水麵下，淤泥中伸出一條條水蝮蛇，有些粗如雞卵，小的也有指粗。幾乎每隔尺餘便有一條，直挺挺地像是豎立在水中，頭距水麵約三寸左右。
這玩意奇毒無比，咬一口便足以致命，片刻便全身麻痹，死路一條。
看外表，這種毒水蛇與黃鱔酷似，習性、外形、顏色、大小，皆相差無幾，如不留心細察，必定以為是鱔魚。
不同的是頭是三角形，頸略小，靜止時不像黃鱔般口鼻微露水麵，也不像黃鱔般受驚便縮入洞內。
觸覺並不靈敏，不等獵物接近決不攻擊，近乎遲鈍，但攻擊的刹那間卻快極。大型獵物接近並不攻擊，除非對方不知趣碰上或意圖毀它的洞穴。
他麵臨挑戰，勢難飛渡。可是，他非過去不可。
他必須通過，非過去不可。
幸而立腳處附近是沙礫地，尚算堅硬。他取出三隻八寸木製碟，吸口氣提氣輕身，徐徐退後兩步，作勢騰越。
前麵四丈左右長有蘆荻。這是說，那兒的淤泥不會深，乘載一個人該無困難。水蝮蛇隻在近岸處建窟，蘆荻附近它反而不喜藏匿。隻要到達蘆荻叢，再用飛爪鉤住對岸的蘆荻叢，借勢飛渡當無困難。
他的輕功雖近登峰造極境界，但距登萍渡水一蘆渡江尚差一段距離，所謂一蘆渡江，那是神話，當年達摩祖師是否真用一根蘆草渡過大江，隻有天曉得。而登萍渡水，也僅限於三五丈距離，全憑快速功夫，藉踏水之力飛越，遠了便無能為力了。如果無地起勢，也是枉然。
有地方起勢，運氣不錯。
三隻木碟破空旋轉飛出，他騰身急衝飛躍而起。
“啪啪啪！”木碟先後落水，在水麵急旋而進。
他輕靈地三起三落，宛若晴蜓點水，身形一次比一次低，足點木碟以奇速衝越。
一聲水響，他飄落蘆荻上。
糟！是一片飄浮蘆荻，人向下疾沉。
他雙手盡量伸張，按住了兩翼的蘆荻，總算能保持重心平衡而不至下沉，但水已掩至肩頭，下麵仍是稀稀的淤泥，不及實地。
上不沾天，下不落地。
蘆荻葉如葦，梗如竹，所以也稱蘆荻竹，具有浮力，叢生岸旁，也可在陸地生長。這一叢蘆荻數量少，浮力有限，已半浮半沉。他不能動，動則愈往下陷。
“糟！我完了。”他不自覺地大叫。
叫聲引來了神手天君與天殘叟，他的處境可虞。
他聽到涉水聲，不由心中叫苦。
他用腳劃動，淤泥不著力，蘆荻不動，他卻向下沉，水已沒肩，大事不妙。
死定了，但他不想死，定下心神，用目光搜尋自救之道，隻要有一口氣在，他不能認命服輸，他必須在沒頂之前，找出活路來。
目下最要緊的是，如何保持身軀不向下沉。但除了絲紋不動之外，毫無辦法，他想：
“這些蘆荻，不知能支持多久？”
終於，他看到對岸的浮草中，有一段合抱大的枯樹，隱約可看到尾端擱在長了短水草的岸上。
他大喜過望，神靈庇佑，五行有救了。
可是，涉水聲已近。首先聽到了腳步聲，對方已到了岸旁的旱地。
他不能移動，動則向下沉。
“是他，他陷在下麵了。”神手天君欣然大叫。
“把他弄過來。”天殘叟狂喜地叫。
他緩緩地、小心地轉首，隻覺心中一涼，暗叫完了，在數者難逃。
神手天君取出飛爪，笑道：“我把他抓過來。”
“小心，要活的。”天殘叟說。
要活的真不容易，印-隻露出頭部，怎能抓活的？抓破腦袋豈不死了？相距四丈，失手的成份，比成功的成份要大得多。
飛爪飛出，抓住了印-身側的一些蘆荻。可是，拖不動，一拖便滑脫。
印-心中明白，隻要對方多試幾次，定可將他拖過，但經過那些水蝮蛇，他哪有命在？
人急智生，叫道：“不要再試了，試幾次在下便沉下去了，要活的豈能如願？”
神手天君冷笑道：“老夫抓住你手旁的蘆葉，你如果不想沉下去，便隻有抓住爪索讓老夫拖你過來。”
他哈哈狂笑，說：“你少做夢，反正在下落在你們手中也是死，這樣死豈不痛快些？哈哈！你們決不能折磨在下了，可惜啊！可惜。”
“那你為何不放手下沉？”
“能拖片刻便可活片刻，在下決不自殺。”
“哼！老夫決不許你死得痛快。”
“哈哈！你豈奈我何？”
“老夫會將你拖過來的。”
神手天君一麵說，一麵用軟木樹探水。
印-心中一動，叫動：“老狗，你過不來的，在下走到此地便陷入淤泥中，四周一丈以內深不可測，雖則丈外水深僅尺，泥亦深不及尺五，你絕對抓不到我。”
神手天君狂喜，狂笑道：“我這根杖就有一丈長，還怕撥你不過來？”
一麵說，一麵將爪索捆在腰間，一麵將索頭交給天殘叟，興奮地說：“郝兄，拉住，萬一有危險，拉我上來。”
天殘叟立下馬步，說：“好，小心了。”
神手天君往下走，狂笑道：“哈哈！小子，這時你沉下去也死不了，正好讓老夫甕中捉鱉，手到擒來。”
接近至兩丈，神手天君突然叫：“哎呀！下麵好像有水蟲紮人。”
印-心中大喜，高叫道：“不要過來，不要過來。”
神手天君又邁出一步，桀桀怪笑道：“你叫吧，老夫已過來了。咦！我的腳……”
“哈哈！腳發麻，是麽？”
“咦！怎麽……”
“你被紮了幾下？”
“好像四五下……”
“你向左右看看，丈外的水未渾。”
“看什麽？”
“看水下有些什麽？”
“哦！好像有不少黃鱔。”
“哈哈！那是最毒的水蝮蛇，卻不是可吃的黃鱔。”
“什麽？你……”
“你的腳已邁不動了，是麽？”
“天哪……”
“叫天沒有用，你要倒了，哈哈！”
“噗嗵！”神手天君倒下了，狂叫道：“拉我上……去……”
天殘叟大駭，急急將人拉上，駭然叫：“丁兄！丁兄！你……”
神手天君渾身泥汙，一雙腿腫大，臉色泛灰，瞳孔已現散光，虛弱地叫：“給……給我解……解藥……”
“老天！我沒有蛇藥。”
“任何解毒藥都……都給我……”
“可是……”
“救……救我……”
印-在兩人說話間，探手取出一段尺長的竹管。管頭有一枚帶有長倒刺的鐵矢，連著一圈柞蠶粗釣絲。
“啪”一聲暴響，矢尖破空而飛，射入四丈外的草中枯木內，勁道之強十分驚人，可知管中的機簧是如何強韌了，彈力委實可驚。
他心中大定，輕輕試拉，枯木屹然不動。獲得滑動的浮力，他心頭一塊大石落地。拔出青鋒錄，他割斷左右的蘆荻，人雖沉入淤泥中，但他一無所懼。
準備停當，他雙腳夾住墊在身下的一叢蘆荻，雙手徐徐拉動絲索，慢慢浮出水麵，向對岸浮去。
等天殘叟替神手天君灌下數種解毒藥，印-已平安到達對岸，身下的蘆荻，將經路附近的水蝮蛇趕迴洞穴，他冒險成功了。
解藥不對症，反而早促其死，隻片刻間，神手天君便斷了氣。天殘叟大恨，一蹦而起，發覺印-正站在對岸，從容不迫地卷起飛矢的絲線，不由咬牙切齒道：“小狗！老夫必定殺你。”
他嗬嗬笑，說：“彼此彼此。目下你我誰也未占上風，還不知鹿死誰手呢。”
“老夫到前麵等你送死。”
“但願你真能到得了，哈哈！隻怕你見機溜走，從此隱姓埋名銷聲匿跡。”
天殘叟氣衝牛鬥，厲叫道：“小畜生！老夫如不將你碎屍萬段，誓不為人。”
“你本來就不是人。”
“老夫要將你放入囚籠……”
“你放一百個心，你不可能到達放囚籠之地了。”
“咱們走著瞧。”天殘叟恨聲說，不再理會神手天君的屍體，恨恨地離去。離去前，發出一聲厲嘯。
印-用的是激將法，希望老魔上當奔向赴囚籠之路。
他猜想囚籠必定在三條通路中的一條附近，而他僅摸清了一條到達核心的路，並將沿途的機關概略地加以改變。
如果天殘叟前往囚籠，他不是正好利用對方來領路麽？先前看天殘叟三老魔所走的路，正是他已經摸清的通道，這條通道既然沒有囚籠，必定在另一條上，隻消先到核心等候，料想必定有人前往，屆時便可跟蹤了。
但他心中大急，怕天殘叟走剛才那條通道。萬一天殘叟被機關陷死，他豈不絕了望？
他不假思索地向北移動，要迴到通道搶在天殘叟前麵示警，以免天殘叟送命。
通路就在北麵不足一裏，但他步履維艱，吃盡苦頭，渡過重重險阻，好幾次幾乎陷入泥淖不克自拔。好不容易迴到通道，天殘叟已比他快了一步，在他前麵六七丈正用軟木樹枝探道而行。
腳踏上通道，他大叫道：“向左移，你們設下的暗記靠不住。看到你右首的蘆葉結麽？
一結左行，二結右走，環結向前，不然你將埋骨沼澤。”
右前方，響起了擦草聲。
天殘叟一聲怒吼，迴身飛掠撲來。
他大驚，急叫：“不要！不……危險……站住！”
轟然三聲大震，泥水飛濺，硝煙上衝，泥漿飛起三丈高，聲震耳膜。
天殘叟像玩具般被拋出兩丈外，下體血肉模糊，雙腳自膝以下不見了，掉在泥水中狂叫：“快來……救……我！”
印-在泥水傾盆中直搖頭，苦笑道：“你這被仇恨逼瘋的人，為何不聽勸告？”
他在這附近安裝了九個火藥包，用油綢防水，火藥中加裝了一隻特製的摜炮。人重踏中上麵的壓板，壓板下沉，壓迫摜炮爆炸，引爆了火藥包。由於藥包排列以三個為一組，因此另兩個亦被波及同時爆炸。
“我的腿……”天殘叟厲叫，躺在泥水中動彈不得，似乎全身的骨頭皆已崩散。
天殘又加上地缺，老魔完了。
他小心地走近，慘然道：“在下抱歉。”
“救我……”
“我不能救你，你流血太多，救不了。”
“我……我不要將……將三十載情仇帶……帶入九泉……”
“但在下……”
“你怎能見……見死不……不救……”
“但你要殺我，我不能對你仁慈，這對我以及家師是不公平的。”
“救……救我……”
他長歎一聲，說：“你如果肯將家師的下落說出，在下願為你盡人事，但願能保住你一口元氣。”
“我……我說……”
驀地，不遠處一聲怒嘯，有人叫：“小輩，你也要埋骨此地。”
一具竹筏急滑而來，速度甚快，筏以四根大竹製成，削去外皮用桐油塗曬，兩頭翹，長丈六寬三尺，不但可以在水麵滑行，更可在泥上撐動。撐箋的兩個人是鬼斧神工和煙波釣叟。
由於火藥爆炸，印-耳中轟鳴，仍未恢複正常，至竹筏撐近，從蘆荻叢的空隙中穿出，他未能及早發覺，聽到叫聲，已接近至四丈左右了。
他吃了一驚，扭頭狂奔。
鬼斧神工躍下竹筏，窮追不舍。
煙波釣叟將筏撐上地麵，奔向天殘叟。
印-慌不擇路逃命，糟透了，前麵有他改設的機關，他必須繞過去，不繞倒好，這一繞便被鬼斧神工取直線方向追上了。
“小輩投降！”鬼斧神工怪叫，一掌推出，用上了內家掌力，致命一擊。
印-向側急閃，沒閃開，掌力外緣掠過，如山暗勁一湧而至。
“嘭！”他被暗勁震出八尺外，摔倒在泥漿中，隻感到眼暴金星，右半身奇痛徹骨。
鬼斧神工一躍而上，俯身伸手便抓。
他倒地後便閉上眼，寂然不動形如死人，暗中蓄勁以待，傷得不重，他仍有反擊之力。
爪將及體，他突然向側一滾，腳兇猛地掃絞。
鬼斧神工太過自信，以為一掌已將他擊昏，大喜欲狂，毫無戒心地躍上伸手抓人，做夢也沒料到他仍能反擊，著了道兒。
“哎……”鬼斧神工怪叫，腳被掃中，驚叫著跌出丈外，陰溝裏翻船。
印-一躍而起，心中一陣遲疑，不知是否該撲上，與老魔硬拚。
這刹那間的遲疑，無意中救了自己的命。
鬼斧神工算定他要撲上，因此左手疾揚，暗器破空而飛，共是八枚菩提子般的怪彈子，封住了他左右與前麵三方。
印-恰好遲疑，不左閃右避，也不進不退，無意中逃掉大劫，不等老魔再發暗器，他立即飛退而逃。
鬼斧神工也一躍而起，窮追不舍。
印-知道無法與功力深厚的老魔們硬拚，往茂密的蘆荻叢中一竄，暫避風頭。
鬼斧神工躍起慢了些，追出六七丈，已聽不見水聲，失去印-的蹤跡，立即發出短嘯，知會煙波釣叟。
不久煙波釣叟匆匆趕到，急問：“怎樣了，黎兄。”
鬼斧神工哼了一聲道：“這小子棘手，竟能承受我一掌仍然逃掉了，就藏在這附近，咱們分左右搜他出來。”
“那……必須把竹筏弄來，這一帶水很深。”
“對，用竹筏搜，哦！郝兄怎樣了？”
煙波釣叟慘然道：“完了，死得好慘，連遺言也未留下。”
鬼斧神工咬牙切齒地說：“這該死的小狗，咱們必須替郝兄報仇。”
“是的，我去拖竹筏。”
“哦！隻有郝兄一個人，丁兄和冷兄呢？”
煙波釣叟頗為樂觀地說：“也許追散了，這小狗機警絕倫，把咱們愚弄得四分五散，不易對付。”
鬼斧神工深以為然，說：“對，他的藝業也出類拔萃。好在他已匿不走，咱們發信號要所有的人圍住這一帶，好好將他搜出來。此人不死，後患無窮。”
三聲長嘯破空而起，要求聲援的信號發出了。
附近水甚深，印-正潛身水中，徐徐向東南角移動，因此並無水聲發出。
他逃得相當狼狽，右肩背仍然隱隱作痛，幸而未被擊實，鬼斧神工那一掌霸道極了，全力一擊威力驚人，下次照麵他必須特別小心。
遠出百十步，前麵突傳來點水聲。他吃了一驚，向三丈外的水中疏落蘆荻泅去。
嘯聲震耳，竹筏出現。
筏上是風掃殘雲和第八名老魔，老龍神張鴻，一個手長腳長，水性超塵拔俗的花甲老人，一篙控筏靈活萬分。
遠處傳來了鬼斧神工的迴嘯。站在筏首的風掃殘雲大叫道：“黎兄，有何發現？”
“小狗就藏匿在附近，好好搜他出來。”鬼斧神工高聲迴答，稍停又道：“你們可從原地向此地搜來。”
“其他的人呢？”筏停下了，老龍神用目光搜尋附近的蘆荻叢，風掃殘雲則詢問同伴的現狀。
“我這裏隻有齊兄同在，天兇星與神手天君不知在何處，天殘叟郝兄不幸死了，你可曾聽到爆炸聲？”
“聽到了，正趕來查問呢？”
“郝兄被炸死了，那小狗好毒。幽冥使者正老的死訊，你們知道麽？”
“不知道，怎麽一迴事？”
“不知道，頭被砍下來了。”
風掃殘雲臉色一陣白，訝然向老龍神道：“這人怎麽如此了得？到底是誰？會不會是酒狂來了？”
“問問看。”老龍神說，臉上毫無表情。
“來人的底摸清了麽？”風掃殘雲問。
“是個年輕人，嗓音很嫩，自稱是窮酸的弟子，姓印名。”
風掃殘雲一怔，愕然道：“印-？那不是與雷少堡主作對的人麽？聽說是酒狂的門人，曾使用過醉裏乾坤步，怎又是窮酸的門人？”
老龍神的目光仍在四周轉，木無表情地說：“如果是這小狗，咱們無論如何要將他擒住。公冶兄，你不是接到雷家堡的書信麽？”
“是的，接了很久了，但為了郝兄的事，把這件事擱下來了。”
“兄弟也接獲雷堡主的手書。”
“哦！也是要求合作捉拿印小輩？”
“是的，真是一舉兩得。”
風掃殘雲高叫道：“培老，小心了，千萬不可讓這小狗漏網，他是雷堡主傳信天下要捉的人。”
鬼斧神工的嗓音飽含憤怒，叫道：“我可不管他是誰所要的人，隻知他是殺了郝兄與正老的兇手，捉住他之後，我要活剮了他，以慰老朋友在天之靈。”
“好吧，咱們搜過來了。”
竹筏緩緩移動，老龍神說：“公冶兄，你留意左麵。”
他們的竹筏先前停泊處，正好在印-身旁，相去不足三尺。由於水渾，他們的目光也不及近。
濃密的蘆叢方可藏身，誰料到疏落的蘆下水中有人？
印-藏身在水下，用蘆管伸出水麵，靠在其他的蘆枝旁唿吸，小心翼翼不敢動彈。他也看不見水麵的景物，僅憑水聲和本能，猜出竹筏仍停在附近，怎敢大意？
好漫長的等待，他似乎感到身軀在水中仍在冒冷汗。
點水聲漸遠，竹筏擦動蘆枝聲指出對方的去向。
稍候片刻，他方大膽地潛泳十丈外，透出水麵深深吸入一口氣，暗叫好險。
四周不見人影，點水聲也難以聽到了。
他必須迴到設伏的路徑迅速向南找囚籠，他們都在此地，正是千載難逢良機。
要快，便得走已摸清的路。在這陌生的危機四伏沼澤盲人瞎馬亂闖，太過危險了。
真不巧，正走間，腳下失閃，人向前滑，向一片浮泥跌去。他大驚，雙手一撥，用上了滑行術，扭身側衝，“砰”一聲撞在身側一叢蘆荻上。
蘆枝折斷聲暴起，在寂靜的沼澤中，聲音傳播甚廣。他知道糟了，腳下一緊，不再顧慮水聲，向設伏區狂奔。
果然不錯，遠處傳來了老龍神的叫聲：“在東南角半裏外，跟我來。”
步履維艱，他跌跌撞撞慌不擇路，在泥淖中掙紮。
竹筏破水而走，速度奇快，滑過一片片的泥淖，毫無阻礙，近了。
雖看不見竹筏，但聽音便知快被追上了。
一陣好趕，後麵傳來了叫聲：“在這裏了，他逃不掉的。”
對方定已聽到他在泥淖跋涉的聲音，他也聽到了竹筏擦過蘆枝的響動，心中大急，奮勇急奔。
竹筏出現了，兩艘竹筏，四個老魔，他完了。
謝謝天，埋伏區到了。他狼狽地衝上軟而堅實經過改造的泥地，發狂般飛奔。
鬼斧神工的竹筏在後麵，叫道：“他去送死了，快上，要活的，也許還來得及。”
印-的身影，消失在蘆荻與軟木樹之間。
風掃殘雲活擒印-的念頭，比鬼斧神工更急切，急叫道：“小輩，站住！前麵是死路。”
鬼斧神工躍上陸地，疾衝而出。剛繞過一叢軟木樹，隻感到水草拌腳的力道有異，尚來不及轉念，左右機簧聲暴響。
共有四枝勁矢破空而飛，以兇猛的勁道向鬼斧神工集中攢射，相距皆不足八尺，任何猝不及防的人，想閃避難似登天。
“啊……”鬼斧神工慘號，一蹦丈餘，“砰”一聲大震，摔倒在丈外掙命。
四枝勁矢長八寸，一中心口，一入腰背，一貫右脅，一擦肩背而過。
煙波釣叟飛射而至，印-的身影剛消失在一叢蘆荻下，相距約在兩丈左右。老魔釣竿一伸，沉喝道：“納命……”
釣鉤落空，鉤住了一束蘆根。老魔手一帶，鉤勾斷蘆根飛騰而迴。
“休走！”煙波釣叟怪叫，飛躍而進，越蘆荻頂端而過。釣竿太長，而這一麵有軟木樹，因此釣竿不可能在空中施展，所以老魔想飛越而出攔截。
蘆荻的那一麵不見有人，是一丈見方的淺淺水坑。這一帶的埋伏，八個老魔全知道，因此夷然無懼地飄落。
糟了！腳著地立即下沉，軟如糊狀的爛泥毫不著力，重重地往下陷落。
泥泡一湧，隻留下一根釣竿擱在浮泥上。
印-一閃而至，抓住了釣竿。
煙波釣叟突然向上一蹦，破泥而出。
印-釣絲一拂，勁風唿嘯，釣絲纏住了煙波釣叟的脖子猛地一帶。
煙波釣叟的腦袋飛起，身子卻下沉。
印-丟掉釣竿，溜之大吉。
風掃殘雲正替鬼斧神工施救，站在一旁的老龍神說：“公冶兄，咱們已無能為力了。”
鬼斧神工突然大叫道：“機關已……已被改……改動方……方位，快……快退出……”
可是，所說的話虛脫微弱，斷續含糊不清，兩老魔除了聽清機關兩字外，其他的話無法猜測。
“黎兄，你說什麽？”風掃殘雲急問。
鬼斧神工突然-目大叫一聲，頭向下一耷，氣息已絕嗚唿哀哉。
風掃殘雲急怒交加，一蹦而起叫：“快捉住那小狗剝皮抽筋，為老朋友們報仇。”
老神龍臉上爬上恐懼的陰影，悚然地說：“恐怕齊兄也完了，怎麽聲息毫無？”
“去看看。”風掃殘雲說，撤劍在手。
老龍神也拔出分水刺，低聲道：“你左我右，小心了，繞過去。”
一陣水響，遠在十丈外。
老龍神急步疾進，看到了釣竿，不由心中一寒。汙泥中一灘血跡觸目心驚。
“齊兄！”他心驚膽跳地叫。
“怎麽了？”左方五六丈傳來風掃殘雲的叫問聲。
老龍神心中一轉，說：“沒什麽，我叫叫看。”
“齊兄！齊兄！”風掃殘雲也叫。
老龍神向下一伏，叫道：“噤聲，小狗在前麵，走！”
他卻悄然向後撤，向外溜之大吉。僅溜出十餘丈，突覺腳心一麻，奇痛徹骨，一把鋒利的小刀刺破靴底，刺穿了腳掌，大叫一聲，另一腳一蹬，身形一晃，想將被刀刺穿的右腳拔出。
糟，左腳又踏中一把尖刀，這次再也支持不住重心了，不由自主地向前一仆。
地表麵掩了一層薄薄汙泥，上麵更加撒了不少浮萍，表麵上看像是泥淖，其實下麵是鋪了木板的通道。
老魔做夢也未料到這裏被人另設了刀板，表西上看不出絲毫破綻，難怪在陰溝裏翻船。
人向前一仆，這一下可真完了，仆伏在刀板上，共有四把尖刀貫入胸腹內。
老魔真夠狠，依然能撐起拉脫了所中的刀尖，忍痛一步一頓地向外走。血不住流出，他成了個血與汙泥塗滿前麵身子的渾人。
老天爺保佑，終於出了沼澤，他已到了油盡燈枯境地，眼前一陣朦朧，看到了幾個人影。他以為是洞庭蛟，竭力叫：“快……快扶我一把……”
叫聲未落，人已倒地。朦朧中，他直覺地知道有人走近，但來人並未將他扶起，在他耳畔問：“落魄窮儒囚在何處？”
“你……你……”
“我，八手仙猿沈仲秋，窮酸的朋友。”
“你……”
“說不說？不說保證你受不了。誰殺傷你的？”
“印……-，我……”
“說窮酸的下落。”
“在……在江邊……”
“很好，有人看守麽？”
“不……不需人看守。請……請叫洞庭蛟來救……救我。”
“他永不會來救你了，因為他已經肝腦塗地，他與那些水賊迴到章華山莊，被區區率領耿莊主一群恨重如山的男女，殺了個落花流水，一個也沒走脫。殺人償命，借債還錢，他們死得不冤。”
“我……”
“你自己死吧，我們不殺你。”
八手仙猿身後，是耿莊主父女、奪魂掌、天魁星、以及四五名莊丁，全部渾身浴血，有些帶了傷。那長臂猿也一身血汙，蹲在一旁舔毛。
八手仙猿盯著沼澤發愁，向耿莊主說：“這裏既然過不去，怎能到達江邊？”
耿姑娘向上遊一指，說：“到上遊去，那兒可找到小船。”
“快走！”八手仙猿說。
眾人丟下有氣出沒氣入的老龍神，向上遊急走。
風掃殘雲追出百十步，周圍靜俏悄，鬼影俱無，心中油然興起警兆，向後退低叫：“張兄，張兄！”
久久毫無迴音，他心中一緊，忖道：“這小狗定然去找囚籠了，可能老龍神張兄也跟去啦！我必須早一步趕去準備。”
他不再招唿老龍神，迴到泊竹筏處，乘竹筏走了。
印-不知老龍神已經中伏重創逃走，還以為對方還有兩個人，因此斃了煙波釣叟後，急急地走了。
救人要緊，希望這一帶的機關能阻擋兩個老魔，他便可從容救人了。
好不容易到了陣中心，他決定先搜南路。南路他不曾走過，首先他得摸清第一處機關設在何處。
陣中心是一處稍高的幹土椎，長滿了藤蘿，留下不少被踐踏過的痕跡，方園百十步一片淩亂，四周長滿了浮草和蘆荻。
那些絲狀的長浮草，其實是一種藻草，密密麻麻水深處便浮在水麵生長，極易引人誤入，被纏住真不易脫身。
剛到達南麵，擦草聲入耳，竹筏出現，撐筏的風掃殘雲大叫道：“小輩，我帶你去找囚籠，上來！”
竹筏激射而來。印-卻不上當，向內退，冷笑道：“你隻有一個人麽？”
風掃殘雲跳上岸，將筏向外一推，拔劍叫：“老夫一個人，便可要你死一千次，納命！”
印-傾聽四周，一無動靜，膽氣一壯，拔出青鋒錄，立下門戶豪壯地說：“那就好，你必須將家師平安地交出來。”
風掃殘雲逼進、狂笑，說：“你做夢，老夫要剮你一千劍。”
劍影漫天，風雷聲驟發，風掃殘雲威風八麵地進擊，猛攻五劍之多。
青鋒錄太短，不宜硬拚。印-用上了醉裏乾坤步，神奇地閃動挪移，歪歪斜斜地左盤右折，不但避招，而且一而再想貼身切入。
風掃殘雲精明老練，已看出對方的步法身法詭異神奇，立即定下心神，不再快攻，用碎步緩緩揮劍進迫，用的全是誘招，果然，以靜製動的打法奏效，把印-逼在圈外團團轉，終於將印-迫至水際，冷笑道：“小畜生，老夫並不急於殺你，往下拖對老夫有利，你死定了。”
他徐徐後退，也冷笑道：“往下拖，倒黴的將是你，你老了，不宜久鬥，而在下年輕力壯，精力源源不絕……”
話未完，風掃殘雲抓住機會，閃電似的衝進，劍虹先左右分張，然後無畏地突出，撒出了千道虹影。
印-左衝右突，突然大叫一聲，飛退丈外，已到了泥淖邊緣。
他右脅與右胯外側共挨了兩劍，傷雖不嚴重，但血流如注，短兵刃在先天上便吃了大虧。
風掃殘雲狂喜地疾衝而上，被勝利衝昏了頭，劍化長虹，行致命一擊，兇猛的衝刺如同電光一閃，劍尖指向印-的右肩，要廢了印-的右臂以便活捉。
印-在千鈞一發的生死關頭，身形未穩，仍能勉強地扭肩，劍尖擦臂而過，生死間不容發。
這瞬間，他的青鋒錄也擦過風掃殘雲的右脅下。
“哎……”風掃殘雲狂叫著衝跌而出，“嘭”一聲水響，跌入爛泥漿內向下沉。
印-也滑倒在地，爬起收了青鋒錄，叫道：“三劍換一匕，你失敗了。”
風掃殘雲不該跌下時妄想掙紮而起，下身沉入泥中，狂叫道：“快拉我一把！”
“我為何要拉你？”
“我死了，窮酸也得死。”
印-心中一震，急急丟出繩索叫：“抓住！”
風掃殘雲抓住了繩索，隻有頭部在外，猛地拉繩。
印-卻放繩，說：“先說出家師的下落，不然休想上來。”
“在南麵約一裏的河濱。”
“附近有些什麽機關？何人看守？”
“沒有人看守，安裝了一些水下閘刀和水箭。”
“你必須帶路。”
“好的，拉我上來。”
他將老魔拉至岸旁，伸手先扭脫老魔的右手關節，方將人拖上喝道：“帶路！快。”
風掃殘雲右脅傷得不輕，血不住湧出，隻好用左手掩住創口，右手失去作用，失去了反抗的力道，咬牙道：“這筆帳，咱們日後好好算。”
他哼了一聲說：“暴雷絕風，都不是好東西，你幫助天殘叟，囚禁家師妄圖引誘家師的朋友前來救人，以便一網打盡；又想幫助暴雷擒捉在下，我該立即殺你。”
“我諒你不敢下手。”鳳掃殘雲冷笑著說。
“這時在下留你一命。”
“話說在前麵，老夫帶你找到囚籠後，你不能殺我，這是交換條件。不然，你殺我好了。”
“你不怕在下食言？”
“你不會，窮酸一代名宿，從不做寡言背信的事。你是他的門人，不會敗壞他的門風俠譽。一言九鼎，我聽你的。”
“好，我答應你。但家師如有三長兩短，在下必定殺你。快走！你走前麵，不許有詭計。”
南行半裏便到了河邊，沿河岸的淺泥淖南行，這一帶有沙磧，浮泥反而淺得多，下麵堅實不虞下陷。
繞過一叢蘆葦，前麵五六丈外的水中，一座木架台上擱著外罩黑布的囚籠。
風掃殘雲一陣陰笑，說：“機關削器可怕，不要跟得太近。”
“你千萬別弄鬼，不然，哼！”印-恨恨地說。
風掃殘雲突然往水裏一跳，一聲水響，消失在水下。
印-大驚，出手不及。向下一探，水深不可測。
不久，風掃殘雲出現在台架下，大笑道：“水底機關密布，魚也進不來，隻有一條水底通道，你無法找到了，水渾無法視物，你下水必死。”一麵說，一麵爬上架頂，指著囚籠又道：“你要不要救令師？”
“你這老狗……”
“你罵吧。小畜生，你自斷右手，老夫便放人。”
“你……”
“不然，老夫將囚籠推下去。”
“你這……”
“給你十聲數決定，一！二！三……”
印-心中發冷，咬牙道：“家師如有不幸，你也活不成。”
“老夫無所謂，哈哈！六！七！八……”
印-拔出青鋒錄交在左手，切齒道：“好，我依你。”
前麵蘆葦中劃出一艘小艇，耿莊主大叫：“印兄，囚籠是空的，八手仙猿沈前輩已上去看過了。”
風掃殘雲臉色大變，縱身一跳，消失在水下。水色渾濁，入水便無影無蹤。
風掃殘雲以推下囚籠威脅印-，迫印-砍下右手。印-救人心切，不得不接受這可怕的斷肢條件。
風掃殘雲眼看詭計得逞，正在心花怒放，卻不料在千鈞一發的緊要關頭，平空鑽出一艘小舟，舟上的耿莊主揭破了老魔的陰謀，指出囚籠是空的，八手仙猿已經上去看過了。
風掃殘雲見陰謀被揭破，立即跳水而遁。
印-氣得渾身發抖，認為老魔們必定將落魄窮儒藏在別處，也可能早將窮儒處死，設囚籠誘殺前來救人的人，心懸落魄窮儒的安危，怎肯幹休？他狂怒之下，不假思索也往水裏一跳——
無涯掃校，獨家連載
這玩意奇毒無比，咬一口便足以致命，片刻便全身麻痹，死路一條。
看外表，這種毒水蛇與黃鱔酷似，習性、外形、顏色、大小，皆相差無幾，如不留心細察，必定以為是鱔魚。
不同的是頭是三角形，頸略小，靜止時不像黃鱔般口鼻微露水麵，也不像黃鱔般受驚便縮入洞內。
觸覺並不靈敏，不等獵物接近決不攻擊，近乎遲鈍，但攻擊的刹那間卻快極。大型獵物接近並不攻擊，除非對方不知趣碰上或意圖毀它的洞穴。
他麵臨挑戰，勢難飛渡。可是，他非過去不可。
他必須通過，非過去不可。
幸而立腳處附近是沙礫地，尚算堅硬。他取出三隻八寸木製碟，吸口氣提氣輕身，徐徐退後兩步，作勢騰越。
前麵四丈左右長有蘆荻。這是說，那兒的淤泥不會深，乘載一個人該無困難。水蝮蛇隻在近岸處建窟，蘆荻附近它反而不喜藏匿。隻要到達蘆荻叢，再用飛爪鉤住對岸的蘆荻叢，借勢飛渡當無困難。
他的輕功雖近登峰造極境界，但距登萍渡水一蘆渡江尚差一段距離，所謂一蘆渡江，那是神話，當年達摩祖師是否真用一根蘆草渡過大江，隻有天曉得。而登萍渡水，也僅限於三五丈距離，全憑快速功夫，藉踏水之力飛越，遠了便無能為力了。如果無地起勢，也是枉然。
有地方起勢，運氣不錯。
三隻木碟破空旋轉飛出，他騰身急衝飛躍而起。
“啪啪啪！”木碟先後落水，在水麵急旋而進。
他輕靈地三起三落，宛若晴蜓點水，身形一次比一次低，足點木碟以奇速衝越。
一聲水響，他飄落蘆荻上。
糟！是一片飄浮蘆荻，人向下疾沉。
他雙手盡量伸張，按住了兩翼的蘆荻，總算能保持重心平衡而不至下沉，但水已掩至肩頭，下麵仍是稀稀的淤泥，不及實地。
上不沾天，下不落地。
蘆荻葉如葦，梗如竹，所以也稱蘆荻竹，具有浮力，叢生岸旁，也可在陸地生長。這一叢蘆荻數量少，浮力有限，已半浮半沉。他不能動，動則愈往下陷。
“糟！我完了。”他不自覺地大叫。
叫聲引來了神手天君與天殘叟，他的處境可虞。
他聽到涉水聲，不由心中叫苦。
他用腳劃動，淤泥不著力，蘆荻不動，他卻向下沉，水已沒肩，大事不妙。
死定了，但他不想死，定下心神，用目光搜尋自救之道，隻要有一口氣在，他不能認命服輸，他必須在沒頂之前，找出活路來。
目下最要緊的是，如何保持身軀不向下沉。但除了絲紋不動之外，毫無辦法，他想：
“這些蘆荻，不知能支持多久？”
終於，他看到對岸的浮草中，有一段合抱大的枯樹，隱約可看到尾端擱在長了短水草的岸上。
他大喜過望，神靈庇佑，五行有救了。
可是，涉水聲已近。首先聽到了腳步聲，對方已到了岸旁的旱地。
他不能移動，動則向下沉。
“是他，他陷在下麵了。”神手天君欣然大叫。
“把他弄過來。”天殘叟狂喜地叫。
他緩緩地、小心地轉首，隻覺心中一涼，暗叫完了，在數者難逃。
神手天君取出飛爪，笑道：“我把他抓過來。”
“小心，要活的。”天殘叟說。
要活的真不容易，印-隻露出頭部，怎能抓活的？抓破腦袋豈不死了？相距四丈，失手的成份，比成功的成份要大得多。
飛爪飛出，抓住了印-身側的一些蘆荻。可是，拖不動，一拖便滑脫。
印-心中明白，隻要對方多試幾次，定可將他拖過，但經過那些水蝮蛇，他哪有命在？
人急智生，叫道：“不要再試了，試幾次在下便沉下去了，要活的豈能如願？”
神手天君冷笑道：“老夫抓住你手旁的蘆葉，你如果不想沉下去，便隻有抓住爪索讓老夫拖你過來。”
他哈哈狂笑，說：“你少做夢，反正在下落在你們手中也是死，這樣死豈不痛快些？哈哈！你們決不能折磨在下了，可惜啊！可惜。”
“那你為何不放手下沉？”
“能拖片刻便可活片刻，在下決不自殺。”
“哼！老夫決不許你死得痛快。”
“哈哈！你豈奈我何？”
“老夫會將你拖過來的。”
神手天君一麵說，一麵用軟木樹探水。
印-心中一動，叫動：“老狗，你過不來的，在下走到此地便陷入淤泥中，四周一丈以內深不可測，雖則丈外水深僅尺，泥亦深不及尺五，你絕對抓不到我。”
神手天君狂喜，狂笑道：“我這根杖就有一丈長，還怕撥你不過來？”
一麵說，一麵將爪索捆在腰間，一麵將索頭交給天殘叟，興奮地說：“郝兄，拉住，萬一有危險，拉我上來。”
天殘叟立下馬步，說：“好，小心了。”
神手天君往下走，狂笑道：“哈哈！小子，這時你沉下去也死不了，正好讓老夫甕中捉鱉，手到擒來。”
接近至兩丈，神手天君突然叫：“哎呀！下麵好像有水蟲紮人。”
印-心中大喜，高叫道：“不要過來，不要過來。”
神手天君又邁出一步，桀桀怪笑道：“你叫吧，老夫已過來了。咦！我的腳……”
“哈哈！腳發麻，是麽？”
“咦！怎麽……”
“你被紮了幾下？”
“好像四五下……”
“你向左右看看，丈外的水未渾。”
“看什麽？”
“看水下有些什麽？”
“哦！好像有不少黃鱔。”
“哈哈！那是最毒的水蝮蛇，卻不是可吃的黃鱔。”
“什麽？你……”
“你的腳已邁不動了，是麽？”
“天哪……”
“叫天沒有用，你要倒了，哈哈！”
“噗嗵！”神手天君倒下了，狂叫道：“拉我上……去……”
天殘叟大駭，急急將人拉上，駭然叫：“丁兄！丁兄！你……”
神手天君渾身泥汙，一雙腿腫大，臉色泛灰，瞳孔已現散光，虛弱地叫：“給……給我解……解藥……”
“老天！我沒有蛇藥。”
“任何解毒藥都……都給我……”
“可是……”
“救……救我……”
印-在兩人說話間，探手取出一段尺長的竹管。管頭有一枚帶有長倒刺的鐵矢，連著一圈柞蠶粗釣絲。
“啪”一聲暴響，矢尖破空而飛，射入四丈外的草中枯木內，勁道之強十分驚人，可知管中的機簧是如何強韌了，彈力委實可驚。
他心中大定，輕輕試拉，枯木屹然不動。獲得滑動的浮力，他心頭一塊大石落地。拔出青鋒錄，他割斷左右的蘆荻，人雖沉入淤泥中，但他一無所懼。
準備停當，他雙腳夾住墊在身下的一叢蘆荻，雙手徐徐拉動絲索，慢慢浮出水麵，向對岸浮去。
等天殘叟替神手天君灌下數種解毒藥，印-已平安到達對岸，身下的蘆荻，將經路附近的水蝮蛇趕迴洞穴，他冒險成功了。
解藥不對症，反而早促其死，隻片刻間，神手天君便斷了氣。天殘叟大恨，一蹦而起，發覺印-正站在對岸，從容不迫地卷起飛矢的絲線，不由咬牙切齒道：“小狗！老夫必定殺你。”
他嗬嗬笑，說：“彼此彼此。目下你我誰也未占上風，還不知鹿死誰手呢。”
“老夫到前麵等你送死。”
“但願你真能到得了，哈哈！隻怕你見機溜走，從此隱姓埋名銷聲匿跡。”
天殘叟氣衝牛鬥，厲叫道：“小畜生！老夫如不將你碎屍萬段，誓不為人。”
“你本來就不是人。”
“老夫要將你放入囚籠……”
“你放一百個心，你不可能到達放囚籠之地了。”
“咱們走著瞧。”天殘叟恨聲說，不再理會神手天君的屍體，恨恨地離去。離去前，發出一聲厲嘯。
印-用的是激將法，希望老魔上當奔向赴囚籠之路。
他猜想囚籠必定在三條通路中的一條附近，而他僅摸清了一條到達核心的路，並將沿途的機關概略地加以改變。
如果天殘叟前往囚籠，他不是正好利用對方來領路麽？先前看天殘叟三老魔所走的路，正是他已經摸清的通道，這條通道既然沒有囚籠，必定在另一條上，隻消先到核心等候，料想必定有人前往，屆時便可跟蹤了。
但他心中大急，怕天殘叟走剛才那條通道。萬一天殘叟被機關陷死，他豈不絕了望？
他不假思索地向北移動，要迴到通道搶在天殘叟前麵示警，以免天殘叟送命。
通路就在北麵不足一裏，但他步履維艱，吃盡苦頭，渡過重重險阻，好幾次幾乎陷入泥淖不克自拔。好不容易迴到通道，天殘叟已比他快了一步，在他前麵六七丈正用軟木樹枝探道而行。
腳踏上通道，他大叫道：“向左移，你們設下的暗記靠不住。看到你右首的蘆葉結麽？
一結左行，二結右走，環結向前，不然你將埋骨沼澤。”
右前方，響起了擦草聲。
天殘叟一聲怒吼，迴身飛掠撲來。
他大驚，急叫：“不要！不……危險……站住！”
轟然三聲大震，泥水飛濺，硝煙上衝，泥漿飛起三丈高，聲震耳膜。
天殘叟像玩具般被拋出兩丈外，下體血肉模糊，雙腳自膝以下不見了，掉在泥水中狂叫：“快來……救……我！”
印-在泥水傾盆中直搖頭，苦笑道：“你這被仇恨逼瘋的人，為何不聽勸告？”
他在這附近安裝了九個火藥包，用油綢防水，火藥中加裝了一隻特製的摜炮。人重踏中上麵的壓板，壓板下沉，壓迫摜炮爆炸，引爆了火藥包。由於藥包排列以三個為一組，因此另兩個亦被波及同時爆炸。
“我的腿……”天殘叟厲叫，躺在泥水中動彈不得，似乎全身的骨頭皆已崩散。
天殘又加上地缺，老魔完了。
他小心地走近，慘然道：“在下抱歉。”
“救我……”
“我不能救你，你流血太多，救不了。”
“我……我不要將……將三十載情仇帶……帶入九泉……”
“但在下……”
“你怎能見……見死不……不救……”
“但你要殺我，我不能對你仁慈，這對我以及家師是不公平的。”
“救……救我……”
他長歎一聲，說：“你如果肯將家師的下落說出，在下願為你盡人事，但願能保住你一口元氣。”
“我……我說……”
驀地，不遠處一聲怒嘯，有人叫：“小輩，你也要埋骨此地。”
一具竹筏急滑而來，速度甚快，筏以四根大竹製成，削去外皮用桐油塗曬，兩頭翹，長丈六寬三尺，不但可以在水麵滑行，更可在泥上撐動。撐箋的兩個人是鬼斧神工和煙波釣叟。
由於火藥爆炸，印-耳中轟鳴，仍未恢複正常，至竹筏撐近，從蘆荻叢的空隙中穿出，他未能及早發覺，聽到叫聲，已接近至四丈左右了。
他吃了一驚，扭頭狂奔。
鬼斧神工躍下竹筏，窮追不舍。
煙波釣叟將筏撐上地麵，奔向天殘叟。
印-慌不擇路逃命，糟透了，前麵有他改設的機關，他必須繞過去，不繞倒好，這一繞便被鬼斧神工取直線方向追上了。
“小輩投降！”鬼斧神工怪叫，一掌推出，用上了內家掌力，致命一擊。
印-向側急閃，沒閃開，掌力外緣掠過，如山暗勁一湧而至。
“嘭！”他被暗勁震出八尺外，摔倒在泥漿中，隻感到眼暴金星，右半身奇痛徹骨。
鬼斧神工一躍而上，俯身伸手便抓。
他倒地後便閉上眼，寂然不動形如死人，暗中蓄勁以待，傷得不重，他仍有反擊之力。
爪將及體，他突然向側一滾，腳兇猛地掃絞。
鬼斧神工太過自信，以為一掌已將他擊昏，大喜欲狂，毫無戒心地躍上伸手抓人，做夢也沒料到他仍能反擊，著了道兒。
“哎……”鬼斧神工怪叫，腳被掃中，驚叫著跌出丈外，陰溝裏翻船。
印-一躍而起，心中一陣遲疑，不知是否該撲上，與老魔硬拚。
這刹那間的遲疑，無意中救了自己的命。
鬼斧神工算定他要撲上，因此左手疾揚，暗器破空而飛，共是八枚菩提子般的怪彈子，封住了他左右與前麵三方。
印-恰好遲疑，不左閃右避，也不進不退，無意中逃掉大劫，不等老魔再發暗器，他立即飛退而逃。
鬼斧神工也一躍而起，窮追不舍。
印-知道無法與功力深厚的老魔們硬拚，往茂密的蘆荻叢中一竄，暫避風頭。
鬼斧神工躍起慢了些，追出六七丈，已聽不見水聲，失去印-的蹤跡，立即發出短嘯，知會煙波釣叟。
不久煙波釣叟匆匆趕到，急問：“怎樣了，黎兄。”
鬼斧神工哼了一聲道：“這小子棘手，竟能承受我一掌仍然逃掉了，就藏在這附近，咱們分左右搜他出來。”
“那……必須把竹筏弄來，這一帶水很深。”
“對，用竹筏搜，哦！郝兄怎樣了？”
煙波釣叟慘然道：“完了，死得好慘，連遺言也未留下。”
鬼斧神工咬牙切齒地說：“這該死的小狗，咱們必須替郝兄報仇。”
“是的，我去拖竹筏。”
“哦！隻有郝兄一個人，丁兄和冷兄呢？”
煙波釣叟頗為樂觀地說：“也許追散了，這小狗機警絕倫，把咱們愚弄得四分五散，不易對付。”
鬼斧神工深以為然，說：“對，他的藝業也出類拔萃。好在他已匿不走，咱們發信號要所有的人圍住這一帶，好好將他搜出來。此人不死，後患無窮。”
三聲長嘯破空而起，要求聲援的信號發出了。
附近水甚深，印-正潛身水中，徐徐向東南角移動，因此並無水聲發出。
他逃得相當狼狽，右肩背仍然隱隱作痛，幸而未被擊實，鬼斧神工那一掌霸道極了，全力一擊威力驚人，下次照麵他必須特別小心。
遠出百十步，前麵突傳來點水聲。他吃了一驚，向三丈外的水中疏落蘆荻泅去。
嘯聲震耳，竹筏出現。
筏上是風掃殘雲和第八名老魔，老龍神張鴻，一個手長腳長，水性超塵拔俗的花甲老人，一篙控筏靈活萬分。
遠處傳來了鬼斧神工的迴嘯。站在筏首的風掃殘雲大叫道：“黎兄，有何發現？”
“小狗就藏匿在附近，好好搜他出來。”鬼斧神工高聲迴答，稍停又道：“你們可從原地向此地搜來。”
“其他的人呢？”筏停下了，老龍神用目光搜尋附近的蘆荻叢，風掃殘雲則詢問同伴的現狀。
“我這裏隻有齊兄同在，天兇星與神手天君不知在何處，天殘叟郝兄不幸死了，你可曾聽到爆炸聲？”
“聽到了，正趕來查問呢？”
“郝兄被炸死了，那小狗好毒。幽冥使者正老的死訊，你們知道麽？”
“不知道，怎麽一迴事？”
“不知道，頭被砍下來了。”
風掃殘雲臉色一陣白，訝然向老龍神道：“這人怎麽如此了得？到底是誰？會不會是酒狂來了？”
“問問看。”老龍神說，臉上毫無表情。
“來人的底摸清了麽？”風掃殘雲問。
“是個年輕人，嗓音很嫩，自稱是窮酸的弟子，姓印名。”
風掃殘雲一怔，愕然道：“印-？那不是與雷少堡主作對的人麽？聽說是酒狂的門人，曾使用過醉裏乾坤步，怎又是窮酸的門人？”
老龍神的目光仍在四周轉，木無表情地說：“如果是這小狗，咱們無論如何要將他擒住。公冶兄，你不是接到雷家堡的書信麽？”
“是的，接了很久了，但為了郝兄的事，把這件事擱下來了。”
“兄弟也接獲雷堡主的手書。”
“哦！也是要求合作捉拿印小輩？”
“是的，真是一舉兩得。”
風掃殘雲高叫道：“培老，小心了，千萬不可讓這小狗漏網，他是雷堡主傳信天下要捉的人。”
鬼斧神工的嗓音飽含憤怒，叫道：“我可不管他是誰所要的人，隻知他是殺了郝兄與正老的兇手，捉住他之後，我要活剮了他，以慰老朋友在天之靈。”
“好吧，咱們搜過來了。”
竹筏緩緩移動，老龍神說：“公冶兄，你留意左麵。”
他們的竹筏先前停泊處，正好在印-身旁，相去不足三尺。由於水渾，他們的目光也不及近。
濃密的蘆叢方可藏身，誰料到疏落的蘆下水中有人？
印-藏身在水下，用蘆管伸出水麵，靠在其他的蘆枝旁唿吸，小心翼翼不敢動彈。他也看不見水麵的景物，僅憑水聲和本能，猜出竹筏仍停在附近，怎敢大意？
好漫長的等待，他似乎感到身軀在水中仍在冒冷汗。
點水聲漸遠，竹筏擦動蘆枝聲指出對方的去向。
稍候片刻，他方大膽地潛泳十丈外，透出水麵深深吸入一口氣，暗叫好險。
四周不見人影，點水聲也難以聽到了。
他必須迴到設伏的路徑迅速向南找囚籠，他們都在此地，正是千載難逢良機。
要快，便得走已摸清的路。在這陌生的危機四伏沼澤盲人瞎馬亂闖，太過危險了。
真不巧，正走間，腳下失閃，人向前滑，向一片浮泥跌去。他大驚，雙手一撥，用上了滑行術，扭身側衝，“砰”一聲撞在身側一叢蘆荻上。
蘆枝折斷聲暴起，在寂靜的沼澤中，聲音傳播甚廣。他知道糟了，腳下一緊，不再顧慮水聲，向設伏區狂奔。
果然不錯，遠處傳來了老龍神的叫聲：“在東南角半裏外，跟我來。”
步履維艱，他跌跌撞撞慌不擇路，在泥淖中掙紮。
竹筏破水而走，速度奇快，滑過一片片的泥淖，毫無阻礙，近了。
雖看不見竹筏，但聽音便知快被追上了。
一陣好趕，後麵傳來了叫聲：“在這裏了，他逃不掉的。”
對方定已聽到他在泥淖跋涉的聲音，他也聽到了竹筏擦過蘆枝的響動，心中大急，奮勇急奔。
竹筏出現了，兩艘竹筏，四個老魔，他完了。
謝謝天，埋伏區到了。他狼狽地衝上軟而堅實經過改造的泥地，發狂般飛奔。
鬼斧神工的竹筏在後麵，叫道：“他去送死了，快上，要活的，也許還來得及。”
印-的身影，消失在蘆荻與軟木樹之間。
風掃殘雲活擒印-的念頭，比鬼斧神工更急切，急叫道：“小輩，站住！前麵是死路。”
鬼斧神工躍上陸地，疾衝而出。剛繞過一叢軟木樹，隻感到水草拌腳的力道有異，尚來不及轉念，左右機簧聲暴響。
共有四枝勁矢破空而飛，以兇猛的勁道向鬼斧神工集中攢射，相距皆不足八尺，任何猝不及防的人，想閃避難似登天。
“啊……”鬼斧神工慘號，一蹦丈餘，“砰”一聲大震，摔倒在丈外掙命。
四枝勁矢長八寸，一中心口，一入腰背，一貫右脅，一擦肩背而過。
煙波釣叟飛射而至，印-的身影剛消失在一叢蘆荻下，相距約在兩丈左右。老魔釣竿一伸，沉喝道：“納命……”
釣鉤落空，鉤住了一束蘆根。老魔手一帶，鉤勾斷蘆根飛騰而迴。
“休走！”煙波釣叟怪叫，飛躍而進，越蘆荻頂端而過。釣竿太長，而這一麵有軟木樹，因此釣竿不可能在空中施展，所以老魔想飛越而出攔截。
蘆荻的那一麵不見有人，是一丈見方的淺淺水坑。這一帶的埋伏，八個老魔全知道，因此夷然無懼地飄落。
糟了！腳著地立即下沉，軟如糊狀的爛泥毫不著力，重重地往下陷落。
泥泡一湧，隻留下一根釣竿擱在浮泥上。
印-一閃而至，抓住了釣竿。
煙波釣叟突然向上一蹦，破泥而出。
印-釣絲一拂，勁風唿嘯，釣絲纏住了煙波釣叟的脖子猛地一帶。
煙波釣叟的腦袋飛起，身子卻下沉。
印-丟掉釣竿，溜之大吉。
風掃殘雲正替鬼斧神工施救，站在一旁的老龍神說：“公冶兄，咱們已無能為力了。”
鬼斧神工突然大叫道：“機關已……已被改……改動方……方位，快……快退出……”
可是，所說的話虛脫微弱，斷續含糊不清，兩老魔除了聽清機關兩字外，其他的話無法猜測。
“黎兄，你說什麽？”風掃殘雲急問。
鬼斧神工突然-目大叫一聲，頭向下一耷，氣息已絕嗚唿哀哉。
風掃殘雲急怒交加，一蹦而起叫：“快捉住那小狗剝皮抽筋，為老朋友們報仇。”
老神龍臉上爬上恐懼的陰影，悚然地說：“恐怕齊兄也完了，怎麽聲息毫無？”
“去看看。”風掃殘雲說，撤劍在手。
老龍神也拔出分水刺，低聲道：“你左我右，小心了，繞過去。”
一陣水響，遠在十丈外。
老龍神急步疾進，看到了釣竿，不由心中一寒。汙泥中一灘血跡觸目心驚。
“齊兄！”他心驚膽跳地叫。
“怎麽了？”左方五六丈傳來風掃殘雲的叫問聲。
老龍神心中一轉，說：“沒什麽，我叫叫看。”
“齊兄！齊兄！”風掃殘雲也叫。
老龍神向下一伏，叫道：“噤聲，小狗在前麵，走！”
他卻悄然向後撤，向外溜之大吉。僅溜出十餘丈，突覺腳心一麻，奇痛徹骨，一把鋒利的小刀刺破靴底，刺穿了腳掌，大叫一聲，另一腳一蹬，身形一晃，想將被刀刺穿的右腳拔出。
糟，左腳又踏中一把尖刀，這次再也支持不住重心了，不由自主地向前一仆。
地表麵掩了一層薄薄汙泥，上麵更加撒了不少浮萍，表麵上看像是泥淖，其實下麵是鋪了木板的通道。
老魔做夢也未料到這裏被人另設了刀板，表西上看不出絲毫破綻，難怪在陰溝裏翻船。
人向前一仆，這一下可真完了，仆伏在刀板上，共有四把尖刀貫入胸腹內。
老魔真夠狠，依然能撐起拉脫了所中的刀尖，忍痛一步一頓地向外走。血不住流出，他成了個血與汙泥塗滿前麵身子的渾人。
老天爺保佑，終於出了沼澤，他已到了油盡燈枯境地，眼前一陣朦朧，看到了幾個人影。他以為是洞庭蛟，竭力叫：“快……快扶我一把……”
叫聲未落，人已倒地。朦朧中，他直覺地知道有人走近，但來人並未將他扶起，在他耳畔問：“落魄窮儒囚在何處？”
“你……你……”
“我，八手仙猿沈仲秋，窮酸的朋友。”
“你……”
“說不說？不說保證你受不了。誰殺傷你的？”
“印……-，我……”
“說窮酸的下落。”
“在……在江邊……”
“很好，有人看守麽？”
“不……不需人看守。請……請叫洞庭蛟來救……救我。”
“他永不會來救你了，因為他已經肝腦塗地，他與那些水賊迴到章華山莊，被區區率領耿莊主一群恨重如山的男女，殺了個落花流水，一個也沒走脫。殺人償命，借債還錢，他們死得不冤。”
“我……”
“你自己死吧，我們不殺你。”
八手仙猿身後，是耿莊主父女、奪魂掌、天魁星、以及四五名莊丁，全部渾身浴血，有些帶了傷。那長臂猿也一身血汙，蹲在一旁舔毛。
八手仙猿盯著沼澤發愁，向耿莊主說：“這裏既然過不去，怎能到達江邊？”
耿姑娘向上遊一指，說：“到上遊去，那兒可找到小船。”
“快走！”八手仙猿說。
眾人丟下有氣出沒氣入的老龍神，向上遊急走。
風掃殘雲追出百十步，周圍靜俏悄，鬼影俱無，心中油然興起警兆，向後退低叫：“張兄，張兄！”
久久毫無迴音，他心中一緊，忖道：“這小狗定然去找囚籠了，可能老龍神張兄也跟去啦！我必須早一步趕去準備。”
他不再招唿老龍神，迴到泊竹筏處，乘竹筏走了。
印-不知老龍神已經中伏重創逃走，還以為對方還有兩個人，因此斃了煙波釣叟後，急急地走了。
救人要緊，希望這一帶的機關能阻擋兩個老魔，他便可從容救人了。
好不容易到了陣中心，他決定先搜南路。南路他不曾走過，首先他得摸清第一處機關設在何處。
陣中心是一處稍高的幹土椎，長滿了藤蘿，留下不少被踐踏過的痕跡，方園百十步一片淩亂，四周長滿了浮草和蘆荻。
那些絲狀的長浮草，其實是一種藻草，密密麻麻水深處便浮在水麵生長，極易引人誤入，被纏住真不易脫身。
剛到達南麵，擦草聲入耳，竹筏出現，撐筏的風掃殘雲大叫道：“小輩，我帶你去找囚籠，上來！”
竹筏激射而來。印-卻不上當，向內退，冷笑道：“你隻有一個人麽？”
風掃殘雲跳上岸，將筏向外一推，拔劍叫：“老夫一個人，便可要你死一千次，納命！”
印-傾聽四周，一無動靜，膽氣一壯，拔出青鋒錄，立下門戶豪壯地說：“那就好，你必須將家師平安地交出來。”
風掃殘雲逼進、狂笑，說：“你做夢，老夫要剮你一千劍。”
劍影漫天，風雷聲驟發，風掃殘雲威風八麵地進擊，猛攻五劍之多。
青鋒錄太短，不宜硬拚。印-用上了醉裏乾坤步，神奇地閃動挪移，歪歪斜斜地左盤右折，不但避招，而且一而再想貼身切入。
風掃殘雲精明老練，已看出對方的步法身法詭異神奇，立即定下心神，不再快攻，用碎步緩緩揮劍進迫，用的全是誘招，果然，以靜製動的打法奏效，把印-逼在圈外團團轉，終於將印-迫至水際，冷笑道：“小畜生，老夫並不急於殺你，往下拖對老夫有利，你死定了。”
他徐徐後退，也冷笑道：“往下拖，倒黴的將是你，你老了，不宜久鬥，而在下年輕力壯，精力源源不絕……”
話未完，風掃殘雲抓住機會，閃電似的衝進，劍虹先左右分張，然後無畏地突出，撒出了千道虹影。
印-左衝右突，突然大叫一聲，飛退丈外，已到了泥淖邊緣。
他右脅與右胯外側共挨了兩劍，傷雖不嚴重，但血流如注，短兵刃在先天上便吃了大虧。
風掃殘雲狂喜地疾衝而上，被勝利衝昏了頭，劍化長虹，行致命一擊，兇猛的衝刺如同電光一閃，劍尖指向印-的右肩，要廢了印-的右臂以便活捉。
印-在千鈞一發的生死關頭，身形未穩，仍能勉強地扭肩，劍尖擦臂而過，生死間不容發。
這瞬間，他的青鋒錄也擦過風掃殘雲的右脅下。
“哎……”風掃殘雲狂叫著衝跌而出，“嘭”一聲水響，跌入爛泥漿內向下沉。
印-也滑倒在地，爬起收了青鋒錄，叫道：“三劍換一匕，你失敗了。”
風掃殘雲不該跌下時妄想掙紮而起，下身沉入泥中，狂叫道：“快拉我一把！”
“我為何要拉你？”
“我死了，窮酸也得死。”
印-心中一震，急急丟出繩索叫：“抓住！”
風掃殘雲抓住了繩索，隻有頭部在外，猛地拉繩。
印-卻放繩，說：“先說出家師的下落，不然休想上來。”
“在南麵約一裏的河濱。”
“附近有些什麽機關？何人看守？”
“沒有人看守，安裝了一些水下閘刀和水箭。”
“你必須帶路。”
“好的，拉我上來。”
他將老魔拉至岸旁，伸手先扭脫老魔的右手關節，方將人拖上喝道：“帶路！快。”
風掃殘雲右脅傷得不輕，血不住湧出，隻好用左手掩住創口，右手失去作用，失去了反抗的力道，咬牙道：“這筆帳，咱們日後好好算。”
他哼了一聲說：“暴雷絕風，都不是好東西，你幫助天殘叟，囚禁家師妄圖引誘家師的朋友前來救人，以便一網打盡；又想幫助暴雷擒捉在下，我該立即殺你。”
“我諒你不敢下手。”鳳掃殘雲冷笑著說。
“這時在下留你一命。”
“話說在前麵，老夫帶你找到囚籠後，你不能殺我，這是交換條件。不然，你殺我好了。”
“你不怕在下食言？”
“你不會，窮酸一代名宿，從不做寡言背信的事。你是他的門人，不會敗壞他的門風俠譽。一言九鼎，我聽你的。”
“好，我答應你。但家師如有三長兩短，在下必定殺你。快走！你走前麵，不許有詭計。”
南行半裏便到了河邊，沿河岸的淺泥淖南行，這一帶有沙磧，浮泥反而淺得多，下麵堅實不虞下陷。
繞過一叢蘆葦，前麵五六丈外的水中，一座木架台上擱著外罩黑布的囚籠。
風掃殘雲一陣陰笑，說：“機關削器可怕，不要跟得太近。”
“你千萬別弄鬼，不然，哼！”印-恨恨地說。
風掃殘雲突然往水裏一跳，一聲水響，消失在水下。
印-大驚，出手不及。向下一探，水深不可測。
不久，風掃殘雲出現在台架下，大笑道：“水底機關密布，魚也進不來，隻有一條水底通道，你無法找到了，水渾無法視物，你下水必死。”一麵說，一麵爬上架頂，指著囚籠又道：“你要不要救令師？”
“你這老狗……”
“你罵吧。小畜生，你自斷右手，老夫便放人。”
“你……”
“不然，老夫將囚籠推下去。”
“你這……”
“給你十聲數決定，一！二！三……”
印-心中發冷，咬牙道：“家師如有不幸，你也活不成。”
“老夫無所謂，哈哈！六！七！八……”
印-拔出青鋒錄交在左手，切齒道：“好，我依你。”
前麵蘆葦中劃出一艘小艇，耿莊主大叫：“印兄，囚籠是空的，八手仙猿沈前輩已上去看過了。”
風掃殘雲臉色大變，縱身一跳，消失在水下。水色渾濁，入水便無影無蹤。
風掃殘雲以推下囚籠威脅印-，迫印-砍下右手。印-救人心切，不得不接受這可怕的斷肢條件。
風掃殘雲眼看詭計得逞，正在心花怒放，卻不料在千鈞一發的緊要關頭，平空鑽出一艘小舟，舟上的耿莊主揭破了老魔的陰謀，指出囚籠是空的，八手仙猿已經上去看過了。
風掃殘雲見陰謀被揭破，立即跳水而遁。
印-氣得渾身發抖，認為老魔們必定將落魄窮儒藏在別處，也可能早將窮儒處死，設囚籠誘殺前來救人的人，心懸落魄窮儒的安危，怎肯幹休？他狂怒之下，不假思索也往水裏一跳——
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