壯漢與年輕人不走原路返迴碼頭，走另一條小街繞遠些，不想再招惹昆山尚武園的打手，以免打草驚蛇。
是福不是禍，是禍躲不過；他們想躲開麻煩，偏偏一頭栽進麻煩裏，仍然摔脫不掉。
剛踱出小街口，對麵一家店門外衝出三個人。
“是他們兩個，沒錯。”飛奔而來領先的大漢怪叫，正是先前與他倆衝突的兩打手之一：“快招唿咱們的人趕來，別讓他們跑了。”
“邪氣。”壯漢吐了一口唾沫說，向小街退：“被纏上啦！真邪。”
“引他們到郊外去。”年輕人一麵說，一麵撒腿向迴頭路狂奔。
“為何？”壯漢跟在後麵問。
“亮名號。”
“什麽？你……”
“明人不做暗事，讓他們心中有所準備。”
“這……兄弟，真要來硬的？”
“軟硬都來。”
“可是……”
“別嘮叨啦！咱們不是膽小鬼。”
“好吧！你這小子挑得起，我怕什麽？”
“人過留名，雁過留聲；我第一次下江南，豈能不轟轟烈烈幹一場。加快些，他們的高手趕到會合了，哈哈！希望來的人是至尊刀。”
後麵三十步外，已經有六個人追來了。
逃，表示怯弱，追的人必定氣勢更盛，必定放心大膽窮追。
六個人腳下迅捷，逐漸追及，逐漸離開了市集，追入密密麻麻的桑園區，小徑上沒有人行走。
六個人腰間都攜有兵刃，兩把劍四把刀。
昆山尚武園陳家的打手，大多數是至尊刀陳濟世的徒子徒孫，六合刀法號稱刀法中的異數，所以敢妄稱至尊，故意標新立異，幹脆改名為至尊刀法，曾經引起不少武林朋友的反感，經常有人佩刀登門要求印證甚至賭命。所以，這些打手應該佩的都是刀。
但有兩個人佩劍，腳下也強勁些，可知不是至尊刀的徒子徒孫，領先十餘步飛趕。
“小輩，你們逃不掉的。”最快的年約半百，長了一雙懾人鷹目的佩劍人大叫：“除非你們插上雙翅，或者會土遁。”
壯漢突然轉身，哈哈大笑。
年輕人卻在丈外，背向著同伴，背手而立，奔跑了許久，衣褲皆不現汗影，唿吸也平靜，追來的人，隻能看到他的背影。
六人腳下一慢，被壯漢反常的狂笑聲所驚，居然不敢冒失地撲上撒野，左右一分趕忙調和唿吸，頭臉大汗淋漓，追得相當吃力辛苦，想笑也笑不出來。
“你們這群狗娘養的雜碎，是強盜嗎？”壯漢僅臉上略現汗影，嗓門震耳，說的話粗野傷人：“他娘的混蛋；你們打劫打到真的強盜頭上了，豈有此理。”
佩劍人怔了怔，臉上隨即湧起興奮的神情。其他五人也欣然色喜，但也呈緊張。
“強盜？不是賊。”佩劍人獰笑，並不介意壯漢的罵人話：“飛賊？”
“混蛋！你才是賊。”壯漢繼續罵人：“強盜比賊英雄一百倍。你他娘的狗眼看人低，居然把太爺看成賊，你是什麽東西？呸！”
強盜與賊當然不一樣，強盜用搶，殺人放火甚至攻城掠村，被官府捉住要殺頭。
賊用偷，講究神不知鬼不覺竊取財物，不傷害事主，被發覺就溜之大吉。被官府查獲，了不起打刑杖坐牢吃一年半載太平飯。
當然，有些賊會不講賊道，事急便變偷為搶，甚至傷害事主，這種人為數不少。
壯漢這一頓飽含諷刺性的痛罵，可把佩劍人激怒得失去耐性啦！
“該死的狗東西！”佩劍人怒火衝天厲聲迴罵：“瞎了你的狗眼，你知道大爺我是誰。
膽敢在我麵前撒野稱太爺？就算你是天下四飛賊之一，也不敢在我麵前無禮……”
“唷？你又是哪座寺廟的大菩薩呀？”壯漢嘲弄地說：“太爺我不認識你，就表示你不是什麽跺下腳地動山搖的狠角色。”
背向眾人的年輕人，發出一聲怪笑。
“別逗他了。”年輕人笑完說，仍沒轉過身來：“他是江南七劍客之一，譽滿南都的南京一劍魂飛羅威。但最近十年來，他就很少在南京家鄉露麵。浪跡天下到處打秋風混口食，似乎不想終老南都故園。論輩份，老哥，他是前輩，保持對前輩的尊敬好不好？”
又是冷嘲熱諷，極盡挖苦譏誚的話。
“兩個小輩不知死活，羅兄，交給我。”另一位佩劍人，及時拉住快要爆炸的一劍魂飛，舉步超越：“先把他們弄迴去再說，慢慢教他們如何尊敬必須尊敬的前輩。”
左掌一引，馬步探出，表示不需用劍徒手進擊，因為壯漢與年青人似乎沒帶任何武器，還真有武林朋友的風度，隻是話說得相當驕傲。
“要打嗎？”壯漢怪叫，裝腔作勢挽袖緊腰帶：“來吧！陪你玩玩。進手啦！別客氣。”
一聲冷叱，佩劍人狂野地一閃即至，左掌變爪疾探而入，走中宮正麵強攻，五指如鉤速度迅捷如電，爪一伸便到了壯漢的咽喉前，指尖眼看要破喉插入，抓扣。
壯漢右掌背一抬，恰好將爪架向上方，而佩劍人的右掌正好乘機探入貼胸疾吐，攻擊之迅疾十分驚人。眼一花，掌力還來不及吐出，掌距胸不足一寸，右掌的脈門便被扣住了，真力突然一泄而散，像被大鐵鉗所夾牢，痛楚直抵肩胸。
“你差得太遠了。”壯漢獰笑，右手已扣住了佩劍人的咽喉。
右手脈門被扣住扭轉，咽喉同時被扣住，佩劍人完全被製住了，想用腳攻擊已失去機會，驚得臉色冷灰，張口結舌，雙目睜得大大地，似乎仍難相信，主動攻擊卻一照麵便被製住了的事實。
一劍魂飛大駭，其他四名佩刀人更是心膽俱寒。他們隻看到佩劍人主動攻擊的背影衝進，沒看到佩劍人是如何被製住的，壯漢反擊之快，無與倫比看不清手法。
“衝羅某來。”一劍魂飛不得不硬著頭皮上，替同伴解危：“你可以用徐老兄的劍，羅某要用劍鬥一鬥你這浪得虛名的飛賊。”
壯漢毫不遲疑拔取佩劍人的劍，放手將人推至丈外。
“原來是四海鏢局，名鏢師擒龍客徐家謀。”壯漢輕拂著劍，向後退在一旁，羞憤交加的佩劍人說，“大概你已經離開武昌的四海鏢局了。所以才有空到蘇州來充打手。退遠些，讓一劍魂飛砍砍在下的魂。”
“你到底是那一個賊？”一劍魂飛伸劍立下門戶，劍勢已控製了壯漢，殺氣極為強烈，一代劍術名家，果然具有懾人心魄的氣勢，劍上湧發的光芒閃爍不定，森森劍氣像寒濤般流瀉而出。
“在下已經一再聲明，在下是強盜而不是賊。”壯漢的劍勢也極為強烈，劍身映著陽光電芒四射：“天下四飛賊很可能已經來了，但決不是區區在下。得罪了。”
聲落劍發，悍勇地走中宮強攻，像電光一閃，身劍俱進長驅直入。
錚一聲狂震，壯漢的劍尖僅被封偏三寸，身形微轉，第三劍以更快的速度破空，仍然是狂猛的中宮強攻，一劍連一劍有如雷電閃擊。
太快了，一劍魂飛毫無閃避製造好機的機會，不得不接招封架，毫無選擇餘地。
響起急劇的三聲狂震，火星飛濺中，一劍魂飛飛退丈外，最後斜移兩丈，這才擺脫了壯漢的緊迫攻擊，驚出一身冷汗。
即使是外行人也可以看出，雙方是一照麵便決定了勝負的。
壯漢並沒乘勝追擊，也沒有機會可乘。
刀吟隱隱，四把刀幾乎同時出鞘，假使壯漢想徹底擊敗一劍魂飛，四把刀肯定地會同時聚合。
四把刀還在丈外，但令人望之心寒的刀光，和可以感覺得到的凜冽刀氣，已從四人的神態與氣勢中，投注在壯漢身上了。
壯漢已感覺出危機，不願受到這種淩厲氣勢所壓迫，神色一緊，徐徐向後退移。
他已經耗去不少精刀，擊敗了兩個高手名家，所以有自知之明，很難抗拒得了四把刀。
四把刀成半弧形徐徐跟進，四把刀尖皆以壯漢為中心，隨時皆可能猛烈地撲上，出刀、聚合。
一劍魂飛與擒龍客，退在一旁發僵，臉上有痛心疾首的神情流露，似乎忘了製止四個用刀的同伴倚多為勝。他倆應該製止的，四比一不像話。
壯漢徐徐揚劍後退，從背向著眾人的年輕人右側徐徐移動。
劍一動，便交到年輕人手中了。
四把刀仍然徐徐迫進，森森刀氣轉移到年輕人身上了，因為年輕人已取代了壯漢的位置，仍然以背部相向，隻是手中多了一把劍。
“轉身！閣下。”最右首的舉刀大漢沉叱。
眼一花，年輕人已經轉身麵向四把刀，如何轉的，四個人居然沒看清，似乎身形並沒移動，年青人本來就是麵向他們的。
速度達到某種極限，視線便會出盲點。這位年輕人轉身的速度匪夷所思，似乎使用邪術變化。
“劇盜旱天雷！”一旁的一劍魂飛脫口驚唿，本來蒼白直流冷汗的麵龐更蒼白了。
黝黑有許多紅紋的麵孔，尖嘴獠牙極為恐怖，耳前聳起兩綹灰毛，慘白的大眼眶內，大眼珠精光四射，大白天，膽小朋友看了也心驚膽落。
是一張精工的麵具，真像傳說中的雷公。
“老天爺！”為首的操刀大漢驚駭莫名，如見鬼魅垂下刀急急後退。
片刻間，六個人已狂奔出視線外。
“你嚇破他們的膽了。”壯漢搖頭苦笑：“這些圖重金屈就打手的高手名宿們，其實都是一些怕死鬼。”
“你如果名利雙全，也會變成怕死鬼。”年輕人取下麵具，一揉之下，體積小得不及一握，順手揣入懷袋，丟掉劍：“萬老哥，你也應該露你的旋風萬雄名號，有風有雷，蘇州的英雄好漢晚上大概睡不安枕了。”
“是呀，可別小看了蘇州的英雄好漢們。”旋風萬雄重新向鎮上的方向舉步：“蘇州的奸官高紳錢太多，舍得花重金保命，天下的高手名士往這裏撈賞錢，英雄好漢大趕集有誌一同。這些人隻能算二流的貨色，對風雨雷電當然心中害怕。其他的人，可不在乎旋風旱天雷，畢竟咱們成名沒幾天，嚇不倒高手名宿，可得小心點呢！”
兩人談談說說，重迴碼頭。
消息傳得真快，一天半天，江湖朋友都知道巨盜旱天雷，出現在蘇州的消息。
旱天雷第一次露麵，是前年三月天的事。
這個人自稱江洋大盜，姓甚名誰迄今仍然是謎。
那時，漕運大使郭尚友駐節淮安清江浦，這狗官是無恥禦史崔呈秀的門生。崔呈秀則是魏太監的幹兒子，比魏太監大五歲。
江南漕運大使在江北有兩處官署，一在淮安，一在揚州，比所有的府州文武官衙門更宏麗。
那天，漕運大使的華麗官船，撞毀了兩艘貨運舟。役卒們如狼似虎，不但把貨舟的船主弄至官署前枷號示眾，而且沒收充公船上的貨物。
當天傍晚，官署的宏麗署門被人打破，六名門守被打昏，留下一把刀，刀上插了一塊白布，上麵畫了古怪的雷神簡單圖像，具名是大盜旱天雷，大書三日後搶劫漕運官署九個字。
三天後的午夜，旱天雷出現在官署，可怕的形象令人膽落，手中的一把石工用的大錘更令人魂飛，重傷了七十八名走狗打手，打破署庫提走了兩箱金錠，共一百錠赤金，重量是一千兩。
官方出重賞提拿大盜旱天雷，誰知道旱天雷是圓是扁？
而江湖朋友，卻大喝其采。
六月天，旱天雷第二次出現在河南開封。
開封的巡撫郭增光，巡按鮑奇謨，都是魏奸的忠實走狗，索賄的專家。鮑巡按的私第在南園旁，派有兵勇打手防範所謂暴民，大白天接到旱天雷寄柬留刀的預期警告，三天後果然旱天雷午夜出現，手中一把刀隻用刀背而不用刀刃，重傷了五十餘名兵勇打手，劫走了書房秘櫃中的大批珍玩，價值钜萬。
之後，每三兩個月，旱天雷便出現一次，足跡皆在大河兩岸，曾經遠及山西。受害人如果不是天人共憤的奸官，就是為惡不仁的豪紳大戶。
今年五月初，也就是兩個月前，旱天雷出現在京師河間府肅寧縣，奸臣魏太監的家鄉，單人獨劍火焚魏家的顧命元臣生祠，殺傷魏家的走狗與子弟三百二十名，劫走了大批金珠寶玩。
誰也不知道旱天雷的底細，誰也不知道這位巨盜的真麵目。雷是神，神是會變化的。據說，他可以在眨眼間，幻變九種化身，麵目完全不同。
他如果出現做案，必定戴上那嚇死人的怪麵具。而曾經被他打傷的人，並不認為那是麵具，肯定是他用了化裝易容術，掩去本來麵目。
那些奸官豪紳們所雇的保鏢打手中，絕大多數是名號響亮的高手名宿或邪魔外道，傷在旱天雷手中的人為數甚眾，這些人恨透了這個可怕的神秘旱天雷，也就把旱天雷稱為巨盜、江洋大盜、兇魔、惡賊……
而其他心中無愧的人，想法卻相反。連那些正道人士，雖則對他的行為不以為然，但也暗暗喝采，提起旱天雷，朋友之間互相會心一笑。
短短的兩年，旱天雷成了當代最轟動的風雲人物。
江山代有才人出，最近十年來，江湖上出了不少聲譽鵲起的風雲人物，也出了不少威震江湖的邪魔外道。年輕的一代，名號逐漸取代了老一輩的風雲人物地位。
旱天雷，無疑地是這一代風雲人物的佼佼者，武功聲威之盛，無與倫比。
所以，一劍魂飛這些隻配躋身二流人物的高手，見了旱天雷便心膽俱寒，見機溜之大吉，雖則一劍魂飛這些人的武功造詣，其實相當紮實了得，但依然望影心驚，魂飛膽落。
旋風萬雄，也是這一代的江湖健者，出道已經七年，亦正亦邪號稱江湖怪傑。
旋風萬雄的確不便與旱天雷在一起亮名，江湖怪傑與巨盜的身份是不一樣的。旋風萬雄可以站在陽光下，拍胸膛威風凜凜亮名號。
旱天雷不能，官府中緝捕旱天雷的文書，遍及每一州縣，賞格之高空前絕後：紋銀一千兩。
可是，誰也不知道旱天雷到底姓甚名誰，相貌也人言人殊。
江湖上凡是以雷為綽號的人，經常會有麻煩。
織造署的貴賓館戒備森嚴，不可能有閑雜人等出入。這裏麵住有從京都來的東廠貴賓三十餘名，貴賓館便名正言順成了他們的行轅。
真正有身份地位的人，是兩個世襲百戶的貼刑官。但真正負責辦事的人，卻是三個綜理內外事務的大檔頭。貼刑官隻能在地方的大官小官們身上作威作福，對外的辦事能力差得很，畢竟他們是世居京都的人，對外地的複雜社會情勢無法適應，所以一切交由熟悉情勢的檔頭們處理，不介意大權旁落。
主要負責總務的檔頭首領，是北地聲威遠播的燕趙五霸天，排名第三霸天的生死一筆萬豪，手中的判官筆長有一尺八，筆尖另創製兩麵斜鋒，因此不但可以充分發揮槍與短棒的威力，也可當刀劍使用。
這家夥曾經在名義上，號令北五布政司（省）的黑道群豪，整整唿風喚雨二十年，五年前被另一位更陰險，更冷酷的飛天夜叉歐陽明所趕走，取代，幹脆進入東廠做檔頭，明裏做效忠皇室的劊子手，暗中重植實力與飛天夜叉較勁，作重整旗鼓的打算。由此可知，這家夥對江湖情勢熟悉的程度了。
這天午後不久，萬大檔頭偕同四個得力爪牙，在宏麗的貴賓館大廳堂，接見地位比他低十萬八千裏，但江湖名頭聲威卻比他高的三位賓客。
賓客來自巡撫衙門，身份為司務廳辦，性質是錄役一文不值的役卒。
當然，那是名實不符的特殊身份。
要用公款養私人，巧立名目很可能出紕漏，尤其是掌糾官邪的巡撫與巡按兩衙門，用人必須合法，司務廳編製上用人甚多，把所養的私人寄名在司務廳，皆大歡喜公私兩便。
生死一筆不敢太托大，所以在大廳接待來客，可知來客的真正身份地位，夠資格與他這位聲威懾人的東廠檔頭平起平坐。
三位來客均是年約半百，相貌陰森懾人的貨色，並神情相當冷傲，雙方的氣氛都不怎麽友好。
“不要無止境地向我施壓力，萬老兄。”生了一雙陰森鷹目的主要來客，說話的聲調也冷森森：“我已經盡了力，沒有線索不是我的錯。”
“萬老哥，你也該了解咱們的困難呀！”另一位留了山羊胡，也長了一雙不帶表情山羊眼的賓客來軟的：“你們上次來的兩批人，都是名震天下的狠角色。點將錄的執行人，領隊千手靈官黃承先，更是點將錄執行十三太保之一，他辦事的能力，比咱們這些人精明百倍，所以知道咱們靠不住，不許咱們協助自行調查，所有的線索皆被他們封鎖了。你老兄卻責成咱們協辦，不斷催促施壓，就算把咱們逼走，對你們也沒有多少好處呀……”
“萬老兄，我們隨時皆可以拍拍腿走路。”另一位像幹猴似的賓客，語氣可就不怎麽友好了：“論公，你也奈何不了毛巡撫，毛巡撫是李太監的左右手，李太監是魏公公的得力心腹，你能撼動得了他嗎？暴民的首惡，已經上了法場。該捉的官員，也陸續被斬盡殺絕，死在北鎮撫司囚牢。老兄，毛巡撫責任已了，不是嗎？”
點將錄裏麵的將，指曾經在東林書院結黨的東林黨人。魏奸將這些忠臣義士，列名點將錄點名屠殺。將，意謂梁山泊的賊將三十六天罡，七十二地煞，共一百零八名，目下已快要除殺淨盡了。
執行屠殺的人中，有十三個人最為兇殘，稱十三太保，屠家滅門手段天下人共憤。
上次派來緝拿擊斃緹騎專使兇手的領隊。就是十三太保之一的千手靈官黃承先，迄今下落不明，讓陸續趕來策應的第三批走狗憂心忡仲，隻好逼毛巡撫的人協助。
“我們並不怎麽介意毛大人的死活，你們整死他我們並不在乎。”主要來客也態度轉硬：“此處不留爺，自有留爺處；萬老哥，毛大人知道他不可能逼我們做辦不到的事，你們即使逼死他，他也不會向我們下生死令，他知道我們任何時候，都可以一走了之。萬者哥，我隻能答應你全力繼續追查消息，全力合作，但沒有保證。”
後堂站著三個人，為首那人鷹目高顴陰森之氣外露。
“飛天豹子葛雄，你是江南大名鼎鼎的黑道之霸。”這刺耳嗓音，帶有幾分鬼氣：“就算你不知道千手靈官那些人的消息，難道也不知道黑龍會的動靜？我不喜歡你這種一味敷衍的態度，不要做得太過份了，閣下，不要逼我們走極端。”
“天老爺！你這豈不是抬舉在下嗎？”主要來客飛天豹子叫起來，一臉無辜相：“黑龍會下天下四大殺手集團中，排名首位的最強大組織，布線之縝密天下聞名，在下從沒與該會的人打過交道，怎麽可能知道他們的動靜，除非該會的人主動找你，你勾魂無常郝宏還絕對找不到他們的門路。”
“是嗎？”勾魂無常聲色俱厲。
“我發誓……”飛天豹子情急大叫。
“好了好了，也許你真的不知道，又聾又瞎，浪得虛名。”生死一筆阻止對方情急發誓，冷冷地說，“我已經獲得正確的消息，有人發現黑龍會頗有地位的人物，前天傍晚曾在濂溪坊現身，是個女的。”
“女的？”飛豹子並沒感到太意外：“黑龍會有不少神出鬼沒的女殺手，我一個也不認識。你們發現她了，沒向她討消息？你們的人，的確是去找黑龍會協助，以重金緝拿那位大鬧公堂，殺死貴上神劍晁慶那位姓費的人，她應該知道該會的買賣情形。”
“眼線沒盯住她，驚鴻一瞥追之不及。”生死一筆隻好坦承自己的眼線不行：“今天請你來商量，用意是借用你的人手，打聽這個女殺手的下落。”
“她是……”
“咱們的眼線，隻知道她對外稱太叔貞，真名就無法……”
“哦，聽說過這個女人。”飛禾豹子脫口說。
“你肯協助嗎？”
“在下怎敢不盡力？”飛天豹子苦笑：“看來，咱們必須放棄追查四飛賊與大盜旱天雷的事，傾全力尋找這位女殺手了，我的人聽候吩咐。”
“天下四飛賊怎麽可能不約而同全都光臨蘇州？你這老江湖也相信？少兒戲。”生死一筆淡淡一笑：“就算他們都來了，那是推官大人的責任，用不著你們多管閑事，犯不著窮緊張。至於旱天雷，那是我們的事。”
四大飛賊專偷大戶，捉賊，是地方治安機關的事，哪用得著高高在上的巡撫衙門過問？
大盜旱天雷，曾經明火執仗搶劫河間府肅寧縣魏奸的老家，火焚魏家的顧命元臣生祠，魏太監激怒得把知府知縣全部撤職查辦，勒令廠衛派人出京追捕巨盜旱天雷，目下仍有不少廠衛的特務在各地奔波。
生死一筆在蘇州這批人，雖則奉命捕捉大鬧公堂、殺了東廠專使的兇手費文裕，但如果碰上旱天雷，當然必須毫不遲疑，加以緝捕或捕殺。
“你老哥話是不錯，用不著咱們這些人，狗拿耗子多管閑事。”飛天豹子語含諷刺：
“可是，發生了大案，咱們脫得了關連嗎？咱們防患於未然，用意也是自保，希望搶製機先不要出事。哦！你們對付得了旱天雷嗎？”
“隻要找得到他……”
“怎麽找？葛老哥。”飛天豹子苦笑：“誰知道這個人是圓是扁？或者像人像鬼？那種雷公麵具，誰都可以製一個來戴嚇唬人。曾經目擊旱天雷的人為數不少，每一個目擊者的說法都不一樣，甚至有人說他是女的。咱們的弟兄五路財神六個人，咬定所看到的旱天雷，是一個說不出五官身材特征的年輕壯漢，見麵便膽落而逃。他們的說法，經不起一駁。”
“你是說……”
“隻有一個把守聯絡站的人，被那人一記粗俗的拳頭打倒了。你知道尚武園那些徒子徒孫的武功差勁，被人一拳打倒平常得很。五路財神六個人，窮追出郊區，旱天雷一露麵，他們便像漏網之魚一般逃走了，並沒與那人交手，甚至不曾見到他戴麵具現身前的相貌，這些話能信嗎？”
“旱天雷是否來到江南，誰也不知道。”飛天豹子的同伴說：“可以斷言的是，他不可能是為諸位而來的。至於衝各位來的人，其危險程度恐怕不下於旱天雷，諸位得小心提防意外。”
“什麽意思？”生死一筆沉聲問。
“諸位來時途經揚州，是不是曾經幹……曾經與人發生衝突？”
“不錯。”
“把瓜洲聚英園的主人，幾乎弄成了殘廢，獲得五千兩銀子陪禮金，你們才放他一馬，但聚英園已損失了七個人，傷了二十餘個。”
“那是他罪有應得，他的子弟膽敢幹涉專使座舟的行駛。”生死一筆說得理直氣壯，表示專使沿途勒索合法。
“是嗎？”留山羊胡的人冷笑：“聚英園主人姓張，他的連襟是江湖上的英雄人物，姓施，叫五湖逸客施人傑。五湖逸客也許不敢出頭招惹你們，但他的朋友很可能激於義憤跟來撒野，所以……”
“你是說，有人跟來了？”
“可能。”
“可能？有風聲？”
“不錯，有風聲。”
“什麽人？”
“還在留意。”
“我要知道詳情。”生死一筆沉下臉：“說！”
“隻聽到一些風聲，有某些俠道人士，正前來蘇州有所舉動，到底衝誰而來尚須證實。
當然，我們會詳盡供給一切線索，也代為留意情勢，反正你出了事，咱們也沒有好日子過。
你老哥最好去見見那些有所發現的人，他們會將所見所聞一一詳細稟明。”
“好，帶他們來見我。”生死一筆不想去。
“這……”
“他們不願來？”生死一筆沉聲問。
“你這裏……他們有點不敢來……好吧！我叫他們來。”
“你先迴去叫，快！”生死一筆擺出高高在上的神氣麵孔像在向屬下頒令。
“好，我這就去。”
勾魂無常與另一同伴，仍留在廳中聽候指示。
同一期間，旋風萬雄與旱天雷，同時出現在虎丘山，但並不走在一起。
兩人都改變了裝束，甚至改變了相貌。
旱天雷穿了寶藍色長衫，腰間的繡帶有精繡荷包，有華麗的扇袋盛了描金招扇，手中有一束買來的飽滿成熟蓮蓬，一麵把玩一麵剝食並不怎麽可口的蓮實。
看外表，一看便知是本城的花花大少，雖則並沒油頭粉麵，五官輪廓分明，臉上不時因看到遊山的美麗女人，而泛湧邪邪的笑意。
遊山的人甚多，紅男綠女三三兩兩結隊而行。
這座胥門外的小山又叫海湧山，稱丘的確著實些，可說是最有名的風景區，騷人墨客前來尋幽訪古，武林朋友前來尋找覓劍的機緣。
據說，吳王闔閭就葬在劍池的下麵，幹將魚腸等等寶劍陪葬，如果在某一時間、氣數、機緣，某一把寶劍便會被天地人的精華所吸引而出世，會被有緣人獲得。武林朋友誰不愛古代神物？誰都希望是寶劍的得主。
他也在劍池逛了一圈，再跑了一趟鴛鴦塚，憨憨泉，再從虎丘山絕頂的七層虎丘塔返迴，最後出現在忠賢普惠祠的大道上。
旋風萬雄扮成一個大腹賈，懷裏夾帶偽裝的大肚皮，熱得渾身冒汗，扮得相當神似，跟在旱天雷身後三四十步，一搖三擺怪可憐的，肥胖的人真不該冒暑遊山，該在家中避暑。
他們不能進祠踩盤探道，隻能沿大道經過祠前的大牌樓。牌樓距祠門還有五十步左右，八名隸役扮成打手，幫助兩名丁勇監視遊客，不許踏入牌樓以內，咋咋唿唿神氣得很。
他看到十餘名地方仕紳，在府衙的執事人員陪同下，每人手中捧了禮匣，燃著信香，由接待人員率領，進入生祠進香獻禮，祝魏奸萬壽無疆。
每個經過的遊客，皆向這些人投以鄙夷的目光。
旱天雷是不折不扣的旁觀者，臉上的神情流裏流氣。其實他用不著親自前來探道，旋風萬雄早就將普惠祠內外的形勢，繪了一目了然的簡圖，但親自看一遍比較穩當些，他不是一個粗心大意的莽漢。
在牌樓附近不許停留，他夾雜在遊人叢中，並沒引起打手和丁勇的注意，已經把臨近的形勢看得了然於胸，沒有多逗留的必要了。
天下四大飛賊如果來蘇州作案，忠賢普惠祠無疑是最好的目標。大戶人家的寶藏，很可能深藏在重門疊戶，十分堅牢的秘室裏，進入摸索相當費神而危險，而且不容易找得到。
忠賢普惠祠收受的各方獻禮，皆藏在祠後的庫房內，一找便著，可慮的隻是那些打手和丁勇而已。大殿中的塑像，更是公然供奉讓人叩拜的。像與真人同樣大小，像內外所陳列藏納的珍寶，價值決不少於五萬兩銀子，足以誘使高手飛賊的覬覦，負責保護的人雖多，但難不倒真正高明的飛賊。
飛賊不是鬼神，探道是必須的準備工作。
旱天雷相當失望，遊遍了虎丘名勝，沒發現可疑的人。他希望能碰上天下四飛賊，以便利用有利的情勢，製造成功的好機會，或者互相利用。
可是，他並不認識四飛賊的任何一賊。
旋風萬雄雖則出道已經七載，但也不認識任何一賊。兩人抱著姑且一試的希望，可惜毫無發現。
他們已經來了三次，每一次的身份外貌都不同。
虎丘有密探活動，是必然的事。
毛巡撫特派一群以重金聘來的牛鬼蛇神，專門保護魏奸的生祠，安頓在祠後的房舍裏，晝夜戒備森嚴。這裏是他向魏奸效忠的具體表現事物，而蘇州的市民卻把這座生祠看成眼中釘肉中刺，必須嚴防意外發生，最妥當的手段是多派人手晝夜綿密保護。
這些以重金聘來的坐鎮牛鬼蛇神重責在身，散布在各處活動的人，積極尋找可疑的岔眼人物，留意遊客中是否有他們認識的，可能打搶劫或偷盜主意的江湖好漢。
旱天雷的目標，也是天下四大飛賊。
他並不急於離去，不死心再往各風景區流連。
當然他也不認識那些密探，也不介意——
無涯掃校，獨家連載
是福不是禍，是禍躲不過；他們想躲開麻煩，偏偏一頭栽進麻煩裏，仍然摔脫不掉。
剛踱出小街口，對麵一家店門外衝出三個人。
“是他們兩個，沒錯。”飛奔而來領先的大漢怪叫，正是先前與他倆衝突的兩打手之一：“快招唿咱們的人趕來，別讓他們跑了。”
“邪氣。”壯漢吐了一口唾沫說，向小街退：“被纏上啦！真邪。”
“引他們到郊外去。”年輕人一麵說，一麵撒腿向迴頭路狂奔。
“為何？”壯漢跟在後麵問。
“亮名號。”
“什麽？你……”
“明人不做暗事，讓他們心中有所準備。”
“這……兄弟，真要來硬的？”
“軟硬都來。”
“可是……”
“別嘮叨啦！咱們不是膽小鬼。”
“好吧！你這小子挑得起，我怕什麽？”
“人過留名，雁過留聲；我第一次下江南，豈能不轟轟烈烈幹一場。加快些，他們的高手趕到會合了，哈哈！希望來的人是至尊刀。”
後麵三十步外，已經有六個人追來了。
逃，表示怯弱，追的人必定氣勢更盛，必定放心大膽窮追。
六個人腳下迅捷，逐漸追及，逐漸離開了市集，追入密密麻麻的桑園區，小徑上沒有人行走。
六個人腰間都攜有兵刃，兩把劍四把刀。
昆山尚武園陳家的打手，大多數是至尊刀陳濟世的徒子徒孫，六合刀法號稱刀法中的異數，所以敢妄稱至尊，故意標新立異，幹脆改名為至尊刀法，曾經引起不少武林朋友的反感，經常有人佩刀登門要求印證甚至賭命。所以，這些打手應該佩的都是刀。
但有兩個人佩劍，腳下也強勁些，可知不是至尊刀的徒子徒孫，領先十餘步飛趕。
“小輩，你們逃不掉的。”最快的年約半百，長了一雙懾人鷹目的佩劍人大叫：“除非你們插上雙翅，或者會土遁。”
壯漢突然轉身，哈哈大笑。
年輕人卻在丈外，背向著同伴，背手而立，奔跑了許久，衣褲皆不現汗影，唿吸也平靜，追來的人，隻能看到他的背影。
六人腳下一慢，被壯漢反常的狂笑聲所驚，居然不敢冒失地撲上撒野，左右一分趕忙調和唿吸，頭臉大汗淋漓，追得相當吃力辛苦，想笑也笑不出來。
“你們這群狗娘養的雜碎，是強盜嗎？”壯漢僅臉上略現汗影，嗓門震耳，說的話粗野傷人：“他娘的混蛋；你們打劫打到真的強盜頭上了，豈有此理。”
佩劍人怔了怔，臉上隨即湧起興奮的神情。其他五人也欣然色喜，但也呈緊張。
“強盜？不是賊。”佩劍人獰笑，並不介意壯漢的罵人話：“飛賊？”
“混蛋！你才是賊。”壯漢繼續罵人：“強盜比賊英雄一百倍。你他娘的狗眼看人低，居然把太爺看成賊，你是什麽東西？呸！”
強盜與賊當然不一樣，強盜用搶，殺人放火甚至攻城掠村，被官府捉住要殺頭。
賊用偷，講究神不知鬼不覺竊取財物，不傷害事主，被發覺就溜之大吉。被官府查獲，了不起打刑杖坐牢吃一年半載太平飯。
當然，有些賊會不講賊道，事急便變偷為搶，甚至傷害事主，這種人為數不少。
壯漢這一頓飽含諷刺性的痛罵，可把佩劍人激怒得失去耐性啦！
“該死的狗東西！”佩劍人怒火衝天厲聲迴罵：“瞎了你的狗眼，你知道大爺我是誰。
膽敢在我麵前撒野稱太爺？就算你是天下四飛賊之一，也不敢在我麵前無禮……”
“唷？你又是哪座寺廟的大菩薩呀？”壯漢嘲弄地說：“太爺我不認識你，就表示你不是什麽跺下腳地動山搖的狠角色。”
背向眾人的年輕人，發出一聲怪笑。
“別逗他了。”年輕人笑完說，仍沒轉過身來：“他是江南七劍客之一，譽滿南都的南京一劍魂飛羅威。但最近十年來，他就很少在南京家鄉露麵。浪跡天下到處打秋風混口食，似乎不想終老南都故園。論輩份，老哥，他是前輩，保持對前輩的尊敬好不好？”
又是冷嘲熱諷，極盡挖苦譏誚的話。
“兩個小輩不知死活，羅兄，交給我。”另一位佩劍人，及時拉住快要爆炸的一劍魂飛，舉步超越：“先把他們弄迴去再說，慢慢教他們如何尊敬必須尊敬的前輩。”
左掌一引，馬步探出，表示不需用劍徒手進擊，因為壯漢與年青人似乎沒帶任何武器，還真有武林朋友的風度，隻是話說得相當驕傲。
“要打嗎？”壯漢怪叫，裝腔作勢挽袖緊腰帶：“來吧！陪你玩玩。進手啦！別客氣。”
一聲冷叱，佩劍人狂野地一閃即至，左掌變爪疾探而入，走中宮正麵強攻，五指如鉤速度迅捷如電，爪一伸便到了壯漢的咽喉前，指尖眼看要破喉插入，抓扣。
壯漢右掌背一抬，恰好將爪架向上方，而佩劍人的右掌正好乘機探入貼胸疾吐，攻擊之迅疾十分驚人。眼一花，掌力還來不及吐出，掌距胸不足一寸，右掌的脈門便被扣住了，真力突然一泄而散，像被大鐵鉗所夾牢，痛楚直抵肩胸。
“你差得太遠了。”壯漢獰笑，右手已扣住了佩劍人的咽喉。
右手脈門被扣住扭轉，咽喉同時被扣住，佩劍人完全被製住了，想用腳攻擊已失去機會，驚得臉色冷灰，張口結舌，雙目睜得大大地，似乎仍難相信，主動攻擊卻一照麵便被製住了的事實。
一劍魂飛大駭，其他四名佩刀人更是心膽俱寒。他們隻看到佩劍人主動攻擊的背影衝進，沒看到佩劍人是如何被製住的，壯漢反擊之快，無與倫比看不清手法。
“衝羅某來。”一劍魂飛不得不硬著頭皮上，替同伴解危：“你可以用徐老兄的劍，羅某要用劍鬥一鬥你這浪得虛名的飛賊。”
壯漢毫不遲疑拔取佩劍人的劍，放手將人推至丈外。
“原來是四海鏢局，名鏢師擒龍客徐家謀。”壯漢輕拂著劍，向後退在一旁，羞憤交加的佩劍人說，“大概你已經離開武昌的四海鏢局了。所以才有空到蘇州來充打手。退遠些，讓一劍魂飛砍砍在下的魂。”
“你到底是那一個賊？”一劍魂飛伸劍立下門戶，劍勢已控製了壯漢，殺氣極為強烈，一代劍術名家，果然具有懾人心魄的氣勢，劍上湧發的光芒閃爍不定，森森劍氣像寒濤般流瀉而出。
“在下已經一再聲明，在下是強盜而不是賊。”壯漢的劍勢也極為強烈，劍身映著陽光電芒四射：“天下四飛賊很可能已經來了，但決不是區區在下。得罪了。”
聲落劍發，悍勇地走中宮強攻，像電光一閃，身劍俱進長驅直入。
錚一聲狂震，壯漢的劍尖僅被封偏三寸，身形微轉，第三劍以更快的速度破空，仍然是狂猛的中宮強攻，一劍連一劍有如雷電閃擊。
太快了，一劍魂飛毫無閃避製造好機的機會，不得不接招封架，毫無選擇餘地。
響起急劇的三聲狂震，火星飛濺中，一劍魂飛飛退丈外，最後斜移兩丈，這才擺脫了壯漢的緊迫攻擊，驚出一身冷汗。
即使是外行人也可以看出，雙方是一照麵便決定了勝負的。
壯漢並沒乘勝追擊，也沒有機會可乘。
刀吟隱隱，四把刀幾乎同時出鞘，假使壯漢想徹底擊敗一劍魂飛，四把刀肯定地會同時聚合。
四把刀還在丈外，但令人望之心寒的刀光，和可以感覺得到的凜冽刀氣，已從四人的神態與氣勢中，投注在壯漢身上了。
壯漢已感覺出危機，不願受到這種淩厲氣勢所壓迫，神色一緊，徐徐向後退移。
他已經耗去不少精刀，擊敗了兩個高手名家，所以有自知之明，很難抗拒得了四把刀。
四把刀成半弧形徐徐跟進，四把刀尖皆以壯漢為中心，隨時皆可能猛烈地撲上，出刀、聚合。
一劍魂飛與擒龍客，退在一旁發僵，臉上有痛心疾首的神情流露，似乎忘了製止四個用刀的同伴倚多為勝。他倆應該製止的，四比一不像話。
壯漢徐徐揚劍後退，從背向著眾人的年輕人右側徐徐移動。
劍一動，便交到年輕人手中了。
四把刀仍然徐徐迫進，森森刀氣轉移到年輕人身上了，因為年輕人已取代了壯漢的位置，仍然以背部相向，隻是手中多了一把劍。
“轉身！閣下。”最右首的舉刀大漢沉叱。
眼一花，年輕人已經轉身麵向四把刀，如何轉的，四個人居然沒看清，似乎身形並沒移動，年青人本來就是麵向他們的。
速度達到某種極限，視線便會出盲點。這位年輕人轉身的速度匪夷所思，似乎使用邪術變化。
“劇盜旱天雷！”一旁的一劍魂飛脫口驚唿，本來蒼白直流冷汗的麵龐更蒼白了。
黝黑有許多紅紋的麵孔，尖嘴獠牙極為恐怖，耳前聳起兩綹灰毛，慘白的大眼眶內，大眼珠精光四射，大白天，膽小朋友看了也心驚膽落。
是一張精工的麵具，真像傳說中的雷公。
“老天爺！”為首的操刀大漢驚駭莫名，如見鬼魅垂下刀急急後退。
片刻間，六個人已狂奔出視線外。
“你嚇破他們的膽了。”壯漢搖頭苦笑：“這些圖重金屈就打手的高手名宿們，其實都是一些怕死鬼。”
“你如果名利雙全，也會變成怕死鬼。”年輕人取下麵具，一揉之下，體積小得不及一握，順手揣入懷袋，丟掉劍：“萬老哥，你也應該露你的旋風萬雄名號，有風有雷，蘇州的英雄好漢晚上大概睡不安枕了。”
“是呀，可別小看了蘇州的英雄好漢們。”旋風萬雄重新向鎮上的方向舉步：“蘇州的奸官高紳錢太多，舍得花重金保命，天下的高手名士往這裏撈賞錢，英雄好漢大趕集有誌一同。這些人隻能算二流的貨色，對風雨雷電當然心中害怕。其他的人，可不在乎旋風旱天雷，畢竟咱們成名沒幾天，嚇不倒高手名宿，可得小心點呢！”
兩人談談說說，重迴碼頭。
消息傳得真快，一天半天，江湖朋友都知道巨盜旱天雷，出現在蘇州的消息。
旱天雷第一次露麵，是前年三月天的事。
這個人自稱江洋大盜，姓甚名誰迄今仍然是謎。
那時，漕運大使郭尚友駐節淮安清江浦，這狗官是無恥禦史崔呈秀的門生。崔呈秀則是魏太監的幹兒子，比魏太監大五歲。
江南漕運大使在江北有兩處官署，一在淮安，一在揚州，比所有的府州文武官衙門更宏麗。
那天，漕運大使的華麗官船，撞毀了兩艘貨運舟。役卒們如狼似虎，不但把貨舟的船主弄至官署前枷號示眾，而且沒收充公船上的貨物。
當天傍晚，官署的宏麗署門被人打破，六名門守被打昏，留下一把刀，刀上插了一塊白布，上麵畫了古怪的雷神簡單圖像，具名是大盜旱天雷，大書三日後搶劫漕運官署九個字。
三天後的午夜，旱天雷出現在官署，可怕的形象令人膽落，手中的一把石工用的大錘更令人魂飛，重傷了七十八名走狗打手，打破署庫提走了兩箱金錠，共一百錠赤金，重量是一千兩。
官方出重賞提拿大盜旱天雷，誰知道旱天雷是圓是扁？
而江湖朋友，卻大喝其采。
六月天，旱天雷第二次出現在河南開封。
開封的巡撫郭增光，巡按鮑奇謨，都是魏奸的忠實走狗，索賄的專家。鮑巡按的私第在南園旁，派有兵勇打手防範所謂暴民，大白天接到旱天雷寄柬留刀的預期警告，三天後果然旱天雷午夜出現，手中一把刀隻用刀背而不用刀刃，重傷了五十餘名兵勇打手，劫走了書房秘櫃中的大批珍玩，價值钜萬。
之後，每三兩個月，旱天雷便出現一次，足跡皆在大河兩岸，曾經遠及山西。受害人如果不是天人共憤的奸官，就是為惡不仁的豪紳大戶。
今年五月初，也就是兩個月前，旱天雷出現在京師河間府肅寧縣，奸臣魏太監的家鄉，單人獨劍火焚魏家的顧命元臣生祠，殺傷魏家的走狗與子弟三百二十名，劫走了大批金珠寶玩。
誰也不知道旱天雷的底細，誰也不知道這位巨盜的真麵目。雷是神，神是會變化的。據說，他可以在眨眼間，幻變九種化身，麵目完全不同。
他如果出現做案，必定戴上那嚇死人的怪麵具。而曾經被他打傷的人，並不認為那是麵具，肯定是他用了化裝易容術，掩去本來麵目。
那些奸官豪紳們所雇的保鏢打手中，絕大多數是名號響亮的高手名宿或邪魔外道，傷在旱天雷手中的人為數甚眾，這些人恨透了這個可怕的神秘旱天雷，也就把旱天雷稱為巨盜、江洋大盜、兇魔、惡賊……
而其他心中無愧的人，想法卻相反。連那些正道人士，雖則對他的行為不以為然，但也暗暗喝采，提起旱天雷，朋友之間互相會心一笑。
短短的兩年，旱天雷成了當代最轟動的風雲人物。
江山代有才人出，最近十年來，江湖上出了不少聲譽鵲起的風雲人物，也出了不少威震江湖的邪魔外道。年輕的一代，名號逐漸取代了老一輩的風雲人物地位。
旱天雷，無疑地是這一代風雲人物的佼佼者，武功聲威之盛，無與倫比。
所以，一劍魂飛這些隻配躋身二流人物的高手，見了旱天雷便心膽俱寒，見機溜之大吉，雖則一劍魂飛這些人的武功造詣，其實相當紮實了得，但依然望影心驚，魂飛膽落。
旋風萬雄，也是這一代的江湖健者，出道已經七年，亦正亦邪號稱江湖怪傑。
旋風萬雄的確不便與旱天雷在一起亮名，江湖怪傑與巨盜的身份是不一樣的。旋風萬雄可以站在陽光下，拍胸膛威風凜凜亮名號。
旱天雷不能，官府中緝捕旱天雷的文書，遍及每一州縣，賞格之高空前絕後：紋銀一千兩。
可是，誰也不知道旱天雷到底姓甚名誰，相貌也人言人殊。
江湖上凡是以雷為綽號的人，經常會有麻煩。
織造署的貴賓館戒備森嚴，不可能有閑雜人等出入。這裏麵住有從京都來的東廠貴賓三十餘名，貴賓館便名正言順成了他們的行轅。
真正有身份地位的人，是兩個世襲百戶的貼刑官。但真正負責辦事的人，卻是三個綜理內外事務的大檔頭。貼刑官隻能在地方的大官小官們身上作威作福，對外的辦事能力差得很，畢竟他們是世居京都的人，對外地的複雜社會情勢無法適應，所以一切交由熟悉情勢的檔頭們處理，不介意大權旁落。
主要負責總務的檔頭首領，是北地聲威遠播的燕趙五霸天，排名第三霸天的生死一筆萬豪，手中的判官筆長有一尺八，筆尖另創製兩麵斜鋒，因此不但可以充分發揮槍與短棒的威力，也可當刀劍使用。
這家夥曾經在名義上，號令北五布政司（省）的黑道群豪，整整唿風喚雨二十年，五年前被另一位更陰險，更冷酷的飛天夜叉歐陽明所趕走，取代，幹脆進入東廠做檔頭，明裏做效忠皇室的劊子手，暗中重植實力與飛天夜叉較勁，作重整旗鼓的打算。由此可知，這家夥對江湖情勢熟悉的程度了。
這天午後不久，萬大檔頭偕同四個得力爪牙，在宏麗的貴賓館大廳堂，接見地位比他低十萬八千裏，但江湖名頭聲威卻比他高的三位賓客。
賓客來自巡撫衙門，身份為司務廳辦，性質是錄役一文不值的役卒。
當然，那是名實不符的特殊身份。
要用公款養私人，巧立名目很可能出紕漏，尤其是掌糾官邪的巡撫與巡按兩衙門，用人必須合法，司務廳編製上用人甚多，把所養的私人寄名在司務廳，皆大歡喜公私兩便。
生死一筆不敢太托大，所以在大廳接待來客，可知來客的真正身份地位，夠資格與他這位聲威懾人的東廠檔頭平起平坐。
三位來客均是年約半百，相貌陰森懾人的貨色，並神情相當冷傲，雙方的氣氛都不怎麽友好。
“不要無止境地向我施壓力，萬老兄。”生了一雙陰森鷹目的主要來客，說話的聲調也冷森森：“我已經盡了力，沒有線索不是我的錯。”
“萬老哥，你也該了解咱們的困難呀！”另一位留了山羊胡，也長了一雙不帶表情山羊眼的賓客來軟的：“你們上次來的兩批人，都是名震天下的狠角色。點將錄的執行人，領隊千手靈官黃承先，更是點將錄執行十三太保之一，他辦事的能力，比咱們這些人精明百倍，所以知道咱們靠不住，不許咱們協助自行調查，所有的線索皆被他們封鎖了。你老兄卻責成咱們協辦，不斷催促施壓，就算把咱們逼走，對你們也沒有多少好處呀……”
“萬老兄，我們隨時皆可以拍拍腿走路。”另一位像幹猴似的賓客，語氣可就不怎麽友好了：“論公，你也奈何不了毛巡撫，毛巡撫是李太監的左右手，李太監是魏公公的得力心腹，你能撼動得了他嗎？暴民的首惡，已經上了法場。該捉的官員，也陸續被斬盡殺絕，死在北鎮撫司囚牢。老兄，毛巡撫責任已了，不是嗎？”
點將錄裏麵的將，指曾經在東林書院結黨的東林黨人。魏奸將這些忠臣義士，列名點將錄點名屠殺。將，意謂梁山泊的賊將三十六天罡，七十二地煞，共一百零八名，目下已快要除殺淨盡了。
執行屠殺的人中，有十三個人最為兇殘，稱十三太保，屠家滅門手段天下人共憤。
上次派來緝拿擊斃緹騎專使兇手的領隊。就是十三太保之一的千手靈官黃承先，迄今下落不明，讓陸續趕來策應的第三批走狗憂心忡仲，隻好逼毛巡撫的人協助。
“我們並不怎麽介意毛大人的死活，你們整死他我們並不在乎。”主要來客也態度轉硬：“此處不留爺，自有留爺處；萬老哥，毛大人知道他不可能逼我們做辦不到的事，你們即使逼死他，他也不會向我們下生死令，他知道我們任何時候，都可以一走了之。萬者哥，我隻能答應你全力繼續追查消息，全力合作，但沒有保證。”
後堂站著三個人，為首那人鷹目高顴陰森之氣外露。
“飛天豹子葛雄，你是江南大名鼎鼎的黑道之霸。”這刺耳嗓音，帶有幾分鬼氣：“就算你不知道千手靈官那些人的消息，難道也不知道黑龍會的動靜？我不喜歡你這種一味敷衍的態度，不要做得太過份了，閣下，不要逼我們走極端。”
“天老爺！你這豈不是抬舉在下嗎？”主要來客飛天豹子叫起來，一臉無辜相：“黑龍會下天下四大殺手集團中，排名首位的最強大組織，布線之縝密天下聞名，在下從沒與該會的人打過交道，怎麽可能知道他們的動靜，除非該會的人主動找你，你勾魂無常郝宏還絕對找不到他們的門路。”
“是嗎？”勾魂無常聲色俱厲。
“我發誓……”飛天豹子情急大叫。
“好了好了，也許你真的不知道，又聾又瞎，浪得虛名。”生死一筆阻止對方情急發誓，冷冷地說，“我已經獲得正確的消息，有人發現黑龍會頗有地位的人物，前天傍晚曾在濂溪坊現身，是個女的。”
“女的？”飛豹子並沒感到太意外：“黑龍會有不少神出鬼沒的女殺手，我一個也不認識。你們發現她了，沒向她討消息？你們的人，的確是去找黑龍會協助，以重金緝拿那位大鬧公堂，殺死貴上神劍晁慶那位姓費的人，她應該知道該會的買賣情形。”
“眼線沒盯住她，驚鴻一瞥追之不及。”生死一筆隻好坦承自己的眼線不行：“今天請你來商量，用意是借用你的人手，打聽這個女殺手的下落。”
“她是……”
“咱們的眼線，隻知道她對外稱太叔貞，真名就無法……”
“哦，聽說過這個女人。”飛禾豹子脫口說。
“你肯協助嗎？”
“在下怎敢不盡力？”飛天豹子苦笑：“看來，咱們必須放棄追查四飛賊與大盜旱天雷的事，傾全力尋找這位女殺手了，我的人聽候吩咐。”
“天下四飛賊怎麽可能不約而同全都光臨蘇州？你這老江湖也相信？少兒戲。”生死一筆淡淡一笑：“就算他們都來了，那是推官大人的責任，用不著你們多管閑事，犯不著窮緊張。至於旱天雷，那是我們的事。”
四大飛賊專偷大戶，捉賊，是地方治安機關的事，哪用得著高高在上的巡撫衙門過問？
大盜旱天雷，曾經明火執仗搶劫河間府肅寧縣魏奸的老家，火焚魏家的顧命元臣生祠，魏太監激怒得把知府知縣全部撤職查辦，勒令廠衛派人出京追捕巨盜旱天雷，目下仍有不少廠衛的特務在各地奔波。
生死一筆在蘇州這批人，雖則奉命捕捉大鬧公堂、殺了東廠專使的兇手費文裕，但如果碰上旱天雷，當然必須毫不遲疑，加以緝捕或捕殺。
“你老哥話是不錯，用不著咱們這些人，狗拿耗子多管閑事。”飛天豹子語含諷刺：
“可是，發生了大案，咱們脫得了關連嗎？咱們防患於未然，用意也是自保，希望搶製機先不要出事。哦！你們對付得了旱天雷嗎？”
“隻要找得到他……”
“怎麽找？葛老哥。”飛天豹子苦笑：“誰知道這個人是圓是扁？或者像人像鬼？那種雷公麵具，誰都可以製一個來戴嚇唬人。曾經目擊旱天雷的人為數不少，每一個目擊者的說法都不一樣，甚至有人說他是女的。咱們的弟兄五路財神六個人，咬定所看到的旱天雷，是一個說不出五官身材特征的年輕壯漢，見麵便膽落而逃。他們的說法，經不起一駁。”
“你是說……”
“隻有一個把守聯絡站的人，被那人一記粗俗的拳頭打倒了。你知道尚武園那些徒子徒孫的武功差勁，被人一拳打倒平常得很。五路財神六個人，窮追出郊區，旱天雷一露麵，他們便像漏網之魚一般逃走了，並沒與那人交手，甚至不曾見到他戴麵具現身前的相貌，這些話能信嗎？”
“旱天雷是否來到江南，誰也不知道。”飛天豹子的同伴說：“可以斷言的是，他不可能是為諸位而來的。至於衝各位來的人，其危險程度恐怕不下於旱天雷，諸位得小心提防意外。”
“什麽意思？”生死一筆沉聲問。
“諸位來時途經揚州，是不是曾經幹……曾經與人發生衝突？”
“不錯。”
“把瓜洲聚英園的主人，幾乎弄成了殘廢，獲得五千兩銀子陪禮金，你們才放他一馬，但聚英園已損失了七個人，傷了二十餘個。”
“那是他罪有應得，他的子弟膽敢幹涉專使座舟的行駛。”生死一筆說得理直氣壯，表示專使沿途勒索合法。
“是嗎？”留山羊胡的人冷笑：“聚英園主人姓張，他的連襟是江湖上的英雄人物，姓施，叫五湖逸客施人傑。五湖逸客也許不敢出頭招惹你們，但他的朋友很可能激於義憤跟來撒野，所以……”
“你是說，有人跟來了？”
“可能。”
“可能？有風聲？”
“不錯，有風聲。”
“什麽人？”
“還在留意。”
“我要知道詳情。”生死一筆沉下臉：“說！”
“隻聽到一些風聲，有某些俠道人士，正前來蘇州有所舉動，到底衝誰而來尚須證實。
當然，我們會詳盡供給一切線索，也代為留意情勢，反正你出了事，咱們也沒有好日子過。
你老哥最好去見見那些有所發現的人，他們會將所見所聞一一詳細稟明。”
“好，帶他們來見我。”生死一筆不想去。
“這……”
“他們不願來？”生死一筆沉聲問。
“你這裏……他們有點不敢來……好吧！我叫他們來。”
“你先迴去叫，快！”生死一筆擺出高高在上的神氣麵孔像在向屬下頒令。
“好，我這就去。”
勾魂無常與另一同伴，仍留在廳中聽候指示。
同一期間，旋風萬雄與旱天雷，同時出現在虎丘山，但並不走在一起。
兩人都改變了裝束，甚至改變了相貌。
旱天雷穿了寶藍色長衫，腰間的繡帶有精繡荷包，有華麗的扇袋盛了描金招扇，手中有一束買來的飽滿成熟蓮蓬，一麵把玩一麵剝食並不怎麽可口的蓮實。
看外表，一看便知是本城的花花大少，雖則並沒油頭粉麵，五官輪廓分明，臉上不時因看到遊山的美麗女人，而泛湧邪邪的笑意。
遊山的人甚多，紅男綠女三三兩兩結隊而行。
這座胥門外的小山又叫海湧山，稱丘的確著實些，可說是最有名的風景區，騷人墨客前來尋幽訪古，武林朋友前來尋找覓劍的機緣。
據說，吳王闔閭就葬在劍池的下麵，幹將魚腸等等寶劍陪葬，如果在某一時間、氣數、機緣，某一把寶劍便會被天地人的精華所吸引而出世，會被有緣人獲得。武林朋友誰不愛古代神物？誰都希望是寶劍的得主。
他也在劍池逛了一圈，再跑了一趟鴛鴦塚，憨憨泉，再從虎丘山絕頂的七層虎丘塔返迴，最後出現在忠賢普惠祠的大道上。
旋風萬雄扮成一個大腹賈，懷裏夾帶偽裝的大肚皮，熱得渾身冒汗，扮得相當神似，跟在旱天雷身後三四十步，一搖三擺怪可憐的，肥胖的人真不該冒暑遊山，該在家中避暑。
他們不能進祠踩盤探道，隻能沿大道經過祠前的大牌樓。牌樓距祠門還有五十步左右，八名隸役扮成打手，幫助兩名丁勇監視遊客，不許踏入牌樓以內，咋咋唿唿神氣得很。
他看到十餘名地方仕紳，在府衙的執事人員陪同下，每人手中捧了禮匣，燃著信香，由接待人員率領，進入生祠進香獻禮，祝魏奸萬壽無疆。
每個經過的遊客，皆向這些人投以鄙夷的目光。
旱天雷是不折不扣的旁觀者，臉上的神情流裏流氣。其實他用不著親自前來探道，旋風萬雄早就將普惠祠內外的形勢，繪了一目了然的簡圖，但親自看一遍比較穩當些，他不是一個粗心大意的莽漢。
在牌樓附近不許停留，他夾雜在遊人叢中，並沒引起打手和丁勇的注意，已經把臨近的形勢看得了然於胸，沒有多逗留的必要了。
天下四大飛賊如果來蘇州作案，忠賢普惠祠無疑是最好的目標。大戶人家的寶藏，很可能深藏在重門疊戶，十分堅牢的秘室裏，進入摸索相當費神而危險，而且不容易找得到。
忠賢普惠祠收受的各方獻禮，皆藏在祠後的庫房內，一找便著，可慮的隻是那些打手和丁勇而已。大殿中的塑像，更是公然供奉讓人叩拜的。像與真人同樣大小，像內外所陳列藏納的珍寶，價值決不少於五萬兩銀子，足以誘使高手飛賊的覬覦，負責保護的人雖多，但難不倒真正高明的飛賊。
飛賊不是鬼神，探道是必須的準備工作。
旱天雷相當失望，遊遍了虎丘名勝，沒發現可疑的人。他希望能碰上天下四飛賊，以便利用有利的情勢，製造成功的好機會，或者互相利用。
可是，他並不認識四飛賊的任何一賊。
旋風萬雄雖則出道已經七載，但也不認識任何一賊。兩人抱著姑且一試的希望，可惜毫無發現。
他們已經來了三次，每一次的身份外貌都不同。
虎丘有密探活動，是必然的事。
毛巡撫特派一群以重金聘來的牛鬼蛇神，專門保護魏奸的生祠，安頓在祠後的房舍裏，晝夜戒備森嚴。這裏是他向魏奸效忠的具體表現事物，而蘇州的市民卻把這座生祠看成眼中釘肉中刺，必須嚴防意外發生，最妥當的手段是多派人手晝夜綿密保護。
這些以重金聘來的坐鎮牛鬼蛇神重責在身，散布在各處活動的人，積極尋找可疑的岔眼人物，留意遊客中是否有他們認識的，可能打搶劫或偷盜主意的江湖好漢。
旱天雷的目標，也是天下四大飛賊。
他並不急於離去，不死心再往各風景區流連。
當然他也不認識那些密探，也不介意——
無涯掃校，獨家連載