京師來的群雄到了中浦村，為了保持尊嚴，拒絕與大風山莊會麵，以表示白道的立場，明白地表示各辦各的事，免貽黑白合流之譏。同時，顏麵攸關，不敢將昨晚烏石山被困的事說出。
近午時分，至徽州府祈門縣的小徑上，一位秀眉深鎖帶了劍的小姑娘，接近了中浦村。
她，赫然是飛霜姑娘，天都老人的孫女兒。
同一期間，有兩姑娘通過烏石山，奔問秋浦。她們是一主一仆，主人是嶽琳的妹妹嶽琪。
祈門至池州的小徑，本來不經過中浦村，隻經過河對岸的山坡下，有一條岔道與至中浦的小徑會合，距度頭還有餘裏，這一帶皆有暗樁潛伏，任意下手捕捉岔眼的人。飛霜姑娘內穿勁裝，外罩披風，脅下帶了小包裹，腰懸長劍，已經夠岔眼了。
接近了三叉路口，右首樹林中突然踱出三個村夫打扮的大漢，三人當路一站，橫拖著兩頭套了鐵尖的草扁擔，彼此似在寒喧，等候姑娘接近。
由於三人背向著姑娘，姑娘並未在意，大踏步向前闖，接近了三村夫，不由柳眉一皺，止步叫：“借光。請讓路好不？”
小徑窄小，三個人並肩一站，誰也別想過去，除非繞過。三大漢應聲迴身。但並未讓開，中間那位四十來歲的暴眼大漢，眯著布滿血絲的怪眼嘻嘻笑，流裏流氣地問：“小浪子，怎麽這樣兇？咦！還帶著殺人的家夥呢，定是個雌老虎母大蟲，嚇死人哩。喂，小娘子意欲何往？”
飛霜姑娘柳眉一挑，不悅地叱道：“住口！你們讓不讓路？”
另一名大漢笑向同伴道：“老大，讓這位小娘子走好了，免得讓人說咱們青天白日攔路凋戲婦女，罪名重著呢！惱得小娘子火起，拔劍砍下咱們的腦袋那才冤哩！”
口中勸老大讓路，他自己卻不讓，眨著色迷迷的怪眼，放肆地，目光灼灼地在姑娘的胸腹上下死盯不舍。
老大怪聲怪氣地嘖了幾聲，涎著臉問：“小娘子，別兇，女人太的了找不到婆家多可惜？請問芳名，有了婆家了麽？十六呢？抑或是十八？”
飛霜忍無可忍，猛地踏進兩步，閃電似的鐵拳倏揮，向大漢的左頰猛抽。
大漢十分了得，虎跳而退，扁擔一指，怒叫道：“小賤貨，你敢行兇該死的臭女人。”
一掌落空，飛霜姑娘吃了一驚，走了眼啦！這村夫不等閑哩！大漢罵得難聽，她無名火起，右麵的大漢扁擔橫欄喝道：“慢點！要在下陪你玩玩。”
姑娘怒火上衝、伸手抓向扁擔。
又是一個高明的人、沒抓住扁擔，大漢沉擔出招，大喝一聲，掃向她的雙腳。
她收腳前撲，意欲近身相搏，扁擔像棍，棍和槍都怕對方近身。大漢斜移，挫身變招上挑，急逾電閃。
她用上了險著，飛腳便踢，“篤”一聲踢偏了挑來的扁擔，同時扭身再次揉身搶入，大漢來不及收招，斜退五尺，收頭現尾，反挑問她的肋。
兩人搭上手，全是一場快速絕倫的搶攻，姑娘未拔劍，赤手空拳周旋，想奪兵刃欺近身襲擊，無奈大漢的扁擔委實利害，時槍時棍十分霸道，點打挑劈宛如狂風暴雨，根本沒有破綻可以尋，把她迫得團團轉。
換了十餘照麵，她知道遇上了勁敵，突然跌退八尺、玉手一抄，拔劍在手。
大漢到了，當胸點到。
她架開扁擔.順勢切入，劍出白蓮朵朵，直取對方咽喉。
大漢身形下挫，扁擔一沉，來一記“古樹盤根”。
他不願硬接，後退兩步。這一來，立即暴露空門，大漢乘機而入，扁擔宛若靈蛇，把握機會放手搶攻。
另一名大漢臉色漸變，訝然叫：“這潑婦十分了得，咱們上。速戰速決，以免泄露行藏。”
說上便上，兩大漢立即加入吼聲如雷：“留活口，打打打打！”
在一連串喝打聲中。三根扁擔如狂風暴雨.把飛霜迫得手忙腳亂，險象橫生，隻能竄閃躲避，毫無還手之力連招架也力不從心，岌岌可危。
大風山莊被毀敗沒，能逃出的人不多，既然能逃出，必定具有過人之能。這三名大漢以一比一，可能不是飛霜的敵手。以三比一，卻可穩占優勢，在三人的長兵對圍攻下，飛霜難逃厄運。
隻片刻間，渡頭奔來了兩青個衣人，接近至十丈內。其中之一大叫道：“住手！自己人。”
三大漢聞聲撤招，三麵一分，但扁擔仍然指向行將無力的飛霜。
兩名青衣人奔近，一名大漢沉聲問：“高兄，是你們的人麽？咱們怎麽沒見過？她不是早上到的人吧？”
高兄抱拳含笑施禮，笑道：“她不是早上來的人，但卻是雲騎尉的好友。”
“哦！那麽，得罪了，咱們兄弟魯莽，姑娘海涵。”大漢向飛霜含笑道歉；舉手一揮，率領同伴重新退入體中隱身，並注視著高兄與飛霜打交道。
飛霜收劍入鞘，拭掉鬢角的香汗，籲出一口長氣。如釋重負地說：“謝謝你，高大俠。
怎麽在此地？嶽兄他……他是不是快到南京了？”
“嶽兄仍在此地哩！雲姑娘上次在山東不辭而別，嶽兄十分掛念，不知姑娘緣何一走了之，是以嶽兄甚感惶恐哩！雲姑娘怎麽也到此地？”
“上次在山東，我有私事待理，不得不行。聽說嶽兄在九江捉到幾個人犯，早已動身北返，按行程該已到南京，怎麽還在此地？此地既非往來要道，亦非必經之地，是不是有了意外？”
“不錯，有了意外。一言難盡，此地不宜多說，目下嶽兄昆仲皆在中浦村，姑娘如無要事可至村中一敘。”藏身體中的大漢突高叫道：“高兄，咱們話得先說明白，貴友不進村便罷，進了便不能擅自離開了。”
飛霜一怔，向高兄問：“高大俠；他們是什麽人？”
高大俠略遲疑，低聲道：“他們是嶽兄請來助拳的人。”
“但……但他們的口氣，是不是有點反客為主呢？”
“他們並不受嶽兄的控製，另有人統轄。”
“但他們……”
“他們也是為了艾文慈而來的。”
“哦！以他們的藝業來說，似乎不是無名之輩呢。”
“諒姑娘聽說過他們的名號，他們是漢中三雄……”’“你是說，他們是橫行關內，心黑手辣的黑道巨擘漢中鍾氏三雄？”
“正是他們。”
“怎麽？嶽兄竟請他們來助拳？”飛霜變色問道。
“此中情由一言難盡，姑娘，可否與嶽兄麵談？”
“好。我這次偷出黃山.繞道而行，原本就想見見嶽兄，相煩高大俠引見。”飛霜沉靜地說。
四人一走，漢中三維的老大鍾振元，立即派人迴村稟報。
嶽家兄弟一群人，住在村東的五棟破屋，前兩棟分別安頓後到的二十三名助拳朋友，中間一棟當作客廳.兩僧兩道與神劍秦泰和嶽家兄弟在內居住。一棟安頓囚犯.由百步神拳與六名高手負責看管。另一棟安頓所有的女英雄，其中包括女囚犯沈姑娘在內。
嶽琳恰好與群雄在客廳會商，突見有人領著飛霜進入，不由吃了一驚，趕忙告罪離座，迎出挽了飛霜便走，急趨安頓女流的破屋，神色極為不安。
飛霜隻看到滿堂男女老少，其中有不少熟麵孔，正感到詫異，卻被嶽琳挽了便走，更是迷惑地忍不住問，“嶽兄，你怎麽了？”一麵說，一麵掙脫被挽住的手。
嶽琳領進了客廳，方滿臉惶恐地問：“璣妹，你怎麽事先不打個招唿，便冒失地闖來了？”
“我以為你該已到了南京，誰知道你仍在此地逗留不走？怎麽？我來錯了？”飛霜有點不悅的反問。
“不是來錯了，而是來得不是時候。”
“到底是……”
“長話短說，總之。目下的形勢，你不該來。”
“那……你好像有什麽難言之隱。”
“日後我再向作解釋，我立即送你走。”嶽琳惶然地說。
“漢中三雄已說過了，許進不許出。嶽兄弟，事已至此，你還是將內請告訴雲姑娘好了。”門外跟來的高大俠說。
飛霜更是迷惑，喬眉深鎖地問：“嶽兄，你請了黑道的人物助拳，怕我知道內情，是麽？”
“這……”
“嶽兄，你錯了，錯得不可收拾，錯得不可原諒。我這次聽到風聲，得悉你擒了艾文慈的朋友，以便設下圈套；等候義文慈自投羅網，我認為你做得太過份了，希望趕來勸勸，勸你不可做出這種為世人所不齒的舉動來。那艾文慈並非萬惡不赦的囚徒，你受國賊江彬之托要擒他歸案的，本就……”
“笑話，我身為軍官，奉命擒賊歸案，名正言順，有何不妥？”嶽琳不悅地說。
“緝拿逃犯，似乎不應由你出馬，國賊江彬也無權差你……”
“霜妹，以往你並不反對，況且曾經全力協助我，沒錯吧？”
“以往我並不知艾文慈的為人……”
“目下你又知道他多少底細？”嶽琳悻悻地問。
“至少我知道他是無辜的。同時，他在江湖亡命期間，所行各事無愧無作。”
“我隻知他是朝廷欽犯，不問其他。”
“請別忘了令尊的身份，用這種手段將……”
“我隻知在其位謀其政，不問其他。你就為了這件事而來的？”
“是的，我希望你得放手時須放手，得饒人處且饒人。如今你竟然不擇手段請黑道兇魔助拳，是否甘心犧牲令尊的武林名望，來爭取你高官厚祿的太好前程？這……”
“住口！你教訓我麽？請記住，目下我是奉朝廷欽命緝拿逃犯的專使，利用黑道人物做眼線的，在官場來說，這是絕對合法的手段。家父在武林中，自有他的聲望地位，我的行事，與他無關。”
“嶽兄，請勿執迷不悟……”
“不必說了，目下成功在望，我決不輕易放棄。目下最急迫的事，便是我該如何設法將你送走。”
飛霜揚解下包裹，放在案上說：“我不走，我想看看你如何擒捉艾文慈。”
“不行，你得走。”嶽琳語氣堅決而煩躁地說。
“為什麽？”
“你……你知不知道令祖的事？”
“知道著他老人家應玉龍老前輩之召，到贛南去了。”
“去有何要事？”
“不知道。”
“令祖應召前往大風山莊挑人家的垛子窯。”
“我不管爺爺的事。”
“我這裏有不少令祖的生死對頭，萬一你暴露身份，如何是好？”
“咦！你是說……”
“一言難盡，總之，我是愛護你，你必須離開，愈快愈好。我給你去找男裝，或許我可將你平安送走。你等一等，我出去就來。千萬別走動，以免被人發覺。”
高大俠突然插口道：“嶽兄弟，雲姑娘剛剛到，你要他化裝離開，必定反而引起他們的疑心了，說不定弄巧反拙哩！”
“不行，她非走不可。”嶽琳固執地說。
“嶽兄弟，這樣好了，明天咱們派人到府城散布消息，雲姑娘可隨同前往，豈不甚好？”
“她多留一刻，便多一份危險，要走馬上走。”嶽琳堅持己見。
“咦！你們是不是反被控製住了？”飛霜訝然問。
“你別過問，準備走。”嶽琳匆匆地說，出廳而去。
高大俠搖搖頭，眉心緊鎖地向飛霸道：“雲姑娘。他的確是關心作的安危，可惜固執而缺乏主持大局的才幹，恐怕要誤事，你得小心在意。”說完，不等姑娘有所表示，匆匆走了。
不久，飛霜改了男裝，村夫打扮，戴了遮陽笠，用布卷了劍，繞道從村後走，想走三疊莊脫身。嶽琳領先而行，走得匆忙。
平安到達渡頭，沿路遇上不少人，但有人見嶽琳帶路，無人加以盤問。渡船已毀，沒有船補充，目前以竹筏代用。上次渡船翻覆，老船夫不在場，到村中沽酒去了。兩個暗樁一口咬定不知誰開的船，他們都一時因困倦而睡著了，而且不知怎地居然睡在水旁，但對前來調查的人卻不敢實說，一口咬定不知何人擅自開船。五名采購的人淹死了四個，劫後餘生的那位大漢任何事都記不起來了，隻記得上船，覆船，如此而已。
調查的人，認為是已死的四個人，必定是等不及渡夫返迴而擅自開船。
不慎而覆船；不再深入追究，也追不出任何線索，不了了之。
掌筏的人，仍是那位老渡夫魯老頭，兩暗樁見是嶽琳，未出麵攔阻，任由他們兩人上筏。
筏緩緩靠岸，嶽琳籲了一口長氣，一躍上岸，如釋重負地向飛霜道：“總算平安無事，隻要送你出了三疊莊，一切無妨了。到了三疊莊，有人盤問的話，盡可能不要開口，由我來應付。”
“嶽兄，你邀來助拳的人，到底是何來路？”飛霜一麵走一麵問。
“目前恕我守密，以後再告訴你。”
進入三疊在，這座隻有數戶人家的小莊像是廢墟，大白天甚少人蹤，家家閉戶；街上連雞犬也不多見，秋收冬藏，冬天到了，人畜都藏起來啦？
嶽琳心中怦怦跳，有點發虛，看看到了村口，有首一間草屋木門悄然而開，出來了三名村夫。兩名村夫舉步向街心走，一名村夫傍門而立，冷然注視來人。
兩名村夫在街心止步，轉身相迎，恰好擋住了嶽琳的去路，左首村夫嗬嗬笑道：“嶽二爺麽？你好，出村？”
嶽琳頷首為禮，笑道：“是薛兄當值麽？兄弟送一位弟兄至池州送信。
“咦！怎麽不走大路？”
“避免暴露行藏嘛！”
大漢不客氣地伸手拉起飛霜的遮陽笠，臉上湧現詫異的神色。飛霜人生的美，穿上村夫裝更顯得不倫不類，一眼便可看出她是女人。
“咦！是姑娘。嶽兄，這位姑娘在下陌生得緊，她的芳名是……”
“她是在下的好友，姓洪，今早來的。”
“哦！洪姑娘準備……”
“到府城等候另一批趕來的人。”嶽琳搶著接口。
薛兄閃在一旁，笑道：“打擾打擾，這時到府城，時候不早，要趕兩步哩！洪姑娘好走。”
嶽琳心中一寬，向姑娘說：“你走吧，我不送你了，小心保重，再見。”
“再見。’飛霜木然地說，她對嶽琳可說完全失望，但對他這次保全她的心意不由不感激於心。
不等她舉步，倚在門房的大漢突然向前走來，並叫道：“且慢，剛才村中有話傳來，說是來了一位姓雲的姑娘，行蹤可疑，要咱們當心些。
這位姑娘在下似乎有點麵善，如果是姓雲……晤！請嶽兄至屋中稍候。’嶽琳心向下沉，硬著頭皮說：“黃兄，洪姑娘要趕路呢。”
“嶽兄，對不起，此事兄弟責任所在，不得不慎重從事。”
嶽琳臉色一沉，不悅地叫：“黃兄，你們管不著嶽某的事，你說，咱們這次到底誰是主事的人？”
黃兄陰陰一笑不在乎地說：“當然，嶽兄是主事的人，但事關雙方的安全，便由不得嶽兄作主了。”
嶽琳氣往上衝，沉下臉說：“既然是嶽某主事，嶽某卻不能任意派人走動，豈非笑話？
真是豈有此理！洪姑娘，你走。”
黃兄也變了臉，冷笑道：“不行，嶽兄必須等候，等在下傳出口信，等迴音傳到再說。”
“閣下是有意刁難麽？”
“不是刁難，而是在下職責所在。”
“你要堅持阻攔？”
“你要堅持硬闖？”’“不錯。”
“在下卻不信。”黃兄陰森森地說。
嶽琳一咬牙，向姑娘揮手憤然叫：“你走，看誰敢阻攔。”
黃兄與薛兄迎麵攔住，另一大漢發出一聲警嘯。
飛霜拔劍出鞘，一聲嬌叱，揮劍便闖。
黃兄冷笑一聲，退後兩步，探囊取出一具尺二長的徑寸紅色噴筒，喝道：“誰敢撒野，我火星君黃文福要他頃刻變成烤豬。”
飛霜大吃一驚，不敢再闖。江湖上有兩個擅長火器的黑道兇梟，名震江湖，其一叫火靈官，善用飛毒火。另一人便是這位火星君，他的雷火筒可噴出熾熱的火流，遠及三丈外，一噴之下威力籠罩，皮焦肉爛，不死不休。
火靈官的飛磷毒火焰並不猛烈，但火毒可怕，而且使用蓮蓬形噴管，迎風飛灑漫天徹地，連續噴射綿綿不絕，歹毒絕倫。火星君的雷火筒威力奇猛，聲音可怖，火流猛烈，但一發即止，不能連續使用，隨身隻能帶三具，遇敵隻能使用三次。噴管製造不易，裝藥液也極為困難。因此他不常使用，珍逾性命；所以他的名號，反沒有火靈官響亮，如非性命交關的生死關頭，他舍不得使用他的雷火筒。
兩個玩火的兇梟，江湖朋友畏如蛇蠍，相戒迴避不敢招惹他們，誰也不敢和這些無可抗拒的火器開玩笑玩命。飛霜一聽這人就是火星君，不由心中暗暗叫苦，街道窄小，閃避困難，她這血肉之軀，可禁不起雷火筒雷霆一擊，乖乖地止步。
嶽琳沒想到這家夥居然抖出珍逾性命的雷火筒示威，大出意料之外，臉色大變，色厲內茬地問：“你敢用雷火筒對付我？”
“必要時，在下會使用的。”火星君獰笑著說。
“你不考慮後果？”
“在下重責在身，後果將由你負責。”
“我不信你敢膽大妄為？”
“不信你可以試試。”火星君一手扣住拉環陰森森地說。
這時，十餘名大漢已把住了村口，拉上了柵門，遠處戒備，刀劍出鞘如臨大敵。
嶽琳一咬牙，沉聲道：“好，我會找貴莊主討公道的。’說完，招手示意飛霜退迴，扭頭便走。
火星君不敢做得過火，不再攔，派兩個人在後麵五六丈跟蹤，直跟至渡頭。
對麵渡頭出現了不少人，大概已接到警訊了，嶽琳想繞道走，已經毫無機會了。
沿途無人攔阻，隻有不少人在路旁不住向飛霜打量。
接近村口，村前路兩側站滿了人，路左是多臂熊與三十餘名高手，路右是兩僧兩道蕭老人一群男女白道名宿。雙方皆用詫異的目光，迎現兩人轉迴。
驀地，黑道群豪中有人叫：“是天都老人雲老匹夫的孫女，四位武林女傑後起之秀的飛霜。”
嶽琳隻感到。已向下沉，腳下發虛。
多臂熊嗬嗬笑，迎上說：“嶽老弟，難怪你的舉動不尋常，在下正感到奇怪，老弟為何親自送信差外出呢，原來所送的人是雲姑娘。”
“在下不能將人送走嗎？”嶽琳硬著頭皮間。
“不是不能，但送走雲姑娘便不夠意思了，你知道在下的人該會如何的想法？當然，雲姑娘曾經隨老弟在山東行道，你們的交情盡人皆知，送走，在情在理無可厚非，但以今天的形勢來說，老弟似乎對不起在下了。”
蕭老人舉步而出，冷冷地說：“丘兄，閣下的語氣飽含責難，不是有點強詞奪理、反客為主麽？”
多臂熊神色泰然，仍然笑吟吟地說：“蕭兄謂勿誤會，兄弟所說皆是實情。目下艾文慈糾合了玉龍那一批匹夫趕來救人，昨天他們已趕到九江，先走的人可能已到了池州附近。眼看雙方行將接觸，而敝長上還得三兩天工夫方能完全複原，即將大舉，生死存亡關頭已到，咱們勢將不擇任何手段，不放過任何製勝的好機，方可將他們置之死地。你想想看，雲姑娘這一走，誰敢保證她不向她祖父天都老人透露口風？她再愚蠢，再無情寡意，或者她戀奸情變，甘心嫁給嶽老弟嫁雞隨雞，也免不了多多少少透露一些口風，她總不能眼看自己白發蒼蒼，愛她疼她的老爺爺枉死橫屍的，對不對？”
多臂熊的話，語氣雖緩和，而且是微笑道來，但其中的用字可並不太客氣，不留餘地。
“這一些事與小輩的人無關。”蕭老人大聲說。
“正相反，咱們決不放過任何製勝的機會，有雲姑娘在我們手中，天都老人將是咱們的俎上肉。虎毒不食兒，老匹夫會乖乖就範的。”
嶽琳臉色泛灰，說：“這樣好了，在下負責看管雲姑娘，保證將她不外出通風報信。”
“在下很難相信你。”多臂熊仍然微笑的說。
“你的意思是……”
“人交給在下看管。”
“你……”
“在下保證她，在事成之後，完整無損地交迴給你。”
“不行！”嶽琳駭然叫。
多臂熊嗬嗬笑，說：“隨便你。你如果堅持，咱們的協議就此一筆勾消，各行其是。你們在場的人，全是武林中的頂尖兒白道高手，當然足以對付玉龍那群老不死，也足以應付中原一劍楊世超。不需要丘某這些人幫你搖旗呐喊助威。咱們就此分手，好來好去，再見。”
說完，含笑揮手，示意同伴離開。
飛霜愈聽愈膽寒，她知道，爺爺的安全可慮了。
所有的人，全用奇異的眼神盯著嶽琳。
多臂熊的人開始退開了。
神劍秦泰心中大急，脫口叫：“嶽賢侄，拿定主意。”
百步神拳更是焦急，接口道：“嶽賢侄，機會不可失，不可因小失大。”
嶽琳內心天人在交戰，臉色蒼白，扭頭凝視飛霜。
飛霜也臉色蒼白，她在掃視四周，尋覓脫身路線，未注意嶽琳的表情。
“嶽賢侄……”神劍秦泰急叫。
嶽琳一咬牙，突然舉步便走，訝然叫：“你們隨便吧！”丟下飛霜急步開溜。
腳步驚醒了飛霜，訝然叫：“嶽兄，你……”
百步神拳向嶽琳蹺起大拇指。喜悅地叫：“賢侄，這才是大丈夫的行徑。挑得起放得下。世間美女多的是，放得下方是人間大丈夫。”
人叢中，不知是誰發出一聲僅可分辨的咒罵：“無恥！”
飛霜如被雷擊，怔住了，久久方叫：“嶽兄，琳哥！”
她自從與嶽琳山東一別後，不再叫嶽琳為琳哥，這時生死關頭，叫琳哥也沒有用了，嶽琳要做大丈夫，大丈夫何患無妻？親妮的叫聲，喚不迴大丈夫的心啦！
嶽琳頭也不迴，急急走了。
她向村側的密林飛逃，大滴汗珠向下滾。
多臂熊的人中飛起三條有影，快逾鷹隼，奮起狂追。
這是一座疏林，林左是修竹，林下枯草叢生，近竹林一帶更是藤羅垂掛，荊棘重重，密密麻麻無法通行。
三名青衣人奇快絕倫，比飛霜快多了，兩起落便已追及，長笑震天。
飛霜心膽俱來，她目前唯一的念頭，是趕快逃出險境，設法通知爺爺。聽到身後的笑聲，便知人已追近，顧不得荊棘傷人，她轉向荊棘叢中邊。
第一名青衣是個五十餘歲，鷹目高顴的人，一躍而上。遠出三丈外友足下沉，腳一點再次躍起。這瞬間，突覺腳下一軟，似乎所踏處不是實地，怎麽軟軟地用不上勁？腳下一軟，但仍然遠出丈處，本來一躍可屆三丈，定可落在姑娘身後出手擒人，這一來又得費一縱之力。
他所踏處是一個坑，坑內有人潛伏在內，坑外蓋了枯草，掩住了這人頭部。他所踏之處，正是那人的左肩。
飛霜逃入樹林，背後追的人也到了。她知道走不掉，走不掉隻好拚命。大喝一聲，大旋身就是一劍。
青衣一聲怪笑，大袖一抖，“啪”一聲震飛了她的長劍，右手伸到，捷逾電光石火，輕輕地按上了她的天靈蓋。
村內，突然傳來大叫聲：“二爺，大小姐到。”
走近村口的嶽琳，向跟在身後的乃兄嶽珩苦笑道：“大妹來了，京中可能有消息傳來，接她去。”
人全散了，村口林空寂寂，草木蕭蕭。
潛藏在洞坑內的人像是死人，始終不曾移動，當人群已散，方喃喃地說：“是的，不放過任何可以製勝的機會，機會不是來了麽？策使他們自相殘殺，豈不妙哉？”
他就是艾文慈，昨晚潛身坑中，藉草掩身，一動不動地偵察村中的情形，誰也沒料到他有那麽大的膽子，誰也沒想到有人敢在村口潛伏，也沒有料到他有那麽大的耐心伏了一整天毫不移動，隻有他自己明白，這兒比任何地方都安全。
天色不早，黃昏降臨，外圍的暗樁隻留置少部份警戒，大部分撤迴防守村四周，以避免樁多力分的弊端，事實上他們仍嫌人手不夠分配，警戒網不宜撒得太廣。
村東角的警備，嶽琳的人撤迴一半，由大風山莊的人接替，整座中浦村戒備森嚴，危機四伏的。
艾文慈將帶來的幹糧飽肚子，帶上水葫蘆，背著劍，脅掛盛著金針匣的特製革囊，穿的是草黃帶褐色的勁裝，腰帶上還帶了一件一麵黑一麵白的披風，頭上有外黑裏白隻露雙目的頭罩。整個人裹在神秘可怖的氣氛中，像個恐怖的幽靈。
幽靈一寸寸接近了村外緣，隱沒在房屋的陰暗角落裏。
一道短牆下蹲伏著兩名警哨，警覺地向外監視。居然未能發現有人從身後經過。要深入辦事，不可先製警哨，他連越五道警哨，直趨中樞，首先到達村東，已是二更未三更初時分，在夜行人的心目中，時光尚早呢！
小廳中，嶽家兄弟與乃妹正在爭吵，爭吵得相當激烈。隻有兄妹三人，沒有人在場排解。
嶽琪姑娘上次在山東，協助乃兄伴同飛霜姑娘遠緝艾文慈，明槍暗劍齊施，把艾文慈追得上天無路，幾乎得手。豈知艾文慈機警絕倫，多次逢兇化吉脫出羅網，最後她被艾文慈擒為人質黑店遇險，艾文慈反而以迴報怨將她救出。此後，她對艾文慈的看法有所改變，不但不願再協助乃兄，甚至不時在乃父金翅大鵬麵前替艾文慈緩解。
她來了半天，弄清了情勢，心中不以為然，向兩位兄長憤慨地說：“二哥，你居然與大風山莊的黑道反賊同流合汙，這件事傳出江湖，你叫爹爹如何做人。而這些消息絕對瞞不了人，你怎麽不替爹爹想一想？
我反對你這種不顧後果的做法，你必須懸崖勒馬改弦易轍，盡早擺脫那些人所共棄的黑道兇魔。”
“大妹，你別管我的事，爹爹已許我便宜行事，我做的事我負責，你叫什麽？”嶽琳不悅地說。
“大哥，你怎麽了糊塗和跟二哥胡來？”嶽琪的火發向嶽珩。嶽珩聳聳肩，無可奈何地說：“兩位大師和兩位仙長皆不反對，今天到達的擒龍客蕭老爺子也無異議，我憑什麽反對？擒沈仲賢做餌，是神劍秦老爺子一手策劃的，我又怎能反對？大妹，你要知道，我和二弟奉命追緝艾文慈，名義上是我和二弟主事，其實我們隻是傀儡而已，他們隻要藉我和二弟的官員身份，以便合法地緝捕人犯，由不得我們。兩僧兩道皆是江湖提督直接差來的人，他們是事實上的主事人。大妹，你責備我們是不公平的。”
嶽琳也冷冷一笑，接口道：“我和大哥是朝廷的命官，緝盜的專使，所行所事，與爹爹的武林地位無關。我們並未利用爹爹武林的聲望，要求武林朋友奔走驅策；我們作為是好是壞，由我們負全責，別用有損爹爹的名望這些話來唬人好不好？”
嶽琪不屑地微微嘴，悲憤地說：“二哥，你這些話無法令人心服，不管這次成功失敗，我相信爹爹都會不悅的。暫且將爹爹的武林聲望置之度外，那麽，午間你竟犧牲雲姐姐，將她交與大風山莊的惡賊，你有何話說？你對得起不顧一切伴你天涯緝兇的雲姐姐？她前來找你，你卻自私自利不顧情義，將她交給宇內兇魔，捫心自問。你天良何在？”
“哼！她這次可不是助我而來，她居然替艾文慈求情呢？不錯，她曾經幫助過我，但並不是說我欠她一份情。再說，我已經替她盡了力，她該怨她的爺爺天都老人，於我何幹？”
嶽琳笑笑說。
嶽琪氣得粉麵泛青，拂袖而起憤憤地說：“好吧，和你這種強詞奪理的人說也說不清，明天我迴家，把你所做的事，所說的話向爹稟明，讓你一意孤行好了。”說完，出室而去。
“大妹……”嶽珩急叫。
“別理她，這瘋丫頭，她也同情起艾文慈來了，留她在此反而誤事。
不等她到家，咱們已將艾文慈的腦袋摘下來了。”嶽琳毫不在意地說。
“二弟，你我是不是得反省？”嶽珩遲疑地問。
嶽琳不悅地推椅而起，冷笑道：“要反省，你自己反省好了。做事三心二意，萬事無成。大哥你這種人做事下不定決心，婆婆媽媽討厭得很。”說完，徑自走了。
外麵窗腳下，黑影隱去。嶽琳在院門外仰天吸入一口氣，喃喃地說：“量小非君子，無毒不丈夫；我可不像大哥那麽沒出息，畏首畏尾成得什事？”
門外站著兩名警哨，前中一名問：“二爺你說什麽？”
“我說，擒艾文慈的一天快來了。”他大聲說，似乎藉此發泄心中悶氣。
多臂熊的臥室，緊接著前麵的門房。病房內，臉色略帶蒼白的玉麵，坐在榻上運氣行功，額角汗影閃亮，似在緊要關頭。多臂熊把守在門外，替玉麵護法。
房四周，八名高手嚴加戒備，如臨大敵。
多臂熊的臥室後進，是囚禁飛霜姑娘的小室，中間隔了一座天井，沒有後門。天井中有兩名看守，瓦麵上伏著兩名警哨。後麵兩側的牆根下，也有兩名警哨潛伏。瓦麵的與牆角的警哨，皆可與前麵病室的警哨保持目視聯絡，相距僅六七丈，彼此唿應，任何人也休想接近十丈內。
左右的村屋上下，皆有警哨潛伏，可說絕對安全。
寒風徹骨，夜黑如墨。後牆腳的一名警哨，剛感到身後冷風諷壩，便突然昏原，靠在場上人事不省。
一個黑影如同無形質的幽靈，到了天井的短牆下，像輕煙一般徐徐上升，一手搭住牆頭引體向上，側頭以一眼向內瞧。另一手伸至牆頭，輕輕一振，兩把飛刀化虹而飛。刀出手，人立即以閃電似的奇速滾越牆頭，以令人難以置信的身法撲向兩名看守，雙掌齊抓，抓住了兩名看守的脖子向屋內提。
黑影是艾文慈，那兩把飛刀，得自大清河雙傑萬老大萬文手中。昨晚他救隱虹姑娘，接了萬文三把飛刀，今晚用上了兩把，一把貫入一名看守的喉下方，另一把射入一名看守的左背脅直抵心坎，隨刀下撲，兩名看守未能發聲叫號，便嗚唿哀哉。
他將兩名警哨倚在牆角下，輕輕卸了加了鎖的小木門，閃身而入。
小屋中燈光明亮，前麵向天井開了一個小窗，在窗外可看到室內的一切。
飛霜姑娘的手，被粗大的銬鏈銬在一個特大號的石磨上。銬鏈連著腳鐐，雙腳也被腳鐐扣住了。這是說，她的手腳皆被扣死，隻能稍稍活動。外衣被卸掉了，現出穿在裏麵的褻衣，即使她能有縮骨法逃脫，上體無衣也夠狼狽的。她躺在一堆稻草上，冷得臉上已無人色，渾身都在發抖著，縮成一團。
艾文慈取出口精劍，俯身低喝：“禁聲，舉動要輕。”
飛霜聽到叫聲，方覺有人近身，在明亮的燈光下，她看到了一個可怕的人，嚇得幾乎叫出聲，以為是鬼魅出現哩！
日精劍削鐵如泥，削斷了銬鏈與腳鐐，他將披風將她裹上，低叫道：“抱緊我，出去將有惡鬥。”聲落，將她背上，用衣帶係好，劍鞘不要了。
他劍隱肘後，躍出天井扶搖上升，出其不愈猛撲瓦麵的兩名警哨，快速絕倫破空猛撲。
瓦麵上伏著的兩名警哨，剛看到黑影從天井下升上，還以為眼花，尚來不及站起，劍已將一名警哨刺死在瓦隴上。
“吠！”艾文慈暴叱，一腳急飛。“砰”一聲響，將另一名警哨竟踢飛三丈，上升丈餘。帶著一聲驚心動魄的慘號，掉下屋後去了。
他一躍而下，去勢如電射裏飛，沒有人能看清他是人是鬼，但見黑影一閃而逝。
中浦村像一鍋沸水，火把齊明，人群驚竄，亂哄哄成群結隊大搜特搜。可是，入侵的人無影無蹤。
飛霜在艾文慈的背上，像是做了一場惡夢，從開始撤走至出村，她隻感到人向上升；有人橫屍，有人狂嚎，接著是騰雲駕霧一般，耳畔隻聽到風聲唿唿，身軀乍起乍落，四周黑漆漆一片迷蒙，她感到頭暈目眩，如此而已。但她的心是清明的。神智更是清醒，毛骨怵然地想：“這救我的人，是不是鬼？”
不久眼前更黑，接著火光一閃，有鬆明的畢剝聲傳出。
這是一石洞，很小。但相當深，而且內部折向，裏麵沒有風，鬆明的火焰毫不搖晃。
艾文慈將她解下，從壁角的石堆中取出包裹，取出一件夾衫，背著身子遞過說：“外衣寬大，但我這裏沒有女人的衣著，將就些，穿上再說，地麵的山洞陰涼，你如果不穿悉從尊便。”
口氣含有敵意，飛霜先是一怔，然後急急穿上外衣，用腰帶一捆，像是一件長袍。穿著停當的，她揉動著手腳說：“恩公，你似乎對我有成見，但為何救我？能請教你的大名麽？”
他拉掉頭目轉身，冷冷說：“成見！哼！我該袖手旁觀看你遭報。”
飛霜脫口叫：“艾文慈，你……”
“哼！你還沒忘記艾某，記性不差呢。”
“你……你救了我……”
“在下並非救你，而是利用你。”
“什麽？你……”
“在下用你那位好朋友好情人嶽琳的狗腿子們的暗器，射殺大風山莊惡賊的暗樁，救你出險，嫁禍與你那位大情人好朋友。明天，他們將狗咬狗拚個你死我活了。”
飛霜感到心中發疼，鳳目中淚光閃閃，顫聲說：“艾爺，不管你是否原諒我的過去，但這次我重出黃山，對你……”
“我不聽你的解釋，你也沒有解釋的必要。”
“艾爺，你難道不肯寬恕一個知錯悔改的人麽？”——
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近午時分，至徽州府祈門縣的小徑上，一位秀眉深鎖帶了劍的小姑娘，接近了中浦村。
她，赫然是飛霜姑娘，天都老人的孫女兒。
同一期間，有兩姑娘通過烏石山，奔問秋浦。她們是一主一仆，主人是嶽琳的妹妹嶽琪。
祈門至池州的小徑，本來不經過中浦村，隻經過河對岸的山坡下，有一條岔道與至中浦的小徑會合，距度頭還有餘裏，這一帶皆有暗樁潛伏，任意下手捕捉岔眼的人。飛霜姑娘內穿勁裝，外罩披風，脅下帶了小包裹，腰懸長劍，已經夠岔眼了。
接近了三叉路口，右首樹林中突然踱出三個村夫打扮的大漢，三人當路一站，橫拖著兩頭套了鐵尖的草扁擔，彼此似在寒喧，等候姑娘接近。
由於三人背向著姑娘，姑娘並未在意，大踏步向前闖，接近了三村夫，不由柳眉一皺，止步叫：“借光。請讓路好不？”
小徑窄小，三個人並肩一站，誰也別想過去，除非繞過。三大漢應聲迴身。但並未讓開，中間那位四十來歲的暴眼大漢，眯著布滿血絲的怪眼嘻嘻笑，流裏流氣地問：“小浪子，怎麽這樣兇？咦！還帶著殺人的家夥呢，定是個雌老虎母大蟲，嚇死人哩。喂，小娘子意欲何往？”
飛霜姑娘柳眉一挑，不悅地叱道：“住口！你們讓不讓路？”
另一名大漢笑向同伴道：“老大，讓這位小娘子走好了，免得讓人說咱們青天白日攔路凋戲婦女，罪名重著呢！惱得小娘子火起，拔劍砍下咱們的腦袋那才冤哩！”
口中勸老大讓路，他自己卻不讓，眨著色迷迷的怪眼，放肆地，目光灼灼地在姑娘的胸腹上下死盯不舍。
老大怪聲怪氣地嘖了幾聲，涎著臉問：“小娘子，別兇，女人太的了找不到婆家多可惜？請問芳名，有了婆家了麽？十六呢？抑或是十八？”
飛霜忍無可忍，猛地踏進兩步，閃電似的鐵拳倏揮，向大漢的左頰猛抽。
大漢十分了得，虎跳而退，扁擔一指，怒叫道：“小賤貨，你敢行兇該死的臭女人。”
一掌落空，飛霜姑娘吃了一驚，走了眼啦！這村夫不等閑哩！大漢罵得難聽，她無名火起，右麵的大漢扁擔橫欄喝道：“慢點！要在下陪你玩玩。”
姑娘怒火上衝、伸手抓向扁擔。
又是一個高明的人、沒抓住扁擔，大漢沉擔出招，大喝一聲，掃向她的雙腳。
她收腳前撲，意欲近身相搏，扁擔像棍，棍和槍都怕對方近身。大漢斜移，挫身變招上挑，急逾電閃。
她用上了險著，飛腳便踢，“篤”一聲踢偏了挑來的扁擔，同時扭身再次揉身搶入，大漢來不及收招，斜退五尺，收頭現尾，反挑問她的肋。
兩人搭上手，全是一場快速絕倫的搶攻，姑娘未拔劍，赤手空拳周旋，想奪兵刃欺近身襲擊，無奈大漢的扁擔委實利害，時槍時棍十分霸道，點打挑劈宛如狂風暴雨，根本沒有破綻可以尋，把她迫得團團轉。
換了十餘照麵，她知道遇上了勁敵，突然跌退八尺、玉手一抄，拔劍在手。
大漢到了，當胸點到。
她架開扁擔.順勢切入，劍出白蓮朵朵，直取對方咽喉。
大漢身形下挫，扁擔一沉，來一記“古樹盤根”。
他不願硬接，後退兩步。這一來，立即暴露空門，大漢乘機而入，扁擔宛若靈蛇，把握機會放手搶攻。
另一名大漢臉色漸變，訝然叫：“這潑婦十分了得，咱們上。速戰速決，以免泄露行藏。”
說上便上，兩大漢立即加入吼聲如雷：“留活口，打打打打！”
在一連串喝打聲中。三根扁擔如狂風暴雨.把飛霜迫得手忙腳亂，險象橫生，隻能竄閃躲避，毫無還手之力連招架也力不從心，岌岌可危。
大風山莊被毀敗沒，能逃出的人不多，既然能逃出，必定具有過人之能。這三名大漢以一比一，可能不是飛霜的敵手。以三比一，卻可穩占優勢，在三人的長兵對圍攻下，飛霜難逃厄運。
隻片刻間，渡頭奔來了兩青個衣人，接近至十丈內。其中之一大叫道：“住手！自己人。”
三大漢聞聲撤招，三麵一分，但扁擔仍然指向行將無力的飛霜。
兩名青衣人奔近，一名大漢沉聲問：“高兄，是你們的人麽？咱們怎麽沒見過？她不是早上到的人吧？”
高兄抱拳含笑施禮，笑道：“她不是早上來的人，但卻是雲騎尉的好友。”
“哦！那麽，得罪了，咱們兄弟魯莽，姑娘海涵。”大漢向飛霜含笑道歉；舉手一揮，率領同伴重新退入體中隱身，並注視著高兄與飛霜打交道。
飛霜收劍入鞘，拭掉鬢角的香汗，籲出一口長氣。如釋重負地說：“謝謝你，高大俠。
怎麽在此地？嶽兄他……他是不是快到南京了？”
“嶽兄仍在此地哩！雲姑娘上次在山東不辭而別，嶽兄十分掛念，不知姑娘緣何一走了之，是以嶽兄甚感惶恐哩！雲姑娘怎麽也到此地？”
“上次在山東，我有私事待理，不得不行。聽說嶽兄在九江捉到幾個人犯，早已動身北返，按行程該已到南京，怎麽還在此地？此地既非往來要道，亦非必經之地，是不是有了意外？”
“不錯，有了意外。一言難盡，此地不宜多說，目下嶽兄昆仲皆在中浦村，姑娘如無要事可至村中一敘。”藏身體中的大漢突高叫道：“高兄，咱們話得先說明白，貴友不進村便罷，進了便不能擅自離開了。”
飛霜一怔，向高兄問：“高大俠；他們是什麽人？”
高大俠略遲疑，低聲道：“他們是嶽兄請來助拳的人。”
“但……但他們的口氣，是不是有點反客為主呢？”
“他們並不受嶽兄的控製，另有人統轄。”
“但他們……”
“他們也是為了艾文慈而來的。”
“哦！以他們的藝業來說，似乎不是無名之輩呢。”
“諒姑娘聽說過他們的名號，他們是漢中三雄……”’“你是說，他們是橫行關內，心黑手辣的黑道巨擘漢中鍾氏三雄？”
“正是他們。”
“怎麽？嶽兄竟請他們來助拳？”飛霜變色問道。
“此中情由一言難盡，姑娘，可否與嶽兄麵談？”
“好。我這次偷出黃山.繞道而行，原本就想見見嶽兄，相煩高大俠引見。”飛霜沉靜地說。
四人一走，漢中三維的老大鍾振元，立即派人迴村稟報。
嶽家兄弟一群人，住在村東的五棟破屋，前兩棟分別安頓後到的二十三名助拳朋友，中間一棟當作客廳.兩僧兩道與神劍秦泰和嶽家兄弟在內居住。一棟安頓囚犯.由百步神拳與六名高手負責看管。另一棟安頓所有的女英雄，其中包括女囚犯沈姑娘在內。
嶽琳恰好與群雄在客廳會商，突見有人領著飛霜進入，不由吃了一驚，趕忙告罪離座，迎出挽了飛霜便走，急趨安頓女流的破屋，神色極為不安。
飛霜隻看到滿堂男女老少，其中有不少熟麵孔，正感到詫異，卻被嶽琳挽了便走，更是迷惑地忍不住問，“嶽兄，你怎麽了？”一麵說，一麵掙脫被挽住的手。
嶽琳領進了客廳，方滿臉惶恐地問：“璣妹，你怎麽事先不打個招唿，便冒失地闖來了？”
“我以為你該已到了南京，誰知道你仍在此地逗留不走？怎麽？我來錯了？”飛霜有點不悅的反問。
“不是來錯了，而是來得不是時候。”
“到底是……”
“長話短說，總之。目下的形勢，你不該來。”
“那……你好像有什麽難言之隱。”
“日後我再向作解釋，我立即送你走。”嶽琳惶然地說。
“漢中三雄已說過了，許進不許出。嶽兄弟，事已至此，你還是將內請告訴雲姑娘好了。”門外跟來的高大俠說。
飛霜更是迷惑，喬眉深鎖地問：“嶽兄，你請了黑道的人物助拳，怕我知道內情，是麽？”
“這……”
“嶽兄，你錯了，錯得不可收拾，錯得不可原諒。我這次聽到風聲，得悉你擒了艾文慈的朋友，以便設下圈套；等候義文慈自投羅網，我認為你做得太過份了，希望趕來勸勸，勸你不可做出這種為世人所不齒的舉動來。那艾文慈並非萬惡不赦的囚徒，你受國賊江彬之托要擒他歸案的，本就……”
“笑話，我身為軍官，奉命擒賊歸案，名正言順，有何不妥？”嶽琳不悅地說。
“緝拿逃犯，似乎不應由你出馬，國賊江彬也無權差你……”
“霜妹，以往你並不反對，況且曾經全力協助我，沒錯吧？”
“以往我並不知艾文慈的為人……”
“目下你又知道他多少底細？”嶽琳悻悻地問。
“至少我知道他是無辜的。同時，他在江湖亡命期間，所行各事無愧無作。”
“我隻知他是朝廷欽犯，不問其他。”
“請別忘了令尊的身份，用這種手段將……”
“我隻知在其位謀其政，不問其他。你就為了這件事而來的？”
“是的，我希望你得放手時須放手，得饒人處且饒人。如今你竟然不擇手段請黑道兇魔助拳，是否甘心犧牲令尊的武林名望，來爭取你高官厚祿的太好前程？這……”
“住口！你教訓我麽？請記住，目下我是奉朝廷欽命緝拿逃犯的專使，利用黑道人物做眼線的，在官場來說，這是絕對合法的手段。家父在武林中，自有他的聲望地位，我的行事，與他無關。”
“嶽兄，請勿執迷不悟……”
“不必說了，目下成功在望，我決不輕易放棄。目下最急迫的事，便是我該如何設法將你送走。”
飛霜揚解下包裹，放在案上說：“我不走，我想看看你如何擒捉艾文慈。”
“不行，你得走。”嶽琳語氣堅決而煩躁地說。
“為什麽？”
“你……你知不知道令祖的事？”
“知道著他老人家應玉龍老前輩之召，到贛南去了。”
“去有何要事？”
“不知道。”
“令祖應召前往大風山莊挑人家的垛子窯。”
“我不管爺爺的事。”
“我這裏有不少令祖的生死對頭，萬一你暴露身份，如何是好？”
“咦！你是說……”
“一言難盡，總之，我是愛護你，你必須離開，愈快愈好。我給你去找男裝，或許我可將你平安送走。你等一等，我出去就來。千萬別走動，以免被人發覺。”
高大俠突然插口道：“嶽兄弟，雲姑娘剛剛到，你要他化裝離開，必定反而引起他們的疑心了，說不定弄巧反拙哩！”
“不行，她非走不可。”嶽琳固執地說。
“嶽兄弟，這樣好了，明天咱們派人到府城散布消息，雲姑娘可隨同前往，豈不甚好？”
“她多留一刻，便多一份危險，要走馬上走。”嶽琳堅持己見。
“咦！你們是不是反被控製住了？”飛霜訝然問。
“你別過問，準備走。”嶽琳匆匆地說，出廳而去。
高大俠搖搖頭，眉心緊鎖地向飛霸道：“雲姑娘。他的確是關心作的安危，可惜固執而缺乏主持大局的才幹，恐怕要誤事，你得小心在意。”說完，不等姑娘有所表示，匆匆走了。
不久，飛霜改了男裝，村夫打扮，戴了遮陽笠，用布卷了劍，繞道從村後走，想走三疊莊脫身。嶽琳領先而行，走得匆忙。
平安到達渡頭，沿路遇上不少人，但有人見嶽琳帶路，無人加以盤問。渡船已毀，沒有船補充，目前以竹筏代用。上次渡船翻覆，老船夫不在場，到村中沽酒去了。兩個暗樁一口咬定不知誰開的船，他們都一時因困倦而睡著了，而且不知怎地居然睡在水旁，但對前來調查的人卻不敢實說，一口咬定不知何人擅自開船。五名采購的人淹死了四個，劫後餘生的那位大漢任何事都記不起來了，隻記得上船，覆船，如此而已。
調查的人，認為是已死的四個人，必定是等不及渡夫返迴而擅自開船。
不慎而覆船；不再深入追究，也追不出任何線索，不了了之。
掌筏的人，仍是那位老渡夫魯老頭，兩暗樁見是嶽琳，未出麵攔阻，任由他們兩人上筏。
筏緩緩靠岸，嶽琳籲了一口長氣，一躍上岸，如釋重負地向飛霜道：“總算平安無事，隻要送你出了三疊莊，一切無妨了。到了三疊莊，有人盤問的話，盡可能不要開口，由我來應付。”
“嶽兄，你邀來助拳的人，到底是何來路？”飛霜一麵走一麵問。
“目前恕我守密，以後再告訴你。”
進入三疊在，這座隻有數戶人家的小莊像是廢墟，大白天甚少人蹤，家家閉戶；街上連雞犬也不多見，秋收冬藏，冬天到了，人畜都藏起來啦？
嶽琳心中怦怦跳，有點發虛，看看到了村口，有首一間草屋木門悄然而開，出來了三名村夫。兩名村夫舉步向街心走，一名村夫傍門而立，冷然注視來人。
兩名村夫在街心止步，轉身相迎，恰好擋住了嶽琳的去路，左首村夫嗬嗬笑道：“嶽二爺麽？你好，出村？”
嶽琳頷首為禮，笑道：“是薛兄當值麽？兄弟送一位弟兄至池州送信。
“咦！怎麽不走大路？”
“避免暴露行藏嘛！”
大漢不客氣地伸手拉起飛霜的遮陽笠，臉上湧現詫異的神色。飛霜人生的美，穿上村夫裝更顯得不倫不類，一眼便可看出她是女人。
“咦！是姑娘。嶽兄，這位姑娘在下陌生得緊，她的芳名是……”
“她是在下的好友，姓洪，今早來的。”
“哦！洪姑娘準備……”
“到府城等候另一批趕來的人。”嶽琳搶著接口。
薛兄閃在一旁，笑道：“打擾打擾，這時到府城，時候不早，要趕兩步哩！洪姑娘好走。”
嶽琳心中一寬，向姑娘說：“你走吧，我不送你了，小心保重，再見。”
“再見。’飛霜木然地說，她對嶽琳可說完全失望，但對他這次保全她的心意不由不感激於心。
不等她舉步，倚在門房的大漢突然向前走來，並叫道：“且慢，剛才村中有話傳來，說是來了一位姓雲的姑娘，行蹤可疑，要咱們當心些。
這位姑娘在下似乎有點麵善，如果是姓雲……晤！請嶽兄至屋中稍候。’嶽琳心向下沉，硬著頭皮說：“黃兄，洪姑娘要趕路呢。”
“嶽兄，對不起，此事兄弟責任所在，不得不慎重從事。”
嶽琳臉色一沉，不悅地叫：“黃兄，你們管不著嶽某的事，你說，咱們這次到底誰是主事的人？”
黃兄陰陰一笑不在乎地說：“當然，嶽兄是主事的人，但事關雙方的安全，便由不得嶽兄作主了。”
嶽琳氣往上衝，沉下臉說：“既然是嶽某主事，嶽某卻不能任意派人走動，豈非笑話？
真是豈有此理！洪姑娘，你走。”
黃兄也變了臉，冷笑道：“不行，嶽兄必須等候，等在下傳出口信，等迴音傳到再說。”
“閣下是有意刁難麽？”
“不是刁難，而是在下職責所在。”
“你要堅持阻攔？”
“你要堅持硬闖？”’“不錯。”
“在下卻不信。”黃兄陰森森地說。
嶽琳一咬牙，向姑娘揮手憤然叫：“你走，看誰敢阻攔。”
黃兄與薛兄迎麵攔住，另一大漢發出一聲警嘯。
飛霜拔劍出鞘，一聲嬌叱，揮劍便闖。
黃兄冷笑一聲，退後兩步，探囊取出一具尺二長的徑寸紅色噴筒，喝道：“誰敢撒野，我火星君黃文福要他頃刻變成烤豬。”
飛霜大吃一驚，不敢再闖。江湖上有兩個擅長火器的黑道兇梟，名震江湖，其一叫火靈官，善用飛毒火。另一人便是這位火星君，他的雷火筒可噴出熾熱的火流，遠及三丈外，一噴之下威力籠罩，皮焦肉爛，不死不休。
火靈官的飛磷毒火焰並不猛烈，但火毒可怕，而且使用蓮蓬形噴管，迎風飛灑漫天徹地，連續噴射綿綿不絕，歹毒絕倫。火星君的雷火筒威力奇猛，聲音可怖，火流猛烈，但一發即止，不能連續使用，隨身隻能帶三具，遇敵隻能使用三次。噴管製造不易，裝藥液也極為困難。因此他不常使用，珍逾性命；所以他的名號，反沒有火靈官響亮，如非性命交關的生死關頭，他舍不得使用他的雷火筒。
兩個玩火的兇梟，江湖朋友畏如蛇蠍，相戒迴避不敢招惹他們，誰也不敢和這些無可抗拒的火器開玩笑玩命。飛霜一聽這人就是火星君，不由心中暗暗叫苦，街道窄小，閃避困難，她這血肉之軀，可禁不起雷火筒雷霆一擊，乖乖地止步。
嶽琳沒想到這家夥居然抖出珍逾性命的雷火筒示威，大出意料之外，臉色大變，色厲內茬地問：“你敢用雷火筒對付我？”
“必要時，在下會使用的。”火星君獰笑著說。
“你不考慮後果？”
“在下重責在身，後果將由你負責。”
“我不信你敢膽大妄為？”
“不信你可以試試。”火星君一手扣住拉環陰森森地說。
這時，十餘名大漢已把住了村口，拉上了柵門，遠處戒備，刀劍出鞘如臨大敵。
嶽琳一咬牙，沉聲道：“好，我會找貴莊主討公道的。’說完，招手示意飛霜退迴，扭頭便走。
火星君不敢做得過火，不再攔，派兩個人在後麵五六丈跟蹤，直跟至渡頭。
對麵渡頭出現了不少人，大概已接到警訊了，嶽琳想繞道走，已經毫無機會了。
沿途無人攔阻，隻有不少人在路旁不住向飛霜打量。
接近村口，村前路兩側站滿了人，路左是多臂熊與三十餘名高手，路右是兩僧兩道蕭老人一群男女白道名宿。雙方皆用詫異的目光，迎現兩人轉迴。
驀地，黑道群豪中有人叫：“是天都老人雲老匹夫的孫女，四位武林女傑後起之秀的飛霜。”
嶽琳隻感到。已向下沉，腳下發虛。
多臂熊嗬嗬笑，迎上說：“嶽老弟，難怪你的舉動不尋常，在下正感到奇怪，老弟為何親自送信差外出呢，原來所送的人是雲姑娘。”
“在下不能將人送走嗎？”嶽琳硬著頭皮間。
“不是不能，但送走雲姑娘便不夠意思了，你知道在下的人該會如何的想法？當然，雲姑娘曾經隨老弟在山東行道，你們的交情盡人皆知，送走，在情在理無可厚非，但以今天的形勢來說，老弟似乎對不起在下了。”
蕭老人舉步而出，冷冷地說：“丘兄，閣下的語氣飽含責難，不是有點強詞奪理、反客為主麽？”
多臂熊神色泰然，仍然笑吟吟地說：“蕭兄謂勿誤會，兄弟所說皆是實情。目下艾文慈糾合了玉龍那一批匹夫趕來救人，昨天他們已趕到九江，先走的人可能已到了池州附近。眼看雙方行將接觸，而敝長上還得三兩天工夫方能完全複原，即將大舉，生死存亡關頭已到，咱們勢將不擇任何手段，不放過任何製勝的好機，方可將他們置之死地。你想想看，雲姑娘這一走，誰敢保證她不向她祖父天都老人透露口風？她再愚蠢，再無情寡意，或者她戀奸情變，甘心嫁給嶽老弟嫁雞隨雞，也免不了多多少少透露一些口風，她總不能眼看自己白發蒼蒼，愛她疼她的老爺爺枉死橫屍的，對不對？”
多臂熊的話，語氣雖緩和，而且是微笑道來，但其中的用字可並不太客氣，不留餘地。
“這一些事與小輩的人無關。”蕭老人大聲說。
“正相反，咱們決不放過任何製勝的機會，有雲姑娘在我們手中，天都老人將是咱們的俎上肉。虎毒不食兒，老匹夫會乖乖就範的。”
嶽琳臉色泛灰，說：“這樣好了，在下負責看管雲姑娘，保證將她不外出通風報信。”
“在下很難相信你。”多臂熊仍然微笑的說。
“你的意思是……”
“人交給在下看管。”
“你……”
“在下保證她，在事成之後，完整無損地交迴給你。”
“不行！”嶽琳駭然叫。
多臂熊嗬嗬笑，說：“隨便你。你如果堅持，咱們的協議就此一筆勾消，各行其是。你們在場的人，全是武林中的頂尖兒白道高手，當然足以對付玉龍那群老不死，也足以應付中原一劍楊世超。不需要丘某這些人幫你搖旗呐喊助威。咱們就此分手，好來好去，再見。”
說完，含笑揮手，示意同伴離開。
飛霜愈聽愈膽寒，她知道，爺爺的安全可慮了。
所有的人，全用奇異的眼神盯著嶽琳。
多臂熊的人開始退開了。
神劍秦泰心中大急，脫口叫：“嶽賢侄，拿定主意。”
百步神拳更是焦急，接口道：“嶽賢侄，機會不可失，不可因小失大。”
嶽琳內心天人在交戰，臉色蒼白，扭頭凝視飛霜。
飛霜也臉色蒼白，她在掃視四周，尋覓脫身路線，未注意嶽琳的表情。
“嶽賢侄……”神劍秦泰急叫。
嶽琳一咬牙，突然舉步便走，訝然叫：“你們隨便吧！”丟下飛霜急步開溜。
腳步驚醒了飛霜，訝然叫：“嶽兄，你……”
百步神拳向嶽琳蹺起大拇指。喜悅地叫：“賢侄，這才是大丈夫的行徑。挑得起放得下。世間美女多的是，放得下方是人間大丈夫。”
人叢中，不知是誰發出一聲僅可分辨的咒罵：“無恥！”
飛霜如被雷擊，怔住了，久久方叫：“嶽兄，琳哥！”
她自從與嶽琳山東一別後，不再叫嶽琳為琳哥，這時生死關頭，叫琳哥也沒有用了，嶽琳要做大丈夫，大丈夫何患無妻？親妮的叫聲，喚不迴大丈夫的心啦！
嶽琳頭也不迴，急急走了。
她向村側的密林飛逃，大滴汗珠向下滾。
多臂熊的人中飛起三條有影，快逾鷹隼，奮起狂追。
這是一座疏林，林左是修竹，林下枯草叢生，近竹林一帶更是藤羅垂掛，荊棘重重，密密麻麻無法通行。
三名青衣人奇快絕倫，比飛霜快多了，兩起落便已追及，長笑震天。
飛霜心膽俱來，她目前唯一的念頭，是趕快逃出險境，設法通知爺爺。聽到身後的笑聲，便知人已追近，顧不得荊棘傷人，她轉向荊棘叢中邊。
第一名青衣是個五十餘歲，鷹目高顴的人，一躍而上。遠出三丈外友足下沉，腳一點再次躍起。這瞬間，突覺腳下一軟，似乎所踏處不是實地，怎麽軟軟地用不上勁？腳下一軟，但仍然遠出丈處，本來一躍可屆三丈，定可落在姑娘身後出手擒人，這一來又得費一縱之力。
他所踏處是一個坑，坑內有人潛伏在內，坑外蓋了枯草，掩住了這人頭部。他所踏之處，正是那人的左肩。
飛霜逃入樹林，背後追的人也到了。她知道走不掉，走不掉隻好拚命。大喝一聲，大旋身就是一劍。
青衣一聲怪笑，大袖一抖，“啪”一聲震飛了她的長劍，右手伸到，捷逾電光石火，輕輕地按上了她的天靈蓋。
村內，突然傳來大叫聲：“二爺，大小姐到。”
走近村口的嶽琳，向跟在身後的乃兄嶽珩苦笑道：“大妹來了，京中可能有消息傳來，接她去。”
人全散了，村口林空寂寂，草木蕭蕭。
潛藏在洞坑內的人像是死人，始終不曾移動，當人群已散，方喃喃地說：“是的，不放過任何可以製勝的機會，機會不是來了麽？策使他們自相殘殺，豈不妙哉？”
他就是艾文慈，昨晚潛身坑中，藉草掩身，一動不動地偵察村中的情形，誰也沒料到他有那麽大的膽子，誰也沒想到有人敢在村口潛伏，也沒有料到他有那麽大的耐心伏了一整天毫不移動，隻有他自己明白，這兒比任何地方都安全。
天色不早，黃昏降臨，外圍的暗樁隻留置少部份警戒，大部分撤迴防守村四周，以避免樁多力分的弊端，事實上他們仍嫌人手不夠分配，警戒網不宜撒得太廣。
村東角的警備，嶽琳的人撤迴一半，由大風山莊的人接替，整座中浦村戒備森嚴，危機四伏的。
艾文慈將帶來的幹糧飽肚子，帶上水葫蘆，背著劍，脅掛盛著金針匣的特製革囊，穿的是草黃帶褐色的勁裝，腰帶上還帶了一件一麵黑一麵白的披風，頭上有外黑裏白隻露雙目的頭罩。整個人裹在神秘可怖的氣氛中，像個恐怖的幽靈。
幽靈一寸寸接近了村外緣，隱沒在房屋的陰暗角落裏。
一道短牆下蹲伏著兩名警哨，警覺地向外監視。居然未能發現有人從身後經過。要深入辦事，不可先製警哨，他連越五道警哨，直趨中樞，首先到達村東，已是二更未三更初時分，在夜行人的心目中，時光尚早呢！
小廳中，嶽家兄弟與乃妹正在爭吵，爭吵得相當激烈。隻有兄妹三人，沒有人在場排解。
嶽琪姑娘上次在山東，協助乃兄伴同飛霜姑娘遠緝艾文慈，明槍暗劍齊施，把艾文慈追得上天無路，幾乎得手。豈知艾文慈機警絕倫，多次逢兇化吉脫出羅網，最後她被艾文慈擒為人質黑店遇險，艾文慈反而以迴報怨將她救出。此後，她對艾文慈的看法有所改變，不但不願再協助乃兄，甚至不時在乃父金翅大鵬麵前替艾文慈緩解。
她來了半天，弄清了情勢，心中不以為然，向兩位兄長憤慨地說：“二哥，你居然與大風山莊的黑道反賊同流合汙，這件事傳出江湖，你叫爹爹如何做人。而這些消息絕對瞞不了人，你怎麽不替爹爹想一想？
我反對你這種不顧後果的做法，你必須懸崖勒馬改弦易轍，盡早擺脫那些人所共棄的黑道兇魔。”
“大妹，你別管我的事，爹爹已許我便宜行事，我做的事我負責，你叫什麽？”嶽琳不悅地說。
“大哥，你怎麽了糊塗和跟二哥胡來？”嶽琪的火發向嶽珩。嶽珩聳聳肩，無可奈何地說：“兩位大師和兩位仙長皆不反對，今天到達的擒龍客蕭老爺子也無異議，我憑什麽反對？擒沈仲賢做餌，是神劍秦老爺子一手策劃的，我又怎能反對？大妹，你要知道，我和二弟奉命追緝艾文慈，名義上是我和二弟主事，其實我們隻是傀儡而已，他們隻要藉我和二弟的官員身份，以便合法地緝捕人犯，由不得我們。兩僧兩道皆是江湖提督直接差來的人，他們是事實上的主事人。大妹，你責備我們是不公平的。”
嶽琳也冷冷一笑，接口道：“我和大哥是朝廷的命官，緝盜的專使，所行所事，與爹爹的武林地位無關。我們並未利用爹爹武林的聲望，要求武林朋友奔走驅策；我們作為是好是壞，由我們負全責，別用有損爹爹的名望這些話來唬人好不好？”
嶽琪不屑地微微嘴，悲憤地說：“二哥，你這些話無法令人心服，不管這次成功失敗，我相信爹爹都會不悅的。暫且將爹爹的武林聲望置之度外，那麽，午間你竟犧牲雲姐姐，將她交與大風山莊的惡賊，你有何話說？你對得起不顧一切伴你天涯緝兇的雲姐姐？她前來找你，你卻自私自利不顧情義，將她交給宇內兇魔，捫心自問。你天良何在？”
“哼！她這次可不是助我而來，她居然替艾文慈求情呢？不錯，她曾經幫助過我，但並不是說我欠她一份情。再說，我已經替她盡了力，她該怨她的爺爺天都老人，於我何幹？”
嶽琳笑笑說。
嶽琪氣得粉麵泛青，拂袖而起憤憤地說：“好吧，和你這種強詞奪理的人說也說不清，明天我迴家，把你所做的事，所說的話向爹稟明，讓你一意孤行好了。”說完，出室而去。
“大妹……”嶽珩急叫。
“別理她，這瘋丫頭，她也同情起艾文慈來了，留她在此反而誤事。
不等她到家，咱們已將艾文慈的腦袋摘下來了。”嶽琳毫不在意地說。
“二弟，你我是不是得反省？”嶽珩遲疑地問。
嶽琳不悅地推椅而起，冷笑道：“要反省，你自己反省好了。做事三心二意，萬事無成。大哥你這種人做事下不定決心，婆婆媽媽討厭得很。”說完，徑自走了。
外麵窗腳下，黑影隱去。嶽琳在院門外仰天吸入一口氣，喃喃地說：“量小非君子，無毒不丈夫；我可不像大哥那麽沒出息，畏首畏尾成得什事？”
門外站著兩名警哨，前中一名問：“二爺你說什麽？”
“我說，擒艾文慈的一天快來了。”他大聲說，似乎藉此發泄心中悶氣。
多臂熊的臥室，緊接著前麵的門房。病房內，臉色略帶蒼白的玉麵，坐在榻上運氣行功，額角汗影閃亮，似在緊要關頭。多臂熊把守在門外，替玉麵護法。
房四周，八名高手嚴加戒備，如臨大敵。
多臂熊的臥室後進，是囚禁飛霜姑娘的小室，中間隔了一座天井，沒有後門。天井中有兩名看守，瓦麵上伏著兩名警哨。後麵兩側的牆根下，也有兩名警哨潛伏。瓦麵的與牆角的警哨，皆可與前麵病室的警哨保持目視聯絡，相距僅六七丈，彼此唿應，任何人也休想接近十丈內。
左右的村屋上下，皆有警哨潛伏，可說絕對安全。
寒風徹骨，夜黑如墨。後牆腳的一名警哨，剛感到身後冷風諷壩，便突然昏原，靠在場上人事不省。
一個黑影如同無形質的幽靈，到了天井的短牆下，像輕煙一般徐徐上升，一手搭住牆頭引體向上，側頭以一眼向內瞧。另一手伸至牆頭，輕輕一振，兩把飛刀化虹而飛。刀出手，人立即以閃電似的奇速滾越牆頭，以令人難以置信的身法撲向兩名看守，雙掌齊抓，抓住了兩名看守的脖子向屋內提。
黑影是艾文慈，那兩把飛刀，得自大清河雙傑萬老大萬文手中。昨晚他救隱虹姑娘，接了萬文三把飛刀，今晚用上了兩把，一把貫入一名看守的喉下方，另一把射入一名看守的左背脅直抵心坎，隨刀下撲，兩名看守未能發聲叫號，便嗚唿哀哉。
他將兩名警哨倚在牆角下，輕輕卸了加了鎖的小木門，閃身而入。
小屋中燈光明亮，前麵向天井開了一個小窗，在窗外可看到室內的一切。
飛霜姑娘的手，被粗大的銬鏈銬在一個特大號的石磨上。銬鏈連著腳鐐，雙腳也被腳鐐扣住了。這是說，她的手腳皆被扣死，隻能稍稍活動。外衣被卸掉了，現出穿在裏麵的褻衣，即使她能有縮骨法逃脫，上體無衣也夠狼狽的。她躺在一堆稻草上，冷得臉上已無人色，渾身都在發抖著，縮成一團。
艾文慈取出口精劍，俯身低喝：“禁聲，舉動要輕。”
飛霜聽到叫聲，方覺有人近身，在明亮的燈光下，她看到了一個可怕的人，嚇得幾乎叫出聲，以為是鬼魅出現哩！
日精劍削鐵如泥，削斷了銬鏈與腳鐐，他將披風將她裹上，低叫道：“抱緊我，出去將有惡鬥。”聲落，將她背上，用衣帶係好，劍鞘不要了。
他劍隱肘後，躍出天井扶搖上升，出其不愈猛撲瓦麵的兩名警哨，快速絕倫破空猛撲。
瓦麵上伏著的兩名警哨，剛看到黑影從天井下升上，還以為眼花，尚來不及站起，劍已將一名警哨刺死在瓦隴上。
“吠！”艾文慈暴叱，一腳急飛。“砰”一聲響，將另一名警哨竟踢飛三丈，上升丈餘。帶著一聲驚心動魄的慘號，掉下屋後去了。
他一躍而下，去勢如電射裏飛，沒有人能看清他是人是鬼，但見黑影一閃而逝。
中浦村像一鍋沸水，火把齊明，人群驚竄，亂哄哄成群結隊大搜特搜。可是，入侵的人無影無蹤。
飛霜在艾文慈的背上，像是做了一場惡夢，從開始撤走至出村，她隻感到人向上升；有人橫屍，有人狂嚎，接著是騰雲駕霧一般，耳畔隻聽到風聲唿唿，身軀乍起乍落，四周黑漆漆一片迷蒙，她感到頭暈目眩，如此而已。但她的心是清明的。神智更是清醒，毛骨怵然地想：“這救我的人，是不是鬼？”
不久眼前更黑，接著火光一閃，有鬆明的畢剝聲傳出。
這是一石洞，很小。但相當深，而且內部折向，裏麵沒有風，鬆明的火焰毫不搖晃。
艾文慈將她解下，從壁角的石堆中取出包裹，取出一件夾衫，背著身子遞過說：“外衣寬大，但我這裏沒有女人的衣著，將就些，穿上再說，地麵的山洞陰涼，你如果不穿悉從尊便。”
口氣含有敵意，飛霜先是一怔，然後急急穿上外衣，用腰帶一捆，像是一件長袍。穿著停當的，她揉動著手腳說：“恩公，你似乎對我有成見，但為何救我？能請教你的大名麽？”
他拉掉頭目轉身，冷冷說：“成見！哼！我該袖手旁觀看你遭報。”
飛霜脫口叫：“艾文慈，你……”
“哼！你還沒忘記艾某，記性不差呢。”
“你……你救了我……”
“在下並非救你，而是利用你。”
“什麽？你……”
“在下用你那位好朋友好情人嶽琳的狗腿子們的暗器，射殺大風山莊惡賊的暗樁，救你出險，嫁禍與你那位大情人好朋友。明天，他們將狗咬狗拚個你死我活了。”
飛霜感到心中發疼，鳳目中淚光閃閃，顫聲說：“艾爺，不管你是否原諒我的過去，但這次我重出黃山，對你……”
“我不聽你的解釋，你也沒有解釋的必要。”
“艾爺，你難道不肯寬恕一個知錯悔改的人麽？”——
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