由於天色已晚，艾文慈返迴周家，未免忽略了四外的環境，未留意巷尾有兩個可疑的人。這兩個人是周三的同黨，本來是前來周家探望周三的傷勢，發現周家有陌生人進入，不由疑雲大起，立即在附近監視。
山區中的小城，夜市為期甚暫，新年期間更是少人往來。距元宵佳節還有六七天，店門的燈籠高掛，隻有一些頑童在街上玩耍，艾文慈替周三治傷，然後唿籲章姑娘安心等候，出門直奔東街。姑娘追問他為何外出，他拒絕說明。
他的打算是必須將俞五趕走，不然決難在此地找到向導。俞五既然坐鎮雲和，那麽，沿著龍泉大道遍布高手攔截，必是意料中事。
到達一十字街口，剛折入東街，突然心生警兆，暗叫不好。
街道寬不過兩丈，首先便發覺兩側的門廊下，兩名大漢隱身在廊柱後，有意無意地向他偷視，像是伺鼠的貓。
接著，一群頑童從前麵叫嚷著奔來，後麵跟著四名大漢，皆佩了單刀大踏步迎麵闖來，目光全落在他身上。
後麵傳來了腳步聲，他不想迴頭，但聽腳步聲便知有衝著他來的人。前麵，元和棧的招牌在門燈的照耀下，閃閃生光，朱漆金字甚為觸目，相距隻有五六間店麵，門前站著兩個店夥打扮的人。
頑童唿嘯而過，四個佩單刀的大漢到了。
兩名走在前邊的大漢左右一欄，一名大漢冷笑著說：“朋友，借一步說話。”
他定下神，笑問：“朋友，有事麽？”他暗中已經戒備，一麵說，一麵留意四周。
“借一步說話。”
“小可有事，有何話說，何不就地賜示？”
“閣下貴姓？”
“姓李，行三，人都叫我李三，諸位是……”
“李兄是雙頭蛇周三哥的什麽人？”
他心中一悚，以為是周三出賣了他，暗叫大事不妙，這時趕迴，大概已來不及了，心中一轉忖道：“目下唯一可行的是擒賊擒王，或許還有希望”
打定了主意，他含笑問：“怪！周三哥沒告訴你們麽？”
“朋友，你在迴避正題，答非所問。聽你的口氣，便知不是周三哥的朋友。”
“不是朋友便是親，諸位是不是有意找麻煩？難道說，周三哥與諸位結有怨不成？”
“在下認為，擊傷周三哥和另兩位朋友的人，可能有你閣下。”
“周三哥被兩個小花子擊傷，你看在下像不像小花子？”
“換上破衣，便像個叫化子了，閣下，你擊傷了周三哥，然後再到他家中脅迫他就範，迫他由你擺布，對不對？”
“胡說八道，你們何不到周家去問問？”
“咱們會去的，還要你陪同咱們前往呢！另一件事咱們要問你，午間有人看到閣下在城中各處走動。在元和棧附近鬼鬼祟祟，有何用意？”
“在下的事。與諸位不相幹，諸位多問了。”
大漢嘿嘿笑，陰森森地說：“看來，你並無誠意和咱們打交道，隻好委屈李兄的大駕，到咱們的地方談談了，這就走。”
“這就走？到何處去？”
“去見咱們的老大。”
“老大是誰？”
“白額虎黃二爺。”
“哦！原來是黃鴻黃二爺，如果在下不願去呢？”
“你會願意的。”
“正相反，在下有事，不去。”
大漢冷冷笑一聲，冷冷地上前伸手挽扶，說：“走吧，李兄，二爺在等著你哪！咱們走。”
手挽住了艾文慈的有臂彎，有手立即扣住文文慈的右脈門，用上了擒拿術，真驟力發，要將艾文慈的手扭轉。
艾文慈早有準備，怎會上當？他臂一收，反而將大漢帶近身側，肘尖突又前撞，奇快無匹，“噗”一聲撞中大漢的左肋，力道不輕。
“哎……”大漢狂叫、鬆手蹌踉退了兩步，腳下一虛。仰麵便倒。
快，快得令人眼花，但見人影疾閃，拳掌齊飛，著肉聲令人聞之毛骨諫然，一衝錯之下，一擁而上的另三名大漢，狂叫著三麵一分，“砰噗噗”
一陣暴響，三個人分向三方跌出文外，成了滾地葫蘆。
門燈的光度不明亮，躲在兩例監視的人，還來不及分辨敵我，惡鬥便已結束。一道黑影像是破空飛射向元和客棧。
店外有兩名店夥反應奇快，同聲大喝，左麵的店夥斜身迎上，一拳斜劈。右麵的店夥挫身迎上，猛地一腿飛掃。
黑影突然停住兇猛的衝勢，掌襲腿掃全夠不上部位，徒勞無功，左右落空。掌勢止腿勁盡，黑影切入反擊，右掌向掠過胸前的腿猛地一揮，同時身形左飛，雙腿腳空飛踢，銳不可當。“啪”一聲響，掌擊中右麵店夥的左膝。“噗噗！”靴尖踢中左麵店夥的肩和胸。
黑影從左麵店夥的頂門飛越，到了店門前。
對街的暗影中，突傳來一聲怪異的叫喊：“好身法，妙！”
“砰”一聲大震，黑影踢開了虛掩著的店門，長驅直入。
一瞬間，“啊”一聲怪叫，左麵的店夥跌出兩丈外，潦倒在門側。
同一刹那，“嗯”一聲悶叫，左麵的店夥仰麵便倒，摔跌在側門下掙命。
同一時間，呐喊聲如雷：“捉賊！捉兇手！捉兇手……”
“打死人了！”街兩端有人狂叫。
衝入店中的黑影是艾文慈，他以電閃雷擊的駭人奇速放倒了六個人，搶人店中擒捉俞五，誌在必得。
店中早有戒備，燈火通明，四名大漢從門後閃出，一根套鏈，一把劍，兩把單刀，幾乎同時從左右攻出。
櫃口也搶出兩名大漢，手一揚，各打出一枚鋼鏢。
他搶人店內時，早懷戒心，兵刃乍合鋼錫行將及體，間不容發，緊要關頭身形前仆，猛地奮身急滾，到了右麵的大漢腳下。“躺！”他大吼。
兩大漢真聽話，一聲大叫，兩人的腳腹全被他手腳並施所未中，同時反向前仆，幾乎被對麵的同伴所傷。
他一把抓住一條長凳，一躍而起，大喝一聲，掄凳便砸，“噗噗’項聲砸中發鏢衝進的兩名大漢，凳腳折斷，兩大漢頭破血流，狂叫著摔倒。
先前藏在門後偷襲的兩名大漢撒腿便跑，向門外逃。
他跟上，一腳勾倒一名大漢，手中斷了腿的長凳脫手飛擲，把剛逃出店門的大漢擊倒，連人帶凳撞向從外麵迫來的幾名大漢，門外一陣大吼。他閉上店門，上了閂。
被勾倒的大漢乘機爬起，撲上照他的後腦就是一掌＿他像是背後長了眼，向下一挫，大漢“嘭”一聲一算擊在沉重的木門上。他長身側閃，出掌迴敬，“噗”一聲劈在大漢的小腹上。
“哎……”大漢狂叫，伸不直腰。以手按脂臉色死灰，毆牙咧嘴。
他反手將大漢擒住，曆聲問：“俞五在何處？說！”
“我”
“說不說？”他迫問，手中加了兩成勁＿“哎唷……在……在第………第二進麵………
麵跨院客………客房。”大漢殺豬般厲叫著招供。
驀地，左麵貨物堆中伸出一雙手，三道淡淡銀芒破空而飛，無聲無息地飛向他的背心要害。
他的命不該絕，恰好在這生死間不容發的緊要關頭，俯身摘取大漢的劍。兩枚銀芒越頂而過，最下的一道卻閃不開，貫入左肩的琵琶骨下方，幸好他已運功護體，雖擋不住內家高手以專破氣功的暗器偷襲，但也比去暗器不少力道，而且恰好被背骨擋住，傷勢不大嚴重。
他乘勢將拔到手的劍向後麵脫手飛擲，可惜未能擊中藏在貨物堆內的人，卻誤傷了從店後搶出聲援的一名打手，劍尖入體五寸以上，幾乎貫腰而過。
他正想向內搶，突覺氣血一陣浮動，背發麻，同時有疼痛的感覺。
“哎呀！我中了淬毒暗器。”他心中駭然地叫。
貨物堆中縱出一個臉色慘白的人，雙手箕張撲上興奮地大叫：“他中了我的淬毒追魂釘……”
他將計就計向下仆倒，寂然不動。
“人是我的。”發釘的人叫，縱落在他的身側，俯身伸手抓人，毫無戒心。
他猛地翻轉，仆倒時已拔出的日精小劍一送，端端正正刺入那人的心坎，怒叫道：“一報還一報。”
同時用腳一撥，將那人拔倒，爬起拉開門門，在店中大批打手追到一之前，逃至大街，發腿狂奔。
追魂釘的毒性雖強烈。但要不了他的命，中釘處在背部，不是要害，他奔向周家，後麵打手們呐喊著窮追不舍。進入巷口，他知道糟了，周家的門前，五六名大漢剛拖出周三夫婦兩人。
“我得走；毒性快製住我了。”他想。
毒性如發作至某一程度，人便會不支，每個人的抗毒性略有不同，但真正不受毒物困害的人從未曾有。他的抗毒性甚強，短期間支持得住。看到周三夫婦被捕，他心中大感困惑，接著心中大快，料想定是周三出賣了他，也坑了目已，可說報應至速。俞五真是個心腸狠毒反臉無情的家夥，不容許手下走狗犯任何錯誤，也許是周三通風報信報慢了，致被俞五泥人帶走處治。他已無力上前向周三問罪，後麵又有追兵，千緊萬緊，保住性命要緊，隻要留住命在，再設法援救章姑娘，這時即使衝上殺了周三出口怨氣，賠上老命於事無補。他鑽入條死巷，全力飛進。
可是，毒性愈來愈難以支持，雙腳沉重，頭腦開始昏眩，跑不動啦！再拚命奔跑，氣血運行加速，不死才導。
“我得扔脫追趕的人。”他心中狂叫。
糟，這是一條死巷，前麵是一棟大宅，院牆便是死巷的終點。
他無力飛縱，事已急，追的人已迫近五六丈內，即使能爬牆也沒有爬的機會了。逃不掉隻好拚命，他迴身踉蹌止步。
正危急間，八名追來的人中，走在最後的兩人突然腳下加快，從左側超越前麵的六個人，超前丈餘突又向側閃入一座民宅的門簷下駐足相候。一名大漢追到，黑暗中毫無顧忌地衝上，拔出刀一聲虎吼，“力劈華山”就是一刀，刀風虎虎，冷氣森森。
他眼前發昏，但仍可看到刀影，突然後退兩步，刀尖貼胸而過，危極險極。刀尖剛過，他發出一聲獸性的咆哮，猛地急進撞人對方懷中，“砰”一聲撞個正著，日精劍刺入對方的胸腹交界處。
“砰”一聲大震，兩人同時倒地，躍成一團。
第二第三兩名大漢到了，黑暗中不辨敵我，不敢用兵刃出招，兩人同時出手擒人。兩個後到而先至，藏在門簷下的兩個黑影突從暗影中搶出，“咦”一聲驚叫，同時到達，也同時出手，各出一掌，分別拍中下手擒人的兩名大漢背心。”
“嗯”一聲悶叫，兩名大漢齊向下仆，仆倒在艾文慈與被日精劍刺倒的大漢身上，四個人跌成一團。
兩黑影先不理會倒了的四個人，攔住後麵的三名大漢.其中之一用一名大漢不加理睬，衝上一劍點出。“錚”一聲暴響，兩黑影之一用劍展開點來的一劍，罵道：“冒失鬼你找死！”
聲落，劍尖再吐。另外一名大漢疾衝而上，卻被另一名黑影伸腳絆倒，叫道：“要活的。”
向大漢出劍的黑影聞聲止步，劍尖點在大漢的頸下，也叫道：“丟下劍，閣下。”
最後一名大漢心膽俱裂，六個人在一照麵間，四個倒地一個被製.剩下一個人，上前不啻虎口自投，再不放聰明些，也得賠上老命，何苦來哉？不理會同伴的死活，扭頭撒腿便跑，溜之大吉。
同一瞬間，倒地的艾文慈咬緊牙關一躍而起，蹌踉奔向巷左的一戶人家，想破門入屋脫身。可是，經過剛才的惡鬥，毒性加速發作剛伸手按住木門，便感到眼前天旋地轉，頭重腳輕，渾身力道盡失、滑倒在門下，失去知覺。”
神智將失的前一刹那，他模糊地感覺到身子被人抓起，但他已無力掙紮了，隻本能地想：“我落在他們的手中了……”
元和棧中，肥胖如豬的俞五，正與本地的地頭蛇起了爭執地頭蛇白額虎居然很夠朋友，向俞五斬釘截鐵地說：“俞五爺，這件事兄弟不能依你，如果讓你拷問雙頭蛇。兄弟如何向弟兄們交待？雙頭蛇是兄弟的人，目前他也為了五爺的事，晝間被兩個不明來曆的小叫化打傷了，交給你拷問口供，在道理上也說不過以去，無論如何.得等他好一點再說，是否有錯，也得由兄弟處理。”
俞五爺不住地冷笑，說：“他窩藏意圖行刺我俞五的兇手，理該讓我拷問，這件事你得答應。”
“兄弟恕難遵命。”
“這樣好了，把雙頭蛇的女人留下，如何？”
白額虎堅決地搖頭說：“不行，本城的弟兄，誰不知周嫂是位可敬的女人？不瞞你說，雙頭蛇不妨給他吃點苦頭，卻不許動周嫂一毫一發。”
“這麽說來，兩個人你不肯給，難道刺客侵入店中殺人的事，就此罷了不再追究不成？
死的人白死了？”
“兄弟保證可以替五爺查出兇手來，死的人都是兄弟的好兄弟，務請五爺信任兄弟。”
白額虎沉靜地答。
雙方僵持不下，最後俞五滿臉不悅地問：“你真要堅持己見？”
“兄弟堅持。五爺事後可以一走了之，但兄弟還得在本城混呢！再說，五爺的人已追避刺客去了，相信可將兇手抓來……”
話未完，逃迴的大漢氣極敗壞地搶人花廳，上氣不接下氣地說：“五爺，咱們的人眼看可以得手了，卻……”大漢將所發生的事-一說了。
廳日突然出現一名店夥，亮聲道：“店外有一位小花子，指名要見五爺和二爺。”
元和棧在本城招牌卷，店東名號響亮，地方上誰不知元和棧的來頭？府城來的俞五爺，更是大名鼎鼎的財主兼惡霸。本城的地頭蛇白額虎黃二爺，也不是可以輕侮的特殊人物。新年大節期間，花子上門並非異事，但登門指名要見俞五黃二，簡直是奇聞。
俞五爺本來就不偷快，登時怒火上衝，怒叱道：“滾你的蛋！一個小花子也來麻煩我？
你們就不知道將他攆走？混蛋！”
店夥臉色蒼白，惶急地叫：“他……他要打……打進來了。”
俞五和白額虎吃了一驚，白額虎挺身站起急問：“你們的人呢？”
“全……全被小花子製住了，一個個像……像是中了定身法。小花子一人店，店裏的人全中了邪，隻有小的可以活動，所……所以定要小可傳話。”
小花子人呢？”
“在……堂屋坐……候。”
白額虎舉手一揮，示意手下的弟兄外出，並神色緊張地吩咐道：“帶上兵刃暗器，恐怕是晝間打了周三的小花子找上門來了，走！”
俞五好似鬼，他等白額虎一走，便向自己的人發令道：“咱們從後麵走。到周三家中仔細搜一搜。”
先前押迴周三的人來去匆匆，隻帶走了周三夫婦，未留意柴房中躲著的章姑娘。這次他親自帶著大批爪牙仔細窮搜，可憐的章姑娘終於落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即連夜變換住處藏匿。次日一早，用三個木箱盛了章姑娘和周三夫婦，秘密啟程趕向府城，不再理會白額虎的死活。一行三十餘名打手分為三批，扮成販貨的挑夫，每批相距半裏地，前後唿應選題北行。把章姑娘弄到手，他已心滿意足，不再追究護送章姑娘逃離府城的人是誰，下落如何也懶得追查了，且趕迴府城再說，惟有迴到自己的勢力範圍方算萬全。
他之所以帶走周三夫婦，則是另有打算。一是藉此報複白額虎不肯將人交給他拷問的怨恨，二是想從周三口中，拷問出包庇章姑娘的事，是否與白額虎有關。如果有，那麽，他日後必須除去白顏虎。以自己的心腹取代，以便進一步把雲和劃歸他自己的勢力範圍，一處可由他完全控製的城市。
得意忘形，他忘了派人打聽白額虎應付小花子的經過。
元和棧中，白額虎與一群店夥，被入侵的小花子打了個落花流水，一個個頭破血流。小花子起初並無意動武，開門見山坐索一個善用淬毒追魂釘的人，可是，這人已被艾文慈所殺，屍首已經送走了。同時，這人是俞五的走狗，白額虎怎交得出人？這一來，惹火了這位小花子，發起威來不客氣揍人。可憐的白額虎禁不起接，被小花子三拳兩腳放翻，一頓好打，元和棧道了可怕的劫運，整座店棧打得稀爛，幾乎被拆掉。
最後，小花子押走了白額虎，去找俞五爺，臨行警告店夥不許報官，不然，將受到更可怕、更慘烈的報複。白額虎不知俞五藏身何處，找遍了俞五曾經落腳的四處地方，一無所獲。半夜三更，想逐戶搜查也力不從心，可被小花子整慘了。他得了俞五五十兩銀子的好處，卻付出可怕的代價，真應了一句話：“偷雞不著蝕把米。”
艾文慈在神智昏迷前的刹那間，模糊地感到自己已被人捉住。不知經過多久，他突然悠悠醒來，首先便感到自己頭腦昏沉，可看到隱約的燈光，扔頸一看，發覺自己仆臥在床上，房間窄小，一床一幾之外，別無長物，寒意甚濃，蓋在身上的棉被雖厚，仍禁不住奇寒的侵襲。
手腳並未上綁，他猛地伸展手腳，想爬起看看處境，豈知卻軟弱得挪不動四肢。正掙紮間，突聽一個滑脆說耳的嗓音在床前說：“不可移動，免傷元氣。移動可助毒內侵，後果嚴重。”
他轉頭定神注視，看到床前站著一個左顆有疤的小花子。小花子正以一雙清澈的大眼，關切地注視著他。
他心中大定，訝然問：“咦！老弟不是在麗水客棧……”
“在麗水客棧浦打俞家的走狗，兄弟適逢其會。”小花子笑答。
“哦！想必是老弟救了在下了。”
“可惜當時不知兄台被淬毒暗器所傷，誤了大事。”
“這種毒並不可怕。”
“在下對毒物外行，不敢胡亂用藥，隻給兄台服下兩顆護心丹，怕藥不對症，隻好由敝同伴去找使用暗器的人討解藥，大概不久便可迴來了，請安心等候。”
“但不知老弟有解毒藥物麽？”
“有是有，但不知該用何種解藥。哦！你是個郎中，也許知道……”
“咦！你怎知道我是個郎中？”
小花子用手向幾上一指，笑道：“那是你懷中藏著的金針匣和百寶囊，還有你昏厥時遺落的一把小劍。喝！好一把價值連城的小寶劍。”
“那是行醫用的小劍，可救人也可殺人。請將在下的百寶囊取來。
老弟的治毒藥物，也請取出一觀。”
小花子依言取來了他的百寶囊，也將自己的百寶囊取出。在床前排開，欣然道：“小弟對毒物一竅不通，兄台可否加以指點？”
他挺身坐起，笑道：“這不是三言二語所能說清楚的，中毒的部位與毒性關係甚大。在下不是挾技自珍，隻能將大概說說而已。一般說來，以時效分，有劇毒與慢性兩種；前者見血封喉，甚至觸體即發。以毒性論，略可分為三種。其一是受創者疼痛甚劇，肌膚紅腫。其二是疼痛及肌膚腐蝕，甚且潰爛。第三種最烈，僅稍感麻癢，甚至受創的人亦難發覺，等到毒入經脈，便碎然倒地，渾身麻痹目現散光，那時想救已賺過遲了。”
“那……兄台怕中的毒…——，”
“必定是創口隆腫如丘，周圍八寸泛現紫黑色且現黃斑，傷口流黃紫色毒液。治這種毒的解藥，在下可張羅，但缺少一些主要投毒藥引。
現在，且讓在下看看老弟所帶的丹藥，是否有所需的藥引。”
“兄台可否稍候，等敝同伴取得解藥返迴，豈不甚好？”
“不行，拖延很大久了。在下有大事在身，必須及早治療，以便早些恢複元氣。再說，貴同伴恐怕勞而無功，不可能找到解藥了。”
“為什麽？”
“用毒暗器偷襲在下的人，已經到鬼門關報到啦！老弟，請告訴我你這些丹藥所治淬毒暗器種類好麽？”
小花子共取出七瓶丹丸與藥粉，一麵指點著說：“這是專解東海青門吳家淬毒魚腹針的丹丸。這種是專解湖廣譚家斷魂鏢的獨門解藥；這是治五虎斷魂釘的藥散。這是解蛇誕箭的丹丸，這是……”
“咦！老弟幾乎是可解天下毒暗器的老行家了，怎說一竅不通？”他訝然問。
小花子笑笑，微微得意地說：“這些解毒藥，全是我偷來的，隻知可解該種毒暗器，用來預防萬一，卻不敢用來解其他不同毒物。”
他檢出兩瓶藥散，笑道：“天下間的毒物，千奇百怪，但萬變不離其蹤，不要被那些故作神秘的人所嚇，隻須看傷口的形狀，與中毒人的狀態，便可選擇相應的藥物治療。其中有些人將數種毒物摻和使用，但仍能看出征候的，依提煉的性質分，有來自草木、禽獸、礦石三種，有可以相生相克，因此，不是老於此道的人，不敢輕易摻和數種藥物合使用的。
現在請勞駕老弟取些水去，先清洗創口再上藥。晤！老弟的護心丹，定然是人間聖品。”
小花子取來了床腳的一盆熱水，笑道：“兄台不愧是郎中。這是武當長者極為自豪，珍逾拱壁的聖品九還丹，你已眼下兩顆。”
“哦！難怪。老弟，也是偷來的？”他心中大喜地笑問。
“偷？懷有九還丹的武當長老並不多，怎偷得到？”
“那…”
“那是我家小……別人送的。”小花子支唔地說，轉過話鋒道：“躺，好，我替你洗創口，你怕不怕痛？”
“嗬嗬！不怕痛是假，挺得住就是，先將這些藥散溶在水中，對不起，麻煩你了，在下感激不盡。其實，即使不用藥。用兩顆武當聖藥還丹人腹，已經用不著操心了，不消十天半月。餘毒便會盡除。”
“九還丹可以拔毒？”小花子一麵替他洗創口，一麵問。
“九還丹不能拔毒，便能保護五髒六腑，抗拒毒物進一步入侵，並且令體內自生抗毒與排毒的功能。如用解毒藥同時解毒，九還丹威力增，創口可望很快地複原。哦！老弟，你的手好溫柔，定然是位細心柔顧的人，其失禮，還示請教老弟貴姓大名呢！兄弟李三。”
“是真姓名麽？”小花子笑問。
“姓名無關宏旨，像我這種亡命之徒，經常改名換姓，不然活不去哩！在府城，我叫王縉，在此地叫李三。”
“以前呢？”
“我這人沒有過去，也沒有未來。”
“那麽，我也不能告訴你真名實性。”
“在下請教老弟的姓名，隻為了便於稱唿而已。其實在麗水客棧兩位動手打抱不平時，在下便已猜出你們也是江湖人。”
“江湖人沒有理由隱瞞自己身份。”
“如果你換了我，不敢不滿，哦！該上藥了。”
小花子替他上好藥，用衣帶替他裹好創口，剛拾攝停當，外麵傳來了三響叩門聲。小花子拉開房門，扭頸道：“敝同伴迴來了，大概已找到解藥。你好好安歇，我出去看看。”說完，帶上房門走了。
他怎能安歇？章姑娘身落虎口，生死不明，他必須找到俞五將姑娘救出，一個姑娘落在惡賊手中，那還了得？救人如救火，十萬火急，目下創傷已無大礙，他必須走。
他下床將日精劍藏迴匣中，往懷一塞，穿著停當，掛好百寶囊伸手拉開房門。門外傳來急驟的腳步聲，來了四個人。一名老村夫掌燈，兩位小花子，押著狼狽不堪，頭青臉腫的白額虎，超過天井到了房外。
“咦！你怎麽起來了？”替他裹傷的小花子訝然問。
將白額虎押迴的小花子站在門外，也惑然道：“早知你能自行療傷拔毒，也免我這般費勁了。”
他抱拳施禮，笑道：“如無兩位老弟的九還丹聖藥，在下恐怕踏上黃泉路了。兩位相救之恩不敢或忘，容圖後報。”
“兄台似乎打算離開哩！目下城中甚亂，兄台傷勢不輕，似乎不宜外出涉險。此地是城西的偏僻處，即使被三二十名打手包圍，也休想如意，兄台何不暫且在此養傷？”臉有胎記的小花子誠懇地說。
“在下有事在身不克久留……”’“是為了章姑娘的事麽？”小花子急急接口。
“咦！老弟知道這件事？”他訝然問。
“你帶走章姑娘，小可兄弟本來隨後追蹤，意欲暗中相助，不料到晚一步，你已冒險人山，我們迷失了方向，最後隻好轉迴府城，改走雲和龍泉大道，料想你兩人如果能走出山區，必定走雲和轉龍泉，所以跟來了；沒想到俞五已先到一步，你卻達時方行現身，章姑娘呢？”
“在下這就去找他，她原來藏在雙頭蛇周三家中，在下親見周三夫婦隨著俞五和白額虎的打手走了，可能周三這家夥出賣了我們。”
小花子轉向臉目全非的白額虎，陰森地問：“閣下，你得帶咱們去找周三。這次如果找不到在下要卸了你的狗腿狗爪子。”
“周三夫婦已……已被俞……俞五帶……帶走了。”白額虎魂飛魄散地叫。
“那麽，用你不著了。”小花子冷笑著說。
“饒………饒命！爺台即…………即使殺了小……小可，也………也無法找到俞五，何……何不放了小可？小可願……願替爺台效……效力尋………尋找俞五的下落。”
“這人是誰？”他插口問。
“白額虎黃二。”小花子答。
他搖搖頭，苦笑道：“白額虎不過是本地的痞棍而已，為了幾兩銀子，甘心做俞五的走狗。刻了他於事無補，老弟何不用他？”
小花子略一沉吟，向白額虎沉聲道：“天亮之前，閣下必須將俞五的消息打聽清楚。紅日上升，而又不見閣下前來報告，那麽，在下要將閣下挫骨揚灰，信不信由你。貴地百十個小流氓，不夠在下祭劍.你如果不怕死，可以糾集狐群狗黨到此地來打我，哼！”
白額虎暗暗連聲慌亂地答應，抱頭鼠竄。
“在下到周家走走，看章姑娘是否留下了線索。”艾文慈說。
“好，咱們兄弟倆陪你走一趟。”
周家已人去屋空。大門未鎖。柴房中不見章姑娘的蹤跡，也未留下任何線索，僅藏在柴草堆中的包裹無恙。
艾文慈心中焦慮，但苦於無處尋找俞五的下落。小花子已特大鬧元和棧、活捉白額虎迫供的事說了，斷定俞五那時聞警從後門溜走，要查下落委實不易。目下唯一寄望的是白額虎，希望白額虎貪生怕死前來報訊。白額虎是地頭蛇，要查俞五的下落，他比任何人都方便得多。
三人迴到住處，心神不寧地等候消息。人地生疏，而且是夜間，不得不等，至少得等到天明方能著手尋找。
同一期間，府城程三爺府中，有一場盛會——
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山區中的小城，夜市為期甚暫，新年期間更是少人往來。距元宵佳節還有六七天，店門的燈籠高掛，隻有一些頑童在街上玩耍，艾文慈替周三治傷，然後唿籲章姑娘安心等候，出門直奔東街。姑娘追問他為何外出，他拒絕說明。
他的打算是必須將俞五趕走，不然決難在此地找到向導。俞五既然坐鎮雲和，那麽，沿著龍泉大道遍布高手攔截，必是意料中事。
到達一十字街口，剛折入東街，突然心生警兆，暗叫不好。
街道寬不過兩丈，首先便發覺兩側的門廊下，兩名大漢隱身在廊柱後，有意無意地向他偷視，像是伺鼠的貓。
接著，一群頑童從前麵叫嚷著奔來，後麵跟著四名大漢，皆佩了單刀大踏步迎麵闖來，目光全落在他身上。
後麵傳來了腳步聲，他不想迴頭，但聽腳步聲便知有衝著他來的人。前麵，元和棧的招牌在門燈的照耀下，閃閃生光，朱漆金字甚為觸目，相距隻有五六間店麵，門前站著兩個店夥打扮的人。
頑童唿嘯而過，四個佩單刀的大漢到了。
兩名走在前邊的大漢左右一欄，一名大漢冷笑著說：“朋友，借一步說話。”
他定下神，笑問：“朋友，有事麽？”他暗中已經戒備，一麵說，一麵留意四周。
“借一步說話。”
“小可有事，有何話說，何不就地賜示？”
“閣下貴姓？”
“姓李，行三，人都叫我李三，諸位是……”
“李兄是雙頭蛇周三哥的什麽人？”
他心中一悚，以為是周三出賣了他，暗叫大事不妙，這時趕迴，大概已來不及了，心中一轉忖道：“目下唯一可行的是擒賊擒王，或許還有希望”
打定了主意，他含笑問：“怪！周三哥沒告訴你們麽？”
“朋友，你在迴避正題，答非所問。聽你的口氣，便知不是周三哥的朋友。”
“不是朋友便是親，諸位是不是有意找麻煩？難道說，周三哥與諸位結有怨不成？”
“在下認為，擊傷周三哥和另兩位朋友的人，可能有你閣下。”
“周三哥被兩個小花子擊傷，你看在下像不像小花子？”
“換上破衣，便像個叫化子了，閣下，你擊傷了周三哥，然後再到他家中脅迫他就範，迫他由你擺布，對不對？”
“胡說八道，你們何不到周家去問問？”
“咱們會去的，還要你陪同咱們前往呢！另一件事咱們要問你，午間有人看到閣下在城中各處走動。在元和棧附近鬼鬼祟祟，有何用意？”
“在下的事。與諸位不相幹，諸位多問了。”
大漢嘿嘿笑，陰森森地說：“看來，你並無誠意和咱們打交道，隻好委屈李兄的大駕，到咱們的地方談談了，這就走。”
“這就走？到何處去？”
“去見咱們的老大。”
“老大是誰？”
“白額虎黃二爺。”
“哦！原來是黃鴻黃二爺，如果在下不願去呢？”
“你會願意的。”
“正相反，在下有事，不去。”
大漢冷冷笑一聲，冷冷地上前伸手挽扶，說：“走吧，李兄，二爺在等著你哪！咱們走。”
手挽住了艾文慈的有臂彎，有手立即扣住文文慈的右脈門，用上了擒拿術，真驟力發，要將艾文慈的手扭轉。
艾文慈早有準備，怎會上當？他臂一收，反而將大漢帶近身側，肘尖突又前撞，奇快無匹，“噗”一聲撞中大漢的左肋，力道不輕。
“哎……”大漢狂叫、鬆手蹌踉退了兩步，腳下一虛。仰麵便倒。
快，快得令人眼花，但見人影疾閃，拳掌齊飛，著肉聲令人聞之毛骨諫然，一衝錯之下，一擁而上的另三名大漢，狂叫著三麵一分，“砰噗噗”
一陣暴響，三個人分向三方跌出文外，成了滾地葫蘆。
門燈的光度不明亮，躲在兩例監視的人，還來不及分辨敵我，惡鬥便已結束。一道黑影像是破空飛射向元和客棧。
店外有兩名店夥反應奇快，同聲大喝，左麵的店夥斜身迎上，一拳斜劈。右麵的店夥挫身迎上，猛地一腿飛掃。
黑影突然停住兇猛的衝勢，掌襲腿掃全夠不上部位，徒勞無功，左右落空。掌勢止腿勁盡，黑影切入反擊，右掌向掠過胸前的腿猛地一揮，同時身形左飛，雙腿腳空飛踢，銳不可當。“啪”一聲響，掌擊中右麵店夥的左膝。“噗噗！”靴尖踢中左麵店夥的肩和胸。
黑影從左麵店夥的頂門飛越，到了店門前。
對街的暗影中，突傳來一聲怪異的叫喊：“好身法，妙！”
“砰”一聲大震，黑影踢開了虛掩著的店門，長驅直入。
一瞬間，“啊”一聲怪叫，左麵的店夥跌出兩丈外，潦倒在門側。
同一刹那，“嗯”一聲悶叫，左麵的店夥仰麵便倒，摔跌在側門下掙命。
同一時間，呐喊聲如雷：“捉賊！捉兇手！捉兇手……”
“打死人了！”街兩端有人狂叫。
衝入店中的黑影是艾文慈，他以電閃雷擊的駭人奇速放倒了六個人，搶人店中擒捉俞五，誌在必得。
店中早有戒備，燈火通明，四名大漢從門後閃出，一根套鏈，一把劍，兩把單刀，幾乎同時從左右攻出。
櫃口也搶出兩名大漢，手一揚，各打出一枚鋼鏢。
他搶人店內時，早懷戒心，兵刃乍合鋼錫行將及體，間不容發，緊要關頭身形前仆，猛地奮身急滾，到了右麵的大漢腳下。“躺！”他大吼。
兩大漢真聽話，一聲大叫，兩人的腳腹全被他手腳並施所未中，同時反向前仆，幾乎被對麵的同伴所傷。
他一把抓住一條長凳，一躍而起，大喝一聲，掄凳便砸，“噗噗’項聲砸中發鏢衝進的兩名大漢，凳腳折斷，兩大漢頭破血流，狂叫著摔倒。
先前藏在門後偷襲的兩名大漢撒腿便跑，向門外逃。
他跟上，一腳勾倒一名大漢，手中斷了腿的長凳脫手飛擲，把剛逃出店門的大漢擊倒，連人帶凳撞向從外麵迫來的幾名大漢，門外一陣大吼。他閉上店門，上了閂。
被勾倒的大漢乘機爬起，撲上照他的後腦就是一掌＿他像是背後長了眼，向下一挫，大漢“嘭”一聲一算擊在沉重的木門上。他長身側閃，出掌迴敬，“噗”一聲劈在大漢的小腹上。
“哎……”大漢狂叫，伸不直腰。以手按脂臉色死灰，毆牙咧嘴。
他反手將大漢擒住，曆聲問：“俞五在何處？說！”
“我”
“說不說？”他迫問，手中加了兩成勁＿“哎唷……在……在第………第二進麵………
麵跨院客………客房。”大漢殺豬般厲叫著招供。
驀地，左麵貨物堆中伸出一雙手，三道淡淡銀芒破空而飛，無聲無息地飛向他的背心要害。
他的命不該絕，恰好在這生死間不容發的緊要關頭，俯身摘取大漢的劍。兩枚銀芒越頂而過，最下的一道卻閃不開，貫入左肩的琵琶骨下方，幸好他已運功護體，雖擋不住內家高手以專破氣功的暗器偷襲，但也比去暗器不少力道，而且恰好被背骨擋住，傷勢不大嚴重。
他乘勢將拔到手的劍向後麵脫手飛擲，可惜未能擊中藏在貨物堆內的人，卻誤傷了從店後搶出聲援的一名打手，劍尖入體五寸以上，幾乎貫腰而過。
他正想向內搶，突覺氣血一陣浮動，背發麻，同時有疼痛的感覺。
“哎呀！我中了淬毒暗器。”他心中駭然地叫。
貨物堆中縱出一個臉色慘白的人，雙手箕張撲上興奮地大叫：“他中了我的淬毒追魂釘……”
他將計就計向下仆倒，寂然不動。
“人是我的。”發釘的人叫，縱落在他的身側，俯身伸手抓人，毫無戒心。
他猛地翻轉，仆倒時已拔出的日精小劍一送，端端正正刺入那人的心坎，怒叫道：“一報還一報。”
同時用腳一撥，將那人拔倒，爬起拉開門門，在店中大批打手追到一之前，逃至大街，發腿狂奔。
追魂釘的毒性雖強烈。但要不了他的命，中釘處在背部，不是要害，他奔向周家，後麵打手們呐喊著窮追不舍。進入巷口，他知道糟了，周家的門前，五六名大漢剛拖出周三夫婦兩人。
“我得走；毒性快製住我了。”他想。
毒性如發作至某一程度，人便會不支，每個人的抗毒性略有不同，但真正不受毒物困害的人從未曾有。他的抗毒性甚強，短期間支持得住。看到周三夫婦被捕，他心中大感困惑，接著心中大快，料想定是周三出賣了他，也坑了目已，可說報應至速。俞五真是個心腸狠毒反臉無情的家夥，不容許手下走狗犯任何錯誤，也許是周三通風報信報慢了，致被俞五泥人帶走處治。他已無力上前向周三問罪，後麵又有追兵，千緊萬緊，保住性命要緊，隻要留住命在，再設法援救章姑娘，這時即使衝上殺了周三出口怨氣，賠上老命於事無補。他鑽入條死巷，全力飛進。
可是，毒性愈來愈難以支持，雙腳沉重，頭腦開始昏眩，跑不動啦！再拚命奔跑，氣血運行加速，不死才導。
“我得扔脫追趕的人。”他心中狂叫。
糟，這是一條死巷，前麵是一棟大宅，院牆便是死巷的終點。
他無力飛縱，事已急，追的人已迫近五六丈內，即使能爬牆也沒有爬的機會了。逃不掉隻好拚命，他迴身踉蹌止步。
正危急間，八名追來的人中，走在最後的兩人突然腳下加快，從左側超越前麵的六個人，超前丈餘突又向側閃入一座民宅的門簷下駐足相候。一名大漢追到，黑暗中毫無顧忌地衝上，拔出刀一聲虎吼，“力劈華山”就是一刀，刀風虎虎，冷氣森森。
他眼前發昏，但仍可看到刀影，突然後退兩步，刀尖貼胸而過，危極險極。刀尖剛過，他發出一聲獸性的咆哮，猛地急進撞人對方懷中，“砰”一聲撞個正著，日精劍刺入對方的胸腹交界處。
“砰”一聲大震，兩人同時倒地，躍成一團。
第二第三兩名大漢到了，黑暗中不辨敵我，不敢用兵刃出招，兩人同時出手擒人。兩個後到而先至，藏在門簷下的兩個黑影突從暗影中搶出，“咦”一聲驚叫，同時到達，也同時出手，各出一掌，分別拍中下手擒人的兩名大漢背心。”
“嗯”一聲悶叫，兩名大漢齊向下仆，仆倒在艾文慈與被日精劍刺倒的大漢身上，四個人跌成一團。
兩黑影先不理會倒了的四個人，攔住後麵的三名大漢.其中之一用一名大漢不加理睬，衝上一劍點出。“錚”一聲暴響，兩黑影之一用劍展開點來的一劍，罵道：“冒失鬼你找死！”
聲落，劍尖再吐。另外一名大漢疾衝而上，卻被另一名黑影伸腳絆倒，叫道：“要活的。”
向大漢出劍的黑影聞聲止步，劍尖點在大漢的頸下，也叫道：“丟下劍，閣下。”
最後一名大漢心膽俱裂，六個人在一照麵間，四個倒地一個被製.剩下一個人，上前不啻虎口自投，再不放聰明些，也得賠上老命，何苦來哉？不理會同伴的死活，扭頭撒腿便跑，溜之大吉。
同一瞬間，倒地的艾文慈咬緊牙關一躍而起，蹌踉奔向巷左的一戶人家，想破門入屋脫身。可是，經過剛才的惡鬥，毒性加速發作剛伸手按住木門，便感到眼前天旋地轉，頭重腳輕，渾身力道盡失、滑倒在門下，失去知覺。”
神智將失的前一刹那，他模糊地感覺到身子被人抓起，但他已無力掙紮了，隻本能地想：“我落在他們的手中了……”
元和棧中，肥胖如豬的俞五，正與本地的地頭蛇起了爭執地頭蛇白額虎居然很夠朋友，向俞五斬釘截鐵地說：“俞五爺，這件事兄弟不能依你，如果讓你拷問雙頭蛇。兄弟如何向弟兄們交待？雙頭蛇是兄弟的人，目前他也為了五爺的事，晝間被兩個不明來曆的小叫化打傷了，交給你拷問口供，在道理上也說不過以去，無論如何.得等他好一點再說，是否有錯，也得由兄弟處理。”
俞五爺不住地冷笑，說：“他窩藏意圖行刺我俞五的兇手，理該讓我拷問，這件事你得答應。”
“兄弟恕難遵命。”
“這樣好了，把雙頭蛇的女人留下，如何？”
白額虎堅決地搖頭說：“不行，本城的弟兄，誰不知周嫂是位可敬的女人？不瞞你說，雙頭蛇不妨給他吃點苦頭，卻不許動周嫂一毫一發。”
“這麽說來，兩個人你不肯給，難道刺客侵入店中殺人的事，就此罷了不再追究不成？
死的人白死了？”
“兄弟保證可以替五爺查出兇手來，死的人都是兄弟的好兄弟，務請五爺信任兄弟。”
白額虎沉靜地答。
雙方僵持不下，最後俞五滿臉不悅地問：“你真要堅持己見？”
“兄弟堅持。五爺事後可以一走了之，但兄弟還得在本城混呢！再說，五爺的人已追避刺客去了，相信可將兇手抓來……”
話未完，逃迴的大漢氣極敗壞地搶人花廳，上氣不接下氣地說：“五爺，咱們的人眼看可以得手了，卻……”大漢將所發生的事-一說了。
廳日突然出現一名店夥，亮聲道：“店外有一位小花子，指名要見五爺和二爺。”
元和棧在本城招牌卷，店東名號響亮，地方上誰不知元和棧的來頭？府城來的俞五爺，更是大名鼎鼎的財主兼惡霸。本城的地頭蛇白額虎黃二爺，也不是可以輕侮的特殊人物。新年大節期間，花子上門並非異事，但登門指名要見俞五黃二，簡直是奇聞。
俞五爺本來就不偷快，登時怒火上衝，怒叱道：“滾你的蛋！一個小花子也來麻煩我？
你們就不知道將他攆走？混蛋！”
店夥臉色蒼白，惶急地叫：“他……他要打……打進來了。”
俞五和白額虎吃了一驚，白額虎挺身站起急問：“你們的人呢？”
“全……全被小花子製住了，一個個像……像是中了定身法。小花子一人店，店裏的人全中了邪，隻有小的可以活動，所……所以定要小可傳話。”
小花子人呢？”
“在……堂屋坐……候。”
白額虎舉手一揮，示意手下的弟兄外出，並神色緊張地吩咐道：“帶上兵刃暗器，恐怕是晝間打了周三的小花子找上門來了，走！”
俞五好似鬼，他等白額虎一走，便向自己的人發令道：“咱們從後麵走。到周三家中仔細搜一搜。”
先前押迴周三的人來去匆匆，隻帶走了周三夫婦，未留意柴房中躲著的章姑娘。這次他親自帶著大批爪牙仔細窮搜，可憐的章姑娘終於落入他的魔掌中了。找到了章姑娘，他心中狂喜，立即連夜變換住處藏匿。次日一早，用三個木箱盛了章姑娘和周三夫婦，秘密啟程趕向府城，不再理會白額虎的死活。一行三十餘名打手分為三批，扮成販貨的挑夫，每批相距半裏地，前後唿應選題北行。把章姑娘弄到手，他已心滿意足，不再追究護送章姑娘逃離府城的人是誰，下落如何也懶得追查了，且趕迴府城再說，惟有迴到自己的勢力範圍方算萬全。
他之所以帶走周三夫婦，則是另有打算。一是藉此報複白額虎不肯將人交給他拷問的怨恨，二是想從周三口中，拷問出包庇章姑娘的事，是否與白額虎有關。如果有，那麽，他日後必須除去白顏虎。以自己的心腹取代，以便進一步把雲和劃歸他自己的勢力範圍，一處可由他完全控製的城市。
得意忘形，他忘了派人打聽白額虎應付小花子的經過。
元和棧中，白額虎與一群店夥，被入侵的小花子打了個落花流水，一個個頭破血流。小花子起初並無意動武，開門見山坐索一個善用淬毒追魂釘的人，可是，這人已被艾文慈所殺，屍首已經送走了。同時，這人是俞五的走狗，白額虎怎交得出人？這一來，惹火了這位小花子，發起威來不客氣揍人。可憐的白額虎禁不起接，被小花子三拳兩腳放翻，一頓好打，元和棧道了可怕的劫運，整座店棧打得稀爛，幾乎被拆掉。
最後，小花子押走了白額虎，去找俞五爺，臨行警告店夥不許報官，不然，將受到更可怕、更慘烈的報複。白額虎不知俞五藏身何處，找遍了俞五曾經落腳的四處地方，一無所獲。半夜三更，想逐戶搜查也力不從心，可被小花子整慘了。他得了俞五五十兩銀子的好處，卻付出可怕的代價，真應了一句話：“偷雞不著蝕把米。”
艾文慈在神智昏迷前的刹那間，模糊地感到自己已被人捉住。不知經過多久，他突然悠悠醒來，首先便感到自己頭腦昏沉，可看到隱約的燈光，扔頸一看，發覺自己仆臥在床上，房間窄小，一床一幾之外，別無長物，寒意甚濃，蓋在身上的棉被雖厚，仍禁不住奇寒的侵襲。
手腳並未上綁，他猛地伸展手腳，想爬起看看處境，豈知卻軟弱得挪不動四肢。正掙紮間，突聽一個滑脆說耳的嗓音在床前說：“不可移動，免傷元氣。移動可助毒內侵，後果嚴重。”
他轉頭定神注視，看到床前站著一個左顆有疤的小花子。小花子正以一雙清澈的大眼，關切地注視著他。
他心中大定，訝然問：“咦！老弟不是在麗水客棧……”
“在麗水客棧浦打俞家的走狗，兄弟適逢其會。”小花子笑答。
“哦！想必是老弟救了在下了。”
“可惜當時不知兄台被淬毒暗器所傷，誤了大事。”
“這種毒並不可怕。”
“在下對毒物外行，不敢胡亂用藥，隻給兄台服下兩顆護心丹，怕藥不對症，隻好由敝同伴去找使用暗器的人討解藥，大概不久便可迴來了，請安心等候。”
“但不知老弟有解毒藥物麽？”
“有是有，但不知該用何種解藥。哦！你是個郎中，也許知道……”
“咦！你怎知道我是個郎中？”
小花子用手向幾上一指，笑道：“那是你懷中藏著的金針匣和百寶囊，還有你昏厥時遺落的一把小劍。喝！好一把價值連城的小寶劍。”
“那是行醫用的小劍，可救人也可殺人。請將在下的百寶囊取來。
老弟的治毒藥物，也請取出一觀。”
小花子依言取來了他的百寶囊，也將自己的百寶囊取出。在床前排開，欣然道：“小弟對毒物一竅不通，兄台可否加以指點？”
他挺身坐起，笑道：“這不是三言二語所能說清楚的，中毒的部位與毒性關係甚大。在下不是挾技自珍，隻能將大概說說而已。一般說來，以時效分，有劇毒與慢性兩種；前者見血封喉，甚至觸體即發。以毒性論，略可分為三種。其一是受創者疼痛甚劇，肌膚紅腫。其二是疼痛及肌膚腐蝕，甚且潰爛。第三種最烈，僅稍感麻癢，甚至受創的人亦難發覺，等到毒入經脈，便碎然倒地，渾身麻痹目現散光，那時想救已賺過遲了。”
“那……兄台怕中的毒…——，”
“必定是創口隆腫如丘，周圍八寸泛現紫黑色且現黃斑，傷口流黃紫色毒液。治這種毒的解藥，在下可張羅，但缺少一些主要投毒藥引。
現在，且讓在下看看老弟所帶的丹藥，是否有所需的藥引。”
“兄台可否稍候，等敝同伴取得解藥返迴，豈不甚好？”
“不行，拖延很大久了。在下有大事在身，必須及早治療，以便早些恢複元氣。再說，貴同伴恐怕勞而無功，不可能找到解藥了。”
“為什麽？”
“用毒暗器偷襲在下的人，已經到鬼門關報到啦！老弟，請告訴我你這些丹藥所治淬毒暗器種類好麽？”
小花子共取出七瓶丹丸與藥粉，一麵指點著說：“這是專解東海青門吳家淬毒魚腹針的丹丸。這種是專解湖廣譚家斷魂鏢的獨門解藥；這是治五虎斷魂釘的藥散。這是解蛇誕箭的丹丸，這是……”
“咦！老弟幾乎是可解天下毒暗器的老行家了，怎說一竅不通？”他訝然問。
小花子笑笑，微微得意地說：“這些解毒藥，全是我偷來的，隻知可解該種毒暗器，用來預防萬一，卻不敢用來解其他不同毒物。”
他檢出兩瓶藥散，笑道：“天下間的毒物，千奇百怪，但萬變不離其蹤，不要被那些故作神秘的人所嚇，隻須看傷口的形狀，與中毒人的狀態，便可選擇相應的藥物治療。其中有些人將數種毒物摻和使用，但仍能看出征候的，依提煉的性質分，有來自草木、禽獸、礦石三種，有可以相生相克，因此，不是老於此道的人，不敢輕易摻和數種藥物合使用的。
現在請勞駕老弟取些水去，先清洗創口再上藥。晤！老弟的護心丹，定然是人間聖品。”
小花子取來了床腳的一盆熱水，笑道：“兄台不愧是郎中。這是武當長者極為自豪，珍逾拱壁的聖品九還丹，你已眼下兩顆。”
“哦！難怪。老弟，也是偷來的？”他心中大喜地笑問。
“偷？懷有九還丹的武當長老並不多，怎偷得到？”
“那…”
“那是我家小……別人送的。”小花子支唔地說，轉過話鋒道：“躺，好，我替你洗創口，你怕不怕痛？”
“嗬嗬！不怕痛是假，挺得住就是，先將這些藥散溶在水中，對不起，麻煩你了，在下感激不盡。其實，即使不用藥。用兩顆武當聖藥還丹人腹，已經用不著操心了，不消十天半月。餘毒便會盡除。”
“九還丹可以拔毒？”小花子一麵替他洗創口，一麵問。
“九還丹不能拔毒，便能保護五髒六腑，抗拒毒物進一步入侵，並且令體內自生抗毒與排毒的功能。如用解毒藥同時解毒，九還丹威力增，創口可望很快地複原。哦！老弟，你的手好溫柔，定然是位細心柔顧的人，其失禮，還示請教老弟貴姓大名呢！兄弟李三。”
“是真姓名麽？”小花子笑問。
“姓名無關宏旨，像我這種亡命之徒，經常改名換姓，不然活不去哩！在府城，我叫王縉，在此地叫李三。”
“以前呢？”
“我這人沒有過去，也沒有未來。”
“那麽，我也不能告訴你真名實性。”
“在下請教老弟的姓名，隻為了便於稱唿而已。其實在麗水客棧兩位動手打抱不平時，在下便已猜出你們也是江湖人。”
“江湖人沒有理由隱瞞自己身份。”
“如果你換了我，不敢不滿，哦！該上藥了。”
小花子替他上好藥，用衣帶替他裹好創口，剛拾攝停當，外麵傳來了三響叩門聲。小花子拉開房門，扭頸道：“敝同伴迴來了，大概已找到解藥。你好好安歇，我出去看看。”說完，帶上房門走了。
他怎能安歇？章姑娘身落虎口，生死不明，他必須找到俞五將姑娘救出，一個姑娘落在惡賊手中，那還了得？救人如救火，十萬火急，目下創傷已無大礙，他必須走。
他下床將日精劍藏迴匣中，往懷一塞，穿著停當，掛好百寶囊伸手拉開房門。門外傳來急驟的腳步聲，來了四個人。一名老村夫掌燈，兩位小花子，押著狼狽不堪，頭青臉腫的白額虎，超過天井到了房外。
“咦！你怎麽起來了？”替他裹傷的小花子訝然問。
將白額虎押迴的小花子站在門外，也惑然道：“早知你能自行療傷拔毒，也免我這般費勁了。”
他抱拳施禮，笑道：“如無兩位老弟的九還丹聖藥，在下恐怕踏上黃泉路了。兩位相救之恩不敢或忘，容圖後報。”
“兄台似乎打算離開哩！目下城中甚亂，兄台傷勢不輕，似乎不宜外出涉險。此地是城西的偏僻處，即使被三二十名打手包圍，也休想如意，兄台何不暫且在此養傷？”臉有胎記的小花子誠懇地說。
“在下有事在身不克久留……”’“是為了章姑娘的事麽？”小花子急急接口。
“咦！老弟知道這件事？”他訝然問。
“你帶走章姑娘，小可兄弟本來隨後追蹤，意欲暗中相助，不料到晚一步，你已冒險人山，我們迷失了方向，最後隻好轉迴府城，改走雲和龍泉大道，料想你兩人如果能走出山區，必定走雲和轉龍泉，所以跟來了；沒想到俞五已先到一步，你卻達時方行現身，章姑娘呢？”
“在下這就去找他，她原來藏在雙頭蛇周三家中，在下親見周三夫婦隨著俞五和白額虎的打手走了，可能周三這家夥出賣了我們。”
小花子轉向臉目全非的白額虎，陰森地問：“閣下，你得帶咱們去找周三。這次如果找不到在下要卸了你的狗腿狗爪子。”
“周三夫婦已……已被俞……俞五帶……帶走了。”白額虎魂飛魄散地叫。
“那麽，用你不著了。”小花子冷笑著說。
“饒………饒命！爺台即…………即使殺了小……小可，也………也無法找到俞五，何……何不放了小可？小可願……願替爺台效……效力尋………尋找俞五的下落。”
“這人是誰？”他插口問。
“白額虎黃二。”小花子答。
他搖搖頭，苦笑道：“白額虎不過是本地的痞棍而已，為了幾兩銀子，甘心做俞五的走狗。刻了他於事無補，老弟何不用他？”
小花子略一沉吟，向白額虎沉聲道：“天亮之前，閣下必須將俞五的消息打聽清楚。紅日上升，而又不見閣下前來報告，那麽，在下要將閣下挫骨揚灰，信不信由你。貴地百十個小流氓，不夠在下祭劍.你如果不怕死，可以糾集狐群狗黨到此地來打我，哼！”
白額虎暗暗連聲慌亂地答應，抱頭鼠竄。
“在下到周家走走，看章姑娘是否留下了線索。”艾文慈說。
“好，咱們兄弟倆陪你走一趟。”
周家已人去屋空。大門未鎖。柴房中不見章姑娘的蹤跡，也未留下任何線索，僅藏在柴草堆中的包裹無恙。
艾文慈心中焦慮，但苦於無處尋找俞五的下落。小花子已特大鬧元和棧、活捉白額虎迫供的事說了，斷定俞五那時聞警從後門溜走，要查下落委實不易。目下唯一寄望的是白額虎，希望白額虎貪生怕死前來報訊。白額虎是地頭蛇，要查俞五的下落，他比任何人都方便得多。
三人迴到住處，心神不寧地等候消息。人地生疏，而且是夜間，不得不等，至少得等到天明方能著手尋找。
同一期間，府城程三爺府中，有一場盛會——
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