嶽琳一直昏迷至三更時分，方被巡城的兵勇發現，將他帶至城門樓，問清了身份，方放他走路。他的臉紅腫，口鼻出血，內腑幾乎離位，在一名兵勇的扶持下，迴到府衙的賓館，已經有點不支。
第二天，探望他的人口中。有化裝為怪人的雲姑娘主婢。
雲姑娘對這位年輕英俊的雲騎尉極為關切，帶來了傳家之寶護心丹，熱誠可感地親自伺候他眼下。
雲姑娘自怨自艾地說：“真糟，要不是我留你在客店小住長談，你便不會匆匆忙忙地趕上這場不幸了，嶽兄，打你的人是誰呢？”
嶽琳睜著一雙紅腫的眼睛，苦笑道：“我沒看清，第一拳便被他打得我眼前發黑，快得令人眼花。可怕極了。”
“是不是那姓胡的家夥？”
“不是，他已被我打落城下、死活不明，我已命人去尋找，希望他不死才好。”
“天下事如要人不知，除非己莫為，打你的人是早晚會查出來的，除非你不查。”
“我會查的。”
“查出線索，通知我一聲、無論如何，我要助你一臂之力。”
“兄弟先行謝過，日後需老弟……姑娘的助力尚多，有姑娘鼎力相助，兄弟感激不盡。”
雲姑娘假眉深鎖，遲疑地問：“你看，會不會是凝雪那踐人？”
“這……恐怕不會是她，據兄弟所知，姑娘們動手，極少用拳，而這人拳下如雨，每一拳皆力道千鈞，連運氣相抗也抗不住，不會是東方姑娘的。”
“我看，至少她有嫌疑。在池洲附近，能打得你毫無還手之力的，除了東方家的人，似乎不曾聽說過，如果不是她，也許是冷魔自己親自來下的手。”
嶽琳晤了一聲，審慎地說：“如果是冷魔，可就麻煩了，我……”
“我去雙星浦一趟，我可不怕他。”姑娘憤憤地說。
“雲姑娘不可，那老魔萬一反臉……”
“他敢？我不找爺爺尋他算賬誓不甘休，你好好靜養，我明天走一趟。”
次日巳牌左右，兩個怪人踏入了雙星浦，雙星浦安靜如平常，隻有幾個頑童，跟著她兩人怪聲怪氣的叫唱著，醜怪長，醜怪短的，唱得兩人心中發火，卻又不敢發作。雲姑娘小性兒大發，直趨冷魔的院門。
院門半掩，她一腳踢開院門尖叫道：“裏麵有人嗎？滾出一個來答話。”
一個老蒼頭走出院子，站在門內訝然道：“咦！兩位相公請問有何貴幹？踢大門是犯法的，兩位知道嗎？”
“少廢話，在下要見資主人。”姑娘兇巴巴地叫。
“你要見家主人，可有名帖？”
“沒有。”姑娘沒好氣地答。
“可是家主人事前決定了的？”
“不是！”
“相公與家主人相識？”
“廢話！”
“那麽，對不起，家主人不能見你。”
“他不見，在下去找他。”
“不行。”
“那麽，在下要打進去，看他出不出來見我。”姑娘一麵說，一麵跨入院門。
墓地，大廳中的中門大開，兩名大漢拾著一張特製的交椅，椅中安坐著冷魔，往階上一放。接著，羅衣勝雪的東方凝雪出門站在冷魔的椅後。
“不要攔她。”冷魔向伸手相阻的老蒼頭叫。
雲姑娘見了交椅，不由一證，但依然氣虎虎地大踏步通過院子，向階下走去。
冷魔重重的哼了一身，不悅地問：“你來幹什麽？即使是你爺爺親來，也不敢如此無禮，丫頭，你還了得？打上門來了，你究竟是何居心？
今天你如果不還我個公道，老夫不得不將你留下來，叫你爺爺上門披紅掛彩接你迴去。”
雲姑娘嚇了一跳，一股升起不久的勇氣，如同陽光下的雪人，漸漸溶化消失了，怔在階下發呆。
“你說呀？”冷魔追問。
“晚輩找……找你老人家要人。”雲姑娘心虛地說，顯得虎頭蛇尾的。
“要人？要你的什麽人？”
“昨天的胡峰。”
“我欠你的？”
“昨天你老人家在城牆上，不該打傷晚輩的朋友。”
冷魔霜眉一跳，陰森森地說：“丫頭，你大概昏了頭白日見鬼了，說出這種可笑的話來，你不妨派人到城裏的同濟堂問問吳郎中，老夫病腿三年，不良於行，在吳郎中處醫治一年多了，至今毫無起色，反而日益沉重。
雲姑娘主婢張口結舌，大吃一驚，老一輩的名宿，說自己雙腿不良於行，即使沒看到特製的交椅，這些話也決無虛假。
她暗叫一聲糟，糟得不能再糟，乘人腿病打上門來，而且是一位名震武林的老前輩，這亂子鬧大了。
“但……老前輩昨天出手……”她期期艾艾地說。
“昨天你看到老夫站起來了？老夫雙腿雖殘，但雙手功力末失，你信不信？”
“晚輩……”
“好，你說老夫藏了你的人，拿證據來，老夫給你半天工夫，任憑你在本村尋找人證，盡你的所能，翻遍每一寸地皮亦無不可，反正你爺爺會賠損失的。”
“你老人家……”
“再多給你一個時辰，如果在此期間找不到你要找的人，休怪老夫不留情麵，抬我進去。”冷魔沉聲說，臉上怒容可怖。
即使人藏在村內，憑她主婢兩人也不能找到的，雲姑娘急出一身冷汗，叫道：“東方爺爺，請聽……”
“老夫不聽你前倨後恭的話，叫你的待女趕快迴黃山稟明令祖，老夫等候令祖前來說話，姑娘家教養最重要，老夫要問問令祖是怎樣教養你的。登門耍野無理取鬧，我東方超認為這是奇恥大辱，我要公諸武林，請各大門派的英雄豪傑評評理。”
“東方爺爺……”
“你還不快去找？五個時辰並不長，但拖延卻更為短促。雪兒，鳴鍾召集本村子弟，監視這兩位客人，她如果想逃走，格殺勿論。”
東方凝雪扶住椅背，笑道：“爺爺，何必小題大作呢？不值得嘛！萬一這件事傳到爹媽耳中不是要掀起武林風波嗎？”
“難道就此罷了不成？冷魔餘怒仍盛地問。
“爺爺何必和一個無知的丫頭計較？叫她賠個不是便了，派人捎個信給雲老爺爺說明經過，讓雲老爺子管教豈不兩全其美？”
“東方姐姐，千萬別告訴我爺爺。”雲姑娘慌亂地叫。
“那……那怎麽行？”東方姑娘為難地問。
“小妹願向老爺子賠禮。”
“那……”
“小妹願受責罰，請不要……”
“不要告訴令祖，是不？”冷魔問。
“老爺子宰相肚內好撐船，如果你老人家堅持不肯，那麽，晚輩就在府上耍賴，隻有府上的人指證晚輩打上門來，是不足以令人心服的。”
冷魔反而笑了，說：“大概你是第一次在外闖蕩曆練，所以不知天高地厚，行事魯莽衝動，不顧後果，你耍賴不要緊，老夫把你關在柴房中，再慢慢派人去黃山會知你爺爺，看他如何善後。這麽說來，你不準備找人了？”
“這……這……”
東方姑娘出麵打圓場，笑道：“爺爺，人家已在外麵闖出了大名頭，怎說她初次出門闖道？凝雪飛霜，隱紅逸綠，知道她是飛霜的人不多，但知道雲璣姑娘的人卻是不少。這次她登門撤賴不是衝爺爺而來的，雪兒猜想她有兩個原因。”
“你說說看。”
“其一，她不甘心名落凝雪之後，其二，她是為昨天那位英俊的年輕人賣力而來。我敢打賭那位俏郎君定是她的心上人，小丫頭春心動矣！”
“呸！”
雲姑娘情急呸了一聲，扭頭便跑。
“哈哈哈哈……”
冷魔的笑聲震耳。
雲姑娘帶了婢女，急奔出村，沿途沒有人攔阻，隻有一群牧童拍手跳腳地叫嘯。
東方姑娘目送她的背影去遠，笑道：“這丫頭確是對那位雲騎尉傾心，昨晚她在病榻前拍胸膛保證前來找人交差，卻沒有料到我們早在等著她上鉤，嘻嘻，她迴去在心上人麵前，不知作何交待哩！”
“雪兒，那位青年人如果真是金翅大鵬的次子，在天下各地皆有朋友照顧，必定對咱們起疑的，今後附近必定有人不斷監視，你和胡哥兒必須小心謹慎。”
“咱們不怕他。”
“不是的，而是顧忌貽人口實。萬一胡哥兒真是從賊艾文慈，咱們豈不是……唉！這件事倒叫我為難。”
“爺爺不用煩心，雪兒立即調查艾文慈的底細，再就是爺爺請放心，不管胡壯士是什麽人，雪兒敢武斷地說，他是個正人君子，光明磊落的奇男子大丈夫。”
“何以見得？”
“很簡單，嶽琳一再迫害於他，昨晚甚至將他由城頭打落城下，可以說雙方已是生死對頭，但雪兒要將嶽琳置之死地，他竟然加以阻止，見微知著，可知他的為人了！”
姑娘詳加分析，甚有見地。
老人家不住的點頭，欣然地說：“不錯，一個人行事光明磊落，問心無愧，即使這人是壞人也不至喪心病狂，我們小心點就是，切記告誡村中的人，不許同陌生人衝突，以免啟人疑念。知道嗎？”
一連十天，附近不斷有人伺伏窺視，但村中人不以為怪，置之不理。
嶽琳養傷十日，發出了求救書信，派專人送至良鄉嶽府，請求派人前來協助。
雲姑娘主婢，一直在池州府逗留，與嶽琳情投意合，情愫漸生，她並未撤去易容術。意在考驗嶽琳對她的情意，看對方是否以貌取人。
她卻不知，嶽琳的父親金翅大鵬嶽雲鵬，是北地第一高手，名震宇內的名宿，輕功號稱天下第一，朋友滿天下。可說是名至實歸的江湖俠義英雄。對天都老人的底細，豈有不知道的理由呢？
姑娘的兄長雲璿，號稱玉郎君，也是武林後起之秀中不可多得的人才，人如其號，不少青年女郎為之瘋狂，兄即俊秀，妹豈無監？嶽琳不是傻瓜，自然知道她的底細，故意不說穿，靜待變化，等她上鉤。
雙星浦沒有任何可疑的征候，城中也十分安靜。他在等待，等待京中的消息，從地州至京師正常的行程是二十五日左右，來迴已是快兩個月的事了。他所差的人並無特殊身份，一切皆須按規矩安排舟車，逐段申請路引，經常有意外的耽擱，他隻好耐心地等候。反正有雲姑娘在身邊可解客居的寂寞，因此他並不焦急。
目下的池州，有一處秘密傳遞站，那是江西寧王所建立的秘密交通網之一，消息傳遞之快，駭人聽聞。從江西南昌傳至京師，限期是十二天，到南京是三天，京師的一切動靜，每兩天便有三名專差南下，南京則三天派一次。沿途每十裏有一座遞站，準備有五名健步，五匹快馬。
但這些驛站，任何人也不敢過問，嶽琳知道遞站的秘密，但他不是寧王的爪牙，他不配使用這些遞站。說來令人難以相信，南昌至南京一千五百二十裏至京師則四千一百七十五裏，居然在二天和十二天期限中傳到，不能不佩服這位雄心萬丈的寧王有過人的魄力。
為了要造反，維持這一龐大的組織，不知要花費多少金銀，區區一位王子，怎養得起這許多人？因此，寧王籌款的來源，其一是大肆搜斂江西的官民，其二是招養了上千悍盜，至各地去搶劫奪掠。
看看到了六月初，第一批從南京得訊趕來協助辦案的人到了。嶽琳將他們安頓在城外的民宅中，極端守秘，連雲姑娘麵前已避免提及。
按期限，雲姑娘派侍女往返黃山報訊，天都老人的門人子侄也應該派來了。從南京趕來的人，都是吃公門飯的高手，共有十六名之多。第二天，他們便分別到達雙星浦暗探，熟悉地形準備入侵。
明裏進入捉疑犯，那是不可能的，同時並不知疑犯是不是仍在村中逗留，隻好夜間前往碰碰運氣。隻要查出冷魔是否病愈，便可猜出疑犯是否藏在村內了。李玉在冷魔的府中藏身，與外界斷絕了往來，已經替冷魔治療半月，冷魔不但骨內不再疼痛了，而且萎縮的肌肉大有起色，已漸漸變得軟而紅潤了。每天，他針藥並進，以推拿術疏經活血迫著冷魔活動，以意誌力控製神經與肌肉，相當辛苦。
這期間，東方姑娘成了他的助手，也成了她不可或缺的伴侶。
這天，村中的子弟報告附近的動靜，說是多了幾個窺探的人，顯然對方已有所舉動。冷魔沉著地應付，暗中自有一番安排。
三更初，院門悄然而開，十六名，夜行人掩然而入，在廳門外占領兩側戒備，一名夜行人上前叩門。當叩門聲起。十名夜行人已左右一分，隱入側廂一閃不見。冷魔的宅院沒有任何戒備，夜行人毫未受到阻擾，應門的人，仍是那位蒼老頭，緩緩打開左側門，剛出聲問：
“什麽人半夜三更打門……”
夜行人踏入門內就是一掌劈出，正中老蒼頭左耳門，老蒼頭仰頭便倒，毫不費力便侵入了大廳。
六名蒙麵的夜行人搶入廳堂，廳中、燈如豆，出手將老書頭擊昏的蒙麵人似乎一驚，向同伴們低聲說：“雲騎尉指示咱們，宅主人是武林了不起的高手名宿，怎麽宅中毫無戒備，一擊便倒，到底是怎麽迴事？”
“也許其中另有陰謀？闖！”一名蒙麵人傲然地說。
驀地，內堂出現了人影，兩名仆人抬著安坐在交椅的冷魔，東方姑娘一身白衣伴隨在後。
“哈哈！何方朋友半夜光臨，真是蓬壁生輝，歡迎歡迎，老朽東方超，請教位以真麵目相見並請見高姓大名。”冷魔笑著說。
兩名大漢將交椅放下，在兩側叉手屹立，姑娘蓮步輕移，在乃祖身後侍立，冷魔則靜靜地注視著六名不速之客。
當先的蒙麵人冷笑一聲，陰森森地走上前沉聲問：“閣下就是冷魔東方超嗎？”
“正是老夫。”
“在下打擾尊駕了，聽說尊駕是武林中的高手名宿，在下不揣冒昧，因此登名請教，來得魯莽，尚請海涵。”
“哦！原來是前來指教的，但不知老夫過去是否有幸見識過諸位麽？”
“不曾。”
“諸位是不是受人指使……”
“也不是。”蒙麵人不耐地搶著叫。
“諸位是否肯聽老夫……”
“不聽。”
冷魔沉靜地點點頭，不動聲色地問：“那麽，請明示來意，或者劃下道來，門外院子不小，足以鬆鬆筋骨。”
“在下就在廳中領教了。”
蒙麵人聲喝人才搶出，另五名蒙麵人也紛紛搶進。兩名仆人同聲暴叱，左右齊出，接住兩位蒙麵人，拳腳交往纏成一團。
姑娘也閃身迎出，雙掌疾揮，迎擊攻向冷魔胸口的蒙麵人那飛踢的一腿。“啪”一聲暴響，掌腳接實。哎……”蒙麵人狂叫，旋轉著飛擲丈外，“嘭”一聲碰倒在壁角下，腳像是廢了，掙紮難起。
接著，三名蒙麵人開始圍攻姑娘，在廳右展開了空前猛烈的惡鬥，家俱橫飛，叱喝聲震耳欲聾。
怪宅中似乎並無其他人出麵相助。
藏在兩廂的十個蒙麵人，在這時搶人廳中，兩名蒙麵人搶近冷魔，兩把單刀齊向冷魔疾努而下。
冷魔冷笑一聲，有手一扭，扭斷了交椅的扶手，信手一揮，“錚錚”兩聲暴響，兩把單刀立被震飛，兩名蒙麵人虎口裂開，駭然暴退。
另兩名蒙麵人接著衝上，其他六人左右包抄，坐在椅上的冷魔立時陷入重圍。他雙手分握住兩根交椅扶手，揮舞如風，擋住四麵八方進擊的八把兵刃，無人能接近身側，隻片刻間，便擊飛了四個人的兵刃，有兩名蒙麵人的手臂幾乎被擊斷。
正亂間，廳門口人影如潮，喊聲震天，刀光耀目，劍氣飛騰。
“誰敢再撒野，十六個人全得葬身黃溢河河底。”有人怒吼，聲震屋瓦。
“躺下！”是東方姑娘的叱喝聲。
三名圍攻他的人，幾乎在同一瞬間蓬然倒地，滾出丈外狂叫。
人影倏止，入侵的人全都呆如木雞。
二十二名村中子弟，已堵住了廳門。全用冷然的眼神，盯視著入侵的蒙麵人。東方姑娘若無其事地輕拂雲袖，抬起頭向梁上叫：“雲小妹，你們可以下來了。冷魔拍拍沒有扶手的交椅，陰森森地說：“我冷魔三年來因腿病沒有出外殺人，現在居然有人找上門來了，是可忍，孰不可忍。雪兒，把他們放入河底，一個不留。”
梁上飄下兩個黑影，是嶽琳和怪人打扮的雲姑娘。
嶽琳總算是見過世麵的人，上前行禮道：“區區嶽琳，任職京師“不要報你的三代履曆，你可以橫劍自絕。”冷魔厲聲說。
“下官奉上命所差，前來追組逃犯，事非得已，尚請前輩海涵，””追緝逃犯？老夫是逃犯吧？拿拘狀來，如果沒有，老夫活剁了你。”
東方姑娘俯身拾起一蒙麵人被打落的劍，冷笑道：“爺爺，他拿不出來的，這狂徒自命英雄，自不會橫劍自絕，要死得光榮，因此雪兒成全地，讓他決鬥而死，所有的人讓開，狂徒，拔劍！”
雲姑娘芳心大慰，上前說：“事已至此，小妹別無選擇，希望能和東方姐姐公平一決。”
東方凝雪冷笑一聲，立下門戶說：“你早已存有此念，我不會令你失望的，請！”
雲姑娘把心一橫，一聲嬌叱，揮劍搶攻，“靈蛇吐信”掄製先機。
凝雪姑娘長劍輕搭，“叮”一聲脆響，將對方的劍封出偏門，乘勢進擊，招發“丹鳳點頭”攻上盤。
兩人搭上手。但見劍虹如潮，風雷俱發，人影依稀，可怕的劍虹狂野地閃爍吞吐，險象橫生，雙劍交錯聲不斷暴發，火星飛濺，令人心為之沉。激鬥二十餘招，突然響起一聲嬌叱，劍虹倏張，人影疾分。
雲姑娘頭上的青帕化為四五段，飄落腳下，青絲已被打散，持劍的手不住顫抖，唿吸急迫，怪臉上汗光閃閃。凝雪姑娘伸劍遙指對方胸膛，劍尖毫不顫動，清麗的臉蛋泛著冷笑，鳳目中殺機怒湧，用冷冷的聲音說：“俗語說：得意濃時便可休。你在情場得意，為何還想爭上名再獲光彩？兩次上門欺人，居然甘冒武林大不違，招引官府走狗，你未免欺人太甚，我不殺你，我要將你交與官府，先弄斷你的手腳大筋，控告你深夜入村搶劫行兇殺人，至於其他人，誰也別想活，屍橫廳堂，人證物證俱在，格殺匪盜官府無奈雙星浦何。進招，你的機會還有。”
冷魔也向嶽琳說：“狗官。你也該向老夫遞劍了，老夫要親手殺了你。”
正危急間門外有人叫：“黃山天都老人投帖求見。”一個村夫打扮的人手捧大紅名帖入廳。
雲姑娘以手掩麵，手中劍頹然下墜。冷魔接過名帖說：“有請雲兄移駕大廳。”
片刻，仆人領入一個白髯拂胸，手點拐杖的老人進入，挨了拐杖行禮道：“東方兄，來得魯莽，恕罪恕罪，兄弟剛從黃山來。入城聽到消息，急急趕來了，嗬嗬，咱們多年未見，快五年了吧？”
“你還笑得出來？”冷魔冷冷地說，又道：“兄弟腿病，似乎雲兄曾聽說過，未克遠迎，閣下務請海涵，替雲大俠看座。”
仆人取過一張斷了一條腿的三腿凳送上，天都老人坐下笑道：“東方兄，你忘了你年輕時的故事了？你難道不比我這壞丫頭更狂更搗蛋嗎？”
冷魔掀胡微笑道：“免嚕嘮，今晚不是翻舊帳的時候，叫那位雲騎尉滾出池州府，不然他得死。”
天都老人雲樵與冷魔也算是互相敬重的朋友，雖然並無深交，卻互相珍惜這份情誼。有天都老人出麵解決，自然並無困難。何況冷魔年輕時，也是個狂傲不可一世的人，對雲姑娘的鬧事並不在意，隻想嚇嚇她而已。天都老人問清了事情經過，少不了嚴厲的痛責孫女兒一頓，由雲姑娘向冷魔陪罪了事。老人家也把嶽琳狠狠地臭罵一頓，限令他在明午之前離開池州府，如敢違命逗留，廢去武功割斷腳筋絕不寬待。
嶽琳不敢不低頭，垂頭喪氣地向冷魔祖孫陪不是，帶了十六名爪牙告辭，以及在外圍待命入村搜捕逃犯的百十名捕役，乖乖地連夜撤走。
第二天一早，他匆匆收拾離城，交待朋友傳出信息，全力追查李玉的下落。天都老人也在次日帶了雲姑娘離開，攜迴黃山管教去了。
光陰似箭，日月如梭，看看到了七月上旬，李玉在冷魔家中，逗留了將近兩個月。冷魔不但已可行走如常，而且可以練功了，距完全康複之境，屈指可數。李玉不在家中潛藏著，他穿了村農的衣著，不時到外麵走走散心。有時凝雪姑娘伴著他，有時他自己到河邊的丘坡上散步，排遣心中的憂鬱。兩月來的躲藏生活，使他與外界隔絕了，對江湖的動靜毫無所知，少不了心中有點煩惱。
這天，他從村東信步走向前麵的梅林，已是已牌初正之間，紅日炎炎，令人感到有點懶散。他鑽入梅林的草叢中，往草深處一躺，曲肱作枕，仰視天宇中飄浮著的白雲，感慨地自語道：“我像是天宇中的一朵雲，不知來處，也不知去向，看樣子，我恐怕永遠沒有安定下來的一天了。沒找到這些惡賊讓他們受到報應，我不可能安定下來。”他閉上虎目幽幽一歎，苦笑道：“其實就算安定下來我又能怎樣？江彬那好賊一天不死，我一天仍是逃犯，永遠在逃，永遠在受迫害。要捉我的人不止一個嶽琳，但一個嶽琳已夠我頭痛的了。”
他是個，已將生死置之度外的人，但心願未酬，趨吉避兇的求生欲念，仍然困擾著他，內心混亂，情緒不穩定。但當生死關頭到臨時，他反而沉著鎮定，無畏無懼，因此幾乎每次都能有驚無險地渡過難關。
一連串的惡夢困擾著他，夢中，紅娘子正袒裼裸袒地挺劍向他撲來。身後，雲騎尉狠狠地叫著：“艾文慈，自首歸案，歸案，歸……案……”他一驚而醒，發覺自己出了一身大汗。
驀地，他聽到梅林中有人聲，令他心中一震，趕忙伏下凝神傾聽。
梅林中有三個人，都是雙星浦的農民。
“許兄，剛才入村的是誰？”一名農民向同伴問。
“不知道是……”
“是小姐派他往京師，追查艾文慈下落的老八。”第三名農民信口答。
“老人？他怎麽一個人迴來？”
“七叔派他先迴來，以免小姐擔心。”
“你問他了嗎？”
“問了，他帶來一些有關艾文慈的消息。”
“事情如何？是不是與大爺家中那位胡峰有關？”
“他也不知道？”
“艾文慈到底是何許人？”
“還不是與告示上所說的相同。”
另一名村民嗬嗬笑，說：“咱們少管這些閑事，可以減少不少麻煩。
走吧，幹咱們的活去，咱們又不想那一千兩銀子賞格，何苦費這份心？”
三名村夫走了，伏在草中的李玉卻心中凜然，忖道：“知人知麵不知心，冷魔祖孫表麵上對我推心置腹，暗地裏仍然對我生疑。派往京師打聽消息的人迴來了，誰知道他們對我懷了什麽心眼？我得走，愈快愈好。”
他迴到家中，火速收拾行囊，留了一封書信，說明冷魔以後每天用藥的份量，其他的事一字不提，抄後門悄然走了——
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第二天，探望他的人口中。有化裝為怪人的雲姑娘主婢。
雲姑娘對這位年輕英俊的雲騎尉極為關切，帶來了傳家之寶護心丹，熱誠可感地親自伺候他眼下。
雲姑娘自怨自艾地說：“真糟，要不是我留你在客店小住長談，你便不會匆匆忙忙地趕上這場不幸了，嶽兄，打你的人是誰呢？”
嶽琳睜著一雙紅腫的眼睛，苦笑道：“我沒看清，第一拳便被他打得我眼前發黑，快得令人眼花。可怕極了。”
“是不是那姓胡的家夥？”
“不是，他已被我打落城下、死活不明，我已命人去尋找，希望他不死才好。”
“天下事如要人不知，除非己莫為，打你的人是早晚會查出來的，除非你不查。”
“我會查的。”
“查出線索，通知我一聲、無論如何，我要助你一臂之力。”
“兄弟先行謝過，日後需老弟……姑娘的助力尚多，有姑娘鼎力相助，兄弟感激不盡。”
雲姑娘假眉深鎖，遲疑地問：“你看，會不會是凝雪那踐人？”
“這……恐怕不會是她，據兄弟所知，姑娘們動手，極少用拳，而這人拳下如雨，每一拳皆力道千鈞，連運氣相抗也抗不住，不會是東方姑娘的。”
“我看，至少她有嫌疑。在池洲附近，能打得你毫無還手之力的，除了東方家的人，似乎不曾聽說過，如果不是她，也許是冷魔自己親自來下的手。”
嶽琳晤了一聲，審慎地說：“如果是冷魔，可就麻煩了，我……”
“我去雙星浦一趟，我可不怕他。”姑娘憤憤地說。
“雲姑娘不可，那老魔萬一反臉……”
“他敢？我不找爺爺尋他算賬誓不甘休，你好好靜養，我明天走一趟。”
次日巳牌左右，兩個怪人踏入了雙星浦，雙星浦安靜如平常，隻有幾個頑童，跟著她兩人怪聲怪氣的叫唱著，醜怪長，醜怪短的，唱得兩人心中發火，卻又不敢發作。雲姑娘小性兒大發，直趨冷魔的院門。
院門半掩，她一腳踢開院門尖叫道：“裏麵有人嗎？滾出一個來答話。”
一個老蒼頭走出院子，站在門內訝然道：“咦！兩位相公請問有何貴幹？踢大門是犯法的，兩位知道嗎？”
“少廢話，在下要見資主人。”姑娘兇巴巴地叫。
“你要見家主人，可有名帖？”
“沒有。”姑娘沒好氣地答。
“可是家主人事前決定了的？”
“不是！”
“相公與家主人相識？”
“廢話！”
“那麽，對不起，家主人不能見你。”
“他不見，在下去找他。”
“不行。”
“那麽，在下要打進去，看他出不出來見我。”姑娘一麵說，一麵跨入院門。
墓地，大廳中的中門大開，兩名大漢拾著一張特製的交椅，椅中安坐著冷魔，往階上一放。接著，羅衣勝雪的東方凝雪出門站在冷魔的椅後。
“不要攔她。”冷魔向伸手相阻的老蒼頭叫。
雲姑娘見了交椅，不由一證，但依然氣虎虎地大踏步通過院子，向階下走去。
冷魔重重的哼了一身，不悅地問：“你來幹什麽？即使是你爺爺親來，也不敢如此無禮，丫頭，你還了得？打上門來了，你究竟是何居心？
今天你如果不還我個公道，老夫不得不將你留下來，叫你爺爺上門披紅掛彩接你迴去。”
雲姑娘嚇了一跳，一股升起不久的勇氣，如同陽光下的雪人，漸漸溶化消失了，怔在階下發呆。
“你說呀？”冷魔追問。
“晚輩找……找你老人家要人。”雲姑娘心虛地說，顯得虎頭蛇尾的。
“要人？要你的什麽人？”
“昨天的胡峰。”
“我欠你的？”
“昨天你老人家在城牆上，不該打傷晚輩的朋友。”
冷魔霜眉一跳，陰森森地說：“丫頭，你大概昏了頭白日見鬼了，說出這種可笑的話來，你不妨派人到城裏的同濟堂問問吳郎中，老夫病腿三年，不良於行，在吳郎中處醫治一年多了，至今毫無起色，反而日益沉重。
雲姑娘主婢張口結舌，大吃一驚，老一輩的名宿，說自己雙腿不良於行，即使沒看到特製的交椅，這些話也決無虛假。
她暗叫一聲糟，糟得不能再糟，乘人腿病打上門來，而且是一位名震武林的老前輩，這亂子鬧大了。
“但……老前輩昨天出手……”她期期艾艾地說。
“昨天你看到老夫站起來了？老夫雙腿雖殘，但雙手功力末失，你信不信？”
“晚輩……”
“好，你說老夫藏了你的人，拿證據來，老夫給你半天工夫，任憑你在本村尋找人證，盡你的所能，翻遍每一寸地皮亦無不可，反正你爺爺會賠損失的。”
“你老人家……”
“再多給你一個時辰，如果在此期間找不到你要找的人，休怪老夫不留情麵，抬我進去。”冷魔沉聲說，臉上怒容可怖。
即使人藏在村內，憑她主婢兩人也不能找到的，雲姑娘急出一身冷汗，叫道：“東方爺爺，請聽……”
“老夫不聽你前倨後恭的話，叫你的待女趕快迴黃山稟明令祖，老夫等候令祖前來說話，姑娘家教養最重要，老夫要問問令祖是怎樣教養你的。登門耍野無理取鬧，我東方超認為這是奇恥大辱，我要公諸武林，請各大門派的英雄豪傑評評理。”
“東方爺爺……”
“你還不快去找？五個時辰並不長，但拖延卻更為短促。雪兒，鳴鍾召集本村子弟，監視這兩位客人，她如果想逃走，格殺勿論。”
東方凝雪扶住椅背，笑道：“爺爺，何必小題大作呢？不值得嘛！萬一這件事傳到爹媽耳中不是要掀起武林風波嗎？”
“難道就此罷了不成？冷魔餘怒仍盛地問。
“爺爺何必和一個無知的丫頭計較？叫她賠個不是便了，派人捎個信給雲老爺爺說明經過，讓雲老爺子管教豈不兩全其美？”
“東方姐姐，千萬別告訴我爺爺。”雲姑娘慌亂地叫。
“那……那怎麽行？”東方姑娘為難地問。
“小妹願向老爺子賠禮。”
“那……”
“小妹願受責罰，請不要……”
“不要告訴令祖，是不？”冷魔問。
“老爺子宰相肚內好撐船，如果你老人家堅持不肯，那麽，晚輩就在府上耍賴，隻有府上的人指證晚輩打上門來，是不足以令人心服的。”
冷魔反而笑了，說：“大概你是第一次在外闖蕩曆練，所以不知天高地厚，行事魯莽衝動，不顧後果，你耍賴不要緊，老夫把你關在柴房中，再慢慢派人去黃山會知你爺爺，看他如何善後。這麽說來，你不準備找人了？”
“這……這……”
東方姑娘出麵打圓場，笑道：“爺爺，人家已在外麵闖出了大名頭，怎說她初次出門闖道？凝雪飛霜，隱紅逸綠，知道她是飛霜的人不多，但知道雲璣姑娘的人卻是不少。這次她登門撤賴不是衝爺爺而來的，雪兒猜想她有兩個原因。”
“你說說看。”
“其一，她不甘心名落凝雪之後，其二，她是為昨天那位英俊的年輕人賣力而來。我敢打賭那位俏郎君定是她的心上人，小丫頭春心動矣！”
“呸！”
雲姑娘情急呸了一聲，扭頭便跑。
“哈哈哈哈……”
冷魔的笑聲震耳。
雲姑娘帶了婢女，急奔出村，沿途沒有人攔阻，隻有一群牧童拍手跳腳地叫嘯。
東方姑娘目送她的背影去遠，笑道：“這丫頭確是對那位雲騎尉傾心，昨晚她在病榻前拍胸膛保證前來找人交差，卻沒有料到我們早在等著她上鉤，嘻嘻，她迴去在心上人麵前，不知作何交待哩！”
“雪兒，那位青年人如果真是金翅大鵬的次子，在天下各地皆有朋友照顧，必定對咱們起疑的，今後附近必定有人不斷監視，你和胡哥兒必須小心謹慎。”
“咱們不怕他。”
“不是的，而是顧忌貽人口實。萬一胡哥兒真是從賊艾文慈，咱們豈不是……唉！這件事倒叫我為難。”
“爺爺不用煩心，雪兒立即調查艾文慈的底細，再就是爺爺請放心，不管胡壯士是什麽人，雪兒敢武斷地說，他是個正人君子，光明磊落的奇男子大丈夫。”
“何以見得？”
“很簡單，嶽琳一再迫害於他，昨晚甚至將他由城頭打落城下，可以說雙方已是生死對頭，但雪兒要將嶽琳置之死地，他竟然加以阻止，見微知著，可知他的為人了！”
姑娘詳加分析，甚有見地。
老人家不住的點頭，欣然地說：“不錯，一個人行事光明磊落，問心無愧，即使這人是壞人也不至喪心病狂，我們小心點就是，切記告誡村中的人，不許同陌生人衝突，以免啟人疑念。知道嗎？”
一連十天，附近不斷有人伺伏窺視，但村中人不以為怪，置之不理。
嶽琳養傷十日，發出了求救書信，派專人送至良鄉嶽府，請求派人前來協助。
雲姑娘主婢，一直在池州府逗留，與嶽琳情投意合，情愫漸生，她並未撤去易容術。意在考驗嶽琳對她的情意，看對方是否以貌取人。
她卻不知，嶽琳的父親金翅大鵬嶽雲鵬，是北地第一高手，名震宇內的名宿，輕功號稱天下第一，朋友滿天下。可說是名至實歸的江湖俠義英雄。對天都老人的底細，豈有不知道的理由呢？
姑娘的兄長雲璿，號稱玉郎君，也是武林後起之秀中不可多得的人才，人如其號，不少青年女郎為之瘋狂，兄即俊秀，妹豈無監？嶽琳不是傻瓜，自然知道她的底細，故意不說穿，靜待變化，等她上鉤。
雙星浦沒有任何可疑的征候，城中也十分安靜。他在等待，等待京中的消息，從地州至京師正常的行程是二十五日左右，來迴已是快兩個月的事了。他所差的人並無特殊身份，一切皆須按規矩安排舟車，逐段申請路引，經常有意外的耽擱，他隻好耐心地等候。反正有雲姑娘在身邊可解客居的寂寞，因此他並不焦急。
目下的池州，有一處秘密傳遞站，那是江西寧王所建立的秘密交通網之一，消息傳遞之快，駭人聽聞。從江西南昌傳至京師，限期是十二天，到南京是三天，京師的一切動靜，每兩天便有三名專差南下，南京則三天派一次。沿途每十裏有一座遞站，準備有五名健步，五匹快馬。
但這些驛站，任何人也不敢過問，嶽琳知道遞站的秘密，但他不是寧王的爪牙，他不配使用這些遞站。說來令人難以相信，南昌至南京一千五百二十裏至京師則四千一百七十五裏，居然在二天和十二天期限中傳到，不能不佩服這位雄心萬丈的寧王有過人的魄力。
為了要造反，維持這一龐大的組織，不知要花費多少金銀，區區一位王子，怎養得起這許多人？因此，寧王籌款的來源，其一是大肆搜斂江西的官民，其二是招養了上千悍盜，至各地去搶劫奪掠。
看看到了六月初，第一批從南京得訊趕來協助辦案的人到了。嶽琳將他們安頓在城外的民宅中，極端守秘，連雲姑娘麵前已避免提及。
按期限，雲姑娘派侍女往返黃山報訊，天都老人的門人子侄也應該派來了。從南京趕來的人，都是吃公門飯的高手，共有十六名之多。第二天，他們便分別到達雙星浦暗探，熟悉地形準備入侵。
明裏進入捉疑犯，那是不可能的，同時並不知疑犯是不是仍在村中逗留，隻好夜間前往碰碰運氣。隻要查出冷魔是否病愈，便可猜出疑犯是否藏在村內了。李玉在冷魔的府中藏身，與外界斷絕了往來，已經替冷魔治療半月，冷魔不但骨內不再疼痛了，而且萎縮的肌肉大有起色，已漸漸變得軟而紅潤了。每天，他針藥並進，以推拿術疏經活血迫著冷魔活動，以意誌力控製神經與肌肉，相當辛苦。
這期間，東方姑娘成了他的助手，也成了她不可或缺的伴侶。
這天，村中的子弟報告附近的動靜，說是多了幾個窺探的人，顯然對方已有所舉動。冷魔沉著地應付，暗中自有一番安排。
三更初，院門悄然而開，十六名，夜行人掩然而入，在廳門外占領兩側戒備，一名夜行人上前叩門。當叩門聲起。十名夜行人已左右一分，隱入側廂一閃不見。冷魔的宅院沒有任何戒備，夜行人毫未受到阻擾，應門的人，仍是那位蒼老頭，緩緩打開左側門，剛出聲問：
“什麽人半夜三更打門……”
夜行人踏入門內就是一掌劈出，正中老蒼頭左耳門，老蒼頭仰頭便倒，毫不費力便侵入了大廳。
六名蒙麵的夜行人搶入廳堂，廳中、燈如豆，出手將老書頭擊昏的蒙麵人似乎一驚，向同伴們低聲說：“雲騎尉指示咱們，宅主人是武林了不起的高手名宿，怎麽宅中毫無戒備，一擊便倒，到底是怎麽迴事？”
“也許其中另有陰謀？闖！”一名蒙麵人傲然地說。
驀地，內堂出現了人影，兩名仆人抬著安坐在交椅的冷魔，東方姑娘一身白衣伴隨在後。
“哈哈！何方朋友半夜光臨，真是蓬壁生輝，歡迎歡迎，老朽東方超，請教位以真麵目相見並請見高姓大名。”冷魔笑著說。
兩名大漢將交椅放下，在兩側叉手屹立，姑娘蓮步輕移，在乃祖身後侍立，冷魔則靜靜地注視著六名不速之客。
當先的蒙麵人冷笑一聲，陰森森地走上前沉聲問：“閣下就是冷魔東方超嗎？”
“正是老夫。”
“在下打擾尊駕了，聽說尊駕是武林中的高手名宿，在下不揣冒昧，因此登名請教，來得魯莽，尚請海涵。”
“哦！原來是前來指教的，但不知老夫過去是否有幸見識過諸位麽？”
“不曾。”
“諸位是不是受人指使……”
“也不是。”蒙麵人不耐地搶著叫。
“諸位是否肯聽老夫……”
“不聽。”
冷魔沉靜地點點頭，不動聲色地問：“那麽，請明示來意，或者劃下道來，門外院子不小，足以鬆鬆筋骨。”
“在下就在廳中領教了。”
蒙麵人聲喝人才搶出，另五名蒙麵人也紛紛搶進。兩名仆人同聲暴叱，左右齊出，接住兩位蒙麵人，拳腳交往纏成一團。
姑娘也閃身迎出，雙掌疾揮，迎擊攻向冷魔胸口的蒙麵人那飛踢的一腿。“啪”一聲暴響，掌腳接實。哎……”蒙麵人狂叫，旋轉著飛擲丈外，“嘭”一聲碰倒在壁角下，腳像是廢了，掙紮難起。
接著，三名蒙麵人開始圍攻姑娘，在廳右展開了空前猛烈的惡鬥，家俱橫飛，叱喝聲震耳欲聾。
怪宅中似乎並無其他人出麵相助。
藏在兩廂的十個蒙麵人，在這時搶人廳中，兩名蒙麵人搶近冷魔，兩把單刀齊向冷魔疾努而下。
冷魔冷笑一聲，有手一扭，扭斷了交椅的扶手，信手一揮，“錚錚”兩聲暴響，兩把單刀立被震飛，兩名蒙麵人虎口裂開，駭然暴退。
另兩名蒙麵人接著衝上，其他六人左右包抄，坐在椅上的冷魔立時陷入重圍。他雙手分握住兩根交椅扶手，揮舞如風，擋住四麵八方進擊的八把兵刃，無人能接近身側，隻片刻間，便擊飛了四個人的兵刃，有兩名蒙麵人的手臂幾乎被擊斷。
正亂間，廳門口人影如潮，喊聲震天，刀光耀目，劍氣飛騰。
“誰敢再撒野，十六個人全得葬身黃溢河河底。”有人怒吼，聲震屋瓦。
“躺下！”是東方姑娘的叱喝聲。
三名圍攻他的人，幾乎在同一瞬間蓬然倒地，滾出丈外狂叫。
人影倏止，入侵的人全都呆如木雞。
二十二名村中子弟，已堵住了廳門。全用冷然的眼神，盯視著入侵的蒙麵人。東方姑娘若無其事地輕拂雲袖，抬起頭向梁上叫：“雲小妹，你們可以下來了。冷魔拍拍沒有扶手的交椅，陰森森地說：“我冷魔三年來因腿病沒有出外殺人，現在居然有人找上門來了，是可忍，孰不可忍。雪兒，把他們放入河底，一個不留。”
梁上飄下兩個黑影，是嶽琳和怪人打扮的雲姑娘。
嶽琳總算是見過世麵的人，上前行禮道：“區區嶽琳，任職京師“不要報你的三代履曆，你可以橫劍自絕。”冷魔厲聲說。
“下官奉上命所差，前來追組逃犯，事非得已，尚請前輩海涵，””追緝逃犯？老夫是逃犯吧？拿拘狀來，如果沒有，老夫活剁了你。”
東方姑娘俯身拾起一蒙麵人被打落的劍，冷笑道：“爺爺，他拿不出來的，這狂徒自命英雄，自不會橫劍自絕，要死得光榮，因此雪兒成全地，讓他決鬥而死，所有的人讓開，狂徒，拔劍！”
雲姑娘芳心大慰，上前說：“事已至此，小妹別無選擇，希望能和東方姐姐公平一決。”
東方凝雪冷笑一聲，立下門戶說：“你早已存有此念，我不會令你失望的，請！”
雲姑娘把心一橫，一聲嬌叱，揮劍搶攻，“靈蛇吐信”掄製先機。
凝雪姑娘長劍輕搭，“叮”一聲脆響，將對方的劍封出偏門，乘勢進擊，招發“丹鳳點頭”攻上盤。
兩人搭上手。但見劍虹如潮，風雷俱發，人影依稀，可怕的劍虹狂野地閃爍吞吐，險象橫生，雙劍交錯聲不斷暴發，火星飛濺，令人心為之沉。激鬥二十餘招，突然響起一聲嬌叱，劍虹倏張，人影疾分。
雲姑娘頭上的青帕化為四五段，飄落腳下，青絲已被打散，持劍的手不住顫抖，唿吸急迫，怪臉上汗光閃閃。凝雪姑娘伸劍遙指對方胸膛，劍尖毫不顫動，清麗的臉蛋泛著冷笑，鳳目中殺機怒湧，用冷冷的聲音說：“俗語說：得意濃時便可休。你在情場得意，為何還想爭上名再獲光彩？兩次上門欺人，居然甘冒武林大不違，招引官府走狗，你未免欺人太甚，我不殺你，我要將你交與官府，先弄斷你的手腳大筋，控告你深夜入村搶劫行兇殺人，至於其他人，誰也別想活，屍橫廳堂，人證物證俱在，格殺匪盜官府無奈雙星浦何。進招，你的機會還有。”
冷魔也向嶽琳說：“狗官。你也該向老夫遞劍了，老夫要親手殺了你。”
正危急間門外有人叫：“黃山天都老人投帖求見。”一個村夫打扮的人手捧大紅名帖入廳。
雲姑娘以手掩麵，手中劍頹然下墜。冷魔接過名帖說：“有請雲兄移駕大廳。”
片刻，仆人領入一個白髯拂胸，手點拐杖的老人進入，挨了拐杖行禮道：“東方兄，來得魯莽，恕罪恕罪，兄弟剛從黃山來。入城聽到消息，急急趕來了，嗬嗬，咱們多年未見，快五年了吧？”
“你還笑得出來？”冷魔冷冷地說，又道：“兄弟腿病，似乎雲兄曾聽說過，未克遠迎，閣下務請海涵，替雲大俠看座。”
仆人取過一張斷了一條腿的三腿凳送上，天都老人坐下笑道：“東方兄，你忘了你年輕時的故事了？你難道不比我這壞丫頭更狂更搗蛋嗎？”
冷魔掀胡微笑道：“免嚕嘮，今晚不是翻舊帳的時候，叫那位雲騎尉滾出池州府，不然他得死。”
天都老人雲樵與冷魔也算是互相敬重的朋友，雖然並無深交，卻互相珍惜這份情誼。有天都老人出麵解決，自然並無困難。何況冷魔年輕時，也是個狂傲不可一世的人，對雲姑娘的鬧事並不在意，隻想嚇嚇她而已。天都老人問清了事情經過，少不了嚴厲的痛責孫女兒一頓，由雲姑娘向冷魔陪罪了事。老人家也把嶽琳狠狠地臭罵一頓，限令他在明午之前離開池州府，如敢違命逗留，廢去武功割斷腳筋絕不寬待。
嶽琳不敢不低頭，垂頭喪氣地向冷魔祖孫陪不是，帶了十六名爪牙告辭，以及在外圍待命入村搜捕逃犯的百十名捕役，乖乖地連夜撤走。
第二天一早，他匆匆收拾離城，交待朋友傳出信息，全力追查李玉的下落。天都老人也在次日帶了雲姑娘離開，攜迴黃山管教去了。
光陰似箭，日月如梭，看看到了七月上旬，李玉在冷魔家中，逗留了將近兩個月。冷魔不但已可行走如常，而且可以練功了，距完全康複之境，屈指可數。李玉不在家中潛藏著，他穿了村農的衣著，不時到外麵走走散心。有時凝雪姑娘伴著他，有時他自己到河邊的丘坡上散步，排遣心中的憂鬱。兩月來的躲藏生活，使他與外界隔絕了，對江湖的動靜毫無所知，少不了心中有點煩惱。
這天，他從村東信步走向前麵的梅林，已是已牌初正之間，紅日炎炎，令人感到有點懶散。他鑽入梅林的草叢中，往草深處一躺，曲肱作枕，仰視天宇中飄浮著的白雲，感慨地自語道：“我像是天宇中的一朵雲，不知來處，也不知去向，看樣子，我恐怕永遠沒有安定下來的一天了。沒找到這些惡賊讓他們受到報應，我不可能安定下來。”他閉上虎目幽幽一歎，苦笑道：“其實就算安定下來我又能怎樣？江彬那好賊一天不死，我一天仍是逃犯，永遠在逃，永遠在受迫害。要捉我的人不止一個嶽琳，但一個嶽琳已夠我頭痛的了。”
他是個，已將生死置之度外的人，但心願未酬，趨吉避兇的求生欲念，仍然困擾著他，內心混亂，情緒不穩定。但當生死關頭到臨時，他反而沉著鎮定，無畏無懼，因此幾乎每次都能有驚無險地渡過難關。
一連串的惡夢困擾著他，夢中，紅娘子正袒裼裸袒地挺劍向他撲來。身後，雲騎尉狠狠地叫著：“艾文慈，自首歸案，歸案，歸……案……”他一驚而醒，發覺自己出了一身大汗。
驀地，他聽到梅林中有人聲，令他心中一震，趕忙伏下凝神傾聽。
梅林中有三個人，都是雙星浦的農民。
“許兄，剛才入村的是誰？”一名農民向同伴問。
“不知道是……”
“是小姐派他往京師，追查艾文慈下落的老八。”第三名農民信口答。
“老人？他怎麽一個人迴來？”
“七叔派他先迴來，以免小姐擔心。”
“你問他了嗎？”
“問了，他帶來一些有關艾文慈的消息。”
“事情如何？是不是與大爺家中那位胡峰有關？”
“他也不知道？”
“艾文慈到底是何許人？”
“還不是與告示上所說的相同。”
另一名村民嗬嗬笑，說：“咱們少管這些閑事，可以減少不少麻煩。
走吧，幹咱們的活去，咱們又不想那一千兩銀子賞格，何苦費這份心？”
三名村夫走了，伏在草中的李玉卻心中凜然，忖道：“知人知麵不知心，冷魔祖孫表麵上對我推心置腹，暗地裏仍然對我生疑。派往京師打聽消息的人迴來了，誰知道他們對我懷了什麽心眼？我得走，愈快愈好。”
他迴到家中，火速收拾行囊，留了一封書信，說明冷魔以後每天用藥的份量，其他的事一字不提，抄後門悄然走了——
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