人多的好處是可以分頭力、事，消息來源眾多，研判情勢準確度高，可以因應情勢變化，而采取有利的行動，更可以顯示強大的實力。
黃自然孤軍奮戰，所以完全失去主動性，隻能等候對方前來發動，挨打的局麵難以改變。
小夥子的人手足，已經發現三家村，是那些可疑人物的活動秘窟，因此布下了監視網，留意這些人的活動出入。事實上已封鎖了三家村。
但外出活動的人甚多，而且分頭進行，監視的人便無法分頭跟蹤。夜間也跟蹤困難，隻能派一些人跟蹤一兩路人馬。其餘的人等候在秘窟附近靜候結果。
在沒發現對方不法活動之前，當然不能對這些人采取任何行動。
即使是官府人員，防止犯罪行為發生，也不能在無憑無據之下，幹涉嫌疑犯的活動。
至少這幾天之內，浦子口鎮並沒發生任何罪案。這些人的行動可疑.並不代表他們是罪犯。
預防罪案發生並不容易，隻有采取發現罪行再出麵善後了。
監視的人定下心，在三家村等候情勢的變化，等外出的人返迴，等跟蹤的人傳迴訊息。
三家村的人派出之後，燈火全無，寂靜如死。
四更初正之間.終於有了動靜。
三個返迴的人飛步急走，中間那人背了重物，依然健步如飛。沿小徑奔入村口。
後麵百十步.三個人影也放腿飛奔，接近三家村，發出兩聲唿哨信號。
距村口百十步的路旁、閃出四個人影，其中有小夥子在內，劈麵攔住了。
“朋友，留步。”其中一名中年人沉喝，手一動長劍出鞘。
攔路的意圖極為明顯，強留的氣勢也十分強烈。
飛奔的三個人一怔，腳下一慢，其中一人立即發出一聲長嘯，通知三家村內的同伴示警。
“幹什麽的？”為首的人也迅速撥刀，也厲聲反問。
三人都穿了夜行衣，但蒙麵巾已經取下，黑夜中難辨麵目，但懾人的強烈氣勢相當渾雄。
背上背了人的人，也拔劍在手，躍然欲動。
後麵，追來的三個人漸近。
“等你們的人。”中年人的懾人氣勢更為強烈：“那位仁兄的背上，好像背負的是一個人。”
“是又怎樣？”
“咱們丟失了一位同伴。”中年人製造幹預的藉口：“咱們要看看，求證是不是丟失的同伴。老兄。咱們都是在道上闖蕩混口食，在刀劍上玩命的豪客，辦事的方法手段，彼此心知肚明，用不著饒舌講理由，你們也不是來講理由的，在這裏出現絕非巧合。亮萬吧！看你們是否有幹預咱們行事的份量。”
“你老兄快人快語。反而顯得在下小方了。”中年人劍垂身側。逼近了兩步：“在下姓海，海揚波，在江湖小有名氣，雷霆劍海揚波的名號.你老兄多少有些印象吧？相信你老兄的名號，並不比在下低，請教。”
三人一怔，氣氛一緊。
“四海狂鷹手下的四大雷霆大使者，名列首位的雷霆劍海揚波，是你？幸會幸會。”
這人的口氣雖則仍然強硬，但可以聽出怯意：“在下還真不配在閣下麵前亮名號呢！”
“好說好說。在下毫無托大的意思。尚義門關閉山門整整十年，尚義門已不存在。
往昔的雷霆四大使者的虛名，也消失了十整年。我雷霆劍浪得虛名，仍在江湖混世，偶或管些小是小非，不成氣候。大江後浪推前浪，世上新人換舊人，你-老兄年輕，正是取代我這種人的江湖新秀，希望你老兄做的事光明正大，江湖道義靠你這種人發揚。其一、請亮名號；其二、在下要查你們所背負的人。我在聽。”
追的三個人到了，堵在三個夜行人後麵。
“無此必要。”那人沉聲說：“其一、在下不想藉名號招搖；其二，咱們的事你不配管，不能管。不敢管。你們走吧！以免惹火燒身。”
口氣突然轉強，而且霸氣十足。
原來村中趕來接應的人趕到了，共來了七個人。
“既然在下已經出麵管了，就不在乎什麽不配不能不敢。”雷霆劍瞥了出現在一旁，虎視眈眈的七個人一眼，打出準備應付意外的手式：“你老兄既然不屑在咱們麵前亮名號，表示不在乎咱們這些小人物，咱們也不甘菲薄，按咱們的規矩辦事了。你老兄必須露兩手打發咱們走，來！咱們玩玩，海某恭候。”
七個人中，嫋嫋娜娜踱出一位女郎，黑夜中看不清麵貌，但從所穿的衫裙估計，年紀不會大，曲線玲瓏，而且走動間幽香撲鼻，想來年齡也不會太小，隻有結了婚的青春少婦，才敢使用煙脂香粉一類化妝品。
閨中少女有一條薰了香的手帕，已經是最高的享受了。
“你一個過了氣的成名人物，屍居餘氣還神氣什麽呀？”女郎悅耳的嗓音，在夜空中更具吸引力：“我在江湖也小有名氣，陪你玩玩正好棋鼓相當。”’話說得大膽，可知定是一個百無禁忌的女人。
雷霞劍一怔，有點不說。
小夥子大踏步超越，大模大樣地拔劍出鞘。
“你一點也不像一個女人。”小夥子生硬的嗓音與女郎相反，一點也不悅耳：“你隻配和我這種少年人玩。你既然小有名氣，我怎麽沒聽說過你這號人物？”
“唷！你這麽一點點大，就想和我玩？”女郎嬌笑：“那就來吧！我喜歡。”
歡字未落，已人一閃即至，纖手前伸，抓人的手法像是要將人抱入懷中。
小夥子大喝一聲，人往地下躺，雙腳連掃帶勾，攻女郎的雙腳，從下盤切入的技巧極為高明，也相當怪異，是仰躺穿出，而非伏地鉤掃，不但可以輕易地鉤撥對方的雙腳，也可能攻擊下襠。
如果挺身而起，手中劍也可連續攻擊下盤。
女郎用手進攻，他用腳迴敬，半斤八兩，旗鼓相當。
女郎反應超人，飛躍而起避過雙腳，半空中長劍出鞘，前空翻曼妙地飄落，立即易位發劍，大旋身招出迴龍引鳳，反應之快無與倫比。
小夥子剛挺身躍起，在對方的劍尖前重新下挫，劍化不可能為可能，硬從偏鋒切入，反擊女郎的右脅肋，徹骨的劍氣湧發如潮。
女郎一招走空便知不妙，但沒料到對方的反擊如此快速猛烈，吃驚中身形暴退，間不容發地脫出小夥子的劍尖，遠出兩丈仍感到劍氣徹體生寒，驚出一身冷汗。
小夥子也心中暗驚，這一記險招勢在必得，至少也可讓對方受傷掛彩，居然功敗垂成，又碰上敵手了，必須全力以赴爭取勝機。
一聲冷叱，小夥子豪勇地撲上立攻，劍氣進發風雷乍起，噴出滿天雷電。
女郎大感震驚，運劍盡量縮小威力圈，全神貫注接招封架。縮小受攻擊的麵積。運劍的防護網也就綿密了許多。不求有功但求無過。
其實，在小夥子爆發性的猛烈攻擊下。的確難於防守，更難抓住反擊的機會。
黑夜中全憑神意拚搏，委實找不出空隙反擊。
錚錚錚一陣鏗鏘的金鐵交鳴爆發，入耳驚心。
女郎快速地後退、後退，爭取脫離危險威力圈的機會，腳下有點亂，在小夥子猛烈的壓迫下，險象橫生發發可危。
“趕快殲滅他們，以免誤事。”有人用沉雷的嗓音大喝，可能是主事的人看出女郎有險。
“孽障納命！”另一人大喝衝出，劍掌齊揮，一閃便出現在小夥子的右側不遠處。
其他的人，不約而同一擁而上。
雷霆劍也一聲長嘯，揮劍直上。
可是，響起一聲怪異的厲喝，驀地風生八步，談談的姻霧湧騰。
“小心妖術！”朦朧劍見多識廣，情急大叫：“屏住唿吸結陣……”
來不及結陣了，對方有十人之多，一衝之下，哪能臨時結陣？
風吼雷鳴，霧氣騰湧，各種異光閃爍，怪異的聲浪令人心膽俱寒。
怪味刺鼻，身在渾沌中，身側是誰已無法分辨，頭暈目眩的感覺如浪濤般襲來。
混沌中，傳來小夥子的一聲驚叫：“海叔去找……他……”
叫聲消失，雷霆劍向前一栽。
一咬牙，他強提剩餘的精力，猛然奮身急該，居然滾了三匝，猛然飛竄而出，連方向也無法看清了，眼前一片朦朧。
一聲水響，他知道自己跌落在小溪中，冷水一浸，已陷入半昏迷的神智候然一清。
春日水漲，小溪流水勢湍急。
他屏住唿吸向下潛，順水順流強提精力潛泳。盡快遠走高飛。
小夥子要他去找某個人，他必須遵命脫身去找，辰牌末，街上沸沸揚揚，小街擺門攤的人，三個一群五個一堆，交換各種消息，街頭巷尾皆可以看到，聚在一起議論紛紛的人群。
小鎮消息傳得很快，丟了大閨女的人家，一早就向巡檢衙門報案，片刻便傳遍全鎮了。
尤其是一家姓葛的人，不但丟了閨女，更有一男一女兩親屬，被殺死在鄰房裏。
大閨女丟了，或許會引人起疑，免不了有人胡思亂想，認為是大閨女可能情奔。一旦附帶出了人命，就不可能是情奔了。
葉家與楊家兩門老少心中有數，顯然昨晚有好幾家人遭殃，而他們兩家，卻是最幸運的人。與貴人做了鄰居，得脫大災大難。
全鎮風聲鶴唳.謠言滿天飛。
黃自然一早便出門打聽消息.白天葉家是安全的。
葉小菱母女心中不安、暗中留意附近陌生人走動有否可疑，果然發現幾個可疑的人走動。
近午時分，黃自然迴來了，在小姑娘的門攤旁，與小姑娘有說有笑，以穩定小姑娘母女的情緒。
“黃爺，我聽到許多不幸的消息。”小姑娘心中焦急，急於把所聽到的消息告訴他。
“你不必說，我都知道。”他用平靜的口吻說：“昨晚時機成熟，賊人大舉出動。
這些惡賊策劃已久，行動有周詳的計劃，要一次便把擄人的事辦妥，不論成功與否，事後便不會再出動了。他們成功了，並不計較這裏的失敗。放心啦！不會有事的。”
“我擔心……”
“不必擔心，更不要把驚恐放在臉上，放寬心情做生意，不要害怕，一切有我，知道嗎？”他拍拍小姑娘的肩膀，沉著穩定的微笑令小姑娘心安。
“好的。到我家午膳好不好？”小姑娘愁容盡消，邀請他到家裏進膳。
“不，一切要與平時一樣。”他婉拒；“膳畢要好好睡一覺，昨晚沒睡好。”
他迴到自己的門口，啟鎖進入，順手掩住大門。
“喂！你們要幹什麽？”門外傳出小姑娘的叫聲。
心中一動，他倏然拉開大門。難道說，賊人膽敢大白天前來生事？
門外站著四個人，一位中年豪客，一位清秀的小侍女，一位魁梧的大漢，和一位慈眉善目的中年大嫂，正和小姑娘大眼瞪小眼。
“是黃老弟嗎？”中年豪客臉色沉重，抱拳問訊：“冒昧求見，請恕魯莽。”
他楞了一下，揮手示意請小姑娘寬心。
“請進。”他大方地伸手肅客；“蝸居簡陋.單身客居，無法依禮待客。恕罪恕罪。”
堂屋設備簡陋。幸好桌上還有一壺冷茶。
一個家沒有女主人，真沒有東西可以待客。
替四位不速之客各斟上一杯茶，分賓主落坐。
“在下黃自然。恕在丫眼生，似乎與諸位從未謀麵。”他少不了客套一番：“諸位的氣概風標。不像是商場中人，素昧平生，不知有何指教？”
他心中有數，這四位男女來路可疑，如果是賊人派來盤道的，膽氣可嘉。
街坊都知道他姓黃，對方知道並不足奇。
“老弟身懷絕技。廁身市井似乎甘之如飴，委實令人肅然起敬，也不敢苟同。”中年豪客打量堂屋的布置，說的話有感慨。
“有什麽話。請坦誠相告好嗎？”他劍眉深鎖。暗中提高戒心：“每個身懷絕技的人，皆汲汲於名利，這世間實在並不可愛，是嗎？我不明白什麽叫絕技，也不想靠絕技混口食，人各有誌，兄台不必話中帶刺。”
“在下姓海，名騰，草字揚波。”中年豪客通名，炯炯虎目緊吸住他的眼神：“在下是來求助的，情勢殆危，不得已而來求助，懇請老弟台鼎力援手。”
“求助？”他一怔：“兄台是不是跑錯了地方？黃某是一個資本有限的四方賈，能提供兄台什麽援助？或許，兄台認錯人了。”
“四方賈？”海揚波狠盯著他。
“是呀！這是官方核定的身份行業，沒有行業的人，會被流放的。在民間，我們被稱為小行商，公平義取四方財，受到普遍性的尊重.是正正當當的小商人。兄台所要求的援助，如果是財務性的，小額錢財黃某不會吝惜，數額超過限度，恐怕黃某力所不逮……”
靈秀的小侍女，阻止海揚波插嘴，因為海揚波要爆發了，心中焦躁的人不宜低聲下氣求助：“黃爺扮豬吃老虎，再求他，他會讓你得胃氣痛，四方賈如果不精明，不虧老本才怪。”
黃自然盯著小侍女暗笑，這小丫頭充大人，一臉頑皮相，還真令人覺得可愛。
他心中有數，來的不是敵人。
相貌威猛的海揚波外表唬人，臉上所流露的焦灼惶急的表情，已明白表示不是來生事的，那是受到重大挫折者的焦慮反應。
可以肯定的是，這些人知道他黃自然一些底細。
“唷！你這小丫頭沒大沒小的，你做得了主嗎？”他笑問：“你多大了？”
所謂侍女奴婢，外表的明顯特征，是所梳的發式。
那時，身份地位規定極為嚴格，奴隸製度根深蒂固。尤其是大明皇朝，不斷製造新的奴隸賤民，永世不得翻身，甚至有些人根本不許贖身脫離奴籍。
所有的婢女。發式隻有一種：雙丫髻。
梳一根或兩根大辮子，那不是發式。隻是把頭發整理管順以求方便而已，梳起來髻譬才稱為發式。
小侍女的地位低，怎麽又能有說話的份量？而且稱海揚波為叔，稱唿上也不對.與身份不合，所以黃自然已猜出小丫頭的身份不簡單。
“有誌不在年高；你不要小看我。”小侍女神氣地裝出大人樣：“你不會害怕和我打交道吧？你會嗎？”
“和我打交道的人，僅限於生意上的來往。”黃自然微笑，覺得和這種靈巧的小女孩打交道很有趣：“而且必須有利可圖。千做萬做，賠本的生意不做，所以生意人被稱之為奸商，不精明哪能做奸商？”
“那麽，與隔鄰那位叫小菱的大姑娘打交道，也是生意上的往來，有利可圖嗎？”
黃自然眼神一變，變得陰森獰猛。
海揚波一驚，被他眼神中所湧發的獰猛殺機嚇了一跳，暗中凝聚真氣，隨時準備應變。
“是這樣的……”小丫頭也吃驚非小，趕忙解釋：“家姐早幾天發現你，深感困惑滿腹疑雲，曾經對你居住的生活環境，暗中作了一番概略的調查，愈查愈百思莫解，但她不敢驚動你，她知道你對她不友好。”
黃自然一愣，想起那位小夥子，滿臉病容，卻有一雙明亮的大眼，而且似曾相識。
“你組姐？”他眼中的獰猛神情消失了。
“我叫江小蘭。”小丫頭心中賂寬：“不要說你不認識我姐姐江小蕙吧？”
“江小蕙？”他雙眉深鎖思索，搖頭：“真的記不起江小蕙是誰，我該認識嗎？”
他與江小蕙在小雷音禪寺第一次見麵，以後又在東河村碰頭，雙方雖多次接觸，他一直就不知道對方姓甚名誰，江小蕙也沒抓住通名的機會。
他對江小蕙的印象一直就不佳，雖則在小雷音禪寺第一次見麵，所留下的印象十分強烈。
江小蕙知道他不友好，所以發現他卻不敢驚動他。
“你救過她，也曾經傷害她。”江小蘭說。
“胡說八道。”
“她曾經以為你是遊俠妙手靈官，以為……”
似曾相識的感覺終於有了答案，他知道小丫頭所說的江小蕙是誰了。
“哦！是她……”他的臉色沉下來了。
他最後與妙手靈官分手時，江小蕙就在妙手靈官身邊。
“她一直就尊敬你，也很怕你。”
“哼！她……”
“她也曾經恨過你。”
“我不知道你到底在說些什麽。”他興趣索然，決定不再理會；“小丫頭，我再說一遍，我不知道我認識的人中，有一個叫江小蕙的人。”
“家姐已經知道你對她不友好的原因，你並沒給她有解釋的機會.她一直心裏不好受。那次她到倚雲棧小雷音禪寺，目的是要捉淫僧四好如來，替親友報仇的，所用的手段與態度錯誤，引起你的敵視。”
大概姐妹倆無話不談，所以江小蘭清楚乃姐的事。
黃自然有點恍然，也許他真的誤會了江小蕙。
但他的心情，並不因此而釋懷。他想列那把月華劍，想到劍的老主人魔女廖珠或陰神廖五姑。
他對魔女廖珠頗有反感，雖則他從來就沒見過魔女廖珠其人。他對魔女的印象，皆來自江湖傳聞。
“無所謂敵視啦！”他用懶散態度應付：“生意人和氣生財，樹敵結怨有如自斷財路。喂！小丫頭，你們到底有什麽事要說？談生意？”
“我們從上江跟蹤一些人東下，沿途那些人所經處。便會發生當地美麗少女失蹤的事故，可是一直就找不出他們涉案的蹤跡。”小丫頭不睬他的冷淡諷刺，直接道出來意；“昨晚，這裏果然又發生三位少女失蹤的事故。我們已暗中偵查多日，毫無線索，似乎與那些人無關，意外地發現另一批人做案。沒想到做案的人中，隱有可怕的高手，其中更有會妖術的人。咱們知己不知彼，貿然幹預栽得好慘。”
“知已不知彼，栽得慘並非意外呀！以我們四方賈來說，不知道該地的行情，運去無人需用的商品，大蝕老本是意料中事。”
“家姐不幸昨晚失陷在那些人手中了。”小丫頭靈秀的明眸中有淚光：“我們也有會法術的朋友，知道妖術是怎麽一迴事.可惜朋友不在，毫無抗拒之力。家姐臨危要我們來請你救她。她在淮安知道你可以克製妖術。她怕你，尊敬你。如果不是生死關頭，她無顏請你救她。”
“哦！你們應該知道，我這種人是不能多管閑事的。碰上不幸事故，方求大事變小，小事化無。”
“是嗎？”小丫頭相當懂事，說話老氣橫秋：“少女失蹤的事，很可能不斷發生。
浦子口鎮繁榮而亂，本鎮的美女也比其他地方出色。隔鄰的葉家小姑娘，也是浦子口鎮美女之一。我們經過多日觀察，確也發現有可疑的人在左近活動。黃爺，你不希望她出事吧？”
“這……”
“那些人.是不會放過她的，除非他們出了意外。我打算去向她提出警告，要她小心提防。
“你在敲詐我嗎？”他笑了：“你這小丫頭真不得了，你有女霸王的才幹。”
“我也不笨呀！我爹娘一直稱讚我聰明伶俐，不同凡響。就憑你毀滅玄武門驚天動地的才幹，我一個小女孩，那敢班門弄斧，向你敲詐勒索？你會體諒我姐妹手足情深，助我將姐救出魔掌的，是嗎？”
當小丫頭說出內情，說出江小蕙是去捉四好如來的人，他就丟開對江小蕙的不快成見了。
江小蕙出現在他與妙手靈官身旁時，羞赧的神情依稀湧現在他的腦海裏。
小丫頭的乖巧精明，也讓他心動。小丫頭如果去找葉小菱示警，這件事就鬧大了。
“把你們昨晚所發生的事故說來聽聽好不好？”他和氣地說。
海揚波是唯一逃出兇境的人，詳細地將經過說出。
“官船上的人，該已到了中都或鳳陽了。所以與他們無關。”海揚波最後說：“鎮中傳出的消息，說夜劫少女是水賊所為，根本無此可能，水賊中不可能有如此高明的人材，也不可能隱藏有妖術驚世的妖人。所以，我們實在不知道那些人的來路底細，因此栽到家了。有老弟台出麵，恐怕也不知道該如何著手，那處三家材已人去村空，隻有原來的居民在內。看來。家小姐兇多吉少，天哪！我如何向家主人交代？”
“你們派人查過三家村？”他問。
“是呀！那些村民被囚禁了好幾天。”
“你們找錯了地方。”
“老弟台的意思……”
他想起袁家大宅；想起那位護衛的口供；想起做案的水賊飛魚薑七。
袁家大宅潛伏的人，顯然已和水賊格上線掛了鉤啦！
但袁家大宅人去宅空，並不代表這些人真的走了。
“傍晚時分，我帶你們跑一處地方求證。”
他打定插手的主意，不能等賊人來騷擾葉家，不能一直消極地提防，對方人多勢眾，不來則已，來則必定刀光劍影飛騰，難保葉楊兩家有所閃失。
“老弟台認為……”
“我知道一些線索。”他搶著說：“江姑娘失陷，情勢並不緊急……”
“老弟台，一個大閨女落在劫色賊手中，片刻也……”
“你放心.他們不會在短期間.對江姑娘不利，他們的主人所要的美女，另有意圖，與劫色賊目的不同。海老兄，你們有多少人可用？”
“昨晚失陷了六個人，還有二十人可用。必要時，可以請南京的朋友相助。”
“傍晚時分，我要十個人跟我辦事。這裏，也請派十個人嚴防意外。趕快召請南京的朋友，尤其是能與官方搭上線的人，調查總站碼頭那五艘官船的底細，我要證實主人的身份。如果被我料中。參與的人都會有大麻煩，你們必須有心理上的準備，很可能牽涉到抄家滅門的災禍，沒有勇氣的人不宜參與。從現在起.你們的人，切記不可透露真名號。”
海揚波看他的神色鄭重，感到毛骨悚然。昨晚，對方已經知道雷霆劍海揚波的底細了，真名號已露，想改變已不可能。
“老弟台，這……這麽嚴重？”海揚波驚然地問。
“的確嚴重。”他肯定地說：“所以你們盡可能袖手旁觀，替我戒備就成。天色不早，你們趕快準備。傍晚時分，你們在鎮西柵口等我。”
十個人堵住了袁家大宅的宅院門左右，全部以青內蒙麵。
黃自然不蒙麵，他手中的劍，反射著血紅的落日餘暈.似乎幻發出灼灼血芒。
“怎會在這裏？”海揚波滿腹疑雲，弄不清他堵在這種大戶人家的宅院外有何用意。
“這裏是他們活動秘窟之一。”他冷靜地說：“如果江姑娘不囚在這裏，咱們再挑另一處可能是中樞的秘窟，那將掀起大風波，你們怕不怕？”
“大不了把命送掉，小事一件。”海揚波傲然一笑：“玩了二三十年命，玩掉了理所當然，沒有什麽好怕的。如果怕死，我們又何必伸手管人間的罪惡糾紛？老弟，水裏火裏，不要替我們擔心好不好？”
“黃……黃爺。家姐真……真的在近期內。不會有危險？”江小蘭怯怯地問。
“這是依情勢所得的結論。當然不可能絕對保證沒有危：險。”黃自然輕拍小丫頭的肩膀表示安慰：“我們隻能盡人事。所以說成事與否，得問你是否盡了心力，失敗了也無怨無悔。如果你沒盡心力但求天老爺保佑.不管成功與失敗你都會後。悔。我所知道的是，他們到處擄劫十二至十六歲的美麗健康處子，另有令人不可思議的用途，要獲得的東西，不是一般正常所能控製的，而且不可能在客居中使用。所以擄獲的少女，必須完整健康地運至某處地方，因此被擄的人短期間是安全的。”
“黃爺，我……我聽不懂你的意思。”
“你不需要懂，我也不能告訴你。而且，你還小。不可以懂這些事。嗬嗬！你有十二歲嗎？”
“我已經十二歲了。”
“騙人，最多十歲。”
“黃爺，到底……”
“小蘭，不許多問。”中年仆婦挽住了小丫頭：“黃爺說你不可以懂。你就不可以問。”
“三姨，你懂？”
“黃爺問你有十二歲嗎？姨就有點懂了，也隻懂一點點而已。不要問，聽黃爺的安排。黃爺我們堵住大門不進去，有用嗎？”
“有用，他們就會出來了。”黃自然信心十足：“我們人少，殺進去他們四散竄逃，帶了擄劫的人悄然開溜，怎麽追？讓他們出來一舉殲除，出來一批殺一批，他們就顧命要緊，不敢背了人逃命啦！準備，人出來了。”
湧出三十餘名男女，一個比一個驃悍勇猛，刀劍森森列陣，聲勢極為懾人。
“這些人是何來路？”海揚波看對方列陣的氣勢，隻感到心底生寒：“咱們栽得不冤，完全估錯了對方的實力。”
“黃老弟已經告訴我們了，參與的人都會有大麻煩。”中年女人三姨冷冷地說：
“更嚴重得可能涉及抄家滅門災禍，所以要我們蒙上麵……”
海揚波憤然拉掉蒙巾，揚劍躍然砍動。
三姨也拉掉蒙麵巾，臉罩濃霜劍氣開始進發。
為首那人生了一張三角臉，鷹目冷電四射，穿一襲青衫，佩了一把古色斑瀾的長劍。
“你們這些該死的東西，上門扮蒙麵強盜？”這人的嗓門字字震耳，氣勢懾人：
“你們好大的狗膽，搶錯了地方。幹什麽的？說。”
“這條江水的左岸，是太爺我的地盤。太爺姓黃，叫黃太爺。”黃自然的嗓門更洪亮，聲如洪鍾更像打雷，氣大聲祖：“你們這群混帳狗男女，唆使水賊豬婆龍、水蜈蚣兩個雜碎，撈過界吃過江。在太爺的地盤內做案簡直活得不耐煩了“你給我閉嘴！”
“狗東西你才要給我閉嘴。你們昨晚共在鎮上與縣城殺死了幾個人.擄走了七個少女。那兩個水賊頭頭，我要剝他的皮。太爺地盤內的財神爺，一直向太爺奉獻常例錢保護費，太爺有責任保護他們的安全.不容許他人撒野。說！你交不交人？”
“你好大的狗膽，可曾打聽咱們是誰？”
“就算你是諸天大菩薩，或者不得超生的妖魔鬼怪，損害到太爺的權益、太爺也將毫不遲疑要你們的命。交迴人，給我滾離疆界；不交，太爺殺你個血流成河。說！我等你迴答。”
“上去兩個人斃了他。”這人爆發似的怒吼，憤怒地舉手一揮：“碎裂了他！”
出來的不止兩個，而是三個，人影急閃，有如流光幻影，劍到人到，三支劍三麵猝然匯聚，進發的劍氣似殷殷風雷，噴出了滿天流光。
黃自然就在滿天流光中閃爍，猛然側射出丈外，再向後退迴原位，身影重現。
滿天流光倏然隱沒，風止雷息。
三個人在兩丈方圓的圈子內打旋，腳下散亂。
第一支劍掉落，接著是第二支。
“呃……”第一個人終於叫出聲音，砰一聲摔倒，開始掙紮，胸口血如泉湧。
創口在左胸乳下，劍尖貫入，剖開了心房，死得非常快。
另兩人也倒下，咽喉中劍。氣管食道被割斷，難烴叫不出聲音。
“這種貨色。也敢到我黃太爺的地盤內做案，簡直不知死活，不把自己當人看。”
黃自然輕拂著血跡斑斑的長劍，聲如沉雷：“出來幾個像樣的，太爺一劍一個送你們上路，禁不起半劍的人，不要出來浪費太爺的九招魔劍，上！”
三個人被殺，旁觀能看清經過的人幾乎沒有，反正三個人猝然發起空前猛烈的搶攻，三劍匯聚有如電耀霆擊，就這麽乍合乍分，生死便已決定了。
誰也沒看清黃自然是如何從劍山中易勢反擊的，他的劍竟能從滿天電火流光中鍥入、退出，如此而已。
所有的人如中雷殛，這怎麽可能？
見多識廣經驗豐富的雷霆劍海揚波，隻感到寒流起自尾閭，渾身發冷，握劍的手直冒冷汗。
“這……這是什……什麽劍術……”這位老江湖的嗓音全變了：“天老爺！以神禦劍，他……他才配稱劍出如……如雷霆……”
“你相信毀滅玄武門的人是他了吧？”中年女人三姨也倒抽一口涼氣.但語氣倒還鎮定：“還有疑問嗎？”
一刹那一眨眼間，三條命被勾銷了。
“斃了他！上！上！上……”主事人發瘋似的狂叫，咬牙切齒領先揮劍直上。
“不許參與！”黃自然大喝，阻止海揚波十個人衝出：“殺！”
一聲錯劍聲傳出，他已以更快一倍的速度衝進，找上了主事人.錯開對方的劍，左掌切入，一劈掌將人劈昏，一衝而過，貫入暴亂的人群，劍光起處，噴出滿天雷電，直貫入最後端，立即迴頭反卷，劍劈掌飛有如虎入羊群，所經處波開浪裂。
一刹那，又一刹那……
劍光左衝右旋。勢如狂風掃落葉，人體紛紛拋摔，無主的刀劍漫天拋撤。
最後一刹那，三十二個人沒有一個能挺住。
海揚波十個男女，臉無人色驚得直發抖。
黃自然收劍入鞘，拖了八個昏迷的人，排放在宅門左側的牆根下，再逐一將人弄醒。
“把你們事急自盡的丹藥掏出來，快！”他大聲下令，像一尊降魔天王。
有三個人在懷袋裏掏，手抖得幾乎握不住丹九。
“你為何不掏！”他踢了一個人一腳。
“哎……”那人痛得尖叫：“我……隻是一……一個跟……跟隨，哪……哪配發……
發給羽……羽……化丹？我……我沒……有。”
“你呢？”他指著另一個人。
“我……也不配。”那人畏縮地說。
“你有羽化丹，是不會招供的了。”他到了第一個人麵前，語氣陰森冷厲。
“在……在下……”
“吞下丹丸，成全你。”
“我……”
“吞！”
“去你娘……的……”這人倚坐在牆下站不起來.伸腿猛蹬他的脛骨，居然還有些力道。
他俯身給了那人一耳光，抓住手奪過鴿卵大的羽化丹，一捏對方的牙關，將丹九塞入，用手指頂入咽喉，哼了一聲挺身放手站起。
“你也有丹丸。”他站在第二個人麵前：“大概也是寧死不招供的心腹，不會接受以口供換命的條件了。”
“在下……”
“哈哈哈哈……”吞下丹丸的人，突然開始狂笑，每一笑聲皆低一度音量，最後有氣無聲，頭向側方一歪，臉帶笑容斷了氣。
“輪到你吞羽化丹了。”他冷酷地說：“就可以羽化登仙啦！吞！”
這人一咬牙，張開嘴舉丹就口。
他俯身相助，強迫對方吞下丹丸。
“現在，你。”他到了第三個人麵前。
“你……你要什……什麽口供？”那人渾身發抖，幾乎語不成聲。
“我這人十分講信用，口供換命，說一不二，你必須心中打定主意，決不勉強。”
他一字一吐。
“在下決定了，希望閣下守信。”那人咬牙說。
“要殺你易如反掌，用不著和你談條件。”
“你要知道什麽？”
“擄來的美女藏匿在何處？”
“在城內金家山北麵的聚忠裏第三十七戶鄧家。”
浦子口鎮城雖然稱城，但是鎮而不是縣。
縣城內稱坊，城外稱廂。縣州以外稱裏，鎮也稱裏。
海揚波一怔，碰碰三姨的手膀示意。
黃自然拖起那人，解了身柱穴。
“你可以走了，今後不許你踏入江左半步。”黃自然揮手趕人：“踏入太爺的地盤，支解投水。你必須立即離境，往西走至新江口雇船遠走高飛。三更之後仍在本境逗留，留下命來，快滾：“
那人打一冷顫，拔腿狂奔。
第二個人已經笑死了，失去保命的機會。
“你！”黃自然到了第四個人麵前：“你沒有羽化丹，我可以幫你拍破天靈蓋，死得比笑死更安詳，保證毫無痛苦。”
“我……我用口供換……命……”這人快要崩潰了，不想被拍破天靈蓋。
“好。你們是那一王府的人？”
“河南鉤……鈞州徽……徽王府……”
“唔！老相友。”黃自然拖過這人解了穴道：“你也可以走了，往西走新江口。走！”
海揚波幾個人，又冷得發抖。
黃自然告訴他們，可能牽涉到抄家滅門大災禍，果然是事實，讓他們大驚失色。
第五個人不等黃自然開口，便急急表白要換命。
“稅站碼頭那五艘官船，是不是王府的？”黃自然沉聲問。
“我……我不知道。”這人驚恐地說：“我們確是乘船來的。船泊在對岸的三岔河口碼頭。另乘小船過江.得手後將人交給前來接人的人，便沒有我們的事了。”
“沒有你們的事了，你們為何還不走？”黃自然指著第六個人問。
“還差兩三個人，我們負責擄十個美麗少女。”那人乖乖合作：“預定今晚再動手，不然交不了差。”
“接人的人比我們先來，他們走陸路。”第七個人更願意合作；“他們由陳老先生率領，調查由他們負責，由我們行動，分工合作以保持秘密。”
“昨晚你們有人會妖術，那是誰？”
“他……他是陳老先生的人，我們不知道他是誰，仙術通玄，道法可驅神役鬼。”
黃自然指向最後一個：“捉到的六個男女藏在何處？”
最後一人吐實：“昨晚一組人在鎮上擄了一個女人，迴程時被人追及，有七個男女，逃走了一個。五個男的已經處死，女的年輕貌美，卻扮成醜小子，正好湊數。因為有一組人無故失蹤，也因此而少了一個女人。”
“人呢？”
“今早就用籮擔送入城，交給接人的人了。”
“誰知道陳老先生的名號？”黃自然向眾人問。
“他叫魔爪喪門陳魁，王府的總管。”第六個人接口：“早年十大魔尊，他排名第二。”
“屍居餘氣，他還沒死呀？好。”
解了眾人的穴道，將人趕跑。
“二更正，咱們進城。”他向直抽涼氣的海揚波幾個人說：“不想參與的，決不勉強。”“那……那個魔……魔尊……”海揚波聲調打結。
“我負責送他下地獄。”黃自然冷笑：“他這種天人共憤的老魔，早就該死了。”
“老弟，我們不會有人畏縮。”海揚波心中一寬。
“那就好。可否先派人探道？我不認識鄧家。”
“我們知道。”海揚波說：“我們認識一個人，叫神劍秀士鮑全一。另一個女的……”
“叫高唐神女高采英。”黃自然接口。
“咦！你……”
“江小蕙姑娘，應該知道這兩個人。”黃自然說：“這一來，情勢已經完全明朗化了。上次這兩個人帶了王府爪牙，前往倚雲棧小雷音禪寺，威逼利誘要請四好如來前來王府投效，至少要討取四好如來的春藥迴府覆命，被我搗散了他們勾結的盛會。據我所知，狗昏王到江南來擄美女，目的是用來煉春藥，所以被擄的人近期內不會有危險。問題是……”
“是什麽？老弟。”
“他們沿途擄了不少人，人藏在何處？神劍秀士那些人在陸上活動，何處可以藏這許多少女？”
“唔！是有可疑。早幾天我們就發現神劍秀士的行蹤了。家小姐曾經派人盯梢。鄧家並沒住了多少人，少女不可能藏在鄧家。”
“我猜想他們另有秘密藏人的地方，所以不直接攻入袁宅。”黃自然解釋行動反常的原因。
“我們曾經對袁宅起疑.曾經派人暗中偵查。”
“我也來過。”黃自然不客做解釋：“如果他們把人藏在官船上。那就事情鬧大了。
必須明火執仗、轟動南京。無論如何，得賭上一賭。”
“賭？”海揚波笑了。“對，賭！賭他們來不及把人送入船。”黃自然虎目中殺機怒湧：“如果能將人救到手，我要燒起焚天烈火，大鬧南京城，把狗昏王揪出來公諸天下。時候不早，咱們早做準備，哼！”
最後那一聲哼.連海揚波也感到心狂跳不已。
黃自然孤軍奮戰，所以完全失去主動性，隻能等候對方前來發動，挨打的局麵難以改變。
小夥子的人手足，已經發現三家村，是那些可疑人物的活動秘窟，因此布下了監視網，留意這些人的活動出入。事實上已封鎖了三家村。
但外出活動的人甚多，而且分頭進行，監視的人便無法分頭跟蹤。夜間也跟蹤困難，隻能派一些人跟蹤一兩路人馬。其餘的人等候在秘窟附近靜候結果。
在沒發現對方不法活動之前，當然不能對這些人采取任何行動。
即使是官府人員，防止犯罪行為發生，也不能在無憑無據之下，幹涉嫌疑犯的活動。
至少這幾天之內，浦子口鎮並沒發生任何罪案。這些人的行動可疑.並不代表他們是罪犯。
預防罪案發生並不容易，隻有采取發現罪行再出麵善後了。
監視的人定下心，在三家村等候情勢的變化，等外出的人返迴，等跟蹤的人傳迴訊息。
三家村的人派出之後，燈火全無，寂靜如死。
四更初正之間.終於有了動靜。
三個返迴的人飛步急走，中間那人背了重物，依然健步如飛。沿小徑奔入村口。
後麵百十步.三個人影也放腿飛奔，接近三家村，發出兩聲唿哨信號。
距村口百十步的路旁、閃出四個人影，其中有小夥子在內，劈麵攔住了。
“朋友，留步。”其中一名中年人沉喝，手一動長劍出鞘。
攔路的意圖極為明顯，強留的氣勢也十分強烈。
飛奔的三個人一怔，腳下一慢，其中一人立即發出一聲長嘯，通知三家村內的同伴示警。
“幹什麽的？”為首的人也迅速撥刀，也厲聲反問。
三人都穿了夜行衣，但蒙麵巾已經取下，黑夜中難辨麵目，但懾人的強烈氣勢相當渾雄。
背上背了人的人，也拔劍在手，躍然欲動。
後麵，追來的三個人漸近。
“等你們的人。”中年人的懾人氣勢更為強烈：“那位仁兄的背上，好像背負的是一個人。”
“是又怎樣？”
“咱們丟失了一位同伴。”中年人製造幹預的藉口：“咱們要看看，求證是不是丟失的同伴。老兄。咱們都是在道上闖蕩混口食，在刀劍上玩命的豪客，辦事的方法手段，彼此心知肚明，用不著饒舌講理由，你們也不是來講理由的，在這裏出現絕非巧合。亮萬吧！看你們是否有幹預咱們行事的份量。”
“你老兄快人快語。反而顯得在下小方了。”中年人劍垂身側。逼近了兩步：“在下姓海，海揚波，在江湖小有名氣，雷霆劍海揚波的名號.你老兄多少有些印象吧？相信你老兄的名號，並不比在下低，請教。”
三人一怔，氣氛一緊。
“四海狂鷹手下的四大雷霆大使者，名列首位的雷霆劍海揚波，是你？幸會幸會。”
這人的口氣雖則仍然強硬，但可以聽出怯意：“在下還真不配在閣下麵前亮名號呢！”
“好說好說。在下毫無托大的意思。尚義門關閉山門整整十年，尚義門已不存在。
往昔的雷霆四大使者的虛名，也消失了十整年。我雷霆劍浪得虛名，仍在江湖混世，偶或管些小是小非，不成氣候。大江後浪推前浪，世上新人換舊人，你-老兄年輕，正是取代我這種人的江湖新秀，希望你老兄做的事光明正大，江湖道義靠你這種人發揚。其一、請亮名號；其二、在下要查你們所背負的人。我在聽。”
追的三個人到了，堵在三個夜行人後麵。
“無此必要。”那人沉聲說：“其一、在下不想藉名號招搖；其二，咱們的事你不配管，不能管。不敢管。你們走吧！以免惹火燒身。”
口氣突然轉強，而且霸氣十足。
原來村中趕來接應的人趕到了，共來了七個人。
“既然在下已經出麵管了，就不在乎什麽不配不能不敢。”雷霆劍瞥了出現在一旁，虎視眈眈的七個人一眼，打出準備應付意外的手式：“你老兄既然不屑在咱們麵前亮名號，表示不在乎咱們這些小人物，咱們也不甘菲薄，按咱們的規矩辦事了。你老兄必須露兩手打發咱們走，來！咱們玩玩，海某恭候。”
七個人中，嫋嫋娜娜踱出一位女郎，黑夜中看不清麵貌，但從所穿的衫裙估計，年紀不會大，曲線玲瓏，而且走動間幽香撲鼻，想來年齡也不會太小，隻有結了婚的青春少婦，才敢使用煙脂香粉一類化妝品。
閨中少女有一條薰了香的手帕，已經是最高的享受了。
“你一個過了氣的成名人物，屍居餘氣還神氣什麽呀？”女郎悅耳的嗓音，在夜空中更具吸引力：“我在江湖也小有名氣，陪你玩玩正好棋鼓相當。”’話說得大膽，可知定是一個百無禁忌的女人。
雷霞劍一怔，有點不說。
小夥子大踏步超越，大模大樣地拔劍出鞘。
“你一點也不像一個女人。”小夥子生硬的嗓音與女郎相反，一點也不悅耳：“你隻配和我這種少年人玩。你既然小有名氣，我怎麽沒聽說過你這號人物？”
“唷！你這麽一點點大，就想和我玩？”女郎嬌笑：“那就來吧！我喜歡。”
歡字未落，已人一閃即至，纖手前伸，抓人的手法像是要將人抱入懷中。
小夥子大喝一聲，人往地下躺，雙腳連掃帶勾，攻女郎的雙腳，從下盤切入的技巧極為高明，也相當怪異，是仰躺穿出，而非伏地鉤掃，不但可以輕易地鉤撥對方的雙腳，也可能攻擊下襠。
如果挺身而起，手中劍也可連續攻擊下盤。
女郎用手進攻，他用腳迴敬，半斤八兩，旗鼓相當。
女郎反應超人，飛躍而起避過雙腳，半空中長劍出鞘，前空翻曼妙地飄落，立即易位發劍，大旋身招出迴龍引鳳，反應之快無與倫比。
小夥子剛挺身躍起，在對方的劍尖前重新下挫，劍化不可能為可能，硬從偏鋒切入，反擊女郎的右脅肋，徹骨的劍氣湧發如潮。
女郎一招走空便知不妙，但沒料到對方的反擊如此快速猛烈，吃驚中身形暴退，間不容發地脫出小夥子的劍尖，遠出兩丈仍感到劍氣徹體生寒，驚出一身冷汗。
小夥子也心中暗驚，這一記險招勢在必得，至少也可讓對方受傷掛彩，居然功敗垂成，又碰上敵手了，必須全力以赴爭取勝機。
一聲冷叱，小夥子豪勇地撲上立攻，劍氣進發風雷乍起，噴出滿天雷電。
女郎大感震驚，運劍盡量縮小威力圈，全神貫注接招封架。縮小受攻擊的麵積。運劍的防護網也就綿密了許多。不求有功但求無過。
其實，在小夥子爆發性的猛烈攻擊下。的確難於防守，更難抓住反擊的機會。
黑夜中全憑神意拚搏，委實找不出空隙反擊。
錚錚錚一陣鏗鏘的金鐵交鳴爆發，入耳驚心。
女郎快速地後退、後退，爭取脫離危險威力圈的機會，腳下有點亂，在小夥子猛烈的壓迫下，險象橫生發發可危。
“趕快殲滅他們，以免誤事。”有人用沉雷的嗓音大喝，可能是主事的人看出女郎有險。
“孽障納命！”另一人大喝衝出，劍掌齊揮，一閃便出現在小夥子的右側不遠處。
其他的人，不約而同一擁而上。
雷霆劍也一聲長嘯，揮劍直上。
可是，響起一聲怪異的厲喝，驀地風生八步，談談的姻霧湧騰。
“小心妖術！”朦朧劍見多識廣，情急大叫：“屏住唿吸結陣……”
來不及結陣了，對方有十人之多，一衝之下，哪能臨時結陣？
風吼雷鳴，霧氣騰湧，各種異光閃爍，怪異的聲浪令人心膽俱寒。
怪味刺鼻，身在渾沌中，身側是誰已無法分辨，頭暈目眩的感覺如浪濤般襲來。
混沌中，傳來小夥子的一聲驚叫：“海叔去找……他……”
叫聲消失，雷霆劍向前一栽。
一咬牙，他強提剩餘的精力，猛然奮身急該，居然滾了三匝，猛然飛竄而出，連方向也無法看清了，眼前一片朦朧。
一聲水響，他知道自己跌落在小溪中，冷水一浸，已陷入半昏迷的神智候然一清。
春日水漲，小溪流水勢湍急。
他屏住唿吸向下潛，順水順流強提精力潛泳。盡快遠走高飛。
小夥子要他去找某個人，他必須遵命脫身去找，辰牌末，街上沸沸揚揚，小街擺門攤的人，三個一群五個一堆，交換各種消息，街頭巷尾皆可以看到，聚在一起議論紛紛的人群。
小鎮消息傳得很快，丟了大閨女的人家，一早就向巡檢衙門報案，片刻便傳遍全鎮了。
尤其是一家姓葛的人，不但丟了閨女，更有一男一女兩親屬，被殺死在鄰房裏。
大閨女丟了，或許會引人起疑，免不了有人胡思亂想，認為是大閨女可能情奔。一旦附帶出了人命，就不可能是情奔了。
葉家與楊家兩門老少心中有數，顯然昨晚有好幾家人遭殃，而他們兩家，卻是最幸運的人。與貴人做了鄰居，得脫大災大難。
全鎮風聲鶴唳.謠言滿天飛。
黃自然一早便出門打聽消息.白天葉家是安全的。
葉小菱母女心中不安、暗中留意附近陌生人走動有否可疑，果然發現幾個可疑的人走動。
近午時分，黃自然迴來了，在小姑娘的門攤旁，與小姑娘有說有笑，以穩定小姑娘母女的情緒。
“黃爺，我聽到許多不幸的消息。”小姑娘心中焦急，急於把所聽到的消息告訴他。
“你不必說，我都知道。”他用平靜的口吻說：“昨晚時機成熟，賊人大舉出動。
這些惡賊策劃已久，行動有周詳的計劃，要一次便把擄人的事辦妥，不論成功與否，事後便不會再出動了。他們成功了，並不計較這裏的失敗。放心啦！不會有事的。”
“我擔心……”
“不必擔心，更不要把驚恐放在臉上，放寬心情做生意，不要害怕，一切有我，知道嗎？”他拍拍小姑娘的肩膀，沉著穩定的微笑令小姑娘心安。
“好的。到我家午膳好不好？”小姑娘愁容盡消，邀請他到家裏進膳。
“不，一切要與平時一樣。”他婉拒；“膳畢要好好睡一覺，昨晚沒睡好。”
他迴到自己的門口，啟鎖進入，順手掩住大門。
“喂！你們要幹什麽？”門外傳出小姑娘的叫聲。
心中一動，他倏然拉開大門。難道說，賊人膽敢大白天前來生事？
門外站著四個人，一位中年豪客，一位清秀的小侍女，一位魁梧的大漢，和一位慈眉善目的中年大嫂，正和小姑娘大眼瞪小眼。
“是黃老弟嗎？”中年豪客臉色沉重，抱拳問訊：“冒昧求見，請恕魯莽。”
他楞了一下，揮手示意請小姑娘寬心。
“請進。”他大方地伸手肅客；“蝸居簡陋.單身客居，無法依禮待客。恕罪恕罪。”
堂屋設備簡陋。幸好桌上還有一壺冷茶。
一個家沒有女主人，真沒有東西可以待客。
替四位不速之客各斟上一杯茶，分賓主落坐。
“在下黃自然。恕在丫眼生，似乎與諸位從未謀麵。”他少不了客套一番：“諸位的氣概風標。不像是商場中人，素昧平生，不知有何指教？”
他心中有數，這四位男女來路可疑，如果是賊人派來盤道的，膽氣可嘉。
街坊都知道他姓黃，對方知道並不足奇。
“老弟身懷絕技。廁身市井似乎甘之如飴，委實令人肅然起敬，也不敢苟同。”中年豪客打量堂屋的布置，說的話有感慨。
“有什麽話。請坦誠相告好嗎？”他劍眉深鎖。暗中提高戒心：“每個身懷絕技的人，皆汲汲於名利，這世間實在並不可愛，是嗎？我不明白什麽叫絕技，也不想靠絕技混口食，人各有誌，兄台不必話中帶刺。”
“在下姓海，名騰，草字揚波。”中年豪客通名，炯炯虎目緊吸住他的眼神：“在下是來求助的，情勢殆危，不得已而來求助，懇請老弟台鼎力援手。”
“求助？”他一怔：“兄台是不是跑錯了地方？黃某是一個資本有限的四方賈，能提供兄台什麽援助？或許，兄台認錯人了。”
“四方賈？”海揚波狠盯著他。
“是呀！這是官方核定的身份行業，沒有行業的人，會被流放的。在民間，我們被稱為小行商，公平義取四方財，受到普遍性的尊重.是正正當當的小商人。兄台所要求的援助，如果是財務性的，小額錢財黃某不會吝惜，數額超過限度，恐怕黃某力所不逮……”
靈秀的小侍女，阻止海揚波插嘴，因為海揚波要爆發了，心中焦躁的人不宜低聲下氣求助：“黃爺扮豬吃老虎，再求他，他會讓你得胃氣痛，四方賈如果不精明，不虧老本才怪。”
黃自然盯著小侍女暗笑，這小丫頭充大人，一臉頑皮相，還真令人覺得可愛。
他心中有數，來的不是敵人。
相貌威猛的海揚波外表唬人，臉上所流露的焦灼惶急的表情，已明白表示不是來生事的，那是受到重大挫折者的焦慮反應。
可以肯定的是，這些人知道他黃自然一些底細。
“唷！你這小丫頭沒大沒小的，你做得了主嗎？”他笑問：“你多大了？”
所謂侍女奴婢，外表的明顯特征，是所梳的發式。
那時，身份地位規定極為嚴格，奴隸製度根深蒂固。尤其是大明皇朝，不斷製造新的奴隸賤民，永世不得翻身，甚至有些人根本不許贖身脫離奴籍。
所有的婢女。發式隻有一種：雙丫髻。
梳一根或兩根大辮子，那不是發式。隻是把頭發整理管順以求方便而已，梳起來髻譬才稱為發式。
小侍女的地位低，怎麽又能有說話的份量？而且稱海揚波為叔，稱唿上也不對.與身份不合，所以黃自然已猜出小丫頭的身份不簡單。
“有誌不在年高；你不要小看我。”小侍女神氣地裝出大人樣：“你不會害怕和我打交道吧？你會嗎？”
“和我打交道的人，僅限於生意上的來往。”黃自然微笑，覺得和這種靈巧的小女孩打交道很有趣：“而且必須有利可圖。千做萬做，賠本的生意不做，所以生意人被稱之為奸商，不精明哪能做奸商？”
“那麽，與隔鄰那位叫小菱的大姑娘打交道，也是生意上的往來，有利可圖嗎？”
黃自然眼神一變，變得陰森獰猛。
海揚波一驚，被他眼神中所湧發的獰猛殺機嚇了一跳，暗中凝聚真氣，隨時準備應變。
“是這樣的……”小丫頭也吃驚非小，趕忙解釋：“家姐早幾天發現你，深感困惑滿腹疑雲，曾經對你居住的生活環境，暗中作了一番概略的調查，愈查愈百思莫解，但她不敢驚動你，她知道你對她不友好。”
黃自然一愣，想起那位小夥子，滿臉病容，卻有一雙明亮的大眼，而且似曾相識。
“你組姐？”他眼中的獰猛神情消失了。
“我叫江小蘭。”小丫頭心中賂寬：“不要說你不認識我姐姐江小蕙吧？”
“江小蕙？”他雙眉深鎖思索，搖頭：“真的記不起江小蕙是誰，我該認識嗎？”
他與江小蕙在小雷音禪寺第一次見麵，以後又在東河村碰頭，雙方雖多次接觸，他一直就不知道對方姓甚名誰，江小蕙也沒抓住通名的機會。
他對江小蕙的印象一直就不佳，雖則在小雷音禪寺第一次見麵，所留下的印象十分強烈。
江小蕙知道他不友好，所以發現他卻不敢驚動他。
“你救過她，也曾經傷害她。”江小蘭說。
“胡說八道。”
“她曾經以為你是遊俠妙手靈官，以為……”
似曾相識的感覺終於有了答案，他知道小丫頭所說的江小蕙是誰了。
“哦！是她……”他的臉色沉下來了。
他最後與妙手靈官分手時，江小蕙就在妙手靈官身邊。
“她一直就尊敬你，也很怕你。”
“哼！她……”
“她也曾經恨過你。”
“我不知道你到底在說些什麽。”他興趣索然，決定不再理會；“小丫頭，我再說一遍，我不知道我認識的人中，有一個叫江小蕙的人。”
“家姐已經知道你對她不友好的原因，你並沒給她有解釋的機會.她一直心裏不好受。那次她到倚雲棧小雷音禪寺，目的是要捉淫僧四好如來，替親友報仇的，所用的手段與態度錯誤，引起你的敵視。”
大概姐妹倆無話不談，所以江小蘭清楚乃姐的事。
黃自然有點恍然，也許他真的誤會了江小蕙。
但他的心情，並不因此而釋懷。他想列那把月華劍，想到劍的老主人魔女廖珠或陰神廖五姑。
他對魔女廖珠頗有反感，雖則他從來就沒見過魔女廖珠其人。他對魔女的印象，皆來自江湖傳聞。
“無所謂敵視啦！”他用懶散態度應付：“生意人和氣生財，樹敵結怨有如自斷財路。喂！小丫頭，你們到底有什麽事要說？談生意？”
“我們從上江跟蹤一些人東下，沿途那些人所經處。便會發生當地美麗少女失蹤的事故，可是一直就找不出他們涉案的蹤跡。”小丫頭不睬他的冷淡諷刺，直接道出來意；“昨晚，這裏果然又發生三位少女失蹤的事故。我們已暗中偵查多日，毫無線索，似乎與那些人無關，意外地發現另一批人做案。沒想到做案的人中，隱有可怕的高手，其中更有會妖術的人。咱們知己不知彼，貿然幹預栽得好慘。”
“知已不知彼，栽得慘並非意外呀！以我們四方賈來說，不知道該地的行情，運去無人需用的商品，大蝕老本是意料中事。”
“家姐不幸昨晚失陷在那些人手中了。”小丫頭靈秀的明眸中有淚光：“我們也有會法術的朋友，知道妖術是怎麽一迴事.可惜朋友不在，毫無抗拒之力。家姐臨危要我們來請你救她。她在淮安知道你可以克製妖術。她怕你，尊敬你。如果不是生死關頭，她無顏請你救她。”
“哦！你們應該知道，我這種人是不能多管閑事的。碰上不幸事故，方求大事變小，小事化無。”
“是嗎？”小丫頭相當懂事，說話老氣橫秋：“少女失蹤的事，很可能不斷發生。
浦子口鎮繁榮而亂，本鎮的美女也比其他地方出色。隔鄰的葉家小姑娘，也是浦子口鎮美女之一。我們經過多日觀察，確也發現有可疑的人在左近活動。黃爺，你不希望她出事吧？”
“這……”
“那些人.是不會放過她的，除非他們出了意外。我打算去向她提出警告，要她小心提防。
“你在敲詐我嗎？”他笑了：“你這小丫頭真不得了，你有女霸王的才幹。”
“我也不笨呀！我爹娘一直稱讚我聰明伶俐，不同凡響。就憑你毀滅玄武門驚天動地的才幹，我一個小女孩，那敢班門弄斧，向你敲詐勒索？你會體諒我姐妹手足情深，助我將姐救出魔掌的，是嗎？”
當小丫頭說出內情，說出江小蕙是去捉四好如來的人，他就丟開對江小蕙的不快成見了。
江小蕙出現在他與妙手靈官身旁時，羞赧的神情依稀湧現在他的腦海裏。
小丫頭的乖巧精明，也讓他心動。小丫頭如果去找葉小菱示警，這件事就鬧大了。
“把你們昨晚所發生的事故說來聽聽好不好？”他和氣地說。
海揚波是唯一逃出兇境的人，詳細地將經過說出。
“官船上的人，該已到了中都或鳳陽了。所以與他們無關。”海揚波最後說：“鎮中傳出的消息，說夜劫少女是水賊所為，根本無此可能，水賊中不可能有如此高明的人材，也不可能隱藏有妖術驚世的妖人。所以，我們實在不知道那些人的來路底細，因此栽到家了。有老弟台出麵，恐怕也不知道該如何著手，那處三家材已人去村空，隻有原來的居民在內。看來。家小姐兇多吉少，天哪！我如何向家主人交代？”
“你們派人查過三家村？”他問。
“是呀！那些村民被囚禁了好幾天。”
“你們找錯了地方。”
“老弟台的意思……”
他想起袁家大宅；想起那位護衛的口供；想起做案的水賊飛魚薑七。
袁家大宅潛伏的人，顯然已和水賊格上線掛了鉤啦！
但袁家大宅人去宅空，並不代表這些人真的走了。
“傍晚時分，我帶你們跑一處地方求證。”
他打定插手的主意，不能等賊人來騷擾葉家，不能一直消極地提防，對方人多勢眾，不來則已，來則必定刀光劍影飛騰，難保葉楊兩家有所閃失。
“老弟台認為……”
“我知道一些線索。”他搶著說：“江姑娘失陷，情勢並不緊急……”
“老弟台，一個大閨女落在劫色賊手中，片刻也……”
“你放心.他們不會在短期間.對江姑娘不利，他們的主人所要的美女，另有意圖，與劫色賊目的不同。海老兄，你們有多少人可用？”
“昨晚失陷了六個人，還有二十人可用。必要時，可以請南京的朋友相助。”
“傍晚時分，我要十個人跟我辦事。這裏，也請派十個人嚴防意外。趕快召請南京的朋友，尤其是能與官方搭上線的人，調查總站碼頭那五艘官船的底細，我要證實主人的身份。如果被我料中。參與的人都會有大麻煩，你們必須有心理上的準備，很可能牽涉到抄家滅門的災禍，沒有勇氣的人不宜參與。從現在起.你們的人，切記不可透露真名號。”
海揚波看他的神色鄭重，感到毛骨悚然。昨晚，對方已經知道雷霆劍海揚波的底細了，真名號已露，想改變已不可能。
“老弟台，這……這麽嚴重？”海揚波驚然地問。
“的確嚴重。”他肯定地說：“所以你們盡可能袖手旁觀，替我戒備就成。天色不早，你們趕快準備。傍晚時分，你們在鎮西柵口等我。”
十個人堵住了袁家大宅的宅院門左右，全部以青內蒙麵。
黃自然不蒙麵，他手中的劍，反射著血紅的落日餘暈.似乎幻發出灼灼血芒。
“怎會在這裏？”海揚波滿腹疑雲，弄不清他堵在這種大戶人家的宅院外有何用意。
“這裏是他們活動秘窟之一。”他冷靜地說：“如果江姑娘不囚在這裏，咱們再挑另一處可能是中樞的秘窟，那將掀起大風波，你們怕不怕？”
“大不了把命送掉，小事一件。”海揚波傲然一笑：“玩了二三十年命，玩掉了理所當然，沒有什麽好怕的。如果怕死，我們又何必伸手管人間的罪惡糾紛？老弟，水裏火裏，不要替我們擔心好不好？”
“黃……黃爺。家姐真……真的在近期內。不會有危險？”江小蘭怯怯地問。
“這是依情勢所得的結論。當然不可能絕對保證沒有危：險。”黃自然輕拍小丫頭的肩膀表示安慰：“我們隻能盡人事。所以說成事與否，得問你是否盡了心力，失敗了也無怨無悔。如果你沒盡心力但求天老爺保佑.不管成功與失敗你都會後。悔。我所知道的是，他們到處擄劫十二至十六歲的美麗健康處子，另有令人不可思議的用途，要獲得的東西，不是一般正常所能控製的，而且不可能在客居中使用。所以擄獲的少女，必須完整健康地運至某處地方，因此被擄的人短期間是安全的。”
“黃爺，我……我聽不懂你的意思。”
“你不需要懂，我也不能告訴你。而且，你還小。不可以懂這些事。嗬嗬！你有十二歲嗎？”
“我已經十二歲了。”
“騙人，最多十歲。”
“黃爺，到底……”
“小蘭，不許多問。”中年仆婦挽住了小丫頭：“黃爺說你不可以懂。你就不可以問。”
“三姨，你懂？”
“黃爺問你有十二歲嗎？姨就有點懂了，也隻懂一點點而已。不要問，聽黃爺的安排。黃爺我們堵住大門不進去，有用嗎？”
“有用，他們就會出來了。”黃自然信心十足：“我們人少，殺進去他們四散竄逃，帶了擄劫的人悄然開溜，怎麽追？讓他們出來一舉殲除，出來一批殺一批，他們就顧命要緊，不敢背了人逃命啦！準備，人出來了。”
湧出三十餘名男女，一個比一個驃悍勇猛，刀劍森森列陣，聲勢極為懾人。
“這些人是何來路？”海揚波看對方列陣的氣勢，隻感到心底生寒：“咱們栽得不冤，完全估錯了對方的實力。”
“黃老弟已經告訴我們了，參與的人都會有大麻煩。”中年女人三姨冷冷地說：
“更嚴重得可能涉及抄家滅門災禍，所以要我們蒙上麵……”
海揚波憤然拉掉蒙巾，揚劍躍然砍動。
三姨也拉掉蒙麵巾，臉罩濃霜劍氣開始進發。
為首那人生了一張三角臉，鷹目冷電四射，穿一襲青衫，佩了一把古色斑瀾的長劍。
“你們這些該死的東西，上門扮蒙麵強盜？”這人的嗓門字字震耳，氣勢懾人：
“你們好大的狗膽，搶錯了地方。幹什麽的？說。”
“這條江水的左岸，是太爺我的地盤。太爺姓黃，叫黃太爺。”黃自然的嗓門更洪亮，聲如洪鍾更像打雷，氣大聲祖：“你們這群混帳狗男女，唆使水賊豬婆龍、水蜈蚣兩個雜碎，撈過界吃過江。在太爺的地盤內做案簡直活得不耐煩了“你給我閉嘴！”
“狗東西你才要給我閉嘴。你們昨晚共在鎮上與縣城殺死了幾個人.擄走了七個少女。那兩個水賊頭頭，我要剝他的皮。太爺地盤內的財神爺，一直向太爺奉獻常例錢保護費，太爺有責任保護他們的安全.不容許他人撒野。說！你交不交人？”
“你好大的狗膽，可曾打聽咱們是誰？”
“就算你是諸天大菩薩，或者不得超生的妖魔鬼怪，損害到太爺的權益、太爺也將毫不遲疑要你們的命。交迴人，給我滾離疆界；不交，太爺殺你個血流成河。說！我等你迴答。”
“上去兩個人斃了他。”這人爆發似的怒吼，憤怒地舉手一揮：“碎裂了他！”
出來的不止兩個，而是三個，人影急閃，有如流光幻影，劍到人到，三支劍三麵猝然匯聚，進發的劍氣似殷殷風雷，噴出了滿天流光。
黃自然就在滿天流光中閃爍，猛然側射出丈外，再向後退迴原位，身影重現。
滿天流光倏然隱沒，風止雷息。
三個人在兩丈方圓的圈子內打旋，腳下散亂。
第一支劍掉落，接著是第二支。
“呃……”第一個人終於叫出聲音，砰一聲摔倒，開始掙紮，胸口血如泉湧。
創口在左胸乳下，劍尖貫入，剖開了心房，死得非常快。
另兩人也倒下，咽喉中劍。氣管食道被割斷，難烴叫不出聲音。
“這種貨色。也敢到我黃太爺的地盤內做案，簡直不知死活，不把自己當人看。”
黃自然輕拂著血跡斑斑的長劍，聲如沉雷：“出來幾個像樣的，太爺一劍一個送你們上路，禁不起半劍的人，不要出來浪費太爺的九招魔劍，上！”
三個人被殺，旁觀能看清經過的人幾乎沒有，反正三個人猝然發起空前猛烈的搶攻，三劍匯聚有如電耀霆擊，就這麽乍合乍分，生死便已決定了。
誰也沒看清黃自然是如何從劍山中易勢反擊的，他的劍竟能從滿天電火流光中鍥入、退出，如此而已。
所有的人如中雷殛，這怎麽可能？
見多識廣經驗豐富的雷霆劍海揚波，隻感到寒流起自尾閭，渾身發冷，握劍的手直冒冷汗。
“這……這是什……什麽劍術……”這位老江湖的嗓音全變了：“天老爺！以神禦劍，他……他才配稱劍出如……如雷霆……”
“你相信毀滅玄武門的人是他了吧？”中年女人三姨也倒抽一口涼氣.但語氣倒還鎮定：“還有疑問嗎？”
一刹那一眨眼間，三條命被勾銷了。
“斃了他！上！上！上……”主事人發瘋似的狂叫，咬牙切齒領先揮劍直上。
“不許參與！”黃自然大喝，阻止海揚波十個人衝出：“殺！”
一聲錯劍聲傳出，他已以更快一倍的速度衝進，找上了主事人.錯開對方的劍，左掌切入，一劈掌將人劈昏，一衝而過，貫入暴亂的人群，劍光起處，噴出滿天雷電，直貫入最後端，立即迴頭反卷，劍劈掌飛有如虎入羊群，所經處波開浪裂。
一刹那，又一刹那……
劍光左衝右旋。勢如狂風掃落葉，人體紛紛拋摔，無主的刀劍漫天拋撤。
最後一刹那，三十二個人沒有一個能挺住。
海揚波十個男女，臉無人色驚得直發抖。
黃自然收劍入鞘，拖了八個昏迷的人，排放在宅門左側的牆根下，再逐一將人弄醒。
“把你們事急自盡的丹藥掏出來，快！”他大聲下令，像一尊降魔天王。
有三個人在懷袋裏掏，手抖得幾乎握不住丹九。
“你為何不掏！”他踢了一個人一腳。
“哎……”那人痛得尖叫：“我……隻是一……一個跟……跟隨，哪……哪配發……
發給羽……羽……化丹？我……我沒……有。”
“你呢？”他指著另一個人。
“我……也不配。”那人畏縮地說。
“你有羽化丹，是不會招供的了。”他到了第一個人麵前，語氣陰森冷厲。
“在……在下……”
“吞下丹丸，成全你。”
“我……”
“吞！”
“去你娘……的……”這人倚坐在牆下站不起來.伸腿猛蹬他的脛骨，居然還有些力道。
他俯身給了那人一耳光，抓住手奪過鴿卵大的羽化丹，一捏對方的牙關，將丹九塞入，用手指頂入咽喉，哼了一聲挺身放手站起。
“你也有丹丸。”他站在第二個人麵前：“大概也是寧死不招供的心腹，不會接受以口供換命的條件了。”
“在下……”
“哈哈哈哈……”吞下丹丸的人，突然開始狂笑，每一笑聲皆低一度音量，最後有氣無聲，頭向側方一歪，臉帶笑容斷了氣。
“輪到你吞羽化丹了。”他冷酷地說：“就可以羽化登仙啦！吞！”
這人一咬牙，張開嘴舉丹就口。
他俯身相助，強迫對方吞下丹丸。
“現在，你。”他到了第三個人麵前。
“你……你要什……什麽口供？”那人渾身發抖，幾乎語不成聲。
“我這人十分講信用，口供換命，說一不二，你必須心中打定主意，決不勉強。”
他一字一吐。
“在下決定了，希望閣下守信。”那人咬牙說。
“要殺你易如反掌，用不著和你談條件。”
“你要知道什麽？”
“擄來的美女藏匿在何處？”
“在城內金家山北麵的聚忠裏第三十七戶鄧家。”
浦子口鎮城雖然稱城，但是鎮而不是縣。
縣城內稱坊，城外稱廂。縣州以外稱裏，鎮也稱裏。
海揚波一怔，碰碰三姨的手膀示意。
黃自然拖起那人，解了身柱穴。
“你可以走了，今後不許你踏入江左半步。”黃自然揮手趕人：“踏入太爺的地盤，支解投水。你必須立即離境，往西走至新江口雇船遠走高飛。三更之後仍在本境逗留，留下命來，快滾：“
那人打一冷顫，拔腿狂奔。
第二個人已經笑死了，失去保命的機會。
“你！”黃自然到了第四個人麵前：“你沒有羽化丹，我可以幫你拍破天靈蓋，死得比笑死更安詳，保證毫無痛苦。”
“我……我用口供換……命……”這人快要崩潰了，不想被拍破天靈蓋。
“好。你們是那一王府的人？”
“河南鉤……鈞州徽……徽王府……”
“唔！老相友。”黃自然拖過這人解了穴道：“你也可以走了，往西走新江口。走！”
海揚波幾個人，又冷得發抖。
黃自然告訴他們，可能牽涉到抄家滅門大災禍，果然是事實，讓他們大驚失色。
第五個人不等黃自然開口，便急急表白要換命。
“稅站碼頭那五艘官船，是不是王府的？”黃自然沉聲問。
“我……我不知道。”這人驚恐地說：“我們確是乘船來的。船泊在對岸的三岔河口碼頭。另乘小船過江.得手後將人交給前來接人的人，便沒有我們的事了。”
“沒有你們的事了，你們為何還不走？”黃自然指著第六個人問。
“還差兩三個人，我們負責擄十個美麗少女。”那人乖乖合作：“預定今晚再動手，不然交不了差。”
“接人的人比我們先來，他們走陸路。”第七個人更願意合作；“他們由陳老先生率領，調查由他們負責，由我們行動，分工合作以保持秘密。”
“昨晚你們有人會妖術，那是誰？”
“他……他是陳老先生的人，我們不知道他是誰，仙術通玄，道法可驅神役鬼。”
黃自然指向最後一個：“捉到的六個男女藏在何處？”
最後一人吐實：“昨晚一組人在鎮上擄了一個女人，迴程時被人追及，有七個男女，逃走了一個。五個男的已經處死，女的年輕貌美，卻扮成醜小子，正好湊數。因為有一組人無故失蹤，也因此而少了一個女人。”
“人呢？”
“今早就用籮擔送入城，交給接人的人了。”
“誰知道陳老先生的名號？”黃自然向眾人問。
“他叫魔爪喪門陳魁，王府的總管。”第六個人接口：“早年十大魔尊，他排名第二。”
“屍居餘氣，他還沒死呀？好。”
解了眾人的穴道，將人趕跑。
“二更正，咱們進城。”他向直抽涼氣的海揚波幾個人說：“不想參與的，決不勉強。”“那……那個魔……魔尊……”海揚波聲調打結。
“我負責送他下地獄。”黃自然冷笑：“他這種天人共憤的老魔，早就該死了。”
“老弟，我們不會有人畏縮。”海揚波心中一寬。
“那就好。可否先派人探道？我不認識鄧家。”
“我們知道。”海揚波說：“我們認識一個人，叫神劍秀士鮑全一。另一個女的……”
“叫高唐神女高采英。”黃自然接口。
“咦！你……”
“江小蕙姑娘，應該知道這兩個人。”黃自然說：“這一來，情勢已經完全明朗化了。上次這兩個人帶了王府爪牙，前往倚雲棧小雷音禪寺，威逼利誘要請四好如來前來王府投效，至少要討取四好如來的春藥迴府覆命，被我搗散了他們勾結的盛會。據我所知，狗昏王到江南來擄美女，目的是用來煉春藥，所以被擄的人近期內不會有危險。問題是……”
“是什麽？老弟。”
“他們沿途擄了不少人，人藏在何處？神劍秀士那些人在陸上活動，何處可以藏這許多少女？”
“唔！是有可疑。早幾天我們就發現神劍秀士的行蹤了。家小姐曾經派人盯梢。鄧家並沒住了多少人，少女不可能藏在鄧家。”
“我猜想他們另有秘密藏人的地方，所以不直接攻入袁宅。”黃自然解釋行動反常的原因。
“我們曾經對袁宅起疑.曾經派人暗中偵查。”
“我也來過。”黃自然不客做解釋：“如果他們把人藏在官船上。那就事情鬧大了。
必須明火執仗、轟動南京。無論如何，得賭上一賭。”
“賭？”海揚波笑了。“對，賭！賭他們來不及把人送入船。”黃自然虎目中殺機怒湧：“如果能將人救到手，我要燒起焚天烈火，大鬧南京城，把狗昏王揪出來公諸天下。時候不早，咱們早做準備，哼！”
最後那一聲哼.連海揚波也感到心狂跳不已。