這天，總算進了太和縣。
太和縣城僅比柘城大一點點，當地的五位頗有名氣的郎中，先後被請至客店，替幻劍飛仙醫治。結果有三位郎中拒絕開單方，搖頭苦笑要他們準備後事，肯定表示病人絕對捱不過十二個時辰。
另兩個郎中也搖頭歎息，勉強留下單方，坦然表示死馬當作活馬醫，病人已病入膏肓，神仙也無能為力，藥服下去死活概不負責。
眾人在心亂如麻中度過一宵，張振邦一咬牙，決定冒險趕到潁州，潁州一定有更高明的郎中，務必以最快的腳程急趕，救人如救火。
當夜便買妥了坐騎，甚至還買了一輛輕車。這一帶除了一條官司道可以通車馬外，連鄉村的小道也可以通車馬，車是這一帶重要運輸農產品的工具，馬和驢更是平常的乘騎代表牲口。
快馬加鞭一陣好趕，可是坐騎不爭氣，這附近根本買不到良駒，一口氣趕十裏路，馬已經口吐白沫後繼無力，不得不慢下來徐徐趲程。
縣城至州城有官道，不必在各村鎮間轉來轉去，岔路口也有指路碑或將軍箭，不至於誤入歧路，因此留在後麵斷後的人，遠在一二十裏路，有事便快馬加鞭跟上，半途不會走散迷失。
至州城全程八十餘裏，預計午前便可趕到。
一個時辰後，進入州界，還有六十裏至州城，每個人皆感到焦躁不安，擔心奄奄一息的幻劍飛仙，支持不到州城那就大事不妙。
正打算歇息片刻，讓坐騎喝幾口水，後麵風沙漫舞中，可見因健馬奔馳所掀起的滾滾塵埃。
親自駕車的張振邦，偶然迴顧時發現了。
“有人快馬馳近，大家小心。”他掀開掩耳大叫，立即將上弦的弓挪至手邊。
兩匹馬全速馳近，這才看清是李定國和杜琴。
“不好。”張振邦驀然心動，“是他們兩人，來得太急，一定有變，備戰。”杜琴最先馳近，到了車旁臉色不正常。
“他們先頭人員，連夜趕路，你們出城後不久，他們便從北門進城。”小姑娘神色極度不安，說話倒還俐落，“依情理估計，他們該已打聽出我們的動向，很可能買坐騎窮追。張叔，咱們最好改走河南。”
“糟！就算咱們趕到穎州，明天或後天，一定會被他們趕上的。進河南也不見得安全，而且地頭不熟，車也不能用，抄小路車輛無路可行。”
“我聽說穎州到河南光州，約有三百餘裏，沿途問路，不會有困難。”
“老天爺！尚姑娘還能支撐得了三四百裏路？”張叔叫起天來。
杜琴家在光州，所以她主張進入河南。她卻沒計及，一旦返迴光州吟風園，固然有親友保護，三兩百歹徒惡棍算得了什麽？但追兵是王府的人，日後會有何種災禍臨門？王府必定利用官府的力量，鐵定會輕而易舉抄沒吟風園，後果可怕。
有根有底的人，天膽也不敢與龍子龍孫結怨結仇，即使有一千個理由，一萬個冤屈，結果仍是一樣的，破家滅門的災禍已經注定了。
朱家皇朝的各地龍子龍孫，任意殺人破家的案件層出不窮，從來就沒有因此而獲罪的先例，各地的文武官吏誰也不敢多管閑事。
漢王在南京，曾經當街殺死兩個衛指揮使。
衛指揮使是一衛兵軍的最高指揮官，屬於將軍級大人物，結果，永樂大旁僅發了一頓脾氣就不了了之。
一般的在江湖闖蕩人士，不論是俠義英雄或者歹徒惡棍，通常很少用真名實姓，以免日後麻煩。
曹世奇就有幾個假名，世奇與不文都是假名。
杜琴年輕少見識，與曹世奇第一次見麵，便暴露了根底。幸好曹世奇和幻劍飛仙有見識口風緊，不曾幾外宣揚她的身分，因此，張振邦不知道她為何要退往光州。
“那……”一想到幻劍飛仙可能支撐不了三四百裏，杜琴心中發冷，“張叔，我們怎辦？等他們追來？大路是擺脫不了他們的。”“先趕到穎州再說。”張振邦猛咬鋼牙，“悄悄安頓尚姑娘，再和他們拚命。”馬鞭一揮，車開始飛馳，完全落入無雙劍客計算中，主客易勢。
假如沒有幻劍飛仙在，他們在任何地方皆可飄忽來去，即使示弱逃遁，也會遠走高飛消失得無影無蹤，幻劍飛仙病危，等於是捆住了他們的手腳。
走一步算一步，必須趕到州城覓醫。
強敵來得比預期的更快，近午時分，身後三裏外塵埃滾滾，李定國與杜琴再次趕到前麵來了。
計行程，距州城還有二十餘裏。
所有的坐騎，皆已無力奔馳，兩匹駕車的馬，更是隻能勉強舉步而已。
“杜姑娘，你和玉芝背了尚姑娘，盡快趕赴州城覓醫安頓，其他的事不必管。”張振邦刹住了車，指揮若定，“我們留在後麵纏住他們，走！”“走不掉的，他們人多，我們怎能纏住這許多人？他們會分派人手，把兩位姑娘追得上天無路。”李定國向路右一指，那兒有一道堤形的土丘，“咱們占住有利的地勢，和他們拚了，必須拖到天黑，才能乘夜脫身。”
“我讚成拚了。”那位虯須大漢跳下坐騎，開始解鞍袋將兵器背上，“咱們有七張強弓，讓他們來吧！逃跑一定會被衝散，讓他們把咱們零星切割了。”
已別無他途，張振邦不再遲疑，棄掉車牽了坐騎，奔向半裏外的土丘。
相當幸運，果然是一條簡便的河堤，後麵是濁流平緩的一條大河，很可能是頗有名氣的穎河。
後麵有河流提供掩護，他們隻需守住三方。七張強弓分兩段布置，把幻劍飛仙放在大柳樹下，杜琴與王玉芝姑娘負責保護，也居中策應。
麵對即將到來的慘烈搏殺，十一個人居然毫無驚容。
幻劍飛仙昏昏沉沉，經過一陣折騰，她逐漸恢複清明，逐漸知道是怎麽一迴事了。
“他們追……追來了嗎？”她虛弱的語聲幾不可聞。
“是的，尚姐你不必擔心。”杜琴輕撫她冰冷的臉頰，語氣堅定而溫柔。
“是嗎？假如……我死了……你們……”“不要說這些話，尚姐，我們是朋友，一度共過患難，再次攜手，我們會度過難過的。”
“你們……一定要放棄我……”“不，決不，我們這些人中，沒有人會貪生怕死做不義的事。”
“他們人多……”
“我們也不少，可惜……”“可惜什麽？”“可惜曹兄不在，有他在，千軍萬馬何足懼哉。他目下不知身在何方，你在開封和他分手的，可能在南京吧？尚姐，你想念他嗎？”
“想念有什麽用呢！”幻劍飛仙無神的雙目，突然湧現一道光彩，說的話卻有感慨和無奈，“我和他，隻有萍水相逢，隨即人各天涯的緣分。每個人的生活目標不同，所走的道路也各有方向，聚合各有因緣，誰也無法逆料是否重逢有日。小妹，日後你如果見到他，告訴他，我好懷念相處的那段日子。杜小妹，你們走，還來得及。”
“他們來了，我們是背水而戰。”
背水而戰，後退就必須渡河，河水奇寒徹骨，遊至中途便可能凍僵而下沉。
十四匹健馬循蹄跡越野急趕，並不知河堤有人躲藏，兩百步、一百步……
箭如飛蝗，立即有七名騎士落馬。
稍後麵的七騎士，有兩人狂叫一聲，兜轉馬頭急退，比來勢快了一倍，另五騎已顧不上落馬的同伴，也迴頭反奔，然後有兩騎士背心中箭，馬墮馬下。
五個劫後餘生的騎士，遠退出三百步才敢緩下坐騎，他們在箭上吃過大苦頭，怎敢逞強送死？
迴頭眺望，河上不見人影，箭手都藏身樹後，而且臥伏藏匿，遠在三百步外，當然無法看到形影。兩上受傷的騎士下馬，強忍痛楚割肉取箭，一人箭貫左上臂，一人右大腿橫貫一支狼牙。
不久，塵埃滾滾中，大隊人馬趕到了，共來了十八騎，其中有無雙劍客與五名同伴。
他們是分批追趕的，買馬不易，須花時間搜購，先獲得坐騎的人先發，務必與追者保持接觸，愈快追上愈好，等後麵的人趕到，沒料到第一批人一時大意，損失了一半人。
眾人麵對遠處的河堤察看片刻，聚在一起商量如何接近攻擊。
平原沒有屏障，連小樹也沒有幾株，全是及膝的枯草，向前衝簡直是白送死。
一名中年人細察一支狼牙箭，驚訝的神情寫在臉上。
“這是雁翎箭，邊軍使用的利器。”中年人訝然說，“怎麽會在這些江湖雜碎手中的？
可能嗎？”
通常軍用的箭，概略可分三等。普通各地的衛軍，使用鵝翎或鴨翎箭；邊軍，用雁翎箭；禦林禁衛軍，用鷹翎箭。
各等箭的箭杆、矢尖、長度，都各有不同，另分等級，製造地規格也各有特點。
邊軍所使的雁翎箭，箭杆是黃楊木，矢尖是長三棱狹倒鉤，專用來對付蒙古人的皮製胸甲，容易切割鍥入。普通衛軍所使用的三角形尖鋒寬倒鉤，無法貫入雙層皮製的甲胄。
邊軍，指戍守邊牆（長城）的衛軍，專門對付蒙古騎兵的勁旅，武器比內地衛軍精良多多。大漠平原騎兵作戰，弓弩為先，遠用弩攻，可及千步；近用弓箭，三百步內決勝，這兩年使用火炮。
每一位箭手，通常攜帶三筒（或袋）箭，每筒一發（十二支），腰懸一筒，背負兩筒。
兩個力（石）的弓，箭的長度有三尺六寸，三百步外可貫穿人體。
在江湖混世的人，根本不可能到邊牆喝西北風，除非是戍邊勞役的罪犯。那一帶隻有做漢奸的人才能生存，沒有什麽好混的。
邊軍的箭竟然出現在江南，簡直荒謬絕倫。
二十三個人你看我我看你，臉有懼容。
護軍沒帶有弓箭，所以受到勁矢襲擊，折損了不少人，一直就缺乏衝上搏戰的勇氣，現在又受到勁矢的突襲，九死二傷。
無雙劍客以為自己劍術無雙，武功無雙，但要他硬向箭雨闖，他還沒有這份賈勇赴死的豪情，曠野中一無遮掩，他哪有飛渡這三兩百步，不受勁矢傷害的能耐？天知道到底有多少張強弓在等候他送死？
論個人武功，他是最強的人，他沒有勇氣自告奮勇上前，其他的人更是膽怯心虛。
“咱們該怎麽辦？”他向護軍的領隊問。
他隻來了六個人，當然得由占多數的護軍作主。
“等候後麵的人趕到再說。”護軍的領隊比他更心怯，不敢下令衝出，“已損失了九個人，咱們禁得起箭雨的襲擊嗎？把他們困在這裏，夜間弓箭的威力有限，所以隻有等。”
“好吧！等。”無雙劍客下合心意，“反正他們逃不掉了，不必操之過急。”
杜琴這些人不能等，時光飛逝，等得心焦，天一黑，弓箭的威力有限，對付不了從三方蛇行鷺伏接近的人，夜間混戰人手多的一方穩操勝算。
對方第二批的人馬來了十八騎，停留在三百步外不再衝進，可知已有困死他們的打算，更可能等候天黑，他們不能走，也不能等候。
很不妙，遠遠地便看到飛趕的第三批人馬，足有三十騎以上，來勢如潮。
三批人馬聚集在一起，向這一麵指指點點。
張振邦看到兩個身材特高的人，心中一涼。
“是哼哈二將，南京來的人到了。”他向同伴不安地說，“這兩個混蛋平時也穿掩心甲，皮堅肉厚，手腳挨上三五箭要不了他的命，咱們三五個人也對付不了一個。弟兄們，咱們得作最壞的打算。”
不久，對方派出二十餘名騎士，砍下一些樹枝拖放在一起，由另一起人開始用柳條編架。
有人拆掉他們丟棄的輕車，把木板拖來製盾。
李定國默默地逐一向同伴走近，每一位同伴皆默默地取出衣內暗袋所藏的物品交出。
“小妹，他……他們在……在做什麽？”又開始清醒的幻劍飛仙，向坐在身旁的杜琴問，她的頭部轉動困難，事實上不可能看到附近的動靜。
“他們砍木作盾，做防箭的推架，架後用馬推動，張叔知道他們所使用的攻堅手段。”
杜琴也掏出身上的荷包、秘袋，開始用劍掘土，“他們等不到天黑，決定性的時刻將屆，尚姐，我……我可能無法照顧你。”
“小妹，我會走該走的道路。求求你們，坐騎仍在，你們仍可脫身。”
“不可能的，他們的人比我們多五倍。”“你在做什麽？”
“把有關身分的器物埋藏起來，以免官府查根。張叔他們都在做，他們是可敬的人。尚姐，皇室的錦衣衛也有好人，上次我們替他們辦事，他們用性命來迴報我們。”
“天啊！都是我不好，連累了你們……”“尚姐，我不要聽你這種話。”杜琴一躍而起，彈劍作龍吟，“咱們武林有骨氣的人，可貴的地方，是認為該做的事，就無畏無懼地去做，義無反顧，生死等閑。黑道好漢們作奸犯科，無道義可言，但為朋友兩肋插刀，也算是值得稱道的傳統。尚姐，你希望我們不如黑道好漢嗎？”
那位虯須中年人，突然從藏身的樹下長身而起。
“你們看，那個人的行動好怪，不像是他們的人，坐騎也夠雄駿。”中年人向左前方一指，向眾同伴叫，“他身上圍著的是什麽東西？”距離太遠，隻能概略看出人馬的輪廓，可隱約看出騎士的風帽掩耳係在頭頂，身上有一排像竹籬的器物圍繞，右手輕拂著不像馬鞭的物體。
人馬遠在五百步外，在外圍輕快地繞走，馬是雄健的棗騮，用小走小步馳，像在表演馬術，從左至右以那群護軍作圓心。
長嘯震天，護軍們一陣騷動，有人大聲吆喝，有人急急上馬。
繞了半圈，護軍中衝出十二匹鍵馬，向不住長嘯的神秘騎士衝去。
“是曹兄！”杜琴興奮地大叫，“他在用嘯聲提醒我們不可妄動。”
“老天爺！真是他。”張振邦跳起來，“準備策應他。定國，備妥坐騎。”
緊要關頭，曹世奇趕到了。
哼哈二將帶了十個人，早三天離開了南京，前往毫縣接囚，他們並不急於趕路。
他們也無法趕，這兩個巨人比常人重一倍，江南的所謂“健馬”其實“健”得有限，巨人會在馬上，雙腳幾乎及地，馬的負荷奇重，哪能趕路？曹世奇是晝夜兼程飛趕的，第三天便在鳳陽至蒙城途中，趕上了他們，斷然超越走在前麵。
之後，他有充分的時間準備，在蒙城他花了一天半工夫，花重金在鐵匠店打造致命的武器。應付大群強敵，他必須毫無感情地，發揮人類貪婪殘忍的本能，把後天所培育的仁義道德博愛拋諸腦後，不然被殺死的人將是他，他不願被人無情地殺死。
他買了一把劍，一把二十兩銀子的三斤劍，鐵質不怎麽樣，以重量取勝，那些一兩斤的劍，在他的劍一觸之下，可能人劍齊折。
身上圍了一排兩尺餘長的竹筒，每管竹筒可盛五去拇指粗，兩尺二寸長，前重後輕的鋒利小鏢槍，槍尾突出寸長的小尾，恰好可以穿過扔袋的底孔。
扔袋是堅韌的牛筋，摻以琴弦所編製，長兩尺，甚至可以當作軟兵刃使用。
胸前有一隻革胸袋，裏麵是鴿卵大的鐵刃，這玩意如果用扔袋甩出，勁道比用彈弓發射的彈刃強一倍。
他先半天抵達毫縣，見到彰德趙王府，先趕到驛站住宿的先遣人員，幹脆扮成夫役，混進驛站監視。
次日近午時分，護軍告急的專使趕到，押囚人馬在柘城受到襲擊，要求南京的人趕往支援接應，不然恐怕無法平安抵達毫縣。
哼哈二將迫不及待動身，把趙府的先遣人員也一同帶走。
曹世奇跟在後麵，馬不停蹄飛趕，他不能半途動手，需要這些人帶路。
在外圍走馬繞圈，長嘯示威，引出十二騎，他折向繞走，十二騎士把他看成在外圍騷擾的人，看出他手中沒有弓，驅馬全力狂追，漫野狂馳勢如迅雷疾風。
兜袋擲出第一根小鏢槍，然後兜袋急旋，發射出第一顆鐵丸。
槍和丸的速度接近目力難及的極限，予取予求，同一隻兜袋，但發射的手法不同。
鏢槍是用擲，擲力不在握槍的手指，手指僅負責持穩，導向，著力處在槍尾。鐵丸完全不用手把握，利用兜袋旋轉的力道加速，增加離心力，所以他槍丸並用，所表現的手法姿勢完全不同。
滿天雷電，聲勢驚心動魄。
人體從馬背飛摔，好慘。
皮襖與衣衫，對鐵丸略有阻擋的功能，因此鐵丸沒入體內，打擊的力道可以把人震起。
小鏢槍尖銳，一無阻滯貫穿人體，馬衝出屍體才摔落。
十二名騎士不見了，馬也倒了五匹，七匹無主的馬，向四麵散去，這種沒受過嚴格訓練的馬，主人落下馬它不會立即止蹄。
遠處觀戰的四十餘名騎士，驚得心膽俱寒，怎麽在片刻間，雙方還沒接觸，相距在百步左右，十二名同伴便不見了。
風掃殘雲，狂飆掃葉，這怎麽可能？決不是用弓箭，有目共睹。
“妖術！”有人狂叫。
長嘯震天，棗騮飛馳接近。
“哎……”第一個站在木軻前的人倒了。
“呃……”目標最顯著的哼將，胸口橫貫著一支小鏢槍，掩心甲擋不住鏢槍可怕的貫穿力，叫出半聲身軀倒摔而出。
第三個倒了，第四個……比賽看誰倒得快。
罡風唿嘯中，可聽到懾人心魄的飛行厲嘯聲，但看不見飛行物，速度太快了。
棗騮斜衝，人繼續倒地，人馬亂成一團，有人開始四散逃命。
土堤上，張振邦十一位男女，站起同聲歡唿呐喊助威，一個個跳起來揮舞弓和刀歡唿，距離太遠，他們的弓無用武之地。
“我們也上！”張振邦首先跳上馬背。
兵敗如山倒，尤其是被超出想象的異象，更令人喪膽，中有逃的人，而沒有人想到反擊，也無從反擊，敵人還遠在百步外呢！
驕傲自負目空一切的無雙劍客，伏在鞍上不辨東南西北，策馬狂奔走了再說，膽都快要嚇破了，因為他看到哼將的死狀，看到橫貫在哼將胸背的怪武器，穿甲貫體，血肉之軀哪擋得住這玩意兒？不逃才是傻蛋白癡呢！
張振邦七位有弓的騎士衝出，已沒有用弓的機會了，護軍們都逃散啦！
逃掉的僅有十一名，兩百步方圓內，屍橫四十餘具，其中包括號稱無敵勇士、漢王府的守護神哼哈二將，哈將的腦袋被鐵丸貫穿，死狀甚慘。
棗騮向土堤馳來，張振邦七勇士半途迎出。
“曹老弟，尚姑娘有點不妙，快來。”張振邦黯然大叫。
他們不能在城市內投宿，留在渦河對岸。來不及過河追趕的護軍，仍有百名上下，這些人也許無法興妖作怪，但逃掉了無雙劍客，很可能會唆使官府出麵興風作浪，不得不防備。
幻劍飛仙病勢不輕，也不宜走動顛簸加重病情。他們在穎州近郊借宿，穎州藥材供應不缺。
幻劍飛仙的病勢，總算因曹世奇的及時趕到而控製住了。
曹世奇有救命的丹丸，能解無雙劍客在督脈所下的禁製，對行功療傷治病學有專精，甚至會真元度命的玄門度劫奇學。
她的病其實並非病入膏肓，主要病根是她不想活。體質本來大佳，風寒與受弄摧毀不了她的身心根基，一旦督脈受到禁製，氣血流動有了困難，病勢轉劇，她就感到絕望，求生的意誌消沉，便瀕臨不起危境。
曹世奇的出現，立即激起她強烈的求生意誌，但由於拖延過久，短期間難以很快複元。
張振邦八勇士與王玉芝姑娘不能久留，他們都是告假離京探親的，年關將屆，必須趕京都銷假，幻劍飛仙有曹世奇照料，他們大為放心。
一連三天，幻劍飛仙已經可以坐在床上進食了。
八勇士與王玉芝姑娘，和他們殷殷道別，踏著徹骨罡風，走鳳陽仍從陸路返京。
杜琴留下來照料幻劍飛仙，她並不急於返家，穎州至光州三天便可抵達，目下幻劍飛需要她照料，曹世奇一個大男人，照料重病的大閨女確感不便。
這次小姑娘偷走離家增長見識，碰上了曹世奇，結交上錦衣衛一些義薄雲天好漢，收獲極豐，尤其是在京都大鬧漢王世子府第，幹得有聲有色了，談起所發生的事故，眉飛色舞十分得意。
唯一遺憾的是，她不曾與無雙劍客再次交手分勝負。
幻劍飛仙複元的速度驚人，五天之後便可下床活動手腳了，活動可增加複元的速度，她不想賴在床等候病魔自行離體。
病魔與一切神佛或鬼怪一樣，具有欺善怕惡的特性，你不怕他，他就怕你。
這天她活動一個時辰，在內堂與曹世奇及杜琴品茗聊天，堂內設了一個火盆，天氣寒冷烤火驅除寒氣，火旁在沏茶用的沸水壺，滿室茶香撲鼻。
“綠雲，天寒地凍，眼看大河兩岸即將大雪紛飛，年關歲尾，你要到關中，非去不可嗎？”曹世奇終於提出重要的問題。
再要好的朋友，有些牽涉到私人隱私的事，也不便過問的，朋友不說，最好不要探問，但如果涉及危險，就必須弄清是否該幹預了。
江湖人士重視為朋友兩肋插刀，原困在此。
曹世奇不是一個好奇多嘴的人，他也不希望朋友觸及他的隱私。有些人萍水相逢一見如故，恨不得把三代履曆也剖腹相示，這不能算是好德行，別人很可能懷疑你意在要求推心置腹，定有所圖。
所以有些人強調君子之交淡如水，不無道理。人生在世，哪能沒有痛苦和哀愁？你告訴了朋友，豈不是有意讓朋友分擔你的痛苦和哀愁嗎？
曹世奇與幻劍飛仙，可說是共過生死患難的朋友，情投意合交情不尋常，在伴送她到開封期間，一直就沒問及她到京都的目的，以及前往關中的原因，固然因為他自己的事還擺不平，也為了不便過問朋友的隱私。
這次，他不能不過問了，幻劍飛仙是在中途，被周王伊王的護衛截獲的，再次出關，兇險可能倍增。
“並非一定要去，而是早晚要走一趟的。”幻劍飛仙隻好說出前因後果，“家父有一門表親，在京都任京官，這次我奉家父的囑咐，前往探望他的近況。他有一門親戚，早年隨太子朱標，前往關中勘察關中建帝都的形勢，便留在西安等候皇命。沒料到太子返迴南京不久，便不幸逝世，遷都關中的大計胎死腹中，那門親戚也從此音訊杳然，所以托我前往查訪。沒想到在真定無端介入皇室的糾紛，幾乎送掉性命。”“關中的秦王，據我所知也不是好東西。”曹世奇搖頭苦笑，“河南府洛陽伊王府派人幫助趙王，趙王也必定曾經致書向秦王求助。你如果一頭撞進關，我幾乎敢保證，那個秦王一定出動所有的護衛，布下天羅地網等你，把這件不可告人的陰謀，當作他們皇室的家務醜事辦理，雖然不便大張旗鼓怕家醜外揚，暗中圖謀必定更為迫切。”
“真糟！今後我豈不是寸步難行？”幻劍飛仙總算知道處境兇險了，“他們朱家龍子龍孫滿天下，都掌有生殺大權。”
“大概是的。”曹世奇的口氣卻不緊張，“除非你抱有英雄豪傑的自大狂念頭，英雄豪傑是行不改名坐不改性的。”
“你不怕？”杜琴笑問。
“不怕是假，我就不敢用曹世奇的名字在南京露麵，即使曹不文隱身市井，仍然被他們查出底細呢！”他已經將南京所遭遇的變故說出，連張振邦那些人也知道他趕來救應的詳情。
“我們豈不是沒有什麽好混的了？”杜琴遊蕩不了幾天，居然口氣帶有混世江湖味了。
“那又不然，問題是我們能否有力量保護自己，而且……而且……”
“而且什麽？別賣關子好不好？”
“而且得設法讓他們不敢找你，甚至他你躲避你。欺善怕惡，是人的天性，龍子龍孫也不例外。你別看那些龍子龍孫出入甲士如雲，百姓爭相走避擺足威風，任意打殺魚肉臣民，骨子裏卻是怕死而采取的自保手段，嚇唬那些可憐的臣民。一旦碰上空空兒聶隱娘一類人物，深入禁宮出入無人之境，這些龍子龍孫同樣怕得要死。他們防刺客的最佳手段，就是盡可能少出來走動，出來就帶上一大群打手護衛。”“在京都我就曾經三入那個什麽大世子的王府……”“你得了吧！還不是被護衛們趕離京都？”曹世奇打趣她，“你跑得還真快呢！
小丫頭，你沒被他們查出根底吧？”
“哪有閑工夫和他們鬥嘴？我的方法是打了就跑，出其不意像尖刀一樣殺進去，從另一麵衝出來，見一個砍一個，下次再來。”杜琴得意地說，“王府像被截破的蜂巢蟻窩，有趣極了。張叔他們也不知來了多少人，滿街亂叫捉刺客，哄那些護衛往相反的方向追，好像他們還乘機渾水摸魚，在小巷子裏弄走了不少人。要不是張叔他們再三勸我走，我還不想走呢！”“你別得意，神龍密諜是很能幹的，早晚會查出三界至尊是你爺爺，將有大批牛鬼蛇神，到光州吟風園找你討公道。”
“我不怕……”“但你爺爺怕。民是不可能與官府鬥的，除非像唐佛母一樣造反拚了。
光州的知州大人，曾帶了全州的狀男，把吟風園踏成平地。或者從鳳陽派兩衛軍馬，把光州的雞犬弄光。”
“世奇，你不要嚇唬她好不好？”幻劍飛仙阻止曹世奇信口開河，“漢王府本身就有意造反，所以不敢張揚，各地官府出動民壯，是相當嚴重的事故，兵馬調動更需朝廷頒發的兵符勘合。各地王府的三護衛，也不能無故調離藩地，所以彰德趙王府，隻敢偷偷摸摸派人押送我到南京，南京也僅派出密諜接人。”
“密諜找上門同樣可怕，而且防不勝防。小丫頭，趕快迴家要你爺爺準備應變，以免事發突然措手不及，他們能利用天羅院查出我的底，也會利用其他組合查你們的根。總之，今後我們得特別小心。”
“真得少在外麵走動了。”幻劍飛仙當然知道危險性有多大，她就是身受其害的人，“小琴妹，你真得迴家過年啦！把事故始末稟告你爺爺，早作防範以免措手不及。”“你們呢？”杜琴黯然問。
“我們也得動身了，逗留得太久啦！”曹世奇說，“他們一定不會甘心，死了那麽多人，他們怎受得了？必定派人循線索追查我們的去向，必須盡快遠走高飛。”“到我家暫避避風頭好不好？”杜琴提出邀請。
“你希望他們的人來快些？”曹世奇搖頭，“我們唯一安全的行動，是化整為零，遠離巢空，連野獸都知道如何逃避災難，過兩天我們掩護你動，容圖後會。”
曹世奇的分析具有權威性，不容置疑。無雙劍客那些人不會甘心，不可能失魂喪膽逃迴南京，必定化明為暗，查出襲擊者的去向下落，讓後麵派來的大批爪牙行致命的攻擊，決不可能就此放棄。
穎州附近旅客往為不多，追查的人不難查出他們的去向。幻劍飛仙需治療調養，這點線索就瞞不了調查的專家，三人走在一起難隱行蹤。
杜琴不得不權衡利害，答應在最近動身返家，年關歲尾，也該是返家團聚的時候了——
天涯孤萍掃校，獨家連載
太和縣城僅比柘城大一點點，當地的五位頗有名氣的郎中，先後被請至客店，替幻劍飛仙醫治。結果有三位郎中拒絕開單方，搖頭苦笑要他們準備後事，肯定表示病人絕對捱不過十二個時辰。
另兩個郎中也搖頭歎息，勉強留下單方，坦然表示死馬當作活馬醫，病人已病入膏肓，神仙也無能為力，藥服下去死活概不負責。
眾人在心亂如麻中度過一宵，張振邦一咬牙，決定冒險趕到潁州，潁州一定有更高明的郎中，務必以最快的腳程急趕，救人如救火。
當夜便買妥了坐騎，甚至還買了一輛輕車。這一帶除了一條官司道可以通車馬外，連鄉村的小道也可以通車馬，車是這一帶重要運輸農產品的工具，馬和驢更是平常的乘騎代表牲口。
快馬加鞭一陣好趕，可是坐騎不爭氣，這附近根本買不到良駒，一口氣趕十裏路，馬已經口吐白沫後繼無力，不得不慢下來徐徐趲程。
縣城至州城有官道，不必在各村鎮間轉來轉去，岔路口也有指路碑或將軍箭，不至於誤入歧路，因此留在後麵斷後的人，遠在一二十裏路，有事便快馬加鞭跟上，半途不會走散迷失。
至州城全程八十餘裏，預計午前便可趕到。
一個時辰後，進入州界，還有六十裏至州城，每個人皆感到焦躁不安，擔心奄奄一息的幻劍飛仙，支持不到州城那就大事不妙。
正打算歇息片刻，讓坐騎喝幾口水，後麵風沙漫舞中，可見因健馬奔馳所掀起的滾滾塵埃。
親自駕車的張振邦，偶然迴顧時發現了。
“有人快馬馳近，大家小心。”他掀開掩耳大叫，立即將上弦的弓挪至手邊。
兩匹馬全速馳近，這才看清是李定國和杜琴。
“不好。”張振邦驀然心動，“是他們兩人，來得太急，一定有變，備戰。”杜琴最先馳近，到了車旁臉色不正常。
“他們先頭人員，連夜趕路，你們出城後不久，他們便從北門進城。”小姑娘神色極度不安，說話倒還俐落，“依情理估計，他們該已打聽出我們的動向，很可能買坐騎窮追。張叔，咱們最好改走河南。”
“糟！就算咱們趕到穎州，明天或後天，一定會被他們趕上的。進河南也不見得安全，而且地頭不熟，車也不能用，抄小路車輛無路可行。”
“我聽說穎州到河南光州，約有三百餘裏，沿途問路，不會有困難。”
“老天爺！尚姑娘還能支撐得了三四百裏路？”張叔叫起天來。
杜琴家在光州，所以她主張進入河南。她卻沒計及，一旦返迴光州吟風園，固然有親友保護，三兩百歹徒惡棍算得了什麽？但追兵是王府的人，日後會有何種災禍臨門？王府必定利用官府的力量，鐵定會輕而易舉抄沒吟風園，後果可怕。
有根有底的人，天膽也不敢與龍子龍孫結怨結仇，即使有一千個理由，一萬個冤屈，結果仍是一樣的，破家滅門的災禍已經注定了。
朱家皇朝的各地龍子龍孫，任意殺人破家的案件層出不窮，從來就沒有因此而獲罪的先例，各地的文武官吏誰也不敢多管閑事。
漢王在南京，曾經當街殺死兩個衛指揮使。
衛指揮使是一衛兵軍的最高指揮官，屬於將軍級大人物，結果，永樂大旁僅發了一頓脾氣就不了了之。
一般的在江湖闖蕩人士，不論是俠義英雄或者歹徒惡棍，通常很少用真名實姓，以免日後麻煩。
曹世奇就有幾個假名，世奇與不文都是假名。
杜琴年輕少見識，與曹世奇第一次見麵，便暴露了根底。幸好曹世奇和幻劍飛仙有見識口風緊，不曾幾外宣揚她的身分，因此，張振邦不知道她為何要退往光州。
“那……”一想到幻劍飛仙可能支撐不了三四百裏，杜琴心中發冷，“張叔，我們怎辦？等他們追來？大路是擺脫不了他們的。”“先趕到穎州再說。”張振邦猛咬鋼牙，“悄悄安頓尚姑娘，再和他們拚命。”馬鞭一揮，車開始飛馳，完全落入無雙劍客計算中，主客易勢。
假如沒有幻劍飛仙在，他們在任何地方皆可飄忽來去，即使示弱逃遁，也會遠走高飛消失得無影無蹤，幻劍飛仙病危，等於是捆住了他們的手腳。
走一步算一步，必須趕到州城覓醫。
強敵來得比預期的更快，近午時分，身後三裏外塵埃滾滾，李定國與杜琴再次趕到前麵來了。
計行程，距州城還有二十餘裏。
所有的坐騎，皆已無力奔馳，兩匹駕車的馬，更是隻能勉強舉步而已。
“杜姑娘，你和玉芝背了尚姑娘，盡快趕赴州城覓醫安頓，其他的事不必管。”張振邦刹住了車，指揮若定，“我們留在後麵纏住他們，走！”“走不掉的，他們人多，我們怎能纏住這許多人？他們會分派人手，把兩位姑娘追得上天無路。”李定國向路右一指，那兒有一道堤形的土丘，“咱們占住有利的地勢，和他們拚了，必須拖到天黑，才能乘夜脫身。”
“我讚成拚了。”那位虯須大漢跳下坐騎，開始解鞍袋將兵器背上，“咱們有七張強弓，讓他們來吧！逃跑一定會被衝散，讓他們把咱們零星切割了。”
已別無他途，張振邦不再遲疑，棄掉車牽了坐騎，奔向半裏外的土丘。
相當幸運，果然是一條簡便的河堤，後麵是濁流平緩的一條大河，很可能是頗有名氣的穎河。
後麵有河流提供掩護，他們隻需守住三方。七張強弓分兩段布置，把幻劍飛仙放在大柳樹下，杜琴與王玉芝姑娘負責保護，也居中策應。
麵對即將到來的慘烈搏殺，十一個人居然毫無驚容。
幻劍飛仙昏昏沉沉，經過一陣折騰，她逐漸恢複清明，逐漸知道是怎麽一迴事了。
“他們追……追來了嗎？”她虛弱的語聲幾不可聞。
“是的，尚姐你不必擔心。”杜琴輕撫她冰冷的臉頰，語氣堅定而溫柔。
“是嗎？假如……我死了……你們……”“不要說這些話，尚姐，我們是朋友，一度共過患難，再次攜手，我們會度過難過的。”
“你們……一定要放棄我……”“不，決不，我們這些人中，沒有人會貪生怕死做不義的事。”
“他們人多……”
“我們也不少，可惜……”“可惜什麽？”“可惜曹兄不在，有他在，千軍萬馬何足懼哉。他目下不知身在何方，你在開封和他分手的，可能在南京吧？尚姐，你想念他嗎？”
“想念有什麽用呢！”幻劍飛仙無神的雙目，突然湧現一道光彩，說的話卻有感慨和無奈，“我和他，隻有萍水相逢，隨即人各天涯的緣分。每個人的生活目標不同，所走的道路也各有方向，聚合各有因緣，誰也無法逆料是否重逢有日。小妹，日後你如果見到他，告訴他，我好懷念相處的那段日子。杜小妹，你們走，還來得及。”
“他們來了，我們是背水而戰。”
背水而戰，後退就必須渡河，河水奇寒徹骨，遊至中途便可能凍僵而下沉。
十四匹健馬循蹄跡越野急趕，並不知河堤有人躲藏，兩百步、一百步……
箭如飛蝗，立即有七名騎士落馬。
稍後麵的七騎士，有兩人狂叫一聲，兜轉馬頭急退，比來勢快了一倍，另五騎已顧不上落馬的同伴，也迴頭反奔，然後有兩騎士背心中箭，馬墮馬下。
五個劫後餘生的騎士，遠退出三百步才敢緩下坐騎，他們在箭上吃過大苦頭，怎敢逞強送死？
迴頭眺望，河上不見人影，箭手都藏身樹後，而且臥伏藏匿，遠在三百步外，當然無法看到形影。兩上受傷的騎士下馬，強忍痛楚割肉取箭，一人箭貫左上臂，一人右大腿橫貫一支狼牙。
不久，塵埃滾滾中，大隊人馬趕到了，共來了十八騎，其中有無雙劍客與五名同伴。
他們是分批追趕的，買馬不易，須花時間搜購，先獲得坐騎的人先發，務必與追者保持接觸，愈快追上愈好，等後麵的人趕到，沒料到第一批人一時大意，損失了一半人。
眾人麵對遠處的河堤察看片刻，聚在一起商量如何接近攻擊。
平原沒有屏障，連小樹也沒有幾株，全是及膝的枯草，向前衝簡直是白送死。
一名中年人細察一支狼牙箭，驚訝的神情寫在臉上。
“這是雁翎箭，邊軍使用的利器。”中年人訝然說，“怎麽會在這些江湖雜碎手中的？
可能嗎？”
通常軍用的箭，概略可分三等。普通各地的衛軍，使用鵝翎或鴨翎箭；邊軍，用雁翎箭；禦林禁衛軍，用鷹翎箭。
各等箭的箭杆、矢尖、長度，都各有不同，另分等級，製造地規格也各有特點。
邊軍所使的雁翎箭，箭杆是黃楊木，矢尖是長三棱狹倒鉤，專用來對付蒙古人的皮製胸甲，容易切割鍥入。普通衛軍所使用的三角形尖鋒寬倒鉤，無法貫入雙層皮製的甲胄。
邊軍，指戍守邊牆（長城）的衛軍，專門對付蒙古騎兵的勁旅，武器比內地衛軍精良多多。大漠平原騎兵作戰，弓弩為先，遠用弩攻，可及千步；近用弓箭，三百步內決勝，這兩年使用火炮。
每一位箭手，通常攜帶三筒（或袋）箭，每筒一發（十二支），腰懸一筒，背負兩筒。
兩個力（石）的弓，箭的長度有三尺六寸，三百步外可貫穿人體。
在江湖混世的人，根本不可能到邊牆喝西北風，除非是戍邊勞役的罪犯。那一帶隻有做漢奸的人才能生存，沒有什麽好混的。
邊軍的箭竟然出現在江南，簡直荒謬絕倫。
二十三個人你看我我看你，臉有懼容。
護軍沒帶有弓箭，所以受到勁矢襲擊，折損了不少人，一直就缺乏衝上搏戰的勇氣，現在又受到勁矢的突襲，九死二傷。
無雙劍客以為自己劍術無雙，武功無雙，但要他硬向箭雨闖，他還沒有這份賈勇赴死的豪情，曠野中一無遮掩，他哪有飛渡這三兩百步，不受勁矢傷害的能耐？天知道到底有多少張強弓在等候他送死？
論個人武功，他是最強的人，他沒有勇氣自告奮勇上前，其他的人更是膽怯心虛。
“咱們該怎麽辦？”他向護軍的領隊問。
他隻來了六個人，當然得由占多數的護軍作主。
“等候後麵的人趕到再說。”護軍的領隊比他更心怯，不敢下令衝出，“已損失了九個人，咱們禁得起箭雨的襲擊嗎？把他們困在這裏，夜間弓箭的威力有限，所以隻有等。”
“好吧！等。”無雙劍客下合心意，“反正他們逃不掉了，不必操之過急。”
杜琴這些人不能等，時光飛逝，等得心焦，天一黑，弓箭的威力有限，對付不了從三方蛇行鷺伏接近的人，夜間混戰人手多的一方穩操勝算。
對方第二批的人馬來了十八騎，停留在三百步外不再衝進，可知已有困死他們的打算，更可能等候天黑，他們不能走，也不能等候。
很不妙，遠遠地便看到飛趕的第三批人馬，足有三十騎以上，來勢如潮。
三批人馬聚集在一起，向這一麵指指點點。
張振邦看到兩個身材特高的人，心中一涼。
“是哼哈二將，南京來的人到了。”他向同伴不安地說，“這兩個混蛋平時也穿掩心甲，皮堅肉厚，手腳挨上三五箭要不了他的命，咱們三五個人也對付不了一個。弟兄們，咱們得作最壞的打算。”
不久，對方派出二十餘名騎士，砍下一些樹枝拖放在一起，由另一起人開始用柳條編架。
有人拆掉他們丟棄的輕車，把木板拖來製盾。
李定國默默地逐一向同伴走近，每一位同伴皆默默地取出衣內暗袋所藏的物品交出。
“小妹，他……他們在……在做什麽？”又開始清醒的幻劍飛仙，向坐在身旁的杜琴問，她的頭部轉動困難，事實上不可能看到附近的動靜。
“他們砍木作盾，做防箭的推架，架後用馬推動，張叔知道他們所使用的攻堅手段。”
杜琴也掏出身上的荷包、秘袋，開始用劍掘土，“他們等不到天黑，決定性的時刻將屆，尚姐，我……我可能無法照顧你。”
“小妹，我會走該走的道路。求求你們，坐騎仍在，你們仍可脫身。”
“不可能的，他們的人比我們多五倍。”“你在做什麽？”
“把有關身分的器物埋藏起來，以免官府查根。張叔他們都在做，他們是可敬的人。尚姐，皇室的錦衣衛也有好人，上次我們替他們辦事，他們用性命來迴報我們。”
“天啊！都是我不好，連累了你們……”“尚姐，我不要聽你這種話。”杜琴一躍而起，彈劍作龍吟，“咱們武林有骨氣的人，可貴的地方，是認為該做的事，就無畏無懼地去做，義無反顧，生死等閑。黑道好漢們作奸犯科，無道義可言，但為朋友兩肋插刀，也算是值得稱道的傳統。尚姐，你希望我們不如黑道好漢嗎？”
那位虯須中年人，突然從藏身的樹下長身而起。
“你們看，那個人的行動好怪，不像是他們的人，坐騎也夠雄駿。”中年人向左前方一指，向眾同伴叫，“他身上圍著的是什麽東西？”距離太遠，隻能概略看出人馬的輪廓，可隱約看出騎士的風帽掩耳係在頭頂，身上有一排像竹籬的器物圍繞，右手輕拂著不像馬鞭的物體。
人馬遠在五百步外，在外圍輕快地繞走，馬是雄健的棗騮，用小走小步馳，像在表演馬術，從左至右以那群護軍作圓心。
長嘯震天，護軍們一陣騷動，有人大聲吆喝，有人急急上馬。
繞了半圈，護軍中衝出十二匹鍵馬，向不住長嘯的神秘騎士衝去。
“是曹兄！”杜琴興奮地大叫，“他在用嘯聲提醒我們不可妄動。”
“老天爺！真是他。”張振邦跳起來，“準備策應他。定國，備妥坐騎。”
緊要關頭，曹世奇趕到了。
哼哈二將帶了十個人，早三天離開了南京，前往毫縣接囚，他們並不急於趕路。
他們也無法趕，這兩個巨人比常人重一倍，江南的所謂“健馬”其實“健”得有限，巨人會在馬上，雙腳幾乎及地，馬的負荷奇重，哪能趕路？曹世奇是晝夜兼程飛趕的，第三天便在鳳陽至蒙城途中，趕上了他們，斷然超越走在前麵。
之後，他有充分的時間準備，在蒙城他花了一天半工夫，花重金在鐵匠店打造致命的武器。應付大群強敵，他必須毫無感情地，發揮人類貪婪殘忍的本能，把後天所培育的仁義道德博愛拋諸腦後，不然被殺死的人將是他，他不願被人無情地殺死。
他買了一把劍，一把二十兩銀子的三斤劍，鐵質不怎麽樣，以重量取勝，那些一兩斤的劍，在他的劍一觸之下，可能人劍齊折。
身上圍了一排兩尺餘長的竹筒，每管竹筒可盛五去拇指粗，兩尺二寸長，前重後輕的鋒利小鏢槍，槍尾突出寸長的小尾，恰好可以穿過扔袋的底孔。
扔袋是堅韌的牛筋，摻以琴弦所編製，長兩尺，甚至可以當作軟兵刃使用。
胸前有一隻革胸袋，裏麵是鴿卵大的鐵刃，這玩意如果用扔袋甩出，勁道比用彈弓發射的彈刃強一倍。
他先半天抵達毫縣，見到彰德趙王府，先趕到驛站住宿的先遣人員，幹脆扮成夫役，混進驛站監視。
次日近午時分，護軍告急的專使趕到，押囚人馬在柘城受到襲擊，要求南京的人趕往支援接應，不然恐怕無法平安抵達毫縣。
哼哈二將迫不及待動身，把趙府的先遣人員也一同帶走。
曹世奇跟在後麵，馬不停蹄飛趕，他不能半途動手，需要這些人帶路。
在外圍走馬繞圈，長嘯示威，引出十二騎，他折向繞走，十二騎士把他看成在外圍騷擾的人，看出他手中沒有弓，驅馬全力狂追，漫野狂馳勢如迅雷疾風。
兜袋擲出第一根小鏢槍，然後兜袋急旋，發射出第一顆鐵丸。
槍和丸的速度接近目力難及的極限，予取予求，同一隻兜袋，但發射的手法不同。
鏢槍是用擲，擲力不在握槍的手指，手指僅負責持穩，導向，著力處在槍尾。鐵丸完全不用手把握，利用兜袋旋轉的力道加速，增加離心力，所以他槍丸並用，所表現的手法姿勢完全不同。
滿天雷電，聲勢驚心動魄。
人體從馬背飛摔，好慘。
皮襖與衣衫，對鐵丸略有阻擋的功能，因此鐵丸沒入體內，打擊的力道可以把人震起。
小鏢槍尖銳，一無阻滯貫穿人體，馬衝出屍體才摔落。
十二名騎士不見了，馬也倒了五匹，七匹無主的馬，向四麵散去，這種沒受過嚴格訓練的馬，主人落下馬它不會立即止蹄。
遠處觀戰的四十餘名騎士，驚得心膽俱寒，怎麽在片刻間，雙方還沒接觸，相距在百步左右，十二名同伴便不見了。
風掃殘雲，狂飆掃葉，這怎麽可能？決不是用弓箭，有目共睹。
“妖術！”有人狂叫。
長嘯震天，棗騮飛馳接近。
“哎……”第一個站在木軻前的人倒了。
“呃……”目標最顯著的哼將，胸口橫貫著一支小鏢槍，掩心甲擋不住鏢槍可怕的貫穿力，叫出半聲身軀倒摔而出。
第三個倒了，第四個……比賽看誰倒得快。
罡風唿嘯中，可聽到懾人心魄的飛行厲嘯聲，但看不見飛行物，速度太快了。
棗騮斜衝，人繼續倒地，人馬亂成一團，有人開始四散逃命。
土堤上，張振邦十一位男女，站起同聲歡唿呐喊助威，一個個跳起來揮舞弓和刀歡唿，距離太遠，他們的弓無用武之地。
“我們也上！”張振邦首先跳上馬背。
兵敗如山倒，尤其是被超出想象的異象，更令人喪膽，中有逃的人，而沒有人想到反擊，也無從反擊，敵人還遠在百步外呢！
驕傲自負目空一切的無雙劍客，伏在鞍上不辨東南西北，策馬狂奔走了再說，膽都快要嚇破了，因為他看到哼將的死狀，看到橫貫在哼將胸背的怪武器，穿甲貫體，血肉之軀哪擋得住這玩意兒？不逃才是傻蛋白癡呢！
張振邦七位有弓的騎士衝出，已沒有用弓的機會了，護軍們都逃散啦！
逃掉的僅有十一名，兩百步方圓內，屍橫四十餘具，其中包括號稱無敵勇士、漢王府的守護神哼哈二將，哈將的腦袋被鐵丸貫穿，死狀甚慘。
棗騮向土堤馳來，張振邦七勇士半途迎出。
“曹老弟，尚姑娘有點不妙，快來。”張振邦黯然大叫。
他們不能在城市內投宿，留在渦河對岸。來不及過河追趕的護軍，仍有百名上下，這些人也許無法興妖作怪，但逃掉了無雙劍客，很可能會唆使官府出麵興風作浪，不得不防備。
幻劍飛仙病勢不輕，也不宜走動顛簸加重病情。他們在穎州近郊借宿，穎州藥材供應不缺。
幻劍飛仙的病勢，總算因曹世奇的及時趕到而控製住了。
曹世奇有救命的丹丸，能解無雙劍客在督脈所下的禁製，對行功療傷治病學有專精，甚至會真元度命的玄門度劫奇學。
她的病其實並非病入膏肓，主要病根是她不想活。體質本來大佳，風寒與受弄摧毀不了她的身心根基，一旦督脈受到禁製，氣血流動有了困難，病勢轉劇，她就感到絕望，求生的意誌消沉，便瀕臨不起危境。
曹世奇的出現，立即激起她強烈的求生意誌，但由於拖延過久，短期間難以很快複元。
張振邦八勇士與王玉芝姑娘不能久留，他們都是告假離京探親的，年關將屆，必須趕京都銷假，幻劍飛仙有曹世奇照料，他們大為放心。
一連三天，幻劍飛仙已經可以坐在床上進食了。
八勇士與王玉芝姑娘，和他們殷殷道別，踏著徹骨罡風，走鳳陽仍從陸路返京。
杜琴留下來照料幻劍飛仙，她並不急於返家，穎州至光州三天便可抵達，目下幻劍飛需要她照料，曹世奇一個大男人，照料重病的大閨女確感不便。
這次小姑娘偷走離家增長見識，碰上了曹世奇，結交上錦衣衛一些義薄雲天好漢，收獲極豐，尤其是在京都大鬧漢王世子府第，幹得有聲有色了，談起所發生的事故，眉飛色舞十分得意。
唯一遺憾的是，她不曾與無雙劍客再次交手分勝負。
幻劍飛仙複元的速度驚人，五天之後便可下床活動手腳了，活動可增加複元的速度，她不想賴在床等候病魔自行離體。
病魔與一切神佛或鬼怪一樣，具有欺善怕惡的特性，你不怕他，他就怕你。
這天她活動一個時辰，在內堂與曹世奇及杜琴品茗聊天，堂內設了一個火盆，天氣寒冷烤火驅除寒氣，火旁在沏茶用的沸水壺，滿室茶香撲鼻。
“綠雲，天寒地凍，眼看大河兩岸即將大雪紛飛，年關歲尾，你要到關中，非去不可嗎？”曹世奇終於提出重要的問題。
再要好的朋友，有些牽涉到私人隱私的事，也不便過問的，朋友不說，最好不要探問，但如果涉及危險，就必須弄清是否該幹預了。
江湖人士重視為朋友兩肋插刀，原困在此。
曹世奇不是一個好奇多嘴的人，他也不希望朋友觸及他的隱私。有些人萍水相逢一見如故，恨不得把三代履曆也剖腹相示，這不能算是好德行，別人很可能懷疑你意在要求推心置腹，定有所圖。
所以有些人強調君子之交淡如水，不無道理。人生在世，哪能沒有痛苦和哀愁？你告訴了朋友，豈不是有意讓朋友分擔你的痛苦和哀愁嗎？
曹世奇與幻劍飛仙，可說是共過生死患難的朋友，情投意合交情不尋常，在伴送她到開封期間，一直就沒問及她到京都的目的，以及前往關中的原因，固然因為他自己的事還擺不平，也為了不便過問朋友的隱私。
這次，他不能不過問了，幻劍飛仙是在中途，被周王伊王的護衛截獲的，再次出關，兇險可能倍增。
“並非一定要去，而是早晚要走一趟的。”幻劍飛仙隻好說出前因後果，“家父有一門表親，在京都任京官，這次我奉家父的囑咐，前往探望他的近況。他有一門親戚，早年隨太子朱標，前往關中勘察關中建帝都的形勢，便留在西安等候皇命。沒料到太子返迴南京不久，便不幸逝世，遷都關中的大計胎死腹中，那門親戚也從此音訊杳然，所以托我前往查訪。沒想到在真定無端介入皇室的糾紛，幾乎送掉性命。”“關中的秦王，據我所知也不是好東西。”曹世奇搖頭苦笑，“河南府洛陽伊王府派人幫助趙王，趙王也必定曾經致書向秦王求助。你如果一頭撞進關，我幾乎敢保證，那個秦王一定出動所有的護衛，布下天羅地網等你，把這件不可告人的陰謀，當作他們皇室的家務醜事辦理，雖然不便大張旗鼓怕家醜外揚，暗中圖謀必定更為迫切。”
“真糟！今後我豈不是寸步難行？”幻劍飛仙總算知道處境兇險了，“他們朱家龍子龍孫滿天下，都掌有生殺大權。”
“大概是的。”曹世奇的口氣卻不緊張，“除非你抱有英雄豪傑的自大狂念頭，英雄豪傑是行不改名坐不改性的。”
“你不怕？”杜琴笑問。
“不怕是假，我就不敢用曹世奇的名字在南京露麵，即使曹不文隱身市井，仍然被他們查出底細呢！”他已經將南京所遭遇的變故說出，連張振邦那些人也知道他趕來救應的詳情。
“我們豈不是沒有什麽好混的了？”杜琴遊蕩不了幾天，居然口氣帶有混世江湖味了。
“那又不然，問題是我們能否有力量保護自己，而且……而且……”
“而且什麽？別賣關子好不好？”
“而且得設法讓他們不敢找你，甚至他你躲避你。欺善怕惡，是人的天性，龍子龍孫也不例外。你別看那些龍子龍孫出入甲士如雲，百姓爭相走避擺足威風，任意打殺魚肉臣民，骨子裏卻是怕死而采取的自保手段，嚇唬那些可憐的臣民。一旦碰上空空兒聶隱娘一類人物，深入禁宮出入無人之境，這些龍子龍孫同樣怕得要死。他們防刺客的最佳手段，就是盡可能少出來走動，出來就帶上一大群打手護衛。”“在京都我就曾經三入那個什麽大世子的王府……”“你得了吧！還不是被護衛們趕離京都？”曹世奇打趣她，“你跑得還真快呢！
小丫頭，你沒被他們查出根底吧？”
“哪有閑工夫和他們鬥嘴？我的方法是打了就跑，出其不意像尖刀一樣殺進去，從另一麵衝出來，見一個砍一個，下次再來。”杜琴得意地說，“王府像被截破的蜂巢蟻窩，有趣極了。張叔他們也不知來了多少人，滿街亂叫捉刺客，哄那些護衛往相反的方向追，好像他們還乘機渾水摸魚，在小巷子裏弄走了不少人。要不是張叔他們再三勸我走，我還不想走呢！”“你別得意，神龍密諜是很能幹的，早晚會查出三界至尊是你爺爺，將有大批牛鬼蛇神，到光州吟風園找你討公道。”
“我不怕……”“但你爺爺怕。民是不可能與官府鬥的，除非像唐佛母一樣造反拚了。
光州的知州大人，曾帶了全州的狀男，把吟風園踏成平地。或者從鳳陽派兩衛軍馬，把光州的雞犬弄光。”
“世奇，你不要嚇唬她好不好？”幻劍飛仙阻止曹世奇信口開河，“漢王府本身就有意造反，所以不敢張揚，各地官府出動民壯，是相當嚴重的事故，兵馬調動更需朝廷頒發的兵符勘合。各地王府的三護衛，也不能無故調離藩地，所以彰德趙王府，隻敢偷偷摸摸派人押送我到南京，南京也僅派出密諜接人。”
“密諜找上門同樣可怕，而且防不勝防。小丫頭，趕快迴家要你爺爺準備應變，以免事發突然措手不及，他們能利用天羅院查出我的底，也會利用其他組合查你們的根。總之，今後我們得特別小心。”
“真得少在外麵走動了。”幻劍飛仙當然知道危險性有多大，她就是身受其害的人，“小琴妹，你真得迴家過年啦！把事故始末稟告你爺爺，早作防範以免措手不及。”“你們呢？”杜琴黯然問。
“我們也得動身了，逗留得太久啦！”曹世奇說，“他們一定不會甘心，死了那麽多人，他們怎受得了？必定派人循線索追查我們的去向，必須盡快遠走高飛。”“到我家暫避避風頭好不好？”杜琴提出邀請。
“你希望他們的人來快些？”曹世奇搖頭，“我們唯一安全的行動，是化整為零，遠離巢空，連野獸都知道如何逃避災難，過兩天我們掩護你動，容圖後會。”
曹世奇的分析具有權威性，不容置疑。無雙劍客那些人不會甘心，不可能失魂喪膽逃迴南京，必定化明為暗，查出襲擊者的去向下落，讓後麵派來的大批爪牙行致命的攻擊，決不可能就此放棄。
穎州附近旅客往為不多，追查的人不難查出他們的去向。幻劍飛仙需治療調養，這點線索就瞞不了調查的專家，三人走在一起難隱行蹤。
杜琴不得不權衡利害，答應在最近動身返家，年關歲尾，也該是返家團聚的時候了——
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