小土坑挖得相當技巧，一邊高一邊低，可立可坐，寬僅四尺。上麵用木板掩上草皮做掩蓋，灌飽水以免草失水變色，人躲在裏麵，外表看不出絲毫痕跡，他卻可略為移開掩蓋，從草隙中看清官道的一切動靜。
小藝則將坐騎藏在小山的南麵三裏地的樹林中，帶劍躲在山頂的後方五六丈另一座掘好的有掩蓋的坑內，斜麵開了一個小孔，可看到山頭和下麵官道的景況。山頂長了十幾株古鬆，一些不知名的小灌木，她的土坑有樹前擋住炎陽，不受烈日的煎熬。林彥則炎情慘重，烈日下大地炎熱如焚，悶在裏麵，像是廁身在烤籠中，真是受不了。躲了半天，他喝幹了三葫蘆談鹽水，渾身大汗，悶得七竅冒煙。但他忍下來了，定下心排除雜念，不時運玄陰真氣以打發時間。
官道北麵約裏餘的渭河邊，蘆葦中藏了十匹健馬，十名騎士皆穿青勁裝帶了兵刃，潛匿在蘆葦中待機。這些人馬是從河北岸來的，夜間利用馬匹冒險渡河，沿岸生長著不少大柳樹，有兩名騎士爬伏在樹上，察看官道兩端的動靜。
紅日西斜，午牌過去了。
官道空蕩蕩，毫無動靜。躲在土洞中的林彥，開始喝事先準備好的第四葫蘆水，開始飽餐幹糧。這時，是土洞中最炎熱的時刻，陽光加上地麵散發的幅射熱，真夠他受的。但他毫不以為苦，不怨天尤人，定下心神忍耐，慢慢地喝水，吃他準備好的花子雞，不理會官道所發生的事；官道上什麽事也沒有發生呢。沒有東行的旅客，西行的旅客也在一刻時辰之前絕了跡；這條路平時本來就沒有多少旅客，走漢中的長程商旅絕大多數皆從寶雞過河走大道，這條路盜賊如毛一，行旅裹足。
一組巡邏隊從鳳泉鎮方向巡過來了，威風凜凜經過他的潛伏地段，目光根本沒向草原瞧，注視著東麵官道折向處的小山頂，看那兒是否有人出現，注意力皆放在山區。
蹄聲得得，五名邏騎過去了。
林彥並未向外瞧，丟掉手中的雞骨，用腰帕拭淨手，拭掉額臉上的大汗，往坑壁一靠，靜靜地閉目沉思。
“算時辰，梁剝皮快到了。”他想：“毒龍也該趕到了，不知餘禦史是否也跟蹤毒龍來呢？”
他認為餘禦史的消息，應該比他靈通，鐵膽郎君是個老江湖，放出的眼線應該可以偵悉梁剝皮的行動，應該可以及時阻止梁剝皮無法無天的清鄉暴行。
可是，他忽略了一件事。梁剝皮經常出巡，有時遠出千餘裏外，行程一兩月不定，甚至以鎮守使名義遠至塞外巡邊，愛逗留多久就逗留多久。而禦史職責所在，隻能在西安附近活動，禦史本來就是個空架子的官，外放巡撫也是從人有限，地方官不合作，連調一個丁役也相當困難，憑什麽跟蹤調查梁剝皮呢？又怎知梁剝皮清鄉？再加上朝廷有皇命，不許地方官吏幹預欽差的稅政，餘禦史連跟在梁剝皮的車駕後麵也是違法的，梁剝皮可以公然將他趕走，除非餘禦史能先一步到達清鄉區；但這似乎是不可能的事。
他的思路從餘禦史轉到眉縣那晚所發生的事，餘禦史太令他失望，何必去想呢？”
他想到那位引誘他的小婢女，想到失去知覺時的迷糊情形。哈！恐怕他真的碰上白蓮會的妖人了。
小婢女的語音有鬼，聲調完全吸引了他的注意，令他的感覺進入迷亂境界。還有，他記起失去知覺前.所嗅到的如蘭幽香。
“蘭花香！”他如大夢初醒般自語。
他迴想到追逐四海遊龍的馬車，車廂上的古篆蕭字；想到了被他追落護城河的蒙麵女人；想到了怒鬥毒龍，掩護葛老人背他逃走的怪人……最後，想到了劍術奇佳叫他離開陝西的神秘客趙兄……
模糊記憶中，突然出現一星耀目光華，一張明豔照人的少女麵龐，從如煙霧的幻境中徐徐顯現、放大、清晰……
“樂婉！”他脫口叫：“一個不時在我身旁出現的神秘姑娘。”
像在茫茫黑夜突然看到的一盞明燈，失去的記憶慢慢地從他的腦海中湧現，雖然仍有點模糊，也有點混淆不清，但他已確定地知道，那晚他所見到的樂婉姑娘是真實的，而且是一位十分美麗的姑娘。
又想起一些什麽了，樂姑娘和她的侍女，曾經殺了兩個走狗，走狗是門神和銷魂綠姑。
“晤！她與他們好像不陌生，怎麽一迴事？”他自問，思路又混亂了。
似乎，他曾經抱住一個令他產生神奇感覺與衝動的胴體，那胴體是……是一個女人，是……是樂婉！
“我的天！我做了些什麽？”他吃驚地自問。
不可思議地，那種感覺和衝動，像浪潮般出現了，隻覺渾身一熱，一種從未感覺過的神奇變化從他身上發生，這種變化令他的身心皆呈現反射性的激動和興奮。
這是生命的本能；玄門方士加以善用、佛門弟子加以摒絕的本能。
一陣急驟的蹄聲，把他從混亂的幻想中拉迴現實。
先前過去的巡邏組迴來了，健馬以高速飛馳而迴。
“是時候了！”他興奮地說。
首先，他抓起擱在坑角的七尺黃楊木棍，那是他經過修整的弓臂，取出九合牛筋索製成的弓弦扣妥當。這張草草製造的木弓很簡單，但足有三石以上的力道，兩膀沒有千百斤神力休想拉得動。打開卷在一旁的長布卷，裏麵有十枝三尺六寸長的鐵棒，鋒尖呈三棱，尾部是三行雁翎；這是他急造的雁翎鐵杆箭。
他開始準備，係上劍，便聽到隨後而至的馬蹄聲。
三匹健馬登上東麵的小山頂，騎上搜索山頂附近。
西麵，小山後的鳳泉鎮號角長鳴，迎接的兵馬紛紛列隊，人喊馬嘶好不熱鬧。
先鋒隊出現在山下的官道轉向處，五十名騎車成四路緩緩進入平原。然後是四十名開道的騎軍，旗幟飄飄，刀槍耀目，迴避牌猩紅奪目，長鞭烏黑光閃亮。
後麵出現的是一百名親軍護衛.神氣萬分，接著是欽差府的四十名護衛，毒龍騎在一匹雄健的烏騅上，黑衣黑短甲，像個門神。身後的四名殺星也是一身黑，但騎的是大漠黃驃馬。
馬車出現了，六輛長轅駟車，金碧輝煌十分華麗。所有的馬都是雄健的黃驃，馬飾非金即銀，連那一圈轡鈴也是金製的，走動時鈴聲十分悅耳動聽。每輛車的兩側，皆有八名同一打扮、同一高矮的護衛護車。兩側的外圍護衛三人一組魚貫而行，編組是箭手一、槍手一、挾盾的校刀手一；刀是錦衣衛使用的製式繡春刀。從前車至最後一車，總數有三十六組之多。車隊後麵，仍是三隊人馬，護衛、親軍護衛、騎軍。最後，是十輛由騎軍護送的輜重隊。
想向車隊行刺，至少得出動數百名高手，不然免談，三五個人行刺，箭直是飛蛾投火白送死。
林彥的坑口掩蓋徐徐移動，慢慢地移至一旁。
“當當當……”開道的鑼聲響了。西麵鳳泉鎮在山下列隊的官兵也響起號角，旗旗開始招展。
輜重車隊後麵，又出現一隊開道的人，八名騎在矮腳大肚蒙古馬上的衙役，舉著迴避肅靜牌，顯得無精打采。然後是兩名舉著眉縣知縣出巡號牌的衙役，走在一輛雙頭馬車前。
車是安車，但車廂像是木製的，古老斑剝毫無光彩，大概真是用了百十年的老爺車。車後，跟了十二名衛役打扮的人，佩了劍。這十二名仁兄，氣概風標比車前的衛役強多了。
北麵的河邊，裏外的十騎士正帶了不少零碎，蛇一樣貼地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他們早就開始行動，耐心與體力皆足以爬行這裏餘行程。
占領東麵小山的三名騎士，將坐騎栓在一株古鬆下，三人並肩站在外緣，麵向下不住談笑。
“平陽地帶躲不了人，不會有刺客了，咱們下去吧。”一名騎士說：“千麵狐說刺客已經來了，見了鬼羅！一到鳳台鎮，增加六百名騎兵，誰還敢送死？千麵狐的消息靠不住。”
“據說刺客真是林小輩，難道他真沒離開陝西？”另一名騎士向同伴問：“那前些日子，怎麽毫無他的消息？”
“誰知道呢？同伴說：“反正他把咱們可害苦了，他最好早點送命，那小子真是個禍害。”
“真可惜，他該在鄂縣以西一帶下手的，統領不是布下了天羅地網嗎？這時欽差已公然列隊西行，他不敢出麵了……
咦！你們看，路北的荒野草叢中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快發警訊……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三騎士身後不遠處，以為騎上已發現了林彥，不假思索地拉開掩蓋跳出坑，先下手為強，事急矣！顧不了武林規矩，雙手齊楊，嗤一聲輕響，一枚製錢不偏不倚，準確地射入欲發警訊的騎士後腦。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最後一名騎士剛訝然轉身，咽喉便被製錢貫入。
小藝急爬而上，伏在地上將三具屍體靠坐在樹下。
當她弄妥後向下一看，怔住了，十騎士的爬行身影入目，相距雖遠，但仍可看出是人，居高臨下看得真切。
緩進入平原。然後是四十名開道的騎軍，旗幟飄飄，刀槍耀目，迴避牌猩紅奪目，長鞭烏黑光閃亮。
後麵出現的是一百名親軍護衛.神氣萬分，接著是欽差府的四十名護衛，毒龍騎在一匹雄健的烏騅上，黑衣黑短甲，像個門神。身後的四名殺星也是一身黑，但騎的是大漠黃驃馬。
馬車出現了，六輛長轅駟車，金碧輝煌十分華麗。所有的馬都是雄健的黃驃，馬飾非金即銀，連那一圈轡鈴也是金製的，走動時鈴聲十分悅耳動聽。每輛車的兩側，皆有八名同一打扮、同一高矮的護衛護車。兩側的外圍護衛三人一組魚貫而行，編組是箭手一、槍手一、挾盾的校刀手一；刀是錦衣衛使用的製式繡春刀。從前車至最後一車，總數有三十六組之多。車隊後麵，仍是三隊人馬，護衛、親軍護衛、騎軍。最後，是十輛由騎軍護送的輜重隊。
想向車隊行刺，至少得出動數百名高手，不然免談，三五個人行刺，箭直是飛蛾投火白送死。
林彥的坑口掩蓋徐徐移動，慢慢地移至一旁。
“當當當……”開道的鑼聲響了。西麵鳳泉鎮在山下列隊的官兵也響起號角，旗旗開始招展。
輜重車隊後麵，又出現一隊開道的人，八名騎在矮腳大肚蒙古馬上的衙役，舉著迴避肅靜牌，顯得無精打采。然後是兩名舉著眉縣知縣出巡號牌的衙役，走在一輛雙頭馬車前。
車是安車，但車廂像是木製的，古老斑剝毫無光彩，大概真是用了百十年的老爺車。車後，跟了十二名衛役打扮的人，佩了劍。這十二名仁兄，氣概風標比車前的衛役強多了。
北麵的河邊，裏外的十騎士正帶了不少零碎，蛇一樣貼地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他們早就開始行動，耐心與體力皆足以爬行這裏餘行程。
占領東麵小山的三名騎士，將坐騎栓在一株古鬆下，三人並肩站在外緣，麵向下不住談笑。
“平陽地帶躲不了人，不會有刺客了，咱們下去吧。”一名騎士說：“千麵狐說刺客已經來了，見了鬼羅！一到鳳台鎮，增加六百名騎兵，誰還敢送死？千麵狐的消息靠不住。”
“據說刺客真是林小輩，難道他真沒離開陝西？”另一名騎士向同伴問：“那前些日子，怎麽毫無他的消息？”
“誰知道呢？同伴說：“反正他把咱們可害苦了，他最好早點送命，那小子真是個禍害。”
“真可惜，他該在鄂縣以西一帶下手的，統領不是布下了天羅地網嗎？這時欽差已公然列隊西行，他不敢出麵了……
咦！你們看，路北的荒野草叢中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快發警訊……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三騎士身後不遠處，以為騎上已發現了林彥，不假思索地拉開掩蓋跳出坑，先下手為強，事急矣！顧不了武林規矩，雙手齊楊，嗤一聲輕響，一枚製錢不偏不倚，準確地射入欲發警訊的騎士後腦。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最後一名騎士剛訝然轉身，咽喉便被製錢貫入。
小藝急爬而上，伏在地上將三具屍體靠坐在樹下。
當她弄妥後向下一看，怔住了，十騎士的爬行身影入目，相距雖遠，但仍可看出是人，居高臨下看得真切。
緩進入平原。然後是四十名開道的騎軍，旗幟飄飄，刀槍耀目，迴避牌猩紅奪目，長鞭烏黑光閃亮。
後麵出現的是一百名親軍護衛.神氣萬分，接著是欽差府的四十名護衛，毒龍騎在一匹雄健的烏騅上，黑衣黑短甲，像個門神。身後的四名殺星也是一身黑，但騎的是大漠黃驃馬。
馬車出現了，六輛長轅駟車，金碧輝煌十分華麗。所有的馬都是雄健的黃驃，馬飾非金即銀，連那一圈轡鈴也是金製的，走動時鈴聲十分悅耳動聽。每輛車的兩側，皆有八名同一打扮、同一高矮的護衛護車。兩側的外圍護衛三人一組魚貫而行，編組是箭手一、槍手一、挾盾的校刀手一；刀是錦衣衛使用的製式繡春刀。從前車至最後一車，總數有三十六組之多。車隊後麵，仍是三隊人馬，護衛、親軍護衛、騎軍。最後，是十輛由騎軍護送的輜重隊。
想向車隊行刺，至少得出動數百名高手，不然免談，三五個人行刺，箭直是飛蛾投火白送死。
林彥的坑口掩蓋徐徐移動，慢慢地移至一旁。
“當當當……”開道的鑼聲響了。西麵鳳泉鎮在山下列隊的官兵也響起號角，旗旗開始招展。
輜重車隊後麵，又出現一隊開道的人，八名騎在矮腳大肚蒙古馬上的衙役，舉著迴避肅靜牌，顯得無精打采。然後是兩名舉著眉縣知縣出巡號牌的衙役，走在一輛雙頭馬車前。
車是安車，但車廂像是木製的，古老斑剝毫無光彩，大概真是用了百十年的老爺車。車後，跟了十二名衛役打扮的人，佩了劍。這十二名仁兄，氣概風標比車前的衛役強多了。
北麵的河邊，裏外的十騎士正帶了不少零碎，蛇一樣貼地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他們早就開始行動，耐心與體力皆足以爬行這裏餘行程。
占領東麵小山的三名騎士，將坐騎栓在一株古鬆下，三人並肩站在外緣，麵向下不住談笑。
“平陽地帶躲不了人，不會有刺客了，咱們下去吧。”一名騎士說：“千麵狐說刺客已經來了，見了鬼羅！一到鳳台鎮，增加六百名騎兵，誰還敢送死？千麵狐的消息靠不住。”
“據說刺客真是林小輩，難道他真沒離開陝西？”另一名騎士向同伴問：“那前些日子，怎麽毫無他的消息？”
“誰知道呢？同伴說：“反正他把咱們可害苦了，他最好早點送命，那小子真是個禍害。”
“真可惜，他該在鄂縣以西一帶下手的，統領不是布下了天羅地網嗎？這時欽差已公然列隊西行，他不敢出麵了……
咦！你們看，路北的荒野草叢中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快發警訊……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三騎士身後不遠處，以為騎上已發現了林彥，不假思索地拉開掩蓋跳出坑，先下手為強，事急矣！顧不了武林規矩，雙手齊楊，嗤一聲輕響，一枚製錢不偏不倚，準確地射入欲發警訊的騎士後腦。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最後一名騎士剛訝然轉身，咽喉便被製錢貫入。
小藝急爬而上，伏在地上將三具屍體靠坐在樹下。
當她弄妥後向下一看，怔住了，十騎士的爬行身影入目，相距雖遠，但仍可看出是人，居高臨下看得真切。
“這些是什麽人？他們誤事！”她抽口涼氣自語。
第一輛馬車.通過了林彥的埋伏區。
他的箭搭上了弦，他在等，等第三部車到達。
糟了！他聽到左方的呐喊聲，然後是匣弩機簧暴響.十騎士突然衝出，十具匣弩分射五輛馬車。
“捉刺客”！吼叫聲雷動。
匣弩在短距離中可貫重甲，但射在車廂中爆出串串火星.無法貫入雙重裹鐵的廂壁。
首先與刺客接觸的是長槍手，箭手已無用武之地而向後退，盾牌手隨槍手迎出接鬥。
首先接近第三輛車的青衣騎士驃悍絕倫，手中的沉重雁翎刀“砰”一聲大震，把一名刀牌手連人帶盾砍成兩片，刀光一閃，槍手腦袋分家。這一麵護車的四名護衛，已被匣弩射倒了三名，最後一名搶出，將箭手向後推，叫道：“用箭“猙”一聲暴響，攻來的雁翎刀擊斷了劍，長驅直入，刀光連閃，護衛與箭手幾乎同時被殺。
毒龍飛騎而來，怒吼道：“是飛雲山莊的小醜，要活的。”
烏騅越過林彥匿伏的土坑，他已將掩蓋掩迴原處。他發覺有人插手，五輛車不怕匣弩，而最令他詫異的是，這麽多護衛，竟然沒有人急於保護車輛，兩名車夫也丟掉馭繩溜走，而不趕快駕車脫離險地。兩端趕來捉刺客的人，皆策馬向外包抄，也沒有人去保護欽差的座車，為何？這一切未免不合情理太反常了。
他不上當，躲得穩穩地。
他想起了神州三傑.那次會晤，四海遊龍不是指出四客；是到子午鎮捉飛雲莊主吧？飛雲莊主葉華棠是白道名宿，聲譽極隆的武林世家，竟然敢挺身而出與梁剝皮拚命，真是難得呢！看情勢，飛雲莊主算是完了，他該怎辦？
怎辦？他毫無辦法，大批走狗合圍，毒龍親自出馬，多他一個人濟得甚事？人多人強，他出去隻有死路一條。
“葉莊主，你何其愚蠢？這樣大規模行刺，豈不是白送死吧？”他心中暗叫：“抱歉，我也不能助你。”
敵眾我寡，應該一擊即走。可是，飛雲莊主犯下了不可饒恕的錯誤，不但不撤走，反麵猛撲車輛，等發覺處境險惡，已經失去撤走的機會了。
“砰”一聲大震，雁翎刀砍破了車廂門，廂內跌出一個全身冠戴的木人。
毒龍到了，惡鬥已近尾聲。十名刺客已死了四名，四名受傷被擒，一個還在死撐。唯一撐得住的人是使用雁翎刀的刺客，發覺車中是木人，立即衝向第四輛馬車，砍翻了兩名護衛，卻被一個用飛爪的護衛纏住了。
毒龍飛躍下馬，吼聲如雷：“退！本座要親自收拾他。葉華棠，你好大的狗膽！”
葉莊主年約花甲；身材修偉，國字臉膛留了三絕灰髯，退至路中心冷笑道：“毒龍，葉某正要拚死你這豬狗不如的武林敗類，來吧！”
毒龍緩緩拔出三尺六寸的龍須刺，銅鈴眼厲光閃閃，一步步迫進厲聲說：“你來得好，你躲得牢，逃很快！石某正苦於不知你的藏匿處，今天你終於送死來了。本座要活捉你，剝了你之後，再帶人去熊耳山抄你的家，以為行刺者戒。本座要動手了，打！”
說打便打，龍須刺唿嘯著兜頭猛抽，風雪乍起，潛勁山湧。飛雲莊主不敢硬接。左移位斜衝而進，雁翎刀發似奔雷，猛攻毒龍的右脅。
棋高一著，縛手縛腳；飛雲莊主雖說是避招反擊，其實反擊的時機並未能把握住。毒龍哼了一聲，身形半轉，刺順勢一抖。
“錚！”刀刺行斜麵接觸，然後是一聲拉刺的尖厲怪響，雁翎刀向外一蕩，飛雲莊主空門大開。
“該死的東西！”毒龍狠狠地咒罵，刺梢一卷，奇快地拂過飛雲莊主的右股外側，立即褲破肌傷，刺帶走了一條血淋淋的皮肉。
“哎……”飛雲莊主驚叫，屈膝踣倒。
一名護衛搶出，快逾電光石火，撲一聲腳踢在飛雲莊主的後心上，順勢下踏，踏住了葉莊主的握刀的手。
“捆起來。”毒龍叫，收了龍須刺。
六個活的俘虜全受了傷，被牛筋索背捆了雙手，押到毒龍麵前，五男一女，全成了血人。地下，血腥觸鼻，屍體共有三十二具之多，有四具是刺客的。二十八具護衛的屍體，有一半是被匣弩射斃的。
有人下令整隊，有人將屍體搬向輜重車放置。
“姓葉的。’毒龍指著葉莊主的鼻尖說：“你隻來了十個人，未免太瞧不起石某了。”
“那狗奸閹在何處？叫他來聽葉某幾句話。”飛雲莊主鐵青臉說。
“啪啪！”毒龍抽了他兩耳光，冷笑道：“你不配！你是什麽東西？哼！你知道閣下的處境嗎？”
“葉某早就將生死置之度外，你嚇我不倒的。”
“石某給你一次機會。”
“呸！”
“招出主謀的人，本座不抄你的家。”
“主謀是天下的俠義英雄，是全陝西的百姓。”飛雲莊主大聲說：“閣下，你抄不了葉某的家，飛雲山莊目下已成了廢墟，葉家的子弟已遷至伏牛山深處，你豈奈我何？諒你也不敢到伏牛山送死，你本來就是一個怕死鬼。”
“你嘴硬吧，明早在眉縣的十字街心活剝你。”毒龍獰笑著說，舉手一揮叫：“帶去給眉縣知縣押解，準備啟程動身。”
片刻間，車馬向西啟程。六名護衛押了六名俘虜等在路旁，等候後麵的眉縣知縣到達交差。
在坑內向外偷瞧的林彥，盯著逐漸遠去的車馬自語：“自始至終，沒有人理會另五輛車，為什麽？不錯，梁剝皮根本不在任何一輛車內，我幾乎上當了，白等了一天。”
他失望地長歎一聲，準備離開。不久，眉縣知縣的車馬到了。一名押俘的護衛欠身行禮叫：“十名刺客行刺，擊斃四名，活擒六名，主犯飛雲莊主葉華棠，請驗收。”
十二名衙役，緊貼著車廂戒備，手皆按在劍把上，氣氛不尋常。車窗微張，兩名車夫之一扭頭低聲說了幾句話，然後向護衛說：“你們就帶著死囚，跟在後麵好了。”
“是，屬下遵命。”
遠在三十步外，從掩蓋旁的坑洞向外張望的林彥，心中疑雲大起。這十二名衙役都是中年以上的人，佩的劍卻不合他們的身份，緊貼車廂護衛，車內真是眉縣知縣？再就是一個車夫算得了什麽？居然神氣地發令呢。還有，另一個車夫好像有點麵熟，是誰？
哈！對，這家夥是經常走在副統領王九功身側的人。他曾經多次見過王九功出入，這狗頭軍師經常帶了七八個走狗在街上行走。這個車夫正是隨從人員之一，中等身材，有一雙不帶表情的山羊眼，有一張冷酷的麵龐，一雙灰中泛藍的怪手。不錯，正是這個人。
他熱血沸騰，好家夥！這位眉縣知縣……
掩蓋移開了，他搭上第一枝箭。他像一條蛇，滑出了坑口，仰麵平躺，雙腳蹬住了弓臂，雙手扣箭拉弦。弓當弩使，勁道可增兩倍以上。
車馬開始移動，十二名衛役逐漸與車分開。
二十步、十五步……
開道的衛役過去了，馬車緩緩進入弓箭的定位點。
如果車內真的是眉縣知縣，那……那豈不枉殺了無辜？他心中天人交戰，箭遲遲未發。
已沒有時間權衡利害得失了，良機稍縱即逝。
“知縣大人，不要怪我，你也是個漠視民命助紂為虐的贓官.至少你該阻止這次清鄉的慘事發生。”他向自己說，尋求自我安慰，為自己的行為找辯護的借口：“我會善待你的家小，蒼天諒我……”
“嗡”一聲弦鳴，箭破空而飛。接著，他坐起熟練地裝箭，第二箭接踵離弦。
“啊……”車中傳出淒厲的狂叫。
第三箭化虹而去，一閃即沒。
鐵杆雁翎箭貫穿裹鐵車廂，有如摧枯拉朽，三箭成三角形穿入，盡羽而沒。
“捉刺客！”呐喊聲乍起。
他一躍而起，左引弓如托泰山，右扣弦如抱嬰兒，三棱箭映日生光，弓與弦宛如滿月。
那位山羊眼車夫飛縱而來，手中劍藍芒四射。
“給你一箭！”他朗聲叫，勁矢離弦。
雙方相距不足八步，箭的速度比聲音要快得多，肉眼根本無法看到，箭到人倒。箭從車夫的丹田貫入，穿背腰而出，無巧不巧地又貫入一匹馭馬的胸口，剛衝出的馬車尚未取得速度，馬已中箭踣倒，另一匹已起蹄的馭馬，嘶鳴著猛蹦而起，轟隆兩聲大震，車廂兇猛地傾倒。
裏外的車駕護衛，聽到了呐喊聲，大隊人馬往迴趕。
林彥在短暫的片刻間，射完了十枝箭，三箭貫車，另七箭收買了七條人命，然後丟掉弓拔劍疾衝而上，一聲長笑，一劍貫入一名衛役的胸口。
“冷虹劍！利客林彥！”有人狂叫他人化狂風，劍虹似電，連斃三名妄想阻止他接近的人。
在倒下的車廂旁又斃了一個，劍芒一轉，射向剛狼狽爬起的另一名車夫。
車夫心膽俱裂.指著車廂狂亂地叫：“欽差在裏麵.不要殺我……”
他舍了車夫，跳上車廂俯身拉車窗，剛看到裏麵的人倒影，車夫已經發出三把迴風柳葉刀，一閃即至。
他向下一仆，貼車竄到另一麵去了，就在竄越的刹那間，一枚六寸扁針向後扔出，貫入車夫的右脅肋。
連車夫一共是二十六個衛役，在他一衝錯之下，已死掉一半，變化太快而且事出意外。
後麵押送俘虜的六名護衛終於衝到，躍下坐騎揮劍直上。
林彥本想再看清車內中箭的人是不是梁剝皮，但已沒有機會了。
裏外的小山頂上，傳來小芝焦急的高叫聲：“樂狗官的兵馬快到了，快撤！我阻他們一阻。”
林彥不再和走狗們拚命，他們一麵揮劍截擊，一麵以左手打出扁針克敵。他的扁針並不奇特，長六寸身扁兩頭尖，活像豪豬的箭毛，並不在兩側開鋒，經過淬火後，鋼鐵的光芒消失，泛起暗青色毫不起眼，不以巧勝以力克敵，發時用扔字訣，任意向各方扔出，令人防不勝防。情勢急迫，他任性而為，劍劈針飛雙管齊下，從車右衝至車左旋了一圈，劍放翻五名走狗，暗器擺手了六名，劍下無一招之敵，說狠真狠。
沒有人敢逃命，走狗們恐怖地在他左右虛張聲勢纏他，八名衛役誰也不敢近身了。他衝向俘虜，割斷兩名俘虜的捆繩叫：“往山區脫身，快走！我掩護你們。”
他們動身向南麵的山區狂奔，迴援的兵馬已到了百餘步外，漫山遍野而來。
小山頂的東麵，小芝用木弓攢射下麵的人馬，那是樂千戶斷後的騎軍，兵力已增加至一百二十名。她一麵發箭，一麵咒罵樂千戶。一百二十名騎軍，不知這一麵的變故，紛紛下馬暴怒地向上攀，下麵留下五六名中箭的人鬼叫連天。
到了山腳下，追兵已接近至二十步左右。林彥發出一聲震天長嘯，招唿小芝撤退，然後退入林中，向山上急撤。
太白山連綿數百裏，千峰萬巒形勢天險，西首稱太白，東尾稱終南，太白的主峰在眉縣東南四十餘裏，多年來，一直是綠林蟊賊嘯聚的好地方。要搜這座山，即使動用百萬大軍也是在然，除了主峰一線百十座雪線以上的山峰沒有樹木，其他的山嶺林蔭蔽天，千百年的原始山林罕見人跡，自古以來就是神話最多的地域，奇禽異獸千奇百怪，當地的土民相戒不敢深入。人隻要能深入二三十裏，官府便不再過問了。當然，太白主峰是玄門弟子的第十一洞天，上麵有太白山神廟，有名勝金星洞，地方官奉命四時祭祖，怎能沒有人跡？但是僅限於登山的通道附近有人，其他山嶺沒有人敢深入冒險。尤其是南麵的武功山，鬼怪妖魅出沒無常，百姓小民根本沒有進去的必要，凡是出現在山裏的人，必定是問題人物亡命之徒。
林彥為了接應小藝撤退，不得不讓飛雲莊主六個人先走，他飄忽不定，吸引走狗們奔東逐北，最後退至藏坐騎的地方，小芝也趕到了。兩人乘馬越山而走，最後丟了坐騎，進入突荒叢莽，把走狗們扔脫了。
第三天他倆出現在諸屋縣東南四十裏的五福山下。這裏有一條古道，通向漢中府的洋縣，但道路已經奉命封鎖，最近幾年已經人煙絕跡，此路不通了。他們在山下的五福砦一座農舍投宿，打聽道路和探問消息。可惜山民與外界罕有往來，一問三不知，委實令人失望。
太福砦隻有二十餘戶人家，全是種山的山民，一窮二白生活清苦，住的土石屋又矮又小。當晚，兩人擠在柴房中過夜。沒有燈火，沒有被褥，並躺在幹草堆中，擠在一起以避山區夜間的寒氣。
小芝擠在他脅下，頭枕在雙掌上，問：“大哥，你真沒看清那人是不是梁剝皮？”
“來不及嘛！”他說：“一箭貫胸，一箭入脅，車倒下人俯伏，看不清像貌，但的確是活人，穿的衣袍的確是梁剝皮的欽差服。而飛雲莊主襲擊的車內，卻是木人。”
“我想，西安城這時該已雞飛狗走，鬼哭神嚎了。”
“你看，餘禦史會不會被牽連？”他問。
“那是免不了的。”小芝歎息著說：“西安的推官以上官吏，全得倒楣，連秦王也免不了受申斥。眉縣的縣太爺，腦袋是砍定了，大哥，今後你有何打算？”
“如果死的真是梁剝皮，那麽，毒龍隻有一條路可走：逃離西安。哼！我不宰了他，日後他還會殺人放火，他不死我不會罷手。等這件事辦妥，小芝，帶了你爺爺的靈骨，我陪你專程返故鄉，可好？”
“大哥……””我知道你的想法，小芝。”他輕拍姑娘的肩膀：“我之所以找毒龍，並非為了你爺爺，也不是為了個人恩怨。這惡毒的畜生雄心萬丈，他要的是取代大明皇朝自登九五皇座。
失去了梁剝皮這座靠山，他會另找一座靠山另建根基，荼毒另一地的蒼生。因此，我必須找到他永除後患。如果我找他隻是為了報你爺爺被殺之仇，那就……”
“大哥，我明白你的意思。”’小芝緊握住他的手，感情地說：“大哥，這就是我敬愛你的原因所在。你從來沒有向我拍胸膛保證替我報殺祖之仇，從沒用花言巧語來博取我對你的好感，隻是默默地做你認為該做的事，愈挫愈堅百折不迴，沒有人能阻止你。因此，我請求你不要太過分關切我.勇往邁進去做你該做的事，免得因此而分你的心，那會影響你的……”
“你這傻丫頭真該打。”他溫柔地拍拍小芝的臉頰：“你知道我在陝西無親無故，孤軍奮鬥孤掌難鳴，你不但是我最好的臂膀，也是我唯一的好內助……抱歉，好助手。小芝.我把你看作我的小妹妹，我不關心你關心誰呢？不要胡思亂想了，明天我們準備出門，這幾天宿露餐風茹毛飲血，苦了你了。”
小芝緩緩地偎入他懷中，久久，像是睡著了。但她是清醒的，由林彥身上傳來的溫暖氣息，令她感到心中甜甜地。這些日子相處，林彥完全把她看成一個頑皮愛撒嬌的小妹妹，匿伏鄉間露宿山野，皆同行同宿毫無他念，她也幾乎忘了自己是女兒身，感覺中，林彥已取代了她爺爺的位置。但久而久之，中間有了微妙的轉變，她畢竟已是及笄的少女，身心的發育屆劇烈的轉變期，林彥對她的關懷，她不再無動於衷了，她開始覺得林彥與爺爺是不同的，她不再是天真的無邪的少女，變得敏感而細心啦！以往，她不時把林彥叫作傻大個兒，近來，這戲謔性的稱唿已不見她再叫。
柴房比露宿溫暖多了，男性的體溫與氣息漸漸令她感到奇異的壓迫感。她慢慢伸手輕柔的觸摸林彥的肩膀，發覺林彥已經沉沉睡去。
“他是什麽也不怕的。”她心中自語：“他是否會做夢？夢些什麽呢？他江南的家？
哦！但願他不要像我一樣，盡做些令人心煩的惡夢。”
一早，林彥從後麵的山坡練完功迴到屋中，小芝已經將昨晚洗滌幹淨晾在簷下的衣褲摺好，衣褲仍是濕漉漉的，他一踏入大門，便奉上一碗水笑道：“大哥請喝碗水。主人夫妻倆正在煮小米粥，吃過了就動身吧？”
“咦！怎麽客氣起來了？”林彥接過碗笑問：“救急的鹽已經用完了，得設法向主人買一些帶上，在山中度日，沒有鹽是很難過的。”
“這些事還要你操心？”小芝臉紅紅地白了他一眼，臉上有羞意：“日常瑣事，交給我辦好不好？我已經請主人設法，他已到鄰居商量啦！他自已家裏也決缺鹽呢。”
他發覺小芝臉上的羞意，不由一怔，這頑皮慧黠的小丫頭，怎麽有了少女的氣息了？他的目光自然地往下移，又是一怔。小芝的村婦裝已經洗換，換上了青勁裝，他這才發現有些地方不對了，真像個少女了呢。
“你看什麽？”小芝惑然問。
“你換勁裝，是不是準備打鬥？”他掩飾地問。
“不是要出山嗎？我猜想走狗們或許……”
“不是或許，而是仍在官道附近找線索。”他肯定地說：“所以我要先準備重入山區，當然，如果他們人少，哼！有他們受的。”
農婦剛端出一盆小米粥，主人老農恰好進門，將一小包鹽遞過說：“小哥如果打算出山，千萬小心！最好能多留三兩天。”
“哦，大叔，怎麽一迴事？”林彥問。
“右鄰胡家的大牛昨天從青石莊返迴，聽說官道已經封鎖，任何人不許通行，要搜捉行刺欽差的八名男女。”
“行刺欽差？欽差怎麽了？”他裝糊塗追問。
“不知道。聽大牛說，欽差還在府城呢。”
兩人一驚，林彥心中涼了一半。欽差還在府城，那麽，車中的死者真是眉縣知縣了，老天！
“聽說過眉縣的縣太爺嗎？”林彥問，不動聲色。
“昨天有人看到一隊兵馬，說是押解兩個知縣至府城法辦，好像是眉縣和本縣的兩位大人呢。”
“哦！這兩位縣太爺要糟了。”他鬆了一口氣說。
“最好殺他們的頭。”請農恨恨地說：“兩個都不是好東西，再讓他們蹲三兩年，武功、太白便會去天三百零三尺了。”
當地的人形容武功山和太白山的高峻，有兩句話：武功太白，去天三百，這是說，兩位知縣到低了三尺地皮，所以兩山去天多了三尺啦！
依常情論，假使梁剝皮死了，毒龍必作逃亡的打算，留下來抓利客的高手不會多。但梁剝皮不死，毒龍便會傾巢而至，勢必大索山區，情勢不妙。山區不能久耽.食物不易找，封鎖山區便無路可走，除非向南走漢中，走漢中這附近唯一的一條古道，便是這條五福山小徑。另一條古道在縣西南的駱穀關。這兩處古道，可能是走狗們搜索的重點所在。
“咱們得趕快離開。”他急急地說，給了老農十兩銀子，鄭重地說：“我們就是行刺欽差的刺客，有人來查問.你們必須小心。我們要走了，謝謝你們。”
老農一把拉住他，興奮地問：“小哥，你打算何往？”
“先躲一躲再說。”他說。
“如果你們想逃到漢中，老漢願領路。”
“我們不到漢中。”他堅決地說：“梁剝皮不死，我們不逃。”
“可是……出山的路太危險……”
“往東有路到西安嗎？”
“這……老漢沒走過。”
“往東走大概錯不了的。”他說：“大叔，走狗或許會迫你要口供，就告訴他們好了，我們不怕他們。”
“小哥請放心；老漢死也不會說……”
“嗬嗬！大叔，你一定要說。”
“小哥你……”
“我們好在深山大澤裏埋葬他們。小可對獵獸有獨到的功夫，大叔明白了吧？”
“好，老漢就告訴他們好了。”
他們離開不到半個時辰，第一批走狗便到達五福砦，信息傳出，高手們從封鎖線進入山區分頭堵截。
林彥不是吹牛，他對獵獸確有獨到功夫，在林盧山隨天癡練藝，暇時在太行山獵獸，經驗豐富。
這一帶無窮盡的高山叢莽，正是最佳的狩獵場。秦漢時代，這一帶數百裏山區就是上林苑，正是天子遊樂狩獵的地方。
這一帶地瘠民貧，人煙稀少，進漢中的道路早已們沒百年以上，而且官府設卡封鎖不許旅客入山，在這一帶山區生活的確不易，一些亡命夕徒逃入山區成了野人，如果不帶糧食進入，日子是很難過的。站在官道上看山區，似乎是一些高山而已，並無奇處。但深入山區之後，便覺得空茫死寂，遺世孤立寂寞與恐懼會令人發瘋，時日一長，人多多少少會沾上一些獸性，這裏本來就是物競天擇弱肉強食的獵場。
他倆先向南深入，進入群山深處，一進那些原始叢莽，便不知身在何處了。
次日一早，十四名高手到了一座奇峰下。為首的人是十一道飛絮散人道宏，其他十三個人是崆峒四老、華陽三妖、百毒頭陀、與五名麵目陰沉的健壯中年人。百毒頭陀是追蹤的能手，帶了三名中年人走在前麵，細心地察看留下的種種痕跡。近午時分，他們登上一處山鞍。百毒頭陀站在一株小樹下，用方便鏟撥開上麵的枝椏說：“道長，你來看，這是他們放置包裹的地方，曾經在此地打開包裹取物，瞧，草根下道有一個針線包，一定是小潑婦不小心掉落的。”
十一道走近，伸手拾起青市製的粗製針線包，打開一看，裏麵有三束青線.兩枚粗針，兩塊摺成方勝的舊青布。
“對，一定是小潑婦的東西。”十一道肯定地說：“水氣未侵，他們走了一個時辰左右。先歇歇腿，在附近仔細找出他們的去向。”
十四個人卸下包裹就地歇息。百毒頭陀在水葫蘆中喝了幾口水，銳利的目光搜索可疑的事物，向鞍東走了幾步，指著山棱的雜草叢說：“他們是從這裏走的，挫低身軀向前看，便可看出草梢分張的概略形狀，走得相當匆忙。”
十一道走近，挫低身軀左看看右看看，點頭道：“不錯，是從這一方向走的。”
一名中年人倚坐在一株大樹下，一麵啃幹糧一麵冷冷地說：“那還用找痕跡嗎？看四周的地勢，便知道他們該走的方向了。人地生疏，他們決不會向下走山穀河床，那會迷失在內。他們是在逃命，不是登山遊玩，當然不至於費勁攀登峰顛，自然會沿山脊走了。”
“你們少說些挖苦對方的話好不好？”十一道不悅地叫：“趕快進食，飽餐之後再追。”
“咱們一麵追一麵進食吧！”百毒頭陀反對停下來進食：“這樣慢慢尋蹤覓跡，是不容易追上的。三路人馬入山，隻有咱們這一路發現他的蹤跡，正是咱們立功的大好機會。看去向，他們已進入左翼的搜查區，左翼是統領親自出馬，咱們不能去晚了是不是？”
“頭陀，你急什麽呢？急於報一再受辱的仇恨吧？”中年人毫不放鬆地說：“讓統領親自收拾他們，咱們豈不省事多多？
你知道有三路人馬入山，但在下卻知道有四路。右翼是副統領……”
“左翼是統領，還有誰能獨當一麵？”十一道問。
“反正是統領派出的人，誰領隊就不知道了。”
“會不會是內外堂兩位總管？”
“那兩個活寶能掌大旗？”中年人不屑的撤撇嘴：“勾魂鬼手是喪了膽的人，一劍三絕聽了林彥兩字便心驚膽跳，他們能帶人入山辦事？哼！”
“你的主子王副統領又配帶人入山捉刺客？”百毒頭陀毫不客氣地反擊：“筆杆子和生花妙舌，是捉不住刺客的。這次他派你們這些所謂貼身鐵衛保護二爺，出什麽鬼點子冒充眉縣知縣，說是可保萬全，事實如何？不但鐵衛成了死衛，二爺也送掉老命，要是早聽石統領的安排，怎會斷送了二爺的性命呢？哼！這次看他如何向梁公公交代？”
“少說兩句吧，諸位。”十一道暴躁地說：“這次捉不住刺客，誰也休想安逸。看樣子，咱們該是唯一獲得刺客行蹤的人，必須趕快窮追猛打，準備動身。”
山脊向東伸展，裏外便向上升，形成東麵的山峰，滿山全是鬆柏一類針葉林，人行走其間。視界有限。分草的痕跡是向上的，循蹤上行裏餘，足跡突然隱去。走在前麵的百毒頭陀楞住了，不住抓揉光禿禿的頂門，困惑地說：“這怎麽可能呢？這附近林深草茂，人又不是兔子，怎麽會不留下痕跡的？人從這裏飛走了不成？”
“真找不到痕跡？”十一道焦灼地問。
“瞧，足跡止於這叢雜草前。”百毒頭陀不勝驚訝地說：“附近林下的野草藤蘿密布，樹上找不到攀爬的痕跡，枝條脆軟，也不可能從樹上行走，這地方即使是走獸通過，也會留下蹤跡的，可是人的確是在此地消失了。”
“道長，蹤跡的確是從此地消失的。”中年人站在草叢前說：“附近無法飛渡，所有的野草藤蘿糾結甚有順序，人走過決難恢複原狀，可知……隻有兩種可能。”
“哪兩種可能？”十一道河。
“他們已發現追蹤的人，一是故意留下蹤跡，到了此地便由原路退到下麵去，從另一方向走了！一是躲在這附近，說不定他們正在暗中注視著咱們的一舉一動呢。”
所有的人都緊張起來了，氣氛一緊。這些人中，除了五個中年人屬於梁剝皮的所謂貼身鐵衛之外，其他的人全是林彥的手下敗將，隻憑人多勢眾壯膽，對林彥深懷戒心，一聽說林彥可能躲在附近，怎能不緊張？
“先搜四周。”十一道斷然下令：“在目力所及的地方分段搜索，逐次推進。”
一陣好搜.鬼影俱無。
“如果他們發現有人追蹤，情勢對咱們不利。”中年人神色沉重地向十一道說：“附近既然沒有人，那麽，定是用迷蹤步由原路退走了，野生的素食獸類，皆具有這種求生的本能。
在下由原路退迴去找蹤跡。”
“好吧，不要走遠了。”十一道說。
中年人帶了兩名同伴，由原路小心地尋蹤覓跡，但由於十四個人先前是循跡追趕.原來的遺跡皆已破壞無遺，要重新找尋，不是一件容易的事。
遠出半裏外，中年人在棱線的西麵下坡處，看到一處樹枝折斷的痕跡，興奮地說：“在這裏了，他們是從這裏下去的，快迴去叫他們來。”
另一同伴察看片刻，遲疑地說：“吳兄，好像不太對呢。
下麵的山穀向西伸展，他們不可能向西走。”
“你的意思是……”
“很可能是故意留下的痕跡，有意引追的人走入歧途。先再找找看，免得鬧笑話。”
“好，找找看。
不僅看到枝葉被撥動的痕跡，也看到地麵被踩動的遺跡，被踏的痕跡依稀可辨，似乎下腳甚輕，有意掩藏痕跡，但仍難逃行家的發現。三人下降不足五十步，走在前麵的中年人說：“真從這裏走的，他們從這裏滑下去了。周兄弟，快迴去叫他們來……咦！”
中年人說不下去了，本來迴頭招唿同伴的，但身後卻多了兩個人，是背了包裹的林彥和龍姑娘，兩個同伴也在，但不是站立的，躺在地上好像是死了。
林彥站在中年人身後，相距不足八尺，臉上的笑意令人莫測高深，虎目中殺機怒湧。
中年人這一驚，幾乎麻木了。
“你是第三個。”林彥微笑著說。
中年人神魂入竅，伸手拔劍，同時張口大叫示驚。
林彥左手一抬，同時向前邁步。
中年人又叫半聲，咽喉便鍥入一枚扁外。扁針來很太快了，快得令人肉眼難辨，針到封喉，叫聲更然而止，仰麵便倒。
林彥俯身抓住了向下滑的中年人一條腿，取迴扁針向姑娘說：“半聲叫號，足以讓上麵的人聞警趕來了，走！沿舊跡退迴去。”
他倆退上山脊，從東麵走了——
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小藝則將坐騎藏在小山的南麵三裏地的樹林中，帶劍躲在山頂的後方五六丈另一座掘好的有掩蓋的坑內，斜麵開了一個小孔，可看到山頭和下麵官道的景況。山頂長了十幾株古鬆，一些不知名的小灌木，她的土坑有樹前擋住炎陽，不受烈日的煎熬。林彥則炎情慘重，烈日下大地炎熱如焚，悶在裏麵，像是廁身在烤籠中，真是受不了。躲了半天，他喝幹了三葫蘆談鹽水，渾身大汗，悶得七竅冒煙。但他忍下來了，定下心排除雜念，不時運玄陰真氣以打發時間。
官道北麵約裏餘的渭河邊，蘆葦中藏了十匹健馬，十名騎士皆穿青勁裝帶了兵刃，潛匿在蘆葦中待機。這些人馬是從河北岸來的，夜間利用馬匹冒險渡河，沿岸生長著不少大柳樹，有兩名騎士爬伏在樹上，察看官道兩端的動靜。
紅日西斜，午牌過去了。
官道空蕩蕩，毫無動靜。躲在土洞中的林彥，開始喝事先準備好的第四葫蘆水，開始飽餐幹糧。這時，是土洞中最炎熱的時刻，陽光加上地麵散發的幅射熱，真夠他受的。但他毫不以為苦，不怨天尤人，定下心神忍耐，慢慢地喝水，吃他準備好的花子雞，不理會官道所發生的事；官道上什麽事也沒有發生呢。沒有東行的旅客，西行的旅客也在一刻時辰之前絕了跡；這條路平時本來就沒有多少旅客，走漢中的長程商旅絕大多數皆從寶雞過河走大道，這條路盜賊如毛一，行旅裹足。
一組巡邏隊從鳳泉鎮方向巡過來了，威風凜凜經過他的潛伏地段，目光根本沒向草原瞧，注視著東麵官道折向處的小山頂，看那兒是否有人出現，注意力皆放在山區。
蹄聲得得，五名邏騎過去了。
林彥並未向外瞧，丟掉手中的雞骨，用腰帕拭淨手，拭掉額臉上的大汗，往坑壁一靠，靜靜地閉目沉思。
“算時辰，梁剝皮快到了。”他想：“毒龍也該趕到了，不知餘禦史是否也跟蹤毒龍來呢？”
他認為餘禦史的消息，應該比他靈通，鐵膽郎君是個老江湖，放出的眼線應該可以偵悉梁剝皮的行動，應該可以及時阻止梁剝皮無法無天的清鄉暴行。
可是，他忽略了一件事。梁剝皮經常出巡，有時遠出千餘裏外，行程一兩月不定，甚至以鎮守使名義遠至塞外巡邊，愛逗留多久就逗留多久。而禦史職責所在，隻能在西安附近活動，禦史本來就是個空架子的官，外放巡撫也是從人有限，地方官不合作，連調一個丁役也相當困難，憑什麽跟蹤調查梁剝皮呢？又怎知梁剝皮清鄉？再加上朝廷有皇命，不許地方官吏幹預欽差的稅政，餘禦史連跟在梁剝皮的車駕後麵也是違法的，梁剝皮可以公然將他趕走，除非餘禦史能先一步到達清鄉區；但這似乎是不可能的事。
他的思路從餘禦史轉到眉縣那晚所發生的事，餘禦史太令他失望，何必去想呢？”
他想到那位引誘他的小婢女，想到失去知覺時的迷糊情形。哈！恐怕他真的碰上白蓮會的妖人了。
小婢女的語音有鬼，聲調完全吸引了他的注意，令他的感覺進入迷亂境界。還有，他記起失去知覺前.所嗅到的如蘭幽香。
“蘭花香！”他如大夢初醒般自語。
他迴想到追逐四海遊龍的馬車，車廂上的古篆蕭字；想到了被他追落護城河的蒙麵女人；想到了怒鬥毒龍，掩護葛老人背他逃走的怪人……最後，想到了劍術奇佳叫他離開陝西的神秘客趙兄……
模糊記憶中，突然出現一星耀目光華，一張明豔照人的少女麵龐，從如煙霧的幻境中徐徐顯現、放大、清晰……
“樂婉！”他脫口叫：“一個不時在我身旁出現的神秘姑娘。”
像在茫茫黑夜突然看到的一盞明燈，失去的記憶慢慢地從他的腦海中湧現，雖然仍有點模糊，也有點混淆不清，但他已確定地知道，那晚他所見到的樂婉姑娘是真實的，而且是一位十分美麗的姑娘。
又想起一些什麽了，樂姑娘和她的侍女，曾經殺了兩個走狗，走狗是門神和銷魂綠姑。
“晤！她與他們好像不陌生，怎麽一迴事？”他自問，思路又混亂了。
似乎，他曾經抱住一個令他產生神奇感覺與衝動的胴體，那胴體是……是一個女人，是……是樂婉！
“我的天！我做了些什麽？”他吃驚地自問。
不可思議地，那種感覺和衝動，像浪潮般出現了，隻覺渾身一熱，一種從未感覺過的神奇變化從他身上發生，這種變化令他的身心皆呈現反射性的激動和興奮。
這是生命的本能；玄門方士加以善用、佛門弟子加以摒絕的本能。
一陣急驟的蹄聲，把他從混亂的幻想中拉迴現實。
先前過去的巡邏組迴來了，健馬以高速飛馳而迴。
“是時候了！”他興奮地說。
首先，他抓起擱在坑角的七尺黃楊木棍，那是他經過修整的弓臂，取出九合牛筋索製成的弓弦扣妥當。這張草草製造的木弓很簡單，但足有三石以上的力道，兩膀沒有千百斤神力休想拉得動。打開卷在一旁的長布卷，裏麵有十枝三尺六寸長的鐵棒，鋒尖呈三棱，尾部是三行雁翎；這是他急造的雁翎鐵杆箭。
他開始準備，係上劍，便聽到隨後而至的馬蹄聲。
三匹健馬登上東麵的小山頂，騎上搜索山頂附近。
西麵，小山後的鳳泉鎮號角長鳴，迎接的兵馬紛紛列隊，人喊馬嘶好不熱鬧。
先鋒隊出現在山下的官道轉向處，五十名騎車成四路緩緩進入平原。然後是四十名開道的騎軍，旗幟飄飄，刀槍耀目，迴避牌猩紅奪目，長鞭烏黑光閃亮。
後麵出現的是一百名親軍護衛.神氣萬分，接著是欽差府的四十名護衛，毒龍騎在一匹雄健的烏騅上，黑衣黑短甲，像個門神。身後的四名殺星也是一身黑，但騎的是大漠黃驃馬。
馬車出現了，六輛長轅駟車，金碧輝煌十分華麗。所有的馬都是雄健的黃驃，馬飾非金即銀，連那一圈轡鈴也是金製的，走動時鈴聲十分悅耳動聽。每輛車的兩側，皆有八名同一打扮、同一高矮的護衛護車。兩側的外圍護衛三人一組魚貫而行，編組是箭手一、槍手一、挾盾的校刀手一；刀是錦衣衛使用的製式繡春刀。從前車至最後一車，總數有三十六組之多。車隊後麵，仍是三隊人馬，護衛、親軍護衛、騎軍。最後，是十輛由騎軍護送的輜重隊。
想向車隊行刺，至少得出動數百名高手，不然免談，三五個人行刺，箭直是飛蛾投火白送死。
林彥的坑口掩蓋徐徐移動，慢慢地移至一旁。
“當當當……”開道的鑼聲響了。西麵鳳泉鎮在山下列隊的官兵也響起號角，旗旗開始招展。
輜重車隊後麵，又出現一隊開道的人，八名騎在矮腳大肚蒙古馬上的衙役，舉著迴避肅靜牌，顯得無精打采。然後是兩名舉著眉縣知縣出巡號牌的衙役，走在一輛雙頭馬車前。
車是安車，但車廂像是木製的，古老斑剝毫無光彩，大概真是用了百十年的老爺車。車後，跟了十二名衛役打扮的人，佩了劍。這十二名仁兄，氣概風標比車前的衛役強多了。
北麵的河邊，裏外的十騎士正帶了不少零碎，蛇一樣貼地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他們早就開始行動，耐心與體力皆足以爬行這裏餘行程。
占領東麵小山的三名騎士，將坐騎栓在一株古鬆下，三人並肩站在外緣，麵向下不住談笑。
“平陽地帶躲不了人，不會有刺客了，咱們下去吧。”一名騎士說：“千麵狐說刺客已經來了，見了鬼羅！一到鳳台鎮，增加六百名騎兵，誰還敢送死？千麵狐的消息靠不住。”
“據說刺客真是林小輩，難道他真沒離開陝西？”另一名騎士向同伴問：“那前些日子，怎麽毫無他的消息？”
“誰知道呢？同伴說：“反正他把咱們可害苦了，他最好早點送命，那小子真是個禍害。”
“真可惜，他該在鄂縣以西一帶下手的，統領不是布下了天羅地網嗎？這時欽差已公然列隊西行，他不敢出麵了……
咦！你們看，路北的荒野草叢中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快發警訊……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三騎士身後不遠處，以為騎上已發現了林彥，不假思索地拉開掩蓋跳出坑，先下手為強，事急矣！顧不了武林規矩，雙手齊楊，嗤一聲輕響，一枚製錢不偏不倚，準確地射入欲發警訊的騎士後腦。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最後一名騎士剛訝然轉身，咽喉便被製錢貫入。
小藝急爬而上，伏在地上將三具屍體靠坐在樹下。
當她弄妥後向下一看，怔住了，十騎士的爬行身影入目，相距雖遠，但仍可看出是人，居高臨下看得真切。
緩進入平原。然後是四十名開道的騎軍，旗幟飄飄，刀槍耀目，迴避牌猩紅奪目，長鞭烏黑光閃亮。
後麵出現的是一百名親軍護衛.神氣萬分，接著是欽差府的四十名護衛，毒龍騎在一匹雄健的烏騅上，黑衣黑短甲，像個門神。身後的四名殺星也是一身黑，但騎的是大漠黃驃馬。
馬車出現了，六輛長轅駟車，金碧輝煌十分華麗。所有的馬都是雄健的黃驃，馬飾非金即銀，連那一圈轡鈴也是金製的，走動時鈴聲十分悅耳動聽。每輛車的兩側，皆有八名同一打扮、同一高矮的護衛護車。兩側的外圍護衛三人一組魚貫而行，編組是箭手一、槍手一、挾盾的校刀手一；刀是錦衣衛使用的製式繡春刀。從前車至最後一車，總數有三十六組之多。車隊後麵，仍是三隊人馬，護衛、親軍護衛、騎軍。最後，是十輛由騎軍護送的輜重隊。
想向車隊行刺，至少得出動數百名高手，不然免談，三五個人行刺，箭直是飛蛾投火白送死。
林彥的坑口掩蓋徐徐移動，慢慢地移至一旁。
“當當當……”開道的鑼聲響了。西麵鳳泉鎮在山下列隊的官兵也響起號角，旗旗開始招展。
輜重車隊後麵，又出現一隊開道的人，八名騎在矮腳大肚蒙古馬上的衙役，舉著迴避肅靜牌，顯得無精打采。然後是兩名舉著眉縣知縣出巡號牌的衙役，走在一輛雙頭馬車前。
車是安車，但車廂像是木製的，古老斑剝毫無光彩，大概真是用了百十年的老爺車。車後，跟了十二名衛役打扮的人，佩了劍。這十二名仁兄，氣概風標比車前的衛役強多了。
北麵的河邊，裏外的十騎士正帶了不少零碎，蛇一樣貼地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他們早就開始行動，耐心與體力皆足以爬行這裏餘行程。
占領東麵小山的三名騎士，將坐騎栓在一株古鬆下，三人並肩站在外緣，麵向下不住談笑。
“平陽地帶躲不了人，不會有刺客了，咱們下去吧。”一名騎士說：“千麵狐說刺客已經來了，見了鬼羅！一到鳳台鎮，增加六百名騎兵，誰還敢送死？千麵狐的消息靠不住。”
“據說刺客真是林小輩，難道他真沒離開陝西？”另一名騎士向同伴問：“那前些日子，怎麽毫無他的消息？”
“誰知道呢？同伴說：“反正他把咱們可害苦了，他最好早點送命，那小子真是個禍害。”
“真可惜，他該在鄂縣以西一帶下手的，統領不是布下了天羅地網嗎？這時欽差已公然列隊西行，他不敢出麵了……
咦！你們看，路北的荒野草叢中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快發警訊……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三騎士身後不遠處，以為騎上已發現了林彥，不假思索地拉開掩蓋跳出坑，先下手為強，事急矣！顧不了武林規矩，雙手齊楊，嗤一聲輕響，一枚製錢不偏不倚，準確地射入欲發警訊的騎士後腦。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最後一名騎士剛訝然轉身，咽喉便被製錢貫入。
小藝急爬而上，伏在地上將三具屍體靠坐在樹下。
當她弄妥後向下一看，怔住了，十騎士的爬行身影入目，相距雖遠，但仍可看出是人，居高臨下看得真切。
緩進入平原。然後是四十名開道的騎軍，旗幟飄飄，刀槍耀目，迴避牌猩紅奪目，長鞭烏黑光閃亮。
後麵出現的是一百名親軍護衛.神氣萬分，接著是欽差府的四十名護衛，毒龍騎在一匹雄健的烏騅上，黑衣黑短甲，像個門神。身後的四名殺星也是一身黑，但騎的是大漠黃驃馬。
馬車出現了，六輛長轅駟車，金碧輝煌十分華麗。所有的馬都是雄健的黃驃，馬飾非金即銀，連那一圈轡鈴也是金製的，走動時鈴聲十分悅耳動聽。每輛車的兩側，皆有八名同一打扮、同一高矮的護衛護車。兩側的外圍護衛三人一組魚貫而行，編組是箭手一、槍手一、挾盾的校刀手一；刀是錦衣衛使用的製式繡春刀。從前車至最後一車，總數有三十六組之多。車隊後麵，仍是三隊人馬，護衛、親軍護衛、騎軍。最後，是十輛由騎軍護送的輜重隊。
想向車隊行刺，至少得出動數百名高手，不然免談，三五個人行刺，箭直是飛蛾投火白送死。
林彥的坑口掩蓋徐徐移動，慢慢地移至一旁。
“當當當……”開道的鑼聲響了。西麵鳳泉鎮在山下列隊的官兵也響起號角，旗旗開始招展。
輜重車隊後麵，又出現一隊開道的人，八名騎在矮腳大肚蒙古馬上的衙役，舉著迴避肅靜牌，顯得無精打采。然後是兩名舉著眉縣知縣出巡號牌的衙役，走在一輛雙頭馬車前。
車是安車，但車廂像是木製的，古老斑剝毫無光彩，大概真是用了百十年的老爺車。車後，跟了十二名衛役打扮的人，佩了劍。這十二名仁兄，氣概風標比車前的衛役強多了。
北麵的河邊，裏外的十騎士正帶了不少零碎，蛇一樣貼地爬行，利用荒草障身，距官道已不足百步了。大概他們早就開始行動，耐心與體力皆足以爬行這裏餘行程。
占領東麵小山的三名騎士，將坐騎栓在一株古鬆下，三人並肩站在外緣，麵向下不住談笑。
“平陽地帶躲不了人，不會有刺客了，咱們下去吧。”一名騎士說：“千麵狐說刺客已經來了，見了鬼羅！一到鳳台鎮，增加六百名騎兵，誰還敢送死？千麵狐的消息靠不住。”
“據說刺客真是林小輩，難道他真沒離開陝西？”另一名騎士向同伴問：“那前些日子，怎麽毫無他的消息？”
“誰知道呢？同伴說：“反正他把咱們可害苦了，他最好早點送命，那小子真是個禍害。”
“真可惜，他該在鄂縣以西一帶下手的，統領不是布下了天羅地網嗎？這時欽差已公然列隊西行，他不敢出麵了……
咦！你們看，路北的荒野草叢中是不是有人？”
“哎呀！真是人，快發警訊……哎……”
小芝姑娘的土坑，正在三騎士身後不遠處，以為騎上已發現了林彥，不假思索地拉開掩蓋跳出坑，先下手為強，事急矣！顧不了武林規矩，雙手齊楊，嗤一聲輕響，一枚製錢不偏不倚，準確地射入欲發警訊的騎士後腦。
“砰！”另一名也向前仆倒。
最後一名騎士剛訝然轉身，咽喉便被製錢貫入。
小藝急爬而上，伏在地上將三具屍體靠坐在樹下。
當她弄妥後向下一看，怔住了，十騎士的爬行身影入目，相距雖遠，但仍可看出是人，居高臨下看得真切。
“這些是什麽人？他們誤事！”她抽口涼氣自語。
第一輛馬車.通過了林彥的埋伏區。
他的箭搭上了弦，他在等，等第三部車到達。
糟了！他聽到左方的呐喊聲，然後是匣弩機簧暴響.十騎士突然衝出，十具匣弩分射五輛馬車。
“捉刺客”！吼叫聲雷動。
匣弩在短距離中可貫重甲，但射在車廂中爆出串串火星.無法貫入雙重裹鐵的廂壁。
首先與刺客接觸的是長槍手，箭手已無用武之地而向後退，盾牌手隨槍手迎出接鬥。
首先接近第三輛車的青衣騎士驃悍絕倫，手中的沉重雁翎刀“砰”一聲大震，把一名刀牌手連人帶盾砍成兩片，刀光一閃，槍手腦袋分家。這一麵護車的四名護衛，已被匣弩射倒了三名，最後一名搶出，將箭手向後推，叫道：“用箭“猙”一聲暴響，攻來的雁翎刀擊斷了劍，長驅直入，刀光連閃，護衛與箭手幾乎同時被殺。
毒龍飛騎而來，怒吼道：“是飛雲山莊的小醜，要活的。”
烏騅越過林彥匿伏的土坑，他已將掩蓋掩迴原處。他發覺有人插手，五輛車不怕匣弩，而最令他詫異的是，這麽多護衛，竟然沒有人急於保護車輛，兩名車夫也丟掉馭繩溜走，而不趕快駕車脫離險地。兩端趕來捉刺客的人，皆策馬向外包抄，也沒有人去保護欽差的座車，為何？這一切未免不合情理太反常了。
他不上當，躲得穩穩地。
他想起了神州三傑.那次會晤，四海遊龍不是指出四客；是到子午鎮捉飛雲莊主吧？飛雲莊主葉華棠是白道名宿，聲譽極隆的武林世家，竟然敢挺身而出與梁剝皮拚命，真是難得呢！看情勢，飛雲莊主算是完了，他該怎辦？
怎辦？他毫無辦法，大批走狗合圍，毒龍親自出馬，多他一個人濟得甚事？人多人強，他出去隻有死路一條。
“葉莊主，你何其愚蠢？這樣大規模行刺，豈不是白送死吧？”他心中暗叫：“抱歉，我也不能助你。”
敵眾我寡，應該一擊即走。可是，飛雲莊主犯下了不可饒恕的錯誤，不但不撤走，反麵猛撲車輛，等發覺處境險惡，已經失去撤走的機會了。
“砰”一聲大震，雁翎刀砍破了車廂門，廂內跌出一個全身冠戴的木人。
毒龍到了，惡鬥已近尾聲。十名刺客已死了四名，四名受傷被擒，一個還在死撐。唯一撐得住的人是使用雁翎刀的刺客，發覺車中是木人，立即衝向第四輛馬車，砍翻了兩名護衛，卻被一個用飛爪的護衛纏住了。
毒龍飛躍下馬，吼聲如雷：“退！本座要親自收拾他。葉華棠，你好大的狗膽！”
葉莊主年約花甲；身材修偉，國字臉膛留了三絕灰髯，退至路中心冷笑道：“毒龍，葉某正要拚死你這豬狗不如的武林敗類，來吧！”
毒龍緩緩拔出三尺六寸的龍須刺，銅鈴眼厲光閃閃，一步步迫進厲聲說：“你來得好，你躲得牢，逃很快！石某正苦於不知你的藏匿處，今天你終於送死來了。本座要活捉你，剝了你之後，再帶人去熊耳山抄你的家，以為行刺者戒。本座要動手了，打！”
說打便打，龍須刺唿嘯著兜頭猛抽，風雪乍起，潛勁山湧。飛雲莊主不敢硬接。左移位斜衝而進，雁翎刀發似奔雷，猛攻毒龍的右脅。
棋高一著，縛手縛腳；飛雲莊主雖說是避招反擊，其實反擊的時機並未能把握住。毒龍哼了一聲，身形半轉，刺順勢一抖。
“錚！”刀刺行斜麵接觸，然後是一聲拉刺的尖厲怪響，雁翎刀向外一蕩，飛雲莊主空門大開。
“該死的東西！”毒龍狠狠地咒罵，刺梢一卷，奇快地拂過飛雲莊主的右股外側，立即褲破肌傷，刺帶走了一條血淋淋的皮肉。
“哎……”飛雲莊主驚叫，屈膝踣倒。
一名護衛搶出，快逾電光石火，撲一聲腳踢在飛雲莊主的後心上，順勢下踏，踏住了葉莊主的握刀的手。
“捆起來。”毒龍叫，收了龍須刺。
六個活的俘虜全受了傷，被牛筋索背捆了雙手，押到毒龍麵前，五男一女，全成了血人。地下，血腥觸鼻，屍體共有三十二具之多，有四具是刺客的。二十八具護衛的屍體，有一半是被匣弩射斃的。
有人下令整隊，有人將屍體搬向輜重車放置。
“姓葉的。’毒龍指著葉莊主的鼻尖說：“你隻來了十個人，未免太瞧不起石某了。”
“那狗奸閹在何處？叫他來聽葉某幾句話。”飛雲莊主鐵青臉說。
“啪啪！”毒龍抽了他兩耳光，冷笑道：“你不配！你是什麽東西？哼！你知道閣下的處境嗎？”
“葉某早就將生死置之度外，你嚇我不倒的。”
“石某給你一次機會。”
“呸！”
“招出主謀的人，本座不抄你的家。”
“主謀是天下的俠義英雄，是全陝西的百姓。”飛雲莊主大聲說：“閣下，你抄不了葉某的家，飛雲山莊目下已成了廢墟，葉家的子弟已遷至伏牛山深處，你豈奈我何？諒你也不敢到伏牛山送死，你本來就是一個怕死鬼。”
“你嘴硬吧，明早在眉縣的十字街心活剝你。”毒龍獰笑著說，舉手一揮叫：“帶去給眉縣知縣押解，準備啟程動身。”
片刻間，車馬向西啟程。六名護衛押了六名俘虜等在路旁，等候後麵的眉縣知縣到達交差。
在坑內向外偷瞧的林彥，盯著逐漸遠去的車馬自語：“自始至終，沒有人理會另五輛車，為什麽？不錯，梁剝皮根本不在任何一輛車內，我幾乎上當了，白等了一天。”
他失望地長歎一聲，準備離開。不久，眉縣知縣的車馬到了。一名押俘的護衛欠身行禮叫：“十名刺客行刺，擊斃四名，活擒六名，主犯飛雲莊主葉華棠，請驗收。”
十二名衙役，緊貼著車廂戒備，手皆按在劍把上，氣氛不尋常。車窗微張，兩名車夫之一扭頭低聲說了幾句話，然後向護衛說：“你們就帶著死囚，跟在後麵好了。”
“是，屬下遵命。”
遠在三十步外，從掩蓋旁的坑洞向外張望的林彥，心中疑雲大起。這十二名衙役都是中年以上的人，佩的劍卻不合他們的身份，緊貼車廂護衛，車內真是眉縣知縣？再就是一個車夫算得了什麽？居然神氣地發令呢。還有，另一個車夫好像有點麵熟，是誰？
哈！對，這家夥是經常走在副統領王九功身側的人。他曾經多次見過王九功出入，這狗頭軍師經常帶了七八個走狗在街上行走。這個車夫正是隨從人員之一，中等身材，有一雙不帶表情的山羊眼，有一張冷酷的麵龐，一雙灰中泛藍的怪手。不錯，正是這個人。
他熱血沸騰，好家夥！這位眉縣知縣……
掩蓋移開了，他搭上第一枝箭。他像一條蛇，滑出了坑口，仰麵平躺，雙腳蹬住了弓臂，雙手扣箭拉弦。弓當弩使，勁道可增兩倍以上。
車馬開始移動，十二名衛役逐漸與車分開。
二十步、十五步……
開道的衛役過去了，馬車緩緩進入弓箭的定位點。
如果車內真的是眉縣知縣，那……那豈不枉殺了無辜？他心中天人交戰，箭遲遲未發。
已沒有時間權衡利害得失了，良機稍縱即逝。
“知縣大人，不要怪我，你也是個漠視民命助紂為虐的贓官.至少你該阻止這次清鄉的慘事發生。”他向自己說，尋求自我安慰，為自己的行為找辯護的借口：“我會善待你的家小，蒼天諒我……”
“嗡”一聲弦鳴，箭破空而飛。接著，他坐起熟練地裝箭，第二箭接踵離弦。
“啊……”車中傳出淒厲的狂叫。
第三箭化虹而去，一閃即沒。
鐵杆雁翎箭貫穿裹鐵車廂，有如摧枯拉朽，三箭成三角形穿入，盡羽而沒。
“捉刺客！”呐喊聲乍起。
他一躍而起，左引弓如托泰山，右扣弦如抱嬰兒，三棱箭映日生光，弓與弦宛如滿月。
那位山羊眼車夫飛縱而來，手中劍藍芒四射。
“給你一箭！”他朗聲叫，勁矢離弦。
雙方相距不足八步，箭的速度比聲音要快得多，肉眼根本無法看到，箭到人倒。箭從車夫的丹田貫入，穿背腰而出，無巧不巧地又貫入一匹馭馬的胸口，剛衝出的馬車尚未取得速度，馬已中箭踣倒，另一匹已起蹄的馭馬，嘶鳴著猛蹦而起，轟隆兩聲大震，車廂兇猛地傾倒。
裏外的車駕護衛，聽到了呐喊聲，大隊人馬往迴趕。
林彥在短暫的片刻間，射完了十枝箭，三箭貫車，另七箭收買了七條人命，然後丟掉弓拔劍疾衝而上，一聲長笑，一劍貫入一名衛役的胸口。
“冷虹劍！利客林彥！”有人狂叫他人化狂風，劍虹似電，連斃三名妄想阻止他接近的人。
在倒下的車廂旁又斃了一個，劍芒一轉，射向剛狼狽爬起的另一名車夫。
車夫心膽俱裂.指著車廂狂亂地叫：“欽差在裏麵.不要殺我……”
他舍了車夫，跳上車廂俯身拉車窗，剛看到裏麵的人倒影，車夫已經發出三把迴風柳葉刀，一閃即至。
他向下一仆，貼車竄到另一麵去了，就在竄越的刹那間，一枚六寸扁針向後扔出，貫入車夫的右脅肋。
連車夫一共是二十六個衛役，在他一衝錯之下，已死掉一半，變化太快而且事出意外。
後麵押送俘虜的六名護衛終於衝到，躍下坐騎揮劍直上。
林彥本想再看清車內中箭的人是不是梁剝皮，但已沒有機會了。
裏外的小山頂上，傳來小芝焦急的高叫聲：“樂狗官的兵馬快到了，快撤！我阻他們一阻。”
林彥不再和走狗們拚命，他們一麵揮劍截擊，一麵以左手打出扁針克敵。他的扁針並不奇特，長六寸身扁兩頭尖，活像豪豬的箭毛，並不在兩側開鋒，經過淬火後，鋼鐵的光芒消失，泛起暗青色毫不起眼，不以巧勝以力克敵，發時用扔字訣，任意向各方扔出，令人防不勝防。情勢急迫，他任性而為，劍劈針飛雙管齊下，從車右衝至車左旋了一圈，劍放翻五名走狗，暗器擺手了六名，劍下無一招之敵，說狠真狠。
沒有人敢逃命，走狗們恐怖地在他左右虛張聲勢纏他，八名衛役誰也不敢近身了。他衝向俘虜，割斷兩名俘虜的捆繩叫：“往山區脫身，快走！我掩護你們。”
他們動身向南麵的山區狂奔，迴援的兵馬已到了百餘步外，漫山遍野而來。
小山頂的東麵，小芝用木弓攢射下麵的人馬，那是樂千戶斷後的騎軍，兵力已增加至一百二十名。她一麵發箭，一麵咒罵樂千戶。一百二十名騎軍，不知這一麵的變故，紛紛下馬暴怒地向上攀，下麵留下五六名中箭的人鬼叫連天。
到了山腳下，追兵已接近至二十步左右。林彥發出一聲震天長嘯，招唿小芝撤退，然後退入林中，向山上急撤。
太白山連綿數百裏，千峰萬巒形勢天險，西首稱太白，東尾稱終南，太白的主峰在眉縣東南四十餘裏，多年來，一直是綠林蟊賊嘯聚的好地方。要搜這座山，即使動用百萬大軍也是在然，除了主峰一線百十座雪線以上的山峰沒有樹木，其他的山嶺林蔭蔽天，千百年的原始山林罕見人跡，自古以來就是神話最多的地域，奇禽異獸千奇百怪，當地的土民相戒不敢深入。人隻要能深入二三十裏，官府便不再過問了。當然，太白主峰是玄門弟子的第十一洞天，上麵有太白山神廟，有名勝金星洞，地方官奉命四時祭祖，怎能沒有人跡？但是僅限於登山的通道附近有人，其他山嶺沒有人敢深入冒險。尤其是南麵的武功山，鬼怪妖魅出沒無常，百姓小民根本沒有進去的必要，凡是出現在山裏的人，必定是問題人物亡命之徒。
林彥為了接應小藝撤退，不得不讓飛雲莊主六個人先走，他飄忽不定，吸引走狗們奔東逐北，最後退至藏坐騎的地方，小芝也趕到了。兩人乘馬越山而走，最後丟了坐騎，進入突荒叢莽，把走狗們扔脫了。
第三天他倆出現在諸屋縣東南四十裏的五福山下。這裏有一條古道，通向漢中府的洋縣，但道路已經奉命封鎖，最近幾年已經人煙絕跡，此路不通了。他們在山下的五福砦一座農舍投宿，打聽道路和探問消息。可惜山民與外界罕有往來，一問三不知，委實令人失望。
太福砦隻有二十餘戶人家，全是種山的山民，一窮二白生活清苦，住的土石屋又矮又小。當晚，兩人擠在柴房中過夜。沒有燈火，沒有被褥，並躺在幹草堆中，擠在一起以避山區夜間的寒氣。
小芝擠在他脅下，頭枕在雙掌上，問：“大哥，你真沒看清那人是不是梁剝皮？”
“來不及嘛！”他說：“一箭貫胸，一箭入脅，車倒下人俯伏，看不清像貌，但的確是活人，穿的衣袍的確是梁剝皮的欽差服。而飛雲莊主襲擊的車內，卻是木人。”
“我想，西安城這時該已雞飛狗走，鬼哭神嚎了。”
“你看，餘禦史會不會被牽連？”他問。
“那是免不了的。”小芝歎息著說：“西安的推官以上官吏，全得倒楣，連秦王也免不了受申斥。眉縣的縣太爺，腦袋是砍定了，大哥，今後你有何打算？”
“如果死的真是梁剝皮，那麽，毒龍隻有一條路可走：逃離西安。哼！我不宰了他，日後他還會殺人放火，他不死我不會罷手。等這件事辦妥，小芝，帶了你爺爺的靈骨，我陪你專程返故鄉，可好？”
“大哥……””我知道你的想法，小芝。”他輕拍姑娘的肩膀：“我之所以找毒龍，並非為了你爺爺，也不是為了個人恩怨。這惡毒的畜生雄心萬丈，他要的是取代大明皇朝自登九五皇座。
失去了梁剝皮這座靠山，他會另找一座靠山另建根基，荼毒另一地的蒼生。因此，我必須找到他永除後患。如果我找他隻是為了報你爺爺被殺之仇，那就……”
“大哥，我明白你的意思。”’小芝緊握住他的手，感情地說：“大哥，這就是我敬愛你的原因所在。你從來沒有向我拍胸膛保證替我報殺祖之仇，從沒用花言巧語來博取我對你的好感，隻是默默地做你認為該做的事，愈挫愈堅百折不迴，沒有人能阻止你。因此，我請求你不要太過分關切我.勇往邁進去做你該做的事，免得因此而分你的心，那會影響你的……”
“你這傻丫頭真該打。”他溫柔地拍拍小芝的臉頰：“你知道我在陝西無親無故，孤軍奮鬥孤掌難鳴，你不但是我最好的臂膀，也是我唯一的好內助……抱歉，好助手。小芝.我把你看作我的小妹妹，我不關心你關心誰呢？不要胡思亂想了，明天我們準備出門，這幾天宿露餐風茹毛飲血，苦了你了。”
小芝緩緩地偎入他懷中，久久，像是睡著了。但她是清醒的，由林彥身上傳來的溫暖氣息，令她感到心中甜甜地。這些日子相處，林彥完全把她看成一個頑皮愛撒嬌的小妹妹，匿伏鄉間露宿山野，皆同行同宿毫無他念，她也幾乎忘了自己是女兒身，感覺中，林彥已取代了她爺爺的位置。但久而久之，中間有了微妙的轉變，她畢竟已是及笄的少女，身心的發育屆劇烈的轉變期，林彥對她的關懷，她不再無動於衷了，她開始覺得林彥與爺爺是不同的，她不再是天真的無邪的少女，變得敏感而細心啦！以往，她不時把林彥叫作傻大個兒，近來，這戲謔性的稱唿已不見她再叫。
柴房比露宿溫暖多了，男性的體溫與氣息漸漸令她感到奇異的壓迫感。她慢慢伸手輕柔的觸摸林彥的肩膀，發覺林彥已經沉沉睡去。
“他是什麽也不怕的。”她心中自語：“他是否會做夢？夢些什麽呢？他江南的家？
哦！但願他不要像我一樣，盡做些令人心煩的惡夢。”
一早，林彥從後麵的山坡練完功迴到屋中，小芝已經將昨晚洗滌幹淨晾在簷下的衣褲摺好，衣褲仍是濕漉漉的，他一踏入大門，便奉上一碗水笑道：“大哥請喝碗水。主人夫妻倆正在煮小米粥，吃過了就動身吧？”
“咦！怎麽客氣起來了？”林彥接過碗笑問：“救急的鹽已經用完了，得設法向主人買一些帶上，在山中度日，沒有鹽是很難過的。”
“這些事還要你操心？”小芝臉紅紅地白了他一眼，臉上有羞意：“日常瑣事，交給我辦好不好？我已經請主人設法，他已到鄰居商量啦！他自已家裏也決缺鹽呢。”
他發覺小芝臉上的羞意，不由一怔，這頑皮慧黠的小丫頭，怎麽有了少女的氣息了？他的目光自然地往下移，又是一怔。小芝的村婦裝已經洗換，換上了青勁裝，他這才發現有些地方不對了，真像個少女了呢。
“你看什麽？”小芝惑然問。
“你換勁裝，是不是準備打鬥？”他掩飾地問。
“不是要出山嗎？我猜想走狗們或許……”
“不是或許，而是仍在官道附近找線索。”他肯定地說：“所以我要先準備重入山區，當然，如果他們人少，哼！有他們受的。”
農婦剛端出一盆小米粥，主人老農恰好進門，將一小包鹽遞過說：“小哥如果打算出山，千萬小心！最好能多留三兩天。”
“哦，大叔，怎麽一迴事？”林彥問。
“右鄰胡家的大牛昨天從青石莊返迴，聽說官道已經封鎖，任何人不許通行，要搜捉行刺欽差的八名男女。”
“行刺欽差？欽差怎麽了？”他裝糊塗追問。
“不知道。聽大牛說，欽差還在府城呢。”
兩人一驚，林彥心中涼了一半。欽差還在府城，那麽，車中的死者真是眉縣知縣了，老天！
“聽說過眉縣的縣太爺嗎？”林彥問，不動聲色。
“昨天有人看到一隊兵馬，說是押解兩個知縣至府城法辦，好像是眉縣和本縣的兩位大人呢。”
“哦！這兩位縣太爺要糟了。”他鬆了一口氣說。
“最好殺他們的頭。”請農恨恨地說：“兩個都不是好東西，再讓他們蹲三兩年，武功、太白便會去天三百零三尺了。”
當地的人形容武功山和太白山的高峻，有兩句話：武功太白，去天三百，這是說，兩位知縣到低了三尺地皮，所以兩山去天多了三尺啦！
依常情論，假使梁剝皮死了，毒龍必作逃亡的打算，留下來抓利客的高手不會多。但梁剝皮不死，毒龍便會傾巢而至，勢必大索山區，情勢不妙。山區不能久耽.食物不易找，封鎖山區便無路可走，除非向南走漢中，走漢中這附近唯一的一條古道，便是這條五福山小徑。另一條古道在縣西南的駱穀關。這兩處古道，可能是走狗們搜索的重點所在。
“咱們得趕快離開。”他急急地說，給了老農十兩銀子，鄭重地說：“我們就是行刺欽差的刺客，有人來查問.你們必須小心。我們要走了，謝謝你們。”
老農一把拉住他，興奮地問：“小哥，你打算何往？”
“先躲一躲再說。”他說。
“如果你們想逃到漢中，老漢願領路。”
“我們不到漢中。”他堅決地說：“梁剝皮不死，我們不逃。”
“可是……出山的路太危險……”
“往東有路到西安嗎？”
“這……老漢沒走過。”
“往東走大概錯不了的。”他說：“大叔，走狗或許會迫你要口供，就告訴他們好了，我們不怕他們。”
“小哥請放心；老漢死也不會說……”
“嗬嗬！大叔，你一定要說。”
“小哥你……”
“我們好在深山大澤裏埋葬他們。小可對獵獸有獨到的功夫，大叔明白了吧？”
“好，老漢就告訴他們好了。”
他們離開不到半個時辰，第一批走狗便到達五福砦，信息傳出，高手們從封鎖線進入山區分頭堵截。
林彥不是吹牛，他對獵獸確有獨到功夫，在林盧山隨天癡練藝，暇時在太行山獵獸，經驗豐富。
這一帶無窮盡的高山叢莽，正是最佳的狩獵場。秦漢時代，這一帶數百裏山區就是上林苑，正是天子遊樂狩獵的地方。
這一帶地瘠民貧，人煙稀少，進漢中的道路早已們沒百年以上，而且官府設卡封鎖不許旅客入山，在這一帶山區生活的確不易，一些亡命夕徒逃入山區成了野人，如果不帶糧食進入，日子是很難過的。站在官道上看山區，似乎是一些高山而已，並無奇處。但深入山區之後，便覺得空茫死寂，遺世孤立寂寞與恐懼會令人發瘋，時日一長，人多多少少會沾上一些獸性，這裏本來就是物競天擇弱肉強食的獵場。
他倆先向南深入，進入群山深處，一進那些原始叢莽，便不知身在何處了。
次日一早，十四名高手到了一座奇峰下。為首的人是十一道飛絮散人道宏，其他十三個人是崆峒四老、華陽三妖、百毒頭陀、與五名麵目陰沉的健壯中年人。百毒頭陀是追蹤的能手，帶了三名中年人走在前麵，細心地察看留下的種種痕跡。近午時分，他們登上一處山鞍。百毒頭陀站在一株小樹下，用方便鏟撥開上麵的枝椏說：“道長，你來看，這是他們放置包裹的地方，曾經在此地打開包裹取物，瞧，草根下道有一個針線包，一定是小潑婦不小心掉落的。”
十一道走近，伸手拾起青市製的粗製針線包，打開一看，裏麵有三束青線.兩枚粗針，兩塊摺成方勝的舊青布。
“對，一定是小潑婦的東西。”十一道肯定地說：“水氣未侵，他們走了一個時辰左右。先歇歇腿，在附近仔細找出他們的去向。”
十四個人卸下包裹就地歇息。百毒頭陀在水葫蘆中喝了幾口水，銳利的目光搜索可疑的事物，向鞍東走了幾步，指著山棱的雜草叢說：“他們是從這裏走的，挫低身軀向前看，便可看出草梢分張的概略形狀，走得相當匆忙。”
十一道走近，挫低身軀左看看右看看，點頭道：“不錯，是從這一方向走的。”
一名中年人倚坐在一株大樹下，一麵啃幹糧一麵冷冷地說：“那還用找痕跡嗎？看四周的地勢，便知道他們該走的方向了。人地生疏，他們決不會向下走山穀河床，那會迷失在內。他們是在逃命，不是登山遊玩，當然不至於費勁攀登峰顛，自然會沿山脊走了。”
“你們少說些挖苦對方的話好不好？”十一道不悅地叫：“趕快進食，飽餐之後再追。”
“咱們一麵追一麵進食吧！”百毒頭陀反對停下來進食：“這樣慢慢尋蹤覓跡，是不容易追上的。三路人馬入山，隻有咱們這一路發現他的蹤跡，正是咱們立功的大好機會。看去向，他們已進入左翼的搜查區，左翼是統領親自出馬，咱們不能去晚了是不是？”
“頭陀，你急什麽呢？急於報一再受辱的仇恨吧？”中年人毫不放鬆地說：“讓統領親自收拾他們，咱們豈不省事多多？
你知道有三路人馬入山，但在下卻知道有四路。右翼是副統領……”
“左翼是統領，還有誰能獨當一麵？”十一道問。
“反正是統領派出的人，誰領隊就不知道了。”
“會不會是內外堂兩位總管？”
“那兩個活寶能掌大旗？”中年人不屑的撤撇嘴：“勾魂鬼手是喪了膽的人，一劍三絕聽了林彥兩字便心驚膽跳，他們能帶人入山辦事？哼！”
“你的主子王副統領又配帶人入山捉刺客？”百毒頭陀毫不客氣地反擊：“筆杆子和生花妙舌，是捉不住刺客的。這次他派你們這些所謂貼身鐵衛保護二爺，出什麽鬼點子冒充眉縣知縣，說是可保萬全，事實如何？不但鐵衛成了死衛，二爺也送掉老命，要是早聽石統領的安排，怎會斷送了二爺的性命呢？哼！這次看他如何向梁公公交代？”
“少說兩句吧，諸位。”十一道暴躁地說：“這次捉不住刺客，誰也休想安逸。看樣子，咱們該是唯一獲得刺客行蹤的人，必須趕快窮追猛打，準備動身。”
山脊向東伸展，裏外便向上升，形成東麵的山峰，滿山全是鬆柏一類針葉林，人行走其間。視界有限。分草的痕跡是向上的，循蹤上行裏餘，足跡突然隱去。走在前麵的百毒頭陀楞住了，不住抓揉光禿禿的頂門，困惑地說：“這怎麽可能呢？這附近林深草茂，人又不是兔子，怎麽會不留下痕跡的？人從這裏飛走了不成？”
“真找不到痕跡？”十一道焦灼地問。
“瞧，足跡止於這叢雜草前。”百毒頭陀不勝驚訝地說：“附近林下的野草藤蘿密布，樹上找不到攀爬的痕跡，枝條脆軟，也不可能從樹上行走，這地方即使是走獸通過，也會留下蹤跡的，可是人的確是在此地消失了。”
“道長，蹤跡的確是從此地消失的。”中年人站在草叢前說：“附近無法飛渡，所有的野草藤蘿糾結甚有順序，人走過決難恢複原狀，可知……隻有兩種可能。”
“哪兩種可能？”十一道河。
“他們已發現追蹤的人，一是故意留下蹤跡，到了此地便由原路退到下麵去，從另一方向走了！一是躲在這附近，說不定他們正在暗中注視著咱們的一舉一動呢。”
所有的人都緊張起來了，氣氛一緊。這些人中，除了五個中年人屬於梁剝皮的所謂貼身鐵衛之外，其他的人全是林彥的手下敗將，隻憑人多勢眾壯膽，對林彥深懷戒心，一聽說林彥可能躲在附近，怎能不緊張？
“先搜四周。”十一道斷然下令：“在目力所及的地方分段搜索，逐次推進。”
一陣好搜.鬼影俱無。
“如果他們發現有人追蹤，情勢對咱們不利。”中年人神色沉重地向十一道說：“附近既然沒有人，那麽，定是用迷蹤步由原路退走了，野生的素食獸類，皆具有這種求生的本能。
在下由原路退迴去找蹤跡。”
“好吧，不要走遠了。”十一道說。
中年人帶了兩名同伴，由原路小心地尋蹤覓跡，但由於十四個人先前是循跡追趕.原來的遺跡皆已破壞無遺，要重新找尋，不是一件容易的事。
遠出半裏外，中年人在棱線的西麵下坡處，看到一處樹枝折斷的痕跡，興奮地說：“在這裏了，他們是從這裏下去的，快迴去叫他們來。”
另一同伴察看片刻，遲疑地說：“吳兄，好像不太對呢。
下麵的山穀向西伸展，他們不可能向西走。”
“你的意思是……”
“很可能是故意留下的痕跡，有意引追的人走入歧途。先再找找看，免得鬧笑話。”
“好，找找看。
不僅看到枝葉被撥動的痕跡，也看到地麵被踩動的遺跡，被踏的痕跡依稀可辨，似乎下腳甚輕，有意掩藏痕跡，但仍難逃行家的發現。三人下降不足五十步，走在前麵的中年人說：“真從這裏走的，他們從這裏滑下去了。周兄弟，快迴去叫他們來……咦！”
中年人說不下去了，本來迴頭招唿同伴的，但身後卻多了兩個人，是背了包裹的林彥和龍姑娘，兩個同伴也在，但不是站立的，躺在地上好像是死了。
林彥站在中年人身後，相距不足八尺，臉上的笑意令人莫測高深，虎目中殺機怒湧。
中年人這一驚，幾乎麻木了。
“你是第三個。”林彥微笑著說。
中年人神魂入竅，伸手拔劍，同時張口大叫示驚。
林彥左手一抬，同時向前邁步。
中年人又叫半聲，咽喉便鍥入一枚扁外。扁針來很太快了，快得令人肉眼難辨，針到封喉，叫聲更然而止，仰麵便倒。
林彥俯身抓住了向下滑的中年人一條腿，取迴扁針向姑娘說：“半聲叫號，足以讓上麵的人聞警趕來了，走！沿舊跡退迴去。”
他倆退上山脊，從東麵走了——
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