八匹健馬來自開封，每個騎士皆攜有長行的馬包，帶有兵刃，仆仆風塵南下。
一早便通過了長葛縣西南十八裏的和尚橋鎮，便發現有人跟蹤。
這些人都是老江湖，都是闖蕩多年的高手，發現有人跟蹤怎敢大意？
南北大官道旅客絡絳於途，車馬轎來來往往，能及早發現跟蹤的人，委實不是易事。
官道形成一處大彎道，路兩惻林木青蔥。
八人一打手式，兩麵一分，策馬入林。
南麵裏外，幾名旅客也向路側一鑽。
這一帶是平原區，官道寬闊，視界可及三五裏外，因此八人八騎隱身入林，北麵的旅客雖然視線被樹林所阻擋，南麵的旅客卻可以看到他們的舉動。
隻有一位騎士，迴到路旁坐在林前的大樹下，留意北麵官道的動靜，留意往來的旅客有何可疑征候。
南麵來了兩名騎士，健馬小馳蹄聲噠噠，毫無趕路的意思，任由健馬悠閑地小馳。
坐在樹下監視的人，頗感意外地長身而起。
兩騎士也發覺了樹下的人，也頗感意外勒住了坐騎。
“是於存孝於兄嗎？”那位粗眉大眼，留了大八字胡的騎士欣然叫：“你老兄怎麽在這裏出現？好像是伏路，怎麽啦？”
“等幾位老相好。”於存孝踱至路旁，用手向北一指：“也許是老朋友呢！哦，你們洞庭雙傑遠道北來，不會是行道遊曆吧？”
“到趙州與劉天祿老兄聚一聚，聽說他已應聘至京都振遠鏢局任鏢頭，由俠義道轉入白道，恐怕他不大容易適應呢！”雙傑掛韁下馬，交談透著熱烈：“俠義道朋友可以任性而為，轉白道可得循規守矩遵法，但畢竟是正正當當的河湖行當，武朋友頗受尊敬的出路。於兄，你不是早就迴到山西潞安老家納福嗎？”
“一言難盡。”於存孝笑笑。神情有點不自在：“天生勞碌命，命犯驛馬星，哪能安居納福？”
“那目下……”
“在開封周王府有一份差事。”
“哦！好事嘛！這才是真正的好出路呢！”另一傑臉上有羨慕的表情：“唾們有幾位朋友，也在武昌楚王府當差，威風得垠呢！果真是名利雙收，令人既羨且妒呢！於兄，恭喜恭喜，哦！
要等的老相好是……”
“還不知道。”於存孝搶著悅：“屆時自知。”
“還不知道？”
“可能是另幾位朋友的對頭，朋友們在林子裏等候。”於存孝指指同伴潛伏處：“咱們的處境相當惡劣，不但有新結的仇家，更有昔日的對頭相機報複，不得不提高警覺旦夕提防。兩位途經此地，兄弟不便款待，十分抱歉，咱們也擇日聚一聚好不好？”
“在其位謀其政，有對頭是免了，的嗬嗬！好在於兄四海遊神的綽號，就足以讓魑魅魍魎心膽俱寒。於兄，要兄弟盤一盤老相好的底嗎？”
“連咱們這幾個老河湖，也不知跟來的是些什麽牛鬼蛇神，兩位恐怕更是無從著手，盛情隻好心領啦！假使兩位慧眼得識歹徒麵目，能早些通知兄弟防範，那就感激不盡啦！”
“也好，咱們替於兄留神些就是，希望日後有暇，與於兄小聚一些時日，後會有期。”
“後會有期，好走。”
洞庭雙傑告辭上馬，一聲“後會”向北走了。
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三裏五裏，看不到半個可疑的人。
道上旅客往來不絕，沒看到有佩了兵刃的可疑旅客。
洞庭雙傑，一在嶽陽一在常德，勢力範圍一在湖頭，一在湖尾，是俠義道人士中頗有名氣的所謂英雄人物。與也是名列俠義英雄的四海遊神於存孝，身分地位相當，頗有交情。
既然有交情，當然胳臂往裏彎，自告奮勇替朋友分憂，希望能先一步查出對頭的底細來。
他倆失望了，沒發現可疑的人。
“於老兄吃了官家飯，大概小心過度疑心太重了。”家住嶽陽的大傑洞庭蛟譚興向二傑說：“風吹草動也憂心忡忡，杯弓蛇影自己嚇自己，就算有幾個不知死活的人跟蹤，也犯不著緊張兮兮埋伏戒備耽誤行程呀！”
“於老兄可能真的愈來愈膽小，草木皆兵委實日子難過。”二傑武陵釣客張鈞頗為同情四海遊神的處境：“我覺得他改吃公門飯，委實自討苦吃，往昔邀遊天下何等自在？一旦受人管束，他那種人真像意馬加韁，心猿受鎖，我真替他可憐。”
“你算了吧！咱們武朋友能在各地藩王府謀一份差事，畢竟是十分光彩的事，用得著你可憐他？唔！”洞庭蛟用馬鞭向前一指：“張兄，你看是不是那話兒來了？”
官道寬闊，旅客有秩序地靠路左而行，路兩側行樹蔽天，非榆即柳可以遮陽，行步或騎馬的旅客，皆傍著路側趕路。
對麵半裏外，傳來悅耳的響鐙聲。
馬是大宛種的黃騾，比洞庭雙傑的內蒙古馬高了兩尺。
騎士一色青騎裝，佩了劍，寬邊遮陽帽擋住半個麵龐，但黃驃高大，騎矮馬的人抬頭望，仍可看到騎士的麵孔，愈近愈清晰。
是一個英俊魁偉的年輕人，一看便知是武朋友。
首先，便讓洞庭雙傑看不順眼。
這位年輕騎士不但英氣勃勃，而且穿著打扮與健馬的配件幾近豪奢，即使比坐騎，雙傑也矮了一截。
“恐怕是的。”武陵釣客也覺得妒火中燒。
“盤他一盤。”
“為朋友分優，應該的。”
“好，為朋友分憂。”洞庭蛟一抖疆，坐騎向右橫過路中心迎向年輕騎士。
年輕騎士淡淡一笑，黃源四蹄一緩，有人橫過路麵迎頭擋住去路，哪會有好事？
黃騾止蹄，雙傑直逼至馬頭前才勒住坐騎。
年輕騎士一掀遮陽帽，帽落至背後露出本來麵目，盯著矮了一截的雙傑微笑，笑容怪怪地。
雙傑氣往上衝，火往上冒，兩人年已半百出頭，佩了劍，清楚地表明是前輩，年輕人應該先客氣地打招唿，敬老尊賢禮不可失。
年輕人如果途中遇上有身分的前輩，依禮應該避至道左表示尊敬。
可是，這位年輕人高坐雕鞍不言不動，僅用怪異的笑意向他倆注視，令人感到渾身不自在。臉上無光自尊受到打擊。
攔路行兇，是頗為犯忌的事，除非是認識的人或仇家，這種舉動會引發嚴重的衝突。
瞟人一眼，也可能被人捅一刀呢！
“小輩，你是跟蹤於老哥的人？”洞庭蛟冒火地沉聲問，還真像一個前輩。
“哦？哪一個於老哥？”年輕人含笑反問。
“少裝蒜，小輩。”
“你這渾球，用那麽大的嗓門吼叫幹什麽呀！我不認識你口中的於老哥，不犯天條不犯法吧？”
“就是在開封周王府辦事的四海遊神於存孝，小輩，你為何要跟蹤他？”洞庭蛟怒火愈燒愈旺，那一聲渾球誰也受不了：“小狗！招！”
“喂！閣下，我再說一遍，我不認識什麽四海遊神，更不知道他在開封周王府混口食，為何要跟蹤他？算了，你們走吧！找錯了人鬧笑話，你就不怕江湖朋友恥笑？”
“可惡！小狗，亮名號，老夫……”
“你還沒老，你還可以在江湖橫行十來年。”
“亮名號！”
“好吧！在下我獨行。”
“什麽？我獨行？什麽玩意？”
“我獨行丘星河，現在，你知道我的底細了吧？那個什麽周王府把式打手四海遊神，一定把我獨行丘星河的事告訴了你。”
“去你娘的！沒有人知道你什麽狗屁我獨行。”
“你這個老渾球怎麽出口傷人？”丘星河也冒火了，劍眉一挑，怒道：“你給我放尊重些……”
“老夫洞庭蛟這樣對你，已經夠客氣了。”
“哦！原來是浪得虛名的洞庭雙傑，老大洞庭蛟譚興，那一位，想必是老二武陵釣客張鉤了，你兩個半俠義半強梁欺世盜名的老混蛋，跑到河南來現世，也想爬入開封周府混口食，你真替湖廣人增光啊？”
洞庭較怒不可遏，武陵釣客氣炸了肺。
“你下來，老夫要你後悔一輩子。”洞庭蛟憤怒地下馬，點手叫陣：“你這缺乏教養的狗東西……”
罵的話突然中斷，劇變已生。
丘星河的馬鞭，像變戲法似的橫在洞庭蛟的口中。
洞庭蛟竟然沒看到馬鞭是如何飛來的，橫飛激旋的打擊力並不激烈沉重，但事出突然，本能地張口咬住光臨大口前的物體，驚怖地急退三步，形極可笑，像被人在口中加了一根銜棍。
人影一晃，丘星河出現在眼前。
武陵釣客還沒看清變化，反正看到丘星河突然出現麵前，而同伴洞庭蛟莫名其妙地急退，不加思索立即出手攻擊。
這是練武人千錘百煉，所鍛煉出來的超人反應：不許對方驟然近身。
人與獸一樣，對本身的安全距離，有出自本能的安全警戒反應：攻擊或走避。
一位武林前輩，尤其是有身價有聲望的前輩，即使是兇險迫在眉睫，也不會突然用絕學搶攻下毒手，就算對方是勁敵對頭。
武陵釣客真不該情急用絕學下毒手，右手出爪五指如鉤，來一記兇狠快捷的金豹露爪，上抓下搭肩胸，任何一個指頭。皆有入肉貫骨的威力。
左手微抬中，袖底飛出三枚三合釣鈞。
雖然稱鉤，其實外形極像一具超小型飛爪，不同的是釣鉤柄特重而有尖刺，三麵分的釣尖有倒鈞，因此以直射為主。
飛爪，以橫攻為主；三合釣鉤柄尖也有利刺，直射時共有四枚鋒尖傷人；鉤住人體一拉之下，可以鉤出一塊肌肉，十分霸道。
丘星河再三受到成名人物的暗器襲擊、傷害，恨透了這些偷襲的暗器名家。
武陵釣客是成名人物，三合釣鉤被譽為武林一絕，江湖朋友對這種暗器深懷戒心，碰上這位俠義高手寧可遠避躲災。
疾退、斜掠，有如電光一閃。
同時，左手飛出一枚製錢。
釣線長僅一丈，丘星河卻斜退出一丈五尺。
“哎……”
武陵釣客駭然驚叫，抱著左肘踉蹌後退，痛得咬牙切齒，臉色泛灰。
製錢貫入左肘彎，在內分裂成碎片，割斷肌肉纖維，嵌入骨頭與筋膜，動一動就痛人心脾。
丘星河出現在洞庭蛟麵前，大手一伸。
“我的馬鞭。”他冷笑著說：“撿給我！”
洞庭蛟剛吐掉馬鞭，剛伸手將劍拔出一半。
眼角看到武陵釣客的狼狽相，洞庭蛟大駭，根本沒看清雙方是如柯交手的，同伴怎麽便變成這鬼樣子？雙方的武功修為差得太遠了。
洞庭蛟的武功修為，與武陵釣客不相上下，半斤八兩彼此心中有數，有一方一接觸就垮了，再逞強拚命後果不問可知。
“你……你會妖……妖術……”洞庭蛟失去將劍完全拔出的勇氣，駭然後退。
“你敢不撿起馬鞭還給我，我也弄斷你一條爪子，不信你試試看，哼！”丘星河兇狠的語音令人心中發毛。
“哎唷……”不遠處的武陵釣客不住狂叫，棒著左肘不知如何是好，創口隻有半寸長一線，看不見暗器，而肘內也摸不到暗器的形體，如何取暗器敷傷？
“你……你把他怎……怎樣了？”洞庭蛟不敢再退，心驚膽跳硬著頭皮問。
“以牙還牙，閣下，你也想嚐一下暗器的滋昧嗎？”
“不……我……”
識時務者為俊傑；洞庭蛟認栽了，極不情願地拾起馬鞭，向丘星河拋出，左手移向腰間。
“你如果不怕死，不妨掏出你腰帶內的剖魚刀。”丘星河接住馬鞭向洞庭蛟一指：“我等你死！”
“譚某認栽。”洞庭蛟是個挑得起放得下的人，不再逞強“山長水遠，咱們後會有期。”
“下次相見，小心你的老命，哼！相煩告訴那些走狗們，我獨行已有向他們討公道的理由，叫他們離開我獨行遠一點，才能保住老命，你們滾吧！”
他大踏步迴頭上馬，揚長而去。
“好哇！前麵一定有人等候好消息，我得看看那個什麽四海遊神，到底是什麽玩意。”
他馳出裏外，策馬離開官道，出路右繞樹林荒野而走。
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洞庭雙傑冒冒失失，想替朋友分憂，沿途尋覓可疑的仇家隻知道察看是否有攜帶兵刃的人，糊糊塗塗招惹了巨星河，鬧了個灰頭土臉。
跟蹤的人掩藏了兵刃，怎能從有否兵刀來估計是不是仇家？
五匹小驢，馱了五位風塵仆仆的男女，驢子矮小，但耐力夠速度平穩，是婦女的最佳代步牲口。
其實，走長途驢比馬慢些，但平均速度不見得差多少，走長途的馬如果快馬加鞭，趕不了二十裏路，保證人疲馬乏非休息不可。
五匹小驢不但馱人，還馱了行李，前有鞘袋後有行李卷，三男兩女慢吞吞趕路，未引起任何旅客的注意，都以為他們是近鄉的土著村民，趕集的農戶。
接近了彎道的埋伏區，五男女仍然埋頭趕路，不知道已踏入險境，也沒有料到他們行藏已露。
路左，四海遊神出來了。
路右也踱出一個人，相貌猙獰的吸血鬼王。
四海遊神是俠義道大名鼎鼎的遊俠，吸血鬼王是魔道的煞星，兩人走在一起，委實令人大歎世風日下。
如今他們都成了王府的把式，就不以為怪了。
“你們才來呀？桀桀桀……”吸血鬼王衝五匹小驢背上的五男女怪笑，劈麵堵住去路：
“揉掉你們臉上的化裝易容藥，太爺也許可以認出你們的本來麵目，把兵刃取出來準備，不然就沒有機會了，桀桀桀……”
行藏已露，情勢不由人，五男女知道不能善了，不可能蒙混過去，五人一打手勢，跨下驢背。
別無抉擇，他們取出行李卷中的劍，將小驢牽至路旁，拴在行道樹上。
“何不把諸位的同伴叫出來？”褐色臉膛的老村夫聲如洪鍾，與蒼老樸實的老村夫形象完全不同：“晚算不如早算，有人欠了咱們的債，既然你們已經發現咱們的蹤跡，那就早些把債務清了吧！”
“哦！誰欠了你們的債啦？”
“你們的人一出來，就知道誰欠債了。”
“是嗎？你這債權人是老幾？”
“你應該知道的。”
“我？我是誰？”
“吸血鬼王王天浩，沒錯吧？”老村夫平靜的語氣，不像一個恨重如山的債權人：“你雖然不是債務人，但與你也有關連，因為當時你也在場間接參與。”
“唔！很有意思，看樣子，還真與我鬼王有關，怎麽我一點印象都沒有？”
“去年歲杪，徐州。”老村夫語聲轉厲：“老夫幾個人，費盡心機在開封潛伏，就等你們幾個人離開，總算天從人願，你們
終於出來了，可惜在妙筆生花出現之前，便被你們發現，隻好在此地先行了斷。”
“哦！你是入雲龍的什麽人？”吸血鬼王笑不出來了，敢跟來算帳討債的人豈是庸手：
“你們來了五個人，行嗎？”
“不行也得來呀！”老村夫解開裹劍的布套：“你們八個人，老夫主要的目標，是妙手絕刀王觀海，這個出賣至交好友的畜生，叫他出來好嗎？他應該認識我們之中的兩個人：人雲龍吳老哥的妹婿和甥女。”
五男女已除去臉上的易容藥，露出本來麵目。
吸血鬼王舉手一揮，八個人先後從林中踱出。
妙手絕刀王觀海是最後現身的，臉色不正常。
入雲龍有妹遠嫁楊州，妹婿是淮陽十英之一，天鷹戚浩然排名在前三名。
天鷹的女兒戚慧如，也是女中豪傑，綽號叫穿雲玉燕，但在最近幾年退出江湖，在家相夫教子。
女人一屆中年，不能再在江湖奢言行俠了。
天鷹父女曾經在入雲龍的家中，與妙手絕刀敘過交情，隻是見麵的機會不多，見麵當然認識。
“罷了！”妙手絕刀仙訕地說：“我本來不必離開徐州的，徐州的人不可能證實我的所作所為，隻因為心中有愧，不得不離開暫避風頭，既然戚兄找來了，那就趕快了斷吧！總之，錯不在我。入雲龍吳老哥不識時務，他自己也有責任，我和他曾經到過錦繡山莊，所以武威所……”
“無恥！”天鷹拔劍逼進：“你這賣友求榮的畜生，還有臉為你的罪行辯護？來吧！我等你還債。”
一個生了一張三角臉的人，拉住了妙手絕刀，邁步迎向天鷹，臉上有令人見了心寒的怪笑。
“唷！你這頭沒毛禿鷹，討債討得還真急呢！”這人一臉輕蔑相，目中無人的冷傲神情引人反感：“我是一個放印子錢的債主，我討債就沒有你那麽急躁。王老弟是我手下的弟兄，我有權幹預他的債務是非，過得了我這一關，你就可以和他算債了。”
“好，在下就先過你這一關。”
有旅客動刀劍鬥毆，往來的旋客一個個心驚膽跳，繞路側麵走，出門人不敢多管閑事，以免惹禍上身。
但有些膽大的旅客，好奇地退在一旁看熱鬧，不久，兩端已聚集了不少旅客，頗饒興趣地袖手旁觀，議論紛紛但不敢大聲說話。
妙手絕刀名氣不小，是有數的用刀名家，他的頂頭上司的武功和名頭，絕不會比他低，因此天鷹口氣雖然強硬，其實心中卻不踏實。
劍向前一引，天鷹毫不遲疑地主攻，劍光驟然迸射，風雷隨起。
“錚錚！”
雙劍行電光石火似的狂野接觸，強攻硬封誰也不肯示弱。
正麵中宮接觸，誰的劍上勁道足，誰就可以取得中宮進手最佳空間，技巧所占的比率不大。
天鷹斜移三尺，移動方位另覓好機，顯然兩記硬攻勁道稍弱，不得不移位減少壓力。
三角臉人也沒有餘力乘勢搶攻，僅能夠緊迫盯牢天鷹跟著移位。
“如此而已，你並不比入雲龍高明多少。”三角臉人傲然地說：“憑你這點能耐，也敢追蹤前來送死，你也未免太不知死活了，本府的人中，比在下的武功高明千百倍，厲害千百倍的人多著呢！來得好！”
雙劍電射，風雷乍起。
天鷹展開所學，豪勇地搶攻，吐出千道電光，一劍連一劍攻勢如潮。
三角臉人口發狂語，其實不敢輕敵。絕招如長江大河滾滾而出，三丈方圓內劍光飛舞，劍氣激蕩徹骨生寒。
兩人身法之迅速，已讓旁觀的人眼花燎亂，看不清人影劍招，猛烈的程度十分驚人。
勢鈞力敵，誰也不可能在短期間，抓住空隙行致命一擊的機會，必須等雙方精力耗損得差不多了，才能改用技巧製造勝機。
“小女人。”吸血鬼王等得不耐煩，移至一旁向穿雲玉燕點手叫陣：“設計誘殺令舅有我鬼王一份……”
“你們所有的可恥陰謀，都有人目擊。”穿雲王燕拔劍迎上搶著說：“所以有耐心地跟蹤你們，等候機會報仇雪恨。你吸血鬼王兇殘惡毒，居然與俠義道人士稱兄道弟，你夜訪妙手絕刀的事，已經不是秘密了。”
“咦！那晚搶救一個無名小輩的女人是你？”吸血鬼王吃了一一驚，心中有點虛。
“你的武功，比毒行者高明不了多少；而賊禿驢的淬毒暗器，比你強十倍，他是你狼狽為奸的老搭檔，該猜出那晚搶救的人是誰。”穿雲玉燕不承認也不否認，目光有意無意地瞥了身側另一位女伴一眼，揮劍逼進：“你雖不是首惡，卻是有你一份的幫兇；你這賣友求榮的畜生，我有十成信心殺掉你，替我舅父報仇。”
一直在旁冷然旁觀，生了一個鷹勾鼻的人，發出一陣嘿嘿陰笑，伸手拉住了妙手絕刀。
“咱們有要事在身，豈能被幾個不知死活的混蛋男女，耽誤了行程？”這人拔出一把藍光閃爍的狹鋒刀，拂刀作龍吟：“早些打發他們上路，咱們哪有工夫理會個人的恩怨是非？
一起上吧！
斃了他們早些動身，咱們要趕往許州呢！這小女人交給我。”
“我認識你這個膽小鬼。”穿雲王燕身側的村姑越眾而出，拔劍迎上：“所以你要下令倚眾群毆，因為你不敢一比一與任何人搏命。”
“可惡！女人。”這人憤怒沉叱：“你居然敢嘲笑老夫是膽小鬼……”
“你不是嗎？”
“該死的賤女人，膽敢侮辱老夫，你真知道老夫是誰？哼！”
“天下正邪十把刀，目下這裏就有兩把，妙手絕刀是正刀之一，你是邪刀之一唯我毒刀汪成龍，你那把藍汪汪的毒刀就是活招牌，我沒料錯吧。”
“既然認識老夫……”
“所以才向你叫陣單挑呀！你不敢。”
“小女人，老夫倒是小看你了。初出道的年輕人勇氣可嘉，每個人都自以為天下英雄舍我其誰，你一個小女人，一定驕傲自負，以女英雄自居，所以膽敢向老夫叫陣單挑……”
“你不敢就換一個敢的人來。”
“老夫接受你的挑戰，你貴姓芳名？”
“不必問，我進招了。”
“你上吧！小女人。”
唯我毒刀心中恨極，但外表沒流露憤怒的表情，毒刀一引，有風度地讓晚輩先起手進招。
女郎冷然逼進，舉劍的手凝實沉穩，一拉馬步，劍動風生，氣勢磅礴，赫然有名家氣勢。
行家一伸手，便知有沒有。
唯我毒刀心中一驚，輕敵的念頭與衝頂的怒火一掃而空。
一聲冷叱，劍虹破空疾射。
唯我毒刀是大名鼎鼎的高手名宿，格鬥的經驗極為豐富，一點也不在乎走中宮射來的劍虹，這是最平常的進手招式，初學乍練的人也會封架或躲閃，一看招式平凡，勁道不足，他消失了的怒火和輕敵的念頭也恢複了。
一聲冷笑，他升刀斜封來創，刀上驟然增加三成勁，要將創震斷乘勢切入反擊，人刀疾進，速度比劍勢快了三倍，勢如排雲馭電。
一刀封空，劍撤迴的速度更快三倍。
當麵人影側移，他的刀如影隨行致命一刀。
糟了，劍虹就在刀勢一轉的前一刹那重新射出。
他隻看到一顆星芒，以絕不可能的速度鑽隙而入，幾乎是從他的刀鋒前緣楔入的，幾疑眼花，來不及有所反應，身軀已猛然一震，護身氣功擋不住勁道更渾厚的劍尖，在劍尖貫入體時一泄而散。
“錚！”
刀被劍擋住了。
可是，劍尖已入體四寸，再被刀一擋，創口擴大，徹骨奇痛陡然光臨。
毒刀反震飛起，幻化為急劇旋轉的藍色光團。
“呃……射星……散……手劍……你是……”他抱住右脅肋，踉蹌後退。
女郎已疾退出丈外，劍失血跡隱約。
一聲哀叫，他蜷曲著栽倒，說的話太過含糊，在旁的人誰也沒聽清他在說些什麽。
射星散手劍術，是錦繡山莊商莊主的絕技，在武林有崇高的地位，名列天下四大劍客之一。
劍不發則已，發則有如流星劃空，側方看，見虹不見影；在前麵看，見星不見劍，信手揮灑攻擊，有如射出一陣陣流星雨，對手封架十分困難。
女郎是商玉潔姑娘，扮成村姑不再穿男裝。
“在下也挑一個。”扮村漢的迅雷劍客踱出，劍向吸血鬼王一指：“我挑你。有件事想請教，你那位狼狽為奸，善潛伏偷襲的毒行者百了賊禿，好像不曾與你同行，不是你窩裏反謀殺了他吧？”
吸血鬼王不得不出來，仗劍迎出。
“小輩，你挑我，殺死你，我並不光彩。”吸血鬼王似乎勇氣陡增，嗓門特大：“你要見百了大師？你瞧，他就在路南端，你永遠沒有機會排他了，因為我鬼王一定可以殺死你。”
路兩端，已聚集了不少膽子大的人看熱鬧，看人打架，感興趣的人甚多。
六個旅客打扮的人，剛從路兩側的樹林中鑽出，恰好到達路南端看熱鬧的人叢前麵會合。
他們是妙手絕刀的另一撥同伴，走在前麵相互唿應，發現第二撥人有警，從前麵繞迴來了。
旅客打扮，沒有僧人在內。
毒行者百了很少公然以僧人身分露麵，與吸血鬼王在江湖為非作歹，吸血鬼王在明他在暗，不屑與人明裏交手拚搏。
他認為隻要能盡快地、安全地、不費力地把對手殺掉，便是真正的高手英雄，何必冒險與人交手拚命？
所以他不但暗器歹毒，行事更歹毒。
所以，很少有人在交手拚搏時，看到這位已可稱毒暗器高手，甚至可列名宗師級的毒和尚，以真麵目出現在鬥場。
這六位偽裝的旅客，都經過化裝易容，吸血鬼王說毒行者來了，那他一定是六旅客中的一個。
“你能殺死我，我還敢向你這宇內兇魔公然單挑？”迅雷劍客的話充滿自信：“不管毒行者扮成什麽人，目下他都無法在暗中保護你了。”
“嘿嘿……你這小輩自以為吃定了我鬼主，想必真有幾下驚世絕招呢！你姓甚名誰……”
“嗬嗬嗬……”迅雷劍客用豪笑迴報對方的陰笑：“你們都是開封周府的大菩薩，咱們卻是見不得天日的小鬼，隱起身分不露名號理所當然，你又何必急於知道將要死在誰的手中？在下要進招了！”
六個旅客到了，與吸血鬼王剩下的七個人，分別堵住路兩端，把天鷹五個人堵在中間，與合圍差不了多少，十二比五。占了絕對優勢。
旅客中踱出一個挨了尺八短護手鉤的人，左手戴了薄皮手套像是黑假手。
“我毒行者被人看成見不得人的下三濫，真是可惡。”旅客憤怒地露了名號：“鬼王，咱們就聯手碎剮了這不敢亮名號的狂小狗。”
商玉潔正要衝出，她知道迅雷劍客應付不了兩個高手合擊，毒行者如用暗器先攻，後果可怕。
旅客中掠出兩個人，兩支劍光芒四射。
“有誰想先一步見閻王，咱們奉陪。”為首的人滿臉橫肉，聲如沉雷般震耳：“你們要是一湧而上，那將是一比三的局麵，讓你們一比二，已經夠公平了。今天不是江湖道個人名位之爭，咱們公務在身，你們那一套武林私鬥的規矩收起來吧！咱們不吃那一套。”
所有的人皆躍然欲動，一比三的混戰局麵很可能出現，唯我毒刀被殺，這些人怎肯善罷幹休？
“他們已殺了唯我毒刀汪領隊。”四海遊神兇狠地說，舉手一揮：“咱們唯一可做的事，是盡快替汪領隊報仇，把他們亂劍分屍，不然如何向上級交代？他們是死定了的人，咱們還用得著一比一和他們賭命？上吧！”
“對，上啊！等什麽？”有人怒吼。
眼看要三比一展開混戰，天鷹五個人一照麵之下，很可能損失一半人手，賺迴老本的機會微乎其微。
別說一比三，一比一也可能有人一照麵便被暗器擊斃，這些人是不肯公平相決的，會不擇手段以最快最有效的方法，盡快把對手置於死地。
“往樹林突圍！”天鷹是五人的司令人，知道大事不妙，火速低聲下令，並打出脫走的手勢。
來不及了，兩端的人左右一分，快速地形成合圍，他們一動，必定立即引起混戰。
路右的樹林前，突然出現一匹健馬。
“喂！你們幹什麽呀？”馬上的丘星河來得正是時候，嗓門大震耳欲聾：“是攔路打劫的強盜嗎？陽關大道公然嘯聚搶劫，像話嗎？”
這十二位仁兄，都是從開封趕來的，沒有人認識他是老幾，更沒有人將一個年輕小輩放在眼下。
有兩個人認識他，商姑娘和迅雷劍客。
“蒼天有眼，派他來救我們。”商姑娘心中一寬，向並肩聯手的迅雷劍客欣然說。
“玉潔，我們欠了他多份救命恩情。”迅雷劍客是個恩怨分明的人，對丘星河懷有無盡的感恩之情：“交手時，我們一定要全力保護他的後方。我留意毒行者的動靜，你多費心留意有人接近丘兄身後偷襲。”
“好的，我希望我們能配合得上他。”
他倆心中明白，丘星河的武功深不可測，但混戰中，勢難注意身後有人用暗器偷襲，必須讓丘星河無後顧之憂，因此，決定行動的聯手方法，希望能配合得上丘星河的行動。
要配合一個高手行動是很不容易的事，需要三方麵的圓熟默契，但他們從來就不曾在一起合作過，因此商姑娘的信心不足。
負責堵住路右的兩個人，不由怒火上衝。
“閉上你的狗嘴！”一個留了鼠須的人怒叱：“咱們是開封周王府的護衛，在此捉拿要犯，你這廝竟敢胡說八道，一定也是要犯。”
“王府護衛？”丘星河扳鞍下馬掛上韁，挪了挪配劍向前接近：“去你娘的護衛！王府護衛應該窩在王府裏做看門狗，來到這裏未免走得太遠了吧？你這混蛋一臉賊相，做強盜居然敢冒充王府護衛，你不撒泡尿照照自己的嘴臉，有哪一點像……”
這人氣炸了肺，猛地一抬手，袖箭破空，距離不足八尺，肉眼即使能看到箭影，也不可能及時閃避，必定箭到人倒。
彎箭射向心穴，認位奇準，下手極狠，誌在一箭奪魄追魂。
眼一花，人影迎麵壓到，舉起放箭的手還來不及放下，右肩井已被一隻大手扣住了，右半身一麻，雙腿支持不住向下壓的勁道，人向下挫。
丘星河的右手中，有接來的六寸鐵杆袖箭。
“不殺你，滾吧！
聲落膝抬，一膝撞在那人的胸口，有骨折聲傳出，最少也有兩對胸骨折斷。
右手所扣處五指一收，鎖骨立折，肩骨也變形走樣，隨即人淩空飛翻而起，向左麵的三個人飛砸，狂叫聲淒厲刺耳。
同一瞬間，另一人左手發射一枚三棱鏢，右手創招發狠著白虹貫日攻上盤，閃電似的撲上了。
接來的袖箭輕輕一挑，叮一聲竟然將快通電閃的三棱鏢挑飛，箭卻從攻來的劍側疾射而出。
“好淩厲的劍氣！”丘星河出現在右側，讓對方身劍合一疾衝而過：“我怕你。”
“嗯……”那人直衝出路外，劍刺入一株行道樹三寸，身軀重重地撞在樹幹上，枝葉搖搖，再哀叫一聲，反彈倒地。
右肩井穴貫入六寸鐵杆抽筋，鋒尖透肩腫骨一寸左右，勁道之猛烈，可媲美兩石弓。
重圍立解，丘星河頭也不迴踏入大道，似乎早已知道身後的結果，用不著察看。
舉手投足擺平了兩個高手，而且麵對麵近距離硬接袖箭飛鏢，即使是超等的高手名宿，也沒有勇氣麵對這兩種暗器硬挺。
十三個走狗大駭，鬥誌迅速沉落。
“什麽人膽大包天，管王府護衛的事行兇傷人？”毒行者上前沉喝，聲厲內茬。
這毒和尚平時極少與人正麵打交道，偷襲暗算是他的特長，今天竟然站出來打交道，真是異數。
他不得不出來，他是八個人這一隊的司令人。
“你不認識我？”丘星河頗感詫異，武威所的走狗，應該都認識他的。
“我應該認識你這小輩嗎？”
“滄海君手下的鷹犬，都應該認識區區在下。”
“咱們不是郭客卿的人。”
“難怪。”
“你是誰？也不敢露名號？”
“你混蛋！你們這些走狗，都應該知道我獨行丘星河，那就是我，要證明嗎？”
沒有人知道我獨行，卻聽說過丘星河其人。
“你……你你……”毒行者又是一驚。
無儔秀士對付丘星河的故事，老早就傳抵開封城了，我獨行的綽號，卻是最近才傳出來的。
“我就是我獨行丘星河，記住了吧？”
“你還沒……沒死……”
“你看到的絕不是丘星河的鬼魂。”丘星河的目光，落在對方的黑皮手套上：“你，我聽說過你這號人物，除下你的頭巾，我獨行要驗你頭上的戒疤。我警告你，你的手如果亂動。或者有
暗器發出，在下一定要整得你哭爺叫娘。”
“狗東西太狂……”
毒行者右手的護手短鉤一揮，寒芒四射吸引丘星河的注意，左手針飛如暴雨，用上了狠手法暴雨打殘花，一把足有二十枚淬毒雙鋒扁針，向丘星河激射，籠罩麵廣及八尺，向任何方向問避也難逃針網，後退也絕對沒有飛針的速度快。
“哎呀！……”迅雷劍客驚唿，以為丘星河完了。
“要活的！”商姑娘卻不替丘星河擔心，她本能地感覺出丘星河應付得了漫天毒針。
丘星河向上飛升，快得駭人聽聞，竟然在飛針及體的前一刹那飛升，脫出針網到了毒行者的上空，針雨從他的靴底掠過，絲毫不起作用。
他的左手已挾了一枚製錢，但一聽商姑娘的叫喊，終於認出是他一再相救的人。
“他一定是活的……”他一足下點，人重新上升，前浪翻飄然落地。
右腳尖下點，奇準地點在毒行者的天靈蓋上。
毒行者仰麵便倒，恰好倒在丘星河腳前，著地前已經失去知覺了。
“你們不要插手，我獨行要把這些人全擺平在這裏。”丘星河拖了毒行者一條腿，往商姑娘腳前一丟：“我要把他們整得半死不活，咦！這些混蛋……”
就憑他從毒行者的麵對麵針雨中脫身，反而擺平了大名鼎鼎的兇魔殺手毒行者的超人身手表現，就足以嚇破走狗們的膽，再一聽他信心十足的兇狠口氣，走狗們誰還有勇氣和他拚命？
“他們怕死逃掉了。”商姑娘拖起毒行者苦笑：“丘兄，你這一亮身手，把他們的膽都快嚇破了，他們的主子今後將全力對
“他們來好了。哦！你們不能大搖大擺追蹤了，不然會被他們一舉消滅的。”
“丘兄，何不一同前往許州？九華山莊的人已走了三天……”
“我知道，他們等我找他，再見，諸位。”
“請等一等……”迅雷劍客高叫：“大德不言謝……”
“嗬嗬！那就別提啦！”丘星河飛身上馬：“可惜我的綽號叫我獨行，不能與諸位同行，嗬嗬……”
黃驃奮蹄飛馳，留下飛揚的塵埃。
“戚前輩，人交給你。”商姑娘將昏迷的毒行者丟給天鷹：
“姓王的畜生必定逃得比飛還要快，到了許州與他們的大群走狗會合，你們要對付他困難重重，以卵擊石智者不為，仇恨暫且放下，迴去吧！晚輩與不群兄要趕上去，不陪你們了，再見。”
“商姑娘，急不在一時。”天鷹誠懇地說：“老朽是必須與那惡賊了斷的，豈能見了死仇大敵勢眾就半途而廢。令尊既然在前麵相候，多老朽三把劍，是否也多一分力量？”
“這……晚輩和不群兄為了陪伴諸位跟蹤，已經耽誤了行程……”
“隻要片刻詢問這個毒和尚，耽誤不了多久的。那位丘老弟勸我們不要大搖大擺追蹤，他自己卻大搖大擺招搖，保證不會失去他的行蹤，急什麽？”
“也好，前輩到林子裏辦事，事後再商量行止。”商姑娘隻好同意，她和迅雷劍客確有追上丘星河的打算，有意與丘星河攀交。
她也知道不可能追及丘星河，小驢那能與有大宛血統的黃膘馬竟走？
天鷹三個人，把昏迷不醒的毒行者拖入林中問口供——
文學殿堂掃校
一早便通過了長葛縣西南十八裏的和尚橋鎮，便發現有人跟蹤。
這些人都是老江湖，都是闖蕩多年的高手，發現有人跟蹤怎敢大意？
南北大官道旅客絡絳於途，車馬轎來來往往，能及早發現跟蹤的人，委實不是易事。
官道形成一處大彎道，路兩惻林木青蔥。
八人一打手式，兩麵一分，策馬入林。
南麵裏外，幾名旅客也向路側一鑽。
這一帶是平原區，官道寬闊，視界可及三五裏外，因此八人八騎隱身入林，北麵的旅客雖然視線被樹林所阻擋，南麵的旅客卻可以看到他們的舉動。
隻有一位騎士，迴到路旁坐在林前的大樹下，留意北麵官道的動靜，留意往來的旅客有何可疑征候。
南麵來了兩名騎士，健馬小馳蹄聲噠噠，毫無趕路的意思，任由健馬悠閑地小馳。
坐在樹下監視的人，頗感意外地長身而起。
兩騎士也發覺了樹下的人，也頗感意外勒住了坐騎。
“是於存孝於兄嗎？”那位粗眉大眼，留了大八字胡的騎士欣然叫：“你老兄怎麽在這裏出現？好像是伏路，怎麽啦？”
“等幾位老相好。”於存孝踱至路旁，用手向北一指：“也許是老朋友呢！哦，你們洞庭雙傑遠道北來，不會是行道遊曆吧？”
“到趙州與劉天祿老兄聚一聚，聽說他已應聘至京都振遠鏢局任鏢頭，由俠義道轉入白道，恐怕他不大容易適應呢！”雙傑掛韁下馬，交談透著熱烈：“俠義道朋友可以任性而為，轉白道可得循規守矩遵法，但畢竟是正正當當的河湖行當，武朋友頗受尊敬的出路。於兄，你不是早就迴到山西潞安老家納福嗎？”
“一言難盡。”於存孝笑笑。神情有點不自在：“天生勞碌命，命犯驛馬星，哪能安居納福？”
“那目下……”
“在開封周王府有一份差事。”
“哦！好事嘛！這才是真正的好出路呢！”另一傑臉上有羨慕的表情：“唾們有幾位朋友，也在武昌楚王府當差，威風得垠呢！果真是名利雙收，令人既羨且妒呢！於兄，恭喜恭喜，哦！
要等的老相好是……”
“還不知道。”於存孝搶著悅：“屆時自知。”
“還不知道？”
“可能是另幾位朋友的對頭，朋友們在林子裏等候。”於存孝指指同伴潛伏處：“咱們的處境相當惡劣，不但有新結的仇家，更有昔日的對頭相機報複，不得不提高警覺旦夕提防。兩位途經此地，兄弟不便款待，十分抱歉，咱們也擇日聚一聚好不好？”
“在其位謀其政，有對頭是免了，的嗬嗬！好在於兄四海遊神的綽號，就足以讓魑魅魍魎心膽俱寒。於兄，要兄弟盤一盤老相好的底嗎？”
“連咱們這幾個老河湖，也不知跟來的是些什麽牛鬼蛇神，兩位恐怕更是無從著手，盛情隻好心領啦！假使兩位慧眼得識歹徒麵目，能早些通知兄弟防範，那就感激不盡啦！”
“也好，咱們替於兄留神些就是，希望日後有暇，與於兄小聚一些時日，後會有期。”
“後會有期，好走。”
洞庭雙傑告辭上馬，一聲“後會”向北走了。
□□□□□□
三裏五裏，看不到半個可疑的人。
道上旅客往來不絕，沒看到有佩了兵刃的可疑旅客。
洞庭雙傑，一在嶽陽一在常德，勢力範圍一在湖頭，一在湖尾，是俠義道人士中頗有名氣的所謂英雄人物。與也是名列俠義英雄的四海遊神於存孝，身分地位相當，頗有交情。
既然有交情，當然胳臂往裏彎，自告奮勇替朋友分憂，希望能先一步查出對頭的底細來。
他倆失望了，沒發現可疑的人。
“於老兄吃了官家飯，大概小心過度疑心太重了。”家住嶽陽的大傑洞庭蛟譚興向二傑說：“風吹草動也憂心忡忡，杯弓蛇影自己嚇自己，就算有幾個不知死活的人跟蹤，也犯不著緊張兮兮埋伏戒備耽誤行程呀！”
“於老兄可能真的愈來愈膽小，草木皆兵委實日子難過。”二傑武陵釣客張鈞頗為同情四海遊神的處境：“我覺得他改吃公門飯，委實自討苦吃，往昔邀遊天下何等自在？一旦受人管束，他那種人真像意馬加韁，心猿受鎖，我真替他可憐。”
“你算了吧！咱們武朋友能在各地藩王府謀一份差事，畢竟是十分光彩的事，用得著你可憐他？唔！”洞庭蛟用馬鞭向前一指：“張兄，你看是不是那話兒來了？”
官道寬闊，旅客有秩序地靠路左而行，路兩側行樹蔽天，非榆即柳可以遮陽，行步或騎馬的旅客，皆傍著路側趕路。
對麵半裏外，傳來悅耳的響鐙聲。
馬是大宛種的黃騾，比洞庭雙傑的內蒙古馬高了兩尺。
騎士一色青騎裝，佩了劍，寬邊遮陽帽擋住半個麵龐，但黃驃高大，騎矮馬的人抬頭望，仍可看到騎士的麵孔，愈近愈清晰。
是一個英俊魁偉的年輕人，一看便知是武朋友。
首先，便讓洞庭雙傑看不順眼。
這位年輕騎士不但英氣勃勃，而且穿著打扮與健馬的配件幾近豪奢，即使比坐騎，雙傑也矮了一截。
“恐怕是的。”武陵釣客也覺得妒火中燒。
“盤他一盤。”
“為朋友分優，應該的。”
“好，為朋友分憂。”洞庭蛟一抖疆，坐騎向右橫過路中心迎向年輕騎士。
年輕騎士淡淡一笑，黃源四蹄一緩，有人橫過路麵迎頭擋住去路，哪會有好事？
黃騾止蹄，雙傑直逼至馬頭前才勒住坐騎。
年輕騎士一掀遮陽帽，帽落至背後露出本來麵目，盯著矮了一截的雙傑微笑，笑容怪怪地。
雙傑氣往上衝，火往上冒，兩人年已半百出頭，佩了劍，清楚地表明是前輩，年輕人應該先客氣地打招唿，敬老尊賢禮不可失。
年輕人如果途中遇上有身分的前輩，依禮應該避至道左表示尊敬。
可是，這位年輕人高坐雕鞍不言不動，僅用怪異的笑意向他倆注視，令人感到渾身不自在。臉上無光自尊受到打擊。
攔路行兇，是頗為犯忌的事，除非是認識的人或仇家，這種舉動會引發嚴重的衝突。
瞟人一眼，也可能被人捅一刀呢！
“小輩，你是跟蹤於老哥的人？”洞庭蛟冒火地沉聲問，還真像一個前輩。
“哦？哪一個於老哥？”年輕人含笑反問。
“少裝蒜，小輩。”
“你這渾球，用那麽大的嗓門吼叫幹什麽呀！我不認識你口中的於老哥，不犯天條不犯法吧？”
“就是在開封周王府辦事的四海遊神於存孝，小輩，你為何要跟蹤他？”洞庭蛟怒火愈燒愈旺，那一聲渾球誰也受不了：“小狗！招！”
“喂！閣下，我再說一遍，我不認識什麽四海遊神，更不知道他在開封周王府混口食，為何要跟蹤他？算了，你們走吧！找錯了人鬧笑話，你就不怕江湖朋友恥笑？”
“可惡！小狗，亮名號，老夫……”
“你還沒老，你還可以在江湖橫行十來年。”
“亮名號！”
“好吧！在下我獨行。”
“什麽？我獨行？什麽玩意？”
“我獨行丘星河，現在，你知道我的底細了吧？那個什麽周王府把式打手四海遊神，一定把我獨行丘星河的事告訴了你。”
“去你娘的！沒有人知道你什麽狗屁我獨行。”
“你這個老渾球怎麽出口傷人？”丘星河也冒火了，劍眉一挑，怒道：“你給我放尊重些……”
“老夫洞庭蛟這樣對你，已經夠客氣了。”
“哦！原來是浪得虛名的洞庭雙傑，老大洞庭蛟譚興，那一位，想必是老二武陵釣客張鉤了，你兩個半俠義半強梁欺世盜名的老混蛋，跑到河南來現世，也想爬入開封周府混口食，你真替湖廣人增光啊？”
洞庭較怒不可遏，武陵釣客氣炸了肺。
“你下來，老夫要你後悔一輩子。”洞庭蛟憤怒地下馬，點手叫陣：“你這缺乏教養的狗東西……”
罵的話突然中斷，劇變已生。
丘星河的馬鞭，像變戲法似的橫在洞庭蛟的口中。
洞庭蛟竟然沒看到馬鞭是如何飛來的，橫飛激旋的打擊力並不激烈沉重，但事出突然，本能地張口咬住光臨大口前的物體，驚怖地急退三步，形極可笑，像被人在口中加了一根銜棍。
人影一晃，丘星河出現在眼前。
武陵釣客還沒看清變化，反正看到丘星河突然出現麵前，而同伴洞庭蛟莫名其妙地急退，不加思索立即出手攻擊。
這是練武人千錘百煉，所鍛煉出來的超人反應：不許對方驟然近身。
人與獸一樣，對本身的安全距離，有出自本能的安全警戒反應：攻擊或走避。
一位武林前輩，尤其是有身價有聲望的前輩，即使是兇險迫在眉睫，也不會突然用絕學搶攻下毒手，就算對方是勁敵對頭。
武陵釣客真不該情急用絕學下毒手，右手出爪五指如鉤，來一記兇狠快捷的金豹露爪，上抓下搭肩胸，任何一個指頭。皆有入肉貫骨的威力。
左手微抬中，袖底飛出三枚三合釣鈞。
雖然稱鉤，其實外形極像一具超小型飛爪，不同的是釣鉤柄特重而有尖刺，三麵分的釣尖有倒鈞，因此以直射為主。
飛爪，以橫攻為主；三合釣鉤柄尖也有利刺，直射時共有四枚鋒尖傷人；鉤住人體一拉之下，可以鉤出一塊肌肉，十分霸道。
丘星河再三受到成名人物的暗器襲擊、傷害，恨透了這些偷襲的暗器名家。
武陵釣客是成名人物，三合釣鉤被譽為武林一絕，江湖朋友對這種暗器深懷戒心，碰上這位俠義高手寧可遠避躲災。
疾退、斜掠，有如電光一閃。
同時，左手飛出一枚製錢。
釣線長僅一丈，丘星河卻斜退出一丈五尺。
“哎……”
武陵釣客駭然驚叫，抱著左肘踉蹌後退，痛得咬牙切齒，臉色泛灰。
製錢貫入左肘彎，在內分裂成碎片，割斷肌肉纖維，嵌入骨頭與筋膜，動一動就痛人心脾。
丘星河出現在洞庭蛟麵前，大手一伸。
“我的馬鞭。”他冷笑著說：“撿給我！”
洞庭蛟剛吐掉馬鞭，剛伸手將劍拔出一半。
眼角看到武陵釣客的狼狽相，洞庭蛟大駭，根本沒看清雙方是如柯交手的，同伴怎麽便變成這鬼樣子？雙方的武功修為差得太遠了。
洞庭蛟的武功修為，與武陵釣客不相上下，半斤八兩彼此心中有數，有一方一接觸就垮了，再逞強拚命後果不問可知。
“你……你會妖……妖術……”洞庭蛟失去將劍完全拔出的勇氣，駭然後退。
“你敢不撿起馬鞭還給我，我也弄斷你一條爪子，不信你試試看，哼！”丘星河兇狠的語音令人心中發毛。
“哎唷……”不遠處的武陵釣客不住狂叫，棒著左肘不知如何是好，創口隻有半寸長一線，看不見暗器，而肘內也摸不到暗器的形體，如何取暗器敷傷？
“你……你把他怎……怎樣了？”洞庭蛟不敢再退，心驚膽跳硬著頭皮問。
“以牙還牙，閣下，你也想嚐一下暗器的滋昧嗎？”
“不……我……”
識時務者為俊傑；洞庭蛟認栽了，極不情願地拾起馬鞭，向丘星河拋出，左手移向腰間。
“你如果不怕死，不妨掏出你腰帶內的剖魚刀。”丘星河接住馬鞭向洞庭蛟一指：“我等你死！”
“譚某認栽。”洞庭蛟是個挑得起放得下的人，不再逞強“山長水遠，咱們後會有期。”
“下次相見，小心你的老命，哼！相煩告訴那些走狗們，我獨行已有向他們討公道的理由，叫他們離開我獨行遠一點，才能保住老命，你們滾吧！”
他大踏步迴頭上馬，揚長而去。
“好哇！前麵一定有人等候好消息，我得看看那個什麽四海遊神，到底是什麽玩意。”
他馳出裏外，策馬離開官道，出路右繞樹林荒野而走。
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洞庭雙傑冒冒失失，想替朋友分憂，沿途尋覓可疑的仇家隻知道察看是否有攜帶兵刃的人，糊糊塗塗招惹了巨星河，鬧了個灰頭土臉。
跟蹤的人掩藏了兵刃，怎能從有否兵刀來估計是不是仇家？
五匹小驢，馱了五位風塵仆仆的男女，驢子矮小，但耐力夠速度平穩，是婦女的最佳代步牲口。
其實，走長途驢比馬慢些，但平均速度不見得差多少，走長途的馬如果快馬加鞭，趕不了二十裏路，保證人疲馬乏非休息不可。
五匹小驢不但馱人，還馱了行李，前有鞘袋後有行李卷，三男兩女慢吞吞趕路，未引起任何旅客的注意，都以為他們是近鄉的土著村民，趕集的農戶。
接近了彎道的埋伏區，五男女仍然埋頭趕路，不知道已踏入險境，也沒有料到他們行藏已露。
路左，四海遊神出來了。
路右也踱出一個人，相貌猙獰的吸血鬼王。
四海遊神是俠義道大名鼎鼎的遊俠，吸血鬼王是魔道的煞星，兩人走在一起，委實令人大歎世風日下。
如今他們都成了王府的把式，就不以為怪了。
“你們才來呀？桀桀桀……”吸血鬼王衝五匹小驢背上的五男女怪笑，劈麵堵住去路：
“揉掉你們臉上的化裝易容藥，太爺也許可以認出你們的本來麵目，把兵刃取出來準備，不然就沒有機會了，桀桀桀……”
行藏已露，情勢不由人，五男女知道不能善了，不可能蒙混過去，五人一打手勢，跨下驢背。
別無抉擇，他們取出行李卷中的劍，將小驢牽至路旁，拴在行道樹上。
“何不把諸位的同伴叫出來？”褐色臉膛的老村夫聲如洪鍾，與蒼老樸實的老村夫形象完全不同：“晚算不如早算，有人欠了咱們的債，既然你們已經發現咱們的蹤跡，那就早些把債務清了吧！”
“哦！誰欠了你們的債啦？”
“你們的人一出來，就知道誰欠債了。”
“是嗎？你這債權人是老幾？”
“你應該知道的。”
“我？我是誰？”
“吸血鬼王王天浩，沒錯吧？”老村夫平靜的語氣，不像一個恨重如山的債權人：“你雖然不是債務人，但與你也有關連，因為當時你也在場間接參與。”
“唔！很有意思，看樣子，還真與我鬼王有關，怎麽我一點印象都沒有？”
“去年歲杪，徐州。”老村夫語聲轉厲：“老夫幾個人，費盡心機在開封潛伏，就等你們幾個人離開，總算天從人願，你們
終於出來了，可惜在妙筆生花出現之前，便被你們發現，隻好在此地先行了斷。”
“哦！你是入雲龍的什麽人？”吸血鬼王笑不出來了，敢跟來算帳討債的人豈是庸手：
“你們來了五個人，行嗎？”
“不行也得來呀！”老村夫解開裹劍的布套：“你們八個人，老夫主要的目標，是妙手絕刀王觀海，這個出賣至交好友的畜生，叫他出來好嗎？他應該認識我們之中的兩個人：人雲龍吳老哥的妹婿和甥女。”
五男女已除去臉上的易容藥，露出本來麵目。
吸血鬼王舉手一揮，八個人先後從林中踱出。
妙手絕刀王觀海是最後現身的，臉色不正常。
入雲龍有妹遠嫁楊州，妹婿是淮陽十英之一，天鷹戚浩然排名在前三名。
天鷹的女兒戚慧如，也是女中豪傑，綽號叫穿雲玉燕，但在最近幾年退出江湖，在家相夫教子。
女人一屆中年，不能再在江湖奢言行俠了。
天鷹父女曾經在入雲龍的家中，與妙手絕刀敘過交情，隻是見麵的機會不多，見麵當然認識。
“罷了！”妙手絕刀仙訕地說：“我本來不必離開徐州的，徐州的人不可能證實我的所作所為，隻因為心中有愧，不得不離開暫避風頭，既然戚兄找來了，那就趕快了斷吧！總之，錯不在我。入雲龍吳老哥不識時務，他自己也有責任，我和他曾經到過錦繡山莊，所以武威所……”
“無恥！”天鷹拔劍逼進：“你這賣友求榮的畜生，還有臉為你的罪行辯護？來吧！我等你還債。”
一個生了一張三角臉的人，拉住了妙手絕刀，邁步迎向天鷹，臉上有令人見了心寒的怪笑。
“唷！你這頭沒毛禿鷹，討債討得還真急呢！”這人一臉輕蔑相，目中無人的冷傲神情引人反感：“我是一個放印子錢的債主，我討債就沒有你那麽急躁。王老弟是我手下的弟兄，我有權幹預他的債務是非，過得了我這一關，你就可以和他算債了。”
“好，在下就先過你這一關。”
有旅客動刀劍鬥毆，往來的旋客一個個心驚膽跳，繞路側麵走，出門人不敢多管閑事，以免惹禍上身。
但有些膽大的旅客，好奇地退在一旁看熱鬧，不久，兩端已聚集了不少旅客，頗饒興趣地袖手旁觀，議論紛紛但不敢大聲說話。
妙手絕刀名氣不小，是有數的用刀名家，他的頂頭上司的武功和名頭，絕不會比他低，因此天鷹口氣雖然強硬，其實心中卻不踏實。
劍向前一引，天鷹毫不遲疑地主攻，劍光驟然迸射，風雷隨起。
“錚錚！”
雙劍行電光石火似的狂野接觸，強攻硬封誰也不肯示弱。
正麵中宮接觸，誰的劍上勁道足，誰就可以取得中宮進手最佳空間，技巧所占的比率不大。
天鷹斜移三尺，移動方位另覓好機，顯然兩記硬攻勁道稍弱，不得不移位減少壓力。
三角臉人也沒有餘力乘勢搶攻，僅能夠緊迫盯牢天鷹跟著移位。
“如此而已，你並不比入雲龍高明多少。”三角臉人傲然地說：“憑你這點能耐，也敢追蹤前來送死，你也未免太不知死活了，本府的人中，比在下的武功高明千百倍，厲害千百倍的人多著呢！來得好！”
雙劍電射，風雷乍起。
天鷹展開所學，豪勇地搶攻，吐出千道電光，一劍連一劍攻勢如潮。
三角臉人口發狂語，其實不敢輕敵。絕招如長江大河滾滾而出，三丈方圓內劍光飛舞，劍氣激蕩徹骨生寒。
兩人身法之迅速，已讓旁觀的人眼花燎亂，看不清人影劍招，猛烈的程度十分驚人。
勢鈞力敵，誰也不可能在短期間，抓住空隙行致命一擊的機會，必須等雙方精力耗損得差不多了，才能改用技巧製造勝機。
“小女人。”吸血鬼王等得不耐煩，移至一旁向穿雲玉燕點手叫陣：“設計誘殺令舅有我鬼王一份……”
“你們所有的可恥陰謀，都有人目擊。”穿雲王燕拔劍迎上搶著說：“所以有耐心地跟蹤你們，等候機會報仇雪恨。你吸血鬼王兇殘惡毒，居然與俠義道人士稱兄道弟，你夜訪妙手絕刀的事，已經不是秘密了。”
“咦！那晚搶救一個無名小輩的女人是你？”吸血鬼王吃了一一驚，心中有點虛。
“你的武功，比毒行者高明不了多少；而賊禿驢的淬毒暗器，比你強十倍，他是你狼狽為奸的老搭檔，該猜出那晚搶救的人是誰。”穿雲玉燕不承認也不否認，目光有意無意地瞥了身側另一位女伴一眼，揮劍逼進：“你雖不是首惡，卻是有你一份的幫兇；你這賣友求榮的畜生，我有十成信心殺掉你，替我舅父報仇。”
一直在旁冷然旁觀，生了一個鷹勾鼻的人，發出一陣嘿嘿陰笑，伸手拉住了妙手絕刀。
“咱們有要事在身，豈能被幾個不知死活的混蛋男女，耽誤了行程？”這人拔出一把藍光閃爍的狹鋒刀，拂刀作龍吟：“早些打發他們上路，咱們哪有工夫理會個人的恩怨是非？
一起上吧！
斃了他們早些動身，咱們要趕往許州呢！這小女人交給我。”
“我認識你這個膽小鬼。”穿雲王燕身側的村姑越眾而出，拔劍迎上：“所以你要下令倚眾群毆，因為你不敢一比一與任何人搏命。”
“可惡！女人。”這人憤怒沉叱：“你居然敢嘲笑老夫是膽小鬼……”
“你不是嗎？”
“該死的賤女人，膽敢侮辱老夫，你真知道老夫是誰？哼！”
“天下正邪十把刀，目下這裏就有兩把，妙手絕刀是正刀之一，你是邪刀之一唯我毒刀汪成龍，你那把藍汪汪的毒刀就是活招牌，我沒料錯吧。”
“既然認識老夫……”
“所以才向你叫陣單挑呀！你不敢。”
“小女人，老夫倒是小看你了。初出道的年輕人勇氣可嘉，每個人都自以為天下英雄舍我其誰，你一個小女人，一定驕傲自負，以女英雄自居，所以膽敢向老夫叫陣單挑……”
“你不敢就換一個敢的人來。”
“老夫接受你的挑戰，你貴姓芳名？”
“不必問，我進招了。”
“你上吧！小女人。”
唯我毒刀心中恨極，但外表沒流露憤怒的表情，毒刀一引，有風度地讓晚輩先起手進招。
女郎冷然逼進，舉劍的手凝實沉穩，一拉馬步，劍動風生，氣勢磅礴，赫然有名家氣勢。
行家一伸手，便知有沒有。
唯我毒刀心中一驚，輕敵的念頭與衝頂的怒火一掃而空。
一聲冷叱，劍虹破空疾射。
唯我毒刀是大名鼎鼎的高手名宿，格鬥的經驗極為豐富，一點也不在乎走中宮射來的劍虹，這是最平常的進手招式，初學乍練的人也會封架或躲閃，一看招式平凡，勁道不足，他消失了的怒火和輕敵的念頭也恢複了。
一聲冷笑，他升刀斜封來創，刀上驟然增加三成勁，要將創震斷乘勢切入反擊，人刀疾進，速度比劍勢快了三倍，勢如排雲馭電。
一刀封空，劍撤迴的速度更快三倍。
當麵人影側移，他的刀如影隨行致命一刀。
糟了，劍虹就在刀勢一轉的前一刹那重新射出。
他隻看到一顆星芒，以絕不可能的速度鑽隙而入，幾乎是從他的刀鋒前緣楔入的，幾疑眼花，來不及有所反應，身軀已猛然一震，護身氣功擋不住勁道更渾厚的劍尖，在劍尖貫入體時一泄而散。
“錚！”
刀被劍擋住了。
可是，劍尖已入體四寸，再被刀一擋，創口擴大，徹骨奇痛陡然光臨。
毒刀反震飛起，幻化為急劇旋轉的藍色光團。
“呃……射星……散……手劍……你是……”他抱住右脅肋，踉蹌後退。
女郎已疾退出丈外，劍失血跡隱約。
一聲哀叫，他蜷曲著栽倒，說的話太過含糊，在旁的人誰也沒聽清他在說些什麽。
射星散手劍術，是錦繡山莊商莊主的絕技，在武林有崇高的地位，名列天下四大劍客之一。
劍不發則已，發則有如流星劃空，側方看，見虹不見影；在前麵看，見星不見劍，信手揮灑攻擊，有如射出一陣陣流星雨，對手封架十分困難。
女郎是商玉潔姑娘，扮成村姑不再穿男裝。
“在下也挑一個。”扮村漢的迅雷劍客踱出，劍向吸血鬼王一指：“我挑你。有件事想請教，你那位狼狽為奸，善潛伏偷襲的毒行者百了賊禿，好像不曾與你同行，不是你窩裏反謀殺了他吧？”
吸血鬼王不得不出來，仗劍迎出。
“小輩，你挑我，殺死你，我並不光彩。”吸血鬼王似乎勇氣陡增，嗓門特大：“你要見百了大師？你瞧，他就在路南端，你永遠沒有機會排他了，因為我鬼王一定可以殺死你。”
路兩端，已聚集了不少膽子大的人看熱鬧，看人打架，感興趣的人甚多。
六個旅客打扮的人，剛從路兩側的樹林中鑽出，恰好到達路南端看熱鬧的人叢前麵會合。
他們是妙手絕刀的另一撥同伴，走在前麵相互唿應，發現第二撥人有警，從前麵繞迴來了。
旅客打扮，沒有僧人在內。
毒行者百了很少公然以僧人身分露麵，與吸血鬼王在江湖為非作歹，吸血鬼王在明他在暗，不屑與人明裏交手拚搏。
他認為隻要能盡快地、安全地、不費力地把對手殺掉，便是真正的高手英雄，何必冒險與人交手拚命？
所以他不但暗器歹毒，行事更歹毒。
所以，很少有人在交手拚搏時，看到這位已可稱毒暗器高手，甚至可列名宗師級的毒和尚，以真麵目出現在鬥場。
這六位偽裝的旅客，都經過化裝易容，吸血鬼王說毒行者來了，那他一定是六旅客中的一個。
“你能殺死我，我還敢向你這宇內兇魔公然單挑？”迅雷劍客的話充滿自信：“不管毒行者扮成什麽人，目下他都無法在暗中保護你了。”
“嘿嘿……你這小輩自以為吃定了我鬼主，想必真有幾下驚世絕招呢！你姓甚名誰……”
“嗬嗬嗬……”迅雷劍客用豪笑迴報對方的陰笑：“你們都是開封周府的大菩薩，咱們卻是見不得天日的小鬼，隱起身分不露名號理所當然，你又何必急於知道將要死在誰的手中？在下要進招了！”
六個旅客到了，與吸血鬼王剩下的七個人，分別堵住路兩端，把天鷹五個人堵在中間，與合圍差不了多少，十二比五。占了絕對優勢。
旅客中踱出一個挨了尺八短護手鉤的人，左手戴了薄皮手套像是黑假手。
“我毒行者被人看成見不得人的下三濫，真是可惡。”旅客憤怒地露了名號：“鬼王，咱們就聯手碎剮了這不敢亮名號的狂小狗。”
商玉潔正要衝出，她知道迅雷劍客應付不了兩個高手合擊，毒行者如用暗器先攻，後果可怕。
旅客中掠出兩個人，兩支劍光芒四射。
“有誰想先一步見閻王，咱們奉陪。”為首的人滿臉橫肉，聲如沉雷般震耳：“你們要是一湧而上，那將是一比三的局麵，讓你們一比二，已經夠公平了。今天不是江湖道個人名位之爭，咱們公務在身，你們那一套武林私鬥的規矩收起來吧！咱們不吃那一套。”
所有的人皆躍然欲動，一比三的混戰局麵很可能出現，唯我毒刀被殺，這些人怎肯善罷幹休？
“他們已殺了唯我毒刀汪領隊。”四海遊神兇狠地說，舉手一揮：“咱們唯一可做的事，是盡快替汪領隊報仇，把他們亂劍分屍，不然如何向上級交代？他們是死定了的人，咱們還用得著一比一和他們賭命？上吧！”
“對，上啊！等什麽？”有人怒吼。
眼看要三比一展開混戰，天鷹五個人一照麵之下，很可能損失一半人手，賺迴老本的機會微乎其微。
別說一比三，一比一也可能有人一照麵便被暗器擊斃，這些人是不肯公平相決的，會不擇手段以最快最有效的方法，盡快把對手置於死地。
“往樹林突圍！”天鷹是五人的司令人，知道大事不妙，火速低聲下令，並打出脫走的手勢。
來不及了，兩端的人左右一分，快速地形成合圍，他們一動，必定立即引起混戰。
路右的樹林前，突然出現一匹健馬。
“喂！你們幹什麽呀？”馬上的丘星河來得正是時候，嗓門大震耳欲聾：“是攔路打劫的強盜嗎？陽關大道公然嘯聚搶劫，像話嗎？”
這十二位仁兄，都是從開封趕來的，沒有人認識他是老幾，更沒有人將一個年輕小輩放在眼下。
有兩個人認識他，商姑娘和迅雷劍客。
“蒼天有眼，派他來救我們。”商姑娘心中一寬，向並肩聯手的迅雷劍客欣然說。
“玉潔，我們欠了他多份救命恩情。”迅雷劍客是個恩怨分明的人，對丘星河懷有無盡的感恩之情：“交手時，我們一定要全力保護他的後方。我留意毒行者的動靜，你多費心留意有人接近丘兄身後偷襲。”
“好的，我希望我們能配合得上他。”
他倆心中明白，丘星河的武功深不可測，但混戰中，勢難注意身後有人用暗器偷襲，必須讓丘星河無後顧之憂，因此，決定行動的聯手方法，希望能配合得上丘星河的行動。
要配合一個高手行動是很不容易的事，需要三方麵的圓熟默契，但他們從來就不曾在一起合作過，因此商姑娘的信心不足。
負責堵住路右的兩個人，不由怒火上衝。
“閉上你的狗嘴！”一個留了鼠須的人怒叱：“咱們是開封周王府的護衛，在此捉拿要犯，你這廝竟敢胡說八道，一定也是要犯。”
“王府護衛？”丘星河扳鞍下馬掛上韁，挪了挪配劍向前接近：“去你娘的護衛！王府護衛應該窩在王府裏做看門狗，來到這裏未免走得太遠了吧？你這混蛋一臉賊相，做強盜居然敢冒充王府護衛，你不撒泡尿照照自己的嘴臉，有哪一點像……”
這人氣炸了肺，猛地一抬手，袖箭破空，距離不足八尺，肉眼即使能看到箭影，也不可能及時閃避，必定箭到人倒。
彎箭射向心穴，認位奇準，下手極狠，誌在一箭奪魄追魂。
眼一花，人影迎麵壓到，舉起放箭的手還來不及放下，右肩井已被一隻大手扣住了，右半身一麻，雙腿支持不住向下壓的勁道，人向下挫。
丘星河的右手中，有接來的六寸鐵杆袖箭。
“不殺你，滾吧！
聲落膝抬，一膝撞在那人的胸口，有骨折聲傳出，最少也有兩對胸骨折斷。
右手所扣處五指一收，鎖骨立折，肩骨也變形走樣，隨即人淩空飛翻而起，向左麵的三個人飛砸，狂叫聲淒厲刺耳。
同一瞬間，另一人左手發射一枚三棱鏢，右手創招發狠著白虹貫日攻上盤，閃電似的撲上了。
接來的袖箭輕輕一挑，叮一聲竟然將快通電閃的三棱鏢挑飛，箭卻從攻來的劍側疾射而出。
“好淩厲的劍氣！”丘星河出現在右側，讓對方身劍合一疾衝而過：“我怕你。”
“嗯……”那人直衝出路外，劍刺入一株行道樹三寸，身軀重重地撞在樹幹上，枝葉搖搖，再哀叫一聲，反彈倒地。
右肩井穴貫入六寸鐵杆抽筋，鋒尖透肩腫骨一寸左右，勁道之猛烈，可媲美兩石弓。
重圍立解，丘星河頭也不迴踏入大道，似乎早已知道身後的結果，用不著察看。
舉手投足擺平了兩個高手，而且麵對麵近距離硬接袖箭飛鏢，即使是超等的高手名宿，也沒有勇氣麵對這兩種暗器硬挺。
十三個走狗大駭，鬥誌迅速沉落。
“什麽人膽大包天，管王府護衛的事行兇傷人？”毒行者上前沉喝，聲厲內茬。
這毒和尚平時極少與人正麵打交道，偷襲暗算是他的特長，今天竟然站出來打交道，真是異數。
他不得不出來，他是八個人這一隊的司令人。
“你不認識我？”丘星河頗感詫異，武威所的走狗，應該都認識他的。
“我應該認識你這小輩嗎？”
“滄海君手下的鷹犬，都應該認識區區在下。”
“咱們不是郭客卿的人。”
“難怪。”
“你是誰？也不敢露名號？”
“你混蛋！你們這些走狗，都應該知道我獨行丘星河，那就是我，要證明嗎？”
沒有人知道我獨行，卻聽說過丘星河其人。
“你……你你……”毒行者又是一驚。
無儔秀士對付丘星河的故事，老早就傳抵開封城了，我獨行的綽號，卻是最近才傳出來的。
“我就是我獨行丘星河，記住了吧？”
“你還沒……沒死……”
“你看到的絕不是丘星河的鬼魂。”丘星河的目光，落在對方的黑皮手套上：“你，我聽說過你這號人物，除下你的頭巾，我獨行要驗你頭上的戒疤。我警告你，你的手如果亂動。或者有
暗器發出，在下一定要整得你哭爺叫娘。”
“狗東西太狂……”
毒行者右手的護手短鉤一揮，寒芒四射吸引丘星河的注意，左手針飛如暴雨，用上了狠手法暴雨打殘花，一把足有二十枚淬毒雙鋒扁針，向丘星河激射，籠罩麵廣及八尺，向任何方向問避也難逃針網，後退也絕對沒有飛針的速度快。
“哎呀！……”迅雷劍客驚唿，以為丘星河完了。
“要活的！”商姑娘卻不替丘星河擔心，她本能地感覺出丘星河應付得了漫天毒針。
丘星河向上飛升，快得駭人聽聞，竟然在飛針及體的前一刹那飛升，脫出針網到了毒行者的上空，針雨從他的靴底掠過，絲毫不起作用。
他的左手已挾了一枚製錢，但一聽商姑娘的叫喊，終於認出是他一再相救的人。
“他一定是活的……”他一足下點，人重新上升，前浪翻飄然落地。
右腳尖下點，奇準地點在毒行者的天靈蓋上。
毒行者仰麵便倒，恰好倒在丘星河腳前，著地前已經失去知覺了。
“你們不要插手，我獨行要把這些人全擺平在這裏。”丘星河拖了毒行者一條腿，往商姑娘腳前一丟：“我要把他們整得半死不活，咦！這些混蛋……”
就憑他從毒行者的麵對麵針雨中脫身，反而擺平了大名鼎鼎的兇魔殺手毒行者的超人身手表現，就足以嚇破走狗們的膽，再一聽他信心十足的兇狠口氣，走狗們誰還有勇氣和他拚命？
“他們怕死逃掉了。”商姑娘拖起毒行者苦笑：“丘兄，你這一亮身手，把他們的膽都快嚇破了，他們的主子今後將全力對
“他們來好了。哦！你們不能大搖大擺追蹤了，不然會被他們一舉消滅的。”
“丘兄，何不一同前往許州？九華山莊的人已走了三天……”
“我知道，他們等我找他，再見，諸位。”
“請等一等……”迅雷劍客高叫：“大德不言謝……”
“嗬嗬！那就別提啦！”丘星河飛身上馬：“可惜我的綽號叫我獨行，不能與諸位同行，嗬嗬……”
黃驃奮蹄飛馳，留下飛揚的塵埃。
“戚前輩，人交給你。”商姑娘將昏迷的毒行者丟給天鷹：
“姓王的畜生必定逃得比飛還要快，到了許州與他們的大群走狗會合，你們要對付他困難重重，以卵擊石智者不為，仇恨暫且放下，迴去吧！晚輩與不群兄要趕上去，不陪你們了，再見。”
“商姑娘，急不在一時。”天鷹誠懇地說：“老朽是必須與那惡賊了斷的，豈能見了死仇大敵勢眾就半途而廢。令尊既然在前麵相候，多老朽三把劍，是否也多一分力量？”
“這……晚輩和不群兄為了陪伴諸位跟蹤，已經耽誤了行程……”
“隻要片刻詢問這個毒和尚，耽誤不了多久的。那位丘老弟勸我們不要大搖大擺追蹤，他自己卻大搖大擺招搖，保證不會失去他的行蹤，急什麽？”
“也好，前輩到林子裏辦事，事後再商量行止。”商姑娘隻好同意，她和迅雷劍客確有追上丘星河的打算，有意與丘星河攀交。
她也知道不可能追及丘星河，小驢那能與有大宛血統的黃膘馬竟走？
天鷹三個人，把昏迷不醒的毒行者拖入林中問口供——
文學殿堂掃校