“你會的，你不是一個守協議信諾的人。最大的原因，恐怕是你並不知威靈仙護法和四夫子都來了，認為我拔山舉鼎算不了什麽，容易對付。後來你發現估計錯誤，已修至地行仙境界的威靈仙護法，決不是你們那些浪得虛名的武林高手名宿所能對付得了的，四夫子更不是容易對付的武林絕頂高手。因此，你編出孤魂野鬼的彌天大謊，希望掩飾你的不成熟陰謀。公孫兄，你就不必強辯了。把昨晚前往行兇的幾個人交出來，威靈仙也許覺得你還有幾分悔悟的誠意，也許會不再追究，與你重訂協議。不然，這處斷魂穀，將是你死我活的屠場。現在，我等候你的答複。”
“皇甫兄……”
“請不要狡辯了，好嗎？”拔山舉鼎厲聲說。
“皇甫兄，不要欺人太甚。”乾坤一劍也厲聲說：“當初你我協議，暗中互相幫助，各自發展霸業，你要利我要名，各取所需，一直合作得順利愉快。現在，你認為把威靈仙和四夫子全部帶來，就可以乘機除去在下，名利雙收，唯你獨尊了？原來你存心不良，早已定下除去在下的毒計，萬花山莊實力有限，已經是甕中之鱉，根本不需你拔山舉鼎親自帶人來。
更不需出動威靈仙和四夫子。你也不必巧辯，事實俱在，更用不著以這件事作為藉口，彼此心中明白就是了。現在，在下鄭重表明態度。彼此實力相當，拚起來必定兩敗俱傷，不如重申合作協議，各自由原路退出斷魂穀，互不侵犯，各奔前程。”
“威靈仙已下定決心，沒有人能左右他的決定。”拔山舉鼎說：“你我各說各話，誰也不信任誰，各持己見，多言無益。你若是不交出兇手，威靈仙必定威信掃地，他必須保持自己的尊嚴和威信……”
“可否請成靈仙當麵談談？誤會是可以解釋的。”乾坤一劍搶著說。
“他不會和你談，除非你跟我去求見他。”
“這……”
“如果你真是誠心的，應該去求見。”
“不行。”乾坤一劍斷然拒絕：“在下也有尊嚴，也需要保持威信。人防虎，虎亦防人，在下不能去求見……”
“在下保證你的安全，不管威靈仙是否接受你的解釋，你都可以平安離開。”拔山舉鼎拍拍胸膛：“我陪你去，也陪你平安迴來。”
“你的保證不值半文錢。”乾坤一劍冷笑：“你連四夫子的話也不敢違抗，在威靈仙麵前更沒有多少份量，你說過任何人也不能改變他的決定……”
拔山舉鼎被嚴重地刺傷了，憤怒地扭頭便走。
“皇甫兄……”
乾坤一劍急叫，知道自己的話說得太重，有損對方的自尊，對方惱羞成怒，情勢惡化大事不妙，他還不想在斷魂穀打沒有把握的仗。
拔山舉鼎哼了一聲，止步轉身厲聲說：“來不來，悉從尊便。來，在下不保證你的安全；不來，斷魂穀就是你葬身的地方。”
說完，氣衝衝地轉身如飛而去。
公孫雲長眼中殺機怒湧，咬牙說：“爹，沒錯，他們真有把我們也埋葬在萬花山莊的打算。一山不容二虎，江湖不能有兩個霸主；難怪他們對毀滅萬花山莊的事那麽熱心，要咱們在萬花山莊等候他們的消息，咱們幾乎中了他們的毒計，這時與他們了斷還不算遲，總比在萬花山莊被他們出其不意下毒手的情勢好得多。威靈仙不足畏，孩兒對付得了他。”
“和平絕望，咱們隻好拚了，迴去準備。”乾坤一劍恨恨地說。
不等乾坤一劍和高穀主商量應敵的計劃，拔山舉鼎已發起雷霆萬鈞的攻擊，人潮湧到，萬花山莊的子弟想脫身事外已勢不可能。
兩軍交戰，有目標，有章法，有節製，有統一的指揮。
武林人打群架，各自為戰，各展所學，勝則追，敗則逃。勝的窮追不舍，敗的有多遠就逃多遠。
一陣好殺，留下三十餘具屍體。
不久，便人群四散。
滿山追逐，誰也顧不了誰，不死不休。
古林茂草間，不時傳來一兩聲叱喝，間歇地傳出鏗鏘的金鐵交鳴，與偶或傳來的狂笑，還有一兩聲頻死者的淒厲叫號。
怡平出現在屍堆中，血腥撲鼻。
一個矮小的傷者，蜷縮在一株大樹下，發出痛苦的呻吟，手中仍死死地抓住劍不放。
怡平舉步走近，首先壓住對方的手肘，對方五指不由自主鬆開了。
“是你，九幽客呂傑。”他摘下對方的劍：“你的九幽真氣可化罡氣，怎麽會倒下？你碰上什麽可怕的對手？嗯！是暗器。”
九幽客的背心，插著一把六寸長形如刻筆的飛電鏢。
小腹，也有一枚鐵蒺藜。
這玩意有一身刺，入肉容易取出難，擊中手腳還不要緊，殘廢而已，進入內腑，有如閻王帖子，即使能挖出來，五髒六腑一片血肉模糊，腔內血積，仙丹妙藥也無能為力。
“救……我……”九幽客虛脫地叫：“是……神手苗芳從……從後麵偷……偷襲……”
“在下救不了你。”他搖頭苦笑：“飛電鏢距心室不足半寸，鏢一出，血濺散，在下沒有這種靈丹。”
“你……你是……”
“孤魂野鬼莊怡平。”
“……真……是……你？”
“不錯。”
“補我……一劍不……怨你……”
“抱歉。”他搖搖頭，丟下九幽客逕自走了。
跳過小溪，進人一處怪石如林的小山坡，身後一座巨石後，閃出一個青衣大漢，身劍合一飛撲而上，無聲無息而且奇快絕倫。
“錚！”
他旋身出劍封架。
火星飛濺中，大漢被震得側飄丈外，幾乎摔倒，劍幾乎脫手，虎口有血沁出。
“高姑娘往何處走的？”他問。
他認識這位大漢，在萬花山莊他曾經見過這位仁兄，雖然並未交談，但卻知道是萬花山莊的子弟，錯不了。
“你……”大漢驚恐地後退。
“你不說，我必定殺你。”他舉劍逼進。
“我……我不知道。”大漢語不成聲：“混……混戰中，誰……誰也顧……顧不了身……身外事……”
“好吧，你走。”
大漢打一冷顫，狂奔而走。
他側身凝神傾聽，希望能聽到他熟悉的聲音。
“高嫣蘭，你在何處？”他在心中暗叫。
他聽到西北角有聲息，立即隱起身形向聲源飛掠！雖然聲音他並不熟悉。
同一期間，南麵一座短草坡前，周夫子與兩個中年人，從三方麵向一處集中，腳下從容不迫，逐漸走近。
“南陽逸客廖彬，你還不給我鑽出草窩來？”周夫子站住了，語氣有說不出的輕蔑：
“躲不住的，閣下，你一個大名鼎鼎的白道名宿，接不了兩劍就抱頭鼠竄而逃，是不是太不像話有失身份？你再不出來……”
“我火星君杜毅，就給他兩顆冥光彈，把他燒死在兔子洞裏。”左前方那位中年人大聲說。
草聲籟籟，一個年約半百、相貌堂堂的人從草叢中長身而起，手中劍舉起並不穩定：眼中有絕望的神情。
“告訴我！”周夫子說：“乾坤一劍夥同高穀主，安排好前來對付皇甫大總管，你參與了這件事嗎？”
“在下無可奉告。”南陽逸客沉聲說。
“放你一馬，你也不肯見告？”
“廖某不是出賣朋友的人。”
“哼！你是不見棺材不掉淚。”周夫子挺劍向前接近，眼中冷電四射。
“公孫兄隻知道你們在巫山搜尋快活刀，事後到萬花山莊會合。”南陽逸客口氣軟了：
“在下從不撒謊，公孫兄根本不知道到何處，高穀主也不知道這裏是巫山，咱們確是被孤魂野鬼與韋姑娘引來的……不，是追他們來的，因為他兩人知道得太多。”
“原來如此，乾坤一劍的話是真的了。”
“是的，在下的話也是真的。”
“你知道嗎？乾坤一劍也料中了。”
“公孫兄料中什麽？”
“咱們的確準備把他埋葬在萬花山莊。”周夫子不住陰笑：“萬家生佛潰不成軍，乾坤一劍的聲勢大壯，咱們有點控製不住了，所以必須及早把他除掉。咱們的計劃是等你們在萬花山莊裏應外合，解決了高穀主之後，立即動手除去乾坤一劍，一網打盡永除後患，名正言順一勞永逸。”
“你們好毒……”
一聲冷叱，周夫子疾衝而上，劍湧千朵白蓮，幻化千重劍山，以無以倫比的聲勢，搶製機先進攻。
南陽逸客狂亂地封架，封一劍退一步，一連五六劍，退了六七步，手忙腳亂，更是岌岌可危。
背部已暴露在火星君眼前，南陽逸客仍在急退。
“嗤！”
鋒利的劍，無情地貫入南陽逸客的背心。
火星君這一劍快速絕倫，又狠又準。
“嚓！”
周夫子的劍，也貫入南陽逸客的胸口。
“呃……”
南陽逸客失手丟劍，搖搖欲倒。
但是，前後兩把劍未撤，倒不下。
“去找其他的人。”周夫子飛退丈外，避免被南陽逸客的鮮血噴濺：“往穀尾走，封鎖他們的退路，咦……”
火星君向前一栽，撞在南陽逸客身上，把南陽逸客壓在下麵。背中心，一枝狼牙入體半尺以上。
弦聲傳到，箭似乎比聲音飛得快。
走狗中最具有威力的火星君，不明不白地嗚唿哀哉。
對麵的矮林中，踱出青袍飄飄的卓文俊夫婦，四名佩了快活刀的子弟，四名彎弓搭箭的大漢，還有兩位佩刀的美麗小姑娘。
周夫子吃了一驚，臉色大變。
“快活刀！”他用劍指著舉步接近的卓文俊：“本夫子見過你，在嶽州見過你，那時你佩劍……”
“不錯，在下也曾經在嶽州見過你，扮成遊學書生。”卓文俊淡淡一笑：“其實，在武昌在下就見過你，跟你到嶽州，你那些人根本不留意一個遊學的落魄文人。”
“你是快活刀的主人？你盜走了咱們的十二色禮物，以致咱們網羅五嶽神犀的大計功敗垂成，你……不要用弓箭，你我公平決生死。”周夫子切齒怒叫。
“我答應你公平一決，但我不信任你的屬下，他會像火星君一樣，在我後麵抽冷子遞劍的。”
卓文俊冷冷地說完，冷冷地舉手一揮。
四枝箭幾乎全射在那人的胸口，太快了，太準了，相距太近，沒有任何閃避的機會，任何高明的護身氣功，也無法在十步左右抗拒兩石弓的超近距攢射，箭到人倒，矢尖透背近尺。
周夫子驚得血幾乎凝住了！
久久，方曆叫：“謀殺！這是謀殺！你……”
“你要火星君從背後刺死南陽逸客，算不算謀殺？”卓文俊也厲聲問。
“你……”
“你和乾坤一劍明裏為敵，正邪不兩立，暗中互相勾結，逐一鏟除天下高手名宿，算不算謀殺？”
周夫子一聲厲吼，揮劍直上，電虹破空，劍氣迸發，一劍連一劍密如狂風暴雨，劍劍攻要害，吞吐如靈蛇，名家身手，果非凡響，刹那間攻了七招之多。
卓文俊在漫天劍影中揮刀封架，連換四處方位，不但有驚無險，而且反擊了五刀。一刀一劍快速地在對方的要害部位吞吐閃動。竟然未發生刀劍的撞擊聲，刀劍超速破空所發的厲嘯動魄驚心，快速閃動的人影令人目眩。
好兇險的生死拚搏，生死須臾，步步殺機。
最後傳出一聲刀劍相錯的刺耳震鳴，人影倏然中分。
棋逢敵手，勢均力敵。
周夫子衝出丈外，轉身時左胯衣裂皮傷，青袍出現了三條裂口，有一條傷了皮肉。
卓文俊也飄出丈外，臉上每一條肌肉似乎皆已凝結。
“難怪你敢如此猖狂。”卓文俊沉聲說，挺刀徐徐逼進：“你這種唯利是圖的武林敗類，留在世間是一大禍害，饒你不得。”
刀向下一沉，驀地向上一挑，刀氣強烈了一倍，刀身幻發的光華也驟亮了一倍，傳出懾人心魄的虎嘯龍吟。
刀尖前晶芒閃爍，所指處出現一星耀目光華，森森刀氣似乎湧發著死亡的氣息，強勁的懾人氣勢緊攝著對方的心神，無形的壓力像怒濤般源源不絕向對方壓去。
電芒疾閃，刀山湧到。
周夫子大喝一聲，劍發雲封霧鎖，但壓力太強勁，必須以快速的易位和綿密的封架自保，完全失去攻擊的機會，隻好用迴避戰術避開鋼刀的淩厲銳氣。
刀光閃動得更快，緊迫追襲連綿不絕，撕裂人心的一聲刀嘯起處。死亡的陰影籠罩而下。
“呃……”
周夫子倒飛而出，血珠飛濺，右肋下開了一條縫，半途長劍脫手飛墮，人迅疾地飄落。
刀光電射而來，人落地刀光臨頭，嚓一聲輕響，刀光一閃即逝。
卓文俊來勢如電，退似流光，一進一退間快得令人眼花，人頭飛起，他已退迴原位，收刀入鞘。
“走！去找拔山舉鼎。”他領先便走。
“砰！”
無頭的周夫子倒地不起！
高嫣蘭已和她老爹失散，被兩個走狗追入一處峭嶺下，前無去路，後有追兵，她心中一急，繞嶺根急竄。
“丫頭，我不信你會飛，你飛給我看看。”追得最快的人怪叫！
是鬼丐廖獨！
江湖六怪之一，握著打狗棍掠走如飛，臉上湧起得意的獰笑。身後十餘步，淮上狂生澹台士方也狂奔而至。
前麵嶺根下綠影乍現，左右一分攔住去路，一刀一劍堵住了。
“高嫣蘭，今天得把話說明白。”右麵揚劍沉喝的純純咬牙說，原本天真無邪的麵龐殺氣騰騰，鳳目帶煞，她發威了。
情敵相見，分外眼紅！
想起高嫣蘭從背後打了她一製錢，幾乎要了她的小命，她就怒火中燒，即使沒有怡平的因素牽涉在內，她也不會善了。
高嫣蘭大吃一驚，火速止步不敢衝上。
“沒有什麽好說的。”梅英冷笑：“交給我，我一刀送她下地獄。”
“丫頭，不是殺她的時候。”不遠處站起神簫客：“小怪走得無影無蹤，你宰了她，小怪就不易找到了。”
聲一落，向下一挫，驀然失蹤。
高嫣蘭扭頭迴顧，鬼丐已到了二十步外，若往迴路逃，正好與克丐麵麵相對。
“你別想逃，追來的人正在你後麵。”純純徐徐迫近：“你一家都不是好東西，你更是惡毒陰險。莊哥哥對你恩重如山，你……”
梅英看清了分草迫近的鬼丐，欣然嬌叫：“好啊！這老鬼丐總算被我碰上了。”
她丟下純純，閃電似的截出。想起那晚被鬼丐的三棱燕尾鑽入體的滋味，她怒從心頭起，惡向膽邊生。
鬼丐卻不認識她，興奮地急衝而上，一麵怪叫：“又是兩個漂亮的小丫頭……”
打狗棍剛伸出，驀地冷電臨頭，刀風壓體，快得不可思議，看不清鋼刀到底是如何光臨的，反正連小姑娘的身法也沒看清，刀已臨頭不知所自來。
糟的是左手沒備有三棱燕尾鑽，追高嫣蘭用不著準備這種霸道暗器，百忙中，本能地一杖向耀目的刀光劈去，要用超人的內勁，將及體的刀擊毀自救。
老鬼丐為惡一生，做走狗日子並不長，所賺的金銀有限，倚老賣老，沒將一個小姑娘看在眼下，以為打狗棍不能將刀震成碎屑，至少也棍到刀斷，終於枉送了老命。
刀神的蓋世奇學：鴻鈞三闕。
飛旋扭曲的刀光耀目生花，快逾流光電火，從杖側疾射而過，銳利的破風聲令人聞之毛骨悚然。
“砰！”
鬼丐重重地摔倒向前滑，勢止方發出淒厲刺耳的慘叫：“我碰上了……什……什麽人……啊……”
地麵的草叢中，掉落一條大腿，一條手臂。
梅英似乎早已知道結果，懶得迴頭察看，狹鋒向急速奔來的淮上狂生一指，殺氣騰騰地說：“你，看你能接多少刀。”
淮上狂生幾乎嚇飛了兩魂六魄，駭極倉皇止步。他隻看到鬼丐丟了手腳向前摔倒，隻看到飛旋的耀目刀光，如此而已。
他委實無法相信親見的事實，天下聞名藝臻化境的鬼丐，竟然被一個美麗的小姑娘，一照麵就卸下了一臂一腿，可能嗎？
“你……你你是……”淮上狂生語不成聲，顫栗著向後退，劍已無力舉起，臉上驚怖的表情可怕極了。
“你上！”梅英嬌叱。
淮上狂生像是挨了一記當頭棒，渾身一震：劍失手掉落，扭頭狂奔，像是見了鬼。
梅英反而怔住了，這次來的走狗，皆是了不起的有臉有頭的武林高手，怎麽這個人看到同伴被殺就逃命？
她扭頭一看，看到發愣的純純。
“咦！高嫣蘭呢？”她大叫。
高嫣蘭已經失了蹤。
“咦！她跑了？”純純驚唿。
“純妹，你沒留下她？”
“我……姐，甚我被你兇狠的刀招所吸引，忘了……”
“糟！快追，別讓她逃掉了。”梅英急急地說，領先追出。
前麵傳來一聲唿嘯，兩人腳下一緊。
“梁老爺子釘住了她。”純純寬心地說。
“那可不一定哦！那賤人會扮老鼠亂鑽，梁老爺子不一定能釘住她。”梅英持相反意見說：“梁老爺子不想捉她，甚至可能幫助她引走攔截她的人，她逃走的機會多得很。哼！我會抓到她的。”
梅英所料不差！
高嫣蘭乘純純分神的刹那好機，往嶺外側的草叢中一鑽，如飛而遁，遠出裏外，便碰上了內總管八表潛龍。
她的藝業功力，比八表潛龍相去甚遠。連接招的勇氣都消失了，急急折向逃命。
在後麵暗跟的神簫客。不得不將八表潛龍引走。老人家不願傷人，引走八表潛龍，便失去高嫣蘭的蹤跡。
擺脫了神簫客的跟蹤，高嫣蘭開始小心地籍草木岩石掩身，不再狂奔急走。
不時可以看到死屍，有些死屍是她高家的子弟，令她心膽俱寒；死亡的恐怖令她感到害怕，感到孤單無助。
她要找尋她的爹娘，找公孫雲長。
她不敢走沒有隱蔽的地方，從樹林中逐段竄走。當她發現樹林已盡時，已到達小溪的北岸。
她是向西北方向尋找的，很不妙，樹林西北林外，是一處長滿了及膝茅草的山坡。草太短，隱不住身形，但她必須向西北走，也許她爹娘已向西北穀口退走了。
小溪寬約四五丈，向西北流，深及腰際清澈見底。
對岸是生了雜草的溪岸小坡，必須登上五六十步的坡頂，才能進入上麵的樹林。
從溪對岸走，總比走林外兩裏長的茅草坡安全些。
四麵察看，傾聽！
還好，沒看到有人，也沒聽到可疑的聲息！
她一咬牙，劍隱肘後飛躍入水，一躍三丈，飄落及腰的溪流，便無法再躍起，隻能急急涉水而走。
她身上經過幾天不曾洗換的勁裝，真該好好洗一洗了。
登上溪岸，她排草向上麵的樹林急走。
這時的她，與在嶽州的高貴矜持、風華絕代的高嫣蘭，簡直一點也不像是同一個人。
頭上發髻亂糟糟，沾滿了草屑沙土。
臉色蒼白，神情驚恐！
淡藍色的勁裝也髒兮兮，有些地方被荊棘掛破了。
下身水濕，渾圓的臀部與玉腿的曲線暴露無遺。
一點也不高貴了，卻像是故意令男人心動神搖的蕩婦，勁裝的暴露曲線，倒有勾引男人動情欲的無窮魅力。
僅奔出二十餘步，她便駭然後退，眼中有驚怖的神色，臉色更難看了。
本來難以隱身的短草叢中，站起三個青衣人。
鄭夫子、外總管摘星換鬥、雙絕秀士周凱。
三個人她全認識，她唯一能對付的人，大概隻有雙絕秀士，其他兩人她簡直有點望影心驚。
“等到了一條美人魚。”摘星換鬥獰笑著說。
三人往下走，向她接近。
“外總管對女人的欣賞力，差勁透了，簡直未入流。”雙絕秀士用權威性的口吻說：
“隻能算是一條漏網之魚。哼！你看她美在何處？簡直是敗柳殘花，青樓中一個下三等的粉頭，也比她美麗動人。”
“哈哈！”摘星換鬥大笑：“周凱，你雖然風流天下聞，玩過的女人上百上千，但你的鑒賞力，卻下乘得很。女人是需要裝扮的，你隻配欣賞盛裝的女人。你瞧這位高家的千金，武林三女傑之首，即使蓬頭垢臉，依然有動人的風韻，出色的豐盈胴體……”
“好了好了，別拿肉麻當有趣了。”鄭夫子不悅地製止兩人輕嘴薄舌：“擒下她，不怕高穀主不投降。”
摘星換鬥笑不出來了，左頰的疤痕抽搐著，臉容顯得更難看，更獰惡。
雙絕秀士是周夫子的兒子，不屬於外總管管轄調度，隻有他親自出馬擒人羅！受人驅策畢竟不是什麽光彩的事，尤其是在敵人麵前聽鄭夫子唿來喝去。
摘星換鬥的怒火，可找到發泄的人了，衝高嫣蘭冷笑一聲，神情獰惡地一步步逼去。
高嫣蘭不能往溪中退，因為她聽到身後溪對岸，傳來魔手無常令她心驚膽跳的語音：
“大家都過來吧，北麵傳來信號，公孫宙的蹤跡已經發現，要大家前往圍堵。”
山穀各處，不時傳出一些怪聲音，和纏鬥時所發的叱喝或叫號！聲音是傳遞消息的信號，隻有自己的人才聽得懂。
這些信號，她都感到陌生，當然不是她的人所發，情勢顯然惡劣，拔山舉鼎的人占了上風已毫無疑問。
因此，她不能發出信號求助了，發信號將會吸引大批的敵人，對她極為不利。
退路已絕，她不能退入溪中由來路逃走。
“大總管目下可有消息？”鄭夫子大聲問。
“可能在東南。”對岸的魔手無常大聲迴答。
她抓住機會，向下遊撒腿狂奔。
“這小潑婦想逃跑？奇聞！”
鄭夫子的語音如發自耳畔，一躍三四丈，奇快絕倫地接近她身後了。
她大驚失色，折向往水裏跳！
水花飛濺中，她眼角瞥見鄭夫子衝過前麵去了，好險！
狂笑聲震耳，水聲驚人！
雙絕秀士隨後而至，也飛縱入水。
水深及腰，行動困難，縱躍術十分費力而效果有限，奔出十餘步，她已渾身是水，腳下踩中一處浮沙，在砰然大震中，她一頭栽入水中。
等她喝了兩口水，掙紮而起，尚未站穩，雙絕秀士已到了她身後，向她的背部猛撲。
她臨危拚命，旋身出劍，大喝一聲，全力揮出。
水深及腰，劍法再高也無從發揮威力。
一劍走空，隻感到下身一震，被人抱住了。
雙絕秀士是貼水下撲出的，抱住了她的腿連抓連抱，她驚叫一聲，仰麵便倒，水嗆入她的口中，她什麽都看不見了。
她丟了劍，手抓腳踢，像頭被抓住的貓，最後被雙絕秀士抓起給了她兩劈掌，她才半昏迷地安靜下來。
雙絕秀士把她抱上岸來，往溪岸的草中放下，取出一根爬山索，開始捆住她的雙手，背捆得牢牢地。
“嘖嘖！這女人的身材不錯，真的不錯。”雙絕秀士盯著她濕透了曲線怒突的酥胸，笑得邪邪地：“但如果生了幾個娃娃，那就倒胃口了。小小年紀有這種酥胸，太高太大，不是好兆頭。”
“你的嘴好髒，該洗一洗。”摘星換鬥在旁不懷好意地說：“大概在你家中，隻要有女人在旁，當著你老爹老娘麵前，你也會說這種話的。”
雙絕秀士一蹦而起，像被人踩中尾巴的貓。
“羅總管，你不要在嘴皮子上損人，你也不是什麽好東酉！我好色，你也不見得是柳下惠。”雙絕秀士憤怒得臉色泛青：“你要看不順眼……”
“本總管就是看你不順眼。”摘星換鬥語利如刃：“當著我和鄭夫子麵前，你口說手動抓抓摸摸，實在不像話，你哪像一個自命風流倜儻的秀士？你該整天在青樓教坊中鬼混。”
“你……”雙絕秀士憤怒地伸手拔劍。
“你們都給我閉嘴！”鄭夫子沉叱：“此時此地，你們居然有這種心情爭風吃醋，太過份了。”
“在下不屑與這家夥走在一起。”摘星換鬥輕蔑地瞪了雙絕秀士一眼，向對岸的魔手無常舉手揮動：“喂！郝兄，等一等，我和你一起走。”
不管鄭夫子是否同意，摘星換鬥跳下溪走了。
鄭夫子少了一個人，實力也就減去了三分之一，如果碰上實力堅強的對手，就有點難以應付了。
“咱們找高穀主去。”
鄭夫子臉色不好看。其實，四位夫子並不能直接指揮外、內總管，隻是情勢危急，有權因情勢暫時掌握指揮而已。
雙絕秀士抓住繩索，向高嫣蘭獰笑說：“你如果不乖乖地走，在下會剝掉你的上衣牽著走，不信你可以試試，我雙絕秀士說得出就做得到。”
高嫣蘭完全屈服了，乖乖地跟在鄭夫子後麵舉步。
雙絕秀士走在最後，手握住牽繩，目光一直就被前麵高嫣蘭扭動著的臀浪所吸引，完全忽略了身後的動靜，失去應有的警覺性。
渾身濕淋淋的勁裝少女，的確也值得男人注意，衣褲貼身，渾身曲線表露無遺，委實令男人想入非非，心蕩神搖不克自持，越看就越覺意念飛馳，情欲之火油然而生。
如果有摘星換鬥在，必定負責後麵的警戒。
在這種四麵八方皆可能有強敵伺伏的地方，後麵的警戒是決不可疏忽的。
遠出裏外，仍沿溪岸下行。
雙絕秀士的注意力，仍然被前麵的蜂腰圓臀所吸引著，如磁吸鐵，眼中的情欲之火逐漸熾盛。
不但無法分神留意後方，也沒留意頭頂上空的樹木。
一根套索突然從濃密的樹枝上飄落，奇準地套住了雙絕秀士的脖子，立即收緊上縮。
人的脖子咽喉最為脆弱，活套一收緊，收力隻增不減，身子一離地，掙紮的力道便突然消失。
上吊的人就有這種經驗，有時腳未完全離地，便已無力掙紮，隻能等死，怕痛苦想解繩已經來不及了，手已經無法抬起來。
雙絕秀士是武林高手，但在毫無警覺下被套住脖子往上拖，活套的收縮力空前猛烈，越勒越緊，與平常的人毫無兩樣，脖子幾乎折斷，完全失去掙紮解脫自救的力道，隻能晃動著手腳，被人拉得快速上升。
高嫣蘭突然發現牽繩一鬆，本能地扭頭迴望。
她幾乎失聲叫起來，但總算忍住了。
她看到雙絕秀士手舞足蹈向上升，還以為這色鬼要升仙呢！接著，她看到那根將人往上吊的套繩。
她福至心靈，立即斷然行動，往草叢中一鑽，先逃開再說。
心慌意亂，手腳難免不靈光。
救她的人在樹上丟下套索擒人，將人拉上相當費力，但樹枝竟然未受到震動，沒發出聲響，委實令人難以置信。
而她僅竄出五六步，地下拖動的捆索卻發出了拖曳的怪聲。
前麵的鄭夫子聽到了怪聲，警覺地扭頭轉身，第一眼便落在她竄走的背影上。
“你跑得了……咦！”
鄭夫子最後一聲咦，是看到在丈餘上半空擺蕩著的雙絕秀士，立即放棄追高嫣蘭的念頭，向樹下奔去，手按上了劍把。
吊繩己係牢在橫枝上，上麵不見有人。
鄭夫子是個藝臻化境的老江湖，先不急於救人，吸口氣功行百脈，運功護身先求自保。
一聲劍吟，長劍出鞘，左手伸出袖口，扣指凝神戒備，隨時可發生威震江湖的武林絕技天罡穿雲指。
炯炯鷹目冷然向四周搜索，隨時皆可能撲出發起攻擊。
沒聽到聲息，看不見人影。這瞬間，便決定了行動，人如飛鳥斜向飛躍，劍芒一閃，便砍斷了吊索。
“砰！”
雙絕秀士直挺挺地掉落。
在兩丈外落地的鄭夫子，身形挫低劍蓄勁待發，鷹目如電，留神四周的變化，反應之快無與倫比，警覺心超人一等。
片刻，沒有任何動靜，這才戒備著走近察看。
雙絕秀士已不需救助了，需要的是入土，入士為安，脖子不但勒傷，頸骨也斷了，已經斷了氣啦！
富有經驗的人，可以在電光石火似的刹那間，采取快速正確的行動，鄭夫子就是這種人。
鄭夫子的天罡穿雲指，威力可及丈外，可知武功造詣，己到了不可思議的境界。
而吊死雙絕秀士的人，卻在後麵不足兩丈的地方，不但聲息全無，而且立即失去蹤跡，可知這人的武功，比鄭夫子高明多多，如果等這人現身相搏，勝負可以預知，鄭夫子絕對占不了絲毫便宜，栽的可能卻大得驚人。
隻有一個辦法可以自保：挾高嫣蘭作為人質。
人影似流光，鄭夫子向高嫣蘭逃走的方向飛掠而走。
高嫣蘭逃走本領相當不錯，鼠竄而走急如星火。
可是，雙手被捆，逃走的速度大受影響，因此逃出百十步，便躲在樹下的茂草中，雙手盡量下伸，臀部上收，柔軟的小蠻腰上縮。
片刻，她的手已到了前麵，用牙齒咬捆繩。
她竄走的地方，全是茂密的雜草，所經處，留下顯明的痕跡，怎逃得過鄭夫子這位老江湖的法眼？
一股繩索尚未咬斷，踏草聲已經接近。
“你還不給我滾出來？”鄭夫子的險森語音刺耳已極，人已站在丈外。
她心中一涼，知道跑不掉，絕望地挺身站起。
“你要怎樣？”她驚懾地問。
看到鄭夫子冷厲獰惡的神色，她感到渾身發冷。
劍指向她，劍勢已完全控製住她，隻要她有所異動，劍將無情地貫入她的身軀。
“剛才是誰救你？”鄭夫子厲聲問。
“我……我沒看……看見。
“哼！是不是你老爹？”
“我真的不……不知道……”
“隻有你老爹天馬行空，才有這分來無影去無蹤的功力。現在，我不信你老爹能救得了你，本夫子刹那間便可將你骨散肉飛。快大聲尖叫，讓你老爹來救你。”
“我……”
“叫……”
身後，突然傳來熟悉的語音：“鄭夫子，我替你叫好不好？”
是雙絕秀士的聲音，錯不了。
雙絕秀士已經死了，頸骨折斷傷了咽喉，怎麽又複活了？怪事！
鄭夫子吃了一驚，扭頭迴望。
“你……”
鄭夫子駭然叫，心中一冷。
丈外站著赤手空拳的怡平，腰帶上插著那根隻有兩尺長的小山藤。
“是我，孤魂野鬼莊怡平。”怡平仍用雙絕秀士的聲音說，十分神似，可以亂真。
鄭夫子是他的手下敗將，他赤手空拳敢站在天罡穿雲指的威力圍內，似乎有意引誘對方襲擊。
“閣下，你知道本夫子的劍勢，已主宰了高嫣蘭的生死，所以你最好不要妄動，你決不可能化解她的危局，絕對來不及搶救她，你一動，她就死。”
“鄭夫子，你怎不想想，如果在下控製不了你，會現身向你打招唿嗎？”
“哼……”
“不要哼，你應該說，你一動，就注定了要死。”
“你不要虛張聲勢，你威脅不了我。”
“我孤魂野鬼從來不威脅恫嚇任何人，你最好乖乖的溜之大吉，因為我不希望殺死你這種超人的高手，留你們這些超人高手去對付乾坤一劍。我是一個聰明的人，不做不利己的笨事，你們去殺乾坤一劍，我可以省些勁。”
“你是說，我可以平安離開？”
鄭夫子不是笨蛋，隻有笨蛋才不愛惜自己的老命，早已看出自己的處境非常兇險，就算能殺得了高嫣蘭，賠上老命畢竟是劃不來的事。
“對，你可以平安離開，除非你願意用自己的命來冒險，不然我不會攔你。”
“好，在下離開。”鄭夫子收劍，徐徐舉步後退。
“你走的方向不對，閣下，顯然你還不死心。”
鄭夫子確是不死心，往後側方退隻要離開怡平遠一點，就可以撲向高嫣蘭了。
“在下認栽。”鄭夫子咬牙說，改換退的方向。
“你好走。”
鄭夫子一躍三丈，如飛而遁。
高嫣蘭僵立著，雖則蓬首垢臉，依然莊嚴得像個女神，直盯著走近的怡平。
在怡平麵前，她隻有收藏起自卑感，裝得像個高傲的女神，以掩飾自己的羞慚。
怡平冷然走近，冷然替她解捆繩。
麵麵相對，兩雙眼睛互相瞪視，誰也不打算先說話。
久久，久久……
橫定了心的人，是不可理喻的。
高嫣蘭就是這種人。
“是公孫雲長要你用迷香來計算我嗎？”終於由怡平打破僵局。
高嫣蘭終於心中有愧，開始迴避他的目光，低下頭，閉上嘴不肯迴答。
“為什麽把我交給銷魂菊？”怡平不肯放鬆。
“我以為你是她們的人。”高嫣蘭發話了，說的是違心之論。
“我知道你會說這種話。”
“知道你還問？”
“現在，你還認為我是拔山舉鼎的人？”
“難道不是嗎？”
“你明知不是。”
“我不會相信。”
她即使相信，也不能說，說了等於是丟掉保護自己的甲胄，她便失去抵抗的力量，丟棄了自尊——
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“皇甫兄……”
“請不要狡辯了，好嗎？”拔山舉鼎厲聲說。
“皇甫兄，不要欺人太甚。”乾坤一劍也厲聲說：“當初你我協議，暗中互相幫助，各自發展霸業，你要利我要名，各取所需，一直合作得順利愉快。現在，你認為把威靈仙和四夫子全部帶來，就可以乘機除去在下，名利雙收，唯你獨尊了？原來你存心不良，早已定下除去在下的毒計，萬花山莊實力有限，已經是甕中之鱉，根本不需你拔山舉鼎親自帶人來。
更不需出動威靈仙和四夫子。你也不必巧辯，事實俱在，更用不著以這件事作為藉口，彼此心中明白就是了。現在，在下鄭重表明態度。彼此實力相當，拚起來必定兩敗俱傷，不如重申合作協議，各自由原路退出斷魂穀，互不侵犯，各奔前程。”
“威靈仙已下定決心，沒有人能左右他的決定。”拔山舉鼎說：“你我各說各話，誰也不信任誰，各持己見，多言無益。你若是不交出兇手，威靈仙必定威信掃地，他必須保持自己的尊嚴和威信……”
“可否請成靈仙當麵談談？誤會是可以解釋的。”乾坤一劍搶著說。
“他不會和你談，除非你跟我去求見他。”
“這……”
“如果你真是誠心的，應該去求見。”
“不行。”乾坤一劍斷然拒絕：“在下也有尊嚴，也需要保持威信。人防虎，虎亦防人，在下不能去求見……”
“在下保證你的安全，不管威靈仙是否接受你的解釋，你都可以平安離開。”拔山舉鼎拍拍胸膛：“我陪你去，也陪你平安迴來。”
“你的保證不值半文錢。”乾坤一劍冷笑：“你連四夫子的話也不敢違抗，在威靈仙麵前更沒有多少份量，你說過任何人也不能改變他的決定……”
拔山舉鼎被嚴重地刺傷了，憤怒地扭頭便走。
“皇甫兄……”
乾坤一劍急叫，知道自己的話說得太重，有損對方的自尊，對方惱羞成怒，情勢惡化大事不妙，他還不想在斷魂穀打沒有把握的仗。
拔山舉鼎哼了一聲，止步轉身厲聲說：“來不來，悉從尊便。來，在下不保證你的安全；不來，斷魂穀就是你葬身的地方。”
說完，氣衝衝地轉身如飛而去。
公孫雲長眼中殺機怒湧，咬牙說：“爹，沒錯，他們真有把我們也埋葬在萬花山莊的打算。一山不容二虎，江湖不能有兩個霸主；難怪他們對毀滅萬花山莊的事那麽熱心，要咱們在萬花山莊等候他們的消息，咱們幾乎中了他們的毒計，這時與他們了斷還不算遲，總比在萬花山莊被他們出其不意下毒手的情勢好得多。威靈仙不足畏，孩兒對付得了他。”
“和平絕望，咱們隻好拚了，迴去準備。”乾坤一劍恨恨地說。
不等乾坤一劍和高穀主商量應敵的計劃，拔山舉鼎已發起雷霆萬鈞的攻擊，人潮湧到，萬花山莊的子弟想脫身事外已勢不可能。
兩軍交戰，有目標，有章法，有節製，有統一的指揮。
武林人打群架，各自為戰，各展所學，勝則追，敗則逃。勝的窮追不舍，敗的有多遠就逃多遠。
一陣好殺，留下三十餘具屍體。
不久，便人群四散。
滿山追逐，誰也顧不了誰，不死不休。
古林茂草間，不時傳來一兩聲叱喝，間歇地傳出鏗鏘的金鐵交鳴，與偶或傳來的狂笑，還有一兩聲頻死者的淒厲叫號。
怡平出現在屍堆中，血腥撲鼻。
一個矮小的傷者，蜷縮在一株大樹下，發出痛苦的呻吟，手中仍死死地抓住劍不放。
怡平舉步走近，首先壓住對方的手肘，對方五指不由自主鬆開了。
“是你，九幽客呂傑。”他摘下對方的劍：“你的九幽真氣可化罡氣，怎麽會倒下？你碰上什麽可怕的對手？嗯！是暗器。”
九幽客的背心，插著一把六寸長形如刻筆的飛電鏢。
小腹，也有一枚鐵蒺藜。
這玩意有一身刺，入肉容易取出難，擊中手腳還不要緊，殘廢而已，進入內腑，有如閻王帖子，即使能挖出來，五髒六腑一片血肉模糊，腔內血積，仙丹妙藥也無能為力。
“救……我……”九幽客虛脫地叫：“是……神手苗芳從……從後麵偷……偷襲……”
“在下救不了你。”他搖頭苦笑：“飛電鏢距心室不足半寸，鏢一出，血濺散，在下沒有這種靈丹。”
“你……你是……”
“孤魂野鬼莊怡平。”
“……真……是……你？”
“不錯。”
“補我……一劍不……怨你……”
“抱歉。”他搖搖頭，丟下九幽客逕自走了。
跳過小溪，進人一處怪石如林的小山坡，身後一座巨石後，閃出一個青衣大漢，身劍合一飛撲而上，無聲無息而且奇快絕倫。
“錚！”
他旋身出劍封架。
火星飛濺中，大漢被震得側飄丈外，幾乎摔倒，劍幾乎脫手，虎口有血沁出。
“高姑娘往何處走的？”他問。
他認識這位大漢，在萬花山莊他曾經見過這位仁兄，雖然並未交談，但卻知道是萬花山莊的子弟，錯不了。
“你……”大漢驚恐地後退。
“你不說，我必定殺你。”他舉劍逼進。
“我……我不知道。”大漢語不成聲：“混……混戰中，誰……誰也顧……顧不了身……身外事……”
“好吧，你走。”
大漢打一冷顫，狂奔而走。
他側身凝神傾聽，希望能聽到他熟悉的聲音。
“高嫣蘭，你在何處？”他在心中暗叫。
他聽到西北角有聲息，立即隱起身形向聲源飛掠！雖然聲音他並不熟悉。
同一期間，南麵一座短草坡前，周夫子與兩個中年人，從三方麵向一處集中，腳下從容不迫，逐漸走近。
“南陽逸客廖彬，你還不給我鑽出草窩來？”周夫子站住了，語氣有說不出的輕蔑：
“躲不住的，閣下，你一個大名鼎鼎的白道名宿，接不了兩劍就抱頭鼠竄而逃，是不是太不像話有失身份？你再不出來……”
“我火星君杜毅，就給他兩顆冥光彈，把他燒死在兔子洞裏。”左前方那位中年人大聲說。
草聲籟籟，一個年約半百、相貌堂堂的人從草叢中長身而起，手中劍舉起並不穩定：眼中有絕望的神情。
“告訴我！”周夫子說：“乾坤一劍夥同高穀主，安排好前來對付皇甫大總管，你參與了這件事嗎？”
“在下無可奉告。”南陽逸客沉聲說。
“放你一馬，你也不肯見告？”
“廖某不是出賣朋友的人。”
“哼！你是不見棺材不掉淚。”周夫子挺劍向前接近，眼中冷電四射。
“公孫兄隻知道你們在巫山搜尋快活刀，事後到萬花山莊會合。”南陽逸客口氣軟了：
“在下從不撒謊，公孫兄根本不知道到何處，高穀主也不知道這裏是巫山，咱們確是被孤魂野鬼與韋姑娘引來的……不，是追他們來的，因為他兩人知道得太多。”
“原來如此，乾坤一劍的話是真的了。”
“是的，在下的話也是真的。”
“你知道嗎？乾坤一劍也料中了。”
“公孫兄料中什麽？”
“咱們的確準備把他埋葬在萬花山莊。”周夫子不住陰笑：“萬家生佛潰不成軍，乾坤一劍的聲勢大壯，咱們有點控製不住了，所以必須及早把他除掉。咱們的計劃是等你們在萬花山莊裏應外合，解決了高穀主之後，立即動手除去乾坤一劍，一網打盡永除後患，名正言順一勞永逸。”
“你們好毒……”
一聲冷叱，周夫子疾衝而上，劍湧千朵白蓮，幻化千重劍山，以無以倫比的聲勢，搶製機先進攻。
南陽逸客狂亂地封架，封一劍退一步，一連五六劍，退了六七步，手忙腳亂，更是岌岌可危。
背部已暴露在火星君眼前，南陽逸客仍在急退。
“嗤！”
鋒利的劍，無情地貫入南陽逸客的背心。
火星君這一劍快速絕倫，又狠又準。
“嚓！”
周夫子的劍，也貫入南陽逸客的胸口。
“呃……”
南陽逸客失手丟劍，搖搖欲倒。
但是，前後兩把劍未撤，倒不下。
“去找其他的人。”周夫子飛退丈外，避免被南陽逸客的鮮血噴濺：“往穀尾走，封鎖他們的退路，咦……”
火星君向前一栽，撞在南陽逸客身上，把南陽逸客壓在下麵。背中心，一枝狼牙入體半尺以上。
弦聲傳到，箭似乎比聲音飛得快。
走狗中最具有威力的火星君，不明不白地嗚唿哀哉。
對麵的矮林中，踱出青袍飄飄的卓文俊夫婦，四名佩了快活刀的子弟，四名彎弓搭箭的大漢，還有兩位佩刀的美麗小姑娘。
周夫子吃了一驚，臉色大變。
“快活刀！”他用劍指著舉步接近的卓文俊：“本夫子見過你，在嶽州見過你，那時你佩劍……”
“不錯，在下也曾經在嶽州見過你，扮成遊學書生。”卓文俊淡淡一笑：“其實，在武昌在下就見過你，跟你到嶽州，你那些人根本不留意一個遊學的落魄文人。”
“你是快活刀的主人？你盜走了咱們的十二色禮物，以致咱們網羅五嶽神犀的大計功敗垂成，你……不要用弓箭，你我公平決生死。”周夫子切齒怒叫。
“我答應你公平一決，但我不信任你的屬下，他會像火星君一樣，在我後麵抽冷子遞劍的。”
卓文俊冷冷地說完，冷冷地舉手一揮。
四枝箭幾乎全射在那人的胸口，太快了，太準了，相距太近，沒有任何閃避的機會，任何高明的護身氣功，也無法在十步左右抗拒兩石弓的超近距攢射，箭到人倒，矢尖透背近尺。
周夫子驚得血幾乎凝住了！
久久，方曆叫：“謀殺！這是謀殺！你……”
“你要火星君從背後刺死南陽逸客，算不算謀殺？”卓文俊也厲聲問。
“你……”
“你和乾坤一劍明裏為敵，正邪不兩立，暗中互相勾結，逐一鏟除天下高手名宿，算不算謀殺？”
周夫子一聲厲吼，揮劍直上，電虹破空，劍氣迸發，一劍連一劍密如狂風暴雨，劍劍攻要害，吞吐如靈蛇，名家身手，果非凡響，刹那間攻了七招之多。
卓文俊在漫天劍影中揮刀封架，連換四處方位，不但有驚無險，而且反擊了五刀。一刀一劍快速地在對方的要害部位吞吐閃動。竟然未發生刀劍的撞擊聲，刀劍超速破空所發的厲嘯動魄驚心，快速閃動的人影令人目眩。
好兇險的生死拚搏，生死須臾，步步殺機。
最後傳出一聲刀劍相錯的刺耳震鳴，人影倏然中分。
棋逢敵手，勢均力敵。
周夫子衝出丈外，轉身時左胯衣裂皮傷，青袍出現了三條裂口，有一條傷了皮肉。
卓文俊也飄出丈外，臉上每一條肌肉似乎皆已凝結。
“難怪你敢如此猖狂。”卓文俊沉聲說，挺刀徐徐逼進：“你這種唯利是圖的武林敗類，留在世間是一大禍害，饒你不得。”
刀向下一沉，驀地向上一挑，刀氣強烈了一倍，刀身幻發的光華也驟亮了一倍，傳出懾人心魄的虎嘯龍吟。
刀尖前晶芒閃爍，所指處出現一星耀目光華，森森刀氣似乎湧發著死亡的氣息，強勁的懾人氣勢緊攝著對方的心神，無形的壓力像怒濤般源源不絕向對方壓去。
電芒疾閃，刀山湧到。
周夫子大喝一聲，劍發雲封霧鎖，但壓力太強勁，必須以快速的易位和綿密的封架自保，完全失去攻擊的機會，隻好用迴避戰術避開鋼刀的淩厲銳氣。
刀光閃動得更快，緊迫追襲連綿不絕，撕裂人心的一聲刀嘯起處。死亡的陰影籠罩而下。
“呃……”
周夫子倒飛而出，血珠飛濺，右肋下開了一條縫，半途長劍脫手飛墮，人迅疾地飄落。
刀光電射而來，人落地刀光臨頭，嚓一聲輕響，刀光一閃即逝。
卓文俊來勢如電，退似流光，一進一退間快得令人眼花，人頭飛起，他已退迴原位，收刀入鞘。
“走！去找拔山舉鼎。”他領先便走。
“砰！”
無頭的周夫子倒地不起！
高嫣蘭已和她老爹失散，被兩個走狗追入一處峭嶺下，前無去路，後有追兵，她心中一急，繞嶺根急竄。
“丫頭，我不信你會飛，你飛給我看看。”追得最快的人怪叫！
是鬼丐廖獨！
江湖六怪之一，握著打狗棍掠走如飛，臉上湧起得意的獰笑。身後十餘步，淮上狂生澹台士方也狂奔而至。
前麵嶺根下綠影乍現，左右一分攔住去路，一刀一劍堵住了。
“高嫣蘭，今天得把話說明白。”右麵揚劍沉喝的純純咬牙說，原本天真無邪的麵龐殺氣騰騰，鳳目帶煞，她發威了。
情敵相見，分外眼紅！
想起高嫣蘭從背後打了她一製錢，幾乎要了她的小命，她就怒火中燒，即使沒有怡平的因素牽涉在內，她也不會善了。
高嫣蘭大吃一驚，火速止步不敢衝上。
“沒有什麽好說的。”梅英冷笑：“交給我，我一刀送她下地獄。”
“丫頭，不是殺她的時候。”不遠處站起神簫客：“小怪走得無影無蹤，你宰了她，小怪就不易找到了。”
聲一落，向下一挫，驀然失蹤。
高嫣蘭扭頭迴顧，鬼丐已到了二十步外，若往迴路逃，正好與克丐麵麵相對。
“你別想逃，追來的人正在你後麵。”純純徐徐迫近：“你一家都不是好東西，你更是惡毒陰險。莊哥哥對你恩重如山，你……”
梅英看清了分草迫近的鬼丐，欣然嬌叫：“好啊！這老鬼丐總算被我碰上了。”
她丟下純純，閃電似的截出。想起那晚被鬼丐的三棱燕尾鑽入體的滋味，她怒從心頭起，惡向膽邊生。
鬼丐卻不認識她，興奮地急衝而上，一麵怪叫：“又是兩個漂亮的小丫頭……”
打狗棍剛伸出，驀地冷電臨頭，刀風壓體，快得不可思議，看不清鋼刀到底是如何光臨的，反正連小姑娘的身法也沒看清，刀已臨頭不知所自來。
糟的是左手沒備有三棱燕尾鑽，追高嫣蘭用不著準備這種霸道暗器，百忙中，本能地一杖向耀目的刀光劈去，要用超人的內勁，將及體的刀擊毀自救。
老鬼丐為惡一生，做走狗日子並不長，所賺的金銀有限，倚老賣老，沒將一個小姑娘看在眼下，以為打狗棍不能將刀震成碎屑，至少也棍到刀斷，終於枉送了老命。
刀神的蓋世奇學：鴻鈞三闕。
飛旋扭曲的刀光耀目生花，快逾流光電火，從杖側疾射而過，銳利的破風聲令人聞之毛骨悚然。
“砰！”
鬼丐重重地摔倒向前滑，勢止方發出淒厲刺耳的慘叫：“我碰上了……什……什麽人……啊……”
地麵的草叢中，掉落一條大腿，一條手臂。
梅英似乎早已知道結果，懶得迴頭察看，狹鋒向急速奔來的淮上狂生一指，殺氣騰騰地說：“你，看你能接多少刀。”
淮上狂生幾乎嚇飛了兩魂六魄，駭極倉皇止步。他隻看到鬼丐丟了手腳向前摔倒，隻看到飛旋的耀目刀光，如此而已。
他委實無法相信親見的事實，天下聞名藝臻化境的鬼丐，竟然被一個美麗的小姑娘，一照麵就卸下了一臂一腿，可能嗎？
“你……你你是……”淮上狂生語不成聲，顫栗著向後退，劍已無力舉起，臉上驚怖的表情可怕極了。
“你上！”梅英嬌叱。
淮上狂生像是挨了一記當頭棒，渾身一震：劍失手掉落，扭頭狂奔，像是見了鬼。
梅英反而怔住了，這次來的走狗，皆是了不起的有臉有頭的武林高手，怎麽這個人看到同伴被殺就逃命？
她扭頭一看，看到發愣的純純。
“咦！高嫣蘭呢？”她大叫。
高嫣蘭已經失了蹤。
“咦！她跑了？”純純驚唿。
“純妹，你沒留下她？”
“我……姐，甚我被你兇狠的刀招所吸引，忘了……”
“糟！快追，別讓她逃掉了。”梅英急急地說，領先追出。
前麵傳來一聲唿嘯，兩人腳下一緊。
“梁老爺子釘住了她。”純純寬心地說。
“那可不一定哦！那賤人會扮老鼠亂鑽，梁老爺子不一定能釘住她。”梅英持相反意見說：“梁老爺子不想捉她，甚至可能幫助她引走攔截她的人，她逃走的機會多得很。哼！我會抓到她的。”
梅英所料不差！
高嫣蘭乘純純分神的刹那好機，往嶺外側的草叢中一鑽，如飛而遁，遠出裏外，便碰上了內總管八表潛龍。
她的藝業功力，比八表潛龍相去甚遠。連接招的勇氣都消失了，急急折向逃命。
在後麵暗跟的神簫客。不得不將八表潛龍引走。老人家不願傷人，引走八表潛龍，便失去高嫣蘭的蹤跡。
擺脫了神簫客的跟蹤，高嫣蘭開始小心地籍草木岩石掩身，不再狂奔急走。
不時可以看到死屍，有些死屍是她高家的子弟，令她心膽俱寒；死亡的恐怖令她感到害怕，感到孤單無助。
她要找尋她的爹娘，找公孫雲長。
她不敢走沒有隱蔽的地方，從樹林中逐段竄走。當她發現樹林已盡時，已到達小溪的北岸。
她是向西北方向尋找的，很不妙，樹林西北林外，是一處長滿了及膝茅草的山坡。草太短，隱不住身形，但她必須向西北走，也許她爹娘已向西北穀口退走了。
小溪寬約四五丈，向西北流，深及腰際清澈見底。
對岸是生了雜草的溪岸小坡，必須登上五六十步的坡頂，才能進入上麵的樹林。
從溪對岸走，總比走林外兩裏長的茅草坡安全些。
四麵察看，傾聽！
還好，沒看到有人，也沒聽到可疑的聲息！
她一咬牙，劍隱肘後飛躍入水，一躍三丈，飄落及腰的溪流，便無法再躍起，隻能急急涉水而走。
她身上經過幾天不曾洗換的勁裝，真該好好洗一洗了。
登上溪岸，她排草向上麵的樹林急走。
這時的她，與在嶽州的高貴矜持、風華絕代的高嫣蘭，簡直一點也不像是同一個人。
頭上發髻亂糟糟，沾滿了草屑沙土。
臉色蒼白，神情驚恐！
淡藍色的勁裝也髒兮兮，有些地方被荊棘掛破了。
下身水濕，渾圓的臀部與玉腿的曲線暴露無遺。
一點也不高貴了，卻像是故意令男人心動神搖的蕩婦，勁裝的暴露曲線，倒有勾引男人動情欲的無窮魅力。
僅奔出二十餘步，她便駭然後退，眼中有驚怖的神色，臉色更難看了。
本來難以隱身的短草叢中，站起三個青衣人。
鄭夫子、外總管摘星換鬥、雙絕秀士周凱。
三個人她全認識，她唯一能對付的人，大概隻有雙絕秀士，其他兩人她簡直有點望影心驚。
“等到了一條美人魚。”摘星換鬥獰笑著說。
三人往下走，向她接近。
“外總管對女人的欣賞力，差勁透了，簡直未入流。”雙絕秀士用權威性的口吻說：
“隻能算是一條漏網之魚。哼！你看她美在何處？簡直是敗柳殘花，青樓中一個下三等的粉頭，也比她美麗動人。”
“哈哈！”摘星換鬥大笑：“周凱，你雖然風流天下聞，玩過的女人上百上千，但你的鑒賞力，卻下乘得很。女人是需要裝扮的，你隻配欣賞盛裝的女人。你瞧這位高家的千金，武林三女傑之首，即使蓬頭垢臉，依然有動人的風韻，出色的豐盈胴體……”
“好了好了，別拿肉麻當有趣了。”鄭夫子不悅地製止兩人輕嘴薄舌：“擒下她，不怕高穀主不投降。”
摘星換鬥笑不出來了，左頰的疤痕抽搐著，臉容顯得更難看，更獰惡。
雙絕秀士是周夫子的兒子，不屬於外總管管轄調度，隻有他親自出馬擒人羅！受人驅策畢竟不是什麽光彩的事，尤其是在敵人麵前聽鄭夫子唿來喝去。
摘星換鬥的怒火，可找到發泄的人了，衝高嫣蘭冷笑一聲，神情獰惡地一步步逼去。
高嫣蘭不能往溪中退，因為她聽到身後溪對岸，傳來魔手無常令她心驚膽跳的語音：
“大家都過來吧，北麵傳來信號，公孫宙的蹤跡已經發現，要大家前往圍堵。”
山穀各處，不時傳出一些怪聲音，和纏鬥時所發的叱喝或叫號！聲音是傳遞消息的信號，隻有自己的人才聽得懂。
這些信號，她都感到陌生，當然不是她的人所發，情勢顯然惡劣，拔山舉鼎的人占了上風已毫無疑問。
因此，她不能發出信號求助了，發信號將會吸引大批的敵人，對她極為不利。
退路已絕，她不能退入溪中由來路逃走。
“大總管目下可有消息？”鄭夫子大聲問。
“可能在東南。”對岸的魔手無常大聲迴答。
她抓住機會，向下遊撒腿狂奔。
“這小潑婦想逃跑？奇聞！”
鄭夫子的語音如發自耳畔，一躍三四丈，奇快絕倫地接近她身後了。
她大驚失色，折向往水裏跳！
水花飛濺中，她眼角瞥見鄭夫子衝過前麵去了，好險！
狂笑聲震耳，水聲驚人！
雙絕秀士隨後而至，也飛縱入水。
水深及腰，行動困難，縱躍術十分費力而效果有限，奔出十餘步，她已渾身是水，腳下踩中一處浮沙，在砰然大震中，她一頭栽入水中。
等她喝了兩口水，掙紮而起，尚未站穩，雙絕秀士已到了她身後，向她的背部猛撲。
她臨危拚命，旋身出劍，大喝一聲，全力揮出。
水深及腰，劍法再高也無從發揮威力。
一劍走空，隻感到下身一震，被人抱住了。
雙絕秀士是貼水下撲出的，抱住了她的腿連抓連抱，她驚叫一聲，仰麵便倒，水嗆入她的口中，她什麽都看不見了。
她丟了劍，手抓腳踢，像頭被抓住的貓，最後被雙絕秀士抓起給了她兩劈掌，她才半昏迷地安靜下來。
雙絕秀士把她抱上岸來，往溪岸的草中放下，取出一根爬山索，開始捆住她的雙手，背捆得牢牢地。
“嘖嘖！這女人的身材不錯，真的不錯。”雙絕秀士盯著她濕透了曲線怒突的酥胸，笑得邪邪地：“但如果生了幾個娃娃，那就倒胃口了。小小年紀有這種酥胸，太高太大，不是好兆頭。”
“你的嘴好髒，該洗一洗。”摘星換鬥在旁不懷好意地說：“大概在你家中，隻要有女人在旁，當著你老爹老娘麵前，你也會說這種話的。”
雙絕秀士一蹦而起，像被人踩中尾巴的貓。
“羅總管，你不要在嘴皮子上損人，你也不是什麽好東酉！我好色，你也不見得是柳下惠。”雙絕秀士憤怒得臉色泛青：“你要看不順眼……”
“本總管就是看你不順眼。”摘星換鬥語利如刃：“當著我和鄭夫子麵前，你口說手動抓抓摸摸，實在不像話，你哪像一個自命風流倜儻的秀士？你該整天在青樓教坊中鬼混。”
“你……”雙絕秀士憤怒地伸手拔劍。
“你們都給我閉嘴！”鄭夫子沉叱：“此時此地，你們居然有這種心情爭風吃醋，太過份了。”
“在下不屑與這家夥走在一起。”摘星換鬥輕蔑地瞪了雙絕秀士一眼，向對岸的魔手無常舉手揮動：“喂！郝兄，等一等，我和你一起走。”
不管鄭夫子是否同意，摘星換鬥跳下溪走了。
鄭夫子少了一個人，實力也就減去了三分之一，如果碰上實力堅強的對手，就有點難以應付了。
“咱們找高穀主去。”
鄭夫子臉色不好看。其實，四位夫子並不能直接指揮外、內總管，隻是情勢危急，有權因情勢暫時掌握指揮而已。
雙絕秀士抓住繩索，向高嫣蘭獰笑說：“你如果不乖乖地走，在下會剝掉你的上衣牽著走，不信你可以試試，我雙絕秀士說得出就做得到。”
高嫣蘭完全屈服了，乖乖地跟在鄭夫子後麵舉步。
雙絕秀士走在最後，手握住牽繩，目光一直就被前麵高嫣蘭扭動著的臀浪所吸引，完全忽略了身後的動靜，失去應有的警覺性。
渾身濕淋淋的勁裝少女，的確也值得男人注意，衣褲貼身，渾身曲線表露無遺，委實令男人想入非非，心蕩神搖不克自持，越看就越覺意念飛馳，情欲之火油然而生。
如果有摘星換鬥在，必定負責後麵的警戒。
在這種四麵八方皆可能有強敵伺伏的地方，後麵的警戒是決不可疏忽的。
遠出裏外，仍沿溪岸下行。
雙絕秀士的注意力，仍然被前麵的蜂腰圓臀所吸引著，如磁吸鐵，眼中的情欲之火逐漸熾盛。
不但無法分神留意後方，也沒留意頭頂上空的樹木。
一根套索突然從濃密的樹枝上飄落，奇準地套住了雙絕秀士的脖子，立即收緊上縮。
人的脖子咽喉最為脆弱，活套一收緊，收力隻增不減，身子一離地，掙紮的力道便突然消失。
上吊的人就有這種經驗，有時腳未完全離地，便已無力掙紮，隻能等死，怕痛苦想解繩已經來不及了，手已經無法抬起來。
雙絕秀士是武林高手，但在毫無警覺下被套住脖子往上拖，活套的收縮力空前猛烈，越勒越緊，與平常的人毫無兩樣，脖子幾乎折斷，完全失去掙紮解脫自救的力道，隻能晃動著手腳，被人拉得快速上升。
高嫣蘭突然發現牽繩一鬆，本能地扭頭迴望。
她幾乎失聲叫起來，但總算忍住了。
她看到雙絕秀士手舞足蹈向上升，還以為這色鬼要升仙呢！接著，她看到那根將人往上吊的套繩。
她福至心靈，立即斷然行動，往草叢中一鑽，先逃開再說。
心慌意亂，手腳難免不靈光。
救她的人在樹上丟下套索擒人，將人拉上相當費力，但樹枝竟然未受到震動，沒發出聲響，委實令人難以置信。
而她僅竄出五六步，地下拖動的捆索卻發出了拖曳的怪聲。
前麵的鄭夫子聽到了怪聲，警覺地扭頭轉身，第一眼便落在她竄走的背影上。
“你跑得了……咦！”
鄭夫子最後一聲咦，是看到在丈餘上半空擺蕩著的雙絕秀士，立即放棄追高嫣蘭的念頭，向樹下奔去，手按上了劍把。
吊繩己係牢在橫枝上，上麵不見有人。
鄭夫子是個藝臻化境的老江湖，先不急於救人，吸口氣功行百脈，運功護身先求自保。
一聲劍吟，長劍出鞘，左手伸出袖口，扣指凝神戒備，隨時可發生威震江湖的武林絕技天罡穿雲指。
炯炯鷹目冷然向四周搜索，隨時皆可能撲出發起攻擊。
沒聽到聲息，看不見人影。這瞬間，便決定了行動，人如飛鳥斜向飛躍，劍芒一閃，便砍斷了吊索。
“砰！”
雙絕秀士直挺挺地掉落。
在兩丈外落地的鄭夫子，身形挫低劍蓄勁待發，鷹目如電，留神四周的變化，反應之快無與倫比，警覺心超人一等。
片刻，沒有任何動靜，這才戒備著走近察看。
雙絕秀士已不需救助了，需要的是入土，入士為安，脖子不但勒傷，頸骨也斷了，已經斷了氣啦！
富有經驗的人，可以在電光石火似的刹那間，采取快速正確的行動，鄭夫子就是這種人。
鄭夫子的天罡穿雲指，威力可及丈外，可知武功造詣，己到了不可思議的境界。
而吊死雙絕秀士的人，卻在後麵不足兩丈的地方，不但聲息全無，而且立即失去蹤跡，可知這人的武功，比鄭夫子高明多多，如果等這人現身相搏，勝負可以預知，鄭夫子絕對占不了絲毫便宜，栽的可能卻大得驚人。
隻有一個辦法可以自保：挾高嫣蘭作為人質。
人影似流光，鄭夫子向高嫣蘭逃走的方向飛掠而走。
高嫣蘭逃走本領相當不錯，鼠竄而走急如星火。
可是，雙手被捆，逃走的速度大受影響，因此逃出百十步，便躲在樹下的茂草中，雙手盡量下伸，臀部上收，柔軟的小蠻腰上縮。
片刻，她的手已到了前麵，用牙齒咬捆繩。
她竄走的地方，全是茂密的雜草，所經處，留下顯明的痕跡，怎逃得過鄭夫子這位老江湖的法眼？
一股繩索尚未咬斷，踏草聲已經接近。
“你還不給我滾出來？”鄭夫子的險森語音刺耳已極，人已站在丈外。
她心中一涼，知道跑不掉，絕望地挺身站起。
“你要怎樣？”她驚懾地問。
看到鄭夫子冷厲獰惡的神色，她感到渾身發冷。
劍指向她，劍勢已完全控製住她，隻要她有所異動，劍將無情地貫入她的身軀。
“剛才是誰救你？”鄭夫子厲聲問。
“我……我沒看……看見。
“哼！是不是你老爹？”
“我真的不……不知道……”
“隻有你老爹天馬行空，才有這分來無影去無蹤的功力。現在，我不信你老爹能救得了你，本夫子刹那間便可將你骨散肉飛。快大聲尖叫，讓你老爹來救你。”
“我……”
“叫……”
身後，突然傳來熟悉的語音：“鄭夫子，我替你叫好不好？”
是雙絕秀士的聲音，錯不了。
雙絕秀士已經死了，頸骨折斷傷了咽喉，怎麽又複活了？怪事！
鄭夫子吃了一驚，扭頭迴望。
“你……”
鄭夫子駭然叫，心中一冷。
丈外站著赤手空拳的怡平，腰帶上插著那根隻有兩尺長的小山藤。
“是我，孤魂野鬼莊怡平。”怡平仍用雙絕秀士的聲音說，十分神似，可以亂真。
鄭夫子是他的手下敗將，他赤手空拳敢站在天罡穿雲指的威力圍內，似乎有意引誘對方襲擊。
“閣下，你知道本夫子的劍勢，已主宰了高嫣蘭的生死，所以你最好不要妄動，你決不可能化解她的危局，絕對來不及搶救她，你一動，她就死。”
“鄭夫子，你怎不想想，如果在下控製不了你，會現身向你打招唿嗎？”
“哼……”
“不要哼，你應該說，你一動，就注定了要死。”
“你不要虛張聲勢，你威脅不了我。”
“我孤魂野鬼從來不威脅恫嚇任何人，你最好乖乖的溜之大吉，因為我不希望殺死你這種超人的高手，留你們這些超人高手去對付乾坤一劍。我是一個聰明的人，不做不利己的笨事，你們去殺乾坤一劍，我可以省些勁。”
“你是說，我可以平安離開？”
鄭夫子不是笨蛋，隻有笨蛋才不愛惜自己的老命，早已看出自己的處境非常兇險，就算能殺得了高嫣蘭，賠上老命畢竟是劃不來的事。
“對，你可以平安離開，除非你願意用自己的命來冒險，不然我不會攔你。”
“好，在下離開。”鄭夫子收劍，徐徐舉步後退。
“你走的方向不對，閣下，顯然你還不死心。”
鄭夫子確是不死心，往後側方退隻要離開怡平遠一點，就可以撲向高嫣蘭了。
“在下認栽。”鄭夫子咬牙說，改換退的方向。
“你好走。”
鄭夫子一躍三丈，如飛而遁。
高嫣蘭僵立著，雖則蓬首垢臉，依然莊嚴得像個女神，直盯著走近的怡平。
在怡平麵前，她隻有收藏起自卑感，裝得像個高傲的女神，以掩飾自己的羞慚。
怡平冷然走近，冷然替她解捆繩。
麵麵相對，兩雙眼睛互相瞪視，誰也不打算先說話。
久久，久久……
橫定了心的人，是不可理喻的。
高嫣蘭就是這種人。
“是公孫雲長要你用迷香來計算我嗎？”終於由怡平打破僵局。
高嫣蘭終於心中有愧，開始迴避他的目光，低下頭，閉上嘴不肯迴答。
“為什麽把我交給銷魂菊？”怡平不肯放鬆。
“我以為你是她們的人。”高嫣蘭發話了，說的是違心之論。
“我知道你會說這種話。”
“知道你還問？”
“現在，你還認為我是拔山舉鼎的人？”
“難道不是嗎？”
“你明知不是。”
“我不會相信。”
她即使相信，也不能說，說了等於是丟掉保護自己的甲胄，她便失去抵抗的力量，丟棄了自尊——
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