足音來到了約翰的囚室門口，隨即停止移動。
我迴到了鐵柵欄前，往那邊看去——隻見一個三十多歲的男人正站在三米外，他麵相陰鷙、大腹便便，手裏拎著一把通體由黑鐵打造而成的鐵鍬，腰間掛著一個淡黃色的腰包。如果這個世界上有一條“長得像是罪犯的人肯定都是真罪犯”的規矩，那他估計早已被抓走並獲無期徒刑，罪名則是“長得像是海盜”。
他一停下，就對囚室裏的約翰說：“你還沒死嗎？很好，我本來還擔心你會自殺，那樣一來我就沒法兒跟牧場主交代了。”
從他的發言和現身的地點來看，他應該就是這裏唯一的看守了。
“在殺死你們之前，我是不會死的。”約翰咬牙切齒地說。
“殺死我們？就憑你？”看守陰冷地笑了起來，“真是笑話，不要說現在的你已經遍體鱗傷、連‘強化毒’都在我的手上……”說到這兒，他拍了拍自己的腰包，“就連這囚室你都出不去，你打算拿什麽來殺死我們？講笑話，讓我們笑死嗎？”
“你們可以拭目以待。”約翰冷冷地說。
看守不以為然地說：“等你死後，我會用你的鐵鍬給你這個掘墓人挖墳，讓你在地下‘拭目以待’。”
他越是說，口氣就越是得意洋洋，猖狂之情溢於言表；反觀約翰，眼看著仇敵之一近在咫尺，自己卻是無能為力、任人擺布。
我對隔壁的約翰說：“約翰，如果我救你出去，你之後願意帶我去你出發前所在的避難所嗎？”
這句話才剛出口，他的胳膊就陡然從右麵牆壁的窟窿穿了過來，死死地抓住了我的右肩。我的發言顯然刺激到了他心中最敏感的弦，以至於他無法控製自己的激動之情，甚至一時間沒有顧及到我的發言的合理性：“真的嗎？你真的願意幫我離開這裏嗎？”
他的手勁特別大，甚至令我感覺到了疼痛。
我注意到，他的手掌上淩亂地纏滿了肮髒的白色繃帶，縫隙間隱隱露出了下麵遍體鱗傷的皮肉。他的傷口顯然沒有處理到位，細菌感染使得傷口呈現出了變質的暗紅色，甚至還有粘稠的黃綠色膿液流淌出來，散發出了一絲絲令人不禁掩鼻的異臭。
現在我知道囚室的臭味是從何處來的了。
看守好像這才注意到了我，他轉頭看過來，嘲笑地說：“救他出去？你要是能辦到，我就把這玩意吃進肚子裏。”他一邊說、一邊提了提手裏的鐵鍬，說了下去，“最近的傻瓜怎麽越來越多了，一個比一個口氣大。”
約翰沮喪地收迴了手，像是這才意識到了自己的激動。
我沒有與看守爭辯，而是直接扯斷了縛住左手的鐵鎖鏈，然後徒手掰彎了麵前的鐵柵欄，製造出來了一個足以使人通過的空子，最後手足並用地爬出了這個低矮如獸籠的囚室，直直地站了起來。
從我扯斷鐵鎖鏈開始，看守誌得意滿的表情就猛地凝固了起來，之後逐漸轉變成了瞠目結舌的神色，仿佛親眼目睹了一隻家養倉鼠突然跳起來用詠春拳擊斃了一條成年薩摩耶。
而當我站起來之後，他這才如夢初醒，鬼使神差地看了一眼自己手裏的鐵鍬，然後就作勢欲叫。
我用念力掐住他的頸部，就這麽將其掐暈了過去，緊接著觀察周圍：這牢獄的過道總長二十餘米，我們正位於過道的中間段。
約翰茫然地問：“發生了什麽？”
受限於視角，他既看不見我是怎麽脫身的、也看不見我是怎麽掐暈看守的，不過他至少能夠知道我已經成功脫身並且解決了看守。
我俯身拾起了地上的鐵鍬，而就在這時，在約翰的囚室外堆積的人骨則開始抖動了起來。
“快逃！”約翰著急地大喊，不過他緊接著就又改口，“不，先救我出來，讓我對付這個死體！”
我沒有聽從他的任何一個建議，因為我想先試試這所謂的死體到底有什麽本事，好作為之後行動的參考。
一秒後，異變突起——隻見那堆人骨突兀地懸浮了起來，並且開始自動排列，就好像有一雙看不見的手抓起了每一根骨頭，並且將它們井然有序地排列成人體的形狀。這種現象自然不是我的念力引發的，我也感受不到有類似於念力的力量正在作用於這些人骨，一切看上去都是那麽的自然。
很快，這些人骨就排列成了一具站在原地的骷髏，手裏還握著一把銀光閃閃的彎刀——這玩意之前被埋在了那堆人骨下麵，剛才也出現了懸浮現象。
這死體一形成，就猛地跨出一步，衝我斬擊過來。
我後撤一步，避過它的彎刀斬擊，隨即又上前一步，同時使盡全力揮出手裏的鐵鍬，一擊命中了它的胸膛。
砰地一聲，炸音響徹牢獄。
它的胸膛骨骼頓時碎裂大半，整個身體倒飛出去了十多米，最終轟然撞擊到了過道盡頭的牆壁上。
別看它隻是一具沒有肌肉的骷髏，可根據我的接觸判斷，它的體重已經超過了一百二十公斤，速度也快出了常人的兩倍。結合這兩點來看，剛才它那被我避過的攻擊也肯定有著非比尋常的打擊力。
除此之外，它的骨骼密度也很高，對上一般人的話，也稱得上是刀槍不入了。
我趁著它還沒站起來，快速縮短了與它之間的距離，隨即開始用鐵鍬連續攻擊它。
沒過多久，我就發現了它最大的厲害之處……
它不會死。
當然，死體本來就是死的，但我說的不會死，指的是它不會因為我的破壞而停止運動。
我花費了五分鍾時間破壞它的身體各處，結果發現，無論我是敲碎它的頭顱也好、其他地方也罷，最終它都可以繼續動下去，並且那些裂開的部分也會逐漸地愈合起來，而脫離身體的骨骼碎片則會隨著時間推移而緩慢地挪動迴來，好像即使是再細小的骨骼碎片，也有著屬於自己的生命意識，並且不會因為被分割成更小塊而失去這種性能。
哪怕我將它的身體敲得粉身碎骨，它也會重新聚合起來。
過了一會兒，我又發現，這些骨骼碎片相互分離得越遠，重新聚合的速度就越慢。試到這裏，我就先將那些大塊的碎片丟到遠處，再迴到約翰的囚室前，把他解救了出來。
他一出來就拿過了我手裏的鐵鍬，隨即撬開過道上的地磚，暴露出下麵的泥土層，又特別費勁地挖出了一個坑洞。片刻後，那些還沒來得及完成聚合的骨骼都被他踢進了坑洞裏麵，然後他就將泥土埋迴去，合上地磚，再迴到自己的囚室裏推出一個連著腳鏈的鐵球，壓到了地磚上麵，這才算是完事。
之前我聽看守說，這鐵鍬本來就是他這個掘墓人的所有物，現在我算是明白這鐵鍬是用來幹什麽的了。
約翰先是深深地鬆了口氣，再感謝了我的救命之恩，然後說：“死體都是不死身，所以我們掘墓人一般都會隨身攜帶鐵鍬，在打敗死體之後將其就地掩埋。”
我想了一會兒，隨即問：“那麽火化呢？”
“就是變成了灰燼，死體也是能夠恢複原形的。”約翰歎息著說。
“也就是說……完全消滅死體的辦法，是不存在的嗎？”我問。
“隻有死體才能完全消滅另一個死體，人類是做不到的。”約翰說。
“原來如此。”我點了點頭，“那麽……既然我已經救你出來了，現在你可以帶我去避難所了嗎？”
約翰沉默了一下，然後眼中流露出來了瘋狂的仇恨之意，說：“可以，但是……能夠先讓我殺死這裏的牧場主，讓我替夥伴們報仇嗎？”
“沒問題。”我收到的指令也是殺死牧場主，所以就答應了下來。
約翰盯著我看了兩秒鍾，隨即轉身走向了昏迷的看守。我之前發揮出來的實力肯定讓他十分疑惑，甚至很可能懷疑起了我為什麽會被抓進牢獄，但是見我沒有對此解釋的打算，他好像也不知道應該從何處問起，就暫時先擱置了這個問題。
他麵不改色地砍掉了看守的一節手指，用劇痛喚醒了看守。
看守反射性地慘叫了起來，又是痛苦又是茫然地看著約翰，隨即意識到了自己的處境。這個之前還趾高氣揚的家夥頓時變得無比懦弱，我本來還想著是不是要花些時間審問他，可他一看自己斷掉的手指，就嚇得知無不言、言無不盡，迴答了我們的所有問題：
首先，這附近一帶的活人隻有五個，其中四人是牧場主和看守、我和約翰，除此之外就都是死體，大約五六百個；
其次，這牢獄位於一座村莊的地下，牧場主本人也在村中，此刻正在折磨一個昨天抓到的女人——就是剛才沒有提到的第五人；
再次，牧場主之所以不殺死那些被抓到的活人，而是將他們折磨至死，是因為牧場主的上級（領主）的命令，不過牧場主本人也樂在其中，這或許就是他之所以會成為牧場主的理由之一；
最後，我之前有注意到看守說了一句話，大意是“如果約翰自殺，那他就不好對牧場主交代”，此刻我問他說這句話的原因，他隻是迴答我，這是牧場主的要求，詳情他就不知道了。
順帶一提，這個看守過去也參與了折磨約翰的夥伴們的事情，所以約翰對他同樣恨之入骨。
“你真的不知道嗎？”我故意加重了語氣。
看守渾身顫抖地說：“真的，我真的什麽都不知道了！”
看來這個家夥也不知道更多的事情了，繼續問下去也隻是浪費時間。
“該說的我都已經說了，現在可以放過我了嗎？”他小心翼翼地觀察著我的表情。
“原來你想要用這些情報來交易自己的性命？”我問他，他拚命點頭，然後我就用自己的右手掐住了他的頸部，“這種事情你應該早說。”
說完，我就掐斷了他的脖子。
約翰想要阻止我，卻晚了一步，隨即露出了扼腕歎息的情緒。
“你不想他死？”我意外地問。
“不，我是遺憾於沒能親手殺死他。”約翰惋惜地說，“不過既然人都死了，那死了就死了吧，不過之後的牧場主，你一定要交給我殺。唯獨那個家夥……我非得親手殺死。”
“條件允許的話，沒有問題。”我說。
約翰從看守屍體的腰間取下了腰包，這時候我又想起了一件事情，對他問：“看守之前說的‘強化毒’是什麽？”
“就是這個。”約翰從腰包中取出一枚荔枝大的鉛色藥丸，“強化毒是一種毒藥，服用之後會對人體組織造成強烈的破壞，但同時也會帶來激發人體生命潛能的副作用。我們掘墓人為了與強大的死體戰鬥，有時候不得不冒著生命危險服用這個。”說到這兒，他將鐵鍬背到身後，又將腰包掛到了腰間，“這個包本來也是我的，卻在被抓住之後讓他拿走了。”
“為了戰勝死體而服毒？”我不知道應該如何評價這種做法。
“我們之所以會被稱之為掘墓人，一來是因為我們會為死體挖掘墳墓，二來是因為這種自掘墳墓的戰鬥方式。”約翰麻木地說，“越是服用強化毒，越是距離自己的墳墓更近一步。強化毒本來就是足以置人於死地的猛毒，即使我們掘墓人為了承受毒素而持之以恆地鍛煉自己，體內積累的頑毒也會像是越收越緊的繩圈，在不久的將來取走我們的性命。”
我決定不再談論這個話題，說：“我們走吧。”
約翰點點頭，跟我一起離開了這牢獄。
片刻後，我們來到了牢獄上麵的地表的木屋。隻看內部擺設的話，這木屋就是一處平凡的村民住處，誰都不會想到下麵居然有一處牢獄。
木屋外就是村莊，占地麵積大約有一座中小學那麽大，其中錯綜複雜地搭建了一座又一座低矮木屋，超過五百個死體正遊蕩在村莊各處，土黃色的地麵和灰色的牆麵上噴濺了一道道幹涸變質的血跡，很多蒼蠅嗡嗡嗡地飛來飛去。此時正是午後，明媚的陽光從天空照射下來，卻反而將這一幕幕襯托得更加殘酷了。
我迴到了鐵柵欄前，往那邊看去——隻見一個三十多歲的男人正站在三米外，他麵相陰鷙、大腹便便，手裏拎著一把通體由黑鐵打造而成的鐵鍬，腰間掛著一個淡黃色的腰包。如果這個世界上有一條“長得像是罪犯的人肯定都是真罪犯”的規矩，那他估計早已被抓走並獲無期徒刑，罪名則是“長得像是海盜”。
他一停下，就對囚室裏的約翰說：“你還沒死嗎？很好，我本來還擔心你會自殺，那樣一來我就沒法兒跟牧場主交代了。”
從他的發言和現身的地點來看，他應該就是這裏唯一的看守了。
“在殺死你們之前，我是不會死的。”約翰咬牙切齒地說。
“殺死我們？就憑你？”看守陰冷地笑了起來，“真是笑話，不要說現在的你已經遍體鱗傷、連‘強化毒’都在我的手上……”說到這兒，他拍了拍自己的腰包，“就連這囚室你都出不去，你打算拿什麽來殺死我們？講笑話，讓我們笑死嗎？”
“你們可以拭目以待。”約翰冷冷地說。
看守不以為然地說：“等你死後，我會用你的鐵鍬給你這個掘墓人挖墳，讓你在地下‘拭目以待’。”
他越是說，口氣就越是得意洋洋，猖狂之情溢於言表；反觀約翰，眼看著仇敵之一近在咫尺，自己卻是無能為力、任人擺布。
我對隔壁的約翰說：“約翰，如果我救你出去，你之後願意帶我去你出發前所在的避難所嗎？”
這句話才剛出口，他的胳膊就陡然從右麵牆壁的窟窿穿了過來，死死地抓住了我的右肩。我的發言顯然刺激到了他心中最敏感的弦，以至於他無法控製自己的激動之情，甚至一時間沒有顧及到我的發言的合理性：“真的嗎？你真的願意幫我離開這裏嗎？”
他的手勁特別大，甚至令我感覺到了疼痛。
我注意到，他的手掌上淩亂地纏滿了肮髒的白色繃帶，縫隙間隱隱露出了下麵遍體鱗傷的皮肉。他的傷口顯然沒有處理到位，細菌感染使得傷口呈現出了變質的暗紅色，甚至還有粘稠的黃綠色膿液流淌出來，散發出了一絲絲令人不禁掩鼻的異臭。
現在我知道囚室的臭味是從何處來的了。
看守好像這才注意到了我，他轉頭看過來，嘲笑地說：“救他出去？你要是能辦到，我就把這玩意吃進肚子裏。”他一邊說、一邊提了提手裏的鐵鍬，說了下去，“最近的傻瓜怎麽越來越多了，一個比一個口氣大。”
約翰沮喪地收迴了手，像是這才意識到了自己的激動。
我沒有與看守爭辯，而是直接扯斷了縛住左手的鐵鎖鏈，然後徒手掰彎了麵前的鐵柵欄，製造出來了一個足以使人通過的空子，最後手足並用地爬出了這個低矮如獸籠的囚室，直直地站了起來。
從我扯斷鐵鎖鏈開始，看守誌得意滿的表情就猛地凝固了起來，之後逐漸轉變成了瞠目結舌的神色，仿佛親眼目睹了一隻家養倉鼠突然跳起來用詠春拳擊斃了一條成年薩摩耶。
而當我站起來之後，他這才如夢初醒，鬼使神差地看了一眼自己手裏的鐵鍬，然後就作勢欲叫。
我用念力掐住他的頸部，就這麽將其掐暈了過去，緊接著觀察周圍：這牢獄的過道總長二十餘米，我們正位於過道的中間段。
約翰茫然地問：“發生了什麽？”
受限於視角，他既看不見我是怎麽脫身的、也看不見我是怎麽掐暈看守的，不過他至少能夠知道我已經成功脫身並且解決了看守。
我俯身拾起了地上的鐵鍬，而就在這時，在約翰的囚室外堆積的人骨則開始抖動了起來。
“快逃！”約翰著急地大喊，不過他緊接著就又改口，“不，先救我出來，讓我對付這個死體！”
我沒有聽從他的任何一個建議，因為我想先試試這所謂的死體到底有什麽本事，好作為之後行動的參考。
一秒後，異變突起——隻見那堆人骨突兀地懸浮了起來，並且開始自動排列，就好像有一雙看不見的手抓起了每一根骨頭，並且將它們井然有序地排列成人體的形狀。這種現象自然不是我的念力引發的，我也感受不到有類似於念力的力量正在作用於這些人骨，一切看上去都是那麽的自然。
很快，這些人骨就排列成了一具站在原地的骷髏，手裏還握著一把銀光閃閃的彎刀——這玩意之前被埋在了那堆人骨下麵，剛才也出現了懸浮現象。
這死體一形成，就猛地跨出一步，衝我斬擊過來。
我後撤一步，避過它的彎刀斬擊，隨即又上前一步，同時使盡全力揮出手裏的鐵鍬，一擊命中了它的胸膛。
砰地一聲，炸音響徹牢獄。
它的胸膛骨骼頓時碎裂大半，整個身體倒飛出去了十多米，最終轟然撞擊到了過道盡頭的牆壁上。
別看它隻是一具沒有肌肉的骷髏，可根據我的接觸判斷，它的體重已經超過了一百二十公斤，速度也快出了常人的兩倍。結合這兩點來看，剛才它那被我避過的攻擊也肯定有著非比尋常的打擊力。
除此之外，它的骨骼密度也很高，對上一般人的話，也稱得上是刀槍不入了。
我趁著它還沒站起來，快速縮短了與它之間的距離，隨即開始用鐵鍬連續攻擊它。
沒過多久，我就發現了它最大的厲害之處……
它不會死。
當然，死體本來就是死的，但我說的不會死，指的是它不會因為我的破壞而停止運動。
我花費了五分鍾時間破壞它的身體各處，結果發現，無論我是敲碎它的頭顱也好、其他地方也罷，最終它都可以繼續動下去，並且那些裂開的部分也會逐漸地愈合起來，而脫離身體的骨骼碎片則會隨著時間推移而緩慢地挪動迴來，好像即使是再細小的骨骼碎片，也有著屬於自己的生命意識，並且不會因為被分割成更小塊而失去這種性能。
哪怕我將它的身體敲得粉身碎骨，它也會重新聚合起來。
過了一會兒，我又發現，這些骨骼碎片相互分離得越遠，重新聚合的速度就越慢。試到這裏，我就先將那些大塊的碎片丟到遠處，再迴到約翰的囚室前，把他解救了出來。
他一出來就拿過了我手裏的鐵鍬，隨即撬開過道上的地磚，暴露出下麵的泥土層，又特別費勁地挖出了一個坑洞。片刻後，那些還沒來得及完成聚合的骨骼都被他踢進了坑洞裏麵，然後他就將泥土埋迴去，合上地磚，再迴到自己的囚室裏推出一個連著腳鏈的鐵球，壓到了地磚上麵，這才算是完事。
之前我聽看守說，這鐵鍬本來就是他這個掘墓人的所有物，現在我算是明白這鐵鍬是用來幹什麽的了。
約翰先是深深地鬆了口氣，再感謝了我的救命之恩，然後說：“死體都是不死身，所以我們掘墓人一般都會隨身攜帶鐵鍬，在打敗死體之後將其就地掩埋。”
我想了一會兒，隨即問：“那麽火化呢？”
“就是變成了灰燼，死體也是能夠恢複原形的。”約翰歎息著說。
“也就是說……完全消滅死體的辦法，是不存在的嗎？”我問。
“隻有死體才能完全消滅另一個死體，人類是做不到的。”約翰說。
“原來如此。”我點了點頭，“那麽……既然我已經救你出來了，現在你可以帶我去避難所了嗎？”
約翰沉默了一下，然後眼中流露出來了瘋狂的仇恨之意，說：“可以，但是……能夠先讓我殺死這裏的牧場主，讓我替夥伴們報仇嗎？”
“沒問題。”我收到的指令也是殺死牧場主，所以就答應了下來。
約翰盯著我看了兩秒鍾，隨即轉身走向了昏迷的看守。我之前發揮出來的實力肯定讓他十分疑惑，甚至很可能懷疑起了我為什麽會被抓進牢獄，但是見我沒有對此解釋的打算，他好像也不知道應該從何處問起，就暫時先擱置了這個問題。
他麵不改色地砍掉了看守的一節手指，用劇痛喚醒了看守。
看守反射性地慘叫了起來，又是痛苦又是茫然地看著約翰，隨即意識到了自己的處境。這個之前還趾高氣揚的家夥頓時變得無比懦弱，我本來還想著是不是要花些時間審問他，可他一看自己斷掉的手指，就嚇得知無不言、言無不盡，迴答了我們的所有問題：
首先，這附近一帶的活人隻有五個，其中四人是牧場主和看守、我和約翰，除此之外就都是死體，大約五六百個；
其次，這牢獄位於一座村莊的地下，牧場主本人也在村中，此刻正在折磨一個昨天抓到的女人——就是剛才沒有提到的第五人；
再次，牧場主之所以不殺死那些被抓到的活人，而是將他們折磨至死，是因為牧場主的上級（領主）的命令，不過牧場主本人也樂在其中，這或許就是他之所以會成為牧場主的理由之一；
最後，我之前有注意到看守說了一句話，大意是“如果約翰自殺，那他就不好對牧場主交代”，此刻我問他說這句話的原因，他隻是迴答我，這是牧場主的要求，詳情他就不知道了。
順帶一提，這個看守過去也參與了折磨約翰的夥伴們的事情，所以約翰對他同樣恨之入骨。
“你真的不知道嗎？”我故意加重了語氣。
看守渾身顫抖地說：“真的，我真的什麽都不知道了！”
看來這個家夥也不知道更多的事情了，繼續問下去也隻是浪費時間。
“該說的我都已經說了，現在可以放過我了嗎？”他小心翼翼地觀察著我的表情。
“原來你想要用這些情報來交易自己的性命？”我問他，他拚命點頭，然後我就用自己的右手掐住了他的頸部，“這種事情你應該早說。”
說完，我就掐斷了他的脖子。
約翰想要阻止我，卻晚了一步，隨即露出了扼腕歎息的情緒。
“你不想他死？”我意外地問。
“不，我是遺憾於沒能親手殺死他。”約翰惋惜地說，“不過既然人都死了，那死了就死了吧，不過之後的牧場主，你一定要交給我殺。唯獨那個家夥……我非得親手殺死。”
“條件允許的話，沒有問題。”我說。
約翰從看守屍體的腰間取下了腰包，這時候我又想起了一件事情，對他問：“看守之前說的‘強化毒’是什麽？”
“就是這個。”約翰從腰包中取出一枚荔枝大的鉛色藥丸，“強化毒是一種毒藥，服用之後會對人體組織造成強烈的破壞，但同時也會帶來激發人體生命潛能的副作用。我們掘墓人為了與強大的死體戰鬥，有時候不得不冒著生命危險服用這個。”說到這兒，他將鐵鍬背到身後，又將腰包掛到了腰間，“這個包本來也是我的，卻在被抓住之後讓他拿走了。”
“為了戰勝死體而服毒？”我不知道應該如何評價這種做法。
“我們之所以會被稱之為掘墓人，一來是因為我們會為死體挖掘墳墓，二來是因為這種自掘墳墓的戰鬥方式。”約翰麻木地說，“越是服用強化毒，越是距離自己的墳墓更近一步。強化毒本來就是足以置人於死地的猛毒，即使我們掘墓人為了承受毒素而持之以恆地鍛煉自己，體內積累的頑毒也會像是越收越緊的繩圈，在不久的將來取走我們的性命。”
我決定不再談論這個話題，說：“我們走吧。”
約翰點點頭，跟我一起離開了這牢獄。
片刻後，我們來到了牢獄上麵的地表的木屋。隻看內部擺設的話，這木屋就是一處平凡的村民住處，誰都不會想到下麵居然有一處牢獄。
木屋外就是村莊，占地麵積大約有一座中小學那麽大，其中錯綜複雜地搭建了一座又一座低矮木屋，超過五百個死體正遊蕩在村莊各處，土黃色的地麵和灰色的牆麵上噴濺了一道道幹涸變質的血跡，很多蒼蠅嗡嗡嗡地飛來飛去。此時正是午後，明媚的陽光從天空照射下來，卻反而將這一幕幕襯托得更加殘酷了。