迎著冰涼的風，我和平賀才人在旅館的門口匯合了。鈴奈還在睡覺，我沒有叫醒她。看在她昨日有功的份上，我也讓老板給她準備了一個房間，而不是按照計劃讓她直接睡地板。
我觀察著平賀才人。
他是一個看上去年紀與我相仿的男生，穿著一身簡樸的黃色布衣，背了一把帶鞘的武士刀，外貌與氣質像是我曾經在河狸市中看過的隨處可見的日本高中男生，說帥不帥，說醜不醜，身材也是不高不矮。若說是扔進人群裏就找不到那就有失偏頗了，但要我從對他的第一印象中找出與眾不同的特點，那也是一樁難事。起初我沒有認出他是平賀才人，但是因為剛才他走到旅館門口的時候突然拿出了一款藍色手機，似乎要打給電話通知我，所以我才認出了他。
“平賀才人，是嗎？”我看著他的臉。
他愣了一下，收迴了藍色手機，點點頭，說：“你是……寧海吧？”
“就是我。”我承認了。
“太好了，終於和你匯合了。”他輕輕地鬆了一口氣，“不過你還是直接叫我才人吧。在這個大和，姓氏好像是隻有貴族才擁有的東西。”
鈴奈也是隻有名字，沒有姓氏；而之前被鈴奈殺死的青年卻是有姓的，我記得他好像是叫藤……藤川？記不清了。
“好。那麽，才人。”我說，“你之前說要去尋找自己的武士道的線索，現在找到了嗎？”
“找到了。”
說起這件事，他的臉色很不好看。
“有什麽問題？”我沒有漏過他的臉色變化。
“這個……確實有問題。不，應該說，問題很大。”他吞吞吐吐地說，“我之前對你說過，我得到了這個世界的我的朋友居住在附近小鎮上的情報。可我去了之後才知道，她其實很久以前就已經不是我的朋友了，是我的情報太落後了……”
“到底怎麽了？”我覺得他很不對勁。
“這個世界的我好像殺死了她的姐姐。”他歎息著，“好在，雖然過程有些曲折，但我還是從她的口中得到了真相。”
我等待著他的解釋。
“我問她：善惡相殺究竟是什麽？她迴答我：倘若你殺死一個壞人，事後就要殺死一個好人；殺死一個仇人，就要殺死一個友人；殺死敵方一人，就要殺死己方一人。哪怕是惡鬼也不在例外。”他緩慢地說，“這就是善惡相殺的真實含義。如果我違背了這一條規則，就會被反噬，淪為刀中惡鬼複活的載體。”
聽了他的解釋，我不禁愕然。
倘若殺死敵方一人，事後就要殺死己方一人，這種規則真的能被稱之為武士道嗎？在此之前，我隻見過兩把鬼切、兩種武士道，分別是“逢鬼必斬”和“一諾千金”。前者盡管偏激，可卻能看見嫉惡如仇的大義；後者更加不用說，就隻是信守承諾，不愧武士道的稱唿；與此相比較，他的善惡相殺又是什麽？這已經不能稱之為武士道了，根本就是一條邪道、一道徹頭徹尾的詛咒。
居然攤上了這把鬼切，他的運氣究竟是有多差？
本來我還以為自己的逢鬼必斬已經夠麻煩了，卻沒想到還會有這種麻煩到令人無言以對的鬼切。
興許是我盯著他看的時間有點久了，讓他產生了某種誤會，他連忙向我解釋：“別擔心，我在來這裏之前既沒有殺過人也沒有斬過鬼，是不會向你動手的。我說的是真的。”
“我沒有擔心那種事。”
“呃，可是你的眼神分明是在說：假如你敢亂動一下，我就宰了你……”
“我沒有那麽想。”
“是嗎？”他半信半疑地說，“大概是我誤會了吧，但是你的表情也太冷淡了。”
他不是第一個這麽說我的人，團子也有說過我不苟言笑，不過我自己對這方麵的感覺很稀薄。說到底，我的表情真的有那麽容易令人誤會嗎？雖然我是基本不笑，但也不至於被當成十分冷淡的人吧。
如果我還是初中時候的自己，說不定會自以為是地把冷淡理解為冷酷，然後陷入幼稚的自我陶醉，但是現在我已經十七歲了。盡管距離正式邁入社會還有一段距離，可我已經預見到了這種等同於暗示我不擅長社交的評價會在將來給自己造成阻力的事實。
隻好日後再想辦法鍛煉這方麵的能力了。
才人問：“我們什麽時候出發？”
“吃了早飯就走。”我轉過身，“不好意思，你稍等一下，我去叫醒一個人。”
“誰？”
“同行的人。”
然後，我迴到旅館，進入了鈴奈的房間，毫不客氣地把她搖醒了。
此刻的鈴奈穿著一身白色的單衣，慢吞吞地坐了起來，睡眼惺忪地環視周圍，發了兩三秒鍾的呆，突然說：“這是哪裏？”
“旅館。”我迴答。
她好像還沒睡醒。
“旅館……”她神遊物外地看向天花板，“旅館、旅館……水信玄城……啊，對了，我已經不在村子裏麵了。”
“終於清醒了嗎？”我問。
她乖乖地點了一下頭，緊接著突然又露出了特別緊張的表情，胡亂地摸索身邊，然後摸到了昨日從青年手中奪來的鬼切，這才放心下來，說：“太好了，還在，原來不是夢啊。”
我個人倒是希望那隻是一場夢。
“快把自己收拾一下。”我轉身走到了門口，“我在這裏等你。”
說著，我關上了門。
不過片刻，門就被從裏側打開了，鈴奈走了出來。
昨日從青年的宅邸離開之前，我讓下人給鈴奈準備了一套合身的衣服。因為鈴奈從離開村子開始就隻穿著那身單薄的布衣，所以我擔心她會因此而受寒。現在她穿的是一身黑色的和服，上麵不規則地點綴著很多紅色的彼岸花圖案，有一種奇妙的妖豔感。
坦白說，這身衣服不適合她，我覺得她適合的是那種白色的櫻花瓣圖案的衣服，不過……這種不合適似乎營造出了一種反差，看上去也不壞。
這應該歸功於她的底子好。
“感覺不方便運動。”她嘟噥著。
不方便運動才好，我希望她會因此而老實一些。我說：“我們先去吃早飯，吃完了就離開這裏。”
聽見要吃東西，她的情緒一下子就高漲起來了。
我們離開了旅館。
才人看見我身邊的鈴奈，問：“她是？”
“她是鈴奈。”我說，“因為某些理由，我打算帶上她。”
“某些理由……”他打量著鈴奈。
此刻鈴奈拿來纏額頭的白布也被換成了一條黑色的布匹，遮住了下麵那根短短的獨角。
“寧海，他是誰？”鈴奈轉頭看我。
“他叫才人，是我的朋友。”我簡單地介紹了一下。
“寧海的朋友？”她迴頭看向才人，“也就是說，你也是武士嗎？”
“姑且算是吧。”才人含糊地迴應。
武士的使命是討伐惡鬼，而他的武士道卻決定了他誰都不能討伐，這大約令他產生了某種名正言不順的心理。
接著，我們走出了旅館附近，前往酒館。
半小時之後，我們簡單地吃完了早飯，去了城裏的馬廄。
四十五分鍾之後，我們離開了水信玄城。
……
兩天之後的下午，我們來到了平安城的城牆之下。
一路上，我和才人互相交流了不少情報。與大多數時間都虛擲在了村子裏的我不同，才人得到了更多的有關於大和的情報。經過對話，我逐漸地對大和有了更深的認知。
五十年前，惡鬼的勢力強大，鬼王健在，四大天王俱全，人類與惡鬼的戰爭一直在持續，而優勢屬於人類這一邊。
為了更有效地鏟除惡鬼，一名強大的武士挺身而出，建立討鬼寮，吸收本來隻是遊兵散勇的武士們，強化了人類對惡鬼的戰力。此人如今依舊在世，被世人尊稱為討鬼寮主，與後起的源賴光大將並稱為大和雙壁，同時也是大和僅有的兩名大將之一。
十四年前，突然有一頭叫作酒吞童子的惡鬼殺死了當代的鬼王，籍籍無名的它轉眼間就成為了新一代鬼王。它比起前任更加強壯與狡猾，並且充滿了領軍智慧，將以討鬼寮為首的武士們逼迫至瀕臨極限的地步。有那麽一個時期，據說漫山遍野的惡鬼們都包圍了平安城，隻差將其攻而陷之；而當時就連討鬼寮中間都有傳言，說惡鬼們要取代人類，酒吞童子會成為新世界的霸主，從此人類再無出頭之日，可見酒吞童子的兇威之盛。
直到十年前，一名叫作源賴光的武士橫空出世，先後斬殺惡鬼四大天王之三與酒吞童子。以那一次勝利為起點，眾誌成城的惡鬼勢力變成了一盤散沙，討鬼寮戰戰大捷，一舉消滅了多到數不清的惡鬼，並且緊追不舍地將它們趕入了山林與荒地，似乎是下了要徹底滅絕惡鬼的決心。
交流的途中，我也獲悉了才人的特權的信息。雖然他參加了三次劇本，但是隻有兩個特權，還有一個被他消耗掉了。其中一個是短時間增加防禦力的特權，另一個是強化投擲武器的威力的特權。
馬車上，我和鈴奈坐在一起，而才人則坐在對麵。
“酒吞童子有多強？”我問。
鈴奈也在豎著耳朵傾聽。
“強得離譜。”才人迴憶著自己得到的信息，“聽說全盛期的它單槍匹馬就能衝進武士們組成的陣列，毫發無損地殺進殺出。討鬼寮曾經下過這麽一條指令：一旦遭遇酒吞童子，哪怕寮中武士全體都在，也絕對不能與其正麵交鋒。”
“也就是說，酒吞童子比討鬼寮所有武士加起來都要強大嗎？”鈴奈不由得問。
“是的。”才人居然肯定了。
“可是那個叫作源賴光的大將不是打敗它了嗎？”鈴奈又問。
“所以源賴光才是傳說，才能一舉成名，成為大和曆史上僅有兩人的大將之一。”才人說，“不過……他殺死酒吞童子，其實也是取了巧。”
“取巧？”
“他的勝利，有兩個因素起到了巨大的作用。”才人說，“第一，是童子切安綱；第二，是神符。前者是無論對手是何等惡鬼，隻要見血就能封喉的傳說中的鬼切，哪怕隻是給惡鬼造成一絲擦傷，也可以轉眼間反敗為勝；後者是很久以前的陰陽師所遺留的符紙，能夠強化武士的身體能力。憑借這兩樣武器，源賴光才可以殺死酒吞童子……當然，也不是有了這兩樣武器，就任誰都能殺死酒吞童子了。根據我聽到的說法，一個頂尖的武士，哪怕持有童子切安綱並且受了神符強化，與酒吞童子之間的差距也如平民和武士一樣令人絕望。所以，源賴光的功績，真的可以說是奇跡一般。”
我聽著才人的解釋，從中捕捉到了陰陽師這個詞匯。陰陽師……這個世界有陰陽師嗎？
在之前講述大和近代史的時候，他從來沒有提及過陰陽師，直到現在說起了所謂的神符，才在不經意間隨口提了一下，這令我感到陰陽師在大和似乎並不是什麽特別有分量的角色。眼下鈴奈在身邊，我也不好直接去問這種可能是常識的問題。
“酒吞童子這麽強啊……”鈴奈很吃驚。
“嗯，酒吞童子與其說是鬼王，不如說是鬼神。”才人作了一個比喻。
這時候，馬車已經通過城門，進入了城裏。
才人抬手打開木質的車窗。外麵是平整的石板道路，形形色色的行人們走在路麵上，商販的叫賣聲傳了進來。他又關上了木窗，聲音都被隔絕到了外麵。
“平安城是大和的首都。”他忽然說，“從十年前開始，這裏就被強力的結界守護著，任何惡鬼都會被拒之城外。”
聞言，我看向鈴奈。
鈴奈疑惑地歪了歪頭，好像沒有意識到其中的矛盾。
看樣子她不會觸發那所謂的結界。
十幾分鍾之後，我們在一處馬廄下了車。
“那麽，我先走了。”才人對我說，“平安城也是討鬼寮的總部所在，雲集了許許多多的武士。我打算在這裏尋找應付武士道的辦法……也不知道能不能找到。”
他似乎還是對自己的善惡相殺耿耿於懷。
我沒有挽留他的理由。既然大家都在平安城，那麽以後匯合起來速度也快。
接下來，我和鈴奈一起找了一家旅館，先訂好了兩個房間，在裏麵休息了一陣子。等到差不多要吃晚飯的時候，我正打算去叫鈴奈，卻聽見門被敲響了。
咚咚。
“誰？”我問。
“失禮了，將軍。”外麵傳進來了一本正經的男聲，“我是寮主的部下，我收到了您迴城的情報，就立即趕過來了。寮主對我下過命令，一旦您迴了城，就要通知您去見他。”
在他說話的時候，我去給他開了門。
他是一個麵容嚴肅的中年武士。
我頓了一下，說：“請給我帶路吧。”
“是。”他說。
……
在去見寮主之前，我跟鈴奈說了一下，讓她老老實實地在旅館等我，然後才跟著武士離開。
大約經過了四十分鍾，我跟著他進入了討鬼寮總部。
總部位於平安城的城北，接近城門，周邊用白色的圍牆與外界隔絕，裏麵坐落著十幾座和風的建築，許多佩戴鬼切的武士在這個地方走動。他帶我走進了最中央的建築裏，路上有一些武士經過我的身邊，都會恭恭敬敬地彎下腰，尊稱將軍。我從他們的行為中感受到了斬鬼將軍寧海的威風。
進入中央建築之後，他又帶著我經過幾條木質地板的走廊，來到了一扇門前，叩響門板。
裏麵傳來了蒼老的聲音：
“進來。”
他將門打開了一道縫隙，隨即後退一步，示意我進入。
我打開門，走了進去。
門的後麵是一個看上去像是辦公室一樣的房間，放著書架、盆栽和掛畫，最深處有一張桌子，後麵坐了一個穿著灰色和服的老人。
老人看向我，親切地笑了一下，說：“歡迎迴來。”
我一時間不知道該怎麽稱唿他，這個世界的寧海又是怎麽做的呢？我沉默了一會兒，又覺得一直沉默不太好，隻好開口，說：“寮主。”
“寮主？”他側了側頭，“奇怪，是我年紀太大了，所以耳背了嗎？才一段時間不見，你就見外了很多啊。嗬嗬，不用那麽客氣，一如既往地叫我黑桐前輩就好。”
我觀察著平賀才人。
他是一個看上去年紀與我相仿的男生，穿著一身簡樸的黃色布衣，背了一把帶鞘的武士刀，外貌與氣質像是我曾經在河狸市中看過的隨處可見的日本高中男生，說帥不帥，說醜不醜，身材也是不高不矮。若說是扔進人群裏就找不到那就有失偏頗了，但要我從對他的第一印象中找出與眾不同的特點，那也是一樁難事。起初我沒有認出他是平賀才人，但是因為剛才他走到旅館門口的時候突然拿出了一款藍色手機，似乎要打給電話通知我，所以我才認出了他。
“平賀才人，是嗎？”我看著他的臉。
他愣了一下，收迴了藍色手機，點點頭，說：“你是……寧海吧？”
“就是我。”我承認了。
“太好了，終於和你匯合了。”他輕輕地鬆了一口氣，“不過你還是直接叫我才人吧。在這個大和，姓氏好像是隻有貴族才擁有的東西。”
鈴奈也是隻有名字，沒有姓氏；而之前被鈴奈殺死的青年卻是有姓的，我記得他好像是叫藤……藤川？記不清了。
“好。那麽，才人。”我說，“你之前說要去尋找自己的武士道的線索，現在找到了嗎？”
“找到了。”
說起這件事，他的臉色很不好看。
“有什麽問題？”我沒有漏過他的臉色變化。
“這個……確實有問題。不，應該說，問題很大。”他吞吞吐吐地說，“我之前對你說過，我得到了這個世界的我的朋友居住在附近小鎮上的情報。可我去了之後才知道，她其實很久以前就已經不是我的朋友了，是我的情報太落後了……”
“到底怎麽了？”我覺得他很不對勁。
“這個世界的我好像殺死了她的姐姐。”他歎息著，“好在，雖然過程有些曲折，但我還是從她的口中得到了真相。”
我等待著他的解釋。
“我問她：善惡相殺究竟是什麽？她迴答我：倘若你殺死一個壞人，事後就要殺死一個好人；殺死一個仇人，就要殺死一個友人；殺死敵方一人，就要殺死己方一人。哪怕是惡鬼也不在例外。”他緩慢地說，“這就是善惡相殺的真實含義。如果我違背了這一條規則，就會被反噬，淪為刀中惡鬼複活的載體。”
聽了他的解釋，我不禁愕然。
倘若殺死敵方一人，事後就要殺死己方一人，這種規則真的能被稱之為武士道嗎？在此之前，我隻見過兩把鬼切、兩種武士道，分別是“逢鬼必斬”和“一諾千金”。前者盡管偏激，可卻能看見嫉惡如仇的大義；後者更加不用說，就隻是信守承諾，不愧武士道的稱唿；與此相比較，他的善惡相殺又是什麽？這已經不能稱之為武士道了，根本就是一條邪道、一道徹頭徹尾的詛咒。
居然攤上了這把鬼切，他的運氣究竟是有多差？
本來我還以為自己的逢鬼必斬已經夠麻煩了，卻沒想到還會有這種麻煩到令人無言以對的鬼切。
興許是我盯著他看的時間有點久了，讓他產生了某種誤會，他連忙向我解釋：“別擔心，我在來這裏之前既沒有殺過人也沒有斬過鬼，是不會向你動手的。我說的是真的。”
“我沒有擔心那種事。”
“呃，可是你的眼神分明是在說：假如你敢亂動一下，我就宰了你……”
“我沒有那麽想。”
“是嗎？”他半信半疑地說，“大概是我誤會了吧，但是你的表情也太冷淡了。”
他不是第一個這麽說我的人，團子也有說過我不苟言笑，不過我自己對這方麵的感覺很稀薄。說到底，我的表情真的有那麽容易令人誤會嗎？雖然我是基本不笑，但也不至於被當成十分冷淡的人吧。
如果我還是初中時候的自己，說不定會自以為是地把冷淡理解為冷酷，然後陷入幼稚的自我陶醉，但是現在我已經十七歲了。盡管距離正式邁入社會還有一段距離，可我已經預見到了這種等同於暗示我不擅長社交的評價會在將來給自己造成阻力的事實。
隻好日後再想辦法鍛煉這方麵的能力了。
才人問：“我們什麽時候出發？”
“吃了早飯就走。”我轉過身，“不好意思，你稍等一下，我去叫醒一個人。”
“誰？”
“同行的人。”
然後，我迴到旅館，進入了鈴奈的房間，毫不客氣地把她搖醒了。
此刻的鈴奈穿著一身白色的單衣，慢吞吞地坐了起來，睡眼惺忪地環視周圍，發了兩三秒鍾的呆，突然說：“這是哪裏？”
“旅館。”我迴答。
她好像還沒睡醒。
“旅館……”她神遊物外地看向天花板，“旅館、旅館……水信玄城……啊，對了，我已經不在村子裏麵了。”
“終於清醒了嗎？”我問。
她乖乖地點了一下頭，緊接著突然又露出了特別緊張的表情，胡亂地摸索身邊，然後摸到了昨日從青年手中奪來的鬼切，這才放心下來，說：“太好了，還在，原來不是夢啊。”
我個人倒是希望那隻是一場夢。
“快把自己收拾一下。”我轉身走到了門口，“我在這裏等你。”
說著，我關上了門。
不過片刻，門就被從裏側打開了，鈴奈走了出來。
昨日從青年的宅邸離開之前，我讓下人給鈴奈準備了一套合身的衣服。因為鈴奈從離開村子開始就隻穿著那身單薄的布衣，所以我擔心她會因此而受寒。現在她穿的是一身黑色的和服，上麵不規則地點綴著很多紅色的彼岸花圖案，有一種奇妙的妖豔感。
坦白說，這身衣服不適合她，我覺得她適合的是那種白色的櫻花瓣圖案的衣服，不過……這種不合適似乎營造出了一種反差，看上去也不壞。
這應該歸功於她的底子好。
“感覺不方便運動。”她嘟噥著。
不方便運動才好，我希望她會因此而老實一些。我說：“我們先去吃早飯，吃完了就離開這裏。”
聽見要吃東西，她的情緒一下子就高漲起來了。
我們離開了旅館。
才人看見我身邊的鈴奈，問：“她是？”
“她是鈴奈。”我說，“因為某些理由，我打算帶上她。”
“某些理由……”他打量著鈴奈。
此刻鈴奈拿來纏額頭的白布也被換成了一條黑色的布匹，遮住了下麵那根短短的獨角。
“寧海，他是誰？”鈴奈轉頭看我。
“他叫才人，是我的朋友。”我簡單地介紹了一下。
“寧海的朋友？”她迴頭看向才人，“也就是說，你也是武士嗎？”
“姑且算是吧。”才人含糊地迴應。
武士的使命是討伐惡鬼，而他的武士道卻決定了他誰都不能討伐，這大約令他產生了某種名正言不順的心理。
接著，我們走出了旅館附近，前往酒館。
半小時之後，我們簡單地吃完了早飯，去了城裏的馬廄。
四十五分鍾之後，我們離開了水信玄城。
……
兩天之後的下午，我們來到了平安城的城牆之下。
一路上，我和才人互相交流了不少情報。與大多數時間都虛擲在了村子裏的我不同，才人得到了更多的有關於大和的情報。經過對話，我逐漸地對大和有了更深的認知。
五十年前，惡鬼的勢力強大，鬼王健在，四大天王俱全，人類與惡鬼的戰爭一直在持續，而優勢屬於人類這一邊。
為了更有效地鏟除惡鬼，一名強大的武士挺身而出，建立討鬼寮，吸收本來隻是遊兵散勇的武士們，強化了人類對惡鬼的戰力。此人如今依舊在世，被世人尊稱為討鬼寮主，與後起的源賴光大將並稱為大和雙壁，同時也是大和僅有的兩名大將之一。
十四年前，突然有一頭叫作酒吞童子的惡鬼殺死了當代的鬼王，籍籍無名的它轉眼間就成為了新一代鬼王。它比起前任更加強壯與狡猾，並且充滿了領軍智慧，將以討鬼寮為首的武士們逼迫至瀕臨極限的地步。有那麽一個時期，據說漫山遍野的惡鬼們都包圍了平安城，隻差將其攻而陷之；而當時就連討鬼寮中間都有傳言，說惡鬼們要取代人類，酒吞童子會成為新世界的霸主，從此人類再無出頭之日，可見酒吞童子的兇威之盛。
直到十年前，一名叫作源賴光的武士橫空出世，先後斬殺惡鬼四大天王之三與酒吞童子。以那一次勝利為起點，眾誌成城的惡鬼勢力變成了一盤散沙，討鬼寮戰戰大捷，一舉消滅了多到數不清的惡鬼，並且緊追不舍地將它們趕入了山林與荒地，似乎是下了要徹底滅絕惡鬼的決心。
交流的途中，我也獲悉了才人的特權的信息。雖然他參加了三次劇本，但是隻有兩個特權，還有一個被他消耗掉了。其中一個是短時間增加防禦力的特權，另一個是強化投擲武器的威力的特權。
馬車上，我和鈴奈坐在一起，而才人則坐在對麵。
“酒吞童子有多強？”我問。
鈴奈也在豎著耳朵傾聽。
“強得離譜。”才人迴憶著自己得到的信息，“聽說全盛期的它單槍匹馬就能衝進武士們組成的陣列，毫發無損地殺進殺出。討鬼寮曾經下過這麽一條指令：一旦遭遇酒吞童子，哪怕寮中武士全體都在，也絕對不能與其正麵交鋒。”
“也就是說，酒吞童子比討鬼寮所有武士加起來都要強大嗎？”鈴奈不由得問。
“是的。”才人居然肯定了。
“可是那個叫作源賴光的大將不是打敗它了嗎？”鈴奈又問。
“所以源賴光才是傳說，才能一舉成名，成為大和曆史上僅有兩人的大將之一。”才人說，“不過……他殺死酒吞童子，其實也是取了巧。”
“取巧？”
“他的勝利，有兩個因素起到了巨大的作用。”才人說，“第一，是童子切安綱；第二，是神符。前者是無論對手是何等惡鬼，隻要見血就能封喉的傳說中的鬼切，哪怕隻是給惡鬼造成一絲擦傷，也可以轉眼間反敗為勝；後者是很久以前的陰陽師所遺留的符紙，能夠強化武士的身體能力。憑借這兩樣武器，源賴光才可以殺死酒吞童子……當然，也不是有了這兩樣武器，就任誰都能殺死酒吞童子了。根據我聽到的說法，一個頂尖的武士，哪怕持有童子切安綱並且受了神符強化，與酒吞童子之間的差距也如平民和武士一樣令人絕望。所以，源賴光的功績，真的可以說是奇跡一般。”
我聽著才人的解釋，從中捕捉到了陰陽師這個詞匯。陰陽師……這個世界有陰陽師嗎？
在之前講述大和近代史的時候，他從來沒有提及過陰陽師，直到現在說起了所謂的神符，才在不經意間隨口提了一下，這令我感到陰陽師在大和似乎並不是什麽特別有分量的角色。眼下鈴奈在身邊，我也不好直接去問這種可能是常識的問題。
“酒吞童子這麽強啊……”鈴奈很吃驚。
“嗯，酒吞童子與其說是鬼王，不如說是鬼神。”才人作了一個比喻。
這時候，馬車已經通過城門，進入了城裏。
才人抬手打開木質的車窗。外麵是平整的石板道路，形形色色的行人們走在路麵上，商販的叫賣聲傳了進來。他又關上了木窗，聲音都被隔絕到了外麵。
“平安城是大和的首都。”他忽然說，“從十年前開始，這裏就被強力的結界守護著，任何惡鬼都會被拒之城外。”
聞言，我看向鈴奈。
鈴奈疑惑地歪了歪頭，好像沒有意識到其中的矛盾。
看樣子她不會觸發那所謂的結界。
十幾分鍾之後，我們在一處馬廄下了車。
“那麽，我先走了。”才人對我說，“平安城也是討鬼寮的總部所在，雲集了許許多多的武士。我打算在這裏尋找應付武士道的辦法……也不知道能不能找到。”
他似乎還是對自己的善惡相殺耿耿於懷。
我沒有挽留他的理由。既然大家都在平安城，那麽以後匯合起來速度也快。
接下來，我和鈴奈一起找了一家旅館，先訂好了兩個房間，在裏麵休息了一陣子。等到差不多要吃晚飯的時候，我正打算去叫鈴奈，卻聽見門被敲響了。
咚咚。
“誰？”我問。
“失禮了，將軍。”外麵傳進來了一本正經的男聲，“我是寮主的部下，我收到了您迴城的情報，就立即趕過來了。寮主對我下過命令，一旦您迴了城，就要通知您去見他。”
在他說話的時候，我去給他開了門。
他是一個麵容嚴肅的中年武士。
我頓了一下，說：“請給我帶路吧。”
“是。”他說。
……
在去見寮主之前，我跟鈴奈說了一下，讓她老老實實地在旅館等我，然後才跟著武士離開。
大約經過了四十分鍾，我跟著他進入了討鬼寮總部。
總部位於平安城的城北，接近城門，周邊用白色的圍牆與外界隔絕，裏麵坐落著十幾座和風的建築，許多佩戴鬼切的武士在這個地方走動。他帶我走進了最中央的建築裏，路上有一些武士經過我的身邊，都會恭恭敬敬地彎下腰，尊稱將軍。我從他們的行為中感受到了斬鬼將軍寧海的威風。
進入中央建築之後，他又帶著我經過幾條木質地板的走廊，來到了一扇門前，叩響門板。
裏麵傳來了蒼老的聲音：
“進來。”
他將門打開了一道縫隙，隨即後退一步，示意我進入。
我打開門，走了進去。
門的後麵是一個看上去像是辦公室一樣的房間，放著書架、盆栽和掛畫，最深處有一張桌子，後麵坐了一個穿著灰色和服的老人。
老人看向我，親切地笑了一下，說：“歡迎迴來。”
我一時間不知道該怎麽稱唿他，這個世界的寧海又是怎麽做的呢？我沉默了一會兒，又覺得一直沉默不太好，隻好開口，說：“寮主。”
“寮主？”他側了側頭，“奇怪，是我年紀太大了，所以耳背了嗎？才一段時間不見，你就見外了很多啊。嗬嗬，不用那麽客氣，一如既往地叫我黑桐前輩就好。”