「我一直覺得奇怪，為什麽眞理亞他們的孩子就這麽巧是惡鬼？」
我舔舔嘴唇，開始陳述腦中的思緒。
「因為突變產生惡鬼，機率眞的是微乎其微，而且還要是史上第一個落入化鼠手中的小孩，那不更是天文數字般的機率嗎？」
「……不過他們可能動了什麽手腳吧？化鼠不是會用精神藥物嗎？」
「我想這是刻板印象。畢竟連野狐丸它們也是第一次得到人類嬰兒，怎麽有辦法拿著從來沒給人類用過的藥物，就碰巧操縱了小孩的心智？」
「這方麵的藥物，我等也隻用過數種。」奇狼丸插嘴。「我等祖先裸鼴鼠之女王，便是以尿液中的精神性物質來支配工鼠。我等女王也繼承此種特色，但由於我等智力突飛猛進，難以完全支配，便混入大麻等各種藥物，強化消除士兵恐懼之功能……但正如神尊所言，人類與我等畢竟不同種，藥物說不準是否能對人類嬰兒奏效，更別提能夠碰巧麻痹攻擊抑製進而創造惡鬼，簡直是天方夜譚。」
「那這是什麽意思？如果他不是惡鬼又怎樣？」
覺一臉糊塗，太陽穴的傷口還沒完全止血，看了就覺得痛。
「……不對，怎麽想他都是惡鬼啊。你看看他幹了些什麽！」
「這就是讓我們看走眼的最大原因了。」
感覺在說明過程中，我的論點愈來愈明確。
「看到他若無其事的大屠殺，恐怖與震撼讓我們立刻判斷他是惡鬼，就是太快下這結論，我們才會放心。」
「放心？你在說什麽啊？惡鬼有什麽好放心的？」
「因為至少拉曼庫洛基斯不是陌生的名詞。我覺得對人類來說，比起未知的恐怖，更容易接受已知的恐怖。」
覺交叉雙臂，陷入沉思。
「有鐵證可以證明他不是惡鬼。雖然惡鬼分成冷靜思考的秩序型，還有完全被潛意識黑暗麵呑噬的混沌型，但共同點都是會消滅身邊一切的生命。如果他真的是惡鬼，為什麽野狐丸它們平安無事？」
「……或許這才是藥物控製的部分吧？」
「不可能，惡鬼絕對不可能用藥物養得出來。如果可以養，我們町上早就養了。那麽過去發生過的許多慘劇，犧牲者也會更少。再說人被下藥昏昏沉沉的，怎麽可能有辦法去町上破壞殺人？」
覺聽得目瞪口呆，過了一下才問。「那為什麽他的攻擊抑製跟愧死機製都沒作用？」
「我想不是沒作用。」
「什麽意思？」
「你想得簡單點，他才出生就被帶離爸媽身邊，被當成化鼠來養對吧？所以他應該把自己當成化鼠，而不是人類。」
「或許是這樣沒錯，那又怎麽……」覺說到一半才恍然大悟。「難不成惡鬼……那家夥的攻擊抑製不是對人發動，而是對化鼠發動？」
「肯定不會錯。」
我心中模糊的思索已然成為確切的判斷，那孩子認為自己是化鼠，所以無法殺死自己的同類，但人類是外族，殺起來便毫不猶豫。
「可是就算真的是這樣，怎麽可能像那樣殺人不眨眼呢？」
「我們不是也殺得不眨眼嗎？」
「咦？」覺嚇了一跳。
「對象是化鼠就是了。」我說這話的同時，有點擔心身邊的奇狼丸會怎麽想。
「……原來如此，您說得一點都沒錯，我真是粗心，竟然完全沒想到這個可能。」
奇狼丸瞪大了僅剩的一隻眼。
「我早該發覺不對勁，話說我等菁英部隊全軍覆沒時，那家夥並非直接以咒力殺害我軍，僅是擋下我軍箭矢，奪去我軍武器，我等在手足無措的狀態下，誤以為是被惡鬼屠殺……之後我在逃脫途中碰上惡鬼，當時與那像夥相距不過二、三十公尺，卻完全沒有受到攻擊。他不可能沒注意到我才是。」
說到這裏，奇狼丸發出地動般的低吼。
「方才亦是如此，當兩位與惡鬼對峙時，我手上武器僅有一顆石子仍然衝向前。我自認當時失去兩位，此戰必敗無疑，但也不覺得能夠全身而退。當時惡鬼隻是眼睜睜地看著我們逃走，並非不想攻擊，而是怕牽連了我才不能攻擊啊！」奇狼丸猛抓頭，懊惱不已。
「等等，所以是怎樣？如果那家夥落單的時候，奇狼丸掉頭去攻撃他的話……？」覺的聲音顫抖起來。
「沒錯，那孩子沒辦法對奇狼丸使用咒力，肯定束手無策。不僅可以輕鬆解決，甚至可以活捉。」
「混帳！」
覺狠狠瞪了洞壁一眼，蹦出幾道裂痕，嚇得我冒冷汗。
「我們早就勝券在握了！竟然完全沒發現就讓機會溜走，怎麽沒有快點發現呢！？」
「冷靜點，應該還不遲。」我盡量保持語氣平靜。「雖然有點遲，但至少發現啦。」
「不對，至少該在惡鬼……那家夥通過岔路之前發現才對，現在他跟野狐丸會合，奇狼丸衝過去隻會被射殺而已。」
覺交叉雙臂，長歎一口氣。
但我知道，其實還是有方法，成功機率或許不高，卻不是完全不可能。那當然隻能賭這一招了。
不過這方法太殘忍，不禁讓我猶豫起來，如果立場互換，我變成野狐丸，肯定毫不遲疑地動手。但我就是猶豫不決，畢竟人類也好，化鼠也好，都是有血有肉，有笑有淚，有情緒會思考……有智慧的生物，都不是棋盤上用過就丟的棄子。我與奇狼丸一路走來，更能深切感受。
而且一想到那孩子是真理亞與守的遺孤，胸口又痛得難過。
攻擊町上，破壞房舍，殺死大量無辜民眾都是不爭的事實，我也曾經滿懷憎恨與複仇心。
但那孩子並不是惡鬼。
那孩子從頭到尾都是無辜的。雙親被化鼠所殺，被當成化鼠養育，再依化鼠的命令大肆屠殺。他相信自己是化鼠，所以不會有任何良心苛責，畢竟人類是奴役同胞，說殺就殺的邪惡化身。
不僅如此，那孩子完全沒辦法反抗化鼠的命令，因為他被強大的攻擊抑製與愧死機製綁手綁腳，不可能攻擊化鼠，但化鼠能任意攻擊他。
所以他才是不折不扣的化鼠奴隸。
他究竟過著怎樣的生活？一想到真理亞跟守死去後，那孩子過著如何殘酷的日子，心就痛到難以忍受。
但如果我們這次失敗了，又會如何？
町上的幸存者別無選擇，不是被殺光就是逃往遠處，野狐丸隻要把那孩子搬上前線就能避免其他町的報複，拖延時間；再等個十年，從町上搶來的嬰兒有了咒力，就真的無計可施，全日本遲早會被化鼠征服。
已經沒有時間猶豫了。
我隻能狠下心。
富子女士一定會跟我下同樣的決定。
「早季。」覺抬起頭來。「你剛才說，想擊倒惡鬼隻有一個方法吧？」
「對。」我點點頭。「這必須要先搞清楚敵軍的位置關係。」
我們躡手躡腳，逼進死胡同與隧道交點前四、五公尺的位置。
隧道外悄然無聲。
我用手勢打個信號，覺便收集空氣中的水蒸氣形成細致的水滴層，在隧道左手邊不起眼的位置做出一麵小鏡子，然後慢慢轉動角度，照往敵軍所在的方位。
看到了！覺立刻消去鏡子，我們又悄悄迴到死胡同底端。
雖然隻有一瞬間，卻清清楚楚。敵軍五隻士兵埋伏在距離死胡同入口二十公尺左右的位置，往後五公尺則是那孩子。
「惡鬼……那家夥移動位置不隻是為了跟野狐丸他們會合，還打算布局陷害我們。」覺輕聲說。「如果我們掉以輕心，一逃出去就完了。」
「以我等同胞打先鋒，惡鬼殿後，陣形十分合理。」奇狼丸也壓低聲音分析。「如此一來，我便無法帶頭衝刺。由我先上，肯定會被前鋒士兵打成蜂窩，若由兩位先上，卻要被後方虎視眈眈的惡鬼大卸八塊。」
「看得到野狐丸嗎？」
「沒看到……那孬種肯定是遠遠躲在後方。」
我們的目標惡鬼……那孩子正被化鼠兵護在身後，情勢大致上不出所料。
另一方麵，野狐丸不在前線真是好消息。輸贏就在一瞬，如果野狐丸在場，它或許一眼就會看穿我們的企圖，如今它躲在後方，等我們出手再反應已經太遲。
野狐丸難得犯下這種戰略失誤，想必是跟落單的「惡鬼」會合之後，自認立於不敗之地。連疑神疑鬼的野狐丸也粗心大意。
必須趁對方沒發現之前速戰速決。
這計畫的王牌，就是奇狼丸。
「我有件事要拜托你。」我對奇狼丸說。
「隻要對獲勝有幫助……請盡管吩咐。」
我說明了計畫內容。
就連奇狼丸聽了也目瞪口呆，啞口無言。
「竟然……有這種方法……你怎麽想得到？」覺也訝異地問。
「是瞬教我的。」
「瞬？瞬是……啊！」
覺的記憶封印總算解開了。
奇狼丸怔住一會，突然高聲大笑。
「了不起！您真是一流軍師！我以為完全錯失良機……沒想到還有如此簡單的方法！」
「你願意嗎？」
「不在話下。目前的問題僅有氣味而已，我們位於上風，我等同胞位於前線將可輕易分辨氣味。」
「這也對……」
我們在死胡同裏東翻西找，發現牆上滲出不少水。雨依舊下得很猛，暫時不必擔心缺水。
奇狼丸仔細用水洗過身體，塗滿泥巴，覺則脫下所有衣物。
「若有蝙蝠糞便則完美無缺，但有這些準備也是頗難分辨了。」
奇狼丸嗅了嗅自己的體味說道。
「光這樣還不太夠……覺，你能改變隧道裏的風向嗎？幾秒鍾就好。」
覺麵有難色地說。「我還得做鏡子呢。不過隻要幾秒鍾的話，應該有辦法。」說著，他笑了起來。「如果是瞬，同時出兩招肯定易如反掌……如果我們度過這一關，你要把自己想起來的瞬講給我聽哦。」
「當然。」
我有數不清的話要對覺說呢。
奇狼丸花費好一番功夫仍穿不上覺的衣服，我們隻好幫忙，畢竟雙方體格完全不同，要穿實在勉強，幸好最後還是擠得進去，最後隻剩遮住臉孔。
「對了，用這個。」
覺拆下手腕與頭部的止血繃帶，血塊同時剝落，傷口汩汩滲血，但他毫不在乎。
「原來如此，這麽一來想必瞞得過。惡鬼或許會認為燒毀狂人毀滅彈時，您臉上受到燙傷……」
奇狼丸從覺手上接過繃帶，一圈圏纏在臉上。
「如此一來便萬事俱備……如今換我有事相求。」
奇狼丸成了詭異的木乃伊，語氣嚴肅起來。
「告一段落後，町上神尊必定傾向驅除所有化鼠，但還請高抬貴手，饒我等虎頭蜂鼠窩女王一命，隻因我等母親是鼠窩全員的生命與寄托……除此之外別無所求。」
「好，我答應你。」
「我也答應你，無論如何都會救出你的女王，不會害她性命，你的鼠窩一定會東山再起。」
僅管奇狼丸那張顯眼的大嘴被包在繃帶之下，依然看得出它揚起嘴角。
「得這一句話便再無遺憾。一想到那詭詐奸賊的野心即將粉碎，簡直迫不及待啊。」
我們悄悄逼近死胡同與隧道的交會點。
「那就照剛才安排，我從十開始倒數，數到零就行動。然後從一開始數，數到一時覺停住風，二、三、四時反轉風向，製造鏡麵。五、六、七是我攻擊，然後八衝出去……」
「好。」
「明白。」
我做了個深唿吸。
接下來這一分鍾，輸贏便成定局。我一想到此，雙腿就開始發抖，還以為曆經生死關頭，膽子練大一點，現在要上場還是心驚膽跳。
我或許會死。
我還有好多事想做，要是在這地底魂歸西天，身歸塵土，實在難以忍受。
不對，不是這樣。
最怕是死得毫無價值。肩負所有人的希望，卻因為能力不足，飮恨死去而不能打倒惡鬼，隻能聽野狐丸高唱凱歌。
我緊張得口乾舌燥，頭暈目眩。
冷靜點。
專心完成眼前的使命。
我拚命安撫自己。
「都準備好了？十，九，八，七……」
倒數期間心跳加速，身體正準備迎接一場大戰。
「三，二，一，零！」
隧道中的風速驟減，原來覺在隧道左後方做出一道氣牆擋住風，又利用製造空氣透鏡的意象在氣牆前方製造真空區塊。
「一！」空氣中的水蒸氣凝結，形成鏡麵。
「二，三，四！」
覺稍微解除真空區塊的一端，負壓使得靜止的空氣吹往反方向，我們在死胡同裏感覺不到氣流，但仔細一看就知道粉塵確實開始飄往反方向。接著鏡子慢慢轉動方向，照出右方的敵軍陣形。
我挑選鏡中一名敵兵，但這次不能悄悄斷頭，須做得誇張醒目。
口中呢喃真言。
「五！」
敵兵頭顱炸得粉碎，血花四濺。
「六！」
其他敵兵陷入恐慌，一陣亂槍打鳥，根本聽不見野狐丸製止的聲音。火繩槍一旦發射，就須花時間裝填才能打下一發。
「七！」
槍聲停下，我把第二隻敵兵拉到半空中猛撞天花板，碎石與血肉灑在敵軍頭頂，敵軍剩三隻。其中一隻往迴逃，剩下的連忙後退。
「八！」
奇狼丸衝出去，我緊跟在後。
雖然他的身段不甚好看，但體格比一般化鼠高大許多，光靠後腳奔馳前進，在陰暗的隧道中看來應該與人類相去不遠。我從奇狼丸身後看見前方有一道矮小身影。是血紅的卷發，是他，他正憤怒地瞪往這邊。
奇狼丸扮人的演技堪稱一流，肯定不輸乾先生假扮化鼠逃離險境的本事，它一邊奔跑，
一邊作勢以咒力攻擊沒逃成的士兵。
同時我這個幕後黑手揮起隱形大刀，砍下士兵首級，狹窄的洞穴裏鮮血飛濺，教我唿吸困難。
「ㄨv☆＊§……△2√￥！」
惡鬼……那孩子咆哮起來完全不像人類小孩。
奔跑在前頭的奇狼丸，突然像撞上隱形的牆，動也不動。
緊接著奇狼丸的身體炸出一個大洞，前胸通後背，噴得我滿臉是血，還可以看見它的肚腸從背後噴灑在地麵。
「△★＊￥＄……」
那孩子應該是發現了不對勁，突然停止低吼，盯著奇狼丸瞧個不停。
一般人被炸穿身體肯定當場死亡，但奇狼丸依然屹立不搖，因為還有件事情必須完成。它抬起抽搐的右手，鬆開纏在臉上的繃帶。
充滿地獄哀嚎的隧道，突然鴉雀無聲。
奇狼丸解下所有繃帶，露出化鼠的麵容，那孩子看了便僵住不動。
「卄ㄍΓ……β△……Σ……」
奇狼丸在最後擠出一小段化鼠語，然後應聲倒地。我忍不住跑到奇狼丸身邊，它明顯已經斷了氣，但那張大嘴似乎掛著淺淺的微笑。
眼前傳來駭人的尖叫聲，嚇得我抬起頭。
「卄ㄍΓβ△●……？」
惡鬼……那孩子嚇得發抖，紅發底下的額頭冒出鬥大汗珠。
我想別過頭，但還是緊咬下唇，看到最後。
那孩子，真理亞與守的兒子，按著左胸跪倒在地。
他發現自己用咒力殺害同胞，觸動愧死機製。
我緊咬嘴唇，口中嚐到一股腥味。
他無處可逃，就要這麽……
突然，我左胸一陣劇痛，背脊發涼，全身寒毛直豎。
真是晴天霹靂，難道連我也要受罰？實在料不到，居然不能想這些事，不能想因為自己做的一切，最終讓同為人類的小孩喪命。
覺從後方趕上來。
「早季？怎麽了！？」
好難過，我緊壓胸口，自知命在旦夕，但還是拚命說服自己，我沒有殺人，我沒有殺人……
突然，我搞不懂為什麽想活下來，都已經失去那麽多心愛的人，踩過那麽多具屍體，為什麽還是不想死？
迴過神時，痛楚已然消失。我還活著嗎？抬頭一看，覺像放下千斤重擔地對我露出微笑。
「別擔心……都沒事了。」
他緊緊抱住我，緊得有點疼。
我確實害死了那孩子，但並沒有直接出手攻擊，所以沒有發動愧死機製，隻是先行警告而已。我又看往那孩子，他小小的身影橫躺在地，靜止不動。事情應該結束了。
野狐丸則悵然若失地站在他的身邊。
我看見遺體垂落在地的發絲，那紅發讓我想起往日的真理亞。
摯友留在世上唯一的證據……我不想殺他，卻別無他法。
隻覺得兩行淚滑下臉頰。
如果他在町上平安長大，肯定長成一名惹人愛的活潑少年。
他是無辜的啊……
我直到現在一想起自己的罪孽何其深重，仍然不免害怕。明知道機會渺茫，但依然希望至少在最後能讓他以人類的身分死去。
這場宛若諸神黃昏的混戰，很快邁向終局。
失去王牌的野狐丸想必看清戰局發展，宛如行屍走肉。我們將它拘捕起來，接收它的戰船，凱旋而歸。
許多人早已下定決心逃離這個町而啟程上路，但剩下的人一聽我們說惡鬼已死，情況完全改觀。包括富子女士在內，倫理委員會的委員大多已經喪命，人們組成重建秩序委員會來擔任臨時最高決策機構，正式對化鼠進行反攻。
我和覺年紀輕輕就被選入其中。
原本的町領導階級大多不在人世，沒得計較年齡，所以委員會的成員大多是在對抗化鼠過程中嶄露頭角的年輕人，年紀不到四十歲。
犧牲者名單包括我的雙親，還有覺的所有家人。
我一聽說這件事便痛哭失聲，原以為眼淚都哭乾了，但就是淚流不止，哭了好幾天。
見過我爸媽的人後來告訴我，當他們迴到町上，正是戰況最危急的時刻。
鏑木肆星先生被惡鬼殺害之後，屍體被野狐丸晾在八丁標繩上示眾，人們目睹這幅光景簡直嚇破膽，大多無心反抗，隻能四處奔逃。因此化鼠在惡鬼的氣勢撐腰下單方麵獵捕人類，共抓了近百人。
野狐丸的策略是活捉優於殺害，被敵軍捕獲的人類都被遮眼而無法使用咒力，關進牢房。另一方麵，不肯放棄抗戰的年輕人小心謹慎避開惡鬼，不斷偷襲化鼠部隊，確實減少敵軍戰力。
這時候我爸媽迴到町上，先去學校等各機關放出不淨貓。
不淨貓的智力似乎比我想得還高，不僅可以透過隨身物品記住目標對象的氣味，甚至隻要看到念動力印出的圖片，就能準確記住目標，尾隨數周伺機攻擊。
據說爸媽共放出十二隻不淨貓，它們隱身在町上的廢墟，虎視眈眈地找機會殺死惡鬼，其中有一次幾乎成功。
即使是從不同地點放出來的不淨貓，隻要發現惡鬼，就會像排練過一般展開共同作戰。當時有人在附近的房舍屋頂看見經過，將之轉述給我聽。
化鼠護衛兵守著惡鬼，沿大路往南，而兩隻不淨貓分別從東西兩邊靠近，西邊是棕貓，東邊是灰貓，棕貓在上風處，氣味被化鼠嗅出來，護衛兵守穩西側，東邊的灰貓就趁機狂奔上前。
此時第三號黑貓、第四號花貓就像說好了一樣，從惡鬼身後的北麵衝來，花貓快速繞往南麵，使得惡鬼瞬間被三隻不淨貓包抄，命在旦夕。如果不是鏑木肆星先生這樣超凡入聖的高手，就算解決一、兩隻貓，也很難應付三貓同時攻擊。
但就在千鈞一發之際，圍在惡鬼身邊的護衛兵擋下不淨貓的攻擊。這些護衛都是變種，背上長滿刺蝟般的尖刺，就連一流殺手不淨貓也得花上幾秒鍾解決，光是用前腳掃倒刺蝟兵再開膛剖肚所費的時間，便足夠讓惡鬼重整旗鼓，用咒力殺死三隻貓。
最後不淨貓沒有解決惡鬼，但至少妥當地拖延惡鬼進軍，許多人趁機逃離町。
在不淨貓拖住惡鬼的時候，我爸媽前往圖書館，將所有不能落入敵軍手中的書籍資料全部燒光。但焚燒產生的煙霧讓敵軍起疑，結果兩人離開圖書館時與惡鬼碰個正著……
我知道爸媽的死，就像其他為町犧牲的人一樣都有其價值，但當時情勢已然明朗，人類沒有對付惡鬼的方法，明顯屈居劣勢。
沒想到這時候惡鬼的舉動出現變化，不僅下手開始猶豫，還顯得心不在焉，精神恍惚，這讓不少人得以保全性命。當時不清楚原因，但應該是清淨寺進行的降伏惡鬼法事發揮功用。
野狐丸拷問俘虜逼出了這個情報，因此率領惡鬼與菁英部隊快速對付。它們才離開町上沒多久，清淨寺就陷入火海。無瞋上人、行舍監寺以及絕大多數僧人都與清淨寺共存亡，從此再也沒有任何事物能阻擋惡鬼。
野狐丸可能是從清淨寺得到什麽情報，才會來追殺我們。
言歸正傳，惡鬼已死的情報迅速傳開，一掃占據人心的恐懼惡靈，卻換上名為憤怒與複仇的雙生怪物。
說巧不巧，附近北陸的胎內84町與中部的小海95町派出的援軍也已到達。
局勢立刻逆轉。
化鼠同時失去終極武器惡鬼以及軍師野狐丸，連噴炭兵這些反人類變種兵也使用殆盡，已經拿不出任何把戲，又被附近各町的鳥獸保護官層層包圍，連逃都逃不了。
代替野狐丸指揮鹽屋虻鼠窩的史奎卡將軍，全數歸還擄來的嬰兒，同時派遣特使要求談和，但重建秩序委員會隻花五分鍾就把特使變成標本，再將慎重拒絕和談的文件塞在特使嘴裏送迴。接著鼠窩又派出特使，希望以無條件投降換取士兵的性命，但特使活生生被咒力強迫突變，化成一堆不成原形的癌細胞送迴去。
事已至此，史奎卡下定決心率領全軍出擊，打算壯烈犧牲。
但化鼠軍求生不能，求死也不得，全被滿腦子充滿憤怒和仇恨的人類千刀萬剮，淩遲處死。
我與覺也參加化鼠掃蕩戰，但並不打算詳細描寫當時經過。
隻有兩件事情令我永生難忘，一件是廣大的平原染成血紅，眼前全是朦朧血霧，難以言喻；另一件是無數齧齒動物特有的高亢慘叫交錯迴蕩，聽來竟如人們哀嚎哭喊的聲音。
一星期不見，野狐丸顯得有氣無力，似乎連身形都小一圈。
這隻被鐵煉捆著跪在石板上的化鼠，抬起頭來看著我們。
「野狐丸，你還記得我們嗎？」
它聽我這樣問，隻有微微的反應。
「我是衛生所異類管理課的渡邊早季，他是妙法農場的朝比奈覺。」
「……自然記得。」它總算給了沙啞的迴應。「兩位在東京地洞中殺死我等救世主，逮住我。」
「胡說！不是我們殺的！」覺氣得大喊。「是你詭計多端殺了真理亞跟守才對吧？他們的遺孤被你唆使殺了一大堆人！這全都是你的責任！」
野狐丸沒迴應。
「你接下來要接受審判，不過有些事情我想先問清楚。」我靜靜地說。
一般來說異類不可能接受審判，但重建秩序委員會決定破例召開特別法庭，並參考距今一千多年前在歐洲進行的動物審判，第一次要給人類以外的動物定罪。不過野狐丸應該沒什麽發言機會，人們也不覺得它會說實話。
「你為什麽要做這些事？」
「這些事是什麽事？」野狐丸微微一笑。
「你的罪狀罄竹難書，但我想知道你為什麽要這麽殘忍，屠殺那些無辜的人？」
被五花大綁的野狐丸轉過頭對我說：「一切都是戰術一環，一旦開戰不得不贏，若是輸了……就隻能迎來我現在的下場。」
「你為什麽要反抗人類？」
「因為我等不是你們的奴隸。」
「什麽叫奴隸？我們確實要你們進貢、服勞役，但也允許你們完全自治不是嗎？」
覺尖銳地反駁。
「大爺們心情好的時候是這樣沒錯，但隻要因為瑣碎小事觸怒神尊，整個鼠窩就要被消滅掉，這或許比奴隸還悲慘。」
我想起奇狼丸的話，跟現在聽的幾乎沒兩樣。
「消滅鼠窩是最重的處分，犯下滔天大錯才會發生這種事……隻要你們不殺人、不謀反，就不會發生。」我迴想起異類管理課做過的處分。
「究竟是雞生蛋，抑或是蛋生雞呢……終究我等皆如浮萍汙沫，日夜不安，豈不會想脫離這樣的困境？」
野狐丸抬頭挺胸，滔滔不絕。
「我等具有高等智慧，比起你們毫不遜色。要說哪裏不同，就隻差咒力這惡魔之力了。」
「別當我沒聽到，剛才這句話就夠判你死刑。」覺冷冷地睥睨著野狐丸。
「橫豎都是一死罷了。」野狐丸作勢聳肩。
「你說你是為了鼠窩，奇狼丸的意見可不一樣。鼠窩間合並沒什麽，可是你要怎麽解釋篡奪女王權位，把她們當生小孩的家畜來養？」
「奇狼丸將軍確實威猛，卻隻是冥頑不靈、故步自封的老頑固，它完全看不清根本問題，隻要女王掌握鼠窩大權一天，就沒有改革的機會。我之所以發動革命，並不是為了自己的鼠窩。」
「那是為什麽？為了滿足你醜陋的權力渴望？」
「為了打破鼠窩這小小的藩籬，拯救所有同胞。」
「為了同胞？聽你鬼扯！你不是老叫士兵送死嗎？」
「如我方才所言，一切皆是戰術一環，不贏便毫無意義，若贏了，全都值得。」
覺咋舌道。「還是這麽油嘴滑舌，可惜啊，你說不贏就沒意義，現在你輸嘍。」
「正是，我便是因此罪該萬死。我拿到救世主這張絕對王牌，卻被雕蟲小技欺騙，全盤皆輸。」
野狐丸失望地低下頭。
「曆史本該扭轉……但解放所有同胞的大夢已碎，想必如此良機不再。」
「走吧早季，跟它說再多也是浪費時間。」
「等等。」
我喊住正要轉身的覺。
「野狐丸。」
「我名叫史奎拉。」
「那史奎拉，我有一件事拜托你。請你誠心對你殺掉的所有人道歉。」
「當然。」野狐丸……史奎拉語帶嘲諷。「在那之前，隻要你們先承認自己昧著良心，蹂躪殘殺我無數同胞，再向他們道歉就行。」
審判隻能說是場怪誕鬧劇。
法庭上每陳述一條野狐丸的罪狀，滿場旁聽人（可能除了重病重傷的人之外，町上所有人都出席了）便喧囂大罵。
擔任檢察官的木元女士（曾任富子女士的屬下）眼見群眾情緒已經煽動到高點，便轉向綁在被告席上的野狐丸。
「野狐丸，現在給你答辯的機會。」
「我名叫史奎拉！」史奎拉大喊，眾人噓聲四起。
「你這頭野獸，竟大膽蔑視町裏賞賜的尊名？」
「我們不是野獸，也不是你們的奴隸！」
這句話讓群眾的憤怒達到最高潮，外泄的咒力讓臨時法庭充滿緊張氣氛，但野狐丸早知要死，毫不畏懼。
「如果不是野獸，你又是什麽玩意？」
史奎拉環視整個法庭，一瞬間還對上我的眼神，讓我吃了一驚。
「我們是人類！」
群眾一時鴉雀無聲，接著哄堂大笑，連木元女士在這片笑聲中也隻能苦笑，等笑聲平息下來，史奎拉突然搶在木元女士之前大吼大叫。
「盡管去笑！惡事必不久長！即使我死，總有一天也會有誰來繼承我的意誌！屆時就是爾等暴政終結之時！」
法庭陷入混亂，許多旁聽者氣得浮起青筋，恨不得立刻將史奎拉大卸八塊。
「請等等！各位，請等等……」木元女士拚命讓眾人安靜下來。「請聽我說！聽我說──這樣太便宜它了！立刻殺掉它實在太親切了，對不對？請想想這惡魔做了些什麽，可以讓它走得這麽輕鬆嗎？我要對這奸賊濫貨，求處無間地獄之刑！」
眾人高聲喝采。
我悄悄離開法庭，覺跟著我出來。
「怎麽了？這不是它應有的報應嗎？」
「真的嗎……」
「你怎麽這樣說？你爸媽，我全家，還有町上的人……被它殺掉的人數都數不清吧？」
「嗯，可是殘忍複仇又有什麽意義呢？快點殺掉它就好啦。」
「這樣大家不會善罷幹休，你聽聽那聲音吧。」
群眾狂熱的唿喊應該可以傳到數公裏外，接著聲音慢慢轉為規律的而重複的「無間」、「地獄」四字。
「我已經……搞不懂哪邊才對了。」我喃喃自語。
經過半天的審判，史奎拉被判了檢察官求處的無間地獄之刑，將要對它全身的神經細胞傳遞最強的痛苦資訊，並持續用咒力修複損傷，是死不了也瘋不了的終極刑罰。
史奎拉會在這種情況下活個上百年。
我想起富子女士的話，必定要在沒有任何生物體會過的痛苦中，緩緩奪去它的性命。如今這承諾實現了。
然而，我的心中卻隻剩下深不見底的空虛。
我舔舔嘴唇，開始陳述腦中的思緒。
「因為突變產生惡鬼，機率眞的是微乎其微，而且還要是史上第一個落入化鼠手中的小孩，那不更是天文數字般的機率嗎？」
「……不過他們可能動了什麽手腳吧？化鼠不是會用精神藥物嗎？」
「我想這是刻板印象。畢竟連野狐丸它們也是第一次得到人類嬰兒，怎麽有辦法拿著從來沒給人類用過的藥物，就碰巧操縱了小孩的心智？」
「這方麵的藥物，我等也隻用過數種。」奇狼丸插嘴。「我等祖先裸鼴鼠之女王，便是以尿液中的精神性物質來支配工鼠。我等女王也繼承此種特色，但由於我等智力突飛猛進，難以完全支配，便混入大麻等各種藥物，強化消除士兵恐懼之功能……但正如神尊所言，人類與我等畢竟不同種，藥物說不準是否能對人類嬰兒奏效，更別提能夠碰巧麻痹攻擊抑製進而創造惡鬼，簡直是天方夜譚。」
「那這是什麽意思？如果他不是惡鬼又怎樣？」
覺一臉糊塗，太陽穴的傷口還沒完全止血，看了就覺得痛。
「……不對，怎麽想他都是惡鬼啊。你看看他幹了些什麽！」
「這就是讓我們看走眼的最大原因了。」
感覺在說明過程中，我的論點愈來愈明確。
「看到他若無其事的大屠殺，恐怖與震撼讓我們立刻判斷他是惡鬼，就是太快下這結論，我們才會放心。」
「放心？你在說什麽啊？惡鬼有什麽好放心的？」
「因為至少拉曼庫洛基斯不是陌生的名詞。我覺得對人類來說，比起未知的恐怖，更容易接受已知的恐怖。」
覺交叉雙臂，陷入沉思。
「有鐵證可以證明他不是惡鬼。雖然惡鬼分成冷靜思考的秩序型，還有完全被潛意識黑暗麵呑噬的混沌型，但共同點都是會消滅身邊一切的生命。如果他真的是惡鬼，為什麽野狐丸它們平安無事？」
「……或許這才是藥物控製的部分吧？」
「不可能，惡鬼絕對不可能用藥物養得出來。如果可以養，我們町上早就養了。那麽過去發生過的許多慘劇，犧牲者也會更少。再說人被下藥昏昏沉沉的，怎麽可能有辦法去町上破壞殺人？」
覺聽得目瞪口呆，過了一下才問。「那為什麽他的攻擊抑製跟愧死機製都沒作用？」
「我想不是沒作用。」
「什麽意思？」
「你想得簡單點，他才出生就被帶離爸媽身邊，被當成化鼠來養對吧？所以他應該把自己當成化鼠，而不是人類。」
「或許是這樣沒錯，那又怎麽……」覺說到一半才恍然大悟。「難不成惡鬼……那家夥的攻擊抑製不是對人發動，而是對化鼠發動？」
「肯定不會錯。」
我心中模糊的思索已然成為確切的判斷，那孩子認為自己是化鼠，所以無法殺死自己的同類，但人類是外族，殺起來便毫不猶豫。
「可是就算真的是這樣，怎麽可能像那樣殺人不眨眼呢？」
「我們不是也殺得不眨眼嗎？」
「咦？」覺嚇了一跳。
「對象是化鼠就是了。」我說這話的同時，有點擔心身邊的奇狼丸會怎麽想。
「……原來如此，您說得一點都沒錯，我真是粗心，竟然完全沒想到這個可能。」
奇狼丸瞪大了僅剩的一隻眼。
「我早該發覺不對勁，話說我等菁英部隊全軍覆沒時，那家夥並非直接以咒力殺害我軍，僅是擋下我軍箭矢，奪去我軍武器，我等在手足無措的狀態下，誤以為是被惡鬼屠殺……之後我在逃脫途中碰上惡鬼，當時與那像夥相距不過二、三十公尺，卻完全沒有受到攻擊。他不可能沒注意到我才是。」
說到這裏，奇狼丸發出地動般的低吼。
「方才亦是如此，當兩位與惡鬼對峙時，我手上武器僅有一顆石子仍然衝向前。我自認當時失去兩位，此戰必敗無疑，但也不覺得能夠全身而退。當時惡鬼隻是眼睜睜地看著我們逃走，並非不想攻擊，而是怕牽連了我才不能攻擊啊！」奇狼丸猛抓頭，懊惱不已。
「等等，所以是怎樣？如果那家夥落單的時候，奇狼丸掉頭去攻撃他的話……？」覺的聲音顫抖起來。
「沒錯，那孩子沒辦法對奇狼丸使用咒力，肯定束手無策。不僅可以輕鬆解決，甚至可以活捉。」
「混帳！」
覺狠狠瞪了洞壁一眼，蹦出幾道裂痕，嚇得我冒冷汗。
「我們早就勝券在握了！竟然完全沒發現就讓機會溜走，怎麽沒有快點發現呢！？」
「冷靜點，應該還不遲。」我盡量保持語氣平靜。「雖然有點遲，但至少發現啦。」
「不對，至少該在惡鬼……那家夥通過岔路之前發現才對，現在他跟野狐丸會合，奇狼丸衝過去隻會被射殺而已。」
覺交叉雙臂，長歎一口氣。
但我知道，其實還是有方法，成功機率或許不高，卻不是完全不可能。那當然隻能賭這一招了。
不過這方法太殘忍，不禁讓我猶豫起來，如果立場互換，我變成野狐丸，肯定毫不遲疑地動手。但我就是猶豫不決，畢竟人類也好，化鼠也好，都是有血有肉，有笑有淚，有情緒會思考……有智慧的生物，都不是棋盤上用過就丟的棄子。我與奇狼丸一路走來，更能深切感受。
而且一想到那孩子是真理亞與守的遺孤，胸口又痛得難過。
攻擊町上，破壞房舍，殺死大量無辜民眾都是不爭的事實，我也曾經滿懷憎恨與複仇心。
但那孩子並不是惡鬼。
那孩子從頭到尾都是無辜的。雙親被化鼠所殺，被當成化鼠養育，再依化鼠的命令大肆屠殺。他相信自己是化鼠，所以不會有任何良心苛責，畢竟人類是奴役同胞，說殺就殺的邪惡化身。
不僅如此，那孩子完全沒辦法反抗化鼠的命令，因為他被強大的攻擊抑製與愧死機製綁手綁腳，不可能攻擊化鼠，但化鼠能任意攻擊他。
所以他才是不折不扣的化鼠奴隸。
他究竟過著怎樣的生活？一想到真理亞跟守死去後，那孩子過著如何殘酷的日子，心就痛到難以忍受。
但如果我們這次失敗了，又會如何？
町上的幸存者別無選擇，不是被殺光就是逃往遠處，野狐丸隻要把那孩子搬上前線就能避免其他町的報複，拖延時間；再等個十年，從町上搶來的嬰兒有了咒力，就真的無計可施，全日本遲早會被化鼠征服。
已經沒有時間猶豫了。
我隻能狠下心。
富子女士一定會跟我下同樣的決定。
「早季。」覺抬起頭來。「你剛才說，想擊倒惡鬼隻有一個方法吧？」
「對。」我點點頭。「這必須要先搞清楚敵軍的位置關係。」
我們躡手躡腳，逼進死胡同與隧道交點前四、五公尺的位置。
隧道外悄然無聲。
我用手勢打個信號，覺便收集空氣中的水蒸氣形成細致的水滴層，在隧道左手邊不起眼的位置做出一麵小鏡子，然後慢慢轉動角度，照往敵軍所在的方位。
看到了！覺立刻消去鏡子，我們又悄悄迴到死胡同底端。
雖然隻有一瞬間，卻清清楚楚。敵軍五隻士兵埋伏在距離死胡同入口二十公尺左右的位置，往後五公尺則是那孩子。
「惡鬼……那家夥移動位置不隻是為了跟野狐丸他們會合，還打算布局陷害我們。」覺輕聲說。「如果我們掉以輕心，一逃出去就完了。」
「以我等同胞打先鋒，惡鬼殿後，陣形十分合理。」奇狼丸也壓低聲音分析。「如此一來，我便無法帶頭衝刺。由我先上，肯定會被前鋒士兵打成蜂窩，若由兩位先上，卻要被後方虎視眈眈的惡鬼大卸八塊。」
「看得到野狐丸嗎？」
「沒看到……那孬種肯定是遠遠躲在後方。」
我們的目標惡鬼……那孩子正被化鼠兵護在身後，情勢大致上不出所料。
另一方麵，野狐丸不在前線真是好消息。輸贏就在一瞬，如果野狐丸在場，它或許一眼就會看穿我們的企圖，如今它躲在後方，等我們出手再反應已經太遲。
野狐丸難得犯下這種戰略失誤，想必是跟落單的「惡鬼」會合之後，自認立於不敗之地。連疑神疑鬼的野狐丸也粗心大意。
必須趁對方沒發現之前速戰速決。
這計畫的王牌，就是奇狼丸。
「我有件事要拜托你。」我對奇狼丸說。
「隻要對獲勝有幫助……請盡管吩咐。」
我說明了計畫內容。
就連奇狼丸聽了也目瞪口呆，啞口無言。
「竟然……有這種方法……你怎麽想得到？」覺也訝異地問。
「是瞬教我的。」
「瞬？瞬是……啊！」
覺的記憶封印總算解開了。
奇狼丸怔住一會，突然高聲大笑。
「了不起！您真是一流軍師！我以為完全錯失良機……沒想到還有如此簡單的方法！」
「你願意嗎？」
「不在話下。目前的問題僅有氣味而已，我們位於上風，我等同胞位於前線將可輕易分辨氣味。」
「這也對……」
我們在死胡同裏東翻西找，發現牆上滲出不少水。雨依舊下得很猛，暫時不必擔心缺水。
奇狼丸仔細用水洗過身體，塗滿泥巴，覺則脫下所有衣物。
「若有蝙蝠糞便則完美無缺，但有這些準備也是頗難分辨了。」
奇狼丸嗅了嗅自己的體味說道。
「光這樣還不太夠……覺，你能改變隧道裏的風向嗎？幾秒鍾就好。」
覺麵有難色地說。「我還得做鏡子呢。不過隻要幾秒鍾的話，應該有辦法。」說著，他笑了起來。「如果是瞬，同時出兩招肯定易如反掌……如果我們度過這一關，你要把自己想起來的瞬講給我聽哦。」
「當然。」
我有數不清的話要對覺說呢。
奇狼丸花費好一番功夫仍穿不上覺的衣服，我們隻好幫忙，畢竟雙方體格完全不同，要穿實在勉強，幸好最後還是擠得進去，最後隻剩遮住臉孔。
「對了，用這個。」
覺拆下手腕與頭部的止血繃帶，血塊同時剝落，傷口汩汩滲血，但他毫不在乎。
「原來如此，這麽一來想必瞞得過。惡鬼或許會認為燒毀狂人毀滅彈時，您臉上受到燙傷……」
奇狼丸從覺手上接過繃帶，一圈圏纏在臉上。
「如此一來便萬事俱備……如今換我有事相求。」
奇狼丸成了詭異的木乃伊，語氣嚴肅起來。
「告一段落後，町上神尊必定傾向驅除所有化鼠，但還請高抬貴手，饒我等虎頭蜂鼠窩女王一命，隻因我等母親是鼠窩全員的生命與寄托……除此之外別無所求。」
「好，我答應你。」
「我也答應你，無論如何都會救出你的女王，不會害她性命，你的鼠窩一定會東山再起。」
僅管奇狼丸那張顯眼的大嘴被包在繃帶之下，依然看得出它揚起嘴角。
「得這一句話便再無遺憾。一想到那詭詐奸賊的野心即將粉碎，簡直迫不及待啊。」
我們悄悄逼近死胡同與隧道的交會點。
「那就照剛才安排，我從十開始倒數，數到零就行動。然後從一開始數，數到一時覺停住風，二、三、四時反轉風向，製造鏡麵。五、六、七是我攻擊，然後八衝出去……」
「好。」
「明白。」
我做了個深唿吸。
接下來這一分鍾，輸贏便成定局。我一想到此，雙腿就開始發抖，還以為曆經生死關頭，膽子練大一點，現在要上場還是心驚膽跳。
我或許會死。
我還有好多事想做，要是在這地底魂歸西天，身歸塵土，實在難以忍受。
不對，不是這樣。
最怕是死得毫無價值。肩負所有人的希望，卻因為能力不足，飮恨死去而不能打倒惡鬼，隻能聽野狐丸高唱凱歌。
我緊張得口乾舌燥，頭暈目眩。
冷靜點。
專心完成眼前的使命。
我拚命安撫自己。
「都準備好了？十，九，八，七……」
倒數期間心跳加速，身體正準備迎接一場大戰。
「三，二，一，零！」
隧道中的風速驟減，原來覺在隧道左後方做出一道氣牆擋住風，又利用製造空氣透鏡的意象在氣牆前方製造真空區塊。
「一！」空氣中的水蒸氣凝結，形成鏡麵。
「二，三，四！」
覺稍微解除真空區塊的一端，負壓使得靜止的空氣吹往反方向，我們在死胡同裏感覺不到氣流，但仔細一看就知道粉塵確實開始飄往反方向。接著鏡子慢慢轉動方向，照出右方的敵軍陣形。
我挑選鏡中一名敵兵，但這次不能悄悄斷頭，須做得誇張醒目。
口中呢喃真言。
「五！」
敵兵頭顱炸得粉碎，血花四濺。
「六！」
其他敵兵陷入恐慌，一陣亂槍打鳥，根本聽不見野狐丸製止的聲音。火繩槍一旦發射，就須花時間裝填才能打下一發。
「七！」
槍聲停下，我把第二隻敵兵拉到半空中猛撞天花板，碎石與血肉灑在敵軍頭頂，敵軍剩三隻。其中一隻往迴逃，剩下的連忙後退。
「八！」
奇狼丸衝出去，我緊跟在後。
雖然他的身段不甚好看，但體格比一般化鼠高大許多，光靠後腳奔馳前進，在陰暗的隧道中看來應該與人類相去不遠。我從奇狼丸身後看見前方有一道矮小身影。是血紅的卷發，是他，他正憤怒地瞪往這邊。
奇狼丸扮人的演技堪稱一流，肯定不輸乾先生假扮化鼠逃離險境的本事，它一邊奔跑，
一邊作勢以咒力攻擊沒逃成的士兵。
同時我這個幕後黑手揮起隱形大刀，砍下士兵首級，狹窄的洞穴裏鮮血飛濺，教我唿吸困難。
「ㄨv☆＊§……△2√￥！」
惡鬼……那孩子咆哮起來完全不像人類小孩。
奔跑在前頭的奇狼丸，突然像撞上隱形的牆，動也不動。
緊接著奇狼丸的身體炸出一個大洞，前胸通後背，噴得我滿臉是血，還可以看見它的肚腸從背後噴灑在地麵。
「△★＊￥＄……」
那孩子應該是發現了不對勁，突然停止低吼，盯著奇狼丸瞧個不停。
一般人被炸穿身體肯定當場死亡，但奇狼丸依然屹立不搖，因為還有件事情必須完成。它抬起抽搐的右手，鬆開纏在臉上的繃帶。
充滿地獄哀嚎的隧道，突然鴉雀無聲。
奇狼丸解下所有繃帶，露出化鼠的麵容，那孩子看了便僵住不動。
「卄ㄍΓ……β△……Σ……」
奇狼丸在最後擠出一小段化鼠語，然後應聲倒地。我忍不住跑到奇狼丸身邊，它明顯已經斷了氣，但那張大嘴似乎掛著淺淺的微笑。
眼前傳來駭人的尖叫聲，嚇得我抬起頭。
「卄ㄍΓβ△●……？」
惡鬼……那孩子嚇得發抖，紅發底下的額頭冒出鬥大汗珠。
我想別過頭，但還是緊咬下唇，看到最後。
那孩子，真理亞與守的兒子，按著左胸跪倒在地。
他發現自己用咒力殺害同胞，觸動愧死機製。
我緊咬嘴唇，口中嚐到一股腥味。
他無處可逃，就要這麽……
突然，我左胸一陣劇痛，背脊發涼，全身寒毛直豎。
真是晴天霹靂，難道連我也要受罰？實在料不到，居然不能想這些事，不能想因為自己做的一切，最終讓同為人類的小孩喪命。
覺從後方趕上來。
「早季？怎麽了！？」
好難過，我緊壓胸口，自知命在旦夕，但還是拚命說服自己，我沒有殺人，我沒有殺人……
突然，我搞不懂為什麽想活下來，都已經失去那麽多心愛的人，踩過那麽多具屍體，為什麽還是不想死？
迴過神時，痛楚已然消失。我還活著嗎？抬頭一看，覺像放下千斤重擔地對我露出微笑。
「別擔心……都沒事了。」
他緊緊抱住我，緊得有點疼。
我確實害死了那孩子，但並沒有直接出手攻擊，所以沒有發動愧死機製，隻是先行警告而已。我又看往那孩子，他小小的身影橫躺在地，靜止不動。事情應該結束了。
野狐丸則悵然若失地站在他的身邊。
我看見遺體垂落在地的發絲，那紅發讓我想起往日的真理亞。
摯友留在世上唯一的證據……我不想殺他，卻別無他法。
隻覺得兩行淚滑下臉頰。
如果他在町上平安長大，肯定長成一名惹人愛的活潑少年。
他是無辜的啊……
我直到現在一想起自己的罪孽何其深重，仍然不免害怕。明知道機會渺茫，但依然希望至少在最後能讓他以人類的身分死去。
這場宛若諸神黃昏的混戰，很快邁向終局。
失去王牌的野狐丸想必看清戰局發展，宛如行屍走肉。我們將它拘捕起來，接收它的戰船，凱旋而歸。
許多人早已下定決心逃離這個町而啟程上路，但剩下的人一聽我們說惡鬼已死，情況完全改觀。包括富子女士在內，倫理委員會的委員大多已經喪命，人們組成重建秩序委員會來擔任臨時最高決策機構，正式對化鼠進行反攻。
我和覺年紀輕輕就被選入其中。
原本的町領導階級大多不在人世，沒得計較年齡，所以委員會的成員大多是在對抗化鼠過程中嶄露頭角的年輕人，年紀不到四十歲。
犧牲者名單包括我的雙親，還有覺的所有家人。
我一聽說這件事便痛哭失聲，原以為眼淚都哭乾了，但就是淚流不止，哭了好幾天。
見過我爸媽的人後來告訴我，當他們迴到町上，正是戰況最危急的時刻。
鏑木肆星先生被惡鬼殺害之後，屍體被野狐丸晾在八丁標繩上示眾，人們目睹這幅光景簡直嚇破膽，大多無心反抗，隻能四處奔逃。因此化鼠在惡鬼的氣勢撐腰下單方麵獵捕人類，共抓了近百人。
野狐丸的策略是活捉優於殺害，被敵軍捕獲的人類都被遮眼而無法使用咒力，關進牢房。另一方麵，不肯放棄抗戰的年輕人小心謹慎避開惡鬼，不斷偷襲化鼠部隊，確實減少敵軍戰力。
這時候我爸媽迴到町上，先去學校等各機關放出不淨貓。
不淨貓的智力似乎比我想得還高，不僅可以透過隨身物品記住目標對象的氣味，甚至隻要看到念動力印出的圖片，就能準確記住目標，尾隨數周伺機攻擊。
據說爸媽共放出十二隻不淨貓，它們隱身在町上的廢墟，虎視眈眈地找機會殺死惡鬼，其中有一次幾乎成功。
即使是從不同地點放出來的不淨貓，隻要發現惡鬼，就會像排練過一般展開共同作戰。當時有人在附近的房舍屋頂看見經過，將之轉述給我聽。
化鼠護衛兵守著惡鬼，沿大路往南，而兩隻不淨貓分別從東西兩邊靠近，西邊是棕貓，東邊是灰貓，棕貓在上風處，氣味被化鼠嗅出來，護衛兵守穩西側，東邊的灰貓就趁機狂奔上前。
此時第三號黑貓、第四號花貓就像說好了一樣，從惡鬼身後的北麵衝來，花貓快速繞往南麵，使得惡鬼瞬間被三隻不淨貓包抄，命在旦夕。如果不是鏑木肆星先生這樣超凡入聖的高手，就算解決一、兩隻貓，也很難應付三貓同時攻擊。
但就在千鈞一發之際，圍在惡鬼身邊的護衛兵擋下不淨貓的攻擊。這些護衛都是變種，背上長滿刺蝟般的尖刺，就連一流殺手不淨貓也得花上幾秒鍾解決，光是用前腳掃倒刺蝟兵再開膛剖肚所費的時間，便足夠讓惡鬼重整旗鼓，用咒力殺死三隻貓。
最後不淨貓沒有解決惡鬼，但至少妥當地拖延惡鬼進軍，許多人趁機逃離町。
在不淨貓拖住惡鬼的時候，我爸媽前往圖書館，將所有不能落入敵軍手中的書籍資料全部燒光。但焚燒產生的煙霧讓敵軍起疑，結果兩人離開圖書館時與惡鬼碰個正著……
我知道爸媽的死，就像其他為町犧牲的人一樣都有其價值，但當時情勢已然明朗，人類沒有對付惡鬼的方法，明顯屈居劣勢。
沒想到這時候惡鬼的舉動出現變化，不僅下手開始猶豫，還顯得心不在焉，精神恍惚，這讓不少人得以保全性命。當時不清楚原因，但應該是清淨寺進行的降伏惡鬼法事發揮功用。
野狐丸拷問俘虜逼出了這個情報，因此率領惡鬼與菁英部隊快速對付。它們才離開町上沒多久，清淨寺就陷入火海。無瞋上人、行舍監寺以及絕大多數僧人都與清淨寺共存亡，從此再也沒有任何事物能阻擋惡鬼。
野狐丸可能是從清淨寺得到什麽情報，才會來追殺我們。
言歸正傳，惡鬼已死的情報迅速傳開，一掃占據人心的恐懼惡靈，卻換上名為憤怒與複仇的雙生怪物。
說巧不巧，附近北陸的胎內84町與中部的小海95町派出的援軍也已到達。
局勢立刻逆轉。
化鼠同時失去終極武器惡鬼以及軍師野狐丸，連噴炭兵這些反人類變種兵也使用殆盡，已經拿不出任何把戲，又被附近各町的鳥獸保護官層層包圍，連逃都逃不了。
代替野狐丸指揮鹽屋虻鼠窩的史奎卡將軍，全數歸還擄來的嬰兒，同時派遣特使要求談和，但重建秩序委員會隻花五分鍾就把特使變成標本，再將慎重拒絕和談的文件塞在特使嘴裏送迴。接著鼠窩又派出特使，希望以無條件投降換取士兵的性命，但特使活生生被咒力強迫突變，化成一堆不成原形的癌細胞送迴去。
事已至此，史奎卡下定決心率領全軍出擊，打算壯烈犧牲。
但化鼠軍求生不能，求死也不得，全被滿腦子充滿憤怒和仇恨的人類千刀萬剮，淩遲處死。
我與覺也參加化鼠掃蕩戰，但並不打算詳細描寫當時經過。
隻有兩件事情令我永生難忘，一件是廣大的平原染成血紅，眼前全是朦朧血霧，難以言喻；另一件是無數齧齒動物特有的高亢慘叫交錯迴蕩，聽來竟如人們哀嚎哭喊的聲音。
一星期不見，野狐丸顯得有氣無力，似乎連身形都小一圈。
這隻被鐵煉捆著跪在石板上的化鼠，抬起頭來看著我們。
「野狐丸，你還記得我們嗎？」
它聽我這樣問，隻有微微的反應。
「我是衛生所異類管理課的渡邊早季，他是妙法農場的朝比奈覺。」
「……自然記得。」它總算給了沙啞的迴應。「兩位在東京地洞中殺死我等救世主，逮住我。」
「胡說！不是我們殺的！」覺氣得大喊。「是你詭計多端殺了真理亞跟守才對吧？他們的遺孤被你唆使殺了一大堆人！這全都是你的責任！」
野狐丸沒迴應。
「你接下來要接受審判，不過有些事情我想先問清楚。」我靜靜地說。
一般來說異類不可能接受審判，但重建秩序委員會決定破例召開特別法庭，並參考距今一千多年前在歐洲進行的動物審判，第一次要給人類以外的動物定罪。不過野狐丸應該沒什麽發言機會，人們也不覺得它會說實話。
「你為什麽要做這些事？」
「這些事是什麽事？」野狐丸微微一笑。
「你的罪狀罄竹難書，但我想知道你為什麽要這麽殘忍，屠殺那些無辜的人？」
被五花大綁的野狐丸轉過頭對我說：「一切都是戰術一環，一旦開戰不得不贏，若是輸了……就隻能迎來我現在的下場。」
「你為什麽要反抗人類？」
「因為我等不是你們的奴隸。」
「什麽叫奴隸？我們確實要你們進貢、服勞役，但也允許你們完全自治不是嗎？」
覺尖銳地反駁。
「大爺們心情好的時候是這樣沒錯，但隻要因為瑣碎小事觸怒神尊，整個鼠窩就要被消滅掉，這或許比奴隸還悲慘。」
我想起奇狼丸的話，跟現在聽的幾乎沒兩樣。
「消滅鼠窩是最重的處分，犯下滔天大錯才會發生這種事……隻要你們不殺人、不謀反，就不會發生。」我迴想起異類管理課做過的處分。
「究竟是雞生蛋，抑或是蛋生雞呢……終究我等皆如浮萍汙沫，日夜不安，豈不會想脫離這樣的困境？」
野狐丸抬頭挺胸，滔滔不絕。
「我等具有高等智慧，比起你們毫不遜色。要說哪裏不同，就隻差咒力這惡魔之力了。」
「別當我沒聽到，剛才這句話就夠判你死刑。」覺冷冷地睥睨著野狐丸。
「橫豎都是一死罷了。」野狐丸作勢聳肩。
「你說你是為了鼠窩，奇狼丸的意見可不一樣。鼠窩間合並沒什麽，可是你要怎麽解釋篡奪女王權位，把她們當生小孩的家畜來養？」
「奇狼丸將軍確實威猛，卻隻是冥頑不靈、故步自封的老頑固，它完全看不清根本問題，隻要女王掌握鼠窩大權一天，就沒有改革的機會。我之所以發動革命，並不是為了自己的鼠窩。」
「那是為什麽？為了滿足你醜陋的權力渴望？」
「為了打破鼠窩這小小的藩籬，拯救所有同胞。」
「為了同胞？聽你鬼扯！你不是老叫士兵送死嗎？」
「如我方才所言，一切皆是戰術一環，不贏便毫無意義，若贏了，全都值得。」
覺咋舌道。「還是這麽油嘴滑舌，可惜啊，你說不贏就沒意義，現在你輸嘍。」
「正是，我便是因此罪該萬死。我拿到救世主這張絕對王牌，卻被雕蟲小技欺騙，全盤皆輸。」
野狐丸失望地低下頭。
「曆史本該扭轉……但解放所有同胞的大夢已碎，想必如此良機不再。」
「走吧早季，跟它說再多也是浪費時間。」
「等等。」
我喊住正要轉身的覺。
「野狐丸。」
「我名叫史奎拉。」
「那史奎拉，我有一件事拜托你。請你誠心對你殺掉的所有人道歉。」
「當然。」野狐丸……史奎拉語帶嘲諷。「在那之前，隻要你們先承認自己昧著良心，蹂躪殘殺我無數同胞，再向他們道歉就行。」
審判隻能說是場怪誕鬧劇。
法庭上每陳述一條野狐丸的罪狀，滿場旁聽人（可能除了重病重傷的人之外，町上所有人都出席了）便喧囂大罵。
擔任檢察官的木元女士（曾任富子女士的屬下）眼見群眾情緒已經煽動到高點，便轉向綁在被告席上的野狐丸。
「野狐丸，現在給你答辯的機會。」
「我名叫史奎拉！」史奎拉大喊，眾人噓聲四起。
「你這頭野獸，竟大膽蔑視町裏賞賜的尊名？」
「我們不是野獸，也不是你們的奴隸！」
這句話讓群眾的憤怒達到最高潮，外泄的咒力讓臨時法庭充滿緊張氣氛，但野狐丸早知要死，毫不畏懼。
「如果不是野獸，你又是什麽玩意？」
史奎拉環視整個法庭，一瞬間還對上我的眼神，讓我吃了一驚。
「我們是人類！」
群眾一時鴉雀無聲，接著哄堂大笑，連木元女士在這片笑聲中也隻能苦笑，等笑聲平息下來，史奎拉突然搶在木元女士之前大吼大叫。
「盡管去笑！惡事必不久長！即使我死，總有一天也會有誰來繼承我的意誌！屆時就是爾等暴政終結之時！」
法庭陷入混亂，許多旁聽者氣得浮起青筋，恨不得立刻將史奎拉大卸八塊。
「請等等！各位，請等等……」木元女士拚命讓眾人安靜下來。「請聽我說！聽我說──這樣太便宜它了！立刻殺掉它實在太親切了，對不對？請想想這惡魔做了些什麽，可以讓它走得這麽輕鬆嗎？我要對這奸賊濫貨，求處無間地獄之刑！」
眾人高聲喝采。
我悄悄離開法庭，覺跟著我出來。
「怎麽了？這不是它應有的報應嗎？」
「真的嗎……」
「你怎麽這樣說？你爸媽，我全家，還有町上的人……被它殺掉的人數都數不清吧？」
「嗯，可是殘忍複仇又有什麽意義呢？快點殺掉它就好啦。」
「這樣大家不會善罷幹休，你聽聽那聲音吧。」
群眾狂熱的唿喊應該可以傳到數公裏外，接著聲音慢慢轉為規律的而重複的「無間」、「地獄」四字。
「我已經……搞不懂哪邊才對了。」我喃喃自語。
經過半天的審判，史奎拉被判了檢察官求處的無間地獄之刑，將要對它全身的神經細胞傳遞最強的痛苦資訊，並持續用咒力修複損傷，是死不了也瘋不了的終極刑罰。
史奎拉會在這種情況下活個上百年。
我想起富子女士的話，必定要在沒有任何生物體會過的痛苦中，緩緩奪去它的性命。如今這承諾實現了。
然而，我的心中卻隻剩下深不見底的空虛。