「逃吧。」覺說。
「逃去哪裏？」
「哪裏都行，離開這巢穴就對了。」覺起身觀察寢室外的情況。「早季還記得路嗎？我們好像走了九彎十八拐到這裏。」
「不知道記不記得起來，腦袋昏沉沉的，不太有信心……」
我試著迴想從晉見女王之處到這裏的路。
「不行，我記得第一個彎是左轉，之後的記憶很混亂。」
我本來就不擅長記路，按照原路走一遍還有可能，但折返須把原來的地圖全翻轉過來，腦袋亂成一團。覺交抱著雙臂，拚命迴想。
「路口應該沒那麽多分岔吧？頂多就三岔道，剛開始是兩條路往左，接下來往右，再來……往哪？」
「我記不得轉彎順序，但我清楚從進巢穴到這裏一路都是平緩下坡。」
為什麽清楚記得？因為我覺得自己彷佛被領往陰曹地府。
「這樣嗎？嗯……所以一次都沒走上坡。」
覺湊到我身邊，握住我的手。
「這次往上爬就好。如果半途遇到下坡就代表走錯路，迴到前一個路口換一條路就行。」
「可是往上走不代表就是對的路吧？」我提出理所當然的疑問。
「這麽說沒錯，但就算走錯路，一直往上爬，遲早會迴到地麵吧？」
這樣真的可以嗎？我擔心起是否要按照覺的判斷行動，畢竟怎麽記得住之前在黑暗中行走過的道路。要是路上有條繩子就好了，特修斯也是藉助阿裏亞涅的絲線指引才走得出牛頭人的迷宮。
「我們是不是找化鼠帶我們出去比較好？如果迷路……」
「不行，如果史查拉稟報女王，女王一定起疑。」覺靠近我，「我們怎麽說明想趁這時候逃跑？要是被化鼠發現我們沒咒力，我們根本猜不到它們接下來的對策。」
我豎耳聆聽著附近的動靜，似乎沒有化鼠活動的氣息，黎明是它們活動力最低的時候。但寢室外的通道無比昏暗，伸手不見五指，我實在沒勇氣往裏麵跨出一步。
「這裏是不是怪怪的？」
覺聽到我的話，不耐煩地迴答：「這裏什麽都怪，哪裏不怪？」
「為什麽寢室裏比外麵亮？」
覺一時愣住。沒錯，我們在房裏依稀看得見彼此，但進入外麵的洞穴就什麽都見不到。
「真的……對啊，一定哪裏有光源。」
我們在寢室中尋找光源，但奇怪的是遍尋不著。覺依然緊抓著從土蜘蛛手上搶來的長槍，一邊用左手確認我的位置，一邊用右手持槍，探索寢室深處。此時黑曜岩般的光滑槍尖倏然閃現針孔般的光點。
「剛剛那是？」
我們慢慢走往寢室角落，發現上方落下一道微光，抬頭一看不禁錯愕。天花板上開了一個大圓孔，裏麵盈滿星星的光芒。
「洞外？這裏可以通到地麵？」
「不對……這不是星星。」覺難以置信地低喃，「看起來像星星，但不會閃爍，這是什麽？」
覺伸直長槍頂著成千上百的綠寶石光球，光球乍看和我們距離遙遠，沒想到一頂就勾到，這時光球分成數道各自擺動。覺慢慢收迴長槍，他應該碰到了幾顆光球，槍尖留下牽絲的黏液。
「黏黏的，早季摸摸看。」
我搖搖頭。
原來在天花板上發光的，是化鼠養來當家畜的變種土螢。
土螢又稱螢火蟲，遠古以來便棲息於紐西蘭、大洋洲一帶的洞穴中。品種類似蒼蠅、蚊子、虻等昆蟲。幼蟲在洞穴頂端築巢，垂下牽絲的黏液球來獵食被黏住的昆蟲；土螢會發出光線吸引獵物，光線反射在黏液球上，看起來宛如神秘奇特的翠綠銀河。日本列島原先沒有土螢分布，據說在古代文明崩潰前不久，人類引進土螢做為釣餌，一部分存活下來，經過化鼠品種改良，成了貴賓室吊燈。
覺再以長槍采集黏液，確認發光體是某種昆蟲的幼蟲；經過短暫討論，我負責墊背，讓覺踩著我的肩膀采集土螢。至於為什麽體重比較輕的我不上去采？因為發出綠光的蛆蟲很惡心，我不想碰。
覺抓來幾隻土螢，用它們分泌的黏液黏在槍尖上，多虧化鼠的品種改良，土螢受到這等虐待還是不斷發光。
「好，走吧。」覺站在寢室出口，毅然決然地說。
我們背起背包緊握彼此的手，靠著昆蟲發出的微光往黑暗中邁進一步。
如今迴想起來，那段路程相當獨特。
身邊的光源僅剩長槍上宛如鬼魂的土螢微光，而包括腳底在內的其他範圍一片漆黑。我試著麵向側邊，伸出手在眼前晃動，卻連一點影子都看不見。幸好洞穴不寬，我們並肩前進，身體不時擦過牆麵。
「現在是往上嗎？」我常喪失信心，反覆向覺確認狀況。但每次問往上還往下，覺隻迴答：「不知道」或「誰知道」，不管什麽迴答都不會改變現況。
槍尖的光線不時照出雙岔路或三岔路，我們在微弱的光線下還是分得出岔路，因為岔路口都種著夜光苔當路標。夜光苔正如其名，是閃著淡綠光線的苔蘚，與土螢不同，無法自行發光，須藉透鏡般的細胞汲取四周光線，在缺乏光的洞穴行光合作用。這些細胞會反射光線，看似發光。
化鼠僅靠觸覺與嗅覺就可以在狹窄的地洞往來，但為了提升文明，須提高移動的效率，因此會利用這些生物特性。
我們默默往前，路上一隻化鼠都沒見到，或許現在是鼠窩休息的時間。原本我們深信是運氣好，但愈往前走，狀況愈怪。
「哎，我們應該走很遠了吧？」我問覺。
「嗯。」
「是不是走錯路？」
我們停下來，如果走錯，這是哪裏？我迴溯記憶中的路線。
「怪了，途中慢慢想起來時碰過幾個路口，轉過幾個彎，應該不會走錯啊……」
「但應該哪裏錯了，我們沒花這麽多時間過來啊。」
「也對，迴頭吧。」
我們在陰暗的洞穴中掉頭前進。繼續往地洞深處鑽令人泄氣，但我們別無選擇。不久，又碰到令人錯愕的狀況。
「岔路！」我驚唿。「怎麽可能？剛才這裏根本沒岔路。」
我邊走邊記路，因此滿有信心。
「……確實沒有。」覺抓了一把岔路上的泥土仔細端詳。「該死。原來是這樣。」
他咬牙切齒的模樣嚇我一跳。
「怎麽了？」
「確實有這種可能，但怎麽會這麽快……」覺深深歎口氣。
「你在說什麽？究竟怎麽迴事？」
「這裏的土還很新……」
覺的解釋讓我臉色瞬間刷白。化鼠會不斷在巢穴裏挖隧道好改變鼠窩形狀，我們怎麽走去寢室，不代表路上的分岔到現在還一模一樣。
「我看巢穴沒活動，還以為沒問題，可是就算其他活動停了，洞還是在挖。或許鼠窩正進入備戰狀態。我們一經過就馬上有化鼠從別處挖過來，因此出現這條岔路。」
覺忿忿扔掉手中的泥土。
「那我們現在……」
「迷路了。」
如果看得見覺，他想必哭喪著臉、狼狽不堪。
之後我們在陰暗的地洞中四處徘徊。也許僅僅過了三十分鍾，但在伸手不見五指的地底下鑽爬狹窄的洞穴，試圖找到出路的壓力超乎想像。我們衣著單薄，冷得起雞皮疙瘩，卻又熱汗淋漓。行走過程中，我們不時用平時不會使用的髒話咒罵，詛咒不幸，哀求神明的垂憐又安靜啜泣，但一直緊緊握著彼此的手。
最後，終於陷入短暫的精神錯亂。
我的第一個症狀是幻聽。
「早季，早季！」
有人不知在何處喊著我的名字。
「你叫我？」
我隨口問覺，通常隻會聽他不耐煩地迴答：「沒有啊。」
「早季，早季！」
這次我聽得很清楚。
「早季，你在哪裏？快迴來。」
是爸爸的聲音。
「爸！爸！」我大喊。「救命！我迷路了！」
「早季，你聽好，千萬別跑到八丁標外麵。八丁標中有強力結界，安全得很，但跨出一步就沒有任何咒力保護了。」
「我知道，可是我迴不去了！找不到路了！」
「早季，早季，你要小心化鼠。化鼠敬畏具有咒力的人，當神一樣來拜，並且絕對服從。可是對上沒有咒力的孩子，就不知道會有什麽態度。所以我們要盡力避免孩子與化鼠碰麵。」
「……爸爸。」
「喂，你在念什麽啊？」
覺的聲音比幻聽更空虛、更不真實。
「據說第五代皇帝大歡喜帝登基時，要求民眾歡唿喝采連續三百年。要是誰先停下拍手的，就被選為祭品，以pk點火燃燒身體，那悲慘的焦屍還會被送進皇宮當飾品。所以民眾給大歡喜帝的惡諡，就是阿鼻叫喚王。」
「爸爸，救我……」
「第十三代愛鄰帝，惡諡為酸鼻女王……隻要有人不順她意，就慘無人道地……無上的喜悅……絕食避免嘔吐……第三十三代寬恕帝，在世時便有別號犲狼王……啃咬屍體……其子第三十四代皇帝，醇德帝，惡諡邪門王……十二歲便活生生擰下寬恕帝頭顱……害怕自己可能遭到殺害……將年幼的旁係與直係手足……屍體喂養大批沙蟲、海蟑螂……第六十四代聖施帝，惡名夜梟女王……滿月之夜擄走孕婦，開膛剖肚，生呑胎兒，吐出滿地碎裂人骨……」
爸爸的聲音一時聽來非常扭曲，突然又變得極為平淡。
「你聽好，前史文明的動物學家康拉特勞倫茲指出，野狼、渡鴉等動物具有強大傷害力又具有社會性，還擁有一種避免同類互相攻擊的生物機製，即為攻擊抑製。另一方麵，老鼠與人類等動物並不具有強大攻擊力，自然缺乏攻擊抑製機製，同類間經常發生過度攻擊與殺戮行為。」
「爸爸，別說了……」
「姚基發現故意犧牲一個據點，就能成全己方聯係，切斷對方補給；可惜有個問題，要犧牲的據點正是因它親自坐鎮。不出所料，敵人包圍姚基的據點，姚基等六隻守衛雖然英勇奮戰至最後，還是全都被千刀萬剮，變成香噴噴、熱騰騰的肉餅。」
「混帳！振作點！」覺抓著我的肩膀。
「我沒事……」嘴上這麽說，幻聽卻揮之不去，甚至出現朦朧的幻覺。
「學校有批準你們到這地方來嗎？」
僧人模樣的幻影嘲諷著我。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。所以我要將你們永遠凍結在紙人中，你們就當個紙人渡過餘生吧……」
「早季！早季！」
我差點被搖到內傷，這才迴過神。
「覺……」
「你自言自語些什麽啊？我還以為你腦袋壞了！」
「是快壞了。」我低聲迴應
我應該差點陷入危險的崩潰前兆。如果沒有彼此，我也許會精神失常。我們後來又在地洞徘徊一陣子，期間一隻化鼠都沒碰上，仔細想想，它們也許老遠便感知我們而故意讓路。接下來，我先驚覺情況有異。
「你聽得到嗎？」
沒反應。我握緊覺的手，但仍無反應。
「覺？」
我打了他兩、三個耳光，他擠出一絲低吟。
「振作點，我聽到怪聲音了！」
「聲音一直都在響啊……」覺微弱地說，「有人從地底叫我們，那是死人的聲音……」
我打了個冷顫。很明顯的，覺繼我之後產生幻覺，但我聽到更宏亮的聲音，難道是因為走在陰暗的地洞，感官變得更加敏銳。我的第六感告訴我，危機逼近。
現在沒時間擔心覺了。
豎起耳朵一聽，又來了，聲音迴蕩在洞裏，不清楚來自何方，但愈來愈響亮。啊，我聽清楚了，是眾多化鼠在尖叫、怒吼與慘叫，還有敲鑼打鼓般的金屬撞擊聲，以及不知道是鼓掌還是潮水的異聲。
這些刺激神經的怪聲，全是戰爭的聲音。最壞的預感成真了。
「要快點逃才行！蜘蛛打來了！」
我握緊覺的手，他毫無反應。
眼前又是岔路，往哪逃才好？左邊？右邊？或迴頭？
我摸索著覺的右手，長槍指往前方，但見不到黑暗中微弱的綠光。我連忙摸索槍尖，土螢已經死了。但我發現四周並非完全黑暗，種在岔路的夜光苔發出微光，某處也滲出微弱光線。根據我們在地洞中徘徊的時間推測，天亮了也不奇怪。出口應該就在前方。
我望著一片漆黑的前方，左邊比較亮，我拉著覺小心翼翼前進。愈往前走，地洞愈亮，化鼠交戰的聲響也更加響亮。
如果就這麽從出口出去，闖進化鼠戰場的正中央，沒有咒力的我們根本無法保命。
周圍的亮度可比新月夜光，而眼前通道平緩向上，盡頭是一個巨大的右彎處，光線就是從那裏射進。我猶豫半晌，邁步向前，心想不能停在這裏，得確認出口的情況。
就結論來說，這短暫的遲疑救了我們一命。
霎時，我聽見附近傳來化鼠的慘叫，緊接著一隻化鼠連滾帶爬地從轉角處冒出來。化鼠全身斷斷續續地抽搐，死命往我們爬，明顯受到致命傷。同時，我察覺有異，雞蛋壞掉般的臭味傳來。我朝瀕死的化鼠身後看，入口射來的光線打亮潛進地洞的煙霧。
本能告訴我，千萬別吸入煙霧。
「往這裏。」
我拉著覺的手，一百八十度地掉頭前進，拚死跑迴剛才走過的地洞。盡管快速跑了一段，惡臭卻沒有消失的跡象，反而愈來愈濃烈。陷入恐慌之際，始終沒反應的覺突然自嘲起來。
「逃到哪裏都沒用，我們要變成老鼠了。」
我氣得反駁：「我們才不是老鼠！」
「一樣。」覺低聲說著，口氣十分悠哉。「洞裏的老鼠被煙熏就無路可逃。」
「煙熏？」
我總算知道心中不對勁的感覺來自何方。
「平常煙霧都會往天上飄，怎麽往下追過來呢？」
「這不是理所當然嗎？」覺像個高傲的資優生，睥睨著連簡單問題都答不出來的笨學生。「既然要攻擊躲在洞裏的對手，當然要用比空氣更重的毒氣。」
我倒抽一口氣。
「你既然知道，怎麽不早說。」
我壓抑怒意往地底逃，迴想著走過的路。記得有一處是長長的上坡，給了我會通往地麵的錯覺。但走到接近地麵的位置時，坡道像故意讓我失望般又再次往下挖。到那裏或許避得開下沉的毒氣。
失去土螢的光芒，又陷入瘋狂，我們在錯綜複雜的地道狂奔。這樣還能走上正確方向幾乎可說是奇跡。
「是上坡！」
腳底的感覺告訴我已經上了長上坡。我們奔跑好久，大小腿的肌肉紛紛哀嚎，但隻能咬牙繼續。疼痛與苦楚在在證明著我們還活著。
道路總算平坦起來，往前又是平緩下坡。
「先在這裏等等。」
隻能祈禱灌入巢穴的毒氣不會衝到這裏。若是單行道，繼續逃是比較聰明的做法，但化鼠的巢穴像蜘蛛網般四通八達，毒氣比我們更快到前方，最好的方法是留在製高點。
我倆在黑暗中席地而坐。
「還好嗎？」我問。覺低聲迴答：「還好。」
「毒氣大概多久會散？」
我還是看不見覺的身影，但感覺他在搖頭。
「不會散啊。」
「怎麽可能？難道會永遠留在地洞裏？」
「那倒不會，不過應該幾天都散不了。」覺深深歎一口氣，「不是這裏的空氣先用完，就是毒氣慢慢擴散到這裏。」
我喉嚨冒出一股酸苦味，看來我們真的隻能坐以待斃。
「……那我們該怎麽辦？」
「不知道。」覺的語氣毫無抑揚頓挫。「萬一鹽屋虻鼠窩打贏了，或許會把我們挖出來，但這也要等到毒氣散了才有可能。」
絕望抽乾我的力氣，明明拚命逃到安全地帶，一迴神卻發現自己要被活埋在這個深深地洞。完全束手無策，等待著死期來臨，這完全是精神上的酷刑。在地洞裏被毒氣追著跑還輕鬆一點。
「雖然現在情況很差，可是……」我很自然地開了口。
「嗯？」
「幸好不是一個人。」
「拉著我陪葬，爽了吧？」
我笑了笑。「如果隻有我一個，一定撐不過來。絕對到不了這裏。」即使終點是死胡同，我們仍竭力擦到最後一刻。
「我也是。」
覺的口氣又恢複以往，我總算放心，但精神錯亂比較不會感到痛苦吧。
「真理亞他們不知道順利逃掉了沒？」
「應該逃掉了。」
「那就好。」
對話到此結束。時間在黑暗中緩緩流逝。不知道經過一分鍾、五分鍾還是三十分鍾，我迷迷糊糊驚醒。
「覺！覺！」
「……怎樣？」覺的迴應很空洞。
「是臭味，聞得到嗎？毒氣擴散到這裏來了。」
這股臭雞蛋般的惡臭，就是在出口附近聞到的味道。
「這裏已經不行了，要不要往前逃？」
「不了，我想沒其他地方比這裏高，往低處逃等於自殺。」
覺也是拚命在思考出路。
「你的鼻子比我靈，聞聞毒氣從哪來的？從出口？還是兩邊都有？」
「我不知道。」
如果環境條件夠好，或許聽得出聲音方向，但人類不可能判別氣味從哪裏來。
「不對，你等一下。」
我靈機一動，先聞聞靠近出口那邊的惡臭，再小跑步到洞穴另一端的下坡確認味道濃淡。幸好覺看不見我的動作，我簡直像到處亂嗅的化鼠。
「我想是從剛才的出口那邊，單一方向來的。」
「那應該還來得及，堵住地洞吧。」
「堵？怎麽堵？」
「埋起來啊。」覺用長槍挖掘毒氣逼近處的洞頂，雖然看不見他的動作，但從空氣的流動以及不斷彈到臉上的泥塊，不難想見他多拚命。
「早季，危險！」
覺突然撲向我，把我推倒數公尺遠，然後擋在我身上。我還不清楚怎麽迴事，頭頂便崩下大堆土石，我趕緊閉上眼，用雙手蓋住臉，等待土石不再崩落。為了避免吃到土，我連尖叫也不敢發出來。好不容易結束了，我發現全身都是泥土，膝蓋以下整個被埋住。
「沒事吧？」覺擔心地問。
「我沒事。」
「好危險，差點要被活埋了。」
冷靜想想，在地洞裏往上挖，實在不是什麽正常作為，但生存本能讓我們不顧後果采取行動，幸好結果還不錯。我們小心翼翼從土石中抽身，確認通道已經完全封鎖。保險起見，又把土堆拍得更紮實，以免毒氣滲進來。
「如果再往上挖一點，是不是就能出去了？」我抬頭看著洞頂。上方土石崩落不少，但我當然什麽都看不見。
「我們完全聽不到外麵的聲音，對吧？應該還有三公尺以上。由下往上挖實在太亂來了，這次肯定會被活埋。」
最後，我們還是無計可施，隻得在黑暗中坐下來。
堵住通道的行動一時讓我們以為事情有改善，但深思後就知道什麽都沒變。我們所在的地方變得更狹窄，如果另一邊也灌進毒氣，隻能舉雙手投降了。畢竟把另一邊通道也堵住，狹小空間中的空氣很快會耗盡，必然悶死。
這次真的完蛋了。
我不想死在這種地方，但什麽都無法做。真難相信自己在人生最後的關頭上竟是如此平靜，但我身心俱疲，連情緒爆發的力氣都不剩。
我離開覺，在黑暗中抱膝而坐，又看見幻影。在正常世界裏要碰上極大危機才看得見不存在世上的事物，但在這裏就像打開開關，隨時可以見到幻影。長時間徘徊在黑暗中，控製精神的力量會減弱，潛伏在心底的妖魔鬼怪便跋扈起來。
最先看見的是蓑白。它半透明的身子由左至右緩緩掠過眼前。影像如此清晰，我不敢相信是幻覺。v字形的頭部觸手與背上大量的觸手，前端閃著紅、白、橙、藍等鮮豔光芒。接下來，洞頂垂下數不清發著綠光的黏液絲，土螢迅速在我眼前展開一片遼闊的銀河。
蓑白逐漸被黏液纏身，扭著身子前進，還是被纏住。黏液絲如吊燈般擺蕩，緩緩捆起蓑白往上拉。蓑白將身上幾條沾了黏液的觸手接連弄斷。沒了觸手的蓑白背上發出強烈的七彩光芒，光線千變萬化、交織纏繞，在空中畫出或直或圓的圖樣。美得讓我沉醉。
慢慢地，蓑白變成擬蓑白，拖著一條七彩殘影，緩緩從眼前消失。
光影饗宴，漸漸沉入黑暗。
我心想，一切都要被封入黑暗了嗎？就在此時，四周又變了一套景色。眼前出現一道橘紅光芒，護摩壇上燒著熊熊烈火。
橘紅色的火花飛舞，附和著地底傳來的真言誦唱聲。
是那天的光景。
祈禱中的僧人將藥丸之類的東西扔入護摩壇上的火堆，再注入香油，火焰一發衝天。身後大批僧人的誦經聲，如夏日蟬鳴般在我耳中迴蕩。
我在那天通過清淨寺的儀式，被授予咒力。
為什麽人生最後關頭看見的不是父母，也不是兒時玩樂的田園，而是這幅光景？
剎那間，又喚起我另一道迴憶。
「不行！真言不可以告訴任何人！」覺厭惡地說。
平時沒做幾件正經事，偏在這時候裝乖，實在令人火大。
「沒關係，我們是朋友吧，我一定會保密。」我隻好采取死纏爛打的做法。
「你為什麽要問我的真言？」
「就想知道真言是怎樣啊。看跟自己的有什麽不一樣。」
「……那早季先說你的來聽聽。」
覺狡詐的表情激起我的鬥誌。好，既然你有這種打算，我就反將你一軍。
「好，這樣好了。我們把自己的真言寫在紙上，數到三，一起秀給對方。」
「嗯……還是不要好了。把真言告訴別人就會失效。」
怎麽可能會這樣？我在心底吐槽他。
「就說不用仔細看，這樣也不怕給人記住啊。秀一下下就好。」
「這樣有意義嗎？」覺狐疑地說。
「這樣就好。反正朋友之間互相看看，大概知道真言多長就好了。」
我好不容易說服鬧別扭的覺，彼此將真言寫在紙上。
「好了嗎？數到三哦。」
我們拿著紙片麵對麵，然後用迅雷不及掩耳的速度翻轉紙張把真言秀給對方看。
「看到了嗎？」覺一臉擔心。
「完全看不清楚，不過大概知道長度，但也沒那麽多字嘛。」
「嗯，早季的也不是很長，大概跟我差不多。」
覺總算放下心，將手上的紙片揉成一團，點火燒掉。紙片瞬間就成灰燼。
「……該不會看見一、兩個字吧？」沒想到覺這麽膽小，非得問清楚。
「沒一個字看得清楚。覺的字就算仔細看也看不懂。」
覺這才放心離開。我趁機拿走覺寫真言時用來墊底的紙張並仔細審視。覺寫字的手勁大，筆跡清晰，用軟鉛筆一描便出現明顯的文字。
我後來到圖書館查詢，知曉這是虛空藏菩薩的真言。
或許會成功。我屏氣凝神，觀察覺的狀況。他的唿吸像進入深眠般輕微，但不時發出不清不楚的嘟噥聲。他如今的意識就像中了催眠術。一旦打開潛意識的封蓋，解放平時壓抑的念頭，要像我剛才一樣陷入幻覺中也不奇怪。
催眠術的困難，在於如何引導意識模糊。現在這種狀態應該行得通。我已經知道烙印在覺意識深處的魔法咒語：真言。
我絕不能失敗，一旦失敗，我們會死在這裏。我謹慎地在腦中反覆演練該說的台詞，然後深吸一口氣，厲聲喊道：
「朝比奈覺！」
我看不見覺的臉，不知他有何反應。
「朝比奈覺！你們破壞規矩，擅闖禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，但更大的問題還在後麵。」
我稍稍感到他的身體抽動一下。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。我必須在此立刻凍結你們的咒力！」
覺啜泣起來，我非常心痛，但還是狠下心繼續。
「看著火焰。」
覺毫無反應。
「看著火焰。」
他還是沒有任何動靜。
「你的咒力已經被封在這紙人之中。看到紙人了嗎？」
覺深深歎口氣迴答「是」。
「現在將紙人送入火中！盡皆燒滅！毀去眾煩惱，灰燼奉還無垠荒土！」
我鼓足了氣，加大音量。
「看啊！紙人已經燒盡！你的咒力已被凍結於此！」
覺發出了痛苦的呻吟。
「舍下你的煩惱。將一切扔入清淨炎中燒滅，你方能獲得解脫。」
緊要關頭來了，我走到覺的身邊。
「你全然皈依神佛，拋棄了自己的咒力。」
我盡量讓語氣溫柔親切，穿透覺的心靈深處，解開纏繞在他心上那一道道暗示的鎖煉。我當下內心僅有救覺的念頭，但救他之前不得不陷他於痛苦，我一定要向他道歉，除此之外，他這一路拚命保護著我，我也要向他致謝。千絲萬縷的思緒如洪水般瞬時湧上心頭，我淚濕眼眶。
「大日如來慈悲，我在此再次傳授你真正之真言，召喚精靈，還你咒力！」
我用拳頭猛敲他的雙肩，貼到他的耳邊輕聲呢喃。
「南牟，阿迦舍，揭婆耶，唵，阿唎，迦麽唎，慕唎，莎訶」
半晌，什麽都沒發生。但四周逐漸明亮起來。
「覺！」
我哭喊出聲。光明來自於長槍，黑曜岩槍頭部分變得紅熱，發出耀眼的光芒。
「覺，這是你做的吧？你感覺得到嗎？咒力恢複了。」
「嗯……好像是。」覺聽起來像大夢初醒。
「快點把洞頂打穿，弄走這些礙事的土。」
「好。」
「啊，等等，外麵可能充滿毒氣……」
「你放心。我一口氣全轟掉。」覺露出可靠的笑容。「空氣可能會暫時稀薄一點，你先按好耳朵和鼻子。」
我連忙用雙手拇指與中指，勉強同時按住耳鼻，同時頭頂上的大片泥土像地震般震動起來。
下一刻，隨著一陣龍卷風般的巨響，土堆消失無蹤。
「逃去哪裏？」
「哪裏都行，離開這巢穴就對了。」覺起身觀察寢室外的情況。「早季還記得路嗎？我們好像走了九彎十八拐到這裏。」
「不知道記不記得起來，腦袋昏沉沉的，不太有信心……」
我試著迴想從晉見女王之處到這裏的路。
「不行，我記得第一個彎是左轉，之後的記憶很混亂。」
我本來就不擅長記路，按照原路走一遍還有可能，但折返須把原來的地圖全翻轉過來，腦袋亂成一團。覺交抱著雙臂，拚命迴想。
「路口應該沒那麽多分岔吧？頂多就三岔道，剛開始是兩條路往左，接下來往右，再來……往哪？」
「我記不得轉彎順序，但我清楚從進巢穴到這裏一路都是平緩下坡。」
為什麽清楚記得？因為我覺得自己彷佛被領往陰曹地府。
「這樣嗎？嗯……所以一次都沒走上坡。」
覺湊到我身邊，握住我的手。
「這次往上爬就好。如果半途遇到下坡就代表走錯路，迴到前一個路口換一條路就行。」
「可是往上走不代表就是對的路吧？」我提出理所當然的疑問。
「這麽說沒錯，但就算走錯路，一直往上爬，遲早會迴到地麵吧？」
這樣真的可以嗎？我擔心起是否要按照覺的判斷行動，畢竟怎麽記得住之前在黑暗中行走過的道路。要是路上有條繩子就好了，特修斯也是藉助阿裏亞涅的絲線指引才走得出牛頭人的迷宮。
「我們是不是找化鼠帶我們出去比較好？如果迷路……」
「不行，如果史查拉稟報女王，女王一定起疑。」覺靠近我，「我們怎麽說明想趁這時候逃跑？要是被化鼠發現我們沒咒力，我們根本猜不到它們接下來的對策。」
我豎耳聆聽著附近的動靜，似乎沒有化鼠活動的氣息，黎明是它們活動力最低的時候。但寢室外的通道無比昏暗，伸手不見五指，我實在沒勇氣往裏麵跨出一步。
「這裏是不是怪怪的？」
覺聽到我的話，不耐煩地迴答：「這裏什麽都怪，哪裏不怪？」
「為什麽寢室裏比外麵亮？」
覺一時愣住。沒錯，我們在房裏依稀看得見彼此，但進入外麵的洞穴就什麽都見不到。
「真的……對啊，一定哪裏有光源。」
我們在寢室中尋找光源，但奇怪的是遍尋不著。覺依然緊抓著從土蜘蛛手上搶來的長槍，一邊用左手確認我的位置，一邊用右手持槍，探索寢室深處。此時黑曜岩般的光滑槍尖倏然閃現針孔般的光點。
「剛剛那是？」
我們慢慢走往寢室角落，發現上方落下一道微光，抬頭一看不禁錯愕。天花板上開了一個大圓孔，裏麵盈滿星星的光芒。
「洞外？這裏可以通到地麵？」
「不對……這不是星星。」覺難以置信地低喃，「看起來像星星，但不會閃爍，這是什麽？」
覺伸直長槍頂著成千上百的綠寶石光球，光球乍看和我們距離遙遠，沒想到一頂就勾到，這時光球分成數道各自擺動。覺慢慢收迴長槍，他應該碰到了幾顆光球，槍尖留下牽絲的黏液。
「黏黏的，早季摸摸看。」
我搖搖頭。
原來在天花板上發光的，是化鼠養來當家畜的變種土螢。
土螢又稱螢火蟲，遠古以來便棲息於紐西蘭、大洋洲一帶的洞穴中。品種類似蒼蠅、蚊子、虻等昆蟲。幼蟲在洞穴頂端築巢，垂下牽絲的黏液球來獵食被黏住的昆蟲；土螢會發出光線吸引獵物，光線反射在黏液球上，看起來宛如神秘奇特的翠綠銀河。日本列島原先沒有土螢分布，據說在古代文明崩潰前不久，人類引進土螢做為釣餌，一部分存活下來，經過化鼠品種改良，成了貴賓室吊燈。
覺再以長槍采集黏液，確認發光體是某種昆蟲的幼蟲；經過短暫討論，我負責墊背，讓覺踩著我的肩膀采集土螢。至於為什麽體重比較輕的我不上去采？因為發出綠光的蛆蟲很惡心，我不想碰。
覺抓來幾隻土螢，用它們分泌的黏液黏在槍尖上，多虧化鼠的品種改良，土螢受到這等虐待還是不斷發光。
「好，走吧。」覺站在寢室出口，毅然決然地說。
我們背起背包緊握彼此的手，靠著昆蟲發出的微光往黑暗中邁進一步。
如今迴想起來，那段路程相當獨特。
身邊的光源僅剩長槍上宛如鬼魂的土螢微光，而包括腳底在內的其他範圍一片漆黑。我試著麵向側邊，伸出手在眼前晃動，卻連一點影子都看不見。幸好洞穴不寬，我們並肩前進，身體不時擦過牆麵。
「現在是往上嗎？」我常喪失信心，反覆向覺確認狀況。但每次問往上還往下，覺隻迴答：「不知道」或「誰知道」，不管什麽迴答都不會改變現況。
槍尖的光線不時照出雙岔路或三岔路，我們在微弱的光線下還是分得出岔路，因為岔路口都種著夜光苔當路標。夜光苔正如其名，是閃著淡綠光線的苔蘚，與土螢不同，無法自行發光，須藉透鏡般的細胞汲取四周光線，在缺乏光的洞穴行光合作用。這些細胞會反射光線，看似發光。
化鼠僅靠觸覺與嗅覺就可以在狹窄的地洞往來，但為了提升文明，須提高移動的效率，因此會利用這些生物特性。
我們默默往前，路上一隻化鼠都沒見到，或許現在是鼠窩休息的時間。原本我們深信是運氣好，但愈往前走，狀況愈怪。
「哎，我們應該走很遠了吧？」我問覺。
「嗯。」
「是不是走錯路？」
我們停下來，如果走錯，這是哪裏？我迴溯記憶中的路線。
「怪了，途中慢慢想起來時碰過幾個路口，轉過幾個彎，應該不會走錯啊……」
「但應該哪裏錯了，我們沒花這麽多時間過來啊。」
「也對，迴頭吧。」
我們在陰暗的洞穴中掉頭前進。繼續往地洞深處鑽令人泄氣，但我們別無選擇。不久，又碰到令人錯愕的狀況。
「岔路！」我驚唿。「怎麽可能？剛才這裏根本沒岔路。」
我邊走邊記路，因此滿有信心。
「……確實沒有。」覺抓了一把岔路上的泥土仔細端詳。「該死。原來是這樣。」
他咬牙切齒的模樣嚇我一跳。
「怎麽了？」
「確實有這種可能，但怎麽會這麽快……」覺深深歎口氣。
「你在說什麽？究竟怎麽迴事？」
「這裏的土還很新……」
覺的解釋讓我臉色瞬間刷白。化鼠會不斷在巢穴裏挖隧道好改變鼠窩形狀，我們怎麽走去寢室，不代表路上的分岔到現在還一模一樣。
「我看巢穴沒活動，還以為沒問題，可是就算其他活動停了，洞還是在挖。或許鼠窩正進入備戰狀態。我們一經過就馬上有化鼠從別處挖過來，因此出現這條岔路。」
覺忿忿扔掉手中的泥土。
「那我們現在……」
「迷路了。」
如果看得見覺，他想必哭喪著臉、狼狽不堪。
之後我們在陰暗的地洞中四處徘徊。也許僅僅過了三十分鍾，但在伸手不見五指的地底下鑽爬狹窄的洞穴，試圖找到出路的壓力超乎想像。我們衣著單薄，冷得起雞皮疙瘩，卻又熱汗淋漓。行走過程中，我們不時用平時不會使用的髒話咒罵，詛咒不幸，哀求神明的垂憐又安靜啜泣，但一直緊緊握著彼此的手。
最後，終於陷入短暫的精神錯亂。
我的第一個症狀是幻聽。
「早季，早季！」
有人不知在何處喊著我的名字。
「你叫我？」
我隨口問覺，通常隻會聽他不耐煩地迴答：「沒有啊。」
「早季，早季！」
這次我聽得很清楚。
「早季，你在哪裏？快迴來。」
是爸爸的聲音。
「爸！爸！」我大喊。「救命！我迷路了！」
「早季，你聽好，千萬別跑到八丁標外麵。八丁標中有強力結界，安全得很，但跨出一步就沒有任何咒力保護了。」
「我知道，可是我迴不去了！找不到路了！」
「早季，早季，你要小心化鼠。化鼠敬畏具有咒力的人，當神一樣來拜，並且絕對服從。可是對上沒有咒力的孩子，就不知道會有什麽態度。所以我們要盡力避免孩子與化鼠碰麵。」
「……爸爸。」
「喂，你在念什麽啊？」
覺的聲音比幻聽更空虛、更不真實。
「據說第五代皇帝大歡喜帝登基時，要求民眾歡唿喝采連續三百年。要是誰先停下拍手的，就被選為祭品，以pk點火燃燒身體，那悲慘的焦屍還會被送進皇宮當飾品。所以民眾給大歡喜帝的惡諡，就是阿鼻叫喚王。」
「爸爸，救我……」
「第十三代愛鄰帝，惡諡為酸鼻女王……隻要有人不順她意，就慘無人道地……無上的喜悅……絕食避免嘔吐……第三十三代寬恕帝，在世時便有別號犲狼王……啃咬屍體……其子第三十四代皇帝，醇德帝，惡諡邪門王……十二歲便活生生擰下寬恕帝頭顱……害怕自己可能遭到殺害……將年幼的旁係與直係手足……屍體喂養大批沙蟲、海蟑螂……第六十四代聖施帝，惡名夜梟女王……滿月之夜擄走孕婦，開膛剖肚，生呑胎兒，吐出滿地碎裂人骨……」
爸爸的聲音一時聽來非常扭曲，突然又變得極為平淡。
「你聽好，前史文明的動物學家康拉特勞倫茲指出，野狼、渡鴉等動物具有強大傷害力又具有社會性，還擁有一種避免同類互相攻擊的生物機製，即為攻擊抑製。另一方麵，老鼠與人類等動物並不具有強大攻擊力，自然缺乏攻擊抑製機製，同類間經常發生過度攻擊與殺戮行為。」
「爸爸，別說了……」
「姚基發現故意犧牲一個據點，就能成全己方聯係，切斷對方補給；可惜有個問題，要犧牲的據點正是因它親自坐鎮。不出所料，敵人包圍姚基的據點，姚基等六隻守衛雖然英勇奮戰至最後，還是全都被千刀萬剮，變成香噴噴、熱騰騰的肉餅。」
「混帳！振作點！」覺抓著我的肩膀。
「我沒事……」嘴上這麽說，幻聽卻揮之不去，甚至出現朦朧的幻覺。
「學校有批準你們到這地方來嗎？」
僧人模樣的幻影嘲諷著我。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。所以我要將你們永遠凍結在紙人中，你們就當個紙人渡過餘生吧……」
「早季！早季！」
我差點被搖到內傷，這才迴過神。
「覺……」
「你自言自語些什麽啊？我還以為你腦袋壞了！」
「是快壞了。」我低聲迴應
我應該差點陷入危險的崩潰前兆。如果沒有彼此，我也許會精神失常。我們後來又在地洞徘徊一陣子，期間一隻化鼠都沒碰上，仔細想想，它們也許老遠便感知我們而故意讓路。接下來，我先驚覺情況有異。
「你聽得到嗎？」
沒反應。我握緊覺的手，但仍無反應。
「覺？」
我打了他兩、三個耳光，他擠出一絲低吟。
「振作點，我聽到怪聲音了！」
「聲音一直都在響啊……」覺微弱地說，「有人從地底叫我們，那是死人的聲音……」
我打了個冷顫。很明顯的，覺繼我之後產生幻覺，但我聽到更宏亮的聲音，難道是因為走在陰暗的地洞，感官變得更加敏銳。我的第六感告訴我，危機逼近。
現在沒時間擔心覺了。
豎起耳朵一聽，又來了，聲音迴蕩在洞裏，不清楚來自何方，但愈來愈響亮。啊，我聽清楚了，是眾多化鼠在尖叫、怒吼與慘叫，還有敲鑼打鼓般的金屬撞擊聲，以及不知道是鼓掌還是潮水的異聲。
這些刺激神經的怪聲，全是戰爭的聲音。最壞的預感成真了。
「要快點逃才行！蜘蛛打來了！」
我握緊覺的手，他毫無反應。
眼前又是岔路，往哪逃才好？左邊？右邊？或迴頭？
我摸索著覺的右手，長槍指往前方，但見不到黑暗中微弱的綠光。我連忙摸索槍尖，土螢已經死了。但我發現四周並非完全黑暗，種在岔路的夜光苔發出微光，某處也滲出微弱光線。根據我們在地洞中徘徊的時間推測，天亮了也不奇怪。出口應該就在前方。
我望著一片漆黑的前方，左邊比較亮，我拉著覺小心翼翼前進。愈往前走，地洞愈亮，化鼠交戰的聲響也更加響亮。
如果就這麽從出口出去，闖進化鼠戰場的正中央，沒有咒力的我們根本無法保命。
周圍的亮度可比新月夜光，而眼前通道平緩向上，盡頭是一個巨大的右彎處，光線就是從那裏射進。我猶豫半晌，邁步向前，心想不能停在這裏，得確認出口的情況。
就結論來說，這短暫的遲疑救了我們一命。
霎時，我聽見附近傳來化鼠的慘叫，緊接著一隻化鼠連滾帶爬地從轉角處冒出來。化鼠全身斷斷續續地抽搐，死命往我們爬，明顯受到致命傷。同時，我察覺有異，雞蛋壞掉般的臭味傳來。我朝瀕死的化鼠身後看，入口射來的光線打亮潛進地洞的煙霧。
本能告訴我，千萬別吸入煙霧。
「往這裏。」
我拉著覺的手，一百八十度地掉頭前進，拚死跑迴剛才走過的地洞。盡管快速跑了一段，惡臭卻沒有消失的跡象，反而愈來愈濃烈。陷入恐慌之際，始終沒反應的覺突然自嘲起來。
「逃到哪裏都沒用，我們要變成老鼠了。」
我氣得反駁：「我們才不是老鼠！」
「一樣。」覺低聲說著，口氣十分悠哉。「洞裏的老鼠被煙熏就無路可逃。」
「煙熏？」
我總算知道心中不對勁的感覺來自何方。
「平常煙霧都會往天上飄，怎麽往下追過來呢？」
「這不是理所當然嗎？」覺像個高傲的資優生，睥睨著連簡單問題都答不出來的笨學生。「既然要攻擊躲在洞裏的對手，當然要用比空氣更重的毒氣。」
我倒抽一口氣。
「你既然知道，怎麽不早說。」
我壓抑怒意往地底逃，迴想著走過的路。記得有一處是長長的上坡，給了我會通往地麵的錯覺。但走到接近地麵的位置時，坡道像故意讓我失望般又再次往下挖。到那裏或許避得開下沉的毒氣。
失去土螢的光芒，又陷入瘋狂，我們在錯綜複雜的地道狂奔。這樣還能走上正確方向幾乎可說是奇跡。
「是上坡！」
腳底的感覺告訴我已經上了長上坡。我們奔跑好久，大小腿的肌肉紛紛哀嚎，但隻能咬牙繼續。疼痛與苦楚在在證明著我們還活著。
道路總算平坦起來，往前又是平緩下坡。
「先在這裏等等。」
隻能祈禱灌入巢穴的毒氣不會衝到這裏。若是單行道，繼續逃是比較聰明的做法，但化鼠的巢穴像蜘蛛網般四通八達，毒氣比我們更快到前方，最好的方法是留在製高點。
我倆在黑暗中席地而坐。
「還好嗎？」我問。覺低聲迴答：「還好。」
「毒氣大概多久會散？」
我還是看不見覺的身影，但感覺他在搖頭。
「不會散啊。」
「怎麽可能？難道會永遠留在地洞裏？」
「那倒不會，不過應該幾天都散不了。」覺深深歎一口氣，「不是這裏的空氣先用完，就是毒氣慢慢擴散到這裏。」
我喉嚨冒出一股酸苦味，看來我們真的隻能坐以待斃。
「……那我們該怎麽辦？」
「不知道。」覺的語氣毫無抑揚頓挫。「萬一鹽屋虻鼠窩打贏了，或許會把我們挖出來，但這也要等到毒氣散了才有可能。」
絕望抽乾我的力氣，明明拚命逃到安全地帶，一迴神卻發現自己要被活埋在這個深深地洞。完全束手無策，等待著死期來臨，這完全是精神上的酷刑。在地洞裏被毒氣追著跑還輕鬆一點。
「雖然現在情況很差，可是……」我很自然地開了口。
「嗯？」
「幸好不是一個人。」
「拉著我陪葬，爽了吧？」
我笑了笑。「如果隻有我一個，一定撐不過來。絕對到不了這裏。」即使終點是死胡同，我們仍竭力擦到最後一刻。
「我也是。」
覺的口氣又恢複以往，我總算放心，但精神錯亂比較不會感到痛苦吧。
「真理亞他們不知道順利逃掉了沒？」
「應該逃掉了。」
「那就好。」
對話到此結束。時間在黑暗中緩緩流逝。不知道經過一分鍾、五分鍾還是三十分鍾，我迷迷糊糊驚醒。
「覺！覺！」
「……怎樣？」覺的迴應很空洞。
「是臭味，聞得到嗎？毒氣擴散到這裏來了。」
這股臭雞蛋般的惡臭，就是在出口附近聞到的味道。
「這裏已經不行了，要不要往前逃？」
「不了，我想沒其他地方比這裏高，往低處逃等於自殺。」
覺也是拚命在思考出路。
「你的鼻子比我靈，聞聞毒氣從哪來的？從出口？還是兩邊都有？」
「我不知道。」
如果環境條件夠好，或許聽得出聲音方向，但人類不可能判別氣味從哪裏來。
「不對，你等一下。」
我靈機一動，先聞聞靠近出口那邊的惡臭，再小跑步到洞穴另一端的下坡確認味道濃淡。幸好覺看不見我的動作，我簡直像到處亂嗅的化鼠。
「我想是從剛才的出口那邊，單一方向來的。」
「那應該還來得及，堵住地洞吧。」
「堵？怎麽堵？」
「埋起來啊。」覺用長槍挖掘毒氣逼近處的洞頂，雖然看不見他的動作，但從空氣的流動以及不斷彈到臉上的泥塊，不難想見他多拚命。
「早季，危險！」
覺突然撲向我，把我推倒數公尺遠，然後擋在我身上。我還不清楚怎麽迴事，頭頂便崩下大堆土石，我趕緊閉上眼，用雙手蓋住臉，等待土石不再崩落。為了避免吃到土，我連尖叫也不敢發出來。好不容易結束了，我發現全身都是泥土，膝蓋以下整個被埋住。
「沒事吧？」覺擔心地問。
「我沒事。」
「好危險，差點要被活埋了。」
冷靜想想，在地洞裏往上挖，實在不是什麽正常作為，但生存本能讓我們不顧後果采取行動，幸好結果還不錯。我們小心翼翼從土石中抽身，確認通道已經完全封鎖。保險起見，又把土堆拍得更紮實，以免毒氣滲進來。
「如果再往上挖一點，是不是就能出去了？」我抬頭看著洞頂。上方土石崩落不少，但我當然什麽都看不見。
「我們完全聽不到外麵的聲音，對吧？應該還有三公尺以上。由下往上挖實在太亂來了，這次肯定會被活埋。」
最後，我們還是無計可施，隻得在黑暗中坐下來。
堵住通道的行動一時讓我們以為事情有改善，但深思後就知道什麽都沒變。我們所在的地方變得更狹窄，如果另一邊也灌進毒氣，隻能舉雙手投降了。畢竟把另一邊通道也堵住，狹小空間中的空氣很快會耗盡，必然悶死。
這次真的完蛋了。
我不想死在這種地方，但什麽都無法做。真難相信自己在人生最後的關頭上竟是如此平靜，但我身心俱疲，連情緒爆發的力氣都不剩。
我離開覺，在黑暗中抱膝而坐，又看見幻影。在正常世界裏要碰上極大危機才看得見不存在世上的事物，但在這裏就像打開開關，隨時可以見到幻影。長時間徘徊在黑暗中，控製精神的力量會減弱，潛伏在心底的妖魔鬼怪便跋扈起來。
最先看見的是蓑白。它半透明的身子由左至右緩緩掠過眼前。影像如此清晰，我不敢相信是幻覺。v字形的頭部觸手與背上大量的觸手，前端閃著紅、白、橙、藍等鮮豔光芒。接下來，洞頂垂下數不清發著綠光的黏液絲，土螢迅速在我眼前展開一片遼闊的銀河。
蓑白逐漸被黏液纏身，扭著身子前進，還是被纏住。黏液絲如吊燈般擺蕩，緩緩捆起蓑白往上拉。蓑白將身上幾條沾了黏液的觸手接連弄斷。沒了觸手的蓑白背上發出強烈的七彩光芒，光線千變萬化、交織纏繞，在空中畫出或直或圓的圖樣。美得讓我沉醉。
慢慢地，蓑白變成擬蓑白，拖著一條七彩殘影，緩緩從眼前消失。
光影饗宴，漸漸沉入黑暗。
我心想，一切都要被封入黑暗了嗎？就在此時，四周又變了一套景色。眼前出現一道橘紅光芒，護摩壇上燒著熊熊烈火。
橘紅色的火花飛舞，附和著地底傳來的真言誦唱聲。
是那天的光景。
祈禱中的僧人將藥丸之類的東西扔入護摩壇上的火堆，再注入香油，火焰一發衝天。身後大批僧人的誦經聲，如夏日蟬鳴般在我耳中迴蕩。
我在那天通過清淨寺的儀式，被授予咒力。
為什麽人生最後關頭看見的不是父母，也不是兒時玩樂的田園，而是這幅光景？
剎那間，又喚起我另一道迴憶。
「不行！真言不可以告訴任何人！」覺厭惡地說。
平時沒做幾件正經事，偏在這時候裝乖，實在令人火大。
「沒關係，我們是朋友吧，我一定會保密。」我隻好采取死纏爛打的做法。
「你為什麽要問我的真言？」
「就想知道真言是怎樣啊。看跟自己的有什麽不一樣。」
「……那早季先說你的來聽聽。」
覺狡詐的表情激起我的鬥誌。好，既然你有這種打算，我就反將你一軍。
「好，這樣好了。我們把自己的真言寫在紙上，數到三，一起秀給對方。」
「嗯……還是不要好了。把真言告訴別人就會失效。」
怎麽可能會這樣？我在心底吐槽他。
「就說不用仔細看，這樣也不怕給人記住啊。秀一下下就好。」
「這樣有意義嗎？」覺狐疑地說。
「這樣就好。反正朋友之間互相看看，大概知道真言多長就好了。」
我好不容易說服鬧別扭的覺，彼此將真言寫在紙上。
「好了嗎？數到三哦。」
我們拿著紙片麵對麵，然後用迅雷不及掩耳的速度翻轉紙張把真言秀給對方看。
「看到了嗎？」覺一臉擔心。
「完全看不清楚，不過大概知道長度，但也沒那麽多字嘛。」
「嗯，早季的也不是很長，大概跟我差不多。」
覺總算放下心，將手上的紙片揉成一團，點火燒掉。紙片瞬間就成灰燼。
「……該不會看見一、兩個字吧？」沒想到覺這麽膽小，非得問清楚。
「沒一個字看得清楚。覺的字就算仔細看也看不懂。」
覺這才放心離開。我趁機拿走覺寫真言時用來墊底的紙張並仔細審視。覺寫字的手勁大，筆跡清晰，用軟鉛筆一描便出現明顯的文字。
我後來到圖書館查詢，知曉這是虛空藏菩薩的真言。
或許會成功。我屏氣凝神，觀察覺的狀況。他的唿吸像進入深眠般輕微，但不時發出不清不楚的嘟噥聲。他如今的意識就像中了催眠術。一旦打開潛意識的封蓋，解放平時壓抑的念頭，要像我剛才一樣陷入幻覺中也不奇怪。
催眠術的困難，在於如何引導意識模糊。現在這種狀態應該行得通。我已經知道烙印在覺意識深處的魔法咒語：真言。
我絕不能失敗，一旦失敗，我們會死在這裏。我謹慎地在腦中反覆演練該說的台詞，然後深吸一口氣，厲聲喊道：
「朝比奈覺！」
我看不見覺的臉，不知他有何反應。
「朝比奈覺！你們破壞規矩，擅闖禁地，犯下禁忌傾聽惡魔妖言。這已是大罪一條，但更大的問題還在後麵。」
我稍稍感到他的身體抽動一下。
「你們違反倫理規定基礎，十重禁戒中的第十條，不謗三寶戒。你們聽從惡魔之聲，對佛門教義提出異議。我必須在此立刻凍結你們的咒力！」
覺啜泣起來，我非常心痛，但還是狠下心繼續。
「看著火焰。」
覺毫無反應。
「看著火焰。」
他還是沒有任何動靜。
「你的咒力已經被封在這紙人之中。看到紙人了嗎？」
覺深深歎口氣迴答「是」。
「現在將紙人送入火中！盡皆燒滅！毀去眾煩惱，灰燼奉還無垠荒土！」
我鼓足了氣，加大音量。
「看啊！紙人已經燒盡！你的咒力已被凍結於此！」
覺發出了痛苦的呻吟。
「舍下你的煩惱。將一切扔入清淨炎中燒滅，你方能獲得解脫。」
緊要關頭來了，我走到覺的身邊。
「你全然皈依神佛，拋棄了自己的咒力。」
我盡量讓語氣溫柔親切，穿透覺的心靈深處，解開纏繞在他心上那一道道暗示的鎖煉。我當下內心僅有救覺的念頭，但救他之前不得不陷他於痛苦，我一定要向他道歉，除此之外，他這一路拚命保護著我，我也要向他致謝。千絲萬縷的思緒如洪水般瞬時湧上心頭，我淚濕眼眶。
「大日如來慈悲，我在此再次傳授你真正之真言，召喚精靈，還你咒力！」
我用拳頭猛敲他的雙肩，貼到他的耳邊輕聲呢喃。
「南牟，阿迦舍，揭婆耶，唵，阿唎，迦麽唎，慕唎，莎訶」
半晌，什麽都沒發生。但四周逐漸明亮起來。
「覺！」
我哭喊出聲。光明來自於長槍，黑曜岩槍頭部分變得紅熱，發出耀眼的光芒。
「覺，這是你做的吧？你感覺得到嗎？咒力恢複了。」
「嗯……好像是。」覺聽起來像大夢初醒。
「快點把洞頂打穿，弄走這些礙事的土。」
「好。」
「啊，等等，外麵可能充滿毒氣……」
「你放心。我一口氣全轟掉。」覺露出可靠的笑容。「空氣可能會暫時稀薄一點，你先按好耳朵和鼻子。」
我連忙用雙手拇指與中指，勉強同時按住耳鼻，同時頭頂上的大片泥土像地震般震動起來。
下一刻，隨著一陣龍卷風般的巨響，土堆消失無蹤。