葛琳挖掘這條秘道，為了求快，完全是就土質鬆軟的地方著手，人既不夠，材料又少，洞道不整齊，不堅固，自是意料中的事情。因此，午後向準與小梅，雖已僥幸衝了出去，洞道中脆弱的部份，卻經不住那一炸，震塌了不少。幸而公孫啟做事一向謹慎，在聽到向準述說經過後，非常不放心，混進人群，施展傳音入密絕頂功夫，把縣太爺支走，候人群散盡，前來接匝，天可就黑透了。向準當先領路，發覺洞道已經震塌堵塞，即著手清除。
遼東的土壤，雖不象黃河兩岸，黃土平原土性那麽粘，可也不是沙土，故塌陷的部份，也是成方塊的，這其間，自有不少空隙。公孫啟本就懷疑洞中，隱藏著賊黨高手，耳力又極銳敏，向準清除洞道，他就貫注全神，仔細諦聽。他聽到了小蘭和侯源的對話，也聽到了葛琳與老賊的對話，雖然沒有聽全，僅就聽到的，已可判斷個八九。他判斷出葛琳的位置稍遠，似極安全，曉梅姊妹必然和她在一起。也判斷出老賊侯源，阻截在葛琳等人的進路上，仍有火藥，未曾使用。最後，聽到葛琳先是要輕身犯險，判斷必已被曉梅阻止，而後才以接受屈辱條件，企求先放出慧莊三女。
他深知範鳳陽網羅的這批新人，多是一方之霸，心黑手辣，言而無信，實不足奇。
他怕慧莊與二婢上當，決定阻止她們妄動。事機急迫岔路中不及多想。便出聲要向準休息，由他來接手。他的原意，不啻告訴侯源，洞外來了人，教老賊心理上，多增一分顧慮，看老賊的反應，再作進一步打算。不料換來的卻是一陣爆炸。
“轟！轟！轟！”
炸的不隻一處，也不象一兩箱火藥，威力之強，地皮都在動，煙塵土霧也從縫隙中衝了出來。弄巧成拙，既驚且悔。這不是他所希望出現的事情。老賊侯源似乎也不該這樣慌張失措。萬幸向準聽到他的招唿，已經上來了。現在所擔心的，是曉梅葛琳等人，有沒有受到傷害？
洞裏與洞外，情況完全不同，那空氣的排擠，那煙火的熏烤，那巨大聲響的震蕩，那土壤崩落的壓砸，變化瞬息，全出意外，事先沒有防備，事發無處躲藏，血肉之軀，怎麽消受得了？爆炸過後，緊接著又是一陣“轟隆！”地麵上出觀了兩道溝。這還用說，兩條地道全被陷落的泥土，給填滿了，人如果被壓在下麵，怎麽還能活得了？公孫啟一掠到了溝邊，頓足流淚道：
“都是我害了她們！該死的是我！”金遜勸慰道：
“我們不來，老賊也不會放過她們，與公孫兄何尤？”陸浩接口道：
“溝不深，大家一齊動手，快一點，也許還有救。”他一邊說，一邊已經動起手來。經他這一說，全都認為有理，也正要動手。向準道：
“挖北邊這條溝，先挖西頭。”陸浩道：
“向兄先前走的當是北邊這條洞道了？”向準道：
“正是這樣，人多反而礙事，由我和陸兄先挖。”溝寬不過四五尺，的確用不著全動手。兩條溝並非平行，象一個鉤，向準與陸浩，清除的是尖部位，上層都是成塊的，有大有小，大的兩人搬，小的隨撿隨擲，進展異常快速。公孫啟審度形勢，估計老賊適才說話位置，大概就是鉤尖這個部位左右。曉梅葛琳等人與老賊之間，自是還保有一段距離，或許沒有壓在土下，果真如此，料還有救。
如此一想，心頭不禁升起一線希望。約莫頓飯光景，他與金遜替換下來向準、陸浩，就他們四個人，分成兩班，輪流替換，女孩子根本插不上手。隨在身邊的，僅有梅芬，靈姑和小梅，不見杜丹與姍姍。
她們去了何處？
如照日間經過情表，八成去盯孫允的梢去了。嗯，料必不會大錯。若然，萬一遇上範鳳陽，二女豈非自投虎口？大約半個時辰，終於開出一個拳大的缺口。啊！現出了洞道！這時正值公孫啟和金遜接第二班，欣喜之餘，公孫啟禁不住唿喚道：
“曉梅！二妹！”沒有得到應和。公孫啟的一顆心，頓時涼透底。金遜額頭青筋畢露，心裏尤其著急，湊在洞口，提高聲音喚道：
“琳妹！葛琳！我是金遜啊！”稍緩，一個微細的聲音答道：
“你騙不了我，老賊，我不會教你好死的！”公孫啟辨出話聲，接口道：
“是藍姊的嗎？的確是我和金兄，你傷的重不重？忍耐一會！我們這就下去。”奮力幾招，將缺口開大，這才看出沒有陷落的地方，內部也震塌得很厲害，洞道癱塞，聲音被隔斷，以致聽來甚是模糊，不禁忐忑地問道：
“藍妹，曉梅會靜禪神功，應該不會出事，怎不說話？還有向大嫂與葛姑娘姊妹情況怎麽樣？”縫隙中，陡然透出來幾道夜明珠光，接著傳來印天藍話聲，道：
“我們都被泥土隔斷了，她們的情況，我也不清楚，快點把洞道打通，提防侯源老賊搗鬼。”公孫啟道：
“我們這就進來。”向準、陸浩，也都下來幫忙開洞，沒有鍬鎬，唯一可用的，就是金鋼鐵手。最初往下開，不過開出一個象四五尺見方的深墟，現在清除洞道積土，得往上邊送。公孫啟首先脫掉長袍包土，金遜等人照舊學樣，然後一包一包地往上拋。三個女孩子守在坑口，一包一包地接，傾完積土，再把衣服丟下來。就這樣連續不斷地往複運用，不消多久，終於開出來了一條僅供一人爬行的洞徑。公孫啟，與金遜，先後爬了進去。啊！印天藍被埋了半截，下半身完全壓在土裏，口鼻間溢有血漬，顯然還有內傷。
公孫啟看在眼中，驚在心裏，更不怠慢。小心翼翼地清除上邊的泥土和碎塊。
金遜從旁幫忙，好不容易把印天藍救了出來，略一檢查，似未傷筋動骨，隻是一些皮肉之傷，暫時不能動罷了。公孫啟匆忙給她服了一顆內傷藥，協助金遜，繼續往裏開。吉人天相，洞徑打通之後，僅小蓮首當其衝，被強風壓擠，內傷甚重，此時猶暈迷未醒。印天藍就是為了救小蓮，把人交給慧莊，抗托震落土塊，行動遲緩了些，自己反而受了傷。否則，小蓮縱有十條命，也非被壓死不可。其餘的人，都沒什麽大影響，隻是在變起之初，受到一陣難堪的窒息，耳鼓也受到強烈的震蕩，嗡嗡不絕，所以公孫啟最初的唿喚，曉梅沒有聽見。老賊侯源到現在沒動靜，如非已逃，便已遭報。
唯有小蘭，生死下落不明。在目前情況下，不知火藥是否全爆炸？於是，也不能為了救她一個人，再教大家跟著涉險。
隻有暫時離開，另想其他辦法。
印天藍不能行動，公孫啟責無旁貸，親自把她抱了出去，但是，爬行難免碰到傷腿，公孫啟顧慮到這點，就有那麽體貼，寧願自己吃點苦，仰麵朝天，把印天藍平穩放在自己身上，就那麽慢慢爬行出去的。小蓮則是由葛琳帶著出去的。
海城縣的縣太爺，獨自在書房，坐著也不是，走動也不是，就那麽緊皺眉頭，焦慮不堪。入夜以後，又起了一陣劇烈的爆炸，炸得他心驚肉跳，也怒到了極點。整座縣城，也受到了嚴重的影響，商店提早打佯，住戶關門上鎖，甚至小孩子都不敢再哭，這成什麽體統？
守備部隊全體出動了，加強巡邏，加緊城防，那緊張的情形，就象賊人要屠城！最惱人的還是，全班捕快，宛如泥牛入海，一個也沒有迴來，一點消息也得不到。“梆！梆！梆！”三聲更鼓敲響了。突地，他聽到耳際話聲，心頭升起一線希望，不禁想道：
“他是什麽人，那麽多捕快都不中用，他一個人能有什麽辦法？”想念未完，緊接著又聽到有人敲門。“篤！篤！篤！”聲音是那麽輕，舉動是那麽知禮。縣太爺點了一下頭，親自過去把門打開了。一股無名怒火，陡升三千丈。敢情當門站著的，並不是他意料中的奇人，而是捕頭孫允，不言不動，不參不拜，象是個泥塑的土偶。縣太爺的氣，可就大發了，正待發作。適時，突又聽到一縷蚊蚋似的聲音，響在耳邊，道：
“孫允雖知內情，亦有苦衷，大人暫勿發怒，聽他怎麽說，再定此人是否還能用。”語畢，寂然，並未現身，不知是否已走。
孫允卻是立刻還了魂，單腿下了一跪，道：
“累大人久等了。”縣太爺聽到暗中人語，神色略見鬆緩，道：
“情形怎麽樣，進來說。”孫允跟了進來，待縣太爺落座，肅立一旁道：
“卑職無能，未能擒到強人，請大人降罪。”縣太爺道：
“葛家究竟是幹什麽的，為何私藏火藥，家裏養那麽多打手？你不會毫無所聞，有話實講，本縣替你擔待。”孫允又打了一個千道：
“卑職先謝大人恩典。”縣太爺道：
“不須俗套，你往來奔波，定也疲勞，坐著講。”孫允告罪坐下，道：
“葛家當初建築時候的監工，名叫侯源，就是現在的管家，早年保過鏢，卑職與他有過一麵之緣。卑職以為他發了財，房子是他自己的，上前攀談，不解談出了禍。”縣太爺驚問道：
“什麽禍事？”孫允歎了一聲，道：
“侯源告訴卑職，房主大有來曆，武功通天，能殺人於無形，警告卑職，不準多問，縱然有事，最好裝聾作啞，也不要管，否則，一家老小，性命難保。”收受賄賂的事，他沒敢說，秘窟也沒講。縣太爺道：
“這麽一說，今天是仇人找上了門？”孫允道：
“想必是的，這種江湖仇殺，雙方都是高來高去的能人，卑職連侯源都打不過，來的更不知是那路人，縱是賠進性命，也管不了，守備兵馬也對付不了這種人，甚至連麵都見不到，大人有何求見？”縣太爺道：
“全城都被驚動了，捕快一個也沒迴來，身受皇恩，怎麽能不管，你難道不知道這是你的職責？”沉默片刻，孫允道：
“卑職鬥膽，擬請大人申祥上稟，請府裏派人。”縣太爺道：
“要你何用？”孫允道：
“白天的事，大人已曾目睹，卑職全力以赴，隻落得目前這等狼狽相，力有不濟，奈何？”縣太爺道：
“把你的家小即刻搬進縣衙，本縣代你去保護，還有什麽顧慮？”孫允驚然道：
“大人既如此恩典，卑職再無話可說，謹將幼子托付大人，設有不幸，祈求代為撫養教育成人，卑職就感激不盡了。”縣太爺道：
“你子即我子，本縣必不負所托，即刻迴去，把他接來，你的建議，本縣也完全采納。”孫允道：
“天黑以後那次爆炸，說明葛府地下，雙方可能還有人，請大人立即調派五十名兵丁，帶鐵鍬鎬，卑職去去就來，親自帶著他們去挖掘。”縣太爺詫問道：
“你剛才不是說他們沒用嗎？”孫允道：
“是的，卑職說過，兵丁的確無用，卑職的意思，也不是去捉人，捉也捉不到，而是把那批強人驚走，不要再驚攪百姓，辦法雖然不好，對地方也算有個交代了。”縣太爺想了一想，覺得這個辦法，是不得已而求其次，再要發生爆炸，紗帽恐怕都要戴不牢，便道：
“你快去快迴來，本縣還要親自監督。”孫允告退走後，縣太爺立刻派人，分頭準備，剛剛告一段落，耳際忽又傳來暗中人語聲，道：
“大人勤政愛民，誠為一方之福。惟葛家占地甚廣，昏暗之間挖掘，斷非五十名兵丁，所能為力……”語聲微微一頓，接道：
“莊後塌陷部份，地下或尚有人，不論死活，當為雙方首要，彼等身手，頗不平凡，還望叮囑部屬不要貪功，枉送性命，驚走他們僅夠了。”縣太爺道：
“俠士可否進來一敘，本縣還有甚多疑問，容麵請教益。”
門外靜寂無聲，沒有得到迴答。縣太爺親自開門出來相請，夜色沉黑，星鬥滿天，哪裏還有什麽人影，無可奈何，隻好悵然迴屋。傳語寄語的是公孫啟，救出曉梅印天藍後，恐杜芸和姍姍躡蹤孫允，再遇強敵，故又急急趕來縣衙。他另有打算，也怕糾纏不清，故未與縣太爺相見。
孫允迴到家中，發現妻子已將幼子將霖兒喚醒，穿著整齊，還準備了一包換洗的衣服，在等著他，全感驚詫，不禁問道：
“你怎麽會知道的？”孫妻許氏道：
“剛才來了一位姑娘，說是縣太爺要收霖兒做義子，教我趕快準備，是不是真有這迴事？”孫允道：
“她是怎麽樣的一個人？”許氏見他心神不定的樣子，甚是惶惑，道：
“難道是假的？”孫允支吾道：
“不假，我是問問她模樣怎麽樣，穿什麽衣服，有沒有帶著家夥？”許氏道：
“年輕，樸素，一個姑娘怎麽會拿刀動劍？”孫允道：
“她沒再說什麽？”許氏道：
“你不問我還真忘了，她教我轉告你，今後要好好地做事，不準再跟藥鋪那些不三不四的人來往。”孫允聽到“藥鋪”兩個字，心頭已雪亮，道：
“縣太爺待我這麽好，我怎麽能不好好地報答他。你關好門窗睡覺吧，衙門裏還有事，今夜我不迴來了。”背起霖兒越牆而去。他已明白，自離墳場，一舉一動俱在別人監視之下，幸虧沒再做欺心事，否則，腦袋早就搬了家；也很感激那個姑娘，沒有揭他的短。經過這次教訓，天良發現，以後他果然沒再做壞事。趕到縣衙，守備何澄也已帶人趕到。縣太爺見霖兒長得還很清秀，甚是喜親，親自交給夫人照管，然後帶著大隊，趕往葛家別業。天亮，陷落的部份，首先挖清了，下麵埋著一男一女兩具死屍。跡象顯示，二人生前還發生爭搏，男屍背上還插了一把劍，女屍身上也有傷，已難辨清究為拳傷，抑是壓砸出來的傷痕。
女屍自是小蘭，孫允沒見過，就把她當成葛氏富孀，糊裏糊塗結了業。房子貼上了封條，在逃兇嫌，案後查緝。那批失蹤的捕快，事後也都迴來了，據說是被一蒙麵俠士所救，異口同聲全都這麽說，不信也得相信了，隔了一夜，東城侯記老藥鋪後邊那棟新修建的房子，也被強人侵入，屠殺個精光，成了一宗無頭案。這是給小蘭報仇，也是給地方上挖去一個禍根。
公孫啟辦完這件事，才離開海城。
臘末冬殘，歲又雲暮，遼東地麵，又已是風雪漫天的琉璃世界。玉宇瓊瑤，極是壯觀，美中不足的就是太冷了，山口鎮印記參場那個中途站，自去年被毒蜂雷登帶人縱火焚毀後，敗瓦殘垣，至今無人收拾，在風雪襯托下，愈發顯得淒涼破落。
站後小樓，由於距離倉庫稍遠，當時刮的又是北風，盡管未受波及，但煙熏火烤，一年未經打掃，外表看來，也已呈現殘破不堪，今夜就在這座小樓，裏邊突然出現了燈光，雖然時間不久就熄滅了，可也已引起了有心人的注意。今天是臘月初八，是過年的開始，世俗照例要吃上一頓臘八粥，僅管距離年底，還有半個多月，但在民間已洋溢著過年的氣息了。
初八這天，月亮還不夠半圓，冷月寒輝，卻已能把大地景象，清晰地映照在人們的視線之中。是有心人來了，一共是兩個，不，後邊還有隱隱藏藏，雖然看不清數目，但絕不全少於十個人，咦！怪了！前行兩人，刹那已近，赫然是人寰五老的老大上官逸，與追魂扇唐通，他們兩個人怎會勾結在一起？這簡直匪夷所思，想都想不到。山口站被包圍了，站外四周，全埋伏下了人。上官逸和唐通，這才來到了小樓前。追魂扇唐通以達樓下，揚聲喚道：
“秦牧，你既冤魂不散，那就出來吧。”樓內立即傳出一個宏亮聲音道：
“好得很，你就是請來天兵天將，老夫也非宰了你不可。”
樓門開處，隨聲走出一個魁梧老者，白發銀髯，麵色紅潤，目光如電，相貌極是威猛，身後陸續走出一個少女與三個四五十歲的壯年人，分立老者左右。
老者自是秦牧，輕藐地瞥了唐通一眼，寒煞的目光，卻注定了上官逸，打量了半晌，道：
“恕老夫眼拙，尊駕是哪一位？”上官逸隨口通了姓名。不料秦牧卻敞聲大笑起來，聲音中充滿了蒼涼與悲憤。上官逸覺得他笑得蹊蹺，詫異地瞥了唐通，意在征詢姓名有什麽好笑？唐通也是一臉茫然神色，似乎也不知秦牧為何發笑？上官逸不由無名火起，冷冷的說道：
“笑罷，盡情地笑，等會叫你哭。”秦牧止笑道：
“老夫是該哭。”上官逸愈加不解，道：
“這總該有個理由？”秦牧道：
“因為你不像。”上官逸殺機暴湧，道：
“我就是我，何言像不像？”秦牧冷笑道：
“何不問他？”“他”字自是指唐通而言。上官逸怒瞥唐通，目光中寒光愈盛。唐通強作委屈，道：
“山主能中老匹夫商間之計？”上官逸冷哼一聲，沒再理他，移注秦牧道：
“老匹夫還不下來受死。”秦牧道：
“你可知道老夫的規矩？”上官逸道：
“鐵麵判官，心黑手辣，掌下從無活口。”“嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！”秦牧氣極而笑，道：
“唐通，你這個該死的畜性，不錯，老夫掌下從無活口，但所誅盡是象你這樣喪盡天良的東西，欺兄盜嫂，豬狗不如，小兒識破爾奸，不幸慘遭滅口，拿命來吧！”怒喝聲中，淩空撲下，駭人掌風，罩向唐通。唐通覷準奸機，追魂扇一揚，暗藏毒釘，猝告發出。陰險毒辣，於此可見。鐵麵判官秦牧，縱有通天本領，在這種情況下，不能緩不能躲，“噗”的一聲，追魂釘立中前胸。怪事發生了。追魂釘向不虛發，發必見血，非傷即死。可是現在，這麽歹毒的東西，在秦牧前胸，竟然失了效，就象打在堅韌的皮革上，“噗”聲過後，反被撞落地上。秦牧不僅未傷未死，縱撲的身形反而更快，掌風也更見猛烈。
唐通偷襲無功，鐵扇倏然張開，一揮一劃，削卸來勢，人已倒縱二丈，遊目瞥見上官逸，已被一女三男，圍在核心，不禁心頭鹿撞。秦牧腳落實地，一粘即起，再度向唐通撲擊而去。唐通內心有愧，不敢接戰，再次暴退，已經退到了瓦礫場上。秦牧邊追邊喝道：
“你逃不了，明年今天，便是你周年忌辰，看掌！”左掌護胸，右掌如刃，斜劈肩頭，帶起一縷尖銳破空聲，駭人之極。唐通晃身避開道：
“老匹夫，我已讓你三招，別逼人太甚。”咦，是他約了幫手，來找秦牧的，反說秦牧逼人太甚，這成什麽話？秦牧怎肯放鬆，又再追撲攻上。唐通見勢也不能再退。瓦礫堆，地勢高，埋伏在站外的人，最少有三麵看得見，他自己不打，朋友怎肯幫忙？秦牧武功比他高，人又正直無私，早年錯殺秦牧之子，心裏有愧，是以見了秦牧，未戰先怯。現在情勢所迫，他已無法再退，秦牧追撲攻到，他隻好硬起頭皮，揮扇迎架，在他說來，的確好象是被迫。秦牧雙掌翻風，飛聲雷動，威勢無倫。
唐通鐵扇倏張倏合，時筆時劍，變化亦極詭異難測。
上官逸以一敵四，始終膠著在原地，但卻瞞不了明眼人，他是能勝而不勝，能突圍也不突圍。窺察四人武功門派？抑是別有用心？此刻誰也不知道。不過，唐通首先注意到了，眼珠一轉，心中陡然升起一股寒意，邊戰邊想，愈想愈怕，不禁傳聲道：
“秦老，快停手，也別再認真，你殺了我，你也走不脫，不信，你偷偷地看一看那邊。”秦牧以為他要弄鬼，自然不信。唐通了解他的心情，又再傳聲道：
“秦老，請相信我，當年的事情，不盡如傳言，但我也不否認有錯，自來遼東，更是大錯特錯，就算我死有餘辜，孩子們都沒有錯對不？”藉避招閃身，給秦牧製造了一個機會。秦牧匆忙地偷瞥了一眼，但沒看出什麽來。再次交鋒，唐通說道：
“秦老，聽說過範鳳陽嗎？”秦牧心頭陡感一震，但仍攻撲不懈。唐通道：
“此人就是，我跟他訂交很早，最近一年，不料變得比毒臂還可怕，他現在必是恨我不該把你引來，也恨你識破了他的真麵目，如果我猜得不錯，你，我連同孩子們，一個也別想活著離開此地。除開西邊，全是我的人，合起來跟他拚一下，最少也要掩護孩子們逃走。”秦牧漸為所動，最要命的是，他已發覺後力有不繼現象。原因他知道，是受了樓中怪椅的累。看官如果迴憶一下，當還記得紀秉南去年縱火之前，曾在椅子上布過毒，那是一種慢性的散功粉，遇熱即化，透衣入胃，傳遍全身，功力逐漸減退，終至消失。鐵麵判官秦牧，不幸就中了那種毒。唐通可不知道，見秦牧掌勢雖緊，威力已不如初時強勁，以為他同意了，便道：
“我退你進，向那邊移動，先把孩子們替換下來。”並且說了就做，迎拒兩三合，便閃退一大步。秦牧雖不相信唐通，也不完全同意他的辦法，無奈力不從心，再戰下去，勢必全難活命，便傳聲道：
“老夫拚掉老命，截住小魔，你把我孫女救走，送交杜丹保護，過去的恩怨，一筆勾銷。”話雖是這麽說，心裏卻在試探唐通，以觀反應。唐通慨然道：
“不，我將功贖罪，截住小魔，你們祖孫逃走，如有可能，把犬子帶走。”這時，已接近另一鬥場，秦牧忽然舍棄唐通，斜撲範鳳陽，道：
“怡兒退下，你們不是他的對手。”唐通更不怠慢，亦夾擊而上，以行動表白了心跡。上官逸的確是偽裝的，身形一晃，便已退出十丈，嘴口發出一聲怪嘯，恨道：
“唐通，有你的，本山主頭一次認栽，絕不親手殺你。不過，你也別高興太早，能不能生離山口鎮，還得再露一手才成。”秦牧，唐通合力追擊，他東移西晃，當真不還手，說完之後，竟然越過站牆，飛逝而去。埋伏在站西的人，也跟著他走了，刹眼不見蹤跡。他是不是範鳳陽？一舉一動，都透著怪異，教人不易捉摸。秦牧，唐通，奮力追截，身法不如他快，眼睜睜地看著他從容而退，不由呆在當地。
秦怡以及雙方部眾，全圍攏過來了，異口同聲地問道：
“這是怎麽迴事？”秦牧看了唐通一眼，苦笑道：
“見過你唐伯父，過去的事有誤會，今後不準再提。”秦怡不情願地向唐通福一福。唐通則讓，隻受了半禮道：
“過去的事，非三言兩語可盡，以後我會向你有個明白交待，現在我們全在險中，必須合力，或有萬一生機，舒兒，先見過秦爺爺。”唐舒一揖到地，畢恭畢敬向秦牧行了一禮，秦牧頷首還了一禮，道：
“上官逸是我小師弟，入門武功還是我代師傳授的，適才那個貌似上官逸，卻不認識老朽，一望而知是假。令尊說他是範鳳陽，老朽也有懷疑，除非從怡兒武功上看出師門來曆，惟恐上官逸聞知對他不利，別無解釋。不論如何，他縱非範鳳陽，也必是範鳳陽的得力膀臂是可以斷言的，天池事後，範鳳陽躲躲藏藏，所懼隻有公孫啟，現在的行蹤，已為賢父子所知，犯了他的大忌，聽那人臨去留言，顯有殺人滅口之心，是以令尊說，我們全在險中，一點不假，此非善地，還是及早離開為是。”經他這一解釋，大家算是明白了，縱然彼此之間，容或還有芥蒂，但在眼前，卻非通力合作，不能渡過難關，唐通道：
“現在的情況，秦老前輩說的已夠透澈了，必要的時候，我與秦老前輩，阻截強敵，你們保護秦姑娘全力突圍，往投公孫大俠或杜場主，告訴……”適時，一聲冷笑，打斷了他的話，哂道：
“突圍，別作夢了，這塊地風水就頂好，祖孫，父子，還有朋友，就來個孝義雙全吧！”不待聲落，已有兩個人循聲撲了過去。唐通急道：
“留心暗算！”哪知他還是喊遲了，已有一個倒了下去，但仍竭力喊出。
“毒藥……”還是毒藥暗器，眾人不禁大驚。
另外一人，立即靜伏不動，秦牧傳聲道：
“敵暗我明，此刻不宜出去，先隱藏起來，等天亮再說。”立見人影閃動，刹那俱已達樓前。不實劇變人生！
巨響聲中，又是火藥爆炸了，範鳳陽好歹毒的心腸，他算準有一天，公孫兄妹會用這座樓，居然在樓下，也埋裝了火藥。
烈焰騰空，磚瓦齊飛，一炸之威，煞是駭人。幸而秦牧祖孫與唐通父子等人，俱隱身樓外瓦礫堆附近，僅是受了一場虛驚，毫發也沒有傷著，唐通震驚之餘，道：
“瓦礫堆恐怕也靠不住，還是躲開點好。”大家心裏已無主張，聞聲即動，有的準備去車房，有的打算奔馬棚，秦牧宏聲喝道：
“迴來，炸過的地方最安全。”但是，小樓正在燃燒，如何隱身？驚慌，恐怖，無所適從，大家隻好奔往各自認為安全的地方。秦牧與唐通，已經失了控製，火藥不比強敵，敵人再強，一對一不成，還可以兩個乃至三個拚一個，火藥埋在地下倉庫間，從地麵上也發現不到，一旦爆炸起來，碰上了連屍首都落不到整的。誰能不怕？誰又知道何處埋的有死亡？威脅著整個山口站。就在大家心驚膽悸，精神幾乎崩潰的時候。第二次爆炸又已發生。這一炸，幾乎把大家的心，震出口腔外，然而這次炸的，既非瓦礫堆，也不是馬棚與車房，爆炸的地點在城外，從絕望的慘唿聲，還顯示炸死了人。情況發展，愈加叫人惶惑了。
火藥是範鳳陽手下黨徒埋裝的，而這次炸的，恰正是他埋伏在站外的黨徒。自己人炸自己人，豈不成了窩裏反？這一發展，立刻影響到其他幾處埋伏，再也藏身不住，紛紛顯出了原形。鐵麵判官秦牧早已忍耐不住，適時揚聲道：
“跟賊子們拚了！”當先向西衝去。秦怡緊隨其後。他祖孫這一動，唐通父子及部眾，亦起而跟蹤，十多個人一條心，與其在站裏擔驚害怕，何不拚個痛快的，埋伏在站外的人，紛紛趕往攔截。一場劇烈拚搏，就這樣展開了序幕，一邊誌在殺人滅口，調配的都是精銳。一邊是死中求生，奮不顧身。秦牧聲出身動，起步處又在核心，秦怡與隨行三壯漢，僅錯一肩相隨，首先到達站西。
埋伏在站西的範賊爪牙有兩處，每處兩個人，偏巧適才炸去了一處，僅僅剩下兩個人。一個迎戰秦牧，一個以一敵四，力拒秦怡與隨行步眾。鐵麵判官秦牧突圍之前，已看清四周埋伏匪徒，算準距離，拿穩主意，決定一舉突破，並把自己的想法，告訴了孫女與徒眾，最後毅然說道：
“出站之後，務必在側翼匪徒趕到之前，一舉把二賊殺死，才能走得了。萬一不如預期，你們隻管保護怡兒先走，我給你們斷後。”秦怡自是不肯不顧爺爺，單獨逃走。祖孫倆爭執了幾句，最後秦牧有了氣，斬釘截鐵地說道：
“我們不能全死在這兒，得留下一個報仇的，隻你年輕，希望最大，突圍之後，往投杜丹或公孫啟，你不能讓我死不瞑目。”秦怡不敢再頂撞。他們祖孫一動，埋伏在北邊的匪徒，已從斜裏追去。相差不過幾十步。甫越站牆，匪徒人少，怕截不住，迎麵就是兩把暗器。唐通的追魂釘，都沒有傷著秦牧，自更不發生作用。秦牧停都沒停，便找上了右邊的一個，作了對手。老英雄謀定而動，出手絕不留情，雙掌齊揮，有如猛虎出押，隻攻不守。右邊匪徒，亦非弱者，何況手中有劍。他見來勢過猛，不敢迎架，閃避正麵，劍走偏鋒，斜刺腰背。秦牧視如不見，上左步，身形微向右斜，右劈左按，雙掌微弧擊下，破風唿嘯，威勢萬鈞。
右匪劍長，以為可先刺傷秦牧，雙掌不避自避，故原勢不變，且更貫力刺出。由於他貪功心切，反而上了大當。殊不知秦牧，為了防禦唐通的追魂釘，精心特製五件軟甲，取材錦鱗蟒皮，普通刀劍難傷。右匪不知內情，劍尖中，如刺敗革，由於用力過大，而秦牧身形恰正右斜，不僅未能穿肌入肉，並且還往右滑了出去。事出料外，馬步也被自己的濁力，帶得浮動起來，再閃身躲避敵掌，那裏還能如願。但聽“啊”的一聲，右胸骨被劈折了三根，傷及內腑，僅僅慘號半聲，口噴鮮血，屍體便摔跌在地上。秦怡不願爺爺留下，故對付左邊的匪徒，也用出了全力，三個壯漢是秦牧的弟子，自與她同一心意。
左邊的匪徒強再狠，遇上四個拚命的，那裏還能討得了好，右邊同伴的慘號，更使他分了神，被秦怡乘隙一劍，刺中前心，劍尖向下一滑，來了個大開膛。消滅二匪，雖僅兩三招，就這兩三招的時間，北邊的匪徒，已將迫近。同時，唐通父子也已越牆出來，但也把南邊的匪徒也引了過來。事前有約，秦牧自不能置唐通父子於不顧，道：
“唐老弟，教令郎隨怡兒先走。”唐通原也與乃子說過，奈何唐舒不肯走。情急哪容耽擱，爭執中，還沒走出多遠，匪徒已全追了上來。秦怡本不想走，匪徒這一逼近，再走也來不及了。秦牧祖孫師徒為五人，唐通父子及部眾，原有八人，前在唐莊逃走時，一個斷臂沒有跟來，故現在僅有七人，合起來十二人，埋伏的匪徒，原有十六，死了四個，還有十二個，人數一樣，正是一對一的局麵。
但是，勝負生死，決定在武功的高下，不是決定在人數的多少，事實上，武功造詣，無法相同，經驗，機智都有密切的關係，秦怡是是唯一的女性，也是年紀最輕的一個，火候不足經驗尤差，劇戰一起，她也是最引人注目的一個，她不放心祖父，秦牧更不放心她，祖孫兩並肩對敵，表麵是一對一，實際是聯手拒敵，秦牧照顧她的時候多，秦牧這一分心，功力招術，俱都受了嚴重的影響，三十招一過，他首先了受傷，但不重，僅是左腿被敵人的劍尖劃破了一個寸許的口子。照理說，原無大礙。無奈骨肉連心，秦怡見祖父的腿上，血流不止，褲子都紅了半截，關心太過，無法專心對敵，情況就愈加不濟。
秦牧則是既驚且怒。驚的是祖孫倆可能難逃大劫。怒的是孫女不聽話，不肯走，他們祖孫的對手，是兩個四旬漢子，看破弱點，攻得更緊，更狠，更辣，十招中，倒有七招攻秦怡，對秦牧來說，則無異攻心。一對一，秦怡原就不成，匪徒一變戰法，合力攻她，招式就更加散亂了。“嘶”的一聲，前胸被匪徒劃開一條大口子。匪徒就有那麽下流，勁力用的極有分寸，僅劃開衣服，絲毫未傷皮肉，但一出招運劍，則皮肉盡現，秦怡羞得麵紅耳赤。
秦牧更是氣得須發俱張，幾乎吐血，利害是互相關聯的，秦牧祖孫這一落了下風，三個弟子就再也沉不住氣，他們與敵人，原本勢均力敵，互不相上下。這一心燥氣浮，頓時便落了下風，不僅無法馳援，自保都成了問題，唐通略占優勢，發現秦牧祖孫狼狽情況，一陣猛攻，逼退對手，偷空放了一支冷箭，這是精鋼折扇中，僅餘的一支追魂釘。二匪逼得秦牧祖孫，互相援應，卻又援應不了，得意忘形之餘，疏於防範，立有一匪被追魂釘射殺。另外一匪，不由驚惶四顧，微顯呆怔，秦牧抓準良機，倏出鐵掌，斬斷他那陰損的右臂，同一時間，秦牧三徒之中，一個名叫馮愷的，急於馳援恩師，不幸失手，喪生在匪徒劍下。
迭連的慘唿，牽動了全局。追魂釘也引來惡毒的暗器。馮愷在師兄弟中居長，他的死，更使兩個師弟怒發如狂，兩把劍如有神助，威力陡增，霎眼之間，雙雙得手，把兩個頑敵，傷在劍下。
不約而同，找上了那個殺死馮愷的匪徒。
唐通隻顧偷襲別人，疏於防範自己，忽覺肘關一麻，追魂扇失手落地，和他對敵的那個匪徒，站穩樁步，這時又已攻了上來，唐通右臂已不能動，但他豈肯束手待斃，左手迅疾拾起追魂扇，邊架邊退，形勢甚是危殆，他因替秦牧祖孫解圍，因而疏神受了暗算，秦牧祖孫來不及敷裹傷勢，便即趕來支援？其他幾處，也互有死傷，秦牧，唐通，無疑乃是核心，但他二人全都受了傷，僅管目前還能支持，時間一長，便對他們不利了。
激戰已由分散，逐漸向一處集中，這是唐舒暗中發動的，以為這樣，便可以互相策應。匪徒不知是何居心。似乎也有意促成他們這樣。在雙方意圖相同的情形下。很快便達成了各自的目的。驀地，場外夜影中，揚起來一個陰森聲音，道：
“退守四角，用暗青子招待他們。”敢情暗中還有敵人。匪徒如斯響應，聞聲暴退，似有法度，快而不亂。秦牧道：
“背背相倚，合力阻擋。”夜影傳來嘿聲冷笑，道：
“看你們阻擋到幾時？間歇發射！”喝聲甫落，暗器已從四麵八方，如雨射到。
一陣緊密的“叮叮！當當！”繁響聲中，但見寒光射來飛去。第一陣暗器，被打退了。陰森話聲又起，道：
“鐵麵判官，年老氣衰，失血過多，讓他歇一會。”秦牧肺都幾乎氣炸。唐通傳聲勸道：
“秦老，這是範鳳陽本人，此人陰損歹毒異常，別中奸計。”
秦牧明知賊子是在氣他，平息胸中怒火，道：
“呆在這裏挨打，不是辦法，陣式不變，聽我口令再一起動，往鎮裏移，注意了。動！”當真動作齊一，九個人就象一個整體，一下子就移動五六步。他們一動，暗器又如驟雨一般，蝟集射到，仍被擋退了。夜影中人震聲狂笑道：
“有意思，你們隻要能夠這樣，連續移動五次，沒人倒下，本山主網開一麵，放你們逃生。”唐通道：
“你說話算數不？”夜影中人道：
“你吃裏扒外，罪無可恕……”唐通截口道：
“我如留下，你能放過秦老祖孫不？”他已中毒藥暗器，自忖絕難活命，故類以必死之身，換取餘人安全。秦牧雖知他已中暗算，卻不知中的是毒藥暗器，道：
“老弟，死活在一起，用不著向他討饒。”夜影中人接口道：
“人言鐵麵判宮，義薄雲霄，言重如山，今日一見，果非虛傳，看在你這份豪氣，五次改為三次，隻要闖得過去，連唐通父子一起饒。”秦牧哪會理他這一套，乘他說話分神之際，暗中發令，又快速地移動了一次。當然，發射暗器是另有其人，這次也照樣發射不誤。也不知出了什麽毛病，正西一麵，也就是秦牧等人要去的一麵，竟然沒見一發暗器。故秦牧等人這次更見輕鬆。夜影中人十分機警，忖知有變，喝問道：
“是哪位朋友光臨？”一個寒煞的女人聲音說道：
“我，月魄追魂。”夜影中人笑了，笑得是那麽輕狂而冷傲，道：
“何不說掌底遊魂。”寒煞女聲道：
“這麽一說，你真是範鳳陽本人了？”夜影中人道：
“是不是你不會過來自己看？”寒煞女聲道：
“我過去容易，就怕你又要逃走。”夜影中人道：
“笑話，本山主就怕你不替我生孩子，別的還怕什麽？”四周哄然揚起一陣暴笑。寒煞女聲“嘿嘿嘿”地冷笑著，自正西現身，徐步向場心走來，既不是男裝，模樣也不象曉梅，身旁還有一個少女，跟她同樣是丫環裝束，無法知道是誰？夜影中人也已從東邊現身，月光下，瀟灑飄逸，赫然是範鳳陽，可惜金玉其外，一肚子壞水。這時秦牧等人，已乘隙衝出包圍圈外，一麵裹傷，一麵注視場中發展，並沒走遠，顯而易見，必要時，可能還要為二女一臂之助。
雙方漸漸走近，氣氛也隨著緊張起來，時約三更，月正當空，彼此的身段、麵貌越看越清。相距三丈，範鳳陽愕然止步，道：
“你們到底是誰，別業怎麽樣了？”敢情就外表，範鳳陽已經看出二女，一個是小蓮，一個是小梅，都是葛琳貼身侍婢，故而連問。小梅道：
“你又是誰？”範鳳陽細辨話聲，似是而非，再查麵貌，也看不出化裝的跡象，心裏愈發驚疑不定。沉聲說道：
“別業究竟發生了什麽事？”神氣中，似對葛氏別業異常關切。小蓮悄聲道：
“別業已破，主人已死。”範鳳陽詫問道：
“誰是主母，琳姑現在何處，別業那麽多人，怎麽毀得了，是什麽人下的毒手？”小蓮細辨話聲和語氣，聽出蹊蹺，再次壓底聲音道：
“你真是範鳳陽？”範鳳陽道：
“我是朱牧。”小梅哼了一聲，道：
“你不是。”朱牧道：
“不信你看。”隨手取下一張人皮麵具，露出一張清秀臉龐。
小蓮認出果然是朱牧，不禁渾身抖顫，正待吐露真情。小梅突然喝道：
“姊姊別上當，他不是朱牧。”更不多言，如電飄身，拔劍淩厲便斬。小蓮不料小梅如此激烈，攔阻已遲，駭唿道：
“梅姊留情！”她怕小梅傷了朱牧，身隨聲動，起步便追。
卻不知情急之下，一聲梅姊，泄露了真象。小梅是曉梅化裝的，“小”和“曉”音同字不同，小蓮則是葛琳親自化裝的，故聲音象貌，十分逼似，曉梅的化裝也沒有問題，隻是言語舉止，短時間沒有辦法學得象，尤其是那把削鐵如泥的絕情劍，如假包換，更瞞不了人。曉梅何等身手，何況勢在意先，葛琳雖然也非泛泛之流，卻比曉梅差了一籌，自然無法遍及，嚇得再次驚唿：
“梅姊……”曉梅道：
“他臉上還有一張麵具。”範鳳陽原想裝到底，料定曉梅必會中途收手，那知曉梅眼尖，業已洞穿其偽，再不接架，勢必喪生劍下。但是，臨時變計，再想接架，又如何辦得到。總算小賊身兼正邪諸長，今天還不該遭報，匆促間，身形如電斜移，揮袖橫擊劍身。
“嗤”的一聲，絕情劍一吞一吐，衣破見血。範鳳陽嚇得亡魂喪膽，那裏還敢再停，一聲淒厲長嘯，飄身如電循逃。曉梅一劍得手，報仇雪恨，就在眼前，怎肯輕易放過機會，騰身便追。驀地，斜刺裏飛來兩條金色人影，截住去路，四件兵器，分取不同致命部位。兩個金衣人，用的都是同樣的兵器，左手鋼鞭，右手持劍，鞭封利劍，威力萬鈞，劍取胸脅，嘶風銳嘯。曉梅恨得銀牙暗咬，道：
“為虎作倀，死有餘辜，著！”劍翻銀浪，避鞭取人。她知金衣人，俱是小魔心腹死士，實力中堅，那裏還肯容情，一式佛光普照，師門神宗絕藝，立告出手。
寒輝掣動中，一賊喪命，一賊齊肘斷臂。隻一招，便將二賊傷在劍下，更不管斷臂賊人死活，又再追了下去，範鳳陽衝出場外，又遇小蘭和小菊，他此時已知道別業被毀，二婢俱是強敵偽裝，厲聲喝道：
“擋我者死！”他傷的是左小臂，料知場外必然還有強敵截攔，逃循之際，已將兵器取出，厲喝聲中，分擊二女。那是一對精鋼短戟，通常都是一麵月牙，他用的卻是兩麵月牙，並且還都開了口，既鋒利、又沉重，也是為了對付公孫啟兄妹，特別打造的，乍眼一看，還相當威武與壯觀。
他沒有猜錯，攔路二婢是由杜芸和姍姍所偽裝。雙戟挾無比勁風擊到，杜芸左錕吾，右天龍，雙刃並起，湧射萬道霞光，截架而上。姍姍左右，嬌軀如電一劃，避開範鳳陽左戟正鋒，棄劍用指，冰魄神功已隨勢發出，分點鳳尾精促二穴。
範鳳陽的為人，雖已壞到極點，武功識見，卻已高達巔峰，隻一眼就已看出杜芸用的，是牧野飛龍威懾江湖的成名兵器，施展的卻又是玉龍劍影留傳至今的天山絕藝。這一招劍法，杜芸去年曾使上官逸亡魂喪膽，丟掉一件兵器，才逃得活命，事後範鳳陽也曾從上官逸口中聽說過。今天看來，威力似較上官逸形容的還要大。範鳳陽偷學過天山絕藝，這一招他也會，自然難不住他，拆解封攔他都辦得到，心裏不禁暗暗冷笑，正要說：
“班門弄斧。”忽覺一陣奇寒上身，三九天本來就冷，而這陣奇寒，更具有刺骨裂胃，凍凝血液的感覺。不用再看，僅憑直覺，他就已知道這個偽裝小菊的少女是誰，以及出身門戶與襲擊的部位了。適時，耳中諛又傳來心腹爪牙的絕命唿聲，忖料曉梅轉眼就到。光棍不吃眼前虧，三十六計，走為上策。
這些變化，在他腦海之中，不過就象電光石閃那麽一刹，實際上，他和杜芸一招都未滿，姍姍指力也未及身。範鳳陽就有這麽機警，這麽狡猾，反應與決斷，就有這麽快，一覺不對，馬上變計。這時右手戟已到半途，下擊之勢不變，又加了兩成力，進步欺身，左手戟反撩而上。但聽一陣金鐵交鳴巨響，霞光驟斂，杜芸退了兩步，胸前起伏甚劇，地麵上遺落一枝戟，範鳳陽已從二女之間，飛身而去，姍姍冰魄神指，自然也告落空。
“三姊，你受傷了？”姍姍關切地問，她以為杜芸受了傷，不敢遠離，沒有追去。曉梅和葛琳接踵趕到，不禁吃了一驚，道：
“三妹，你臉色好壞，是……”杜芸已緩緩過來氣，道：
“不礙事，血氣微覺浮動，現在好了，追。”曉梅怎肯相信，道：
“小賊今非昔比，單打獨鬥，我們都不成，尤其不能跟硬較硬，原定計劃，已經行不通了，好在窩巢已得，不怕他逃上天去，且等啟哥來了之後，再犁庭掃穴。”原來她們離開海城，按照葛琳的預計，化裝前來佯作向小賊報信，就便行誅，為江湖除害。自然，葛琳芳心中，更急於偵察朱牧的生死下落，活著救人，死了報仇。公孫啟帶人隨後打接應。
從捉到的幾個活口，訊知範鳳陽在神兵洞旄東，還有一個落腳處，隻知地名叫作“蠍子溝”，卻不知道正確位置。
哪知勉強到了遼東，就不能再走了。原因是印天藍的腿傷，表麵似是無礙，但一行動，便奇痛徹骨，公孫啟原想把她送迴錦州，又怕四女鬥不過範鳳陽的機詐，何況對付範鳳陽的毒藥，也少不了印天藍。左思右想都覺不妥，便留在遼東，替印天藍徹底檢查，診治，如以今天醫學眼光看，印天藍傷的是腿神經，將養息三天，才能恢複行動。這就是她們今天來到山口鎮，以及公孫啟大隊落後的經過情形，否則，範鳳陽今天就得遭報。葛琳心裏雖急，但範鳳陽已失影蹤，而蠍子溝究在何處？也得找熟悉地理形勢的人打聽，是以不便說什麽。曉梅道：
“這個地方我來過，還有熟人，我們先到鎮上去吧。”於是，四女便折身迴鎮。秦牧，唐通，受人之恩，怎好一個“謝”字不說，就這麽揚長一走。他們沒走，不敢走，也不甘心走。
經過這次事件，他們心裏明白，範鳳陽更恨他們了，隻要緩開手，就必定要找他們算賬。範鳳陽一日不除，他們一朝難安枕席，何況還死了人，也不能白死，要報仇，自己的力量不夠，眼前不就有能製服範鳳陽的人，基於這幾種因素，他們都沒走，一部份人清理死傷，一部份人在遠處了望。四女芳步姍姍，嫋娜走來。秦牧祖孫迎了上去，秦怡一福道：
“多承四位姑娘來得適時，救了我們祖孫性命。”四女閃身避開，曉梅道：
“姑娘快別這麽稱唿，我們年紀都差不多，如不見外，姊妹相稱就可以了。”轉向秦牧道：
“前輩因何與範鳳陽結怨？”秦牧長歎一聲，道：
“老朽祖孫根本不認識他，何來怨尤！”接著便把經過情形，大致說了一遍，卻把對唐通仇恨，改成誤會。
曉梅道：
“唐莊主現在何處？”秦牧道：
“他中了毒藥暗器，現已暈迷不省人事。”曉梅驚道：
“中的是什麽毒藥暗器，請帶我姊妹過去查看一下。”秦牧喜出望外，道：
“姑娘能夠救治太好了。”曉梅道：
“稍微懂得一點皮毛，並有上好解藥。”根本沒多遠，說著話已經到了唐通身前，傷在手背，一眼即可看到。姍姍嘴快，氣道：
“又是這種害人的東西。”秦牧奇道：
“姊姊也知道？”姍姍道：
“這是黑蜂刺，本身就有毒，又經過劇毒錘煉，其毒無比，我哥哥姊姊都受過害，怎麽不知道。”曉梅已經取出丹丸，傾出四顆，道：
“唐莊主服兩顆，尊駕也服兩顆。”原來唐舒發現毒刺，用手拔取，不料也中了毒，手指已呈黑紫，並且也微現腫脹。唐舒接過丹丸，道：
“敬謝女俠厚賜，在下唐舒，這是家父。”曉梅道：“少莊主無須多禮，先把丹丸服下，稍待到鎮上，找到歇腳的地方，還得用外敷藥理。”唐舒又再稱謝不已。於是，曉梅引路，眾人攜死扶傷，向山口鎮走去。匪徒雖已逃散，難免潛蹤暗算，大家一邊走，一邊注意左右動靜。將及鎮口，杜芸已有所覺，飛身撲了過去，不料撲了個空。這樣一來，大家便提高了警惕，進鎮以後，曉梅領著大家，一直去張胖子麵店。連敲了幾下門，無人應聲，曉梅不耐，越房飛了進去。敢情自去年事變以後，張熙和關洪父子，雖然都沒走，這家麵店，可一直沒敢再開，曉梅進去，找不到人，隻好把店門打開，道：
“張胖子不知躲到哪裏去了，屋子裏盡是土……”話還沒有說完，忽然有人接了口，道：
“你們是什麽人，半夜三更，怎麽可以隨便占別人的房子？”曉梅細心聽，待那人把話說完，她已約略辨出口音。道：
“你是關管事對不？”那人道：
“姑娘是……”曉梅哪有這份耐性，道：
“連我的口音都聽不出來了？”忽聽一個女聲道：
“是公孫公子嗎？”斜對麵一家店門打開了，裏麵走出四個人，領頭的關洪、張熙，後邊跟著的是關兆祥與小環。關洪搶先一步，仔細凝注曉梅半晌，方才施禮告罪道：
“老奴該死，公子換了這身打扮，模樣也變了，是以不敢招認。”環顧四女一眼，又道：
“哪一位是我家場主？”他認為印天藍也在四女之中。四女中一人，笑著問道：
“聽得出來我是誰嗎？”小環道：
“你是穆小姐，那對聰明的大眼睛，瞞不了我。”那人果是姍姍，笑道：
“你也不笨，大姊又受了傷，走得慢，還沒到。”關家父子又是一驚，正待詢問詳情，遠處已經有人接口道：
“誰說我沒到？”眾人循聲望去，斜月將沉，隻能看得出，來的人很多，卻分辨不出麵影，曉梅沉聲道：
“這邊是印姊姊沒有錯，留神那邊也來了。”公孫啟伴著印天藍，刹那已經走近，小環拉著關兆祥，已經歡悅地迎了過去，另外一邊的來人，卻將身影，倏然隱去，氣氛頓時又緊張起來。
遼東的土壤，雖不象黃河兩岸，黃土平原土性那麽粘，可也不是沙土，故塌陷的部份，也是成方塊的，這其間，自有不少空隙。公孫啟本就懷疑洞中，隱藏著賊黨高手，耳力又極銳敏，向準清除洞道，他就貫注全神，仔細諦聽。他聽到了小蘭和侯源的對話，也聽到了葛琳與老賊的對話，雖然沒有聽全，僅就聽到的，已可判斷個八九。他判斷出葛琳的位置稍遠，似極安全，曉梅姊妹必然和她在一起。也判斷出老賊侯源，阻截在葛琳等人的進路上，仍有火藥，未曾使用。最後，聽到葛琳先是要輕身犯險，判斷必已被曉梅阻止，而後才以接受屈辱條件，企求先放出慧莊三女。
他深知範鳳陽網羅的這批新人，多是一方之霸，心黑手辣，言而無信，實不足奇。
他怕慧莊與二婢上當，決定阻止她們妄動。事機急迫岔路中不及多想。便出聲要向準休息，由他來接手。他的原意，不啻告訴侯源，洞外來了人，教老賊心理上，多增一分顧慮，看老賊的反應，再作進一步打算。不料換來的卻是一陣爆炸。
“轟！轟！轟！”
炸的不隻一處，也不象一兩箱火藥，威力之強，地皮都在動，煙塵土霧也從縫隙中衝了出來。弄巧成拙，既驚且悔。這不是他所希望出現的事情。老賊侯源似乎也不該這樣慌張失措。萬幸向準聽到他的招唿，已經上來了。現在所擔心的，是曉梅葛琳等人，有沒有受到傷害？
洞裏與洞外，情況完全不同，那空氣的排擠，那煙火的熏烤，那巨大聲響的震蕩，那土壤崩落的壓砸，變化瞬息，全出意外，事先沒有防備，事發無處躲藏，血肉之軀，怎麽消受得了？爆炸過後，緊接著又是一陣“轟隆！”地麵上出觀了兩道溝。這還用說，兩條地道全被陷落的泥土，給填滿了，人如果被壓在下麵，怎麽還能活得了？公孫啟一掠到了溝邊，頓足流淚道：
“都是我害了她們！該死的是我！”金遜勸慰道：
“我們不來，老賊也不會放過她們，與公孫兄何尤？”陸浩接口道：
“溝不深，大家一齊動手，快一點，也許還有救。”他一邊說，一邊已經動起手來。經他這一說，全都認為有理，也正要動手。向準道：
“挖北邊這條溝，先挖西頭。”陸浩道：
“向兄先前走的當是北邊這條洞道了？”向準道：
“正是這樣，人多反而礙事，由我和陸兄先挖。”溝寬不過四五尺，的確用不著全動手。兩條溝並非平行，象一個鉤，向準與陸浩，清除的是尖部位，上層都是成塊的，有大有小，大的兩人搬，小的隨撿隨擲，進展異常快速。公孫啟審度形勢，估計老賊適才說話位置，大概就是鉤尖這個部位左右。曉梅葛琳等人與老賊之間，自是還保有一段距離，或許沒有壓在土下，果真如此，料還有救。
如此一想，心頭不禁升起一線希望。約莫頓飯光景，他與金遜替換下來向準、陸浩，就他們四個人，分成兩班，輪流替換，女孩子根本插不上手。隨在身邊的，僅有梅芬，靈姑和小梅，不見杜丹與姍姍。
她們去了何處？
如照日間經過情表，八成去盯孫允的梢去了。嗯，料必不會大錯。若然，萬一遇上範鳳陽，二女豈非自投虎口？大約半個時辰，終於開出一個拳大的缺口。啊！現出了洞道！這時正值公孫啟和金遜接第二班，欣喜之餘，公孫啟禁不住唿喚道：
“曉梅！二妹！”沒有得到應和。公孫啟的一顆心，頓時涼透底。金遜額頭青筋畢露，心裏尤其著急，湊在洞口，提高聲音喚道：
“琳妹！葛琳！我是金遜啊！”稍緩，一個微細的聲音答道：
“你騙不了我，老賊，我不會教你好死的！”公孫啟辨出話聲，接口道：
“是藍姊的嗎？的確是我和金兄，你傷的重不重？忍耐一會！我們這就下去。”奮力幾招，將缺口開大，這才看出沒有陷落的地方，內部也震塌得很厲害，洞道癱塞，聲音被隔斷，以致聽來甚是模糊，不禁忐忑地問道：
“藍妹，曉梅會靜禪神功，應該不會出事，怎不說話？還有向大嫂與葛姑娘姊妹情況怎麽樣？”縫隙中，陡然透出來幾道夜明珠光，接著傳來印天藍話聲，道：
“我們都被泥土隔斷了，她們的情況，我也不清楚，快點把洞道打通，提防侯源老賊搗鬼。”公孫啟道：
“我們這就進來。”向準、陸浩，也都下來幫忙開洞，沒有鍬鎬，唯一可用的，就是金鋼鐵手。最初往下開，不過開出一個象四五尺見方的深墟，現在清除洞道積土，得往上邊送。公孫啟首先脫掉長袍包土，金遜等人照舊學樣，然後一包一包地往上拋。三個女孩子守在坑口，一包一包地接，傾完積土，再把衣服丟下來。就這樣連續不斷地往複運用，不消多久，終於開出來了一條僅供一人爬行的洞徑。公孫啟，與金遜，先後爬了進去。啊！印天藍被埋了半截，下半身完全壓在土裏，口鼻間溢有血漬，顯然還有內傷。
公孫啟看在眼中，驚在心裏，更不怠慢。小心翼翼地清除上邊的泥土和碎塊。
金遜從旁幫忙，好不容易把印天藍救了出來，略一檢查，似未傷筋動骨，隻是一些皮肉之傷，暫時不能動罷了。公孫啟匆忙給她服了一顆內傷藥，協助金遜，繼續往裏開。吉人天相，洞徑打通之後，僅小蓮首當其衝，被強風壓擠，內傷甚重，此時猶暈迷未醒。印天藍就是為了救小蓮，把人交給慧莊，抗托震落土塊，行動遲緩了些，自己反而受了傷。否則，小蓮縱有十條命，也非被壓死不可。其餘的人，都沒什麽大影響，隻是在變起之初，受到一陣難堪的窒息，耳鼓也受到強烈的震蕩，嗡嗡不絕，所以公孫啟最初的唿喚，曉梅沒有聽見。老賊侯源到現在沒動靜，如非已逃，便已遭報。
唯有小蘭，生死下落不明。在目前情況下，不知火藥是否全爆炸？於是，也不能為了救她一個人，再教大家跟著涉險。
隻有暫時離開，另想其他辦法。
印天藍不能行動，公孫啟責無旁貸，親自把她抱了出去，但是，爬行難免碰到傷腿，公孫啟顧慮到這點，就有那麽體貼，寧願自己吃點苦，仰麵朝天，把印天藍平穩放在自己身上，就那麽慢慢爬行出去的。小蓮則是由葛琳帶著出去的。
海城縣的縣太爺，獨自在書房，坐著也不是，走動也不是，就那麽緊皺眉頭，焦慮不堪。入夜以後，又起了一陣劇烈的爆炸，炸得他心驚肉跳，也怒到了極點。整座縣城，也受到了嚴重的影響，商店提早打佯，住戶關門上鎖，甚至小孩子都不敢再哭，這成什麽體統？
守備部隊全體出動了，加強巡邏，加緊城防，那緊張的情形，就象賊人要屠城！最惱人的還是，全班捕快，宛如泥牛入海，一個也沒有迴來，一點消息也得不到。“梆！梆！梆！”三聲更鼓敲響了。突地，他聽到耳際話聲，心頭升起一線希望，不禁想道：
“他是什麽人，那麽多捕快都不中用，他一個人能有什麽辦法？”想念未完，緊接著又聽到有人敲門。“篤！篤！篤！”聲音是那麽輕，舉動是那麽知禮。縣太爺點了一下頭，親自過去把門打開了。一股無名怒火，陡升三千丈。敢情當門站著的，並不是他意料中的奇人，而是捕頭孫允，不言不動，不參不拜，象是個泥塑的土偶。縣太爺的氣，可就大發了，正待發作。適時，突又聽到一縷蚊蚋似的聲音，響在耳邊，道：
“孫允雖知內情，亦有苦衷，大人暫勿發怒，聽他怎麽說，再定此人是否還能用。”語畢，寂然，並未現身，不知是否已走。
孫允卻是立刻還了魂，單腿下了一跪，道：
“累大人久等了。”縣太爺聽到暗中人語，神色略見鬆緩，道：
“情形怎麽樣，進來說。”孫允跟了進來，待縣太爺落座，肅立一旁道：
“卑職無能，未能擒到強人，請大人降罪。”縣太爺道：
“葛家究竟是幹什麽的，為何私藏火藥，家裏養那麽多打手？你不會毫無所聞，有話實講，本縣替你擔待。”孫允又打了一個千道：
“卑職先謝大人恩典。”縣太爺道：
“不須俗套，你往來奔波，定也疲勞，坐著講。”孫允告罪坐下，道：
“葛家當初建築時候的監工，名叫侯源，就是現在的管家，早年保過鏢，卑職與他有過一麵之緣。卑職以為他發了財，房子是他自己的，上前攀談，不解談出了禍。”縣太爺驚問道：
“什麽禍事？”孫允歎了一聲，道：
“侯源告訴卑職，房主大有來曆，武功通天，能殺人於無形，警告卑職，不準多問，縱然有事，最好裝聾作啞，也不要管，否則，一家老小，性命難保。”收受賄賂的事，他沒敢說，秘窟也沒講。縣太爺道：
“這麽一說，今天是仇人找上了門？”孫允道：
“想必是的，這種江湖仇殺，雙方都是高來高去的能人，卑職連侯源都打不過，來的更不知是那路人，縱是賠進性命，也管不了，守備兵馬也對付不了這種人，甚至連麵都見不到，大人有何求見？”縣太爺道：
“全城都被驚動了，捕快一個也沒迴來，身受皇恩，怎麽能不管，你難道不知道這是你的職責？”沉默片刻，孫允道：
“卑職鬥膽，擬請大人申祥上稟，請府裏派人。”縣太爺道：
“要你何用？”孫允道：
“白天的事，大人已曾目睹，卑職全力以赴，隻落得目前這等狼狽相，力有不濟，奈何？”縣太爺道：
“把你的家小即刻搬進縣衙，本縣代你去保護，還有什麽顧慮？”孫允驚然道：
“大人既如此恩典，卑職再無話可說，謹將幼子托付大人，設有不幸，祈求代為撫養教育成人，卑職就感激不盡了。”縣太爺道：
“你子即我子，本縣必不負所托，即刻迴去，把他接來，你的建議，本縣也完全采納。”孫允道：
“天黑以後那次爆炸，說明葛府地下，雙方可能還有人，請大人立即調派五十名兵丁，帶鐵鍬鎬，卑職去去就來，親自帶著他們去挖掘。”縣太爺詫問道：
“你剛才不是說他們沒用嗎？”孫允道：
“是的，卑職說過，兵丁的確無用，卑職的意思，也不是去捉人，捉也捉不到，而是把那批強人驚走，不要再驚攪百姓，辦法雖然不好，對地方也算有個交代了。”縣太爺想了一想，覺得這個辦法，是不得已而求其次，再要發生爆炸，紗帽恐怕都要戴不牢，便道：
“你快去快迴來，本縣還要親自監督。”孫允告退走後，縣太爺立刻派人，分頭準備，剛剛告一段落，耳際忽又傳來暗中人語聲，道：
“大人勤政愛民，誠為一方之福。惟葛家占地甚廣，昏暗之間挖掘，斷非五十名兵丁，所能為力……”語聲微微一頓，接道：
“莊後塌陷部份，地下或尚有人，不論死活，當為雙方首要，彼等身手，頗不平凡，還望叮囑部屬不要貪功，枉送性命，驚走他們僅夠了。”縣太爺道：
“俠士可否進來一敘，本縣還有甚多疑問，容麵請教益。”
門外靜寂無聲，沒有得到迴答。縣太爺親自開門出來相請，夜色沉黑，星鬥滿天，哪裏還有什麽人影，無可奈何，隻好悵然迴屋。傳語寄語的是公孫啟，救出曉梅印天藍後，恐杜芸和姍姍躡蹤孫允，再遇強敵，故又急急趕來縣衙。他另有打算，也怕糾纏不清，故未與縣太爺相見。
孫允迴到家中，發現妻子已將幼子將霖兒喚醒，穿著整齊，還準備了一包換洗的衣服，在等著他，全感驚詫，不禁問道：
“你怎麽會知道的？”孫妻許氏道：
“剛才來了一位姑娘，說是縣太爺要收霖兒做義子，教我趕快準備，是不是真有這迴事？”孫允道：
“她是怎麽樣的一個人？”許氏見他心神不定的樣子，甚是惶惑，道：
“難道是假的？”孫允支吾道：
“不假，我是問問她模樣怎麽樣，穿什麽衣服，有沒有帶著家夥？”許氏道：
“年輕，樸素，一個姑娘怎麽會拿刀動劍？”孫允道：
“她沒再說什麽？”許氏道：
“你不問我還真忘了，她教我轉告你，今後要好好地做事，不準再跟藥鋪那些不三不四的人來往。”孫允聽到“藥鋪”兩個字，心頭已雪亮，道：
“縣太爺待我這麽好，我怎麽能不好好地報答他。你關好門窗睡覺吧，衙門裏還有事，今夜我不迴來了。”背起霖兒越牆而去。他已明白，自離墳場，一舉一動俱在別人監視之下，幸虧沒再做欺心事，否則，腦袋早就搬了家；也很感激那個姑娘，沒有揭他的短。經過這次教訓，天良發現，以後他果然沒再做壞事。趕到縣衙，守備何澄也已帶人趕到。縣太爺見霖兒長得還很清秀，甚是喜親，親自交給夫人照管，然後帶著大隊，趕往葛家別業。天亮，陷落的部份，首先挖清了，下麵埋著一男一女兩具死屍。跡象顯示，二人生前還發生爭搏，男屍背上還插了一把劍，女屍身上也有傷，已難辨清究為拳傷，抑是壓砸出來的傷痕。
女屍自是小蘭，孫允沒見過，就把她當成葛氏富孀，糊裏糊塗結了業。房子貼上了封條，在逃兇嫌，案後查緝。那批失蹤的捕快，事後也都迴來了，據說是被一蒙麵俠士所救，異口同聲全都這麽說，不信也得相信了，隔了一夜，東城侯記老藥鋪後邊那棟新修建的房子，也被強人侵入，屠殺個精光，成了一宗無頭案。這是給小蘭報仇，也是給地方上挖去一個禍根。
公孫啟辦完這件事，才離開海城。
臘末冬殘，歲又雲暮，遼東地麵，又已是風雪漫天的琉璃世界。玉宇瓊瑤，極是壯觀，美中不足的就是太冷了，山口鎮印記參場那個中途站，自去年被毒蜂雷登帶人縱火焚毀後，敗瓦殘垣，至今無人收拾，在風雪襯托下，愈發顯得淒涼破落。
站後小樓，由於距離倉庫稍遠，當時刮的又是北風，盡管未受波及，但煙熏火烤，一年未經打掃，外表看來，也已呈現殘破不堪，今夜就在這座小樓，裏邊突然出現了燈光，雖然時間不久就熄滅了，可也已引起了有心人的注意。今天是臘月初八，是過年的開始，世俗照例要吃上一頓臘八粥，僅管距離年底，還有半個多月，但在民間已洋溢著過年的氣息了。
初八這天，月亮還不夠半圓，冷月寒輝，卻已能把大地景象，清晰地映照在人們的視線之中。是有心人來了，一共是兩個，不，後邊還有隱隱藏藏，雖然看不清數目，但絕不全少於十個人，咦！怪了！前行兩人，刹那已近，赫然是人寰五老的老大上官逸，與追魂扇唐通，他們兩個人怎會勾結在一起？這簡直匪夷所思，想都想不到。山口站被包圍了，站外四周，全埋伏下了人。上官逸和唐通，這才來到了小樓前。追魂扇唐通以達樓下，揚聲喚道：
“秦牧，你既冤魂不散，那就出來吧。”樓內立即傳出一個宏亮聲音道：
“好得很，你就是請來天兵天將，老夫也非宰了你不可。”
樓門開處，隨聲走出一個魁梧老者，白發銀髯，麵色紅潤，目光如電，相貌極是威猛，身後陸續走出一個少女與三個四五十歲的壯年人，分立老者左右。
老者自是秦牧，輕藐地瞥了唐通一眼，寒煞的目光，卻注定了上官逸，打量了半晌，道：
“恕老夫眼拙，尊駕是哪一位？”上官逸隨口通了姓名。不料秦牧卻敞聲大笑起來，聲音中充滿了蒼涼與悲憤。上官逸覺得他笑得蹊蹺，詫異地瞥了唐通，意在征詢姓名有什麽好笑？唐通也是一臉茫然神色，似乎也不知秦牧為何發笑？上官逸不由無名火起，冷冷的說道：
“笑罷，盡情地笑，等會叫你哭。”秦牧止笑道：
“老夫是該哭。”上官逸愈加不解，道：
“這總該有個理由？”秦牧道：
“因為你不像。”上官逸殺機暴湧，道：
“我就是我，何言像不像？”秦牧冷笑道：
“何不問他？”“他”字自是指唐通而言。上官逸怒瞥唐通，目光中寒光愈盛。唐通強作委屈，道：
“山主能中老匹夫商間之計？”上官逸冷哼一聲，沒再理他，移注秦牧道：
“老匹夫還不下來受死。”秦牧道：
“你可知道老夫的規矩？”上官逸道：
“鐵麵判官，心黑手辣，掌下從無活口。”“嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！”秦牧氣極而笑，道：
“唐通，你這個該死的畜性，不錯，老夫掌下從無活口，但所誅盡是象你這樣喪盡天良的東西，欺兄盜嫂，豬狗不如，小兒識破爾奸，不幸慘遭滅口，拿命來吧！”怒喝聲中，淩空撲下，駭人掌風，罩向唐通。唐通覷準奸機，追魂扇一揚，暗藏毒釘，猝告發出。陰險毒辣，於此可見。鐵麵判官秦牧，縱有通天本領，在這種情況下，不能緩不能躲，“噗”的一聲，追魂釘立中前胸。怪事發生了。追魂釘向不虛發，發必見血，非傷即死。可是現在，這麽歹毒的東西，在秦牧前胸，竟然失了效，就象打在堅韌的皮革上，“噗”聲過後，反被撞落地上。秦牧不僅未傷未死，縱撲的身形反而更快，掌風也更見猛烈。
唐通偷襲無功，鐵扇倏然張開，一揮一劃，削卸來勢，人已倒縱二丈，遊目瞥見上官逸，已被一女三男，圍在核心，不禁心頭鹿撞。秦牧腳落實地，一粘即起，再度向唐通撲擊而去。唐通內心有愧，不敢接戰，再次暴退，已經退到了瓦礫場上。秦牧邊追邊喝道：
“你逃不了，明年今天，便是你周年忌辰，看掌！”左掌護胸，右掌如刃，斜劈肩頭，帶起一縷尖銳破空聲，駭人之極。唐通晃身避開道：
“老匹夫，我已讓你三招，別逼人太甚。”咦，是他約了幫手，來找秦牧的，反說秦牧逼人太甚，這成什麽話？秦牧怎肯放鬆，又再追撲攻上。唐通見勢也不能再退。瓦礫堆，地勢高，埋伏在站外的人，最少有三麵看得見，他自己不打，朋友怎肯幫忙？秦牧武功比他高，人又正直無私，早年錯殺秦牧之子，心裏有愧，是以見了秦牧，未戰先怯。現在情勢所迫，他已無法再退，秦牧追撲攻到，他隻好硬起頭皮，揮扇迎架，在他說來，的確好象是被迫。秦牧雙掌翻風，飛聲雷動，威勢無倫。
唐通鐵扇倏張倏合，時筆時劍，變化亦極詭異難測。
上官逸以一敵四，始終膠著在原地，但卻瞞不了明眼人，他是能勝而不勝，能突圍也不突圍。窺察四人武功門派？抑是別有用心？此刻誰也不知道。不過，唐通首先注意到了，眼珠一轉，心中陡然升起一股寒意，邊戰邊想，愈想愈怕，不禁傳聲道：
“秦老，快停手，也別再認真，你殺了我，你也走不脫，不信，你偷偷地看一看那邊。”秦牧以為他要弄鬼，自然不信。唐通了解他的心情，又再傳聲道：
“秦老，請相信我，當年的事情，不盡如傳言，但我也不否認有錯，自來遼東，更是大錯特錯，就算我死有餘辜，孩子們都沒有錯對不？”藉避招閃身，給秦牧製造了一個機會。秦牧匆忙地偷瞥了一眼，但沒看出什麽來。再次交鋒，唐通說道：
“秦老，聽說過範鳳陽嗎？”秦牧心頭陡感一震，但仍攻撲不懈。唐通道：
“此人就是，我跟他訂交很早，最近一年，不料變得比毒臂還可怕，他現在必是恨我不該把你引來，也恨你識破了他的真麵目，如果我猜得不錯，你，我連同孩子們，一個也別想活著離開此地。除開西邊，全是我的人，合起來跟他拚一下，最少也要掩護孩子們逃走。”秦牧漸為所動，最要命的是，他已發覺後力有不繼現象。原因他知道，是受了樓中怪椅的累。看官如果迴憶一下，當還記得紀秉南去年縱火之前，曾在椅子上布過毒，那是一種慢性的散功粉，遇熱即化，透衣入胃，傳遍全身，功力逐漸減退，終至消失。鐵麵判官秦牧，不幸就中了那種毒。唐通可不知道，見秦牧掌勢雖緊，威力已不如初時強勁，以為他同意了，便道：
“我退你進，向那邊移動，先把孩子們替換下來。”並且說了就做，迎拒兩三合，便閃退一大步。秦牧雖不相信唐通，也不完全同意他的辦法，無奈力不從心，再戰下去，勢必全難活命，便傳聲道：
“老夫拚掉老命，截住小魔，你把我孫女救走，送交杜丹保護，過去的恩怨，一筆勾銷。”話雖是這麽說，心裏卻在試探唐通，以觀反應。唐通慨然道：
“不，我將功贖罪，截住小魔，你們祖孫逃走，如有可能，把犬子帶走。”這時，已接近另一鬥場，秦牧忽然舍棄唐通，斜撲範鳳陽，道：
“怡兒退下，你們不是他的對手。”唐通更不怠慢，亦夾擊而上，以行動表白了心跡。上官逸的確是偽裝的，身形一晃，便已退出十丈，嘴口發出一聲怪嘯，恨道：
“唐通，有你的，本山主頭一次認栽，絕不親手殺你。不過，你也別高興太早，能不能生離山口鎮，還得再露一手才成。”秦牧，唐通合力追擊，他東移西晃，當真不還手，說完之後，竟然越過站牆，飛逝而去。埋伏在站西的人，也跟著他走了，刹眼不見蹤跡。他是不是範鳳陽？一舉一動，都透著怪異，教人不易捉摸。秦牧，唐通，奮力追截，身法不如他快，眼睜睜地看著他從容而退，不由呆在當地。
秦怡以及雙方部眾，全圍攏過來了，異口同聲地問道：
“這是怎麽迴事？”秦牧看了唐通一眼，苦笑道：
“見過你唐伯父，過去的事有誤會，今後不準再提。”秦怡不情願地向唐通福一福。唐通則讓，隻受了半禮道：
“過去的事，非三言兩語可盡，以後我會向你有個明白交待，現在我們全在險中，必須合力，或有萬一生機，舒兒，先見過秦爺爺。”唐舒一揖到地，畢恭畢敬向秦牧行了一禮，秦牧頷首還了一禮，道：
“上官逸是我小師弟，入門武功還是我代師傳授的，適才那個貌似上官逸，卻不認識老朽，一望而知是假。令尊說他是範鳳陽，老朽也有懷疑，除非從怡兒武功上看出師門來曆，惟恐上官逸聞知對他不利，別無解釋。不論如何，他縱非範鳳陽，也必是範鳳陽的得力膀臂是可以斷言的，天池事後，範鳳陽躲躲藏藏，所懼隻有公孫啟，現在的行蹤，已為賢父子所知，犯了他的大忌，聽那人臨去留言，顯有殺人滅口之心，是以令尊說，我們全在險中，一點不假，此非善地，還是及早離開為是。”經他這一解釋，大家算是明白了，縱然彼此之間，容或還有芥蒂，但在眼前，卻非通力合作，不能渡過難關，唐通道：
“現在的情況，秦老前輩說的已夠透澈了，必要的時候，我與秦老前輩，阻截強敵，你們保護秦姑娘全力突圍，往投公孫大俠或杜場主，告訴……”適時，一聲冷笑，打斷了他的話，哂道：
“突圍，別作夢了，這塊地風水就頂好，祖孫，父子，還有朋友，就來個孝義雙全吧！”不待聲落，已有兩個人循聲撲了過去。唐通急道：
“留心暗算！”哪知他還是喊遲了，已有一個倒了下去，但仍竭力喊出。
“毒藥……”還是毒藥暗器，眾人不禁大驚。
另外一人，立即靜伏不動，秦牧傳聲道：
“敵暗我明，此刻不宜出去，先隱藏起來，等天亮再說。”立見人影閃動，刹那俱已達樓前。不實劇變人生！
巨響聲中，又是火藥爆炸了，範鳳陽好歹毒的心腸，他算準有一天，公孫兄妹會用這座樓，居然在樓下，也埋裝了火藥。
烈焰騰空，磚瓦齊飛，一炸之威，煞是駭人。幸而秦牧祖孫與唐通父子等人，俱隱身樓外瓦礫堆附近，僅是受了一場虛驚，毫發也沒有傷著，唐通震驚之餘，道：
“瓦礫堆恐怕也靠不住，還是躲開點好。”大家心裏已無主張，聞聲即動，有的準備去車房，有的打算奔馬棚，秦牧宏聲喝道：
“迴來，炸過的地方最安全。”但是，小樓正在燃燒，如何隱身？驚慌，恐怖，無所適從，大家隻好奔往各自認為安全的地方。秦牧與唐通，已經失了控製，火藥不比強敵，敵人再強，一對一不成，還可以兩個乃至三個拚一個，火藥埋在地下倉庫間，從地麵上也發現不到，一旦爆炸起來，碰上了連屍首都落不到整的。誰能不怕？誰又知道何處埋的有死亡？威脅著整個山口站。就在大家心驚膽悸，精神幾乎崩潰的時候。第二次爆炸又已發生。這一炸，幾乎把大家的心，震出口腔外，然而這次炸的，既非瓦礫堆，也不是馬棚與車房，爆炸的地點在城外，從絕望的慘唿聲，還顯示炸死了人。情況發展，愈加叫人惶惑了。
火藥是範鳳陽手下黨徒埋裝的，而這次炸的，恰正是他埋伏在站外的黨徒。自己人炸自己人，豈不成了窩裏反？這一發展，立刻影響到其他幾處埋伏，再也藏身不住，紛紛顯出了原形。鐵麵判官秦牧早已忍耐不住，適時揚聲道：
“跟賊子們拚了！”當先向西衝去。秦怡緊隨其後。他祖孫這一動，唐通父子及部眾，亦起而跟蹤，十多個人一條心，與其在站裏擔驚害怕，何不拚個痛快的，埋伏在站外的人，紛紛趕往攔截。一場劇烈拚搏，就這樣展開了序幕，一邊誌在殺人滅口，調配的都是精銳。一邊是死中求生，奮不顧身。秦牧聲出身動，起步處又在核心，秦怡與隨行三壯漢，僅錯一肩相隨，首先到達站西。
埋伏在站西的範賊爪牙有兩處，每處兩個人，偏巧適才炸去了一處，僅僅剩下兩個人。一個迎戰秦牧，一個以一敵四，力拒秦怡與隨行步眾。鐵麵判官秦牧突圍之前，已看清四周埋伏匪徒，算準距離，拿穩主意，決定一舉突破，並把自己的想法，告訴了孫女與徒眾，最後毅然說道：
“出站之後，務必在側翼匪徒趕到之前，一舉把二賊殺死，才能走得了。萬一不如預期，你們隻管保護怡兒先走，我給你們斷後。”秦怡自是不肯不顧爺爺，單獨逃走。祖孫倆爭執了幾句，最後秦牧有了氣，斬釘截鐵地說道：
“我們不能全死在這兒，得留下一個報仇的，隻你年輕，希望最大，突圍之後，往投杜丹或公孫啟，你不能讓我死不瞑目。”秦怡不敢再頂撞。他們祖孫一動，埋伏在北邊的匪徒，已從斜裏追去。相差不過幾十步。甫越站牆，匪徒人少，怕截不住，迎麵就是兩把暗器。唐通的追魂釘，都沒有傷著秦牧，自更不發生作用。秦牧停都沒停，便找上了右邊的一個，作了對手。老英雄謀定而動，出手絕不留情，雙掌齊揮，有如猛虎出押，隻攻不守。右邊匪徒，亦非弱者，何況手中有劍。他見來勢過猛，不敢迎架，閃避正麵，劍走偏鋒，斜刺腰背。秦牧視如不見，上左步，身形微向右斜，右劈左按，雙掌微弧擊下，破風唿嘯，威勢萬鈞。
右匪劍長，以為可先刺傷秦牧，雙掌不避自避，故原勢不變，且更貫力刺出。由於他貪功心切，反而上了大當。殊不知秦牧，為了防禦唐通的追魂釘，精心特製五件軟甲，取材錦鱗蟒皮，普通刀劍難傷。右匪不知內情，劍尖中，如刺敗革，由於用力過大，而秦牧身形恰正右斜，不僅未能穿肌入肉，並且還往右滑了出去。事出料外，馬步也被自己的濁力，帶得浮動起來，再閃身躲避敵掌，那裏還能如願。但聽“啊”的一聲，右胸骨被劈折了三根，傷及內腑，僅僅慘號半聲，口噴鮮血，屍體便摔跌在地上。秦怡不願爺爺留下，故對付左邊的匪徒，也用出了全力，三個壯漢是秦牧的弟子，自與她同一心意。
左邊的匪徒強再狠，遇上四個拚命的，那裏還能討得了好，右邊同伴的慘號，更使他分了神，被秦怡乘隙一劍，刺中前心，劍尖向下一滑，來了個大開膛。消滅二匪，雖僅兩三招，就這兩三招的時間，北邊的匪徒，已將迫近。同時，唐通父子也已越牆出來，但也把南邊的匪徒也引了過來。事前有約，秦牧自不能置唐通父子於不顧，道：
“唐老弟，教令郎隨怡兒先走。”唐通原也與乃子說過，奈何唐舒不肯走。情急哪容耽擱，爭執中，還沒走出多遠，匪徒已全追了上來。秦怡本不想走，匪徒這一逼近，再走也來不及了。秦牧祖孫師徒為五人，唐通父子及部眾，原有八人，前在唐莊逃走時，一個斷臂沒有跟來，故現在僅有七人，合起來十二人，埋伏的匪徒，原有十六，死了四個，還有十二個，人數一樣，正是一對一的局麵。
但是，勝負生死，決定在武功的高下，不是決定在人數的多少，事實上，武功造詣，無法相同，經驗，機智都有密切的關係，秦怡是是唯一的女性，也是年紀最輕的一個，火候不足經驗尤差，劇戰一起，她也是最引人注目的一個，她不放心祖父，秦牧更不放心她，祖孫兩並肩對敵，表麵是一對一，實際是聯手拒敵，秦牧照顧她的時候多，秦牧這一分心，功力招術，俱都受了嚴重的影響，三十招一過，他首先了受傷，但不重，僅是左腿被敵人的劍尖劃破了一個寸許的口子。照理說，原無大礙。無奈骨肉連心，秦怡見祖父的腿上，血流不止，褲子都紅了半截，關心太過，無法專心對敵，情況就愈加不濟。
秦牧則是既驚且怒。驚的是祖孫倆可能難逃大劫。怒的是孫女不聽話，不肯走，他們祖孫的對手，是兩個四旬漢子，看破弱點，攻得更緊，更狠，更辣，十招中，倒有七招攻秦怡，對秦牧來說，則無異攻心。一對一，秦怡原就不成，匪徒一變戰法，合力攻她，招式就更加散亂了。“嘶”的一聲，前胸被匪徒劃開一條大口子。匪徒就有那麽下流，勁力用的極有分寸，僅劃開衣服，絲毫未傷皮肉，但一出招運劍，則皮肉盡現，秦怡羞得麵紅耳赤。
秦牧更是氣得須發俱張，幾乎吐血，利害是互相關聯的，秦牧祖孫這一落了下風，三個弟子就再也沉不住氣，他們與敵人，原本勢均力敵，互不相上下。這一心燥氣浮，頓時便落了下風，不僅無法馳援，自保都成了問題，唐通略占優勢，發現秦牧祖孫狼狽情況，一陣猛攻，逼退對手，偷空放了一支冷箭，這是精鋼折扇中，僅餘的一支追魂釘。二匪逼得秦牧祖孫，互相援應，卻又援應不了，得意忘形之餘，疏於防範，立有一匪被追魂釘射殺。另外一匪，不由驚惶四顧，微顯呆怔，秦牧抓準良機，倏出鐵掌，斬斷他那陰損的右臂，同一時間，秦牧三徒之中，一個名叫馮愷的，急於馳援恩師，不幸失手，喪生在匪徒劍下。
迭連的慘唿，牽動了全局。追魂釘也引來惡毒的暗器。馮愷在師兄弟中居長，他的死，更使兩個師弟怒發如狂，兩把劍如有神助，威力陡增，霎眼之間，雙雙得手，把兩個頑敵，傷在劍下。
不約而同，找上了那個殺死馮愷的匪徒。
唐通隻顧偷襲別人，疏於防範自己，忽覺肘關一麻，追魂扇失手落地，和他對敵的那個匪徒，站穩樁步，這時又已攻了上來，唐通右臂已不能動，但他豈肯束手待斃，左手迅疾拾起追魂扇，邊架邊退，形勢甚是危殆，他因替秦牧祖孫解圍，因而疏神受了暗算，秦牧祖孫來不及敷裹傷勢，便即趕來支援？其他幾處，也互有死傷，秦牧，唐通，無疑乃是核心，但他二人全都受了傷，僅管目前還能支持，時間一長，便對他們不利了。
激戰已由分散，逐漸向一處集中，這是唐舒暗中發動的，以為這樣，便可以互相策應。匪徒不知是何居心。似乎也有意促成他們這樣。在雙方意圖相同的情形下。很快便達成了各自的目的。驀地，場外夜影中，揚起來一個陰森聲音，道：
“退守四角，用暗青子招待他們。”敢情暗中還有敵人。匪徒如斯響應，聞聲暴退，似有法度，快而不亂。秦牧道：
“背背相倚，合力阻擋。”夜影傳來嘿聲冷笑，道：
“看你們阻擋到幾時？間歇發射！”喝聲甫落，暗器已從四麵八方，如雨射到。
一陣緊密的“叮叮！當當！”繁響聲中，但見寒光射來飛去。第一陣暗器，被打退了。陰森話聲又起，道：
“鐵麵判官，年老氣衰，失血過多，讓他歇一會。”秦牧肺都幾乎氣炸。唐通傳聲勸道：
“秦老，這是範鳳陽本人，此人陰損歹毒異常，別中奸計。”
秦牧明知賊子是在氣他，平息胸中怒火，道：
“呆在這裏挨打，不是辦法，陣式不變，聽我口令再一起動，往鎮裏移，注意了。動！”當真動作齊一，九個人就象一個整體，一下子就移動五六步。他們一動，暗器又如驟雨一般，蝟集射到，仍被擋退了。夜影中人震聲狂笑道：
“有意思，你們隻要能夠這樣，連續移動五次，沒人倒下，本山主網開一麵，放你們逃生。”唐通道：
“你說話算數不？”夜影中人道：
“你吃裏扒外，罪無可恕……”唐通截口道：
“我如留下，你能放過秦老祖孫不？”他已中毒藥暗器，自忖絕難活命，故類以必死之身，換取餘人安全。秦牧雖知他已中暗算，卻不知中的是毒藥暗器，道：
“老弟，死活在一起，用不著向他討饒。”夜影中人接口道：
“人言鐵麵判宮，義薄雲霄，言重如山，今日一見，果非虛傳，看在你這份豪氣，五次改為三次，隻要闖得過去，連唐通父子一起饒。”秦牧哪會理他這一套，乘他說話分神之際，暗中發令，又快速地移動了一次。當然，發射暗器是另有其人，這次也照樣發射不誤。也不知出了什麽毛病，正西一麵，也就是秦牧等人要去的一麵，竟然沒見一發暗器。故秦牧等人這次更見輕鬆。夜影中人十分機警，忖知有變，喝問道：
“是哪位朋友光臨？”一個寒煞的女人聲音說道：
“我，月魄追魂。”夜影中人笑了，笑得是那麽輕狂而冷傲，道：
“何不說掌底遊魂。”寒煞女聲道：
“這麽一說，你真是範鳳陽本人了？”夜影中人道：
“是不是你不會過來自己看？”寒煞女聲道：
“我過去容易，就怕你又要逃走。”夜影中人道：
“笑話，本山主就怕你不替我生孩子，別的還怕什麽？”四周哄然揚起一陣暴笑。寒煞女聲“嘿嘿嘿”地冷笑著，自正西現身，徐步向場心走來，既不是男裝，模樣也不象曉梅，身旁還有一個少女，跟她同樣是丫環裝束，無法知道是誰？夜影中人也已從東邊現身，月光下，瀟灑飄逸，赫然是範鳳陽，可惜金玉其外，一肚子壞水。這時秦牧等人，已乘隙衝出包圍圈外，一麵裹傷，一麵注視場中發展，並沒走遠，顯而易見，必要時，可能還要為二女一臂之助。
雙方漸漸走近，氣氛也隨著緊張起來，時約三更，月正當空，彼此的身段、麵貌越看越清。相距三丈，範鳳陽愕然止步，道：
“你們到底是誰，別業怎麽樣了？”敢情就外表，範鳳陽已經看出二女，一個是小蓮，一個是小梅，都是葛琳貼身侍婢，故而連問。小梅道：
“你又是誰？”範鳳陽細辨話聲，似是而非，再查麵貌，也看不出化裝的跡象，心裏愈發驚疑不定。沉聲說道：
“別業究竟發生了什麽事？”神氣中，似對葛氏別業異常關切。小蓮悄聲道：
“別業已破，主人已死。”範鳳陽詫問道：
“誰是主母，琳姑現在何處，別業那麽多人，怎麽毀得了，是什麽人下的毒手？”小蓮細辨話聲和語氣，聽出蹊蹺，再次壓底聲音道：
“你真是範鳳陽？”範鳳陽道：
“我是朱牧。”小梅哼了一聲，道：
“你不是。”朱牧道：
“不信你看。”隨手取下一張人皮麵具，露出一張清秀臉龐。
小蓮認出果然是朱牧，不禁渾身抖顫，正待吐露真情。小梅突然喝道：
“姊姊別上當，他不是朱牧。”更不多言，如電飄身，拔劍淩厲便斬。小蓮不料小梅如此激烈，攔阻已遲，駭唿道：
“梅姊留情！”她怕小梅傷了朱牧，身隨聲動，起步便追。
卻不知情急之下，一聲梅姊，泄露了真象。小梅是曉梅化裝的，“小”和“曉”音同字不同，小蓮則是葛琳親自化裝的，故聲音象貌，十分逼似，曉梅的化裝也沒有問題，隻是言語舉止，短時間沒有辦法學得象，尤其是那把削鐵如泥的絕情劍，如假包換，更瞞不了人。曉梅何等身手，何況勢在意先，葛琳雖然也非泛泛之流，卻比曉梅差了一籌，自然無法遍及，嚇得再次驚唿：
“梅姊……”曉梅道：
“他臉上還有一張麵具。”範鳳陽原想裝到底，料定曉梅必會中途收手，那知曉梅眼尖，業已洞穿其偽，再不接架，勢必喪生劍下。但是，臨時變計，再想接架，又如何辦得到。總算小賊身兼正邪諸長，今天還不該遭報，匆促間，身形如電斜移，揮袖橫擊劍身。
“嗤”的一聲，絕情劍一吞一吐，衣破見血。範鳳陽嚇得亡魂喪膽，那裏還敢再停，一聲淒厲長嘯，飄身如電循逃。曉梅一劍得手，報仇雪恨，就在眼前，怎肯輕易放過機會，騰身便追。驀地，斜刺裏飛來兩條金色人影，截住去路，四件兵器，分取不同致命部位。兩個金衣人，用的都是同樣的兵器，左手鋼鞭，右手持劍，鞭封利劍，威力萬鈞，劍取胸脅，嘶風銳嘯。曉梅恨得銀牙暗咬，道：
“為虎作倀，死有餘辜，著！”劍翻銀浪，避鞭取人。她知金衣人，俱是小魔心腹死士，實力中堅，那裏還肯容情，一式佛光普照，師門神宗絕藝，立告出手。
寒輝掣動中，一賊喪命，一賊齊肘斷臂。隻一招，便將二賊傷在劍下，更不管斷臂賊人死活，又再追了下去，範鳳陽衝出場外，又遇小蘭和小菊，他此時已知道別業被毀，二婢俱是強敵偽裝，厲聲喝道：
“擋我者死！”他傷的是左小臂，料知場外必然還有強敵截攔，逃循之際，已將兵器取出，厲喝聲中，分擊二女。那是一對精鋼短戟，通常都是一麵月牙，他用的卻是兩麵月牙，並且還都開了口，既鋒利、又沉重，也是為了對付公孫啟兄妹，特別打造的，乍眼一看，還相當威武與壯觀。
他沒有猜錯，攔路二婢是由杜芸和姍姍所偽裝。雙戟挾無比勁風擊到，杜芸左錕吾，右天龍，雙刃並起，湧射萬道霞光，截架而上。姍姍左右，嬌軀如電一劃，避開範鳳陽左戟正鋒，棄劍用指，冰魄神功已隨勢發出，分點鳳尾精促二穴。
範鳳陽的為人，雖已壞到極點，武功識見，卻已高達巔峰，隻一眼就已看出杜芸用的，是牧野飛龍威懾江湖的成名兵器，施展的卻又是玉龍劍影留傳至今的天山絕藝。這一招劍法，杜芸去年曾使上官逸亡魂喪膽，丟掉一件兵器，才逃得活命，事後範鳳陽也曾從上官逸口中聽說過。今天看來，威力似較上官逸形容的還要大。範鳳陽偷學過天山絕藝，這一招他也會，自然難不住他，拆解封攔他都辦得到，心裏不禁暗暗冷笑，正要說：
“班門弄斧。”忽覺一陣奇寒上身，三九天本來就冷，而這陣奇寒，更具有刺骨裂胃，凍凝血液的感覺。不用再看，僅憑直覺，他就已知道這個偽裝小菊的少女是誰，以及出身門戶與襲擊的部位了。適時，耳中諛又傳來心腹爪牙的絕命唿聲，忖料曉梅轉眼就到。光棍不吃眼前虧，三十六計，走為上策。
這些變化，在他腦海之中，不過就象電光石閃那麽一刹，實際上，他和杜芸一招都未滿，姍姍指力也未及身。範鳳陽就有這麽機警，這麽狡猾，反應與決斷，就有這麽快，一覺不對，馬上變計。這時右手戟已到半途，下擊之勢不變，又加了兩成力，進步欺身，左手戟反撩而上。但聽一陣金鐵交鳴巨響，霞光驟斂，杜芸退了兩步，胸前起伏甚劇，地麵上遺落一枝戟，範鳳陽已從二女之間，飛身而去，姍姍冰魄神指，自然也告落空。
“三姊，你受傷了？”姍姍關切地問，她以為杜芸受了傷，不敢遠離，沒有追去。曉梅和葛琳接踵趕到，不禁吃了一驚，道：
“三妹，你臉色好壞，是……”杜芸已緩緩過來氣，道：
“不礙事，血氣微覺浮動，現在好了，追。”曉梅怎肯相信，道：
“小賊今非昔比，單打獨鬥，我們都不成，尤其不能跟硬較硬，原定計劃，已經行不通了，好在窩巢已得，不怕他逃上天去，且等啟哥來了之後，再犁庭掃穴。”原來她們離開海城，按照葛琳的預計，化裝前來佯作向小賊報信，就便行誅，為江湖除害。自然，葛琳芳心中，更急於偵察朱牧的生死下落，活著救人，死了報仇。公孫啟帶人隨後打接應。
從捉到的幾個活口，訊知範鳳陽在神兵洞旄東，還有一個落腳處，隻知地名叫作“蠍子溝”，卻不知道正確位置。
哪知勉強到了遼東，就不能再走了。原因是印天藍的腿傷，表麵似是無礙，但一行動，便奇痛徹骨，公孫啟原想把她送迴錦州，又怕四女鬥不過範鳳陽的機詐，何況對付範鳳陽的毒藥，也少不了印天藍。左思右想都覺不妥，便留在遼東，替印天藍徹底檢查，診治，如以今天醫學眼光看，印天藍傷的是腿神經，將養息三天，才能恢複行動。這就是她們今天來到山口鎮，以及公孫啟大隊落後的經過情形，否則，範鳳陽今天就得遭報。葛琳心裏雖急，但範鳳陽已失影蹤，而蠍子溝究在何處？也得找熟悉地理形勢的人打聽，是以不便說什麽。曉梅道：
“這個地方我來過，還有熟人，我們先到鎮上去吧。”於是，四女便折身迴鎮。秦牧，唐通，受人之恩，怎好一個“謝”字不說，就這麽揚長一走。他們沒走，不敢走，也不甘心走。
經過這次事件，他們心裏明白，範鳳陽更恨他們了，隻要緩開手，就必定要找他們算賬。範鳳陽一日不除，他們一朝難安枕席，何況還死了人，也不能白死，要報仇，自己的力量不夠，眼前不就有能製服範鳳陽的人，基於這幾種因素，他們都沒走，一部份人清理死傷，一部份人在遠處了望。四女芳步姍姍，嫋娜走來。秦牧祖孫迎了上去，秦怡一福道：
“多承四位姑娘來得適時，救了我們祖孫性命。”四女閃身避開，曉梅道：
“姑娘快別這麽稱唿，我們年紀都差不多，如不見外，姊妹相稱就可以了。”轉向秦牧道：
“前輩因何與範鳳陽結怨？”秦牧長歎一聲，道：
“老朽祖孫根本不認識他，何來怨尤！”接著便把經過情形，大致說了一遍，卻把對唐通仇恨，改成誤會。
曉梅道：
“唐莊主現在何處？”秦牧道：
“他中了毒藥暗器，現已暈迷不省人事。”曉梅驚道：
“中的是什麽毒藥暗器，請帶我姊妹過去查看一下。”秦牧喜出望外，道：
“姑娘能夠救治太好了。”曉梅道：
“稍微懂得一點皮毛，並有上好解藥。”根本沒多遠，說著話已經到了唐通身前，傷在手背，一眼即可看到。姍姍嘴快，氣道：
“又是這種害人的東西。”秦牧奇道：
“姊姊也知道？”姍姍道：
“這是黑蜂刺，本身就有毒，又經過劇毒錘煉，其毒無比，我哥哥姊姊都受過害，怎麽不知道。”曉梅已經取出丹丸，傾出四顆，道：
“唐莊主服兩顆，尊駕也服兩顆。”原來唐舒發現毒刺，用手拔取，不料也中了毒，手指已呈黑紫，並且也微現腫脹。唐舒接過丹丸，道：
“敬謝女俠厚賜，在下唐舒，這是家父。”曉梅道：“少莊主無須多禮，先把丹丸服下，稍待到鎮上，找到歇腳的地方，還得用外敷藥理。”唐舒又再稱謝不已。於是，曉梅引路，眾人攜死扶傷，向山口鎮走去。匪徒雖已逃散，難免潛蹤暗算，大家一邊走，一邊注意左右動靜。將及鎮口，杜芸已有所覺，飛身撲了過去，不料撲了個空。這樣一來，大家便提高了警惕，進鎮以後，曉梅領著大家，一直去張胖子麵店。連敲了幾下門，無人應聲，曉梅不耐，越房飛了進去。敢情自去年事變以後，張熙和關洪父子，雖然都沒走，這家麵店，可一直沒敢再開，曉梅進去，找不到人，隻好把店門打開，道：
“張胖子不知躲到哪裏去了，屋子裏盡是土……”話還沒有說完，忽然有人接了口，道：
“你們是什麽人，半夜三更，怎麽可以隨便占別人的房子？”曉梅細心聽，待那人把話說完，她已約略辨出口音。道：
“你是關管事對不？”那人道：
“姑娘是……”曉梅哪有這份耐性，道：
“連我的口音都聽不出來了？”忽聽一個女聲道：
“是公孫公子嗎？”斜對麵一家店門打開了，裏麵走出四個人，領頭的關洪、張熙，後邊跟著的是關兆祥與小環。關洪搶先一步，仔細凝注曉梅半晌，方才施禮告罪道：
“老奴該死，公子換了這身打扮，模樣也變了，是以不敢招認。”環顧四女一眼，又道：
“哪一位是我家場主？”他認為印天藍也在四女之中。四女中一人，笑著問道：
“聽得出來我是誰嗎？”小環道：
“你是穆小姐，那對聰明的大眼睛，瞞不了我。”那人果是姍姍，笑道：
“你也不笨，大姊又受了傷，走得慢，還沒到。”關家父子又是一驚，正待詢問詳情，遠處已經有人接口道：
“誰說我沒到？”眾人循聲望去，斜月將沉，隻能看得出，來的人很多，卻分辨不出麵影，曉梅沉聲道：
“這邊是印姊姊沒有錯，留神那邊也來了。”公孫啟伴著印天藍，刹那已經走近，小環拉著關兆祥，已經歡悅地迎了過去，另外一邊的來人，卻將身影，倏然隱去，氣氛頓時又緊張起來。