曉梅從光鏡中，看見範鳳陽又要用火藥，震驚之餘，立刻提出警告。眾人聞言，莫不驚惶失色，也才知道，曉梅和莊母不顧公孫等人重傷，急於窺察賊蹤的深意，內心敬服無比。這一著狠棋，如果容小魔得手，所有在這裏的人，可能盡付勱灰，遼東道上，從此再無他的敵手，武林，蒼生，勢必同遭塗炭，個人生死事小，武林安危事大，眾人又怎得不驚！莊母惶急問道：
“在哪裏！”急忙接過折光鏡，凝神注意起來。印天藍見情況急轉，曉梅和莊母都無法分身，當機立斷道：
“事急從權，救人要緊，三位請暫迴避一下。”待紀慶、周方、金遜，退了下去，立即著手施救。公孫啟中的毒刺最多，除了頭部和腰部由三女環護的地方外，從上到下，毒刺密集如蝟，夏天衣服穿的又薄，毒刺破衣入肉，是意料中的事，必須脫光檢查敷治，才不致有疏漏的地方。好在印天藍與杜芸、姍姍都是他的未婚妻子，性命交關的事情，再也不能顧忌許多。
脫就脫吧，最討人厭的是，門不能關。圓室內機關密布，又不敢挪動，三女攬臉之極。幸而同行諸人，均是骨肉道義之交，俱知分寸，全都自動地避開了門口。刹那脫光，啊！我的天！公孫啟的背腿，除了靈姑環抱遮護的地方，全都紫了！姍姍驚顫地問道：
“大姊，還能有救嗎？”淚光通盈，楚楚欲泣。印天藍虛弱地說道：
“用酚刺塗敷患處。這裏沒水，不論是誰，嚼爛丹丸兩顆，給他度入肚內，每隔兩個時辰，內服外敷一次。”說時有氣無力，顯然是在強撐。杜芸甚是著急。印天藍又道：
“我還能支撐得住，梅芬和靈姑，怕支持不了多久，尤其是梅芬，中的刺毒也不少，最好把二妹找來，我得休息片刻。”說完已經把嘴閉上了，杜芸慌了手腳，一麵代公孫啟敷藥，一麵催促姍姍道：
“先給她們灌入兩顆丹丸，快去找二姊。”適時，曉梅得到呂冰急報，已來到門邊，接口道：
“不用去找，我來了。”看到公孫啟的傷勢，不禁驚得啊了一聲，道：
“怎這麽重，大姊和梅莊二妹怎麽樣了？”印天藍聽到她的話聲，微微睜啟了一下眼皮，終於支持不住，也暈倒了。杜芸道：
“大姊和梅姑娘，傷得不比啟哥輕多少，莊姑娘傷在雙腿，都不宜耽擱。莊伯母的意思怎麽樣？”曉梅微一顧盼，看到生肖架前比較幹淨，道：
“那邊比較隱蔽些，先抬迴去再說。”玉蓮已是名花有主，當給公孫啟脫衣驗傷的時候，不便再停留在室內，已經退出去了，於勢又不便再找旁人，曉梅姊妹，分兩次才把四個受傷的人抬了過去。杜芸沒有得到確切的答複，再次問道：
“莊伯母的意思到底怎麽樣？”曉梅仍然沒有正麵迴答，皺眉反問道：
“是不是也得像啟哥這樣治療？”杜芸道：
“要不然怎麽敷藥？”曉梅道：
“剛才的情形，莊伯母已經親眼看到，曾經問過啟哥的家庭狀況，我已經把我們和啟哥的關係，都告訴她了。”杜芸道：
“毒傷可不比刀劍硬傷，耽誤不得，藥就隻此一瓶，不能分開，二妹最好還是把莊伯母親自請來。”曉梅道：
“小賊機警膽識，著實可怕，莊伯母帶人趕來，他卻乘虛而入，挾著兩箱火藥，不知要弄什麽鬼。莊伯母正在嚴密注視他的行蹤，分不開身。不過，莊伯母曾對我說，她有四徒二女，已麵托啟哥，代為物色佳婿，救人要緊，用不著顧慮了。”姍姍這時已經喂過梅芬和靈姑丹丸，正在替印天藍寬衣解帶，脫衣敷藥。杜芸也已代公孫啟塗敷完畢，取出兩顆丹九，道：
“二姊把這兩顆丸藥，度入啟哥腹中，然後救靈姑，我救梅二姊。”曉梅領會她的意思，笑道：
“一事不煩二主，你我何分彼此。我救梅二姊。”邊說邊已動起手來。杜芸臉上一紅，道：
“二姊你壞。”
隻好親自給公孫啟喂藥，然後施救靈姑。生肖架前，位置狹長，四個傷者，微取間隔，並作一排，公孫啟在外緣，由於毒刺傷在背部，故麵向下，印天藍傷在左半身，梅芬傷在右半身，兩個人微微傾斜而又麵麵相對，互相依靠，隻有靈姑傷在雙腿內麵的部位，須仰麵向上，少女隱私，暴露無遺。著實不雅。盡管杜勞也是女兒身，看了這般情景.也不禁粉麵飛紅，隻好脫掉自己上身衣服，稍代遮掩。
片刻之後，莊母走了進來，看見曉梅姊妹，正在精心塗敷藥粒，細膩而均勻，一邊塗敷，一邊輕揉。她對於杜芸，尤具好感。發現公孫啟中毒部位，已經隱隱透出毒液，微泛腥臭，她皺眉說道：
“真難為啟兒了，如果不是他全身遮護，三個女孩子還不知要傷成什麽樣子，沁出來的毒液，要不要弄幹？”周方隔門接口道：
“先不要動，這是敷藥以後的必然現象，等換藥的時候，得用清水洗淨，附著毒刺的衣服，也不能再穿。”莊伯母說道：
“多承指教，肖莊，帶你師妹去準備清水和軟被子。留神小畜牲，他雖已脫離視線，未必就此離洞。”郝肖莊領命，便待迴轉下洞。曉梅即時接口道：
“伯母使不得，小賊身兼正邪數種之長，實非易與；揩下去的火藥，又不知埋在何處，不宜再去冒險。”莊母道：
“老身忘記說了，火藥在我寢宮，那一帶不要去就行了。”
曉梅道：
“要去也得多去幾個人，帶四張被單來。”“我去，我去。”門外立刻傳來穆洪，呂冰，向準，房飛的聲音。步履聲刹那遠去。
片刻之後，下洞陡然傳來爆炸聲，眾人大驚失色。莊母拄著拐杖，匆忙地跑了出去。曉梅叮囑杜芸、姍姍，守護傷者，亦接踵趕了出去。莊母已把折光鏡，從靜妨手中接了過來，隻見鏡中塵土彌漫，看不清真實狀況。曉梅道：
“何處爆炸，有沒有人受傷？”莊母道；
“小畜牲可惡！路上都作了手腳。必是我那逆徒，已盡瀉下洞機密，是以他能穿行自如。為所欲為，你看。”曉梅接過折光鏡，隻見塵土翻滾，猶未澄清，什麽也看不到。芳心劇顫，尤代穆洪等人擔憂不已。幹著急，又不敢離開去探查真象。
良久，良久，煙塵始由稀薄而消散。曉梅從折光鏡中，首先看到兩堆瓦磔，卻不知道炸毀的全是什麽地方？她並不重視這個問題，她擔心的是人，卻看不見人形，一個也沒有看到，芳心裏又悲又恨，黯然說道：
“伯母，恐怕全都遭了毒手。”莊母接過折光鏡，換了兩個地方，才說道：
“小畜牲炸的是總珠室，秘室下洞門戶洞開，從此可以暢行無阻，哼！老婆子倒要看看還想做什麽？人一個沒傷。”
曉梅再次從鏡中窺看，果見下去的人，一個不少，有的忙著準備應用的東西，有的在旁守護，方才欣慰。大家也都鬆了一口氣。半晌，應用的東西，全都送上來了。換過一次藥，印天藍已悠悠蘇醒。這並不是因她的體力比誰都強，而是久經研習毒經，服用過不少靈藥，自具抗毒能力。
宿藩盡撤，人手又少，在曉梅誠懇的婉勸下，莊母終於答應，暫去錦州作客。印天藍罄其所有材料，統共隻煉了兩瓶藥，不久用盡。除了她自己業已完全康複，公孫啟與梅莊二女，雖已清醒，餘毒還未除淨。紀慶的存藥，也都用光了，隻好暫就藥肆，購配成藥.暫遏毒勢蔓延。在這段日子裏，惟恐範鳳陽乘虛入侵，日夜提防，誰也不敢遠離，自然談不到什麽作為。
範鳳陽卻如石沉大海，杳無消息。範鳳陽心目之中，最顧忌的就是公孫啟，如今公孫啟轉側床攝，病得不能起身，對於範鳳陽來說，應該是一個千載難逢的機會，拔除眼中之釘，這個時機是再好不過了。天賜良機。他怎麽不肯乘用？因此，大家又不禁懷疑，這次在神兵洞作怪的，根本就不是範鳳陽，而是毒臂金星石。
就情理判斷，也以金星石搗鬼的成份居多，念在公孫啟對於金遜的一番純摯友情，稍微露一點顏色，以示猶有首勇可鼓，而又不忍做得太過份，才肯放一馬。好不容易，在緊張的氣氛中，盼星星，盼月亮，把杜丹一行，平平安安地盼迴來了，並且是滿載而歸，采迴來大批材料，才又開始煉藥。經過這一次事件，大家對於毒，都已深懷戒心，閑中無事，男的不斷向紀慶、趙允、周方請教。女的更把印天藍糾纏得不得清靜。尤其是姍姍，天天圍著印大姊，問長問短，問個不休。是以煉藥的時候，大家都熱心幫忙，進展也快。
梅嶺三鳳終於團聚了，劫後重逢，逾感親切，姊妹三個形成另一夥，談的卻是半年以來，武功的進益與心得。談到婚事，梅苓和梅葳，都讚成梅芬，就公孫啟和呂冰二人之中任選其一，這樣，姊妹就不會再分開。梅芬則認為呂冰的年紀太輕，彼此糊差五歲，日後未必是福，而且與公孫啟耳發廝磨，肌骨相親，也不願另嫁。莊靈姑和梅芬同室養病，自然而然，也參加了她們姊妹這一夥，便也和梅芬采取了同一步調。
她們兩個的婚姻一經解決，莊母的長女靜姑，首徒郝肖莊，三徒慧莊，幼徒敏莊，連同秀秀的婚姻，也同時得到了解決，曉梅按照公孫啟的意思，遍征沒有結婚的人的同意，依年序開列了一個名單，恰好也是六個人，分請雪山魈和莊母參考挑選。這六個人的姓名是，齊雲鵬、向準、房飛、彭化、穆洪和呂冰。
雪山魈感念劉衝之義，把孫女秀秀許配給劉衝師弟彭化，莊母則招長女靜姑，許配給穆洪，其餘四對，按照長幼的次序，作了安排，呂冰最小，他的對象是最年輕的，最最漂亮的敏莊。
原是道義之交，更結成骨肉至親，無形之中成了一個大家庭，一個澄清遼東江湖的偉大力量。流光如逝水，不知不覺，就是半年。連霹靂神婆一家人算上，傷的全好了，武功也都有了長足進步。這一天早餐剛過，丁元進來報道：
“老爺子，門外來了訪客。”公孫啟道：
“是時候了，待我出去看看。”昂然大步出廳而去。
午夜，一所新近落成的莊院，連翩飛入四條夜行人影，輕如鳥雀，落地點塵不驚，一閃失去蹤跡。這所莊院，座落在海城南門外，依城負廓，占地甚廣，牆高丈三，外有壕溝，壕溝外緣，遍植鬆柏長青，廣亮大門，漆以紅色，紅綠相映，極是鮮明醒目。莊門以左，另有一道車門，正對兩門，壕溝上各架有一橋，人馬分行，自是極端講究，一望而知是個豪富之家。自莊院落成，正門即未見打開過，主人是誰？亦不得而知，門上懸著一方匾額，黑底金字，寫的是：
“葛氏別業。”
循此探索，僅能知道業主姓葛，是個幹什麽的？由於新建不久，也還摸不清楚。每隔一天，莊門打開一次，出來一輛敞車，駕車的是個五六十歲老頭子，到菜場兜上一個圈子，也無非購買魚肉菜蔬一類的日用必需品。如果仔細留意，便可發現，每次出來，都要買一頭豬，雞鴨蔬菜都是一整車，兩天的功夫，需要這麽多吃的東西，莊裏的人一定不在少數，起碼也得上百。但是，兩天一次，每次用不了一個時辰，誰會留意這種瑣碎的小事情呢？
今夜進去的那四個夜行人，無法知道是主是客，抑是外來的豪強？總之，進去快半個時辰了，還沒見一點消息。現在已是冬月下旬，天陰欲雪，寒風一陣一陣地唿嘯刮著，這麽深夜，這麽寒冷，主人料已早入夢鄉，進去的縱是梁上君子，門窗緊閉，又能有什麽作為？驀的。靜夜中傳來一聲“哢”的音響，與一聲輕唿？暗影中陡然傳來一聲嬌叱。
“什麽人？”豪富之家請幾個看家護院的，並不足奇，值得奇怪的是，這聲嬌叱，似乎是女人的聲音，從那清脆甜潤的音韻判斷，年紀還不會太大。請少女擔任看家護院，這可是絕無僅有的稀罕事！緊隨這聲嬌叱，莊內大放光明。
啊！燈光映照下，莊裏的建築。也透著怪異而詭譎。這不是普通建築，院牆寬約二十丈，深三十丈，距牆兩丈，是一圈矮房，緊密相連，也是長方形的，矮房兩麵門窗，前後俱陳列著無數盆花，盆裏虯結有致，種的一律都是臘梅，此時正在初生茁壯，猶未培蕾開花。核心是一律長方形的二層樓，環樓是一圈長青樹，修剪的如鳥如獸，俱是成雙成對，極是壯觀。長青樹與盆花之間，壘石為山，內外界線自然形成，四角各有一閣，燈光即是從閣中放射出來的。
這時，樓西隙地上，站著一對青年男女，背背相掩，男的麵樓，女的向外，全身勁裝，帶著兵器，似是有恃無恐，已經被人發覺了，還沒有走的意思。主人這邊，樓上還未亮燈，在二樓的樓廊上，卻秀立著一個少女，嬌叱聲就是她發的。假山四角閣樓前，也各戰著兩個少女，四周矮房向裏一麵的廊簷下，也都有人，卻都是年壯的男子。樓廊少女，看清被困二人，又道：
“夜入民宅，非偷即盜。看你們的年紀都不大，怎麽做這種醜事？”隙地上的青年道：
“在下向準，專誠拜訪，請你家主人出來答話。”同行女子，不問可知是他的妻子尤慧莊了，隻不知另外三人是誰，現在隱藏在什麽地方？樓廊少女道：
“我就是此間主人，如果缺少盤纏，十兩八兩我還能拎得了主！”向準容她說完，嘿嘿笑道：
“從你的口中大不了是個貼身的使喚丫頭，請你家主人出來答話。”樓廊少女道：
“說你的來意，我在聽著呢。”向準道：
“事不過三，我再說一次，請你家主人出來答話。”樓廊少女道：
“我也最後告訴你，我就是此間主人，有話就說，沒話請便，看在你們年輕的份上，我也不難為你們。”向準不再理她，揚聲說道：
“向準求見範少山主。”樓廊少女怒道：
“你鬼叫什麽，我家姓葛，你找人找錯地方了。”向準亦怒，道：
“你少在我麵前裝蒜，範少山主如果不在，請範夫人出來答話，也是一樣。”樓廊少女道：
“你簡直瞎了眼，葛家可不是好惹的，再若無理取鬧，就別怪我對你們不再客氣了。”向準再次揚聲說道：
“少山主，範夫人，向準再申前請，如仍不肯賜見，是不肖再要我這個朋友了。”等了刹那，樓內仍無動靜。樓廊少女也不再理他，卻直接發令道：
“熄燈，準放他們走，如敢妄動，格殺勿論。”轉身推開樓門，一閃而沒。適時，假山四角燈光亦熄。向準望著樓房，震聲發話道：
“範鳳陽，你既絕情，就休怪向某無義了，山神廟那筆賬。
我本想找你了斷，現在看來是你主使，教朋友替你賣命，卻連朋友也要一起火葬，還不滾出來。讓姓向的看一看你的心，到底有多黑？”等了片刻，樓內了無反應，範鳳陽似乎不在。尤慧莊悄聲道：
“讓我也作個交代。”夫妻對麵方位後，尤慧慶揚聲道：
“玉珠，我是慧莊，範鳳陽叛師，背友，殺嶽，屠妻，天良盡喪，離獸不如。你跟著她，絕對不會有好結果。師父誓約已解，業已離開地宮，火速迴頭，向恩師請罪，勿自絕於師門，師姊妹也都熱誠地等著你，希望你好好地想一想。此時迴頭，還不算晚，我走了。”知會向準，循正路出莊，果未遭遇攔截，但在出莊刹那，僅覺眼前一花，兩個人忽又化著四條人影，飛逝遠去。咦，夜色迷離中，人影愈變愈多。迴到海執客棧，燃亮燈光，才看清楚，跟他一路的，還有公孫啟夫婦七人，金遜與陸浩。原來那天到錦州去拜訪的，是四不先生。
四位老俠，受莊母之托，風塵撲撲，自然沒有找到範鳳陽和李玉珠的蹤跡，途經海城，無意中卻發現“葛氏別業”，明查暗訪，盡管不能確定是範鳳陽別營的秘窟，但從內部設置，似與李玉珠有極大關聯，因為那一匝假山裏，密道，暗室，毒弩，機關，惡毒而精巧，認為可疑。那時，他們還不知道莊母已走，趕迴神兵洞，撲了一個空，卻發現有人在秘密興工，重新裝修，問也問不出真正的主人究竟是誰。
傍徨無計之中，便到錦州拜訪公孫啟，本是一種試探性質，卻教他們碰對了，即把探訪所得，合盤托了出來。公孫啟根據這兩個消息，考慮至再，便把人力平均分成三組，同時分頭進行。他率領的這一組，就是上述的十一個人，來探海城。
杜丹夫婦那一組，計有劉信和雪梅，呂冰和葉敏莊，房飛和秦可莊、彭化和秀秀，五對夫婦，與劉衝，周方，去探神兵洞。霍棄惡夫婦這次也單獨成了一組，隨在他們這一路的，有劉智和傲霜、穆洪和靜姑，齊雲鵬和郝肖莊，紀慶和玉蓮，胡夢熊和衣萍等六對夫婦，目標是絕緣穀與唐莊。
這也是一種技能的綜合編組，每一組中有兩個專精機關埋伏的，一個或兩個精擅禦毒解毒的，以及天南金氏舊部。
為了平均實力，克服意外困難，公孫啟還把自己的絕情劍，暫交杜丹使用。這樣調配，三組之中，每組都有一把削金斷玉的鋒利寶劍了，這就是公孫啟這一組人，出現在海城的原委。迴到客棧，公孫啟道：
“四不先生有沒有弄錯？”尤慧莊道：
“假山設計十分精巧，不能無疑，再去的時候，進去冒一次險，就能試出大概來了。”公孫啟道：
“我隻奇怪，如是範鳳陽，他從哪裏弄來的那麽多女將？”
曉梅道：
“人生遇合難定，你能他就不能？這不值得討論，倒是那些花樹，擺置的不是地方，我總懷疑有鬼。”靈姑道：
“可能有真有假，要有鬼，不外暗器或毒，二姊何不用劍削它幾株試一試。”曉梅嗯了一聲道：
“六姊所見極是。誰幹什麽，應該有個打算，對付這種詭怪霸道的玩藝，到時候絕對不能亂。”於是，你一言，他一語，提出各自的意見。公孫啟一邊聽，一邊想，綜合自己在“葛氏別業”探查所得，與各人的意見，整理了一個辦法，說了出來。姍姍首先應合道：
“站穩腳步，先禮後兵，賊子縱再狡猾，也非教他現出原形不可。”
旭日初升，一對青年劍侶，似是經過長途跋涉，滿臉倦容，額頭發角，猶帶汗漬，來到了唐莊。他們沿街走了一轉，極想找個歇腳的地方，那知走遍全莊，竟連個小客棧，也沒有找到。
唐莊雖說是個近山的村莊，居民可有二三百戶，每月初一和十五，還有個市集。買賣一些日常用的零星東西，今天恰好到臘月初一，是市集，所以店鋪開門比往日都早。這一對青年劍侶，男的頂多弱冠年華，女的看來還要年輕些，找不到客棧，便進了一家麵食店。剛好包子才出籠，就要了兩盤包子，一邊吃，一邊歇息。女的大概是真累了，熱包子就著熱麵湯一下肚，情不由己地扒在桌上就睡著了。
這種山村小店，能容多大地方，統共隻有三副座位，女的這一睡，掌櫃的可不高興了，忍不住向男的說道：
“達官爺，小店地方不大，半個月才輪到這麽一個好日子，請您……請您……唉！”他盡管心裏不高興，逐客的話還實在不好意思出口。青年劍士看出掌櫃的是個老實買賣人，道：
“掌櫃的請多擔待，我們原也無心打擾你，無奈走遍全鎮，沒有找到客棧，這麽辦好不好，等會算雙份？”掌櫃的上好第二籠饅頭，臉色一沉，道：
“小店雖是小本營生，可還沒有看重錢，怎麽能隨便算你們雙份？”青年劍士忙致歉道：
“對不起，在下失言了。我們兄妹頭次來遼東，人生地疏，跑了一夜冤枉路，也沒有找到地方，這裏又沒有客棧，真教我難死了。”掌櫃的道：
“達官貴姓，找什麽地方沒找到？”青年劍士道：
“在下呂冰，不是保鏢的，隻因年歲荒旱，家鄉呆不下去了，聽說這一帶有家金礦，需要人幫忙，是特地前來投效的。”
他和葉敏莊，是來唐莊探查一宗秘密的。麵孔雖不陌生，姓名卻是沒人知道，故稍加易容，仍用本名，兵器臨時也換了判官雙筆。掌櫃的端詳了他們夫婦一眼，衣飾華麗，不象逃荒落難的人，自不相信，也不點破，道：
“俠士來得不巧了。”呂冰訝問道：
“怎麽不巧？”掌櫃的道：
“聽說金礦散夥了，詳情我也不太清楚。本村首戶唐善人……”他“噢”了一聲，探頭窗外，左右看了一眼，悄聲道：
“我真糊塗，一時把他忘了。唐善人極好朋友，你們不妨去找他問一問，或許知道真象。”呂冰道：
“真多謝了，他住在什麽地方？”掌櫃的道：
“村後山坡上，可別說我……”忽見又有顧客上門，即住口不言。呂冰會過了賬，搖了一搖葉敏莊，道：
“小妹，別耽誤別人生意，我們該走了。”葉敏莊伸了一個懶腰，揉了揉眼睛，佯裝嬌嗔道：
“你看你，人家剛睡一會，你就把人吵醒了。”呂冰假裝陪著小心，道：
“不能盡自占著別人的座位呀！”葉敏莊嘟著一張小嘴，道：
“走！走！又不認識路，瞎撞了一夜，走到……”埋怨著走出麵店，漸漸去遠。
市集在村東，這時約摸辰初，還沒上齊。有一條馬道，直通唐善人莊院，靠近這條馬道不遠，一棵樹上拴著一匹黑馬，高大神駿，鞍轡齊全，鞍旁插著一根雜草，一個大漢，無精打采在近旁，雙手抱膝，正在打盹。呂冰夫婦穿過市集，走近馬道，呂冰道：
“金礦聽說散了，有這匹馬，我們一馬雙乘，就不致於再叫你跑路了。”葉敏莊一聳鼻子，道：
“你準知道別人會賣？”大漢聽到話聲，抬頭打量了二人一眼，道：
“公子可是有意買馬？”呂冰道：
“尊駕願意割愛？”大漢道：
“投親不通，盤纏用光了，不願意也得願意。對不？”呂冰道：
“什麽價錢？”邊問邊和葉敏莊一道已經走了過去。大漢道：
“紋銀一百兩。”忽又壓低聲音，說道：
“人已到齊，霍大哥他們也來了，快去吧。”大漢是房飛偽裝的，上次經過唐莊，他不在場，又非老少雙魔家屬，由他聯絡最是恰當不過。葉敏莊故意揚聲道：
“你簡直窮瘋了，一匹普通馬，驃口又不好，哪值這麽多？”
房飛佯怒，吼道：
“見沒見過馬，如非等著用錢，一千兩銀子都不賣。”葉敏莊那肯受氣，亦嬌聲嗔道：
“你向誰充老子？”房飛道：
“你還想打架不成？”呂冰拉著葉敏莊就走，邊走邊勸道：
“犯不上跟這種人嘔氣。”葉敏莊看見山坡上已經有人走了下來，愈發作做道：
“豈有此理，一匹老馬，都快跑不動了，開口就要一百兩，不是窮瘋了是什麽？”呂冰勸道：
“我們又沒買，生這種無謂的氣值得嗎？”葉敏莊道：
“話不是這麽說，想靠一匹馬過一輩子，豈不等於敲詐？”
說著話，已經和山坡上下來的人，相距不遠，夫妻倆暗中早已把這人打量清楚，大塊頭，鉤鼻，馬臉，眼蘊煞威，像貌兇惡，一望而知，不是安份的貨色。馬臉人已經止步道中，容呂冰夫婦走近，道：
“此處非通路，兩位哪裏去？”聲如梟鳴，陰森可怖。葉敏莊駭了一跳，迅疾躲在呂冰背後，卻又露出半麵，凝視著馬臉人，粉麵上猶有驚容。呂冰仿佛也才發現馬臉人，雙手一拱，道：
“原來是條死路，多承指教，借問一聲，唐善人可是住在這條死路上？”葉敏莊的怕，與呂冰的癡，自然那是假裝的，隻因兩人年紀都輕，極像初出茅廬的雛兒，是以作做看不出假。馬臉人雙眼暴射兇光，一掃呂冰肩頭上露出來的兵器柄，神色稍見緩和，哼了一聲，道：
“年紀輕輕的，怎這麽說話？”呂冰愕然道：
“在下那句話說錯了？”馬臉人不答反問：
“你們從那裏來的，找唐善人有什麽事？”呂冰微露笑容，裝癡到底，道：
“尊駕莫非就是唐善人？”馬臉人道：
“不是，答我所問。”呂冰把在麵店編的那套話，重複說了一遍。馬臉人再次打量了他們一眼，道：
“是誰指點你們來問唐善人？”呂冰自然不便給麵店掌櫃惹禍，道：
“問了幾家，那說不知道金礦位置，一個過路的老頭聽見了，說唐善人朋友多，或許有人知道，所以我們兄妹就來了。”
馬臉人道：
“不用去了，我就知道，金礦歇業了，你們還是另找營生是正經。”呂冰哪肯就此迴頭，“啊”了一聲，麵有難色，道：
“真是太不湊巧了，聽說唐善人很慷慨對不？”馬臉人道：
“慷慨又怎麽樣？”呂冰道：
“大老遠的跑了來，就這麽迴去，也會讓家裏的人笑話。
唐善人的朋衣多，也許能夠另外指點一條明路。”馬臉人微一沉吟，道：
“好吧，山坡上就是唐善人的家，你們就在他家裏等，我倒有個好地方，介紹你們去。”呂冰喜道：
“真是太好了，請問貴姓。”馬臉人道：
“我也姓唐，你們去了就說是唐總管的朋友，絕不會虧待你們。”呂冰又一拱手，道：
“多謝總管提拔。”唐總管名舒，是唐諾的次子，道：
“小事一披，我還有事不陪了。”說完，大步而去，過去數步，迴頭又看了一眼呂冰背後的判官雙筆，又和葉敏莊朝了一個對麵。待唐舒去遠，時敏莊悄聲道：
“狡冤三窟，這次再不會錯。”原來杜丹與霍棄惡這兩路，預定一去神兵洞，一去絕緣穀，然後在唐莊聚齊，出發時可同一段路。就在同路的這一段時間內，仔細一考慮，有了變更。
起初還隻親情上的顧慮，梅葳擔心霍棄惡，為人過於忠厚，反應難免遲頓，不足以對付機詐百出的範鳳陽，怕姊姊跟著吃虧，劉智和劉信，穆洪和秀秀，傲霜和曉梅，骨肉連心，牽腸掛肚，也都不願意分開。
實在是範鳳陽，太狡猾，太狠毒，以公孫啟那麽機警的人，都難免吃大虧，旁的人，才智武功都不及公孫啟，談虎色變，自是人情之饋，其次是郝肖莊師姊妹的另一種敵情顧慮。她們是在神兵洞裏長大的，對於神兵洞的奧秘，了如指掌，尤其是二三兩層的內部情況。她們判斷範鳳陽炸毀二洞總珠和秘圖室的目的，是逼莊母出走，然後進而侵占全洞，重加布置，進攻退守，無往不宜。四不先生也部分證實了這一點的正確性。
當然，範鳳陽這一構想，可以阻擋得住公孫啟，卻阻擋不住她們師姊妹。她們有這份才能，可以破禁而入。但是，她們不能這麽做，也不敢這麽做。關鍵是怕範鳳陽的火藥，重新改裝全部機關，不是短時間就能辦得好的事情。假如埋上幾處火藥，則輕而易舉。機關有跡象可循，火藥埋在地底，全無征兆。她們並不怕死，而是顧慮公孫啟，杜丹，這一幹弟兄，絕不肯讓她們單獨涉險，事實也必然是一同跟著去。
敵暗我明，試想火藥一爆，豈不也一同殉葬？因此，兩種顧慮一並合，歸納出來一個比較緩慢，卻極有乘的辦法。絕緣穀先不去，兩路並作一路，堵塞所有的進出口，叫洞裏的敵人，再出不來，在洞外的敵人，也不容易再進去。隱身監視，以逸待勞。上洞進出門戶，已由範鳳陽親自炸毀，這新開鑿出來的南洞口，再用亂石給堵上，即以其人之法，還治其人，布置上一層毒，中下兩洞進出門戶，郝肖莊，秦可莊，靜姑，葉敏莊四姊妹全知道，兩路二十四人，六個人數住一麵，用了三天功夫，完全堵好，就隻剩下唐莊這最後一處，門戶就在唐諾的家。
從這一點，已可斷知唐諾的身份。也不難聯想到，半年以前，唐諾準備飲食車馬，接待公孫啟，是奉誰的諭令行事了。
呂冰夫婦到達莊前，已有兩個莊丁摸樣的人迎出問道：
“兩位找誰？”呂冰道：
“我們是總管邀來的朋友。”莊丁立刻改容肅客，把他們夫婦邀進上房，倒上兩杯茶，才躬身告退。執禮甚是恭敬。唐家背倚山坡，座東麵西，從莊外望似有三重院落，門前堆著幾堆高梁杆，迎門一座影壁，繞過影壁，是三合房屋，屋裏的布置也很樸實，十足莊稼人的氣派，看不出一件岔眼的事物。坐定不久，開門進來一個瘦削老人。呂冰認出是唐諾，佯作不識，卻和葉敏莊站了起立。唐諾滿臉堆笑，道：
“老朽唐諾，剛才聽家人傳報，兩位是小兒的朋友，快請座。”呂冰抱拳一拱，道：
“原來是老莊主，在下兄弟失敬，請勿罪。”唐諾道：
“別客氣，請坐。”葉敏莊讓出座位，坐在呂冰下首。唐諾亦就主位，端詳二人一眼，道：
“兩位貴姓，何時與小兒相識？”呂冰道：
“在下呂冰，這是舍妹，與令郎原不相識。”接著把來意與唐舒交談經過，說了出來，結語道：
“久仰莊主古道熱腸，令郎也極慷慨好客，念我兄妹千裏迢迢，所謀成空，甚弱同情，允予另代安置，囑在莊中暫候，隻是打擾尊居，甚覺過意不去。”唐諾道：
“老朽幼年，亦備曆難苦，深知創業不易。別放在心上，這不算什麽，府上那裏，家裏還有什麽人？”呂冰道：
“祖籍昌平，雙親俱在，在下排行第二，上麵還有一個哥哥，在家侍奉高堂，已經結婚，生了兩個侄兒了。”唐諾道：
“好福氣，令師是哪一位高人？”呂冰道：
“家父走過幾年鏢，在下兄妹學了幾手不登大雅的的粗把式，還沒拜過師。”唐諾道：
“太客氣了！令尊想必是一位名家。小兒迴來可能晚一點，老朽先代你們去安排住的地方，就當在自己家裏一樣，別拘束。”說完，起身告退，從容出門而去。迴到二進，唐舒已繞道迴來，在房子裏等著呢。唐諾道：
“奸細，男的依稀有些麵熟，女的初見，多半是公孫小兒派來臥底的，你出去一趟，看到什麽沒有？”唐舒道：
“集上出現幾個陌生人，我沒敢走遠，就迴來了，爹的看法不錯。目前高手不在，怎麽對付他們？”唐諾道：
“送上門來的人質，正可加以利用，速發急報，通知山主。”
“山主”而不加冠“老”或“少”，不知道究竟指的是誰？金星石？範鳳陽？抑是還有第三者？不管是誰，唐氏父子是敵人的一夥，則已無可置疑。片刻之後，從後院升起一群鴿子，繞著莊院，飛了兩轉，突見其中一鴿，離群向東飛去，刹那杳失雲空。
呂冰和葉敏莊在屋子裏，自然看不見，但卻瞞不住隱身莊外的杜丹等人。午飯過後，唐諾親自把他們夫婦，引到一個小跨院，滿臉含笑，假意殷勤地說道：
“這是我長子原先住的地方，娶了一房好媳婦，不耐鄉居，已經搬到沈陽去了。很久沒有打掃，你們兄妹暫時委屈幾天，等小兒替你們安置好事情，再另想辦法。”呂冰道：
“這已夠給府上添麻煩，不敢再勞動伯父，我兄妹自會料理一切。”唐諾道：
“我還有事，也不給你們客氣了，晚上再談。”語畢自去，完全象招待至親晚輩一樣，一點也沒有顯露出敵視的跡象。呂冰送至門口，親眼見唐諾身影在角門消失後，帶上房門，悄聲說道：
“老鬼真還把我們當成了親戚一樣。”葉敏莊道：
“別大意，他不會有這樣好心腸，不信你再開開門看一看。”呂冰以為院中來了人，那知再拉門，竟然沒有拉動，不禁呆了。這不是怪事嗎？門是自己關的，怎麽會再也開不開？葉敏莊見他還用蠻力，一晃到了近前，悄聲阻止道：
“使不得，等丹哥的訊號再出去不遲。先看一看屋子裏還有沒有別的鬼祟。”夫婦倆立即著手細密檢查起來。
“集”“墟”“場”“市”各地的名稱盡管不同，性質卻完全一樣，全都是鄉鎮上一種定期交易場所，多半白辰至午，忙一個上午，過午就散，直到今天，近遠閉塞一點的地方，甚至還實行以貨易貨哩。地方偏僻，天一過午，集就散了，天又冷，街麵上顯得異常冷靜，再也難得看到一個人影。該買的，上午都就完全買齊了，下午誰還願意再出來。這是事理的常情。但是，什麽地方沒有粗枝大葉、丟三忘四的馬虎人？
喏，村道盡頭不就來了一個人，大塊頭，大搖大擺向村裏走來，漸漸走近了，敢情是唐舒。房飛的那匹馬，拴在麵鋪外，人卻躲在店裏，要酒要菜，大吃大喝。他坐在當門第一張桌子上，臉朝外，已有三分酒意。第二張桌子上，也是單人獨酌，象個賣苦力的窮哈哈，一碟花生，一盤豆幹和豬耳朵，與房飛桌上的鹵雞鹵肉一比，就寒酸的太多了。盡裏邊的桌子上，坐著兩個村婦，桌邊的凳子上，還放著一個大包袱，大概是趕集做生意的，還沒有賣完的東西，她們隻吃麵，邊吃邊談，占著座位，盡自吃不完。好在集散人空，再也沒有顧客上門，所以掌櫃的也不催她們。唐舒在門外，先看了一陣馬，方才走了進來，臉上的酒意，比房飛還重。掌櫃的哈腰點頭，忙打招唿道：
“二爺還沒盡興？”一瞥座位，全讓人占著，不禁一皺眉，道：
“兩位勻一勻好不？”看過房飛，又看窮漢，意思自是希望兩個人，騰出一張桌子來。窮漢似乎耳聾，照舊喝他的，頭都沒有接。房飛環眼一瞪，道：
“怎麽個勻法，做生意總該講究個先來後到，他不能將就將就？”掌櫃的很窘，沒有立刻接上話。唐舒道：
“你幹你的，我就是特地找這位朋友談談的。”一拉凳子，坐在房飛的對麵，替掌櫃的解了窘。房飛看他一眼，道：
“老子不認識你，找我談什麽？”別看唐舒長得兇，脾氣可不壞，並不介意房飛那句“老子”，道：
“四海之內，皆兄弟，似相逢何必曾相識！”房飛道：
“別那麽酸，找我談什麽？”唐舒哈哈笑道：
“朋友快人快語，很合我的脾胃。馬賣成了沒有？”困住呂冰夫婦，準備好一切，唐舒這才二次出來，再巡視一匝，一眼看見黑馬，知道房飛還沒走，本沒存著好心，想把房飛先收拾掉，不料店中還有別的人，雖覺可疑，又未看出破綻，故又換了一副麵孔，先看一看風色。房飛道：
“賣成了還拴在門外？”唐舒道：
“還賣不賣？”他見草標已經摘去，於是發問。房飛故作不解，道：
“人全散了，還賣個屁。”唐舒道：
“如果有人想買怎麽說？”房飛歎了一聲，道：
“說良心話，我還真舍不得賣。”一拍肚皮，又道：
“無奈這個東西不爭氣，帶的盤纏又用光了，不賣怎成，誰想買？”唐舒不即作答，道：
“聽朋友的口音，很像皖北一帶的人，何以困在遼東？”
房飛很不高興，道：
“你到底想問什麽，怎不迴答我的活？”唐舒道：
“朋友別誤會，我很喜歡像你這樣直爽的人，出門在外，誰也難何沒有不方便的時候，錢算什麽，生不帶來，死不帶去，朋友如果賞光，在下願意幫你一個忙。”
如果表裏一致，倒也稱得上“慷慨磊落”。房飛似甚感動，道：
“尊駕高義，在下心領，夙味生平，不敢接受，如果有人買馬，拜煩一為介紹，就感激不盡了。”唐舒道：
“馬賣掉了，千裏迢迢，如何還鄉？”房飛道：
“不瞞朋友說，在下一時還不想迴家。”唐舒故作愕然道：
“為什麽？”房飛故意壓低聲音說道：
“在下這次到遼東來，是為了絕緣穀藏珍，現在老魔已被嚇走，公孫啟兄妹據聞亦已重傷，天賜其值，失之豈不可惜。”
唐舒亦低聲道：
“朋友豪氣淩雲，在下甚是佩服，可有雙璧？”房飛道：
“神物擇主，何必定須雙璧，碰碰運氣又何妨？”康舒道：
“好個碰碰運氣，在下亦有此意，舍間離此不遠，如不見棄，請移駕作一長談，共商進行如何？”房飛道：
“萍水相逢，怎好打擾？”唐舒道：
“傾蓋論交，也是常事，何必讓古人專美於前，別見外了，請。”轉向掌櫃的說道：
“這位朋友的賬我會了。”房飛不肯，爭執再三，似是盛情難卻，終於接受了。兩個人，牽著馬，邊走邊談，似是愈談愈投機。兩個村婦，亦相繼結賬離店，隻有窮漢還獨自兒，喝著悶酒。
夜黑風高，寒星抖嗦，唐諾唐舒父子，大張宴席，請得房飛，席間尚有六人作陪，麵目俱極陌生。雖是巧裝打扮，行家眼畏，一望而知，全是內外雙修的健者。房飛豪邁灑脫，放言無忌，既不齒大南金氏一派的陰險刻毒，也對公孫兄妹以俠義標榜，頗多非議，目無餘子，伊然一派宗主氣慨。
談論武術源，流滔滔如數家珍，少林棍，武當劍，峨嵋伏虎拳，南拳，北腿，知道的極是不少。獨對楊家槍推崇倍至，他原來的兵器是一副短戟，一度改用鐵手，這次出來卻又把短戟帶在身邊，馬上，步下，騰高，縱遠，似乎無所不能，使得唐家父子，也捉摸不定他真正的身份，以及究竟能吃幾碗幹飯。初次見麵，自不便認真，更不能當麵考究，教他下不了台，但對他的懷疑，卻無法完全去淨。
唯一的辦法，就是敬酒，八個人，輪流灌小杯換大鬥，房飛縱是海量，終於也玉山傾頹，醉倒在席麵上了。唐諾一努嘴，上來兩個彪形大漢，把房飛半扶半拖，給拖下去了。剩下了自己人，便開始談心腹話了。直到呂冰夫婦，房飛，以及市集上相繼出現陌生可疑男女，才使他們有了警覺，分頭出動，偵察的結果，也才有了驚人的發現。神兵洞進出門戶，大半全從外麵，被人堵塞了，僅有唐莊和新近開辟出來的兩處，還能暢行無阻。這一發現，八個人震驚無比，從而也判斷出這批陌生男女的身份，與出現唐莊的真正企圖。唐諾埋怨道：
“這不能怪我們，內部正在改裝，又都埋了火藥，限期又緊，不能隨便停工查驗，誰會想到有人從外邊作手腳？”唐諾慨歎一聲，又道：
“山主如果派人前來，豈不碰壁。”唐舒道：
“我已在明顯處作了暗記。”唐諾道：
“還不夠，再發一封急報。”唐舒道：
“看情形，今天夜裏就許有事。還有那隻信鴿，放出去就再沒有了，不如等到天亮一起報。”唐諾道：
“不成，山主不會給我們講理，你們商量目前的事，我自己去。”語畢匆忙向外走去，那知剛打開門，就和一人撞了個滿懷。
唐諾深藏不露，實際已達返璞歸真地步，故在半年以前，以公孫啟那麽精細的人，也未能識破其偽。以他這種超絕身手，竟未能躲開那人。他本能地已準備出掌相拒，但當右掌已出，業已看出那人，竟是挽扶房飛離去不久的兩個手下之中的一個，且已被人點了暈穴，即知事有蹊蹺，立即化拒為抱，把那人抱住，作為掩護，搜查敵人蹤跡。
由明入暗，目光一時那能適應，夜色又黑，哪能看得到什麽？不過，眼睛雖然看不到，耳朵卻已聽到了衣袂風聲，向暗影中隱退。唐舒與另外幾個陌生者，不是死人，唐諾遇警的同時，他們首先就把燈熄滅了，並沒有立刻采取行動。
敵暗我明，目光一時又不能適應，這時冒然闖出去，一定吃大虧，是以他們除了熄燈，也無法立采行動。從這個小動作，已可看出這幾個人，都很油滑而沉著，江湖經驗極豐，不是好相與。點暈這個小嘍羅的人，不知何故，也沒有進一步的行動，僵持刹那，唐諾已經適應黑暗，依稀看到南房簷下，站著一個人，不言不動，意圖不明，嘿然哂道：
“朋友是誰，夜人寒舍，有何指教？”南房簷下那人，仍是不言不動，仿佛沒聽見，等了刹那，唐諾氣往上衝：“朋友這算何意？老夫看見你了。”那個人的確有點莫名其妙，依然沒有作答。其時，屋中七人，已從暗門出去，搜遍全莊。唐舒首先迴來，道：
“莊內杳無蹤跡，簷下多半是李強，房飛走了。”李強是挽扶房飛的另一個嘍羅，唐諾一掌拍醒手下人，把他推開，道：
“沒用的東西，把李強弄開。”然後對乃子道：
“他的馬也帶走了？”唐舒道：
“還在馬廄。爹是說他被人劫持了？”唐諾道：
“什麽劫持，他跟呂冰兄妹是一路的，還在莊裏。”唐舒道：
“不對，呂冰兄妹還關在跨院，我親自查看過。”唐諾道：
“再去看看，知會大家，洞口聚齊。”聲落，人已上房，向莊後飛縱去。唐舒再奔跨院，房門已毀，呂冰夫婦果已破禁而出，不知去向，也沒入室細看，即照乃父吩咐，約齊得力人手，飛往莊後。密洞不在莊內，而在莊後林中，距離唐家，還有半裏來路，此時樹木早枯，故洞口黑糊糊的，隱約可見，隻因久已不用，洞外荒草沒脛，已將原有道路掩蓋，正好掩飾他們詭秘的行蹤，是以不曾除去。唐諾父子以及手下得力部眾，先後到達，竟是平安無事，連個風吹草動都沒有，不覺麵麵相覷，呆在當場。唐舒道：
“這幾個東西，到底所為何來？”是啊，呂冰夫婦和房飛，到底是幹什麽來的？呂冰夫婦總不會是因為自由自在不舒服，特地跑來被關上半天，顯露一手才能再走，房飛更不會為騙一頓吃喝，賠上一匹長程健馬吧？然則，他們的目的何在？
唐家房屋如從上空鳥瞰，正麵的房子，一共有三進，都是三合房，各成院落，第二進正房，有後門後窗，前後通連，可以照顧到後進，這最後一進的正房，與山坡緊密相連，就像塗在壁上一樣。
郝肖莊師妹不曾走過這個洞，依據圖形，僅能判斷出概略的位置，從莊外遠處觀望，懷疑第三進上房，就是洞口，從而斷定唐諾，必與小魔有相當關係。
偏巧上次經過，沒有看出唐諾會武功，以為他是受小魔脅迫，不願誅連無辜，故在破洞之前，要把真象弄清楚。也就是說，要把洞口的實在位置，唐家的底細，以及與小魔關係的深淺摸清楚。才好決定下手的步驟和方法。
這就是呂冰夫婦前來的目的。房飛和秦可莊，紀慶和玉蓮兩對夫婦隨行接應，也就是市集上，逗留麵館裏的那四個人。
呂冰夫婦被囚在跨院，正好得其所哉。一個下午，呂冰巡風，葉敏莊細密搜查，查出了密門拱壁和第三進正房的秘密。
那是唐家父子的珍藏密室和練習武功的地方，與神兵洞並不通連，神兵洞下洞的西洞口，不在唐家在別處，不過，唐家這個密窟，也有出口通莊外。唐家父子歡宴房飛的時候，紀慶夫婦和秦可莊已到。捉弄嘍羅。遲滯唐諾行動的是紀慶，秦可莊和玉蓮，則去找呂冰夫婦，會齊之後，且已商量好了對策。
唐諾的判斷全沒錯，呂冰他們還在莊內，隻是隱在暗處，監視唐家父子行蹤，靜伏不動，是以沒有被發現。唐諾父子率眾一走，六個人分作三處，製伏嘍羅，搬柴，引火，放起了三個火頭。
現在情況已大致明朗，不管唐諾與小魔子又有什麽淵源，一身超俗武功，絕非普通善良人家，則是絕不會錯，先把他的窩給燒了，教他們存身不得，免為地方之害。
黑夜，火勢一起，不須等到穿透屋頂，反映的火光，在遠處就可以看得見。唐諾見到火光，已知中計，頓足恨道：
“小輩可惡，舒兒守洞，分一半人跟我迴去救火。”領先往迴飛奔。唐舒道：
“殺淨小輩，洞道不守自守，全都迴去。”八個人一個也沒留下守洞。
半裏來地，本不算遠，可也得一步一步地跑。正當跑到中途，離家，離洞，都有百十多丈時，忽地閃出一批人，攔住了去路，不由分說，就打了起來。天幹，物燥，夜風甚大，火勢頃刻已穿透屋頂。狂風烈火中，但聞馬嘶，聽不見人聲叫喊，也聽不到搏殺打鬧聲。這情形，仿佛人全被殺光了。唐諾雙目盡赤，左衝，右突，全都有人攔著，沒有一個含糊的，竟是衝不過去，仔細留意，認出杜丹，怒道：
“姓杜的，老夫與你何仇，行此絕戶之計？”舍了霍棄惡，撲向杜丹，人未到，掌先發，風聲雷動，勁厲不可一世。杜丹豪笑道：
“老匹夫，隱藏武功，冒充善良，暗地裏助封為虐，其罪當誅。”寒光一閃，“嘶”的一聲，削掉唐諾一片衣袖。他使的是公孫啟的絕情劍，削金斷玉，鋒利無比，展開師門威鎮江湖的飛龍劍法，利劍奇功，相得益彰。唐諾如非識貨，武功又高，撤招得快，一條右臂，就得跟身子分家。避過險招，卻嚇出來一身冷汗。
杜丹怎肯放鬆，如影隨形，第二劍跟蹤遞到。唐舒的對手是劉信，雙懷杖對擯鐵手，“叮叮當當”，打得有聲有色，火星迸飛四射。他抽空瞥望全場，不見呂冰兄妹，也不見房飛。除了父子部眾八人全有強勁的對手外，場外虎視眈眈，還有二男八女，個個躍躍欲試，尤其是剛才退下場來的霍棄惡，更是威風凜凜，殺氣騰霄。看清場裏場外形勢，他感到心寒了，即使戰勝當麵的對手，仍舊脫不了身，何況對手並非易與，勝負……
“堂”的一聲大響，左手杖幾乎被震出去，把他喚迴現實，再不敢分神亂想胡思。其餘的六對人，也各殺得昏天黑地，激烈異常。莊院裏的火勢，已經擴大，火舌吞勝，高出房頂一兩丈，如果沒人撲救，勢將化成劫灰。唐諾眼看著多年心血，毀於一旦，家裏的人一個也沒見出來，胸中的悲憤，與仇恨的火焰，衝激起隱藏已久的兇威。這時，他已把兵器取了出來，隻是一把鐵骨折扇。不過，他這把鐵骨扇，長足八尺，純鋼打造，邊骨特厚，內藏兩根鋼釘，雖是片刻都不離身，卻很少使用，今天如非杜丹的寶劍，過於鋒利，他也不會拿出來用。
現在大敵未至，而情況危急，再也不惜暴露身份，要施展狠毒招術，一泄心中的恨氣了。杜丹這時正以一招梅開五瓣，劍尖幻出五朵銀星，當胸刺來，咽喉，將台，玄機，胸前幾處大穴，俱罩在劍尖威力之下。庸諾側移半步，揮扇便砸。杜丹盡展師門絕藝，用的還是鋒利寶劍，二十多招竟沒把唐諾收拾下來，已知老賊一身修為，高不可測，招術那敢闐實，尤其是那把鐵骨扇，曾經試圖用劍削過，居然沒有削動，現在見鐵扇砸到，劍又不是自己的東西，更不敢讓他砸上。
這一招梅開五瓣，原本就可虛可實，就勢變式，疾變神龍舒爪，反腕斜揮，削腰掛腿。唐諾是往左跨出半步，正在杜丹右前，杜丹就一變式，原是順手使用的招術，既避鐵扇，仍可攻擊敵人中下部位，並無不可。那知劍方展出，突聞場外，一聲暴喝：
“留神扇子……”盡管有人及時提醒，無奈交搏兩人，用的都是短兵器，近身搏鬥，場外人話又沒有說清楚，哪裏還能管用。但聽“哢”的一聲，慘變已生，杜丹一個跟倒，已經向右倒去，鮮紅的血立從腰際，瀑湧而下。唐諾似對場外人顧忌頗深，來不及查看杜丹死活，一聲：
“突圍！”乘勢已向斜裏縱去，幾閃失去蹤影。適時，場外人聲又起：
“唐通，老夫找你多時，你還往那裏走！”聲音漸遠漸小，自是追了下去。唐舒與手下部眾，聞令猛攻驟退，也已愴惶遁走。劉智，齊雲鵬，智勇兼具，苦纏不放，傷了其中二人，帶傷逃走！一個也沒有留下。彭化，胡夢熊，反為敵人狠厲攻勢所乘，一個虎口震裂，一個兵器脫手，受了輕傷。眾人哪肯就此罷手，紛紛銜尾便追。夜色沉黑，地形又不熟悉，劉智惟恐有人再遭受暗算，急聲喝道：
“窮寇莫追，放他們去吧。”霍棄惡奮勇橫裏攔擊，身法不如唐諾快速，沒有截住老賊，聽到劉智唿喝。警覺傷者待救，即刻趕了迴來，杜丹已被梅葳搶先扶住，沒有摔倒，但是，他傷在什麽地方，是不是還能有救？
“在哪裏！”急忙接過折光鏡，凝神注意起來。印天藍見情況急轉，曉梅和莊母都無法分身，當機立斷道：
“事急從權，救人要緊，三位請暫迴避一下。”待紀慶、周方、金遜，退了下去，立即著手施救。公孫啟中的毒刺最多，除了頭部和腰部由三女環護的地方外，從上到下，毒刺密集如蝟，夏天衣服穿的又薄，毒刺破衣入肉，是意料中的事，必須脫光檢查敷治，才不致有疏漏的地方。好在印天藍與杜芸、姍姍都是他的未婚妻子，性命交關的事情，再也不能顧忌許多。
脫就脫吧，最討人厭的是，門不能關。圓室內機關密布，又不敢挪動，三女攬臉之極。幸而同行諸人，均是骨肉道義之交，俱知分寸，全都自動地避開了門口。刹那脫光，啊！我的天！公孫啟的背腿，除了靈姑環抱遮護的地方，全都紫了！姍姍驚顫地問道：
“大姊，還能有救嗎？”淚光通盈，楚楚欲泣。印天藍虛弱地說道：
“用酚刺塗敷患處。這裏沒水，不論是誰，嚼爛丹丸兩顆，給他度入肚內，每隔兩個時辰，內服外敷一次。”說時有氣無力，顯然是在強撐。杜芸甚是著急。印天藍又道：
“我還能支撐得住，梅芬和靈姑，怕支持不了多久，尤其是梅芬，中的刺毒也不少，最好把二妹找來，我得休息片刻。”說完已經把嘴閉上了，杜芸慌了手腳，一麵代公孫啟敷藥，一麵催促姍姍道：
“先給她們灌入兩顆丹丸，快去找二姊。”適時，曉梅得到呂冰急報，已來到門邊，接口道：
“不用去找，我來了。”看到公孫啟的傷勢，不禁驚得啊了一聲，道：
“怎這麽重，大姊和梅莊二妹怎麽樣了？”印天藍聽到她的話聲，微微睜啟了一下眼皮，終於支持不住，也暈倒了。杜芸道：
“大姊和梅姑娘，傷得不比啟哥輕多少，莊姑娘傷在雙腿，都不宜耽擱。莊伯母的意思怎麽樣？”曉梅微一顧盼，看到生肖架前比較幹淨，道：
“那邊比較隱蔽些，先抬迴去再說。”玉蓮已是名花有主，當給公孫啟脫衣驗傷的時候，不便再停留在室內，已經退出去了，於勢又不便再找旁人，曉梅姊妹，分兩次才把四個受傷的人抬了過去。杜芸沒有得到確切的答複，再次問道：
“莊伯母的意思到底怎麽樣？”曉梅仍然沒有正麵迴答，皺眉反問道：
“是不是也得像啟哥這樣治療？”杜芸道：
“要不然怎麽敷藥？”曉梅道：
“剛才的情形，莊伯母已經親眼看到，曾經問過啟哥的家庭狀況，我已經把我們和啟哥的關係，都告訴她了。”杜芸道：
“毒傷可不比刀劍硬傷，耽誤不得，藥就隻此一瓶，不能分開，二妹最好還是把莊伯母親自請來。”曉梅道：
“小賊機警膽識，著實可怕，莊伯母帶人趕來，他卻乘虛而入，挾著兩箱火藥，不知要弄什麽鬼。莊伯母正在嚴密注視他的行蹤，分不開身。不過，莊伯母曾對我說，她有四徒二女，已麵托啟哥，代為物色佳婿，救人要緊，用不著顧慮了。”姍姍這時已經喂過梅芬和靈姑丹丸，正在替印天藍寬衣解帶，脫衣敷藥。杜芸也已代公孫啟塗敷完畢，取出兩顆丹九，道：
“二姊把這兩顆丸藥，度入啟哥腹中，然後救靈姑，我救梅二姊。”曉梅領會她的意思，笑道：
“一事不煩二主，你我何分彼此。我救梅二姊。”邊說邊已動起手來。杜芸臉上一紅，道：
“二姊你壞。”
隻好親自給公孫啟喂藥，然後施救靈姑。生肖架前，位置狹長，四個傷者，微取間隔，並作一排，公孫啟在外緣，由於毒刺傷在背部，故麵向下，印天藍傷在左半身，梅芬傷在右半身，兩個人微微傾斜而又麵麵相對，互相依靠，隻有靈姑傷在雙腿內麵的部位，須仰麵向上，少女隱私，暴露無遺。著實不雅。盡管杜勞也是女兒身，看了這般情景.也不禁粉麵飛紅，隻好脫掉自己上身衣服，稍代遮掩。
片刻之後，莊母走了進來，看見曉梅姊妹，正在精心塗敷藥粒，細膩而均勻，一邊塗敷，一邊輕揉。她對於杜芸，尤具好感。發現公孫啟中毒部位，已經隱隱透出毒液，微泛腥臭，她皺眉說道：
“真難為啟兒了，如果不是他全身遮護，三個女孩子還不知要傷成什麽樣子，沁出來的毒液，要不要弄幹？”周方隔門接口道：
“先不要動，這是敷藥以後的必然現象，等換藥的時候，得用清水洗淨，附著毒刺的衣服，也不能再穿。”莊伯母說道：
“多承指教，肖莊，帶你師妹去準備清水和軟被子。留神小畜牲，他雖已脫離視線，未必就此離洞。”郝肖莊領命，便待迴轉下洞。曉梅即時接口道：
“伯母使不得，小賊身兼正邪數種之長，實非易與；揩下去的火藥，又不知埋在何處，不宜再去冒險。”莊母道：
“老身忘記說了，火藥在我寢宮，那一帶不要去就行了。”
曉梅道：
“要去也得多去幾個人，帶四張被單來。”“我去，我去。”門外立刻傳來穆洪，呂冰，向準，房飛的聲音。步履聲刹那遠去。
片刻之後，下洞陡然傳來爆炸聲，眾人大驚失色。莊母拄著拐杖，匆忙地跑了出去。曉梅叮囑杜芸、姍姍，守護傷者，亦接踵趕了出去。莊母已把折光鏡，從靜妨手中接了過來，隻見鏡中塵土彌漫，看不清真實狀況。曉梅道：
“何處爆炸，有沒有人受傷？”莊母道；
“小畜牲可惡！路上都作了手腳。必是我那逆徒，已盡瀉下洞機密，是以他能穿行自如。為所欲為，你看。”曉梅接過折光鏡，隻見塵土翻滾，猶未澄清，什麽也看不到。芳心劇顫，尤代穆洪等人擔憂不已。幹著急，又不敢離開去探查真象。
良久，良久，煙塵始由稀薄而消散。曉梅從折光鏡中，首先看到兩堆瓦磔，卻不知道炸毀的全是什麽地方？她並不重視這個問題，她擔心的是人，卻看不見人形，一個也沒有看到，芳心裏又悲又恨，黯然說道：
“伯母，恐怕全都遭了毒手。”莊母接過折光鏡，換了兩個地方，才說道：
“小畜牲炸的是總珠室，秘室下洞門戶洞開，從此可以暢行無阻，哼！老婆子倒要看看還想做什麽？人一個沒傷。”
曉梅再次從鏡中窺看，果見下去的人，一個不少，有的忙著準備應用的東西，有的在旁守護，方才欣慰。大家也都鬆了一口氣。半晌，應用的東西，全都送上來了。換過一次藥，印天藍已悠悠蘇醒。這並不是因她的體力比誰都強，而是久經研習毒經，服用過不少靈藥，自具抗毒能力。
宿藩盡撤，人手又少，在曉梅誠懇的婉勸下，莊母終於答應，暫去錦州作客。印天藍罄其所有材料，統共隻煉了兩瓶藥，不久用盡。除了她自己業已完全康複，公孫啟與梅莊二女，雖已清醒，餘毒還未除淨。紀慶的存藥，也都用光了，隻好暫就藥肆，購配成藥.暫遏毒勢蔓延。在這段日子裏，惟恐範鳳陽乘虛入侵，日夜提防，誰也不敢遠離，自然談不到什麽作為。
範鳳陽卻如石沉大海，杳無消息。範鳳陽心目之中，最顧忌的就是公孫啟，如今公孫啟轉側床攝，病得不能起身，對於範鳳陽來說，應該是一個千載難逢的機會，拔除眼中之釘，這個時機是再好不過了。天賜良機。他怎麽不肯乘用？因此，大家又不禁懷疑，這次在神兵洞作怪的，根本就不是範鳳陽，而是毒臂金星石。
就情理判斷，也以金星石搗鬼的成份居多，念在公孫啟對於金遜的一番純摯友情，稍微露一點顏色，以示猶有首勇可鼓，而又不忍做得太過份，才肯放一馬。好不容易，在緊張的氣氛中，盼星星，盼月亮，把杜丹一行，平平安安地盼迴來了，並且是滿載而歸，采迴來大批材料，才又開始煉藥。經過這一次事件，大家對於毒，都已深懷戒心，閑中無事，男的不斷向紀慶、趙允、周方請教。女的更把印天藍糾纏得不得清靜。尤其是姍姍，天天圍著印大姊，問長問短，問個不休。是以煉藥的時候，大家都熱心幫忙，進展也快。
梅嶺三鳳終於團聚了，劫後重逢，逾感親切，姊妹三個形成另一夥，談的卻是半年以來，武功的進益與心得。談到婚事，梅苓和梅葳，都讚成梅芬，就公孫啟和呂冰二人之中任選其一，這樣，姊妹就不會再分開。梅芬則認為呂冰的年紀太輕，彼此糊差五歲，日後未必是福，而且與公孫啟耳發廝磨，肌骨相親，也不願另嫁。莊靈姑和梅芬同室養病，自然而然，也參加了她們姊妹這一夥，便也和梅芬采取了同一步調。
她們兩個的婚姻一經解決，莊母的長女靜姑，首徒郝肖莊，三徒慧莊，幼徒敏莊，連同秀秀的婚姻，也同時得到了解決，曉梅按照公孫啟的意思，遍征沒有結婚的人的同意，依年序開列了一個名單，恰好也是六個人，分請雪山魈和莊母參考挑選。這六個人的姓名是，齊雲鵬、向準、房飛、彭化、穆洪和呂冰。
雪山魈感念劉衝之義，把孫女秀秀許配給劉衝師弟彭化，莊母則招長女靜姑，許配給穆洪，其餘四對，按照長幼的次序，作了安排，呂冰最小，他的對象是最年輕的，最最漂亮的敏莊。
原是道義之交，更結成骨肉至親，無形之中成了一個大家庭，一個澄清遼東江湖的偉大力量。流光如逝水，不知不覺，就是半年。連霹靂神婆一家人算上，傷的全好了，武功也都有了長足進步。這一天早餐剛過，丁元進來報道：
“老爺子，門外來了訪客。”公孫啟道：
“是時候了，待我出去看看。”昂然大步出廳而去。
午夜，一所新近落成的莊院，連翩飛入四條夜行人影，輕如鳥雀，落地點塵不驚，一閃失去蹤跡。這所莊院，座落在海城南門外，依城負廓，占地甚廣，牆高丈三，外有壕溝，壕溝外緣，遍植鬆柏長青，廣亮大門，漆以紅色，紅綠相映，極是鮮明醒目。莊門以左，另有一道車門，正對兩門，壕溝上各架有一橋，人馬分行，自是極端講究，一望而知是個豪富之家。自莊院落成，正門即未見打開過，主人是誰？亦不得而知，門上懸著一方匾額，黑底金字，寫的是：
“葛氏別業。”
循此探索，僅能知道業主姓葛，是個幹什麽的？由於新建不久，也還摸不清楚。每隔一天，莊門打開一次，出來一輛敞車，駕車的是個五六十歲老頭子，到菜場兜上一個圈子，也無非購買魚肉菜蔬一類的日用必需品。如果仔細留意，便可發現，每次出來，都要買一頭豬，雞鴨蔬菜都是一整車，兩天的功夫，需要這麽多吃的東西，莊裏的人一定不在少數，起碼也得上百。但是，兩天一次，每次用不了一個時辰，誰會留意這種瑣碎的小事情呢？
今夜進去的那四個夜行人，無法知道是主是客，抑是外來的豪強？總之，進去快半個時辰了，還沒見一點消息。現在已是冬月下旬，天陰欲雪，寒風一陣一陣地唿嘯刮著，這麽深夜，這麽寒冷，主人料已早入夢鄉，進去的縱是梁上君子，門窗緊閉，又能有什麽作為？驀的。靜夜中傳來一聲“哢”的音響，與一聲輕唿？暗影中陡然傳來一聲嬌叱。
“什麽人？”豪富之家請幾個看家護院的，並不足奇，值得奇怪的是，這聲嬌叱，似乎是女人的聲音，從那清脆甜潤的音韻判斷，年紀還不會太大。請少女擔任看家護院，這可是絕無僅有的稀罕事！緊隨這聲嬌叱，莊內大放光明。
啊！燈光映照下，莊裏的建築。也透著怪異而詭譎。這不是普通建築，院牆寬約二十丈，深三十丈，距牆兩丈，是一圈矮房，緊密相連，也是長方形的，矮房兩麵門窗，前後俱陳列著無數盆花，盆裏虯結有致，種的一律都是臘梅，此時正在初生茁壯，猶未培蕾開花。核心是一律長方形的二層樓，環樓是一圈長青樹，修剪的如鳥如獸，俱是成雙成對，極是壯觀。長青樹與盆花之間，壘石為山，內外界線自然形成，四角各有一閣，燈光即是從閣中放射出來的。
這時，樓西隙地上，站著一對青年男女，背背相掩，男的麵樓，女的向外，全身勁裝，帶著兵器，似是有恃無恐，已經被人發覺了，還沒有走的意思。主人這邊，樓上還未亮燈，在二樓的樓廊上，卻秀立著一個少女，嬌叱聲就是她發的。假山四角閣樓前，也各戰著兩個少女，四周矮房向裏一麵的廊簷下，也都有人，卻都是年壯的男子。樓廊少女，看清被困二人，又道：
“夜入民宅，非偷即盜。看你們的年紀都不大，怎麽做這種醜事？”隙地上的青年道：
“在下向準，專誠拜訪，請你家主人出來答話。”同行女子，不問可知是他的妻子尤慧莊了，隻不知另外三人是誰，現在隱藏在什麽地方？樓廊少女道：
“我就是此間主人，如果缺少盤纏，十兩八兩我還能拎得了主！”向準容她說完，嘿嘿笑道：
“從你的口中大不了是個貼身的使喚丫頭，請你家主人出來答話。”樓廊少女道：
“說你的來意，我在聽著呢。”向準道：
“事不過三，我再說一次，請你家主人出來答話。”樓廊少女道：
“我也最後告訴你，我就是此間主人，有話就說，沒話請便，看在你們年輕的份上，我也不難為你們。”向準不再理她，揚聲說道：
“向準求見範少山主。”樓廊少女怒道：
“你鬼叫什麽，我家姓葛，你找人找錯地方了。”向準亦怒，道：
“你少在我麵前裝蒜，範少山主如果不在，請範夫人出來答話，也是一樣。”樓廊少女道：
“你簡直瞎了眼，葛家可不是好惹的，再若無理取鬧，就別怪我對你們不再客氣了。”向準再次揚聲說道：
“少山主，範夫人，向準再申前請，如仍不肯賜見，是不肖再要我這個朋友了。”等了刹那，樓內仍無動靜。樓廊少女也不再理他，卻直接發令道：
“熄燈，準放他們走，如敢妄動，格殺勿論。”轉身推開樓門，一閃而沒。適時，假山四角燈光亦熄。向準望著樓房，震聲發話道：
“範鳳陽，你既絕情，就休怪向某無義了，山神廟那筆賬。
我本想找你了斷，現在看來是你主使，教朋友替你賣命，卻連朋友也要一起火葬，還不滾出來。讓姓向的看一看你的心，到底有多黑？”等了片刻，樓內了無反應，範鳳陽似乎不在。尤慧莊悄聲道：
“讓我也作個交代。”夫妻對麵方位後，尤慧慶揚聲道：
“玉珠，我是慧莊，範鳳陽叛師，背友，殺嶽，屠妻，天良盡喪，離獸不如。你跟著她，絕對不會有好結果。師父誓約已解，業已離開地宮，火速迴頭，向恩師請罪，勿自絕於師門，師姊妹也都熱誠地等著你，希望你好好地想一想。此時迴頭，還不算晚，我走了。”知會向準，循正路出莊，果未遭遇攔截，但在出莊刹那，僅覺眼前一花，兩個人忽又化著四條人影，飛逝遠去。咦，夜色迷離中，人影愈變愈多。迴到海執客棧，燃亮燈光，才看清楚，跟他一路的，還有公孫啟夫婦七人，金遜與陸浩。原來那天到錦州去拜訪的，是四不先生。
四位老俠，受莊母之托，風塵撲撲，自然沒有找到範鳳陽和李玉珠的蹤跡，途經海城，無意中卻發現“葛氏別業”，明查暗訪，盡管不能確定是範鳳陽別營的秘窟，但從內部設置，似與李玉珠有極大關聯，因為那一匝假山裏，密道，暗室，毒弩，機關，惡毒而精巧，認為可疑。那時，他們還不知道莊母已走，趕迴神兵洞，撲了一個空，卻發現有人在秘密興工，重新裝修，問也問不出真正的主人究竟是誰。
傍徨無計之中，便到錦州拜訪公孫啟，本是一種試探性質，卻教他們碰對了，即把探訪所得，合盤托了出來。公孫啟根據這兩個消息，考慮至再，便把人力平均分成三組，同時分頭進行。他率領的這一組，就是上述的十一個人，來探海城。
杜丹夫婦那一組，計有劉信和雪梅，呂冰和葉敏莊，房飛和秦可莊、彭化和秀秀，五對夫婦，與劉衝，周方，去探神兵洞。霍棄惡夫婦這次也單獨成了一組，隨在他們這一路的，有劉智和傲霜、穆洪和靜姑，齊雲鵬和郝肖莊，紀慶和玉蓮，胡夢熊和衣萍等六對夫婦，目標是絕緣穀與唐莊。
這也是一種技能的綜合編組，每一組中有兩個專精機關埋伏的，一個或兩個精擅禦毒解毒的，以及天南金氏舊部。
為了平均實力，克服意外困難，公孫啟還把自己的絕情劍，暫交杜丹使用。這樣調配，三組之中，每組都有一把削金斷玉的鋒利寶劍了，這就是公孫啟這一組人，出現在海城的原委。迴到客棧，公孫啟道：
“四不先生有沒有弄錯？”尤慧莊道：
“假山設計十分精巧，不能無疑，再去的時候，進去冒一次險，就能試出大概來了。”公孫啟道：
“我隻奇怪，如是範鳳陽，他從哪裏弄來的那麽多女將？”
曉梅道：
“人生遇合難定，你能他就不能？這不值得討論，倒是那些花樹，擺置的不是地方，我總懷疑有鬼。”靈姑道：
“可能有真有假，要有鬼，不外暗器或毒，二姊何不用劍削它幾株試一試。”曉梅嗯了一聲道：
“六姊所見極是。誰幹什麽，應該有個打算，對付這種詭怪霸道的玩藝，到時候絕對不能亂。”於是，你一言，他一語，提出各自的意見。公孫啟一邊聽，一邊想，綜合自己在“葛氏別業”探查所得，與各人的意見，整理了一個辦法，說了出來。姍姍首先應合道：
“站穩腳步，先禮後兵，賊子縱再狡猾，也非教他現出原形不可。”
旭日初升，一對青年劍侶，似是經過長途跋涉，滿臉倦容，額頭發角，猶帶汗漬，來到了唐莊。他們沿街走了一轉，極想找個歇腳的地方，那知走遍全莊，竟連個小客棧，也沒有找到。
唐莊雖說是個近山的村莊，居民可有二三百戶，每月初一和十五，還有個市集。買賣一些日常用的零星東西，今天恰好到臘月初一，是市集，所以店鋪開門比往日都早。這一對青年劍侶，男的頂多弱冠年華，女的看來還要年輕些，找不到客棧，便進了一家麵食店。剛好包子才出籠，就要了兩盤包子，一邊吃，一邊歇息。女的大概是真累了，熱包子就著熱麵湯一下肚，情不由己地扒在桌上就睡著了。
這種山村小店，能容多大地方，統共隻有三副座位，女的這一睡，掌櫃的可不高興了，忍不住向男的說道：
“達官爺，小店地方不大，半個月才輪到這麽一個好日子，請您……請您……唉！”他盡管心裏不高興，逐客的話還實在不好意思出口。青年劍士看出掌櫃的是個老實買賣人，道：
“掌櫃的請多擔待，我們原也無心打擾你，無奈走遍全鎮，沒有找到客棧，這麽辦好不好，等會算雙份？”掌櫃的上好第二籠饅頭，臉色一沉，道：
“小店雖是小本營生，可還沒有看重錢，怎麽能隨便算你們雙份？”青年劍士忙致歉道：
“對不起，在下失言了。我們兄妹頭次來遼東，人生地疏，跑了一夜冤枉路，也沒有找到地方，這裏又沒有客棧，真教我難死了。”掌櫃的道：
“達官貴姓，找什麽地方沒找到？”青年劍士道：
“在下呂冰，不是保鏢的，隻因年歲荒旱，家鄉呆不下去了，聽說這一帶有家金礦，需要人幫忙，是特地前來投效的。”
他和葉敏莊，是來唐莊探查一宗秘密的。麵孔雖不陌生，姓名卻是沒人知道，故稍加易容，仍用本名，兵器臨時也換了判官雙筆。掌櫃的端詳了他們夫婦一眼，衣飾華麗，不象逃荒落難的人，自不相信，也不點破，道：
“俠士來得不巧了。”呂冰訝問道：
“怎麽不巧？”掌櫃的道：
“聽說金礦散夥了，詳情我也不太清楚。本村首戶唐善人……”他“噢”了一聲，探頭窗外，左右看了一眼，悄聲道：
“我真糊塗，一時把他忘了。唐善人極好朋友，你們不妨去找他問一問，或許知道真象。”呂冰道：
“真多謝了，他住在什麽地方？”掌櫃的道：
“村後山坡上，可別說我……”忽見又有顧客上門，即住口不言。呂冰會過了賬，搖了一搖葉敏莊，道：
“小妹，別耽誤別人生意，我們該走了。”葉敏莊伸了一個懶腰，揉了揉眼睛，佯裝嬌嗔道：
“你看你，人家剛睡一會，你就把人吵醒了。”呂冰假裝陪著小心，道：
“不能盡自占著別人的座位呀！”葉敏莊嘟著一張小嘴，道：
“走！走！又不認識路，瞎撞了一夜，走到……”埋怨著走出麵店，漸漸去遠。
市集在村東，這時約摸辰初，還沒上齊。有一條馬道，直通唐善人莊院，靠近這條馬道不遠，一棵樹上拴著一匹黑馬，高大神駿，鞍轡齊全，鞍旁插著一根雜草，一個大漢，無精打采在近旁，雙手抱膝，正在打盹。呂冰夫婦穿過市集，走近馬道，呂冰道：
“金礦聽說散了，有這匹馬，我們一馬雙乘，就不致於再叫你跑路了。”葉敏莊一聳鼻子，道：
“你準知道別人會賣？”大漢聽到話聲，抬頭打量了二人一眼，道：
“公子可是有意買馬？”呂冰道：
“尊駕願意割愛？”大漢道：
“投親不通，盤纏用光了，不願意也得願意。對不？”呂冰道：
“什麽價錢？”邊問邊和葉敏莊一道已經走了過去。大漢道：
“紋銀一百兩。”忽又壓低聲音，說道：
“人已到齊，霍大哥他們也來了，快去吧。”大漢是房飛偽裝的，上次經過唐莊，他不在場，又非老少雙魔家屬，由他聯絡最是恰當不過。葉敏莊故意揚聲道：
“你簡直窮瘋了，一匹普通馬，驃口又不好，哪值這麽多？”
房飛佯怒，吼道：
“見沒見過馬，如非等著用錢，一千兩銀子都不賣。”葉敏莊那肯受氣，亦嬌聲嗔道：
“你向誰充老子？”房飛道：
“你還想打架不成？”呂冰拉著葉敏莊就走，邊走邊勸道：
“犯不上跟這種人嘔氣。”葉敏莊看見山坡上已經有人走了下來，愈發作做道：
“豈有此理，一匹老馬，都快跑不動了，開口就要一百兩，不是窮瘋了是什麽？”呂冰勸道：
“我們又沒買，生這種無謂的氣值得嗎？”葉敏莊道：
“話不是這麽說，想靠一匹馬過一輩子，豈不等於敲詐？”
說著話，已經和山坡上下來的人，相距不遠，夫妻倆暗中早已把這人打量清楚，大塊頭，鉤鼻，馬臉，眼蘊煞威，像貌兇惡，一望而知，不是安份的貨色。馬臉人已經止步道中，容呂冰夫婦走近，道：
“此處非通路，兩位哪裏去？”聲如梟鳴，陰森可怖。葉敏莊駭了一跳，迅疾躲在呂冰背後，卻又露出半麵，凝視著馬臉人，粉麵上猶有驚容。呂冰仿佛也才發現馬臉人，雙手一拱，道：
“原來是條死路，多承指教，借問一聲，唐善人可是住在這條死路上？”葉敏莊的怕，與呂冰的癡，自然那是假裝的，隻因兩人年紀都輕，極像初出茅廬的雛兒，是以作做看不出假。馬臉人雙眼暴射兇光，一掃呂冰肩頭上露出來的兵器柄，神色稍見緩和，哼了一聲，道：
“年紀輕輕的，怎這麽說話？”呂冰愕然道：
“在下那句話說錯了？”馬臉人不答反問：
“你們從那裏來的，找唐善人有什麽事？”呂冰微露笑容，裝癡到底，道：
“尊駕莫非就是唐善人？”馬臉人道：
“不是，答我所問。”呂冰把在麵店編的那套話，重複說了一遍。馬臉人再次打量了他們一眼，道：
“是誰指點你們來問唐善人？”呂冰自然不便給麵店掌櫃惹禍，道：
“問了幾家，那說不知道金礦位置，一個過路的老頭聽見了，說唐善人朋友多，或許有人知道，所以我們兄妹就來了。”
馬臉人道：
“不用去了，我就知道，金礦歇業了，你們還是另找營生是正經。”呂冰哪肯就此迴頭，“啊”了一聲，麵有難色，道：
“真是太不湊巧了，聽說唐善人很慷慨對不？”馬臉人道：
“慷慨又怎麽樣？”呂冰道：
“大老遠的跑了來，就這麽迴去，也會讓家裏的人笑話。
唐善人的朋衣多，也許能夠另外指點一條明路。”馬臉人微一沉吟，道：
“好吧，山坡上就是唐善人的家，你們就在他家裏等，我倒有個好地方，介紹你們去。”呂冰喜道：
“真是太好了，請問貴姓。”馬臉人道：
“我也姓唐，你們去了就說是唐總管的朋友，絕不會虧待你們。”呂冰又一拱手，道：
“多謝總管提拔。”唐總管名舒，是唐諾的次子，道：
“小事一披，我還有事不陪了。”說完，大步而去，過去數步，迴頭又看了一眼呂冰背後的判官雙筆，又和葉敏莊朝了一個對麵。待唐舒去遠，時敏莊悄聲道：
“狡冤三窟，這次再不會錯。”原來杜丹與霍棄惡這兩路，預定一去神兵洞，一去絕緣穀，然後在唐莊聚齊，出發時可同一段路。就在同路的這一段時間內，仔細一考慮，有了變更。
起初還隻親情上的顧慮，梅葳擔心霍棄惡，為人過於忠厚，反應難免遲頓，不足以對付機詐百出的範鳳陽，怕姊姊跟著吃虧，劉智和劉信，穆洪和秀秀，傲霜和曉梅，骨肉連心，牽腸掛肚，也都不願意分開。
實在是範鳳陽，太狡猾，太狠毒，以公孫啟那麽機警的人，都難免吃大虧，旁的人，才智武功都不及公孫啟，談虎色變，自是人情之饋，其次是郝肖莊師姊妹的另一種敵情顧慮。她們是在神兵洞裏長大的，對於神兵洞的奧秘，了如指掌，尤其是二三兩層的內部情況。她們判斷範鳳陽炸毀二洞總珠和秘圖室的目的，是逼莊母出走，然後進而侵占全洞，重加布置，進攻退守，無往不宜。四不先生也部分證實了這一點的正確性。
當然，範鳳陽這一構想，可以阻擋得住公孫啟，卻阻擋不住她們師姊妹。她們有這份才能，可以破禁而入。但是，她們不能這麽做，也不敢這麽做。關鍵是怕範鳳陽的火藥，重新改裝全部機關，不是短時間就能辦得好的事情。假如埋上幾處火藥，則輕而易舉。機關有跡象可循，火藥埋在地底，全無征兆。她們並不怕死，而是顧慮公孫啟，杜丹，這一幹弟兄，絕不肯讓她們單獨涉險，事實也必然是一同跟著去。
敵暗我明，試想火藥一爆，豈不也一同殉葬？因此，兩種顧慮一並合，歸納出來一個比較緩慢，卻極有乘的辦法。絕緣穀先不去，兩路並作一路，堵塞所有的進出口，叫洞裏的敵人，再出不來，在洞外的敵人，也不容易再進去。隱身監視，以逸待勞。上洞進出門戶，已由範鳳陽親自炸毀，這新開鑿出來的南洞口，再用亂石給堵上，即以其人之法，還治其人，布置上一層毒，中下兩洞進出門戶，郝肖莊，秦可莊，靜姑，葉敏莊四姊妹全知道，兩路二十四人，六個人數住一麵，用了三天功夫，完全堵好，就隻剩下唐莊這最後一處，門戶就在唐諾的家。
從這一點，已可斷知唐諾的身份。也不難聯想到，半年以前，唐諾準備飲食車馬，接待公孫啟，是奉誰的諭令行事了。
呂冰夫婦到達莊前，已有兩個莊丁摸樣的人迎出問道：
“兩位找誰？”呂冰道：
“我們是總管邀來的朋友。”莊丁立刻改容肅客，把他們夫婦邀進上房，倒上兩杯茶，才躬身告退。執禮甚是恭敬。唐家背倚山坡，座東麵西，從莊外望似有三重院落，門前堆著幾堆高梁杆，迎門一座影壁，繞過影壁，是三合房屋，屋裏的布置也很樸實，十足莊稼人的氣派，看不出一件岔眼的事物。坐定不久，開門進來一個瘦削老人。呂冰認出是唐諾，佯作不識，卻和葉敏莊站了起立。唐諾滿臉堆笑，道：
“老朽唐諾，剛才聽家人傳報，兩位是小兒的朋友，快請座。”呂冰抱拳一拱，道：
“原來是老莊主，在下兄弟失敬，請勿罪。”唐諾道：
“別客氣，請坐。”葉敏莊讓出座位，坐在呂冰下首。唐諾亦就主位，端詳二人一眼，道：
“兩位貴姓，何時與小兒相識？”呂冰道：
“在下呂冰，這是舍妹，與令郎原不相識。”接著把來意與唐舒交談經過，說了出來，結語道：
“久仰莊主古道熱腸，令郎也極慷慨好客，念我兄妹千裏迢迢，所謀成空，甚弱同情，允予另代安置，囑在莊中暫候，隻是打擾尊居，甚覺過意不去。”唐諾道：
“老朽幼年，亦備曆難苦，深知創業不易。別放在心上，這不算什麽，府上那裏，家裏還有什麽人？”呂冰道：
“祖籍昌平，雙親俱在，在下排行第二，上麵還有一個哥哥，在家侍奉高堂，已經結婚，生了兩個侄兒了。”唐諾道：
“好福氣，令師是哪一位高人？”呂冰道：
“家父走過幾年鏢，在下兄妹學了幾手不登大雅的的粗把式，還沒拜過師。”唐諾道：
“太客氣了！令尊想必是一位名家。小兒迴來可能晚一點，老朽先代你們去安排住的地方，就當在自己家裏一樣，別拘束。”說完，起身告退，從容出門而去。迴到二進，唐舒已繞道迴來，在房子裏等著呢。唐諾道：
“奸細，男的依稀有些麵熟，女的初見，多半是公孫小兒派來臥底的，你出去一趟，看到什麽沒有？”唐舒道：
“集上出現幾個陌生人，我沒敢走遠，就迴來了，爹的看法不錯。目前高手不在，怎麽對付他們？”唐諾道：
“送上門來的人質，正可加以利用，速發急報，通知山主。”
“山主”而不加冠“老”或“少”，不知道究竟指的是誰？金星石？範鳳陽？抑是還有第三者？不管是誰，唐氏父子是敵人的一夥，則已無可置疑。片刻之後，從後院升起一群鴿子，繞著莊院，飛了兩轉，突見其中一鴿，離群向東飛去，刹那杳失雲空。
呂冰和葉敏莊在屋子裏，自然看不見，但卻瞞不住隱身莊外的杜丹等人。午飯過後，唐諾親自把他們夫婦，引到一個小跨院，滿臉含笑，假意殷勤地說道：
“這是我長子原先住的地方，娶了一房好媳婦，不耐鄉居，已經搬到沈陽去了。很久沒有打掃，你們兄妹暫時委屈幾天，等小兒替你們安置好事情，再另想辦法。”呂冰道：
“這已夠給府上添麻煩，不敢再勞動伯父，我兄妹自會料理一切。”唐諾道：
“我還有事，也不給你們客氣了，晚上再談。”語畢自去，完全象招待至親晚輩一樣，一點也沒有顯露出敵視的跡象。呂冰送至門口，親眼見唐諾身影在角門消失後，帶上房門，悄聲說道：
“老鬼真還把我們當成了親戚一樣。”葉敏莊道：
“別大意，他不會有這樣好心腸，不信你再開開門看一看。”呂冰以為院中來了人，那知再拉門，竟然沒有拉動，不禁呆了。這不是怪事嗎？門是自己關的，怎麽會再也開不開？葉敏莊見他還用蠻力，一晃到了近前，悄聲阻止道：
“使不得，等丹哥的訊號再出去不遲。先看一看屋子裏還有沒有別的鬼祟。”夫婦倆立即著手細密檢查起來。
“集”“墟”“場”“市”各地的名稱盡管不同，性質卻完全一樣，全都是鄉鎮上一種定期交易場所，多半白辰至午，忙一個上午，過午就散，直到今天，近遠閉塞一點的地方，甚至還實行以貨易貨哩。地方偏僻，天一過午，集就散了，天又冷，街麵上顯得異常冷靜，再也難得看到一個人影。該買的，上午都就完全買齊了，下午誰還願意再出來。這是事理的常情。但是，什麽地方沒有粗枝大葉、丟三忘四的馬虎人？
喏，村道盡頭不就來了一個人，大塊頭，大搖大擺向村裏走來，漸漸走近了，敢情是唐舒。房飛的那匹馬，拴在麵鋪外，人卻躲在店裏，要酒要菜，大吃大喝。他坐在當門第一張桌子上，臉朝外，已有三分酒意。第二張桌子上，也是單人獨酌，象個賣苦力的窮哈哈，一碟花生，一盤豆幹和豬耳朵，與房飛桌上的鹵雞鹵肉一比，就寒酸的太多了。盡裏邊的桌子上，坐著兩個村婦，桌邊的凳子上，還放著一個大包袱，大概是趕集做生意的，還沒有賣完的東西，她們隻吃麵，邊吃邊談，占著座位，盡自吃不完。好在集散人空，再也沒有顧客上門，所以掌櫃的也不催她們。唐舒在門外，先看了一陣馬，方才走了進來，臉上的酒意，比房飛還重。掌櫃的哈腰點頭，忙打招唿道：
“二爺還沒盡興？”一瞥座位，全讓人占著，不禁一皺眉，道：
“兩位勻一勻好不？”看過房飛，又看窮漢，意思自是希望兩個人，騰出一張桌子來。窮漢似乎耳聾，照舊喝他的，頭都沒有接。房飛環眼一瞪，道：
“怎麽個勻法，做生意總該講究個先來後到，他不能將就將就？”掌櫃的很窘，沒有立刻接上話。唐舒道：
“你幹你的，我就是特地找這位朋友談談的。”一拉凳子，坐在房飛的對麵，替掌櫃的解了窘。房飛看他一眼，道：
“老子不認識你，找我談什麽？”別看唐舒長得兇，脾氣可不壞，並不介意房飛那句“老子”，道：
“四海之內，皆兄弟，似相逢何必曾相識！”房飛道：
“別那麽酸，找我談什麽？”唐舒哈哈笑道：
“朋友快人快語，很合我的脾胃。馬賣成了沒有？”困住呂冰夫婦，準備好一切，唐舒這才二次出來，再巡視一匝，一眼看見黑馬，知道房飛還沒走，本沒存著好心，想把房飛先收拾掉，不料店中還有別的人，雖覺可疑，又未看出破綻，故又換了一副麵孔，先看一看風色。房飛道：
“賣成了還拴在門外？”唐舒道：
“還賣不賣？”他見草標已經摘去，於是發問。房飛故作不解，道：
“人全散了，還賣個屁。”唐舒道：
“如果有人想買怎麽說？”房飛歎了一聲，道：
“說良心話，我還真舍不得賣。”一拍肚皮，又道：
“無奈這個東西不爭氣，帶的盤纏又用光了，不賣怎成，誰想買？”唐舒不即作答，道：
“聽朋友的口音，很像皖北一帶的人，何以困在遼東？”
房飛很不高興，道：
“你到底想問什麽，怎不迴答我的活？”唐舒道：
“朋友別誤會，我很喜歡像你這樣直爽的人，出門在外，誰也難何沒有不方便的時候，錢算什麽，生不帶來，死不帶去，朋友如果賞光，在下願意幫你一個忙。”
如果表裏一致，倒也稱得上“慷慨磊落”。房飛似甚感動，道：
“尊駕高義，在下心領，夙味生平，不敢接受，如果有人買馬，拜煩一為介紹，就感激不盡了。”唐舒道：
“馬賣掉了，千裏迢迢，如何還鄉？”房飛道：
“不瞞朋友說，在下一時還不想迴家。”唐舒故作愕然道：
“為什麽？”房飛故意壓低聲音說道：
“在下這次到遼東來，是為了絕緣穀藏珍，現在老魔已被嚇走，公孫啟兄妹據聞亦已重傷，天賜其值，失之豈不可惜。”
唐舒亦低聲道：
“朋友豪氣淩雲，在下甚是佩服，可有雙璧？”房飛道：
“神物擇主，何必定須雙璧，碰碰運氣又何妨？”康舒道：
“好個碰碰運氣，在下亦有此意，舍間離此不遠，如不見棄，請移駕作一長談，共商進行如何？”房飛道：
“萍水相逢，怎好打擾？”唐舒道：
“傾蓋論交，也是常事，何必讓古人專美於前，別見外了，請。”轉向掌櫃的說道：
“這位朋友的賬我會了。”房飛不肯，爭執再三，似是盛情難卻，終於接受了。兩個人，牽著馬，邊走邊談，似是愈談愈投機。兩個村婦，亦相繼結賬離店，隻有窮漢還獨自兒，喝著悶酒。
夜黑風高，寒星抖嗦，唐諾唐舒父子，大張宴席，請得房飛，席間尚有六人作陪，麵目俱極陌生。雖是巧裝打扮，行家眼畏，一望而知，全是內外雙修的健者。房飛豪邁灑脫，放言無忌，既不齒大南金氏一派的陰險刻毒，也對公孫兄妹以俠義標榜，頗多非議，目無餘子，伊然一派宗主氣慨。
談論武術源，流滔滔如數家珍，少林棍，武當劍，峨嵋伏虎拳，南拳，北腿，知道的極是不少。獨對楊家槍推崇倍至，他原來的兵器是一副短戟，一度改用鐵手，這次出來卻又把短戟帶在身邊，馬上，步下，騰高，縱遠，似乎無所不能，使得唐家父子，也捉摸不定他真正的身份，以及究竟能吃幾碗幹飯。初次見麵，自不便認真，更不能當麵考究，教他下不了台，但對他的懷疑，卻無法完全去淨。
唯一的辦法，就是敬酒，八個人，輪流灌小杯換大鬥，房飛縱是海量，終於也玉山傾頹，醉倒在席麵上了。唐諾一努嘴，上來兩個彪形大漢，把房飛半扶半拖，給拖下去了。剩下了自己人，便開始談心腹話了。直到呂冰夫婦，房飛，以及市集上相繼出現陌生可疑男女，才使他們有了警覺，分頭出動，偵察的結果，也才有了驚人的發現。神兵洞進出門戶，大半全從外麵，被人堵塞了，僅有唐莊和新近開辟出來的兩處，還能暢行無阻。這一發現，八個人震驚無比，從而也判斷出這批陌生男女的身份，與出現唐莊的真正企圖。唐諾埋怨道：
“這不能怪我們，內部正在改裝，又都埋了火藥，限期又緊，不能隨便停工查驗，誰會想到有人從外邊作手腳？”唐諾慨歎一聲，又道：
“山主如果派人前來，豈不碰壁。”唐舒道：
“我已在明顯處作了暗記。”唐諾道：
“還不夠，再發一封急報。”唐舒道：
“看情形，今天夜裏就許有事。還有那隻信鴿，放出去就再沒有了，不如等到天亮一起報。”唐諾道：
“不成，山主不會給我們講理，你們商量目前的事，我自己去。”語畢匆忙向外走去，那知剛打開門，就和一人撞了個滿懷。
唐諾深藏不露，實際已達返璞歸真地步，故在半年以前，以公孫啟那麽精細的人，也未能識破其偽。以他這種超絕身手，竟未能躲開那人。他本能地已準備出掌相拒，但當右掌已出，業已看出那人，竟是挽扶房飛離去不久的兩個手下之中的一個，且已被人點了暈穴，即知事有蹊蹺，立即化拒為抱，把那人抱住，作為掩護，搜查敵人蹤跡。
由明入暗，目光一時那能適應，夜色又黑，哪能看得到什麽？不過，眼睛雖然看不到，耳朵卻已聽到了衣袂風聲，向暗影中隱退。唐舒與另外幾個陌生者，不是死人，唐諾遇警的同時，他們首先就把燈熄滅了，並沒有立刻采取行動。
敵暗我明，目光一時又不能適應，這時冒然闖出去，一定吃大虧，是以他們除了熄燈，也無法立采行動。從這個小動作，已可看出這幾個人，都很油滑而沉著，江湖經驗極豐，不是好相與。點暈這個小嘍羅的人，不知何故，也沒有進一步的行動，僵持刹那，唐諾已經適應黑暗，依稀看到南房簷下，站著一個人，不言不動，意圖不明，嘿然哂道：
“朋友是誰，夜人寒舍，有何指教？”南房簷下那人，仍是不言不動，仿佛沒聽見，等了刹那，唐諾氣往上衝：“朋友這算何意？老夫看見你了。”那個人的確有點莫名其妙，依然沒有作答。其時，屋中七人，已從暗門出去，搜遍全莊。唐舒首先迴來，道：
“莊內杳無蹤跡，簷下多半是李強，房飛走了。”李強是挽扶房飛的另一個嘍羅，唐諾一掌拍醒手下人，把他推開，道：
“沒用的東西，把李強弄開。”然後對乃子道：
“他的馬也帶走了？”唐舒道：
“還在馬廄。爹是說他被人劫持了？”唐諾道：
“什麽劫持，他跟呂冰兄妹是一路的，還在莊裏。”唐舒道：
“不對，呂冰兄妹還關在跨院，我親自查看過。”唐諾道：
“再去看看，知會大家，洞口聚齊。”聲落，人已上房，向莊後飛縱去。唐舒再奔跨院，房門已毀，呂冰夫婦果已破禁而出，不知去向，也沒入室細看，即照乃父吩咐，約齊得力人手，飛往莊後。密洞不在莊內，而在莊後林中，距離唐家，還有半裏來路，此時樹木早枯，故洞口黑糊糊的，隱約可見，隻因久已不用，洞外荒草沒脛，已將原有道路掩蓋，正好掩飾他們詭秘的行蹤，是以不曾除去。唐諾父子以及手下得力部眾，先後到達，竟是平安無事，連個風吹草動都沒有，不覺麵麵相覷，呆在當場。唐舒道：
“這幾個東西，到底所為何來？”是啊，呂冰夫婦和房飛，到底是幹什麽來的？呂冰夫婦總不會是因為自由自在不舒服，特地跑來被關上半天，顯露一手才能再走，房飛更不會為騙一頓吃喝，賠上一匹長程健馬吧？然則，他們的目的何在？
唐家房屋如從上空鳥瞰，正麵的房子，一共有三進，都是三合房，各成院落，第二進正房，有後門後窗，前後通連，可以照顧到後進，這最後一進的正房，與山坡緊密相連，就像塗在壁上一樣。
郝肖莊師妹不曾走過這個洞，依據圖形，僅能判斷出概略的位置，從莊外遠處觀望，懷疑第三進上房，就是洞口，從而斷定唐諾，必與小魔有相當關係。
偏巧上次經過，沒有看出唐諾會武功，以為他是受小魔脅迫，不願誅連無辜，故在破洞之前，要把真象弄清楚。也就是說，要把洞口的實在位置，唐家的底細，以及與小魔關係的深淺摸清楚。才好決定下手的步驟和方法。
這就是呂冰夫婦前來的目的。房飛和秦可莊，紀慶和玉蓮兩對夫婦隨行接應，也就是市集上，逗留麵館裏的那四個人。
呂冰夫婦被囚在跨院，正好得其所哉。一個下午，呂冰巡風，葉敏莊細密搜查，查出了密門拱壁和第三進正房的秘密。
那是唐家父子的珍藏密室和練習武功的地方，與神兵洞並不通連，神兵洞下洞的西洞口，不在唐家在別處，不過，唐家這個密窟，也有出口通莊外。唐家父子歡宴房飛的時候，紀慶夫婦和秦可莊已到。捉弄嘍羅。遲滯唐諾行動的是紀慶，秦可莊和玉蓮，則去找呂冰夫婦，會齊之後，且已商量好了對策。
唐諾的判斷全沒錯，呂冰他們還在莊內，隻是隱在暗處，監視唐家父子行蹤，靜伏不動，是以沒有被發現。唐諾父子率眾一走，六個人分作三處，製伏嘍羅，搬柴，引火，放起了三個火頭。
現在情況已大致明朗，不管唐諾與小魔子又有什麽淵源，一身超俗武功，絕非普通善良人家，則是絕不會錯，先把他的窩給燒了，教他們存身不得，免為地方之害。
黑夜，火勢一起，不須等到穿透屋頂，反映的火光，在遠處就可以看得見。唐諾見到火光，已知中計，頓足恨道：
“小輩可惡，舒兒守洞，分一半人跟我迴去救火。”領先往迴飛奔。唐舒道：
“殺淨小輩，洞道不守自守，全都迴去。”八個人一個也沒留下守洞。
半裏來地，本不算遠，可也得一步一步地跑。正當跑到中途，離家，離洞，都有百十多丈時，忽地閃出一批人，攔住了去路，不由分說，就打了起來。天幹，物燥，夜風甚大，火勢頃刻已穿透屋頂。狂風烈火中，但聞馬嘶，聽不見人聲叫喊，也聽不到搏殺打鬧聲。這情形，仿佛人全被殺光了。唐諾雙目盡赤，左衝，右突，全都有人攔著，沒有一個含糊的，竟是衝不過去，仔細留意，認出杜丹，怒道：
“姓杜的，老夫與你何仇，行此絕戶之計？”舍了霍棄惡，撲向杜丹，人未到，掌先發，風聲雷動，勁厲不可一世。杜丹豪笑道：
“老匹夫，隱藏武功，冒充善良，暗地裏助封為虐，其罪當誅。”寒光一閃，“嘶”的一聲，削掉唐諾一片衣袖。他使的是公孫啟的絕情劍，削金斷玉，鋒利無比，展開師門威鎮江湖的飛龍劍法，利劍奇功，相得益彰。唐諾如非識貨，武功又高，撤招得快，一條右臂，就得跟身子分家。避過險招，卻嚇出來一身冷汗。
杜丹怎肯放鬆，如影隨形，第二劍跟蹤遞到。唐舒的對手是劉信，雙懷杖對擯鐵手，“叮叮當當”，打得有聲有色，火星迸飛四射。他抽空瞥望全場，不見呂冰兄妹，也不見房飛。除了父子部眾八人全有強勁的對手外，場外虎視眈眈，還有二男八女，個個躍躍欲試，尤其是剛才退下場來的霍棄惡，更是威風凜凜，殺氣騰霄。看清場裏場外形勢，他感到心寒了，即使戰勝當麵的對手，仍舊脫不了身，何況對手並非易與，勝負……
“堂”的一聲大響，左手杖幾乎被震出去，把他喚迴現實，再不敢分神亂想胡思。其餘的六對人，也各殺得昏天黑地，激烈異常。莊院裏的火勢，已經擴大，火舌吞勝，高出房頂一兩丈，如果沒人撲救，勢將化成劫灰。唐諾眼看著多年心血，毀於一旦，家裏的人一個也沒見出來，胸中的悲憤，與仇恨的火焰，衝激起隱藏已久的兇威。這時，他已把兵器取了出來，隻是一把鐵骨折扇。不過，他這把鐵骨扇，長足八尺，純鋼打造，邊骨特厚，內藏兩根鋼釘，雖是片刻都不離身，卻很少使用，今天如非杜丹的寶劍，過於鋒利，他也不會拿出來用。
現在大敵未至，而情況危急，再也不惜暴露身份，要施展狠毒招術，一泄心中的恨氣了。杜丹這時正以一招梅開五瓣，劍尖幻出五朵銀星，當胸刺來，咽喉，將台，玄機，胸前幾處大穴，俱罩在劍尖威力之下。庸諾側移半步，揮扇便砸。杜丹盡展師門絕藝，用的還是鋒利寶劍，二十多招竟沒把唐諾收拾下來，已知老賊一身修為，高不可測，招術那敢闐實，尤其是那把鐵骨扇，曾經試圖用劍削過，居然沒有削動，現在見鐵扇砸到，劍又不是自己的東西，更不敢讓他砸上。
這一招梅開五瓣，原本就可虛可實，就勢變式，疾變神龍舒爪，反腕斜揮，削腰掛腿。唐諾是往左跨出半步，正在杜丹右前，杜丹就一變式，原是順手使用的招術，既避鐵扇，仍可攻擊敵人中下部位，並無不可。那知劍方展出，突聞場外，一聲暴喝：
“留神扇子……”盡管有人及時提醒，無奈交搏兩人，用的都是短兵器，近身搏鬥，場外人話又沒有說清楚，哪裏還能管用。但聽“哢”的一聲，慘變已生，杜丹一個跟倒，已經向右倒去，鮮紅的血立從腰際，瀑湧而下。唐諾似對場外人顧忌頗深，來不及查看杜丹死活，一聲：
“突圍！”乘勢已向斜裏縱去，幾閃失去蹤影。適時，場外人聲又起：
“唐通，老夫找你多時，你還往那裏走！”聲音漸遠漸小，自是追了下去。唐舒與手下部眾，聞令猛攻驟退，也已愴惶遁走。劉智，齊雲鵬，智勇兼具，苦纏不放，傷了其中二人，帶傷逃走！一個也沒有留下。彭化，胡夢熊，反為敵人狠厲攻勢所乘，一個虎口震裂，一個兵器脫手，受了輕傷。眾人哪肯就此罷手，紛紛銜尾便追。夜色沉黑，地形又不熟悉，劉智惟恐有人再遭受暗算，急聲喝道：
“窮寇莫追，放他們去吧。”霍棄惡奮勇橫裏攔擊，身法不如唐諾快速，沒有截住老賊，聽到劉智唿喝。警覺傷者待救，即刻趕了迴來，杜丹已被梅葳搶先扶住，沒有摔倒，但是，他傷在什麽地方，是不是還能有救？