羅永湘連忙拱手道：“借問小哥，這就是神醫楚老夫子隱居的‘楚戶’嗎？”
吉祥道：“不錯。”
羅永湘又問：“楚老夫子在不在家？”
吉祥矜持地點點頭，道：“在家，雖然在家，不過”
羅永湘不等他說完，便欣喜萬狀地搶著道：“謝天謝地，總算老天有眼，沒讓咱們白跑一趟……”接著，急急州千道.“來呀！快把公子爺抬進去，腳下小心些，別碰著門檻了.”
鐵蓮姑和林雪貞應了一聲，抬著軟轎.舉步便向裏走。
吉祥忽然伸手一欄，迫.“等一等.”
羅永湘愕然遭：“小哥有什麽吩咐？”
吉祥道：“你們究竟是從哪兒來的？見我們主人有什麽事？總得先把話說明白，這樣胡亂間，算什麽意思？”
羅永湘“哦”了一聲，連忙賠笑道：”小哥責備得是，瞧我真是急糊徐了，失禮失禮！”
吉祥道：“好說。請問貴姓？”
羅永湘道：“敝姓蔡，是由大名府專程趕來求醫的.咱們公子爺被歹徒暗算，身受重傷，危在旦夕，務必請小哥出忙，代求楚老夫子……”
吉祥冷冷道：“既是來求醫的，你可知道咱們這兒的規矩？”
羅永湘道：“這個……還請小哥多多指教。”口裏說著，一錠五兩重的銀塊已遞到吉祥手中。
吉祥暗暗掂了掂，臉上才勉強有了笑容，說道：“你們遠道而來，或許不大清楚咱們主人的脾氣，這兒不是普通醫所，診費相當昂貴，你們付得起嗎？”
羅永湘憶道：“費用方麵，小哥隻管放心，咱們老員外家財萬貫，在大名府和冀南魯北一帶，算得上首屈一指的大富翁，隻要能把公子爺的傷治好，診費一定從優酬奉。”
吉祥斜國道：“這話當真？’”
羅永湘道：“小哥若不相信，盡管去大名府打聽，隻要你提到蔡百萬，誰人不知，那個不曉？”
吉祥點點頭道：“打聽倒不必。我看得出來，你們不像寒槍人家來的。好吧！請你先掛號，我就替你進去通報。”
羅永湘道：“還要先掛號？”’”
吉祥道：“咱們這兒每天上門求醫的，沒有一千，也有八百，不掛號，怎麽分別先來後到？”
羅永湘道：“請問這號要怎麽控法護
古洋過：“普通求診，掛號費二十兩銀子，如果你想快一些，就得掛特別號，須付五十兩銀子。”
羅永湘毫不遲疑，取出五十兩一錠元寶，道：“就頒小哥替咱們掛個特別號吧！”
吉祥見如意正由房中趕出來，急忙將元寶揣進懷裏，向如意眨眨眼，道：“他們是大名府蔡百萬家來求醫的，你在這兒照顧一下，我過去稟告老爺子。”
如意心裏會意，口中答應，等吉祥一定，便過來關門，說道：“你們在外麵等著，老爺子出來，我會通知你們的。”
羅永湘過：“小哥，病人傷勢很重，受不得風寒，能讓咱們進屋裏等候麽？”
如意搖頭道：“不行，病人候診，必須在外麵等。這是規矩。”
羅永湘道：“咱們已經掛了特別號，難道也不行？”
如意道：“特別號也不能例外，咱們這兒隻有診病的房間，沒有休息的地方，你們進來休息不要緊，以後人人都要進來，豈不要把咱們的房子擠破了嗎？”
羅永湘打躬作揖地道：“小哥，行行好，幫幫忙，無論如何求你沒法通融一下……”。
如意故作沉吟，緩緩道：“你們一定要先進來，除非我把自己的住屋借給你們休息。不過……病人呆過的地方，一定又髒又亂，事後又得清洗整理，實在太麻煩了。我看，你們還是在外麵委屈一會吧！”
羅永湘急道：“小哥若願將住屋借給咱們休息，咱們一定不會弄亂，而且願意補償清洗整理的費用。”
如意道：“談錢就不好意思了，我完全是同情你們，私下通用，如果被老爺子知道，一定會受責備……”。
羅永湘道：“咱們深感小哥的盛情，決不能白白連累小哥受罰。”
說著，急急塞過去十兩銀子.
如意捏在手裏，似還嫌少.搖頭道：“你們雖然掛過號.老爺子還沒答應是否替你們醫治，萬一他……”
羅永湘又塞給他十兩，低聲道：“這是咱們心甘情願的.與小哥無關。千萬請幫忙通融！”
如意仍作猶豫難決狀，直到銀子添到三十兩，才輕輕歎了一口氣，道：“看在你們遠道趕來，的確使人同情，也罷，我就拚著受一頓責罰，隻此一遭。下不為例。”於是側身讓路，打開了大門。
羅永湘千恩萬謝，領著軟轎進入正廳旁的小屋中，卸去轎杠和帝林，軟轎立即改成一張“異床”。
床上，一條厚毯由頭直蓋到腳，看不見病人的麵貌，隻能聽著斷斷續續的呻吟。
鐵蓮姑和林雪貞放下異冰，便退出門外去了，羅永湘站在床邊，一麵掖著毯角，一麵低聲安慰道：“公子爺，千萬忍著點，神醫楚老夫子馬上就來了，天下沒有楚老夫子治不好的傷，公子爺盡管放心吧……”
如意得了人家錢財，木能不裝作關切的樣子，接口道：“這話不錯，咱們老爺子自從懸壺濟世，幾十年來，沒有治不好的病人，隻要活著抬進來，咱們老爺子就絕不會讓他死著抬出去。”
羅永湘道：“可不是嗎！咱們老員外就是仰慕楚老夫子的盛名，才叫公子爺連夜趕來求治的，可憐咱們老員外都快七十歲的人了，家財百萬，娶了六房夫人，就隻有這麽一個獨子。”
如意道：“這不算什麽，咱們老爺子也有的是錢，娶了十四房夫人，至今連屁還沒有放一個哩！”
羅永湘吃驚道：“原來楚老夫子竟有十四房夫人！”
如意情知說漏了嘴，連忙轉開話題，笑道：“蔡大爺，你說你們員外是位財主，他究竟有多少產業呀？”
羅永湘歎道。“小哥，你問這個，別說我答不出，隻怕連咱們老員外自己也迴答不出。”
如意道：“這是說，產業太多了，估也信不清了？”
羅永湘點點頭道：“我說個譬喻給你聽吧，咱們大名府流傳著兩句歌詞說：‘菜子花不黃，大名今年準缺糧，萊花不結子，大名一城都死光，”
如意呀道：“菜子花是什麽意思？”
羅水湘道：“小哥年紀太輕.難怪你不知道。咱們員外姓蔡，‘菜子黃’就是譬喻咱們蔡家，大名府全城百姓，一大半要仰賴蔡家才能生活……。
如意聽了，不禁暗暗後悔，早知來頭這麽有錢，剛才就不該隻收他三十兩銀子了。
正在這時候，藥量吉祥匆匆進來道：“老爺子吩咐，請病家來人去內廳等候相見。”
羅永湘一麵答應，一麵便叫道：“轎夫們呢q快進來伺候呀……這兩個該死的東西，一轉眼就跑不見了！”
如意道：“蔡管事你是找他們來抬病人嗎？”
羅永湘說道：“是啊！我得去找他們迴來！”
如意道：“不必去找了，咱們這兒的規矩，轎夫下人不能擅入內廳，必須由病人自己走進去。”
羅永湘道：“可是，咱們公子爺傷勢很重，如何能自己行走呢？”
如意笑了笑，道：“這容易，咱們哥兒倆可以替你把異床抬進去，不過，要另收‘服務費’”
羅永湘道：“行，但不知費用多少？”
如意伸出左手，道：“這個數……”
羅永湘毫不遲疑道、“五十兩？好！咱們現在就付。”說著，便探手取銀子。
如意又緩緩伸出右手，道：“那是指一個人的服務費，兩個人就得這個數目了。”
羅永湘道：“你是說一百兩？”
如意點點頭，笑道：“咱們的職務本來不是伺候病人，如果管事嫌太貴，不用也可以……”
羅永湘忙道：“不貴！不貴！這是兩位小哥幫忙，我還能不識好歹？隻求兩位在楚老夫子麵前多美言幾句，救得咱們公子爺活命，以後還要重謝二位的。”
口裏說著，已從腰際取出幾錠黃金，選了一錠大約十兩重的，恭恭敬敬送到如意手中。
如意老實不客氣地收了，向吉祥擠了擠眼睛，道：“來吧！別讓人家蔡管事著急啦！”
吉祥心裏正暗怪如意開價太狠，想不到羅永湘居然一口就答應了，而且見他腰間錢囊沉重，分明還有不少黃白物，不覺又暗怨如意索價太少，看這情形，即便每人一百兩，羅永湘也不至拒絕。
兩人抬起異床，領著羅永湘進入內廳。
隻見廳中四麵排列著藥架子，滿目全是藥瓶、藥罐，靠左側牆角有一隻透明雪亮的水晶櫥，裏麵放著十幾柄不同形狀的刀、侶、鑿、錘和鉗子之類的工具。
羅水湘偷眼四望，不見“冷麵華論”楚慪的人形，也未發現那塊珍貴的“磁石”。
內壁下有道小門，垂著彩色珠簾。們邊有張紫檀木的桌子，桌上放著一盞香茗、一口小銅鍾和一柄精巧的小圓錘。
吉祥和如意放下異床，拈起小錘，在銅鍾上輕輕敲了三下。
清脆悅耳的餘音中，桌後小門上珠簾擺動，魚貫走進來兩名青衣丫提，一個手捧煙壺，另一個卻端萬一隻白瓷痰盂盆子。
丫模先將桌椅拭佛幹淨，然後才見一個骨瘦如柴的幹癟老頭兒，緩步走了進來。
羅永湘看得直鄒眉頭，暗想：這就是號稱神醫的冷麵華佗楚恆？瞧他那一身枯骨，滿瞼病容，別說替人治病，隻怕自己就得先請大夫診治診治才行哩。
他心裏雖然這樣想，表麵卻作出恭敬模樣，急忙上前一步，躬身道：“蔡興見過老夫子。”
趁他躬身行禮的時候，藥童如意偷偷用手指了指頭部，又兩手合比了一個大圓圈，向冷麵華槍打著暗號。
這暗號的意思不外兩種，一是指“此人來頭很大”，不然就是暗示：“來人是個冤大頭，可以狠敲一筆”。
冷西華倫分明會意了，卻裝作沒有看見，既不開口，也不答禮，自顧自坐了下來，先咳嗽一聲：“啊哼”
丫鬟立好捧上白瓷痰盂盆子。
冷麵華倫“呸”他一吐了一日濃痰，另一名丫鬟連忙送上香茗和煙壺。
待他慢吞吞飲過茶，唿嘻嘻吸完煙，這才緩緩抬起眼皮，向羅永湘和異床上的病人掃了一眼。
隻掃一眼，眉頭就皺了起來，冷冷道：“你們是來求醫的嗎？”
羅永湘心裏暗罵：“廢話！來這兒不是求醫，難道是替你老婆做媒的不成？”
這話不便罵出來，忙始做地地.”目的，小的奉家主人差遣，特地專程護送少主人來此求醫，求老夫子救命.”
冷麵華倫道：“你家主人生了什麽病？”
羅永湘道：“生病的是我家少主人，被歹徒暗算，受了傷。”
冷麵華倫道：“病人多大年紀了？”
“今年二十三歲。”
冷麵華倫道：“傷在什麽地方？”
羅永湘道：“頭部。”
冷麵華倫道：“以前受過傷沒有？”
羅永湘道：“這……這倒沒有。”
冷麵華倫登時沉下臉，大聲道：“糊塗！年輕輕的人不學好，為什麽要跟人鬥毆？俗語說：少年血氣方剛，戒之在鬥。這點淺顯的道理，你們也不懂嗎？”
羅永湘隻得諾諾連聲道：“老夫子教誨得對。但我家公子並非與人鬥毆，而是遭人暗算……”
冷麵華倫叱道：“若是守本分的，與人無爭，凡事謙讓有禮，誰會暗算他？我活了六七十歲，怎麽就從無人來暗算我？由此可見你們這些做管事的，平時隻知道貪墨詐財，慫恿江年輕生子情勢橫行，惹是生非！”
羅水湘連連道：“是！是！是！”
冷麵華倫語調一變，接著道：“你可知道，頭乃人身之主，腦乃氣血之源，傷身不過殘廢，傷腦便有性命之憂，你家少主人什麽地方不好受傷，偏偏傷在腦部，非死不可的絕症，如果不是求到我，誰能救他一命？誰能從閻王手裏把他搶迴來？”
羅水湘忙道：“家主人久仰老夫子的神手抄術，所以特地專程求醫，也隻有老夫子的神術，才能救少主人性命……”
冷麵華倫搖搖頭，道：“救命？談何容易，尤其份在要害，更是難上加難。”
羅永湘惶然道：“老夫子莫非說我家少主人沒有救了嗎？”
冷麵華論道：“你們既然求到石鼓山來，總算還有見識。救雖然有救，不過，治腦非比其他外傷，手術不但要絕對精確，而且十分艱難……”
羅永湘急道：“我家員外年逾知命，就隻有這麽一位獨子，無論多艱難，無論多大代價，隻求老夫子施恩救命。”
冷麵華佗沒有迴答，一伸手，丫鬟忙又送上煙壺。
他慢條斯理又吸完一袋煙，然後又咳嗽，吐痰，磨了好半晌，最後才又冷冷問道：“你既來求醫，可知道我這兒的規矩？”
羅永湘道：“請老夫子明示。”，
冷麵華倫道：“我楚恆不比一般庸醫，腦部手術也不比平常，診治費用可能略貴一些，你們付得起嗎？”
羅永湘道：“費用方麵絕無問題，請老夫子吩咐，家主人一定照辦。”
冷麵華佗道：“其實，行醫濟世並非全為了金錢。既然你家主人如此誠懇，我也盡量優待些就是了。”
於是向如意藥童揮了揮手，道：“你去查一查費用例規，按照‘腦傷輕手術’條款，盡量多打折扣。”
如意應諾退去，不片刻，便即迴來道：“依照‘腦傷手術’規定，應收費五萬兩銀子，若九折計算，實收四萬五千兩。”
冷麵華佗插手道：“不！應該再減低一些，就按八折優待，破例一次吧！”
如意道：“那就實收四萬兩整。”
冷麵華倫道：“這就阿以t.計圖以濟也為目的，不必太康斤計較金錢。察管事，你看如何呢，”
羅永湘應聲道：“行！這件事，／j‘的時以色機傳家主人作主，決不食言”－.冷麵華倫冷漠的臉上忽然綻出一絲笑意，迫：“貝圩-那味請辦理繳費手續吧！”
羅永湘一怔，道：“現在就要繳銀子？”
冷麵華倫點頭道：“不錯，這是規矩。費用必須先繳，而且一定要繳現銀，概不受銀票或字據。”
羅永湘麵有難色，道。“四萬兩銀子要合二千五百斤，就算早有準備。也沒有辦法攜帶-…-”
冷麵華倫道：“如無現銀，用黃金或珍貴珠寶折價抵付也可以。”
羅永湘苦笑道：“這個一不瞞老夫子說，四萬兩銀子咱們員外一定照付，但小的來時卻不曾預先準備。能否請一，-”
冷麵華他臉色突然沉了下來，冷冷道：“這又不是買小菜。診費現村，欠賒免言。如果你身上連一點值錢的東西班拿不出來，就請把病人抬迴去，另請高明吧廣說完。拂袖而起，便想轉身離去。
羅永湘急忙撩衣跪下，哀求道：“老夫子請留步，小的還有一下情稟告”
冷麵華倫不耐煩地道：“無論你怎麽說，都得先繳費用，我這兒是醫病的地方，可不是施舍的善堂。”
羅永湘道：“可否請老夫子先救小主人？我這就連夜趕迴大名府準備銀兩，兼程送上山來。”
冷麵華倫搖頭道：“不行，我已經說得很明白了，不先繳費用，就請把病人抬迴去，等你籌好銀子再來。”
羅永湘道。“可是，我家小主人傷勢危急，恐怕無法等待。”。冷麵華倫道：“那是你們自己的事，可與我無關。”
羅永湘又遭。“那麽，我暫且將小主人留在山上，”求老夫子代為看顧，由我獨自趕迴去取銀子，這樣行嗎？”
冷麵華論把頭搖得跟貨郎鼓似的，連聲道：“不行1不行屍不行！咱們隻管治病，沒有閑工夫替人著顧病人，你還是快些拍他走吧！”鄉任憑羅水湘怎麽苦苦哀求，他是“吃了秤錘鐵了心”。說什麽也不將應.領著兩名小y盡徑自進去了。
羅水池義論往吉祥和如意.鷹.“兩位小哥，你們也替我求求增，說說好話吧，銀子家小，人命事大，我得趕迴大名府取銀子，怎麽能再帶著病重的人奔波呢？”
吉祥和如意搖頭道：“你說銀子事小，咱們老爺子卻把銀子看得比命還重，不見銀子，休想他會答應。”
羅永湘哭喪著臉道：“救人一命，勝造七級浮屠。二位小哥，好歹替我美言幾句，讓我把病人留下來，費用哪怕加信都行。你們也知道，我家員外有的是錢，決不會吝惜區區幾萬兩銀子。”
如意沉吟了一下，不禁心動，望望吉祥道：“蔡管事的話也是實情。依我看，這件事另有一個辦法…、…”
沒等他說完，羅永湘已搶著道：“什麽辦法？小哥訪快說。”
如意追：“咱們倆拚著挨一頓罵，去老爺子那兒替你求情，準你把病人留下來，由咱們替你照顧，但是……”
羅永湘憶道：“能得如此，真是謝天謝他，我決不會使兩位小哥白辛苦，願意酬謝兩位每人書金十兩。”
他真實說到做到，當即取出兩定金元寶.分送給兩人。
常言道：眼珠標熟的.責令g兌，勻。引貨沉甸甸的金元寶，吉祥和如意的心花也開廠.-一曄陵
吉祥道：“話雖如此，這件書精！‘慈利策h都很重.咱們無法替你擔待太久，你估計去大名府最快育多久司能迴老哥”
羅永湘道：“快馬加鞭，連夜兼程，最近後天黎明客前.一定可以趕迴來。”＿吉祥道：“恐怕辦不到吧？你去時可以兼程趕路，迴來時，卻要押送二千多斤銀子，怎麽能夠走得快？”
羅永湘道：“無妨。老夫子不是說過，如無現銀，可用黃金或珍貴珠寶折價抵付嗎？我家員外有的是價值千金的珠寶，隨便帶上幾顆，就值四萬兩銀子了。”
如意點頭道：“對，咱們老爺子對黃金白銀倒不重視，若有珍貴的珠寶，可正對了他的胃口。”
吉祥插嘴道：“蔡管事，你身上還有金元寶沒有？”
羅永湘道：“還剩下兩錠。”
吉祥道：“你都交給我，咱們老爺子現在七姨娘房裏，我替你先去向七姨娘疏通，包準他就答應了。”
羅永湘想也沒想，就把身邊僅餘的兩錠金元寶取了出來，全部交給吉祥。
吉祥和如意心花怒放，恨不得趕快去分贓，匆匆道：“咱們去替你求情，你在這兒等著好消息吧！”頗
羅永湘再三道謝，送走了兩人，轉迴身來，便向界床上輕拍了四下。“一厚毯掀開，孟宗玉翻身坐起，低問道：“可曾見到那塊磁石？”
羅永湘壓低聲音道：“東西還沒見到，不過想來總在這間房子裏，咱們分頭找找看。”..“，
孟宗玉點點頭，道：“好！你搜櫥櫃，我搜藥架。”
兩人立即行動，分別搜查四壁藥架和各處衣櫃抽屜，但找遍了廳中每一個角落，卻未發現那塊磁石。
羅永湘想了想，道：“東西不在這兒，一定藏在內室中了。咱們第一條計行不通，隻好用第二條計了。”
說著，由袖中取出一粒黑色彈丸，交給孟宗玉，又遭：-“今夜子時，依第二條計行事，這東西你好好收著，臨用的時候，隻須輕輕磨破表皮，拋在暗處，半盞熱茶之後便見奇效。”
孟宗玉道：“萬一冷麵華倫不肯答應呢？”
羅水洶微微一笑，迫：“放心，他一定會答應的，黃澄澄的金子誰不受？吃到ij的肥肉，誰願意再吐出來”
話猶未畢，內室已傳來腳步審。
羅永湘一揮手，孟宗玉急忙又躺迴異床上，重新蓋上厚毯。
吉祥和如意笑嘻嘻走了進來，一進門就拱手道：“蔡管事，恭喜！恭喜！”
羅永湘假作驚喜地問：“老夫子答應了嗎？”
吉祥道：“咱們老爺子本來不肯破例，幸虧七姨娘從旁美言，才算勉強點了頭，不過，最遲後天淩晨以前，你一定得趕迴來，逾時咱們可就幫不上忙了。”
羅永湘忙道：“一言為定，我一定會及時趕到，待少主痊愈，還要重重酬謝二位小哥。”
如意笑道：“憑良心說，咱們跟蔡管事真是一見投緣，若是換了別人，何苦招惹這些麻煩，放著覺不睡，誰耐煩弄個病人來伺候！”
吉祥道：“事不宜遲，蔡管事就請快些動身迴府吧，早去早迴，休教咱們為難。”
羅永湘感激地道：“。位小山的觀份義行，我們老員外也會永誌不忘的，如今，敝少主人就盥耗二份功典.我這就告辭了。”
吉祥和如意道：“放心去吧！恕不們返！”
羅永湘殷殷囑咐，再三懇托，又無限關切地答益狀工掖好毯角，才獨自離開了“楚廬”。
行到半山，鐵蓮姑和林雪貞。早已在路旁等候了。
羅永湘道：“你們搜查內宅可有收獲？”一
鐵蓮姑搖頭道：“內宅都是女人，十幾座院子，看不出有什麽特別紮眼的布置。”
林雪貞接道：“整個‘楚廬’環山而建，共有十四座院落，正中是冷麵華使的書房，仔細搜查過，並未發現那塊磁石。””
羅永湘皺眉道：“這樣看來，東西可能藏在某一個妻妾的住處，或者楚恆隨身攜帶著…-、-既然找不到，隻好強迫他自己說出來了。”
鐵蓮姑道：“可是，依大哥的意思，是不讚同用強迫的手段，寧可出高價，跟他相商，租借用一用——、！——”
羅永湘道：“那絕對辦不到，冷麵華倫連上門求醫的病人尚且見死不救，怎前把自己的寶物借給別人廣
鐵蓮姑過：“他理的是鐵，如果咱們出的價錢夠高，也許可以試試。”
羅永湘插手道：“千方不能試，倘穀＠了口風，使他生出警惕，那就更困難了。”
頓了頓，接著又道：一這件事由我負責安排，無論如何一定要將東西弄到手，隻是在大哥麵前，暫時還不能說穿，現在咱們迴去，就按第二條計行事。”
二女都連連點頭答應，於是相偕下山，依計而行；…－-當夜三更時分，羅永湘和鐵蓮姑又迴到石鼓山頂的“楚廬y。
這一次，林雪負沒有同來，羅永湘和鐵蓮姑都換了全身夜行衣裳，兩人合抬著一個沉重的大布袋。
夜風唿嘯，天黑似墨。“楚廬”中靜悄悄的，太寂燈滅，都已入了夢鄉。
羅永湘和鐵蓮妨越牆而入，躡足來到內廳窗外，一條人影悄沒聲息地迎了出來。
三個人聚在一起。
羅水湘低四問道：“如何？”
孟家王說：“還算順利，我一直斷斷續峽地呻吟，藥童吉祥曾掀開毯子看了一次，以後就沒有再來查看t，兩人躲在隔室賭錢喝酒，剛被我迷昏過去……”.’羅永湘道：“他有沒有看清楚你的麵貌？”
孟宗玉道：“我想沒有。他既未帶燈，隻隨手掀起毯角略為望了望，大約隻想看看我斷氣了沒有。”
羅永湘沒有再問，徑自抱起布口袋，向屋裏走去。
孟宗玉和鐵蓮姑立即散開，“個上了屋頂，一個退到屋簷下陰暗處，分別擔任守望。
不多一會，羅永湘提著空布袋出來了，三人互相打個手勢，一齊騰身而起，神不知，鬼不覺，轉瞬便消失在沉沉夜色中。
第二天一大早，“楚廬”門外又響起擂鼓般的撤戶。
吉祥藥童嗬欠連夭的出來應門。一麵操著眼睛，一麵咒罵道：“他媽的，是誰一清早就來奔喪？火燒了屁股？等不及啦……”
門打開，一忽然眼中一亮，原來，門外竟是羅永湘。
吉祥木禁楞了，哺哺道：“現在是第幾天？難道我喝醉了一天一夜不成？”
羅永湘笑道：“小哥沒有醉，是我迴來得太快了。我昨晚下山，想不到會在半途遇見我家員外，所以x迷似折了迴來。”
吉祥迷糊地說：“你是說途中抽到fq例外？”
羅永湘道：“正是。咱們員外放心小不少主人的傷勢.隨後由大名府親自趕來，剛巧八路1：們見了.”
舉手向後一指一又迫：“贈！哪邊忖廠汗流地的，就足我家”員外。”
吉祥探擇題很望去，果見鬆樹下站著三個人，為首是位穿藍色錦緞大袍的老頭兒，農飾華麗，一看就知是有錢的富豪。／
另外兩人，身著短衣，腰間都聘著刀劍，分明是保縹護院之類人物。
吉祥低聲問道：“他就是大名府的第一大財主，蔡百萬蔡員外？”
羅永湘道：“一點也不惜，我家員外不但親自趕來，隨身更攜帶著極珍貴的珠寶，隻要能救少主人一命，多少錢都不會吝嗇。請小哥快通報老夫子一聲。”
吉祥連聲道：“這真是太好了，快清員外先到正廳待茶，我這就立刻著人去通報。”
說著，急忙大開正門，一麵巴結地領路送茶，一麵叫醒如意，催促去內宅稟告。
“蔡員外”大模大樣坐下，兩名短衣人寸步不離，並立在椅後。
剛一坐定，“蔡員外”便關切地問道：“少爺呢？”
羅永湘答道：“少爺在後麵廳內，多虧這位小得幫忙照顧，想必平安無事。”
吉祥忙道：“員外爺請放寬心，昨天一整夜，小的都親自守候在公子身邊，一步也沒有離開過，公子爺睡得很安穩。”
他隻知巴結有錢人，卻想不到眼前這位“蔡員外”，其實就是昨晚躺在異床上的“公子爺”。，一他當然更想不到，這兩名短衣挎刀的保嫖，實際上就是昨天那兩個女扮男裝的轎夫。女
羅永湘心裏啼笑，臉上卻一本if：經過：“老爺，這位小哥真是個熱心的好人，昨夜持非這位小哥一力承擔，楚老夫子決不奸答應把少書留下來，等少爺的病好了，咱們可得好好酬謝這份盛情。”，
孟家玉點頭道：“這是自然。但求人能醫好，即使耗去我一半家財，也在所不惜。”，‘。－：
正說著話，冷麵華作已經緩步走了出來。一“羅永湘立刻居中替兩人引介，冷麵華論仍然一派冷漠，似乎並未把堂堂“蔡百萬”放在眼中，孟宗玉為了擺有錢闊佬的譜，也故意做出一副傲岸的神態。
雙方虛套一番，分實主落座。冷麵華倫淡淡地道：“敝處的一診病例規，想必已由貴管家轉告員外了？”小
孟宗玉道：“是的，蔡某正為了這件事，才親自趕來。隻要能挽救小大性命，四萬兩銀子並不算多，但蔡某臨行倉促，未.準備現銀，聽說老夫子可用珠寶折抵？”
冷麵華論道：“是的，那還要著珠寶本身是否合乎老朽的喜愛。”
孟宗玉向後一抬手，道：“取出來。”
鐵蓮姑應了一聲，從囊內掏出一個錦緞小包解開來，裏麵是隻檀香木精製的方企，雙it＄給市來還.
孟宗玉看也沒看，就交給廠狠水洶.
羅永湘向前走了兩步，小心翼翼揭斤漲銷.胡身邊：“楚老夫子請過目。”
那木盒隻有四寸見方，但盒蓋一開，燦爛的光華假即歸問全室。眾人都覺得眼前閃射著七彩光芒，令人眼花綠亂，尤法逼視。‘”
原來是一顆晶瑩光滑、比核桃還大的七彩夜明珠。
夜明珠已夠珍貴，何況如此巨大，更何況那珠子還能放射出七彩光華即便不識貨的人z-也能一眼看出那是顆價值連城的寶物。
冷麵華倫接過仔細看了一會，臉上漸漸浮現出笑容，額首道：“不錯，的確很珍貴難得。”
孟宗玉道：“老夫子不愧識寶的行家，這顆珠幹淨重七錢七分七厘，名叫‘七彩七星大皇冠’，原係西域大月國的國主。曾由蘭州府珠寶名家鬼眼金三爺親自鑒定過，足值黃金萬兩
沒等他說完，冷麵華作已將珠盒納入懷中，漫聲道：“好吧，老朽也做得斤斤計較了，就算折價四萬兩銀子吧！”
黃金萬兩等於十萬兩白銀，如今隻折合四萬兩銀子，難怪他不願’“斤斤計較”了。
孟宗玉卻毫不在意，隻微微一笑，說道：“金錢乃身外之物，蔡某但求能治愈小犬的傷，耗盡家財……在所不惜，隻不知小大的傷，有幾分痊愈希望？”
冷麵華倫傲然道：“老朽既已答應。又收了診費，便有絕對把扭治好合郎的傷，這一點，蔡員外大可放心。”
孟宗玉起身長揖，道：“蔡某平生僅這一個獨子，承許金諾，感戴無涯，還求老夫子早施神術，救小大一命。”
冷麵華倫點點頭道：“請隨我來。”
吉祥和如意連忙轉身帶路，穿過正廳，進入後麵內空。
孟宗玉跟羅永湘交換了一瞥眼色，隨後跟入。
一行人魚貫來到異床前，冷麵華倫先以清水淨了手，又穿上一件潔白的外衣，然後才吩咐吉祥和如意兩名藥量，掀開厚毯……
毯了揭開，一陣波五的普味撲鼻而入。
輿床上直挺挺躺著一個獨腿死人，兩眼圓睜，渾身呈現出紫黑色＊
吉祥忙用手去試探鼻息，屍體早已冰冷僵硬，哪還有半絲熱氣！
兩名藥童都嚇得叫了起來。
冷麵華倫駭然一驚，沉聲道。“怎麽一迴事？”
吉祥呐呐說：“他……昨夜還是好好的……不知怎麽死了。”
“什麽？死了對
羅永湘大步衝上前去。一把抱住屍體，便放聲哭過。“少爺；少爺！你千萬不能死啊-‘-二——”
孟宗玉也撥開眾人。擠到床邊，略為一看，臉色頓變，冷喝道：“蔡興，我命你護送公子前來求醫，臨行還活生生的，怎麽會突然死了？”
羅永湘噴咽道：“小的也不知道是怎麽迴事，昨夜小的離開時，公子還是好好的，吉祥和如意兩位小奇都可以作證……”
“胡說！”孟宗玉狠狠一腳踢了過去，叱道：“好好一個活人，怎會無緣無故死掉？我一向待你不薄，你這奴才卻絕了我蔡家的香火，我問你，你了i賦是河的什麽心？”
羅水湘哭過：“員外，這個能悵小的.蝕著夫子訂的規矩最嚴，病人若斷了氣，決不準進門，昨夜小的發公子來時，確實還是活人。”
孟宗玉道：“來人呀！先把這奴才押起來，等全明白河作處置。”
鐵蓮姑和林雪貞同聲應帶，“嗆嗆”連響，都拔出了兵刃，刀口架在羅永湘頸脖子上，將他硬拖了開去。f
兩名丫援看見明晃晃的刀劍，早嚇得腿都軟了。
吉祥和如意見勢不妙，便想偷偷開溜……
孟宗玉突然大喝一聲，道：“站住！人命關天，事情沒弄清楚，誰敢走出這間屋子，我就把他兩條腿砍下來！”
兩人身子一軟，“噗通”跪在地上，叩頭道：“員外老爺饒命，這不關我們的事-
…-”
孟宗五道：“真若與你們無關，我決不難為你們，但你們必須迴答我實話。”
兩人連聲道：“決不敢有半句虛假。”
孟宗玉道：“我先問你們，昨夜我兒子進門的時候，是不是還活著？”……‘吉祥道：“是活著。”
孟宗玉又道：“蔡興離開之前，你們有沒有答應替他照顧病人？”
吉祥道：“答應過。我們替他向老爺子求情，老爺子也答應了，蔡管事才離開的。”
孟宗工又道：“那麽，我兒子是什麽時候死去的？”
吉祥道：“這個……我們就不知道了……”。
孟宗玉喝道：“你們答應過照顧病人，如今人死了，竟敢推說不知道”’吉祥道：“我們的確是真不知道。蔡管事走後，我們兩人一直守護在床邊，寸步設有離開，我還親自春視過公子，當時公子猶在呻吟，分明還活著，不知什麽緣故竟會忽然死了。”
孟宗玉的目光緩緩轉到冷麵華倫臉上，寒聲道：“我年逾耳順，隻有這一個獨子，活著抬進來，卻莫名其妙死在府上，老夫子如何解說？”
冷麵華倫木然搖頭道：“醫家治病，並不保證病人的生死，何況令郎來石鼓山前，就已負了重傷……”
孟宗玉道：“但老夫子號稱神醫，既然承諾了照顧病人，蔡某也付了診費，如今小犬死得不明不白，老夫子竟想推倭責任？”
冷麵華論道：“老朽自問並無責任。”
盂宗玉怒道：“怎麽說？”
冷西華倫溫：“今郎屍體僵硬，肌膚變色，分明在送來此地之間，早已斷氣多時了。”
孟宗玉厲吼道：“姓楚的，你竟敢說這種無理的話？人若已經斷氣，你怎會答應把死人抬進來？憑什麽還誆詐我巨額診費？這兩位藥童也是你的門下，連他們都承認我兒子是活著抬進來的，你能不認帳嗎？”
冷麵華倫哼道：“這是預設的騙局，老朽當然不能認帳。”
孟宗玉道：“好！姓楚的，你害死我的兒子，居然反咬一o。我蔡某一門香火斷送在你手中，倒落個設騙說詐的罪名。我跟你拚了！”
迴頭喝道：“來人！給我從大廳開始，一路往裏搜，見一個殺一個，無論男女老幼，一齊殺光，然後放把火燒了這些房子，我寧願傾家蕩產打這場人個官司。”
鐵蓮姑和林雪貞同聲應諾，上前揪住t冷而華倫的衣領，便要動手。
兩名丫模睹狀，當場嚇昏了過去，吉祥和如意1何如此次，變成兩堆爛泥……
冷麵華論人也軟了，渾身術停地顫抖，呐呐道：“你……你們……還有王法嗎？”
孟家玉叱道：“我連後代都絕了，還管什麽王法？來呀！替我將這老東西先割耳削鼻，再砍斷四肢，慢慢一刀一刀地淩遲碎割。”
鐵蓮姑答應一聲，左手扯住冷麵華倫的耳朵，右手冰冷的刀鋒，已貼近他的麵額……
冷麵華佝已膽俱裂，張大了嘴，連叫也叫不出聲來了。
這時候，羅永湘忽然大聲道：“且慢動手！”
孟宗玉道：“你有什麽話說？”
羅永湘道：“小的始終不明白他用什麽方法謀害了公子，求員外留他多活片刻，叫他把謀害公子的方法招出來。”
孟宗玉道：“這還用問嗎？屍體肌膚變色，分明是中毒症狀。”
羅永湘道：“可是昨天他並沒有替公子檢傷驗病，小的離去後，又有兩位小哥守夜，他臉怎樣下的防呢？”
這話明是質疑，實則等於紙廠冷而華怕一線辯白的機會。
冷麵華倫立即接口道：“說的是，老朽昨天連今郎的身手都沒有碰過，如何能下毒謀害？這不是天大的冤枉嗎？”
孟宗玉吟道：“這般說來，難道是我兒子自己死的？”創冷麵華倫道／“令郎來到石鼓山時，業已身負重傷，很可能是傷於淬毒之物，隻因延緩了施救時刻，以致才責發身亡。”
孟宗玉道：.“我兒子是被歹徒用暗器打傷頭部，迄今暗器仍在頭骨內尚未取出，暗器上是否淬過毒？隻要取出來一看便知道了。”）
羅永湘接口道：“不錯，除非你能將那暗器取出來驗證，否則，你就脫不了下毒的嫌疑。”
孟宗玉又道：“但我要警告你：咱們蔡家隻有這個獨子，許你取出暗器查驗，卻不許你毀傷了屍體。”
冷麵華忙忙江：“這一曉悄放心.老朽有一件專取暗器用的寶物，決不＆傷刎屍體的.”
孟家正冷冷一笑，道：“我倒沒聽說過天下還有專取暗器的寶物，你若取不出來，或是傷了屍體一根毫發，今天非將你碎屍萬段不可。”
羅永湘一麵示意鐵蓮姑鬆手，一麵問道：“你那寶物，究竟是什麽東西？怎能不傷屍體把暗器取出來？”
冷麵華忙道：“是一塊吸力極大的磁石，隻要陪器仍在頭骨內，一定可以取出來。”
羅永湘催促道：“既有這種寶物，何不快取來試試。”
冷麵華倫從刀鋒下脫身，便急急向牆角桌案邊走去。
羅永湘心中一動，連忙緊隨在後麵。
這間房間內每一個角落，都被他和孟宗玉仔細搜查過，尤其那張桌子，他親自動手搜查，始終沒有發現，他倒要看看冷麵華倫究竟把那“磁石”收藏在什麽地方。
桌子上，除了紙筆墨硯之外，並無其他特殊東西。
冷麵華倫走到桌邊，順手將桌上那塊石硯台拿了起來。
羅永湘一怔，說道：“這就是專吸暗器的磁石嗎？”
冷麵華倫點點頭道：“這東西似鐵非鐵，似石非石，不僅是暗器，凡是鐵製的兵刃都可以吸取.以二個信人’可當場一試。”
鐵蓮姑道聲：“好。”
寒光一閃，抖手將鋼刀插在地上。
冷麵華倫舉著“硯台”向刀身移近，和以內向坡寸.對聽“當”的一聲響，那柄鋼刀已由地上飛走，牢牢緊貼在”硯台”底部。
眾人見了，齊吃一驚。
羅永湘卻感到哭笑不得，他再也想不到這塊毫不起眼的石硯台，就是冷麵華倫視若拱壁的“磁石”，更沒有想到冷麵華倫會把如此珍貴的東西，放在如此平常的地方，迴憶昨夜搜查的經過，自己真是“明察秋毫而不見車薪”了……
冷麵華使解開屍體頭上發誓，仔細端詳傷痕形狀，又用手在傷痕附近輕輕撫按了好一陣，忽然皺眉道：“奇怪！奇怪！”
孟宗玉道：“奇怪什麽？”
冷麵華論道：“根據令郎傷口的痕印，分明是被一種極鋒銳的薄刀所傷，可是，留在腦骨內的暗器，卻好像是毒針袖箭之類的細小東西。”
孟宗玉道：“你別管是什麽東西，取出來看看不就明白了嗎？”
冷麵華論道：“老朽有個請求，等暗器取出之後，倘若證明淬過毒，令郎之死便與老朽無關，即使暗器上未曾淬毒，也希望員外能讓老朽查出令郎的死因，有個剖白的機會……”
孟宗玉喝道：“隻要能證實我兒子致死的真正原因，咱們自然不會誣賴你，這要等你取出暗器之後才能決定，現在那來許多廢話！”
羅永湘接口道：“你要證明自己無事，隻有趕快把暗器吸取出來。”
鐵蓮站和林雪貞也同聲叱喝道。“少廢話，快些動手！”
冷麵華倫不敢再說，立即招唿吉祥、如意兩名藥童過來，一個扶起屍體，一個分開散發，自己則雙手捧著磁石，緩緩移向屍體的頭頂……
整個房中突然靜了下來，所有的目光，都集中在冷麵華倫雙手上，人人屏息靜氣，注目以待.
冷麵華倫心頭狂跳.附頂上又修出汗珠，手中那塊磁石，也仿佛比平時設了千＆倍。
這一刹那，正是他的生死關頭，如果他不能取出暗器，如果不能證明暗器上淬過毒，他的財產、妻妾、生命-…-都將難以保全，一世心血都將全部化為烏有。
磁石已經貼著屍體的頭頂了，仍然毫無反應。－“““冷麵華作的雙手開始有些顫抖，伸出舌尖，舔了舔嘴唇，然後緊握著磁石，在屍體頭部緩緩地移動、揉按、旋轉……
突然，“叮”的一聲輕響。
那聲音雖很輕微，傳入眾人耳中，卻恍如靜夜鍾聲般清晰，不約而同都睜大了眼睛，急急向前圍攏過去……j
冷麵華倫長籲一口氣、，翻轉磁石，隻見那硯台底上，赫然多了一條紫黑色的東西。
那東西長約寸餘，寬僅二分，窄窄長長的，鋒沿呈鋸齒形狀，其薄如紙，不帶一點血絲。
冷麵華作用一把小鉗子將那東西從磁石上取下來，然後以清水洗淨，小心翼翼放在一幅白布上。
羅永湘詫異地問道：“這是什麽暗器？”
冷麵華倫搖搖頭，默然未語。
羅永湘又問：“有沒有淬過萬？”
冷南華倫沉吟半晌，才徐徐說過.”有無壞每3協還不能肯定，不過這顯然並不是一枚完整的暗化，卻嗬1’j聽軒一”
羅永湘吃驚道：“你的意思是說，這隻是明船的。冊分？”
冷麵華倫道：“不錯。”
羅永湘道：“那麽，其餘部分，是否還留在屍體內？杜冷麵華作搖頭道：“不1其餘部分，業已融化了。”一羅永湘膛目道：“什麽？融化了？鋼鐵製的暗器竟會融化？”
冷麵華倫道：“老村並非憑空臆測，而是有兩點根據：其一。此物由屍體內取出，色呈紫黑，卻不見血清，足證絕非普通鋼一鐵製成，普通鋼鐵也不可能製出如此薄如紙頁的暗器。”
羅永湘不由點點頭道：“這推斷也有理。”
冷麵華倫接道：“其二，死者頭部的傷痕寬達三寸以上，而這東西卻長不足二寸，寬不足三分，以如此窄小的暗器，卻留下如此長的傷痕，這是絕對不合情理的事，除非暗器射入頭骨之後，大部分業已融化了，如今取出來的、隻是殘餘的一小部分而且”
羅永湘心中一動，道：“依你說，是什麽東西使它融化的呢？”
冷麵華論道。“想必是被血融化了。”
孟宗玉突然接口說道：“如果咱們再把它浸在血液中，看它是否會繼續融化，豈不就可以證實了嗎？”
冷麵華論道：“當然可以。但最好用人血試驗才不致有所差異”
“好主意！”
孟宗玉組匯他微微一笑，道：“閣下以行醫濟世為名.幹的全是班詐財物的勾當，橋泰吳妾享受了一刀子，如今就算為醫家流一次血，也是義不容辭的事吧？”
冷麵華倫大驚道-“不”
話未出口，手臂已被林雪貞反扭住。
鐵蓮姑找來一隻大碗，用刀拍著他的頸子，冷笑道：“沒殺你已是天大恩惠，借一碗血用用，你還不情願？”
冷麵華倫嚇得麵無人色，顫聲道：“我年邁體衰，經不起流血，一失血準死無疑……”
孟宗三葉江：“你作了咱們許多財站，縱然死了，也不冤枉。”
冷則們倫員水暄.他生們廠找.鬆一定將夜明珠奉還，另外用m＄的金卡門.”-孟宗五道：“千兩黃金就夠了嗎？我兒子的性命，難道隻值一千兩黃金？”
冷麵華作忙道：“我願以家中全部珠寶作賠償。”
羅永湘道；、“你能有多少珠寶？咱們員外家財百萬，會看得上眼嗎？哼！”
這話表麵上是叱斥冷麵華倫，言外之意也等於暗示：珠寶少了免談，如果價值夠，“員外”看得上眼，未嚐不可以考慮考慮。
冷麵華倫自然聽得懂，連忙對吉祥藥重道：“你快去告訴七姨娘，叫她把床後那隻有黃色菊花的尿壺拿來！”
吉祥遵命轉身，才跑了幾步，又迴頭問道：“老爺子，拿尿壺來幹什麽？”
冷麵華倫道：“你不要多問，快去拿來就是。”
吉祥夫不多時，隻聽環佩叮當，香風陣陣，來了一大批如花似玉的美婦人。
這些婦人就是冷麵華倫的十四房妻妾，人人穿紅戴綠，個個神色驚惶，為首的足個：事歲的架婦.手裏精］也看一隻花瓷尿壺。
一進廳門，十幾名婦人便跑廠卜來.為自如作中年勞婦道：“蔡員外，諸位大爺，求你們高抬貴手，這件事飾是育作和如意兩個奴才惹出來的，怨不得我們老爺子……”
冷麵華倫喝道：“不要哈佩！把東西給我。”
美婦人哭道：“老爺子，這可是你一輩子的積蓄……”
冷麵華倫不由分說，上前奪過尿壺，雙手遞給羅永湘，央求道：“求管事替我美言幾句，老朽平生所得，全在這壺裏了。”
羅永湘接過尿壺掂了掂，問道：“值多少？”
冷麵華倫低聲道：“六十萬兩，隻多不少。”
羅永湘道：“銀錢經手，須得當麵點清，以免閑話。”
說著雙手輕輕一分，花瓷尿壺頓時成了兩半。
刹那間，滿室光華，耀眼生輝，尿壺中果然全是價值連城的明珠、寶玉、翡翠、瑪瑞-
…-
羅永湘微微一笑，道：“老夫子攢積了一輩子，就隻這麽一點不義之財嗎嚴、。
冷麵華倫急忙道：“確實隻有這些了，此外還有少許田產和現銀，數目有限得很。”
羅水湘點點頭道：“老夫子娶了這許多嬌妻美蘭，也應該留點田產和現銀作開支費用，自然不能全拿來賠償，但人命關天，隻賠償這麽一點東西，未免也說不過去”
冷麵華倫忙道：“老朽實在別無珍貴的東西了，如果有，一定雙手奉上，決不吝惜。”
羅水湘沉吟了一下，道：“好吧！既然這麽說，就把這塊磁石添上，你看如何？”
冷麵華倫麵有難色，呐呐道：“這是老朽行醫維生的東西，怎好……”
鐵蓮姑一揚鋼刀，喝道：“你害死的人還嫌太少？還想再行醫害人？”
冷麵華倫連忙改口道：“好！好！好！我答應就是了。”
羅永湘笑了笑，道：“這可是老夫子你自己心甘情願的，誰也沒有強迫你，你若是不願意，現在反海還來得及。”
冷麵華論連連點頭，哭喪著臉道：“我願意l願意！絕對願意……”
羅永湘笑道：“既然願意，那顆七彩夜明珠應該還給咱們員外了。”
冷麵華倫長歎一聲，探懷取了出來，恭恭敬敬放在桌上。
羅永湘向吉祥藥童道：“小哥，拜托借一塊包布用用，有嗎？”
吉祥忙道：“有！有！有！”
頃刻取來一大塊包市，又殷勤地把珠寶和磁石代為仔細包好。
羅永湘拍拍他的肩頭，含笑道：“多謝小哥，別忘了還有幾錠金元寶。”
吉祥臉上一紅，不敢吭聲，隻得乖乖把所得取出歸還。
如意自己識趣，沒等羅永湘開口，連忙也取了出來，塞進包裹中……
四人滿載而歸，喜孜孜下山與霍宇宴會合，大家都搶著述說著智誆冷麵華化的經過。
眼知霍字複聽了，卻忽然不悅道：“咱們隻希望取出屍體頭部的暗器，目的既達，就該罷手，為什麽又強取他的珠寶和磁芻？以展準的主意？”
孟宗玉部三人全問了.組默隔天.不敢問應。
羅永湘道：“大哥不及大理他們.厄＊事個是小弟一個人的主意”
霍宇窘況下臉道。“臨去以前我是怎件問附作的？難道你都忘記了嗎？”
羅永湘垂首道：“小弟沒有忘記，但冷麵華倫貪財好色，他的門下也貪婪無厭，時時不忘敲詐病家。小弟認為，若能以這些不義之財轉用於貧困百姓，亦算替他積明德，做好事，並未違背旋風兄弟替天行道的初衷。”
霍宇空默然片刻，又造：“這塊磁石是他行醫治病時必需的東西，你既取了他的財物，就不該再要他的磁石。這樣，豈不是斷了他的生路產羅永湘道：“楚恆扶技自恃，根本無意為人治病，磁石在他手中，隻是敲詐金錢的工具，咱們取來，卻可以用它消揮災禍，造福武林蒼生，而且，在血案連續發生、疑兇尚未就逮之前，這塊磁石對咱們實在太重要了。”
霍字定無可奈何地歎了一口氣，道：“你總有許多歪理，叫人辯不過你。但無論如何，這種手段總不夠光明磊落。咱們旋風十人騎雖然稱不上俠義人物，至少不能幹詐騙勾當。以後千萬要記住，別折損了旋風弟兄的聲譽……”
羅永湘接口道：“道命。隻此一遭，下不為例。刀大夥兒都忍不住笑了。
霍宇定也隻好搖頭苦笑，停了一會，道：“把那吸出的陪器給我看看。”
羅永湘忙由貼身處把那暗器取了出來，仍用白布托著送給留守定，同時把冷麵華化所作各種推測，-一詳細複述。
霍宇複一麵聽，一麵拍起那一小片暗器反複細看，濃眉深鎖，仿佛若有所思＊
羅永湘輕歎道：“小弟認為冷麵華化這些推測都很有道理，隻可惜陳一山被害的時間太久，暗器大部分已被血水融化了，如果當初能把沈青鬆和楊承祖的屍體帶來，也許會更有幫助……”
霍宇安忽然搖手道：“你且不要性急，讓我仔細想一想。”
羅永湘按然道：“大哥莫非有了什麽發現？”
霍宇完沒有迴答，隻將那一小片暗器舉在手中，忽而遠觀，忽而近視，忽而仰麵思索，忽而閉目沉吟……
大夥兒怔怔地望著他，都不知他在想些什麽-
吉祥道：“不錯。”
羅永湘又問：“楚老夫子在不在家？”
吉祥矜持地點點頭，道：“在家，雖然在家，不過”
羅永湘不等他說完，便欣喜萬狀地搶著道：“謝天謝地，總算老天有眼，沒讓咱們白跑一趟……”接著，急急州千道.“來呀！快把公子爺抬進去，腳下小心些，別碰著門檻了.”
鐵蓮姑和林雪貞應了一聲，抬著軟轎.舉步便向裏走。
吉祥忽然伸手一欄，迫.“等一等.”
羅永湘愕然遭：“小哥有什麽吩咐？”
吉祥道：“你們究竟是從哪兒來的？見我們主人有什麽事？總得先把話說明白，這樣胡亂間，算什麽意思？”
羅永湘“哦”了一聲，連忙賠笑道：”小哥責備得是，瞧我真是急糊徐了，失禮失禮！”
吉祥道：“好說。請問貴姓？”
羅永湘道：“敝姓蔡，是由大名府專程趕來求醫的.咱們公子爺被歹徒暗算，身受重傷，危在旦夕，務必請小哥出忙，代求楚老夫子……”
吉祥冷冷道：“既是來求醫的，你可知道咱們這兒的規矩？”
羅永湘道：“這個……還請小哥多多指教。”口裏說著，一錠五兩重的銀塊已遞到吉祥手中。
吉祥暗暗掂了掂，臉上才勉強有了笑容，說道：“你們遠道而來，或許不大清楚咱們主人的脾氣，這兒不是普通醫所，診費相當昂貴，你們付得起嗎？”
羅永湘憶道：“費用方麵，小哥隻管放心，咱們老員外家財萬貫，在大名府和冀南魯北一帶，算得上首屈一指的大富翁，隻要能把公子爺的傷治好，診費一定從優酬奉。”
吉祥斜國道：“這話當真？’”
羅永湘道：“小哥若不相信，盡管去大名府打聽，隻要你提到蔡百萬，誰人不知，那個不曉？”
吉祥點點頭道：“打聽倒不必。我看得出來，你們不像寒槍人家來的。好吧！請你先掛號，我就替你進去通報。”
羅永湘道：“還要先掛號？”’”
吉祥道：“咱們這兒每天上門求醫的，沒有一千，也有八百，不掛號，怎麽分別先來後到？”
羅永湘道：“請問這號要怎麽控法護
古洋過：“普通求診，掛號費二十兩銀子，如果你想快一些，就得掛特別號，須付五十兩銀子。”
羅永湘毫不遲疑，取出五十兩一錠元寶，道：“就頒小哥替咱們掛個特別號吧！”
吉祥見如意正由房中趕出來，急忙將元寶揣進懷裏，向如意眨眨眼，道：“他們是大名府蔡百萬家來求醫的，你在這兒照顧一下，我過去稟告老爺子。”
如意心裏會意，口中答應，等吉祥一定，便過來關門，說道：“你們在外麵等著，老爺子出來，我會通知你們的。”
羅永湘過：“小哥，病人傷勢很重，受不得風寒，能讓咱們進屋裏等候麽？”
如意搖頭道：“不行，病人候診，必須在外麵等。這是規矩。”
羅永湘道：“咱們已經掛了特別號，難道也不行？”
如意道：“特別號也不能例外，咱們這兒隻有診病的房間，沒有休息的地方，你們進來休息不要緊，以後人人都要進來，豈不要把咱們的房子擠破了嗎？”
羅永湘打躬作揖地道：“小哥，行行好，幫幫忙，無論如何求你沒法通融一下……”。
如意故作沉吟，緩緩道：“你們一定要先進來，除非我把自己的住屋借給你們休息。不過……病人呆過的地方，一定又髒又亂，事後又得清洗整理，實在太麻煩了。我看，你們還是在外麵委屈一會吧！”
羅永湘急道：“小哥若願將住屋借給咱們休息，咱們一定不會弄亂，而且願意補償清洗整理的費用。”
如意道：“談錢就不好意思了，我完全是同情你們，私下通用，如果被老爺子知道，一定會受責備……”。
羅永湘道：“咱們深感小哥的盛情，決不能白白連累小哥受罰。”
說著，急急塞過去十兩銀子.
如意捏在手裏，似還嫌少.搖頭道：“你們雖然掛過號.老爺子還沒答應是否替你們醫治，萬一他……”
羅永湘又塞給他十兩，低聲道：“這是咱們心甘情願的.與小哥無關。千萬請幫忙通融！”
如意仍作猶豫難決狀，直到銀子添到三十兩，才輕輕歎了一口氣，道：“看在你們遠道趕來，的確使人同情，也罷，我就拚著受一頓責罰，隻此一遭。下不為例。”於是側身讓路，打開了大門。
羅永湘千恩萬謝，領著軟轎進入正廳旁的小屋中，卸去轎杠和帝林，軟轎立即改成一張“異床”。
床上，一條厚毯由頭直蓋到腳，看不見病人的麵貌，隻能聽著斷斷續續的呻吟。
鐵蓮姑和林雪貞放下異冰，便退出門外去了，羅永湘站在床邊，一麵掖著毯角，一麵低聲安慰道：“公子爺，千萬忍著點，神醫楚老夫子馬上就來了，天下沒有楚老夫子治不好的傷，公子爺盡管放心吧……”
如意得了人家錢財，木能不裝作關切的樣子，接口道：“這話不錯，咱們老爺子自從懸壺濟世，幾十年來，沒有治不好的病人，隻要活著抬進來，咱們老爺子就絕不會讓他死著抬出去。”
羅永湘道：“可不是嗎！咱們老員外就是仰慕楚老夫子的盛名，才叫公子爺連夜趕來求治的，可憐咱們老員外都快七十歲的人了，家財百萬，娶了六房夫人，就隻有這麽一個獨子。”
如意道：“這不算什麽，咱們老爺子也有的是錢，娶了十四房夫人，至今連屁還沒有放一個哩！”
羅永湘吃驚道：“原來楚老夫子竟有十四房夫人！”
如意情知說漏了嘴，連忙轉開話題，笑道：“蔡大爺，你說你們員外是位財主，他究竟有多少產業呀？”
羅永湘歎道。“小哥，你問這個，別說我答不出，隻怕連咱們老員外自己也迴答不出。”
如意道：“這是說，產業太多了，估也信不清了？”
羅永湘點點頭道：“我說個譬喻給你聽吧，咱們大名府流傳著兩句歌詞說：‘菜子花不黃，大名今年準缺糧，萊花不結子，大名一城都死光，”
如意呀道：“菜子花是什麽意思？”
羅水湘道：“小哥年紀太輕.難怪你不知道。咱們員外姓蔡，‘菜子黃’就是譬喻咱們蔡家，大名府全城百姓，一大半要仰賴蔡家才能生活……。
如意聽了，不禁暗暗後悔，早知來頭這麽有錢，剛才就不該隻收他三十兩銀子了。
正在這時候，藥量吉祥匆匆進來道：“老爺子吩咐，請病家來人去內廳等候相見。”
羅永湘一麵答應，一麵便叫道：“轎夫們呢q快進來伺候呀……這兩個該死的東西，一轉眼就跑不見了！”
如意道：“蔡管事你是找他們來抬病人嗎？”
羅永湘說道：“是啊！我得去找他們迴來！”
如意道：“不必去找了，咱們這兒的規矩，轎夫下人不能擅入內廳，必須由病人自己走進去。”
羅永湘道：“可是，咱們公子爺傷勢很重，如何能自己行走呢？”
如意笑了笑，道：“這容易，咱們哥兒倆可以替你把異床抬進去，不過，要另收‘服務費’”
羅永湘道：“行，但不知費用多少？”
如意伸出左手，道：“這個數……”
羅永湘毫不遲疑道、“五十兩？好！咱們現在就付。”說著，便探手取銀子。
如意又緩緩伸出右手，道：“那是指一個人的服務費，兩個人就得這個數目了。”
羅永湘道：“你是說一百兩？”
如意點點頭，笑道：“咱們的職務本來不是伺候病人，如果管事嫌太貴，不用也可以……”
羅永湘忙道：“不貴！不貴！這是兩位小哥幫忙，我還能不識好歹？隻求兩位在楚老夫子麵前多美言幾句，救得咱們公子爺活命，以後還要重謝二位的。”
口裏說著，已從腰際取出幾錠黃金，選了一錠大約十兩重的，恭恭敬敬送到如意手中。
如意老實不客氣地收了，向吉祥擠了擠眼睛，道：“來吧！別讓人家蔡管事著急啦！”
吉祥心裏正暗怪如意開價太狠，想不到羅永湘居然一口就答應了，而且見他腰間錢囊沉重，分明還有不少黃白物，不覺又暗怨如意索價太少，看這情形，即便每人一百兩，羅永湘也不至拒絕。
兩人抬起異床，領著羅永湘進入內廳。
隻見廳中四麵排列著藥架子，滿目全是藥瓶、藥罐，靠左側牆角有一隻透明雪亮的水晶櫥，裏麵放著十幾柄不同形狀的刀、侶、鑿、錘和鉗子之類的工具。
羅水湘偷眼四望，不見“冷麵華論”楚慪的人形，也未發現那塊珍貴的“磁石”。
內壁下有道小門，垂著彩色珠簾。們邊有張紫檀木的桌子，桌上放著一盞香茗、一口小銅鍾和一柄精巧的小圓錘。
吉祥和如意放下異床，拈起小錘，在銅鍾上輕輕敲了三下。
清脆悅耳的餘音中，桌後小門上珠簾擺動，魚貫走進來兩名青衣丫提，一個手捧煙壺，另一個卻端萬一隻白瓷痰盂盆子。
丫模先將桌椅拭佛幹淨，然後才見一個骨瘦如柴的幹癟老頭兒，緩步走了進來。
羅永湘看得直鄒眉頭，暗想：這就是號稱神醫的冷麵華佗楚恆？瞧他那一身枯骨，滿瞼病容，別說替人治病，隻怕自己就得先請大夫診治診治才行哩。
他心裏雖然這樣想，表麵卻作出恭敬模樣，急忙上前一步，躬身道：“蔡興見過老夫子。”
趁他躬身行禮的時候，藥童如意偷偷用手指了指頭部，又兩手合比了一個大圓圈，向冷麵華槍打著暗號。
這暗號的意思不外兩種，一是指“此人來頭很大”，不然就是暗示：“來人是個冤大頭，可以狠敲一筆”。
冷西華倫分明會意了，卻裝作沒有看見，既不開口，也不答禮，自顧自坐了下來，先咳嗽一聲：“啊哼”
丫鬟立好捧上白瓷痰盂盆子。
冷麵華倫“呸”他一吐了一日濃痰，另一名丫鬟連忙送上香茗和煙壺。
待他慢吞吞飲過茶，唿嘻嘻吸完煙，這才緩緩抬起眼皮，向羅永湘和異床上的病人掃了一眼。
隻掃一眼，眉頭就皺了起來，冷冷道：“你們是來求醫的嗎？”
羅永湘心裏暗罵：“廢話！來這兒不是求醫，難道是替你老婆做媒的不成？”
這話不便罵出來，忙始做地地.”目的，小的奉家主人差遣，特地專程護送少主人來此求醫，求老夫子救命.”
冷麵華倫道：“你家主人生了什麽病？”
羅永湘道：“生病的是我家少主人，被歹徒暗算，受了傷。”
冷麵華倫道：“病人多大年紀了？”
“今年二十三歲。”
冷麵華倫道：“傷在什麽地方？”
羅永湘道：“頭部。”
冷麵華倫道：“以前受過傷沒有？”
羅永湘道：“這……這倒沒有。”
冷麵華倫登時沉下臉，大聲道：“糊塗！年輕輕的人不學好，為什麽要跟人鬥毆？俗語說：少年血氣方剛，戒之在鬥。這點淺顯的道理，你們也不懂嗎？”
羅永湘隻得諾諾連聲道：“老夫子教誨得對。但我家公子並非與人鬥毆，而是遭人暗算……”
冷麵華倫叱道：“若是守本分的，與人無爭，凡事謙讓有禮，誰會暗算他？我活了六七十歲，怎麽就從無人來暗算我？由此可見你們這些做管事的，平時隻知道貪墨詐財，慫恿江年輕生子情勢橫行，惹是生非！”
羅水湘連連道：“是！是！是！”
冷麵華倫語調一變，接著道：“你可知道，頭乃人身之主，腦乃氣血之源，傷身不過殘廢，傷腦便有性命之憂，你家少主人什麽地方不好受傷，偏偏傷在腦部，非死不可的絕症，如果不是求到我，誰能救他一命？誰能從閻王手裏把他搶迴來？”
羅水湘忙道：“家主人久仰老夫子的神手抄術，所以特地專程求醫，也隻有老夫子的神術，才能救少主人性命……”
冷麵華倫搖搖頭，道：“救命？談何容易，尤其份在要害，更是難上加難。”
羅永湘惶然道：“老夫子莫非說我家少主人沒有救了嗎？”
冷麵華論道：“你們既然求到石鼓山來，總算還有見識。救雖然有救，不過，治腦非比其他外傷，手術不但要絕對精確，而且十分艱難……”
羅永湘急道：“我家員外年逾知命，就隻有這麽一位獨子，無論多艱難，無論多大代價，隻求老夫子施恩救命。”
冷麵華佗沒有迴答，一伸手，丫鬟忙又送上煙壺。
他慢條斯理又吸完一袋煙，然後又咳嗽，吐痰，磨了好半晌，最後才又冷冷問道：“你既來求醫，可知道我這兒的規矩？”
羅永湘道：“請老夫子明示。”，
冷麵華倫道：“我楚恆不比一般庸醫，腦部手術也不比平常，診治費用可能略貴一些，你們付得起嗎？”
羅永湘道：“費用方麵絕無問題，請老夫子吩咐，家主人一定照辦。”
冷麵華佗道：“其實，行醫濟世並非全為了金錢。既然你家主人如此誠懇，我也盡量優待些就是了。”
於是向如意藥童揮了揮手，道：“你去查一查費用例規，按照‘腦傷輕手術’條款，盡量多打折扣。”
如意應諾退去，不片刻，便即迴來道：“依照‘腦傷手術’規定，應收費五萬兩銀子，若九折計算，實收四萬五千兩。”
冷麵華佗插手道：“不！應該再減低一些，就按八折優待，破例一次吧！”
如意道：“那就實收四萬兩整。”
冷麵華倫道：“這就阿以t.計圖以濟也為目的，不必太康斤計較金錢。察管事，你看如何呢，”
羅永湘應聲道：“行！這件事，／j‘的時以色機傳家主人作主，決不食言”－.冷麵華倫冷漠的臉上忽然綻出一絲笑意，迫：“貝圩-那味請辦理繳費手續吧！”
羅永湘一怔，道：“現在就要繳銀子？”
冷麵華倫點頭道：“不錯，這是規矩。費用必須先繳，而且一定要繳現銀，概不受銀票或字據。”
羅永湘麵有難色，道。“四萬兩銀子要合二千五百斤，就算早有準備。也沒有辦法攜帶-…-”
冷麵華倫道：“如無現銀，用黃金或珍貴珠寶折價抵付也可以。”
羅永湘苦笑道：“這個一不瞞老夫子說，四萬兩銀子咱們員外一定照付，但小的來時卻不曾預先準備。能否請一，-”
冷麵華他臉色突然沉了下來，冷冷道：“這又不是買小菜。診費現村，欠賒免言。如果你身上連一點值錢的東西班拿不出來，就請把病人抬迴去，另請高明吧廣說完。拂袖而起，便想轉身離去。
羅永湘急忙撩衣跪下，哀求道：“老夫子請留步，小的還有一下情稟告”
冷麵華倫不耐煩地道：“無論你怎麽說，都得先繳費用，我這兒是醫病的地方，可不是施舍的善堂。”
羅永湘道：“可否請老夫子先救小主人？我這就連夜趕迴大名府準備銀兩，兼程送上山來。”
冷麵華倫搖頭道：“不行，我已經說得很明白了，不先繳費用，就請把病人抬迴去，等你籌好銀子再來。”
羅永湘道。“可是，我家小主人傷勢危急，恐怕無法等待。”。冷麵華倫道：“那是你們自己的事，可與我無關。”
羅永湘又遭。“那麽，我暫且將小主人留在山上，”求老夫子代為看顧，由我獨自趕迴去取銀子，這樣行嗎？”
冷麵華論把頭搖得跟貨郎鼓似的，連聲道：“不行1不行屍不行！咱們隻管治病，沒有閑工夫替人著顧病人，你還是快些拍他走吧！”鄉任憑羅水湘怎麽苦苦哀求，他是“吃了秤錘鐵了心”。說什麽也不將應.領著兩名小y盡徑自進去了。
羅水池義論往吉祥和如意.鷹.“兩位小哥，你們也替我求求增，說說好話吧，銀子家小，人命事大，我得趕迴大名府取銀子，怎麽能再帶著病重的人奔波呢？”
吉祥和如意搖頭道：“你說銀子事小，咱們老爺子卻把銀子看得比命還重，不見銀子，休想他會答應。”
羅永湘哭喪著臉道：“救人一命，勝造七級浮屠。二位小哥，好歹替我美言幾句，讓我把病人留下來，費用哪怕加信都行。你們也知道，我家員外有的是錢，決不會吝惜區區幾萬兩銀子。”
如意沉吟了一下，不禁心動，望望吉祥道：“蔡管事的話也是實情。依我看，這件事另有一個辦法…、…”
沒等他說完，羅永湘已搶著道：“什麽辦法？小哥訪快說。”
如意追：“咱們倆拚著挨一頓罵，去老爺子那兒替你求情，準你把病人留下來，由咱們替你照顧，但是……”
羅永湘憶道：“能得如此，真是謝天謝他，我決不會使兩位小哥白辛苦，願意酬謝兩位每人書金十兩。”
他真實說到做到，當即取出兩定金元寶.分送給兩人。
常言道：眼珠標熟的.責令g兌，勻。引貨沉甸甸的金元寶，吉祥和如意的心花也開廠.-一曄陵
吉祥道：“話雖如此，這件書精！‘慈利策h都很重.咱們無法替你擔待太久，你估計去大名府最快育多久司能迴老哥”
羅永湘道：“快馬加鞭，連夜兼程，最近後天黎明客前.一定可以趕迴來。”＿吉祥道：“恐怕辦不到吧？你去時可以兼程趕路，迴來時，卻要押送二千多斤銀子，怎麽能夠走得快？”
羅永湘道：“無妨。老夫子不是說過，如無現銀，可用黃金或珍貴珠寶折價抵付嗎？我家員外有的是價值千金的珠寶，隨便帶上幾顆，就值四萬兩銀子了。”
如意點頭道：“對，咱們老爺子對黃金白銀倒不重視，若有珍貴的珠寶，可正對了他的胃口。”
吉祥插嘴道：“蔡管事，你身上還有金元寶沒有？”
羅永湘道：“還剩下兩錠。”
吉祥道：“你都交給我，咱們老爺子現在七姨娘房裏，我替你先去向七姨娘疏通，包準他就答應了。”
羅永湘想也沒想，就把身邊僅餘的兩錠金元寶取了出來，全部交給吉祥。
吉祥和如意心花怒放，恨不得趕快去分贓，匆匆道：“咱們去替你求情，你在這兒等著好消息吧！”頗
羅永湘再三道謝，送走了兩人，轉迴身來，便向界床上輕拍了四下。“一厚毯掀開，孟宗玉翻身坐起，低問道：“可曾見到那塊磁石？”
羅永湘壓低聲音道：“東西還沒見到，不過想來總在這間房子裏，咱們分頭找找看。”..“，
孟宗玉點點頭，道：“好！你搜櫥櫃，我搜藥架。”
兩人立即行動，分別搜查四壁藥架和各處衣櫃抽屜，但找遍了廳中每一個角落，卻未發現那塊磁石。
羅永湘想了想，道：“東西不在這兒，一定藏在內室中了。咱們第一條計行不通，隻好用第二條計了。”
說著，由袖中取出一粒黑色彈丸，交給孟宗玉，又遭：-“今夜子時，依第二條計行事，這東西你好好收著，臨用的時候，隻須輕輕磨破表皮，拋在暗處，半盞熱茶之後便見奇效。”
孟宗玉道：“萬一冷麵華倫不肯答應呢？”
羅水洶微微一笑，迫：“放心，他一定會答應的，黃澄澄的金子誰不受？吃到ij的肥肉，誰願意再吐出來”
話猶未畢，內室已傳來腳步審。
羅永湘一揮手，孟宗玉急忙又躺迴異床上，重新蓋上厚毯。
吉祥和如意笑嘻嘻走了進來，一進門就拱手道：“蔡管事，恭喜！恭喜！”
羅永湘假作驚喜地問：“老夫子答應了嗎？”
吉祥道：“咱們老爺子本來不肯破例，幸虧七姨娘從旁美言，才算勉強點了頭，不過，最遲後天淩晨以前，你一定得趕迴來，逾時咱們可就幫不上忙了。”
羅永湘忙道：“一言為定，我一定會及時趕到，待少主痊愈，還要重重酬謝二位小哥。”
如意笑道：“憑良心說，咱們跟蔡管事真是一見投緣，若是換了別人，何苦招惹這些麻煩，放著覺不睡，誰耐煩弄個病人來伺候！”
吉祥道：“事不宜遲，蔡管事就請快些動身迴府吧，早去早迴，休教咱們為難。”
羅永湘感激地道：“。位小山的觀份義行，我們老員外也會永誌不忘的，如今，敝少主人就盥耗二份功典.我這就告辭了。”
吉祥和如意道：“放心去吧！恕不們返！”
羅永湘殷殷囑咐，再三懇托，又無限關切地答益狀工掖好毯角，才獨自離開了“楚廬”。
行到半山，鐵蓮姑和林雪貞。早已在路旁等候了。
羅永湘道：“你們搜查內宅可有收獲？”一
鐵蓮姑搖頭道：“內宅都是女人，十幾座院子，看不出有什麽特別紮眼的布置。”
林雪貞接道：“整個‘楚廬’環山而建，共有十四座院落，正中是冷麵華使的書房，仔細搜查過，並未發現那塊磁石。””
羅永湘皺眉道：“這樣看來，東西可能藏在某一個妻妾的住處，或者楚恆隨身攜帶著…-、-既然找不到，隻好強迫他自己說出來了。”
鐵蓮姑道：“可是，依大哥的意思，是不讚同用強迫的手段，寧可出高價，跟他相商，租借用一用——、！——”
羅永湘道：“那絕對辦不到，冷麵華倫連上門求醫的病人尚且見死不救，怎前把自己的寶物借給別人廣
鐵蓮姑過：“他理的是鐵，如果咱們出的價錢夠高，也許可以試試。”
羅永湘插手道：“千方不能試，倘穀＠了口風，使他生出警惕，那就更困難了。”
頓了頓，接著又道：一這件事由我負責安排，無論如何一定要將東西弄到手，隻是在大哥麵前，暫時還不能說穿，現在咱們迴去，就按第二條計行事。”
二女都連連點頭答應，於是相偕下山，依計而行；…－-當夜三更時分，羅永湘和鐵蓮姑又迴到石鼓山頂的“楚廬y。
這一次，林雪負沒有同來，羅永湘和鐵蓮姑都換了全身夜行衣裳，兩人合抬著一個沉重的大布袋。
夜風唿嘯，天黑似墨。“楚廬”中靜悄悄的，太寂燈滅，都已入了夢鄉。
羅永湘和鐵蓮妨越牆而入，躡足來到內廳窗外，一條人影悄沒聲息地迎了出來。
三個人聚在一起。
羅水湘低四問道：“如何？”
孟家王說：“還算順利，我一直斷斷續峽地呻吟，藥童吉祥曾掀開毯子看了一次，以後就沒有再來查看t，兩人躲在隔室賭錢喝酒，剛被我迷昏過去……”.’羅永湘道：“他有沒有看清楚你的麵貌？”
孟宗玉道：“我想沒有。他既未帶燈，隻隨手掀起毯角略為望了望，大約隻想看看我斷氣了沒有。”
羅永湘沒有再問，徑自抱起布口袋，向屋裏走去。
孟宗玉和鐵蓮姑立即散開，“個上了屋頂，一個退到屋簷下陰暗處，分別擔任守望。
不多一會，羅永湘提著空布袋出來了，三人互相打個手勢，一齊騰身而起，神不知，鬼不覺，轉瞬便消失在沉沉夜色中。
第二天一大早，“楚廬”門外又響起擂鼓般的撤戶。
吉祥藥童嗬欠連夭的出來應門。一麵操著眼睛，一麵咒罵道：“他媽的，是誰一清早就來奔喪？火燒了屁股？等不及啦……”
門打開，一忽然眼中一亮，原來，門外竟是羅永湘。
吉祥木禁楞了，哺哺道：“現在是第幾天？難道我喝醉了一天一夜不成？”
羅永湘笑道：“小哥沒有醉，是我迴來得太快了。我昨晚下山，想不到會在半途遇見我家員外，所以x迷似折了迴來。”
吉祥迷糊地說：“你是說途中抽到fq例外？”
羅永湘道：“正是。咱們員外放心小不少主人的傷勢.隨後由大名府親自趕來，剛巧八路1：們見了.”
舉手向後一指一又迫：“贈！哪邊忖廠汗流地的，就足我家”員外。”
吉祥探擇題很望去，果見鬆樹下站著三個人，為首是位穿藍色錦緞大袍的老頭兒，農飾華麗，一看就知是有錢的富豪。／
另外兩人，身著短衣，腰間都聘著刀劍，分明是保縹護院之類人物。
吉祥低聲問道：“他就是大名府的第一大財主，蔡百萬蔡員外？”
羅永湘道：“一點也不惜，我家員外不但親自趕來，隨身更攜帶著極珍貴的珠寶，隻要能救少主人一命，多少錢都不會吝嗇。請小哥快通報老夫子一聲。”
吉祥連聲道：“這真是太好了，快清員外先到正廳待茶，我這就立刻著人去通報。”
說著，急忙大開正門，一麵巴結地領路送茶，一麵叫醒如意，催促去內宅稟告。
“蔡員外”大模大樣坐下，兩名短衣人寸步不離，並立在椅後。
剛一坐定，“蔡員外”便關切地問道：“少爺呢？”
羅永湘答道：“少爺在後麵廳內，多虧這位小得幫忙照顧，想必平安無事。”
吉祥忙道：“員外爺請放寬心，昨天一整夜，小的都親自守候在公子身邊，一步也沒有離開過，公子爺睡得很安穩。”
他隻知巴結有錢人，卻想不到眼前這位“蔡員外”，其實就是昨晚躺在異床上的“公子爺”。，一他當然更想不到，這兩名短衣挎刀的保嫖，實際上就是昨天那兩個女扮男裝的轎夫。女
羅永湘心裏啼笑，臉上卻一本if：經過：“老爺，這位小哥真是個熱心的好人，昨夜持非這位小哥一力承擔，楚老夫子決不奸答應把少書留下來，等少爺的病好了，咱們可得好好酬謝這份盛情。”，
孟家玉點頭道：“這是自然。但求人能醫好，即使耗去我一半家財，也在所不惜。”，‘。－：
正說著話，冷麵華作已經緩步走了出來。一“羅永湘立刻居中替兩人引介，冷麵華論仍然一派冷漠，似乎並未把堂堂“蔡百萬”放在眼中，孟宗玉為了擺有錢闊佬的譜，也故意做出一副傲岸的神態。
雙方虛套一番，分實主落座。冷麵華倫淡淡地道：“敝處的一診病例規，想必已由貴管家轉告員外了？”小
孟宗玉道：“是的，蔡某正為了這件事，才親自趕來。隻要能挽救小大性命，四萬兩銀子並不算多，但蔡某臨行倉促，未.準備現銀，聽說老夫子可用珠寶折抵？”
冷麵華論道：“是的，那還要著珠寶本身是否合乎老朽的喜愛。”
孟宗玉向後一抬手，道：“取出來。”
鐵蓮姑應了一聲，從囊內掏出一個錦緞小包解開來，裏麵是隻檀香木精製的方企，雙it＄給市來還.
孟宗玉看也沒看，就交給廠狠水洶.
羅永湘向前走了兩步，小心翼翼揭斤漲銷.胡身邊：“楚老夫子請過目。”
那木盒隻有四寸見方，但盒蓋一開，燦爛的光華假即歸問全室。眾人都覺得眼前閃射著七彩光芒，令人眼花綠亂，尤法逼視。‘”
原來是一顆晶瑩光滑、比核桃還大的七彩夜明珠。
夜明珠已夠珍貴，何況如此巨大，更何況那珠子還能放射出七彩光華即便不識貨的人z-也能一眼看出那是顆價值連城的寶物。
冷麵華倫接過仔細看了一會，臉上漸漸浮現出笑容，額首道：“不錯，的確很珍貴難得。”
孟宗玉道：“老夫子不愧識寶的行家，這顆珠幹淨重七錢七分七厘，名叫‘七彩七星大皇冠’，原係西域大月國的國主。曾由蘭州府珠寶名家鬼眼金三爺親自鑒定過，足值黃金萬兩
沒等他說完，冷麵華作已將珠盒納入懷中，漫聲道：“好吧，老朽也做得斤斤計較了，就算折價四萬兩銀子吧！”
黃金萬兩等於十萬兩白銀，如今隻折合四萬兩銀子，難怪他不願’“斤斤計較”了。
孟宗玉卻毫不在意，隻微微一笑，說道：“金錢乃身外之物，蔡某但求能治愈小犬的傷，耗盡家財……在所不惜，隻不知小大的傷，有幾分痊愈希望？”
冷麵華倫傲然道：“老朽既已答應。又收了診費，便有絕對把扭治好合郎的傷，這一點，蔡員外大可放心。”
孟宗玉起身長揖，道：“蔡某平生僅這一個獨子，承許金諾，感戴無涯，還求老夫子早施神術，救小大一命。”
冷麵華倫點點頭道：“請隨我來。”
吉祥和如意連忙轉身帶路，穿過正廳，進入後麵內空。
孟宗玉跟羅永湘交換了一瞥眼色，隨後跟入。
一行人魚貫來到異床前，冷麵華倫先以清水淨了手，又穿上一件潔白的外衣，然後才吩咐吉祥和如意兩名藥量，掀開厚毯……
毯了揭開，一陣波五的普味撲鼻而入。
輿床上直挺挺躺著一個獨腿死人，兩眼圓睜，渾身呈現出紫黑色＊
吉祥忙用手去試探鼻息，屍體早已冰冷僵硬，哪還有半絲熱氣！
兩名藥童都嚇得叫了起來。
冷麵華倫駭然一驚，沉聲道。“怎麽一迴事？”
吉祥呐呐說：“他……昨夜還是好好的……不知怎麽死了。”
“什麽？死了對
羅永湘大步衝上前去。一把抱住屍體，便放聲哭過。“少爺；少爺！你千萬不能死啊-‘-二——”
孟宗玉也撥開眾人。擠到床邊，略為一看，臉色頓變，冷喝道：“蔡興，我命你護送公子前來求醫，臨行還活生生的，怎麽會突然死了？”
羅永湘噴咽道：“小的也不知道是怎麽迴事，昨夜小的離開時，公子還是好好的，吉祥和如意兩位小奇都可以作證……”
“胡說！”孟宗玉狠狠一腳踢了過去，叱道：“好好一個活人，怎會無緣無故死掉？我一向待你不薄，你這奴才卻絕了我蔡家的香火，我問你，你了i賦是河的什麽心？”
羅水湘哭過：“員外，這個能悵小的.蝕著夫子訂的規矩最嚴，病人若斷了氣，決不準進門，昨夜小的發公子來時，確實還是活人。”
孟宗玉道：“來人呀！先把這奴才押起來，等全明白河作處置。”
鐵蓮姑和林雪貞同聲應帶，“嗆嗆”連響，都拔出了兵刃，刀口架在羅永湘頸脖子上，將他硬拖了開去。f
兩名丫援看見明晃晃的刀劍，早嚇得腿都軟了。
吉祥和如意見勢不妙，便想偷偷開溜……
孟宗玉突然大喝一聲，道：“站住！人命關天，事情沒弄清楚，誰敢走出這間屋子，我就把他兩條腿砍下來！”
兩人身子一軟，“噗通”跪在地上，叩頭道：“員外老爺饒命，這不關我們的事-
…-”
孟宗五道：“真若與你們無關，我決不難為你們，但你們必須迴答我實話。”
兩人連聲道：“決不敢有半句虛假。”
孟宗玉道：“我先問你們，昨夜我兒子進門的時候，是不是還活著？”……‘吉祥道：“是活著。”
孟宗玉又道：“蔡興離開之前，你們有沒有答應替他照顧病人？”
吉祥道：“答應過。我們替他向老爺子求情，老爺子也答應了，蔡管事才離開的。”
孟宗工又道：“那麽，我兒子是什麽時候死去的？”
吉祥道：“這個……我們就不知道了……”。
孟宗玉喝道：“你們答應過照顧病人，如今人死了，竟敢推說不知道”’吉祥道：“我們的確是真不知道。蔡管事走後，我們兩人一直守護在床邊，寸步設有離開，我還親自春視過公子，當時公子猶在呻吟，分明還活著，不知什麽緣故竟會忽然死了。”
孟宗玉的目光緩緩轉到冷麵華倫臉上，寒聲道：“我年逾耳順，隻有這一個獨子，活著抬進來，卻莫名其妙死在府上，老夫子如何解說？”
冷麵華倫木然搖頭道：“醫家治病，並不保證病人的生死，何況令郎來石鼓山前，就已負了重傷……”
孟宗玉道：“但老夫子號稱神醫，既然承諾了照顧病人，蔡某也付了診費，如今小犬死得不明不白，老夫子竟想推倭責任？”
冷麵華論道：“老朽自問並無責任。”
盂宗玉怒道：“怎麽說？”
冷西華倫溫：“今郎屍體僵硬，肌膚變色，分明在送來此地之間，早已斷氣多時了。”
孟宗玉厲吼道：“姓楚的，你竟敢說這種無理的話？人若已經斷氣，你怎會答應把死人抬進來？憑什麽還誆詐我巨額診費？這兩位藥童也是你的門下，連他們都承認我兒子是活著抬進來的，你能不認帳嗎？”
冷麵華倫哼道：“這是預設的騙局，老朽當然不能認帳。”
孟宗玉道：“好！姓楚的，你害死我的兒子，居然反咬一o。我蔡某一門香火斷送在你手中，倒落個設騙說詐的罪名。我跟你拚了！”
迴頭喝道：“來人！給我從大廳開始，一路往裏搜，見一個殺一個，無論男女老幼，一齊殺光，然後放把火燒了這些房子，我寧願傾家蕩產打這場人個官司。”
鐵蓮姑和林雪貞同聲應諾，上前揪住t冷而華倫的衣領，便要動手。
兩名丫模睹狀，當場嚇昏了過去，吉祥和如意1何如此次，變成兩堆爛泥……
冷麵華論人也軟了，渾身術停地顫抖，呐呐道：“你……你們……還有王法嗎？”
孟家玉叱道：“我連後代都絕了，還管什麽王法？來呀！替我將這老東西先割耳削鼻，再砍斷四肢，慢慢一刀一刀地淩遲碎割。”
鐵蓮姑答應一聲，左手扯住冷麵華倫的耳朵，右手冰冷的刀鋒，已貼近他的麵額……
冷麵華佝已膽俱裂，張大了嘴，連叫也叫不出聲來了。
這時候，羅永湘忽然大聲道：“且慢動手！”
孟宗玉道：“你有什麽話說？”
羅永湘道：“小的始終不明白他用什麽方法謀害了公子，求員外留他多活片刻，叫他把謀害公子的方法招出來。”
孟宗玉道：“這還用問嗎？屍體肌膚變色，分明是中毒症狀。”
羅永湘道：“可是昨天他並沒有替公子檢傷驗病，小的離去後，又有兩位小哥守夜，他臉怎樣下的防呢？”
這話明是質疑，實則等於紙廠冷而華怕一線辯白的機會。
冷麵華倫立即接口道：“說的是，老朽昨天連今郎的身手都沒有碰過，如何能下毒謀害？這不是天大的冤枉嗎？”
孟宗玉吟道：“這般說來，難道是我兒子自己死的？”創冷麵華倫道／“令郎來到石鼓山時，業已身負重傷，很可能是傷於淬毒之物，隻因延緩了施救時刻，以致才責發身亡。”
孟宗玉道：.“我兒子是被歹徒用暗器打傷頭部，迄今暗器仍在頭骨內尚未取出，暗器上是否淬過毒？隻要取出來一看便知道了。”）
羅永湘接口道：“不錯，除非你能將那暗器取出來驗證，否則，你就脫不了下毒的嫌疑。”
孟宗玉又道：“但我要警告你：咱們蔡家隻有這個獨子，許你取出暗器查驗，卻不許你毀傷了屍體。”
冷麵華忙忙江：“這一曉悄放心.老朽有一件專取暗器用的寶物，決不＆傷刎屍體的.”
孟家正冷冷一笑，道：“我倒沒聽說過天下還有專取暗器的寶物，你若取不出來，或是傷了屍體一根毫發，今天非將你碎屍萬段不可。”
羅永湘一麵示意鐵蓮姑鬆手，一麵問道：“你那寶物，究竟是什麽東西？怎能不傷屍體把暗器取出來？”
冷麵華忙道：“是一塊吸力極大的磁石，隻要陪器仍在頭骨內，一定可以取出來。”
羅永湘催促道：“既有這種寶物，何不快取來試試。”
冷麵華倫從刀鋒下脫身，便急急向牆角桌案邊走去。
羅永湘心中一動，連忙緊隨在後麵。
這間房間內每一個角落，都被他和孟宗玉仔細搜查過，尤其那張桌子，他親自動手搜查，始終沒有發現，他倒要看看冷麵華倫究竟把那“磁石”收藏在什麽地方。
桌子上，除了紙筆墨硯之外，並無其他特殊東西。
冷麵華倫走到桌邊，順手將桌上那塊石硯台拿了起來。
羅永湘一怔，說道：“這就是專吸暗器的磁石嗎？”
冷麵華倫點點頭道：“這東西似鐵非鐵，似石非石，不僅是暗器，凡是鐵製的兵刃都可以吸取.以二個信人’可當場一試。”
鐵蓮姑道聲：“好。”
寒光一閃，抖手將鋼刀插在地上。
冷麵華倫舉著“硯台”向刀身移近，和以內向坡寸.對聽“當”的一聲響，那柄鋼刀已由地上飛走，牢牢緊貼在”硯台”底部。
眾人見了，齊吃一驚。
羅永湘卻感到哭笑不得，他再也想不到這塊毫不起眼的石硯台，就是冷麵華倫視若拱壁的“磁石”，更沒有想到冷麵華倫會把如此珍貴的東西，放在如此平常的地方，迴憶昨夜搜查的經過，自己真是“明察秋毫而不見車薪”了……
冷麵華使解開屍體頭上發誓，仔細端詳傷痕形狀，又用手在傷痕附近輕輕撫按了好一陣，忽然皺眉道：“奇怪！奇怪！”
孟宗玉道：“奇怪什麽？”
冷麵華論道：“根據令郎傷口的痕印，分明是被一種極鋒銳的薄刀所傷，可是，留在腦骨內的暗器，卻好像是毒針袖箭之類的細小東西。”
孟宗玉道：“你別管是什麽東西，取出來看看不就明白了嗎？”
冷麵華論道：“老朽有個請求，等暗器取出之後，倘若證明淬過毒，令郎之死便與老朽無關，即使暗器上未曾淬毒，也希望員外能讓老朽查出令郎的死因，有個剖白的機會……”
孟宗玉喝道：“隻要能證實我兒子致死的真正原因，咱們自然不會誣賴你，這要等你取出暗器之後才能決定，現在那來許多廢話！”
羅永湘接口道：“你要證明自己無事，隻有趕快把暗器吸取出來。”
鐵蓮站和林雪貞也同聲叱喝道。“少廢話，快些動手！”
冷麵華倫不敢再說，立即招唿吉祥、如意兩名藥童過來，一個扶起屍體，一個分開散發，自己則雙手捧著磁石，緩緩移向屍體的頭頂……
整個房中突然靜了下來，所有的目光，都集中在冷麵華倫雙手上，人人屏息靜氣，注目以待.
冷麵華倫心頭狂跳.附頂上又修出汗珠，手中那塊磁石，也仿佛比平時設了千＆倍。
這一刹那，正是他的生死關頭，如果他不能取出暗器，如果不能證明暗器上淬過毒，他的財產、妻妾、生命-…-都將難以保全，一世心血都將全部化為烏有。
磁石已經貼著屍體的頭頂了，仍然毫無反應。－“““冷麵華作的雙手開始有些顫抖，伸出舌尖，舔了舔嘴唇，然後緊握著磁石，在屍體頭部緩緩地移動、揉按、旋轉……
突然，“叮”的一聲輕響。
那聲音雖很輕微，傳入眾人耳中，卻恍如靜夜鍾聲般清晰，不約而同都睜大了眼睛，急急向前圍攏過去……j
冷麵華倫長籲一口氣、，翻轉磁石，隻見那硯台底上，赫然多了一條紫黑色的東西。
那東西長約寸餘，寬僅二分，窄窄長長的，鋒沿呈鋸齒形狀，其薄如紙，不帶一點血絲。
冷麵華作用一把小鉗子將那東西從磁石上取下來，然後以清水洗淨，小心翼翼放在一幅白布上。
羅永湘詫異地問道：“這是什麽暗器？”
冷麵華倫搖搖頭，默然未語。
羅永湘又問：“有沒有淬過萬？”
冷南華倫沉吟半晌，才徐徐說過.”有無壞每3協還不能肯定，不過這顯然並不是一枚完整的暗化，卻嗬1’j聽軒一”
羅永湘吃驚道：“你的意思是說，這隻是明船的。冊分？”
冷麵華倫道：“不錯。”
羅永湘道：“那麽，其餘部分，是否還留在屍體內？杜冷麵華作搖頭道：“不1其餘部分，業已融化了。”一羅永湘膛目道：“什麽？融化了？鋼鐵製的暗器竟會融化？”
冷麵華倫道：“老村並非憑空臆測，而是有兩點根據：其一。此物由屍體內取出，色呈紫黑，卻不見血清，足證絕非普通鋼一鐵製成，普通鋼鐵也不可能製出如此薄如紙頁的暗器。”
羅永湘不由點點頭道：“這推斷也有理。”
冷麵華倫接道：“其二，死者頭部的傷痕寬達三寸以上，而這東西卻長不足二寸，寬不足三分，以如此窄小的暗器，卻留下如此長的傷痕，這是絕對不合情理的事，除非暗器射入頭骨之後，大部分業已融化了，如今取出來的、隻是殘餘的一小部分而且”
羅永湘心中一動，道：“依你說，是什麽東西使它融化的呢？”
冷麵華論道。“想必是被血融化了。”
孟宗玉突然接口說道：“如果咱們再把它浸在血液中，看它是否會繼續融化，豈不就可以證實了嗎？”
冷麵華論道：“當然可以。但最好用人血試驗才不致有所差異”
“好主意！”
孟宗玉組匯他微微一笑，道：“閣下以行醫濟世為名.幹的全是班詐財物的勾當，橋泰吳妾享受了一刀子，如今就算為醫家流一次血，也是義不容辭的事吧？”
冷麵華倫大驚道-“不”
話未出口，手臂已被林雪貞反扭住。
鐵蓮姑找來一隻大碗，用刀拍著他的頸子，冷笑道：“沒殺你已是天大恩惠，借一碗血用用，你還不情願？”
冷麵華倫嚇得麵無人色，顫聲道：“我年邁體衰，經不起流血，一失血準死無疑……”
孟宗三葉江：“你作了咱們許多財站，縱然死了，也不冤枉。”
冷則們倫員水暄.他生們廠找.鬆一定將夜明珠奉還，另外用m＄的金卡門.”-孟宗五道：“千兩黃金就夠了嗎？我兒子的性命，難道隻值一千兩黃金？”
冷麵華作忙道：“我願以家中全部珠寶作賠償。”
羅永湘道；、“你能有多少珠寶？咱們員外家財百萬，會看得上眼嗎？哼！”
這話表麵上是叱斥冷麵華倫，言外之意也等於暗示：珠寶少了免談，如果價值夠，“員外”看得上眼，未嚐不可以考慮考慮。
冷麵華倫自然聽得懂，連忙對吉祥藥重道：“你快去告訴七姨娘，叫她把床後那隻有黃色菊花的尿壺拿來！”
吉祥遵命轉身，才跑了幾步，又迴頭問道：“老爺子，拿尿壺來幹什麽？”
冷麵華倫道：“你不要多問，快去拿來就是。”
吉祥夫不多時，隻聽環佩叮當，香風陣陣，來了一大批如花似玉的美婦人。
這些婦人就是冷麵華倫的十四房妻妾，人人穿紅戴綠，個個神色驚惶，為首的足個：事歲的架婦.手裏精］也看一隻花瓷尿壺。
一進廳門，十幾名婦人便跑廠卜來.為自如作中年勞婦道：“蔡員外，諸位大爺，求你們高抬貴手，這件事飾是育作和如意兩個奴才惹出來的，怨不得我們老爺子……”
冷麵華倫喝道：“不要哈佩！把東西給我。”
美婦人哭道：“老爺子，這可是你一輩子的積蓄……”
冷麵華倫不由分說，上前奪過尿壺，雙手遞給羅永湘，央求道：“求管事替我美言幾句，老朽平生所得，全在這壺裏了。”
羅永湘接過尿壺掂了掂，問道：“值多少？”
冷麵華倫低聲道：“六十萬兩，隻多不少。”
羅永湘道：“銀錢經手，須得當麵點清，以免閑話。”
說著雙手輕輕一分，花瓷尿壺頓時成了兩半。
刹那間，滿室光華，耀眼生輝，尿壺中果然全是價值連城的明珠、寶玉、翡翠、瑪瑞-
…-
羅永湘微微一笑，道：“老夫子攢積了一輩子，就隻這麽一點不義之財嗎嚴、。
冷麵華倫急忙道：“確實隻有這些了，此外還有少許田產和現銀，數目有限得很。”
羅水湘點點頭道：“老夫子娶了這許多嬌妻美蘭，也應該留點田產和現銀作開支費用，自然不能全拿來賠償，但人命關天，隻賠償這麽一點東西，未免也說不過去”
冷麵華倫忙道：“老朽實在別無珍貴的東西了，如果有，一定雙手奉上，決不吝惜。”
羅水湘沉吟了一下，道：“好吧！既然這麽說，就把這塊磁石添上，你看如何？”
冷麵華倫麵有難色，呐呐道：“這是老朽行醫維生的東西，怎好……”
鐵蓮姑一揚鋼刀，喝道：“你害死的人還嫌太少？還想再行醫害人？”
冷麵華倫連忙改口道：“好！好！好！我答應就是了。”
羅永湘笑了笑，道：“這可是老夫子你自己心甘情願的，誰也沒有強迫你，你若是不願意，現在反海還來得及。”
冷麵華論連連點頭，哭喪著臉道：“我願意l願意！絕對願意……”
羅永湘笑道：“既然願意，那顆七彩夜明珠應該還給咱們員外了。”
冷麵華倫長歎一聲，探懷取了出來，恭恭敬敬放在桌上。
羅永湘向吉祥藥童道：“小哥，拜托借一塊包布用用，有嗎？”
吉祥忙道：“有！有！有！”
頃刻取來一大塊包市，又殷勤地把珠寶和磁石代為仔細包好。
羅永湘拍拍他的肩頭，含笑道：“多謝小哥，別忘了還有幾錠金元寶。”
吉祥臉上一紅，不敢吭聲，隻得乖乖把所得取出歸還。
如意自己識趣，沒等羅永湘開口，連忙也取了出來，塞進包裹中……
四人滿載而歸，喜孜孜下山與霍宇宴會合，大家都搶著述說著智誆冷麵華化的經過。
眼知霍字複聽了，卻忽然不悅道：“咱們隻希望取出屍體頭部的暗器，目的既達，就該罷手，為什麽又強取他的珠寶和磁芻？以展準的主意？”
孟宗玉部三人全問了.組默隔天.不敢問應。
羅永湘道：“大哥不及大理他們.厄＊事個是小弟一個人的主意”
霍宇窘況下臉道。“臨去以前我是怎件問附作的？難道你都忘記了嗎？”
羅永湘垂首道：“小弟沒有忘記，但冷麵華倫貪財好色，他的門下也貪婪無厭，時時不忘敲詐病家。小弟認為，若能以這些不義之財轉用於貧困百姓，亦算替他積明德，做好事，並未違背旋風兄弟替天行道的初衷。”
霍宇空默然片刻，又造：“這塊磁石是他行醫治病時必需的東西，你既取了他的財物，就不該再要他的磁石。這樣，豈不是斷了他的生路產羅永湘道：“楚恆扶技自恃，根本無意為人治病，磁石在他手中，隻是敲詐金錢的工具，咱們取來，卻可以用它消揮災禍，造福武林蒼生，而且，在血案連續發生、疑兇尚未就逮之前，這塊磁石對咱們實在太重要了。”
霍字定無可奈何地歎了一口氣，道：“你總有許多歪理，叫人辯不過你。但無論如何，這種手段總不夠光明磊落。咱們旋風十人騎雖然稱不上俠義人物，至少不能幹詐騙勾當。以後千萬要記住，別折損了旋風弟兄的聲譽……”
羅永湘接口道：“道命。隻此一遭，下不為例。刀大夥兒都忍不住笑了。
霍宇定也隻好搖頭苦笑，停了一會，道：“把那吸出的陪器給我看看。”
羅永湘忙由貼身處把那暗器取了出來，仍用白布托著送給留守定，同時把冷麵華化所作各種推測，-一詳細複述。
霍宇複一麵聽，一麵拍起那一小片暗器反複細看，濃眉深鎖，仿佛若有所思＊
羅永湘輕歎道：“小弟認為冷麵華化這些推測都很有道理，隻可惜陳一山被害的時間太久，暗器大部分已被血水融化了，如果當初能把沈青鬆和楊承祖的屍體帶來，也許會更有幫助……”
霍宇安忽然搖手道：“你且不要性急，讓我仔細想一想。”
羅永湘按然道：“大哥莫非有了什麽發現？”
霍宇完沒有迴答，隻將那一小片暗器舉在手中，忽而遠觀，忽而近視，忽而仰麵思索，忽而閉目沉吟……
大夥兒怔怔地望著他，都不知他在想些什麽-