宣帝站在寺外的平台上，神情陰鬱地望著奇幽絕秀的遠山諸峰，半晌不理會慧忍。想到胞妹懨懨的病態和憂怨的神情時，不覺咬牙道：“和尚！你給聽著！我胞妹若因你而送命的話，朕必定先親手殺了你命，再斷滅了佛法！”
宣帝突然下詔：立即禪帝位於七歲的太子宇文闡。朝廷所有軍國大事盡皆交付四大輔官和三公朝臣共同議定。
滿朝文武頓然大愕！他們實在猜不出這位變幻莫測、喜怒無常的陛下，登基才一年多，又正值風華正茂，怎麽突然就把江山社稷和朝國萬機交與一個七八歲的孩童來擔當了？
眾人已經知道了這位陛下怪誕乖戾的性情：他一定要做的事，勸諫不僅無用，反會遭致殺身之禍。所以，眾人心懷詫異地默默遵旨。一麵按例請出東宮太子、扶上禦座，帝號靜帝，尊宣帝為太上皇；一麵小心輔佐幼主每天五更上朝，按班朝列並稟奏各樣國事，然後再由文武朝臣組成的八大輔國大臣最後商議定奪。
眾人哪裏知道，宣帝雖將皇位傳於靜帝，表麵上雖脫了每日早朝的辛苦，其實百官早朝奏事時，他幾乎天天都躲在屏風後麵悄悄聽政。諸多重要軍國奏疏和眾臣議定後的方案，他依舊還要挨個監察審閱一番才能放心。
聽政當中，宣帝發覺雖說八大輔國朝臣分別由諸王、諸臣和外戚等文武重臣組成，然而眾人在議政時卻是一團和氣，根本沒了高祖當年那種三班朝臣據理而爭、人盡其言的熱烈甚至激烈爭辯的場麵。
直到此時，宣帝才驀然發覺：自己繼位伊始便盡皆誅除齊王一黨之舉，是一個無法挽迴的朝政失誤了！他開始思悟，如果齊王、王軌等人對自己的執政果真是一種威脅的話，天縱英明的父皇高祖當年在世時，即使在彌留之際，恐怕也會找個借口替自己除掉他們了。
父皇當年容留他們，並交待孝伯萬勿誅殺骨肉大臣，恐怕隻有一個原因——
最近，有幾位叔王和親腹私下多次提醒他：後父楊堅的勢力過於龐大了些！眼下，楊堅四兄弟皆為掌管大周軍權的高級武將。楊堅的姐夫妹夫也統是大周的將領；楊堅的五子的兒女親家，個個皆是朝中九命一品王公大夫、柱國將軍；楊堅的夫人，獨孤氏七位姐妹，夫家個個俱是王公重臣，獨孤氏的五位兄長也個個封侯列土。楊堅本人不獨親友眾多，因一向為人和睦、仗義疏財，滿朝文武中竟大多與他交好……
此人一旦欲反，真可謂一唿百應！
父皇高祖當年能留住自己的敵黨齊王等人，並扶持尉遲一門，難道正是為了與楊堅一黨呈鼎立之勢的麽？
可惜，如今尉遲迥兄弟已近老邁，尉遲運又病死在任上。尉遲家勢力的顯然已無法和楊堅形成抗衡了。雖說他已聽從叔父趙王之言，加大了皇室諸王和兄弟諸王的朝國大權，然而卻並不敢把軍權交與他們掌管。他們個個俱是太祖子孫，哪個手中的兵力過重，一旦將來翻雲覆雨，突生篡逆之變時，隻怕他人更難控製，他們也更名正言順坐宇文氏的江山天下。
他和父皇高祖當年一樣，因有宇文護十六年的擅權弑主之禍後，從此最不敢相信的便是骨肉兄弟和宗親諸王了。
雖說他已聽從叔父趙王的話，削掉了皇後之父楊堅的大後丞之職，但兵馬大權眼下仍在楊堅手中，他仍舊感到有些不大放心。
其實，很多年來，敏感過人的宣帝便隱隱地感到了楊堅身上有一種說不清、道不明的“威”氣。雖說這種威氣絕沒有半點的飛揚跋扈，而恰恰正是他這種藏得很深的、外柔內剛的“威”氣，更難讓人放心。
他的感覺告訴自己，滿朝文武中，隻有在山寺修行多年的慧忍法師身上所蘊藏的那種氣，才足以和楊堅身上外柔內剛的威氣相抗衡。那是佛門**多年而得的一種“禪”氣！是外剛內柔的浩然無私之氣。
這正是宣帝執意要詔慧忍返俗歸京、並希望由他來輔佐太子當朝理政的原因。
宣帝決定立即詔敕慧忍出山，並詔敕：拜周翰成為開府大將軍之職。
慧忍接到朝廷發來的緊急詔書，不知宮中出了何事，匆匆進宮之後，方才知悉內情。慧忍思度了好一番，才緩緩奏稟：“陛下，今若使我一介功薄勳微的無名之輩，驟然位躍於三朝王公功勳之上，他人定然以為陛下隻以親疏而任人。臣之所以能看破世事，正因為臣已跳出了三界五行，是世外旁觀之人。若臣身心俱入朝國，不久亦會為浮塵所蔽，使慧心天目為幻相熏迷。如此，反於陛下和朝廷不利啊。”
宣帝因見殿中並無外人，握著慧忍的手說：“禦弟，其實，詔你出將入相，不獨朕之心願，更是太後和公主之意。公主至今仍是太後的一個大心病。這是其一；其二，你皇侄不過是八九歲的孩子，我這身子到底能撐多久，恐怕你比我自己還清楚。禦弟若能遵旨還俗、輔佐太子，我就算天命忽倏，也能放心地侍奉先帝去了。”
說著，宣帝竟哽咽垂淚起來。
慧忍聽他這話，分明有托付後事之意，一時眼睛也濕潤起來：“阿彌陀佛……”
宣帝又道：“禦弟，我有心遵太後懿旨，下詔禦賜你和公主完婚並親自為你們操辦婚事。如此，無論太後還是奶娘那裏，也無論是你和公主，還有幼主，於家於國於忠義孝悌，都是功德無量之事。禦弟，我下詔恢複佛法道場，實是為了完禦弟平生之宏願。然而，此舉分明已違逆了先帝之製。禦弟如今功德圓滿，實在沒有不迴朝的道理了，望禦弟莫再使我失望，也莫辜負了太後和公主才是。”
見宣帝提到複法之事，慧忍不知該以什麽理由推辭才能不致牽禍佛門？於是猶豫道：“陛下，請容貧僧思量後再迴複陛下好麽？”
慧忍忐忑不安地退出大殿、離開皇宮，漫步穿過禦街，不覺便來在京城舊居將軍府前。
自從自己被高祖下詔去職歸裏出家少林寺之後，父親便因憂病交集陡然去世了。母親也
因一直在宮中和寺裏陪侍太後和公主，故而京城的這處府宅一直都由家人看護。
迴到將軍府，站在院中杏樹下，聽黃鸝幾聲悠啼，遙想當年那短暫的繁華浮夢，真有恍若隔世的感覺。撫今追昔，慧忍忽有所悟。
第二天覲見宣帝時，雖知天機不可泄露，無奈之下，慧忍隻得以師父生前曾勘破自己三世因果而相告……
宣帝聞言大驚！雖說仍有三分疑惑，然細細思量往事，似乎慧忍與公主，公主與奶娘之間果然是有諸多不同尋常和蹊蹺之處。因而也有些相信個中果有玄奧。便道：“禦弟，大禪師果報之說固有幾分可信，可是太後一直放不下的就是公主，公主又一直放不下你，你倒替我出個主意，這事叫我如何了卻、如何勸說公主放下癡迷？”
慧忍道：“陛下，我曾見過尉遲公子本人，公子出身世家，也是一介重情重義之輩，自當年先皇賜婚至今一直未曾娶親。陛下若能說服公主莫再執妄於虛幻，與尉遲公子早日結為良緣，不僅貧僧得安，公主也可得享人世天倫之樂，更了卻了太後和陛下的一樁心事，實在是功德宏厚的事啊。”
宣帝歎道：“她因癡情於你，當年連父皇的話都不肯聽，敢以斷發禮佛冒死抗婚。如今又豈肯聽我勸說？”
為了太後和公主之故，宣帝起初堅持不肯放慧忍迴寺。後來答應慧忍，和慧忍一起上山，和公主太後商定後再做道理。
宣帝來到山寺時，依慧忍的意思，對公主說明當年大禪師在世時，曾看破兩人此生有緣無份的話來，悉心勸說公主另嫁尉遲公子的話。
公主含淚冷笑道：“皇兄，一個人如果連今生今世都不能主宰的話，還能管得了前生後世？統不過是推脫之辭罷了！”
宣帝無話可答。
因見母後和妹妹二人因著慧忍的原故，每日苦苦守在山林古寺之中，一天天地更加消瘦和憔悴時，此時不覺對慧忍也生出了幾分的怨氣和不滿來。
在寺中留了兩日，因終究也是見勸不動公主，加上朝中諸事繁忙，隻得匆匆返京。
皇兄下山後，公主更覺心灰意冷，加上山裏又連著幾天陰雨連綿的，公主思來想去，了無生趣，漸漸地竟生出幾分求死之心來……末了竟一病在床，一連數日茶飯未沾。
宣帝在宮中得知消息，立馬放下朝中諸事帶著禦醫趕來探望。
一月未見，妹妹賀公主竟然病成這個樣子，母後也因公主之病憂傷歎息不已，消瘦了好些，而且聽說公主病倒一個月來，慧忍竟然連一次也未曾來寺中探望過時，再也壓不住一腔怒火了！
他一麵急令禦醫診脈煎藥，一麵怒氣衝衝地一路尋到少林寺，見了慧忍，也不及寒喧劈臉就問：“周翰成！我來問你：佛門弟子不是口口聲聲要什麽慈悲為懷、普度眾生嗎？你如今連一個親愛的女子都度不了、覺不悟，如何敢說度他人、覺眾生？朕更恨的是，她病了整整一月，你連看她一眼的膽量和慈悲都沒有！如此，還敢奢談什麽禪悟修持、降伏眾魔？”
慧忍強忍悲愴，卻合十持號：“阿彌陀佛……”
宣帝怒吼道：“若是佛為僧，竟也這般無情無義，竟也連這點悲憫之心也沒有，要朕如何相信佛的慈悲、僧的善純？若隻是一味這般偽善騙人的話，以朕看，這佛法道場仍舊還是斷滅的好！”
慧忍聞言一下子驚出了一身的虛汗來。
他相信宣帝的話不是嚇唬自己的——這個宣帝，他一道詔書可以複法，當然也可以一道詔書重新滅法。平素行事多憑好惡，甚至根本不與眾臣商議，更不會像武帝那樣再搞什麽廷辯。若一時惹惱了他，再次滅法也不過一道聖旨罷了。
可是，眼下也正如宣帝所言，他真的是連自己都無法超度的，又如何去超度公主？
其實宣帝果然說準了他的一樣心病：他果然是不敢麵對公主的。他駭怕自己麵對公主的悲情和病痛時，所有的佛門大義，自己定力修持，所有佛家弟子的戒律堤岸，都有可能被情愛和悲憫之洪水轟轟摧垮。
宣帝素有慧根，慧忍無話可辯——果然堅心修信的話，紅塵凡世的兒女之情也罷，榮華名利之誘也好，一切都無法動搖他的定力。眼視而不見，心動而不移，耳聞而不聽，探望一下病中的公主又有何妨？
如果自己定力未就，禪心不堅，其實見不見也是公主一樣的。而且是另一樣的虛妄和執著。如此，既使眼不見公主之影容，耳不聞公主之聲語，心魂所慕，神魄所縈，處處皆是公主，身心豈非照樣還是不潔不靜、不空不悟之身心？
初祖庵大殿前，二祖慧可親手所植的鬆樹枝繁葉茂。禪院前庭悄寂無人，幾株銀杏和野槐轉眼已是綠蔭滿樹。
斜陽卻照，鷓鴣數啼。
順著禪院小廊一路朝後院走去，見小園中草木葳蕤、菜蔬青蔥。山風徐來，撫過慧忍的頭發和肌膚，他便不覺凡心一動，趕忙住了腳合十持號：“阿彌陀佛……”
待咬定酸楚，略定了定心神，慧忍這才大步過了達摩殿，徑直邁上一處四四方方的青磚平台。
山寺後麵的五乳峰廓然聳立於綠叢之中。許多年前，禪宗祖師達摩和二祖慧可便是在這方山林、這處平台之上，麵壁九年，並與四方高僧大德們一起談禪論法，度化眾生的……
病中的公主斜倚在病榻上，一頭烏黑的青絲隨意飄落腮畔。一身羽白的長袍更襯得她臉色的憔悴和蒼白。
慧忍隨宣帝來到寺院，因不敢直視公主那雙幽幽含怨眸子，隻管低著頭忍著心痛為她把脈。因知禦醫已為她診過，便詢問了所服何藥、開了何藥方。要過方子看後，又加了兩味安神補氣的靈芝和茯苓。
宣帝和慧忍退出公主的寮房後，宣帝站在寺外的平台上，神情陰鬱地望著奇幽絕秀的遠山諸峰，半晌不理會慧忍。想到胞妹懨懨的病態和憂怨的神情時，不覺咬牙道：“和尚！你給聽著！我胞妹若因你而死的話，朕必親手先殺了你命，再滅了佛法！”
慧忍答道：“阿彌陀佛！陛下，公主若死在貧僧前麵，不勞陛下動手，貧僧當即自裁！”
宣帝迴過頭來，定定地望著慧忍，滿眼陰鬱之火。
慧忍闔目合十、默默無語。
宣帝旋過臉去，望著對麵的群山諸峰，不覺記起當初自己在宮中遇毒後，被慧忍救起，並背到山頂，每天以氣功和草藥為他精心療治的情形。
憶起往事，宣帝一時心緒萬千，不覺長歎：“唉！我實在不明白，你們這都是何苦來著？”
說罷，丟下慧忍兀自轉身而去。
慧忍闔目合十持號：“阿彌陀佛！”隨即，一大串清冷的淚水嗒然滾落於腮邊……
宣帝快要被病痛和夜半的惡夢折磨得發瘋了。
他越來越害怕黑夜了。於是，他不得不通宵達旦地和後妃一起絲竹歌舞、宴飲遊樂。他再也不想去想什麽更漏幾時、軍國萬機了。每天直在天快亮時才於昏昏沉沉和醉乏極度中睡去。
見一段日子來，宣帝竟是夜夜如此，麗華終於開始感到不安了：就算不為家國百姓，不為朝廷江山，隻為龍體康安，陛下亦當愛惜自己的身子，亦不能這樣不管不顧地折騰啊。
她開始小心勸諫起。每天等他到半夜時分，便來到宣帝歡宴娛遊的紫極殿，反複催促宣帝罷舞息宴。
宣帝不覺心煩起來。
楊皇後生性原是清淡之人，對後宮並立五後之事並不在意，平素與眾姐妹也頗和睦。但是見宣帝把帝位傳給八歲的孩子後，不是為了好生休養將息，早些恢複元氣以教導輔佐幼主，而是這般放任無度，整夜整夜地與後妃姬嬪廝鬧遊宴、任意糟踐龍體時，終於忍不住了。
這天時至午夜，因見後宮仍舊歌舞喧鬧，楊皇後先是派人幾番過去催促，見半個時辰過去了，仍舊未息時，楊皇後隻好親自闖到燈火輝煌、絲竹嫋嫋的禦殿，規勸宣帝愛惜身子，並請他罷宴歇息。
宣帝此時已喝得半醉，不僅不聽勸諫，反倒笑嘻嘻地拉著她的袖子往懷裏扯，要她陪著飲酒聽曲。
楊皇後見宣帝身為一國之主，當著眾多宮人後妃的麵，竟如此不知自重，一時便因氣惱而發作起來：“陛下即令把江山社稷視同兒戲，把朝國萬機交與一個孩子替你打理倒也罷了，好歹也該自己珍重一些兒身子。為何這般通夜胡鬧，作踐自己？”
“朕腹內熱痛，心躁難耐，即令睡下也會被惡夢驚醒，皇後又不是不知道，何必如此逼朕？”宣帝臉色不悅地答道。
“陛下即使睡不著，也當獨處靜養，多讀些治國理政的聖賢文章、研習些布陣克敵的前朝兵書，也好輔導幼主統領江山。為何偏要、虛度光陰並通夜廝鬧？自己不自重倒也罷了，傳出去，豈不讓朝中群臣輕笑陛下？”
“後宮不得幹政，莫非皇後不知？朕清楚該怎麽做，皇後就不用再來教導朕了。”
宣帝的不覺生出幾分慍怒來。
“陛下，臣妾並未幹政，今夜之事原是後宮之事，規勸陛下愛惜聖體，也是臣妾份內之事。陛下不肯聽勸，反倒強詞奪理，分明是自甘墮落、諱疾忌醫。長此以往，臣妾實在替大周的江山社稷和黎民百姓擔憂！”麗華的言詞不覺也苛厲起來。
因麗華平素性情和睦、與人無爭，從不曾發過什麽火的。眾人今見她突然動怒，又見陛下也氣得臉色大變時，便紛紛圍上來勸她息怒。
楊皇後見眾位皇後嬪妃不知勸諫陛下，反倒說自己的不是時，越發的氣惱了。不覺將陛下之過遷怒於四位後妃，指責四位皇後不守後宮律令，引誘陛下通宵胡鬧、整夜不眠，致陛下龍體不得安寧等等。
太子的生母朱皇後自從兒子繼承大寶以來，母以子貴，先是被冊為僅次於天元大皇後的天大皇後，又被冊為母後天大皇太後，在後宮姐妹中說話也不自覺地氣盛了起來。
此時見宣帝已氣得全身發抖，便接話過去：“姐姐今晚不知哪來的這麽大火氣？聽上去，也不知究竟是在教導我們幾個做妹妹的不是呢，還是勸說陛下？若隻是教導妹妹們，也請姐姐改天陛下不在的時候再來教導我們就是了。想來，姐姐今晚也是為著陛下的龍體安康才肯過來勸說的。可是，姐姐竟不見陛下已氣成這樣？若陛下龍體更加不安，豈不是姐姐的不是了麽？”
麗華見朱滿月不知高低，竟然敢當眾指責起自己來了，一時氣得手指發抖，半晌說不出話來。急惱之下，也顧不得言詞斟酌和為人忌諱的話來：“你原係南朝罪俘之後，受我大周陛下浩蕩龍恩，以服侍陛下鞋襪的奴婢而被冊為大周皇後，原應該更比別的姐妹們懂得自重、規勸陛下勤政自愛。如今竟然攛掇陛下荒疏政務、恣意遊樂。我沒有怪你，你竟敢指責起我來！莫非一時得意，就忘了如你這般出身的後宮嬪妃，一旦犯了律令，原當比一般嬪妃更要罪加三等處罰了麽？”
楊皇後因正在氣頭上，竟忘了指責朱皇後的話觸犯了宣帝的大忌：宣帝的生母李娥姿李太後，當年同樣也是服侍高祖更衣的下等侍女，同樣也是出身南朝罪俘之後。當初他做太子時，恰好也曾聽到父皇這樣指責過母後的話。沒料到，今天楊麗華竟以同樣的語氣來指責朱滿月，不覺觸到隱痛。驟然氣得大口大口地喘起氣來，一麵捂著驟然巨痛的腹部，一麵指著楊麗華說：“你你，住口……”
楊皇後沒有意識到自己已經失口，卻轉臉數說宣帝的不是，宣帝驟然大喝一聲：“混賬！來人啊——把這個賤人給朕拉下去，拿大杖來！給我狠狠地杖背一百二十！”
眾宮人聞言大驚失色！
後妃和左右宮監平素其實多與皇後交好，不忍見皇後受到杖策，一時全都跪在殿前，叩請陛下放過皇後。
楊皇後自小生在公侯之門，雖生性恬淡寧靜，卻也是天性高傲的。因見陛下不僅不聽勸諫，竟然還要人杖策自己時，不覺流淚道：“陛下既如此無情無義，臣妾就請陛下賜臣妾一死好了！”
宣帝見她不僅不肯求饒，反倒口口聲聲請自己賜她一死，更是氣得全身哆嗦，再也顧不得多年患難夫妻的情份，咬牙切齒道：“好！朕就成全你！朕先將你打入冷宮，改日再賜你自縊身死！你死之後，朕再賜你楊家老少滿門皆死！”
眾宮人見事情僵到這裏，怕楊皇後再說出什麽更令陛下絕情的話，遭致更大的禍事，硬是拖著她離開了。依命將楊皇後囚在了冷宮偏殿。
此時天已發亮，楊皇後的心腹宮監不敢怠慢，早就守在宮門前，隻待宮門一開，早已闖出宮去、將此事飛報隋公府得知。
獨孤氏聞訊，直驚得魂飛魄散！立馬就要闖入宮去解救女兒。
楊堅急忙扯住，清知獨孤氏正在氣急火頭之上，此時進宮不僅不能救下女兒，反倒會招來更大的慘禍時，一麵好言勸撫、一麵令人速去請鄭大夫來府商定營救。
鄭大夫聞訊急忙趕來，兩人與獨孤氏反複言明利害，一是每天此時陛下正在酣睡，二是帶著火氣進宮，必然言語衝撞，那宣帝一怒之下，母女和楊家滿門便慘加大難了。即令事後宣帝後悔，也無濟於事了。
直到獨孤氏漸漸平息下來，眼見日上正午，兩人又再三再四地囑咐了獨孤氏一番：陛下已非往日之陛下，她進宮之後，無論無論陛下如何羞辱發火，無論發生什麽事，她可以做的一樣事就是隻叩頭求情，別辯理說話……
宣帝鬧了一夜，腹痛如燒，日上半竿時才昏昏入睡。宮人雖和皇後交好，見獨孤氏到來，因怕陛下尚未睡醒、火氣正盛，也不敢立馬叫醒他。
獨孤氏驚痛萬分地進宮之後，照鄭大夫和夫君再三再四囑咐的話，什麽話也不說，隻是跪在宣帝的寢殿外，整整等到日頭偏午。
待宣帝醒來時，早有人跑來悄悄報獨孤氏知道。
獨孤氏悲啼著一級一級跪爬上宣帝寢殿的台階，然後爬在寢殿外被太陽曬得火燙的平台上，以頭叩地、求宣帝饒過皇後一命。
宣帝已得知獨孤氏跪在外麵，替皇後求情來了。因餘怒未消，坐在殿內，聽獨孤氏在殿外咚咚不停的磕頭聲隱隱傳入殿來。
宮監輕聲稟報宣帝，說獨孤氏在外麵已經將額頭撞破，滿臉流血了。
宣帝喝著冰鎮酸梅湯，聞言，眉頭略皺了一皺。
這時，聽見宮人稟報鄭大夫到。
宣帝忙說：“請進。”
鄭譯見獨孤氏跪在殿外太陽下，眼都沒有斜一下，徑直走到了殿內。
見過陛下，鄭譯先問用過膳沒有？聽說用過了，便笑嗬嗬地說剛得了一份新的棋經，要照譜和宣帝對弈一局。
宣帝轉過臉去，望了一眼跪在太陽下的獨孤氏，心內猜出鄭譯一定是聞訊趕來為獨孤氏說情的。見他張口卻說要和自己對弈，雖無心遊戲，卻也清知他是想讓自己轉移一下，或者找機會再勸說自己的。
因有心下這個台階，便和他擺開了弈陣。
喝了點冷飲，又與鄭譯對弈了兩局、閑話了一些輕鬆的話題後，鄭譯發覺陛下的怒氣沒了，代之而來的是心神不寧。隻見他不時朝殿外望著，這才裝做無意邊走棋子，邊問：“陛下，跪在外麵的那個婦人，看上去怎麽有點像隋公夫人？”
宣帝歎了一聲：“正是皇後的母親隋公夫人！”
鄭譯故作驚訝道：“啊？怎麽是她？她……這是為何？”
宣帝沉默不語了。一時記起以往受到父皇杖策後，總是她和母後最先跑到東宮，一麵流著淚撫慰自己、一麵親手為自己療傷的情景來。當初遇毒後，她和太子妃母女日夜守護病榻前照看的諸多情節來，眼睛不覺就濕潤起來。
鄭譯看出了宣帝的情緒緩和，便道：“陛下，臣雖不知發生了何事，但臣想，統不過是陛下的後宮家務和夫妻鬥嘴之事罷了。不過一時氣急，各自說了過頭的話，是什麽大不了的事？這大日頭下，隋公夫人一旦出了什麽事，陛下心下又要不安了。”
宣帝點頭道：“鄭卿說得有理，你替朕傳旨，請夫人迴府去吧。傳朕的話，念及隋公夫人進宮求情，楊皇後赦免一死，仍請還歸原宮吧。”
鄭譯聞言，匆匆走到殿外宣旨，見一向秀麗俏美的獨孤氏此時跪在殿下，一張滿月般皎美的臉上又是血又是淚，且滿臉驚懼，頭上的斜墮髻也滑向一邊，一身薄綺衣裙滿是汗水灰土。
鄭譯與獨孤氏和楊堅夫妻是自小的朋友，一向親和友愛，何曾見她有過如此落魄之時？不覺一陣酸楚和心痛。一麵宣旨，一麵就要親自來扶，獨孤氏剛說了一句“臣妾叩謝陛下寬赦之恩”，還未及低頭叩地，便一頭栽倒在地……
宣帝突然下詔：立即禪帝位於七歲的太子宇文闡。朝廷所有軍國大事盡皆交付四大輔官和三公朝臣共同議定。
滿朝文武頓然大愕！他們實在猜不出這位變幻莫測、喜怒無常的陛下，登基才一年多，又正值風華正茂，怎麽突然就把江山社稷和朝國萬機交與一個七八歲的孩童來擔當了？
眾人已經知道了這位陛下怪誕乖戾的性情：他一定要做的事，勸諫不僅無用，反會遭致殺身之禍。所以，眾人心懷詫異地默默遵旨。一麵按例請出東宮太子、扶上禦座，帝號靜帝，尊宣帝為太上皇；一麵小心輔佐幼主每天五更上朝，按班朝列並稟奏各樣國事，然後再由文武朝臣組成的八大輔國大臣最後商議定奪。
眾人哪裏知道，宣帝雖將皇位傳於靜帝，表麵上雖脫了每日早朝的辛苦，其實百官早朝奏事時，他幾乎天天都躲在屏風後麵悄悄聽政。諸多重要軍國奏疏和眾臣議定後的方案，他依舊還要挨個監察審閱一番才能放心。
聽政當中，宣帝發覺雖說八大輔國朝臣分別由諸王、諸臣和外戚等文武重臣組成，然而眾人在議政時卻是一團和氣，根本沒了高祖當年那種三班朝臣據理而爭、人盡其言的熱烈甚至激烈爭辯的場麵。
直到此時，宣帝才驀然發覺：自己繼位伊始便盡皆誅除齊王一黨之舉，是一個無法挽迴的朝政失誤了！他開始思悟，如果齊王、王軌等人對自己的執政果真是一種威脅的話，天縱英明的父皇高祖當年在世時，即使在彌留之際，恐怕也會找個借口替自己除掉他們了。
父皇當年容留他們，並交待孝伯萬勿誅殺骨肉大臣，恐怕隻有一個原因——
最近，有幾位叔王和親腹私下多次提醒他：後父楊堅的勢力過於龐大了些！眼下，楊堅四兄弟皆為掌管大周軍權的高級武將。楊堅的姐夫妹夫也統是大周的將領；楊堅的五子的兒女親家，個個皆是朝中九命一品王公大夫、柱國將軍；楊堅的夫人，獨孤氏七位姐妹，夫家個個俱是王公重臣，獨孤氏的五位兄長也個個封侯列土。楊堅本人不獨親友眾多，因一向為人和睦、仗義疏財，滿朝文武中竟大多與他交好……
此人一旦欲反，真可謂一唿百應！
父皇高祖當年能留住自己的敵黨齊王等人，並扶持尉遲一門，難道正是為了與楊堅一黨呈鼎立之勢的麽？
可惜，如今尉遲迥兄弟已近老邁，尉遲運又病死在任上。尉遲家勢力的顯然已無法和楊堅形成抗衡了。雖說他已聽從叔父趙王之言，加大了皇室諸王和兄弟諸王的朝國大權，然而卻並不敢把軍權交與他們掌管。他們個個俱是太祖子孫，哪個手中的兵力過重，一旦將來翻雲覆雨，突生篡逆之變時，隻怕他人更難控製，他們也更名正言順坐宇文氏的江山天下。
他和父皇高祖當年一樣，因有宇文護十六年的擅權弑主之禍後，從此最不敢相信的便是骨肉兄弟和宗親諸王了。
雖說他已聽從叔父趙王的話，削掉了皇後之父楊堅的大後丞之職，但兵馬大權眼下仍在楊堅手中，他仍舊感到有些不大放心。
其實，很多年來，敏感過人的宣帝便隱隱地感到了楊堅身上有一種說不清、道不明的“威”氣。雖說這種威氣絕沒有半點的飛揚跋扈，而恰恰正是他這種藏得很深的、外柔內剛的“威”氣，更難讓人放心。
他的感覺告訴自己，滿朝文武中，隻有在山寺修行多年的慧忍法師身上所蘊藏的那種氣，才足以和楊堅身上外柔內剛的威氣相抗衡。那是佛門**多年而得的一種“禪”氣！是外剛內柔的浩然無私之氣。
這正是宣帝執意要詔慧忍返俗歸京、並希望由他來輔佐太子當朝理政的原因。
宣帝決定立即詔敕慧忍出山，並詔敕：拜周翰成為開府大將軍之職。
慧忍接到朝廷發來的緊急詔書，不知宮中出了何事，匆匆進宮之後，方才知悉內情。慧忍思度了好一番，才緩緩奏稟：“陛下，今若使我一介功薄勳微的無名之輩，驟然位躍於三朝王公功勳之上，他人定然以為陛下隻以親疏而任人。臣之所以能看破世事，正因為臣已跳出了三界五行，是世外旁觀之人。若臣身心俱入朝國，不久亦會為浮塵所蔽，使慧心天目為幻相熏迷。如此，反於陛下和朝廷不利啊。”
宣帝因見殿中並無外人，握著慧忍的手說：“禦弟，其實，詔你出將入相，不獨朕之心願，更是太後和公主之意。公主至今仍是太後的一個大心病。這是其一；其二，你皇侄不過是八九歲的孩子，我這身子到底能撐多久，恐怕你比我自己還清楚。禦弟若能遵旨還俗、輔佐太子，我就算天命忽倏，也能放心地侍奉先帝去了。”
說著，宣帝竟哽咽垂淚起來。
慧忍聽他這話，分明有托付後事之意，一時眼睛也濕潤起來：“阿彌陀佛……”
宣帝又道：“禦弟，我有心遵太後懿旨，下詔禦賜你和公主完婚並親自為你們操辦婚事。如此，無論太後還是奶娘那裏，也無論是你和公主，還有幼主，於家於國於忠義孝悌，都是功德無量之事。禦弟，我下詔恢複佛法道場，實是為了完禦弟平生之宏願。然而，此舉分明已違逆了先帝之製。禦弟如今功德圓滿，實在沒有不迴朝的道理了，望禦弟莫再使我失望，也莫辜負了太後和公主才是。”
見宣帝提到複法之事，慧忍不知該以什麽理由推辭才能不致牽禍佛門？於是猶豫道：“陛下，請容貧僧思量後再迴複陛下好麽？”
慧忍忐忑不安地退出大殿、離開皇宮，漫步穿過禦街，不覺便來在京城舊居將軍府前。
自從自己被高祖下詔去職歸裏出家少林寺之後，父親便因憂病交集陡然去世了。母親也
因一直在宮中和寺裏陪侍太後和公主，故而京城的這處府宅一直都由家人看護。
迴到將軍府，站在院中杏樹下，聽黃鸝幾聲悠啼，遙想當年那短暫的繁華浮夢，真有恍若隔世的感覺。撫今追昔，慧忍忽有所悟。
第二天覲見宣帝時，雖知天機不可泄露，無奈之下，慧忍隻得以師父生前曾勘破自己三世因果而相告……
宣帝聞言大驚！雖說仍有三分疑惑，然細細思量往事，似乎慧忍與公主，公主與奶娘之間果然是有諸多不同尋常和蹊蹺之處。因而也有些相信個中果有玄奧。便道：“禦弟，大禪師果報之說固有幾分可信，可是太後一直放不下的就是公主，公主又一直放不下你，你倒替我出個主意，這事叫我如何了卻、如何勸說公主放下癡迷？”
慧忍道：“陛下，我曾見過尉遲公子本人，公子出身世家，也是一介重情重義之輩，自當年先皇賜婚至今一直未曾娶親。陛下若能說服公主莫再執妄於虛幻，與尉遲公子早日結為良緣，不僅貧僧得安，公主也可得享人世天倫之樂，更了卻了太後和陛下的一樁心事，實在是功德宏厚的事啊。”
宣帝歎道：“她因癡情於你，當年連父皇的話都不肯聽，敢以斷發禮佛冒死抗婚。如今又豈肯聽我勸說？”
為了太後和公主之故，宣帝起初堅持不肯放慧忍迴寺。後來答應慧忍，和慧忍一起上山，和公主太後商定後再做道理。
宣帝來到山寺時，依慧忍的意思，對公主說明當年大禪師在世時，曾看破兩人此生有緣無份的話來，悉心勸說公主另嫁尉遲公子的話。
公主含淚冷笑道：“皇兄，一個人如果連今生今世都不能主宰的話，還能管得了前生後世？統不過是推脫之辭罷了！”
宣帝無話可答。
因見母後和妹妹二人因著慧忍的原故，每日苦苦守在山林古寺之中，一天天地更加消瘦和憔悴時，此時不覺對慧忍也生出了幾分的怨氣和不滿來。
在寺中留了兩日，因終究也是見勸不動公主，加上朝中諸事繁忙，隻得匆匆返京。
皇兄下山後，公主更覺心灰意冷，加上山裏又連著幾天陰雨連綿的，公主思來想去，了無生趣，漸漸地竟生出幾分求死之心來……末了竟一病在床，一連數日茶飯未沾。
宣帝在宮中得知消息，立馬放下朝中諸事帶著禦醫趕來探望。
一月未見，妹妹賀公主竟然病成這個樣子，母後也因公主之病憂傷歎息不已，消瘦了好些，而且聽說公主病倒一個月來，慧忍竟然連一次也未曾來寺中探望過時，再也壓不住一腔怒火了！
他一麵急令禦醫診脈煎藥，一麵怒氣衝衝地一路尋到少林寺，見了慧忍，也不及寒喧劈臉就問：“周翰成！我來問你：佛門弟子不是口口聲聲要什麽慈悲為懷、普度眾生嗎？你如今連一個親愛的女子都度不了、覺不悟，如何敢說度他人、覺眾生？朕更恨的是，她病了整整一月，你連看她一眼的膽量和慈悲都沒有！如此，還敢奢談什麽禪悟修持、降伏眾魔？”
慧忍強忍悲愴，卻合十持號：“阿彌陀佛……”
宣帝怒吼道：“若是佛為僧，竟也這般無情無義，竟也連這點悲憫之心也沒有，要朕如何相信佛的慈悲、僧的善純？若隻是一味這般偽善騙人的話，以朕看，這佛法道場仍舊還是斷滅的好！”
慧忍聞言一下子驚出了一身的虛汗來。
他相信宣帝的話不是嚇唬自己的——這個宣帝，他一道詔書可以複法，當然也可以一道詔書重新滅法。平素行事多憑好惡，甚至根本不與眾臣商議，更不會像武帝那樣再搞什麽廷辯。若一時惹惱了他，再次滅法也不過一道聖旨罷了。
可是，眼下也正如宣帝所言，他真的是連自己都無法超度的，又如何去超度公主？
其實宣帝果然說準了他的一樣心病：他果然是不敢麵對公主的。他駭怕自己麵對公主的悲情和病痛時，所有的佛門大義，自己定力修持，所有佛家弟子的戒律堤岸，都有可能被情愛和悲憫之洪水轟轟摧垮。
宣帝素有慧根，慧忍無話可辯——果然堅心修信的話，紅塵凡世的兒女之情也罷，榮華名利之誘也好，一切都無法動搖他的定力。眼視而不見，心動而不移，耳聞而不聽，探望一下病中的公主又有何妨？
如果自己定力未就，禪心不堅，其實見不見也是公主一樣的。而且是另一樣的虛妄和執著。如此，既使眼不見公主之影容，耳不聞公主之聲語，心魂所慕，神魄所縈，處處皆是公主，身心豈非照樣還是不潔不靜、不空不悟之身心？
初祖庵大殿前，二祖慧可親手所植的鬆樹枝繁葉茂。禪院前庭悄寂無人，幾株銀杏和野槐轉眼已是綠蔭滿樹。
斜陽卻照，鷓鴣數啼。
順著禪院小廊一路朝後院走去，見小園中草木葳蕤、菜蔬青蔥。山風徐來，撫過慧忍的頭發和肌膚，他便不覺凡心一動，趕忙住了腳合十持號：“阿彌陀佛……”
待咬定酸楚，略定了定心神，慧忍這才大步過了達摩殿，徑直邁上一處四四方方的青磚平台。
山寺後麵的五乳峰廓然聳立於綠叢之中。許多年前，禪宗祖師達摩和二祖慧可便是在這方山林、這處平台之上，麵壁九年，並與四方高僧大德們一起談禪論法，度化眾生的……
病中的公主斜倚在病榻上，一頭烏黑的青絲隨意飄落腮畔。一身羽白的長袍更襯得她臉色的憔悴和蒼白。
慧忍隨宣帝來到寺院，因不敢直視公主那雙幽幽含怨眸子，隻管低著頭忍著心痛為她把脈。因知禦醫已為她診過，便詢問了所服何藥、開了何藥方。要過方子看後，又加了兩味安神補氣的靈芝和茯苓。
宣帝和慧忍退出公主的寮房後，宣帝站在寺外的平台上，神情陰鬱地望著奇幽絕秀的遠山諸峰，半晌不理會慧忍。想到胞妹懨懨的病態和憂怨的神情時，不覺咬牙道：“和尚！你給聽著！我胞妹若因你而死的話，朕必親手先殺了你命，再滅了佛法！”
慧忍答道：“阿彌陀佛！陛下，公主若死在貧僧前麵，不勞陛下動手，貧僧當即自裁！”
宣帝迴過頭來，定定地望著慧忍，滿眼陰鬱之火。
慧忍闔目合十、默默無語。
宣帝旋過臉去，望著對麵的群山諸峰，不覺記起當初自己在宮中遇毒後，被慧忍救起，並背到山頂，每天以氣功和草藥為他精心療治的情形。
憶起往事，宣帝一時心緒萬千，不覺長歎：“唉！我實在不明白，你們這都是何苦來著？”
說罷，丟下慧忍兀自轉身而去。
慧忍闔目合十持號：“阿彌陀佛！”隨即，一大串清冷的淚水嗒然滾落於腮邊……
宣帝快要被病痛和夜半的惡夢折磨得發瘋了。
他越來越害怕黑夜了。於是，他不得不通宵達旦地和後妃一起絲竹歌舞、宴飲遊樂。他再也不想去想什麽更漏幾時、軍國萬機了。每天直在天快亮時才於昏昏沉沉和醉乏極度中睡去。
見一段日子來，宣帝竟是夜夜如此，麗華終於開始感到不安了：就算不為家國百姓，不為朝廷江山，隻為龍體康安，陛下亦當愛惜自己的身子，亦不能這樣不管不顧地折騰啊。
她開始小心勸諫起。每天等他到半夜時分，便來到宣帝歡宴娛遊的紫極殿，反複催促宣帝罷舞息宴。
宣帝不覺心煩起來。
楊皇後生性原是清淡之人，對後宮並立五後之事並不在意，平素與眾姐妹也頗和睦。但是見宣帝把帝位傳給八歲的孩子後，不是為了好生休養將息，早些恢複元氣以教導輔佐幼主，而是這般放任無度，整夜整夜地與後妃姬嬪廝鬧遊宴、任意糟踐龍體時，終於忍不住了。
這天時至午夜，因見後宮仍舊歌舞喧鬧，楊皇後先是派人幾番過去催促，見半個時辰過去了，仍舊未息時，楊皇後隻好親自闖到燈火輝煌、絲竹嫋嫋的禦殿，規勸宣帝愛惜身子，並請他罷宴歇息。
宣帝此時已喝得半醉，不僅不聽勸諫，反倒笑嘻嘻地拉著她的袖子往懷裏扯，要她陪著飲酒聽曲。
楊皇後見宣帝身為一國之主，當著眾多宮人後妃的麵，竟如此不知自重，一時便因氣惱而發作起來：“陛下即令把江山社稷視同兒戲，把朝國萬機交與一個孩子替你打理倒也罷了，好歹也該自己珍重一些兒身子。為何這般通夜胡鬧，作踐自己？”
“朕腹內熱痛，心躁難耐，即令睡下也會被惡夢驚醒，皇後又不是不知道，何必如此逼朕？”宣帝臉色不悅地答道。
“陛下即使睡不著，也當獨處靜養，多讀些治國理政的聖賢文章、研習些布陣克敵的前朝兵書，也好輔導幼主統領江山。為何偏要、虛度光陰並通夜廝鬧？自己不自重倒也罷了，傳出去，豈不讓朝中群臣輕笑陛下？”
“後宮不得幹政，莫非皇後不知？朕清楚該怎麽做，皇後就不用再來教導朕了。”
宣帝的不覺生出幾分慍怒來。
“陛下，臣妾並未幹政，今夜之事原是後宮之事，規勸陛下愛惜聖體，也是臣妾份內之事。陛下不肯聽勸，反倒強詞奪理，分明是自甘墮落、諱疾忌醫。長此以往，臣妾實在替大周的江山社稷和黎民百姓擔憂！”麗華的言詞不覺也苛厲起來。
因麗華平素性情和睦、與人無爭，從不曾發過什麽火的。眾人今見她突然動怒，又見陛下也氣得臉色大變時，便紛紛圍上來勸她息怒。
楊皇後見眾位皇後嬪妃不知勸諫陛下，反倒說自己的不是時，越發的氣惱了。不覺將陛下之過遷怒於四位後妃，指責四位皇後不守後宮律令，引誘陛下通宵胡鬧、整夜不眠，致陛下龍體不得安寧等等。
太子的生母朱皇後自從兒子繼承大寶以來，母以子貴，先是被冊為僅次於天元大皇後的天大皇後，又被冊為母後天大皇太後，在後宮姐妹中說話也不自覺地氣盛了起來。
此時見宣帝已氣得全身發抖，便接話過去：“姐姐今晚不知哪來的這麽大火氣？聽上去，也不知究竟是在教導我們幾個做妹妹的不是呢，還是勸說陛下？若隻是教導妹妹們，也請姐姐改天陛下不在的時候再來教導我們就是了。想來，姐姐今晚也是為著陛下的龍體安康才肯過來勸說的。可是，姐姐竟不見陛下已氣成這樣？若陛下龍體更加不安，豈不是姐姐的不是了麽？”
麗華見朱滿月不知高低，竟然敢當眾指責起自己來了，一時氣得手指發抖，半晌說不出話來。急惱之下，也顧不得言詞斟酌和為人忌諱的話來：“你原係南朝罪俘之後，受我大周陛下浩蕩龍恩，以服侍陛下鞋襪的奴婢而被冊為大周皇後，原應該更比別的姐妹們懂得自重、規勸陛下勤政自愛。如今竟然攛掇陛下荒疏政務、恣意遊樂。我沒有怪你，你竟敢指責起我來！莫非一時得意，就忘了如你這般出身的後宮嬪妃，一旦犯了律令，原當比一般嬪妃更要罪加三等處罰了麽？”
楊皇後因正在氣頭上，竟忘了指責朱皇後的話觸犯了宣帝的大忌：宣帝的生母李娥姿李太後，當年同樣也是服侍高祖更衣的下等侍女，同樣也是出身南朝罪俘之後。當初他做太子時，恰好也曾聽到父皇這樣指責過母後的話。沒料到，今天楊麗華竟以同樣的語氣來指責朱滿月，不覺觸到隱痛。驟然氣得大口大口地喘起氣來，一麵捂著驟然巨痛的腹部，一麵指著楊麗華說：“你你，住口……”
楊皇後沒有意識到自己已經失口，卻轉臉數說宣帝的不是，宣帝驟然大喝一聲：“混賬！來人啊——把這個賤人給朕拉下去，拿大杖來！給我狠狠地杖背一百二十！”
眾宮人聞言大驚失色！
後妃和左右宮監平素其實多與皇後交好，不忍見皇後受到杖策，一時全都跪在殿前，叩請陛下放過皇後。
楊皇後自小生在公侯之門，雖生性恬淡寧靜，卻也是天性高傲的。因見陛下不僅不聽勸諫，竟然還要人杖策自己時，不覺流淚道：“陛下既如此無情無義，臣妾就請陛下賜臣妾一死好了！”
宣帝見她不僅不肯求饒，反倒口口聲聲請自己賜她一死，更是氣得全身哆嗦，再也顧不得多年患難夫妻的情份，咬牙切齒道：“好！朕就成全你！朕先將你打入冷宮，改日再賜你自縊身死！你死之後，朕再賜你楊家老少滿門皆死！”
眾宮人見事情僵到這裏，怕楊皇後再說出什麽更令陛下絕情的話，遭致更大的禍事，硬是拖著她離開了。依命將楊皇後囚在了冷宮偏殿。
此時天已發亮，楊皇後的心腹宮監不敢怠慢，早就守在宮門前，隻待宮門一開，早已闖出宮去、將此事飛報隋公府得知。
獨孤氏聞訊，直驚得魂飛魄散！立馬就要闖入宮去解救女兒。
楊堅急忙扯住，清知獨孤氏正在氣急火頭之上，此時進宮不僅不能救下女兒，反倒會招來更大的慘禍時，一麵好言勸撫、一麵令人速去請鄭大夫來府商定營救。
鄭大夫聞訊急忙趕來，兩人與獨孤氏反複言明利害，一是每天此時陛下正在酣睡，二是帶著火氣進宮，必然言語衝撞，那宣帝一怒之下，母女和楊家滿門便慘加大難了。即令事後宣帝後悔，也無濟於事了。
直到獨孤氏漸漸平息下來，眼見日上正午，兩人又再三再四地囑咐了獨孤氏一番：陛下已非往日之陛下，她進宮之後，無論無論陛下如何羞辱發火，無論發生什麽事，她可以做的一樣事就是隻叩頭求情，別辯理說話……
宣帝鬧了一夜，腹痛如燒，日上半竿時才昏昏入睡。宮人雖和皇後交好，見獨孤氏到來，因怕陛下尚未睡醒、火氣正盛，也不敢立馬叫醒他。
獨孤氏驚痛萬分地進宮之後，照鄭大夫和夫君再三再四囑咐的話，什麽話也不說，隻是跪在宣帝的寢殿外，整整等到日頭偏午。
待宣帝醒來時，早有人跑來悄悄報獨孤氏知道。
獨孤氏悲啼著一級一級跪爬上宣帝寢殿的台階，然後爬在寢殿外被太陽曬得火燙的平台上，以頭叩地、求宣帝饒過皇後一命。
宣帝已得知獨孤氏跪在外麵，替皇後求情來了。因餘怒未消，坐在殿內，聽獨孤氏在殿外咚咚不停的磕頭聲隱隱傳入殿來。
宮監輕聲稟報宣帝，說獨孤氏在外麵已經將額頭撞破，滿臉流血了。
宣帝喝著冰鎮酸梅湯，聞言，眉頭略皺了一皺。
這時，聽見宮人稟報鄭大夫到。
宣帝忙說：“請進。”
鄭譯見獨孤氏跪在殿外太陽下，眼都沒有斜一下，徑直走到了殿內。
見過陛下，鄭譯先問用過膳沒有？聽說用過了，便笑嗬嗬地說剛得了一份新的棋經，要照譜和宣帝對弈一局。
宣帝轉過臉去，望了一眼跪在太陽下的獨孤氏，心內猜出鄭譯一定是聞訊趕來為獨孤氏說情的。見他張口卻說要和自己對弈，雖無心遊戲，卻也清知他是想讓自己轉移一下，或者找機會再勸說自己的。
因有心下這個台階，便和他擺開了弈陣。
喝了點冷飲，又與鄭譯對弈了兩局、閑話了一些輕鬆的話題後，鄭譯發覺陛下的怒氣沒了，代之而來的是心神不寧。隻見他不時朝殿外望著，這才裝做無意邊走棋子，邊問：“陛下，跪在外麵的那個婦人，看上去怎麽有點像隋公夫人？”
宣帝歎了一聲：“正是皇後的母親隋公夫人！”
鄭譯故作驚訝道：“啊？怎麽是她？她……這是為何？”
宣帝沉默不語了。一時記起以往受到父皇杖策後，總是她和母後最先跑到東宮，一麵流著淚撫慰自己、一麵親手為自己療傷的情景來。當初遇毒後，她和太子妃母女日夜守護病榻前照看的諸多情節來，眼睛不覺就濕潤起來。
鄭譯看出了宣帝的情緒緩和，便道：“陛下，臣雖不知發生了何事，但臣想，統不過是陛下的後宮家務和夫妻鬥嘴之事罷了。不過一時氣急，各自說了過頭的話，是什麽大不了的事？這大日頭下，隋公夫人一旦出了什麽事，陛下心下又要不安了。”
宣帝點頭道：“鄭卿說得有理，你替朕傳旨，請夫人迴府去吧。傳朕的話，念及隋公夫人進宮求情，楊皇後赦免一死，仍請還歸原宮吧。”
鄭譯聞言，匆匆走到殿外宣旨，見一向秀麗俏美的獨孤氏此時跪在殿下，一張滿月般皎美的臉上又是血又是淚，且滿臉驚懼，頭上的斜墮髻也滑向一邊，一身薄綺衣裙滿是汗水灰土。
鄭譯與獨孤氏和楊堅夫妻是自小的朋友，一向親和友愛，何曾見她有過如此落魄之時？不覺一陣酸楚和心痛。一麵宣旨，一麵就要親自來扶，獨孤氏剛說了一句“臣妾叩謝陛下寬赦之恩”，還未及低頭叩地，便一頭栽倒在地……