第九卷 破軍的魔法吟唱者 prologue
OVERLORD不死者之王 作者：丸山黃金 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯──帝國獨一無二的至高君主──人稱鮮血皇帝，備受畏懼的青年迴想著自己的演技有無任何瑕疵。
他有自信剛才的笑容與態度能讓對方抱持好感，萬無一失。
貴族都很擅長這種心機，尤其是身為皇帝，自幼就被灌輸這類知識的吉克尼夫，這方麵更是高超到沒人能一眼識破。在那些客人的眼裏，吉克尼夫一定像個溫柔爽朗的青年。
舒緩對方的心情是很重要的。
以猜疑包裹自己的人，內心不易觀察。然而隻要以信賴與好感作為絲線加以操縱，將猜疑的外衣一件一件脫去，對方的內心就等於毫無防備。當然，這些誘導手段都會巧妙隱藏在紳士真心歡迎般的笑容底下。
紳士吉克尼夫接待的對象──是騎著龍（dragon），突如其來闖入皇城的兩名黑暗精靈（dark elf）。
他還是頭一次遇到外貌與力量如此不一致的人。
手持法杖的小女孩引發的地震慘劇，造成了一百十七名死者。詳細清單為：近衛兵四十名、騎士六十名、魔力係魔法吟唱者（magic caster）八名、信仰係魔法吟唱者八名。此外還有一人──被害之嚴重令人瞠目結舌。
這些騎士負責守衛皇城，雖然是精英中的精英，但還算能夠睜一隻眼閉一隻眼的損失。以冒險者的等級來說，算是一群銀級戰士。國內在培訓後進上投注了相當大的心力，這種等級的騎士今後仍不虞匱乏。
再來是近衛，他們是帝國將來不可或缺的頂級精英。一次失去半數能與金級冒險者匹敵的人，損失相當慘重。而且他們的裝備，是動員了帝國魔法省眾多魔法吟唱者，耗費大量時間打造的魔法武器與防具，比相同重量的黃金更有價值。
最慘重的損失是最後這一人，帝國最強騎士之一「不動」納劄米·艾內克。本人說自己隻是模仿以前見過的戰士，不過由於他采取的是雙手持盾戰鬥，重視防禦的戰鬥風格，因此在帝國最強的四位騎士當中，又被稱為「最硬騎士」。
在這個世界裏，個人勇武能勝過數百名士兵，強悍戰士的死亡可不隻是單純損失，即使說帝國的軍事力因此一口氣下滑也不為過。
老實說，吉克尼夫恨不得能潑盆水把對方趕走，但他當然不可能對殺人不眨眼的強者這樣做。他不知道對方是不是故意想展示力量，總之剛才隻能用笑容歡迎這些不速之客。
不過，自己也不會一直挨打。吉克尼夫緊盯眼前的兩個小孩，觀察他們的一舉一動。
從一點無聊的小細節，都能看出很多資訊。
吉克尼夫的感覺相當敏銳，曾經藉由飄散著相同的辛香料氣味，看穿為自己竭盡忠誠的貴族，其實暗中勾結敵對貴族。這次他也試圖眼尖地找出一些蛛絲馬跡。
服裝──
容貌──
（話說迴來……）
作為安茲·烏爾·恭的使者闖入皇城的黑暗精靈小孩，五官生得相當端正，可以想像將來一定會受到異性青睞。
（那種嬌小纖細的體格，還有千變萬化的表情，怎麽看都隻是普通的小孩。一無所知的人聽到他們是使者，不管是誰都隻會苦笑吧。）
背負著國家命運的使者──外交官必須具備多方麵的資質，其中外貌也是個重要條件。外貌不合使命的人，有可能使母國蒙受損害。
安茲·烏爾·恭應該也明白這一點，但他卻送來了可能遭到輕視的黑暗精靈，究竟有何意圖？
吉克尼夫絞盡腦汁，冥思苦索。
（有可能是……示威行為。先派來定會遭到輕視的使者，再行使武力威嚇我方。與一開始的印象落差越大，對我方造成的衝擊也就越大……但若是如此，騎著龍闖入皇城豈不是適得其反？因為龍就足以震服眾人了……還是說他們那邊隻有這兩人堪任使者？或是有其他的──可惡，我猜不透對方的目的，情報還太少了。）
腦海中浮現幾個想法，又像泡沫般消失。
（首先最優先的事，是收集對方的情報。沒有情報什麽都免談。再來是測試會讓對方感到不快的底線。隻有蠢材才會激怒對方，讓談判決裂。）
首先，吉克尼夫必須確認他們來找自己的理由。
這兩個黑暗精靈說：「皇帝送了一些沒禮貌的家夥到納薩力克地下大墳墓來」，並在中庭引發了一百多人瞬間喪命的慘劇。他們這樣做是基於有憑有據的情報，還是隻是想套話，這點吉克尼夫必須看個清楚。
他們所說的「沒禮貌的家夥」從時機來想，應該是指那些工作者。如果是這樣，下指示把他們送過去的的確是吉克尼夫沒錯。但吉克尼夫可是用了層層計謀，在不露出任何馬腳的狀態下，將他們送進去的。
他們──安茲·烏爾·恭是怎麽看穿己方計謀的？根據這點，己方也得采取不同態度。
（既然他們說是以使者身分來的，那麽應該有機會可以抓出一點情報。我必須觀察對方的每一個小動作，解讀出他們的目的才行。）
隱藏在兩人背後的，是認同他們擅闖其他國家，以武力要脅國君的存在。任何一點判斷錯誤，都可能直接威脅到生命安全。
他可不希望對方再引發一場地震。
吉克尼夫將意識轉向牆壁另一頭的房間。
本來他應該會讓大量近衛兵在隔壁房間待命，並且讓幾名近衛兵在這個房間一同出席，但他今天沒這麽做。就算找來五十名近衛兵擠進房間裏，遇上這兩人也隻能白白送死。因此隻有五人與自己一同出席。
首先是帝國四騎士之一「雷光」巴傑德·佩什梅。接著是帝國最強的大魔法吟唱者夫路達·帕拉戴恩。最後是優秀能力受到吉克尼夫讚賞的三名秘書官。
另外，他命令近衛隊在中庭挖掘地裂痕跡。
他知道把屍體挖出來也沒有意義。
帝國沒有人能使用複活魔法。帝國的精鋼級冒險者沒那麽大的能耐，神官們也一樣，附近地區隻有王國與教國有人能使用複活魔法。
即使如此他仍然下令迴收屍體，純粹隻是因為舍不得他們裝備的魔法道具。除此之外，替部下們收屍並加以厚葬，也能有效維持將士們的士氣。
「來，使者閣下特地自遠方而來，不妨先潤潤喉如何。我還讓人準備了小點，不嫌棄的話請盡情享用。」
吉克尼夫搖響了手鈴，在外頭待命的女仆們靜靜地走進房間。將近二十名女仆，每個人都端著擦得亮晶晶的銀盤。
受過重複訓練的女仆，動作原本既俐落又優美。
然而這些令吉克尼夫暗暗自豪的女仆，平常整齊劃一的完美步伐，今天卻有點紊亂。
正因為原本完美，亂掉的腳步也就格外顯眼。
（怎麽了？她們至今服侍過各種使者，從來沒這樣過啊！是受到什麽魔法的影響嗎？）
吉克尼夫憑著意誌力，阻止自己伸手去握藏在衣服底下，掛在脖子上的徽章。這個徽章要偷偷帶著才有效，要是被對方知道自己裝備著這種道具，隻會造成反效果。
當女仆們的視線在兩名黑暗精靈的身上搖曳時，吉克尼夫知道她們為何如此失態了。
（啊，原來是這麽迴事啊……是被這兩人的容貌震懾到了嗎。我很能體會你們的心情，但是……蠢貨，別讓我丟臉啊。）
不過親眼看到那兩人的相貌，還能隻有這點程度的動搖，或許反而值得嘉許。
女仆們在所有人麵前放下飲料與甜點，行禮之後就離開了房間。
「來，請用。」
「喔。」
黑暗精靈男孩一臉無趣地拿起玻璃杯。
這是以澄澈玻璃加上細致雕飾做成的精品。
吉克尼夫並不喜歡這種精雕細琢的玻璃杯，但不喜歡不代表沒有。款待使者時端出的餐具等用品可以顯示帝國國威，也證明了使者對帝國有多少程度的重要性。
黑暗精靈男孩喝了一口飲料。
（毫不猶豫就喝了啊……不怕飲料下毒，是因為有用魔法做預防嗎？還是他判斷我方沒有那種企圖？……或是有其他理由？嗯，那個女孩也是毫不猶豫就喝了呢。）
「不怎麽好喝呢，而且好像也沒什麽特殊效果。」
男孩所言讓吉克尼夫一瞬間有股新鮮的驚訝感。
沒有人敢對吉克尼夫這樣講話，從他小時候就是這樣。
驚訝之情消失後，他開始有點惱火，覺得這小孩子真是傲慢無禮。不過他不是笨蛋，不會把這種態度寫在臉上。
「真是抱歉。」吉克尼夫對男孩笑笑：「若你願意告訴我你喜歡哪種飲料，我下次會準備的。」
（──他說的特別效果，是指毒素嗎？他本來就認為飲料裏有毒，故意喝的？這句話到底有什麽含意？）
「你們不可能準備得了我喜歡的飲料吧。」
「姊……姊姊，這……這樣太沒禮貌了啦。」
「嗯，是喔，會嗎？」
（姊姊？原來不是男生，是女生啊。她們不是兄妹，是姊妹嗎？）
經她這麽一說，看起來的確像是女孩。
（為什麽……要穿男裝……不，也許是為了方便活動，才故意選這種衣服。這個年紀的小孩總是比較中性。這樣說來，那邊那個小孩該不會是男……不，都穿那種衣服了，再怎麽說也不可能是那樣吧。不過……妹妹好像比較乖呢。）
吉克尼夫思索著能否把手持法杖的女孩拉進自己的陣營；或是讓她居中調解，讓局勢變得對帝國有利；然而目前對方的情報不足，想不到什麽良策。
更何況，可別忘了這個看似乖巧的女孩，才引發了那場恐怖的殺戮行動。隨便招惹這種人，等於是把手伸進沉睡的龍嘴裏。
（還是需要情報。我得趕緊想出辦法，看穿對方的企圖才行。）
「那麽使者閣下，首先，我剛才已經報上過名號，容我重複一遍吧。我是巴哈斯帝國的吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯。我已經知道了菲歐拉閣下的大名，那麽可以請教你的尊姓大名嗎？」
「那……那個，呃，我叫馬雷·貝羅·菲歐雷。」
「謝謝你，菲歐雷閣下。那麽，剛才菲歐拉閣下說過：『安茲大人很不高興。所以如果你們不來道歉，我們就要毀滅這個國家』，你的意思是要我親自前往納薩力克地下大墳墓謝罪嗎？」
「這還用說嗎？」
講得很簡短，其中卻暗藏著冰冷的情感。
亞烏菈這個黑暗精靈眼中本來就不帶一點溫情。從中隻能感受到人類看蟲子時的感情。
問題的重點就在這裏。
實際上，對方所說的是事實沒錯，那麽己方應該承認多少事實？而對方又是從哪裏得知這件事實的？若是平常，吉克尼夫會先花言巧語一番將使者送走，然後采取行動收集情報，但不知道對方吃不吃這一套。結果還是得試探對方的底線，否則情況於己不利。
「對了，是安茲·烏爾·恭閣下親自命令兩位前來我國的，沒錯吧？」
亞烏菈與馬雷都露出不解的表情。
「是啊……那又怎樣？」
「不，我隻是想確認一下。」
吉克尼夫開始思考。
安茲·烏爾·恭究竟是何方神聖？黑暗精靈、墳墓、龍，沒有個統一感。這些要素之間有什麽共通點？
會不會是生活在都武大森林的黑暗精靈，遷徙到草原上的墳墓了？而龍則是黑暗精靈的族長安茲·烏爾·恭役使的魔物。
吉克尼夫將這些妄想趕出腦海。
（……故事讓那些吟遊詩人（bard）去創作就行了。從收集到的情報中導出正確解答，才是我的職責。）
他隻知道對方用了某種手段收集帝國內部的情報。這表示對方擁有相當驚人的情報網絡？還是說──
（──安茲·烏爾·恭是個擅長分析情報的人物嗎？如果是這樣，我必須確認一下。）
「也是恭閣下命令兩位騎著龍踏進我們皇城的？」
「是……是的，是安茲大人命令我們的。」
「原來如此……是這樣啊。」
「幹嘛從剛才就一堆怪問題？你到底要不要來道歉？不來就講清楚，我會迴去稟報安茲大人，然後再迴來毀滅這個國家，就這麽簡單。」
有句話說「不入龍巢，焉得龍蛋」，意思是不冒險，就別想得到巨大的成就或功名。
吉克尼夫聽從這句教誨，下定決心踏出一步。
「當然，我會誠心誠意去謝罪的。我不記得自己有派任何人前往稱為納薩力克的地方，但有可能是我的屬下擅作主張。下級犯錯，上級必須負責。」
吉克尼夫的眼角餘光看到三名文官睜大了眼睛，夫路達則是點頭，表示迴答得很對。
「喔，知道啦，那你跟我們來吧。」
「等等，去是可以，但我好歹也是統治帝國的君主，不能突然離開國內。這樣吧，給我個兩三天──」吉克尼夫觀察對方的表情，確認這個數字還不至於觸怒對方。「──用來處理緊急事項，然後再加上諸多準備，還有送給恭閣下的禮物等等，加起來大約十天──」
「──十天？有點太久了吧。」
「隻要有十天，就能準備還算像樣的禮物。總不好贈送一些無聊禮品，失了禮數吧。況且我也得調查這事本來該誰負責。帝國很大，調查起來會花不少時間。」
「禮物啊……」亞烏菈邊說邊陷入沉思，身旁的馬雷開始不安起來。
（原來如此……聽到要準備禮物送給恭就感到猶豫，可見她對主人抱持著相當大的敬意。從這一點下手，或許還能再爭取到一點時間。）
吉克尼夫正要開口，但亞烏菈比他快了一步。
亞烏菈帶著滿麵笑容，用開玩笑的口氣說：
「逗你的啦。安茲大人本來就要我叫你立刻過來，不過沒有指定正確時間，所以『立刻』指的是幾天後，就看你怎麽想嘍。」
吉克尼夫巴不得能向早已看穿自己想法的安茲·烏爾·恭啐一口口水，同時確定他在鬥智方麵也是個強敵。
（他是用「立刻」這個字眼，想看看我會多趕嗎？真是服了你了，安茲·烏爾·恭，連談判都有一套啊。想不到他已經預料到這段對話了，可見一定相當有智慧。）
「我說啊，你幹嘛都不說話？」
聽到亞烏菈冷冰冰的聲音，吉克尼夫才發現自己不小心陷入了思考迷宮。
「呃，沒有，失禮了。我隻是在想時間有限，可以準備什麽樣的伴手禮……」
「是喔。好吧，沒差。那你可以迴答我的問題了嗎？你什麽時候才要到納薩力克地下大墳墓──來拜謁安茲大人？」
「這個嘛。」吉克尼夫無視於亞烏菈顯而易見的挑釁：「考慮到各種準備，我就在五天後登門叨擾吧。」
「知道了，那我就這樣轉告安茲大人。啊，對了，要不要我幫你們把活埋的人挖出來？不過嘛──」
亞烏菈雙手一拍，露出不像小孩子的邪惡嘲笑。
「──我看他們都變成煎餅……不對，是絞肉了，恐怕很難撿喔。」
吉克尼夫麵露微笑，因為從剛才到現在，對方的目的實在太明顯了。
人類在激動時會暴露出本性，所以她一定是想激怒自己，看看有什麽反應，這種談判手段吉克尼夫有時候也會用。遇到這種情況，最好的辦法就是不要稱了對方的意。
「那真是太感謝了，可以拜托你嗎？」
看到亞烏菈失望的表情，吉克尼夫第一次露出由衷的笑容。
他有自信剛才的笑容與態度能讓對方抱持好感，萬無一失。
貴族都很擅長這種心機，尤其是身為皇帝，自幼就被灌輸這類知識的吉克尼夫，這方麵更是高超到沒人能一眼識破。在那些客人的眼裏，吉克尼夫一定像個溫柔爽朗的青年。
舒緩對方的心情是很重要的。
以猜疑包裹自己的人，內心不易觀察。然而隻要以信賴與好感作為絲線加以操縱，將猜疑的外衣一件一件脫去，對方的內心就等於毫無防備。當然，這些誘導手段都會巧妙隱藏在紳士真心歡迎般的笑容底下。
紳士吉克尼夫接待的對象──是騎著龍（dragon），突如其來闖入皇城的兩名黑暗精靈（dark elf）。
他還是頭一次遇到外貌與力量如此不一致的人。
手持法杖的小女孩引發的地震慘劇，造成了一百十七名死者。詳細清單為：近衛兵四十名、騎士六十名、魔力係魔法吟唱者（magic caster）八名、信仰係魔法吟唱者八名。此外還有一人──被害之嚴重令人瞠目結舌。
這些騎士負責守衛皇城，雖然是精英中的精英，但還算能夠睜一隻眼閉一隻眼的損失。以冒險者的等級來說，算是一群銀級戰士。國內在培訓後進上投注了相當大的心力，這種等級的騎士今後仍不虞匱乏。
再來是近衛，他們是帝國將來不可或缺的頂級精英。一次失去半數能與金級冒險者匹敵的人，損失相當慘重。而且他們的裝備，是動員了帝國魔法省眾多魔法吟唱者，耗費大量時間打造的魔法武器與防具，比相同重量的黃金更有價值。
最慘重的損失是最後這一人，帝國最強騎士之一「不動」納劄米·艾內克。本人說自己隻是模仿以前見過的戰士，不過由於他采取的是雙手持盾戰鬥，重視防禦的戰鬥風格，因此在帝國最強的四位騎士當中，又被稱為「最硬騎士」。
在這個世界裏，個人勇武能勝過數百名士兵，強悍戰士的死亡可不隻是單純損失，即使說帝國的軍事力因此一口氣下滑也不為過。
老實說，吉克尼夫恨不得能潑盆水把對方趕走，但他當然不可能對殺人不眨眼的強者這樣做。他不知道對方是不是故意想展示力量，總之剛才隻能用笑容歡迎這些不速之客。
不過，自己也不會一直挨打。吉克尼夫緊盯眼前的兩個小孩，觀察他們的一舉一動。
從一點無聊的小細節，都能看出很多資訊。
吉克尼夫的感覺相當敏銳，曾經藉由飄散著相同的辛香料氣味，看穿為自己竭盡忠誠的貴族，其實暗中勾結敵對貴族。這次他也試圖眼尖地找出一些蛛絲馬跡。
服裝──
容貌──
（話說迴來……）
作為安茲·烏爾·恭的使者闖入皇城的黑暗精靈小孩，五官生得相當端正，可以想像將來一定會受到異性青睞。
（那種嬌小纖細的體格，還有千變萬化的表情，怎麽看都隻是普通的小孩。一無所知的人聽到他們是使者，不管是誰都隻會苦笑吧。）
背負著國家命運的使者──外交官必須具備多方麵的資質，其中外貌也是個重要條件。外貌不合使命的人，有可能使母國蒙受損害。
安茲·烏爾·恭應該也明白這一點，但他卻送來了可能遭到輕視的黑暗精靈，究竟有何意圖？
吉克尼夫絞盡腦汁，冥思苦索。
（有可能是……示威行為。先派來定會遭到輕視的使者，再行使武力威嚇我方。與一開始的印象落差越大，對我方造成的衝擊也就越大……但若是如此，騎著龍闖入皇城豈不是適得其反？因為龍就足以震服眾人了……還是說他們那邊隻有這兩人堪任使者？或是有其他的──可惡，我猜不透對方的目的，情報還太少了。）
腦海中浮現幾個想法，又像泡沫般消失。
（首先最優先的事，是收集對方的情報。沒有情報什麽都免談。再來是測試會讓對方感到不快的底線。隻有蠢材才會激怒對方，讓談判決裂。）
首先，吉克尼夫必須確認他們來找自己的理由。
這兩個黑暗精靈說：「皇帝送了一些沒禮貌的家夥到納薩力克地下大墳墓來」，並在中庭引發了一百多人瞬間喪命的慘劇。他們這樣做是基於有憑有據的情報，還是隻是想套話，這點吉克尼夫必須看個清楚。
他們所說的「沒禮貌的家夥」從時機來想，應該是指那些工作者。如果是這樣，下指示把他們送過去的的確是吉克尼夫沒錯。但吉克尼夫可是用了層層計謀，在不露出任何馬腳的狀態下，將他們送進去的。
他們──安茲·烏爾·恭是怎麽看穿己方計謀的？根據這點，己方也得采取不同態度。
（既然他們說是以使者身分來的，那麽應該有機會可以抓出一點情報。我必須觀察對方的每一個小動作，解讀出他們的目的才行。）
隱藏在兩人背後的，是認同他們擅闖其他國家，以武力要脅國君的存在。任何一點判斷錯誤，都可能直接威脅到生命安全。
他可不希望對方再引發一場地震。
吉克尼夫將意識轉向牆壁另一頭的房間。
本來他應該會讓大量近衛兵在隔壁房間待命，並且讓幾名近衛兵在這個房間一同出席，但他今天沒這麽做。就算找來五十名近衛兵擠進房間裏，遇上這兩人也隻能白白送死。因此隻有五人與自己一同出席。
首先是帝國四騎士之一「雷光」巴傑德·佩什梅。接著是帝國最強的大魔法吟唱者夫路達·帕拉戴恩。最後是優秀能力受到吉克尼夫讚賞的三名秘書官。
另外，他命令近衛隊在中庭挖掘地裂痕跡。
他知道把屍體挖出來也沒有意義。
帝國沒有人能使用複活魔法。帝國的精鋼級冒險者沒那麽大的能耐，神官們也一樣，附近地區隻有王國與教國有人能使用複活魔法。
即使如此他仍然下令迴收屍體，純粹隻是因為舍不得他們裝備的魔法道具。除此之外，替部下們收屍並加以厚葬，也能有效維持將士們的士氣。
「來，使者閣下特地自遠方而來，不妨先潤潤喉如何。我還讓人準備了小點，不嫌棄的話請盡情享用。」
吉克尼夫搖響了手鈴，在外頭待命的女仆們靜靜地走進房間。將近二十名女仆，每個人都端著擦得亮晶晶的銀盤。
受過重複訓練的女仆，動作原本既俐落又優美。
然而這些令吉克尼夫暗暗自豪的女仆，平常整齊劃一的完美步伐，今天卻有點紊亂。
正因為原本完美，亂掉的腳步也就格外顯眼。
（怎麽了？她們至今服侍過各種使者，從來沒這樣過啊！是受到什麽魔法的影響嗎？）
吉克尼夫憑著意誌力，阻止自己伸手去握藏在衣服底下，掛在脖子上的徽章。這個徽章要偷偷帶著才有效，要是被對方知道自己裝備著這種道具，隻會造成反效果。
當女仆們的視線在兩名黑暗精靈的身上搖曳時，吉克尼夫知道她們為何如此失態了。
（啊，原來是這麽迴事啊……是被這兩人的容貌震懾到了嗎。我很能體會你們的心情，但是……蠢貨，別讓我丟臉啊。）
不過親眼看到那兩人的相貌，還能隻有這點程度的動搖，或許反而值得嘉許。
女仆們在所有人麵前放下飲料與甜點，行禮之後就離開了房間。
「來，請用。」
「喔。」
黑暗精靈男孩一臉無趣地拿起玻璃杯。
這是以澄澈玻璃加上細致雕飾做成的精品。
吉克尼夫並不喜歡這種精雕細琢的玻璃杯，但不喜歡不代表沒有。款待使者時端出的餐具等用品可以顯示帝國國威，也證明了使者對帝國有多少程度的重要性。
黑暗精靈男孩喝了一口飲料。
（毫不猶豫就喝了啊……不怕飲料下毒，是因為有用魔法做預防嗎？還是他判斷我方沒有那種企圖？……或是有其他理由？嗯，那個女孩也是毫不猶豫就喝了呢。）
「不怎麽好喝呢，而且好像也沒什麽特殊效果。」
男孩所言讓吉克尼夫一瞬間有股新鮮的驚訝感。
沒有人敢對吉克尼夫這樣講話，從他小時候就是這樣。
驚訝之情消失後，他開始有點惱火，覺得這小孩子真是傲慢無禮。不過他不是笨蛋，不會把這種態度寫在臉上。
「真是抱歉。」吉克尼夫對男孩笑笑：「若你願意告訴我你喜歡哪種飲料，我下次會準備的。」
（──他說的特別效果，是指毒素嗎？他本來就認為飲料裏有毒，故意喝的？這句話到底有什麽含意？）
「你們不可能準備得了我喜歡的飲料吧。」
「姊……姊姊，這……這樣太沒禮貌了啦。」
「嗯，是喔，會嗎？」
（姊姊？原來不是男生，是女生啊。她們不是兄妹，是姊妹嗎？）
經她這麽一說，看起來的確像是女孩。
（為什麽……要穿男裝……不，也許是為了方便活動，才故意選這種衣服。這個年紀的小孩總是比較中性。這樣說來，那邊那個小孩該不會是男……不，都穿那種衣服了，再怎麽說也不可能是那樣吧。不過……妹妹好像比較乖呢。）
吉克尼夫思索著能否把手持法杖的女孩拉進自己的陣營；或是讓她居中調解，讓局勢變得對帝國有利；然而目前對方的情報不足，想不到什麽良策。
更何況，可別忘了這個看似乖巧的女孩，才引發了那場恐怖的殺戮行動。隨便招惹這種人，等於是把手伸進沉睡的龍嘴裏。
（還是需要情報。我得趕緊想出辦法，看穿對方的企圖才行。）
「那麽使者閣下，首先，我剛才已經報上過名號，容我重複一遍吧。我是巴哈斯帝國的吉克尼夫·倫·法洛德·艾爾·尼克斯。我已經知道了菲歐拉閣下的大名，那麽可以請教你的尊姓大名嗎？」
「那……那個，呃，我叫馬雷·貝羅·菲歐雷。」
「謝謝你，菲歐雷閣下。那麽，剛才菲歐拉閣下說過：『安茲大人很不高興。所以如果你們不來道歉，我們就要毀滅這個國家』，你的意思是要我親自前往納薩力克地下大墳墓謝罪嗎？」
「這還用說嗎？」
講得很簡短，其中卻暗藏著冰冷的情感。
亞烏菈這個黑暗精靈眼中本來就不帶一點溫情。從中隻能感受到人類看蟲子時的感情。
問題的重點就在這裏。
實際上，對方所說的是事實沒錯，那麽己方應該承認多少事實？而對方又是從哪裏得知這件事實的？若是平常，吉克尼夫會先花言巧語一番將使者送走，然後采取行動收集情報，但不知道對方吃不吃這一套。結果還是得試探對方的底線，否則情況於己不利。
「對了，是安茲·烏爾·恭閣下親自命令兩位前來我國的，沒錯吧？」
亞烏菈與馬雷都露出不解的表情。
「是啊……那又怎樣？」
「不，我隻是想確認一下。」
吉克尼夫開始思考。
安茲·烏爾·恭究竟是何方神聖？黑暗精靈、墳墓、龍，沒有個統一感。這些要素之間有什麽共通點？
會不會是生活在都武大森林的黑暗精靈，遷徙到草原上的墳墓了？而龍則是黑暗精靈的族長安茲·烏爾·恭役使的魔物。
吉克尼夫將這些妄想趕出腦海。
（……故事讓那些吟遊詩人（bard）去創作就行了。從收集到的情報中導出正確解答，才是我的職責。）
他隻知道對方用了某種手段收集帝國內部的情報。這表示對方擁有相當驚人的情報網絡？還是說──
（──安茲·烏爾·恭是個擅長分析情報的人物嗎？如果是這樣，我必須確認一下。）
「也是恭閣下命令兩位騎著龍踏進我們皇城的？」
「是……是的，是安茲大人命令我們的。」
「原來如此……是這樣啊。」
「幹嘛從剛才就一堆怪問題？你到底要不要來道歉？不來就講清楚，我會迴去稟報安茲大人，然後再迴來毀滅這個國家，就這麽簡單。」
有句話說「不入龍巢，焉得龍蛋」，意思是不冒險，就別想得到巨大的成就或功名。
吉克尼夫聽從這句教誨，下定決心踏出一步。
「當然，我會誠心誠意去謝罪的。我不記得自己有派任何人前往稱為納薩力克的地方，但有可能是我的屬下擅作主張。下級犯錯，上級必須負責。」
吉克尼夫的眼角餘光看到三名文官睜大了眼睛，夫路達則是點頭，表示迴答得很對。
「喔，知道啦，那你跟我們來吧。」
「等等，去是可以，但我好歹也是統治帝國的君主，不能突然離開國內。這樣吧，給我個兩三天──」吉克尼夫觀察對方的表情，確認這個數字還不至於觸怒對方。「──用來處理緊急事項，然後再加上諸多準備，還有送給恭閣下的禮物等等，加起來大約十天──」
「──十天？有點太久了吧。」
「隻要有十天，就能準備還算像樣的禮物。總不好贈送一些無聊禮品，失了禮數吧。況且我也得調查這事本來該誰負責。帝國很大，調查起來會花不少時間。」
「禮物啊……」亞烏菈邊說邊陷入沉思，身旁的馬雷開始不安起來。
（原來如此……聽到要準備禮物送給恭就感到猶豫，可見她對主人抱持著相當大的敬意。從這一點下手，或許還能再爭取到一點時間。）
吉克尼夫正要開口，但亞烏菈比他快了一步。
亞烏菈帶著滿麵笑容，用開玩笑的口氣說：
「逗你的啦。安茲大人本來就要我叫你立刻過來，不過沒有指定正確時間，所以『立刻』指的是幾天後，就看你怎麽想嘍。」
吉克尼夫巴不得能向早已看穿自己想法的安茲·烏爾·恭啐一口口水，同時確定他在鬥智方麵也是個強敵。
（他是用「立刻」這個字眼，想看看我會多趕嗎？真是服了你了，安茲·烏爾·恭，連談判都有一套啊。想不到他已經預料到這段對話了，可見一定相當有智慧。）
「我說啊，你幹嘛都不說話？」
聽到亞烏菈冷冰冰的聲音，吉克尼夫才發現自己不小心陷入了思考迷宮。
「呃，沒有，失禮了。我隻是在想時間有限，可以準備什麽樣的伴手禮……」
「是喔。好吧，沒差。那你可以迴答我的問題了嗎？你什麽時候才要到納薩力克地下大墳墓──來拜謁安茲大人？」
「這個嘛。」吉克尼夫無視於亞烏菈顯而易見的挑釁：「考慮到各種準備，我就在五天後登門叨擾吧。」
「知道了，那我就這樣轉告安茲大人。啊，對了，要不要我幫你們把活埋的人挖出來？不過嘛──」
亞烏菈雙手一拍，露出不像小孩子的邪惡嘲笑。
「──我看他們都變成煎餅……不對，是絞肉了，恐怕很難撿喔。」
吉克尼夫麵露微笑，因為從剛才到現在，對方的目的實在太明顯了。
人類在激動時會暴露出本性，所以她一定是想激怒自己，看看有什麽反應，這種談判手段吉克尼夫有時候也會用。遇到這種情況，最好的辦法就是不要稱了對方的意。
「那真是太感謝了，可以拜托你嗎？」
看到亞烏菈失望的表情，吉克尼夫第一次露出由衷的笑容。