斬——
斬、斬、斬——
斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬——
即使如此，瘋狂仍揮之不去。
即使如此，仍埋葬不了內心悲哀。
無主之劍實在太過輕盈。
於是，再度舉刀揮斬。
斬、斬——
－－－－－－－－－－－－－
1
黃昏的薄暮逐漸籠罩摩天樓。
他立身於大樓屋頂的一隅。
離地一百八十公尺高。高樓屋頂的直升機停機坪裝置了維修外牆專用的起重機，而他所在的位置是向半空突出的末端部分。
那是一名體格高瘦，身形修長的青年。他服貼的黑發經過仔細的修整，眉毛拉出細致優美的線條，身著類似道服的古雅裝扮。每當高空的風撫過樓層，也同時帶動青年的袖口與衣擺迎風搖蕩。
他生得一副好人家出身的富裕容貌，令人聯想到中世時代慈悲為懷的高官，然而另一方麵又流露出遠離塵世喧囂的氣息，擁有一股隻要看著他就會感到心緒平靜的沉穩。他悠然立於令人目眩高處的身姿，宛如遨遊人間的仙人。
他甚至閉起雙眼，仿佛聆聽大氣的細語般沉靜地佇立。
他所在的建築名為香港上海銀行。
暴露於外的鋼筋仿佛骨骼般包覆於玻璃外牆，風格粗獷的嶄新設計到處融合著風水學的技術。實際上，他也清晰地捕捉到自太平山奔流而來的龍脈流入腳下的建築物。
然而這道龍脈如今正呈現渾濁與凝滯。
香港上海銀行的隔壁聳立著比其高了將近一倍，並且設計更為奇特的中國銀行大樓。不僅如此，周圍也林立著眾多阻隔他視線的超高大樓，維多利亞灣與對岸的摩天樓群則透過高樓間的縫隙與他對望。
香港。
不但位於現代資本主義的最先鋒，更可譽為世界中屈指可數之咒術高度完成的魔都。壯闊的景觀在他的眼前拓展，壯麗的景色即使閉上眼睛也清晰可得。這是他的都市。花費了大舉勞力並投注以仔細的關切構築而成，世界獨一無二——不，該說是史無前例的——屬於他的理想鄉。
但是他眺望理想鄉的表情卻帶著一片陰鬱。
熱氣與喧囂於城市中消失，差不多已該點明的街燈仍舊黯淡，唯有遙遠另一頭對岸陰森的探照燈光，仿佛畏怯般地在上空交錯。
忽然，他眼睛緊閉的臉孔掃過一瞬淩厲的緊張感，這陣情緒隨即消散，取而代之的是苦惱更為加深而微微搖頭。
接著，他以仿佛京劇般令人感覺不到重量的步伐往前一步躍身而下。
他踏出的位置並沒有立足點，身體在瞬間與大氣抵觸，下一瞬間則從一百八十公尺的高度往地麵直線下墜。
身上的衣物在劇烈的落勢下因空氣膨大，但他不見些微狼狽，以仍然合著的雙眼眺望急速逼近的大地，在即將撞擊地麵之際，他的身體仿佛轉變為羽毛般輕盈化去了衝勢，一聲不發地著陸於石子地上，僅在周圍掀起一片薄霧——被稱為眩霧的目不可視之幻霧，霧氣在落地後隨即消散。
他降落於香港上海銀行的入口。這是麵向入口大廳的空曠廣場，原本是肩負香港經濟之商業人士來往的場所，如今卻杳無人煙。
然而也有例外。
廣場有兩頭獅子像，是作為銀行標誌的雕像，以麵對麵的姿態設置於入口兩側。有兩道人影緊貼在左右兩側的雕像旁。
右側的人影雙臂交疊立身靠於雕像的底座，一臉焦躁難耐的表情凝視正前方，一動也不動的頑固模樣，看起來令人以為是另一座雕像。
左側的人影則豎起單膝監坐在雕像腳下，他臉孔低俯，宛如死人般動也不動，仿佛阻絕了感官知覺，將自己與周遭環境仿佛阻絕一般。
坐姿的人影將懷中長形的棒狀物支於地麵。
那是一把入鞘的日本刀。
「來了。」
從遠方屋頂翩然降落的青年一息不紊地通知。
倚著雕像的身影放開雙臂挺身，監坐的那道影子則稍抬起低俯的臉龐。
「果然，還是被突破了嗎？」
冒出低語的是靠著雕像的人。
他是外表看似三十歲左右的西方男人，頭發與眼睛清一色灰，雙眼如鷹般銳利，頭發後梳收攏如狼鬃。深色套裝下表現出家世良好，重視禮儀的態度，但他結實而充滿彈性的身體卻毫不掩飾地散發出力量，讓人不由得聯想到改過自新的黑道身體。
「比預料的時間還早，居然在日落前……」
「……嗯。」
青年心情沉重地應和男人的感想。青年看起來雖比男人年輕，男人卻對青年顯露畢恭畢敬的真摯誠意，而青年也將其視為理所當然。
「無窮無盡。此外，他們的行動也看得出統一性。看來那傳聞果然是真的。」
「……你是指『人行者』加入了他們的情報嗎？」
男人眼中燃起黑暗的怒火。「人行者」是自古流傅在黑暗中活躍的勢力，一切背景成謎且獨來獨往，至今為止已多次將混亂帶進黑暗世界。
但是，在這之前他至少還是保持自己的孤高之姿。
「不僅是他，還有之前那個事件的殺手。」
「你是指暗殺潘德伍斯卿的男人吧！」
「嗯，那像夥也染上了他們的血。」
青年提及的殺手就是身係專職受雇暗殺的「老牙尼薩林」血統的刺客。血族間的戒律嚴格雖是黑血的常態，但該血統以慘烈至極的懲罰來確保嚴格遵守戒律之事，即使在吸血鬼中也相當有名。然而，被譽為千年來僅有之天才的殺手卻打破了該族的血之戒律。
不，該說他成了一鍋粥中的老鼠屎。
「……可惡。」
男子愁眉苦臉的咋舌。
他也有同樣遭遇，自己的身邊也出現背叛者。不，該說那名背叛者正是一切的開端。
「你們這些新來的……到底打算攪亂月下的平穩到什麽程度？」
男人麵目猙獰憤憤地說道。這一瞬間，他的眼睛深處流轉不屬於人類的危險光芒，犬齒從口中伸出——那是一對稱為獠牙更為適當的尖長犬齒。
此時——
「——數量？」
左側一直沉默無語的人影出聲問道。
他仍以蹲踞之姿坐定，但稍微仰起臉龐上的雙眼亮起宛如冰柱般的輝光。
他是看似二十多歲的年輕人，東方外貌，擁有細長黑眼與披肩黑發。然而他在三人之中卻最為怪異，參差不齊的亂發覆蓋大半臉孔，身著類似套裝的裝扮，卻又外加一件包覆全身上下的鬥篷。
鬥篷表麵染上斑駁的赤黑汙漬，那是大量的反濺血跡。鬥篷是用來擋血的，不過意義並不大，畢竟就連頭發、臉頰、指尖至皮靴，四處都沾黏血跡殘汙，幹涸的血漬與塵埃，再加上一身的灰燼，仿佛是戰場上遭到遺棄的屍體。
然而和他的外貌不同，蓬頭亂發的空隙中竄露的眼眸鼓動著不祥的力量。
麵對年輕人的提問，道服青年迴以一臉悲慟：
「相當龐大。」
不知想到了什麽，年輕人對青年的迴覆露出令人為之凍結的冷笑，而後無言地將手放在日本刀的柄端，仿佛亡靈一般起身。
斜眼看著年輕人舉動的男人焦躁地說道：
「……你不要出戰，留在這裏保護龍大人。」
年輕人僅對男人的指示轉過一瞬視線，目光隨即又飄移轉向前方——維多利亞灣與其後方延展開來的九龍半島。
被他無視的男人激動了起來：
「你這黃口小兒還不適可而止嗎！我說我要一個人上陣，這裏沒有你出場的份！」
「……『現在』的我比你強。」
「這不是強不強的問題，就算你懷有足以匹敵始祖的力量，這裏也不需要一個連自己分內的事都搞不定的小輩！」
「…………」
年輕人沒有迴話，看來似乎是被戳到了痛處。他忿忿地咬唇，獠牙也從唇縫露出，流出因自身皮膚被劃傷而冒出的血。
年輕人依然無語，目光朝向瞪著他的男人，接著又移至立於兩人之間的青年。
「我要出去，請『開啟』。」
青年逸出哀傷的輕歎，另一方麵男人的聲音則因年輕人的態度而更加高亢：
「你…你這無禮的家夥，你以為自己是在對誰說話——！」
青年舉起手製止男人的謾罵。「龍大人——」青年對責備似地出聲的男人搖搖頭，轉身朝向年輕人然後說道：
「——次郎，劍無法抹去哀傷。」
聽到青年沉靜的話語，冷冽的敵意自年輕人的眼中消去，取而代之的是仿佛孩子般隨時都會哭出來的悲哀。
然而他像是要隱藏這股情緒，端正姿勢朝青年深深低頭。
「拜托你，我隻剩下劍了。」
青年以閉合的眼睛注視著低頭的年輕人。而在他的背後，男人仿佛是要發泄再也難以忍受的情緒似地用腳踹著地麵。
「……我知道了。」
青年放棄似地低語，再度轉換方位，朝向連接九龍半島的上環車站方向。
然後，他緩緩地睜開了閉合的眼皮。
秀麗的睫毛下，出現令人聯想到黑珍珠的深不可測的雙眸。瞬間，直到剛才為止還以目不可見之「障壁」存在於周圍一帶的力量，解除了控製返迴青年體內。
同時，因他的「障壁」而維係的陰陽平衡崩解，充斥於「障壁」外側的災厄黑氣宛如猛烈陣風吹湧而入。青年解除了將敵人阻擋在外的結界。
風起雲湧的黑暗氣息也使伴隨青年左右的男人與年輕人產生了變化。感受到蘊含無數敵意與詛咒的氣息，兩人的身體自然地進入備戰姿態，外觀雖然仍是人模人樣，但是卻已轉變為非人的魔物。
「……多謝。」
年輕人留下這句話之後，便握起日本刀如子彈般躍身而出，踏碎經過之處的地麵，身體以驚人的速度飛奔而去。一陣幻霧——他們發揮能力時所引發的眩霧，隨即如爆炸的煙霧一般團團旋起。
青年——如今世界屈指可數有力者的香港夜之王——將視線投向男人。
「凱因，這裏就交給次郎。」
「……是的。」
男人迅速行過注目禮，與年輕人一樣失去了蹤影。這一方則是運用完美地受到控製的力量，絲毫看不出他曾存在於此的任何痕跡。
兩人離開後，青年漆黑的眼眸仰望天際。
被摩天樓分割的天空漸漸拉下夜幕。
青年沉默地凝視夜空，然而就算什麽都未說出口，他佇立於無人廣場的身姿卻強而有力地陳述出強烈的苦惱心緒。
bbb
屬於夜晚的野獸們在都市中蠢動。從結界奔出的次郎掌握住他們的氣息，輕易地有如囊中取物。他們雖個個稚拙而青澀，卻擁有無法輕怱的力量。
然而次郎的內心沒有絲毫恐懼。
蹬上光滑的大樓外牆，蹬上在空中交叉的休閑步道支柱，踩過感覺應是熟悉甚至親密的街道，次郎在香港的中環大道穿梭。
在他身上完全看不出不久前如遊民般的無力感，以染血鬥蓬都要為之撕裂的披靡之勢飛馳，情緒也逐漸攀升高漲。
次郎解放了自身的所有力量，血液在自身體內奔騰，血流壓迫著耳朵。這是操縱著非必要之強大力量的危險行為。但是，在這種時候總會咯咯輕笑斥責他的聲音卻再也不會從任何地方傳來了。
腦中閃過色澤豐潤的金發，浮現白晰纖細的四肢，次郎拚命甩開這些畫麵。
她說，這世上沒有任何不被需要的東西。
存在這種奇跡，是由於有人乞求的結果。而且，即便那是多麽微弱，多麽偏離軌道的期盼，依然是當下有誰正乞求著的證據。
而他們的存在也是由於世界這個整體需要他們——她如此說道。
——而且我們當然也是！
她綻放著滿臉宛若天使般的微笑說道：
——知道嗎，次郎，我們是受肯定而生存的。
然而，她已經不在這裏了。
他毫不抑製內心蠢動的漆黑熱意，熱流在轉瞬間充滿次郎全身，憤怒與憎惡的野獸在體內咆吼，連自己都無法控製自己了。
柔和的笑容，芬芳的吐息，耳際的窸窣低語，輕撓胸口的指頭，舔舐血滴的舌尖，戲耍般閃閃發亮的尖牙，惡作劇的眼眸流露天真無邪的坦率表情。
她以無防備到令人驚訝的大膽，伴隨著澎湃的好奇心漫步於夜之世界。
她說，這世上沒有任何不被需要的東西。
然而，她已經不在這裏了。
洶湧澎湃的黑血脈動著。次郎笑了，仿佛人類一樣自嘲，打從心底嘲笑。
就在此刻，他們的身影映入眼簾。大樓之間有一塊飾以人工綠意的小廣場，在那裏出現了五、六個人影。
是他的同類——吸血鬼們。
次郎以遠遠淩駕於思考的速度放聲高嘯。驚人的聲音爆發，仿佛擊鼓般震撼空氣，左右夾道建築物的窗麵迸出裂痕。
次郎的咆哮化為物理的利刃向敵人襲去，位於近處的吸血鬼鼓膜破裂而哀嚎，幸免於此者也在突然的急襲——更由於大幅淩駕其上之對象毫不留情的攻擊下麻痹而動彈不得。
次郎無暇嗤笑這片慘況，他躍身衝向他們，在敵人眼前著地，右腳向前方斜身滑開，右手閃光般地彈出日本刀柄——
「噫——呀！」
銀色的光芒從隨身刀鞘中化為洪流往斜上方飛衝，力量以次郎為中心炸出同心圓。
敵人遭刀刃斬裂的瞬間，便因次郎壓倒性的氣息而飛散。就在一分為二時，上半身就如被散彈槍射中一樣炸裂，血肉飛散著轉為灰燼。
次郎沐浴在灰幕下，以紅透的雙目掃視四周。視線前方是僵化的敵人、敵人、敵人。次郎的視野中映著他們，卻感不到狂暴的敵意與殘虐的欣喜，甚至也毫無怒氣，唯獨一股焦炙的灼熱在體內奔流。
次郎的氣息濃度更上一層，眩霧卷起了旋風，散發如蛇於半空盤旋，雙眼妖光灼灼，獠牙駐留於嘴角。
其中一人看到次郎便大喊：「銀刀！」於是這家夥便成為了第一個。次郎一躍而上拉近間距，踏進一步朝喊出聲的對手斜劈而下，迴刀斬除下一名敵人，再砍殺下一名敵人。他在四分五裂的敵群中飛奔，浴著血襲向下一個獵物。
殺戮喚來新的敵手。對擁有察覺此氣息之能力者來說，次郎狂亂的氣息等同黑夜的篝火，當廣場的敵人全滅時，又有數十名增援的敵人朝次郎發散的熱氣開始聚集。
他們活用數量上的優勢，意圖包圍次郎。但不待他們行動，次郎便已自己走向敵人最為密集的方向。
他強力蹬地，如滑翔般於街道奔馳，每前進一步內心的鼓動就隨之加速，視野也染成了一片赤紅。
高速移動的視野中，好似被吸引一般捕捉到敵人影蹤，壯絕的笑容於嘴角綻放，露出的撩牙與刀刃一齊放出了晦暗的光輝。
猛地加速，次郎衝入敵陣，數量是十二名。在敵方擺出迎擊姿態後隨即接觸，一個擦身而過斬飛第一人的頭，比鄰的敵人慌忙躍身而退，卻在視線交錯的瞬間因視經侵攻而停下了行動。次郎浴身於飛灑而下的血花，一刀劈開了動彈不得敵人的頭顱。
此時槍聲貫穿狂噴的血霧而來。是敵人的突擊步槍。他們狙擊次郎動作停下的一刻，算計好時機扣下扳機。
但是從周圍飛來的槍彈卻一發不剩地遭到反彈，空中仿佛有一道鋼鐵之壁阻擋子彈的去路。是次郎的念動力，這就是稱為意念力場的能力。次郎再度動作，攻擊的火線則追隨他而移動。次郎牽引著飛身而過的槍彈，一個接一個斬除敵人。
使鮮血飛濺的日本刀，刀刃上鍍著一層銀。銀是驅退血之魔力的物質，次郎的刀是除了殺敵之外也可能帶給自己死亡的雙刃劍，然而操持銀質日本刀的次郎並沒有這種畏懼，僅僅專心一意地向敵人揮刀。敵人將次郎的刀稱為「銀刀」並深感恐懼，但如今這種稱唿已成為指稱次郎本人的辭藻。
次郎的猛烈攻擊毫不止息。
但敵人的攻勢也像是唿應他的攻擊，愈來愈為密集。
他們的血愛好戰鬥，瘋狂讓他們怱視彼此實力的差距，同族的血腥味使他們興奮。在巨大高樓的牆麵上、大廳的天井、複雜的巷弄間甚至巨蛋的屋頂上，他們仿佛追逐英雄的孩子般爭先恐後地追趕次郎，舉起槍口向他攻擊。不知不覺間，戰場上除了槍聲、哀嚎與狂吼之外，開始夾雜著刺耳的笑聲。
激昂的情緒也傳播到了次郎的身上。斬人者與被斬者之間相互張牙瞪眼，瘋狂地高聲哄笑。唿吸紊亂，連下一次唿吸的銜接點都逐漸模糊。唯有在這期間，他不必再想起，也無須思考任何事。
當次郎察覺時，他已經處於完成之包圍網的中心。次郎使力一跳閃過傾盆落下的槍林彈雨，跳得比並排佇立的大樓更高，夜之香港在寬闊的視野中層開。
夜景被黑暗包覆而晦暗不清，取而代之的是市街上於黑暗中發亮的無數瞳孔。不管是哪一雙眼睛，都洋溢著狂亂的興奮之情仰望次郎。
心髒怦然地強烈鼓動，次郎翻起鬥篷，雙眼充血朝下方嘶吼。
很好！
就把你們全部殺光！
憤怒與喜悅自次郎體內爆發，至今沉眠的力量在這一刹那覺醒。這是一股次郎個人的力量無以相較，狂暴的遠古之力，原本是除了守護她之外絕對不能使用的遺產。然而，現在的次郎對禁忌不存絲毫敬畏之心。
怦怦。
仿佛整具身體化為一顆心髒，次郎的血流再度大幅怦然脈動。承受不了由內部而來的壓力，血管因而破裂，血液從他的手腳噴濺而出，迸發出黑暗的波動。
於空中炸裂的力量如海嘯般襲擊陸地，蔓生裂痕的高樓外牆連同窗戶一起碎裂。
「住手！次郎！」
從某處傳出一道聲音喝止。次郎膨脹成數倍於片刻的感覺，映出被敵陣阻擋仍拚命朝他而來的凱因。不過，即使捕捉到他前來製止的身影，次郎仍無意停下。眩霧宛如火炎緊密包覆他的身軀，次郎化為燃燒的流星落入紛飛亂舞的玻璃碎片中。
墜落的衝擊將眩霧吹散至周遭，與此接觸的數名敵人灰飛煙滅，他們均為之愕然，同時露出恍惚的表情，凝視著次郎直到最後一刻。
次郎站起身。滴落的血像擁有自我意誌一般緩緩蠕動，在從血液湧出的眩霧流動盤蜷中，唯獨日本刀的刀刃綻放著銀色光輝。
次郎朝新一迴的殺戮邁步而出。
但是，他的腳步即刻停頓。
細長的眼眸愕然地睜大，宛如厲鬼般的表情迴複成人樣。他倒抽一口氣看向前方。
次郎的前方站著一名女性。
金發碧眼，纖細的身材，一臉光輝燦爛的笑容。
「次郎真是的。」
她以令人懷念的聲音說著，開心似地搖頭：
「你興奮起來就踩不住煞車，真是個令人傷腦筋的孩子。」
揶揄的口吻即便在充滿憎惡與敵意的環境中依舊是那麽自然，她平靜地麵對露出撩牙且毛發倒豎的次郎。
然後——
在佇立於原地不動的次郎麵前，她「變身」了。
發色改變了，身高改變了，笑容——笑容仍舊，隻是性質大幅轉變。
當他迴過神來，立於次郎眼前的是一名完全不同的女性。
外表豔麗，年紀約二十五、六歲，及腰的烏黑長發濡濕似地亮滑，仿佛一條大蛇纏繞在她的身軀。合身的黑襯衫與牛仔褲包裹著她穠纖合度的身材，白晰肌膚上的嘴唇妝點著黑色的胭脂。
而她妖豔的翠綠雙眸則綻放著無限危險的光輝。
盡管身著單一色調的裝扮，她給人的印象卻像一條色彩鮮豔的毒蛇。聲音、眼神，甚至一舉一動都在陳述著她是個身懷劇毒的存在。
「嗨，有沒有稍微冷靜一點啊？」
女性開口說道。她將手插在牛仔褲口袋中，表現出一派輕鬆到極點的模樣。
「好久不見，你看來——好像很不好，真遺憾。」
在她登場的同時，敵陣一齊退下，仿佛受到她所命令一般。
但是次郎並沒有將注意力放在他們身上。他全身顫抖著，雙眼射出激烈的光芒，陣陣磨牙聲從咬牙切齒的下顎冒出：
「……你…你……」
「什麽嘛，已經連我的名字都不願意叫了嗎？」
她以淡薄的冷笑迴應次郎的呢喃，然後——
「也有好一陣子沒調侃你了。」
她以沉穩倚重的口吻低語：
「真不可思議，調侃你總是讓我開心，十分開心。最初隻是因為那家夥選擇了你而好奇。你還記得嗎，次郎，就是那時我半開玩笑地咬你的事？那時候那家夥的表情實在是不得了。你那個時候被看到時一臉狼狽的樣子也是，我活了這麽久從來沒遇過那麽好笑的事，居然讓我笑到淚流滿麵，那樣的事竟然也在不知不覺間變成了理所當然，實在令人想像不到。」
她聳聳肩，又說：
「你相信嗎？在我活了這麽長的時間裏，從未有過像與你們兩人生活的日子那般幸福的時光。真的，我想如果是那家夥一定能了解。我非常珍惜我們三人一起生活的時光，以前是，現在也是。」
「既然如此，為什麽要背叛！」
次郎大吼，幾乎要嘔出血來。她突然轉為一臉正經：
「時代變了。那家夥也這麽說過不是嗎？你就接受吧，次郎。」
「開什麽玩笑！」
次郎一躍而起。沒有絲毫技巧或戰術，僅憑一股怒氣揮斬。即便如此她仍感到非比尋常的壓力，表情為之一變。
次郎的刀光一閃，劍壓掀翻了柏油路麵，她本應已經躲過，身軀卻在空中旋轉起來，先以右手著地，一個大幅彈跳後才重整好姿勢。
她甩動著長發，忍不住般溢出笑聲：
「太厲害了，次郎，令人全身顫抖。不過今天就先到此為止，凱因那個頑固的大石頭很快就會趕到這裏。本來如果可以的話，我還想好好介紹一下我的新家人，看來隻好等到下次有機會再說了。」
「你說家人！？」
次郎一邊追問一邊逼近。他貼近地麵滑步前行，以嫻熟的動作揮出銀色的刀刃。「沒錯——」她一麵迴話，一麵轉身閃過了次郎的斬擊，一雙眼睛閃爍著磷光，咧開嘴露出了剃刀般的撩牙——
「是我的新弟妹們！說起來，弟弟與妹妹還真是可愛的東西呢。」
「你背叛了凱因他們還有臉說這種話！」
「你錯了。是他們從幾百年前就背叛了我。」
兩人繼續對戰，一麵嘶聲互吼。次郎毫不放鬆地持續攻擊，揮舞著暴走的力量。相對於此她則是很鎮定地置身於戰栗的緊張中，宛如鬥牛上般閃避著猛烈的攻擊。
她縱身飛起，次郎立刻追了上去。
「哎呀，次郎。」
她笑著說：
「你太大意了。」
她戴著手套的右手伸進牛仔褲的口袋，抓住其中的物品翻手灑出。那是數串念珠。銀製的十字架在暗夜閃耀，次郎力量源頭的古老血源一瞬間為之退縮。次郎的身體遭到念珠的鎖鏈纏繞，即使是衣服上的部位，依然冒出銀接觸到肉體的燒灼聲。
次郎掙紮著想要甩開，卻完全掙不脫念珠。那是意念力場的一種，雖然僅需些微力量施展，卻是次郎使不來的高難度技巧。她擁有魔女的血統，甚至還是被譽為一族的始祖摩根再現的魔術能手。
次郎最後還是墜落到地麵，這時她的身影已經位於遠方的高樓屋頂了。
「再見了，次郎！！」
她高聲喊著：
「沒什麽好感到寂寞的。不管怎麽說一切才剛開始，慟哭與歡樂全都從此開始。」
「站住！」
次郎發出憤怒的咆哮。她雖背對著他，卻一度迴頭迴以微笑，留下了不像別扭的她會有的，單純而情感豐沛的眼神。
次郎無視於灼傷自身肌膚的念珠，硬是將其撕裂掙脫，但是當他趕上去時。已經再也不見她的人影。
「……為什麽！？為什麽連你都……」
次郎將刀插在地麵，朝她消失的方位大吼：
「卡莎！」
那是一股既是怒吼，仿佛又像哀嚎的長嘯。
bbb
一九九七年。
群眾對於突然從夜之世界來訪的鄰人，隻能無言地不知該往哪兒逃。
麵前的鄰人大張滴血的獠牙，露出瘋狂的笑容。
不久，人稱「九龍衝擊」的吸血鬼們的饗宴正式展開。
2
「——噢耶？」
眼皮抽搐地一動。
穿透窗簾的陽光映在她微微睜開的眼中。葛城邊邊子半夢半醒地，在腦中朦朦朧朧地浮現了一個問號。
——卡莎？那是誰啊？
我在作夢嗎？明明從來不曾聽過這個名字。
不過，不熟悉的名字就像日照下的冰淇淋一般立即消融，邊邊子很快便忘卻疑問，將臉沉沉地埋進枕頭。
茫然的目光投向窗戶。
——早上了。
不起床不行——內心雖然這麽想，身體卻完全決心熟睡。不行啦——不起來不行——即使再三叮囑，眼皮卻越來越沉重。眼睛還睜開著嘛——看，沒有閉上喔——就在這樣替自己找著藉口的時候，邊邊子再度發出健朗的熟睡唿聲。
說起來鬧鍾也還沒響，還在安全範圍，再睡一下應該也沒關係。
邊邊子浮現遊刃有餘的笑容，幸福地睡起迴籠覺。
接著她的指尖觸碰到某種硬質物體。邊邊子的眉毛在完全閉合的眼皮上訝異地蠕動。
指尖輕輕戳探，得到硬梆梆的手感，還聽到輕微的水流波動聲。
邊邊子不情不願地睜開眼，於是在霧茫茫的視野中發現灰色的鋁製品。
——……水桶？
為什麽有水桶？
邊邊子眯起眼睛聚焦時，發現有什麽東西窩在自己睡衣臀部的地方，她頓時全身僵硬。
倚著她的那個東西在原處不安分地動來動去，身體的皮膚感到毛骨悚然地起了雞皮疙瘩。
「哇啊啊！」
一下子完全清醒的邊邊子掀開棉被從床上跳起來。
站起來之後腳尖鉤到了床單，失去平衡之後踏空的腳踩進了枕頭裏，滑了一跤的屁股下方則是蕩漾著水波的水桶。
十秒後。
撥到一邊的棉被忽地鼓起，從下方跑出幾撮光輝耀眼的金發，接著出現的是一名還很年幼的少年。他就是剛才與邊邊子臀部產生親密接觸的犯人。
他維持起身的姿態一陣子，東張西望瞧著四周，可是一發現邊邊子後，仍睡眼惺忪的臉龐便綻放開朗的笑容。
「啊——小邊邊，早安——」
「……早安，小太郎……」
「耶？小邊邊，為什麽你濕答答的呢？那水桶是做什麽的？」
「……別在意。還有，什麽都不要問，拜托。」
「哦——真可疑——」
他燦爛地笑著。
天真無邪又直率的感想，刺傷了邊邊子的自尊心。坐在濕答答——仿佛尿床痕跡般——的棉被上，邊邊子用毛巾擦拭身體，抿起自己的噘嘴。
——對了。我想起來了，是自己昨天讓他們睡在這裏……
也迴想起放置水桶的理由，是為了提防借宿者出現可疑舉動。然後，昨天發生的種種事情立刻從腦海蘇醒，邊邊子不禁捂住了臉。
昨天。對，昨天真是不得了的一天。就算將邊邊子的人生從頭全部翻過來也找不出從早到晚像那樣動蕩混亂的一天，實在令人想不到是二十四小時內能發生的事。
——說起來，昨天起床時也非常糟。在天都還沒亮的大清早就被上司的電話叫醒。
甚至連詳盡的指示也沒有，便命令她出差去湘南——
然後在那裏與他們相遇。
邊邊子搔了搔頭，盯著昨天才遇見的少年。
他的名字是望月小太郎。言行舉止是個乳臭未幹的小鬼頭，但容貌卻是令人讚歎的美麗可愛，微鬈的頭發在穿透窗簾的陽光下閃耀微光，清醒大睜的眼眸呈現亮麗的深海藍，肌膚柔軟細致，令人不禁想伸出指頭戳戳看。
不過最讓人印象深刻的，還是他一臉睡痕下純真無瑕的帶笑容顏。卷著床單一臉好笑似地看著自己的模樣，簡直就像天使一般，同樣坐在床上的邊邊子不覺紅著臉看得入神。
不過，他當然不是天使的化身。
此外，甚至也不是人類。
「邊邊子，這裏是哪裏？」
「咦？啊啊，這裏是我家喔。小太郎在途中就睡著所以不記得了，昨天那件事之後我讓你們在我家過夜。」
「咦——啊，那哥哥呢？」
「次郎啊——」
邊邊子的眼光瞄到房間一隅，不禁身體一顫。
鋪著毛毯的地板上橫躺著一名青年。他仰躺著，修長的身子伸成一直線，雙手如祈禱的手勢扣在胸前，以這種姿勢一動也不動。
他穿著赤紅色的套裝，臉上覆蓋著帽翼寬大的帽子，把臉孔遮了起來。不管怎麽仔細觀察，不但胸膛未曾上下鼓動，甚至也看不出帽子因唿吸震動的樣子，仿佛等待下葬的屍體。那是小太郎的哥哥——望月次郎。
「啊，哥哥。」
小太郎開心地指向青年。
「那個……還活著吧？」
「隻是在睡覺而已啦，說起來，哥哥昨天白天完全沒睡呀！」
邊邊子對小太郎的說法沉吟點頭。
白天沒睡——小太郎的說明聽起來不太自然，然而晝伏夜出對他們來說卻是再自然不過。現在眼前沐浴在朝陽下伸著懶腰的弟弟才是例外。
這對兄弟是吸食人類鮮血的魔物——吸血鬼。
確認哥哥也在此處之後，小太郎重新環視房間，臉上流露孩子氣的滿滿好奇心。
邊邊子也跟著看了自己的房間一圈。
床鋪、櫃子與衣櫥占據了這個僅有三坪的房間的三分之一。其他是牆邊的折疊桌、電視與音響，以及放置公司配給的筆記型電腦的組合架。
雖然沒有玩偶與飾品一類的東西，不過從整理得井井有條看來，仍是非常有女孩子味的房間。她很喜歡淺綠色的壁紙，印著向日葵插畫的抱枕也還頗有風味，仔細瞧瞧掛在牆上的古董全身鏡，也感覺出一種高格調——應該。唯獨壁櫥裏絕對不能讓人看到，隻要遮住那裏不看，也算是個普通但平易近人的房間。
老舊樓層中的老舊房間，三樓朝南的單房公寓，附設空調與衛浴，每月房租五萬五千圓，這就是葛城邊邊子的小城堡。她是無依無靠的孤兒，甚至也有過在街頭生活的經驗。而如今她則獨當一麵地就職並租屋，過著自立自強的生活。
自誇自傲不合身分的心情湧出，邊邊子的目光轉向一臉好奇的小太郎：
「怎樣，這個房間還不錯吧？」
「嗯，總覺得好像秘密小屋一樣！」
秘密小屋。雖然總覺得是五味雜陳的評價，但作為一個小男孩的讚美來說，應該還不錯吧？邊邊子的表情一轉綻放笑容，說著：「謝謝」摸了摸小太郎的頭發。蓬鬆的頭發觸感令人心情愉悅。
「小邊邊，可以看看窗外嗎？」
「當然可以，看吧！」
邊邊子拉開窗簾打開玻璃窗。
小太郎歡欣地迎接映射進來的陽光，但把臉探出窗外之後卻轉為訝異並皺起眉頭。
「……咦？這裏是在特區裏麵嗎？」
「咦？是呀，怎麽了？」
「……跟昨天看到的不一樣。」
小太郎不滿似地迴頭。邊邊子「啊」地一聲別過頭抓了抓臉。
邊邊子的公寓所在的地方是通稱為「特區」的地區，正式名稱是「經濟特別解放區」，位於橫濱近海的人工島上。昨天邊邊子帶領兄弟進入特區之前，曾介紹過從橫濱眺望得到的這個水上都市。小太郎所指的是當時看到的摩天大樓群。
「那是新市區。這一帶則稱為舊市區，就是所謂的市郊。」
而且還是倉庫街。邊邊子的眼光瞥向窗外景觀。
隔著道路的另一頭建著一排跟這棟樓差不多古老的倉庫，其中甚至還包括磚瓦與水泥的建築，這些當然並不是像橫濱那樣的懷舊建築，不過是單純地跟不上時代而已。
由於是再開發時遺留的地區，每一麵樓層的外牆都傷痕累累，到處留存修整的痕跡。既然是位居物價高昂的特區裏月租五萬圓的公寓，想當然也隻會出現在這種地方。
「同樣在特區卻不一樣？」
「沒…沒錯，特區是非常深奧的唷——」
她理所當然地點頭，小太郎才一副原來如此的樣子接受了這個說法。在這情況下，他的單純還真是幫了大忙。
「不過應該也不盡是令人失望的景色吧？來，看看那裏，那棟大樓招牌的那一頭。」
邊邊子伸出手指，小太郎便跟著指尖方向看過去，然後在發現閃耀著太陽光輝的水麵之後便浮現滿臉笑意：
「看得到海！」
「嗯，因為這裏是特區的邊緣地區。對麵並排的倉庫後麵有運河在不遠處出海。你聞聞，風裏有海的味道吧？」
這時正好從窗口吹進一股平穩的微風，隨風輕舞著邊邊子的黑發與小太郎的金發。
邊邊子再度眺望窗外。確實是老舊的街景，不過褪色的褐色調風景也有著有別於主街道的穩重，而且多數公寓與倉庫的窗口都放置著盆栽或以花卉裝飾。這是附近一帶居民的習慣，邊邊子家的窗台也有花盆，種著白花點綴的小蒼蘭。
在乏味的風景中，迎接陽光的窗花成為取悅觀眾格外鮮明的特色。不知不覺間，小太郎的表情也重迴開心的笑容。
——嗯，果然沒那麽糟糕吧！
邊邊子滿意地點頭。
接著，她又露出訝異的表情。
馬路的另一側，一棟老舊的大樓前停著一輛貨車，是搬家業者的貨車。
「那裏是『公司』的大樓吧？在搬什麽呢？」
邊邊子曾進去那棟建築好幾次。這大樓以前曾是分部，現在則作為器材倉庫使用。
在邊邊子的觀看下，從貨車上陸陸續續搬下紙箱，除了書桌、書櫃等辦公室用品外，還有沙發與床等家具，看來真的是在搬家。
但其中有一樣性質詭異的物品，就是一個巨大的八角形細長箱子，那是一副棺柩。
然而邊邊子看到這棺柩——
「嗯，似乎並沒有弄錯。」
她反倒因此理解。
即便在現代，棺柩仍是吸血鬼偏好的寢具代表，而邊邊子工作的單位具有與吸血鬼難分難舍的關係。
——可是，那裏是一般大樓吧？設備又老舊，誰會去住那種地方？
就算要住也隻會是「公司」的人，到底會是誰呢？
「……這麽說來，也還沒決定你們要住在哪裏。」
「咦？不是住在這裏嗎？」
邊邊子對驚訝的小太郎氣餒地搖搖頭：
「告訴你，小太郎，跟你說也不一定會懂，但大人們不會如此隨便地一起生活。你也不用擔心，我會陪你們找地方住。找吸血鬼的住處很不容易唷！尤其是在特區，還會牽涉到各式各樣瑣碎煩人的事情。」
「咦——有什麽關係，小邊邊不是一個人生活嗎？一起住嘛？」
「就是一個人生活所以才不行。首先，三個人在一起的話，房間太窄了住不下。」
「不會啦，我們之後可以睡在其他房間。」
「其他房……咦？」
邊邊子聽不懂小次郎說的話，歪起了頭。「因為……」小太郎說著同時探向窗外，往下看著公寓的外牆。
「『這裏』是小邊邊的家吧？我住在最上層的房間就好。」
「咦……不……那個……」
邊邊子有種討厭的預感，支吾其詞起來：
「那個……小太郎，你知道什麽是公寓嗎？」
「知道呀，就是在一間房子裏租房間——啊！」
小太郎露出理解的眼神：
「原來如此，這裏就是所謂的公寓啊！那…那麽……小邊邊租的地方到哪邊？還是說隻有這一層？」
「……說隻有這一層……倒不如說隻有這個房間……」
小太郎一臉難以理解似地看向欲言又止的邊邊子，接著臉上再度展現出遠遠超過剛才程度的驚訝：
「難道，就隻有這間房間而已！？小邊邊隻在這個房間生活？」
「……也不是『隻』……大致來說也有浴室與廁所……還有附設廚房……」
她越說越心虛。「耶——耶——」小太郎深深欽佩著：
「小邊邊好奇怪呀，可是這樣不是很不方便嗎？竟然沒有餐廳也沒有大廳，而且也沒有客房，這樣就算有客人來也沒有地方睡耶。」
「並…並不會……有這種事……我想……」
邊邊子的視線彷徨無措地轉移到睡在地板上的次郎。
「……我問你，小太郎。隻是參考一下，小太郎之前住的『家』，該不會很大吧？」
「嗯——應該算大吧？我隻看過公主的房屋。」
當他說到「房屋」的當下，邊邊子的小市民精神受到十分強烈的動搖，更何況還說是「公主」的房屋，雖然不曉得怎麽迴事，但聽起來頗有皇室的派頭。
即便如此她仍出口詢問：「順便問一下，有幾間房間？」小太郎視線向上遊移顯示一臉迴想中的表情，隨著他無言地一一彎下的指頭，邊邊子的動搖遽增。
「有幾間啊……那舞廳、酒窖之類也要算進去嗎？」
「……抱歉，算了，什麽都不要說，然後忘記我問的話。」
傷心的邊邊子抱膝縮在床上低喃。反正這裏就隻是三坪大的套房。
——可惡……要是昨天請客的蜜豆與洗衣費用的經費申請不下來就跟你請款……
一般來說，曆經歲月的吸血鬼大多都有不少積蓄，昨天次郎說過他是活了一百年的吸血鬼，這件事如果不假，就算有一定的財產也不奇怪。
再者，次郎所言之事應該是真的，畢竟他……
——……啊！
於是，邊邊子終於迴想起來。
昨天次郎告訴相遇不久的自己種種事情。譬如他是生存曆經百年的吸血鬼，關於他對流水、陽光以及其他一般大眾所知吸血鬼的弱點都沒有抵抗力的事，還有他是從前在香港聖戰被稱為「銀刀」之吸血鬼的事。
甚至包括他們兄弟倆的秘密，關於他們血統所背負之血的宿命。
——「邊邊子，請你帶路吧！在特區生活的日子即將開始，對我來說是最後——應該也會是最快樂的日子。」
昨天他對邊邊子如此說道。
邊邊子凝視著在地上沉睡的次郎，內心感到有點痛苦。
此後次郎打算怎麽做呢？自己跟他們兄弟要以怎樣的關係相處呢？
「小邊邊？」
迴神一看，發現小太郎以一臉不知其所以然的表情看著邊邊子。從一番苦思清醒過來的邊邊子想擺出沒什麽的笑容，卻失敗了。
次郎說，小太郎什麽也不知道。邊邊子壓抑情緒，迴應給他一張笑臉，並且再度輕撫他的發絲——
「……沒什麽。」
她如此迴答。
不急。
雖然昨天造成不得了的騷動，兩人仍平安地進入特區，來到邊邊子居住的這座人與吸血鬼共存的城市。若是在這裏，自己也能成為他們的助力，思考的時間應該十分充裕。
「小太郎，餓了嗎？讓次郎再睡一下，我們來吃早餐吧？」
「嗯，我餓了！」
「早上有間我常去的小吃攤，雖然隻是賣麵包的小攤子。不過那裏的蔬菜三明治超好吃！再過一會兒就會到附近來，一起去買吧！」
「攤子？你是指那個嗎？」
小太郎朝窗外一指。邊邊子探頭看去，三叉路口的確亮著橘色的麵包，已經開店了。
「耶？真的，今天怎麽出奇地早——」
一身不妙的惡寒陡地竄起，她慌張地將視線轉向搬家工人。仔細想想，如此大清早就有搬家工人出現也是很奇怪的事。
「可…可是鬧鍾還沒——！」
邊邊子哀求似地迴頭看向枕旁，在那裏發現遭到破壞的愛用鬧鍾，不禁無語問蒼天。鬧鍾仿佛被銳利的尖刀蠻橫地砍擊，漂亮地一分為二。
「怎…怎麽……」
「啊，哥哥又這樣。一定是不知道怎麽停住它才這樣，因為哥哥是機器白癡。」
將小太郎悠哉的推測放在腦後，邊邊子跳下床掏出皮包中的手機。
確認現在時間。上午十一點四十九分。液晶螢幕無情地顯示出要稱作遲到都可說是荒謬的時刻。不僅如此，還有催魂般的未接來電，全都是長官的電話號碼，因為鈴聲關閉為震動所以沒注意到。邊邊子全身無力癱軟在地。
然後，不知是不是因為窗簾拉開日照射進來的關係，一直像死人般橫躺的次郎——
「……嗯。」
他冒出不快的咕噥，以伸懶腰的姿態朝正橫方拖地移動，這是異於人類的詭異動作。他的身旁則有一把收藏在刀鞘中，看似兇器的日本刀。
邊邊子含淚死瞪著熟睡中的吸血鬼，接著起身。她提起已經空掉的水桶，以堅定的腳步走向一體成形的浴室。
三十秒後，慘遭流水燒灼的次郎伴隨著哀嚎而清醒。
3
「這種待客之道可以饒恕嗎？招待人到自己家，卻拿水桶對毫無防備地睡眠的客人潑水，這已經不隻是失禮，而是明顯的敵對行為，甚至能說是迫害，真是野蠻的舉動。」
「不對不對，哥哥，那一定是特區的風俗。因為邊邊子起床時也淋了水桶的水。」
「哈，沒聽過這種野蠻粗鄙的風俗習慣。再說，對吸血鬼麵言，暴露睡姿可是信任對方的證據唷？竟然以無以倫比的方式踐踏我的信任，這怎麽說都是一種背叛。更過分的是還拉著我在大白天的太陽下到處走，實在讓人無言以對。這實在稱得上是殘忍，我越來越覺得找上了一位過分的向導。」
「咦？可是小邊邊請我們吃早餐唷？三明治很好吃吧？」
「啊啊，小太郎，你要想辦法改過被人用食物釣走的惡習，下次可是會遭到不測。」
「來，這是哥哥的份。」
「啊，謝謝你。可以的話我要那邊的火腿三明治。」
一麵嘮叨抱怨，一麵欣喜地將手伸向弟弟遞出的三明治。這讓轉頭往後一瞥的邊邊子更想沒收他的三明治。
時過正午，午餐時間的馬路上，往來行人逐漸增加。
邊邊子一身製服走在前頭，後麵跟著兄弟兩人。高個子的哥哥頭上依舊濕漉漉。
活了超過百年的次郎外觀是看起來長得不賴的二十歲年輕人，原本是日本人，所以發色與眼珠都是黑的。整體來說是擁有一副給人溫柔印象的青年，然而偏偏卻擺出一張險峻的臉孔，修長的身軀也無謂地緊繃。
這麽說來，光是處於無法應付的陽光下，他的動作就俐落不來，臉色也難看。就算戴著帽子配上護目鏡，甚至撐起陽傘才好不容易能走在外頭，他宛如熬過一夜通宵般地無精打采，能逞威風的隻剩下一張嘴。
三人所在的地點是稱作第五區的地方，位居舊市區的中心，特征就是許多戶政事務所等公務機關設置於此。另外，附帶而來的商店也很多，雖說沒有洗練雅致的感覺，仍有等比例的繁榮旺盛。邊邊子任職的「公司」也在這一區。
相對於手捧早餐氣氛祥和地漫步的兄弟，默默開路的邊邊子則沉著一張臉。他們正前往「公司」的事務所，原本為了報告昨天的事件應該比平常早一點上班，但是卻演變成這種結果。隻是潑個水也無法解除邊邊子心中一股悶氣。
「話說迴來你幹嘛弄壞啊！竟然弄壞！」
「沒辦法，我不知道停住它的方法。」
「為什麽要停住它？」
「因為它會妨礙睡眠。」
「……我問你一個很基本的問題。次郎，你知不知道鬧鍾這種東西，是為了什麽用途而存在的呢？」
「當然知道，不就是為了叫醒人嗎，這還用問。」
次郎得意地迴答。邊邊子額角抽搐冒出青筋，一個轉身麵向他，搶走次郎手上吃到一半的三明治，一口不剩地塞進自己的嘴中。
「啊…啊……」在狼狽的次郎麵前，邊邊子大口咀嚼並將三明治吞得一幹二淨——
「……給我好好聽著，次郎，下次鬧鍾再響起來，在停止它還有弄壞它以前，首先要給.我.起.床！ok？」
「我…我知道了。」
被魄力壓製的次郎頷首應好。邊邊子腳跟一轉，氣勢猛烈地走向公司。
「受不了……多虧你害我大遲到！長官會怎麽挖苦我啊？」
「不要那麽匆忙，至少要安穩地用個早餐比較好。」
「我可是名副其實的ol，不要把我跟流氓吸血鬼相提而論！」
邊邊子氣衝衝地迴嘴。話說迴來，這句「名副其實的ol」的說法說不定有點語病。
邊邊子是在名為「奧得·康芬公司」工作的調停員。
距今十年前，也就是自從在香港發生稱為「九龍衝擊」的事件之後，人類社會公開承認了吸血鬼的存在。
自這個造成世界性衝擊的事件以來，人類投注心力於將活躍的吸血鬼斬草除根，然而部分處於更顧全大局之觀點的人們卻逐漸開始理解，要將他們根絕事實上是不可能的。
以個體來說，吸血鬼擁有人類無法相衡的力量，就算不論單純的腕力與強韌，還有基於不死特性的驚人生命力與複原能力。至於伴隨血統而來的種種異常能力，更是顛覆他們的常識。吸血鬼活得越長久能力越強大，存在曆經幾百年歲月的吸血鬼稱為古血，即便隻有單獨一體也傲然匹敵一個軍隊的力量，另外，稱為始祖之吸血鬼血統的元祖，更擁有使人懷疑其是否還能稱之為生物的絕大能力。
但是，遠比這些能力更強大的威脅在於，他們基本上仍抱持與人相差無幾的思考與習性。換句話說重點就是，吸血鬼並非僅僅是野獸，而是存懷理性且具備社會性的存在。
吸血鬼的長老們耗費漫長的時間侵入人類社會的權力結構，包括政治、經濟、宗教，他們的影響力遍及各地。統合人類致力於滅絕吸血鬼——這件事本身的前提就不可能，更何況將他們全都消滅殆盡，更是太過超現實的想法。
而且，不僅部分人類了解到這個現實，吸血鬼的長老們也一樣。他們冷眼旁觀歇斯底裏地奔波於狩獵吸血鬼的一般大眾，而施計於大眾的主導者與政府重要人士，以使眾人默認他們的存在——更是為了避免全麵戰爭之類的愚蠢情況發生。反正這也不是第一次，吸血鬼從古至今總會掌握機會接觸到當世的權力者們。
現在，世界的主要大國均公開宣布：「吸血鬼已經大致滅絕」。不消說，這隻是表麵說詞，吸血鬼如今仍與「九龍衝擊」前一樣，繼續潛伏於人類社會中生活著。
在如此的世界潮流下，特區則是特異至極的城市。這座水上的人工島是聚集世界上各種吸血鬼血統的大城，而邊邊子任職的「奧得·康芬公司」則是在他們與人類之間居中調和的組織。表麵上偽裝成一般民間企業，實質上卻接近秘密結社。若是真正的ol，倘若要她去做這些事，心中應該是千百個不願意吧！
「我說呀，什麽時候才會到小邊邊工作的地方？」
小太郎照樣不懂得感受周遭險惡的氣氛，悠悠哉哉地提出自己的疑問。邊邊子垮著一張臉指向前方：
「看，就在那裏，我們到了。」
地點位於脫離商店街範圍的銀杏行道樹前端，那裏有個被漆黑鐵欄杆圈起來並類似公園的地方，色調單薄且疏於整頓，園地內陳列著分隔得井然有序的石碑與十字架。
次郎皺起眉頭。
「……墓地？」
就是墓地。
而這塊墓地的入口處，蓋了一棟不起眼的水泥大樓。
仿佛五、六十年代的紐約建築，總覺得流露出駐紮著冷酷無情的偵探或落伍的律師事務所的氛圍。正前方大開著兩扇上半部是毛玻璃的大門，玻璃上印著一道文字——「墓園管理奧得·康芬公司」。
「…………在這裏？還真是一棟冷清的大樓。」
小太郎陳述自己的感想。
「總部在其他地方，但我工作的地點是這裏。唉，因為是處理吸血鬼問題的組織——再怎麽說也不能大肆對外張揚。所以我們公司就變成了管理特區墓地的公司。」
「……還真是帥氣呀！」
當作沒聽見次郎的嘲諷，邊邊子理了理製服的領口：
「好……你們兩個在這裏稍等一下，我先去裏麵看看情況。」
邊邊子丟下這句話，無視於一臉不服的兩人走到公司門前。雖然是天天無意識推開的大門，為什麽僅因為時間不同就感到如此壓力。邊邊子盡可能地裝作平靜打開了門。
裏麵一片喧嘩。
櫃台有好幾位客人——當然是清楚「公司」真正業務的人——亂成一團，職員也馬不停蹄地於狹窄的大廳內奔波。實在難以想像這是平日一派悠哉的「公司」辦公室光景。
「發…發生什麽事了？」
邊邊子流露一臉訝異，但這實在是不負責任的說法，她也立刻察覺了。說到今天早上「公司」忙亂的原因，自然是由於她昨天親身經曆的事件。
感覺不妙的邊邊子匆匆忙忙地橫越大廳，避開職員們的注意從樓梯快速走上一樓，一路前進到走道盡頭的一道門前，上麵掛著「調停部」的門牌。這裏就是邊邊子這些調停員們的辦公室。
——唔……有點緊張，還有不安……
她輕輕——地推開門，偷看裏麵的情況。
「你在做什麽呢？邊邊子學姊？」
後麵冒出一道聲音叫住她，邊邊子跳起身迴過頭：
「是…是小雀呀！早安！今天天氣真好！」
「什麽早安……咦！？難道你現在才到公司嗎？部長從早上就一直在找你唷？他一直喊著：『葛城在哪裏？』」
抱著文書資料的女子瞪大了雙眼。
她是跟邊邊子一樣任職於調停部的後輩楠雲雀。她以比邊邊子還年幼的十五歲年紀，便於就讀私立高中的同時在「公司」擔任實習調停員，是個子嬌小且笑臉迎人的少女，結起一對團子頭的發型很適合她孩子氣的外表。
另一方麵，雲雀毫無忌憚的說詞也讓邊邊子更加感到慘淡無望。
「唔——果然是這樣，部長呢？他在嗎？」
「不在，他早就去總部了。那可是集合了所有大人物的緊急會議，因為他找你找紅了眼，我還以為學姊也被一起帶過去了。」
「……說不定他原本是這麽打算的。」
那麽，既然如此，遲到也不盡然是壞事。光是想像在上級們龍頭眾首的麵前報告昨天發生的那起事件，就令人十分提不起勁，當然，之後一定得洗耳恭聽長官的說教，這也同樣令人不敢領教。
——盡管如此，看來這似乎演變成相當不得了的大事……
基本上，「公司」的工作是以隱密行事為前提，然而說到昨天的邊邊子一行人，卻以在湘南海岸引起大騷動為開端，接著在光天化日之下被卷入「港見丘公園」的追捕，然後又參與了中華街的激烈槍戰，還封鎖了橫濱大街騎機車飛馳，甚至最後還在聯係本土與特區的「黃昏橋」上演出一場大戰。
企圖進入特區的流民們、「公司」的對吸血鬼鎮壓小隊、以及從前引起「九龍衝擊」之受詛咒的血族「九龍的血統」——這些成員交集衍生出三方的市街戰。而邊邊子、次郎、小太郎就位於這個事件的核心。
搞不好就連寫悔過書也無濟於事。寫實的未來景象讓邊邊子咽了咽口水。
「……還是不要想太多吧，嗯。」
「你說什麽？」
「沒有，是我自己的事。無論如何，部長現在不在吧？其他人呢？」
「前輩們全都外出辦事不在。你知道昨天發生的事情吧？大家都去找自己責任內的協約血族了，好像是去解釋說明。那麽大的騷動又會讓媒體吵一陣子吧？吸血鬼之間的動搖與不安也會擴展。」
雲雀語氣嚴重地說著，雙眼卻露出雀躍興奮，因為是實習所以樂得輕鬆，而且她原本就喜歡麻煩紛爭與緊急事故這一類的事。
「邊邊子學姊還好嗎？怎麽會在這種日子遲到？」
「唉，我也有我的難言之隱。話說，我也遇到不得了的事情，而且還得像日常業務那樣想辦法瞞過一般人，實在是令人頭大。」
最後邊邊子嘟噥著碎語，自言自語般地埋怨。
仔細想想，自己不過是公司裏一介小小的調停員，被要求背負起那種事件的責任實在是太強人所難了。
「這麽說來，邊邊子學姊，其實剛才我得到很棒的情報，想聽聽看嗎？想聽聽看吧？不可能不想聽吧？」
雲雀對邊邊子窮追猛打。
直率認真又精神洋溢的她交友廣闊，而且是公司裏最喜歡八卦的人，已經不想再聽到這類話題的邊邊子明顯地擺出興致缺缺的表情，不過雲雀一點也沒發現。
她以情緒豐富的聲音窸窣低語——
「保證你想不到！昨天的事件似乎跟那個『銀刀』有關喔！」
「是喔……」
「是…是喔！？是喔什麽啦！這種反應不是就調停員來說可是萬萬不可啊！學姊，你真的了解嗎？是『銀刀』唷！『銀刀』？他可是在香港聖戰成名的英雄！是與人類聯手的最強吸血鬼！而且還是銀製日本刀的好手！他在這個業界中可是傳說級的人物啊！」
是沒錯。那個因為嫌吵而砍爛鬧鍾、一被潑水身體就被侵蝕腐爛、被搶走火腿三明治便垂頭喪氣的男人，事實上是個頗有名氣的人。
「這種事……也不至於需要像這樣大肆喧嘩吧！說起來，昨天的事件說不定是大事件沒錯，但是『銀刀』本人也許出乎意料的也不怎麽樣唷？這也是常有的情況，通常傳言都會被隨意誇大。」
她以若無其事卻極具現實感的語氣隨口說著，卻逃不過雲雀的耳朵。
「才沒那種事，實際上據說就連鎮壓小隊都手足無措！」
「……可是他卻輕易地被抓了。」
「而且據說還笑著將引起動亂的吸血鬼集團全滅！」
「……笑？你在說什麽啊？」
「而且這個『銀刀』，據說在昨天深夜進入特區，這還能讓人不慌亂嗎？更何況聽說還是我們公司的職員帶『銀刀』進入特區的，也就是『公司』已經與他有所接觸。說不定，哪一天我們也許會直接見到他——啊啊，跟『銀刀』……居然能與在香港斬殺上千吸血鬼的瘋狂劍士見麵，如果他二話不說就來吸我的血該怎麽辦才好呢——」
「唉，已經被吸過了……」
迴想起那一幕的邊邊子紅著臉低下了頭。
昨天，邊邊子為了讓因戰負傷的次郎複原，獻出了自己的血，而她仍清晰地記得當時的經驗。介意著右手隱隱作痛的殘留齒痕，她不禁以左手覆上手腕。
一陣子陷入無語。
啊……當邊邊子抬起臉孔的時候，眼前隻見頓然停下話匣子的學妹以無以複加的疑惑眼神看向她，邊邊子不禁抿緊嘴。
「……邊邊子學姊，總覺得你對事情經過清楚得驚人呀！」
「沒…沒這迴事！這都是多虧了小雀的情報，多謝多謝！」
「……這麽說來，學姊，我記得你昨天好像是被叫去本島出差吧？難不成，你跟那個事件有關係……」
「沒有沒有，你想太多了，我是去做一點關係也沒有的雜務！」
「……那麽部長為什麽要那麽拚老命找邊邊子學姊？」
「可…可能是要我幫他提行李吧？——啊，對了，小雀，上午有沒有訪客找我？譬如一個姓黃的女人。」
突然想起來的邊邊子整理情緒後開口詢問，雲雀歪著頭迴答：
「黃？我想應該沒有……她是誰啊？」
「嗯，沒什麽啦，有點事。」
邊邊子支吾地迴應抱持疑問的後輩。
凱麗·黃是邊邊子昨天才認識的女性吸血鬼，是身為流民們首領的人物。邊邊子曾經以調停員的身分保證會收留他們，可是事件以對她而言的悲劇作終之後，她便獨自一人消失在夜晚的城鎮中。
——也不知道怎麽聯係她，如果她能來找自己就好了……
她對邊邊子照顧甚多，就此分別的話就太難過了。
邊邊子微微沉浸在悲傷中——
啪啦啪啦。
邊邊子在聽見資料落地聲後迴過神。
然後發現將資料散落一地的雲雀正睜圓了眼注視著窗外。邊邊子趕緊追隨她的視線望去，隻見雲雀眼光所及之處出現了像是說著：「啊，在這在這，小邊邊——」一般，貼在玻璃窗上揮手的小太郎。
邊邊子一時毛發倒豎，她以宛如破窗之勢拉開窗戶。
「小邊邊，看我看我，你看，這是走壁——」
「走壁——……什麽鬼，你在幹什麽啦！」
「這個呀，是跟哥哥的念力一樣的作法，我也隻學會這個而已。」
「你沒迴答我的問題！」
「因為小邊邊過了好久都沒出來嘛，好不容易才來特區，好無聊唷。」
「啊——真是！死小孩！」
邊邊子搔著一頭亂發臭罵著。打算對他的監護人抱怨而朝窗下一瞄，卻看見在陽光下的次郎因為熱過了頭而窩在墓地的墓石裏，就好像犧牲假日服務家族的疲倦老爸，原本要揚起的怒罵聲頓時縮迴口中。
「……學姊，這孩子是吸血鬼……」
「啊，初次見麵，我是望月小太——哇——！」
悠然地開始自我介紹的小太郎被邊邊子從二樓一把推了下去，邊邊子接著轉頭麵對後輩，手伸到背後關上窗戶。
「學…學姊……」
「閉嘴。」
「可是……」
「好了，閉嘴。」
「可是可是，剛才的那個小孩——還有下麵坐在墓地裏的那個人，他手裏是不是拿著一把日本刀——」
邊邊子不再開口，而是伸出雙手捂住雲雀的嘴。
她的臉緊貼著驚慌不已的後輩——
「小雀，你剛才看到的事情不能告訴任何人，懂了嗎，好孩子？」
在高壓權威之下，雲雀頻頻點頭。可是，點頭的同時雙眼卻也閃閃發亮。她可是公司首屈一指的八卦女，威脅或懷柔也隻能壓製一時。
——算了，反正很快就會泄漏出去了。
邊邊子當下豁出去，再以更強烈的口吻製止她之後，便丟下後輩跑過走廊。雖然在跑下樓梯時耳中便已經傳入——「呀！大消息！」的興奮喊叫，不過她當下決定，此時此刻就當做沒聽到吧！
因為就算少了這件事，問題仍然堆積如山。
bbb
「既然現在變成這樣，在熱潮降下來之前還是不要接近事務所比較好，不過會議不會那麽快結束，直接報告也隻能等到明天再說。」
在離事務所一條街遠的路口，邊邊子半是自暴自棄地宣布。
她已經關掉手機，反正要被罵也隻是一次，接下來就隨它去吧！
「真是非常棒的提議，邊邊子，那我們快點迴家睡覺吧！」
「這可不行，要是一個弄不好被直接上門逮到就逃不掉了。為了要能夠當做翹掉會議的藉口，必須製造出去工作一類的不在場證明。」
一派振振有詞卻姑息苟且的意見，這對本質上是個小市民的邊邊子而言已經是拚盡全力做出的妥協點。不過話說迴來，無論準備好什麽樣的藉口，都還是敵不過長官一聲喝叱就會被全盤否決吧！
「那麽那麽，我們去哪裏玩吧！」
小太郎精力十足地建議。即便被從二樓推落，小太郎的笑容仍舊毫無陰霾，這一點讓此刻的邊邊子打從心底羨慕不已。
盡管如此，邊邊子總算重振精神，挺直背脊清了清喉嚨：
「那麽，今天的行程從現在起就去找你們的住所。」
「住所？該不會說要去挖墳墓吧？」
次郎挖苦地說著，似乎是由於迴家睡覺的提議遭到拒絕而鬧起別扭。邊邊子一麵想著真希望讓雲雀看看他這模樣，一麵大聲迴應：「才不是！」
「你們聽好，自古以來對你們吸血鬼來說，自己的巢穴非常重要吧？尤其是身為『在白天睡覺』的血統這件事絕對不能讓人知曉。即使是現代，這一點基本上也沒有改變，不過，反正次郎隻要是陰暗寒冷潮濕的地方就好吧？」
「……你的看法有多處誤解。」
「總之，特區中並沒有那種遠離人煙的荒地僻野，因此不慎重選擇居所是不行的啦！再說，如果要在特區選定住所，依照慣例要與盤踞該區域的血族之長打聲招唿。也就是說前來特區的吸血鬼大多是來依附相同的血統，所以也能自然而然地選定居住地區，同樣的血族自然會住在相同的地方。也因為如此，不屬於任何血統的吸血鬼無論本人抱著何種想法，還是隻會被視為支配該居住地之血族的客人。再加上你們的背景又相當不簡單，這件事應該沒那麽好解決。
邊邊子對兩名認真傾聽的吸血鬼大展調停員的專門知識。
考慮到吸血鬼的性質，特區的這種約定成俗其實很合理，因為，吸血鬼本身就是依據其自身的血統決定能力與體質。
若是由對大蒜缺乏抵抗力的血統轉化——也就是成為吸血鬼，就會繼承與該血統相同的弱點。另外，若是轉化自擅長催眠術的血統，基本上就都能運用強力的視經侵攻。如今吸血鬼被公開稱為「ck blood」，這詞語原本就是用以指稱他們的血，因為對吸血鬼而言「血」或「血統」就是帶有如此重要的意義。而擁有與民間傳說相同弱點的次郎與不帶任何吸血電弱點的小太郎——兩兄弟則是例外中的例外。
而且，屬於相同血統的吸血鬼集團稱為「血族」，他們對身為力量根源的「黑血」的歸屬感很強烈，這也是他們聚集在相同地域的理由之一。
「原來如此。」
次郎聽邊邊子說明後附和。他已度過百年的歲月，自然容易理解她提及的特區情況。
「然後呢？我們優秀的調停員大人已經有想法了嗎？」
「當然。」
邊邊子得意洋洋地挺起胸脯：
「因為弱小的血族也不是隻有你們，我至今為止也照顧過不少——這可不是我在誇大其詞喔，事實上，這類情況也是有理論依據的。簡單來說，有幾個大血族願意接受弱者。順帶一提，特區大略劃分為三個勢力，其一是——」
「——大陸係吸血鬼的血族，另一個是歐洲係吸血鬼的血族，剩下的就是除了兩者之外其他血族的聯盟，是這麽迴事嗎？」
次郎搶在說得正在興頭上的邊邊子之前，流暢地說明。
「你…你怎麽知道！？」
「簡單來說就是全世界的縮圖，古老的說法是『蛇』、『犬』與『暗』，吸血鬼的血統雖然不少，但是大致上可以畫分為這三個類別。」
次郎一臉若無其事地說著，並向說著：「哥哥，你好聰明——」一臉驚奇的小太郎擺出一副「這是常識」的臉色。邊邊子不禁覺得有點自討沒趣。
「那麽呢？邊邊子的打算是？」
「……除了『暗』以外。」
「也是。盡管是在特區，定居於此的吸血鬼們還是和以前沒什麽兩樣。唉，不過吸血鬼原本就不是什麽會成長的生物。」
次郎訕笑著。他似乎早已深切了解到特區的種種內幕。
特區是聚集世界上血族的吸血鬼大城，因此也存在其他城市中不存在的種種摩擦。
「對我來說，希望盡可能聽到公正的情報，不僅是對『人類』，而且是對吸血鬼也同樣公正的資訊。」
「什…什麽嘛……我並沒有……」
邊邊子狼狽地嘟起嘴。
邊邊子並沒有趁兩人什麽也不懂而加以誘導的念頭。隻不過，她還是一名十七歲的少女，加上又是「公司」的職員，更重要地是身為人類，理所當然會以偏好來加以介縉。
看到邊邊子受傷的模樣，次郎趕緊修正諷刺的眼神。
「開玩笑的，邊邊子。那麽，就藉找住所之便，同時在特區內觀光遊樂如何？」
「太棒了！在特區冒險——！」
對次郎的一席話，小太郎表現出如同字麵一般的雀躍。
但邊邊子仍未釋懷：
「不…不用……不用硬是表現出興致高昂的樣子吧……次郎到晚上不就能獨自一個人去外麵散步了嗎？」
「這句話還真是冷淡。拜托你啦，邊邊子，我對特區也是相當充滿期待的唷！」
次郎漂亮地收迴剛才的挖苦，露出討好的態度。能屈能伸，薑果然是老的辣。
邊邊子鼻子一哼，這才心滿意足：
「那就快點走吧！我再說一次，請認真挑選，畢竟——」
她以稍微帶點壞心眼的眼神瞄向次郎說道：
「——畢竟你們此後就要——在特區開始最快樂的日子了，對吧？次郎？」
邊邊子期待著對方的苦笑，那一道像是傷腦筋或被先馳得點的溫柔苦笑。
次郎的確迴以了苦笑。
然而卻巧妙地隱藏了內心想法——一道仿佛無聲地退卻，感覺很遙遠的苦笑。
咦？——邊邊子心想。
不過在當時也僅是這麽想而已。
斬、斬、斬——
斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬斬——
即使如此，瘋狂仍揮之不去。
即使如此，仍埋葬不了內心悲哀。
無主之劍實在太過輕盈。
於是，再度舉刀揮斬。
斬、斬——
－－－－－－－－－－－－－
1
黃昏的薄暮逐漸籠罩摩天樓。
他立身於大樓屋頂的一隅。
離地一百八十公尺高。高樓屋頂的直升機停機坪裝置了維修外牆專用的起重機，而他所在的位置是向半空突出的末端部分。
那是一名體格高瘦，身形修長的青年。他服貼的黑發經過仔細的修整，眉毛拉出細致優美的線條，身著類似道服的古雅裝扮。每當高空的風撫過樓層，也同時帶動青年的袖口與衣擺迎風搖蕩。
他生得一副好人家出身的富裕容貌，令人聯想到中世時代慈悲為懷的高官，然而另一方麵又流露出遠離塵世喧囂的氣息，擁有一股隻要看著他就會感到心緒平靜的沉穩。他悠然立於令人目眩高處的身姿，宛如遨遊人間的仙人。
他甚至閉起雙眼，仿佛聆聽大氣的細語般沉靜地佇立。
他所在的建築名為香港上海銀行。
暴露於外的鋼筋仿佛骨骼般包覆於玻璃外牆，風格粗獷的嶄新設計到處融合著風水學的技術。實際上，他也清晰地捕捉到自太平山奔流而來的龍脈流入腳下的建築物。
然而這道龍脈如今正呈現渾濁與凝滯。
香港上海銀行的隔壁聳立著比其高了將近一倍，並且設計更為奇特的中國銀行大樓。不僅如此，周圍也林立著眾多阻隔他視線的超高大樓，維多利亞灣與對岸的摩天樓群則透過高樓間的縫隙與他對望。
香港。
不但位於現代資本主義的最先鋒，更可譽為世界中屈指可數之咒術高度完成的魔都。壯闊的景觀在他的眼前拓展，壯麗的景色即使閉上眼睛也清晰可得。這是他的都市。花費了大舉勞力並投注以仔細的關切構築而成，世界獨一無二——不，該說是史無前例的——屬於他的理想鄉。
但是他眺望理想鄉的表情卻帶著一片陰鬱。
熱氣與喧囂於城市中消失，差不多已該點明的街燈仍舊黯淡，唯有遙遠另一頭對岸陰森的探照燈光，仿佛畏怯般地在上空交錯。
忽然，他眼睛緊閉的臉孔掃過一瞬淩厲的緊張感，這陣情緒隨即消散，取而代之的是苦惱更為加深而微微搖頭。
接著，他以仿佛京劇般令人感覺不到重量的步伐往前一步躍身而下。
他踏出的位置並沒有立足點，身體在瞬間與大氣抵觸，下一瞬間則從一百八十公尺的高度往地麵直線下墜。
身上的衣物在劇烈的落勢下因空氣膨大，但他不見些微狼狽，以仍然合著的雙眼眺望急速逼近的大地，在即將撞擊地麵之際，他的身體仿佛轉變為羽毛般輕盈化去了衝勢，一聲不發地著陸於石子地上，僅在周圍掀起一片薄霧——被稱為眩霧的目不可視之幻霧，霧氣在落地後隨即消散。
他降落於香港上海銀行的入口。這是麵向入口大廳的空曠廣場，原本是肩負香港經濟之商業人士來往的場所，如今卻杳無人煙。
然而也有例外。
廣場有兩頭獅子像，是作為銀行標誌的雕像，以麵對麵的姿態設置於入口兩側。有兩道人影緊貼在左右兩側的雕像旁。
右側的人影雙臂交疊立身靠於雕像的底座，一臉焦躁難耐的表情凝視正前方，一動也不動的頑固模樣，看起來令人以為是另一座雕像。
左側的人影則豎起單膝監坐在雕像腳下，他臉孔低俯，宛如死人般動也不動，仿佛阻絕了感官知覺，將自己與周遭環境仿佛阻絕一般。
坐姿的人影將懷中長形的棒狀物支於地麵。
那是一把入鞘的日本刀。
「來了。」
從遠方屋頂翩然降落的青年一息不紊地通知。
倚著雕像的身影放開雙臂挺身，監坐的那道影子則稍抬起低俯的臉龐。
「果然，還是被突破了嗎？」
冒出低語的是靠著雕像的人。
他是外表看似三十歲左右的西方男人，頭發與眼睛清一色灰，雙眼如鷹般銳利，頭發後梳收攏如狼鬃。深色套裝下表現出家世良好，重視禮儀的態度，但他結實而充滿彈性的身體卻毫不掩飾地散發出力量，讓人不由得聯想到改過自新的黑道身體。
「比預料的時間還早，居然在日落前……」
「……嗯。」
青年心情沉重地應和男人的感想。青年看起來雖比男人年輕，男人卻對青年顯露畢恭畢敬的真摯誠意，而青年也將其視為理所當然。
「無窮無盡。此外，他們的行動也看得出統一性。看來那傳聞果然是真的。」
「……你是指『人行者』加入了他們的情報嗎？」
男人眼中燃起黑暗的怒火。「人行者」是自古流傅在黑暗中活躍的勢力，一切背景成謎且獨來獨往，至今為止已多次將混亂帶進黑暗世界。
但是，在這之前他至少還是保持自己的孤高之姿。
「不僅是他，還有之前那個事件的殺手。」
「你是指暗殺潘德伍斯卿的男人吧！」
「嗯，那像夥也染上了他們的血。」
青年提及的殺手就是身係專職受雇暗殺的「老牙尼薩林」血統的刺客。血族間的戒律嚴格雖是黑血的常態，但該血統以慘烈至極的懲罰來確保嚴格遵守戒律之事，即使在吸血鬼中也相當有名。然而，被譽為千年來僅有之天才的殺手卻打破了該族的血之戒律。
不，該說他成了一鍋粥中的老鼠屎。
「……可惡。」
男子愁眉苦臉的咋舌。
他也有同樣遭遇，自己的身邊也出現背叛者。不，該說那名背叛者正是一切的開端。
「你們這些新來的……到底打算攪亂月下的平穩到什麽程度？」
男人麵目猙獰憤憤地說道。這一瞬間，他的眼睛深處流轉不屬於人類的危險光芒，犬齒從口中伸出——那是一對稱為獠牙更為適當的尖長犬齒。
此時——
「——數量？」
左側一直沉默無語的人影出聲問道。
他仍以蹲踞之姿坐定，但稍微仰起臉龐上的雙眼亮起宛如冰柱般的輝光。
他是看似二十多歲的年輕人，東方外貌，擁有細長黑眼與披肩黑發。然而他在三人之中卻最為怪異，參差不齊的亂發覆蓋大半臉孔，身著類似套裝的裝扮，卻又外加一件包覆全身上下的鬥篷。
鬥篷表麵染上斑駁的赤黑汙漬，那是大量的反濺血跡。鬥篷是用來擋血的，不過意義並不大，畢竟就連頭發、臉頰、指尖至皮靴，四處都沾黏血跡殘汙，幹涸的血漬與塵埃，再加上一身的灰燼，仿佛是戰場上遭到遺棄的屍體。
然而和他的外貌不同，蓬頭亂發的空隙中竄露的眼眸鼓動著不祥的力量。
麵對年輕人的提問，道服青年迴以一臉悲慟：
「相當龐大。」
不知想到了什麽，年輕人對青年的迴覆露出令人為之凍結的冷笑，而後無言地將手放在日本刀的柄端，仿佛亡靈一般起身。
斜眼看著年輕人舉動的男人焦躁地說道：
「……你不要出戰，留在這裏保護龍大人。」
年輕人僅對男人的指示轉過一瞬視線，目光隨即又飄移轉向前方——維多利亞灣與其後方延展開來的九龍半島。
被他無視的男人激動了起來：
「你這黃口小兒還不適可而止嗎！我說我要一個人上陣，這裏沒有你出場的份！」
「……『現在』的我比你強。」
「這不是強不強的問題，就算你懷有足以匹敵始祖的力量，這裏也不需要一個連自己分內的事都搞不定的小輩！」
「…………」
年輕人沒有迴話，看來似乎是被戳到了痛處。他忿忿地咬唇，獠牙也從唇縫露出，流出因自身皮膚被劃傷而冒出的血。
年輕人依然無語，目光朝向瞪著他的男人，接著又移至立於兩人之間的青年。
「我要出去，請『開啟』。」
青年逸出哀傷的輕歎，另一方麵男人的聲音則因年輕人的態度而更加高亢：
「你…你這無禮的家夥，你以為自己是在對誰說話——！」
青年舉起手製止男人的謾罵。「龍大人——」青年對責備似地出聲的男人搖搖頭，轉身朝向年輕人然後說道：
「——次郎，劍無法抹去哀傷。」
聽到青年沉靜的話語，冷冽的敵意自年輕人的眼中消去，取而代之的是仿佛孩子般隨時都會哭出來的悲哀。
然而他像是要隱藏這股情緒，端正姿勢朝青年深深低頭。
「拜托你，我隻剩下劍了。」
青年以閉合的眼睛注視著低頭的年輕人。而在他的背後，男人仿佛是要發泄再也難以忍受的情緒似地用腳踹著地麵。
「……我知道了。」
青年放棄似地低語，再度轉換方位，朝向連接九龍半島的上環車站方向。
然後，他緩緩地睜開了閉合的眼皮。
秀麗的睫毛下，出現令人聯想到黑珍珠的深不可測的雙眸。瞬間，直到剛才為止還以目不可見之「障壁」存在於周圍一帶的力量，解除了控製返迴青年體內。
同時，因他的「障壁」而維係的陰陽平衡崩解，充斥於「障壁」外側的災厄黑氣宛如猛烈陣風吹湧而入。青年解除了將敵人阻擋在外的結界。
風起雲湧的黑暗氣息也使伴隨青年左右的男人與年輕人產生了變化。感受到蘊含無數敵意與詛咒的氣息，兩人的身體自然地進入備戰姿態，外觀雖然仍是人模人樣，但是卻已轉變為非人的魔物。
「……多謝。」
年輕人留下這句話之後，便握起日本刀如子彈般躍身而出，踏碎經過之處的地麵，身體以驚人的速度飛奔而去。一陣幻霧——他們發揮能力時所引發的眩霧，隨即如爆炸的煙霧一般團團旋起。
青年——如今世界屈指可數有力者的香港夜之王——將視線投向男人。
「凱因，這裏就交給次郎。」
「……是的。」
男人迅速行過注目禮，與年輕人一樣失去了蹤影。這一方則是運用完美地受到控製的力量，絲毫看不出他曾存在於此的任何痕跡。
兩人離開後，青年漆黑的眼眸仰望天際。
被摩天樓分割的天空漸漸拉下夜幕。
青年沉默地凝視夜空，然而就算什麽都未說出口，他佇立於無人廣場的身姿卻強而有力地陳述出強烈的苦惱心緒。
bbb
屬於夜晚的野獸們在都市中蠢動。從結界奔出的次郎掌握住他們的氣息，輕易地有如囊中取物。他們雖個個稚拙而青澀，卻擁有無法輕怱的力量。
然而次郎的內心沒有絲毫恐懼。
蹬上光滑的大樓外牆，蹬上在空中交叉的休閑步道支柱，踩過感覺應是熟悉甚至親密的街道，次郎在香港的中環大道穿梭。
在他身上完全看不出不久前如遊民般的無力感，以染血鬥蓬都要為之撕裂的披靡之勢飛馳，情緒也逐漸攀升高漲。
次郎解放了自身的所有力量，血液在自身體內奔騰，血流壓迫著耳朵。這是操縱著非必要之強大力量的危險行為。但是，在這種時候總會咯咯輕笑斥責他的聲音卻再也不會從任何地方傳來了。
腦中閃過色澤豐潤的金發，浮現白晰纖細的四肢，次郎拚命甩開這些畫麵。
她說，這世上沒有任何不被需要的東西。
存在這種奇跡，是由於有人乞求的結果。而且，即便那是多麽微弱，多麽偏離軌道的期盼，依然是當下有誰正乞求著的證據。
而他們的存在也是由於世界這個整體需要他們——她如此說道。
——而且我們當然也是！
她綻放著滿臉宛若天使般的微笑說道：
——知道嗎，次郎，我們是受肯定而生存的。
然而，她已經不在這裏了。
他毫不抑製內心蠢動的漆黑熱意，熱流在轉瞬間充滿次郎全身，憤怒與憎惡的野獸在體內咆吼，連自己都無法控製自己了。
柔和的笑容，芬芳的吐息，耳際的窸窣低語，輕撓胸口的指頭，舔舐血滴的舌尖，戲耍般閃閃發亮的尖牙，惡作劇的眼眸流露天真無邪的坦率表情。
她以無防備到令人驚訝的大膽，伴隨著澎湃的好奇心漫步於夜之世界。
她說，這世上沒有任何不被需要的東西。
然而，她已經不在這裏了。
洶湧澎湃的黑血脈動著。次郎笑了，仿佛人類一樣自嘲，打從心底嘲笑。
就在此刻，他們的身影映入眼簾。大樓之間有一塊飾以人工綠意的小廣場，在那裏出現了五、六個人影。
是他的同類——吸血鬼們。
次郎以遠遠淩駕於思考的速度放聲高嘯。驚人的聲音爆發，仿佛擊鼓般震撼空氣，左右夾道建築物的窗麵迸出裂痕。
次郎的咆哮化為物理的利刃向敵人襲去，位於近處的吸血鬼鼓膜破裂而哀嚎，幸免於此者也在突然的急襲——更由於大幅淩駕其上之對象毫不留情的攻擊下麻痹而動彈不得。
次郎無暇嗤笑這片慘況，他躍身衝向他們，在敵人眼前著地，右腳向前方斜身滑開，右手閃光般地彈出日本刀柄——
「噫——呀！」
銀色的光芒從隨身刀鞘中化為洪流往斜上方飛衝，力量以次郎為中心炸出同心圓。
敵人遭刀刃斬裂的瞬間，便因次郎壓倒性的氣息而飛散。就在一分為二時，上半身就如被散彈槍射中一樣炸裂，血肉飛散著轉為灰燼。
次郎沐浴在灰幕下，以紅透的雙目掃視四周。視線前方是僵化的敵人、敵人、敵人。次郎的視野中映著他們，卻感不到狂暴的敵意與殘虐的欣喜，甚至也毫無怒氣，唯獨一股焦炙的灼熱在體內奔流。
次郎的氣息濃度更上一層，眩霧卷起了旋風，散發如蛇於半空盤旋，雙眼妖光灼灼，獠牙駐留於嘴角。
其中一人看到次郎便大喊：「銀刀！」於是這家夥便成為了第一個。次郎一躍而上拉近間距，踏進一步朝喊出聲的對手斜劈而下，迴刀斬除下一名敵人，再砍殺下一名敵人。他在四分五裂的敵群中飛奔，浴著血襲向下一個獵物。
殺戮喚來新的敵手。對擁有察覺此氣息之能力者來說，次郎狂亂的氣息等同黑夜的篝火，當廣場的敵人全滅時，又有數十名增援的敵人朝次郎發散的熱氣開始聚集。
他們活用數量上的優勢，意圖包圍次郎。但不待他們行動，次郎便已自己走向敵人最為密集的方向。
他強力蹬地，如滑翔般於街道奔馳，每前進一步內心的鼓動就隨之加速，視野也染成了一片赤紅。
高速移動的視野中，好似被吸引一般捕捉到敵人影蹤，壯絕的笑容於嘴角綻放，露出的撩牙與刀刃一齊放出了晦暗的光輝。
猛地加速，次郎衝入敵陣，數量是十二名。在敵方擺出迎擊姿態後隨即接觸，一個擦身而過斬飛第一人的頭，比鄰的敵人慌忙躍身而退，卻在視線交錯的瞬間因視經侵攻而停下了行動。次郎浴身於飛灑而下的血花，一刀劈開了動彈不得敵人的頭顱。
此時槍聲貫穿狂噴的血霧而來。是敵人的突擊步槍。他們狙擊次郎動作停下的一刻，算計好時機扣下扳機。
但是從周圍飛來的槍彈卻一發不剩地遭到反彈，空中仿佛有一道鋼鐵之壁阻擋子彈的去路。是次郎的念動力，這就是稱為意念力場的能力。次郎再度動作，攻擊的火線則追隨他而移動。次郎牽引著飛身而過的槍彈，一個接一個斬除敵人。
使鮮血飛濺的日本刀，刀刃上鍍著一層銀。銀是驅退血之魔力的物質，次郎的刀是除了殺敵之外也可能帶給自己死亡的雙刃劍，然而操持銀質日本刀的次郎並沒有這種畏懼，僅僅專心一意地向敵人揮刀。敵人將次郎的刀稱為「銀刀」並深感恐懼，但如今這種稱唿已成為指稱次郎本人的辭藻。
次郎的猛烈攻擊毫不止息。
但敵人的攻勢也像是唿應他的攻擊，愈來愈為密集。
他們的血愛好戰鬥，瘋狂讓他們怱視彼此實力的差距，同族的血腥味使他們興奮。在巨大高樓的牆麵上、大廳的天井、複雜的巷弄間甚至巨蛋的屋頂上，他們仿佛追逐英雄的孩子般爭先恐後地追趕次郎，舉起槍口向他攻擊。不知不覺間，戰場上除了槍聲、哀嚎與狂吼之外，開始夾雜著刺耳的笑聲。
激昂的情緒也傳播到了次郎的身上。斬人者與被斬者之間相互張牙瞪眼，瘋狂地高聲哄笑。唿吸紊亂，連下一次唿吸的銜接點都逐漸模糊。唯有在這期間，他不必再想起，也無須思考任何事。
當次郎察覺時，他已經處於完成之包圍網的中心。次郎使力一跳閃過傾盆落下的槍林彈雨，跳得比並排佇立的大樓更高，夜之香港在寬闊的視野中層開。
夜景被黑暗包覆而晦暗不清，取而代之的是市街上於黑暗中發亮的無數瞳孔。不管是哪一雙眼睛，都洋溢著狂亂的興奮之情仰望次郎。
心髒怦然地強烈鼓動，次郎翻起鬥篷，雙眼充血朝下方嘶吼。
很好！
就把你們全部殺光！
憤怒與喜悅自次郎體內爆發，至今沉眠的力量在這一刹那覺醒。這是一股次郎個人的力量無以相較，狂暴的遠古之力，原本是除了守護她之外絕對不能使用的遺產。然而，現在的次郎對禁忌不存絲毫敬畏之心。
怦怦。
仿佛整具身體化為一顆心髒，次郎的血流再度大幅怦然脈動。承受不了由內部而來的壓力，血管因而破裂，血液從他的手腳噴濺而出，迸發出黑暗的波動。
於空中炸裂的力量如海嘯般襲擊陸地，蔓生裂痕的高樓外牆連同窗戶一起碎裂。
「住手！次郎！」
從某處傳出一道聲音喝止。次郎膨脹成數倍於片刻的感覺，映出被敵陣阻擋仍拚命朝他而來的凱因。不過，即使捕捉到他前來製止的身影，次郎仍無意停下。眩霧宛如火炎緊密包覆他的身軀，次郎化為燃燒的流星落入紛飛亂舞的玻璃碎片中。
墜落的衝擊將眩霧吹散至周遭，與此接觸的數名敵人灰飛煙滅，他們均為之愕然，同時露出恍惚的表情，凝視著次郎直到最後一刻。
次郎站起身。滴落的血像擁有自我意誌一般緩緩蠕動，在從血液湧出的眩霧流動盤蜷中，唯獨日本刀的刀刃綻放著銀色光輝。
次郎朝新一迴的殺戮邁步而出。
但是，他的腳步即刻停頓。
細長的眼眸愕然地睜大，宛如厲鬼般的表情迴複成人樣。他倒抽一口氣看向前方。
次郎的前方站著一名女性。
金發碧眼，纖細的身材，一臉光輝燦爛的笑容。
「次郎真是的。」
她以令人懷念的聲音說著，開心似地搖頭：
「你興奮起來就踩不住煞車，真是個令人傷腦筋的孩子。」
揶揄的口吻即便在充滿憎惡與敵意的環境中依舊是那麽自然，她平靜地麵對露出撩牙且毛發倒豎的次郎。
然後——
在佇立於原地不動的次郎麵前，她「變身」了。
發色改變了，身高改變了，笑容——笑容仍舊，隻是性質大幅轉變。
當他迴過神來，立於次郎眼前的是一名完全不同的女性。
外表豔麗，年紀約二十五、六歲，及腰的烏黑長發濡濕似地亮滑，仿佛一條大蛇纏繞在她的身軀。合身的黑襯衫與牛仔褲包裹著她穠纖合度的身材，白晰肌膚上的嘴唇妝點著黑色的胭脂。
而她妖豔的翠綠雙眸則綻放著無限危險的光輝。
盡管身著單一色調的裝扮，她給人的印象卻像一條色彩鮮豔的毒蛇。聲音、眼神，甚至一舉一動都在陳述著她是個身懷劇毒的存在。
「嗨，有沒有稍微冷靜一點啊？」
女性開口說道。她將手插在牛仔褲口袋中，表現出一派輕鬆到極點的模樣。
「好久不見，你看來——好像很不好，真遺憾。」
在她登場的同時，敵陣一齊退下，仿佛受到她所命令一般。
但是次郎並沒有將注意力放在他們身上。他全身顫抖著，雙眼射出激烈的光芒，陣陣磨牙聲從咬牙切齒的下顎冒出：
「……你…你……」
「什麽嘛，已經連我的名字都不願意叫了嗎？」
她以淡薄的冷笑迴應次郎的呢喃，然後——
「也有好一陣子沒調侃你了。」
她以沉穩倚重的口吻低語：
「真不可思議，調侃你總是讓我開心，十分開心。最初隻是因為那家夥選擇了你而好奇。你還記得嗎，次郎，就是那時我半開玩笑地咬你的事？那時候那家夥的表情實在是不得了。你那個時候被看到時一臉狼狽的樣子也是，我活了這麽久從來沒遇過那麽好笑的事，居然讓我笑到淚流滿麵，那樣的事竟然也在不知不覺間變成了理所當然，實在令人想像不到。」
她聳聳肩，又說：
「你相信嗎？在我活了這麽長的時間裏，從未有過像與你們兩人生活的日子那般幸福的時光。真的，我想如果是那家夥一定能了解。我非常珍惜我們三人一起生活的時光，以前是，現在也是。」
「既然如此，為什麽要背叛！」
次郎大吼，幾乎要嘔出血來。她突然轉為一臉正經：
「時代變了。那家夥也這麽說過不是嗎？你就接受吧，次郎。」
「開什麽玩笑！」
次郎一躍而起。沒有絲毫技巧或戰術，僅憑一股怒氣揮斬。即便如此她仍感到非比尋常的壓力，表情為之一變。
次郎的刀光一閃，劍壓掀翻了柏油路麵，她本應已經躲過，身軀卻在空中旋轉起來，先以右手著地，一個大幅彈跳後才重整好姿勢。
她甩動著長發，忍不住般溢出笑聲：
「太厲害了，次郎，令人全身顫抖。不過今天就先到此為止，凱因那個頑固的大石頭很快就會趕到這裏。本來如果可以的話，我還想好好介紹一下我的新家人，看來隻好等到下次有機會再說了。」
「你說家人！？」
次郎一邊追問一邊逼近。他貼近地麵滑步前行，以嫻熟的動作揮出銀色的刀刃。「沒錯——」她一麵迴話，一麵轉身閃過了次郎的斬擊，一雙眼睛閃爍著磷光，咧開嘴露出了剃刀般的撩牙——
「是我的新弟妹們！說起來，弟弟與妹妹還真是可愛的東西呢。」
「你背叛了凱因他們還有臉說這種話！」
「你錯了。是他們從幾百年前就背叛了我。」
兩人繼續對戰，一麵嘶聲互吼。次郎毫不放鬆地持續攻擊，揮舞著暴走的力量。相對於此她則是很鎮定地置身於戰栗的緊張中，宛如鬥牛上般閃避著猛烈的攻擊。
她縱身飛起，次郎立刻追了上去。
「哎呀，次郎。」
她笑著說：
「你太大意了。」
她戴著手套的右手伸進牛仔褲的口袋，抓住其中的物品翻手灑出。那是數串念珠。銀製的十字架在暗夜閃耀，次郎力量源頭的古老血源一瞬間為之退縮。次郎的身體遭到念珠的鎖鏈纏繞，即使是衣服上的部位，依然冒出銀接觸到肉體的燒灼聲。
次郎掙紮著想要甩開，卻完全掙不脫念珠。那是意念力場的一種，雖然僅需些微力量施展，卻是次郎使不來的高難度技巧。她擁有魔女的血統，甚至還是被譽為一族的始祖摩根再現的魔術能手。
次郎最後還是墜落到地麵，這時她的身影已經位於遠方的高樓屋頂了。
「再見了，次郎！！」
她高聲喊著：
「沒什麽好感到寂寞的。不管怎麽說一切才剛開始，慟哭與歡樂全都從此開始。」
「站住！」
次郎發出憤怒的咆哮。她雖背對著他，卻一度迴頭迴以微笑，留下了不像別扭的她會有的，單純而情感豐沛的眼神。
次郎無視於灼傷自身肌膚的念珠，硬是將其撕裂掙脫，但是當他趕上去時。已經再也不見她的人影。
「……為什麽！？為什麽連你都……」
次郎將刀插在地麵，朝她消失的方位大吼：
「卡莎！」
那是一股既是怒吼，仿佛又像哀嚎的長嘯。
bbb
一九九七年。
群眾對於突然從夜之世界來訪的鄰人，隻能無言地不知該往哪兒逃。
麵前的鄰人大張滴血的獠牙，露出瘋狂的笑容。
不久，人稱「九龍衝擊」的吸血鬼們的饗宴正式展開。
2
「——噢耶？」
眼皮抽搐地一動。
穿透窗簾的陽光映在她微微睜開的眼中。葛城邊邊子半夢半醒地，在腦中朦朦朧朧地浮現了一個問號。
——卡莎？那是誰啊？
我在作夢嗎？明明從來不曾聽過這個名字。
不過，不熟悉的名字就像日照下的冰淇淋一般立即消融，邊邊子很快便忘卻疑問，將臉沉沉地埋進枕頭。
茫然的目光投向窗戶。
——早上了。
不起床不行——內心雖然這麽想，身體卻完全決心熟睡。不行啦——不起來不行——即使再三叮囑，眼皮卻越來越沉重。眼睛還睜開著嘛——看，沒有閉上喔——就在這樣替自己找著藉口的時候，邊邊子再度發出健朗的熟睡唿聲。
說起來鬧鍾也還沒響，還在安全範圍，再睡一下應該也沒關係。
邊邊子浮現遊刃有餘的笑容，幸福地睡起迴籠覺。
接著她的指尖觸碰到某種硬質物體。邊邊子的眉毛在完全閉合的眼皮上訝異地蠕動。
指尖輕輕戳探，得到硬梆梆的手感，還聽到輕微的水流波動聲。
邊邊子不情不願地睜開眼，於是在霧茫茫的視野中發現灰色的鋁製品。
——……水桶？
為什麽有水桶？
邊邊子眯起眼睛聚焦時，發現有什麽東西窩在自己睡衣臀部的地方，她頓時全身僵硬。
倚著她的那個東西在原處不安分地動來動去，身體的皮膚感到毛骨悚然地起了雞皮疙瘩。
「哇啊啊！」
一下子完全清醒的邊邊子掀開棉被從床上跳起來。
站起來之後腳尖鉤到了床單，失去平衡之後踏空的腳踩進了枕頭裏，滑了一跤的屁股下方則是蕩漾著水波的水桶。
十秒後。
撥到一邊的棉被忽地鼓起，從下方跑出幾撮光輝耀眼的金發，接著出現的是一名還很年幼的少年。他就是剛才與邊邊子臀部產生親密接觸的犯人。
他維持起身的姿態一陣子，東張西望瞧著四周，可是一發現邊邊子後，仍睡眼惺忪的臉龐便綻放開朗的笑容。
「啊——小邊邊，早安——」
「……早安，小太郎……」
「耶？小邊邊，為什麽你濕答答的呢？那水桶是做什麽的？」
「……別在意。還有，什麽都不要問，拜托。」
「哦——真可疑——」
他燦爛地笑著。
天真無邪又直率的感想，刺傷了邊邊子的自尊心。坐在濕答答——仿佛尿床痕跡般——的棉被上，邊邊子用毛巾擦拭身體，抿起自己的噘嘴。
——對了。我想起來了，是自己昨天讓他們睡在這裏……
也迴想起放置水桶的理由，是為了提防借宿者出現可疑舉動。然後，昨天發生的種種事情立刻從腦海蘇醒，邊邊子不禁捂住了臉。
昨天。對，昨天真是不得了的一天。就算將邊邊子的人生從頭全部翻過來也找不出從早到晚像那樣動蕩混亂的一天，實在令人想不到是二十四小時內能發生的事。
——說起來，昨天起床時也非常糟。在天都還沒亮的大清早就被上司的電話叫醒。
甚至連詳盡的指示也沒有，便命令她出差去湘南——
然後在那裏與他們相遇。
邊邊子搔了搔頭，盯著昨天才遇見的少年。
他的名字是望月小太郎。言行舉止是個乳臭未幹的小鬼頭，但容貌卻是令人讚歎的美麗可愛，微鬈的頭發在穿透窗簾的陽光下閃耀微光，清醒大睜的眼眸呈現亮麗的深海藍，肌膚柔軟細致，令人不禁想伸出指頭戳戳看。
不過最讓人印象深刻的，還是他一臉睡痕下純真無瑕的帶笑容顏。卷著床單一臉好笑似地看著自己的模樣，簡直就像天使一般，同樣坐在床上的邊邊子不覺紅著臉看得入神。
不過，他當然不是天使的化身。
此外，甚至也不是人類。
「邊邊子，這裏是哪裏？」
「咦？啊啊，這裏是我家喔。小太郎在途中就睡著所以不記得了，昨天那件事之後我讓你們在我家過夜。」
「咦——啊，那哥哥呢？」
「次郎啊——」
邊邊子的眼光瞄到房間一隅，不禁身體一顫。
鋪著毛毯的地板上橫躺著一名青年。他仰躺著，修長的身子伸成一直線，雙手如祈禱的手勢扣在胸前，以這種姿勢一動也不動。
他穿著赤紅色的套裝，臉上覆蓋著帽翼寬大的帽子，把臉孔遮了起來。不管怎麽仔細觀察，不但胸膛未曾上下鼓動，甚至也看不出帽子因唿吸震動的樣子，仿佛等待下葬的屍體。那是小太郎的哥哥——望月次郎。
「啊，哥哥。」
小太郎開心地指向青年。
「那個……還活著吧？」
「隻是在睡覺而已啦，說起來，哥哥昨天白天完全沒睡呀！」
邊邊子對小太郎的說法沉吟點頭。
白天沒睡——小太郎的說明聽起來不太自然，然而晝伏夜出對他們來說卻是再自然不過。現在眼前沐浴在朝陽下伸著懶腰的弟弟才是例外。
這對兄弟是吸食人類鮮血的魔物——吸血鬼。
確認哥哥也在此處之後，小太郎重新環視房間，臉上流露孩子氣的滿滿好奇心。
邊邊子也跟著看了自己的房間一圈。
床鋪、櫃子與衣櫥占據了這個僅有三坪的房間的三分之一。其他是牆邊的折疊桌、電視與音響，以及放置公司配給的筆記型電腦的組合架。
雖然沒有玩偶與飾品一類的東西，不過從整理得井井有條看來，仍是非常有女孩子味的房間。她很喜歡淺綠色的壁紙，印著向日葵插畫的抱枕也還頗有風味，仔細瞧瞧掛在牆上的古董全身鏡，也感覺出一種高格調——應該。唯獨壁櫥裏絕對不能讓人看到，隻要遮住那裏不看，也算是個普通但平易近人的房間。
老舊樓層中的老舊房間，三樓朝南的單房公寓，附設空調與衛浴，每月房租五萬五千圓，這就是葛城邊邊子的小城堡。她是無依無靠的孤兒，甚至也有過在街頭生活的經驗。而如今她則獨當一麵地就職並租屋，過著自立自強的生活。
自誇自傲不合身分的心情湧出，邊邊子的目光轉向一臉好奇的小太郎：
「怎樣，這個房間還不錯吧？」
「嗯，總覺得好像秘密小屋一樣！」
秘密小屋。雖然總覺得是五味雜陳的評價，但作為一個小男孩的讚美來說，應該還不錯吧？邊邊子的表情一轉綻放笑容，說著：「謝謝」摸了摸小太郎的頭發。蓬鬆的頭發觸感令人心情愉悅。
「小邊邊，可以看看窗外嗎？」
「當然可以，看吧！」
邊邊子拉開窗簾打開玻璃窗。
小太郎歡欣地迎接映射進來的陽光，但把臉探出窗外之後卻轉為訝異並皺起眉頭。
「……咦？這裏是在特區裏麵嗎？」
「咦？是呀，怎麽了？」
「……跟昨天看到的不一樣。」
小太郎不滿似地迴頭。邊邊子「啊」地一聲別過頭抓了抓臉。
邊邊子的公寓所在的地方是通稱為「特區」的地區，正式名稱是「經濟特別解放區」，位於橫濱近海的人工島上。昨天邊邊子帶領兄弟進入特區之前，曾介紹過從橫濱眺望得到的這個水上都市。小太郎所指的是當時看到的摩天大樓群。
「那是新市區。這一帶則稱為舊市區，就是所謂的市郊。」
而且還是倉庫街。邊邊子的眼光瞥向窗外景觀。
隔著道路的另一頭建著一排跟這棟樓差不多古老的倉庫，其中甚至還包括磚瓦與水泥的建築，這些當然並不是像橫濱那樣的懷舊建築，不過是單純地跟不上時代而已。
由於是再開發時遺留的地區，每一麵樓層的外牆都傷痕累累，到處留存修整的痕跡。既然是位居物價高昂的特區裏月租五萬圓的公寓，想當然也隻會出現在這種地方。
「同樣在特區卻不一樣？」
「沒…沒錯，特區是非常深奧的唷——」
她理所當然地點頭，小太郎才一副原來如此的樣子接受了這個說法。在這情況下，他的單純還真是幫了大忙。
「不過應該也不盡是令人失望的景色吧？來，看看那裏，那棟大樓招牌的那一頭。」
邊邊子伸出手指，小太郎便跟著指尖方向看過去，然後在發現閃耀著太陽光輝的水麵之後便浮現滿臉笑意：
「看得到海！」
「嗯，因為這裏是特區的邊緣地區。對麵並排的倉庫後麵有運河在不遠處出海。你聞聞，風裏有海的味道吧？」
這時正好從窗口吹進一股平穩的微風，隨風輕舞著邊邊子的黑發與小太郎的金發。
邊邊子再度眺望窗外。確實是老舊的街景，不過褪色的褐色調風景也有著有別於主街道的穩重，而且多數公寓與倉庫的窗口都放置著盆栽或以花卉裝飾。這是附近一帶居民的習慣，邊邊子家的窗台也有花盆，種著白花點綴的小蒼蘭。
在乏味的風景中，迎接陽光的窗花成為取悅觀眾格外鮮明的特色。不知不覺間，小太郎的表情也重迴開心的笑容。
——嗯，果然沒那麽糟糕吧！
邊邊子滿意地點頭。
接著，她又露出訝異的表情。
馬路的另一側，一棟老舊的大樓前停著一輛貨車，是搬家業者的貨車。
「那裏是『公司』的大樓吧？在搬什麽呢？」
邊邊子曾進去那棟建築好幾次。這大樓以前曾是分部，現在則作為器材倉庫使用。
在邊邊子的觀看下，從貨車上陸陸續續搬下紙箱，除了書桌、書櫃等辦公室用品外，還有沙發與床等家具，看來真的是在搬家。
但其中有一樣性質詭異的物品，就是一個巨大的八角形細長箱子，那是一副棺柩。
然而邊邊子看到這棺柩——
「嗯，似乎並沒有弄錯。」
她反倒因此理解。
即便在現代，棺柩仍是吸血鬼偏好的寢具代表，而邊邊子工作的單位具有與吸血鬼難分難舍的關係。
——可是，那裏是一般大樓吧？設備又老舊，誰會去住那種地方？
就算要住也隻會是「公司」的人，到底會是誰呢？
「……這麽說來，也還沒決定你們要住在哪裏。」
「咦？不是住在這裏嗎？」
邊邊子對驚訝的小太郎氣餒地搖搖頭：
「告訴你，小太郎，跟你說也不一定會懂，但大人們不會如此隨便地一起生活。你也不用擔心，我會陪你們找地方住。找吸血鬼的住處很不容易唷！尤其是在特區，還會牽涉到各式各樣瑣碎煩人的事情。」
「咦——有什麽關係，小邊邊不是一個人生活嗎？一起住嘛？」
「就是一個人生活所以才不行。首先，三個人在一起的話，房間太窄了住不下。」
「不會啦，我們之後可以睡在其他房間。」
「其他房……咦？」
邊邊子聽不懂小次郎說的話，歪起了頭。「因為……」小太郎說著同時探向窗外，往下看著公寓的外牆。
「『這裏』是小邊邊的家吧？我住在最上層的房間就好。」
「咦……不……那個……」
邊邊子有種討厭的預感，支吾其詞起來：
「那個……小太郎，你知道什麽是公寓嗎？」
「知道呀，就是在一間房子裏租房間——啊！」
小太郎露出理解的眼神：
「原來如此，這裏就是所謂的公寓啊！那…那麽……小邊邊租的地方到哪邊？還是說隻有這一層？」
「……說隻有這一層……倒不如說隻有這個房間……」
小太郎一臉難以理解似地看向欲言又止的邊邊子，接著臉上再度展現出遠遠超過剛才程度的驚訝：
「難道，就隻有這間房間而已！？小邊邊隻在這個房間生活？」
「……也不是『隻』……大致來說也有浴室與廁所……還有附設廚房……」
她越說越心虛。「耶——耶——」小太郎深深欽佩著：
「小邊邊好奇怪呀，可是這樣不是很不方便嗎？竟然沒有餐廳也沒有大廳，而且也沒有客房，這樣就算有客人來也沒有地方睡耶。」
「並…並不會……有這種事……我想……」
邊邊子的視線彷徨無措地轉移到睡在地板上的次郎。
「……我問你，小太郎。隻是參考一下，小太郎之前住的『家』，該不會很大吧？」
「嗯——應該算大吧？我隻看過公主的房屋。」
當他說到「房屋」的當下，邊邊子的小市民精神受到十分強烈的動搖，更何況還說是「公主」的房屋，雖然不曉得怎麽迴事，但聽起來頗有皇室的派頭。
即便如此她仍出口詢問：「順便問一下，有幾間房間？」小太郎視線向上遊移顯示一臉迴想中的表情，隨著他無言地一一彎下的指頭，邊邊子的動搖遽增。
「有幾間啊……那舞廳、酒窖之類也要算進去嗎？」
「……抱歉，算了，什麽都不要說，然後忘記我問的話。」
傷心的邊邊子抱膝縮在床上低喃。反正這裏就隻是三坪大的套房。
——可惡……要是昨天請客的蜜豆與洗衣費用的經費申請不下來就跟你請款……
一般來說，曆經歲月的吸血鬼大多都有不少積蓄，昨天次郎說過他是活了一百年的吸血鬼，這件事如果不假，就算有一定的財產也不奇怪。
再者，次郎所言之事應該是真的，畢竟他……
——……啊！
於是，邊邊子終於迴想起來。
昨天次郎告訴相遇不久的自己種種事情。譬如他是生存曆經百年的吸血鬼，關於他對流水、陽光以及其他一般大眾所知吸血鬼的弱點都沒有抵抗力的事，還有他是從前在香港聖戰被稱為「銀刀」之吸血鬼的事。
甚至包括他們兄弟倆的秘密，關於他們血統所背負之血的宿命。
——「邊邊子，請你帶路吧！在特區生活的日子即將開始，對我來說是最後——應該也會是最快樂的日子。」
昨天他對邊邊子如此說道。
邊邊子凝視著在地上沉睡的次郎，內心感到有點痛苦。
此後次郎打算怎麽做呢？自己跟他們兄弟要以怎樣的關係相處呢？
「小邊邊？」
迴神一看，發現小太郎以一臉不知其所以然的表情看著邊邊子。從一番苦思清醒過來的邊邊子想擺出沒什麽的笑容，卻失敗了。
次郎說，小太郎什麽也不知道。邊邊子壓抑情緒，迴應給他一張笑臉，並且再度輕撫他的發絲——
「……沒什麽。」
她如此迴答。
不急。
雖然昨天造成不得了的騷動，兩人仍平安地進入特區，來到邊邊子居住的這座人與吸血鬼共存的城市。若是在這裏，自己也能成為他們的助力，思考的時間應該十分充裕。
「小太郎，餓了嗎？讓次郎再睡一下，我們來吃早餐吧？」
「嗯，我餓了！」
「早上有間我常去的小吃攤，雖然隻是賣麵包的小攤子。不過那裏的蔬菜三明治超好吃！再過一會兒就會到附近來，一起去買吧！」
「攤子？你是指那個嗎？」
小太郎朝窗外一指。邊邊子探頭看去，三叉路口的確亮著橘色的麵包，已經開店了。
「耶？真的，今天怎麽出奇地早——」
一身不妙的惡寒陡地竄起，她慌張地將視線轉向搬家工人。仔細想想，如此大清早就有搬家工人出現也是很奇怪的事。
「可…可是鬧鍾還沒——！」
邊邊子哀求似地迴頭看向枕旁，在那裏發現遭到破壞的愛用鬧鍾，不禁無語問蒼天。鬧鍾仿佛被銳利的尖刀蠻橫地砍擊，漂亮地一分為二。
「怎…怎麽……」
「啊，哥哥又這樣。一定是不知道怎麽停住它才這樣，因為哥哥是機器白癡。」
將小太郎悠哉的推測放在腦後，邊邊子跳下床掏出皮包中的手機。
確認現在時間。上午十一點四十九分。液晶螢幕無情地顯示出要稱作遲到都可說是荒謬的時刻。不僅如此，還有催魂般的未接來電，全都是長官的電話號碼，因為鈴聲關閉為震動所以沒注意到。邊邊子全身無力癱軟在地。
然後，不知是不是因為窗簾拉開日照射進來的關係，一直像死人般橫躺的次郎——
「……嗯。」
他冒出不快的咕噥，以伸懶腰的姿態朝正橫方拖地移動，這是異於人類的詭異動作。他的身旁則有一把收藏在刀鞘中，看似兇器的日本刀。
邊邊子含淚死瞪著熟睡中的吸血鬼，接著起身。她提起已經空掉的水桶，以堅定的腳步走向一體成形的浴室。
三十秒後，慘遭流水燒灼的次郎伴隨著哀嚎而清醒。
3
「這種待客之道可以饒恕嗎？招待人到自己家，卻拿水桶對毫無防備地睡眠的客人潑水，這已經不隻是失禮，而是明顯的敵對行為，甚至能說是迫害，真是野蠻的舉動。」
「不對不對，哥哥，那一定是特區的風俗。因為邊邊子起床時也淋了水桶的水。」
「哈，沒聽過這種野蠻粗鄙的風俗習慣。再說，對吸血鬼麵言，暴露睡姿可是信任對方的證據唷？竟然以無以倫比的方式踐踏我的信任，這怎麽說都是一種背叛。更過分的是還拉著我在大白天的太陽下到處走，實在讓人無言以對。這實在稱得上是殘忍，我越來越覺得找上了一位過分的向導。」
「咦？可是小邊邊請我們吃早餐唷？三明治很好吃吧？」
「啊啊，小太郎，你要想辦法改過被人用食物釣走的惡習，下次可是會遭到不測。」
「來，這是哥哥的份。」
「啊，謝謝你。可以的話我要那邊的火腿三明治。」
一麵嘮叨抱怨，一麵欣喜地將手伸向弟弟遞出的三明治。這讓轉頭往後一瞥的邊邊子更想沒收他的三明治。
時過正午，午餐時間的馬路上，往來行人逐漸增加。
邊邊子一身製服走在前頭，後麵跟著兄弟兩人。高個子的哥哥頭上依舊濕漉漉。
活了超過百年的次郎外觀是看起來長得不賴的二十歲年輕人，原本是日本人，所以發色與眼珠都是黑的。整體來說是擁有一副給人溫柔印象的青年，然而偏偏卻擺出一張險峻的臉孔，修長的身軀也無謂地緊繃。
這麽說來，光是處於無法應付的陽光下，他的動作就俐落不來，臉色也難看。就算戴著帽子配上護目鏡，甚至撐起陽傘才好不容易能走在外頭，他宛如熬過一夜通宵般地無精打采，能逞威風的隻剩下一張嘴。
三人所在的地點是稱作第五區的地方，位居舊市區的中心，特征就是許多戶政事務所等公務機關設置於此。另外，附帶而來的商店也很多，雖說沒有洗練雅致的感覺，仍有等比例的繁榮旺盛。邊邊子任職的「公司」也在這一區。
相對於手捧早餐氣氛祥和地漫步的兄弟，默默開路的邊邊子則沉著一張臉。他們正前往「公司」的事務所，原本為了報告昨天的事件應該比平常早一點上班，但是卻演變成這種結果。隻是潑個水也無法解除邊邊子心中一股悶氣。
「話說迴來你幹嘛弄壞啊！竟然弄壞！」
「沒辦法，我不知道停住它的方法。」
「為什麽要停住它？」
「因為它會妨礙睡眠。」
「……我問你一個很基本的問題。次郎，你知不知道鬧鍾這種東西，是為了什麽用途而存在的呢？」
「當然知道，不就是為了叫醒人嗎，這還用問。」
次郎得意地迴答。邊邊子額角抽搐冒出青筋，一個轉身麵向他，搶走次郎手上吃到一半的三明治，一口不剩地塞進自己的嘴中。
「啊…啊……」在狼狽的次郎麵前，邊邊子大口咀嚼並將三明治吞得一幹二淨——
「……給我好好聽著，次郎，下次鬧鍾再響起來，在停止它還有弄壞它以前，首先要給.我.起.床！ok？」
「我…我知道了。」
被魄力壓製的次郎頷首應好。邊邊子腳跟一轉，氣勢猛烈地走向公司。
「受不了……多虧你害我大遲到！長官會怎麽挖苦我啊？」
「不要那麽匆忙，至少要安穩地用個早餐比較好。」
「我可是名副其實的ol，不要把我跟流氓吸血鬼相提而論！」
邊邊子氣衝衝地迴嘴。話說迴來，這句「名副其實的ol」的說法說不定有點語病。
邊邊子是在名為「奧得·康芬公司」工作的調停員。
距今十年前，也就是自從在香港發生稱為「九龍衝擊」的事件之後，人類社會公開承認了吸血鬼的存在。
自這個造成世界性衝擊的事件以來，人類投注心力於將活躍的吸血鬼斬草除根，然而部分處於更顧全大局之觀點的人們卻逐漸開始理解，要將他們根絕事實上是不可能的。
以個體來說，吸血鬼擁有人類無法相衡的力量，就算不論單純的腕力與強韌，還有基於不死特性的驚人生命力與複原能力。至於伴隨血統而來的種種異常能力，更是顛覆他們的常識。吸血鬼活得越長久能力越強大，存在曆經幾百年歲月的吸血鬼稱為古血，即便隻有單獨一體也傲然匹敵一個軍隊的力量，另外，稱為始祖之吸血鬼血統的元祖，更擁有使人懷疑其是否還能稱之為生物的絕大能力。
但是，遠比這些能力更強大的威脅在於，他們基本上仍抱持與人相差無幾的思考與習性。換句話說重點就是，吸血鬼並非僅僅是野獸，而是存懷理性且具備社會性的存在。
吸血鬼的長老們耗費漫長的時間侵入人類社會的權力結構，包括政治、經濟、宗教，他們的影響力遍及各地。統合人類致力於滅絕吸血鬼——這件事本身的前提就不可能，更何況將他們全都消滅殆盡，更是太過超現實的想法。
而且，不僅部分人類了解到這個現實，吸血鬼的長老們也一樣。他們冷眼旁觀歇斯底裏地奔波於狩獵吸血鬼的一般大眾，而施計於大眾的主導者與政府重要人士，以使眾人默認他們的存在——更是為了避免全麵戰爭之類的愚蠢情況發生。反正這也不是第一次，吸血鬼從古至今總會掌握機會接觸到當世的權力者們。
現在，世界的主要大國均公開宣布：「吸血鬼已經大致滅絕」。不消說，這隻是表麵說詞，吸血鬼如今仍與「九龍衝擊」前一樣，繼續潛伏於人類社會中生活著。
在如此的世界潮流下，特區則是特異至極的城市。這座水上的人工島是聚集世界上各種吸血鬼血統的大城，而邊邊子任職的「奧得·康芬公司」則是在他們與人類之間居中調和的組織。表麵上偽裝成一般民間企業，實質上卻接近秘密結社。若是真正的ol，倘若要她去做這些事，心中應該是千百個不願意吧！
「我說呀，什麽時候才會到小邊邊工作的地方？」
小太郎照樣不懂得感受周遭險惡的氣氛，悠悠哉哉地提出自己的疑問。邊邊子垮著一張臉指向前方：
「看，就在那裏，我們到了。」
地點位於脫離商店街範圍的銀杏行道樹前端，那裏有個被漆黑鐵欄杆圈起來並類似公園的地方，色調單薄且疏於整頓，園地內陳列著分隔得井然有序的石碑與十字架。
次郎皺起眉頭。
「……墓地？」
就是墓地。
而這塊墓地的入口處，蓋了一棟不起眼的水泥大樓。
仿佛五、六十年代的紐約建築，總覺得流露出駐紮著冷酷無情的偵探或落伍的律師事務所的氛圍。正前方大開著兩扇上半部是毛玻璃的大門，玻璃上印著一道文字——「墓園管理奧得·康芬公司」。
「…………在這裏？還真是一棟冷清的大樓。」
小太郎陳述自己的感想。
「總部在其他地方，但我工作的地點是這裏。唉，因為是處理吸血鬼問題的組織——再怎麽說也不能大肆對外張揚。所以我們公司就變成了管理特區墓地的公司。」
「……還真是帥氣呀！」
當作沒聽見次郎的嘲諷，邊邊子理了理製服的領口：
「好……你們兩個在這裏稍等一下，我先去裏麵看看情況。」
邊邊子丟下這句話，無視於一臉不服的兩人走到公司門前。雖然是天天無意識推開的大門，為什麽僅因為時間不同就感到如此壓力。邊邊子盡可能地裝作平靜打開了門。
裏麵一片喧嘩。
櫃台有好幾位客人——當然是清楚「公司」真正業務的人——亂成一團，職員也馬不停蹄地於狹窄的大廳內奔波。實在難以想像這是平日一派悠哉的「公司」辦公室光景。
「發…發生什麽事了？」
邊邊子流露一臉訝異，但這實在是不負責任的說法，她也立刻察覺了。說到今天早上「公司」忙亂的原因，自然是由於她昨天親身經曆的事件。
感覺不妙的邊邊子匆匆忙忙地橫越大廳，避開職員們的注意從樓梯快速走上一樓，一路前進到走道盡頭的一道門前，上麵掛著「調停部」的門牌。這裏就是邊邊子這些調停員們的辦公室。
——唔……有點緊張，還有不安……
她輕輕——地推開門，偷看裏麵的情況。
「你在做什麽呢？邊邊子學姊？」
後麵冒出一道聲音叫住她，邊邊子跳起身迴過頭：
「是…是小雀呀！早安！今天天氣真好！」
「什麽早安……咦！？難道你現在才到公司嗎？部長從早上就一直在找你唷？他一直喊著：『葛城在哪裏？』」
抱著文書資料的女子瞪大了雙眼。
她是跟邊邊子一樣任職於調停部的後輩楠雲雀。她以比邊邊子還年幼的十五歲年紀，便於就讀私立高中的同時在「公司」擔任實習調停員，是個子嬌小且笑臉迎人的少女，結起一對團子頭的發型很適合她孩子氣的外表。
另一方麵，雲雀毫無忌憚的說詞也讓邊邊子更加感到慘淡無望。
「唔——果然是這樣，部長呢？他在嗎？」
「不在，他早就去總部了。那可是集合了所有大人物的緊急會議，因為他找你找紅了眼，我還以為學姊也被一起帶過去了。」
「……說不定他原本是這麽打算的。」
那麽，既然如此，遲到也不盡然是壞事。光是想像在上級們龍頭眾首的麵前報告昨天發生的那起事件，就令人十分提不起勁，當然，之後一定得洗耳恭聽長官的說教，這也同樣令人不敢領教。
——盡管如此，看來這似乎演變成相當不得了的大事……
基本上，「公司」的工作是以隱密行事為前提，然而說到昨天的邊邊子一行人，卻以在湘南海岸引起大騷動為開端，接著在光天化日之下被卷入「港見丘公園」的追捕，然後又參與了中華街的激烈槍戰，還封鎖了橫濱大街騎機車飛馳，甚至最後還在聯係本土與特區的「黃昏橋」上演出一場大戰。
企圖進入特區的流民們、「公司」的對吸血鬼鎮壓小隊、以及從前引起「九龍衝擊」之受詛咒的血族「九龍的血統」——這些成員交集衍生出三方的市街戰。而邊邊子、次郎、小太郎就位於這個事件的核心。
搞不好就連寫悔過書也無濟於事。寫實的未來景象讓邊邊子咽了咽口水。
「……還是不要想太多吧，嗯。」
「你說什麽？」
「沒有，是我自己的事。無論如何，部長現在不在吧？其他人呢？」
「前輩們全都外出辦事不在。你知道昨天發生的事情吧？大家都去找自己責任內的協約血族了，好像是去解釋說明。那麽大的騷動又會讓媒體吵一陣子吧？吸血鬼之間的動搖與不安也會擴展。」
雲雀語氣嚴重地說著，雙眼卻露出雀躍興奮，因為是實習所以樂得輕鬆，而且她原本就喜歡麻煩紛爭與緊急事故這一類的事。
「邊邊子學姊還好嗎？怎麽會在這種日子遲到？」
「唉，我也有我的難言之隱。話說，我也遇到不得了的事情，而且還得像日常業務那樣想辦法瞞過一般人，實在是令人頭大。」
最後邊邊子嘟噥著碎語，自言自語般地埋怨。
仔細想想，自己不過是公司裏一介小小的調停員，被要求背負起那種事件的責任實在是太強人所難了。
「這麽說來，邊邊子學姊，其實剛才我得到很棒的情報，想聽聽看嗎？想聽聽看吧？不可能不想聽吧？」
雲雀對邊邊子窮追猛打。
直率認真又精神洋溢的她交友廣闊，而且是公司裏最喜歡八卦的人，已經不想再聽到這類話題的邊邊子明顯地擺出興致缺缺的表情，不過雲雀一點也沒發現。
她以情緒豐富的聲音窸窣低語——
「保證你想不到！昨天的事件似乎跟那個『銀刀』有關喔！」
「是喔……」
「是…是喔！？是喔什麽啦！這種反應不是就調停員來說可是萬萬不可啊！學姊，你真的了解嗎？是『銀刀』唷！『銀刀』？他可是在香港聖戰成名的英雄！是與人類聯手的最強吸血鬼！而且還是銀製日本刀的好手！他在這個業界中可是傳說級的人物啊！」
是沒錯。那個因為嫌吵而砍爛鬧鍾、一被潑水身體就被侵蝕腐爛、被搶走火腿三明治便垂頭喪氣的男人，事實上是個頗有名氣的人。
「這種事……也不至於需要像這樣大肆喧嘩吧！說起來，昨天的事件說不定是大事件沒錯，但是『銀刀』本人也許出乎意料的也不怎麽樣唷？這也是常有的情況，通常傳言都會被隨意誇大。」
她以若無其事卻極具現實感的語氣隨口說著，卻逃不過雲雀的耳朵。
「才沒那種事，實際上據說就連鎮壓小隊都手足無措！」
「……可是他卻輕易地被抓了。」
「而且據說還笑著將引起動亂的吸血鬼集團全滅！」
「……笑？你在說什麽啊？」
「而且這個『銀刀』，據說在昨天深夜進入特區，這還能讓人不慌亂嗎？更何況聽說還是我們公司的職員帶『銀刀』進入特區的，也就是『公司』已經與他有所接觸。說不定，哪一天我們也許會直接見到他——啊啊，跟『銀刀』……居然能與在香港斬殺上千吸血鬼的瘋狂劍士見麵，如果他二話不說就來吸我的血該怎麽辦才好呢——」
「唉，已經被吸過了……」
迴想起那一幕的邊邊子紅著臉低下了頭。
昨天，邊邊子為了讓因戰負傷的次郎複原，獻出了自己的血，而她仍清晰地記得當時的經驗。介意著右手隱隱作痛的殘留齒痕，她不禁以左手覆上手腕。
一陣子陷入無語。
啊……當邊邊子抬起臉孔的時候，眼前隻見頓然停下話匣子的學妹以無以複加的疑惑眼神看向她，邊邊子不禁抿緊嘴。
「……邊邊子學姊，總覺得你對事情經過清楚得驚人呀！」
「沒…沒這迴事！這都是多虧了小雀的情報，多謝多謝！」
「……這麽說來，學姊，我記得你昨天好像是被叫去本島出差吧？難不成，你跟那個事件有關係……」
「沒有沒有，你想太多了，我是去做一點關係也沒有的雜務！」
「……那麽部長為什麽要那麽拚老命找邊邊子學姊？」
「可…可能是要我幫他提行李吧？——啊，對了，小雀，上午有沒有訪客找我？譬如一個姓黃的女人。」
突然想起來的邊邊子整理情緒後開口詢問，雲雀歪著頭迴答：
「黃？我想應該沒有……她是誰啊？」
「嗯，沒什麽啦，有點事。」
邊邊子支吾地迴應抱持疑問的後輩。
凱麗·黃是邊邊子昨天才認識的女性吸血鬼，是身為流民們首領的人物。邊邊子曾經以調停員的身分保證會收留他們，可是事件以對她而言的悲劇作終之後，她便獨自一人消失在夜晚的城鎮中。
——也不知道怎麽聯係她，如果她能來找自己就好了……
她對邊邊子照顧甚多，就此分別的話就太難過了。
邊邊子微微沉浸在悲傷中——
啪啦啪啦。
邊邊子在聽見資料落地聲後迴過神。
然後發現將資料散落一地的雲雀正睜圓了眼注視著窗外。邊邊子趕緊追隨她的視線望去，隻見雲雀眼光所及之處出現了像是說著：「啊，在這在這，小邊邊——」一般，貼在玻璃窗上揮手的小太郎。
邊邊子一時毛發倒豎，她以宛如破窗之勢拉開窗戶。
「小邊邊，看我看我，你看，這是走壁——」
「走壁——……什麽鬼，你在幹什麽啦！」
「這個呀，是跟哥哥的念力一樣的作法，我也隻學會這個而已。」
「你沒迴答我的問題！」
「因為小邊邊過了好久都沒出來嘛，好不容易才來特區，好無聊唷。」
「啊——真是！死小孩！」
邊邊子搔著一頭亂發臭罵著。打算對他的監護人抱怨而朝窗下一瞄，卻看見在陽光下的次郎因為熱過了頭而窩在墓地的墓石裏，就好像犧牲假日服務家族的疲倦老爸，原本要揚起的怒罵聲頓時縮迴口中。
「……學姊，這孩子是吸血鬼……」
「啊，初次見麵，我是望月小太——哇——！」
悠然地開始自我介紹的小太郎被邊邊子從二樓一把推了下去，邊邊子接著轉頭麵對後輩，手伸到背後關上窗戶。
「學…學姊……」
「閉嘴。」
「可是……」
「好了，閉嘴。」
「可是可是，剛才的那個小孩——還有下麵坐在墓地裏的那個人，他手裏是不是拿著一把日本刀——」
邊邊子不再開口，而是伸出雙手捂住雲雀的嘴。
她的臉緊貼著驚慌不已的後輩——
「小雀，你剛才看到的事情不能告訴任何人，懂了嗎，好孩子？」
在高壓權威之下，雲雀頻頻點頭。可是，點頭的同時雙眼卻也閃閃發亮。她可是公司首屈一指的八卦女，威脅或懷柔也隻能壓製一時。
——算了，反正很快就會泄漏出去了。
邊邊子當下豁出去，再以更強烈的口吻製止她之後，便丟下後輩跑過走廊。雖然在跑下樓梯時耳中便已經傳入——「呀！大消息！」的興奮喊叫，不過她當下決定，此時此刻就當做沒聽到吧！
因為就算少了這件事，問題仍然堆積如山。
bbb
「既然現在變成這樣，在熱潮降下來之前還是不要接近事務所比較好，不過會議不會那麽快結束，直接報告也隻能等到明天再說。」
在離事務所一條街遠的路口，邊邊子半是自暴自棄地宣布。
她已經關掉手機，反正要被罵也隻是一次，接下來就隨它去吧！
「真是非常棒的提議，邊邊子，那我們快點迴家睡覺吧！」
「這可不行，要是一個弄不好被直接上門逮到就逃不掉了。為了要能夠當做翹掉會議的藉口，必須製造出去工作一類的不在場證明。」
一派振振有詞卻姑息苟且的意見，這對本質上是個小市民的邊邊子而言已經是拚盡全力做出的妥協點。不過話說迴來，無論準備好什麽樣的藉口，都還是敵不過長官一聲喝叱就會被全盤否決吧！
「那麽那麽，我們去哪裏玩吧！」
小太郎精力十足地建議。即便被從二樓推落，小太郎的笑容仍舊毫無陰霾，這一點讓此刻的邊邊子打從心底羨慕不已。
盡管如此，邊邊子總算重振精神，挺直背脊清了清喉嚨：
「那麽，今天的行程從現在起就去找你們的住所。」
「住所？該不會說要去挖墳墓吧？」
次郎挖苦地說著，似乎是由於迴家睡覺的提議遭到拒絕而鬧起別扭。邊邊子一麵想著真希望讓雲雀看看他這模樣，一麵大聲迴應：「才不是！」
「你們聽好，自古以來對你們吸血鬼來說，自己的巢穴非常重要吧？尤其是身為『在白天睡覺』的血統這件事絕對不能讓人知曉。即使是現代，這一點基本上也沒有改變，不過，反正次郎隻要是陰暗寒冷潮濕的地方就好吧？」
「……你的看法有多處誤解。」
「總之，特區中並沒有那種遠離人煙的荒地僻野，因此不慎重選擇居所是不行的啦！再說，如果要在特區選定住所，依照慣例要與盤踞該區域的血族之長打聲招唿。也就是說前來特區的吸血鬼大多是來依附相同的血統，所以也能自然而然地選定居住地區，同樣的血族自然會住在相同的地方。也因為如此，不屬於任何血統的吸血鬼無論本人抱著何種想法，還是隻會被視為支配該居住地之血族的客人。再加上你們的背景又相當不簡單，這件事應該沒那麽好解決。
邊邊子對兩名認真傾聽的吸血鬼大展調停員的專門知識。
考慮到吸血鬼的性質，特區的這種約定成俗其實很合理，因為，吸血鬼本身就是依據其自身的血統決定能力與體質。
若是由對大蒜缺乏抵抗力的血統轉化——也就是成為吸血鬼，就會繼承與該血統相同的弱點。另外，若是轉化自擅長催眠術的血統，基本上就都能運用強力的視經侵攻。如今吸血鬼被公開稱為「ck blood」，這詞語原本就是用以指稱他們的血，因為對吸血鬼而言「血」或「血統」就是帶有如此重要的意義。而擁有與民間傳說相同弱點的次郎與不帶任何吸血電弱點的小太郎——兩兄弟則是例外中的例外。
而且，屬於相同血統的吸血鬼集團稱為「血族」，他們對身為力量根源的「黑血」的歸屬感很強烈，這也是他們聚集在相同地域的理由之一。
「原來如此。」
次郎聽邊邊子說明後附和。他已度過百年的歲月，自然容易理解她提及的特區情況。
「然後呢？我們優秀的調停員大人已經有想法了嗎？」
「當然。」
邊邊子得意洋洋地挺起胸脯：
「因為弱小的血族也不是隻有你們，我至今為止也照顧過不少——這可不是我在誇大其詞喔，事實上，這類情況也是有理論依據的。簡單來說，有幾個大血族願意接受弱者。順帶一提，特區大略劃分為三個勢力，其一是——」
「——大陸係吸血鬼的血族，另一個是歐洲係吸血鬼的血族，剩下的就是除了兩者之外其他血族的聯盟，是這麽迴事嗎？」
次郎搶在說得正在興頭上的邊邊子之前，流暢地說明。
「你…你怎麽知道！？」
「簡單來說就是全世界的縮圖，古老的說法是『蛇』、『犬』與『暗』，吸血鬼的血統雖然不少，但是大致上可以畫分為這三個類別。」
次郎一臉若無其事地說著，並向說著：「哥哥，你好聰明——」一臉驚奇的小太郎擺出一副「這是常識」的臉色。邊邊子不禁覺得有點自討沒趣。
「那麽呢？邊邊子的打算是？」
「……除了『暗』以外。」
「也是。盡管是在特區，定居於此的吸血鬼們還是和以前沒什麽兩樣。唉，不過吸血鬼原本就不是什麽會成長的生物。」
次郎訕笑著。他似乎早已深切了解到特區的種種內幕。
特區是聚集世界上血族的吸血鬼大城，因此也存在其他城市中不存在的種種摩擦。
「對我來說，希望盡可能聽到公正的情報，不僅是對『人類』，而且是對吸血鬼也同樣公正的資訊。」
「什…什麽嘛……我並沒有……」
邊邊子狼狽地嘟起嘴。
邊邊子並沒有趁兩人什麽也不懂而加以誘導的念頭。隻不過，她還是一名十七歲的少女，加上又是「公司」的職員，更重要地是身為人類，理所當然會以偏好來加以介縉。
看到邊邊子受傷的模樣，次郎趕緊修正諷刺的眼神。
「開玩笑的，邊邊子。那麽，就藉找住所之便，同時在特區內觀光遊樂如何？」
「太棒了！在特區冒險——！」
對次郎的一席話，小太郎表現出如同字麵一般的雀躍。
但邊邊子仍未釋懷：
「不…不用……不用硬是表現出興致高昂的樣子吧……次郎到晚上不就能獨自一個人去外麵散步了嗎？」
「這句話還真是冷淡。拜托你啦，邊邊子，我對特區也是相當充滿期待的唷！」
次郎漂亮地收迴剛才的挖苦，露出討好的態度。能屈能伸，薑果然是老的辣。
邊邊子鼻子一哼，這才心滿意足：
「那就快點走吧！我再說一次，請認真挑選，畢竟——」
她以稍微帶點壞心眼的眼神瞄向次郎說道：
「——畢竟你們此後就要——在特區開始最快樂的日子了，對吧？次郎？」
邊邊子期待著對方的苦笑，那一道像是傷腦筋或被先馳得點的溫柔苦笑。
次郎的確迴以了苦笑。
然而卻巧妙地隱藏了內心想法——一道仿佛無聲地退卻，感覺很遙遠的苦笑。
咦？——邊邊子心想。
不過在當時也僅是這麽想而已。