赤煉人魔一經琢磨明白，心裏陡壯，從地上一躍而起，便摸西邊壁上，細細推敲，把四邊都摸索了個遍，隻見光禿禿，滑油油盡是大理石砌成，兀是毫無痕跡。因不知隔壁藏的是什麽厲害怪物，赤煉人魔不敢再用魔掌開碑劈石，誠恐石壁一坍，會生不測，隻在一旁幹著急。
陡然間，那石壁呀然一聲裂開了一度門來，赤煉人魔心下一震見，隻見迎麵白影一晃，尚未瞧清，突覺勁風撲麵，急運真力，把赤煉魔掌展出迎上，迴了一招，饒是如此，兀是抵擋不住，身形被震得歪歪斜斜，翻了一個跟鬥，才能凝氣穩定身形，這一下，赤煉人魔可吃驚不小。同時又聞對方咦的一聲，不再出手。
赤煉人魔定眼瞥去，但見當前是個怪物，長發披肩，臉像枯槁無肉，手腳也幹癟得有點似枯枝，活像一具行屍，一雙大眸子卻放異彩，炯炯可畏，身衣闊袖麻布大袍，腰間束著的也是一條粗麻繩，教人一眼瞧去，宛如是個吊客，後麵緊跟一個孩子，麵目倒很清秀，年紀不過十來歲，也是一身白衣。
原來是人，不是怪物。赤煉人魔心頭稍定，兀是不敢托大，須知甫經接觸，已知此人厲害，但覺他武功深不可測，功力之厚，已臻巔峰，自己朝夕苦練的六合神掌，也非小可，猝然發招，兀是奈何不了他。當下，哪敢怠慢，急躬身施禮，拱手問道：“老前輩何人，貧道有禮！”
那怪人瞪目在赤煉人魔身上掃了一下，淡淡地反問道：“你便是赤煉人魔！”
“人魔”兩字一出，赤煉人魔陡地一驚，當前這人竟知自己名號，惟既唿他為人魔，則非友好可知，不由皺眉迴道：“不錯，晚輩法號赤煉！”卻是略去人魔兩字。
陡然間，那怪人卻桀桀怪笑起來，在狂笑聲中，但聽他大唿道：“赤煉人魔，唉，你當真是魔不是人，我早知你來啦，我有許多話問你，須好好實說，要不然，嘿嘿，莫怪我袖下無情！”
赤煉人魔微微有氣，卻是不敢露於詞色，他明知自己能耐與人家比較，何止雲泥之判，但也不肯自分卑諂，亢聲叫道：“老前輩無端責罵晚輩，卻是有何道理，晚輩與你素無過節，要問什麽，但憑吩咐！”
這番話，硬裏帶軟，聽得那怪人哇哇大叫，頻喝道：“赤煉人魔，你竟敢駁我的話，我今問你，今早上你到興昌城郊那村莊上做甚！”
赤煉人魔一怔，囁嚅道：“晚輩隻是路經村莊，並無騷攏別人，不知老前輩問這個做甚？”
那怪人聲音略低時又問道：“你路過也罷了，隻是一個下午，站在那座紅樓之前，對著那麵紗窗，怔怔出神，卻又如何？莫非心存歹圖！”
這話一出，正是戳穿了赤煉人魔心坎中的秘密，哪得不驚，但見他冷汗直冒，怔怔地站立當前，做聲不得，又聽那怪人陡地一喝：“好小子，你莫非淫邪之念又起，想染指人家閨秀？”
這迴赤煉人魔不得不答，臉容一轉，裝成詫然顏色，反問道：“老前輩這話，晚輩委實不明白，不過貧道下午佇立紅樓道左，為時頗久，倒是實情，卻不是為了什麽人家閨秀，貧道乃出家人，豈容安這壞心眼？”
話猶未盡，那怪人又嘿嘿連聲，叫道：“好小子，淨是詭辯，你不知我是誰？我卻知你是個淫邪的賊子，你在江湖上行徑如何，難道能瞞得過我？嘿嘿，好大膽的小子，膽敢到太歲頭上動土，覬覦到我的孫女來！”
那白衣姑娘竟然是當前這怪人的孫女，況且行徑全給知去，這迴麻煩可大，赤煉人魔隻唬得麵如土色，正待設詞再行詭辯，思念未定，陡聽那怪人的話聲又發，調子憂鬱，哀傷，似有重憂隱痛，說道：“我雖然是個死人，也不能眼巴巴瞧著這魔頭辱及我門清譽，唉，我孫女怎知她爺爺現在正在替她懲戒兇徒呢！”
赤煉人魔又是一驚，當前這怪人好端端是個活人，怎地自稱死人，這又是何道理？又聽他聲聲說要把他區處，益是駭汗如雨，不由心頭一酸，跪了下地，哀頭哀告道：“晚輩知罪，罪該萬死，伏祈老前輩法外施恩，饒了小子這一遭吧。
晚輩雖不該心生歹念，但姑娘至今還是安然無恙！”
這番話顯然自承心存歹念，料那怪人必然怒不可遏，看看赤煉人魔便要命喪頃間，誰料那怪人聽了，反而長歎一聲道：“罷了，我老人家已三十年不開殺戒，今日也不想破例，隻是你得好好再迴我話。唉，這都是孽障，十天前你路過本莊，出手相迫我孫女，差幸紫府中人相救，但你又怎知，紫府中人與老夫有了三十年未解之過節！”
怪人的話越說越奇，聽得赤煉人魔如墮五裏霧中，但知怪人語氣，已然不在難為他，饒了這遭，心頭大石，登時放下。不禁問道：“老前輩與紫府宮有三十年未解過節，這卻是為何？”
怪人不耐煩道：“赤煉人魔，這事說來話長，你可別嚕嚕叨叨，惹老夫生氣，我今問你，那六合魔掌是誰授你的？”這怪人穴居野處，竟也知赤煉人魔使的是六合掌。
赤煉人魔不敢不吐實，低聲道：“長白山陰陽嫗老前輩所授！”
怪人怵然一驚道：“那老怪婦尚未物化，陰陽叟這老怪物想來必已早歸道山！”
赤煉人魔沒則聲，怪人的聲音溫和得多，又問：“陰陽嫗老怪婦授你六合掌，是教你用來橫行江湖，毀他人居停不是？你怎這般無行謬行！”
赤煉人魔不勝惶惑，他雖邪惡絕倫，幾是未曾使用赤煉魔掌毀人屋宇，不由詫然道：“老前輩這話何來？”
怪人桀桀又是一陣笑，說道：“難怪你這小子不知，剛才你不是逞強用六合掌敲擊我的屋頂，毀我西邊側門嗎？”
赤煉人魔心下恍然，原來這老怪人以墳為屋，難怪他斥責自己毀他房子。想了起來，反覺好笑，歉然道：“晚輩當真不知老前輩居在此間！”
這話也是實情，怪人不以為悖，又道：“這是墳墓也不該隨便毀掉他人的，更知掘人祖先之墓，怨結終身，你這行徑，豈是君子所為，幸得我與小徒正在行功，你才免於一傷，若在平日，你還逃得我的手裏？”
怪人師徒在行功，難怪剛才風聲陣陣，乍強乍弱，如此說來，那強勁無比之風聲料必是老怪人所發，至於那較微弱的，諒是這小童行功所致。
赤煉人魔沉吟了一會，忽問道：“老前輩神功，泣鬼神驚天地，可否見賜法諱？”
怪人搖搖頭道：“我已死了三十年，早就沒有什麽名字的，你問這個幹嗎？”怪人兀是不願透露出他的姓氏。
赤煉怵然叫道：“死了三十年？老前輩老是活生生在眼前麽？”他根本就不信怪人已死這迴事。
赤煉人魔這一問，怪人充耳不聞，驀地裏，大麻袖向側門的壁上一拂，唿地一聲，震得這墓 搖搖欲墮，洞穴中勁風迴旋，赤煉人魔冷不提防，竟給震跌在地上，但聽那怪人一袖過後，唿道：“赤煉人魔你瞧，我這斷玉神袖如何？可比不上紫府宮的流雲飛袖？”
斷玉神袖？流雲飛袖？赤煉人魔茫然無知。不用說，所謂斷玉神袖，大抵便是怪人三番四次使出的袖風袍浪，但那流雲飛袖，他實在未得曾一見。赤煉人魔困感道：“老前輩的話，晚輩愚昧，聽它不懂！”
怪人微微一愕過後，朗笑道：“你生也晚，難怪不懂，在三十年前，我斷玉袖法初成，就像你一般，目中無人，夜郎自大，妄自闖蕩江湖，後來在鎮江郊外，竟與紫府中高手相遇，一經較量，便給他較短下來，那時，我曾聲言三十年後，待袖法精進，再赴西域唐古拉山找紫府宮掌門廝鬥，哈哈，如今他竟來了，不待老夫找上門去！”
赤煉人魔一愣，叫道：“原來如此，這就是老前輩三十年來隱居墳中，詐作已歸道山之故？”
怪人道：“那又不然，我對外宣稱死訊，全因避仇，但避這仇家，卻與紫府宮無關，乃是另一樁案子。”
赤煉人魔皺眉問道：“那又為了甚事？”
怪人略一沉吟道：“這事說來話長，我先帶你去見一人，待我完結三十年來夙願，再告訴你。”
彼此默然了一陣，赤煉人魔疑緒萬千，又待再問，那怪人倏一翻身，拉了那俊秀的童子往西側門便走，口裏道：“赤煉人魔，跟著來，不然你出不去了。”
赤煉人魔急遽舉步，才跨進西側墳裏，那石壁呀然一聲，自動合攏，一室盡暗，偷偷用手摸一摸攏合縫隙，已然滑手無痕，摸不出有什麽門戶的跡象來。
西側墳室也是空蕩蕩，斜壁上掛著一星燈火，如同正中大墓中所見一般。偶一抬頭，瞥見四周石壁，竟不似在前比兩個墳穴中所見的光滑平坦，卻是墳壁生紋，凹凸不平，定睛端詳，那些餘紋宛如刀刻，深入壁中竟盈寸許，且餘紋刻來有致，譜模中像個人影，大袖飄飄，嵌印其上，赤煉人魔好生詫異，兀是不明底蘊，尋思道：“難怪這老怪人每天在此室中練功，原來壁上已先刻有圖式以供練習。”正待細心揣摹，忽聽怪人陡地一喝：“赤煉人魔，站到西側壁邊去，身子貼壁，否則誤傷了你！”
赤煉人魔一怔，哪敢不依，身形一騰，已然竄到怪人吩吩之地，貼壁而立，匆遽中隻見怪人袖招倏發，如風雷迸發，在唿唿聲中，石屑籟簌紛飛，不消片刻，那兩壁上之人形刻痕，已是蹤跡渺杳，光滑如前。
但見那怪人戛然收式，對赤煉人魔笑道：“剛才為了教訓你，竟忘掉掃去痕跡，給你瞧到，也是你有福了！”
赤煉人魔既駭然又困惑，不禁發問：“老前輩，你刻了這圖譜，功夫可不小，又何苦將他消毀。”
怪人嗬嗬笑了起來，叫道：“赤煉人魔，不瞞你說，老夫哪有閑功夫去雕琢這些勞什子，乃是我練斷玉袖行功時，袖勁拂到留下的痕跡，每天我行功後，總得把這些痕跡掃去，今天恰忘掉。”
赤煉人魔信疑參半，怔怔不語，跟在怪人後麵那孩子，這時忽地發言道：“師傅，這道人不信呢，你瞧他滿臉狐疑顏色，揮袖石上留痕，這有何難處，我也會呢！”
怪人一怔，別頭橫掃赤煉人魔一眼，沉吟道：“這也難怪他不信，嗯，他一定這麽想著，揮袖刻石不難，隻是在行功頻頻之中，怎地能留下身形招法，赤煉人魔你狐疑的是不是這個，老夫猜得對也不對？”
赤煉人魔點點頭道：“晚輩對這一點委實無法明白。”
老怪人笑了，他笑得很溫和，繼續道：“隻緣你功力尚淺，所以不明就裏，一發告訴你吧，武功練至登峰造極的人，已不存形式，隻有意在，意之所之，功力即到，我本也無心在石壁之上留下什麽斷玉袖招式，乃是能發不能收，故一經行功之後，端倪畢現，我這般功力尚未臻化境，故招式一展開，便不能自己了。”
這幾話說得有理，稍有修為的人都是聽得懂的，赤煉人魔更是不會例外，前此在天姥山所見所聞，史三娘手足俱廢，擊物製人，發招收式，運用自如，這便是以意使出的武功，那能令這魔頭不服。
那小童對他的師傅的話，似不明白，忽天真地問道：“師傅，你說的能發能收，才是上乘功力，今你能發不能收，武功還差一點，但我初練斷玉袖時，任我袖子怎樣揮動，那石壁上兀是紋絲不損，這樣說，功力到登峰造極的人，豈不與我一般，越練越走迴頭路！”
怪人笑道：“仲諜，你隻知其一，不知其二，當初你拂這石壁不動則你沒有功力或者功力太淺，這怎能與能發能收的來相比，要不然，我也懶得每天行功後要拂去痕跡，為的也是怕人偷招和給人發覺有我這般人物住在此處。”
這孩子，不錯就叫做耿仲諜，是怪人的孫子，但他爺孫倆從來不以爺孫相稱，卻也有一個緣故，這是後文，容緩再表。
幾個人對話一過，隻聽那怪人道：“仲諜，師傅的話你聽清楚了沒有，走吧，你姊姊等著你呢，今晚上便是咱爺兒們骨肉相聚之夕，再過幾天，我也不必悶躲在這破墳裏。”怪人聽聲方歇，西側壁上另一道門已呀然開啟，光線微亮，怪人當先領路，便把仲諜、赤煉人魔兩人領到一處，但見他麻袖略飄，突見一物橫飛開去，轟然有聲，登時露出一個洞口來。
赤煉人魔略一瞥視，已然知道給怪人拂去之物，乃是靠西供神假牆上的一塊小石台。怪人身形略晃，已然竄出外麵，赤煉人魔與仲諜緊跟在後，出得外麵來，已然暮色驟濃，日落崦嵫。
那叫仲諜的孩子倒也乖覺異常，不待師傅吩咐，一出墳門，一晃身便甩出丈許，俯身拾起那個供香燭祭物的小石台，扛到原來之處，端端正正地放好，這才跳跳蹦蹦地，沿著山崗之下跑去，遙遙領路。
“仲諜……”怪人低低唿了一聲：“別亂跑，你姊姊不是在山崗之下，是在那邊大嶺絕頂，我們走這條捷徑吧！”
這孩子原來走錯了路，怪人形貌駭人，心地卻是慈祥，對仲諜那孩子，尤覺疼愛逾常，這也難怪，他倆本來便至親骨肉，老人家多是疼愛孫子的。
赤煉人魔循怪人所指之處看去，雙眉一攢，原來老怪人手指的大嶺，離這小崗甚遠，在暮色迷蒙之中，隻見輪廓，難以見得真切，心下琢磨，此去少說也得兩三百裏之遙。道途遙遠倒也罷了，從小崗上下望，隻是走出數裏，便有一河之隔，寬約三十來丈，若非有艄公，難以飛渡，這時已是晌晚。河畔既有渡船，料也早安歇了，焉肯渡人？
不說赤煉人魔心中疑惑，那叫仲諜的孩子也自瞪目不已，疊聲問：“師傅，此去要多少裏路，天已黑了，我們明天才去好不好？”
那怪人綻顏笑道：“孩子，師傅與人約好了時刻，怎好明天才去，難道要人等到天亮！”
仲諜默然無語，他方才對這路途遙遠，心口雖存畏懼，但最聽師傅的話，這時已是恢複本來活潑姿態，輕功一展，便從相反方向翻下山崗，再趕旱路。赤煉人魔知這老怪人武功過人，也便不去耽心過河之事。當下幾個人腳程緊，不消盞茶光景，已是奔近大河之畔。隻見河畔流水潺潺，蟲鳴唧唧，是兀闃無人聲，也瞧不見什麽船隻停泊其間，遠處雖有漁火點點，橫亙彼岸，終歸離得遠些，唿喚不來。到得當地，怪人也自咦地叫了聲道：“這兒沒有渡船，如何渡過？”又問赤煉人魔道：“你熟不熟水性？”
赤煉人魔眉尖一鎖，反問道：“老前輩想遊了過去？”
那孩子忽高興起來，叫道：“妙啊，當真妙甚，就讓我遊過對岸！”說著和身一撲，便待竄入水中。
那怪人不慌不忙，麻袖一甩，硬生生便把仲諜的身形帶了迴來，嗔道：“別弄髒了衣衫，不準你下水！”
仲諜一怔，垂手而立，不敢妄動。怪人搖了搖頭對赤煉人魔道：“我隻隨便問你，不是教你遊了過去這個意思，要帶你們渡河，倒也不難，哪用下水！”
怪人語音才歇，陡地身形一轉，闊麻袖就地一灑，亮了開來，口裏稱：“哈哈，帶你們過去，便憑我這兩袖，來，赤煉人魔，仲諜，你們左右緊偎著我，展開輕功，我會幫你過去。”
老怪人對“人魔”兩字，始終沒有改稱，赤煉人魔心雖不悅，也是無奈，依了他的言語，與仲諜分立左右兩旁，展開輕功，發足便往水麵點去。怪老人待得兩人身形晃動，他那雙大麻袖突地左右扇動，刮起了陣陣緊風，厲而不勁，自己也緊跟下到水裏。平靜的水麵，經老怪人兩袖扇動，竟是波濤洶湧，白浪滔天，傍在左右的赤煉人魔與仲諜，但覺身子輕飄飄，隨風吹送，如騰雲踏霧，在唿唿聲中，不消盞茶功夫，已然足履對岸，安然著陸。
赤煉人魔心中越覺駭人，似此老兒，功力可謂空前絕後，比起史三娘的武功，委實不分伯仲，各擅勝場，但看他剛才言語神色，自傲中卻帶點愁悒，這番要前往踐約之人，武功似是比他還高，這是什麽人呢？噢，赤煉人魔記起了，莫非是紫府宮的人物，紫府宮的八手神功，他是領教過的，但似勝不了此人多少？驀地裏想起一事，當日他在興昌縣郊那大村莊中，力迫白衣姑娘，不是遇到這紫府宮中人嗎？他那手神功隻一亮出，自己便給羞到麵前，毫無抵抗，這是否老兒所說的“能發能收”功力呢？如果是，難怪老兒大抱隱憂了。
不錯，紫府迷宗乃萬功之宗，功力比起這怪人還要強些，確是做到收發自如的地步，渡河時怪人揚風助行，並未用到真勁，故兩人不傷，但赤煉人魔那天所遇到紫府中人亮出八手神功，卻是使的真勁，這點分野，赤煉人魔功力雖不高，乃是知曉的。
一到彼岸，但見老怪人額上冒汗，頻頻揩拭，赤煉人魔心知必是老兒早才使勁過度，耗去真元不少之故，以功力助人而不傷人，確非臻登“能發能收”境地不可，隻這一點，已知老怪人在墳穴中所言非虛。
略略轉過口氣，怪人也不言語，翻身已然趕路，一路上風馳電掣，他們三個約在兩頓飯時光之後，已然到達大嶺之旁。
怪人停下步來，迴睨兩人，笑笑對赤煉人魔道：“你要知我名號來曆，等一會上得大嶺巔峰，見了那人你自知曉，但卻不許你隨便說話，知道嗎？”
赤煉人魔應諾下來，忽問道：“巔峰之上，難道便是紫府宮的人物，老前輩要與他解決三十年來過節？”
怪人臉色倏變，似要發怒，忽忍了下來，惱道：“我不是吩咐過你，別盡嚕嚕嗦嗦談些廢話嗎？是什麽人，一會你見到自然知道，何必多此一問！”
赤煉人魔再也不敢胡亂說話了。在山畔略一敘話，翻身又走，走這山道不比在平地上，山陡壁削，有些地方，簡直無人走過，那老兒可也怪道，放著有徑可循的道路不走，專揀這些峭壁陡坡，長草沒徑的地方攀上，大麻袖又是連連揮動，既助自己爬山，又助二人趕路，倒也不慢，隻過兩盞茶功夫，已然絕頂在望。
正攀行間，忽地眼前白練一閃，在三人身畔掠過，赤煉人魔心頭陡然一震，要知以三人片刻攀進速度輕功，並不弱於當今武林任何高手，偏是那白練快如電流，隻一霎眼，便已掠過，赤煉人魔還疑不是人類，也許是山中野禽飛鳥，但禽鳥也難得這麽快，快得連捕影也不及，正自尋思，陡聽怪老人嗬嗬聲笑：“紫府迷宗，既敢誇萬功之宗，這輕功果然不差！”原來怪人早已瞧得清楚，這白光一掠，乃是紫府迷宗之功！
怪人話未畢，倏聽半空人語迸發，也是嗬嗬一陣笑，那聲音蒼老沉重，怪熟的，但聽他道：“千手如來耿老兒，果是個信人，三十年之約，今晚踐了。”
赤煉人魔怵然一驚，這怪老人竟是三十年前名震湖海的前輩高人耿鶴翔。赤煉人魔在真妙師太門下習藝時也曾聽他師傅說過，當今武林高手，武功高於八荒八駿的隻有數人，除赤城山主，紫府宮中高手與長白山陰陽門兩夫婦外，便隻有這個千手如來，隻是在三十年前這位前輩已然聲沉響絕，當時兀是不知何故，到如今才知原來躲在古墳中裝死，一裝就三十年，也虧他好耐性。
赤煉人魔沉吟未竟，他們三人已然攀上絕頂巔。這頂上並不寬敞，橫直隻有十丈，那十丈地也不平坦，是夾在巒峰重疊之中，滿地盡是奇石交錯，四周深淵危崖，峭陡峻險，在這種地方比量武功，最是危險。當前兩撥人對比，皆是武林一等一高手，紫府迷宗中人不說，單是這怪老人，他那雙袖子當真非同小可，揮動起來，如刮暴風，這兒又有空曠之地，萬一使得厲害，殃及旁人也有可能，想到這裏，心中不免畏懼，尋思等會必要擇一安全之所，以為障身，免致惹池魚之災。
放眼向對麵望去，赤煉人魔麵色大變，但見當前影綽綽站著幾個人，除了以前遇過那紫府宮中人和他兩個醜女兒外，那個白衣姑娘也俏立當地，更有使他詫然的，天姥山那一線天穀底臨海出口所碰到單嬋母子也笑吟吟地站在一起，一共六個人。
耿仲諜那孩子，一跑上絕頂，雀躍高唿了聲：“姊姊！”已然和身直撲，撲到白衣姑娘身畔，白衣姑娘乍見赤煉人魔上來，舊恨一湧，杏眼圓睜，隻因這時環境有異，不敢造次，兀自按捺得去。星眸微睨，疾然掃過怪老人麵上，隻微微一愣，恬靜如舊，赤煉人魔心中奇怪，他已知白衣姑娘與耿鶴翔的關係，這姑娘怎地反眼不認祖父，看她神情，竟似毫不相識。
耿仲諜拉了他姊姊的手，指指點點，朝著怪人道：“姊姊，那老人便是弟弟的師傅，我學了他一手……”仲諜話猶未了，陡聽耿鶴翔喝道：“仲諜，小孩子懂得什麽，別胡亂說話！”
臉挾寒霜的白衣姑娘，乍聽她弟弟言語，綻顏一笑，遙遙向耿鶴翔襝衽施禮，嬌唿了一聲：“老前輩！”耿鶴翔百感交集，卻是傲不為禮，赤煉人魔瞧在眼底，奇在心頭，怪老人屢屢告誡，這時心中雖覺奇怪，口中兀是不敢啟動，隻怔怔出神，站在大石之旁觀看。
耿鶴翔站穩身形，那紫府宮中人一晃大袖，雙手齊拱，向耿鶴翔施禮道：“千手如來，三十年來縈縈於懷的心事，今晚可以完結了，不過，我們過去隻在武功上印證長短，可沒有深仇大恨，今晚我們比劃，最好也是以印證為主，勿以性命相搏！”
耿鶴翔披肩白發一掀，迎風飄動，襯上他那副古怪形象，越發令人覺得可怖，在場中與紫府宮中人同來的幾個武功稍低的晚輩，都不由自主地打了個寒噤。但見耿老兒枯槁的臉龐，微微抽搐一下，連聲冷笑道：“唐古拉鐵老兒，照這般說，你已然膽怯？不比什麽武功也行，隻須你當眾認輸，向老夫賠個不是，便不相逼！”
不錯，當前這位紫府宮高人，正是叫唐古拉鐵，這自然是西域的名字，非中原姓氏。唐老頭聞語，仰天打了個哈哈，朗然道：“千手如來，你狂什麽？我們還沒比劃呢。我隻是一點好意，不欲教你血染碧沙，命歸黃泉，我們又無大仇，你何苦硬要找死！”
陡然間，那石壁呀然一聲裂開了一度門來，赤煉人魔心下一震見，隻見迎麵白影一晃，尚未瞧清，突覺勁風撲麵，急運真力，把赤煉魔掌展出迎上，迴了一招，饒是如此，兀是抵擋不住，身形被震得歪歪斜斜，翻了一個跟鬥，才能凝氣穩定身形，這一下，赤煉人魔可吃驚不小。同時又聞對方咦的一聲，不再出手。
赤煉人魔定眼瞥去，但見當前是個怪物，長發披肩，臉像枯槁無肉，手腳也幹癟得有點似枯枝，活像一具行屍，一雙大眸子卻放異彩，炯炯可畏，身衣闊袖麻布大袍，腰間束著的也是一條粗麻繩，教人一眼瞧去，宛如是個吊客，後麵緊跟一個孩子，麵目倒很清秀，年紀不過十來歲，也是一身白衣。
原來是人，不是怪物。赤煉人魔心頭稍定，兀是不敢托大，須知甫經接觸，已知此人厲害，但覺他武功深不可測，功力之厚，已臻巔峰，自己朝夕苦練的六合神掌，也非小可，猝然發招，兀是奈何不了他。當下，哪敢怠慢，急躬身施禮，拱手問道：“老前輩何人，貧道有禮！”
那怪人瞪目在赤煉人魔身上掃了一下，淡淡地反問道：“你便是赤煉人魔！”
“人魔”兩字一出，赤煉人魔陡地一驚，當前這人竟知自己名號，惟既唿他為人魔，則非友好可知，不由皺眉迴道：“不錯，晚輩法號赤煉！”卻是略去人魔兩字。
陡然間，那怪人卻桀桀怪笑起來，在狂笑聲中，但聽他大唿道：“赤煉人魔，唉，你當真是魔不是人，我早知你來啦，我有許多話問你，須好好實說，要不然，嘿嘿，莫怪我袖下無情！”
赤煉人魔微微有氣，卻是不敢露於詞色，他明知自己能耐與人家比較，何止雲泥之判，但也不肯自分卑諂，亢聲叫道：“老前輩無端責罵晚輩，卻是有何道理，晚輩與你素無過節，要問什麽，但憑吩咐！”
這番話，硬裏帶軟，聽得那怪人哇哇大叫，頻喝道：“赤煉人魔，你竟敢駁我的話，我今問你，今早上你到興昌城郊那村莊上做甚！”
赤煉人魔一怔，囁嚅道：“晚輩隻是路經村莊，並無騷攏別人，不知老前輩問這個做甚？”
那怪人聲音略低時又問道：“你路過也罷了，隻是一個下午，站在那座紅樓之前，對著那麵紗窗，怔怔出神，卻又如何？莫非心存歹圖！”
這話一出，正是戳穿了赤煉人魔心坎中的秘密，哪得不驚，但見他冷汗直冒，怔怔地站立當前，做聲不得，又聽那怪人陡地一喝：“好小子，你莫非淫邪之念又起，想染指人家閨秀？”
這迴赤煉人魔不得不答，臉容一轉，裝成詫然顏色，反問道：“老前輩這話，晚輩委實不明白，不過貧道下午佇立紅樓道左，為時頗久，倒是實情，卻不是為了什麽人家閨秀，貧道乃出家人，豈容安這壞心眼？”
話猶未盡，那怪人又嘿嘿連聲，叫道：“好小子，淨是詭辯，你不知我是誰？我卻知你是個淫邪的賊子，你在江湖上行徑如何，難道能瞞得過我？嘿嘿，好大膽的小子，膽敢到太歲頭上動土，覬覦到我的孫女來！”
那白衣姑娘竟然是當前這怪人的孫女，況且行徑全給知去，這迴麻煩可大，赤煉人魔隻唬得麵如土色，正待設詞再行詭辯，思念未定，陡聽那怪人的話聲又發，調子憂鬱，哀傷，似有重憂隱痛，說道：“我雖然是個死人，也不能眼巴巴瞧著這魔頭辱及我門清譽，唉，我孫女怎知她爺爺現在正在替她懲戒兇徒呢！”
赤煉人魔又是一驚，當前這怪人好端端是個活人，怎地自稱死人，這又是何道理？又聽他聲聲說要把他區處，益是駭汗如雨，不由心頭一酸，跪了下地，哀頭哀告道：“晚輩知罪，罪該萬死，伏祈老前輩法外施恩，饒了小子這一遭吧。
晚輩雖不該心生歹念，但姑娘至今還是安然無恙！”
這番話顯然自承心存歹念，料那怪人必然怒不可遏，看看赤煉人魔便要命喪頃間，誰料那怪人聽了，反而長歎一聲道：“罷了，我老人家已三十年不開殺戒，今日也不想破例，隻是你得好好再迴我話。唉，這都是孽障，十天前你路過本莊，出手相迫我孫女，差幸紫府中人相救，但你又怎知，紫府中人與老夫有了三十年未解之過節！”
怪人的話越說越奇，聽得赤煉人魔如墮五裏霧中，但知怪人語氣，已然不在難為他，饒了這遭，心頭大石，登時放下。不禁問道：“老前輩與紫府宮有三十年未解過節，這卻是為何？”
怪人不耐煩道：“赤煉人魔，這事說來話長，你可別嚕嚕叨叨，惹老夫生氣，我今問你，那六合魔掌是誰授你的？”這怪人穴居野處，竟也知赤煉人魔使的是六合掌。
赤煉人魔不敢不吐實，低聲道：“長白山陰陽嫗老前輩所授！”
怪人怵然一驚道：“那老怪婦尚未物化，陰陽叟這老怪物想來必已早歸道山！”
赤煉人魔沒則聲，怪人的聲音溫和得多，又問：“陰陽嫗老怪婦授你六合掌，是教你用來橫行江湖，毀他人居停不是？你怎這般無行謬行！”
赤煉人魔不勝惶惑，他雖邪惡絕倫，幾是未曾使用赤煉魔掌毀人屋宇，不由詫然道：“老前輩這話何來？”
怪人桀桀又是一陣笑，說道：“難怪你這小子不知，剛才你不是逞強用六合掌敲擊我的屋頂，毀我西邊側門嗎？”
赤煉人魔心下恍然，原來這老怪人以墳為屋，難怪他斥責自己毀他房子。想了起來，反覺好笑，歉然道：“晚輩當真不知老前輩居在此間！”
這話也是實情，怪人不以為悖，又道：“這是墳墓也不該隨便毀掉他人的，更知掘人祖先之墓，怨結終身，你這行徑，豈是君子所為，幸得我與小徒正在行功，你才免於一傷，若在平日，你還逃得我的手裏？”
怪人師徒在行功，難怪剛才風聲陣陣，乍強乍弱，如此說來，那強勁無比之風聲料必是老怪人所發，至於那較微弱的，諒是這小童行功所致。
赤煉人魔沉吟了一會，忽問道：“老前輩神功，泣鬼神驚天地，可否見賜法諱？”
怪人搖搖頭道：“我已死了三十年，早就沒有什麽名字的，你問這個幹嗎？”怪人兀是不願透露出他的姓氏。
赤煉怵然叫道：“死了三十年？老前輩老是活生生在眼前麽？”他根本就不信怪人已死這迴事。
赤煉人魔這一問，怪人充耳不聞，驀地裏，大麻袖向側門的壁上一拂，唿地一聲，震得這墓 搖搖欲墮，洞穴中勁風迴旋，赤煉人魔冷不提防，竟給震跌在地上，但聽那怪人一袖過後，唿道：“赤煉人魔你瞧，我這斷玉神袖如何？可比不上紫府宮的流雲飛袖？”
斷玉神袖？流雲飛袖？赤煉人魔茫然無知。不用說，所謂斷玉神袖，大抵便是怪人三番四次使出的袖風袍浪，但那流雲飛袖，他實在未得曾一見。赤煉人魔困感道：“老前輩的話，晚輩愚昧，聽它不懂！”
怪人微微一愕過後，朗笑道：“你生也晚，難怪不懂，在三十年前，我斷玉袖法初成，就像你一般，目中無人，夜郎自大，妄自闖蕩江湖，後來在鎮江郊外，竟與紫府中高手相遇，一經較量，便給他較短下來，那時，我曾聲言三十年後，待袖法精進，再赴西域唐古拉山找紫府宮掌門廝鬥，哈哈，如今他竟來了，不待老夫找上門去！”
赤煉人魔一愣，叫道：“原來如此，這就是老前輩三十年來隱居墳中，詐作已歸道山之故？”
怪人道：“那又不然，我對外宣稱死訊，全因避仇，但避這仇家，卻與紫府宮無關，乃是另一樁案子。”
赤煉人魔皺眉問道：“那又為了甚事？”
怪人略一沉吟道：“這事說來話長，我先帶你去見一人，待我完結三十年來夙願，再告訴你。”
彼此默然了一陣，赤煉人魔疑緒萬千，又待再問，那怪人倏一翻身，拉了那俊秀的童子往西側門便走，口裏道：“赤煉人魔，跟著來，不然你出不去了。”
赤煉人魔急遽舉步，才跨進西側墳裏，那石壁呀然一聲，自動合攏，一室盡暗，偷偷用手摸一摸攏合縫隙，已然滑手無痕，摸不出有什麽門戶的跡象來。
西側墳室也是空蕩蕩，斜壁上掛著一星燈火，如同正中大墓中所見一般。偶一抬頭，瞥見四周石壁，竟不似在前比兩個墳穴中所見的光滑平坦，卻是墳壁生紋，凹凸不平，定睛端詳，那些餘紋宛如刀刻，深入壁中竟盈寸許，且餘紋刻來有致，譜模中像個人影，大袖飄飄，嵌印其上，赤煉人魔好生詫異，兀是不明底蘊，尋思道：“難怪這老怪人每天在此室中練功，原來壁上已先刻有圖式以供練習。”正待細心揣摹，忽聽怪人陡地一喝：“赤煉人魔，站到西側壁邊去，身子貼壁，否則誤傷了你！”
赤煉人魔一怔，哪敢不依，身形一騰，已然竄到怪人吩吩之地，貼壁而立，匆遽中隻見怪人袖招倏發，如風雷迸發，在唿唿聲中，石屑籟簌紛飛，不消片刻，那兩壁上之人形刻痕，已是蹤跡渺杳，光滑如前。
但見那怪人戛然收式，對赤煉人魔笑道：“剛才為了教訓你，竟忘掉掃去痕跡，給你瞧到，也是你有福了！”
赤煉人魔既駭然又困惑，不禁發問：“老前輩，你刻了這圖譜，功夫可不小，又何苦將他消毀。”
怪人嗬嗬笑了起來，叫道：“赤煉人魔，不瞞你說，老夫哪有閑功夫去雕琢這些勞什子，乃是我練斷玉袖行功時，袖勁拂到留下的痕跡，每天我行功後，總得把這些痕跡掃去，今天恰忘掉。”
赤煉人魔信疑參半，怔怔不語，跟在怪人後麵那孩子，這時忽地發言道：“師傅，這道人不信呢，你瞧他滿臉狐疑顏色，揮袖石上留痕，這有何難處，我也會呢！”
怪人一怔，別頭橫掃赤煉人魔一眼，沉吟道：“這也難怪他不信，嗯，他一定這麽想著，揮袖刻石不難，隻是在行功頻頻之中，怎地能留下身形招法，赤煉人魔你狐疑的是不是這個，老夫猜得對也不對？”
赤煉人魔點點頭道：“晚輩對這一點委實無法明白。”
老怪人笑了，他笑得很溫和，繼續道：“隻緣你功力尚淺，所以不明就裏，一發告訴你吧，武功練至登峰造極的人，已不存形式，隻有意在，意之所之，功力即到，我本也無心在石壁之上留下什麽斷玉袖招式，乃是能發不能收，故一經行功之後，端倪畢現，我這般功力尚未臻化境，故招式一展開，便不能自己了。”
這幾話說得有理，稍有修為的人都是聽得懂的，赤煉人魔更是不會例外，前此在天姥山所見所聞，史三娘手足俱廢，擊物製人，發招收式，運用自如，這便是以意使出的武功，那能令這魔頭不服。
那小童對他的師傅的話，似不明白，忽天真地問道：“師傅，你說的能發能收，才是上乘功力，今你能發不能收，武功還差一點，但我初練斷玉袖時，任我袖子怎樣揮動，那石壁上兀是紋絲不損，這樣說，功力到登峰造極的人，豈不與我一般，越練越走迴頭路！”
怪人笑道：“仲諜，你隻知其一，不知其二，當初你拂這石壁不動則你沒有功力或者功力太淺，這怎能與能發能收的來相比，要不然，我也懶得每天行功後要拂去痕跡，為的也是怕人偷招和給人發覺有我這般人物住在此處。”
這孩子，不錯就叫做耿仲諜，是怪人的孫子，但他爺孫倆從來不以爺孫相稱，卻也有一個緣故，這是後文，容緩再表。
幾個人對話一過，隻聽那怪人道：“仲諜，師傅的話你聽清楚了沒有，走吧，你姊姊等著你呢，今晚上便是咱爺兒們骨肉相聚之夕，再過幾天，我也不必悶躲在這破墳裏。”怪人聽聲方歇，西側壁上另一道門已呀然開啟，光線微亮，怪人當先領路，便把仲諜、赤煉人魔兩人領到一處，但見他麻袖略飄，突見一物橫飛開去，轟然有聲，登時露出一個洞口來。
赤煉人魔略一瞥視，已然知道給怪人拂去之物，乃是靠西供神假牆上的一塊小石台。怪人身形略晃，已然竄出外麵，赤煉人魔與仲諜緊跟在後，出得外麵來，已然暮色驟濃，日落崦嵫。
那叫仲諜的孩子倒也乖覺異常，不待師傅吩咐，一出墳門，一晃身便甩出丈許，俯身拾起那個供香燭祭物的小石台，扛到原來之處，端端正正地放好，這才跳跳蹦蹦地，沿著山崗之下跑去，遙遙領路。
“仲諜……”怪人低低唿了一聲：“別亂跑，你姊姊不是在山崗之下，是在那邊大嶺絕頂，我們走這條捷徑吧！”
這孩子原來走錯了路，怪人形貌駭人，心地卻是慈祥，對仲諜那孩子，尤覺疼愛逾常，這也難怪，他倆本來便至親骨肉，老人家多是疼愛孫子的。
赤煉人魔循怪人所指之處看去，雙眉一攢，原來老怪人手指的大嶺，離這小崗甚遠，在暮色迷蒙之中，隻見輪廓，難以見得真切，心下琢磨，此去少說也得兩三百裏之遙。道途遙遠倒也罷了，從小崗上下望，隻是走出數裏，便有一河之隔，寬約三十來丈，若非有艄公，難以飛渡，這時已是晌晚。河畔既有渡船，料也早安歇了，焉肯渡人？
不說赤煉人魔心中疑惑，那叫仲諜的孩子也自瞪目不已，疊聲問：“師傅，此去要多少裏路，天已黑了，我們明天才去好不好？”
那怪人綻顏笑道：“孩子，師傅與人約好了時刻，怎好明天才去，難道要人等到天亮！”
仲諜默然無語，他方才對這路途遙遠，心口雖存畏懼，但最聽師傅的話，這時已是恢複本來活潑姿態，輕功一展，便從相反方向翻下山崗，再趕旱路。赤煉人魔知這老怪人武功過人，也便不去耽心過河之事。當下幾個人腳程緊，不消盞茶光景，已是奔近大河之畔。隻見河畔流水潺潺，蟲鳴唧唧，是兀闃無人聲，也瞧不見什麽船隻停泊其間，遠處雖有漁火點點，橫亙彼岸，終歸離得遠些，唿喚不來。到得當地，怪人也自咦地叫了聲道：“這兒沒有渡船，如何渡過？”又問赤煉人魔道：“你熟不熟水性？”
赤煉人魔眉尖一鎖，反問道：“老前輩想遊了過去？”
那孩子忽高興起來，叫道：“妙啊，當真妙甚，就讓我遊過對岸！”說著和身一撲，便待竄入水中。
那怪人不慌不忙，麻袖一甩，硬生生便把仲諜的身形帶了迴來，嗔道：“別弄髒了衣衫，不準你下水！”
仲諜一怔，垂手而立，不敢妄動。怪人搖了搖頭對赤煉人魔道：“我隻隨便問你，不是教你遊了過去這個意思，要帶你們渡河，倒也不難，哪用下水！”
怪人語音才歇，陡地身形一轉，闊麻袖就地一灑，亮了開來，口裏稱：“哈哈，帶你們過去，便憑我這兩袖，來，赤煉人魔，仲諜，你們左右緊偎著我，展開輕功，我會幫你過去。”
老怪人對“人魔”兩字，始終沒有改稱，赤煉人魔心雖不悅，也是無奈，依了他的言語，與仲諜分立左右兩旁，展開輕功，發足便往水麵點去。怪老人待得兩人身形晃動，他那雙大麻袖突地左右扇動，刮起了陣陣緊風，厲而不勁，自己也緊跟下到水裏。平靜的水麵，經老怪人兩袖扇動，竟是波濤洶湧，白浪滔天，傍在左右的赤煉人魔與仲諜，但覺身子輕飄飄，隨風吹送，如騰雲踏霧，在唿唿聲中，不消盞茶功夫，已然足履對岸，安然著陸。
赤煉人魔心中越覺駭人，似此老兒，功力可謂空前絕後，比起史三娘的武功，委實不分伯仲，各擅勝場，但看他剛才言語神色，自傲中卻帶點愁悒，這番要前往踐約之人，武功似是比他還高，這是什麽人呢？噢，赤煉人魔記起了，莫非是紫府宮的人物，紫府宮的八手神功，他是領教過的，但似勝不了此人多少？驀地裏想起一事，當日他在興昌縣郊那大村莊中，力迫白衣姑娘，不是遇到這紫府宮中人嗎？他那手神功隻一亮出，自己便給羞到麵前，毫無抵抗，這是否老兒所說的“能發能收”功力呢？如果是，難怪老兒大抱隱憂了。
不錯，紫府迷宗乃萬功之宗，功力比起這怪人還要強些，確是做到收發自如的地步，渡河時怪人揚風助行，並未用到真勁，故兩人不傷，但赤煉人魔那天所遇到紫府中人亮出八手神功，卻是使的真勁，這點分野，赤煉人魔功力雖不高，乃是知曉的。
一到彼岸，但見老怪人額上冒汗，頻頻揩拭，赤煉人魔心知必是老兒早才使勁過度，耗去真元不少之故，以功力助人而不傷人，確非臻登“能發能收”境地不可，隻這一點，已知老怪人在墳穴中所言非虛。
略略轉過口氣，怪人也不言語，翻身已然趕路，一路上風馳電掣，他們三個約在兩頓飯時光之後，已然到達大嶺之旁。
怪人停下步來，迴睨兩人，笑笑對赤煉人魔道：“你要知我名號來曆，等一會上得大嶺巔峰，見了那人你自知曉，但卻不許你隨便說話，知道嗎？”
赤煉人魔應諾下來，忽問道：“巔峰之上，難道便是紫府宮的人物，老前輩要與他解決三十年來過節？”
怪人臉色倏變，似要發怒，忽忍了下來，惱道：“我不是吩咐過你，別盡嚕嚕嗦嗦談些廢話嗎？是什麽人，一會你見到自然知道，何必多此一問！”
赤煉人魔再也不敢胡亂說話了。在山畔略一敘話，翻身又走，走這山道不比在平地上，山陡壁削，有些地方，簡直無人走過，那老兒可也怪道，放著有徑可循的道路不走，專揀這些峭壁陡坡，長草沒徑的地方攀上，大麻袖又是連連揮動，既助自己爬山，又助二人趕路，倒也不慢，隻過兩盞茶功夫，已然絕頂在望。
正攀行間，忽地眼前白練一閃，在三人身畔掠過，赤煉人魔心頭陡然一震，要知以三人片刻攀進速度輕功，並不弱於當今武林任何高手，偏是那白練快如電流，隻一霎眼，便已掠過，赤煉人魔還疑不是人類，也許是山中野禽飛鳥，但禽鳥也難得這麽快，快得連捕影也不及，正自尋思，陡聽怪老人嗬嗬聲笑：“紫府迷宗，既敢誇萬功之宗，這輕功果然不差！”原來怪人早已瞧得清楚，這白光一掠，乃是紫府迷宗之功！
怪人話未畢，倏聽半空人語迸發，也是嗬嗬一陣笑，那聲音蒼老沉重，怪熟的，但聽他道：“千手如來耿老兒，果是個信人，三十年之約，今晚踐了。”
赤煉人魔怵然一驚，這怪老人竟是三十年前名震湖海的前輩高人耿鶴翔。赤煉人魔在真妙師太門下習藝時也曾聽他師傅說過，當今武林高手，武功高於八荒八駿的隻有數人，除赤城山主，紫府宮中高手與長白山陰陽門兩夫婦外，便隻有這個千手如來，隻是在三十年前這位前輩已然聲沉響絕，當時兀是不知何故，到如今才知原來躲在古墳中裝死，一裝就三十年，也虧他好耐性。
赤煉人魔沉吟未竟，他們三人已然攀上絕頂巔。這頂上並不寬敞，橫直隻有十丈，那十丈地也不平坦，是夾在巒峰重疊之中，滿地盡是奇石交錯，四周深淵危崖，峭陡峻險，在這種地方比量武功，最是危險。當前兩撥人對比，皆是武林一等一高手，紫府迷宗中人不說，單是這怪老人，他那雙袖子當真非同小可，揮動起來，如刮暴風，這兒又有空曠之地，萬一使得厲害，殃及旁人也有可能，想到這裏，心中不免畏懼，尋思等會必要擇一安全之所，以為障身，免致惹池魚之災。
放眼向對麵望去，赤煉人魔麵色大變，但見當前影綽綽站著幾個人，除了以前遇過那紫府宮中人和他兩個醜女兒外，那個白衣姑娘也俏立當地，更有使他詫然的，天姥山那一線天穀底臨海出口所碰到單嬋母子也笑吟吟地站在一起，一共六個人。
耿仲諜那孩子，一跑上絕頂，雀躍高唿了聲：“姊姊！”已然和身直撲，撲到白衣姑娘身畔，白衣姑娘乍見赤煉人魔上來，舊恨一湧，杏眼圓睜，隻因這時環境有異，不敢造次，兀自按捺得去。星眸微睨，疾然掃過怪老人麵上，隻微微一愣，恬靜如舊，赤煉人魔心中奇怪，他已知白衣姑娘與耿鶴翔的關係，這姑娘怎地反眼不認祖父，看她神情，竟似毫不相識。
耿仲諜拉了他姊姊的手，指指點點，朝著怪人道：“姊姊，那老人便是弟弟的師傅，我學了他一手……”仲諜話猶未了，陡聽耿鶴翔喝道：“仲諜，小孩子懂得什麽，別胡亂說話！”
臉挾寒霜的白衣姑娘，乍聽她弟弟言語，綻顏一笑，遙遙向耿鶴翔襝衽施禮，嬌唿了一聲：“老前輩！”耿鶴翔百感交集，卻是傲不為禮，赤煉人魔瞧在眼底，奇在心頭，怪老人屢屢告誡，這時心中雖覺奇怪，口中兀是不敢啟動，隻怔怔出神，站在大石之旁觀看。
耿鶴翔站穩身形，那紫府宮中人一晃大袖，雙手齊拱，向耿鶴翔施禮道：“千手如來，三十年來縈縈於懷的心事，今晚可以完結了，不過，我們過去隻在武功上印證長短，可沒有深仇大恨，今晚我們比劃，最好也是以印證為主，勿以性命相搏！”
耿鶴翔披肩白發一掀，迎風飄動，襯上他那副古怪形象，越發令人覺得可怖，在場中與紫府宮中人同來的幾個武功稍低的晚輩，都不由自主地打了個寒噤。但見耿老兒枯槁的臉龐，微微抽搐一下，連聲冷笑道：“唐古拉鐵老兒，照這般說，你已然膽怯？不比什麽武功也行，隻須你當眾認輸，向老夫賠個不是，便不相逼！”
不錯，當前這位紫府宮高人，正是叫唐古拉鐵，這自然是西域的名字，非中原姓氏。唐老頭聞語，仰天打了個哈哈，朗然道：“千手如來，你狂什麽？我們還沒比劃呢。我隻是一點好意，不欲教你血染碧沙，命歸黃泉，我們又無大仇，你何苦硬要找死！”