秦九凝也不禁啊了一聲，說道：“這就難怪了。”隨也說出今日他見葛衣人武功太已神奇，又見玉簫郎君望影而逃，並聽他說出祖師名諱，即知是位前輩高人，他將方洪帶去，更知他自有用意，而且也急著要追蹤玉簫郎君，就在她追去之時，卻是南星元突然現身，告知她銀蛇劍在半崗泉中，約定晚間由他去纏住玉簫郎君，說道：“半夜子時，那陰陽交泰之頃，隻要你將桑龍姑引走，那劍即可輕易得手，我看姑娘你智慧過人，武功也了得，必可成事。”
秦九凝道：“當時我即謝過了，和那南星元別過，即潛來此間一探，果然見到了我的那個同胞妹妹，嗯，她名秦寒梅，是不是啊？”
方洪黯然一歎，點了點頭，忽然問道：“九妹，我且問你一句，你可知道那玉簫郎君舟返何處的呢？”
秦九凝冷眼之中，有疑惑之色，顯然她這次卻不能明白方洪的心意。說道：“他來自東海之濱，今日有那葛衣人留字示警，我們雙劍合璧，又挫了他的氣焰，多半就此迴東海之濱去了，想來便在天姥山左近。”
方洪眼睛一亮，道：“好，九妹，現下我們已別無事故，還請九妹助我一臂。”
秦九凝道：“你是說赴天姥救你的娘麽？我自是要相助的，好在奶奶也無甚吩咐，那五月五日之期即屆，我們正可一舉兩便！”方洪當下即急忙要走，秦九凝忽道：“師兄且慢，若論你現下的武功劍術，那赤煉人魔已非你的敵手，雖然尚不能勝得過桑龍姑，好在我們不用與她較量，也自有人收拾他，未來大敵，隻有桑龍姑那五個兒女的五蛇陣難鬥，適才我們借那玉簫郎君，已試出了雙劍合璧的威力，不知你已否體會出那威力由何而來。”
方洪道：“九妹，愚兄愚魯，正要請教。”秦九凝忽然麵露肅容，念道：“一正一反，招招盈滿。”
方洪恍然大悟，道：“是了，你一招‘一劍擎天’，我以‘羿射九日’相配合，恰是盈滿。”
秦九凝道：“以此類推，招招盈滿，似天衣無縫，何異布下了地網天羅，師兄你緊記斯言，隻要我兩人雙劍合璧，當今武林高手，恐怕沒幾人能逃得出手去。”
方洪迴想適才情景，若非先有九妹阻止，後來自己作了個痛苦的決定，那玉簫郎君今晚早已沒命了，但他此刻心中卻喜歡不起來，一者恨不得即刻飛往天姥救母，之後，他非要尋那玉簫郎君不可，定要他與秦寒梅結為夫婦。
當下說道：“九妹，我記得了，現今寶刃已得，我們即刻上路吧。”
秦九凝從未見過方洪神色，有似今晚般黯澹，難道他是思念娘親之故，便道：“好，我們快走吧。”
兩人各將寶劍入鞘，不再沿江而行，卻是入江蘇，走浙江，一路之上，那方洪臉上從未露過半點笑容，這日來到杭州，饒是秦九凝靈台空明，亦猜不透方洪的心事。
要知秦九凝清心無欲，雖覺出他神態有異，她也不覺好奇詢問，且她從來就不多言語，故爾方洪心中悲憤憂傷，整日不言不語，她也更少開口。卻是這日到了杭州，那西子湖明媚，山容水態，千般旖旎，秦九凝竟動了遊興，道：“師兄，我們連日趕路，未曾小息，現下距離天姥隻有一日腳程，何不在此歇息半日。”
那天姥是在興昌縣之東，距此尚有三數百裏地，但以兩人的輕身功夫，若是兩頭見日，行來尚可從容。
方洪心道：“今番前往天姥，說不定一到即要與赤煉人魔作殊死鬥，正該養精蓄銳。”但他因距離天姥已近，娘親近在咫尺，心神甚是振奮，恨不得即刻就到才好，卻以秦九凝話已出口，他不便反對，而且心想：九妹不是喜嬉好遊之人，她要在此小息，隻怕別有事故也說不定。便道：“任憑九妹行止。”
說話間，隻見湖上畫舫如織，風送笙歌。那秦九凝自入江湖以來，這可是初見人間的繁華，一時興起，道：“師兄，我們也雇一畫舫，作湖上泛舟如何？”
方洪尚未答言，似見湖中一隻畫舫中，坐著玉簫郎君，但那如織的遊船，有如穿梭一般，瞬間那舟被前麵兩隻遊船遮沒。
方洪忙道：“好，九妹，我們原不用忙在這半日。”同時心道：“不料今日即遇見了他，我本想將娘救出之後，再為寒梅妹妹辦這事的，現下豈能錯過這一機會。”
當下即雇了一隻畫舫，搖到湖中，哪知方洪四下裏一搜索，卻再未發現那玉簫郎君，隻見湖中少說點一二百隻遊船，看來雖然新舊有別，外型卻隻隻相似，而且船上的遊客中，盡多儒巾儒服之人。
方洪心想：“莫非我心念中時時惱恨那玉簫郎君，故爾適才將別人認作他了麽？”
方洪想問，忽聽唉乃聲中，一人說道：“哥啊，你整日裏悶懨懨，這一路行來，我就沒聽你說上十句話，你心裏有甚麽不快啊！”
那聲音有似黃鸝出穀，清脆之極，方洪一怔，這似在那兒聽到過？
方洪忙掉頭一看，不料身下的畫舫霍地滑出數丈，而且接連兩個盤旋，已穿入畫舫叢中，方洪一怔，隻聽秦九凝輕聲道：“師兄，沒想她們也在此間，別露了行藏。”
其實方洪雖未看清說話之人，這工夫已想起來了，他未見人，但目光登時柔和了起來，道：“九妹，她們船行倒快。”
同時心中明白，秦九凝適才是以氣功催舟，隻見那舟子驚愕不已，麵上變顏變色，想來他還以為水中有甚蹊蹺，此刻兩人哪有工夫管他，方洪忙看時，隻見隔開了兩條船，一隻畫舫正向湖心搖去，船艙中坐定兩人，一個南芝，待方洪一看那與南芝同坐的少年，不由一楞，心下奇道：“他怎會與這小姑娘在一起？”
原來另二個少年，乃是南芝的長兄，方洪不認識南雍，是以奇怪。
隻聽南芝嬌脆輕柔的聲音，說道：“哥啊，我們不遊也罷，人說西湖天上人間，可惜太多人工痕跡，而且遊人太多啦。”
方洪聽得如癡如呆，她那聲音入耳，他心中的憂傷悲憤，登時一掃而空，連他對南芝與南雍同舟也不驚訝了，而且心中明白，桑龍姑的五個兒女，原隻見到四個，現今聽南芝叫他哥哥，心道：“原來這少年竟是桑龍姑長子。”
想到那日在彭水山中，南雍傳他的上乘輕功，他此刻不但不以為怪，反而心中一聲浩歎，想道：“他癡戀寒梅妹妹，若然他知我是誰，而仍以上乘輕功相授，這何異以武功資敵，也可見他癡戀之深。”
秦九凝兀自運氣行舟，將畫舫始終躲在一隻遊船之後，而又不遠離他們那一隻船。隻聽南雍道：“妹妹說得是，論雄偉，遠不及我們那天姥勢拔五嶽掩赤城，身登青雲之梯，半壁見海日，空中聞天雞，那是何等巍峨，而且煙濤微茫，雲霞幻彩，萬壑千岩，奇石迷花，在在都強過西子。”
南芝凝眸天際，像唱詩般念道：“哥啊，而且，這西湖雖以水勝，但也不及我們那天姥雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。”
方洪心道；“難道那天姥當真仙山福地不成，令人身在這湖山勝境之中，亦這般向往！”
忽聽秦九凝在他身邊說道：“師兄，他門要上岸啦，我們何不跟去一探，若能先從他們身上，探得你娘被囚之處。”
方洪原來專注在兩人身上，竟忽略到了何處，忙看，隻見南雍與南芝的畫肪，已駛到了一座山下，那山雖然不高，但青翠欲滴，竟是西湖最偏僻之處，那岸邊，隻見到三五個遊人。
想那天姥方圓數百裏，隻知她娘囚在山中，但究在何處，實不知道，到時如何能尋到，想他們生長之地，必然熟悉，而且赤煉人魔在天姥建他狡兔之窟，他們豈有不知的。
方洪聽秦九凝提起他娘來，心裏一急，霍地飛身登岸，那船離岸尚有三四丈，方洪是怕失去了兩人，故爾飛身騰躍，這不過是南雍與南芝剛踏上岸的工夫，兩人聽得風聲，同時一迴頭。
南雍一怔，道：“原來是你！”南芝像見到了親人一般，喜孜孜地笑道：“你也來啦！你見到了我那小兔兒麽？”
這時船已抵岸，秦九凝已步下船頭，南雍一見，也誤認她是秦寒梅，說道：“你你……”
他驀地裏一見，先是一喜，跟著心往下沉，皆因他馬上想到她是與方洪湖上泛舟，可見情愛深篤，他自與秦寒梅一見鍾情，這些日來，朝思暮想，先還存著萬一的希望，現下……
南雍如癡如呆，神色更是黯淡，秦九凝見南雍盯著眼瞧她，她雖不知又被誤會，卻並不在意，方洪卻心裏明白，當下心中一動，心道：“他將九妹誤認是寒梅妹妹，已是這般模樣，若然她知寒梅妹妹已被那玉簫郎君所汙，他豈肯饒過玉簫郎君，那時……唉，此事無論如何不能讓他知曉。”
那南芝早又在說道：“喂，你怎不答我的話啊？”她走到方洪麵前，抬眼望著他，她實是又天真又純潔，她已是個十五六歲的姑娘了，和方洪也不過才見得一麵，但親切得好像對家人一般。
方洪麵對這個仙女般的姑娘隻覺心中倍常寧靜，心道：“她念念不忘那兔兒，若然我說不知，她必然很失望。”當下說道：“姑娘，那兔兒早好啦，本來跌傷得不重啊。”南芝眼睛一亮，而且笑啦，像自言自語，遊目望著天邊，道：“啊，那它可以帶著它的小兔兒玩啦？”
秦九凝冷眼旁觀，暗暗點頭，心道：“這小姑娘端的是神仙中人，隻怕未來一場惡鬥，會從她身上得到化解。”
方洪這才轉身，向南雍說道：“兄台想是認錯人了，她並非秦寒梅，而是她的姊姊。”說著，向秦九凝一指。繼道：“你沒瞧她們衣著不似，而且神情也有顯著差異麽？”
當真若是秦寒梅，已然見了麵，豈有不理睬他的。
南雍心道：“是啊，她說過，她雖要我將紫府輕功傳他，但她卻不願和他相見的，但是，世間怎又有這般相像的人。”
他目光始終不曾離開秦九凝，可不是麽，那秦寒梅隻是眉目之間，何曾似她這般冷若冰霜，而且，她豈會見麵不理睬我的。
方洪繼道：“好教兄台知道，敝師妹雖然與寒梅妹妹是同胞姊妹，但兩人自小分離，到現在連麵都未曾見過。”
那南雍奇道：“果真，竟有此事。”
秦九凝已聽出了些端倪，說道：“這位想是南公子了，原來亦認識舍妹。”
這可再無懷疑了，秦九凝與秦寒梅的聲調大異，而且她的聲音冷漠之極。
南雍啊了一聲，卻忽然問道：“那麽，請問方兄，那位秦姑娘現在何處。”
方洪怕他有這一問，他卻偏這麽問，麵上神色登時黯然。秦九凝忙道：“你問舍妹麽，她已被武林前輩帶走了。”
方洪生怕她說出玉簫郎君之事來，忙道：“南兄得知，必也高興，這可是她的曠世奇緣，這位老前輩武功之高，可說當今天下，無出其右。”
南芝望望這個，又望望那個，道：“哥啊，你們說誰啊！”
那南雍經兩人一說，就知不假，果然喜形於色，但陡又歎了口氣。方洪心道：“這南雍實是個好人，明知寒梅妹妹不會假以顏色，他卻為她有好去處而喜，可見他是個君子，而且，他武功好，人又溫文儒雅，唉，可惜晚了，晚了。”
他癡癡地望著南雍，南雍卻呆呆地望著天邊，天邊，一抹晚霞，絢麗而又縹緲，遙遠而又遙遠，遠不可及。
南芝這小姑娘兀自在望望這個，又望望那個，秦九凝卻已有些明白了，她麵上雖然仍無半點表情，但她有如止水的心中，卻在浩然而歎，暗道：“原來你們為了她，為了我那妹妹。”
一時四人都沒言語，那南芝麵向湖麵，欣然咦了一聲，道：“哥啊，你瞧，他也在此地。”大夥兒一迴頭，隻見湖上十多丈外，蕩過一隻畫舫，船頭上站的正是那玉簫郎君，瀟瀟灑灑，有若玉樹臨風，背著兩手，正作湖山晚眺。
原來桑龍姑此行，所發生的一連串事故，那南雍與南芝皆不知曉，桑龍姑和那南琴，皆瞞住兩人，是以玉簫郎君在此，他亦不知。
方洪一見，霍地一轉身，就要向岸邊停舟奔去，秦九凝忽然伸手一攔，冷冷地說道：“師兄，你娘身在水火之中，有如倒懸，你難道忘了麽？”
方洪停下步來，黯然一點頭道：“九妹說得是。”
南雍有些驚詫，說道：“方兄難道與這位李兄有過節麽！”
方洪因南雍有傳授上乘輕功之德，現下更同病相憐，隻覺對他倍常親近，道：“南兄，此事說來話長，你日後自知，今日在下前來，原是有事相求，若能指我一條明路，我感激不盡。”
南雍道：“方兄何必客氣，有話請說，我是知無不言。”
方洪知他出汙泥而不染，人甚正派，故亦並不隱諱，簡單地將出身來曆告知，說道：“我從赤煉人魔的女弟子口中得知，家母現囚於天姥山中，那赤煉人魔狡兔三窟，想來是想托庇在令堂之下。”
方洪雖是簡單述敘，亦非三言兩語，當他述及其父慘死赤煉人魔之手，其母在臨到最後即可脫險的刹那，竟被擄去，那南雍甚是動容，南芝更是淚光瑩瑩，說道：“哥啊，怎麽我卻不知山裏有這麽個赤煉人魔，哥啊，你快答應幫他。”
南雍方在沉思間，秦九凝已在說道：“想那赤煉人魔武功雖也了得，但豈能及令堂的武功高絕，是以他雖是意在托庇於令堂之下，但令堂定也不知，可見他的巢穴甚是隱密。”
方洪忙道：“九妹說得是，我們原也想到賢兄妹可能不知，但賢兄妹生長天姥山中，何處隱密，可能是那赤煉人魔的秘密巢穴，想來可猜知一二。”
南芝以往是那麽柔雅，麵上始終掛著甜笑的，此刻臉兒卻繃得緊緊地，兩眼流露出同情的柔波，望著方洪，卻向她哥哥說道：“哥啊，我們無日不在前山玩耍，哪裏不曾玩到，隻有後山萬壑千崖，亂石嶙峋，連半朵野花兒也沒有，我們甚少前往，莫非那赤煉人魔是在後山麽？”
似是南芝一言，將他提醒，南雍突然眼睛一亮，說道：“那赤煉人魔可是道裝，兩眼火紅？”
方洪精神一振，憤然說道：“正是，而且身材高瘦，麵似骷髏，敢是方兄曾在山中見及？”
南雍道：“這就是了，約在兩月之前，我曾在後山見到這個道人，我還道是采藥之人，當時未曾在意，現今迴想起來，這道人驀然見我，似想躲避，但已不及，後來他很快裝得若無其事一般，現在想來，大是可疑，這麽說，那道人必是赤煉人魔了。”
南雍一說，那南芝倒像比方洪更急，道：“哥啊，那你領他去找，多可憐啊，赤煉人魔將他娘囚了多年。”遂向方洪說道：“我們就要迴山去啦，娘在船裏等我們呢，你隨我們同船去好不好。”
她說得好不懇切，眼望著方洪，更是流露出無比懇切，方洪心道：“她哪知我們兩家的師門，乃是冤家對頭呢，她娘桑龍姑，豈能容我兩人。”
秦九凝已仔仔細細地對這小姑娘觀察了個夠，心道：“她不但人是天人，更有天人之心。”她先前警告方洪，不可忘了師門大仇，哪知現在與這南芝一對麵，不但也消了敵意，而且也開始喜歡起她來。
那南雍已道：“芝妹說得是，方兄何不與我們一同返舟，天姥後山，甚是隱密，更何止百十裏寬，若不我指明發現那赤煉人魔之處，實難尋覓。”
方洪忙一拱手，道：“今得南兄指我一條明路，我已感激不盡，由陸路而行，天姥已不過兩日路程，我們兄妹兩人不敢打擾。”
那南芝好生失望，眼巴巴地望著方洪，想她有生以來，她的父母兄姊，必都對她百依百順，但顯然她卻不是個嬌縱壞了的姑娘，今番的失望，卻是她太以慈祥心軟，她已想像到赤煉人魔兇惡歹毒，想像到他娘的受苦，他，多可憐啊！
她不是以憐惜的柔和眼光，瞧著那方洪麽？方洪的眼光與這柔波一接觸，立即心中生出無比的歉疚，但他又怎能隨她迴船。
秦九凝冷冷地道：“師兄，我們走罷。”倒像麵前沒有這兩人一般，也無適才的一番言談般，她一轉身，身形飄飄，向山中走了。
方洪一聲浩歎，向南雍兄妹一拱手，道：“在下得知赤煉人魔果然在天姥後山出現，恨不得即刻插翅飛去，賢兄妹這番恩德，在下沒齒不忘。”
方洪一狠心，掉頭隨秦九凝就走。要不狠心，當真誰會舍得離開這天人般的南芝姑娘，除非是那心如止水的秦九凝。
秦九凝頭也不迴，隻見她白衣飄飄，銜山的夕陽在她身上也灑上了霓霞，方洪跟在她身後，聽得南芝在身後說道：“哥啊，你跟娘說，我也不迴船啦。”
她的話聲由晚風隱隱送來，此時方洪與秦九凝已轉過了山坳，那樹木甚是濃密，迴頭已不見人了，心下好生奇怪：怎麽她不迴船，這是要去何處。
卻見秦九凝頭也不迴，已在十多丈外，方洪不敢停留，飛奔趕了過去，自是也不再聞聲。方洪不知秦九凝忽然發現竟喜歡起那南芝，這一驚，非同小可，要知那赤城山主將她自幼訓練得無情無欲，乃為對付桑龍姑那五個兒女的五蛇陣，要她不為聲色所惑，秦九凝自然知道，現今發現竟喜歡起那南芝來，止水生波，怕的是自今而後，難以守護心神，故爾忙不迭躲開。
方洪不明究竟，奇怪她為何在前狂奔，而且不言不語，方洪不止幾次向她問話，她也不答，而他還得將輕身功夫施展開來，才能追及。
若在先前，那秦九凝這麽狂奔，方洪絕難追上，但現下他得南雍傳了他的紫府上乘輕功，自能步步緊跟。
那秦九凝麵上一冷，方洪便不敢再言語，兩人奔了一夜，到了天明時，隻見晨曦中，前麵高峰插天，盡是叢山峻嶺，秦九凝忽然停下步來，冷冷地說道：“到啦！這就是天姥山。”
饒是她功力深厚，這麽狂奔了一夜，也不免氣喘，方洪本來更是張著大嘴喘氣，聽說麵前的叢山，已是天姥，登時振奮起來，道：“九妹，這是前山還是後山？”
秦九凝道：“我們自西而來，此間乃是天姥之側，那南麵向陽之處，方是前山。”
方洪眼中已噴出火來，咬牙道：“九妹，這麽說赤煉人魔已在左近了！”
一言未了，忽地雙膝一跪，眼中流出了血淚，道：“九妹，我一家的血海深仇，爹爹的慘死，以及我娘這些年來，不知受了多少酷刑，現今雖知她被囚在山中，但赤煉人魔已知我要來救她，是否已下毒手，尚且不知……”
秦九凝早閃身側立，道：“師兄，你別說了，要不為了救她，我會這麽狂奔一夜麽？”說著，伸手將方洪挽起。
方洪道：“九妹此番助我救母，我方洪沒齒不忘，終身必感大德，將來我必也會令九妹如意。”
方洪話中有話，秦九凝不知他是指他爺爺鏡湖老人殺她爹爹之事，甚是奇怪，不然，便是俠義道中人，遇到這事，也會拔刀相助，豈有同門師兄妹，會置身事外的，尤其是他一句“將來必令你如意”，令秦九凝將自與方洪見麵時起，不時他所流露出來的異樣言態，刹那間作了聯想，一雙冷眸，便也凝視在他麵上。
方洪已又繼續說道：“九妹，且那赤煉人魔，武功尚且罷了，但他那赤煉毒掌，但不近人身，即能傷人，當年師傅仗奔雷劍走江湖，不是打遍天下無敵手麽？結果仍傷在他手中，致令兩腿俱廢。”
方洪所說的師傅，乃是指的劍魔，秦九凝點了點頭道：“是啊，那赤煉人魔不但是你的仇人，而且還是師門的大仇，你既知此事，還要謝我麽？”
秦九凝說時，兩眼逼視在他麵上。隻見方洪忽然一聲浩歎，他此刻實是心中有愧，故爾並未發現秦九凝懷疑的目光，說道：“你別說了，我知你那意思，以為赤煉人魔掌上有劇毒……”
秦九凝淡淡地說道：“你別說了，我知你那意思，以為赤煉人魔掌上有劇毒，怕我輕敵，是不是？”
方洪道：“九妹，今番我們總是小心的好，應以師傅為戒。”
秦九凝忽然淡淡一笑，道：“師兄，你可知我們現下的劍術，已非當年師傅可比麽？當年劍術初創，不能達到劍氣彌身的境界，現下已不能同日而語了。何懼那赤煉人魔，你看旭日已升，我們快走的吧。”
方洪不再言語，抬頭，隻見初升的旭日，將天姥峰頂雲霧，幻成了縹緲的彩霞，兩人是在山陰之側，那旭日卻照射不到，卻是山風虎虎，鬆濤之聲盈耳。
兩人向北麵奔去，繞山而行，隻見峰嶺綿延，無窮無盡。到了一個山頂，秦九凝忽然停下步來，說道：“師兄，你看見了麽，前麵到處怪石嶙峋，倒有些與那南雍所說之處相似，但放眼方圓數十裏，豈能一時尋遍，倒不如我們分道搜尋。”
方洪道：“好，九妹，我即繞過東麵搜來，你卻從此往東麵搜去。”秦九凝知他學了神奇輕功，腳程快，當下點頭道：“我們相約即在前麵低窪之處相會，若然有警，或是發現了赤煉人魔的蹤跡，師兄，隻要你將劍亮出，迎著日光揮舞，我定可發現劍上光芒，我這麵也是如是。”
方洪心道：“這方法當真不錯。”隻一點頭，即將紫府上乘輕功施展開來，頃刻已投入薄霧之中，秦九凝心中忽然一動，心道：“是了，難怪師兄的輕功這般神奇，原來竟是紫府武學。”那秦寒梅要南雍傳方洪紫府武學之事，方洪並未詳告，這還是秦九凝從昨日傍晚，從南雍與方洪的神態之上得知，想那桑龍姑既有紫府秘芨，二十年來，還能不將紫府武學練成麽，南雍乃是她長子，自也傳得這無上神功。
秦九凝隻是奇怪，不解為何南雍會傳給方洪，故爾方洪走了半晌，她乃呆呆地立在地上。
且說方洪一口氣奔出數十裏，隻見沿途一帶，盡峭壁斷崖，時時見有深不見底的幽穀，隱秘之處甚多，但想到與秦九凝已有約定，故爾並不停留，他這一口氣奔來，忽見前麵汪洋一片，浩瀚無涯，已是大海！
同時陽光燦爛，照見海上波浪滔天，方洪心道：“想來麵海這麵，便是山之陽，亦即是桑龍姑南星元所居之地了。”
一想起南星元來，登時腦中又浮現了他那慈祥和藹的麵影，更連想起他爺爺鏡湖老人來，方洪就不由一聲浩歎，若無在臨離窮風穀時，發生秦寒梅的那一件事故，今番前來救娘，自是與爺爺同行的了。
正想間，忽聽身側數丈處，風聲颯然。要知天姥山高，又在大海之濱，豈是無風，但那颯然風聲，乃是驟發，練武之人耳目倍常聰靈，故爾方洪已知有異，忙一掉頭，卻見一條白影倏然而逝！
那白影雖消逝得快，但顯然是有意現身，但見那白影似在空中翻了個跟鬥。
方洪早知是人，不然山中飛禽走獸，絕無這般大的，當下振臂疾掠，向那白影騰起之處撲去！
以方洪現下輕身功夫之高，何等快捷，哪知眨眼撲到，白影已無蹤跡！
方洪才這麽一楞，忽然瞥見立身之處左側的一塊崖石之上，現出兩行字跡，方洪近前一看，登時一聲驚唿，同時又是心喜，又是傷心，原來鏡湖老人亦來到了此地。
方洪認得他爺爺的字跡，寫道：“入山南行，約五七裏，有百仞高崖，露天光一線者，即奇險之一線天也。”
這不是要他即刻前往一線天是什麽？方洪自離了窮風穀，那鏡湖老人，與秦寒梅，皆隱身在後，此番前來天姥，鏡湖老人果然亦已先到，這本是方洪意料與盼望之事。
他這時見爺爺留字，登時振奮之極，心道：“莫非爺爺早到此間，已探知赤煉人魔的巢穴？”當下急奔正南，那正南乃是無盡的插天高峰，雲霧渺渺縹縹，高不見頂，方洪先前見那白影也是投向正南，知爺爺在前引路，可惜瞬眼已失蹤跡。
方洪忖度爺爺已探得赤煉人魔的巢穴，想到他娘不知生死，便仍留得命在，不知在受何等活罪，怎不令他渾身熱血沸騰，早將與秦九凝之約，忘得幹幹淨淨。
他向西南飛奔，路雖五七裏，但皆陡崖斷壁，若是偶一不慎，即會粉身碎骨，饒是方洪近得南雍傳了他上乘輕功，仍不敢有絲毫大意。
正行間，忽見雲環霧繞之中，前麵又是高崖阻路，方洪抬頭一看，這崖之高，何止百仞，估計已行了五七裏，心道：“莫非這已是一線天！”
但馬上已知不是，他爺爺留字說一線天僅露天光一線，當是兩崖壁立，而這裏卻僅麵前崖高百仞。
秦九凝道：“當時我即謝過了，和那南星元別過，即潛來此間一探，果然見到了我的那個同胞妹妹，嗯，她名秦寒梅，是不是啊？”
方洪黯然一歎，點了點頭，忽然問道：“九妹，我且問你一句，你可知道那玉簫郎君舟返何處的呢？”
秦九凝冷眼之中，有疑惑之色，顯然她這次卻不能明白方洪的心意。說道：“他來自東海之濱，今日有那葛衣人留字示警，我們雙劍合璧，又挫了他的氣焰，多半就此迴東海之濱去了，想來便在天姥山左近。”
方洪眼睛一亮，道：“好，九妹，現下我們已別無事故，還請九妹助我一臂。”
秦九凝道：“你是說赴天姥救你的娘麽？我自是要相助的，好在奶奶也無甚吩咐，那五月五日之期即屆，我們正可一舉兩便！”方洪當下即急忙要走，秦九凝忽道：“師兄且慢，若論你現下的武功劍術，那赤煉人魔已非你的敵手，雖然尚不能勝得過桑龍姑，好在我們不用與她較量，也自有人收拾他，未來大敵，隻有桑龍姑那五個兒女的五蛇陣難鬥，適才我們借那玉簫郎君，已試出了雙劍合璧的威力，不知你已否體會出那威力由何而來。”
方洪道：“九妹，愚兄愚魯，正要請教。”秦九凝忽然麵露肅容，念道：“一正一反，招招盈滿。”
方洪恍然大悟，道：“是了，你一招‘一劍擎天’，我以‘羿射九日’相配合，恰是盈滿。”
秦九凝道：“以此類推，招招盈滿，似天衣無縫，何異布下了地網天羅，師兄你緊記斯言，隻要我兩人雙劍合璧，當今武林高手，恐怕沒幾人能逃得出手去。”
方洪迴想適才情景，若非先有九妹阻止，後來自己作了個痛苦的決定，那玉簫郎君今晚早已沒命了，但他此刻心中卻喜歡不起來，一者恨不得即刻飛往天姥救母，之後，他非要尋那玉簫郎君不可，定要他與秦寒梅結為夫婦。
當下說道：“九妹，我記得了，現今寶刃已得，我們即刻上路吧。”
秦九凝從未見過方洪神色，有似今晚般黯澹，難道他是思念娘親之故，便道：“好，我們快走吧。”
兩人各將寶劍入鞘，不再沿江而行，卻是入江蘇，走浙江，一路之上，那方洪臉上從未露過半點笑容，這日來到杭州，饒是秦九凝靈台空明，亦猜不透方洪的心事。
要知秦九凝清心無欲，雖覺出他神態有異，她也不覺好奇詢問，且她從來就不多言語，故爾方洪心中悲憤憂傷，整日不言不語，她也更少開口。卻是這日到了杭州，那西子湖明媚，山容水態，千般旖旎，秦九凝竟動了遊興，道：“師兄，我們連日趕路，未曾小息，現下距離天姥隻有一日腳程，何不在此歇息半日。”
那天姥是在興昌縣之東，距此尚有三數百裏地，但以兩人的輕身功夫，若是兩頭見日，行來尚可從容。
方洪心道：“今番前往天姥，說不定一到即要與赤煉人魔作殊死鬥，正該養精蓄銳。”但他因距離天姥已近，娘親近在咫尺，心神甚是振奮，恨不得即刻就到才好，卻以秦九凝話已出口，他不便反對，而且心想：九妹不是喜嬉好遊之人，她要在此小息，隻怕別有事故也說不定。便道：“任憑九妹行止。”
說話間，隻見湖上畫舫如織，風送笙歌。那秦九凝自入江湖以來，這可是初見人間的繁華，一時興起，道：“師兄，我們也雇一畫舫，作湖上泛舟如何？”
方洪尚未答言，似見湖中一隻畫舫中，坐著玉簫郎君，但那如織的遊船，有如穿梭一般，瞬間那舟被前麵兩隻遊船遮沒。
方洪忙道：“好，九妹，我們原不用忙在這半日。”同時心道：“不料今日即遇見了他，我本想將娘救出之後，再為寒梅妹妹辦這事的，現下豈能錯過這一機會。”
當下即雇了一隻畫舫，搖到湖中，哪知方洪四下裏一搜索，卻再未發現那玉簫郎君，隻見湖中少說點一二百隻遊船，看來雖然新舊有別，外型卻隻隻相似，而且船上的遊客中，盡多儒巾儒服之人。
方洪心想：“莫非我心念中時時惱恨那玉簫郎君，故爾適才將別人認作他了麽？”
方洪想問，忽聽唉乃聲中，一人說道：“哥啊，你整日裏悶懨懨，這一路行來，我就沒聽你說上十句話，你心裏有甚麽不快啊！”
那聲音有似黃鸝出穀，清脆之極，方洪一怔，這似在那兒聽到過？
方洪忙掉頭一看，不料身下的畫舫霍地滑出數丈，而且接連兩個盤旋，已穿入畫舫叢中，方洪一怔，隻聽秦九凝輕聲道：“師兄，沒想她們也在此間，別露了行藏。”
其實方洪雖未看清說話之人，這工夫已想起來了，他未見人，但目光登時柔和了起來，道：“九妹，她們船行倒快。”
同時心中明白，秦九凝適才是以氣功催舟，隻見那舟子驚愕不已，麵上變顏變色，想來他還以為水中有甚蹊蹺，此刻兩人哪有工夫管他，方洪忙看時，隻見隔開了兩條船，一隻畫舫正向湖心搖去，船艙中坐定兩人，一個南芝，待方洪一看那與南芝同坐的少年，不由一楞，心下奇道：“他怎會與這小姑娘在一起？”
原來另二個少年，乃是南芝的長兄，方洪不認識南雍，是以奇怪。
隻聽南芝嬌脆輕柔的聲音，說道：“哥啊，我們不遊也罷，人說西湖天上人間，可惜太多人工痕跡，而且遊人太多啦。”
方洪聽得如癡如呆，她那聲音入耳，他心中的憂傷悲憤，登時一掃而空，連他對南芝與南雍同舟也不驚訝了，而且心中明白，桑龍姑的五個兒女，原隻見到四個，現今聽南芝叫他哥哥，心道：“原來這少年竟是桑龍姑長子。”
想到那日在彭水山中，南雍傳他的上乘輕功，他此刻不但不以為怪，反而心中一聲浩歎，想道：“他癡戀寒梅妹妹，若然他知我是誰，而仍以上乘輕功相授，這何異以武功資敵，也可見他癡戀之深。”
秦九凝兀自運氣行舟，將畫舫始終躲在一隻遊船之後，而又不遠離他們那一隻船。隻聽南雍道：“妹妹說得是，論雄偉，遠不及我們那天姥勢拔五嶽掩赤城，身登青雲之梯，半壁見海日，空中聞天雞，那是何等巍峨，而且煙濤微茫，雲霞幻彩，萬壑千岩，奇石迷花，在在都強過西子。”
南芝凝眸天際，像唱詩般念道：“哥啊，而且，這西湖雖以水勝，但也不及我們那天姥雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。”
方洪心道；“難道那天姥當真仙山福地不成，令人身在這湖山勝境之中，亦這般向往！”
忽聽秦九凝在他身邊說道：“師兄，他門要上岸啦，我們何不跟去一探，若能先從他們身上，探得你娘被囚之處。”
方洪原來專注在兩人身上，竟忽略到了何處，忙看，隻見南雍與南芝的畫肪，已駛到了一座山下，那山雖然不高，但青翠欲滴，竟是西湖最偏僻之處，那岸邊，隻見到三五個遊人。
想那天姥方圓數百裏，隻知她娘囚在山中，但究在何處，實不知道，到時如何能尋到，想他們生長之地，必然熟悉，而且赤煉人魔在天姥建他狡兔之窟，他們豈有不知的。
方洪聽秦九凝提起他娘來，心裏一急，霍地飛身登岸，那船離岸尚有三四丈，方洪是怕失去了兩人，故爾飛身騰躍，這不過是南雍與南芝剛踏上岸的工夫，兩人聽得風聲，同時一迴頭。
南雍一怔，道：“原來是你！”南芝像見到了親人一般，喜孜孜地笑道：“你也來啦！你見到了我那小兔兒麽？”
這時船已抵岸，秦九凝已步下船頭，南雍一見，也誤認她是秦寒梅，說道：“你你……”
他驀地裏一見，先是一喜，跟著心往下沉，皆因他馬上想到她是與方洪湖上泛舟，可見情愛深篤，他自與秦寒梅一見鍾情，這些日來，朝思暮想，先還存著萬一的希望，現下……
南雍如癡如呆，神色更是黯淡，秦九凝見南雍盯著眼瞧她，她雖不知又被誤會，卻並不在意，方洪卻心裏明白，當下心中一動，心道：“他將九妹誤認是寒梅妹妹，已是這般模樣，若然她知寒梅妹妹已被那玉簫郎君所汙，他豈肯饒過玉簫郎君，那時……唉，此事無論如何不能讓他知曉。”
那南芝早又在說道：“喂，你怎不答我的話啊？”她走到方洪麵前，抬眼望著他，她實是又天真又純潔，她已是個十五六歲的姑娘了，和方洪也不過才見得一麵，但親切得好像對家人一般。
方洪麵對這個仙女般的姑娘隻覺心中倍常寧靜，心道：“她念念不忘那兔兒，若然我說不知，她必然很失望。”當下說道：“姑娘，那兔兒早好啦，本來跌傷得不重啊。”南芝眼睛一亮，而且笑啦，像自言自語，遊目望著天邊，道：“啊，那它可以帶著它的小兔兒玩啦？”
秦九凝冷眼旁觀，暗暗點頭，心道：“這小姑娘端的是神仙中人，隻怕未來一場惡鬥，會從她身上得到化解。”
方洪這才轉身，向南雍說道：“兄台想是認錯人了，她並非秦寒梅，而是她的姊姊。”說著，向秦九凝一指。繼道：“你沒瞧她們衣著不似，而且神情也有顯著差異麽？”
當真若是秦寒梅，已然見了麵，豈有不理睬他的。
南雍心道：“是啊，她說過，她雖要我將紫府輕功傳他，但她卻不願和他相見的，但是，世間怎又有這般相像的人。”
他目光始終不曾離開秦九凝，可不是麽，那秦寒梅隻是眉目之間，何曾似她這般冷若冰霜，而且，她豈會見麵不理睬我的。
方洪繼道：“好教兄台知道，敝師妹雖然與寒梅妹妹是同胞姊妹，但兩人自小分離，到現在連麵都未曾見過。”
那南雍奇道：“果真，竟有此事。”
秦九凝已聽出了些端倪，說道：“這位想是南公子了，原來亦認識舍妹。”
這可再無懷疑了，秦九凝與秦寒梅的聲調大異，而且她的聲音冷漠之極。
南雍啊了一聲，卻忽然問道：“那麽，請問方兄，那位秦姑娘現在何處。”
方洪怕他有這一問，他卻偏這麽問，麵上神色登時黯然。秦九凝忙道：“你問舍妹麽，她已被武林前輩帶走了。”
方洪生怕她說出玉簫郎君之事來，忙道：“南兄得知，必也高興，這可是她的曠世奇緣，這位老前輩武功之高，可說當今天下，無出其右。”
南芝望望這個，又望望那個，道：“哥啊，你們說誰啊！”
那南雍經兩人一說，就知不假，果然喜形於色，但陡又歎了口氣。方洪心道：“這南雍實是個好人，明知寒梅妹妹不會假以顏色，他卻為她有好去處而喜，可見他是個君子，而且，他武功好，人又溫文儒雅，唉，可惜晚了，晚了。”
他癡癡地望著南雍，南雍卻呆呆地望著天邊，天邊，一抹晚霞，絢麗而又縹緲，遙遠而又遙遠，遠不可及。
南芝這小姑娘兀自在望望這個，又望望那個，秦九凝卻已有些明白了，她麵上雖然仍無半點表情，但她有如止水的心中，卻在浩然而歎，暗道：“原來你們為了她，為了我那妹妹。”
一時四人都沒言語，那南芝麵向湖麵，欣然咦了一聲，道：“哥啊，你瞧，他也在此地。”大夥兒一迴頭，隻見湖上十多丈外，蕩過一隻畫舫，船頭上站的正是那玉簫郎君，瀟瀟灑灑，有若玉樹臨風，背著兩手，正作湖山晚眺。
原來桑龍姑此行，所發生的一連串事故，那南雍與南芝皆不知曉，桑龍姑和那南琴，皆瞞住兩人，是以玉簫郎君在此，他亦不知。
方洪一見，霍地一轉身，就要向岸邊停舟奔去，秦九凝忽然伸手一攔，冷冷地說道：“師兄，你娘身在水火之中，有如倒懸，你難道忘了麽？”
方洪停下步來，黯然一點頭道：“九妹說得是。”
南雍有些驚詫，說道：“方兄難道與這位李兄有過節麽！”
方洪因南雍有傳授上乘輕功之德，現下更同病相憐，隻覺對他倍常親近，道：“南兄，此事說來話長，你日後自知，今日在下前來，原是有事相求，若能指我一條明路，我感激不盡。”
南雍道：“方兄何必客氣，有話請說，我是知無不言。”
方洪知他出汙泥而不染，人甚正派，故亦並不隱諱，簡單地將出身來曆告知，說道：“我從赤煉人魔的女弟子口中得知，家母現囚於天姥山中，那赤煉人魔狡兔三窟，想來是想托庇在令堂之下。”
方洪雖是簡單述敘，亦非三言兩語，當他述及其父慘死赤煉人魔之手，其母在臨到最後即可脫險的刹那，竟被擄去，那南雍甚是動容，南芝更是淚光瑩瑩，說道：“哥啊，怎麽我卻不知山裏有這麽個赤煉人魔，哥啊，你快答應幫他。”
南雍方在沉思間，秦九凝已在說道：“想那赤煉人魔武功雖也了得，但豈能及令堂的武功高絕，是以他雖是意在托庇於令堂之下，但令堂定也不知，可見他的巢穴甚是隱密。”
方洪忙道：“九妹說得是，我們原也想到賢兄妹可能不知，但賢兄妹生長天姥山中，何處隱密，可能是那赤煉人魔的秘密巢穴，想來可猜知一二。”
南芝以往是那麽柔雅，麵上始終掛著甜笑的，此刻臉兒卻繃得緊緊地，兩眼流露出同情的柔波，望著方洪，卻向她哥哥說道：“哥啊，我們無日不在前山玩耍，哪裏不曾玩到，隻有後山萬壑千崖，亂石嶙峋，連半朵野花兒也沒有，我們甚少前往，莫非那赤煉人魔是在後山麽？”
似是南芝一言，將他提醒，南雍突然眼睛一亮，說道：“那赤煉人魔可是道裝，兩眼火紅？”
方洪精神一振，憤然說道：“正是，而且身材高瘦，麵似骷髏，敢是方兄曾在山中見及？”
南雍道：“這就是了，約在兩月之前，我曾在後山見到這個道人，我還道是采藥之人，當時未曾在意，現今迴想起來，這道人驀然見我，似想躲避，但已不及，後來他很快裝得若無其事一般，現在想來，大是可疑，這麽說，那道人必是赤煉人魔了。”
南雍一說，那南芝倒像比方洪更急，道：“哥啊，那你領他去找，多可憐啊，赤煉人魔將他娘囚了多年。”遂向方洪說道：“我們就要迴山去啦，娘在船裏等我們呢，你隨我們同船去好不好。”
她說得好不懇切，眼望著方洪，更是流露出無比懇切，方洪心道：“她哪知我們兩家的師門，乃是冤家對頭呢，她娘桑龍姑，豈能容我兩人。”
秦九凝已仔仔細細地對這小姑娘觀察了個夠，心道：“她不但人是天人，更有天人之心。”她先前警告方洪，不可忘了師門大仇，哪知現在與這南芝一對麵，不但也消了敵意，而且也開始喜歡起她來。
那南雍已道：“芝妹說得是，方兄何不與我們一同返舟，天姥後山，甚是隱密，更何止百十裏寬，若不我指明發現那赤煉人魔之處，實難尋覓。”
方洪忙一拱手，道：“今得南兄指我一條明路，我已感激不盡，由陸路而行，天姥已不過兩日路程，我們兄妹兩人不敢打擾。”
那南芝好生失望，眼巴巴地望著方洪，想她有生以來，她的父母兄姊，必都對她百依百順，但顯然她卻不是個嬌縱壞了的姑娘，今番的失望，卻是她太以慈祥心軟，她已想像到赤煉人魔兇惡歹毒，想像到他娘的受苦，他，多可憐啊！
她不是以憐惜的柔和眼光，瞧著那方洪麽？方洪的眼光與這柔波一接觸，立即心中生出無比的歉疚，但他又怎能隨她迴船。
秦九凝冷冷地道：“師兄，我們走罷。”倒像麵前沒有這兩人一般，也無適才的一番言談般，她一轉身，身形飄飄，向山中走了。
方洪一聲浩歎，向南雍兄妹一拱手，道：“在下得知赤煉人魔果然在天姥後山出現，恨不得即刻插翅飛去，賢兄妹這番恩德，在下沒齒不忘。”
方洪一狠心，掉頭隨秦九凝就走。要不狠心，當真誰會舍得離開這天人般的南芝姑娘，除非是那心如止水的秦九凝。
秦九凝頭也不迴，隻見她白衣飄飄，銜山的夕陽在她身上也灑上了霓霞，方洪跟在她身後，聽得南芝在身後說道：“哥啊，你跟娘說，我也不迴船啦。”
她的話聲由晚風隱隱送來，此時方洪與秦九凝已轉過了山坳，那樹木甚是濃密，迴頭已不見人了，心下好生奇怪：怎麽她不迴船，這是要去何處。
卻見秦九凝頭也不迴，已在十多丈外，方洪不敢停留，飛奔趕了過去，自是也不再聞聲。方洪不知秦九凝忽然發現竟喜歡起那南芝，這一驚，非同小可，要知那赤城山主將她自幼訓練得無情無欲，乃為對付桑龍姑那五個兒女的五蛇陣，要她不為聲色所惑，秦九凝自然知道，現今發現竟喜歡起那南芝來，止水生波，怕的是自今而後，難以守護心神，故爾忙不迭躲開。
方洪不明究竟，奇怪她為何在前狂奔，而且不言不語，方洪不止幾次向她問話，她也不答，而他還得將輕身功夫施展開來，才能追及。
若在先前，那秦九凝這麽狂奔，方洪絕難追上，但現下他得南雍傳了他的紫府上乘輕功，自能步步緊跟。
那秦九凝麵上一冷，方洪便不敢再言語，兩人奔了一夜，到了天明時，隻見晨曦中，前麵高峰插天，盡是叢山峻嶺，秦九凝忽然停下步來，冷冷地說道：“到啦！這就是天姥山。”
饒是她功力深厚，這麽狂奔了一夜，也不免氣喘，方洪本來更是張著大嘴喘氣，聽說麵前的叢山，已是天姥，登時振奮起來，道：“九妹，這是前山還是後山？”
秦九凝道：“我們自西而來，此間乃是天姥之側，那南麵向陽之處，方是前山。”
方洪眼中已噴出火來，咬牙道：“九妹，這麽說赤煉人魔已在左近了！”
一言未了，忽地雙膝一跪，眼中流出了血淚，道：“九妹，我一家的血海深仇，爹爹的慘死，以及我娘這些年來，不知受了多少酷刑，現今雖知她被囚在山中，但赤煉人魔已知我要來救她，是否已下毒手，尚且不知……”
秦九凝早閃身側立，道：“師兄，你別說了，要不為了救她，我會這麽狂奔一夜麽？”說著，伸手將方洪挽起。
方洪道：“九妹此番助我救母，我方洪沒齒不忘，終身必感大德，將來我必也會令九妹如意。”
方洪話中有話，秦九凝不知他是指他爺爺鏡湖老人殺她爹爹之事，甚是奇怪，不然，便是俠義道中人，遇到這事，也會拔刀相助，豈有同門師兄妹，會置身事外的，尤其是他一句“將來必令你如意”，令秦九凝將自與方洪見麵時起，不時他所流露出來的異樣言態，刹那間作了聯想，一雙冷眸，便也凝視在他麵上。
方洪已又繼續說道：“九妹，且那赤煉人魔，武功尚且罷了，但他那赤煉毒掌，但不近人身，即能傷人，當年師傅仗奔雷劍走江湖，不是打遍天下無敵手麽？結果仍傷在他手中，致令兩腿俱廢。”
方洪所說的師傅，乃是指的劍魔，秦九凝點了點頭道：“是啊，那赤煉人魔不但是你的仇人，而且還是師門的大仇，你既知此事，還要謝我麽？”
秦九凝說時，兩眼逼視在他麵上。隻見方洪忽然一聲浩歎，他此刻實是心中有愧，故爾並未發現秦九凝懷疑的目光，說道：“你別說了，我知你那意思，以為赤煉人魔掌上有劇毒……”
秦九凝淡淡地說道：“你別說了，我知你那意思，以為赤煉人魔掌上有劇毒，怕我輕敵，是不是？”
方洪道：“九妹，今番我們總是小心的好，應以師傅為戒。”
秦九凝忽然淡淡一笑，道：“師兄，你可知我們現下的劍術，已非當年師傅可比麽？當年劍術初創，不能達到劍氣彌身的境界，現下已不能同日而語了。何懼那赤煉人魔，你看旭日已升，我們快走的吧。”
方洪不再言語，抬頭，隻見初升的旭日，將天姥峰頂雲霧，幻成了縹緲的彩霞，兩人是在山陰之側，那旭日卻照射不到，卻是山風虎虎，鬆濤之聲盈耳。
兩人向北麵奔去，繞山而行，隻見峰嶺綿延，無窮無盡。到了一個山頂，秦九凝忽然停下步來，說道：“師兄，你看見了麽，前麵到處怪石嶙峋，倒有些與那南雍所說之處相似，但放眼方圓數十裏，豈能一時尋遍，倒不如我們分道搜尋。”
方洪道：“好，九妹，我即繞過東麵搜來，你卻從此往東麵搜去。”秦九凝知他學了神奇輕功，腳程快，當下點頭道：“我們相約即在前麵低窪之處相會，若然有警，或是發現了赤煉人魔的蹤跡，師兄，隻要你將劍亮出，迎著日光揮舞，我定可發現劍上光芒，我這麵也是如是。”
方洪心道：“這方法當真不錯。”隻一點頭，即將紫府上乘輕功施展開來，頃刻已投入薄霧之中，秦九凝心中忽然一動，心道：“是了，難怪師兄的輕功這般神奇，原來竟是紫府武學。”那秦寒梅要南雍傳方洪紫府武學之事，方洪並未詳告，這還是秦九凝從昨日傍晚，從南雍與方洪的神態之上得知，想那桑龍姑既有紫府秘芨，二十年來，還能不將紫府武學練成麽，南雍乃是她長子，自也傳得這無上神功。
秦九凝隻是奇怪，不解為何南雍會傳給方洪，故爾方洪走了半晌，她乃呆呆地立在地上。
且說方洪一口氣奔出數十裏，隻見沿途一帶，盡峭壁斷崖，時時見有深不見底的幽穀，隱秘之處甚多，但想到與秦九凝已有約定，故爾並不停留，他這一口氣奔來，忽見前麵汪洋一片，浩瀚無涯，已是大海！
同時陽光燦爛，照見海上波浪滔天，方洪心道：“想來麵海這麵，便是山之陽，亦即是桑龍姑南星元所居之地了。”
一想起南星元來，登時腦中又浮現了他那慈祥和藹的麵影，更連想起他爺爺鏡湖老人來，方洪就不由一聲浩歎，若無在臨離窮風穀時，發生秦寒梅的那一件事故，今番前來救娘，自是與爺爺同行的了。
正想間，忽聽身側數丈處，風聲颯然。要知天姥山高，又在大海之濱，豈是無風，但那颯然風聲，乃是驟發，練武之人耳目倍常聰靈，故爾方洪已知有異，忙一掉頭，卻見一條白影倏然而逝！
那白影雖消逝得快，但顯然是有意現身，但見那白影似在空中翻了個跟鬥。
方洪早知是人，不然山中飛禽走獸，絕無這般大的，當下振臂疾掠，向那白影騰起之處撲去！
以方洪現下輕身功夫之高，何等快捷，哪知眨眼撲到，白影已無蹤跡！
方洪才這麽一楞，忽然瞥見立身之處左側的一塊崖石之上，現出兩行字跡，方洪近前一看，登時一聲驚唿，同時又是心喜，又是傷心，原來鏡湖老人亦來到了此地。
方洪認得他爺爺的字跡，寫道：“入山南行，約五七裏，有百仞高崖，露天光一線者，即奇險之一線天也。”
這不是要他即刻前往一線天是什麽？方洪自離了窮風穀，那鏡湖老人，與秦寒梅，皆隱身在後，此番前來天姥，鏡湖老人果然亦已先到，這本是方洪意料與盼望之事。
他這時見爺爺留字，登時振奮之極，心道：“莫非爺爺早到此間，已探知赤煉人魔的巢穴？”當下急奔正南，那正南乃是無盡的插天高峰，雲霧渺渺縹縹，高不見頂，方洪先前見那白影也是投向正南，知爺爺在前引路，可惜瞬眼已失蹤跡。
方洪忖度爺爺已探得赤煉人魔的巢穴，想到他娘不知生死，便仍留得命在，不知在受何等活罪，怎不令他渾身熱血沸騰，早將與秦九凝之約，忘得幹幹淨淨。
他向西南飛奔，路雖五七裏，但皆陡崖斷壁，若是偶一不慎，即會粉身碎骨，饒是方洪近得南雍傳了他上乘輕功，仍不敢有絲毫大意。
正行間，忽見雲環霧繞之中，前麵又是高崖阻路，方洪抬頭一看，這崖之高，何止百仞，估計已行了五七裏，心道：“莫非這已是一線天！”
但馬上已知不是，他爺爺留字說一線天僅露天光一線，當是兩崖壁立，而這裏卻僅麵前崖高百仞。