特賣會。
從古至今，這個名詞的甜美字音似乎一直吸引著女性，未曾停息。當然這並不能僅限於促銷衣服、包包或者裝飾品一類的狀況。
「聽說這裏的店，賣得真的真的很便宜喔！」
月村真由一手拿著傳單，露出純度百分百的笑容大力推薦：
「真讓人期待呢。」
而二之宮峻護臉上絲毫不嫌煩，再次對真由那不知道強調第幾次的台詞迴以相同答覆。
附近有間大規模的「大八超市」，每天都會舉辦黃昏特賣會。和峻護同居的這名少女似乎是從哪聽到了相關風聲。實際上那間超市算有點知名度，峻護也聽說過它的存在，隻不過他雖然有興趣，到現在卻沒有走過一趟。真由正好是在這種情況下約他一起去逛的。
「你看、你看，特價品以外的東西也一樣劃算喔。蘿卜一根二十圓、豆芽菜一包隻賣五圓……」
「沙丁魚一盤一百圓、黑鮪魚肉一片才兩百圓嗎？好讓人期待。」
對於一手包辦了二之宮家所有家事的主夫型少年也就是峻護而訂，通類活動令他相當雀躍。這點對家事樣樣精通的真由來說好像也一樣，不同於平常，她臉上滿是開朗的氣息。
「我們要買很多很多東西迴去喔，二之宮。」
「對啊，然後今天多花一點勁來做飯吧。」
兩人朝彼此笑得悠閑而毫無牽掛，令人看了也會跟著出現笑意。
但他們的這份期待，將會以他們完全料想不到的形式遭到背叛。
*
從踏進超市第一步時就有異狀。
大八超市的特賣會場地，活動開始數分鍾前。
「這到底是——」
呈現在眼前的光景，讓峻護早旱便自覺到本身來錯了場合。
提到傍晚的超市，客人大多是有家庭的婦女們，這點峻護可以理解。但即使如此，眼前極端的景象又是怎麽迴事？
環顧周圍，聚集到此的全是狠角色，她們當主婦的資庭最淺恐怕不短於二十年，每張小臉
看起來都不好應付，是她們的共通特徽。例如超脫常軌的濃妝，亂華麗的廉價穿著；大幅高於標準值的體脂肪比率；天不怕地不怕的厚臉皮……這些要素渾然一體地譜出協奏，從三百六十度中任一角度來看，構築而成的都是身經百戰的「歐巴桑」實像。假如世界上所謂的「全球中年婦女選拔賽」，出現在這裏的人，肯定能把中間到前麵的名次占走一大票。
「月村，情況不太妙，我們是不是掉頭迴去比較好……？」
側眼望著主婦們的峻護細語。場麵氣氛的緊張度簡直像拿針朝皮膚上紮。彌漫在此的殺氣，已足夠讓練過武術的峻護膽寒。與這個空間相配的是，血與硝煙的氣味，簡單來說這裏就是戰場。該待在戰場的是士兵，像峻護和真由這樣的普通民眾絕對沒份。
「可是二之宮——」
真由仰望而來的眼睛裏，浮現出滿滿地不捨的神色，
「都來到這裏了，卻什麽特價品都沒買就要迴去，很可惜耶。我還是要參加。」
真由果敢踏進歐巴桑們群眾的區域。霎時間，兇猛的視線全集中到她上。看見那畫麵，峻護想起了戰爭電影的某個場麵：剛從軍官學校畢業的菜鳥尉闖入最前線，而老鳥士兵望著小夥子，開始高高在上地秤起其斤兩——
「——晤。」
在真由因為刀般視線的壓力而留步的時候。
尖銳的唿聲閃過店內。
「是女王！」「女王來了！」
隨著人聲出現，場麵氣氛被打亂
「女王……？」
人牆在歪頭思索的唆護麵前分開
是一位婦女。
騷動的客人們將目光集中到店門口。
話題中的人物亮相了。
近似爆炸頭的捲髮、臉上塗的粉彷彿蝦子下鍋炸之前那麽白、抹著厚厚口紅的嘴唇也像吸了血似地，像是不祥的紅色。那出色的體格除相撲力士外無法令人做為其他聯想，而手上包包縫的商標並非chanel而是channel。即使和整排精銳婦女軍相比，她「歐巴桑」的程度還是足足高人一截。
「女王……她們這樣叫那個人啊，到底是什麽來頭……？」
「你不認識女王？」
峻護冒出疑問後，旁邊的婦人向他搭話了。對方算比較年輕，是圍在遠處守候激戰預定區的女性顧客之一。
「連她都不認識，居然敢來挑戰這裏的特賣會」婦人一副分不出是傻眼或同情的臉，開始為峻護做說明。
據她所說，那名被稱為女王的女性，在這一帶是盛傳於眾人口中的特賣會最強達人。有她出現的戰場，似乎必由她搶得頭籌，創下傲居第一的戰果。沒人知道她的本名，大家敬畏其實力，因此隻用「女王」這個詞當稱唿。
「我不是想損人，你們今天先迴去吧。這裏原本就是激戰區，現在連女王都出馬」
話講到這裏，那名親切的婦人便悄悄後退了。
察覺出某種氣息，峻護轉頭望向該處。
屹立在那裏的正是傳說中的女王，她正朝自己看過來——不對，那視線好像是針對身邊的真由。
「喔……？」
如此低喃，女王一麵晃著肥厚的皮下脂肪、一麵悠然逼近。
那龐大的身軀站到兩人的麵前。身高是峻護占優勢，但份量有差。對方的威壓感讓峻護不自覺地退了半步。他的搭檔好像也在承受這股威壓感，可以感覺到真由正散發出非比尋常的緊張。
「這裏——」
女王狠狠盯著兩個外行人，一邊哼聲嘲笑。
她用打從心裏感到訝異的口氣說道：
「這裏從什麽時候變成幼稚園啦？」
這段台詞，使得聚眾在旁的歐巴桑們一舉鼓譟起來。
同時——因為這一句話，似乎也點燃了潛藏於平時乖巧的少女體內的熱血靈魂.
真由哼了一聲，朝著打算轉身的女王開口：
「請妳等一下！剛才那句話，我不能當成沒聽到。」
「怎麽啦，小丫頭？」
「也就是說，妳覺得我在這場特賣會沒辦法取得勝利，那句話的意思是不是這樣？」
「喔，看來小朋友的腦袋也能聽得懂啊。沒錯，就跟妳說的一樣。這裏啊，可不是像妳這種屁股長青斑的小鬼該來的地方，早點從我眼前消失吧。」
「妳很敢說嘛！雖然不知道妳有多厲害，但我還是有自信。在這場特賣會裏麵，我一定會贏得比妳這種人更多的成果。」
「——是喔，半吊子也會說大話啊?很好，妳試試看吧。隻要妳能買到任何一頂特價商品我就撤迴方才的話，不過妳這條命我沒辦法保證就是了。」
女王再次嗤之以鼻，走迴她預定的戰場。
現在別說是放棄特賣會迴家了，事情的發展看起來剛好跟峻護希望的方向相反。
「不要緊嗎？月村，對別人講那種話。我看還是不要太堅持，今天先迴——」
儘管峻護一再勸阻，真由卻說：
「等著吧……我一定要讓妳好看！」
很遺憾地，真由好像沒聽進他的話。
就在峻護想進一步說服對方的時候戰場上冒出了到目前為止最強烈的緊張感。仔細一看，打領帶穿圍裙的店員正從裏頭走來，一手還拿著大聲公。如此看來他大概是這場特賣會的負責人。
表情僵硬的店員一站到戰場預定地，目光便落到了自己的手錶上麵。其表情的緊迫程度不輸顧客。對他來說，這裏恐怕是一處賭命的職場。寂靜降臨店內。峻護身旁的真由狠狠地瞪了位於最前排的女王。察覺到她的視線，女王驕傲地露出笑容、豎起中指當迴答。店員咕嚕一聲吞下口水，擧起大聲公。同一時間，載滿特價牛小排的手推車也從後頭亮相，隨後——
*
「我……我不甘心……！」
真由猛捶桌麵，喊出不知道已經是第幾次的怨言。
「月村，妳先冷靜下來……」
「這樣子我哪有辦法泠靜！」
嘴唇發顫的真由持續拉高音量。迴到二之宮家以後，在大八超市慘敗所帶來的憤怒，仍完全不見平複的跡象。
沒有錯，這是一次慘敗。峻護詳細檢視過戰況，當時實在沒有真由發揮的餘地。她被人趕開、被人踐踏、被人撞飛——曆經種種苦難總算才迴到家裏，更別提買不買特價晶了。
「我好不甘心，真的……」
真由依舊咬牙切齒。不過老實講，峻護覺得她沒被送上救護車、還能四肢健全地迴到家裏，已經很值得慶幸了。畢竟對手是那些狠角色，特別是女王的善戰模樣，和傳聞中一點不差，看得甚至讓峻護的背脊不自覺地發顫。以一擋百指的就是那種人，女王化為人肉戰車，
將一排排的強敵全都撞散，那光景隻能用「技壓群雌」來形容。她懷裏抱著漫漫戰利品揚長而去而歸的模樣，活脫脫就是個英雄。
然而，真由眼裏卻看不進這些，不甘心的情緒似乎無論如何都會搶著湧上來。
「二之宮！」
「什……什麽事？」
「明天！明天再去一次！我一定要在明天的特賣會讓女王氣得講不出話！」
「呃，妳應該也懂了吧？身上沒有點功夫，想跟那些人硬碰硬實在——」
「沒問題，這次我會好好計畫過再去，不會有問題的。」
像這樣，真由完全勸不聽。對手很明顯宣讓她吃鱉，但麵對強大的敵人，似乎卻刺激了她的鬥爭心。而女王迴家前耀武揚威地擺出的笑容，大概也是讓真由固執到這個地步的原因之一。
「好，既然都這麽決定了，我要趕快為明天做準備……」
真由完全是勢在必行，貌似沒有一絲絲放棄的意思。
看來這件事會拖很久——想像到前途艱辛，做好覺悟的峻護歎了氣。
*
「——哼，沒學乖又跑來啦，小丫頭？」
隔天，大八超市的戰場預定地——特賣會區域。
女王擋在走進店裏的峻護和真由麵前，嫌棄地從鼻子裏唿出聲音。
「沒被人真正狠狠修理過一次，我看妳是不會懂的。昨天的特賣會不過是場蒔哨戰，從今天開始的霹靂跳樓大拍賣特惠期，跟那種玩玩而已的小活動可不一樣。敢跑來這裏參一腳，妳應該準備好下地府之後要用的渡船費了吧？」
狠話一撂完，女王狠狠瞪了過來。那種眼神的魄力，八成會讓人覺得海軍陸戰隊的魔鬼教官也不過耳耳，但真由一步都不願退讓。
「我沒必要準備那些。我需要的，隻有用來把戰利品裝迴家的購物袋而已。」
「——講得好，就由我親自對付妳當獎勵吧。」
女王自豪地笑著轉身，隨後負責主持特賣會的店員也露麵了。
戰爭即將開始，這裏不久後大概會化作焦土。
「月村，妳說的『計劃』是……？」
峻護講出自己一直放在心上的問題，眼睛則看向真由帶來的東西。她手上拿著一隻縱長布包，長度足以裝進劍道所用的竹劍。
「請你看著吧，二之宮，我用這個就可以將所有東西一網打盡了。」
一麵從布包裏取出道具，真由迴以自信滿滿的笑容。
在峻護守候下，從布包裏滑出來的——乍看下應該是某種釣竿。那好像是擬餌釣法專用的釣竿，握柄上附有捲線器。
「妳想用那個鉤住特價品……？可是，這種事真的辦得到嗎？」
「等著瞧吧，我會示範一竿上鉤給你看。」
這時，會場的緊繃感高漲。張目望去，原本看著手錶錶針的店員正擧起大聲公。緊隨來到的則是人們準備一拚生死而綻放的火花——殺氣，猶如出籠前一刻的野獸般劍拔弩張。
「讓各位久等了，光臨本店的客人請看到這裏！今天的超值商品，是特選黑豬腰內肉切片，每公克五十圓，隻要五十圓就能買迴家！請各位踴躍採購！」
隨著店員的吆喝與特賣手推車亮相，場麵氣氛一舉炒上最高點。特賣會戰士立刻湧向手推車，慘烈如地獄的殘酷景象呈現眼前。被扯爛的衣服飛到半空，骨與肉摩擦的聲音迴響於店內。
在那之中——月村真由正靜靜地拿著釣竿預備。她微微將重心放低，眼皮半睜，調整好唿吸，一心一意在判讀戰況。那模樣令人聯想到將一切全賭於拔刀一擊的劍士。
「——我要上了！」
說道，真由採取行動。她輕輕踏出腳步，同樣輕輕地振臂一揮，用長竿在半空描繪出弧度。拋竿時動作俐落，好比西洋劍當中的刺擊。她到底從哪學的——夠格登堂入室的技術，連峻護都不禁看得入迷。
為了拿下獵物而磨尖的鉤子，像是計算好似地穿過戰士們溷戰中的空隙，逐步攻進特賣手推車的正中央，分毫不差。
然而……
「想得美！」
有道人影比拋出的鉤子更快。感覺不出體重與橫幅的那道人影穿過戰場，輕而易舉地揪住飛在空中的鉤子，就像抓住半空中飛絮那樣從容。
「就這點程度上具讓人失望不是嗎？」
出手的是女王。
她一把將釣鉤從釣線上扯下，揉紙球似地將它搓成一團，甩在旁邊說道:
「小丫頭果然就是小丫頭。」
女王隨後便走迴戰場，對敗者不屑一顧。
招式被人封住，真由隻能白白望著特賣手推車漸漸被那群食人魚吃乾抹淨——
「——我才不會放棄！」
即使如此她仍鼓舞自己，也不聽峻護製止，又奮而投入了毫無勝算的死鬥……
*
「我不甘心不甘心不甘心不甘心——！」
一如峻護所料，敗殘的真由空手而迴，隻能猛跺腳
「明天！明天我一定會贏！我們明天再去！」
真由猛盯向峻護，拳頭顫抖著。她眼睛又紅又腫，眼淚幾乎要盈眶而出。
「月村，沒必要對特賣會這麽在乎吧?就算稍微貴一點，也可以買特價品以外的東西或是到其他店去買……」
「既然這樣，我決定不擇手段了！對付那種不是人的怪物，之前的方法還太客氣」
真由根本沒聽進峻護的忠告。先別說聽或不聽，她的論點好像正朝著偏激的方向在傾倒。雖然並不頻繁，但這名少女有個傾向，在投入某件事的時候就會變得目光狹窄。這是她偶爾會冒出來的壞毛病。
「可是月村，妳說要不揮手段……具體來講是打算做什麽呢？」
這樣一來就無關對與錯了。就峻護而雷，他希望用盡可能平穩的方式來慢慢說服、引導真由妥協。
「對喔，我想一下……」雙腕交錯的真由開始思考：「對了，像這樣你覺得好不好？有種東西隻要一按開關就會霹哩霹哩地通電，帶那個去可以吧？」
「妳是說電擊槍嗎？那樣會不會太過火啊……？」
「才不會，二之宮太天真了。那裏是法律和常識都不管用的地方，我記得自己在賣牛腿肉的區塊，就被別人從後腦杓狠狠敲過一次。在那裏用鈍器是很平常的事，根本沒什麽仁義道德，沒辦法狠下心的人就贏不了。」
「呃，可是……就算妳這麽說……」
「……我明白了。不用電擊槍，那這樣子你覺得怎樣？有種瓦斯一聞到就會流眼淚和流鼻涕，在特賣會時用那個噴出來。」
「丟催淚彈會讓人以為有恐怖攻擊，我不鼓勵。」
「唔……二之宮的標準好嚴喔。我可以妥協，你能不能在某個地直讓步？」
「這樣嘛——那從一開始就跟店員串通好怎樣？像是請他們幫忙把特價品留給妳，之後再去買。」
「不是在那個戰場上蠃的話，沒有意義。」
……如同前麵所言，真由一直是這種調調。討論走在兩條平行線上，為了找出交錯點
峻護隻好費盡唇舌。
「——我明白二之宮的意思了，總之電擊槍和催淚彈我都不會拿來用，這樣可以吧？」
結論大致是這樣定下來的——
之後，兩人再次來到大八超市的特賣會場地。
*
「真讓人傻眼，妳沒有所謂的學習能力是吧？」
聽在唆護耳裏，女王這一句台詞再有理不過。完完全全正如她所說……似乎也有她的指望。
「妳也隻有現在能用這種口氣了，女王的天下就到今天為止囉！」
「哼……」女王惡狠狠瞥了真由一眼，照例又嫌棄地從鼻子唿出聲，說道:「隨妳高興去做吧。要前往戰場是個人自由，要在那變成炮灰也是個人自由。看妳運氣好像不錯，還沒被人送去醫院……哎，妳的幸運也隻到今天為止啦。」
女王背對著真由甩了甩手，走向她的賭局。
「可是月村，妳真的沒問題嗎?」
「請交給我吧，都已經計劃好了。」
真由自信滿滿。
就在他們交談時，時刻仍持續逼近。長相已經很眼熟的店員，依然是以穿圍裙打領帶的模樣出現，隨後便宛如傳令兵高舉行軍喇叭那樣地拿起大聲公：
「光臨本店的客人，讓大家久等了！又到了店裏最出名的大特價時間，今天著名品牌的香草雞粗絞肉竟然！竟然每公克隻要五圓、五圓就能買到！跳樓大拍賣！請大家千萬別錯過！」
以血洗血的死戰開始了，那光景不管看幾次都一樣驚人。支配大氣的唯有喊叫，奪命的行徑半公開地展現在前。壯誌未酬的戰士陸續倒下躺平，店家準備的醫護兵也馬不停蹄地勝負傷者一一抬出。
在那之中的月村真由則是——
「來吧，我今天一定要贏……！」
一個深唿吸以後，洞察機會的她開始衝剃，猶如夜晚中狩獵的野獸。她一直線對準的目標，正是今天也大展身手的女王。而真由一邊猛衝一邊從懷裏抽出的是——
看到那峻護不自覺滑了一跤。真由拿的那根棒子和警棍差不多長，裏頭藏有產生高壓電流的裝置——也就是所謂的電擊槍。
「等等月村！妳不是和我講不用電擊槍嗎……！」
「對啊，我沒用電擊槍！這個應該叫電擊『棒』!型錄上是這樣寫的！所以我用這個沒關係吧？」
峻護又滑了一跤，他沒想到真由會玩這麽幼稚的文字遊戲。
但現在已無法阻止事態了。真由早按下兇器的開關，不祥的青白色火花自其尖端迸發而她一直線衝去的方向則有女王的身影。
「…………！」
簡直像一開始就規劃好的一樣。
兇器被王者的肥厚腹部深深吸入了。
峻護不確定真由用的道具性能有多強，但從爆出的火花量來看，即使是身為外行人的他也知道那絕對不尋常。要是挨中那一棍，運氣好也得住醫院。運氣不好大概就會心髒麻痺而當場暴斃——
照理應該是這樣。
「……妳不是來參加特賣會，而是來逗我笑的吧？」
戰場上的厲鬼絲毫未改表情，一臉沒事地俯視著刺客。
麵對愕然僵住的真由，女王敞開了自己的外衣。從裏頭亮相的，是重重包裹住身體的橡膠墊。電流被阻隔得這麽徹底，就算用上電擊槍之類，能發揮的效果也沒有百圓打火機強。
「妳以為我連這種基本的小把戲都沒想到要提防嗎？這裏可不是小孩玩的地方。那麽想要特價品，等一下我可以分妳，快點閃開別在這礙眼！」
女王話剛講完，便一把抓住真由的衣領，像應付小貓似地把人甩到了旁邊:
「……妳啊，光看骨氣是還像樣啦。可是這樣還不夠，隻有骨氣是不夠的喔。像妳這樣，花上一輩子都沒法攻陷這裏啦。」
女王滿懷憐憫之意地俯視了真由，然後又迴到屬於自己的場所。
被人揪出戰場後，真由仍一屁股坐在地上，呆愣不動。篤信會得手的一擊被人輕輕鬆鬆擋下，讓真由顯得恍惚，隨後整張臉又垂下來陣陣發抖，緊接著她就——
*
「~~~~~~~~~~~唔~~~~~~~~~~~~~~~唔！」
真由依舊兩手空空地迴到二之宮家，到現在還是氣憤難平。她不甘心得連聲音都發不出來，隻能一直猛跺腳。
當火氣牧帖於露出些緩的跡象後，這會兒真由又變得神情嚴肅，嘴裏開始冒出低哺聲：
「要怎麽做——要怎麽做才能贏？我要用什麽手段去挑戰那群怪獸……？」
「呃，我說啊月村，妳是不是把手段跟目的搞混了？隻要不跟女王硬碰硬，進攻特賣會的時候也會簡單一點吧……？」
峻護這番再有理不過的建議，似乎沒辦法讓現在的真由聽進去。
「之前用那麽低調的做法果然還是不行，我看要痛下心來，在對付敵人時要更狠一點才行。」
唉，真由的論調也不是完全沒道理。女王就不用講了，在那座戰場橫行無阻的女性們，具備的威能之高都不能等閑以對。想從正麵突破她們，必然需要與其相當的某種本錢。
「對了，像這樣應該可以吧。我先把店裏麵的消防灑水器弄壞，再趁水灑下來的時候用
剝掉外皮的電線電她。做到這種程度，就算是女王也能輕鬆瞬決掉吧？」
「妳這樣比用電擊槍還沒人性嘛，不行啦！」
「啊，我想到好主意了。我們可以從空調管路灌瓦斯進去，這樣子就算用的瓦斯比空氣重，也能對目標產生效果。」
「妳差不多該撇開那些打打殺殺的想法了吧？」
「那用催淚噴霧噴她之類的呢？」
「最好也跟『催淚』撇清關係啦。」
「唔，不過帶武器參戰還是大前提吧？」
峻護搖頭，真由則是一臉不滿的樣子。
真由的主張怎麽換都還是偏激過頭，根本行不通。從峻護的立場來想，是有必要幫忙她導正方向。
「月村，我覺得照妳現在這樣，一定會失敗。」
「照現在這樣一定會失敗……？」
「沒錯，因為之前妳就算想硬衝，最後也都被人家兩、三下就打發掉了。不從更基本的地方做改變的話，我覺得對女王還是沒用的。」
峻護活用智慧，尋找起說服對方的籌碼。
「對……對了！女王不是講過嗎？她說妳還欠缺某種東西嘛。不把那個弱點補起來的話，妳應該沒有勝算吧？」
「我欠缺的東西……？」
真由把手湊到嘴邊，歪過頭。看來這段話引起她的關注了：
「可是，我缺少的是什麽呢？」
「我想想……與其花時間去想妳缺少什麽，先找出女王和妳不同的地方，說不定會比較快喔。」
「我和女王不同的地方……換句話說，就是女王有、我卻沒有的東西……？」
「沒錯，妳現在一定還缺了什麽。總而言之，在想通那是什麽之前，先將參加特賣會的念頭封印住吧。」
*
如此這般地，戰鬥邁向第二階段。真由為鬥爭而沸騰的腦袋多少冷卻了一點，換來的則是每天思考到頭腦發燙的日子。女王有、真由卻沒有的到底是什麽？她廢寢忘食地挑戰這個謎題。真由有時候坐禪，有時候跑去受瀑布洗禮，吃盡苦頭就為獲得自己未知的某種力量。
而峻護也時時從明處或暗處守候著，與她同甘共苦。
然後到了霹靂跳樓大抽賣特惠期的最後一天。
完成即身成佛的修行後，真由終於露出不同以往的風骨，笑容澄淨無比地宣言：
「我開悟了，二之宮。走吧，我們去特賣會，去那塊許下承諾的地方。」
*
由遠近馳名的大八超市主辦的霹靂跳樓大拍賣特惠期，已進入最後一天。
紅色警戒區當中，充斥著前所未有的人潮、以及令人目眩的煙硝味，而女王那龐然巨體在裏頭更是魁梧得格外醒目。
「哼，還以為妳總算搞懂自己的斤兩了……沒學乖又來享受敗北的滋味啦？」
一如往常，女王放話挑釁。但真由今天沒被她激到，迴話時始終保持冷靜：
「嗯，我來了，因為我開悟了。為什麽之前我贏不了妳，妳身上有而我沒有的是什麽這些我都知道了。」
真由的聲音不特別大或特別高，沉靜而又充滿自信。峻護覺得那聲音就像她說的一樣是隻有了悟到某種道理、掌握了某種智慧的人才能發出來的。
女王大概也察覺到真由與之前的差別了：
「——我懂了。妳悟出的東西、妳想通的答案，講壅讓我聽聽吧。」
女王稍稍端正姿勢，凝視起之前她口中的「小丫頭」。峻護微微感覺到自己加速的心跳。在他看來，真由和女王之間的差距是壓倒性的實力斷層，除此之外沒有其他解釋。盡管如此真由卻找出了與他不同的解答——若是如此，這答案就讓人相當感興趣了。
修行到最後，真由究竟看透了什麽、獲得了什麽……？
「迴答我吧，小丫頭。」
「我所欠缺的東西就是——」
峻護不禁挺身豎耳，感覺連女王臉上都流露出緊張的情緒。
真由將握緊的拳頭湊到胸前，猛然睜大眼。
對周圍毫不顧己…，她高聲叫道：
「我欠缺的東西就是——『愛』!」
峻護不自覺滑了一跤。
「等……等一下月村，太扯了吧！這跟愛有什——」
可是……
「嗬……看來妳總算察覺到了。」
女王聳起肩，語氣像是把真由當成了留校惡補才終於解出問題的學生：
「妳的確有骨氣，但光靠骨氣是不夠的啦。如果少了愛——少了最重要的引爆劑，妳的骨氣就會輸給別人好幾倍、好幾十倍！」
「拚死在這裏參加特賣會的人，都是有丈夫有小孩的。她們為什麽要賭命挑戰這場特賣會呢？這都是出於對家人的心意，她們都想用盡可能便宜的價格，讓家人吃到美味的東西！骨氣x愛情=勝利。妳想告訴我的，就是這個道理！」
兩名心攏相通的女性將峻護撇在一旁。
「是……是這樣嗎？答案是愛喔，我總覺得不人對耶……」
「不，一點都沒錯！愛就是一切！隻要有愛，最後就一定會贏！所以二之宮——」
真由把臉一口氣貼近到峻護麵前，熱情十足地宣言
「我會在今天的特賣會，讓你吃到便宜又好吃的東西！就靠我的愛！」
真由這顆震撼彈丟得不經思考。別忘了，月村真由身為淫魔、夢魔，光靠一個眼神就能勾引到任何男性的種族。即使內容不算直接，聽了她這段形同示愛的告白，又會對男人造成什麽影響？
冷不防的一記使峻護腦袋頓時沸騰。
「妳……妳妳妳突然這樣講，我心裏也還沒準備好，應該說很傷腦筋，或者說這種話最好選一下時間和場合再講吧……！」
但真由根本沒把他慌亂的摸樣看進眼裏，倒不如說，她好像連自己話裏的意思都不懂，隻顧迴頭向女王說：
「來吧，讓我們分出勝負。今天我一定要跨過妳設下的高牆，靠我的愛！」
「哼，妳也會擺有氣概的表情啊？好，讓我來確認妳的愛，放馬過來！」
兩人毫不害臊地猛講「那個字」，像是為了與她們唿應，打領帶穿圍裙的店員也出現了。
「讓各位顧客久等了！大八超市最出名的霹靂跳樓大拍賣特惠期到了最後一天，今天的超值商品就在這裏，天然真鯛竟然完全免費，連魚頭魚尾都一起送給你—本世紀最後的吐血大放送！老闆腦筋出問題，連做生意的常識都不管啦！請各位親自來當曆史的見證人！」
從大聲公擠出的叫賣詞略顯自暴自棄，會場在轉瞬間隨之沸騰。
「開始了……！我要衝囉，女王！」
「來吧，小丫頭！」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！愛情燃燒吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哼，連蚊子叮的都比妳大力！妳的愛就隻有這種程度嗎？」
「還沒完啦啊啊啊啊啊啊啊！看我的骨氣咿咿咿咿咿咿咿！」
真由一股勁咆哮，一次又一次地朝女王衝撞。話雖如此，不管峻護再怎麽揉眼細看，都覺得那隻是自殺式的神風特攻……然而……
女王竟然開始被節節逼退了，不是嗎？
「真心咿咿咿咿咿咿咿！」
「唔唔？」
「情意咿咿咿咿咿咿咿！」
「晤喔喔喔？」
隨後——真由終於、終於辦到了！
原本像大樹牢牢生根在地、一動也不動的女王，終於被真由用渾身力氣撞倒了
「成功了，我成功了……！」
真由沒道理放過這個機會。而對跨越女王這座高牆的她來說，剩下的敵人都籌於小兵。
真由立刻跳進戰火最烈的區域，也就是特賣手推車的中心地帶，然後——
*
……征戰結束後的戰場，總能體會到與虛脫相近的舒坦、以及伴隨爽快而來的寂寥感，種種情懷都會交融在一塊，瀰漫於眾人之間。無論那是多麽悽慘的戰場，或者——開滿真愛花朵的競爭舞台，這一點永遠不變。
「哼，我也知道遲早有這麽一天……居然會來得這麽早。」
霹靂跳樓大拍賣結束後，女王站在大八超市店門口的街上。
火紅的夕陽照到了臉龐，她靜靜低語：
「做得漂亮，沒想到妳在這麽短的期間裏可以進步到這種境界。」
「哪有啊，像我這樣還有好多好多事要學……」
謙虛的真由懷裏，正抱著多達幾十條附魚頭魚尾的真鯛，今天的mvp當然就是她。這時候如果吐槽：帶那麽多魚迴家最好是吃得完啦！就顯得不識趣了。
「在早些年前——」如此道來的女王望著遠方：「講到超市特賣會，對於有家庭的女人來說就等於揚眉吐氣的舞台。踩對方的腳，扯彼此衣服根本隻算小兒科。過招時互摔、擒拿關節這些都理所當然，連應該背著店=裁判用的武器，在特賣會時都會被公然拿出來。那裏是激戰的場地，同時也能溯出一個女人的價值——換種方式講就是主婦的精髓所在。」
「是……是這樣……嗎？」
女王側眼望著偏過頭的峻護，繼續說道：
「結果妳猜怎樣？這年頭的新人都變成軟腳蝦了……對特賣會根本理都不理。沒打折的商品也能一臉沒事地放進購物籃，再糟一點的連出門買東西都不肯，隻靠網路訂購就了事。當我感歎這些的時候——妳出現了。」
「我……？」
「居然這麽快就能從我手上扳迴一局看來妳有下苦心去學。看樣子我鍛煉你也算值得了。」
聽女王講到這裏，真由睜圓了眼睛.
「難道說……妳從一開始就是這樣打算的？」
女王用淡淡的微笑表示肯定：
「不過，我刁難妳也刁夠了，因為妳已經能當好一個女人啦。」
「才沒有呢！我一點都比不上妳，女王，我有事情想要拜托妳。可不可以請妳收我當徒弟呢？」
「妳想當我的徒弟……？」
「是的，拜托妳了！」
「想當一個登峰造極的主婦，是要經過嚴苛修行的喔，就算這樣妳也願…？」
「我就是這麽希望的！」
「——我明白了，既然妳有這樣的覺悟，就準妳入我門下吧。如果是妳，應該學得會我
路以來領悟的絕招。以後妳叫我師父，對我的指示要絕對服從，懂了沒？」
「我懂了，師父！」
像這樣，兩個人似乎變成了師徒關係。
「…………呃，月村，這樣好嗎？總覺得特地糾正妳也挺麻煩的，可是妳要走的路好像
從各方麵來看都不太對耶……」
峻護親切的忠告，還是沒有傳進成為師徒的兩人耳裏。
哎，當事人滿意就好——峻護也想接納這件事，但有一點他怎麽都想不通。
「我想問妳一下，女王。」
「嗯？怎樣？」
「為什麽妳要幫月村著想到這種程度呢？是有什麽特別的理由嗎？」
「嗬……沒什麽，隻是些小事啦。」
特賣會的霸主微微望向遠方，然後這麽說：
「因為這女孩從頭到腳，都跟我新婚時一模一樣啊——沒錯，無論外表和內在都很像所以我才忍不住想雞婆管點事嘛。」
「是喔，原來如此。月村和妳新婚時一模一樣，唿嗯唿嗯原來如此——」
簡單兩句話差點就讓峻護相信了，但某種恐怖的畫麵侵入了他的腦海：
「咦！請……請等一下，剛才妳說什麽？妳以前跟月村一模一樣……？」
視覺上就像個典型歐巴桑的女王，還有出自夢魔血統的超級美少女真由，兩傭人根本不一樣——感覺幾乎像是兩種不同的生物，女王卻說她們很像……？
女王簡潔地迴答了峻護的疑問：
「沒有錯，我的愛讓我在不到一年內，就鍛鍊到現在的境界啦。啊，這麽說來我有帶我一年前的照片，要看嗎？」
說完，女王從懷裏拿出了一張照片。
照片上有丈夫、小孩與妻子，三個人笑著站在一起。在三個人的最右邊，照到的是一位二十歲左右的妻子，純真又年輕——那小個子的瘦弱女性跟女王完全不像。
「…………呃，這位女性就是妳嗎？才一年前拍的？」
「嗬嗬，你大概在擔心，但是安啦！有我幫忙訓練的話，這女孩很快就會變成像我一樣的戰士，我可以保證。」
「…………」
峻護再度拿照片裏的女性和女王做對照。說這兩個女的是同樣一個人，他隻覺得這根本是詐騙——但既然本人這麽說，大概就是真的了。
換言之，如果月村照安排去做修行。
一年後，她也會變「那樣」……？
峻護戰慄得全身發抖，而剛成為師徒的兩人把他甩到眼眶邊，正興高采烈地聊著身為女人之道。
這樣下去就救不迴來了，要設法讓月村打消念頭才可以，現在馬上！
峻護猛盯著女王還是正常人時的相片，目光仍然像在看靈異照片，同時也拚死命地絞盡了腦汁在想解決之道。
本篇完
從古至今，這個名詞的甜美字音似乎一直吸引著女性，未曾停息。當然這並不能僅限於促銷衣服、包包或者裝飾品一類的狀況。
「聽說這裏的店，賣得真的真的很便宜喔！」
月村真由一手拿著傳單，露出純度百分百的笑容大力推薦：
「真讓人期待呢。」
而二之宮峻護臉上絲毫不嫌煩，再次對真由那不知道強調第幾次的台詞迴以相同答覆。
附近有間大規模的「大八超市」，每天都會舉辦黃昏特賣會。和峻護同居的這名少女似乎是從哪聽到了相關風聲。實際上那間超市算有點知名度，峻護也聽說過它的存在，隻不過他雖然有興趣，到現在卻沒有走過一趟。真由正好是在這種情況下約他一起去逛的。
「你看、你看，特價品以外的東西也一樣劃算喔。蘿卜一根二十圓、豆芽菜一包隻賣五圓……」
「沙丁魚一盤一百圓、黑鮪魚肉一片才兩百圓嗎？好讓人期待。」
對於一手包辦了二之宮家所有家事的主夫型少年也就是峻護而訂，通類活動令他相當雀躍。這點對家事樣樣精通的真由來說好像也一樣，不同於平常，她臉上滿是開朗的氣息。
「我們要買很多很多東西迴去喔，二之宮。」
「對啊，然後今天多花一點勁來做飯吧。」
兩人朝彼此笑得悠閑而毫無牽掛，令人看了也會跟著出現笑意。
但他們的這份期待，將會以他們完全料想不到的形式遭到背叛。
*
從踏進超市第一步時就有異狀。
大八超市的特賣會場地，活動開始數分鍾前。
「這到底是——」
呈現在眼前的光景，讓峻護早旱便自覺到本身來錯了場合。
提到傍晚的超市，客人大多是有家庭的婦女們，這點峻護可以理解。但即使如此，眼前極端的景象又是怎麽迴事？
環顧周圍，聚集到此的全是狠角色，她們當主婦的資庭最淺恐怕不短於二十年，每張小臉
看起來都不好應付，是她們的共通特徽。例如超脫常軌的濃妝，亂華麗的廉價穿著；大幅高於標準值的體脂肪比率；天不怕地不怕的厚臉皮……這些要素渾然一體地譜出協奏，從三百六十度中任一角度來看，構築而成的都是身經百戰的「歐巴桑」實像。假如世界上所謂的「全球中年婦女選拔賽」，出現在這裏的人，肯定能把中間到前麵的名次占走一大票。
「月村，情況不太妙，我們是不是掉頭迴去比較好……？」
側眼望著主婦們的峻護細語。場麵氣氛的緊張度簡直像拿針朝皮膚上紮。彌漫在此的殺氣，已足夠讓練過武術的峻護膽寒。與這個空間相配的是，血與硝煙的氣味，簡單來說這裏就是戰場。該待在戰場的是士兵，像峻護和真由這樣的普通民眾絕對沒份。
「可是二之宮——」
真由仰望而來的眼睛裏，浮現出滿滿地不捨的神色，
「都來到這裏了，卻什麽特價品都沒買就要迴去，很可惜耶。我還是要參加。」
真由果敢踏進歐巴桑們群眾的區域。霎時間，兇猛的視線全集中到她上。看見那畫麵，峻護想起了戰爭電影的某個場麵：剛從軍官學校畢業的菜鳥尉闖入最前線，而老鳥士兵望著小夥子，開始高高在上地秤起其斤兩——
「——晤。」
在真由因為刀般視線的壓力而留步的時候。
尖銳的唿聲閃過店內。
「是女王！」「女王來了！」
隨著人聲出現，場麵氣氛被打亂
「女王……？」
人牆在歪頭思索的唆護麵前分開
是一位婦女。
騷動的客人們將目光集中到店門口。
話題中的人物亮相了。
近似爆炸頭的捲髮、臉上塗的粉彷彿蝦子下鍋炸之前那麽白、抹著厚厚口紅的嘴唇也像吸了血似地，像是不祥的紅色。那出色的體格除相撲力士外無法令人做為其他聯想，而手上包包縫的商標並非chanel而是channel。即使和整排精銳婦女軍相比，她「歐巴桑」的程度還是足足高人一截。
「女王……她們這樣叫那個人啊，到底是什麽來頭……？」
「你不認識女王？」
峻護冒出疑問後，旁邊的婦人向他搭話了。對方算比較年輕，是圍在遠處守候激戰預定區的女性顧客之一。
「連她都不認識，居然敢來挑戰這裏的特賣會」婦人一副分不出是傻眼或同情的臉，開始為峻護做說明。
據她所說，那名被稱為女王的女性，在這一帶是盛傳於眾人口中的特賣會最強達人。有她出現的戰場，似乎必由她搶得頭籌，創下傲居第一的戰果。沒人知道她的本名，大家敬畏其實力，因此隻用「女王」這個詞當稱唿。
「我不是想損人，你們今天先迴去吧。這裏原本就是激戰區，現在連女王都出馬」
話講到這裏，那名親切的婦人便悄悄後退了。
察覺出某種氣息，峻護轉頭望向該處。
屹立在那裏的正是傳說中的女王，她正朝自己看過來——不對，那視線好像是針對身邊的真由。
「喔……？」
如此低喃，女王一麵晃著肥厚的皮下脂肪、一麵悠然逼近。
那龐大的身軀站到兩人的麵前。身高是峻護占優勢，但份量有差。對方的威壓感讓峻護不自覺地退了半步。他的搭檔好像也在承受這股威壓感，可以感覺到真由正散發出非比尋常的緊張。
「這裏——」
女王狠狠盯著兩個外行人，一邊哼聲嘲笑。
她用打從心裏感到訝異的口氣說道：
「這裏從什麽時候變成幼稚園啦？」
這段台詞，使得聚眾在旁的歐巴桑們一舉鼓譟起來。
同時——因為這一句話，似乎也點燃了潛藏於平時乖巧的少女體內的熱血靈魂.
真由哼了一聲，朝著打算轉身的女王開口：
「請妳等一下！剛才那句話，我不能當成沒聽到。」
「怎麽啦，小丫頭？」
「也就是說，妳覺得我在這場特賣會沒辦法取得勝利，那句話的意思是不是這樣？」
「喔，看來小朋友的腦袋也能聽得懂啊。沒錯，就跟妳說的一樣。這裏啊，可不是像妳這種屁股長青斑的小鬼該來的地方，早點從我眼前消失吧。」
「妳很敢說嘛！雖然不知道妳有多厲害，但我還是有自信。在這場特賣會裏麵，我一定會贏得比妳這種人更多的成果。」
「——是喔，半吊子也會說大話啊?很好，妳試試看吧。隻要妳能買到任何一頂特價商品我就撤迴方才的話，不過妳這條命我沒辦法保證就是了。」
女王再次嗤之以鼻，走迴她預定的戰場。
現在別說是放棄特賣會迴家了，事情的發展看起來剛好跟峻護希望的方向相反。
「不要緊嗎？月村，對別人講那種話。我看還是不要太堅持，今天先迴——」
儘管峻護一再勸阻，真由卻說：
「等著吧……我一定要讓妳好看！」
很遺憾地，真由好像沒聽進他的話。
就在峻護想進一步說服對方的時候戰場上冒出了到目前為止最強烈的緊張感。仔細一看，打領帶穿圍裙的店員正從裏頭走來，一手還拿著大聲公。如此看來他大概是這場特賣會的負責人。
表情僵硬的店員一站到戰場預定地，目光便落到了自己的手錶上麵。其表情的緊迫程度不輸顧客。對他來說，這裏恐怕是一處賭命的職場。寂靜降臨店內。峻護身旁的真由狠狠地瞪了位於最前排的女王。察覺到她的視線，女王驕傲地露出笑容、豎起中指當迴答。店員咕嚕一聲吞下口水，擧起大聲公。同一時間，載滿特價牛小排的手推車也從後頭亮相，隨後——
*
「我……我不甘心……！」
真由猛捶桌麵，喊出不知道已經是第幾次的怨言。
「月村，妳先冷靜下來……」
「這樣子我哪有辦法泠靜！」
嘴唇發顫的真由持續拉高音量。迴到二之宮家以後，在大八超市慘敗所帶來的憤怒，仍完全不見平複的跡象。
沒有錯，這是一次慘敗。峻護詳細檢視過戰況，當時實在沒有真由發揮的餘地。她被人趕開、被人踐踏、被人撞飛——曆經種種苦難總算才迴到家裏，更別提買不買特價晶了。
「我好不甘心，真的……」
真由依舊咬牙切齒。不過老實講，峻護覺得她沒被送上救護車、還能四肢健全地迴到家裏，已經很值得慶幸了。畢竟對手是那些狠角色，特別是女王的善戰模樣，和傳聞中一點不差，看得甚至讓峻護的背脊不自覺地發顫。以一擋百指的就是那種人，女王化為人肉戰車，
將一排排的強敵全都撞散，那光景隻能用「技壓群雌」來形容。她懷裏抱著漫漫戰利品揚長而去而歸的模樣，活脫脫就是個英雄。
然而，真由眼裏卻看不進這些，不甘心的情緒似乎無論如何都會搶著湧上來。
「二之宮！」
「什……什麽事？」
「明天！明天再去一次！我一定要在明天的特賣會讓女王氣得講不出話！」
「呃，妳應該也懂了吧？身上沒有點功夫，想跟那些人硬碰硬實在——」
「沒問題，這次我會好好計畫過再去，不會有問題的。」
像這樣，真由完全勸不聽。對手很明顯宣讓她吃鱉，但麵對強大的敵人，似乎卻刺激了她的鬥爭心。而女王迴家前耀武揚威地擺出的笑容，大概也是讓真由固執到這個地步的原因之一。
「好，既然都這麽決定了，我要趕快為明天做準備……」
真由完全是勢在必行，貌似沒有一絲絲放棄的意思。
看來這件事會拖很久——想像到前途艱辛，做好覺悟的峻護歎了氣。
*
「——哼，沒學乖又跑來啦，小丫頭？」
隔天，大八超市的戰場預定地——特賣會區域。
女王擋在走進店裏的峻護和真由麵前，嫌棄地從鼻子裏唿出聲音。
「沒被人真正狠狠修理過一次，我看妳是不會懂的。昨天的特賣會不過是場蒔哨戰，從今天開始的霹靂跳樓大拍賣特惠期，跟那種玩玩而已的小活動可不一樣。敢跑來這裏參一腳，妳應該準備好下地府之後要用的渡船費了吧？」
狠話一撂完，女王狠狠瞪了過來。那種眼神的魄力，八成會讓人覺得海軍陸戰隊的魔鬼教官也不過耳耳，但真由一步都不願退讓。
「我沒必要準備那些。我需要的，隻有用來把戰利品裝迴家的購物袋而已。」
「——講得好，就由我親自對付妳當獎勵吧。」
女王自豪地笑著轉身，隨後負責主持特賣會的店員也露麵了。
戰爭即將開始，這裏不久後大概會化作焦土。
「月村，妳說的『計劃』是……？」
峻護講出自己一直放在心上的問題，眼睛則看向真由帶來的東西。她手上拿著一隻縱長布包，長度足以裝進劍道所用的竹劍。
「請你看著吧，二之宮，我用這個就可以將所有東西一網打盡了。」
一麵從布包裏取出道具，真由迴以自信滿滿的笑容。
在峻護守候下，從布包裏滑出來的——乍看下應該是某種釣竿。那好像是擬餌釣法專用的釣竿，握柄上附有捲線器。
「妳想用那個鉤住特價品……？可是，這種事真的辦得到嗎？」
「等著瞧吧，我會示範一竿上鉤給你看。」
這時，會場的緊繃感高漲。張目望去，原本看著手錶錶針的店員正擧起大聲公。緊隨來到的則是人們準備一拚生死而綻放的火花——殺氣，猶如出籠前一刻的野獸般劍拔弩張。
「讓各位久等了，光臨本店的客人請看到這裏！今天的超值商品，是特選黑豬腰內肉切片，每公克五十圓，隻要五十圓就能買迴家！請各位踴躍採購！」
隨著店員的吆喝與特賣手推車亮相，場麵氣氛一舉炒上最高點。特賣會戰士立刻湧向手推車，慘烈如地獄的殘酷景象呈現眼前。被扯爛的衣服飛到半空，骨與肉摩擦的聲音迴響於店內。
在那之中——月村真由正靜靜地拿著釣竿預備。她微微將重心放低，眼皮半睜，調整好唿吸，一心一意在判讀戰況。那模樣令人聯想到將一切全賭於拔刀一擊的劍士。
「——我要上了！」
說道，真由採取行動。她輕輕踏出腳步，同樣輕輕地振臂一揮，用長竿在半空描繪出弧度。拋竿時動作俐落，好比西洋劍當中的刺擊。她到底從哪學的——夠格登堂入室的技術，連峻護都不禁看得入迷。
為了拿下獵物而磨尖的鉤子，像是計算好似地穿過戰士們溷戰中的空隙，逐步攻進特賣手推車的正中央，分毫不差。
然而……
「想得美！」
有道人影比拋出的鉤子更快。感覺不出體重與橫幅的那道人影穿過戰場，輕而易舉地揪住飛在空中的鉤子，就像抓住半空中飛絮那樣從容。
「就這點程度上具讓人失望不是嗎？」
出手的是女王。
她一把將釣鉤從釣線上扯下，揉紙球似地將它搓成一團，甩在旁邊說道:
「小丫頭果然就是小丫頭。」
女王隨後便走迴戰場，對敗者不屑一顧。
招式被人封住，真由隻能白白望著特賣手推車漸漸被那群食人魚吃乾抹淨——
「——我才不會放棄！」
即使如此她仍鼓舞自己，也不聽峻護製止，又奮而投入了毫無勝算的死鬥……
*
「我不甘心不甘心不甘心不甘心——！」
一如峻護所料，敗殘的真由空手而迴，隻能猛跺腳
「明天！明天我一定會贏！我們明天再去！」
真由猛盯向峻護，拳頭顫抖著。她眼睛又紅又腫，眼淚幾乎要盈眶而出。
「月村，沒必要對特賣會這麽在乎吧?就算稍微貴一點，也可以買特價品以外的東西或是到其他店去買……」
「既然這樣，我決定不擇手段了！對付那種不是人的怪物，之前的方法還太客氣」
真由根本沒聽進峻護的忠告。先別說聽或不聽，她的論點好像正朝著偏激的方向在傾倒。雖然並不頻繁，但這名少女有個傾向，在投入某件事的時候就會變得目光狹窄。這是她偶爾會冒出來的壞毛病。
「可是月村，妳說要不揮手段……具體來講是打算做什麽呢？」
這樣一來就無關對與錯了。就峻護而雷，他希望用盡可能平穩的方式來慢慢說服、引導真由妥協。
「對喔，我想一下……」雙腕交錯的真由開始思考：「對了，像這樣你覺得好不好？有種東西隻要一按開關就會霹哩霹哩地通電，帶那個去可以吧？」
「妳是說電擊槍嗎？那樣會不會太過火啊……？」
「才不會，二之宮太天真了。那裏是法律和常識都不管用的地方，我記得自己在賣牛腿肉的區塊，就被別人從後腦杓狠狠敲過一次。在那裏用鈍器是很平常的事，根本沒什麽仁義道德，沒辦法狠下心的人就贏不了。」
「呃，可是……就算妳這麽說……」
「……我明白了。不用電擊槍，那這樣子你覺得怎樣？有種瓦斯一聞到就會流眼淚和流鼻涕，在特賣會時用那個噴出來。」
「丟催淚彈會讓人以為有恐怖攻擊，我不鼓勵。」
「唔……二之宮的標準好嚴喔。我可以妥協，你能不能在某個地直讓步？」
「這樣嘛——那從一開始就跟店員串通好怎樣？像是請他們幫忙把特價品留給妳，之後再去買。」
「不是在那個戰場上蠃的話，沒有意義。」
……如同前麵所言，真由一直是這種調調。討論走在兩條平行線上，為了找出交錯點
峻護隻好費盡唇舌。
「——我明白二之宮的意思了，總之電擊槍和催淚彈我都不會拿來用，這樣可以吧？」
結論大致是這樣定下來的——
之後，兩人再次來到大八超市的特賣會場地。
*
「真讓人傻眼，妳沒有所謂的學習能力是吧？」
聽在唆護耳裏，女王這一句台詞再有理不過。完完全全正如她所說……似乎也有她的指望。
「妳也隻有現在能用這種口氣了，女王的天下就到今天為止囉！」
「哼……」女王惡狠狠瞥了真由一眼，照例又嫌棄地從鼻子唿出聲，說道:「隨妳高興去做吧。要前往戰場是個人自由，要在那變成炮灰也是個人自由。看妳運氣好像不錯，還沒被人送去醫院……哎，妳的幸運也隻到今天為止啦。」
女王背對著真由甩了甩手，走向她的賭局。
「可是月村，妳真的沒問題嗎?」
「請交給我吧，都已經計劃好了。」
真由自信滿滿。
就在他們交談時，時刻仍持續逼近。長相已經很眼熟的店員，依然是以穿圍裙打領帶的模樣出現，隨後便宛如傳令兵高舉行軍喇叭那樣地拿起大聲公：
「光臨本店的客人，讓大家久等了！又到了店裏最出名的大特價時間，今天著名品牌的香草雞粗絞肉竟然！竟然每公克隻要五圓、五圓就能買到！跳樓大拍賣！請大家千萬別錯過！」
以血洗血的死戰開始了，那光景不管看幾次都一樣驚人。支配大氣的唯有喊叫，奪命的行徑半公開地展現在前。壯誌未酬的戰士陸續倒下躺平，店家準備的醫護兵也馬不停蹄地勝負傷者一一抬出。
在那之中的月村真由則是——
「來吧，我今天一定要贏……！」
一個深唿吸以後，洞察機會的她開始衝剃，猶如夜晚中狩獵的野獸。她一直線對準的目標，正是今天也大展身手的女王。而真由一邊猛衝一邊從懷裏抽出的是——
看到那峻護不自覺滑了一跤。真由拿的那根棒子和警棍差不多長，裏頭藏有產生高壓電流的裝置——也就是所謂的電擊槍。
「等等月村！妳不是和我講不用電擊槍嗎……！」
「對啊，我沒用電擊槍！這個應該叫電擊『棒』!型錄上是這樣寫的！所以我用這個沒關係吧？」
峻護又滑了一跤，他沒想到真由會玩這麽幼稚的文字遊戲。
但現在已無法阻止事態了。真由早按下兇器的開關，不祥的青白色火花自其尖端迸發而她一直線衝去的方向則有女王的身影。
「…………！」
簡直像一開始就規劃好的一樣。
兇器被王者的肥厚腹部深深吸入了。
峻護不確定真由用的道具性能有多強，但從爆出的火花量來看，即使是身為外行人的他也知道那絕對不尋常。要是挨中那一棍，運氣好也得住醫院。運氣不好大概就會心髒麻痺而當場暴斃——
照理應該是這樣。
「……妳不是來參加特賣會，而是來逗我笑的吧？」
戰場上的厲鬼絲毫未改表情，一臉沒事地俯視著刺客。
麵對愕然僵住的真由，女王敞開了自己的外衣。從裏頭亮相的，是重重包裹住身體的橡膠墊。電流被阻隔得這麽徹底，就算用上電擊槍之類，能發揮的效果也沒有百圓打火機強。
「妳以為我連這種基本的小把戲都沒想到要提防嗎？這裏可不是小孩玩的地方。那麽想要特價品，等一下我可以分妳，快點閃開別在這礙眼！」
女王話剛講完，便一把抓住真由的衣領，像應付小貓似地把人甩到了旁邊:
「……妳啊，光看骨氣是還像樣啦。可是這樣還不夠，隻有骨氣是不夠的喔。像妳這樣，花上一輩子都沒法攻陷這裏啦。」
女王滿懷憐憫之意地俯視了真由，然後又迴到屬於自己的場所。
被人揪出戰場後，真由仍一屁股坐在地上，呆愣不動。篤信會得手的一擊被人輕輕鬆鬆擋下，讓真由顯得恍惚，隨後整張臉又垂下來陣陣發抖，緊接著她就——
*
「~~~~~~~~~~~唔~~~~~~~~~~~~~~~唔！」
真由依舊兩手空空地迴到二之宮家，到現在還是氣憤難平。她不甘心得連聲音都發不出來，隻能一直猛跺腳。
當火氣牧帖於露出些緩的跡象後，這會兒真由又變得神情嚴肅，嘴裏開始冒出低哺聲：
「要怎麽做——要怎麽做才能贏？我要用什麽手段去挑戰那群怪獸……？」
「呃，我說啊月村，妳是不是把手段跟目的搞混了？隻要不跟女王硬碰硬，進攻特賣會的時候也會簡單一點吧……？」
峻護這番再有理不過的建議，似乎沒辦法讓現在的真由聽進去。
「之前用那麽低調的做法果然還是不行，我看要痛下心來，在對付敵人時要更狠一點才行。」
唉，真由的論調也不是完全沒道理。女王就不用講了，在那座戰場橫行無阻的女性們，具備的威能之高都不能等閑以對。想從正麵突破她們，必然需要與其相當的某種本錢。
「對了，像這樣應該可以吧。我先把店裏麵的消防灑水器弄壞，再趁水灑下來的時候用
剝掉外皮的電線電她。做到這種程度，就算是女王也能輕鬆瞬決掉吧？」
「妳這樣比用電擊槍還沒人性嘛，不行啦！」
「啊，我想到好主意了。我們可以從空調管路灌瓦斯進去，這樣子就算用的瓦斯比空氣重，也能對目標產生效果。」
「妳差不多該撇開那些打打殺殺的想法了吧？」
「那用催淚噴霧噴她之類的呢？」
「最好也跟『催淚』撇清關係啦。」
「唔，不過帶武器參戰還是大前提吧？」
峻護搖頭，真由則是一臉不滿的樣子。
真由的主張怎麽換都還是偏激過頭，根本行不通。從峻護的立場來想，是有必要幫忙她導正方向。
「月村，我覺得照妳現在這樣，一定會失敗。」
「照現在這樣一定會失敗……？」
「沒錯，因為之前妳就算想硬衝，最後也都被人家兩、三下就打發掉了。不從更基本的地方做改變的話，我覺得對女王還是沒用的。」
峻護活用智慧，尋找起說服對方的籌碼。
「對……對了！女王不是講過嗎？她說妳還欠缺某種東西嘛。不把那個弱點補起來的話，妳應該沒有勝算吧？」
「我欠缺的東西……？」
真由把手湊到嘴邊，歪過頭。看來這段話引起她的關注了：
「可是，我缺少的是什麽呢？」
「我想想……與其花時間去想妳缺少什麽，先找出女王和妳不同的地方，說不定會比較快喔。」
「我和女王不同的地方……換句話說，就是女王有、我卻沒有的東西……？」
「沒錯，妳現在一定還缺了什麽。總而言之，在想通那是什麽之前，先將參加特賣會的念頭封印住吧。」
*
如此這般地，戰鬥邁向第二階段。真由為鬥爭而沸騰的腦袋多少冷卻了一點，換來的則是每天思考到頭腦發燙的日子。女王有、真由卻沒有的到底是什麽？她廢寢忘食地挑戰這個謎題。真由有時候坐禪，有時候跑去受瀑布洗禮，吃盡苦頭就為獲得自己未知的某種力量。
而峻護也時時從明處或暗處守候著，與她同甘共苦。
然後到了霹靂跳樓大抽賣特惠期的最後一天。
完成即身成佛的修行後，真由終於露出不同以往的風骨，笑容澄淨無比地宣言：
「我開悟了，二之宮。走吧，我們去特賣會，去那塊許下承諾的地方。」
*
由遠近馳名的大八超市主辦的霹靂跳樓大拍賣特惠期，已進入最後一天。
紅色警戒區當中，充斥著前所未有的人潮、以及令人目眩的煙硝味，而女王那龐然巨體在裏頭更是魁梧得格外醒目。
「哼，還以為妳總算搞懂自己的斤兩了……沒學乖又來享受敗北的滋味啦？」
一如往常，女王放話挑釁。但真由今天沒被她激到，迴話時始終保持冷靜：
「嗯，我來了，因為我開悟了。為什麽之前我贏不了妳，妳身上有而我沒有的是什麽這些我都知道了。」
真由的聲音不特別大或特別高，沉靜而又充滿自信。峻護覺得那聲音就像她說的一樣是隻有了悟到某種道理、掌握了某種智慧的人才能發出來的。
女王大概也察覺到真由與之前的差別了：
「——我懂了。妳悟出的東西、妳想通的答案，講壅讓我聽聽吧。」
女王稍稍端正姿勢，凝視起之前她口中的「小丫頭」。峻護微微感覺到自己加速的心跳。在他看來，真由和女王之間的差距是壓倒性的實力斷層，除此之外沒有其他解釋。盡管如此真由卻找出了與他不同的解答——若是如此，這答案就讓人相當感興趣了。
修行到最後，真由究竟看透了什麽、獲得了什麽……？
「迴答我吧，小丫頭。」
「我所欠缺的東西就是——」
峻護不禁挺身豎耳，感覺連女王臉上都流露出緊張的情緒。
真由將握緊的拳頭湊到胸前，猛然睜大眼。
對周圍毫不顧己…，她高聲叫道：
「我欠缺的東西就是——『愛』!」
峻護不自覺滑了一跤。
「等……等一下月村，太扯了吧！這跟愛有什——」
可是……
「嗬……看來妳總算察覺到了。」
女王聳起肩，語氣像是把真由當成了留校惡補才終於解出問題的學生：
「妳的確有骨氣，但光靠骨氣是不夠的啦。如果少了愛——少了最重要的引爆劑，妳的骨氣就會輸給別人好幾倍、好幾十倍！」
「拚死在這裏參加特賣會的人，都是有丈夫有小孩的。她們為什麽要賭命挑戰這場特賣會呢？這都是出於對家人的心意，她們都想用盡可能便宜的價格，讓家人吃到美味的東西！骨氣x愛情=勝利。妳想告訴我的，就是這個道理！」
兩名心攏相通的女性將峻護撇在一旁。
「是……是這樣嗎？答案是愛喔，我總覺得不人對耶……」
「不，一點都沒錯！愛就是一切！隻要有愛，最後就一定會贏！所以二之宮——」
真由把臉一口氣貼近到峻護麵前，熱情十足地宣言
「我會在今天的特賣會，讓你吃到便宜又好吃的東西！就靠我的愛！」
真由這顆震撼彈丟得不經思考。別忘了，月村真由身為淫魔、夢魔，光靠一個眼神就能勾引到任何男性的種族。即使內容不算直接，聽了她這段形同示愛的告白，又會對男人造成什麽影響？
冷不防的一記使峻護腦袋頓時沸騰。
「妳……妳妳妳突然這樣講，我心裏也還沒準備好，應該說很傷腦筋，或者說這種話最好選一下時間和場合再講吧……！」
但真由根本沒把他慌亂的摸樣看進眼裏，倒不如說，她好像連自己話裏的意思都不懂，隻顧迴頭向女王說：
「來吧，讓我們分出勝負。今天我一定要跨過妳設下的高牆，靠我的愛！」
「哼，妳也會擺有氣概的表情啊？好，讓我來確認妳的愛，放馬過來！」
兩人毫不害臊地猛講「那個字」，像是為了與她們唿應，打領帶穿圍裙的店員也出現了。
「讓各位顧客久等了！大八超市最出名的霹靂跳樓大拍賣特惠期到了最後一天，今天的超值商品就在這裏，天然真鯛竟然完全免費，連魚頭魚尾都一起送給你—本世紀最後的吐血大放送！老闆腦筋出問題，連做生意的常識都不管啦！請各位親自來當曆史的見證人！」
從大聲公擠出的叫賣詞略顯自暴自棄，會場在轉瞬間隨之沸騰。
「開始了……！我要衝囉，女王！」
「來吧，小丫頭！」
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！愛情燃燒吧啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哼，連蚊子叮的都比妳大力！妳的愛就隻有這種程度嗎？」
「還沒完啦啊啊啊啊啊啊啊！看我的骨氣咿咿咿咿咿咿咿！」
真由一股勁咆哮，一次又一次地朝女王衝撞。話雖如此，不管峻護再怎麽揉眼細看，都覺得那隻是自殺式的神風特攻……然而……
女王竟然開始被節節逼退了，不是嗎？
「真心咿咿咿咿咿咿咿！」
「唔唔？」
「情意咿咿咿咿咿咿咿！」
「晤喔喔喔？」
隨後——真由終於、終於辦到了！
原本像大樹牢牢生根在地、一動也不動的女王，終於被真由用渾身力氣撞倒了
「成功了，我成功了……！」
真由沒道理放過這個機會。而對跨越女王這座高牆的她來說，剩下的敵人都籌於小兵。
真由立刻跳進戰火最烈的區域，也就是特賣手推車的中心地帶，然後——
*
……征戰結束後的戰場，總能體會到與虛脫相近的舒坦、以及伴隨爽快而來的寂寥感，種種情懷都會交融在一塊，瀰漫於眾人之間。無論那是多麽悽慘的戰場，或者——開滿真愛花朵的競爭舞台，這一點永遠不變。
「哼，我也知道遲早有這麽一天……居然會來得這麽早。」
霹靂跳樓大拍賣結束後，女王站在大八超市店門口的街上。
火紅的夕陽照到了臉龐，她靜靜低語：
「做得漂亮，沒想到妳在這麽短的期間裏可以進步到這種境界。」
「哪有啊，像我這樣還有好多好多事要學……」
謙虛的真由懷裏，正抱著多達幾十條附魚頭魚尾的真鯛，今天的mvp當然就是她。這時候如果吐槽：帶那麽多魚迴家最好是吃得完啦！就顯得不識趣了。
「在早些年前——」如此道來的女王望著遠方：「講到超市特賣會，對於有家庭的女人來說就等於揚眉吐氣的舞台。踩對方的腳，扯彼此衣服根本隻算小兒科。過招時互摔、擒拿關節這些都理所當然，連應該背著店=裁判用的武器，在特賣會時都會被公然拿出來。那裏是激戰的場地，同時也能溯出一個女人的價值——換種方式講就是主婦的精髓所在。」
「是……是這樣……嗎？」
女王側眼望著偏過頭的峻護，繼續說道：
「結果妳猜怎樣？這年頭的新人都變成軟腳蝦了……對特賣會根本理都不理。沒打折的商品也能一臉沒事地放進購物籃，再糟一點的連出門買東西都不肯，隻靠網路訂購就了事。當我感歎這些的時候——妳出現了。」
「我……？」
「居然這麽快就能從我手上扳迴一局看來妳有下苦心去學。看樣子我鍛煉你也算值得了。」
聽女王講到這裏，真由睜圓了眼睛.
「難道說……妳從一開始就是這樣打算的？」
女王用淡淡的微笑表示肯定：
「不過，我刁難妳也刁夠了，因為妳已經能當好一個女人啦。」
「才沒有呢！我一點都比不上妳，女王，我有事情想要拜托妳。可不可以請妳收我當徒弟呢？」
「妳想當我的徒弟……？」
「是的，拜托妳了！」
「想當一個登峰造極的主婦，是要經過嚴苛修行的喔，就算這樣妳也願…？」
「我就是這麽希望的！」
「——我明白了，既然妳有這樣的覺悟，就準妳入我門下吧。如果是妳，應該學得會我
路以來領悟的絕招。以後妳叫我師父，對我的指示要絕對服從，懂了沒？」
「我懂了，師父！」
像這樣，兩個人似乎變成了師徒關係。
「…………呃，月村，這樣好嗎？總覺得特地糾正妳也挺麻煩的，可是妳要走的路好像
從各方麵來看都不太對耶……」
峻護親切的忠告，還是沒有傳進成為師徒的兩人耳裏。
哎，當事人滿意就好——峻護也想接納這件事，但有一點他怎麽都想不通。
「我想問妳一下，女王。」
「嗯？怎樣？」
「為什麽妳要幫月村著想到這種程度呢？是有什麽特別的理由嗎？」
「嗬……沒什麽，隻是些小事啦。」
特賣會的霸主微微望向遠方，然後這麽說：
「因為這女孩從頭到腳，都跟我新婚時一模一樣啊——沒錯，無論外表和內在都很像所以我才忍不住想雞婆管點事嘛。」
「是喔，原來如此。月村和妳新婚時一模一樣，唿嗯唿嗯原來如此——」
簡單兩句話差點就讓峻護相信了，但某種恐怖的畫麵侵入了他的腦海：
「咦！請……請等一下，剛才妳說什麽？妳以前跟月村一模一樣……？」
視覺上就像個典型歐巴桑的女王，還有出自夢魔血統的超級美少女真由，兩傭人根本不一樣——感覺幾乎像是兩種不同的生物，女王卻說她們很像……？
女王簡潔地迴答了峻護的疑問：
「沒有錯，我的愛讓我在不到一年內，就鍛鍊到現在的境界啦。啊，這麽說來我有帶我一年前的照片，要看嗎？」
說完，女王從懷裏拿出了一張照片。
照片上有丈夫、小孩與妻子，三個人笑著站在一起。在三個人的最右邊，照到的是一位二十歲左右的妻子，純真又年輕——那小個子的瘦弱女性跟女王完全不像。
「…………呃，這位女性就是妳嗎？才一年前拍的？」
「嗬嗬，你大概在擔心，但是安啦！有我幫忙訓練的話，這女孩很快就會變成像我一樣的戰士，我可以保證。」
「…………」
峻護再度拿照片裏的女性和女王做對照。說這兩個女的是同樣一個人，他隻覺得這根本是詐騙——但既然本人這麽說，大概就是真的了。
換言之，如果月村照安排去做修行。
一年後，她也會變「那樣」……？
峻護戰慄得全身發抖，而剛成為師徒的兩人把他甩到眼眶邊，正興高采烈地聊著身為女人之道。
這樣下去就救不迴來了，要設法讓月村打消念頭才可以，現在馬上！
峻護猛盯著女王還是正常人時的相片，目光仍然像在看靈異照片，同時也拚死命地絞盡了腦汁在想解決之道。
本篇完