「為什麽連我們都得遇上這種——」
在暴風雪當中，多由良一邊碎碎念一邊走在雪原之上。
銀發跟冒出來的狐耳還有尾巴，以及「玉之湯」的短外掛跟牛仔褲，都整個蓋滿了雪。雙腳卡在雪堆當中，膝蓋以下的部分早被埋住了。
「吵死人啦，多由良。你快點做好覺悟吧。」
多由良目不轉睛地注視著打前鋒的千鶴。
他的視線集中在從金毛尾巴旁邊長出來的那條旺盛燃燒著的火焰尾巴。
「千鶴當然是無所謂啦。妳是為了要熟練使用那條『龍』，才要去痛毆大太法師一頓的吧?那跟我們一點關係都沒有不是嗎?」
「不是去痛毆他一頓，是要去打醒他。隻要能夠完全引發出這家夥的力量，那破壞力的刺激強度剛好可以用來叫醒他的樣子呢。」
「那種小事怎樣都無所謂啦……喂，你們也說句話啊。」
多由良轉過頭去。
後麵站著桐山跟望。
桐山就在多由良的正後方，他穿得異常厚重地跟了過來。
隻見他頭上戴著毛線帽、短外掛裏頭還穿著毛衣，而且似乎是同樣的衣服各自重複穿了兩、三件左右。
「你在說什麽啊。那邊的笨蛋隻是做白工，根本沒有修行到不是嗎?既然對手是大巨人，不是正好可以用來鍛煉嗎?」
在桐山迴答前，千鶴便擅自答複了。
「沒能成功修行，是妳母親害的……」
「你說什麽～～?我聽不見～～!」
暴風雪也吹入千鶴跟桐山之間，刮動著激烈的風雪。
「嗚嗚……好冷……我討厭這裏……也討厭你們……」
桐山擤了擤鼻子。就連鼻水也差點凍結住了。
多由良將視線從桐山身上移到他的後方。
「那邊倒是挺有精神的啊……」
望仍然是一身運動服裝扮，毫無意義地在附近四處奔馳著。
「那孩子來幫忙是理所當然的啊。因為這可是為了耕太呢。」
「千鶴，那樣的話，我又是為了什麽啊?」
多由良被雪絆住腳而一個沒站穩，他慌忙地揮動著手來保持平衡。
「你在說什麽啊。你不是我弟弟嗎?弟弟為了美麗的姊姊而盡心盡力，是理所當然的事吧?」
「妳還真的隻會在對自己有利的時候，裝出姊弟的樣子啊。」
「你用不著擔心，我不會叫你們去跟大太法師對決的。隻要在我能熟練使用這家夥之前，把阿大引誘過來就行了。」
千鶴揮動著火焰尾巴。火焰氣勢洶湧地搖晃著。
「妳什麽時候才能熟練使用那家夥啊……」
「那種事不試試看怎麽會曉得呢。」
火焰熊熊地燃燒並晃動著。
多由良看了看在暴風雪當中依然旺盛燃燒著的火焰尾巴揮舞的模樣，他歎了口氣。
「這有啊，我們什麽時候才會到達現場?照這樣下去，在被阿大打敗之前，感覺會先被暴風雪給打敗吧?」
雪花站在隊伍的前端。
她身穿無袖且長度相當短的和服，露出來的手腳用鎖帷子覆蓋著。手臂上戴著手甲，小腿則裝著護腳。腰上佩帶著短刀，脖子則圍著長圍巾。
「喂～～雪花小姐～～!還沒到嗎～～?」
「就快到了。」
雪花頭也不迴地答道。那聲音雖然低沉，但即使在暴風雪當中也相當響亮透徹。
「雖然妳說就快到了，但我們已經走很～～久了耶!」
「所以說，就快要到了。」
多由良嘖一聲地咋舌。
就在那瞬間，地麵激烈地晃動了起來。
「喔?喔喔?」
晃動逐漸地增強。五人站在原地不動。
突然間晃動停了下來。
「剛才那是……」
「我們到了。」
雪花走到千鶴一行人所在之處。
就這樣通過他們身旁。
「等、等等，雪花小姐!妳說到了，那個……」
轟隆。
地麵晃動了一下。
轟隆隆——
地麵又晃動了一下。
跟到剛才為止的晃動不同，那是間隔相距很近的晃動。轟隆、轟隆隆、轟——
「喂，多由良，那是什麽啊?」
穿成厚厚一層的桐山手指著天空。
「什麽是指什麽……哇噢。」
因暴風雪而朦朧的天空中，映著一個巨大的影子。
是個人型的影子。
他的頭部位在大約二十層樓高的高度上。擁有細長體型的黑影，朝著千鶴一行人走了過來。每當他踏出一步，地麵便搖晃了起來。
轟隆、轟隆隆。
「那、那就是……難道說……」
每當他又靠近一步，晃動便越來越強烈，影子也越來越高。
「這未免也大得太不象話了吧!雪花小姐、雪花小姐……」
多由良慌張地環視著周圍。
「——人不見了!」
無論他怎麽找，暴風雪的對麵隻見一片平坦的白色丘陵拓展開來。連個足跡都不剩。
「那個人自己跑掉了喔?太、太過分了吧……」
「你在慌張個什麽勁啊，多由良。」
千鶴朝著巨人的身影踏出了幾步。
「不管雪花在不在，我們該做的事都隻有一件——就是狠狠地揍這家夥一拳，讓睡迷糊的阿大清醒地睜開眼來而已!」
火焰尾巴用力地揮舞著。
不知是否在響應著這挑戰，隻見巨人像是在展現肌肉般地彎起了兩手手臂。
嘎喔喔喔喔。
他吼叫出聲。空氣激烈地震動著。
「等著我吧，耕太……」
千鶴自信滿滿地笑了。
「胸部……胸部……胸……千鶴學姊!」
耕太跳了起來。
奇、奇怪?他驚訝地看了看四周。
他察覺到自己剛才在房間裏睡著。他跟坐在一旁的玉藻，還有擰著濕毛巾的澪對上了視線。
「哎呀呀，你睡迷糊了嗎?」
玉藻將耕太甩開的棉被重新蓋好。
「不、不好意思。」
「沒關係的。別管這些了，你再多休息一會兒吧。再說你好像流了相當大量的血。」
「……血?」
耕太迴想起那軟綿綿又彈來跳去的露天澡堂地獄。他低下了頭。
由於想起太多事，鼻子深處開始感到沉重了起來，他連忙將頭往上仰。他側眼看向玉藻。
「請、請問……千鶴學姊人呢?」
玉藻麵帶微笑地答道：
「她有點事出去了一下。我想她應該馬上就會迴來。」
「早……這樣子啊。」
耕太稍微瞄到了澪的樣子。他看到在自己問起千鶴下落的瞬間，澪失手將擰著的濕毛巾弄掉到洗臉盤裏頭的模樣。
「那麽，望同學跟多由良同學……還有桐山學長人呢?」
「他們都各自有點任務要處理。」
「任務……?大家都……?」
耕太目不轉睛地注視著玉藻。玉藻隻是嗬嗬地微笑著。
「——沒錯。是任務喔，哥哥。是打倒大太法師的任務。」
紙拉門被打開了。
美乃裏跟鶴進到了房間裏來。
「妳是美乃裏……啊。」
美乃裏穿著一身不合尺寸的寬鬆浴衣。看來她似乎是穿著男生用的浴衣。在後方待命的鵺則是普通的浴衣裝扮，她提起美乃裏過長的浴衣衣擺。
「那副打扮……不，先別提這些了，剛才妳說千鶴學姊要去打倒大太法師——」
「嘖。果然比起美乃裏來，哥哥還是比較在意那個女人呢。」
美乃裏嘟起了嘴。
哎呀呀——玉藻臉上依然保持著笑容，但她皺起了眉頭。
「並不是去打倒他唷。是去把睡迷糊而四處大鬧的大太法師先生不客氣地給叫醒。」
玉藻用手製止打算站起身來的耕太。
「不可以喔，耕太。那孩子之所以不借用你的力量便前往，是為了從今以後也能待在耕太身邊的關係喔。」
「待、待在我身邊?」
「隻要跟你合為一體，就可以輕易隨心所欲地控製『龍』的力量吧。但是這麽一來，無論經過多久，那孩子都無法有所成長。為了讓耕太能一直保持住耕太本身、千鶴能一直保持住千鶴本身，那孩子自身必須變強才行。」
「那、那個，究竟——」耕太搞不懂事情到底是怎麽一迴事。「妳說『龍』，什麽是……『龍』?『龍』……好像在哪裏聽過。」
「請相信那孩子吧，女婿大人。千鶴一定會將『龍』拿到手並迴來的。所以——」
「那樣就太無聊了吧～～」
是美乃裏。
她似乎跟乎常不太一樣，口調像個大人一般。
「難得有像大太法師這麽適合的對手，哥哥不跟那個女人合體來打上一場的話……美乃裏覺得好無聊喔～～」
「美乃裏……?」
「對不起喔，哥哥。這次的事件大部分都是美乃裏設計的。」
美乃裏一邊綻放著笑容，一邊道出了驚人的告白。
「妳、妳是說——」
「嗯。我想說隻要把哥哥認識的人帶到這座山穀的話，這位九尾狐大人一定會把他當成適合的借口，將你們兩人給叫過來。我想說這麽一來，就可以靠著九尾狐大人的行動，得知哥哥跟那隻母狐狸的真麵目。」
「妳……到底是何方神聖?」
「所以說，我不是講過好幾次了嗎?美乃裏是哥哥的妹妹呀。」
「我並沒有妹妹——」
「沒有妹妹?真的嗎?你明明連雙親的長相都不曉得?」
「為、為什麽你會知道——」
美乃裏沒有迴答耕太的疑問，她對著玉藻笑了笑。
「美乃裏原本以為，美乃裏跟妳的企圖是一樣的呢～～」
「哎呀呀，那還真是遺憾呢。即使同樣是想讓『龍』的力量覺醒……」
「嗯。我是利用哥哥的力量，妳則是利用千鶴的力量。根本不一樣呢。」
「對妳來說有麻煩了嗎?」
「嗯。美乃裏的計劃會被打亂。」
「那麽，之後就由您親自動手處理如何?別光隻是利用對方……是吧，『葛之葉』大人。」
美乃裏「啊哈」地笑了一聲。
「妳果然注意到啦?不過啊～～利用對方這點，妳也是一樣的吧～～九尾狐大人究竟在打什麽算盤呢?」
美乃裏跟玉藻麵帶笑容注視著對方。
但兩人的眼神都完全沒有在笑。
美乃裏誇張地歎了口氣。
「啊～～啊，真沒辦法。還是靠自己吧。」
「妳明明一開始就是那麽打算的吧。還穿著那身打扮過來。」
穿著寬鬆浴衣的美乃裏，抬頭仰望後方。
「——鵺。」
……是。
鵺輕聲地流露出這句話之後，便彎下了腰。她從美乃裏背後像是要將身體跨過去似地湊近了臉。美乃裏麵向斜上方——兩人疊起了雙唇。
「啊——」
「呀!」
耕太不禁啊了一聲，澪則是用手遮住了臉。
接吻畫麵……耕太是第一次現場看到其它人在接吻。
自己跟千鶴從周遭的人看起來也是這種感覺嗎……耕太的臉紅了起來。他一邊臉紅，一邊繼續觀察著少女與女性的接吻。
插圖116
——咦?
颯……隻見鵺的身影越來越薄弱。
然後她完全消失無蹤了。同時美乃裏的頭發開始騷動起來，原本漆黑的頭發開始浮現出宛如線條一般的白發。而且就連體型也產生了變化。
噗通、噗通、噗通……美乃裏的身體伴隨著宛如心跳般的動作，逐漸地變大了起來。
隻見她身長變高許多，肩膀的幅度也加寬了；原本纖細的手臂跟腳上都浮現出充滿彈性的肌肉。原本寬鬆的浴衣最後也變得正好合身。
男人「唿」一聲地吐了口氣。
「唷，耕太……」
「三珠、先生……」
跟自己十分相似的男人。在巴士裏頭相遇的男人。
不隻是耕太，就連澪也瞪大了雙眼，她雙手遮住嘴邊並大吃一驚。
「怎麽了嗎?耕太。瞧你那副表情，你以為隻有自己會被妖怪附身並產生變化嗎?啊啊……我懂了。你被附身的情況是隻會變化成狐狸而已嘛。並不像我這樣——連性別跟年齡都會改變。」
「啊、嗚——」
「這是狐狸跟鵺的差別嗎?」
他哈哈哈地笑了。
「那麽，耕太。拜托你可別一下子就死了喔。」
「——什麽?」
變化成三珠的美乃裏伸出了手臂，對著耕太攤開了手掌心。
接著放射出黑色閃電——
「唔～～喔我殺我殺，殺殺殺!」
身上纏繞著龍卷風的桐山，不斷地發射出空氣刀刃。刀刃切裂開暴風雪，朝著巨大黑腳飛去。
打中了——但僅止於那樣而已。
巨人毫不介意地繼續走著。當他每跨出一步，地麵便晃動起來。轟隆、轟隆隆。
「哼!」
多由良也放出狐火，但巨人的動作依然沒有改變。
「不行啦，沒用沒用!一點效果也沒有嘛!而且他根本無視於我們的攻擊……喂，千鶴!還沒好嗎!」
「還差一點點!」
千鶴在離巨人稍遠的位置「嗯～～」地呻吟，她半彎腰且咬著牙。她用力握緊了兩手的拳頭。
但從千鶴腰際伸出來的火焰尾巴，仍舊是紋風不動。
「什麽還差一點點啊……這可不是在上廁所耶。」
多由良將視線移向千鶴的旁邊，隻見望正在那裏堆著雪人。
「那邊還在玩樂……總之，至少也得絆住他的行動，不然不太妙吧?照這樣下去他會越過山頭，跑到滑雪場那邊去喔。」
多由良「喂～～」地叫著身處龍卷風之中的桐山。
「你有修行過了對吧!有沒有什麽珍藏起來的必殺技之類的啊!」
「唿唿唿……」
桐山晃了晃身穿厚重衣物的身體並笑了笑。
「喔?該不會真的有吧?正因為我一點都不期待，所以更感到吃驚呢……」
「像你這種小角色，在那邊乖乖看著就是了!」
桐山跳了起來。
他在三次大跳躍之後，繞到了大太法師的前麵。
他增強了龍卷風的氣勢。
「唔～～喔我殺殺殺!」
「……目前好像是某種人隻會記住一種事情的狀態（注：原文為「なんとかの一つ覺ぇ」，是把日文慣用句「バカ一つ覺ぇ（蠢才隻記住一件事情）」中的「バカ」刻意模糊成「なんとか」的說法。是用來嘲笑不斷重複同一句話的人。）啊。」
「嗚嗚嗚嗚嗚……我殺!」
桐山在喊出聲的同時飛了起來。
不是跳，而是飛了起來。他身上依然纏著龍卷風，並一邊轉圈一邊用整個身體撞向了巨人。
「——喔喔!」
在多由良發出驚歎聲的同時，龍卷風打中了巨人的腳。
巨人停下了腳步。
「起、起作用……了嗎?」
咕、嘎、轟——
巨人發出了宛如岩石互相擦撞的聲音，最後「嘎啊喔喔喔」地大叫。多由良嚇了一跳，並塞住耳朵。
地麵激烈地晃動著。
巨人跳了起來。他抱住左膝，用一隻右腳咚咚地跳著。每當他一跳，地麵便激烈地晃動起來，且揚起了雪煙。
「雖、雖然是起了作用啦……那個笨蛋!」
多由良跑著逃離了巨人身邊。
千鶴仍然在使力著，但火焰尾巴動也不動。在一旁堆起第二尊雪人的望，突然立起了狼耳。
她晃動著狼耳並看向白色山丘上。
「千鶴，妳看妳看。」
「唔～～」
「千鶴妳看一下嘛。」
「什麽啦，我現在正忙呢!」
被望不停拉扯著和服袖子的千鶴大吼出聲。
「妳看那個。」
「到底是什麽東西啊……啊?」
她瞇起了雙眼。
從望手指的山丘上落下了白色的波浪。那波浪逐漸地增強氣勢，在一瞬間逼近了千鶴他們的眼前。
是雪崩。
千鶴驚訝地張大了嘴——在她大叫之前，便被雪崩給吞沒了。
冒起了一陣黑煙。
耕太一邊用力地咳了起來，一邊從煙霧下爬離到走廊上。
「為、為什麽、咳咳、會變成這樣——」
一道黑色光束穿過了他的肩膀上方。
就在耕太這麽感覺到的瞬間，便起了一陣爆炸。耕太一邊沐浴在被拉扯開來的紙拉門碎片當中，一邊被吹飛到遠方。
「唔哇啊啊啊!」
他在走廊上匍匐前進著。
啊哈哈哈哈。
背後傳來了男人的高聲大笑。耕太手腳的動作又加快了一倍。他水平溜過走廊的轉角來穿越過走廊。
「你要上哪去啊，耕太。無論你跑到哪，那隻母狐狸現在根本不在這屋子裏頭。換句話說，就是沒有多餘的妨礙者。來吧，讓我盡情地看看耕太的……哥哥的真本事吧!」
耕太一邊滑過轉角，並用四隻腳奔跑著。
黑色光束彷佛在等著他一般似的，在最後關頭掠過了他的後腳。走廊的牆壁被吹飛開來，撞上了耕太的背。
他是故意的——耕太一邊用兩隻腳站起身，一邊這麽心想。
那道黑色光束——總之先稱之為美乃裏光束吧。隻要他想的話，一定可以輕易讓那道光束打中自己吧。
因為在認識到它發光的瞬間，它早已經爆發開來了。
這並非耕太要不要閃躲的問題。而是對方擅自讓光束避開耕太在射擊著。換言之，美乃裏是故意不要打中，藉此在折磨著耕太。
為什麽?
大概是想見識一下耕太「真正的力量」吧。
「我、我怎麽可能——會有那種力量啊!」
這次則是正旁邊爆發開來。
耕太被吹飛開來，並撞上反對方向的紙拉門。他的身體彎曲起來，滾落到房間之中。嗚嗚……耕太搖搖晃晃地站起身來。
「還差一點……隻要再一下子——」
耕太捕捉到某個聲音。
撼動著身體的重低音……耕太打開紙拉門，飛奔進那房間當中。在灰暗之中，他緊抓住目標物體。
「——你總算是作好覺悟了嗎?哥哥。」
美乃裏露出了身影。
他看了看耕太，並彎起了一邊的眉毛。他將手插在腰上，深深地歎了口氣。
「什麽啊……」
美乃裏的視線並非針對耕太，而是針對在耕太旁邊、發出巨大鼾聲的紙拉門。
「熊田流星——原來如此啊。我還以為你要逃到哪去，原來是想求助於他啊。真讓我有點失望呢。」
「你等一下。我並不打算借用熊田學長的力量。」
耕太麵向美乃裏，並伸出了拳頭。
「不借用他的力量，你打算怎麽辦……嗯?」
美乃裏定睛一看。
「我打算這麽辦。」
隻見耕太手上有條圍巾。
他抓著紅色鬆垮、四處有著破洞的千鶴特製圍巾。
「哈哈……原來是這樣啊，是這麽迴事啊……嗯。算了，這也不錯嘛?看來會比剛才更有趣啊。請便、請便。」
耕太將圍巾圍在脖子上。
他深深地歎了口氣。
結果……還是得借用千鶴學姊的力量……
他停止唿吸，緊握住圍巾的一角。千鶴學姊……請給我力量……給我兩個人的力量……
耕太敞開了內心。
他盡量地敞開、敞開、再敞開——直到唿吸不過來才猛然吐出了氣。他上氣不接下氣地喘息著。
「奇、奇怪?」
但什麽都沒有發生。
在跟朔決鬥的時候，明明隻要接觸到千鶴閃耀著金色光芒的力量，之後力量就會擅自連接起來，流入自己的體內，並變身成黑狐姿態的。
「為什麽……」
耕太吃驚地抬起了頭。
隻見美乃裏正愉快地微笑著。
「嗬嗬嗬……哥哥你還真有趣呢。」
「哈哈、哈哈……」
兩人暫時互相笑了好一會兒。
美乃裏一邊笑著，一邊將手心麵向了耕太。
耕太一邊笑著，一邊轉身向後跑了起來。
「——有趣到我笑不出來了呢，哥哥。」
哈哈——美乃裏又笑了一聲，然後放射出美乃裏光束。
響起了一陣轟隆隆的地鳴聲。
快折斷的天花板木梁，由於這陣晃動徹底地斷開，並落到正下方的澪頭上。
「——呀啊!」
澪抱著頭縮成一團。
她害怕地顫抖著全身。她抖啊抖啊，抖啊抖地……然後偷偷地抬頭往上看。
「……呱?」
隻見粗壯的木頭梁柱正被金毛尾巴給支撐著。
「妳沒事吧?小姑娘。」
用尾巴保護了澪的玉藻，正靜靜地微笑著。她利落地揮動了一下尾巴，將折斷的梁柱甩落到一旁。梁柱掉落在楊榻米上。澪嚇得抽動了一下身體。
「謝、謝謝妳救了我。」
澪依然縮著全身，深深地低頭道謝。
「人沒事比什麽都重要。話說迴來……」
玉藻抬頭看向天花板。
「視野變得還真是寬廣呢。」
隻見暴風雪飛舞的天空在上方拓展開來。
原本應該有著天花板的地方，開出了一個大洞。洞穴邊緣被燒成焦炭，冒出了淡淡的黑煙。
被破壞掉的不光是天花板而已。
房間的紙拉門連帶地被吹飛開來，牆壁完全粉碎，四周的景色整個一覽無遺。可以窺見堆起了紛飛大雪的庭院。
身穿忍者裝束的女性突然現身了。
「——玉藻大人。」
「呱!」
仍然縮著身子的澪嚇得跳了起來，她緊抓住玉藻不放。
得知對方是雪花之後，她鬆了口氣。
「他們打得可真激烈呢。」
雪花環顧著因灰塵、碎片跟黑煙而顯得撩亂不堪的室內。
「那邊的情況如何?」
玉藻溫柔地安撫著緊抓住自己大腿的澪的背。
「確認到千鶴大人被雪崩給吞沒的地方。」
玉藻嗬嗬嗬地笑了笑。
「那孩子也挺辛苦的呢。不過，俗話說就是要趁年輕時多吃點苦啊。」
「——唔哇啊啊啊啊!」
在遠方傳來了叫聲。
叫聲逐漸地靠近。
「這邊似乎也挺辛苦的呢。」
「哇啊啊啊啊!」
耕太在庭院中逃跑著。
「——啊啊啊?」
他看見了玉藻等人的身影。看來他似乎是繞了庭院一圈。耕太認出緊抓著玉藻不放的澪的身影之後，心想著「太好了，她沒事呢」，並放心地鬆了口氣。
這時正後方突然爆炸了。
耕太被吹飛開來，強製地向前翻滾著。雖然他勉強試著想站穩身子，但那似乎是個錯誤的選擇，隻見他從頭撞入了雪堆當中。
他使力地將頭拔了出來，並用力地搖了搖頭，揮落附在臉上的雪。
「哥哥?」
耕太嚇了一跳，全身顫抖了起來。他戰戰兢兢地轉向後方——然後抬頭仰望上空。
「你到底打算逃到哪去啊?你該不會是打算借用九尾狐的力量吧?」
美乃裏正飛舞在半空中。
他的背後長出了黑色羽翼。就跟蝙蝠的翅膀一模一樣。
從他緩慢地揮動著羽翼並靜止在空中這點看來，應該不是藉由物理上的力量在飛，而是靠著某種不可思議的力量在飛吧。
「你差不多該拿出真本事來了吧，哥哥。」
「你、你、你到底是——」
「嗯?你說這副模樣嗎?因為附身在我身上的是鵺嘛。哥哥，你知道嗎?所謂的鵺啊，有著猴子頭、蛇尾巴、浣熊的身體跟老虎的手腳，而且聲音就像鳥叫聲。換言之，就是真實身分不明的怪物。我的鵺雖然跟那種傳說上的鵺是不同的生物，不過特征是一樣的，也就是說……」
從旁邊伸長過來的物體塞住了美乃裏的嘴。
是黑色的觸手。隻見美乃裏的左手變得漆黑並分裂成三隻觸手。擅自蠕動起來的其中一隻黑色觸手按住了美乃裏的嘴。
美乃裏一邊露出苦笑，一邊用剩下來的右手輕輕地移開變形的左手。
「嗬嗬……說的也是。看來對手是哥哥的時候，我總是會變得比較多嘴呢。」
化為觸手的左手臂整合為一，並恢複成人類的左手。
「怎麽啦，耕太哥哥?你是第一次看到這種怪物嗎?不過，所謂的怪物無論外表看起來是什麽樣子，剝開一層皮之後通通都是這副德行的。那隻母狐狸也是……千鶴也是一樣的。」
「什麽怪物不怪物的，她才不是——」
「難以置信嗎?我可是不會對哥哥說謊的呢。」
「你、你明明就滿口謊言不是嗎!在搭巴士的時候，你說你叫三珠而不是美乃裏……而且你還自稱是我的妹妹——」
「那並不是謊言。我的名字是三珠美乃裏。姓三珠，名美乃裏。」
這時冒出了一聲「嘿～～」的聲音。
露出九尾姿態的玉藻，從被吹走的紙拉門對麵抬頭看向美乃裏。
「原來你是三珠家的人啊。說到『三珠』，可是在『葛之葉』裏頭屬於相當高階的家門呢。雖然我原本就認為你並非一般的鼠輩。」
「您還真是清楚呢。」
美乃裏將視線移向玉藻。
「那還用說，因為我最討厭『葛之葉』了嘛。這種程度的事我當然調查過了。」
玉藻笑道。
「——所以呢?那麽討厭『葛之葉』的九尾狐大人……」
砰咚。
在茫然呆立著的耕太麵前，有某個東西降落了下來。
是穿著浴衣的男人……也就是美乃裏。
「究竟打算做什麽呢?」
美乃裏朝著耕太伸出了手心。
看到被推向眼前的美乃裏光束的發射口，耕太整個人僵硬住了。就算想逃，僵硬住的身體也動彈不得。
為什麽就連視線也不聽控製呢——耕太知道，那是因為自己的內心也僵硬住了。
因為恐怖。
美乃裏不懷好意地笑了笑。
「——到此為止。」
耕太嚇得抽動了一下身體。
也因此他總算是能夠動了起來。他宛如機器一般動作僵硬地抬頭往上看。
「你以為我們會容許你在我們眼前放肆嗎?」
是雪花。
理應在玉藻身旁待命的雪花，不知何時繞到了美乃裏背後，並將刀頂在他的脖子上。
美乃裏放下對著耕太的手。
「哦……想打嗎?」
「你想打的話，我絕對奉陪。」
從四方跳出了無數的影子。
影子降落到耕太周圍並擺出戰鬥態勢。她們手上拿刀，身上並穿著忍者裝束。
數量約有十人。
而且全都是女性。所有人都打扮成性感女忍者的裝扮。
她們一同看向耕太。
「討厭，近看的話更可愛呢!」
「咦?」
發出了一陣黃色的嬉鬧聲。
「千鶴大人真好耶～～好羨慕喔～～」
「不過他看起來雖然可愛，可還有個小老婆喔?」
「而且還是個變態喔。竟然會在學校玩打小屁屁耶!那可不是高中生會有的玩法吧。」
「那是被千鶴大人給牽著走的關係吧?這也沒辦法啊，畢竟還是個孩子嘛。」
「什麽?什麽什麽?妳竟然會護著他。妳該不會是對耕太大人?」
「討厭啦～～我才不會跟千鶴大人搶呢～～!下場可是很恐怖的～～!」
雖然她們毫不鬆懈地架著刀麵對美乃裏，但對話的內容卻幾乎跟女高中生沒兩樣。
「那、那個——」
「討厭～～一臉困惑的表情也好可愛喔～～」
「妳們這些家夥!給我差不多一點!」
「——是!」
雪花的怒吼讓女忍者們一同轉換成嚴肅的表情。
「真是的……就算再怎麽陰盛陽哀……」
雪花低聲地碎碎念著。
美乃裏抖著身體，咯咯咯地笑了起來。
「——你笑什麽!」
雪花將刀猛然地推向他。
「這還真是失禮了……所以呢?妳是要打，還是不打?」
「當然是——」
「不打啊?」
玉藻的聲音讓雪花的刀稍微動搖了起來。
「……玉、玉藻大人?」
「妳退下，雪花。妳應該明白吧?」
「可是，這樣下去的話——」
「雪花。」
雪花有好一段時間一動也不動。
她靜靜地閉上了雙眼。
「——原諒我，少年。」
「咦?」
「我們忍者是無法違抗主人的命令的……」
「就是說啊～～～～這身打扮也是玉藻大人的興趣呢～～雖然之前並沒有露這麽多，但有次玉藻大人看了時代劇之後，就說『以後就采用這副打扮吧，雪花』——大姊頭可是到最後都很排斥這身打扮呢～～」
其中一名女忍者用指尖拉起了無袖迷你裙風的忍者裝束。
「請你別怪罪大姊頭喔，耕太大人。她之所以會像魔鬼一般將耕太大人當成服務生來鍛煉，也是因為玉藻大人的指示，不得已才那麽做的。大姊頭其實挺介意那迴事的呢。」
「妳們這些家夥，還不住口!」
雪花的怒吼聲讓女忍者們應聲說「是!」並單膝跪在地上。
「竟然這麽多嘴地說些有的沒的……」
雪花跟耕太對上了視線。
他們互相注視了好一會兒。雪花看似冷酷的眼角稍微緩和了下來。
「……有什麽事嗎，少年。」
「沒什麽。隻是……總覺得有點感同身受。」
雪花移開了視線。
「……我並不覺得聽從主人命令是件辛苦的事。」
「我也一樣，不覺得被千鶴學姊的氣勢給牽著走是件辛苦的事。」
「……少年。」
「……是。」
「別輸了啊……彼此都是。」
「……是。」
雪花折迴玉藻的身邊。女忍者們也各自散了開來。
「那麽……可以開始了嗎?哥哥。」
美乃裏將手叉在腰上，並歪頭問道。交織著黑白挑染的頭發飄動著。
「我是覺得不要開始比較好啦……」
「這麽任性是不好的喔，耕太。」
美乃裏咧嘴笑了笑。
「我知道的喔，哥哥。隻要使用那條像是快腐爛掉的圍巾，你就可以跟那個女人……就算不特地透過接吻這個步驟，也可以變化成妖狐對吧。你差不多該開始認真應戰了吧?」
「就算我想變身也辦不到啊。更何況，我、我並沒有跟你決鬥的理由。」
「啊啊……哥哥認為決鬥還需要理由的嗎?要是不決鬥就會被我給殺掉。這不能成為你的理由嗎?」
「為什麽你會對我這麽……」
「因為我恨你啊。」
美乃裏麵無表情地笑了笑。
他一邊笑一邊敞開了浴衣的前方。
於是刻畫成長長一直線的傷痕暴露在耕太的眼前。那是從胸口經過心窩，直達肚臍的白色傷痕。
「這、這是……」
「沒錯。在我是女生的時候，也給哥哥看過了對吧。不過，這隻是我憎恨哥哥的理由之一罷了。」
「隻是理由之一——那、那其它的理由是?」
美乃裏的雙眼瞇得像針一般細。
「硬是要說的話……是因為你是我哥哥吧?因為小山田耕太是三珠美乃裏的哥哥。」
「所以說，我跟你根本不是兄妹啊!我在家裏是獨生子……」
「如果這次哥哥能活著迴去，有機會再度見到哥哥的祖父，可以試著問問他。雖然不曉得他是否會迴答你實話就是了。」
「問爺爺?」
嗬……美乃裏靜靜地笑了。
「那麽……看來我似乎太多話了點。鵺會生氣的……認真應戰吧，哥哥。我從現在開始也要拿出真本事了。」
在說完這番話的同時，美乃裏的左手開始變形，啪一聲地張了開來。
這次則是宛如鱷魚的嘴巴一般裂開到肩膀處，大大地分割開來。在美乃裏裂開的左手臂當中，耕太看到裏麵長出了獠牙。
美乃裏將右手伸進那下顎當中。
他從嘴裏取出了一塊黑色的布。大大的黑布包住了美乃裏的身體，轉啊轉地將他卷了起來。
等到黑布脫落之後，美乃裏已經換裝完畢了。
原本穿著浴衣的身體已經換上白色的衣裳。白衣之下則是黑色和服，從袖子中可以窺見的手臂上裝戴著手甲，和服褲裙則在大腿附近收縮起來，雙腳則用護腿覆蓋著。
在他胸前掛有四個白色毛球，頭上則戴著小小的兜帽。
簡直就像是修行僧的裝扮——不，應該說確實就是那樣的裝扮。
「嗬嗬……這就是『葛之葉』的戰鬥裝束。表示我是非常認真的……哥哥。」
黑色羽翼蓬鬆地拓展開來。
美乃裏緩緩地拍動著翅膀，並慢慢地飛舞到半空上。
他將手心朝向耕太。
而且是雙手。
插圖126
耕太往旁邊一跳。
隻見黑色閃電飛竄過來，耕太剛才站著的地方冒出了兩柱黑色火柱。
火柱接連地豎立起來。
耕太在稍微積了點雪的庭院當中隻是專心地不斷奔跑著。他握住脖子上的圍巾，想著某人的身影。千鶴學姊……
在耕太的正後方又有火柱燃燒了起來。
耕太一麵被黑色光束給包圍住，並因爆風被吹飛到半空中。
千鶴學姊，我、我可能已經不行啦啊啊啊啊!
大太法師獨自一人在遠方吼叫著。
因地鳴而晃動起來的雪原上，砰地冒出了一座小山。
接著三角形的銀色耳朵跑了出來。
臉部也跟著冒了出來。銀發的少女——望嘴裏叼著某個東西，從雪裏鑽了出來。
她砰咚一聲地整個人鑽了出來。
望的嘴裏叼著一個金發女性。望將她整個人從雪裏拉出來之後，隨即鬆開了嘴。
「千鶴、千鶴。」
長出狐狸耳朵、尾巴、還有燃燒著的火焰尾巴的千鶴，全身無力地橫躺在雪上。她一動也不動。暴風雪毫不留情地吹打著她。
「千鶴、我說千鶴啊。」
望不停地拍打著千鶴的臉頰。但千鶴完全沒有睜開眼的跡象。
嗚～～?
望呻吟了一聲，將嘴湊近千鶴的耳邊。
「千鶴，妳說過妳要保護耕太的。那個果然是謊言嗎?隻是嘴巴說說?」
千鶴的眼角抽動了一下。狐耳跟尾巴也抽動了起來。
「快起來，源千鶴。千鶴這樣還算是耕太的戀人嗎?」
「我、我是……耕太的……」
雖然千鶴喃喃自語著，但還是沒有醒來。
望的嘴巴凹成了ㄟ字形。
她「嗯」了一聲並點了點頭。
「啊，耕太整個人光溜溜的。」
「在哪在哪在哪?耕太真是的，怎麽可以給我之外的人看呢!」
千鶴跳起身來。
她在暴風雪之中，慌張地環顧著四周。
「耕太……奇怪?」
「不是說那種話的時候了，千鶴。」
嗯?千鶴扭了扭身體，轉過頭看著背後的望。
「什麽啊，原來是望啊。」
「千鶴!快使出燒燙燙尾巴!」
「好、好。我努力看看。」
千鶴注視著在遠方「嗚嘎、嗚嘎」地吼叫著的大太法師的身影。
她閉上雙眼。
「剛才那個……讓我想起訣竅了。」
千鶴開始低聲碎碎念。
「耕太他……危險了。啊，他跌倒了。好像很痛。不行，不可以哭啊耕太……來，我幫你吹一吹，痛痛快點飛走吧～～」
她邪惡地笑了起來。
「……千鶴，妳變成鐮鼬了嗎?」
「我才沒變成笨蛋呢!……還是不行。不管怎樣我都無法讓耕太在想象當中遇到悲慘的事……我說望啊，妳可以讓耕太遇上一些悲慘的事嗎?」
「我沒辦法做出那麽過分的事。」
「妳這個桐山!我又沒叫妳實際動手。妳隻要動口隨便說說就行了啦。像是那種光聽就讓人巴不得跑去拯救耕太的情況。」
嗯～～?望歪頭努力地想著。
「悲慘的事……讓人想去救他的情況……」
「快點快點，快想一下～～」
千鶴閉上雙眼，不停地晃動著身體。
「不是說這種話的時候了，千鶴。妳應該先讓那個燒燙燙尾巴聽妳的命令吧。」
望指著從千鶴腰際伸長出來的火焰尾巴。
「隻要打幾下牠就會聽話了吧?」
「如果打幾下牠就會聽話，那要打幾下都沒問題……但這家夥可沒那麽簡單喔。」
千鶴拍了一下自己的屁股。
「雖然讓牠動一下是沒問題啦，但在我想引發出力量的時候……牠就瞬間變沉默了。要是不快一點，耕太他就……」
「耕太他?他怎麽了嗎?」
「耕太他……」
千鶴將食指放在下巴前端，視線飄移不定。
「他怎麽了呢?」
「……千鶴，妳變成鐮鼬了嗎?」
「那什麽意思啊?妳說話其實挺毒的耶。我想想，好像是……我總覺得耕太遇上很麻煩的事了……嗯～～」
望麵向暴風雪，用鼻子嗅了嗅空氣中的味道。
她的尾巴挺立了起來。
「……我也開始有那種感覺了。」
「望也是?」
望點頭同意。
「嗯……」
望歪頭歪了兩、三次。
「耕太他……」
「耕太他?」
「耕太他……」
「怎麽了啦?」
「耕太他被玉藻給推倒了。」
千鶴抽動了一下並整個人僵硬住。
「他被剝光了全身。被巨乳給壓扁了。耕太的……被xx了。△△△被□□□，而且……」
「別開玩笑了，那個老太婆～～!」
火焰尾巴豎立了起來。
火焰激烈地燃燒，轉來轉去地描繪著弧形。
「耕太可是我的人啊啊啊啊啊～～!」
尾巴扭動著，在千鶴的周圍繞來繞去。
接著將她全身給包了起來。
「唔……唔唔——」
隻見有個男人從雪堆當中露出臉來。
銀發加上狐耳。是多由良。
「我還活著嗎……」
「嗯。多由良。」
「喔，望。喂，妳可以拉我一把嗎?我整個人凍住了，全身使不出力……」
「馬上就會變溫暖了。」
「喂，別開玩笑了，快點……」
「你看，開始融化了。」
「啊?嗯……好像真的開始變熱了。」
多由良被望抓住頸背，砰咚一聲地鑽出了雪堆。
「到底是為什麽……啊啊啊!」
他轉過頭一看，隻見前方有個熊熊燃燒著的火球。
那火球非常的巨大。
大約有三公尺長的火球，熔掉了地麵上的積雪，弄出了一個大洞。融化掉的積雪並非沉入洞裏，而是飄浮在半空中。
「搞啥啊……這什麽鬼?」
「是千鶴喔。」
「啊?」
「是千鶴在使用燒燙燙尾巴。」
「妳說使用……是使用『龍』嗎?該不會，千鶴人在那裏麵……?」
望肯定地點頭同意。
「喂喂喂!不要緊吧……不會燒起來嗎?」
嗯～～?望歪著頭感到疑惑。
「再說，在這裏燒起來是無所謂啦，但是大太法師要怎麽辦啊?不朝那邊使出力量的話，不就沒有意義了嗎?」
火球依然猛烈地燃燒著，一動也不動。
巨人在遙遠的彼方轟隆、轟隆隆地隨性漫步著。
2
「嗯……嗯嗯……」
耕太睜開雙眼。
於是一麵紅黑色的扭曲映入了眼簾。扭曲的線條上下左右、三百六十度地翻騰。
「又～～來～～啦～～!」
唉——耕太一邊歎了口氣，一邊緩緩地漂浮在紅與黑的世界——也就是自己的內心世界當中。剛往常一樣，他整個人光溜溜的。
真是的，這是第幾次啦?來到玉之湯之後，早已經發生過七次……還八次?
說到「玉之湯」，讓耕太想起了一件事。
「對了!結果我到底怎麽了啊?」
自稱是美乃裏的少女，跟名為鵺的女性接吻並合體之後，不知為何變成了男人，而且還對耕太展開了攻擊。
耕太被奇怪的黑色光線——也就是美乃裏光束擊中了無數次，剛好被撞飛了出去……
「我該不會是死了吧?」
耕太一絲不掛地用蛙式遊著。
他用手腳在半空中揮舞著。即使是這種動作，但盡管速度不快，他仍然能在紅與黑的世界中往前進。唿～～唿～～由於沒什麽抵抗力，耕太一邊揮動著手腳，一邊漫無目的地前進。
「要是平常的話，應該差不多快到出口了吧。」
這時耕太突然感覺到背後有股氣息。
空氣……也存在於這世界當中嗎?耕太感覺到某種像是波浪般的東西。看我的——耕太將手腳往旁邊一揮，轉過身去。
「——噫!」
耕太將嘴繃緊成一直線。
他猛然地遮住兩腿間。
「啥、啊、嗚——」
「午、午安……」
一個雙峰、腰枝跟臀部描繪出性感曲線的女性正站在那裏。
金色柔順的頭發包圍住她的身體，頭上長出了三角形的耳朵，背後可以窺見蓬鬆的長尾巴。
「千、千鶴學姊!」
「有，我在這。」
「妳、妳什麽時候來的?」
「……還滿早之前的吧?」
「妳該不會一直、從背後看著我吧?在、在我遊著蛙式的時候也是，從背後……」
耕太將按著兩腿問的雙手之一繞到了後麵。他從前後兩邊遮掩住胯下。
「那、那就是說……」
「……我都看透透了。」
耕太發出了哀嚎。
「太、太過分了，千鶴學姊!妳怎麽可以、全部、整個、從前麵跟後麵都——」
「對、對不起喔，耕太。可是耕太不也看過我的裸體了嗎?」
「我才沒有從前麵跟後麵看光光!」
「那你要看一下嗎?從後麵……」
千鶴扭了扭腰，像青蛙一般張開了雙腳，並試圖彎起腳來。
「我不會看的!」
耕太閉起雙眼並轉過臉去，像要推開什麽似地伸出了雙手。
「千鶴學姊老是這樣，完全不會感到害羞……妳、妳畢竟是女性，所以最好再稍微像這樣把該遮住的地方遮起來……不，我不會叫妳要有多端莊啦，因為那樣就不像千鶴學姊了，而且我並不討厭有點強硬又有點色色的千鶴學姊；但是如果妳可以再稍微克製一點太超過的行為，我會很開心的……」
「我知道了。從今以後我會克製太超過的行為。」
「千鶴學姊……」
「所以，跟我合為一體吧?」
千鶴一邊微笑，一邊抱住了耕太。
「咦?」
「跟我合而為一吧，耕太。像平常一樣接受我。」
她的雙唇湊近了過來。
「接受我吧。由耕太來接受我。隻要那樣就行了。」
「慢、慢點，那個、這個，妳根本沒克製住太超過的行為啊。」
「接受我吧。跟我合而為一嘛。」
眼看千鶴的櫻唇就要跟耕太的雙唇重疊起來——
「休想得逞!」
千鶴的頭部在眼前偏向一旁。
從側頭部赤腳踹下去的飛踢凹陷了下去，留下嘎嘰啪嘰的不祥聲音之後，千鶴敏捷地跳了開來。
「什……麽……咦!千、千鶴學姊!」
「什麽事?」
耕太從後麵被抱住了。
耕太很熟悉這個被抱住的感觸。背後有著熟悉的撞擊還有某種物體被壓扁的感觸、以及熟悉的被擠壓的感觸。
「幹……千鶴學姊?」
「沒錯!我就是源千鶴，天下無敵的美少女妖狐喔!」
那裏正站著一個露出滿麵笑容的狐耳金發女性。
耕太交互地看著背後的千鶴，以及被撞飛出去正翻滾著的千鶴。
他重複著天下無敵美少女妖狐那句話。
「……嗯。妳的確是千鶴學姊。」
背後的千鶴嗬嗬地笑了。
「這樣一來，那邊的千鶴學姊是?」
「那還用說嗎?耕太。當然是假的千鶴囉。」
不停翻滾著的偽千鶴突然停止了下來。在耕太他們看來是倒立的狀態下，偽千鶴用雙手將歪曲得相當嚴重的脖子給轉迴原狀。
「……差一點就成功了呢。」
耕太從頭撞入了雪堆裏。
隻見他屁股翹得半天高，雙手雙腳則無力地垂落在地上。
在他四周冒起了黑煙。積雪的庭院當中被弄出了好幾個洞，從洞裏漏出了煙來。
「哦?」
美乃裏交叉著雙臂，俯視著頭部仍然埋在雪堆裏的耕太。
他瞇起了雙眼。
「那隻母狐狸總算來了嗎?真是的，他差點就沒命了。」
耕太圍在脖子上的圍巾開始閃耀著光芒。
鬆垮的紅色圍巾從耕太被埋住的頭部附近伸長了出來。隻見那圍巾開始閃耀著金色的光芒。
美乃裏鬆開交叉著的雙臂，舉起了左手臂。
就在他打算往下揮的那一瞬間，美乃裏的右手抓住了那隻左手臂。
咕、咕咕……左右兩隻手臂開始互相推擠著。
「給我住手，鵺。」
咕、咕咕。
推擠戰並未停止。
「——鵺!」
左手臂突然停了下來。隻見左手臂就這樣被右手給抓著，有氣無力地垂了下來。
「妳別慌張。我們終於可以看到認真起來的哥哥了……不是嗎?」
美乃裏一邊被逐漸增強光輝的圍巾光芒給照耀著，一邊浮現出不懷好意的笑容。
耕太、千鶴跟偽千鶴正對峙著。
真正的千鶴從背後抱住了耕太，偽千鶴則以紅黑色扭曲為背景，倒立地漂浮在半空中。
背後的千鶴哼的笑了一聲。
「還真是辛苦你了呢。為了跟耕太合而為一，甚至做出這種行為。」
「為什麽……你要偽裝成千鶴學姊?」
「那是因為，要跟耕太合而為一的話，必須得到耕太的許可才行啊。像之前我不是曾經無法附身在耕太身上嗎?」
「……是啊。」
「那是因為耕太在內心某處沒有原諒我的關係。」
「那時真的很對不起。我……」
「沒關係的。那次是我不好。所以說呢，無論這家夥怎麽強硬地對耕太展開攻勢，隻要耕太不願意，兩人就絕對無法合而為一。所以這家夥才會偽裝成我的樣子……!」
偽千鶴仍然保持著倒立的姿勢，並邪惡地笑了笑。
「這也沒辦法……那個叫小山田耕太的家夥，無論怎麽威脅也不肯聽話。而且不打算接受我……」
「那是當然的了。因為耕太可是很～～強的!」
「隻是頑固罷了……妳曉得嗎?源千鶴，那家夥不肯抱妳的原因。他似乎是想在跟妳結婚之前，都一直保持潔白的關係……嗬嗬……簡直就像是個女生……」
「啥!為什麽你會知道!」
「……那是真的嗎，耕太?」
千鶴從後麵窺探著耕太的模樣。耕太「啊嗚……」了一聲，並低下頭來。
「我可是在助妳一臂之力。隻要跟我合而為一，那家夥就會更接近妳、更接近妖怪……因為是人類跟妖怪才會感到苦惱。要是妖怪跟妖怪的話，還有什麽好迷惘的呢?」
千鶴目不轉睛地注視著耕太。
耕太戰戰兢兢地迴看著她。
「來吧，源千鶴。妳也來幫忙，讓他接受我吧。這麽一來……」
「吵死人了，你給我稍微安靜一點!」
「什麽……?」
「吶，耕太。他說妳打算跟我結婚……是真的嗎?」
「……是真的。我是認真的。」
千鶴瞇起了雙眼。
「那可不是件簡單的事喔。會有很多必須跨越過的障礙。你一定會沒辦法繼續過著正常的人生喔?」
「隻要千鶴學姊能夠幸福……」
啊——耕太連忙閉上了嘴。
接著他重新開口說道：
「隻要千鶴學姊跟我兩個人能夠幸福，就算不是正常的人生，又有什麽關係呢?」
「……耕太。」
「……千鶴學姊。」
「別開玩笑了!」
轟隆——發出了一陣卷起漩渦的聲音。
隻見火焰龍正張大下顎逼近了耕太他們。
「人類跟妖怪在一起，怎麽可能會一帆風順!你們……打算重蹈跟之前同樣的覆轍嗎!」
龍掠過耕太他們身旁。
但耕太跟千鶴都不為所動。
「跟你無關。我們要在一起。」
咕喔喔喔喔……
龍在耕太他們周圍不停地轉著圈。牠看起來似乎有些痛苦的樣子。
「我們還要生很多小孩!打造一個幸福的家庭!所以，所以你——你呢?」
「迴來我這裏!快!」
千鶴扭起腰部，隻見狐狸尾巴描繪著s型。
「你們一定會後悔的!當個人類是無法跟妖怪結合的!無論擁有多強的力量……就算擁有神的力量也一樣!因為之前也是那樣!」
龍在最後這麽大叫之後，被狐狸尾巴給吸了進去。
哼哼?
千鶴拍了一下屁股。
「終於……變成我的東西了。」
她雀躍地笑著。
在笑完之後，她目不轉睛地注視著耕太。
「什、什麽事?」
「耕太，你完全沒注意到那家夥是偽千鶴對吧?」
噗通。
千鶴目不轉睛地注視著耕太。
「耕太，你是怎麽看待我的?該不會……該不會就連耕太都以為我是花癡還變態還色女什麽的……」
「我、我沒那樣想。我完全、絲毫、一點都沒那麽想過。」
「……真的嗎?」
耕太拚命地點頭同意。
「那……你再說一次剛才那段話。」
「剛才那段……?」
「要跟千鶴在一起、還有生很多小孩那段。」
咳咳——耕太用力地咳了起來。
千鶴一邊安撫著耕太的背，並用陶醉的聲音說道：
「那等於是求婚不是嗎……千鶴想仔細地聆聽求婚台詞呢。我想給你個答複呢。」
「那、那個——」
「可以吧?反正現在發生的事，等醒來之後你就會全部忘光光了。」
「這麽說……也是沒錯啦。」
「對吧?所以你就當成是預演。」
唔……
耕太跟千鶴互相麵對麵。
千鶴雀躍地晃動著狐耳跟狐狸尾巴。咳咳——耕太清了清喉嚨，並將背給挺直。
「千鶴學姊。」
「是。」
「呃……請跟我、那個……就是……怎麽說呢——」
「真是的，你是男孩子啊，振作一點。」
算啦，我認命了。
「千鶴學姊，請跟我結婚!」
耕太這麽大叫。
他帶著有些自暴自棄的心情，用力地閉緊雙眼並大叫出聲。
四周陷入了一片寂靜。
不知那是否是遠方紅黑色世界開始扭曲變形的聲音，可以聽見一陣轟隆隆……像是在摩擦般的聲音傳了過來。
「千鶴……學姊?」
千鶴哭了。
她帶著滿麵的笑容，讓鬥大的淚珠散落到半空中。
「好的!我願意跟你結婚!」
千鶴朝耕太飛撲了過去，獻上一陣強烈的熱吻。
「千、千鶴學姊、唔、嗯、嗯嗯嗯嗯～～～～～～」
3
耕太一頭埋在雪中，且昏了過去。
美乃裏在一旁看著從耕太脖子上垂下來的圍巾，圍巾發出來的光芒讓他歪頭感到一陣疑惑。
圍巾的光芒突然消失無蹤了。
「這到底是……哪一邊啊?」
在喃喃自語的美乃裏麵前，耕太身上產生了異常的變化。
翹得高高的臀部開始膨脹了起來。彷佛要刺破長褲的小山並未穿破布料，其中的物體便跳了出來。
是尾巴。
黑色的尾巴直挺挺地豎立了起來。
「喔喔……」
美乃裏注視著位於眼部高度的尾巴毛。
耕太的雙手雙腳也接連開始恢複了力量。
他猛然地將手放在雪上並踏穩腳步，將脖子從雪中給拉了出來。
現出身影的頭上長出了三角形的黑色耳朵。臉頰則左右各冒出了三根胡須。
「哥哥，你總算提起幹勁……」
「啊啊!」
耕太抱住了頭。
「啊啊……啊啊!」
「……你、你怎麽啦?哥哥。耕太哥哥?」
「我——」
「我?」
「我、我、我……我不是記得一清二楚嗎～～!」
耕太尖叫出聲。
「明明都醒過來了，卻記得所有的事!那個跟這個我全都記得一清二楚!」
多由良跟望兩人湊近火球的旁邊，用手心圍著火球。
大約有三公尺大的火球仍舊將千鶴收納在內部，且氣勢旺盛地熊熊燃燒著。下麵的雪已經融化開來，形成了一個洞穴。
多由良他們站在那洞穴的邊邊取暖。
「我們要這樣取暖到什麽時候啊?」
「但是，很溫暖呢。」
「就算再怎麽溫暖……」
多由良扭了扭脖子。
在暴風雪之中，可以看見大太法師的巨大身影。
「也得想個辦法處理那家夥……就算想先折迴去一下，但千鶴在這火焰裏頭的話，又不能這樣丟下她不管。隻能說幸好不王於被冰凍住吧。」
唉——多由良歎了口氣。
「……喔?」
就在這時，火球晃動了一下。
「稍微有點變化……喔喔?」
火焰膨脹了起來。
多由良慌張地掉頭跑了出去。
「這、這、這啥啊!太突然了吧!」
「——千鶴，要起來了。」
「哈啊?」
隻見望四肢著地，宛如野獸一般奔馳在雪原上。她跑的速度比兩隻腳的多由良還要陝。
「要覺醒了……燒燙燙尾巴。」
「妳說覺醒……唔喔喔喔喔!」
火球爆炸了。
彷佛要吞沒多由良他們的火焰波動，在兩人前方折迴原點，被吸入了火球原本所在處的中心部分裏頭。
有著狐耳與金發的女性——千鶴正在那裏。
在金毛尾巴的旁邊，有著熊熊燃燒的火焰。跟到目前為止看來有氣無力的燃燒方式大相徑庭，那火焰有著猛烈的氣勢。非常激烈。
「嗬嗬……嗬嗬嗬……」
千鶴以雙手雙腳都放鬆下垂著的姿勢，飄浮在半空中。
「唿唿唿……哈哈哈……哇哈哈哈!」
她突然抬起了頭。
隻見她滿麵的笑容。
「甜～～蜜蜜愛之火焰!」
背後的火焰化為龍並延伸了出去。
千鶴也高高地飛舞了上去。
她奔馳在暴風雪當中，奔向遠方巨人的影子。
「吃我這招愛的鞭子……給我醒過來吧～～!」
於是張大了下顎的火焰尾巴，轉變為長達數百公尺的鞭子，抽打著巨人的臉頰。
巨人的頭爆炸開來。
「死、死了嗎?」
唔哇哇——多由良震驚地將嘴碰向手上。望則是咚一聲地坐在他身旁並抬頭仰望著。
巨人晃動了好大一下，從他頭上冒出煙來，龐大的身軀搖晃著。
接著巨人慢慢地傾斜然後倒下了。
於是發出了一陣激烈的地鳴，並引起了雪崩；在多由良跟望四處逃跑的時候，千鶴將拳頭揮向天上，並高聲大笑著。
「愛的勝利——」
耕太蹦蹦跳跳地閃躲著黑色光線。
每當光線……也就是美乃裏光束碰撞上地麵的時候，都會引起一陣爆炸冒出黑煙。美乃裏一邊飛得高高的，一邊接連不斷地放射出光束並笑著。
「哈哈，哥哥你挺厲害的嘛!」
耕太用袖子擦了擦臉。
耕太眼裏滿是淚水。
「嗚嗚……竟、竟然是用那種方式……應該要更正式地——」
「哥哥，雖然我不曉得發生了什麽事!但你應該集中精神對付眼前的敵人!」
耕太整個人沐浴在黑色光線之中。
一陣衝擊流竄過他的全身。就連手指尖跟腳趾尖都麻痹了起來。
「啊……啊啊……」
耕太整個人四肢著地。隻見他全身冒著煙，試圖站起身來卻站不穩。
「真厲害呢，哥哥……吃了我剛剛那一招，竟然還沒死啊?」
「你明明就不打算殺我。」
「——咦?」
耕太的頭發以及狐耳的毛發前端，都因剛才那陣衝擊而翹了起來；他頂著一頭亂發抬頭仰望著美乃裏。
「你根本不打算殺我。如果你當真想殺我的話，應該有好幾次機會下手才對。就連剛才，你也是算準我不會因這種程度的攻擊而死，才動手的。」
美乃裏緩緩地拍動著背後的羽翼。
「你到底打什麽主意?『葛之葉』到底……想讓我跟千鶴學姊做什麽?」
美乃裏靜靜地露出了微笑。
「就算是『葛之葉』啊，哥哥……也是分成很多種的。例如哥哥就讀的熏風高中，統治那裏的砂原……那個人也是『葛之葉』。」
「嗯，這我知道。」
「『葛之葉』本身的目的，我想你大概注意到了，就是那個女人……千鶴。不過砂原雖然身為『葛之葉』的一員，卻包庇著千鶴。這是對組織的背叛行為。」
「……那你呢?」
耕太跟美乃裏的視線互相碰撞著。
「我是很高興能夠跟哥哥一起玩。畢竟我是你妹妹嘛。」
美乃裏將雙手朝向天空。
「不過，遊戲也差不多該結束了，哥哥。下一招攻擊隻要打中，就算是現在的哥哥也必死無疑。我會用能殺死哥哥的強度來放出黑雷。」
原來那招叫黑雷嗎……耕太反省著自己到目前為止把它命名為美乃裏光束一事。
「哥哥……這是最後一個問題。」
「什麽?」
「你無論如何都不打算跟千鶴分手嗎?」
美乃裏的嘴角已經沒了笑意。
「隻要跟那個女人交往，哥哥就沒有幸福可言。總有一天『葛之葉』會發現千鶴，動用整個組織來追捕她吧。除此之外……還會有各種災難襲來。不光是哥哥，甚至會把周遭給卷進去的災難。你懂嗎?隻要哥哥能跟那個女人分手，就可以完全避開這些災難。就沒有人會不幸了。」
「不對，還是有人會不幸。」
耕太靜靜地搖了搖頭。
「我跟千鶴學姊會變得不幸。因為我們已經相遇了。」
而且已經求婚了……耕太這麽碎碎念著。
「是嗎……那麽，我所能做的，就隻有這件事了呢。」
隻見美乃裏朝向天空的雙手，閃耀著黑色亮光。
耕太也伸長手臂，將手心往上攤開。
他閉上了雙眼。
現在的話……
沒錯，如果是現在的自己，應該可以使出那時的力量——
耕太想起在學校屋頂上進行的那場決鬥。
還有現在正在冬眠的……熊王的身影。
「——拜托你了，狐火。」
轟——
於是伴隨著猛烈燃燒起來的聲響，手心也跟著麻痹了起來。有某種東西在手臂中往上竄升，接著從手心跳躍了出來。
「……那個是——」
在美乃裏出聲的同時，耕太張大了雙眼。
隻見在耕太的周圍有隻狐狸。
那是隻巨大的火焰狐。那個時候——跟熊田決鬥的時候，與千鶴合體的耕太所創造出來的變形狐火。耕太認為如果是現在的自己，即使不借用千鶴的力量，應該也能製造出來……雖然尺寸比那時小了很多。
「原來如此。這就是哥哥現在的力量嗎?」
耕太點頭同意。
「——那麽，來決一勝負吧。」
美乃裏用宛如在電玩遊戲上對決般的輕快語調說道，並將雙手手心朝向耕太。耕太則將指尖對著美乃裏往下一揮。
於是有著狐狸模樣的火焰朝天空飛舞了上去。
黑色閃電發出了亮光。
狐火爆發開來，桃色的火焰飛散到四周。
「哈哈哈!真厲害啊，哥哥!你竟然變得這麽強——」
美乃裏的笑聲僵硬住了。
隻見從爆裂開來的火焰當中——耕太跳了出來。
他將拳頭筆直地伸長著，以這樣的姿勢宛如弓箭一般地飛向美乃裏。
「那是——朔的——」
宛如弓箭般的拳頭衝進了美乃裏的心窩。
那一瞬間，美乃裏確實浮現出了笑容。
兩人一邊糾纏，一邊往地麵落下。
——有個身影輕飄飄地站了起來。
是美乃裏。
「……沒想到你竟然會使用人狼的招式。」
美乃裏擦了擦嘴角的血。他看了看擦掉血的拳頭，並皺起了眉頭。
「……唔唔。」
耕太整個人趴倒在美乃裏麵前。
由於剛才——在叫出特大狐火而差點用盡力量的時候，又使出了朔的招式，因此耕太整個人動彈不得。加上在這種狀態下落地的關係，讓身體遭受到非常強烈的打擊。
「那麽，哥哥，要怎麽辦呢?」
「——玉藻大人，我要上了!」
美乃裏將視線稍微瞥向一旁。他迅速地將右手朝向耕太，並讓左手臂變形來應付從旁邊飛撲過來的影子。
雪花的刀刃被美乃裏露出獠牙的左手給擋了下來。
雪花往後一跳，接著又再度踏出腳步。
「雪花。」
「玉藻大人!已經分出勝負了!再打下去的話——」
「是啊，勝負的確已經分出來了。妳聽不見嗎?這個聲音。」
轟隆……
地麵稍微搖晃了一下。
雪花抬頭望向天空。
「這是……」
「真是的，那孩子還真會吵人。」
玉藻皺起了眉頭。
轟隆、轟隆隆、轟轟轟、轟隆——
震動開始越來越激烈。意識逐漸模糊的耕太抬起頭來。
「耕～～太～～!」
在庭院圍牆外的暴風雪對麵，可以看見一個大大的影子。
那影子用跑的並逐漸靠近。
眼看著那擁有人型的巨大長影，就這樣跑到了旅館旁邊來。那巨大的身影連忙緊急煞車，卷起了大量的風雪。
「上吧，鐵人!在雪山之上～～」
嘎喔～～!
巨人吼叫出聲。
耕太忍不住按住了耳朵。他的皮膚麻麻地顫抖了起來。
「哎呀呀。這樣會泄漏出年紀喔，千鶴。」
在巨人——大太法師的肩膀上坐了個人。
那是頭上長出三角形的耳朵，還有金色尾巴跟火焰尾巴在背後晃來晃去，且身穿和服的女性。
「千、千鶴學姊!」
「快給我離開耕太身邊，那邊那個男的!」
千鶴從高大巨人的肩膀上，遠遠地指著美乃裏並這麽說道。
「嗬嗬……哈哈……」
美乃裏高聲大笑。他聳了聳肩膀。
「真沒辦法，我認輸了。真是的……果然贏不了笨蛋呢。」
「什麽～～!你說誰是笨蛋啊!」
明明人在遠處的高空上，但千鶴卻一字不漏地聽到了美乃裏所說的話。
「我說我贏不了笨蛋情侶啦!」
美乃裏張開羽翼，大大地揮動翅膀。
他慢慢地浮了起來。
「再見了……有空再一起玩吧，哥哥!」
接著飛向天際。
美乃裏就這樣消失在暴風雪當中。
「再一起……玩……?」
耕太不斷注視著飛舞的風雪。
「——太!」
「嗯?」
「耕～～太～～!」
隻見千鶴掉落了下來。
「唔哇啊啊啊啊!」
耕太緊緊地閉上雙眼，並繃緊了身體。他張開雙臂試著接住千鶴。
「……?」
他戰戰兢兢地睜開雙眼。
隻見千鶴正浮在半空中。她伸手抱住了耕太。
插圖142
「耕太!」
「千、千鶴學姊……好、好痛喔……」
「不會吧，耕太!你怎麽了?是這裏嗎?這裏在痛嗎?」
「等、等等千鶴學姊，妳趁亂在摸哪——別這樣啦，不要摸了，不要脫我的衣服——」
「不脫掉衣服怎麽會知道傷口有多嚴重呢?好啦，快把衣服脫掉。」
「噫～～別、別這樣～～」
耕太跟千鶴糾成一團。
「……還真是一對笨蛋情侶啊。」
「……好好喔，千鶴。」
多由良跟望待在巨人在胸部位置附近攤開的手心上。他們從那邊窺探著下方。
「我們要等到什麽時候才能下去啊?」
「——好好喔，千鶴。」
望看著糾成一團的兩人，羨慕地含起了手指。
「——這什麽啊?」
地上有個仰望著大巨人，並茫然地喃喃自語著的少女身影。
是紅音。她站在殘破不堪的走廊上，不停地推動著眼鏡。
「這、這到底是……這不合理啊!這是不可能的!」
「——雪花。」
在玉藻指示的同時，雪花不動聲響地繞到紅音背後，將手裏拿的酒壺放入紅音的嘴中。她硬是讓紅音吞下了壺裏的酒。
「……嗝。哈哈，源～～你在那裏做什麽啊～～」
紅音滿臉通紅地像個醉漢一般笑了起來。
「哎呀呀……真拿這些孩子沒辦法呢。」
玉藻跪坐在變得破爛不堪的坐墊上，並笑了笑。
緊抓著她膝蓋的澪注視著喝醉的紅音，突然驚訝地眨了眨眼。
「朝、朝比奈同學為什麽會被帶到這裏來啊?」
「我是想抑止千鶴附身到耕太身上，才會命令雪花去將她帶來的。雖然沒什麽意義就是了。」
玉藻一邊撫摸著澪的背，並這麽迴答。
澪突然整個人僵硬住了。她動作僵硬地抬頭仰望九尾狐。
「——這是秘密喔?」
嗬嗬嗬。
澪畏縮地顫抖了起來。
她猛然地爬起身。
「桐、桐、桐山同學呢!」
那聲音讓糾成一團的耕太跟千鶴停下了動作。
「……千鶴學姊?」
耕太早已經成了半裸。隻見他雙肩裸露在外並抬頭仰望千鶴。
「……喂，多由良!」
仰望上空，隻見待在大太法師手心上的多由良用手肘戳了戳望。
「……喂，望?」
望抬頭看向遠處的上方。
「……阿大～～!」
大太法師唔嘎地吼了一聲，開始確認自己腳底的樣子。
澪激動地全身顫抖了起來。
她一邊顫抖，一邊落下了鬥大的淚珠。
「桐、桐、桐山同學他……又、又下落不明……又生死不明了啦!」
「哎呀呀，妳別哭了。好啦，我現在就叫大家去找他……對了，雪花。既然阿大都起床了，暴風雪就不用了吧。」
是——雪花這麽應聲之後，將手放在嘴角，朝著天空發出叫聲。
那宛如貓頭鷹的叫聲被風雪給吸了進去，過了一陣子之後，有同樣的叫聲傳了迴來。
瘋狂飛舞的大雪逐漸轉弱。
然後完全停止了。
於是一片晴空拓展開來。
那亮眼的光芒讓耕太瞇起了雙眼。
「……這才是玉之湯真正的景色。歡迎來到玉之湯，耕太。」
千鶴也瞇起了雙眼。她嗬嗬地笑著。就在耕太也想迴以她笑容的時候——
嗚哇～～
「哎呀呀，好啦，馬上就會找到他的……對吧?所以妳別哭了。啊啊，真傷腦筋呢。」
除了澪的哭聲之外，同時還可以聽見玉藻難得感到不知所措的聲音。
耕太跟千鶴互相交換了個視線，並偷偷地浮現出笑容。
「啊～～真沒辦法……來去找那個笨蛋吧?」
「是啊。」
耕太借用千鶴的手站起身來。
他一個沒站穩，靠上了千鶴的肩膀。
「啊啊，耕太你還是不能勉強啊。」
「對、對不起。」
「喂～～!快點讓我們下去啦!」
抬頭一看，隻見大太法師的手心在遙遠的上空處。
千鶴深深地吸了一口氣。
「阿～～大，可以了……」
「喔?這到底是怎麽迴事啊?」
粗壯的聲音從後方傳了過來。
「到目前為止從未見過的大巨人……再加上這副光景。」
隻見那裏站了個雖然比不上大太法師，但體型也相當高大的男人。
是熊田。
他眺望著有幾處冒出黑煙、殘破不堪的房屋跟庭園，哼思了一聲並搔了搔身體。
「真不愧是源的老家。這品味可真是特別啊。」
「熊田～～!」
千鶴吼叫出聲。
「你到現在才……」
「姆?怎麽迴事?為什麽我才剛睡醒，就得挨一頓罵啊?」
「吵死了!快點去找桐山啦!」
「妳在說什麽啊。桐山他人就在這……嗯?那家夥上哪去啦?」
「嗚哇～～!桐山同學!」
「……喂，快點放我們下去啦～～」
「姆?姆姆?」
在不絕於耳的喧鬧聲之中，千鶴慢慢地將身體靠到了耕太身上。
總之……現在先睡一下吧。冬眠可是很舒服的——感覺現在可以非常了解澪這番話了。
「耕太……耕太?」
「晚安……千鶴學姊……」
耕太聽見了嗬嗬的笑聲。
「——晚安，老公大人。」
耕太有一瞬間差點醒了過來。不過……算了，無所謂啦。
在暴風雪當中，多由良一邊碎碎念一邊走在雪原之上。
銀發跟冒出來的狐耳還有尾巴，以及「玉之湯」的短外掛跟牛仔褲，都整個蓋滿了雪。雙腳卡在雪堆當中，膝蓋以下的部分早被埋住了。
「吵死人啦，多由良。你快點做好覺悟吧。」
多由良目不轉睛地注視著打前鋒的千鶴。
他的視線集中在從金毛尾巴旁邊長出來的那條旺盛燃燒著的火焰尾巴。
「千鶴當然是無所謂啦。妳是為了要熟練使用那條『龍』，才要去痛毆大太法師一頓的吧?那跟我們一點關係都沒有不是嗎?」
「不是去痛毆他一頓，是要去打醒他。隻要能夠完全引發出這家夥的力量，那破壞力的刺激強度剛好可以用來叫醒他的樣子呢。」
「那種小事怎樣都無所謂啦……喂，你們也說句話啊。」
多由良轉過頭去。
後麵站著桐山跟望。
桐山就在多由良的正後方，他穿得異常厚重地跟了過來。
隻見他頭上戴著毛線帽、短外掛裏頭還穿著毛衣，而且似乎是同樣的衣服各自重複穿了兩、三件左右。
「你在說什麽啊。那邊的笨蛋隻是做白工，根本沒有修行到不是嗎?既然對手是大巨人，不是正好可以用來鍛煉嗎?」
在桐山迴答前，千鶴便擅自答複了。
「沒能成功修行，是妳母親害的……」
「你說什麽～～?我聽不見～～!」
暴風雪也吹入千鶴跟桐山之間，刮動著激烈的風雪。
「嗚嗚……好冷……我討厭這裏……也討厭你們……」
桐山擤了擤鼻子。就連鼻水也差點凍結住了。
多由良將視線從桐山身上移到他的後方。
「那邊倒是挺有精神的啊……」
望仍然是一身運動服裝扮，毫無意義地在附近四處奔馳著。
「那孩子來幫忙是理所當然的啊。因為這可是為了耕太呢。」
「千鶴，那樣的話，我又是為了什麽啊?」
多由良被雪絆住腳而一個沒站穩，他慌忙地揮動著手來保持平衡。
「你在說什麽啊。你不是我弟弟嗎?弟弟為了美麗的姊姊而盡心盡力，是理所當然的事吧?」
「妳還真的隻會在對自己有利的時候，裝出姊弟的樣子啊。」
「你用不著擔心，我不會叫你們去跟大太法師對決的。隻要在我能熟練使用這家夥之前，把阿大引誘過來就行了。」
千鶴揮動著火焰尾巴。火焰氣勢洶湧地搖晃著。
「妳什麽時候才能熟練使用那家夥啊……」
「那種事不試試看怎麽會曉得呢。」
火焰熊熊地燃燒並晃動著。
多由良看了看在暴風雪當中依然旺盛燃燒著的火焰尾巴揮舞的模樣，他歎了口氣。
「這有啊，我們什麽時候才會到達現場?照這樣下去，在被阿大打敗之前，感覺會先被暴風雪給打敗吧?」
雪花站在隊伍的前端。
她身穿無袖且長度相當短的和服，露出來的手腳用鎖帷子覆蓋著。手臂上戴著手甲，小腿則裝著護腳。腰上佩帶著短刀，脖子則圍著長圍巾。
「喂～～雪花小姐～～!還沒到嗎～～?」
「就快到了。」
雪花頭也不迴地答道。那聲音雖然低沉，但即使在暴風雪當中也相當響亮透徹。
「雖然妳說就快到了，但我們已經走很～～久了耶!」
「所以說，就快要到了。」
多由良嘖一聲地咋舌。
就在那瞬間，地麵激烈地晃動了起來。
「喔?喔喔?」
晃動逐漸地增強。五人站在原地不動。
突然間晃動停了下來。
「剛才那是……」
「我們到了。」
雪花走到千鶴一行人所在之處。
就這樣通過他們身旁。
「等、等等，雪花小姐!妳說到了，那個……」
轟隆。
地麵晃動了一下。
轟隆隆——
地麵又晃動了一下。
跟到剛才為止的晃動不同，那是間隔相距很近的晃動。轟隆、轟隆隆、轟——
「喂，多由良，那是什麽啊?」
穿成厚厚一層的桐山手指著天空。
「什麽是指什麽……哇噢。」
因暴風雪而朦朧的天空中，映著一個巨大的影子。
是個人型的影子。
他的頭部位在大約二十層樓高的高度上。擁有細長體型的黑影，朝著千鶴一行人走了過來。每當他踏出一步，地麵便搖晃了起來。
轟隆、轟隆隆。
「那、那就是……難道說……」
每當他又靠近一步，晃動便越來越強烈，影子也越來越高。
「這未免也大得太不象話了吧!雪花小姐、雪花小姐……」
多由良慌張地環視著周圍。
「——人不見了!」
無論他怎麽找，暴風雪的對麵隻見一片平坦的白色丘陵拓展開來。連個足跡都不剩。
「那個人自己跑掉了喔?太、太過分了吧……」
「你在慌張個什麽勁啊，多由良。」
千鶴朝著巨人的身影踏出了幾步。
「不管雪花在不在，我們該做的事都隻有一件——就是狠狠地揍這家夥一拳，讓睡迷糊的阿大清醒地睜開眼來而已!」
火焰尾巴用力地揮舞著。
不知是否在響應著這挑戰，隻見巨人像是在展現肌肉般地彎起了兩手手臂。
嘎喔喔喔喔。
他吼叫出聲。空氣激烈地震動著。
「等著我吧，耕太……」
千鶴自信滿滿地笑了。
「胸部……胸部……胸……千鶴學姊!」
耕太跳了起來。
奇、奇怪?他驚訝地看了看四周。
他察覺到自己剛才在房間裏睡著。他跟坐在一旁的玉藻，還有擰著濕毛巾的澪對上了視線。
「哎呀呀，你睡迷糊了嗎?」
玉藻將耕太甩開的棉被重新蓋好。
「不、不好意思。」
「沒關係的。別管這些了，你再多休息一會兒吧。再說你好像流了相當大量的血。」
「……血?」
耕太迴想起那軟綿綿又彈來跳去的露天澡堂地獄。他低下了頭。
由於想起太多事，鼻子深處開始感到沉重了起來，他連忙將頭往上仰。他側眼看向玉藻。
「請、請問……千鶴學姊人呢?」
玉藻麵帶微笑地答道：
「她有點事出去了一下。我想她應該馬上就會迴來。」
「早……這樣子啊。」
耕太稍微瞄到了澪的樣子。他看到在自己問起千鶴下落的瞬間，澪失手將擰著的濕毛巾弄掉到洗臉盤裏頭的模樣。
「那麽，望同學跟多由良同學……還有桐山學長人呢?」
「他們都各自有點任務要處理。」
「任務……?大家都……?」
耕太目不轉睛地注視著玉藻。玉藻隻是嗬嗬地微笑著。
「——沒錯。是任務喔，哥哥。是打倒大太法師的任務。」
紙拉門被打開了。
美乃裏跟鶴進到了房間裏來。
「妳是美乃裏……啊。」
美乃裏穿著一身不合尺寸的寬鬆浴衣。看來她似乎是穿著男生用的浴衣。在後方待命的鵺則是普通的浴衣裝扮，她提起美乃裏過長的浴衣衣擺。
「那副打扮……不，先別提這些了，剛才妳說千鶴學姊要去打倒大太法師——」
「嘖。果然比起美乃裏來，哥哥還是比較在意那個女人呢。」
美乃裏嘟起了嘴。
哎呀呀——玉藻臉上依然保持著笑容，但她皺起了眉頭。
「並不是去打倒他唷。是去把睡迷糊而四處大鬧的大太法師先生不客氣地給叫醒。」
玉藻用手製止打算站起身來的耕太。
「不可以喔，耕太。那孩子之所以不借用你的力量便前往，是為了從今以後也能待在耕太身邊的關係喔。」
「待、待在我身邊?」
「隻要跟你合為一體，就可以輕易隨心所欲地控製『龍』的力量吧。但是這麽一來，無論經過多久，那孩子都無法有所成長。為了讓耕太能一直保持住耕太本身、千鶴能一直保持住千鶴本身，那孩子自身必須變強才行。」
「那、那個，究竟——」耕太搞不懂事情到底是怎麽一迴事。「妳說『龍』，什麽是……『龍』?『龍』……好像在哪裏聽過。」
「請相信那孩子吧，女婿大人。千鶴一定會將『龍』拿到手並迴來的。所以——」
「那樣就太無聊了吧～～」
是美乃裏。
她似乎跟乎常不太一樣，口調像個大人一般。
「難得有像大太法師這麽適合的對手，哥哥不跟那個女人合體來打上一場的話……美乃裏覺得好無聊喔～～」
「美乃裏……?」
「對不起喔，哥哥。這次的事件大部分都是美乃裏設計的。」
美乃裏一邊綻放著笑容，一邊道出了驚人的告白。
「妳、妳是說——」
「嗯。我想說隻要把哥哥認識的人帶到這座山穀的話，這位九尾狐大人一定會把他當成適合的借口，將你們兩人給叫過來。我想說這麽一來，就可以靠著九尾狐大人的行動，得知哥哥跟那隻母狐狸的真麵目。」
「妳……到底是何方神聖?」
「所以說，我不是講過好幾次了嗎?美乃裏是哥哥的妹妹呀。」
「我並沒有妹妹——」
「沒有妹妹?真的嗎?你明明連雙親的長相都不曉得?」
「為、為什麽你會知道——」
美乃裏沒有迴答耕太的疑問，她對著玉藻笑了笑。
「美乃裏原本以為，美乃裏跟妳的企圖是一樣的呢～～」
「哎呀呀，那還真是遺憾呢。即使同樣是想讓『龍』的力量覺醒……」
「嗯。我是利用哥哥的力量，妳則是利用千鶴的力量。根本不一樣呢。」
「對妳來說有麻煩了嗎?」
「嗯。美乃裏的計劃會被打亂。」
「那麽，之後就由您親自動手處理如何?別光隻是利用對方……是吧，『葛之葉』大人。」
美乃裏「啊哈」地笑了一聲。
「妳果然注意到啦?不過啊～～利用對方這點，妳也是一樣的吧～～九尾狐大人究竟在打什麽算盤呢?」
美乃裏跟玉藻麵帶笑容注視著對方。
但兩人的眼神都完全沒有在笑。
美乃裏誇張地歎了口氣。
「啊～～啊，真沒辦法。還是靠自己吧。」
「妳明明一開始就是那麽打算的吧。還穿著那身打扮過來。」
穿著寬鬆浴衣的美乃裏，抬頭仰望後方。
「——鵺。」
……是。
鵺輕聲地流露出這句話之後，便彎下了腰。她從美乃裏背後像是要將身體跨過去似地湊近了臉。美乃裏麵向斜上方——兩人疊起了雙唇。
「啊——」
「呀!」
耕太不禁啊了一聲，澪則是用手遮住了臉。
接吻畫麵……耕太是第一次現場看到其它人在接吻。
自己跟千鶴從周遭的人看起來也是這種感覺嗎……耕太的臉紅了起來。他一邊臉紅，一邊繼續觀察著少女與女性的接吻。
插圖116
——咦?
颯……隻見鵺的身影越來越薄弱。
然後她完全消失無蹤了。同時美乃裏的頭發開始騷動起來，原本漆黑的頭發開始浮現出宛如線條一般的白發。而且就連體型也產生了變化。
噗通、噗通、噗通……美乃裏的身體伴隨著宛如心跳般的動作，逐漸地變大了起來。
隻見她身長變高許多，肩膀的幅度也加寬了；原本纖細的手臂跟腳上都浮現出充滿彈性的肌肉。原本寬鬆的浴衣最後也變得正好合身。
男人「唿」一聲地吐了口氣。
「唷，耕太……」
「三珠、先生……」
跟自己十分相似的男人。在巴士裏頭相遇的男人。
不隻是耕太，就連澪也瞪大了雙眼，她雙手遮住嘴邊並大吃一驚。
「怎麽了嗎?耕太。瞧你那副表情，你以為隻有自己會被妖怪附身並產生變化嗎?啊啊……我懂了。你被附身的情況是隻會變化成狐狸而已嘛。並不像我這樣——連性別跟年齡都會改變。」
「啊、嗚——」
「這是狐狸跟鵺的差別嗎?」
他哈哈哈地笑了。
「那麽，耕太。拜托你可別一下子就死了喔。」
「——什麽?」
變化成三珠的美乃裏伸出了手臂，對著耕太攤開了手掌心。
接著放射出黑色閃電——
「唔～～喔我殺我殺，殺殺殺!」
身上纏繞著龍卷風的桐山，不斷地發射出空氣刀刃。刀刃切裂開暴風雪，朝著巨大黑腳飛去。
打中了——但僅止於那樣而已。
巨人毫不介意地繼續走著。當他每跨出一步，地麵便晃動起來。轟隆、轟隆隆。
「哼!」
多由良也放出狐火，但巨人的動作依然沒有改變。
「不行啦，沒用沒用!一點效果也沒有嘛!而且他根本無視於我們的攻擊……喂，千鶴!還沒好嗎!」
「還差一點點!」
千鶴在離巨人稍遠的位置「嗯～～」地呻吟，她半彎腰且咬著牙。她用力握緊了兩手的拳頭。
但從千鶴腰際伸出來的火焰尾巴，仍舊是紋風不動。
「什麽還差一點點啊……這可不是在上廁所耶。」
多由良將視線移向千鶴的旁邊，隻見望正在那裏堆著雪人。
「那邊還在玩樂……總之，至少也得絆住他的行動，不然不太妙吧?照這樣下去他會越過山頭，跑到滑雪場那邊去喔。」
多由良「喂～～」地叫著身處龍卷風之中的桐山。
「你有修行過了對吧!有沒有什麽珍藏起來的必殺技之類的啊!」
「唿唿唿……」
桐山晃了晃身穿厚重衣物的身體並笑了笑。
「喔?該不會真的有吧?正因為我一點都不期待，所以更感到吃驚呢……」
「像你這種小角色，在那邊乖乖看著就是了!」
桐山跳了起來。
他在三次大跳躍之後，繞到了大太法師的前麵。
他增強了龍卷風的氣勢。
「唔～～喔我殺殺殺!」
「……目前好像是某種人隻會記住一種事情的狀態（注：原文為「なんとかの一つ覺ぇ」，是把日文慣用句「バカ一つ覺ぇ（蠢才隻記住一件事情）」中的「バカ」刻意模糊成「なんとか」的說法。是用來嘲笑不斷重複同一句話的人。）啊。」
「嗚嗚嗚嗚嗚……我殺!」
桐山在喊出聲的同時飛了起來。
不是跳，而是飛了起來。他身上依然纏著龍卷風，並一邊轉圈一邊用整個身體撞向了巨人。
「——喔喔!」
在多由良發出驚歎聲的同時，龍卷風打中了巨人的腳。
巨人停下了腳步。
「起、起作用……了嗎?」
咕、嘎、轟——
巨人發出了宛如岩石互相擦撞的聲音，最後「嘎啊喔喔喔」地大叫。多由良嚇了一跳，並塞住耳朵。
地麵激烈地晃動著。
巨人跳了起來。他抱住左膝，用一隻右腳咚咚地跳著。每當他一跳，地麵便激烈地晃動起來，且揚起了雪煙。
「雖、雖然是起了作用啦……那個笨蛋!」
多由良跑著逃離了巨人身邊。
千鶴仍然在使力著，但火焰尾巴動也不動。在一旁堆起第二尊雪人的望，突然立起了狼耳。
她晃動著狼耳並看向白色山丘上。
「千鶴，妳看妳看。」
「唔～～」
「千鶴妳看一下嘛。」
「什麽啦，我現在正忙呢!」
被望不停拉扯著和服袖子的千鶴大吼出聲。
「妳看那個。」
「到底是什麽東西啊……啊?」
她瞇起了雙眼。
從望手指的山丘上落下了白色的波浪。那波浪逐漸地增強氣勢，在一瞬間逼近了千鶴他們的眼前。
是雪崩。
千鶴驚訝地張大了嘴——在她大叫之前，便被雪崩給吞沒了。
冒起了一陣黑煙。
耕太一邊用力地咳了起來，一邊從煙霧下爬離到走廊上。
「為、為什麽、咳咳、會變成這樣——」
一道黑色光束穿過了他的肩膀上方。
就在耕太這麽感覺到的瞬間，便起了一陣爆炸。耕太一邊沐浴在被拉扯開來的紙拉門碎片當中，一邊被吹飛到遠方。
「唔哇啊啊啊!」
他在走廊上匍匐前進著。
啊哈哈哈哈。
背後傳來了男人的高聲大笑。耕太手腳的動作又加快了一倍。他水平溜過走廊的轉角來穿越過走廊。
「你要上哪去啊，耕太。無論你跑到哪，那隻母狐狸現在根本不在這屋子裏頭。換句話說，就是沒有多餘的妨礙者。來吧，讓我盡情地看看耕太的……哥哥的真本事吧!」
耕太一邊滑過轉角，並用四隻腳奔跑著。
黑色光束彷佛在等著他一般似的，在最後關頭掠過了他的後腳。走廊的牆壁被吹飛開來，撞上了耕太的背。
他是故意的——耕太一邊用兩隻腳站起身，一邊這麽心想。
那道黑色光束——總之先稱之為美乃裏光束吧。隻要他想的話，一定可以輕易讓那道光束打中自己吧。
因為在認識到它發光的瞬間，它早已經爆發開來了。
這並非耕太要不要閃躲的問題。而是對方擅自讓光束避開耕太在射擊著。換言之，美乃裏是故意不要打中，藉此在折磨著耕太。
為什麽?
大概是想見識一下耕太「真正的力量」吧。
「我、我怎麽可能——會有那種力量啊!」
這次則是正旁邊爆發開來。
耕太被吹飛開來，並撞上反對方向的紙拉門。他的身體彎曲起來，滾落到房間之中。嗚嗚……耕太搖搖晃晃地站起身來。
「還差一點……隻要再一下子——」
耕太捕捉到某個聲音。
撼動著身體的重低音……耕太打開紙拉門，飛奔進那房間當中。在灰暗之中，他緊抓住目標物體。
「——你總算是作好覺悟了嗎?哥哥。」
美乃裏露出了身影。
他看了看耕太，並彎起了一邊的眉毛。他將手插在腰上，深深地歎了口氣。
「什麽啊……」
美乃裏的視線並非針對耕太，而是針對在耕太旁邊、發出巨大鼾聲的紙拉門。
「熊田流星——原來如此啊。我還以為你要逃到哪去，原來是想求助於他啊。真讓我有點失望呢。」
「你等一下。我並不打算借用熊田學長的力量。」
耕太麵向美乃裏，並伸出了拳頭。
「不借用他的力量，你打算怎麽辦……嗯?」
美乃裏定睛一看。
「我打算這麽辦。」
隻見耕太手上有條圍巾。
他抓著紅色鬆垮、四處有著破洞的千鶴特製圍巾。
「哈哈……原來是這樣啊，是這麽迴事啊……嗯。算了，這也不錯嘛?看來會比剛才更有趣啊。請便、請便。」
耕太將圍巾圍在脖子上。
他深深地歎了口氣。
結果……還是得借用千鶴學姊的力量……
他停止唿吸，緊握住圍巾的一角。千鶴學姊……請給我力量……給我兩個人的力量……
耕太敞開了內心。
他盡量地敞開、敞開、再敞開——直到唿吸不過來才猛然吐出了氣。他上氣不接下氣地喘息著。
「奇、奇怪?」
但什麽都沒有發生。
在跟朔決鬥的時候，明明隻要接觸到千鶴閃耀著金色光芒的力量，之後力量就會擅自連接起來，流入自己的體內，並變身成黑狐姿態的。
「為什麽……」
耕太吃驚地抬起了頭。
隻見美乃裏正愉快地微笑著。
「嗬嗬嗬……哥哥你還真有趣呢。」
「哈哈、哈哈……」
兩人暫時互相笑了好一會兒。
美乃裏一邊笑著，一邊將手心麵向了耕太。
耕太一邊笑著，一邊轉身向後跑了起來。
「——有趣到我笑不出來了呢，哥哥。」
哈哈——美乃裏又笑了一聲，然後放射出美乃裏光束。
響起了一陣轟隆隆的地鳴聲。
快折斷的天花板木梁，由於這陣晃動徹底地斷開，並落到正下方的澪頭上。
「——呀啊!」
澪抱著頭縮成一團。
她害怕地顫抖著全身。她抖啊抖啊，抖啊抖地……然後偷偷地抬頭往上看。
「……呱?」
隻見粗壯的木頭梁柱正被金毛尾巴給支撐著。
「妳沒事吧?小姑娘。」
用尾巴保護了澪的玉藻，正靜靜地微笑著。她利落地揮動了一下尾巴，將折斷的梁柱甩落到一旁。梁柱掉落在楊榻米上。澪嚇得抽動了一下身體。
「謝、謝謝妳救了我。」
澪依然縮著全身，深深地低頭道謝。
「人沒事比什麽都重要。話說迴來……」
玉藻抬頭看向天花板。
「視野變得還真是寬廣呢。」
隻見暴風雪飛舞的天空在上方拓展開來。
原本應該有著天花板的地方，開出了一個大洞。洞穴邊緣被燒成焦炭，冒出了淡淡的黑煙。
被破壞掉的不光是天花板而已。
房間的紙拉門連帶地被吹飛開來，牆壁完全粉碎，四周的景色整個一覽無遺。可以窺見堆起了紛飛大雪的庭院。
身穿忍者裝束的女性突然現身了。
「——玉藻大人。」
「呱!」
仍然縮著身子的澪嚇得跳了起來，她緊抓住玉藻不放。
得知對方是雪花之後，她鬆了口氣。
「他們打得可真激烈呢。」
雪花環顧著因灰塵、碎片跟黑煙而顯得撩亂不堪的室內。
「那邊的情況如何?」
玉藻溫柔地安撫著緊抓住自己大腿的澪的背。
「確認到千鶴大人被雪崩給吞沒的地方。」
玉藻嗬嗬嗬地笑了笑。
「那孩子也挺辛苦的呢。不過，俗話說就是要趁年輕時多吃點苦啊。」
「——唔哇啊啊啊啊!」
在遠方傳來了叫聲。
叫聲逐漸地靠近。
「這邊似乎也挺辛苦的呢。」
「哇啊啊啊啊!」
耕太在庭院中逃跑著。
「——啊啊啊?」
他看見了玉藻等人的身影。看來他似乎是繞了庭院一圈。耕太認出緊抓著玉藻不放的澪的身影之後，心想著「太好了，她沒事呢」，並放心地鬆了口氣。
這時正後方突然爆炸了。
耕太被吹飛開來，強製地向前翻滾著。雖然他勉強試著想站穩身子，但那似乎是個錯誤的選擇，隻見他從頭撞入了雪堆當中。
他使力地將頭拔了出來，並用力地搖了搖頭，揮落附在臉上的雪。
「哥哥?」
耕太嚇了一跳，全身顫抖了起來。他戰戰兢兢地轉向後方——然後抬頭仰望上空。
「你到底打算逃到哪去啊?你該不會是打算借用九尾狐的力量吧?」
美乃裏正飛舞在半空中。
他的背後長出了黑色羽翼。就跟蝙蝠的翅膀一模一樣。
從他緩慢地揮動著羽翼並靜止在空中這點看來，應該不是藉由物理上的力量在飛，而是靠著某種不可思議的力量在飛吧。
「你差不多該拿出真本事來了吧，哥哥。」
「你、你、你到底是——」
「嗯?你說這副模樣嗎?因為附身在我身上的是鵺嘛。哥哥，你知道嗎?所謂的鵺啊，有著猴子頭、蛇尾巴、浣熊的身體跟老虎的手腳，而且聲音就像鳥叫聲。換言之，就是真實身分不明的怪物。我的鵺雖然跟那種傳說上的鵺是不同的生物，不過特征是一樣的，也就是說……」
從旁邊伸長過來的物體塞住了美乃裏的嘴。
是黑色的觸手。隻見美乃裏的左手變得漆黑並分裂成三隻觸手。擅自蠕動起來的其中一隻黑色觸手按住了美乃裏的嘴。
美乃裏一邊露出苦笑，一邊用剩下來的右手輕輕地移開變形的左手。
「嗬嗬……說的也是。看來對手是哥哥的時候，我總是會變得比較多嘴呢。」
化為觸手的左手臂整合為一，並恢複成人類的左手。
「怎麽啦，耕太哥哥?你是第一次看到這種怪物嗎?不過，所謂的怪物無論外表看起來是什麽樣子，剝開一層皮之後通通都是這副德行的。那隻母狐狸也是……千鶴也是一樣的。」
「什麽怪物不怪物的，她才不是——」
「難以置信嗎?我可是不會對哥哥說謊的呢。」
「你、你明明就滿口謊言不是嗎!在搭巴士的時候，你說你叫三珠而不是美乃裏……而且你還自稱是我的妹妹——」
「那並不是謊言。我的名字是三珠美乃裏。姓三珠，名美乃裏。」
這時冒出了一聲「嘿～～」的聲音。
露出九尾姿態的玉藻，從被吹走的紙拉門對麵抬頭看向美乃裏。
「原來你是三珠家的人啊。說到『三珠』，可是在『葛之葉』裏頭屬於相當高階的家門呢。雖然我原本就認為你並非一般的鼠輩。」
「您還真是清楚呢。」
美乃裏將視線移向玉藻。
「那還用說，因為我最討厭『葛之葉』了嘛。這種程度的事我當然調查過了。」
玉藻笑道。
「——所以呢?那麽討厭『葛之葉』的九尾狐大人……」
砰咚。
在茫然呆立著的耕太麵前，有某個東西降落了下來。
是穿著浴衣的男人……也就是美乃裏。
「究竟打算做什麽呢?」
美乃裏朝著耕太伸出了手心。
看到被推向眼前的美乃裏光束的發射口，耕太整個人僵硬住了。就算想逃，僵硬住的身體也動彈不得。
為什麽就連視線也不聽控製呢——耕太知道，那是因為自己的內心也僵硬住了。
因為恐怖。
美乃裏不懷好意地笑了笑。
「——到此為止。」
耕太嚇得抽動了一下身體。
也因此他總算是能夠動了起來。他宛如機器一般動作僵硬地抬頭往上看。
「你以為我們會容許你在我們眼前放肆嗎?」
是雪花。
理應在玉藻身旁待命的雪花，不知何時繞到了美乃裏背後，並將刀頂在他的脖子上。
美乃裏放下對著耕太的手。
「哦……想打嗎?」
「你想打的話，我絕對奉陪。」
從四方跳出了無數的影子。
影子降落到耕太周圍並擺出戰鬥態勢。她們手上拿刀，身上並穿著忍者裝束。
數量約有十人。
而且全都是女性。所有人都打扮成性感女忍者的裝扮。
她們一同看向耕太。
「討厭，近看的話更可愛呢!」
「咦?」
發出了一陣黃色的嬉鬧聲。
「千鶴大人真好耶～～好羨慕喔～～」
「不過他看起來雖然可愛，可還有個小老婆喔?」
「而且還是個變態喔。竟然會在學校玩打小屁屁耶!那可不是高中生會有的玩法吧。」
「那是被千鶴大人給牽著走的關係吧?這也沒辦法啊，畢竟還是個孩子嘛。」
「什麽?什麽什麽?妳竟然會護著他。妳該不會是對耕太大人?」
「討厭啦～～我才不會跟千鶴大人搶呢～～!下場可是很恐怖的～～!」
雖然她們毫不鬆懈地架著刀麵對美乃裏，但對話的內容卻幾乎跟女高中生沒兩樣。
「那、那個——」
「討厭～～一臉困惑的表情也好可愛喔～～」
「妳們這些家夥!給我差不多一點!」
「——是!」
雪花的怒吼讓女忍者們一同轉換成嚴肅的表情。
「真是的……就算再怎麽陰盛陽哀……」
雪花低聲地碎碎念著。
美乃裏抖著身體，咯咯咯地笑了起來。
「——你笑什麽!」
雪花將刀猛然地推向他。
「這還真是失禮了……所以呢?妳是要打，還是不打?」
「當然是——」
「不打啊?」
玉藻的聲音讓雪花的刀稍微動搖了起來。
「……玉、玉藻大人?」
「妳退下，雪花。妳應該明白吧?」
「可是，這樣下去的話——」
「雪花。」
雪花有好一段時間一動也不動。
她靜靜地閉上了雙眼。
「——原諒我，少年。」
「咦?」
「我們忍者是無法違抗主人的命令的……」
「就是說啊～～～～這身打扮也是玉藻大人的興趣呢～～雖然之前並沒有露這麽多，但有次玉藻大人看了時代劇之後，就說『以後就采用這副打扮吧，雪花』——大姊頭可是到最後都很排斥這身打扮呢～～」
其中一名女忍者用指尖拉起了無袖迷你裙風的忍者裝束。
「請你別怪罪大姊頭喔，耕太大人。她之所以會像魔鬼一般將耕太大人當成服務生來鍛煉，也是因為玉藻大人的指示，不得已才那麽做的。大姊頭其實挺介意那迴事的呢。」
「妳們這些家夥，還不住口!」
雪花的怒吼聲讓女忍者們應聲說「是!」並單膝跪在地上。
「竟然這麽多嘴地說些有的沒的……」
雪花跟耕太對上了視線。
他們互相注視了好一會兒。雪花看似冷酷的眼角稍微緩和了下來。
「……有什麽事嗎，少年。」
「沒什麽。隻是……總覺得有點感同身受。」
雪花移開了視線。
「……我並不覺得聽從主人命令是件辛苦的事。」
「我也一樣，不覺得被千鶴學姊的氣勢給牽著走是件辛苦的事。」
「……少年。」
「……是。」
「別輸了啊……彼此都是。」
「……是。」
雪花折迴玉藻的身邊。女忍者們也各自散了開來。
「那麽……可以開始了嗎?哥哥。」
美乃裏將手叉在腰上，並歪頭問道。交織著黑白挑染的頭發飄動著。
「我是覺得不要開始比較好啦……」
「這麽任性是不好的喔，耕太。」
美乃裏咧嘴笑了笑。
「我知道的喔，哥哥。隻要使用那條像是快腐爛掉的圍巾，你就可以跟那個女人……就算不特地透過接吻這個步驟，也可以變化成妖狐對吧。你差不多該開始認真應戰了吧?」
「就算我想變身也辦不到啊。更何況，我、我並沒有跟你決鬥的理由。」
「啊啊……哥哥認為決鬥還需要理由的嗎?要是不決鬥就會被我給殺掉。這不能成為你的理由嗎?」
「為什麽你會對我這麽……」
「因為我恨你啊。」
美乃裏麵無表情地笑了笑。
他一邊笑一邊敞開了浴衣的前方。
於是刻畫成長長一直線的傷痕暴露在耕太的眼前。那是從胸口經過心窩，直達肚臍的白色傷痕。
「這、這是……」
「沒錯。在我是女生的時候，也給哥哥看過了對吧。不過，這隻是我憎恨哥哥的理由之一罷了。」
「隻是理由之一——那、那其它的理由是?」
美乃裏的雙眼瞇得像針一般細。
「硬是要說的話……是因為你是我哥哥吧?因為小山田耕太是三珠美乃裏的哥哥。」
「所以說，我跟你根本不是兄妹啊!我在家裏是獨生子……」
「如果這次哥哥能活著迴去，有機會再度見到哥哥的祖父，可以試著問問他。雖然不曉得他是否會迴答你實話就是了。」
「問爺爺?」
嗬……美乃裏靜靜地笑了。
「那麽……看來我似乎太多話了點。鵺會生氣的……認真應戰吧，哥哥。我從現在開始也要拿出真本事了。」
在說完這番話的同時，美乃裏的左手開始變形，啪一聲地張了開來。
這次則是宛如鱷魚的嘴巴一般裂開到肩膀處，大大地分割開來。在美乃裏裂開的左手臂當中，耕太看到裏麵長出了獠牙。
美乃裏將右手伸進那下顎當中。
他從嘴裏取出了一塊黑色的布。大大的黑布包住了美乃裏的身體，轉啊轉地將他卷了起來。
等到黑布脫落之後，美乃裏已經換裝完畢了。
原本穿著浴衣的身體已經換上白色的衣裳。白衣之下則是黑色和服，從袖子中可以窺見的手臂上裝戴著手甲，和服褲裙則在大腿附近收縮起來，雙腳則用護腿覆蓋著。
在他胸前掛有四個白色毛球，頭上則戴著小小的兜帽。
簡直就像是修行僧的裝扮——不，應該說確實就是那樣的裝扮。
「嗬嗬……這就是『葛之葉』的戰鬥裝束。表示我是非常認真的……哥哥。」
黑色羽翼蓬鬆地拓展開來。
美乃裏緩緩地拍動著翅膀，並慢慢地飛舞到半空上。
他將手心朝向耕太。
而且是雙手。
插圖126
耕太往旁邊一跳。
隻見黑色閃電飛竄過來，耕太剛才站著的地方冒出了兩柱黑色火柱。
火柱接連地豎立起來。
耕太在稍微積了點雪的庭院當中隻是專心地不斷奔跑著。他握住脖子上的圍巾，想著某人的身影。千鶴學姊……
在耕太的正後方又有火柱燃燒了起來。
耕太一麵被黑色光束給包圍住，並因爆風被吹飛到半空中。
千鶴學姊，我、我可能已經不行啦啊啊啊啊!
大太法師獨自一人在遠方吼叫著。
因地鳴而晃動起來的雪原上，砰地冒出了一座小山。
接著三角形的銀色耳朵跑了出來。
臉部也跟著冒了出來。銀發的少女——望嘴裏叼著某個東西，從雪裏鑽了出來。
她砰咚一聲地整個人鑽了出來。
望的嘴裏叼著一個金發女性。望將她整個人從雪裏拉出來之後，隨即鬆開了嘴。
「千鶴、千鶴。」
長出狐狸耳朵、尾巴、還有燃燒著的火焰尾巴的千鶴，全身無力地橫躺在雪上。她一動也不動。暴風雪毫不留情地吹打著她。
「千鶴、我說千鶴啊。」
望不停地拍打著千鶴的臉頰。但千鶴完全沒有睜開眼的跡象。
嗚～～?
望呻吟了一聲，將嘴湊近千鶴的耳邊。
「千鶴，妳說過妳要保護耕太的。那個果然是謊言嗎?隻是嘴巴說說?」
千鶴的眼角抽動了一下。狐耳跟尾巴也抽動了起來。
「快起來，源千鶴。千鶴這樣還算是耕太的戀人嗎?」
「我、我是……耕太的……」
雖然千鶴喃喃自語著，但還是沒有醒來。
望的嘴巴凹成了ㄟ字形。
她「嗯」了一聲並點了點頭。
「啊，耕太整個人光溜溜的。」
「在哪在哪在哪?耕太真是的，怎麽可以給我之外的人看呢!」
千鶴跳起身來。
她在暴風雪之中，慌張地環顧著四周。
「耕太……奇怪?」
「不是說那種話的時候了，千鶴。」
嗯?千鶴扭了扭身體，轉過頭看著背後的望。
「什麽啊，原來是望啊。」
「千鶴!快使出燒燙燙尾巴!」
「好、好。我努力看看。」
千鶴注視著在遠方「嗚嘎、嗚嘎」地吼叫著的大太法師的身影。
她閉上雙眼。
「剛才那個……讓我想起訣竅了。」
千鶴開始低聲碎碎念。
「耕太他……危險了。啊，他跌倒了。好像很痛。不行，不可以哭啊耕太……來，我幫你吹一吹，痛痛快點飛走吧～～」
她邪惡地笑了起來。
「……千鶴，妳變成鐮鼬了嗎?」
「我才沒變成笨蛋呢!……還是不行。不管怎樣我都無法讓耕太在想象當中遇到悲慘的事……我說望啊，妳可以讓耕太遇上一些悲慘的事嗎?」
「我沒辦法做出那麽過分的事。」
「妳這個桐山!我又沒叫妳實際動手。妳隻要動口隨便說說就行了啦。像是那種光聽就讓人巴不得跑去拯救耕太的情況。」
嗯～～?望歪頭努力地想著。
「悲慘的事……讓人想去救他的情況……」
「快點快點，快想一下～～」
千鶴閉上雙眼，不停地晃動著身體。
「不是說這種話的時候了，千鶴。妳應該先讓那個燒燙燙尾巴聽妳的命令吧。」
望指著從千鶴腰際伸長出來的火焰尾巴。
「隻要打幾下牠就會聽話了吧?」
「如果打幾下牠就會聽話，那要打幾下都沒問題……但這家夥可沒那麽簡單喔。」
千鶴拍了一下自己的屁股。
「雖然讓牠動一下是沒問題啦，但在我想引發出力量的時候……牠就瞬間變沉默了。要是不快一點，耕太他就……」
「耕太他?他怎麽了嗎?」
「耕太他……」
千鶴將食指放在下巴前端，視線飄移不定。
「他怎麽了呢?」
「……千鶴，妳變成鐮鼬了嗎?」
「那什麽意思啊?妳說話其實挺毒的耶。我想想，好像是……我總覺得耕太遇上很麻煩的事了……嗯～～」
望麵向暴風雪，用鼻子嗅了嗅空氣中的味道。
她的尾巴挺立了起來。
「……我也開始有那種感覺了。」
「望也是?」
望點頭同意。
「嗯……」
望歪頭歪了兩、三次。
「耕太他……」
「耕太他?」
「耕太他……」
「怎麽了啦?」
「耕太他被玉藻給推倒了。」
千鶴抽動了一下並整個人僵硬住。
「他被剝光了全身。被巨乳給壓扁了。耕太的……被xx了。△△△被□□□，而且……」
「別開玩笑了，那個老太婆～～!」
火焰尾巴豎立了起來。
火焰激烈地燃燒，轉來轉去地描繪著弧形。
「耕太可是我的人啊啊啊啊啊～～!」
尾巴扭動著，在千鶴的周圍繞來繞去。
接著將她全身給包了起來。
「唔……唔唔——」
隻見有個男人從雪堆當中露出臉來。
銀發加上狐耳。是多由良。
「我還活著嗎……」
「嗯。多由良。」
「喔，望。喂，妳可以拉我一把嗎?我整個人凍住了，全身使不出力……」
「馬上就會變溫暖了。」
「喂，別開玩笑了，快點……」
「你看，開始融化了。」
「啊?嗯……好像真的開始變熱了。」
多由良被望抓住頸背，砰咚一聲地鑽出了雪堆。
「到底是為什麽……啊啊啊!」
他轉過頭一看，隻見前方有個熊熊燃燒著的火球。
那火球非常的巨大。
大約有三公尺長的火球，熔掉了地麵上的積雪，弄出了一個大洞。融化掉的積雪並非沉入洞裏，而是飄浮在半空中。
「搞啥啊……這什麽鬼?」
「是千鶴喔。」
「啊?」
「是千鶴在使用燒燙燙尾巴。」
「妳說使用……是使用『龍』嗎?該不會，千鶴人在那裏麵……?」
望肯定地點頭同意。
「喂喂喂!不要緊吧……不會燒起來嗎?」
嗯～～?望歪著頭感到疑惑。
「再說，在這裏燒起來是無所謂啦，但是大太法師要怎麽辦啊?不朝那邊使出力量的話，不就沒有意義了嗎?」
火球依然猛烈地燃燒著，一動也不動。
巨人在遙遠的彼方轟隆、轟隆隆地隨性漫步著。
2
「嗯……嗯嗯……」
耕太睜開雙眼。
於是一麵紅黑色的扭曲映入了眼簾。扭曲的線條上下左右、三百六十度地翻騰。
「又～～來～～啦～～!」
唉——耕太一邊歎了口氣，一邊緩緩地漂浮在紅與黑的世界——也就是自己的內心世界當中。剛往常一樣，他整個人光溜溜的。
真是的，這是第幾次啦?來到玉之湯之後，早已經發生過七次……還八次?
說到「玉之湯」，讓耕太想起了一件事。
「對了!結果我到底怎麽了啊?」
自稱是美乃裏的少女，跟名為鵺的女性接吻並合體之後，不知為何變成了男人，而且還對耕太展開了攻擊。
耕太被奇怪的黑色光線——也就是美乃裏光束擊中了無數次，剛好被撞飛了出去……
「我該不會是死了吧?」
耕太一絲不掛地用蛙式遊著。
他用手腳在半空中揮舞著。即使是這種動作，但盡管速度不快，他仍然能在紅與黑的世界中往前進。唿～～唿～～由於沒什麽抵抗力，耕太一邊揮動著手腳，一邊漫無目的地前進。
「要是平常的話，應該差不多快到出口了吧。」
這時耕太突然感覺到背後有股氣息。
空氣……也存在於這世界當中嗎?耕太感覺到某種像是波浪般的東西。看我的——耕太將手腳往旁邊一揮，轉過身去。
「——噫!」
耕太將嘴繃緊成一直線。
他猛然地遮住兩腿間。
「啥、啊、嗚——」
「午、午安……」
一個雙峰、腰枝跟臀部描繪出性感曲線的女性正站在那裏。
金色柔順的頭發包圍住她的身體，頭上長出了三角形的耳朵，背後可以窺見蓬鬆的長尾巴。
「千、千鶴學姊!」
「有，我在這。」
「妳、妳什麽時候來的?」
「……還滿早之前的吧?」
「妳該不會一直、從背後看著我吧?在、在我遊著蛙式的時候也是，從背後……」
耕太將按著兩腿問的雙手之一繞到了後麵。他從前後兩邊遮掩住胯下。
「那、那就是說……」
「……我都看透透了。」
耕太發出了哀嚎。
「太、太過分了，千鶴學姊!妳怎麽可以、全部、整個、從前麵跟後麵都——」
「對、對不起喔，耕太。可是耕太不也看過我的裸體了嗎?」
「我才沒有從前麵跟後麵看光光!」
「那你要看一下嗎?從後麵……」
千鶴扭了扭腰，像青蛙一般張開了雙腳，並試圖彎起腳來。
「我不會看的!」
耕太閉起雙眼並轉過臉去，像要推開什麽似地伸出了雙手。
「千鶴學姊老是這樣，完全不會感到害羞……妳、妳畢竟是女性，所以最好再稍微像這樣把該遮住的地方遮起來……不，我不會叫妳要有多端莊啦，因為那樣就不像千鶴學姊了，而且我並不討厭有點強硬又有點色色的千鶴學姊；但是如果妳可以再稍微克製一點太超過的行為，我會很開心的……」
「我知道了。從今以後我會克製太超過的行為。」
「千鶴學姊……」
「所以，跟我合為一體吧?」
千鶴一邊微笑，一邊抱住了耕太。
「咦?」
「跟我合而為一吧，耕太。像平常一樣接受我。」
她的雙唇湊近了過來。
「接受我吧。由耕太來接受我。隻要那樣就行了。」
「慢、慢點，那個、這個，妳根本沒克製住太超過的行為啊。」
「接受我吧。跟我合而為一嘛。」
眼看千鶴的櫻唇就要跟耕太的雙唇重疊起來——
「休想得逞!」
千鶴的頭部在眼前偏向一旁。
從側頭部赤腳踹下去的飛踢凹陷了下去，留下嘎嘰啪嘰的不祥聲音之後，千鶴敏捷地跳了開來。
「什……麽……咦!千、千鶴學姊!」
「什麽事?」
耕太從後麵被抱住了。
耕太很熟悉這個被抱住的感觸。背後有著熟悉的撞擊還有某種物體被壓扁的感觸、以及熟悉的被擠壓的感觸。
「幹……千鶴學姊?」
「沒錯!我就是源千鶴，天下無敵的美少女妖狐喔!」
那裏正站著一個露出滿麵笑容的狐耳金發女性。
耕太交互地看著背後的千鶴，以及被撞飛出去正翻滾著的千鶴。
他重複著天下無敵美少女妖狐那句話。
「……嗯。妳的確是千鶴學姊。」
背後的千鶴嗬嗬地笑了。
「這樣一來，那邊的千鶴學姊是?」
「那還用說嗎?耕太。當然是假的千鶴囉。」
不停翻滾著的偽千鶴突然停止了下來。在耕太他們看來是倒立的狀態下，偽千鶴用雙手將歪曲得相當嚴重的脖子給轉迴原狀。
「……差一點就成功了呢。」
耕太從頭撞入了雪堆裏。
隻見他屁股翹得半天高，雙手雙腳則無力地垂落在地上。
在他四周冒起了黑煙。積雪的庭院當中被弄出了好幾個洞，從洞裏漏出了煙來。
「哦?」
美乃裏交叉著雙臂，俯視著頭部仍然埋在雪堆裏的耕太。
他瞇起了雙眼。
「那隻母狐狸總算來了嗎?真是的，他差點就沒命了。」
耕太圍在脖子上的圍巾開始閃耀著光芒。
鬆垮的紅色圍巾從耕太被埋住的頭部附近伸長了出來。隻見那圍巾開始閃耀著金色的光芒。
美乃裏鬆開交叉著的雙臂，舉起了左手臂。
就在他打算往下揮的那一瞬間，美乃裏的右手抓住了那隻左手臂。
咕、咕咕……左右兩隻手臂開始互相推擠著。
「給我住手，鵺。」
咕、咕咕。
推擠戰並未停止。
「——鵺!」
左手臂突然停了下來。隻見左手臂就這樣被右手給抓著，有氣無力地垂了下來。
「妳別慌張。我們終於可以看到認真起來的哥哥了……不是嗎?」
美乃裏一邊被逐漸增強光輝的圍巾光芒給照耀著，一邊浮現出不懷好意的笑容。
耕太、千鶴跟偽千鶴正對峙著。
真正的千鶴從背後抱住了耕太，偽千鶴則以紅黑色扭曲為背景，倒立地漂浮在半空中。
背後的千鶴哼的笑了一聲。
「還真是辛苦你了呢。為了跟耕太合而為一，甚至做出這種行為。」
「為什麽……你要偽裝成千鶴學姊?」
「那是因為，要跟耕太合而為一的話，必須得到耕太的許可才行啊。像之前我不是曾經無法附身在耕太身上嗎?」
「……是啊。」
「那是因為耕太在內心某處沒有原諒我的關係。」
「那時真的很對不起。我……」
「沒關係的。那次是我不好。所以說呢，無論這家夥怎麽強硬地對耕太展開攻勢，隻要耕太不願意，兩人就絕對無法合而為一。所以這家夥才會偽裝成我的樣子……!」
偽千鶴仍然保持著倒立的姿勢，並邪惡地笑了笑。
「這也沒辦法……那個叫小山田耕太的家夥，無論怎麽威脅也不肯聽話。而且不打算接受我……」
「那是當然的了。因為耕太可是很～～強的!」
「隻是頑固罷了……妳曉得嗎?源千鶴，那家夥不肯抱妳的原因。他似乎是想在跟妳結婚之前，都一直保持潔白的關係……嗬嗬……簡直就像是個女生……」
「啥!為什麽你會知道!」
「……那是真的嗎，耕太?」
千鶴從後麵窺探著耕太的模樣。耕太「啊嗚……」了一聲，並低下頭來。
「我可是在助妳一臂之力。隻要跟我合而為一，那家夥就會更接近妳、更接近妖怪……因為是人類跟妖怪才會感到苦惱。要是妖怪跟妖怪的話，還有什麽好迷惘的呢?」
千鶴目不轉睛地注視著耕太。
耕太戰戰兢兢地迴看著她。
「來吧，源千鶴。妳也來幫忙，讓他接受我吧。這麽一來……」
「吵死人了，你給我稍微安靜一點!」
「什麽……?」
「吶，耕太。他說妳打算跟我結婚……是真的嗎?」
「……是真的。我是認真的。」
千鶴瞇起了雙眼。
「那可不是件簡單的事喔。會有很多必須跨越過的障礙。你一定會沒辦法繼續過著正常的人生喔?」
「隻要千鶴學姊能夠幸福……」
啊——耕太連忙閉上了嘴。
接著他重新開口說道：
「隻要千鶴學姊跟我兩個人能夠幸福，就算不是正常的人生，又有什麽關係呢?」
「……耕太。」
「……千鶴學姊。」
「別開玩笑了!」
轟隆——發出了一陣卷起漩渦的聲音。
隻見火焰龍正張大下顎逼近了耕太他們。
「人類跟妖怪在一起，怎麽可能會一帆風順!你們……打算重蹈跟之前同樣的覆轍嗎!」
龍掠過耕太他們身旁。
但耕太跟千鶴都不為所動。
「跟你無關。我們要在一起。」
咕喔喔喔喔……
龍在耕太他們周圍不停地轉著圈。牠看起來似乎有些痛苦的樣子。
「我們還要生很多小孩!打造一個幸福的家庭!所以，所以你——你呢?」
「迴來我這裏!快!」
千鶴扭起腰部，隻見狐狸尾巴描繪著s型。
「你們一定會後悔的!當個人類是無法跟妖怪結合的!無論擁有多強的力量……就算擁有神的力量也一樣!因為之前也是那樣!」
龍在最後這麽大叫之後，被狐狸尾巴給吸了進去。
哼哼?
千鶴拍了一下屁股。
「終於……變成我的東西了。」
她雀躍地笑著。
在笑完之後，她目不轉睛地注視著耕太。
「什、什麽事?」
「耕太，你完全沒注意到那家夥是偽千鶴對吧?」
噗通。
千鶴目不轉睛地注視著耕太。
「耕太，你是怎麽看待我的?該不會……該不會就連耕太都以為我是花癡還變態還色女什麽的……」
「我、我沒那樣想。我完全、絲毫、一點都沒那麽想過。」
「……真的嗎?」
耕太拚命地點頭同意。
「那……你再說一次剛才那段話。」
「剛才那段……?」
「要跟千鶴在一起、還有生很多小孩那段。」
咳咳——耕太用力地咳了起來。
千鶴一邊安撫著耕太的背，並用陶醉的聲音說道：
「那等於是求婚不是嗎……千鶴想仔細地聆聽求婚台詞呢。我想給你個答複呢。」
「那、那個——」
「可以吧?反正現在發生的事，等醒來之後你就會全部忘光光了。」
「這麽說……也是沒錯啦。」
「對吧?所以你就當成是預演。」
唔……
耕太跟千鶴互相麵對麵。
千鶴雀躍地晃動著狐耳跟狐狸尾巴。咳咳——耕太清了清喉嚨，並將背給挺直。
「千鶴學姊。」
「是。」
「呃……請跟我、那個……就是……怎麽說呢——」
「真是的，你是男孩子啊，振作一點。」
算啦，我認命了。
「千鶴學姊，請跟我結婚!」
耕太這麽大叫。
他帶著有些自暴自棄的心情，用力地閉緊雙眼並大叫出聲。
四周陷入了一片寂靜。
不知那是否是遠方紅黑色世界開始扭曲變形的聲音，可以聽見一陣轟隆隆……像是在摩擦般的聲音傳了過來。
「千鶴……學姊?」
千鶴哭了。
她帶著滿麵的笑容，讓鬥大的淚珠散落到半空中。
「好的!我願意跟你結婚!」
千鶴朝耕太飛撲了過去，獻上一陣強烈的熱吻。
「千、千鶴學姊、唔、嗯、嗯嗯嗯嗯～～～～～～」
3
耕太一頭埋在雪中，且昏了過去。
美乃裏在一旁看著從耕太脖子上垂下來的圍巾，圍巾發出來的光芒讓他歪頭感到一陣疑惑。
圍巾的光芒突然消失無蹤了。
「這到底是……哪一邊啊?」
在喃喃自語的美乃裏麵前，耕太身上產生了異常的變化。
翹得高高的臀部開始膨脹了起來。彷佛要刺破長褲的小山並未穿破布料，其中的物體便跳了出來。
是尾巴。
黑色的尾巴直挺挺地豎立了起來。
「喔喔……」
美乃裏注視著位於眼部高度的尾巴毛。
耕太的雙手雙腳也接連開始恢複了力量。
他猛然地將手放在雪上並踏穩腳步，將脖子從雪中給拉了出來。
現出身影的頭上長出了三角形的黑色耳朵。臉頰則左右各冒出了三根胡須。
「哥哥，你總算提起幹勁……」
「啊啊!」
耕太抱住了頭。
「啊啊……啊啊!」
「……你、你怎麽啦?哥哥。耕太哥哥?」
「我——」
「我?」
「我、我、我……我不是記得一清二楚嗎～～!」
耕太尖叫出聲。
「明明都醒過來了，卻記得所有的事!那個跟這個我全都記得一清二楚!」
多由良跟望兩人湊近火球的旁邊，用手心圍著火球。
大約有三公尺大的火球仍舊將千鶴收納在內部，且氣勢旺盛地熊熊燃燒著。下麵的雪已經融化開來，形成了一個洞穴。
多由良他們站在那洞穴的邊邊取暖。
「我們要這樣取暖到什麽時候啊?」
「但是，很溫暖呢。」
「就算再怎麽溫暖……」
多由良扭了扭脖子。
在暴風雪之中，可以看見大太法師的巨大身影。
「也得想個辦法處理那家夥……就算想先折迴去一下，但千鶴在這火焰裏頭的話，又不能這樣丟下她不管。隻能說幸好不王於被冰凍住吧。」
唉——多由良歎了口氣。
「……喔?」
就在這時，火球晃動了一下。
「稍微有點變化……喔喔?」
火焰膨脹了起來。
多由良慌張地掉頭跑了出去。
「這、這、這啥啊!太突然了吧!」
「——千鶴，要起來了。」
「哈啊?」
隻見望四肢著地，宛如野獸一般奔馳在雪原上。她跑的速度比兩隻腳的多由良還要陝。
「要覺醒了……燒燙燙尾巴。」
「妳說覺醒……唔喔喔喔喔!」
火球爆炸了。
彷佛要吞沒多由良他們的火焰波動，在兩人前方折迴原點，被吸入了火球原本所在處的中心部分裏頭。
有著狐耳與金發的女性——千鶴正在那裏。
在金毛尾巴的旁邊，有著熊熊燃燒的火焰。跟到目前為止看來有氣無力的燃燒方式大相徑庭，那火焰有著猛烈的氣勢。非常激烈。
「嗬嗬……嗬嗬嗬……」
千鶴以雙手雙腳都放鬆下垂著的姿勢，飄浮在半空中。
「唿唿唿……哈哈哈……哇哈哈哈!」
她突然抬起了頭。
隻見她滿麵的笑容。
「甜～～蜜蜜愛之火焰!」
背後的火焰化為龍並延伸了出去。
千鶴也高高地飛舞了上去。
她奔馳在暴風雪當中，奔向遠方巨人的影子。
「吃我這招愛的鞭子……給我醒過來吧～～!」
於是張大了下顎的火焰尾巴，轉變為長達數百公尺的鞭子，抽打著巨人的臉頰。
巨人的頭爆炸開來。
「死、死了嗎?」
唔哇哇——多由良震驚地將嘴碰向手上。望則是咚一聲地坐在他身旁並抬頭仰望著。
巨人晃動了好大一下，從他頭上冒出煙來，龐大的身軀搖晃著。
接著巨人慢慢地傾斜然後倒下了。
於是發出了一陣激烈的地鳴，並引起了雪崩；在多由良跟望四處逃跑的時候，千鶴將拳頭揮向天上，並高聲大笑著。
「愛的勝利——」
耕太蹦蹦跳跳地閃躲著黑色光線。
每當光線……也就是美乃裏光束碰撞上地麵的時候，都會引起一陣爆炸冒出黑煙。美乃裏一邊飛得高高的，一邊接連不斷地放射出光束並笑著。
「哈哈，哥哥你挺厲害的嘛!」
耕太用袖子擦了擦臉。
耕太眼裏滿是淚水。
「嗚嗚……竟、竟然是用那種方式……應該要更正式地——」
「哥哥，雖然我不曉得發生了什麽事!但你應該集中精神對付眼前的敵人!」
耕太整個人沐浴在黑色光線之中。
一陣衝擊流竄過他的全身。就連手指尖跟腳趾尖都麻痹了起來。
「啊……啊啊……」
耕太整個人四肢著地。隻見他全身冒著煙，試圖站起身來卻站不穩。
「真厲害呢，哥哥……吃了我剛剛那一招，竟然還沒死啊?」
「你明明就不打算殺我。」
「——咦?」
耕太的頭發以及狐耳的毛發前端，都因剛才那陣衝擊而翹了起來；他頂著一頭亂發抬頭仰望著美乃裏。
「你根本不打算殺我。如果你當真想殺我的話，應該有好幾次機會下手才對。就連剛才，你也是算準我不會因這種程度的攻擊而死，才動手的。」
美乃裏緩緩地拍動著背後的羽翼。
「你到底打什麽主意?『葛之葉』到底……想讓我跟千鶴學姊做什麽?」
美乃裏靜靜地露出了微笑。
「就算是『葛之葉』啊，哥哥……也是分成很多種的。例如哥哥就讀的熏風高中，統治那裏的砂原……那個人也是『葛之葉』。」
「嗯，這我知道。」
「『葛之葉』本身的目的，我想你大概注意到了，就是那個女人……千鶴。不過砂原雖然身為『葛之葉』的一員，卻包庇著千鶴。這是對組織的背叛行為。」
「……那你呢?」
耕太跟美乃裏的視線互相碰撞著。
「我是很高興能夠跟哥哥一起玩。畢竟我是你妹妹嘛。」
美乃裏將雙手朝向天空。
「不過，遊戲也差不多該結束了，哥哥。下一招攻擊隻要打中，就算是現在的哥哥也必死無疑。我會用能殺死哥哥的強度來放出黑雷。」
原來那招叫黑雷嗎……耕太反省著自己到目前為止把它命名為美乃裏光束一事。
「哥哥……這是最後一個問題。」
「什麽?」
「你無論如何都不打算跟千鶴分手嗎?」
美乃裏的嘴角已經沒了笑意。
「隻要跟那個女人交往，哥哥就沒有幸福可言。總有一天『葛之葉』會發現千鶴，動用整個組織來追捕她吧。除此之外……還會有各種災難襲來。不光是哥哥，甚至會把周遭給卷進去的災難。你懂嗎?隻要哥哥能跟那個女人分手，就可以完全避開這些災難。就沒有人會不幸了。」
「不對，還是有人會不幸。」
耕太靜靜地搖了搖頭。
「我跟千鶴學姊會變得不幸。因為我們已經相遇了。」
而且已經求婚了……耕太這麽碎碎念著。
「是嗎……那麽，我所能做的，就隻有這件事了呢。」
隻見美乃裏朝向天空的雙手，閃耀著黑色亮光。
耕太也伸長手臂，將手心往上攤開。
他閉上了雙眼。
現在的話……
沒錯，如果是現在的自己，應該可以使出那時的力量——
耕太想起在學校屋頂上進行的那場決鬥。
還有現在正在冬眠的……熊王的身影。
「——拜托你了，狐火。」
轟——
於是伴隨著猛烈燃燒起來的聲響，手心也跟著麻痹了起來。有某種東西在手臂中往上竄升，接著從手心跳躍了出來。
「……那個是——」
在美乃裏出聲的同時，耕太張大了雙眼。
隻見在耕太的周圍有隻狐狸。
那是隻巨大的火焰狐。那個時候——跟熊田決鬥的時候，與千鶴合體的耕太所創造出來的變形狐火。耕太認為如果是現在的自己，即使不借用千鶴的力量，應該也能製造出來……雖然尺寸比那時小了很多。
「原來如此。這就是哥哥現在的力量嗎?」
耕太點頭同意。
「——那麽，來決一勝負吧。」
美乃裏用宛如在電玩遊戲上對決般的輕快語調說道，並將雙手手心朝向耕太。耕太則將指尖對著美乃裏往下一揮。
於是有著狐狸模樣的火焰朝天空飛舞了上去。
黑色閃電發出了亮光。
狐火爆發開來，桃色的火焰飛散到四周。
「哈哈哈!真厲害啊，哥哥!你竟然變得這麽強——」
美乃裏的笑聲僵硬住了。
隻見從爆裂開來的火焰當中——耕太跳了出來。
他將拳頭筆直地伸長著，以這樣的姿勢宛如弓箭一般地飛向美乃裏。
「那是——朔的——」
宛如弓箭般的拳頭衝進了美乃裏的心窩。
那一瞬間，美乃裏確實浮現出了笑容。
兩人一邊糾纏，一邊往地麵落下。
——有個身影輕飄飄地站了起來。
是美乃裏。
「……沒想到你竟然會使用人狼的招式。」
美乃裏擦了擦嘴角的血。他看了看擦掉血的拳頭，並皺起了眉頭。
「……唔唔。」
耕太整個人趴倒在美乃裏麵前。
由於剛才——在叫出特大狐火而差點用盡力量的時候，又使出了朔的招式，因此耕太整個人動彈不得。加上在這種狀態下落地的關係，讓身體遭受到非常強烈的打擊。
「那麽，哥哥，要怎麽辦呢?」
「——玉藻大人，我要上了!」
美乃裏將視線稍微瞥向一旁。他迅速地將右手朝向耕太，並讓左手臂變形來應付從旁邊飛撲過來的影子。
雪花的刀刃被美乃裏露出獠牙的左手給擋了下來。
雪花往後一跳，接著又再度踏出腳步。
「雪花。」
「玉藻大人!已經分出勝負了!再打下去的話——」
「是啊，勝負的確已經分出來了。妳聽不見嗎?這個聲音。」
轟隆……
地麵稍微搖晃了一下。
雪花抬頭望向天空。
「這是……」
「真是的，那孩子還真會吵人。」
玉藻皺起了眉頭。
轟隆、轟隆隆、轟轟轟、轟隆——
震動開始越來越激烈。意識逐漸模糊的耕太抬起頭來。
「耕～～太～～!」
在庭院圍牆外的暴風雪對麵，可以看見一個大大的影子。
那影子用跑的並逐漸靠近。
眼看著那擁有人型的巨大長影，就這樣跑到了旅館旁邊來。那巨大的身影連忙緊急煞車，卷起了大量的風雪。
「上吧，鐵人!在雪山之上～～」
嘎喔～～!
巨人吼叫出聲。
耕太忍不住按住了耳朵。他的皮膚麻麻地顫抖了起來。
「哎呀呀。這樣會泄漏出年紀喔，千鶴。」
在巨人——大太法師的肩膀上坐了個人。
那是頭上長出三角形的耳朵，還有金色尾巴跟火焰尾巴在背後晃來晃去，且身穿和服的女性。
「千、千鶴學姊!」
「快給我離開耕太身邊，那邊那個男的!」
千鶴從高大巨人的肩膀上，遠遠地指著美乃裏並這麽說道。
「嗬嗬……哈哈……」
美乃裏高聲大笑。他聳了聳肩膀。
「真沒辦法，我認輸了。真是的……果然贏不了笨蛋呢。」
「什麽～～!你說誰是笨蛋啊!」
明明人在遠處的高空上，但千鶴卻一字不漏地聽到了美乃裏所說的話。
「我說我贏不了笨蛋情侶啦!」
美乃裏張開羽翼，大大地揮動翅膀。
他慢慢地浮了起來。
「再見了……有空再一起玩吧，哥哥!」
接著飛向天際。
美乃裏就這樣消失在暴風雪當中。
「再一起……玩……?」
耕太不斷注視著飛舞的風雪。
「——太!」
「嗯?」
「耕～～太～～!」
隻見千鶴掉落了下來。
「唔哇啊啊啊啊!」
耕太緊緊地閉上雙眼，並繃緊了身體。他張開雙臂試著接住千鶴。
「……?」
他戰戰兢兢地睜開雙眼。
隻見千鶴正浮在半空中。她伸手抱住了耕太。
插圖142
「耕太!」
「千、千鶴學姊……好、好痛喔……」
「不會吧，耕太!你怎麽了?是這裏嗎?這裏在痛嗎?」
「等、等等千鶴學姊，妳趁亂在摸哪——別這樣啦，不要摸了，不要脫我的衣服——」
「不脫掉衣服怎麽會知道傷口有多嚴重呢?好啦，快把衣服脫掉。」
「噫～～別、別這樣～～」
耕太跟千鶴糾成一團。
「……還真是一對笨蛋情侶啊。」
「……好好喔，千鶴。」
多由良跟望待在巨人在胸部位置附近攤開的手心上。他們從那邊窺探著下方。
「我們要等到什麽時候才能下去啊?」
「——好好喔，千鶴。」
望看著糾成一團的兩人，羨慕地含起了手指。
「——這什麽啊?」
地上有個仰望著大巨人，並茫然地喃喃自語著的少女身影。
是紅音。她站在殘破不堪的走廊上，不停地推動著眼鏡。
「這、這到底是……這不合理啊!這是不可能的!」
「——雪花。」
在玉藻指示的同時，雪花不動聲響地繞到紅音背後，將手裏拿的酒壺放入紅音的嘴中。她硬是讓紅音吞下了壺裏的酒。
「……嗝。哈哈，源～～你在那裏做什麽啊～～」
紅音滿臉通紅地像個醉漢一般笑了起來。
「哎呀呀……真拿這些孩子沒辦法呢。」
玉藻跪坐在變得破爛不堪的坐墊上，並笑了笑。
緊抓著她膝蓋的澪注視著喝醉的紅音，突然驚訝地眨了眨眼。
「朝、朝比奈同學為什麽會被帶到這裏來啊?」
「我是想抑止千鶴附身到耕太身上，才會命令雪花去將她帶來的。雖然沒什麽意義就是了。」
玉藻一邊撫摸著澪的背，並這麽迴答。
澪突然整個人僵硬住了。她動作僵硬地抬頭仰望九尾狐。
「——這是秘密喔?」
嗬嗬嗬。
澪畏縮地顫抖了起來。
她猛然地爬起身。
「桐、桐、桐山同學呢!」
那聲音讓糾成一團的耕太跟千鶴停下了動作。
「……千鶴學姊?」
耕太早已經成了半裸。隻見他雙肩裸露在外並抬頭仰望千鶴。
「……喂，多由良!」
仰望上空，隻見待在大太法師手心上的多由良用手肘戳了戳望。
「……喂，望?」
望抬頭看向遠處的上方。
「……阿大～～!」
大太法師唔嘎地吼了一聲，開始確認自己腳底的樣子。
澪激動地全身顫抖了起來。
她一邊顫抖，一邊落下了鬥大的淚珠。
「桐、桐、桐山同學他……又、又下落不明……又生死不明了啦!」
「哎呀呀，妳別哭了。好啦，我現在就叫大家去找他……對了，雪花。既然阿大都起床了，暴風雪就不用了吧。」
是——雪花這麽應聲之後，將手放在嘴角，朝著天空發出叫聲。
那宛如貓頭鷹的叫聲被風雪給吸了進去，過了一陣子之後，有同樣的叫聲傳了迴來。
瘋狂飛舞的大雪逐漸轉弱。
然後完全停止了。
於是一片晴空拓展開來。
那亮眼的光芒讓耕太瞇起了雙眼。
「……這才是玉之湯真正的景色。歡迎來到玉之湯，耕太。」
千鶴也瞇起了雙眼。她嗬嗬地笑著。就在耕太也想迴以她笑容的時候——
嗚哇～～
「哎呀呀，好啦，馬上就會找到他的……對吧?所以妳別哭了。啊啊，真傷腦筋呢。」
除了澪的哭聲之外，同時還可以聽見玉藻難得感到不知所措的聲音。
耕太跟千鶴互相交換了個視線，並偷偷地浮現出笑容。
「啊～～真沒辦法……來去找那個笨蛋吧?」
「是啊。」
耕太借用千鶴的手站起身來。
他一個沒站穩，靠上了千鶴的肩膀。
「啊啊，耕太你還是不能勉強啊。」
「對、對不起。」
「喂～～!快點讓我們下去啦!」
抬頭一看，隻見大太法師的手心在遙遠的上空處。
千鶴深深地吸了一口氣。
「阿～～大，可以了……」
「喔?這到底是怎麽迴事啊?」
粗壯的聲音從後方傳了過來。
「到目前為止從未見過的大巨人……再加上這副光景。」
隻見那裏站了個雖然比不上大太法師，但體型也相當高大的男人。
是熊田。
他眺望著有幾處冒出黑煙、殘破不堪的房屋跟庭園，哼思了一聲並搔了搔身體。
「真不愧是源的老家。這品味可真是特別啊。」
「熊田～～!」
千鶴吼叫出聲。
「你到現在才……」
「姆?怎麽迴事?為什麽我才剛睡醒，就得挨一頓罵啊?」
「吵死了!快點去找桐山啦!」
「妳在說什麽啊。桐山他人就在這……嗯?那家夥上哪去啦?」
「嗚哇～～!桐山同學!」
「……喂，快點放我們下去啦～～」
「姆?姆姆?」
在不絕於耳的喧鬧聲之中，千鶴慢慢地將身體靠到了耕太身上。
總之……現在先睡一下吧。冬眠可是很舒服的——感覺現在可以非常了解澪這番話了。
「耕太……耕太?」
「晚安……千鶴學姊……」
耕太聽見了嗬嗬的笑聲。
「——晚安，老公大人。」
耕太有一瞬間差點醒了過來。不過……算了，無所謂啦。