茅文靜迴到鎮上時，已不知苗虎去向。前後相距不過一炷香時間，那批三三兩兩的“丐幫”人物，竟也不見一個人影。
鎮上發生了什麽事？
茅文靜留意觀察，隻見仍是行人熙攘，熱熱鬧鬧，看不出任何發生過重大事故的跡象。
正暗覺納罕，突聞蹄聲急遽響起，一乘快騎飛奔而來，行人紛紛閃避，引起一片驚亂。
一名稚童正待過街，眼見馬已衝至，驚得不知所措，跌倒地上大哭大叫。
行人一片驚唿聲中白影乍動，茅文靜掠身電射。就在稚童將被馬蹄踐踏的千鈞一發之際，一把提起稚童，掠至街邊。
馬上是一中年壯漢，隻一迴頭，飛馬不顧而去。
茅文靜怒從心起，放下稚童，也不顧夾道行人的歡唿，飛身急起直追。
幾個起縱，茅文靜已追上，伸手一把抓住馬尾，那匹駿騎不由地奔勢一收，兩隻前蹄離地直立，發出一聲長嘶。
馬上的中年壯漢險些摔下馬背，幸而身手不弱，雙手一按馬鞍，身形騰空而起，安然落足地上。
中年壯漢勃然大怒，怒叱道：“找死！”
喝聲中，雙臂齊張，向茅文靜疾撲而至。
茅文靜冷哼一聲，撒手放開馬尾，單掌疾掄，迎向撲來的壯漢劈去。
壯漢撲勢過猛，等他認出這一身白衣的少女是誰時，已是收勢不及。
隻得咬緊牙關，雙手一翻，全力硬接對方一掌。
他雖穿的一身便服，但大街之上，居然飛馬橫衝直撞，無視於行人安全，幾乎撞斃那稚童。如此罔顧人命之作風，除那大內鷹爪之外，誰敢這般目無法紀？
是以茅文靜出手毫不留情，決心給予痛懲。她這一掌看似隨手而發，卻施以七成真力。
“砰”地一聲真力相擊爆響，壯漢被震得雙臂齊折，倒退丈餘，仰麵倒在地上，他已顧不得折臂之痛，驚唿道：“你是‘勾魂豔俠’……”
茅文靜搶步上前，冷哼一聲道：“既然知道是本姑娘，居然不自量力，還敢動手，找死的恐怕是你自己吧！”
壯漢不寒而栗，不禁打個冷顫，苦笑道：“在下有眼無珠，冒犯姑娘……”
茅文靜怒叱道：“哼！你既自稱有眼無珠，本姑娘就饒你一命。但你剛才當街飛馬，罔顧人命，實罪不可恕。本姑娘就取你雙目，以示薄懲！”
壯漢一看茅文靜當真要動手，嚇得魂飛天外，情急叫道：“姑娘手下留情……”
茅文靜無動於衷，冷聲道：“你也知道求饒？可惜太遲了！”
正待動手，卻聽身後不遠處，發出個沙啞之聲道：“殺人不過頭點地，此人雙臂已折斷，何不放他一馬！”
茅文靜聞言，猛一迴身，隻見距離約三丈外，屋簷下站著個鵠衣百結的老叟，這一身打扮，活像個討飯的窮叫化。
嘿！“丐幫”終於現身了！“丐幫”遍及各地，素重江湖道義。茅文靜對“丐幫”之人並無惡感，因而緩聲道：“老人家有所不知，此人當街馳馬，若非我及時搶救，一名幼童幾乎喪命蹄下……”
不料老叫化接口道：“他既未肇人命，姑娘又何必置他於死地！”
茅文靜聽出對方似有袒護之意，不禁道：“我並無置他於死地之意，隻是取其雙目，以示薄懲！”
老叫化沉聲道：“雙臂已折，再取雙目，他還活得成嗎？如此尚屬薄懲，未免太過份了吧！”
茅文靜不悅道：“依你老人家之意呢？”
老叫化幹咳兩聲，始走出屋簷下道：“姑娘若肯看老朽薄麵，就放他一馬！”
茅文靜問道：“如果不呢？”
老叫化臉色霍地一沉道：“嘿嘿，那就由不得你了！”
茅文靜幾乎發作，但強自忍道：“老人家可知此人身份？”
老叫化答非所問道：“老朽既然出麵，其他一概不管，隻看你賣不賣老朽的薄麵了！”
茅文靜斷然拒絕道：“若要我放過此人，恕難從命！”
老叫化怒哼一聲道：“好！久聞‘勾魂豔俠’技藝非凡，‘追魂劍法’獨步江湖，老朽今夜倒要見識見識！”
茅文靜怒從心起道：“老人家是有意橫加插手，還是存心要跟本姑娘印證武功？”
老叫化狂態畢露道：“不必多說，出劍吧！”
茅文靜實已忍無可忍，霍地拔劍出鞘，念聲道：“‘丐幫’行走江湖，以‘義’為重，想不到居然有如此是非不分之人，那就怪不得本姑娘了！”
三尺青鋒一挺，人隨劍走，一式“仙人指路”，直取對方中盤。
雙方相距三丈，茅文靜身動出招，快如迅雷疾電，隻覺眼前一閃，已是人到劍及。
老叫化手持青竹竿，招出“流星趕月”暗含“四兩撥千斤”巧勁，竟以那根長約四尺，拇指般粗的細軟竹竿，撥向茅文靜那柄斷金削玉的利劍。
茅文靜心想，“天蠶絲網”尚被這把劍破毀，你這老叫化的一根青竹竿，豈不如同螳臂擋車？
不料她這一劍刺去，竟被老叫化的青竹竿撥開，偏向一旁，竹竿卻是絲毫無損。
一劍刺空，茅文靜不容對方還擊，又是反手一劍撩出，同時搶身猱進，封死退路。
這一來，老叫化前被淩厲劍勢所阻，後退之路又被封死，頓成進退維穀之勢。好個老叫化，居然冷冷一笑，從容不迫施展出“沾衣十八跌”輕巧絕技，使茅文靜連出三劍，均未傷及毫發。
雙方一交手，茅文靜就連連搶攻，雖然逼得對方毫無還擊之力，卻也未曾傷到老叫化一根汗毛。尤其她手中是一柄斷金劊玉利劍，竟被那根青竹竿所製，實出意料之外。
“勾魂豔俠”茅文靜成名以來，在江湖上從未遇過敵手，出道迄今，真正遇上的勁敵，可說隻有姚天豹一人。蕭一娘的武功，雖在姚天豹之上，但尚未與茅文靜交過手。
想不到“丐幫”一個老叫化，居然有如此身手，難怪江湖上對“丐幫”人物，均有幾分顧忌，不願輕易招惹。
茅文靜也是基於這種心理，且認為“丐幫”向以“義”為正，此番大舉出動，極可能是仗義挺身而出，搶救忠良之後鐵石心，是以手下留情，未盡全力，隻打算使對方知難而退，彼此免傷和氣。
不料老叫化身手不弱，並非想像中那樣好打發，茅文靜連手搶攻均未得逞，這才覺出過於輕敵。
嬌叱聲中，茅文靜劍勢一緊，三尺青鋒化作一片森森寒芒，勢如江河倒瀉，將老叫化罩在淩厲劍幕之中。
老叫化暗自一驚，仍以“沾衣十八跌”輕巧工夫，采取避重就輕戰術。隻見他左閃右避，施出渾身解數，將一身絕技發揮得淋漓盡致。
茅文靜見對方始終一味纏鬥，並不出手還擊。不禁猛然省悟，老叫化是自知不敵，正在等待幫手趕來！
鎮上已見“丐幫”人物大批出現，突然又一個不見，必然是分頭去辦事了。此刻僅老叫化一人現身，他孤掌難鳴，自然隻有等待援兵趕到了。
念及至此，茅文靜銀牙一咬，攻勢更緊，出劍毫不留情，終使老叫化身法一慢，漸感不支。
茅文靜看出破綻，嬌驅一揉，掄劍挺進，急施一招“嫦娥奔月”，劍鋒由下而上挑去，老叫化閃避不及，驚亂中雖全身暴退，仍被劍鋒劃胸而過，頓時衣破肉裂，射出一道血注！
就值此際，喝聲連起，二三十名衣衫襤褸的“丐幫”人物，由四麵八方趕來。一湧而上，向茅文靜發動圍攻。
茅文靜三尺青鋒之下，曾殺過不少大內侍衛，從未感到心軟手軟，因那般鷹爪為虎作倀，逼害忠良，可謂死有餘辜，對“丐幫”人物，她卻心有不忍，不願大開殺戒，濫殺無辜。
眼見這二三十人趕到，奮不顧身一湧而上，使茅文靜一時頗覺為難，若不動手，豈不束手待斃？被迫出手，則刀劍無眼，勢必造成慘重傷亡！
正感進退維穀，左右為難之際，突聞一聲清嘯，宛如夜梟驚啼。
嘯聲中，一條黑影從天而降，茅文靜倘未看清來人是誰，已是連聲慘唿厲叫，七八名“丐幫”人物被震飛數丈，倒地不起。
來人出手之快、狠，無與倫比！
其他二十餘人見狀，無不大驚失色，顧不得圍攻茅文靜，紛紛轉移目標，向那黑衣人撲去。
黑衣人雙掌齊飛，卷起兩股狂飆，又是五六人首當其衝，被震得倒飛兩丈開外，七孔流血而亡！
“丐幫”為首的一名老者，急以手勢阻止其他人冒死撲進，紛紛收勢急退。
茅文靜定神一看，難怪“丐幫”注定倒楣，偏偏過上了殺人不眨眼的女煞星，“絕情羅刹”蕭一娘！
果然不出苗虎所料，蕭一娘果真來趕這場熱鬧了。
她並不向茅文靜招唿，一見對方住手，不由地冷聲道：“你們誰不怕死，就一齊上，讓老娘殺個痛快，殺個過癮！”
老者驚怒交加道：“哼！‘丐幫’的人，你是殺不盡的，不過老朽要知道你是誰？”
蕭一娘不屑道：“你還不配！”
老者眼見手下傷亡慘重，不由地怒從心起，把心一橫道：“好，老朽倒要看看，你有多大本事，能將我們全部趕盡殺絕！”
蕭一娘滿臉殺機，報以一聲冷哼，已是蓄勢待發。
雙方正待動手，茅文靜急叫道：“前輩，得饒人處且饒人，放他們一馬吧！”
蕭一娘無動於衷道：“女娃娃，我可是趕來幫你的，你反而替他們說情？”
茅文靜感動道：“多謝前輩，其實晚輩與他們並無瓜葛，隻是一場誤會……”
蕭一娘“哦”了一聲，向那老者厲叱道：“既然如此，你們還不快滾！”
老者不甘示弱道：“哼！你一出手，就傷我‘丐幫’十幾條人命，若不還出交代，我們可不是那麽好打發的！”
他兩次報出“丐幫”，目的要使對方有所顧忌，偏偏蕭一娘根本未加理會，眼皮一翻，怒形於色道：“你們活得不耐煩，老娘就成全你們！”
茅文靜欲阻不及，蕭一娘已出乎，憑空向對方一掌拍去。
老者暗驚，急以十成真力，雙掌齊發。
雙方雙掌相撞，擊出轟然一聲巨響，有如石破天驚！
隻見老者一整悶哼，被震得踉蹌連退，嘴角流出兩條鮮血，顯然已受極重內傷，搖搖欲墜。
蕭一娘則麵不改色，冷聲道：“還有誰不怕死的，快出手吧！”
那十餘人相顧愕然，噤若寒蟬。
老叫化顧不得胸前劍傷，急忙上前，扶住搖搖欲墜的老者，驚險道：“長老，你的傷勢，……”
老者沮然搖搖頭，突然怒目向蕭一娘喝問道：“你究竟是……”
話猶未了，已口噴鮮血。幸有老叫化雙手扶住，始未倒下。
蕭一娘冷冷一哼道：“讓你死得明白，老娘就是‘絕情羅刹’蕭一娘！”
“丐幫”人驚聞之下，嚇得魂不附體，呆若木雞！
老者這一驚，真元立散，當場雙目怒睜，氣??而亡。
老叫化哪還敢逞強，恨聲道：“原來是久別江湖的‘絕情羅刹’，今天這筆帳，‘丐幫’記上了！”
蕭一娘怒哼一聲，殺機又動，茅文靜急加勸阻道：“前輩，讓他們去吧！”
蕭一娘怒叱道：“老娘看她的份上，放你們一條生路，還不快滾！”
老者敢怒而不敢言，急命那死裏逃生的十幾人，將死者一一背起，如喪家之犬，急急向鎮外奔去。
這一場惡鬥，早已驚動附近一帶居民。嚇得家家關門閉戶，哪還敢出視，更別說是看熱鬧了。
茅文靜眼光一掃，這才發現雙臂斷折的壯漢。早已趁亂逃之夭夭，不知去向。
蕭一娘怒猶未消，忿聲道：“哼！他們自恃‘丐幫’人多勢眾，居然敢欺到你頭上來。老娘要不是看你麵子，非把他們趕盡殺絕不可！”
茅文靜感歎道：“唉！前輩如此待我，晚輩真不知如何感激……”
蕭一娘怒氣頓消，敞聲笑道：“誰教我們有緣呢！女娃娃，此地不宜久留，隨我來吧！”
茅文靜毫不猶豫，緊隨在蕭一娘身後，飛身直奔鎮外。
夜色蒼茫，二人施展輕功，由蕭一娘帶路，一口氣奔出數裏，來至山麓一處荒廢山神廟。
廟內久無香火，神像已斷殘不全，各處布滿蛛網灰塵，一片肅殺淒涼景象。天際浮雲掩月，更覺廟內昏暗，陰森恐怖。
茅文靜跟隨蕭一娘，進入廟內，不由地打個寒顫，輕聲問道：“前輩，我們為何來此？”
蕭一娘迴身道：“女娃娃，此處有甚不好？既清靜，又不受任何幹擾！”
茅文靜啼笑皆非道：“可是，晚輩尚有要事在身……”
蕭一娘問道：“還有比我討迴‘天蠶絲網’更重要的事麽？”
茅文靜暗自一怔，想不到蕭一娘的心目中，隻有“天蠶絲網”！一旦被她得知真相，獲悉“天蠶絲網”，是毀於茅文靜和盧玉蘭之手，這女煞星能不翻臉？
蕭一娘接著又道：“女娃娃，這一整日，我雖未尋獲那姚天豹與苗虎，卻發現一個與你有關的秘密！”
茅文靜暗自一怔，急問道：“哦？什麽秘密？”
蕭一娘迴答道：“我相信你一定不知道，否則你剛才在鎮上，就不會勸我放他們一馬了。這個秘密，就是‘丐幫’已為大內鷹爪收買！”
茅文靜驚詫道：“這怎麽可能呢？‘丐幫’在江湖上，以‘義’為重，怎會甘受大內鷹爪驅使？”
蕭一娘冷哼一聲，狀至不屑道：“這就叫見‘利’忘‘義’！”
茅文靜沉思一下，又問道：“前輩，此事與晚輩有何相幹？”
蕭一娘笑道：“女娃娃，‘勾魂三豔’聯手，搶救忠良之後鐵公子，不惜與大內鷹爪為敵，沿途已有數十人，喪命在你們三人手下。此事早已震驚江湖，我會不知道？如今‘東廠’方麵，不惜重酬收買‘丐幫’，旨在途中爭奪鐵公子，此事能說與你無關？”
茅文靜微微點頭，急切問道：“前輩可知，鐵公子如今落在何人手中？”
蕭一娘搖了搖頭道：“如果能尋獲姚天豹與苗虎，不但能知一切，也可逼問出我的‘天蠶絲網’下落了！”
茅文靜大失所望，沮然一歎，忽道：“不瞞前輩，今夜我已見過苗虎！”
蕭一娘大感意外，詫然道：“哦？女娃娃，你此話當真？”
茅文靜認真道：“晚輩不但見過苗虎，他並且以鐵公子的下落為脅，逼晚輩答應他……”
說到緊要關頭，茅文靜似有顧忌，突然把話止住。
蕭一娘追問道：“逼你答應什麽？”
茅文靜遲疑一下，終於硬著頭皮道：“苗虎要我伺機暗算前輩！”
蕭一娘“哦”了一聲，沉思不語。
茅文靜當即將經過情形，照實說出。
蕭一娘聽畢，不動聲色問道：“女娃娃，你為何將此事告訴我？”
茅文靜坦然答道：“我若欺瞞前輩，於心不安。並且，縱若救鐵公子心切，也絕不願違背良心，出賣前輩！”
蕭一娘欣然一笑道：“好，你這女娃娃，總算是我這一生中，唯一一次未曾看錯人！不過，你應該答應他的！”
茅文靜驚詫道：“答應他？”
蕭一娘頷首道：“不錯，除此之外，你又如何能知鐵公子下落？”
茅文靜怔了怔，斷然道：“不！晚輩寧願自行追查，也絕不可出賣前輩！”
蕭一娘笑道：“女娃娃，你錯了。苗虎並非逼你下手殺我，隻是要你伺機將我製住，交由他親自處置，這豈不是很容易辦麽？”
茅文靜茫然不解道：“晚輩不懂前輩的意思……”
蕭一娘又笑道：“女娃娃，我贈你的錦囊可在？”
茅文靜答道：“在！”
蕭一娘授計道：“我隻須服下一丸，即如同真死。等苗虎來見你時，可說出其不意下手，誤點我死穴。他若不信，必然親自查看，絕難看出破綻。他若言而有信，自會說出鐵公子下落，否則你就將他立斃劍下！”
茅文靜不置可否道：“此計雖妙，或可瞞過他。但如此一來，前輩豈不坐失抓他良機？”
蕭一娘胸有成竹笑道：“等他說出鐵公子下落之後，憑你女娃娃的身手，他恐怕插翅也難飛呢！”
茅文靜這才明白，蕭一娘是要她代勞，生擒苗虎。等藥性消失，蕭一娘醒來再親自處置。
她不由地讚道：“前輩此計果然高明！”
蕭一娘置之一笑道：“事不宜遲，快取出錦囊來吧！”
茅文靜自懷中掏出錦囊，忽道：“前輩，此舉關係重大，你信得過晚輩嗎？”
蕭一娘正色道：“如果你是男人，我絕不敢輕信，但你是個女娃娃。況且，就憑你剛才，將苗虎相脅之事，坦誠相告，我絕對信得過你！”
茅文靜欣然一笑，自錦囊中取出一粒黑色小丸。蕭一娘接過去，毫不猶豫放入口中。
蕭一娘視“死”如歸，若無其事笑道：“女娃娃，一切交在你手中了！”
言畢她逕自往地上一躺，雙目閉上，靜待藥性發作。
茅文靜好奇地看著蕭一娘，等了片刻，忍不住問道：“前輩，你覺得如何？”
蕭一娘仍然閉著雙目，答道：“藥性倘未發作，我那能‘死’得這麽快！”
茅文靜聞言，幾乎忍不住失聲笑出。她不敢再貿然發問，默默看著躺在地上的蕭一娘，心裏油然而生無限感想，這一代女煞星，為何如此痛恨天下男人，而獨對她一見如故？
雖隻見麵兩次，在茅文靜心目中，盡管蕭一娘心狠手辣，惡名滿天下，仍不失為性情中人。
由蕭一娘的痛恨天下男人，二十年前突然銷聲匿跡，如今重現江湖，向苗虎追索“天蠶絲網”……等等，可以想見，當年必有一段不為江湖所知的隱情！
過了片刻，茅文靜又忍不住輕聲喚道：“前輩……”
蕭一娘未應，似已熟睡。
茅文靜立即蹲下，伸手一探蕭一娘鼻息，竟告停止。再一探心髒與脈搏，均告停止跳動。
蕭一娘果真“死”了！
茅文靜下意識地一驚，連連搖動蕭一娘身驅，唿道：“前輩、前輩……”
蕭一娘毫無反應，直挺挺地躺著。
茅文靜霍地站起，拔劍在手，立即全神戒備。
她此刻的心裏負擔極重，並非擔心苗虎突然出現，而是惟恐“丐幫”心有未甘，糾眾大舉尋來報複。
萬一有失，蕭一娘難以“複生”，豈非鑄成大錯。
山神廟荒廢已久，且距鎮市數裏之遙。苗虎與茅文靜，雙方並未約定時間地點，能找到此處來嗎？
此時約莫初更時分，天際浮雲飄動，一彎新月乍現，益增廟內陰森恐怖氣氛。
茅文靜全神貫注，傾聽廟內外動靜。以她的功力，四周數丈之內，若有任何風吹草動，絕難逃過她的聽覺。
時間，在緊張與焦灼的心情下，緩慢地過去……
鎮上發生了什麽事？
茅文靜留意觀察，隻見仍是行人熙攘，熱熱鬧鬧，看不出任何發生過重大事故的跡象。
正暗覺納罕，突聞蹄聲急遽響起，一乘快騎飛奔而來，行人紛紛閃避，引起一片驚亂。
一名稚童正待過街，眼見馬已衝至，驚得不知所措，跌倒地上大哭大叫。
行人一片驚唿聲中白影乍動，茅文靜掠身電射。就在稚童將被馬蹄踐踏的千鈞一發之際，一把提起稚童，掠至街邊。
馬上是一中年壯漢，隻一迴頭，飛馬不顧而去。
茅文靜怒從心起，放下稚童，也不顧夾道行人的歡唿，飛身急起直追。
幾個起縱，茅文靜已追上，伸手一把抓住馬尾，那匹駿騎不由地奔勢一收，兩隻前蹄離地直立，發出一聲長嘶。
馬上的中年壯漢險些摔下馬背，幸而身手不弱，雙手一按馬鞍，身形騰空而起，安然落足地上。
中年壯漢勃然大怒，怒叱道：“找死！”
喝聲中，雙臂齊張，向茅文靜疾撲而至。
茅文靜冷哼一聲，撒手放開馬尾，單掌疾掄，迎向撲來的壯漢劈去。
壯漢撲勢過猛，等他認出這一身白衣的少女是誰時，已是收勢不及。
隻得咬緊牙關，雙手一翻，全力硬接對方一掌。
他雖穿的一身便服，但大街之上，居然飛馬橫衝直撞，無視於行人安全，幾乎撞斃那稚童。如此罔顧人命之作風，除那大內鷹爪之外，誰敢這般目無法紀？
是以茅文靜出手毫不留情，決心給予痛懲。她這一掌看似隨手而發，卻施以七成真力。
“砰”地一聲真力相擊爆響，壯漢被震得雙臂齊折，倒退丈餘，仰麵倒在地上，他已顧不得折臂之痛，驚唿道：“你是‘勾魂豔俠’……”
茅文靜搶步上前，冷哼一聲道：“既然知道是本姑娘，居然不自量力，還敢動手，找死的恐怕是你自己吧！”
壯漢不寒而栗，不禁打個冷顫，苦笑道：“在下有眼無珠，冒犯姑娘……”
茅文靜怒叱道：“哼！你既自稱有眼無珠，本姑娘就饒你一命。但你剛才當街飛馬，罔顧人命，實罪不可恕。本姑娘就取你雙目，以示薄懲！”
壯漢一看茅文靜當真要動手，嚇得魂飛天外，情急叫道：“姑娘手下留情……”
茅文靜無動於衷，冷聲道：“你也知道求饒？可惜太遲了！”
正待動手，卻聽身後不遠處，發出個沙啞之聲道：“殺人不過頭點地，此人雙臂已折斷，何不放他一馬！”
茅文靜聞言，猛一迴身，隻見距離約三丈外，屋簷下站著個鵠衣百結的老叟，這一身打扮，活像個討飯的窮叫化。
嘿！“丐幫”終於現身了！“丐幫”遍及各地，素重江湖道義。茅文靜對“丐幫”之人並無惡感，因而緩聲道：“老人家有所不知，此人當街馳馬，若非我及時搶救，一名幼童幾乎喪命蹄下……”
不料老叫化接口道：“他既未肇人命，姑娘又何必置他於死地！”
茅文靜聽出對方似有袒護之意，不禁道：“我並無置他於死地之意，隻是取其雙目，以示薄懲！”
老叫化沉聲道：“雙臂已折，再取雙目，他還活得成嗎？如此尚屬薄懲，未免太過份了吧！”
茅文靜不悅道：“依你老人家之意呢？”
老叫化幹咳兩聲，始走出屋簷下道：“姑娘若肯看老朽薄麵，就放他一馬！”
茅文靜問道：“如果不呢？”
老叫化臉色霍地一沉道：“嘿嘿，那就由不得你了！”
茅文靜幾乎發作，但強自忍道：“老人家可知此人身份？”
老叫化答非所問道：“老朽既然出麵，其他一概不管，隻看你賣不賣老朽的薄麵了！”
茅文靜斷然拒絕道：“若要我放過此人，恕難從命！”
老叫化怒哼一聲道：“好！久聞‘勾魂豔俠’技藝非凡，‘追魂劍法’獨步江湖，老朽今夜倒要見識見識！”
茅文靜怒從心起道：“老人家是有意橫加插手，還是存心要跟本姑娘印證武功？”
老叫化狂態畢露道：“不必多說，出劍吧！”
茅文靜實已忍無可忍，霍地拔劍出鞘，念聲道：“‘丐幫’行走江湖，以‘義’為重，想不到居然有如此是非不分之人，那就怪不得本姑娘了！”
三尺青鋒一挺，人隨劍走，一式“仙人指路”，直取對方中盤。
雙方相距三丈，茅文靜身動出招，快如迅雷疾電，隻覺眼前一閃，已是人到劍及。
老叫化手持青竹竿，招出“流星趕月”暗含“四兩撥千斤”巧勁，竟以那根長約四尺，拇指般粗的細軟竹竿，撥向茅文靜那柄斷金削玉的利劍。
茅文靜心想，“天蠶絲網”尚被這把劍破毀，你這老叫化的一根青竹竿，豈不如同螳臂擋車？
不料她這一劍刺去，竟被老叫化的青竹竿撥開，偏向一旁，竹竿卻是絲毫無損。
一劍刺空，茅文靜不容對方還擊，又是反手一劍撩出，同時搶身猱進，封死退路。
這一來，老叫化前被淩厲劍勢所阻，後退之路又被封死，頓成進退維穀之勢。好個老叫化，居然冷冷一笑，從容不迫施展出“沾衣十八跌”輕巧絕技，使茅文靜連出三劍，均未傷及毫發。
雙方一交手，茅文靜就連連搶攻，雖然逼得對方毫無還擊之力，卻也未曾傷到老叫化一根汗毛。尤其她手中是一柄斷金劊玉利劍，竟被那根青竹竿所製，實出意料之外。
“勾魂豔俠”茅文靜成名以來，在江湖上從未遇過敵手，出道迄今，真正遇上的勁敵，可說隻有姚天豹一人。蕭一娘的武功，雖在姚天豹之上，但尚未與茅文靜交過手。
想不到“丐幫”一個老叫化，居然有如此身手，難怪江湖上對“丐幫”人物，均有幾分顧忌，不願輕易招惹。
茅文靜也是基於這種心理，且認為“丐幫”向以“義”為正，此番大舉出動，極可能是仗義挺身而出，搶救忠良之後鐵石心，是以手下留情，未盡全力，隻打算使對方知難而退，彼此免傷和氣。
不料老叫化身手不弱，並非想像中那樣好打發，茅文靜連手搶攻均未得逞，這才覺出過於輕敵。
嬌叱聲中，茅文靜劍勢一緊，三尺青鋒化作一片森森寒芒，勢如江河倒瀉，將老叫化罩在淩厲劍幕之中。
老叫化暗自一驚，仍以“沾衣十八跌”輕巧工夫，采取避重就輕戰術。隻見他左閃右避，施出渾身解數，將一身絕技發揮得淋漓盡致。
茅文靜見對方始終一味纏鬥，並不出手還擊。不禁猛然省悟，老叫化是自知不敵，正在等待幫手趕來！
鎮上已見“丐幫”人物大批出現，突然又一個不見，必然是分頭去辦事了。此刻僅老叫化一人現身，他孤掌難鳴，自然隻有等待援兵趕到了。
念及至此，茅文靜銀牙一咬，攻勢更緊，出劍毫不留情，終使老叫化身法一慢，漸感不支。
茅文靜看出破綻，嬌驅一揉，掄劍挺進，急施一招“嫦娥奔月”，劍鋒由下而上挑去，老叫化閃避不及，驚亂中雖全身暴退，仍被劍鋒劃胸而過，頓時衣破肉裂，射出一道血注！
就值此際，喝聲連起，二三十名衣衫襤褸的“丐幫”人物，由四麵八方趕來。一湧而上，向茅文靜發動圍攻。
茅文靜三尺青鋒之下，曾殺過不少大內侍衛，從未感到心軟手軟，因那般鷹爪為虎作倀，逼害忠良，可謂死有餘辜，對“丐幫”人物，她卻心有不忍，不願大開殺戒，濫殺無辜。
眼見這二三十人趕到，奮不顧身一湧而上，使茅文靜一時頗覺為難，若不動手，豈不束手待斃？被迫出手，則刀劍無眼，勢必造成慘重傷亡！
正感進退維穀，左右為難之際，突聞一聲清嘯，宛如夜梟驚啼。
嘯聲中，一條黑影從天而降，茅文靜倘未看清來人是誰，已是連聲慘唿厲叫，七八名“丐幫”人物被震飛數丈，倒地不起。
來人出手之快、狠，無與倫比！
其他二十餘人見狀，無不大驚失色，顧不得圍攻茅文靜，紛紛轉移目標，向那黑衣人撲去。
黑衣人雙掌齊飛，卷起兩股狂飆，又是五六人首當其衝，被震得倒飛兩丈開外，七孔流血而亡！
“丐幫”為首的一名老者，急以手勢阻止其他人冒死撲進，紛紛收勢急退。
茅文靜定神一看，難怪“丐幫”注定倒楣，偏偏過上了殺人不眨眼的女煞星，“絕情羅刹”蕭一娘！
果然不出苗虎所料，蕭一娘果真來趕這場熱鬧了。
她並不向茅文靜招唿，一見對方住手，不由地冷聲道：“你們誰不怕死，就一齊上，讓老娘殺個痛快，殺個過癮！”
老者驚怒交加道：“哼！‘丐幫’的人，你是殺不盡的，不過老朽要知道你是誰？”
蕭一娘不屑道：“你還不配！”
老者眼見手下傷亡慘重，不由地怒從心起，把心一橫道：“好，老朽倒要看看，你有多大本事，能將我們全部趕盡殺絕！”
蕭一娘滿臉殺機，報以一聲冷哼，已是蓄勢待發。
雙方正待動手，茅文靜急叫道：“前輩，得饒人處且饒人，放他們一馬吧！”
蕭一娘無動於衷道：“女娃娃，我可是趕來幫你的，你反而替他們說情？”
茅文靜感動道：“多謝前輩，其實晚輩與他們並無瓜葛，隻是一場誤會……”
蕭一娘“哦”了一聲，向那老者厲叱道：“既然如此，你們還不快滾！”
老者不甘示弱道：“哼！你一出手，就傷我‘丐幫’十幾條人命，若不還出交代，我們可不是那麽好打發的！”
他兩次報出“丐幫”，目的要使對方有所顧忌，偏偏蕭一娘根本未加理會，眼皮一翻，怒形於色道：“你們活得不耐煩，老娘就成全你們！”
茅文靜欲阻不及，蕭一娘已出乎，憑空向對方一掌拍去。
老者暗驚，急以十成真力，雙掌齊發。
雙方雙掌相撞，擊出轟然一聲巨響，有如石破天驚！
隻見老者一整悶哼，被震得踉蹌連退，嘴角流出兩條鮮血，顯然已受極重內傷，搖搖欲墜。
蕭一娘則麵不改色，冷聲道：“還有誰不怕死的，快出手吧！”
那十餘人相顧愕然，噤若寒蟬。
老叫化顧不得胸前劍傷，急忙上前，扶住搖搖欲墜的老者，驚險道：“長老，你的傷勢，……”
老者沮然搖搖頭，突然怒目向蕭一娘喝問道：“你究竟是……”
話猶未了，已口噴鮮血。幸有老叫化雙手扶住，始未倒下。
蕭一娘冷冷一哼道：“讓你死得明白，老娘就是‘絕情羅刹’蕭一娘！”
“丐幫”人驚聞之下，嚇得魂不附體，呆若木雞！
老者這一驚，真元立散，當場雙目怒睜，氣??而亡。
老叫化哪還敢逞強，恨聲道：“原來是久別江湖的‘絕情羅刹’，今天這筆帳，‘丐幫’記上了！”
蕭一娘怒哼一聲，殺機又動，茅文靜急加勸阻道：“前輩，讓他們去吧！”
蕭一娘怒叱道：“老娘看她的份上，放你們一條生路，還不快滾！”
老者敢怒而不敢言，急命那死裏逃生的十幾人，將死者一一背起，如喪家之犬，急急向鎮外奔去。
這一場惡鬥，早已驚動附近一帶居民。嚇得家家關門閉戶，哪還敢出視，更別說是看熱鬧了。
茅文靜眼光一掃，這才發現雙臂斷折的壯漢。早已趁亂逃之夭夭，不知去向。
蕭一娘怒猶未消，忿聲道：“哼！他們自恃‘丐幫’人多勢眾，居然敢欺到你頭上來。老娘要不是看你麵子，非把他們趕盡殺絕不可！”
茅文靜感歎道：“唉！前輩如此待我，晚輩真不知如何感激……”
蕭一娘怒氣頓消，敞聲笑道：“誰教我們有緣呢！女娃娃，此地不宜久留，隨我來吧！”
茅文靜毫不猶豫，緊隨在蕭一娘身後，飛身直奔鎮外。
夜色蒼茫，二人施展輕功，由蕭一娘帶路，一口氣奔出數裏，來至山麓一處荒廢山神廟。
廟內久無香火，神像已斷殘不全，各處布滿蛛網灰塵，一片肅殺淒涼景象。天際浮雲掩月，更覺廟內昏暗，陰森恐怖。
茅文靜跟隨蕭一娘，進入廟內，不由地打個寒顫，輕聲問道：“前輩，我們為何來此？”
蕭一娘迴身道：“女娃娃，此處有甚不好？既清靜，又不受任何幹擾！”
茅文靜啼笑皆非道：“可是，晚輩尚有要事在身……”
蕭一娘問道：“還有比我討迴‘天蠶絲網’更重要的事麽？”
茅文靜暗自一怔，想不到蕭一娘的心目中，隻有“天蠶絲網”！一旦被她得知真相，獲悉“天蠶絲網”，是毀於茅文靜和盧玉蘭之手，這女煞星能不翻臉？
蕭一娘接著又道：“女娃娃，這一整日，我雖未尋獲那姚天豹與苗虎，卻發現一個與你有關的秘密！”
茅文靜暗自一怔，急問道：“哦？什麽秘密？”
蕭一娘迴答道：“我相信你一定不知道，否則你剛才在鎮上，就不會勸我放他們一馬了。這個秘密，就是‘丐幫’已為大內鷹爪收買！”
茅文靜驚詫道：“這怎麽可能呢？‘丐幫’在江湖上，以‘義’為重，怎會甘受大內鷹爪驅使？”
蕭一娘冷哼一聲，狀至不屑道：“這就叫見‘利’忘‘義’！”
茅文靜沉思一下，又問道：“前輩，此事與晚輩有何相幹？”
蕭一娘笑道：“女娃娃，‘勾魂三豔’聯手，搶救忠良之後鐵公子，不惜與大內鷹爪為敵，沿途已有數十人，喪命在你們三人手下。此事早已震驚江湖，我會不知道？如今‘東廠’方麵，不惜重酬收買‘丐幫’，旨在途中爭奪鐵公子，此事能說與你無關？”
茅文靜微微點頭，急切問道：“前輩可知，鐵公子如今落在何人手中？”
蕭一娘搖了搖頭道：“如果能尋獲姚天豹與苗虎，不但能知一切，也可逼問出我的‘天蠶絲網’下落了！”
茅文靜大失所望，沮然一歎，忽道：“不瞞前輩，今夜我已見過苗虎！”
蕭一娘大感意外，詫然道：“哦？女娃娃，你此話當真？”
茅文靜認真道：“晚輩不但見過苗虎，他並且以鐵公子的下落為脅，逼晚輩答應他……”
說到緊要關頭，茅文靜似有顧忌，突然把話止住。
蕭一娘追問道：“逼你答應什麽？”
茅文靜遲疑一下，終於硬著頭皮道：“苗虎要我伺機暗算前輩！”
蕭一娘“哦”了一聲，沉思不語。
茅文靜當即將經過情形，照實說出。
蕭一娘聽畢，不動聲色問道：“女娃娃，你為何將此事告訴我？”
茅文靜坦然答道：“我若欺瞞前輩，於心不安。並且，縱若救鐵公子心切，也絕不願違背良心，出賣前輩！”
蕭一娘欣然一笑道：“好，你這女娃娃，總算是我這一生中，唯一一次未曾看錯人！不過，你應該答應他的！”
茅文靜驚詫道：“答應他？”
蕭一娘頷首道：“不錯，除此之外，你又如何能知鐵公子下落？”
茅文靜怔了怔，斷然道：“不！晚輩寧願自行追查，也絕不可出賣前輩！”
蕭一娘笑道：“女娃娃，你錯了。苗虎並非逼你下手殺我，隻是要你伺機將我製住，交由他親自處置，這豈不是很容易辦麽？”
茅文靜茫然不解道：“晚輩不懂前輩的意思……”
蕭一娘又笑道：“女娃娃，我贈你的錦囊可在？”
茅文靜答道：“在！”
蕭一娘授計道：“我隻須服下一丸，即如同真死。等苗虎來見你時，可說出其不意下手，誤點我死穴。他若不信，必然親自查看，絕難看出破綻。他若言而有信，自會說出鐵公子下落，否則你就將他立斃劍下！”
茅文靜不置可否道：“此計雖妙，或可瞞過他。但如此一來，前輩豈不坐失抓他良機？”
蕭一娘胸有成竹笑道：“等他說出鐵公子下落之後，憑你女娃娃的身手，他恐怕插翅也難飛呢！”
茅文靜這才明白，蕭一娘是要她代勞，生擒苗虎。等藥性消失，蕭一娘醒來再親自處置。
她不由地讚道：“前輩此計果然高明！”
蕭一娘置之一笑道：“事不宜遲，快取出錦囊來吧！”
茅文靜自懷中掏出錦囊，忽道：“前輩，此舉關係重大，你信得過晚輩嗎？”
蕭一娘正色道：“如果你是男人，我絕不敢輕信，但你是個女娃娃。況且，就憑你剛才，將苗虎相脅之事，坦誠相告，我絕對信得過你！”
茅文靜欣然一笑，自錦囊中取出一粒黑色小丸。蕭一娘接過去，毫不猶豫放入口中。
蕭一娘視“死”如歸，若無其事笑道：“女娃娃，一切交在你手中了！”
言畢她逕自往地上一躺，雙目閉上，靜待藥性發作。
茅文靜好奇地看著蕭一娘，等了片刻，忍不住問道：“前輩，你覺得如何？”
蕭一娘仍然閉著雙目，答道：“藥性倘未發作，我那能‘死’得這麽快！”
茅文靜聞言，幾乎忍不住失聲笑出。她不敢再貿然發問，默默看著躺在地上的蕭一娘，心裏油然而生無限感想，這一代女煞星，為何如此痛恨天下男人，而獨對她一見如故？
雖隻見麵兩次，在茅文靜心目中，盡管蕭一娘心狠手辣，惡名滿天下，仍不失為性情中人。
由蕭一娘的痛恨天下男人，二十年前突然銷聲匿跡，如今重現江湖，向苗虎追索“天蠶絲網”……等等，可以想見，當年必有一段不為江湖所知的隱情！
過了片刻，茅文靜又忍不住輕聲喚道：“前輩……”
蕭一娘未應，似已熟睡。
茅文靜立即蹲下，伸手一探蕭一娘鼻息，竟告停止。再一探心髒與脈搏，均告停止跳動。
蕭一娘果真“死”了！
茅文靜下意識地一驚，連連搖動蕭一娘身驅，唿道：“前輩、前輩……”
蕭一娘毫無反應，直挺挺地躺著。
茅文靜霍地站起，拔劍在手，立即全神戒備。
她此刻的心裏負擔極重，並非擔心苗虎突然出現，而是惟恐“丐幫”心有未甘，糾眾大舉尋來報複。
萬一有失，蕭一娘難以“複生”，豈非鑄成大錯。
山神廟荒廢已久，且距鎮市數裏之遙。苗虎與茅文靜，雙方並未約定時間地點，能找到此處來嗎？
此時約莫初更時分，天際浮雲飄動，一彎新月乍現，益增廟內陰森恐怖氣氛。
茅文靜全神貫注，傾聽廟內外動靜。以她的功力，四周數丈之內，若有任何風吹草動，絕難逃過她的聽覺。
時間，在緊張與焦灼的心情下，緩慢地過去……