諸位總還記得本書第一迴所說紹興劍灶村吳壯猷中舉的時候，有個管家長工高司務，從吳壯猷進秀才時已經到了他家，在吳家低首下聲的做了兩年長工。這個高司務，誰也知道便是高潛蛟了。但是象高潛蛟一身本領從太湖出來，原奉著甘瘋子、黃九龍等命令來到劍灶村尋覓百拙上人的寶劍，乘便也看看自己父親的墳墓，怎會在這家做起長工來而且做了兩年多呢？這其中又包含著許多曲折在裏而，不過作者在此先點明一事然後再從上迴接寫下去，使讀者們可以迴憶一下，便能一氣貫串。
閑話少說，且講高潛蛟、包翩翩在太湖一起動身時甘瘋子叮囑高潛蛟道：“包侄女雖係武藝在身究是女流，就煩你送她到了包村再迴劍灶村去。”高潛蛟答應下來，兩人便邁步起程。不日渡過錢塘江，走入蕭山地界。包翩翩想起來錦帆來，同高潛蛟一商量，兩人便向迎賓客棧走去。包翩翩原是在迎賓客棧住過依稀認得路徑，沒有多時便已找到。一進那條胡同便見客棧大門兩旁還象從前一般寫著迎賓老店四個大字。高潛蛟領著包翩翩昂然直入，櫃上迎出人來，高潛蛟一問起來店東，那幾人一齊搖頭歎息道：“來店東早已故去了！”原來這店也換了東家，現在已不是來家買賣了。包翩翩想不到自己在飛龍島學了幾年武藝來世叔竟已作古，想是兩眼瞎後心裏又悔又悶活活悔死了。想起前情不免盈盈欲淚，一看日色還早，兩人便又轉身出來上路。正走之間，猛聽得鸞鈴交響，對麵官道上塵起處潑喇喇跑來幾匹高頭大馬。馬上為首一個大漢斜頂著範陽氈笠披著敞襟玄緞夾袍，眉如漆帚目似鷹膽，一臉黑麻罩著一層膩滋滋的油光，後麵幾個也是兇眉臉的人物，一路放開轡頭橫衝直撞的衝來。高潛蛟、包翩翩一側身便讓在道旁。那馬上為首的大漢一領絲韁向兩人身前跑過的當口，忽然咦的一聲目不轉睛的向包翩翩直瞧，跑出幾丈開外，兀自聽著馬上一般兇漢打著江湖黑話說了幾句無禮的話。包翩翩雖然不懂黑話，可是神色之間豈有看不出之理，早已心頭怒發，恨不得趕上前去給他們一個厲害嚐嚐。但是高潛蛟謹慎小心極力阻住，對她說道：“這種狗也似的人，我們何必與他們一般見識，誤了我們行程？”包翩翩經他一勸也就置之度外。
兩人又走了一程已來到曹娥江岸，恰是個熱鬧市鎮，距諸暨包村卻還有百餘裏路程。兩人一看天色已晚，就在市梢一家宿店撿了兩間幹淨房子，憩息下來。這家宿店房屋隻兩進，店東唯有龍鍾老叟，兩幼孫供侍應。高潛蛟、包翩翩分住在對麵兩間屋內，中間一間是個過堂並無門戶。高潛蛟囑包翩翩在店守候，自己到鎮上買點食物迴來充饑。無奈包翩翩童心未退，定要陪高潛蛟一同出去到縣市上遊覽一番，高潛蛟拗她不過，便把隨身包裹擱在房內拽好房門，叮囑了店東幾句話，兩人一齊出店向鎮上款款走去。一到鎮上業已燈火齊明，兩旁酒樓商店排得密層層地，來往行人也是不少。高潛蛟隨意買了些饃饃和肉物之類正想轉身迴店，猛見街上一群酒醉漢子敞著胸脯劃著之字步，唱著村歌一路胡嚷衝近前來。為首一個醉漢一眼看見包翩翩，驀地咦的一聲瞪著一雙鷹眼立住腿直瞧，後麵兩三個漢子鬼頭鬼腦的一齊湊在那漢子左右，嘴裏胡說八道的說出不中聽的話來。包翩翩起先並不理會，忽見醉漢中頭一個便是路上碰見的馬上麻臉漢子，這時又做出這種情景來，頓時柳眉倒豎杏眼圓睜便要發作。高潛蛟一看情形不對勁，慌忙一手提著食物一手向前一攔，口內笑道：“妹子，我們迴去吧。”包翩翩明白他的意思，是阻止她不要同這般無賴爭氣，心裏一想，忍住氣一低頭也不答言，跟在後麵便走。哪知那般醉漢兀該倒黴，一撮鳥嘴一聲唿哨竟跟了上來，跟在後麵兀自評論頭足啾唧不已。這時非但包翩翩萬分忍受不住，便是謹厚老成的高潛蛟也覺這般醉漢鬧得太不象話，但是抬頭一看已到了宿店門口，那老店東已在門口顫微微的迎上前來，高潛蛟趁勢一拉包翩翩緊趨幾步步進店門。卻聽得背後老店東向那般醉漢趕著大爺二爺一陣亂叫，接著就往裏讓，那般醉漢竟大模大樣的直擺進來。這一來高潛蛟眉頭一皺，暗地先向包翩翩一瞧，隻見她鐵青著臉小鼻管裏不住的冷笑。高潛蛟肚裏暗說，今天非糟不可！事情已擠兌到這地步，隻可看事做事，慌向包翩翩一笑道：“包妹隨我來。”說罷走進過堂，又一步跨進對麵包翩翩屋內，先把手上東西向桌上一放，迴頭一看包翩翩已跟了進來，便悄悄說道：“賢妹且安坐在此充一充饑再說，萬一這般無賴來討死，自有愚兄打發他們。”一語未畢就聽得院內腳步雜遝，那般醉漢已一路胡嚷著進來了。老店東趕著一個醉漢叫馮爺，哀求似的說道：“貴人不踏賤地，今天難得馮爺們光降，且請到老漢店堂內坐吧，待老漢奉獻一杯茶水。”就聽得庭心拍撻一聲似乎一個無賴打了一個飛腳，卻有一個粗粗聲氣的醉漢高聲喝道：“誰愛喝你的苦水？俺們奉著老方丈的命，說你欠著寺裏房租已拖欠了幾個月下來，老說沒有買賣進門。現在俺們親眼看見一對狗男女鑽進門來，還有何說？”老店東沒命的哀求道：“馮爺明鑒，兩位客人才進門還沒看到銀的顏色是白的還是黑的，教老漢怎樣拿得出來呢？請諸位爺台上複老當家寬許老漢一天，明天好歹奉納上去，求諸位可憐老漢這個吧。”老店東一麵說，一麵全身瑟瑟抖個不住。哪知這般無賴醉漢之意不在錢，滿不聽他這一套哈哈大笑道：“你真是死心眼兒的老頭兒，那間屋子裏的小娘們有的是銀子。叫她出來，俺們替你向她多要些宿費，不是這個結兒解了麽？”老店東聽他說到女客身上去，頓時恍然大悟，明白這般無賴是借題發揮，並不是真來要房租。心裏暗想，這般人無法無天，什麽事都做得出來。時候已經不早，萬一有個三長兩短如何是好？這樣一轉念，比向他要房租還著急幾倍，慌忙懇情賠揖說了無數好話，想把這般兇煞敷衍出去。哪知有幾個醉漢絆住了老店東，有幾個就想邁步往過堂內直闖。這當口忽聽得堂內一聲冷笑，人影一閃階上便現出一個嬌小玲瓏的包翩翩來。
原來老店東在院子向一般無賴哀求的情形和哀求的話，句句都被高潛蛟、包翩翩聽在耳內。那幾個無賴一進院子說出一對狗男女的時候，早已把包翩翩氣得火星直冒，禁不住謹慎小心的高潛蛟極力攔住，等到此刻幾個無賴想往內直闖時，包翩翩哧的一個箭步竄出屋去。高潛蛟慌跟蹤出來，卻已見包翩翩立在階上一手叉腰，一手指著院子內幾個無賴嬌聲嬌氣的喝道：“你們這般混帳東西，俺姑娘在路上早已瞧出你們不是好東西！象你們這般狗也似的人，俺姑娘也犯不著理你們，不想你們瞎了眼的混帳東西膽敢尋上門來討死！現在姑娘在此，你們敢怎樣？”這一番痛罵在包翩翩自己想來以為詞嚴義正無以複加，哪知道這般醉漢平日本是無事生非打降訛財的混混兒，這幾句不痛不癢的話連麵皮也不會紅一紅的。何況眼前立著水蔥似的人兒黃鶯似的聲兒，包翩翩越罵得厲害他們越聽越高興！個個斜甩著賊眼涎著鬼臉，越一步步湊近前來。隻有其中為頭一個老店東叫他馮大爺的這個人，綽號叫做馮鐵頭，是曹娥鎮上出名的一個惡霸，江湖上結納了幾個亡命之徒鎮上也有不少狐群狗黨。不但懂得幾手拳腳，尤其是頭上練過幾年油鍾貫頂，能夠把一塊磨盤大石摜上天去掉下來用頭迎個正著，殼托一聲石塊粉碎，頭皮一點不傷。有許多無賴都被他這顆硬頭降伏，因此都稱他為馮鐵頭。鎮上一提起馮鐵頭三字個個嚇得大氣不敢出，而且馮鐵頭新近又得了一個靠山越發兇焰十丈，看見頭麵略整的女子就要惹起是非來。白天同幾個無賴騎著幾匹馬到蕭山去遊玩，半路上碰著包翩翩，原已垂涎已滴，不料迴到鎮上又被撞見跟到寓所來。這時包翩翩一挺身出來侃侃的痛罵了幾句，馮鐵頭心裏也犯了一陣怙惙，暗想平常女子哪有這個氣派？但是仔細一打量，嬌滴滴小鳥似的一個人兒，瘦怯怯嫩藕似的臂，俏生生水紅菱似的小腳兒，背後立著的漢子也是憨頭憨腦的一個鄉下人兒，也未見得有多大神通。象這樣的外來雛兒還不是就口的饅頭，難道被她三言兩語就嚇住了不成？這樣心裏一轉，便兩手一攔眾人，仰天打了一個哈哈，兇睛一瞪，一邁步走近台階兒狂笑一聲道：“我的小姑娘，你也不打聽打聽曹娥鎮上馮鐵頭的大名兒。依我說，你趕快趁風收帆叫你背後的傻哥兒脖子一縮夾著屁股滾得遠遠兒。你乖乖的陪大爺喝杯酒唱個小調兒，大爺一高興也許賞個千兒八百，”下麵的字還未說出，猛聽得包翩翩背後焦雷價一聲大喝：“狂奴休得無禮，看掌。”話到人到掌也到，隻聽得劈拍一聲脆響，馮鐵頭的左頰上早已結結實實著了一掌。這一掌又把馮鐵頭打得一個發昏第十一章，鐵塔似的一個身子突，突，突往後直摜過去。身後正有一個紅眼歪鼻的同黨首當其衝，被他身子一撞，啊呀一聲往後便倒。不料後麵還有一個晦氣的老店東正急得象熱鍋上螞蟻當口，冷不防被紅眼漢子一個後仰，卜通一聲壓個正著。兩人一倒，那馮鐵頭便紮手舞腳的壓在他們兩人上麵，頓時象糞蛆一般糾結了一堆。階下還有四五個無賴一看頭兒吃了這個大虧，愣頭愣腦的大喊一聲直奔高潛蛟來。這時包翩翩正想出口悶氣，不待高潛蛟出手，早已雙足微點跳下台階喝一聲：“來得好！”玉臂一分兩個無賴早已向左右直跌出去。迎麵一個看得風頭不對正想轉身跑掉，包翩翩何等迅捷，金蓮起處正踢在那個屁股上，拍的一聲把他整個人象氣球般踢得憑空飛上屋簷。巧不過破屋簷上正有一個晾東西的鐵鉤宕在外麵，他跌上屋簷又骨碌碌滾下來，嗤的一聲衣服裂開，恰恰被那具掛鉤鉤住整個身子就懸空橫掛在屋簷口，隻嚇得他魂靈兒直冒沒命的喊“我的媽呀！”兩個平跌出去的無賴大約也跌得不輕，伏在地上隻有哼哼的份兒了。唯有那馮鐵頭冷不防吃了一掌，雖然打得金星亂迸，恰喜跌在人堆上，掙紮起來把頭象博浪鼓似的一陣亂搖，猛一抬頭，兇睛一瞪大喊道：“暗箭算人算得了什麽？今天馮大爺同你沒有完。”說罷居然拍的一跺腳使了個旗鼓，指著高潛蛟喊道：“小子，你來，你來。”包翩翩聞聲一迴頭猛見馮鐵頭這副怪相，幾乎要笑出聲來。
你道為何？因為這時馮鐵頭半邊麵孔黑裏泛紫，腫得象豬尿泡一般。大約這一掌打得他半邊麻木，自己兀自不覺得還要擺個紙老虎，惹得包翩翩又好氣又好笑，就要趕過去收拾他。卻已被高潛蛟搶在先頭，立在馮鐵頭麵前笑嘻嘻的說道：“你且看看你們幾個同夥是什麽光景？依我說你趁早不要現世，還不如乖乖的把你同夥扶迴家去休養休養比什麽都強。”原來馮鐵頭真個被一拳打昏了，鬧了半天連屋簷掛著一個、地下躺著兩個，還有被他壓在底下的幾個直到此刻被高潛蛟一提，才用一隻沒有打壞的眼四麵探了一下。這一下看清，立時心裏卜通一跳急得冷汗直流，知道今天碰到硬角兒紮手貨了。最難受的自己兀自擺著一個紙老虎的架子，無論如何也不好意思收迴來。而且平日馮鐵頭的威名鎮上誰不知道？這樣出去，以後隻好遮著臉走路了。馮鐵頭這時心裏那份難受也就不用提哩，而且他四麵一弄清楚，半邊腫的臉也同時又熱又痛起來了，痛得他眼淚都要掉下來。高潛蛟看他這副怪相，忍不住笑道：“還想什麽心事？快替我滾吧。”不料這一句話卻把馮鐵頭平日的兇野性子又撩上來，心裏一橫喝一聲：“不是你死，就是我活！”猛的把頭一紮兩足一墊勁，瘋牛似地向高潛蛟胸前撞來。這一手原是他的看家本領，以為手腳不如人家，這顆頭也許可以保全一點麵子，趁人家不防當口抽冷子一下紮去也許得手。哪知他主意雖妙，禁不住人家是個大行家，說時遲那時快，一顆鐵頭還沒有到人家胸口，卻被高潛蛟微一側身，一轉身左臂一舒，隨勢一圈正把這顆鐵頭夾在脅下，右手駢起兩指略微運了一點內勁在他頭頂上輕輕敲了那麽兩下，馮鐵頭殺豬般的喊了起來！高潛蛟笑道：“原來鐵頭也不過如此。”邊說邊又彈了一下。這一下馮鐵頭可真受不住了，隻覺自己頭頂迸裂似的滿眼金星直冒，而且項頸夾在人家脅下，宛如一柄大鐵鉗把他鉗住漸漸往裏收縮，氣都吸不過來，眼看就要送命。嚇得他沒命的求饒道：“我的祖宗，我的老祖宗，你手下超生吧，俺們也不敢了。”高潛蛟一眼看得老店東和兩個醉漢兀自在地上喘著氣亂滾，好容易掙紮起來，一看四麵情形，又嚇得一齊跪在地下向高潛蛟、包翩翩亂拜，替馮鐵頭等求情。照包翩翩意思還要懲治一下，高潛蛟卻不願做得忒狠，一鬆手卜通一聲，馮鐵頭一個狗吃屎跌在地下，忍著痛滿麵含羞的爬起來便往外跑。高潛蛟笑喝道：“站住！”馮鐵頭已是驚弓之鳥，這一喝又嚇得他一哆嗦，慌立定身轉過來。高潛蛟笑道：“虧你做一個狐群狗黨的頭兒，自己得著命就想一溜了事，難道你不要夥計們嗎？”馮鐵頭沒法又迴過身來，同那個沒有跌壞的同伴把地下躺著的傷漢一人一個扶了起來。抬頭一瞧屋簷上掛著的一個，卻你看我我看你沒有法想。包翩翩看了這種膿包相禁不住冷笑一聲，一聳身便飛上屋簷，再一俯身輕舒玉臂，就把掛著的漢子用兩指鉗住衣領脫出鉤來隨手向庭心一撩。這一撩眾人大驚，高潛蛟不慌不忙一邁步舉手一托，便輕輕托住放在地上。老店東慌跑過去扶住那漢子，已是奄頭搭腦麵如白紙，這樣三人扶著一個活似看病似的扶了出來。老店東好容易把這般兇漢抉出門外又向馮鐵頭講了許多好話賠了許多不是，然後哭喪著臉迴到院子內，一見高潛蛟、包翩翩便捶胸頓足大哭起來。
這一來倒把他們二人吃了一驚，不知他為了何事這樣傷心。高潛蛟再三問他，他遂說道：“客官們哪知道這曹娥鎮上的事？這般兇煞今天雖然吃了客官們的虧怎肯甘休？況且這般兇煞新近還得撐腰子的人，此刻迴去必定弄出事來。客官們強煞是個孤身漢子，俗語說得好，強龍不鬥地頭蛇！客官們不如趕快動身遠離這是非之地。老漢已是望七的人，死在他們的手上也不算什麽。”說罷又抽抽噎噎的哭了起來。包翩翩一跺腳喝道：“老人家休得驚慌！既然如此俺們倒要多耽擱幾天，會一會這曹娥鎮上的人物了。萬事有俺們替你作主，絕不教你吃虧便了。”高潛蛟問道：“你且不要哭啼，這般人究竟是何路數？替他們撐腰子的人究竟是誰，有多大勢力？你且講來俺們自有辦法，絕不教你為難便了。”老店東抹著眼淚哭道：“客官們哪裏知道，我們這曹娥鎮從南到北也有三四裏路長，鎮上少說也有五六百戶人家。在鎮的南梢靠著曹娥江岸有一個極大的寺宇，叫做華嚴寺。據古老傳說還是南宋時代敕建的，寺內有三百多間瓦房一百多位僧人。自從三年前來了三位大有來曆的和尚到了華嚴寺內，不到一個月光景就做了寺內方丈。據人傳說這和尚是江寧單軍門的好友，本省的大官也常同他來往，因此勢力煊赫。鎮上商民誰也要當他佛爺看待，有幾戶官紳還時常到他寺裏去同他稱兄道弟巴結上司般巴結他，因此這和尚就做了曹娥鎮上的天字第一號人物。還有人說這位方丈一身好功夫，寺內二百多位僧人現在也都換了他的親信黨羽，都有幾手拳棒功夫。每待更靜夜深江邊一般漁戶，常看到三山五嶽的人物象飛鳥一般飛進廟去，也不知廟中幹什麽事。但是這位方丈麵長麵短我們也沒有見過，隻聽人傳說這位方丈並不是好路道，鎮上許多惡霸流氓，象馮鐵頭等便投入寺內做了他們走狗。自從這位方丈到來，距鎮四五十裏以外時常聽說官紳人家的小姐和民間有姿色的少婦無緣無故會把人丟失，隱隱約約聽到是這寺裏做的把戲，因為在鎮北頭也有一家宿店也是寺裏的房屋。去年冬天，有一家路過的富商帶著一家少眷，因為江中風雪太大就帶著家眷到那宿店住了一宵，不知怎的，住了一宵就把那富商千嬌百媚的一位姨太太丟失了！那富商人生地不熟，雖然在地麵官府上遞了一張稟帖也弄得毫無結果，隻有認了啞巴虧垂頭喪氣的迴去了。但是鎮上一般多嘴的人都悄悄傳說是馮鐵頭做的引線，被寺裏的僧人做了手腳去了。”老店東說到此處猛然一個寒噤用手一掩嘴唇迴頭向後一看，好象背後有人似的嚇得哆嗦起來。高潛蛟、包翩翩正聽得有點意思，忽然看他做出這副神情出來不知為了何事？包翩翩忍不住問道：“怎又不說下去呢？”老店東顫巍巍的說道：“客官們哪裏知道，今天老漢也是不得已盡情說了出來，隻要客官們無事，老漢這個年紀死在他們手上也不足惜的了。”高潛蛟知道話中有話，越發催著他快說。老店東一跺腳唉的一聲先歎了口氣，忽然說道：“是非都為多開口，我也管不了許多了。那富商丟姨太太的一檔事，鎮上人便疑心到華嚴寺裏的和尚。哪知頭一天多嘴的人說了幾句，是晚這人就被人殺死拋入江中去了。從此以後，鎮上的人再也不敢提起這事，看見馮鐵頭等也越發敬如鬼神了。”高潛蛟、包翩翩聽到此處一齊口中哦了一聲道：“原來如此。這樣我們倒真要多耽擱幾天了。”老店東一聽這話頓時急得滿頭大汗，連連哀求道：“客官們前程萬裏，何苦為了別人的事惹火燒身？再說老漢這條老命雖不值錢，還有兩個小孫兒在麵前教我怎放得下呢。”說罷竟抽抽噎噎的又哭了起來。包翩翩不作聲，一轉身進房去拿出一錠元寶來約摸也有五十兩重，立時遞與老店東道：“你有了這些銀子，也可以帶著你兩個孫子到別地方生活去。你如果害怕的話你先暗暗逃走，讓我們在這兒住幾天便了。”老店東手上捧著爭光耀目的元寶幾乎疑惑在做夢，半晌做聲不得，猛然喜極而跪，撲通跪在地上朝著包翩翩老母雞啄米似的叩了無數響頭，手捧著元寶立起身來顫巍巍的說道：“老漢活了這大年紀，想不到世界上竟有兩位這樣的好人。老漢本是諸暨包村人，因老漢故去的妻房是此地人才入贅在此的。哪知到了現在非但老妻早已去世，連兒子媳婦都一病身亡，隻剩下老漢同兩個幼孫在此苦度光陰了。”包翩翩一聽他是包村人，笑道：“你還想迴包村嗎？”老店東道：“說起來老漢在包村也有村支親族，在包村最有名的包立身還是老漢的近房侄子哩。”包翩翩啊呀一聲慌向老漢福了福道：“這樣說起來真是一家人了，侄女就是立身的妹子呀！”老店東又驚又喜，立刻把兩個孫子叫出來命他們叩見包翩翩。這時高潛蛟笑道：“現在時已不早，既然你們是一家人越發好辦了。依我之見老丈也不必立刻逃避，有我們在此不必害怕。現在我們這樣辦，今晚三更時分我一人到華嚴寺內去探一個落實來，如果那方丈確是害人的兇物，我們就見機行事把他除掉，以免一方受害。如果沒有這迴事，我們依然走我們的，包老丈準定同我們一塊兒走好了。橫豎明天就可分曉，也無非多耽擱了一晚的功夫罷了。”包翩翩道：“好，我們準定如此。不過到了晚上，我也同你到寺裏去看一看。”高潛蛟點頭應允。
於是老店東在包翩翩房內點起燈火，又到街上買了飯米小菜迴來整治好了端進房來。高潛蛟也把桌上饃饃熟食攤開來，老店東同他兩個孫兒一起吃，老店東兒自不肯坐下，包翩翩道：“現在是一家人了，你又是我的長輩，何必如此？快坐下來，我們還要談正事哩。”於是三人和兩個小孩吃過了飯收拾好桌麵，包翩翩、高潛蛟依然拉著老店東坐在房內細問那華嚴寺的情形。正談得高興，高潛蛟猛聽得屋瓦上微微的一聲響，倏的一抬身卟的一口把燈吹滅，包翩翩也把包裹內一柄寶劍抽出來，卻迴身在包店東耳邊悄悄囑咐道：“你不要害怕，盡管在此坐著不要作聲。”包店東不知為了何事，隻嚇得全身發抖起來。這一忽兒工夫高潛蛟已赤手空拳飄身出房，在過堂暗處一矮身向對麵屋上一看，便見一人渾身純青背上插著亮晶晶的一把鋼刀，狸貓似的伏在瓦脊上。一忽兒又見哧的一聲從這邊屋上又跳過去一個人，也是一身青，手上卻提著一把鬼頭刀，過去同那伏在對麵瓦脊上的人附耳不知說了什麽話。這時包翩翩已出來，一見屋上有人，忍不住霍的一個箭步竄至院內抬頭喝道：“何方小輩敢來辱惱，快快滾下來領死！”喝聲未絕，猛聽得屋上巨雷似的喝一聲：“看老爺的法寶！”便見哧哧兩聲兩道自光向包翩翩麵上射來。包翩翩劍交左手，身如旋風般一轉，右手一起，奇巧地把兩支鋼鏢一齊綽在手內。鋼鏢接住黑影一閃，屋上人早已跳下一人來舉刀就剁。包翩翩一轉身隨勢劍交右手向上一橫逼住來刀，喝聲：“賊子通名，姑娘劍下不死無名之鬼！”米人哈哈一笑道：“成親時節通名未晚。”翩翩大怒，玉臂一翻一個順手推舟直向來人脖子抹去。那人一退步運刀如風，便同包翩翩大戰起來。高潛蛟看清包翩翩交手的人功夫頗也不弱，卻因注意著屋上還埋伏著一個人不便過去幫助，正想竄上屋去先把那人製住再說。哪知心裏剛一動念，屋簷口刀光一閃，哧的飛下一人來便舉刀夾攻包翩翩起來。高潛蛟大怒，一跺腳從過堂中直竄院子內，一矮身雙拳一擺就向最後飛下的人攻去。那人覺得腦後風聲，霍地一迴身，一看灰樸樸的一個村漢竟憑著赤手空拳打將入來，以為這人定是急得命都不顧了。那賊人看出便宜，把一柄雁翎刀一挺，一邁步便向高潛蛟分心刺來。高潛蛟哈哈一笑並不後退，待刀臨切近霍地一閃身刀便落空，刀光向左脅外過去，就在這一刀刺空賊人身子望前一俯之際，高潛蛟駢起兩指向賊人腰後隻一點，就聽得噹的一聲響單刀落地，賊人一個狗吃屎跌在地下便起不來了。在這風馳電掣的一刹間，那邊使鬼頭刀的賊人原非包翩翩敵手，一看同夥遭擒格外心驚膽顫！不待高潛蛟近前，慌不迭虛掩一刀飛上屋簷逃走。包翩翩一縱身上屋便追，高潛蛟恐怕她一人有失也跟蹤跳上。兩人一上屋脊，賊人已不知去向。四麵一看，這所宿店因為在市鎮盡頭，同別家的屋頂並不連接，而且一麵是江兩麵是荒野荒田，就是靠市鎮一麵也在三四丈外才有房屋。高潛蛟道：“咱們人地生疏，還是不追為是。”包翩翩一想在市鎮提刀追人也不是辦法，說了一句便宜這個賊子！也就一同跳下屋來。一看地下躺著的賊兀自象死去一般，高潛蛟道：“這賊子被我點了暈穴一時不會醒轉，我們且迴房看一看包老丈，他們一老兩小早已嚇得半死了。”包翩翩一笑先自跳進中堂，還未進室先高叫道：“兩位小弟弟不要怕，賊人已被我們趕跑了。”包翩翩這樣一喊房內卻靜悄悄的無人答應，包翩翩高潛蛟都以為他們嚇得做聲不得。兩人一邁步走進房內，猛的一股血腥氣味衝入鼻管。包翩翩喊聲不好！卻因房中燈火先已吹滅，一時看不出所以然來。高潛蛟一抬頭又見床後的一重後窗卻已開著，吹進野風來，可是巧逢著這天晚上無月無星，窗外也是黑漆漆的透不進光來。高潛蛟慌三腳兩步在四麵尋摸火種，卻不料腳下被一件東西一絆幾乎直跌出去，忙俯身一摸著毛茸茸的胡子，而且還沾了一手濕哧哧的東西。高潛蛟吃了一驚明知出了事，卻不料包翩翩也驚喊道：“不好了他們被賊人害死了！他們一老兩小都殺死在地上了。”包翩翩驚喊之際高潛蛟已尋著火種，把桌上一盞油燈和一枝紅蠟一齊點明，便見地下赫然倒著一個老店東兩個孫兒。老店東喉上還插著血汙的一柄牛耳尖刀，兩個小孫子身上也是一人一個血窟窿，兀自汩汩的流出血水來流了一地。這一番慘狀，高潛蛟包翩翩雖然見多識廣一身本領，也是傷心怵目不忍再看。包翩翩掩麵哭道：“這三人還是我的本族，卻不料都被我一人害了。萬事都從我身上起，我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。”說罷又咬牙頓足道：“我不殺盡這般賊子替死者報仇，誓不迴家。”高潛蛟雙眉緊皺，歎了一口氣道：“老的老小的小同賊人有何仇恨，竟忍心下這樣毒手，世界上還有好人過的日子麽？但是兩個賊人一擒一逃並不見第三個賊人，到房內行兇的又是哪一個呢？”包翩翩含淚向後窗一指道：“來的賊人定不止一個，俺們地理不熟一時大意，沒有顧到這窗外，卻生生把這一老兩小性命送掉了。”包翩翩猛然想起院子裏還躺著一個賊人，柳眉一豎，倒提寶劍便向房外走去。高潛蛟慌忙把桌上燭台拿在手中也跟出門外，一見包翩翩正舉劍向地下賊人刺去，高潛蛟心裏一急大喊道：“包妹且饅，愚兄還要審問他哩！”包翩翩猛一轉念也自覺悟，便收住劍，一俯身把賊人提進中堂來。高潛蛟先把手上燭台放在中堂破桌上，再從房內尋了一根粗繩把地下躺著的賊人反剪二臂連手帶腳一齊捆縛停當，捆縛之際無意中把賊人頭上包巾拂下，卻露出一個受過戒的光頭來，細看這賊人麵目，獐頭鼠目顴骨猴形一派奸兇之相。這時包翩翩也把院子裏賊人掉的那一柄雁翎刀拿進堂來，指著賊人道：“看他這副賊相定是華嚴寺內的兇僧，逃走的一個當然也是賊禿無疑的了。”高潛蛟笑道：“且待我來問他一個仔細。”說罷一蹲身隨手向賊人脅下一點，那賊人猛的手腳一動哎呀一聲，睜開一雙鼠目骨碌碌四麵亂瞧。高潛蛟喝道：“做了出家人還不安本分，膽敢夤夜持刀行兇，諒你有多大能耐也想來此搗亂！現既被擒快從實招來，到此何為，何人所使，你們同黨共有幾人，殺死此地店東老小的是誰？快快招來我們或可放一線之恩，饒你一條狗命。如有半字虛言，立時叫你身首異處。”高潛蛟喝畢，包翩翩早已舉起鋼刀架在賊和尚脖上。那賊禿一看自己已被人綁在地上，房內一股血腥味兒直衝出來，肚內明白，同夥殺了店東逃走自己難逃公道，兀自硬著頭皮喊道：“老子坐不改姓行不改名，小猢猻朦朧僧便是！要殺便殺不必多言。”高潛蛟冷笑一聲道：“象你這種三分不象人七分不象鬼的無名小卒，也配口出狂言，真也太不自量了。”一麵說一麵平舒兩指向賊禿寸關尺的脈上一鉗，那賊禿頓時痛得腕臂欲折冷汗直流。咬著牙忍了一迴，無奈手腕上愈掐愈緊全身筋絡都痙攣起來，比死還難受萬分。實在吃不消了，直著脖子大喊道：“我招了，我招。”高潛蛟手指一鬆喝道：“快講！”那賊禿痛得全身麻木，半晌才說道：“俺們到此係奉華嚴寺的方丈所差，說是此地有一男一女兩個過路客商，男的叫俺們當場刺死了，女的捆進寺去待方丈自己發落。俺們也不知道你們同俺們方丈有何怨仇，原是馮鐵頭到寺來報告的，便是俺們到此也是馮鐵頭做的引線。”包翩翩一跺腳道：“這樣說來，從後窗掩進來殺死一老兩小的定是那萬惡的馮鐵頭。被俺拿住時定把他碎屍萬段，才泄俺心頭之恨。”不料包翩翩心裏一恨一跺腳，那小猢猻朦朧僧可受不住了，原來包翩翩手上一柄雁翎刀還點在朦朧僧脖子上，而且刀鋒正對咽喉，包翩翩心裏一恨身子一動，那刀鋒何等快利，自然而然的刺進小猢猻脖子裏去了。小猢猻大喊一聲饒命！包翩翩才覺得慌把刀提開，小猢猻咽喉上已刺進一寸多深嗤嗤的直冒鮮血。高潛蛟怕他立時就死，慌一俯身提著賊禿耳朵喝道：“你們方丈是誰？快說。”小猢猻朦朧僧業已兩眼上翻堪堪待死，被高潛蛟一提耳朵一撼身子，有氣無力的說了一句“醉菩提”。這三個字的聲音卻不從口裏出來，是從脖子下發出來的，而且聲音小得象蚊蟲一般。說出了這三字以後四肢兩拳，喉頭又嗡嗡的一聲便真個死去了。
高潛蛟知道包翩翩無意中手上一動，刀鋒深入刺破喉嚨自然難活了。但是小猢猻臨死說出方丈是醉菩提，不覺嗬嗬大笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。想當年俺奉三師兄五師兄的命，帶著太湖號旗到靈岩寺尋得四師兄，經過赤城山被醉菩提狹路相逢受他淩辱。幸而三師兄、五師兄隨後趕來，否則俺真要不堪設想了。不想經過這許多年，這賊禿驢又在這曹娥鎮上胡作非為，既然這樣我們倒要會他一會。可惜這位老店東己死，沒有做向導的人。但是他說過那華嚴寺在市南梢盡頭，也容易找得到的。現在我們且把這幾具屍首料理停當再說。”包翩翩道：“我們沒有掘土的家夥，一時怎能把這幾具屍首埋起來呢？”高潛蛟一想確實有點為難，如果用兵器起磚掘土就在院內埋藏，這一耽擱天已快亮，也不用到華嚴寺去了，兩人因此左思右想實在想不出妙法來。兩人正在中堂商量之際，忽聽對麵屋上有人大聲喝道：“深更半夜謀財害命，該當何罪？”喝聲未絕颼的跳下一個人來。高潛蛟包翩翩大驚，一齊竄出堂外看時，隻見一個虯髯大漢左臂夾著一人向他們嗬嗬大笑道：“你們商量的好主意，俺都聽明白了。”兩人仔細一瞧俱各喜出望外，原來甘瘋子到了。他脅下夾著的人也不是別人，正是從後廳掩進來刺死老店東祖孫的馮鐵頭，高潛蛟包翩翩慌躬身為禮笑問道：“二師兄怎的知道俺們在此，又把這賊徒拿住呢？”甘瘋子一笑先不答言，左臂一鬆馮鐵頭撲通跌在地上。高潛蛟包翩翩俯身看時，馮鐵頭已七竅流血死在地上了。甘瘋子笑道：“這樣膿包，也來現世。”便向高潛蛟、包翩翩說道：“你們走後我也隨後動身，一路慢慢行來。今天到了此地天色已晚，先在鎮上一家酒店喝了幾杯，沿路貪看江邊夜景向這麵市梢走來。我也不知道你們還勾留此地，無非想找一處幹淨宿店罷了。不料我看得江岸幾隻漁船燈火熒熒，一家老老小小都在船頭傳杯交盞吃得非常快樂，一股酒香兀的撲上岸來，引得我饞涎欲滴。我不管好歹，掏出一錠銀子鐺的擲進漁船，便跳下船去作個不速之客。不料這家漁船上一個老頭子也是杯中同誌，且個性豪爽非凡，趕開子女竟同俺在船頭上痛飲起來。幾杯入肚那老頭子滿腹牢騷便開了話匣，把鎮上華嚴寺醉菩提怎長怎短講與我聽。我一想醉菩提怎也在此，想是單天爵那麵沒有他存身之地了，否則另有歹主意也未可知。當時我隻聽那漁翁信口開河，直吃到三更時分那漁翁醉得仰天合地，一頭鑽進艙中竟自唿唿大睡。俺覺得也非常有趣，便又掏出十幾兩碎銀送與漁翁的子女們，縱身跳上岸來。不料月黑星稀竟走差了路，不知怎的繞到這屋後來了。猛見屋後竹園內跳出一個人來，俺一看神情不對，隨手一撩便把他夾在脅下。正想問他，忽又聽得屋中有兵器相擊聲音，便夾著人從竹園內縱上屋來，正看到你們兩人追失了賊人跳下屋去。俺一見你們還逗留在此便知其中另有文章了，且不下來聽你們講些什麽。萬不料你們因為醉菩提而且累及了此地店東，再不料你們殺了人我也無意中把這人生生夾死了。”說罷嗬嗬大笑不止。
於是三人走進中堂，包翩翩從房內搬出幾張破椅子來彼此坐下，高潛蛟便把馮鐵頭見了包翩翩起的禍因怎長怎短說了一遍。又說到幾具屍首沒有法想，預備到華嚴寺會會醉菩提的話也說個仔細。甘瘋子略一思索，猛的一抬身說道：“好，我們一塊兒上華嚴寺去。你們既然動了手又逃走了一個徒黨，醉菩提一肚壞水定不甘休！準定我同你們去走一趟。此地幾具屍首我有法子，你們且把隨身行李收拾俐落在屋上等俺便了。”說罷從懷內取出一瓶藥粉來，用指甲挑了一點分彈在房內屋外幾具屍首上。包翩翩吃驚道：“甘師伯用的是化骨丹麽，但是甘瘋子道：“我知道你的意思，在你以為用化骨丹對待好人似乎慘一點，其實不然。一個人死了以後總要化為塵土的，好人與壞人的分別不在一具臭皮囊，完全在靈魂上。其中道理玄妙得很，你們還不到領悟的時候。”甘瘋子這樣一說，包翩翩自然不敢多說。但是在這說話之間，包翩翩、高潛蛟一看地上幾具屍首已漸漸縮小，縮得象初生小孩子一般，最奇衣服並不變化活似蟬蛻一般鋪在地上。包翩翩用劍一挑衣服輕如無物，一會兒連縮成小孩般的形體也模糊難辨了，最後地上毛發全無隻剩了一灘黃水，到房內一看也一般無二，同時化掉。甘瘋子拾起一柄雁翎刀，把幾具化掉屍首上麵的衣服挑在一起，再用火燒得一縷不剩。然後把化骨丹塞在懷內笑向高潛蛟道：“我從來不用這些東西。最近飛龍師太親自製煉了十幾瓶送到堡中。我看得此物也有用處便帶一瓶在身上，不想來到此地就用著它了。”包翩翩笑道：“原來是我們師傅的東西。甘師伯不知道，這化骨丹也不是飛龍師傅的，原是白飛燕從北京大內中偷出來的。據白飛燕自己說還有許多奇怪的藥物，連製造秘法的書都一齊拿來。據她說皇宮內苑的嬪妃和太監無惡不作常用這東西殺人的，所以侄女一見就認識。”高潛蛟笑道：“我正奇怪，這種東西我還是第一次看到怎的你能一見就叫得出名呢？原來其中有這些曲折，這就無怪其然了。”甘瘋子笑道：“時已不早，我們快走吧。”說罷，先自一縱，飛上屋麵，高潛蛟也飛身而上。隻有包翩翩立在房門口對著房內愣愣的出了一迴神，暗暗的掉下幾點眼淚，才走出中堂跳上屋來。
三人施展夜行飛騰之術向鎮南華嚴寺奔去，一忽兒到了南頭市梢，隻見江麵矗立著一座十三層的高塔，塔前便是巍峨大殿。大殿四周飛樓傑閣，一層層的建築得輝煌異常，塔後又包圍著幾百間大小屋宇。從外麵打量這所華嚴寺雖比不上天台靈岩寺的崇煥偉大，卻與寶幢鐵佛寺相仿，且比鐵佛寺裝飾得金碧華麗。大約醉菩提花言巧語，從遠近官紳處捐募重修的了。甘瘋子等三人縱上華嚴寺圍牆，向內一看，正見大殿內燈燭輝煌，耀如白晝，擁出許多人來，因為相距太遠看不清麵目。隻見許多光頭中有十幾個短衣紮袖青布包頭的人，同已死的朦朧僧一般裝束，卻見這十幾個人背上都插著明晃晃的兵刃火雜雜向山門外走出。高潛蛟低聲道：“這般人定是得著逃迴去禿驢的報告，又仗著人多趕到宿店去打迴頭陣的。”甘瘋子道：“讓他們去撲一個空，我們不要被他們望見，就此直搗巢穴找醉菩提去。”說畢甘瘋子領頭，三人又迴身跳落牆外，鷺行鶴伏的沿著圍牆走了一箭路，約摸已到大殿後麵複又一齊跳上牆頭，低頭一看，下麵一片漆黑，甘瘋子眼光一攏用神細看，才分辨出大殿後麵還套著兩層殿宇，後麵房屋都被殿屋遮低，所以看不出燈光來。甘瘋子一伏身哧的飛上殿脊，高、包二人也跟蹤飛入，又躍過幾層屋脊才見下麵高高低低的僧寮內一顆顆燈光象繁星般從門窗內映射出來，一道曲折的走廊都掛著一盞盞明角風燈。猛聽走廊盡頭托、托、托、鐺、鐺，鐺敲著更鑼，一聲一聲的從大殿麵前敲過來。甘瘋子道：“俺們不如飛上走廊跟敲更的進去，便可得著醉菩提所在。”不料甘瘋子還未動身，又見走廊內火炬通明人聲雜遝，從外一擁走進許多人來。高潛蛟遠望過去，頭一個身軀偉壯高視闊步的和尚便是醉菩提，後麵跟著無數光頭都是麵目猙獰之輩。甘瘋子、包翩翩未曾見過醉菩提，經高潛蛟暗地一通知，三人悄悄飛上廊頂一伏著身暗聽下麵人聲漸走漸近，隻聽醉菩提高聲說道：“想不到那兩個外路雛兒竟也有幾手，連朦朧僧也跌翻在他們手內。偏俺今晚有貴客到來，否則俺也要跟他們去看看那兩個東西究竟是何路道。”後麵有人搶著說道：“你老人家請安，割雞焉用牛刀，就是他們鐵打的金剛也禁不住俺們人多手眾，何況去的十幾位師兄都是俺們寺裏數一數二的，保管手到擒來，朦朧僧定也一塊兒迴來的了。”下邊的人一麵說一麵向內走了進去。上麵甘瘋子等三人也亦步亦趨跟著進去，隻見下麵一般人，長廊走盡醉菩提忽然叫他們立住吩咐道：“今天來的這位貴客非同小可，我們有許多機密要事商量，你們不聽唿喚不要進來。你們去叮囑今夜上班的當心一二，他們迴來時在二殿內休息，等我出來主張便了。”他吩咐畢，一般禿驢個個諾諾連聲向後退了出來。忽又聽醉菩提迴身說道：“你們叫一個人來，吩咐廚房預備好上等酒肴快送進俺的靜室來。”下麵又是喳喳的幾聲，卻見醉菩提大袖一揚走進一重月洞門內去了。
閑話少說，且講高潛蛟、包翩翩在太湖一起動身時甘瘋子叮囑高潛蛟道：“包侄女雖係武藝在身究是女流，就煩你送她到了包村再迴劍灶村去。”高潛蛟答應下來，兩人便邁步起程。不日渡過錢塘江，走入蕭山地界。包翩翩想起來錦帆來，同高潛蛟一商量，兩人便向迎賓客棧走去。包翩翩原是在迎賓客棧住過依稀認得路徑，沒有多時便已找到。一進那條胡同便見客棧大門兩旁還象從前一般寫著迎賓老店四個大字。高潛蛟領著包翩翩昂然直入，櫃上迎出人來，高潛蛟一問起來店東，那幾人一齊搖頭歎息道：“來店東早已故去了！”原來這店也換了東家，現在已不是來家買賣了。包翩翩想不到自己在飛龍島學了幾年武藝來世叔竟已作古，想是兩眼瞎後心裏又悔又悶活活悔死了。想起前情不免盈盈欲淚，一看日色還早，兩人便又轉身出來上路。正走之間，猛聽得鸞鈴交響，對麵官道上塵起處潑喇喇跑來幾匹高頭大馬。馬上為首一個大漢斜頂著範陽氈笠披著敞襟玄緞夾袍，眉如漆帚目似鷹膽，一臉黑麻罩著一層膩滋滋的油光，後麵幾個也是兇眉臉的人物，一路放開轡頭橫衝直撞的衝來。高潛蛟、包翩翩一側身便讓在道旁。那馬上為首的大漢一領絲韁向兩人身前跑過的當口，忽然咦的一聲目不轉睛的向包翩翩直瞧，跑出幾丈開外，兀自聽著馬上一般兇漢打著江湖黑話說了幾句無禮的話。包翩翩雖然不懂黑話，可是神色之間豈有看不出之理，早已心頭怒發，恨不得趕上前去給他們一個厲害嚐嚐。但是高潛蛟謹慎小心極力阻住，對她說道：“這種狗也似的人，我們何必與他們一般見識，誤了我們行程？”包翩翩經他一勸也就置之度外。
兩人又走了一程已來到曹娥江岸，恰是個熱鬧市鎮，距諸暨包村卻還有百餘裏路程。兩人一看天色已晚，就在市梢一家宿店撿了兩間幹淨房子，憩息下來。這家宿店房屋隻兩進，店東唯有龍鍾老叟，兩幼孫供侍應。高潛蛟、包翩翩分住在對麵兩間屋內，中間一間是個過堂並無門戶。高潛蛟囑包翩翩在店守候，自己到鎮上買點食物迴來充饑。無奈包翩翩童心未退，定要陪高潛蛟一同出去到縣市上遊覽一番，高潛蛟拗她不過，便把隨身包裹擱在房內拽好房門，叮囑了店東幾句話，兩人一齊出店向鎮上款款走去。一到鎮上業已燈火齊明，兩旁酒樓商店排得密層層地，來往行人也是不少。高潛蛟隨意買了些饃饃和肉物之類正想轉身迴店，猛見街上一群酒醉漢子敞著胸脯劃著之字步，唱著村歌一路胡嚷衝近前來。為首一個醉漢一眼看見包翩翩，驀地咦的一聲瞪著一雙鷹眼立住腿直瞧，後麵兩三個漢子鬼頭鬼腦的一齊湊在那漢子左右，嘴裏胡說八道的說出不中聽的話來。包翩翩起先並不理會，忽見醉漢中頭一個便是路上碰見的馬上麻臉漢子，這時又做出這種情景來，頓時柳眉倒豎杏眼圓睜便要發作。高潛蛟一看情形不對勁，慌忙一手提著食物一手向前一攔，口內笑道：“妹子，我們迴去吧。”包翩翩明白他的意思，是阻止她不要同這般無賴爭氣，心裏一想，忍住氣一低頭也不答言，跟在後麵便走。哪知那般醉漢兀該倒黴，一撮鳥嘴一聲唿哨竟跟了上來，跟在後麵兀自評論頭足啾唧不已。這時非但包翩翩萬分忍受不住，便是謹厚老成的高潛蛟也覺這般醉漢鬧得太不象話，但是抬頭一看已到了宿店門口，那老店東已在門口顫微微的迎上前來，高潛蛟趁勢一拉包翩翩緊趨幾步步進店門。卻聽得背後老店東向那般醉漢趕著大爺二爺一陣亂叫，接著就往裏讓，那般醉漢竟大模大樣的直擺進來。這一來高潛蛟眉頭一皺，暗地先向包翩翩一瞧，隻見她鐵青著臉小鼻管裏不住的冷笑。高潛蛟肚裏暗說，今天非糟不可！事情已擠兌到這地步，隻可看事做事，慌向包翩翩一笑道：“包妹隨我來。”說罷走進過堂，又一步跨進對麵包翩翩屋內，先把手上東西向桌上一放，迴頭一看包翩翩已跟了進來，便悄悄說道：“賢妹且安坐在此充一充饑再說，萬一這般無賴來討死，自有愚兄打發他們。”一語未畢就聽得院內腳步雜遝，那般醉漢已一路胡嚷著進來了。老店東趕著一個醉漢叫馮爺，哀求似的說道：“貴人不踏賤地，今天難得馮爺們光降，且請到老漢店堂內坐吧，待老漢奉獻一杯茶水。”就聽得庭心拍撻一聲似乎一個無賴打了一個飛腳，卻有一個粗粗聲氣的醉漢高聲喝道：“誰愛喝你的苦水？俺們奉著老方丈的命，說你欠著寺裏房租已拖欠了幾個月下來，老說沒有買賣進門。現在俺們親眼看見一對狗男女鑽進門來，還有何說？”老店東沒命的哀求道：“馮爺明鑒，兩位客人才進門還沒看到銀的顏色是白的還是黑的，教老漢怎樣拿得出來呢？請諸位爺台上複老當家寬許老漢一天，明天好歹奉納上去，求諸位可憐老漢這個吧。”老店東一麵說，一麵全身瑟瑟抖個不住。哪知這般無賴醉漢之意不在錢，滿不聽他這一套哈哈大笑道：“你真是死心眼兒的老頭兒，那間屋子裏的小娘們有的是銀子。叫她出來，俺們替你向她多要些宿費，不是這個結兒解了麽？”老店東聽他說到女客身上去，頓時恍然大悟，明白這般無賴是借題發揮，並不是真來要房租。心裏暗想，這般人無法無天，什麽事都做得出來。時候已經不早，萬一有個三長兩短如何是好？這樣一轉念，比向他要房租還著急幾倍，慌忙懇情賠揖說了無數好話，想把這般兇煞敷衍出去。哪知有幾個醉漢絆住了老店東，有幾個就想邁步往過堂內直闖。這當口忽聽得堂內一聲冷笑，人影一閃階上便現出一個嬌小玲瓏的包翩翩來。
原來老店東在院子向一般無賴哀求的情形和哀求的話，句句都被高潛蛟、包翩翩聽在耳內。那幾個無賴一進院子說出一對狗男女的時候，早已把包翩翩氣得火星直冒，禁不住謹慎小心的高潛蛟極力攔住，等到此刻幾個無賴想往內直闖時，包翩翩哧的一個箭步竄出屋去。高潛蛟慌跟蹤出來，卻已見包翩翩立在階上一手叉腰，一手指著院子內幾個無賴嬌聲嬌氣的喝道：“你們這般混帳東西，俺姑娘在路上早已瞧出你們不是好東西！象你們這般狗也似的人，俺姑娘也犯不著理你們，不想你們瞎了眼的混帳東西膽敢尋上門來討死！現在姑娘在此，你們敢怎樣？”這一番痛罵在包翩翩自己想來以為詞嚴義正無以複加，哪知道這般醉漢平日本是無事生非打降訛財的混混兒，這幾句不痛不癢的話連麵皮也不會紅一紅的。何況眼前立著水蔥似的人兒黃鶯似的聲兒，包翩翩越罵得厲害他們越聽越高興！個個斜甩著賊眼涎著鬼臉，越一步步湊近前來。隻有其中為頭一個老店東叫他馮大爺的這個人，綽號叫做馮鐵頭，是曹娥鎮上出名的一個惡霸，江湖上結納了幾個亡命之徒鎮上也有不少狐群狗黨。不但懂得幾手拳腳，尤其是頭上練過幾年油鍾貫頂，能夠把一塊磨盤大石摜上天去掉下來用頭迎個正著，殼托一聲石塊粉碎，頭皮一點不傷。有許多無賴都被他這顆硬頭降伏，因此都稱他為馮鐵頭。鎮上一提起馮鐵頭三字個個嚇得大氣不敢出，而且馮鐵頭新近又得了一個靠山越發兇焰十丈，看見頭麵略整的女子就要惹起是非來。白天同幾個無賴騎著幾匹馬到蕭山去遊玩，半路上碰著包翩翩，原已垂涎已滴，不料迴到鎮上又被撞見跟到寓所來。這時包翩翩一挺身出來侃侃的痛罵了幾句，馮鐵頭心裏也犯了一陣怙惙，暗想平常女子哪有這個氣派？但是仔細一打量，嬌滴滴小鳥似的一個人兒，瘦怯怯嫩藕似的臂，俏生生水紅菱似的小腳兒，背後立著的漢子也是憨頭憨腦的一個鄉下人兒，也未見得有多大神通。象這樣的外來雛兒還不是就口的饅頭，難道被她三言兩語就嚇住了不成？這樣心裏一轉，便兩手一攔眾人，仰天打了一個哈哈，兇睛一瞪，一邁步走近台階兒狂笑一聲道：“我的小姑娘，你也不打聽打聽曹娥鎮上馮鐵頭的大名兒。依我說，你趕快趁風收帆叫你背後的傻哥兒脖子一縮夾著屁股滾得遠遠兒。你乖乖的陪大爺喝杯酒唱個小調兒，大爺一高興也許賞個千兒八百，”下麵的字還未說出，猛聽得包翩翩背後焦雷價一聲大喝：“狂奴休得無禮，看掌。”話到人到掌也到，隻聽得劈拍一聲脆響，馮鐵頭的左頰上早已結結實實著了一掌。這一掌又把馮鐵頭打得一個發昏第十一章，鐵塔似的一個身子突，突，突往後直摜過去。身後正有一個紅眼歪鼻的同黨首當其衝，被他身子一撞，啊呀一聲往後便倒。不料後麵還有一個晦氣的老店東正急得象熱鍋上螞蟻當口，冷不防被紅眼漢子一個後仰，卜通一聲壓個正著。兩人一倒，那馮鐵頭便紮手舞腳的壓在他們兩人上麵，頓時象糞蛆一般糾結了一堆。階下還有四五個無賴一看頭兒吃了這個大虧，愣頭愣腦的大喊一聲直奔高潛蛟來。這時包翩翩正想出口悶氣，不待高潛蛟出手，早已雙足微點跳下台階喝一聲：“來得好！”玉臂一分兩個無賴早已向左右直跌出去。迎麵一個看得風頭不對正想轉身跑掉，包翩翩何等迅捷，金蓮起處正踢在那個屁股上，拍的一聲把他整個人象氣球般踢得憑空飛上屋簷。巧不過破屋簷上正有一個晾東西的鐵鉤宕在外麵，他跌上屋簷又骨碌碌滾下來，嗤的一聲衣服裂開，恰恰被那具掛鉤鉤住整個身子就懸空橫掛在屋簷口，隻嚇得他魂靈兒直冒沒命的喊“我的媽呀！”兩個平跌出去的無賴大約也跌得不輕，伏在地上隻有哼哼的份兒了。唯有那馮鐵頭冷不防吃了一掌，雖然打得金星亂迸，恰喜跌在人堆上，掙紮起來把頭象博浪鼓似的一陣亂搖，猛一抬頭，兇睛一瞪大喊道：“暗箭算人算得了什麽？今天馮大爺同你沒有完。”說罷居然拍的一跺腳使了個旗鼓，指著高潛蛟喊道：“小子，你來，你來。”包翩翩聞聲一迴頭猛見馮鐵頭這副怪相，幾乎要笑出聲來。
你道為何？因為這時馮鐵頭半邊麵孔黑裏泛紫，腫得象豬尿泡一般。大約這一掌打得他半邊麻木，自己兀自不覺得還要擺個紙老虎，惹得包翩翩又好氣又好笑，就要趕過去收拾他。卻已被高潛蛟搶在先頭，立在馮鐵頭麵前笑嘻嘻的說道：“你且看看你們幾個同夥是什麽光景？依我說你趁早不要現世，還不如乖乖的把你同夥扶迴家去休養休養比什麽都強。”原來馮鐵頭真個被一拳打昏了，鬧了半天連屋簷掛著一個、地下躺著兩個，還有被他壓在底下的幾個直到此刻被高潛蛟一提，才用一隻沒有打壞的眼四麵探了一下。這一下看清，立時心裏卜通一跳急得冷汗直流，知道今天碰到硬角兒紮手貨了。最難受的自己兀自擺著一個紙老虎的架子，無論如何也不好意思收迴來。而且平日馮鐵頭的威名鎮上誰不知道？這樣出去，以後隻好遮著臉走路了。馮鐵頭這時心裏那份難受也就不用提哩，而且他四麵一弄清楚，半邊腫的臉也同時又熱又痛起來了，痛得他眼淚都要掉下來。高潛蛟看他這副怪相，忍不住笑道：“還想什麽心事？快替我滾吧。”不料這一句話卻把馮鐵頭平日的兇野性子又撩上來，心裏一橫喝一聲：“不是你死，就是我活！”猛的把頭一紮兩足一墊勁，瘋牛似地向高潛蛟胸前撞來。這一手原是他的看家本領，以為手腳不如人家，這顆頭也許可以保全一點麵子，趁人家不防當口抽冷子一下紮去也許得手。哪知他主意雖妙，禁不住人家是個大行家，說時遲那時快，一顆鐵頭還沒有到人家胸口，卻被高潛蛟微一側身，一轉身左臂一舒，隨勢一圈正把這顆鐵頭夾在脅下，右手駢起兩指略微運了一點內勁在他頭頂上輕輕敲了那麽兩下，馮鐵頭殺豬般的喊了起來！高潛蛟笑道：“原來鐵頭也不過如此。”邊說邊又彈了一下。這一下馮鐵頭可真受不住了，隻覺自己頭頂迸裂似的滿眼金星直冒，而且項頸夾在人家脅下，宛如一柄大鐵鉗把他鉗住漸漸往裏收縮，氣都吸不過來，眼看就要送命。嚇得他沒命的求饒道：“我的祖宗，我的老祖宗，你手下超生吧，俺們也不敢了。”高潛蛟一眼看得老店東和兩個醉漢兀自在地上喘著氣亂滾，好容易掙紮起來，一看四麵情形，又嚇得一齊跪在地下向高潛蛟、包翩翩亂拜，替馮鐵頭等求情。照包翩翩意思還要懲治一下，高潛蛟卻不願做得忒狠，一鬆手卜通一聲，馮鐵頭一個狗吃屎跌在地下，忍著痛滿麵含羞的爬起來便往外跑。高潛蛟笑喝道：“站住！”馮鐵頭已是驚弓之鳥，這一喝又嚇得他一哆嗦，慌立定身轉過來。高潛蛟笑道：“虧你做一個狐群狗黨的頭兒，自己得著命就想一溜了事，難道你不要夥計們嗎？”馮鐵頭沒法又迴過身來，同那個沒有跌壞的同伴把地下躺著的傷漢一人一個扶了起來。抬頭一瞧屋簷上掛著的一個，卻你看我我看你沒有法想。包翩翩看了這種膿包相禁不住冷笑一聲，一聳身便飛上屋簷，再一俯身輕舒玉臂，就把掛著的漢子用兩指鉗住衣領脫出鉤來隨手向庭心一撩。這一撩眾人大驚，高潛蛟不慌不忙一邁步舉手一托，便輕輕托住放在地上。老店東慌跑過去扶住那漢子，已是奄頭搭腦麵如白紙，這樣三人扶著一個活似看病似的扶了出來。老店東好容易把這般兇漢抉出門外又向馮鐵頭講了許多好話賠了許多不是，然後哭喪著臉迴到院子內，一見高潛蛟、包翩翩便捶胸頓足大哭起來。
這一來倒把他們二人吃了一驚，不知他為了何事這樣傷心。高潛蛟再三問他，他遂說道：“客官們哪知道這曹娥鎮上的事？這般兇煞今天雖然吃了客官們的虧怎肯甘休？況且這般兇煞新近還得撐腰子的人，此刻迴去必定弄出事來。客官們強煞是個孤身漢子，俗語說得好，強龍不鬥地頭蛇！客官們不如趕快動身遠離這是非之地。老漢已是望七的人，死在他們的手上也不算什麽。”說罷又抽抽噎噎的哭了起來。包翩翩一跺腳喝道：“老人家休得驚慌！既然如此俺們倒要多耽擱幾天，會一會這曹娥鎮上的人物了。萬事有俺們替你作主，絕不教你吃虧便了。”高潛蛟問道：“你且不要哭啼，這般人究竟是何路數？替他們撐腰子的人究竟是誰，有多大勢力？你且講來俺們自有辦法，絕不教你為難便了。”老店東抹著眼淚哭道：“客官們哪裏知道，我們這曹娥鎮從南到北也有三四裏路長，鎮上少說也有五六百戶人家。在鎮的南梢靠著曹娥江岸有一個極大的寺宇，叫做華嚴寺。據古老傳說還是南宋時代敕建的，寺內有三百多間瓦房一百多位僧人。自從三年前來了三位大有來曆的和尚到了華嚴寺內，不到一個月光景就做了寺內方丈。據人傳說這和尚是江寧單軍門的好友，本省的大官也常同他來往，因此勢力煊赫。鎮上商民誰也要當他佛爺看待，有幾戶官紳還時常到他寺裏去同他稱兄道弟巴結上司般巴結他，因此這和尚就做了曹娥鎮上的天字第一號人物。還有人說這位方丈一身好功夫，寺內二百多位僧人現在也都換了他的親信黨羽，都有幾手拳棒功夫。每待更靜夜深江邊一般漁戶，常看到三山五嶽的人物象飛鳥一般飛進廟去，也不知廟中幹什麽事。但是這位方丈麵長麵短我們也沒有見過，隻聽人傳說這位方丈並不是好路道，鎮上許多惡霸流氓，象馮鐵頭等便投入寺內做了他們走狗。自從這位方丈到來，距鎮四五十裏以外時常聽說官紳人家的小姐和民間有姿色的少婦無緣無故會把人丟失，隱隱約約聽到是這寺裏做的把戲，因為在鎮北頭也有一家宿店也是寺裏的房屋。去年冬天，有一家路過的富商帶著一家少眷，因為江中風雪太大就帶著家眷到那宿店住了一宵，不知怎的，住了一宵就把那富商千嬌百媚的一位姨太太丟失了！那富商人生地不熟，雖然在地麵官府上遞了一張稟帖也弄得毫無結果，隻有認了啞巴虧垂頭喪氣的迴去了。但是鎮上一般多嘴的人都悄悄傳說是馮鐵頭做的引線，被寺裏的僧人做了手腳去了。”老店東說到此處猛然一個寒噤用手一掩嘴唇迴頭向後一看，好象背後有人似的嚇得哆嗦起來。高潛蛟、包翩翩正聽得有點意思，忽然看他做出這副神情出來不知為了何事？包翩翩忍不住問道：“怎又不說下去呢？”老店東顫巍巍的說道：“客官們哪裏知道，今天老漢也是不得已盡情說了出來，隻要客官們無事，老漢這個年紀死在他們手上也不足惜的了。”高潛蛟知道話中有話，越發催著他快說。老店東一跺腳唉的一聲先歎了口氣，忽然說道：“是非都為多開口，我也管不了許多了。那富商丟姨太太的一檔事，鎮上人便疑心到華嚴寺裏的和尚。哪知頭一天多嘴的人說了幾句，是晚這人就被人殺死拋入江中去了。從此以後，鎮上的人再也不敢提起這事，看見馮鐵頭等也越發敬如鬼神了。”高潛蛟、包翩翩聽到此處一齊口中哦了一聲道：“原來如此。這樣我們倒真要多耽擱幾天了。”老店東一聽這話頓時急得滿頭大汗，連連哀求道：“客官們前程萬裏，何苦為了別人的事惹火燒身？再說老漢這條老命雖不值錢，還有兩個小孫兒在麵前教我怎放得下呢。”說罷竟抽抽噎噎的又哭了起來。包翩翩不作聲，一轉身進房去拿出一錠元寶來約摸也有五十兩重，立時遞與老店東道：“你有了這些銀子，也可以帶著你兩個孫子到別地方生活去。你如果害怕的話你先暗暗逃走，讓我們在這兒住幾天便了。”老店東手上捧著爭光耀目的元寶幾乎疑惑在做夢，半晌做聲不得，猛然喜極而跪，撲通跪在地上朝著包翩翩老母雞啄米似的叩了無數響頭，手捧著元寶立起身來顫巍巍的說道：“老漢活了這大年紀，想不到世界上竟有兩位這樣的好人。老漢本是諸暨包村人，因老漢故去的妻房是此地人才入贅在此的。哪知到了現在非但老妻早已去世，連兒子媳婦都一病身亡，隻剩下老漢同兩個幼孫在此苦度光陰了。”包翩翩一聽他是包村人，笑道：“你還想迴包村嗎？”老店東道：“說起來老漢在包村也有村支親族，在包村最有名的包立身還是老漢的近房侄子哩。”包翩翩啊呀一聲慌向老漢福了福道：“這樣說起來真是一家人了，侄女就是立身的妹子呀！”老店東又驚又喜，立刻把兩個孫子叫出來命他們叩見包翩翩。這時高潛蛟笑道：“現在時已不早，既然你們是一家人越發好辦了。依我之見老丈也不必立刻逃避，有我們在此不必害怕。現在我們這樣辦，今晚三更時分我一人到華嚴寺內去探一個落實來，如果那方丈確是害人的兇物，我們就見機行事把他除掉，以免一方受害。如果沒有這迴事，我們依然走我們的，包老丈準定同我們一塊兒走好了。橫豎明天就可分曉，也無非多耽擱了一晚的功夫罷了。”包翩翩道：“好，我們準定如此。不過到了晚上，我也同你到寺裏去看一看。”高潛蛟點頭應允。
於是老店東在包翩翩房內點起燈火，又到街上買了飯米小菜迴來整治好了端進房來。高潛蛟也把桌上饃饃熟食攤開來，老店東同他兩個孫兒一起吃，老店東兒自不肯坐下，包翩翩道：“現在是一家人了，你又是我的長輩，何必如此？快坐下來，我們還要談正事哩。”於是三人和兩個小孩吃過了飯收拾好桌麵，包翩翩、高潛蛟依然拉著老店東坐在房內細問那華嚴寺的情形。正談得高興，高潛蛟猛聽得屋瓦上微微的一聲響，倏的一抬身卟的一口把燈吹滅，包翩翩也把包裹內一柄寶劍抽出來，卻迴身在包店東耳邊悄悄囑咐道：“你不要害怕，盡管在此坐著不要作聲。”包店東不知為了何事，隻嚇得全身發抖起來。這一忽兒工夫高潛蛟已赤手空拳飄身出房，在過堂暗處一矮身向對麵屋上一看，便見一人渾身純青背上插著亮晶晶的一把鋼刀，狸貓似的伏在瓦脊上。一忽兒又見哧的一聲從這邊屋上又跳過去一個人，也是一身青，手上卻提著一把鬼頭刀，過去同那伏在對麵瓦脊上的人附耳不知說了什麽話。這時包翩翩已出來，一見屋上有人，忍不住霍的一個箭步竄至院內抬頭喝道：“何方小輩敢來辱惱，快快滾下來領死！”喝聲未絕，猛聽得屋上巨雷似的喝一聲：“看老爺的法寶！”便見哧哧兩聲兩道自光向包翩翩麵上射來。包翩翩劍交左手，身如旋風般一轉，右手一起，奇巧地把兩支鋼鏢一齊綽在手內。鋼鏢接住黑影一閃，屋上人早已跳下一人來舉刀就剁。包翩翩一轉身隨勢劍交右手向上一橫逼住來刀，喝聲：“賊子通名，姑娘劍下不死無名之鬼！”米人哈哈一笑道：“成親時節通名未晚。”翩翩大怒，玉臂一翻一個順手推舟直向來人脖子抹去。那人一退步運刀如風，便同包翩翩大戰起來。高潛蛟看清包翩翩交手的人功夫頗也不弱，卻因注意著屋上還埋伏著一個人不便過去幫助，正想竄上屋去先把那人製住再說。哪知心裏剛一動念，屋簷口刀光一閃，哧的飛下一人來便舉刀夾攻包翩翩起來。高潛蛟大怒，一跺腳從過堂中直竄院子內，一矮身雙拳一擺就向最後飛下的人攻去。那人覺得腦後風聲，霍地一迴身，一看灰樸樸的一個村漢竟憑著赤手空拳打將入來，以為這人定是急得命都不顧了。那賊人看出便宜，把一柄雁翎刀一挺，一邁步便向高潛蛟分心刺來。高潛蛟哈哈一笑並不後退，待刀臨切近霍地一閃身刀便落空，刀光向左脅外過去，就在這一刀刺空賊人身子望前一俯之際，高潛蛟駢起兩指向賊人腰後隻一點，就聽得噹的一聲響單刀落地，賊人一個狗吃屎跌在地下便起不來了。在這風馳電掣的一刹間，那邊使鬼頭刀的賊人原非包翩翩敵手，一看同夥遭擒格外心驚膽顫！不待高潛蛟近前，慌不迭虛掩一刀飛上屋簷逃走。包翩翩一縱身上屋便追，高潛蛟恐怕她一人有失也跟蹤跳上。兩人一上屋脊，賊人已不知去向。四麵一看，這所宿店因為在市鎮盡頭，同別家的屋頂並不連接，而且一麵是江兩麵是荒野荒田，就是靠市鎮一麵也在三四丈外才有房屋。高潛蛟道：“咱們人地生疏，還是不追為是。”包翩翩一想在市鎮提刀追人也不是辦法，說了一句便宜這個賊子！也就一同跳下屋來。一看地下躺著的賊兀自象死去一般，高潛蛟道：“這賊子被我點了暈穴一時不會醒轉，我們且迴房看一看包老丈，他們一老兩小早已嚇得半死了。”包翩翩一笑先自跳進中堂，還未進室先高叫道：“兩位小弟弟不要怕，賊人已被我們趕跑了。”包翩翩這樣一喊房內卻靜悄悄的無人答應，包翩翩高潛蛟都以為他們嚇得做聲不得。兩人一邁步走進房內，猛的一股血腥氣味衝入鼻管。包翩翩喊聲不好！卻因房中燈火先已吹滅，一時看不出所以然來。高潛蛟一抬頭又見床後的一重後窗卻已開著，吹進野風來，可是巧逢著這天晚上無月無星，窗外也是黑漆漆的透不進光來。高潛蛟慌三腳兩步在四麵尋摸火種，卻不料腳下被一件東西一絆幾乎直跌出去，忙俯身一摸著毛茸茸的胡子，而且還沾了一手濕哧哧的東西。高潛蛟吃了一驚明知出了事，卻不料包翩翩也驚喊道：“不好了他們被賊人害死了！他們一老兩小都殺死在地上了。”包翩翩驚喊之際高潛蛟已尋著火種，把桌上一盞油燈和一枝紅蠟一齊點明，便見地下赫然倒著一個老店東兩個孫兒。老店東喉上還插著血汙的一柄牛耳尖刀，兩個小孫子身上也是一人一個血窟窿，兀自汩汩的流出血水來流了一地。這一番慘狀，高潛蛟包翩翩雖然見多識廣一身本領，也是傷心怵目不忍再看。包翩翩掩麵哭道：“這三人還是我的本族，卻不料都被我一人害了。萬事都從我身上起，我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。”說罷又咬牙頓足道：“我不殺盡這般賊子替死者報仇，誓不迴家。”高潛蛟雙眉緊皺，歎了一口氣道：“老的老小的小同賊人有何仇恨，竟忍心下這樣毒手，世界上還有好人過的日子麽？但是兩個賊人一擒一逃並不見第三個賊人，到房內行兇的又是哪一個呢？”包翩翩含淚向後窗一指道：“來的賊人定不止一個，俺們地理不熟一時大意，沒有顧到這窗外，卻生生把這一老兩小性命送掉了。”包翩翩猛然想起院子裏還躺著一個賊人，柳眉一豎，倒提寶劍便向房外走去。高潛蛟慌忙把桌上燭台拿在手中也跟出門外，一見包翩翩正舉劍向地下賊人刺去，高潛蛟心裏一急大喊道：“包妹且饅，愚兄還要審問他哩！”包翩翩猛一轉念也自覺悟，便收住劍，一俯身把賊人提進中堂來。高潛蛟先把手上燭台放在中堂破桌上，再從房內尋了一根粗繩把地下躺著的賊人反剪二臂連手帶腳一齊捆縛停當，捆縛之際無意中把賊人頭上包巾拂下，卻露出一個受過戒的光頭來，細看這賊人麵目，獐頭鼠目顴骨猴形一派奸兇之相。這時包翩翩也把院子裏賊人掉的那一柄雁翎刀拿進堂來，指著賊人道：“看他這副賊相定是華嚴寺內的兇僧，逃走的一個當然也是賊禿無疑的了。”高潛蛟笑道：“且待我來問他一個仔細。”說罷一蹲身隨手向賊人脅下一點，那賊人猛的手腳一動哎呀一聲，睜開一雙鼠目骨碌碌四麵亂瞧。高潛蛟喝道：“做了出家人還不安本分，膽敢夤夜持刀行兇，諒你有多大能耐也想來此搗亂！現既被擒快從實招來，到此何為，何人所使，你們同黨共有幾人，殺死此地店東老小的是誰？快快招來我們或可放一線之恩，饒你一條狗命。如有半字虛言，立時叫你身首異處。”高潛蛟喝畢，包翩翩早已舉起鋼刀架在賊和尚脖上。那賊禿一看自己已被人綁在地上，房內一股血腥味兒直衝出來，肚內明白，同夥殺了店東逃走自己難逃公道，兀自硬著頭皮喊道：“老子坐不改姓行不改名，小猢猻朦朧僧便是！要殺便殺不必多言。”高潛蛟冷笑一聲道：“象你這種三分不象人七分不象鬼的無名小卒，也配口出狂言，真也太不自量了。”一麵說一麵平舒兩指向賊禿寸關尺的脈上一鉗，那賊禿頓時痛得腕臂欲折冷汗直流。咬著牙忍了一迴，無奈手腕上愈掐愈緊全身筋絡都痙攣起來，比死還難受萬分。實在吃不消了，直著脖子大喊道：“我招了，我招。”高潛蛟手指一鬆喝道：“快講！”那賊禿痛得全身麻木，半晌才說道：“俺們到此係奉華嚴寺的方丈所差，說是此地有一男一女兩個過路客商，男的叫俺們當場刺死了，女的捆進寺去待方丈自己發落。俺們也不知道你們同俺們方丈有何怨仇，原是馮鐵頭到寺來報告的，便是俺們到此也是馮鐵頭做的引線。”包翩翩一跺腳道：“這樣說來，從後窗掩進來殺死一老兩小的定是那萬惡的馮鐵頭。被俺拿住時定把他碎屍萬段，才泄俺心頭之恨。”不料包翩翩心裏一恨一跺腳，那小猢猻朦朧僧可受不住了，原來包翩翩手上一柄雁翎刀還點在朦朧僧脖子上，而且刀鋒正對咽喉，包翩翩心裏一恨身子一動，那刀鋒何等快利，自然而然的刺進小猢猻脖子裏去了。小猢猻大喊一聲饒命！包翩翩才覺得慌把刀提開，小猢猻咽喉上已刺進一寸多深嗤嗤的直冒鮮血。高潛蛟怕他立時就死，慌一俯身提著賊禿耳朵喝道：“你們方丈是誰？快說。”小猢猻朦朧僧業已兩眼上翻堪堪待死，被高潛蛟一提耳朵一撼身子，有氣無力的說了一句“醉菩提”。這三個字的聲音卻不從口裏出來，是從脖子下發出來的，而且聲音小得象蚊蟲一般。說出了這三字以後四肢兩拳，喉頭又嗡嗡的一聲便真個死去了。
高潛蛟知道包翩翩無意中手上一動，刀鋒深入刺破喉嚨自然難活了。但是小猢猻臨死說出方丈是醉菩提，不覺嗬嗬大笑道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。想當年俺奉三師兄五師兄的命，帶著太湖號旗到靈岩寺尋得四師兄，經過赤城山被醉菩提狹路相逢受他淩辱。幸而三師兄、五師兄隨後趕來，否則俺真要不堪設想了。不想經過這許多年，這賊禿驢又在這曹娥鎮上胡作非為，既然這樣我們倒要會他一會。可惜這位老店東己死，沒有做向導的人。但是他說過那華嚴寺在市南梢盡頭，也容易找得到的。現在我們且把這幾具屍首料理停當再說。”包翩翩道：“我們沒有掘土的家夥，一時怎能把這幾具屍首埋起來呢？”高潛蛟一想確實有點為難，如果用兵器起磚掘土就在院內埋藏，這一耽擱天已快亮，也不用到華嚴寺去了，兩人因此左思右想實在想不出妙法來。兩人正在中堂商量之際，忽聽對麵屋上有人大聲喝道：“深更半夜謀財害命，該當何罪？”喝聲未絕颼的跳下一個人來。高潛蛟包翩翩大驚，一齊竄出堂外看時，隻見一個虯髯大漢左臂夾著一人向他們嗬嗬大笑道：“你們商量的好主意，俺都聽明白了。”兩人仔細一瞧俱各喜出望外，原來甘瘋子到了。他脅下夾著的人也不是別人，正是從後廳掩進來刺死老店東祖孫的馮鐵頭，高潛蛟包翩翩慌躬身為禮笑問道：“二師兄怎的知道俺們在此，又把這賊徒拿住呢？”甘瘋子一笑先不答言，左臂一鬆馮鐵頭撲通跌在地上。高潛蛟包翩翩俯身看時，馮鐵頭已七竅流血死在地上了。甘瘋子笑道：“這樣膿包，也來現世。”便向高潛蛟、包翩翩說道：“你們走後我也隨後動身，一路慢慢行來。今天到了此地天色已晚，先在鎮上一家酒店喝了幾杯，沿路貪看江邊夜景向這麵市梢走來。我也不知道你們還勾留此地，無非想找一處幹淨宿店罷了。不料我看得江岸幾隻漁船燈火熒熒，一家老老小小都在船頭傳杯交盞吃得非常快樂，一股酒香兀的撲上岸來，引得我饞涎欲滴。我不管好歹，掏出一錠銀子鐺的擲進漁船，便跳下船去作個不速之客。不料這家漁船上一個老頭子也是杯中同誌，且個性豪爽非凡，趕開子女竟同俺在船頭上痛飲起來。幾杯入肚那老頭子滿腹牢騷便開了話匣，把鎮上華嚴寺醉菩提怎長怎短講與我聽。我一想醉菩提怎也在此，想是單天爵那麵沒有他存身之地了，否則另有歹主意也未可知。當時我隻聽那漁翁信口開河，直吃到三更時分那漁翁醉得仰天合地，一頭鑽進艙中竟自唿唿大睡。俺覺得也非常有趣，便又掏出十幾兩碎銀送與漁翁的子女們，縱身跳上岸來。不料月黑星稀竟走差了路，不知怎的繞到這屋後來了。猛見屋後竹園內跳出一個人來，俺一看神情不對，隨手一撩便把他夾在脅下。正想問他，忽又聽得屋中有兵器相擊聲音，便夾著人從竹園內縱上屋來，正看到你們兩人追失了賊人跳下屋去。俺一見你們還逗留在此便知其中另有文章了，且不下來聽你們講些什麽。萬不料你們因為醉菩提而且累及了此地店東，再不料你們殺了人我也無意中把這人生生夾死了。”說罷嗬嗬大笑不止。
於是三人走進中堂，包翩翩從房內搬出幾張破椅子來彼此坐下，高潛蛟便把馮鐵頭見了包翩翩起的禍因怎長怎短說了一遍。又說到幾具屍首沒有法想，預備到華嚴寺會會醉菩提的話也說個仔細。甘瘋子略一思索，猛的一抬身說道：“好，我們一塊兒上華嚴寺去。你們既然動了手又逃走了一個徒黨，醉菩提一肚壞水定不甘休！準定我同你們去走一趟。此地幾具屍首我有法子，你們且把隨身行李收拾俐落在屋上等俺便了。”說罷從懷內取出一瓶藥粉來，用指甲挑了一點分彈在房內屋外幾具屍首上。包翩翩吃驚道：“甘師伯用的是化骨丹麽，但是甘瘋子道：“我知道你的意思，在你以為用化骨丹對待好人似乎慘一點，其實不然。一個人死了以後總要化為塵土的，好人與壞人的分別不在一具臭皮囊，完全在靈魂上。其中道理玄妙得很，你們還不到領悟的時候。”甘瘋子這樣一說，包翩翩自然不敢多說。但是在這說話之間，包翩翩、高潛蛟一看地上幾具屍首已漸漸縮小，縮得象初生小孩子一般，最奇衣服並不變化活似蟬蛻一般鋪在地上。包翩翩用劍一挑衣服輕如無物，一會兒連縮成小孩般的形體也模糊難辨了，最後地上毛發全無隻剩了一灘黃水，到房內一看也一般無二，同時化掉。甘瘋子拾起一柄雁翎刀，把幾具化掉屍首上麵的衣服挑在一起，再用火燒得一縷不剩。然後把化骨丹塞在懷內笑向高潛蛟道：“我從來不用這些東西。最近飛龍師太親自製煉了十幾瓶送到堡中。我看得此物也有用處便帶一瓶在身上，不想來到此地就用著它了。”包翩翩笑道：“原來是我們師傅的東西。甘師伯不知道，這化骨丹也不是飛龍師傅的，原是白飛燕從北京大內中偷出來的。據白飛燕自己說還有許多奇怪的藥物，連製造秘法的書都一齊拿來。據她說皇宮內苑的嬪妃和太監無惡不作常用這東西殺人的，所以侄女一見就認識。”高潛蛟笑道：“我正奇怪，這種東西我還是第一次看到怎的你能一見就叫得出名呢？原來其中有這些曲折，這就無怪其然了。”甘瘋子笑道：“時已不早，我們快走吧。”說罷，先自一縱，飛上屋麵，高潛蛟也飛身而上。隻有包翩翩立在房門口對著房內愣愣的出了一迴神，暗暗的掉下幾點眼淚，才走出中堂跳上屋來。
三人施展夜行飛騰之術向鎮南華嚴寺奔去，一忽兒到了南頭市梢，隻見江麵矗立著一座十三層的高塔，塔前便是巍峨大殿。大殿四周飛樓傑閣，一層層的建築得輝煌異常，塔後又包圍著幾百間大小屋宇。從外麵打量這所華嚴寺雖比不上天台靈岩寺的崇煥偉大，卻與寶幢鐵佛寺相仿，且比鐵佛寺裝飾得金碧華麗。大約醉菩提花言巧語，從遠近官紳處捐募重修的了。甘瘋子等三人縱上華嚴寺圍牆，向內一看，正見大殿內燈燭輝煌，耀如白晝，擁出許多人來，因為相距太遠看不清麵目。隻見許多光頭中有十幾個短衣紮袖青布包頭的人，同已死的朦朧僧一般裝束，卻見這十幾個人背上都插著明晃晃的兵刃火雜雜向山門外走出。高潛蛟低聲道：“這般人定是得著逃迴去禿驢的報告，又仗著人多趕到宿店去打迴頭陣的。”甘瘋子道：“讓他們去撲一個空，我們不要被他們望見，就此直搗巢穴找醉菩提去。”說畢甘瘋子領頭，三人又迴身跳落牆外，鷺行鶴伏的沿著圍牆走了一箭路，約摸已到大殿後麵複又一齊跳上牆頭，低頭一看，下麵一片漆黑，甘瘋子眼光一攏用神細看，才分辨出大殿後麵還套著兩層殿宇，後麵房屋都被殿屋遮低，所以看不出燈光來。甘瘋子一伏身哧的飛上殿脊，高、包二人也跟蹤飛入，又躍過幾層屋脊才見下麵高高低低的僧寮內一顆顆燈光象繁星般從門窗內映射出來，一道曲折的走廊都掛著一盞盞明角風燈。猛聽走廊盡頭托、托、托、鐺、鐺，鐺敲著更鑼，一聲一聲的從大殿麵前敲過來。甘瘋子道：“俺們不如飛上走廊跟敲更的進去，便可得著醉菩提所在。”不料甘瘋子還未動身，又見走廊內火炬通明人聲雜遝，從外一擁走進許多人來。高潛蛟遠望過去，頭一個身軀偉壯高視闊步的和尚便是醉菩提，後麵跟著無數光頭都是麵目猙獰之輩。甘瘋子、包翩翩未曾見過醉菩提，經高潛蛟暗地一通知，三人悄悄飛上廊頂一伏著身暗聽下麵人聲漸走漸近，隻聽醉菩提高聲說道：“想不到那兩個外路雛兒竟也有幾手，連朦朧僧也跌翻在他們手內。偏俺今晚有貴客到來，否則俺也要跟他們去看看那兩個東西究竟是何路道。”後麵有人搶著說道：“你老人家請安，割雞焉用牛刀，就是他們鐵打的金剛也禁不住俺們人多手眾，何況去的十幾位師兄都是俺們寺裏數一數二的，保管手到擒來，朦朧僧定也一塊兒迴來的了。”下邊的人一麵說一麵向內走了進去。上麵甘瘋子等三人也亦步亦趨跟著進去，隻見下麵一般人，長廊走盡醉菩提忽然叫他們立住吩咐道：“今天來的這位貴客非同小可，我們有許多機密要事商量，你們不聽唿喚不要進來。你們去叮囑今夜上班的當心一二，他們迴來時在二殿內休息，等我出來主張便了。”他吩咐畢，一般禿驢個個諾諾連聲向後退了出來。忽又聽醉菩提迴身說道：“你們叫一個人來，吩咐廚房預備好上等酒肴快送進俺的靜室來。”下麵又是喳喳的幾聲，卻見醉菩提大袖一揚走進一重月洞門內去了。