原來一夜工夫三人講得分拆不開，雙鳳想邀翩翩到太湖去，翩翩聽得太湖英雄聚會風景又好，心裏也願意。而且她大哥是少室山人徒弟，所以稱甘瘋子為師伯，太湖有她師兄弟，也趁此可以會會，此刻被飛箋一引，越發願意同去了。甘瘋子等聽得翩翩同去，也非常歡喜。各人梳洗方畢，來老頭已匆匆進來向翩翩道：“曾太爺今天起了大早，鄭重其事的來拜會諸位了。此刻俺已讓他在客廳等候，甘老先生陪著侄女倆出去見他一見好了。”
於是甘瘋子同翩翩走出去敷衍了一陣，把曾知縣送走後迴到房內向王元超等笑道：“那位藩台太太真可以。據曾祥麟說，今天一早得前撫院消息，昨晚深夜巡撫床沿上插著明晃晃的一柄利刃，刃上附著一封信，警告他一切不許追究，否則就要他命。同時那位藩台枕旁也照樣來了一手，信內還挖苦他老而無恥。巡撫同藩台果然不經嚇，等不到天亮慌差幹人過江來悄悄告知曾縣令，叫他趕快罷手。連藩庫缺少的銀兩也由藩台忍痛掏出腰包來彌縫了事。滿天星鬥竟被她弄得風消雲散，這人真可說得巾幗英雄。可惜沒有好好的師友導入正軌，弄得東蕩西飄，自己稱為薄命人，其中定有傷心之史。”眾人聽得都點頭嗟歎，翩翩道：“你看她在昨晚掌燈時在縣衙寄柬留刀，又過江去在撫院藩司兩處做了手腳，還要迴過江來到俺們房間留個條兒。一夜功夫，東奔西走如入無人之境，而且處處做得嚴絲密縫，真也不易。倘然她真能如約見而，俺們定要同她結為至友勸她不要走入邪途。”來老頭聽得暗暗點頭卻笑道：“賢侄女同到太湖，果然很好，可是令兄處順便也要通知一聲，免他記掛。再說俺好容易見到賢侄女，也要留你多玩幾天。就是甘英雄幾位，是俺小老頭一生難逢的豪傑，也想求諸位委屈幾天，讓小老頭盡點寸心。”甘瘋子笑道：“既承相知後會有期，俺們都有事在身，實在不便久留。今天就要過江去直奔太湖，將來再叨擾好了。”來老頭再三殷殷挽留，無奈看得甘瘋子等確有要事，才不敢作聲。卻在當日又特設一桌盛大酒宴送行，酒罷告別，來老頭直送到錢塘江邊才依依分手。
甘瘋子率領著王元超、舜華、瑤華、包翩翩一行五人帶著兩匹俊驢不日到了太湖堡內，自然又是一番熱鬧。包翩翩初到湖堡，看著許多豪傑，又看得堡內的雄壯形勢同太湖的湖光山色，與浙東又是不同，就覺耳目一新胸襟大暢。尤其那位文君新寡的紅娘子倜儻不群，句句合自己脾胃。還有同門的東方豪英氣勃勃少年老成，也說得非常投機。黃九龍當天盛設酒宴為甘瘋子等洗塵，這時在席的有甘瘋子、範高頭、滕鞏、黃九龍、王元超、東方傑、東方豪、東關雙啞、癡虎兒、舜華、瑤華、紅娘子、包翩翩一共男女老少十四位，還有許多堡中的頭目濟濟一堂，也可算得群英雅集。
席間甘瘋子、王元超各說別後的事，並問太湖有何新聞？黃九龍大笑道：“柳摩霄、單天爵已成驚弓之鳥，大約不致於再興風作浪的了，至於你們在百佛寺見著師父母同那艾天翮的事俺們也統統知道了。因為師父同你們分手後到了靈岩寺龍湫僧師弟處，已有詳信寄來，還命俺選擇一寬大幽險的地方，預備邀集海陸英雄大大的聯盟一下，又命俺們設法把飛龍島寶藏運迴湖堡。日前俺同範老丈在山內打獵，無意中在萬山重迭之處覓著了一處最相宜的山穀，此地人士因為形似葫蘆就叫做葫蘆穀，將來等兩位老人家到來，親自勘察過再來定奪。倒是飛龍島的寶藏有點費事，要請二師兄籌劃。還有俺同五弟在赤城山虎窩內留藏的一批軍器，現在已經派人運到堡中了。”範老丈也說道：“這幾天俺們無事在湖堡左右各處閑遊，順便察看全湖形勢。據俺看，將來海陸聯盟群英聚會，眼看湖堡氣象隆隆日上，隻憑現在堡中幾十間房子是住不下的，不如在湖堡左右東洞庭山、西洞庭山建築分堡，俺柳莊也是水路要口，略一改建也可充作分寨，這樣就可容納不少人，發號施令也容易些。一旦有事，便可作為獨角之勢。”範高頭說罷，甘瘋子首先拍掌道：“範老丈所見與俺相同，非這樣辦不可！將來稟明師父就可實行。倒是飛龍島一樁事，要一個熟悉該處地道的作為向導才好。”於是大家傳杯推盞各抒雄略，一席酒直吃到日落西山才盡興散席。雲中雙鳳同紅娘子、包翩翩四位女傑就在雙鳳原住的一所院落內，聯床抵足。原來範高頭父女二人葬婿以後被黃九龍款留在堡內，免得他們迴家睹物思人。
自雙鳳迴來堡中越發地熱鬧，還多了一個天真爛漫的包翩翩，非但範高頭稍寬愁懷，連紅娘子也漸漸有說有笑起來。大家聚了幾天，有一天清早起來，舜華忽然想到堡後葫蘆穀去遊覽一番，包翩翩靜極思動頭一個讚成，瑤華、紅娘子自然助興。翩翩道：“俺們悄悄出去不要被他們覺察，否則黃堡主又要勞師動眾派人護從，反而不能盡興了。”瑤華笑道：“這樣也好，不過此地門衛森嚴，俺們四人出去，豈能瞞住他們耳目？”紅娘子道：“這層毋須過慮，葫蘆穀不必經過前麵三重碉壘。聽俺父親說，他們是從堡後出去的。不過從堡後到葫蘆穀也有四五十裏，一路都是高高低低人跡罕至的山道，那天黃堡主同俺父親還捉得一隻花豹迴來哩。”翩翩聽得越發高興，兩隻雪白玉掌脆生生的拍得山響，高聲說道：“妹子在舍下時最喜出獵，俺們何妨備著家夥，乘便打了一迴獵，豈不快煞人！”於是四人匆匆各自打扮得周身俐落，攜著兵刃彈弓和隨身幹糧悄悄溜到後麵。走過黃九龍、王元超臥室側耳一聽，甘瘋子等正都在黃九龍房內高談闊淪，輕輕躡足走過，直走到最後一重通堡後山崗的柵門，恰喜柵門大開並不費事，魚貫而出。哪知剛出柵門，猛見崗上一塊平平的草地上有個人指東擊西竄高度矮，把一柄劍舞得有色有聲。翩翩等吃了一驚，慌停步仔細一看，原來是癡虎兒正在獨自練習太甲劍。他新近磨著黃九龍教了幾手達摩劍，就廢寢忘食的拚命練習，此刻一早起來又在後而崗上練習了。他正練得高興，忽然一轉身看見紅娘子等四人一齊出來，而且手上身上個個都齊帶著家夥鏢囊。他看得奇怪，收住招勢迎上前來問道：“諸位從未到過此地，今天怎的有此雅興？想是檢著此地幽靜，也來溫習溫習劍術的。”紅娘子笑道：“你這幾手達摩劍進步真快，練得已經很好。不信，咱們兩人來對舞一下。”癡虎兒聽得脖子一縮舌頭一吐，笑道：“啊唷！我的姑太太，俺初學乍練怎好同您放對？倒是您幾位練幾手高著兒，我在旁看看也是好的。”舜華笑推紅娘子道：“時已不早，不要同他鬥趣了。”說著向癡虎兒一招手道：“兄弟，你認識葫蘆穀這條道兒嗎？”癡虎兒先不答話，怔怔的向她們看了半天才笑道：“這條道我雖沒有走過，卻聽頭目講過，似乎很不易走，可是風景最佳，我也常想去玩一迴，諸位可否挈著我一同去？”紅娘子不待她說下去，向眾人一使眼色，慌答道：“你要同去最好，不過此刻就得走。”癡虎兒大喜，連那道柵門也忘記關好，便當頭放開腳步向崗下馳去。紅娘子笑道：“這位小兄弟直心直眼，最討人歡喜。她一同我們出去，堡內真沒有人知道我們去向了。”一麵走一麵又把癡虎兒來曆說與翩翩聽，翩翩也稱奇不止。
這樣一路談談說說，不知不覺已走過好幾重山嶺，約莫已走了二十多裏山道。忽聽得癡虎兒在對麵山腰鬆林內大聲唿喚，卻看不見人。紅娘子等不知何故？一伏腰，各人提起金蓮飛也似的搶入山腰奔入鬆林，卻見癡虎兒使出幼年行徑，爬上一株四五丈高的蒼鬆，騎在一枝弩出的鬆幹上左顧右盼縱聲長嘯，四山迴響，就象有千百個癡虎兒歌唱一般。看他咧著一張闊嘴，好不快樂自在。紅娘子在鬆蔭下仰麵喝道：“這麽大的孩子還是這樣頑皮！快下來，領咱們到葫蘆穀去。”癡虎兒俯著身答道：“不瞞您說，我照著他們所說的方向走到此地轉了幾個彎，實在有點模糊了。沒法才爬上高處，望個清楚再走。可是一上來，奇奇怪怪的山景一一顯露出來，實在舍不得下來。您不信，上來瞧瞧就明白了。”眾人經他這麽一說，頭一個包翩翩就忍不住，一伏身玉臂一張，颼的一聲竄上近身一株長鬆，攀住橫枝，一個鷂子翻身就亭亭立在枝上，四麵一看，頓足嬌聲喊道：“妙哉！妙哉！”下麵舜華、瑤華、紅娘子被她一引也一齊縱了上去。四個勁裝佳人，在一株龍蟠鳳舞的巨鬆上各人占了一枝，鬆風謖謖衣帶飄飄，宛如一片翠雲擁著四個散花仙女，對麵騎在鬆枝上的癡虎兒，又象遙拜觀音的散財童子。在這晨光熹微山色蒼茫之中，確是一幅奇妙圖畫。
癡虎兒看她們齊立在一株鬆樹上，高興得東一指西一點引她們觀看。紅娘子等上得樹來縱目四眺，果見西北四、五裏外奇岩怪壑內骨嘟冒起蒸籠般的白氣，愈來愈厚，便鋪成一片雲海，把對麵一座嵯峨高峙的主峰攔腰圍成一個大圈，好象天空浮著一頂大箬笠。峰頂象個笠尖，圍住的雲氣象玉色的帽圈。再看雲海的下層又夾著一層紫氣，這層紫氣籠罩著一層層的鬆崗懈穀，陡壑鳴澗，卻象海市蜃樓般裏的濛濛雪霧之中看不清切。半晌，東南方朝暾高升金光四射，射進雲海之內立時景象大變。一座雲海幻成金光燦爛奇妙莫測的彩霞，由濃而淡由淡而無。立時遠近重巒迭嶂豁然呈露，森林懸瀑通體分明，而且嵐翠欲滴清氣撲人，各人都覺超塵出俗翩翩欲仙。紅娘子向對麵癡虎兒一指大笑道：“看不出他竟能夠領略這番妙境。”舜華道：“這種雲海隻有日光上照或者天氣悶鬱山雨欲來的當口才有，可是象那黃山出名的雲海以及雁蕩、嵩嶽等絕頂，卻也常常可見。”紅娘子笑道：“我們雖然賞覽了雲海，可是葫蘆穀究往何處走呢？”話猶未了，對麵樹上癡虎兒忽又亂指亂嚷起來喊道：“你們看那邊是誰？”眾人向所指的對麵山坳內極目望去，才認出對麵兩山交叉處有道銀光閃閃的溪澗，澗旁鬆根一塊磐石坐著兩個人，因相距甚遠，兩個人小得象三歲小孩一般，其中一個穿著紅衣服，恰合那萬綠叢中一點紅的畫意。這邊紅娘子等正看得詫異，忽見穿紅的人昂頭四眺，尋找東西的樣子，倏的一躍身跳下磐石，兩足一點，象飛鳥般穿入山腳下鬆林裏去了。一忽兒，隻見密雜雜碧沉沉的林梢上活象有隻極大的紅蝴蝶，張著雙翅在林上遊來遊去飛旋不已。半晌翩然飛墮林外，颼的跳上磐石，依然現出一個穿紅的人來。紅娘子等看得那人輕身功夫很是可觀，而且絕對是個女子，益發覺得奇怪。四人一商量決意趕過去探個實在，向癡虎兒一打招唿一齊跳下樹來，癡虎兒也手足並用象猴兒般溜身下樹，包翩翩最心急，首先施展飛騰功夫一溜煙似的向兩人所在跑去，紅娘子、舜華、瑤華也跟著趕去。這一來卻苦了癡虎兒，雖然從小練就爬山越嶺的腳步，總跟不上她們輕身提氣的真實功夫，累得他跑得滿身是汗兀自趕不上，一抬頭不見她們的影子。
卻說包翩翩、紅娘子同雙鳳姊妹宛似弩箭離弦一路追逐，一忽兒已近兩人所在的山腳，抬頭一看，大石上兩人已聞聲立起跳下大石。看清那穿紅的人是個豐姿綽約的年輕女子，上身穿著銀紅色窄袖對襟短衫，柳腰上束著玫瑰紫的綢巾掛著一具鏢囊，下身兜檔紮腿元緞中衣，兩瓣金蓮套著鹿皮小蠻靴，頭上元帕抹額直壓眉尖，益顯得明眸皓齒玉麵朱唇。還有一個卻是女僧裝束，戴著青布觀兜披著茶色衲衣，下麵雖然淨襪雪鞋，依然顯著兩隻窄生生的改造金蓮，麵上雖然雞皮鶴發依稀還存著當年俊俏模型。兩人一見紅娘子走近，那女尼首先合掌當胸朗聲說道：“我母女二人本當趨堡晉謁，不期諸位女菩薩雅興出遊在此相遇，也算緣分不淺了。”紅娘子等看得兩人豐姿不俗出語不凡，慌一齊斂衽答禮道：“此山頗為荒僻人跡罕至，當湖山口被堡壘封鎖外人益難到此，不知兩位從何道來？務望賜教一二。”穿紅的女子聽他們這樣細問，立在女尼的背後隻抿著嘴微笑，兩隻水汪汪的俊目隻管向翩翩直瞧。女尼笑答道：“其中細情稍緩容略奉告，難得諸位駕臨荒山，敝廬離此不遠，且請駕臨以光蓬蓽，未知諸位肯俯應否？”紅娘子等一聽她還在此山內居住，益發莫名其妙。從來不聞山內有人進出，何以突然現出這等人物來？如果不是青天白日，真要疑是山靈花妖了。既然承她邀請，何妨探個實在！四人意見相同，便請她們母女二人領導，恰好這當口癡虎兒喘籲籲也趕到了，那女尼也邀他同往。
於是一行七人由那女尼領路向山門內走去，忽高忽低穿林度澗，一路盡是奇幽絕險的岩壑，往往走到好象無跡可通之處，那女尼輕車熟路，隻在危崖石縫內略一轉折便豁然開朗別有異境。她們母女二人攀藤附葛竄上縱下捷如猿猴，那穿紅的女子尤喜同包翩翩手拉手的走在一起，格外顯得親熱。包翩翩屢次想問她姓氏來曆，卻因走的都是荒僻險境腳下得步步留神，彼此都顧不到攀談。這樣曲曲折折走了四、五裏山路，忽然走進一處山穀，兩麵千仞岩壁巍巍夾峙，中間黑沉沉一片鬆林，穿進林中，連日光都象遮起一層厚帳，隻聽得上麵鬆濤怒吼怪鳥唧唧。度完這片鬆林，山勢又分，顯出數百畝廣闊的一片荊棘之地。荊棘鉤衣蔓藤礙足，竟無可走之路，又見那女尼先一撩僧袍，身子一起從一片荊棘上象星移電掣般走了過去，看她兩隻腳似乎沒有沾著荊棘一樣，轉瞬間已越過一片荊棘。紅娘子知是絕頂的輕身功夫，正待繼續一試，又見穿紅的女子卻換了身法，兩足一點，一個海燕掠波的式子從荊棘橫身飛去，中途象蜻蜓點水般在荊棘上兩足虛點，又飛出四五丈遠，隻幾點便也飛過上十幾丈開闊的一片荊棘。紅娘子、舜華、瑤華胸有成竹豈肯落後，颼，颼，颼各展身手，宛似三隻翠鳥掠波而過，這時卻苦了包翩翩、癡虎兒二人。在包翩翩一身功夫，要飛越四五丈路並非難事，象這樣十幾丈開闊的麵積卻有點望塵莫及，可是瞪眼看著人家過去未免萬分慚愧。迴頭一看癡虎兒，隻見他哈哈一笑，一伸手從背後拔出太甲劍向對麵一指道：“你們這樣飛來飛去總是費事，不如我來替你們開辟一條坦道吧。”說罷一聲大喝，掄起寶劍，不管三七二十一向荊棘叢中直舞過去。隻見三四尺高的荊棘和遍地盤結藤蔓被他一路蠻砍亂削，宛如摧枯拉朽，斷葛飄榛滿空飛舞，一霎時竟被生生辟出一條窄道來。話雖如是，他一套衣服也被一路荊棘撕得七零八落，幸而皮厚肉粗尚未受傷。包翩翩隻得從這條新辟道路紅著臉奔了過去，向紅娘子等說道：“諸位這樣功夫，實在佩服之至。”紅娘子知道她年輕好勝，謊笑說道：“我在妹子的年紀當口，還趕不上妹子哩，將來妹子多得名師益友，怕不日上竿頭。”那女尼點頭道：“這話一點不錯，武功同文學一樣，隻怕你不肯用苦功。如果向上前進，是無止境的。”說罷又向癡虎兒道：“這位小哥手上的寶劍倒是寶物，這片荊棘中有許多古老藤葛，沒有這樣寶劍怎能揮砍如意呢。”癡虎兒聽她稱讚寶劍也自高興，便把太甲劍雙手獻與女尼請她賞鑒。女尼接過劍來從頭到尾細看了一迴，忽見柄上鐫著太甲二字，頓時大驚失色慌問癡虎兒道：“小哥尊劍何處得來，可否賜教一二。”癡虎兒道：“是我父親所賜。”女尼又問道：“尊父是否姓滕名鞏，用的是奔雷劍麽？”此言一出，非但癡虎兒茫然，連紅娘子等也聽得詫異。卻又見女尼向那穿紅女子笑道：“人生聚散信有前緣。你老太師吩咐的話，萬不料在此應驗。”這時紅娘子忍不住問道：“聽你老人家的口氣，似乎同我滕老叔有點淵源，所以識得此劍。”老尼笑道：“說來話長。敝廬不遠，且請駕臨容再奉告。此地已是葫蘆穀口，敝廬就在穀上，諸位且隨貧尼進穀。”說罷當先走去。
紅娘子等聽得已到葫蘆口高興非常，一麵跟著老尼一麵縱目四眺，隻見當前穀口，危峰峭嶂摩雲插天，中間一線羊腸蜿蜒曲折，都是天然路徑迤邐行去如進迷宮。抬頭一望，巉巉岩壁中奇奇怪怪的古鬆一株株從石縫倒掛下來，好象幾百條怪蟒飛舞而來，森森可怖。這樣走了一程，忽然危崖中裂上架石梁形如穹門，走出這座穹門豁然開朗，一片豐林長草愈望愈寬。如果把這片草木芟除淨盡，足可納千軍萬馬，林外卻依然陳嶂圍拱，秀巒環抱。舜華笑道：“怪不得黃堡主說此地大有用處，果然是個天然勝境。”紅娘子道：“便是把這一片樹木研下來，也可以造廈千萬間哩。”穿紅的女子笑道：“越過這片豐林山勢又合，再進去低窪處還有比此地大兒倍的一片湖水，係各處山頭水道匯注之地。出口處依然通著太湖，恰是一所天然的船場。不過現在諸位光降敝廬毋庸深入，隻可留作後遊吧。”紅娘子正想啟問，忽見那老尼並不走進林去，身子一轉兩足一點，颼的躍上近身四五丈高的一個危坡。穿紅的女子領著紅娘子等跟縱而上，那女尼已經躡壁而上。眾人一打量這座崖壁雖有十餘丈，卻喜天然築出一層層石磴，不過隻容一人立足，遠看去便象附壁而行一般。眾人依次走上崖頂，猛見臨崖蓋著矮矮的兩間茅屋，屋後兀自層崖高壓酷若建瓴，那女尼至此便同紅衣女子立在茅屋前笑容可掬的說道：“諸位不嫌卑陋，謹請屈尊一談。”紅娘子一看，兩間茅屋靠著懸崖草草搭就，照外麵察看隻可容納一、二人還要低頭鑽進，那容得室外這些人？可是從門外望去幽然深處，好象門內尚有不少房屋一般。既然主人殷殷肅客，隻好姑且屈著身魚貫而入。不料一進茅屋寬敞異常，而且四周珠光寶氣眩耀一室，壁衣地氈盡是茸茸獸皮，獸皮滿綴珍珠寶石，大的竟如雞卵一般，小的如黃豆般，不計其數，四壁瑩火放光耀如白晝。這一來把紅娘子等嚇得目瞪口呆如在夢裏一般，幾疑這老尼是妖怪化身。眾人正在駭異當口，老尼同穿紅女子掩好縫門迴進來，向紅娘子等笑道：“身居窮穀無法置備桌椅等物，隻好屈就諸位坐談的了。”說罷首先蹲下身去在獸皮上盤膝坐定。紅娘子等一看地上五色斑斕的獸皮非常可愛，便也團團席地而坐。那穿紅女子先不坐下，從黑暗處捧出許多鮮山果放在中間，然後靠著女尼坐下，笑向眾人道：“不瞞諸位說連茶具都沒有，隻好請諸位吃些鮮果聊以解渴。”紅娘子等暗想她們母女二人既然設備這樣簡陋，何以又有這許多奇珠異寶，豈不奇而又奇？各人都露著滿臉驚異之色，惟獨癡虎兒生平不知珍寶為何物倒也不詫異，隻覺得目迷五色如入異境罷了。
那女尼一坐下就明白眾人懷疑的神色，不等紅娘子等開口微微笑道：“貧尼四大皆空，看得世界一切都如電光石火，這一洞珍寶並非貧尼所有，不過代他人在此看守罷了。”又一指穿紅的女子向眾人說道：“倘?簧肀咼揮姓餑葑櫻貧尼早已飄然遠行不必多此一舉了。”說到此磂尼神色慘然，閉目歎5潰骸壩知前世因，今生受者是，欲知未來果，現在作者是。”自己低低念了幾遍，忽然雙目一睜宛如一道閃電在眾人麵前掃了一遍，然後長歎一聲道：“諸位現在應該知道千手觀音同陸地神仙多年反目的一層因果中的主角是艾天翮，諸位當然知道。可是其中瞘椒騰卻又關係著一個人，這個人無辜被他們莌脘鑫校受了人世最慘痛的刑罰，變成了世界上最薄命的人o衷諑降厴襝煞蚋居趾禿萌緋趿耍艾天翮夫婦也變成骷髏了，但是這位薄命人的隱痛豾隕釕畹目淘諦耐罰而且又多了一個身外之身。可憐這個身外身又是薄命不過，將來正未知如何結局呢？”說罷雙目一閉，一顆顆淚珠卻從皺紋疊起的眼角上續續奪關而出，穿紅的女子也低著頭嗚咽起來k椿瑤華想起艾天翮臨死當口的一番事跡，不禁脫口驚喊道：“您老人家難道就是當年飛龍島的湘魂麽？”老尼一點頭，雙目2簦眼淚便象湧泉一般直掛下來，穿紅的女子益2不成聲淒慘欲絕。紅娘子包翩翩早已從雙鳳口中聽過這段事跡，此刻也了然於心，不禁一齊陪了許多眼淚t驃嬖挨著穿紅的女子坐下，慌掏出香巾替她拭淚，深情款款的安慰一番?br />
這時各人都鼻酸眼澀的靜默了一會兒，隻有癡虎兒看得莫名其妙。忽見老尼一揾眼淚繼續說道：“貧尼三十年前飛龍島舊事諸位諒已明白。自從離開飛龍島灰心到極點，茫茫四海孑然一身直飄蕩到雲貴一帶，卻也做了許多濟危扶困的勾當。不料肚裏一塊孽根卻漸漸大起來，幸而那時一家富厚的人家受過貧尼的微恩，就在那家生下這女兒來。生養以後迴想舊事，越發心腸粉碎。便決計落發為尼，青燈古佛了此一生。生下的女兒就托那家代為撫養，預先替她取了一個名字叫做“幻雲”。恰好距那家不遠有個準提庵，就在庵中出家，有時仍迴去看望幻雲一次。這樣過了半年光景，有一天隨同庵中住持到相近山上一座古刹聽遠來高僧講經說法。這位高僧年過古稀，是從四川峨嵋山雲遊到此，到處指點迷途積修功德。這天聽經的僧尼同善男信女上下三四百人，但是年紀輕輕的卻隻貧尼一人。講經當口，僧人中有一個兇臉高身的頭陀眼光閃爍，時時向貧尼偷看。當時以為良莠不齊，這種不守清規的人亦所難免，也不放在心上。不料講經完畢出寺下山，又覺兇僧不即不離的跟在身後。這時聽經的人們都已分頭四散，我同庵內住持走的卻是僻徑，那兇僧瞎了眼珠，以為一老一少兩個女尼有何能為？便色膽包天放出下流手段說出不三不四的話來。貧尼那時還是年少氣盛，因而聲色俱厲的向他申斥了一頓。哪知他原是亡命強徒，無非借佛門遮蔽身子，看俺沒有好意，仗著地僻人稀竟想恃強調戲起來，那時兇僧的情形便是個菩薩也要動氣，不由俺不使出身手來。他卻沒有料到俺的武藝，正在嬉皮涎臉挨近身來當口，拍的一聲臉上便著了俺一掌。這一掌把他跌出一丈開外，他居然還能掙紮起來惡狠狠地從襪統內拔出一柄解腕尖刀，潑風似的著地卷來。這時嚇壞了俺庵內住持，兩腿象棉花般地直癱下去。俺一看兇僧也有幾分功夫來勢甚猛，便也顧不得住持，喝聲來得好！待刀臨切近，一偏身，右腿起處喝聲著！便把手上尖刀踢飛，趁勢旋風一轉左腿又起，向他腰眼一點，饒他牛精似的兇猛也禁不起這一點，立時直矮下去蹲在地，隻有喘氣的分兒。正在這當口急覺身後人影一閃，颼的一拳向後打來，俺一個箭步斜刺裏竄出五步遠近，迴身一看，嘿，可了不得！隻見五六個魁梧兇僧分四麵襲來，個個捏拳擄臂都象有幾手似的。當麵一個一拳落空，大吼一聲勢如奔馬趕向前來。俺一轉念獨龍不鬥地頭蛇雙拳難敵四手，就算被俺一個個都打勝俺也沒趣，不如迴到寺內向老和尚評理為是。主意打定，虛作應敵之勢，三招兩著便飛越重圍直向山上跑去。這般兇僧似乎知道俺的意思，拚命向後追來。我剛到寺門口，後麵追來的一般兇僧遠遠撮口作聲發出鬼也似的怪叫，好象暗號一般，立時山門內奔出許多高高矮矮的僧徒，不問青紅皂白，唿的一聲便把我圍了起來。我大怒，恨不得掏出當年的鴆羽梅花箭送他們個個歸陰。可是皈依佛門以來早已撩在一邊，這時想用也辦不到。可是怒火攻心，也管不得許多，一咬牙，便指東擊西同他們打得一個落花流水。他們雖然人多一時卻也占不著一點便宜，有幾個膿包早被我打得滿地亂滾。可是人越打越多，山門口人聲鼎沸嚷成一片。我打了不少工夫也難免汗淋氣促，正在危急當口，那講經的老和尚、寺內方丈聞聲出來，滿以為這兩人替我解圍，哪知講經的老和尚吆喝了一陣眾僧滿不理會，大約以為他是遠道客僧作不得主，又欺他年老。誰知可以作主的方丈，偏又賊禿嘻嘻一味袖手旁觀，諒也不是好人。這一來我真危險萬分，工夫一久，將不堪設想。說時遲那時快！猛聽得山門口有人高喝一聲：豈有此理！就在這一聲大喝中，隻覺耳邊一陣唿唿風響，眼前一雙香灰色的大袖大鵬展翅般向人圈內舞了幾個轉身，裏三層外三層的禿驢個個鴉雀無聲，立得紋風不動。我又驚又喜，一看原來就是那峨嵋老和尚顯的手段，正想近前拜謝，忽又見颼的一聲，人圈外麵竄進一個肥頭大耳的和尚來，仔細一看是本寺方丈。隻見他豎眉瞪目向老和尚戟指叱道：我們念你遠道掛單，好意佛眼相看，不料你這老東西仗著幾手邪法兒，幫那妖尼來太歲頭上動土。你這老東西也許有個耳朵，打聽打聽我普光寺的人豈受你們外路東西欺辱的。
看情形你同這妖尼定是一黨，也許借著講經為名，想來謀占寺產。也許，老和尚不待他說下去大喝道：休得糊說！老僧雲遊天下，偶然在此息足，打聽得你們平時為匪作惡全不象出家人樣子，所以宣揚經義指點迷途。不料你們罪孽深重，辜負老僧一片苦口婆心，此刻仗著人多勢眾竟侮辱一個孤身女子起來。你既然身為方丈不知約束，反而庇護惡徒，越發不象話了。照你們不守清規玷辱佛門，如果在早兒年碰在我峨嵋僧手上，個個都是死數，現在我已斷絕殺戒從輕發落。如果以後再有這樣事情，天下象老僧這種人不知多少，恐怕沒有這樣便宜了。說罷，隱在兩道壽眉底下兩道目光閃電似的直射方丈麵上。原來這普光寺的僧人本是一般無賴出身，這方丈同幾個兇僧還作過落草強盜，也懂得幾手武藝，這時看見老和尚一出手便把眾兇僧製住，知是點穴法，知這老和尚大有來曆。可是平日威風撐著一時找不著台階，想跳入人群用話唬一下。萬不料唬不住人家，反而被人家正言厲色教訓了一頓，越發下不了台。如果用武，自問這點功夫萬不是人家對手，並且這許多人被他點住沒有辦法，個個都是死路。暗地一打算，隻好臉皮一厚掉轉鋒頭，滿麵生痛的說道：我道是誰，說了半天，原來您就是我們朝夕稱頌的峨嵋老師傅，怪不得有這樣**力。現在長話短說！萬事都看在您老麵上，請您老也看在菩薩麵上抬抬手兒。好在雙方都是誤會，並沒有真個鬧出亂子來，以後小僧從嚴約束他們便了。說罷好象沒事人似的扯天說地瞎恭維了一陣。峨嵋僧鼻子裏一陣冷笑，過去在人堆中挨個兒拍了一巴掌，這般兇僧一個個活動起來，兀自覺得眼花手軟頭重腳輕，知道碰著克星，個個嚇得倒抽冷氣抱頭竄去。峨嵋僧笑向方丈道；老僧在此已打擾了好幾天，後會有期，就此告別。那方丈巴不得他離開此地，故意做出挽留神氣。老和尚也不睬他，一迴頭向貧尼道：看女菩薩身法不是此地宗派，年紀輕輕何以也如此裝束呢？那時貧尼對於那位峨嵋僧又欽佩又感激，聽他問到此處，又引起一肚皮傷心，不免淚如雨下一時答不出話來。峨嵋僧又說道，此地不是談話之所，且隨老僧下山去。於是我跟老和尚走下山來，那方丈還假惺惺送了幾步。兩人一到山腳，我想起庵中住持，四方一找蹤跡不見，想已逃迴庵去了。老和尚一到山腳便立定身，盤問貧尼來曆。我早已看得老和尚一臉慈祥武藝又這樣驚人，定是世外高人。便恭恭敬敬的跪下身去，先拜謝解圍之德，然後把我身世統統據實告訴，最後又長跪不起請求收列門牆指示迷途。老和尚看我非常誌誠，也就點頭應允。從那天起我迴到庵中收拾一點隨身行李，又把幻雲拜托那家撫養，約定三年以後再去看望。布置妥貼，便跟老和尚到四川峨嵋山內，在老和尚聽住深山團瓢相近之處蓋了一間茅棚，朝夕求教。這樣過了三年，非但天性禪悅略有所得，便是老和尚一身絕藝也傳授不少。有一天我想起幻雲，已過四載，當年有約應該去探望一下，當時稟明師父求他定奪。他老人家說道，你老在此地也非結局，趁此看望徒孫以後也可雲遊各處積點功德。你跟我這些年功夫也進步不少，江湖上獨身雲遊也可去得，現在我再賜你一件防身器具，說罷從內取出一柄寶劍來。這柄寶劍卻也奇特，從劍鐓到劍鋒不過三尺餘長一寸多寬，統體發出紫瑩瑩的光華，而且柔可束腰，不用時圍在腰間便似扣帶一般，遠行防身最便利沒有，劍鐓上刻著“紫霓”兩個古篆。據他老人家說，從前百拙上人在莽歇山鑄成八柄利劍，他老人家居然得到三柄。尚有兩柄一名“太甲”一名“奔雷”，係傳授一位姓滕名鞏的弟子。所以貧尼看到這位小哥的“太甲”劍，驚奇起來。”
這時癡虎兒聽到這位老尼姑是父親的師弟，慌地一骨碌跳起身來卜通一聲向尼姑叩下頭去，大聲道：“原來您老人家是我父親同門，這幾天我練了幾手達摩劍總摸不著門兒，您老人家看在同門麵上，可得提挈提挈。”說罷老母雞啄米似的叩了一陣響頭。那老尼突然被他橫堵裏一陣搗亂，也聽不出他咕嚕什麽，慌扶他起身仍請安坐，笑道：“尊大人如果在此，正是幸會。現在且容貧尼講完了話再說。”癡虎兒這樣傻頭傻腦一來，隻把幻雲、翩翩兩人笑得肚痛。癡虎兒滿不在乎，闊嘴一張還要嘟嚷，卻見紅娘子瞪了他一眼，才鼓著嘴象蝦蟆哈氣般不作聲了。老尼又接著說道：“那時貧尼得了那柄紫霓劍，叩別師父又到雲南去找女兒幻雲。哪知一到那富厚人家，屋宇人物都變了形象，竟不知搬移到何處去了。一打聽左右鄰居，才知我離開幻雲以後，那家被群盜明火執炬燒掠一空，大小人口被強盜殺死的殺死逃散的逃散，竟弄得風流雲散。官廳也馬馬虎虎鬧了一陣虛文公事，強盜至今未捉住一個。當時我聽得吃了一驚，問強盜不過搶掠財物，何至下此絕手呢？那幾個鄰居變貌變色的歎了一聲，四顧無人才悄悄說道，有人說普光寺內窩藏許多強盜，先用募化為名強勒那家捐筆巨款，那家一口迴絕，便懷恨在心下此毒手了。我一聽，想起那天普光寺眾僧被我師父羞辱情形，難保不打聽出我女兒在那家撫養，又加上那家不肯捐募，故而一舉兩得下此絕情！如果這樣，我豈不生生害了這一家人？自己的女兒失了蹤跡或者已被兇僧仇殺還是小事，這一家良善富厚人家弄得瓦解冰消，這份罪過豈不都在我一人身上。當時聽在耳內，一個身子宛如浸在冰窟一般。一咬牙當夜尋到普光寺，跳進去先尋著那萬惡的方丈，用紫霓劍擱在禿驢頸上逼他招出尋仇實情。那禿驢怕死，一五一十招出來，果然同鄰居說的一樣，不由我怒發衝冠，仗著鋒利無比的紫霓劍，從方丈起，把全寺大小兇僧三十餘口殺得一個不剩，最後一把野火普光專變成精光寺。這樣雖然稍稍出了一口氣，可是我的女兒究竟是死是活還是不明。因為逼那方丈招出實情時，據說當時他四下尋找幻雲竟不知去向，就是那富家幾個青年子弟同幾個女主人也是不見，殺死的隻幾個壯男同老人。如果他所說是真，還有一線希望。我從那天起又浪跡江湖，暗地留神那家的子弟同我女兒的蹤跡。雲遊了兩年光景，居然在雲南省被我找著那家主人。據說那晚禍起時幸而屋宇深沉，家中緊要人物統統從後門逃出，死難的是管賬的幾個先生同男仆之類。他們逃到省城，因省城也有祖傳房產田地，索性在省城避禍。可是那晚我幻雲係由乳母抱著逃出，一陣慌亂不及檢點，等到逃離稍遠點查人數，單單不見了乳娘同幻雲，也曾四處打聽迄無下落。貧尼聽得那家劫後尚能團聚已是喜出望外，丟了自己女兒反覺有點漠然。可是從此雲遊四海也時時想起幻雲，不免到處打聽蹤跡。這樣又過了七八年，兀自大海撈針毫無消息。有一年春天，貧尼從普陀禮佛迴到金陵，遊覽雨花台秦淮河諸勝，在秦淮河畔看見臨河水閣上各家妓院都打起珠簾，妓女們嬝嬝婷婷靠在水檻上釣魚的、度曲的、撥阮的，映得一片春波也處處五彩繽紛。那時貧尼看到幾個美貌雛妓便又想起自己女兒來，倘然還在人間，屈指算起來整整也有十五歲了。我睹物傷情一陣難過，便怔怔的靠在一棵臨河的垂楊幹上癡癡的望著河心舍不得走開。正在出神當口，忽見對河橋洞內搖出一隻富麗堂皇的花舫來，四周遮陽高高吊起，望見船內笙管迭奏，幾個妖姬曼聲度曲侍應著幾個大腹賈取樂兒，恰恰船望這岸攏來，離我不遠泊了船一窩蜂跳上岸。驀見最後上岸一個瘦怯怯的雛妓一隻手扶在老鴇臂上，一隻手捏著一條香巾頻頻拭淚，蛾眉深鎖淚光溶溶哭得梨花帶雨一般，一步懶似一步的扶上岸來。那雛妓走上岸來恰好從我身邊走過，我倒並未覺察。驀見那老鴇走過身時向我看了一眼，不知怎的脫口喊聲啊喲！剛喊出聲慌又咽住，一低頭死命拉著雛妓向一堆人裏擠去。這一來我疑心陡起，仔細向老鴇一打量，似乎有點廝熟。猛一轉念，她不是幻雲的乳娘麽？可是乳娘在那時還正二十歲，這老鴇雖然有點相似，看她滿身綾羅一臉殺氣，年紀大約也有四十開外，一時倒也難於肯定。而且江南人迷信很深，逢到尼姑便要大驚小怪，往往朝地吐口唾沫，算是解了晦氣，這樣一想又狐疑不定。不料這當口上岸的人還未走遠，猛見那雛妓鬼也似的一聲慘叫！也不知道她哪裏來的力氣，倏的一轉身掙脫老鴇手臂，鐵青著臉掛著兩行清淚，一撩衣提起一對窄窄金蓮，飛也似的向餘跑來，那同船的一般人發聲喊轉身便追。最奇不過那老鴇，論理這時也應該一同追趕，她卻不然，一見這樣情形，也是一聲怪叫，提起兩隻扁魚大腳發瘋地鑽出人叢，一直向前跑去逃得無影無蹤。說時遲，那時快！那雛妓已跑近貧尼身邊，正要張口問她，萬不料她頭也不抬倏的掠身而過，兩腿一蹬便向河心跳去。我喊聲不好！一跺腳人已到了雛妓背後，雖然到了她背後兩人都已淩空到了河心，我一提氣，不等她落下身去，夾背一把抓住隨手向空一撩，肉球似的直拋上天空五六丈高。我自己身子向下一沉，慌又一提氣在水波上略一沾腳，重又淩空而起，恰好肉球從空跌下接個正著。單臂向脅下一夾，兩人同時又往下一沉，堪堪又到水波上，二次裏施了推雲拿月的身法，身子旋風般一轉，單掌一拍水波橫身貼水，直飛到大樹底下，一停身才腳踏實地放下雛妓，看時已兩眼緊閉嚇昏過去了。”
於是甘瘋子同翩翩走出去敷衍了一陣，把曾知縣送走後迴到房內向王元超等笑道：“那位藩台太太真可以。據曾祥麟說，今天一早得前撫院消息，昨晚深夜巡撫床沿上插著明晃晃的一柄利刃，刃上附著一封信，警告他一切不許追究，否則就要他命。同時那位藩台枕旁也照樣來了一手，信內還挖苦他老而無恥。巡撫同藩台果然不經嚇，等不到天亮慌差幹人過江來悄悄告知曾縣令，叫他趕快罷手。連藩庫缺少的銀兩也由藩台忍痛掏出腰包來彌縫了事。滿天星鬥竟被她弄得風消雲散，這人真可說得巾幗英雄。可惜沒有好好的師友導入正軌，弄得東蕩西飄，自己稱為薄命人，其中定有傷心之史。”眾人聽得都點頭嗟歎，翩翩道：“你看她在昨晚掌燈時在縣衙寄柬留刀，又過江去在撫院藩司兩處做了手腳，還要迴過江來到俺們房間留個條兒。一夜功夫，東奔西走如入無人之境，而且處處做得嚴絲密縫，真也不易。倘然她真能如約見而，俺們定要同她結為至友勸她不要走入邪途。”來老頭聽得暗暗點頭卻笑道：“賢侄女同到太湖，果然很好，可是令兄處順便也要通知一聲，免他記掛。再說俺好容易見到賢侄女，也要留你多玩幾天。就是甘英雄幾位，是俺小老頭一生難逢的豪傑，也想求諸位委屈幾天，讓小老頭盡點寸心。”甘瘋子笑道：“既承相知後會有期，俺們都有事在身，實在不便久留。今天就要過江去直奔太湖，將來再叨擾好了。”來老頭再三殷殷挽留，無奈看得甘瘋子等確有要事，才不敢作聲。卻在當日又特設一桌盛大酒宴送行，酒罷告別，來老頭直送到錢塘江邊才依依分手。
甘瘋子率領著王元超、舜華、瑤華、包翩翩一行五人帶著兩匹俊驢不日到了太湖堡內，自然又是一番熱鬧。包翩翩初到湖堡，看著許多豪傑，又看得堡內的雄壯形勢同太湖的湖光山色，與浙東又是不同，就覺耳目一新胸襟大暢。尤其那位文君新寡的紅娘子倜儻不群，句句合自己脾胃。還有同門的東方豪英氣勃勃少年老成，也說得非常投機。黃九龍當天盛設酒宴為甘瘋子等洗塵，這時在席的有甘瘋子、範高頭、滕鞏、黃九龍、王元超、東方傑、東方豪、東關雙啞、癡虎兒、舜華、瑤華、紅娘子、包翩翩一共男女老少十四位，還有許多堡中的頭目濟濟一堂，也可算得群英雅集。
席間甘瘋子、王元超各說別後的事，並問太湖有何新聞？黃九龍大笑道：“柳摩霄、單天爵已成驚弓之鳥，大約不致於再興風作浪的了，至於你們在百佛寺見著師父母同那艾天翮的事俺們也統統知道了。因為師父同你們分手後到了靈岩寺龍湫僧師弟處，已有詳信寄來，還命俺選擇一寬大幽險的地方，預備邀集海陸英雄大大的聯盟一下，又命俺們設法把飛龍島寶藏運迴湖堡。日前俺同範老丈在山內打獵，無意中在萬山重迭之處覓著了一處最相宜的山穀，此地人士因為形似葫蘆就叫做葫蘆穀，將來等兩位老人家到來，親自勘察過再來定奪。倒是飛龍島的寶藏有點費事，要請二師兄籌劃。還有俺同五弟在赤城山虎窩內留藏的一批軍器，現在已經派人運到堡中了。”範老丈也說道：“這幾天俺們無事在湖堡左右各處閑遊，順便察看全湖形勢。據俺看，將來海陸聯盟群英聚會，眼看湖堡氣象隆隆日上，隻憑現在堡中幾十間房子是住不下的，不如在湖堡左右東洞庭山、西洞庭山建築分堡，俺柳莊也是水路要口，略一改建也可充作分寨，這樣就可容納不少人，發號施令也容易些。一旦有事，便可作為獨角之勢。”範高頭說罷，甘瘋子首先拍掌道：“範老丈所見與俺相同，非這樣辦不可！將來稟明師父就可實行。倒是飛龍島一樁事，要一個熟悉該處地道的作為向導才好。”於是大家傳杯推盞各抒雄略，一席酒直吃到日落西山才盡興散席。雲中雙鳳同紅娘子、包翩翩四位女傑就在雙鳳原住的一所院落內，聯床抵足。原來範高頭父女二人葬婿以後被黃九龍款留在堡內，免得他們迴家睹物思人。
自雙鳳迴來堡中越發地熱鬧，還多了一個天真爛漫的包翩翩，非但範高頭稍寬愁懷，連紅娘子也漸漸有說有笑起來。大家聚了幾天，有一天清早起來，舜華忽然想到堡後葫蘆穀去遊覽一番，包翩翩靜極思動頭一個讚成，瑤華、紅娘子自然助興。翩翩道：“俺們悄悄出去不要被他們覺察，否則黃堡主又要勞師動眾派人護從，反而不能盡興了。”瑤華笑道：“這樣也好，不過此地門衛森嚴，俺們四人出去，豈能瞞住他們耳目？”紅娘子道：“這層毋須過慮，葫蘆穀不必經過前麵三重碉壘。聽俺父親說，他們是從堡後出去的。不過從堡後到葫蘆穀也有四五十裏，一路都是高高低低人跡罕至的山道，那天黃堡主同俺父親還捉得一隻花豹迴來哩。”翩翩聽得越發高興，兩隻雪白玉掌脆生生的拍得山響，高聲說道：“妹子在舍下時最喜出獵，俺們何妨備著家夥，乘便打了一迴獵，豈不快煞人！”於是四人匆匆各自打扮得周身俐落，攜著兵刃彈弓和隨身幹糧悄悄溜到後麵。走過黃九龍、王元超臥室側耳一聽，甘瘋子等正都在黃九龍房內高談闊淪，輕輕躡足走過，直走到最後一重通堡後山崗的柵門，恰喜柵門大開並不費事，魚貫而出。哪知剛出柵門，猛見崗上一塊平平的草地上有個人指東擊西竄高度矮，把一柄劍舞得有色有聲。翩翩等吃了一驚，慌停步仔細一看，原來是癡虎兒正在獨自練習太甲劍。他新近磨著黃九龍教了幾手達摩劍，就廢寢忘食的拚命練習，此刻一早起來又在後而崗上練習了。他正練得高興，忽然一轉身看見紅娘子等四人一齊出來，而且手上身上個個都齊帶著家夥鏢囊。他看得奇怪，收住招勢迎上前來問道：“諸位從未到過此地，今天怎的有此雅興？想是檢著此地幽靜，也來溫習溫習劍術的。”紅娘子笑道：“你這幾手達摩劍進步真快，練得已經很好。不信，咱們兩人來對舞一下。”癡虎兒聽得脖子一縮舌頭一吐，笑道：“啊唷！我的姑太太，俺初學乍練怎好同您放對？倒是您幾位練幾手高著兒，我在旁看看也是好的。”舜華笑推紅娘子道：“時已不早，不要同他鬥趣了。”說著向癡虎兒一招手道：“兄弟，你認識葫蘆穀這條道兒嗎？”癡虎兒先不答話，怔怔的向她們看了半天才笑道：“這條道我雖沒有走過，卻聽頭目講過，似乎很不易走，可是風景最佳，我也常想去玩一迴，諸位可否挈著我一同去？”紅娘子不待她說下去，向眾人一使眼色，慌答道：“你要同去最好，不過此刻就得走。”癡虎兒大喜，連那道柵門也忘記關好，便當頭放開腳步向崗下馳去。紅娘子笑道：“這位小兄弟直心直眼，最討人歡喜。她一同我們出去，堡內真沒有人知道我們去向了。”一麵走一麵又把癡虎兒來曆說與翩翩聽，翩翩也稱奇不止。
這樣一路談談說說，不知不覺已走過好幾重山嶺，約莫已走了二十多裏山道。忽聽得癡虎兒在對麵山腰鬆林內大聲唿喚，卻看不見人。紅娘子等不知何故？一伏腰，各人提起金蓮飛也似的搶入山腰奔入鬆林，卻見癡虎兒使出幼年行徑，爬上一株四五丈高的蒼鬆，騎在一枝弩出的鬆幹上左顧右盼縱聲長嘯，四山迴響，就象有千百個癡虎兒歌唱一般。看他咧著一張闊嘴，好不快樂自在。紅娘子在鬆蔭下仰麵喝道：“這麽大的孩子還是這樣頑皮！快下來，領咱們到葫蘆穀去。”癡虎兒俯著身答道：“不瞞您說，我照著他們所說的方向走到此地轉了幾個彎，實在有點模糊了。沒法才爬上高處，望個清楚再走。可是一上來，奇奇怪怪的山景一一顯露出來，實在舍不得下來。您不信，上來瞧瞧就明白了。”眾人經他這麽一說，頭一個包翩翩就忍不住，一伏身玉臂一張，颼的一聲竄上近身一株長鬆，攀住橫枝，一個鷂子翻身就亭亭立在枝上，四麵一看，頓足嬌聲喊道：“妙哉！妙哉！”下麵舜華、瑤華、紅娘子被她一引也一齊縱了上去。四個勁裝佳人，在一株龍蟠鳳舞的巨鬆上各人占了一枝，鬆風謖謖衣帶飄飄，宛如一片翠雲擁著四個散花仙女，對麵騎在鬆枝上的癡虎兒，又象遙拜觀音的散財童子。在這晨光熹微山色蒼茫之中，確是一幅奇妙圖畫。
癡虎兒看她們齊立在一株鬆樹上，高興得東一指西一點引她們觀看。紅娘子等上得樹來縱目四眺，果見西北四、五裏外奇岩怪壑內骨嘟冒起蒸籠般的白氣，愈來愈厚，便鋪成一片雲海，把對麵一座嵯峨高峙的主峰攔腰圍成一個大圈，好象天空浮著一頂大箬笠。峰頂象個笠尖，圍住的雲氣象玉色的帽圈。再看雲海的下層又夾著一層紫氣，這層紫氣籠罩著一層層的鬆崗懈穀，陡壑鳴澗，卻象海市蜃樓般裏的濛濛雪霧之中看不清切。半晌，東南方朝暾高升金光四射，射進雲海之內立時景象大變。一座雲海幻成金光燦爛奇妙莫測的彩霞，由濃而淡由淡而無。立時遠近重巒迭嶂豁然呈露，森林懸瀑通體分明，而且嵐翠欲滴清氣撲人，各人都覺超塵出俗翩翩欲仙。紅娘子向對麵癡虎兒一指大笑道：“看不出他竟能夠領略這番妙境。”舜華道：“這種雲海隻有日光上照或者天氣悶鬱山雨欲來的當口才有，可是象那黃山出名的雲海以及雁蕩、嵩嶽等絕頂，卻也常常可見。”紅娘子笑道：“我們雖然賞覽了雲海，可是葫蘆穀究往何處走呢？”話猶未了，對麵樹上癡虎兒忽又亂指亂嚷起來喊道：“你們看那邊是誰？”眾人向所指的對麵山坳內極目望去，才認出對麵兩山交叉處有道銀光閃閃的溪澗，澗旁鬆根一塊磐石坐著兩個人，因相距甚遠，兩個人小得象三歲小孩一般，其中一個穿著紅衣服，恰合那萬綠叢中一點紅的畫意。這邊紅娘子等正看得詫異，忽見穿紅的人昂頭四眺，尋找東西的樣子，倏的一躍身跳下磐石，兩足一點，象飛鳥般穿入山腳下鬆林裏去了。一忽兒，隻見密雜雜碧沉沉的林梢上活象有隻極大的紅蝴蝶，張著雙翅在林上遊來遊去飛旋不已。半晌翩然飛墮林外，颼的跳上磐石，依然現出一個穿紅的人來。紅娘子等看得那人輕身功夫很是可觀，而且絕對是個女子，益發覺得奇怪。四人一商量決意趕過去探個實在，向癡虎兒一打招唿一齊跳下樹來，癡虎兒也手足並用象猴兒般溜身下樹，包翩翩最心急，首先施展飛騰功夫一溜煙似的向兩人所在跑去，紅娘子、舜華、瑤華也跟著趕去。這一來卻苦了癡虎兒，雖然從小練就爬山越嶺的腳步，總跟不上她們輕身提氣的真實功夫，累得他跑得滿身是汗兀自趕不上，一抬頭不見她們的影子。
卻說包翩翩、紅娘子同雙鳳姊妹宛似弩箭離弦一路追逐，一忽兒已近兩人所在的山腳，抬頭一看，大石上兩人已聞聲立起跳下大石。看清那穿紅的人是個豐姿綽約的年輕女子，上身穿著銀紅色窄袖對襟短衫，柳腰上束著玫瑰紫的綢巾掛著一具鏢囊，下身兜檔紮腿元緞中衣，兩瓣金蓮套著鹿皮小蠻靴，頭上元帕抹額直壓眉尖，益顯得明眸皓齒玉麵朱唇。還有一個卻是女僧裝束，戴著青布觀兜披著茶色衲衣，下麵雖然淨襪雪鞋，依然顯著兩隻窄生生的改造金蓮，麵上雖然雞皮鶴發依稀還存著當年俊俏模型。兩人一見紅娘子走近，那女尼首先合掌當胸朗聲說道：“我母女二人本當趨堡晉謁，不期諸位女菩薩雅興出遊在此相遇，也算緣分不淺了。”紅娘子等看得兩人豐姿不俗出語不凡，慌一齊斂衽答禮道：“此山頗為荒僻人跡罕至，當湖山口被堡壘封鎖外人益難到此，不知兩位從何道來？務望賜教一二。”穿紅的女子聽他們這樣細問，立在女尼的背後隻抿著嘴微笑，兩隻水汪汪的俊目隻管向翩翩直瞧。女尼笑答道：“其中細情稍緩容略奉告，難得諸位駕臨荒山，敝廬離此不遠，且請駕臨以光蓬蓽，未知諸位肯俯應否？”紅娘子等一聽她還在此山內居住，益發莫名其妙。從來不聞山內有人進出，何以突然現出這等人物來？如果不是青天白日，真要疑是山靈花妖了。既然承她邀請，何妨探個實在！四人意見相同，便請她們母女二人領導，恰好這當口癡虎兒喘籲籲也趕到了，那女尼也邀他同往。
於是一行七人由那女尼領路向山門內走去，忽高忽低穿林度澗，一路盡是奇幽絕險的岩壑，往往走到好象無跡可通之處，那女尼輕車熟路，隻在危崖石縫內略一轉折便豁然開朗別有異境。她們母女二人攀藤附葛竄上縱下捷如猿猴，那穿紅的女子尤喜同包翩翩手拉手的走在一起，格外顯得親熱。包翩翩屢次想問她姓氏來曆，卻因走的都是荒僻險境腳下得步步留神，彼此都顧不到攀談。這樣曲曲折折走了四、五裏山路，忽然走進一處山穀，兩麵千仞岩壁巍巍夾峙，中間黑沉沉一片鬆林，穿進林中，連日光都象遮起一層厚帳，隻聽得上麵鬆濤怒吼怪鳥唧唧。度完這片鬆林，山勢又分，顯出數百畝廣闊的一片荊棘之地。荊棘鉤衣蔓藤礙足，竟無可走之路，又見那女尼先一撩僧袍，身子一起從一片荊棘上象星移電掣般走了過去，看她兩隻腳似乎沒有沾著荊棘一樣，轉瞬間已越過一片荊棘。紅娘子知是絕頂的輕身功夫，正待繼續一試，又見穿紅的女子卻換了身法，兩足一點，一個海燕掠波的式子從荊棘橫身飛去，中途象蜻蜓點水般在荊棘上兩足虛點，又飛出四五丈遠，隻幾點便也飛過上十幾丈開闊的一片荊棘。紅娘子、舜華、瑤華胸有成竹豈肯落後，颼，颼，颼各展身手，宛似三隻翠鳥掠波而過，這時卻苦了包翩翩、癡虎兒二人。在包翩翩一身功夫，要飛越四五丈路並非難事，象這樣十幾丈開闊的麵積卻有點望塵莫及，可是瞪眼看著人家過去未免萬分慚愧。迴頭一看癡虎兒，隻見他哈哈一笑，一伸手從背後拔出太甲劍向對麵一指道：“你們這樣飛來飛去總是費事，不如我來替你們開辟一條坦道吧。”說罷一聲大喝，掄起寶劍，不管三七二十一向荊棘叢中直舞過去。隻見三四尺高的荊棘和遍地盤結藤蔓被他一路蠻砍亂削，宛如摧枯拉朽，斷葛飄榛滿空飛舞，一霎時竟被生生辟出一條窄道來。話雖如是，他一套衣服也被一路荊棘撕得七零八落，幸而皮厚肉粗尚未受傷。包翩翩隻得從這條新辟道路紅著臉奔了過去，向紅娘子等說道：“諸位這樣功夫，實在佩服之至。”紅娘子知道她年輕好勝，謊笑說道：“我在妹子的年紀當口，還趕不上妹子哩，將來妹子多得名師益友，怕不日上竿頭。”那女尼點頭道：“這話一點不錯，武功同文學一樣，隻怕你不肯用苦功。如果向上前進，是無止境的。”說罷又向癡虎兒道：“這位小哥手上的寶劍倒是寶物，這片荊棘中有許多古老藤葛，沒有這樣寶劍怎能揮砍如意呢。”癡虎兒聽她稱讚寶劍也自高興，便把太甲劍雙手獻與女尼請她賞鑒。女尼接過劍來從頭到尾細看了一迴，忽見柄上鐫著太甲二字，頓時大驚失色慌問癡虎兒道：“小哥尊劍何處得來，可否賜教一二。”癡虎兒道：“是我父親所賜。”女尼又問道：“尊父是否姓滕名鞏，用的是奔雷劍麽？”此言一出，非但癡虎兒茫然，連紅娘子等也聽得詫異。卻又見女尼向那穿紅女子笑道：“人生聚散信有前緣。你老太師吩咐的話，萬不料在此應驗。”這時紅娘子忍不住問道：“聽你老人家的口氣，似乎同我滕老叔有點淵源，所以識得此劍。”老尼笑道：“說來話長。敝廬不遠，且請駕臨容再奉告。此地已是葫蘆穀口，敝廬就在穀上，諸位且隨貧尼進穀。”說罷當先走去。
紅娘子等聽得已到葫蘆口高興非常，一麵跟著老尼一麵縱目四眺，隻見當前穀口，危峰峭嶂摩雲插天，中間一線羊腸蜿蜒曲折，都是天然路徑迤邐行去如進迷宮。抬頭一望，巉巉岩壁中奇奇怪怪的古鬆一株株從石縫倒掛下來，好象幾百條怪蟒飛舞而來，森森可怖。這樣走了一程，忽然危崖中裂上架石梁形如穹門，走出這座穹門豁然開朗，一片豐林長草愈望愈寬。如果把這片草木芟除淨盡，足可納千軍萬馬，林外卻依然陳嶂圍拱，秀巒環抱。舜華笑道：“怪不得黃堡主說此地大有用處，果然是個天然勝境。”紅娘子道：“便是把這一片樹木研下來，也可以造廈千萬間哩。”穿紅的女子笑道：“越過這片豐林山勢又合，再進去低窪處還有比此地大兒倍的一片湖水，係各處山頭水道匯注之地。出口處依然通著太湖，恰是一所天然的船場。不過現在諸位光降敝廬毋庸深入，隻可留作後遊吧。”紅娘子正想啟問，忽見那老尼並不走進林去，身子一轉兩足一點，颼的躍上近身四五丈高的一個危坡。穿紅的女子領著紅娘子等跟縱而上，那女尼已經躡壁而上。眾人一打量這座崖壁雖有十餘丈，卻喜天然築出一層層石磴，不過隻容一人立足，遠看去便象附壁而行一般。眾人依次走上崖頂，猛見臨崖蓋著矮矮的兩間茅屋，屋後兀自層崖高壓酷若建瓴，那女尼至此便同紅衣女子立在茅屋前笑容可掬的說道：“諸位不嫌卑陋，謹請屈尊一談。”紅娘子一看，兩間茅屋靠著懸崖草草搭就，照外麵察看隻可容納一、二人還要低頭鑽進，那容得室外這些人？可是從門外望去幽然深處，好象門內尚有不少房屋一般。既然主人殷殷肅客，隻好姑且屈著身魚貫而入。不料一進茅屋寬敞異常，而且四周珠光寶氣眩耀一室，壁衣地氈盡是茸茸獸皮，獸皮滿綴珍珠寶石，大的竟如雞卵一般，小的如黃豆般，不計其數，四壁瑩火放光耀如白晝。這一來把紅娘子等嚇得目瞪口呆如在夢裏一般，幾疑這老尼是妖怪化身。眾人正在駭異當口，老尼同穿紅女子掩好縫門迴進來，向紅娘子等笑道：“身居窮穀無法置備桌椅等物，隻好屈就諸位坐談的了。”說罷首先蹲下身去在獸皮上盤膝坐定。紅娘子等一看地上五色斑斕的獸皮非常可愛，便也團團席地而坐。那穿紅女子先不坐下，從黑暗處捧出許多鮮山果放在中間，然後靠著女尼坐下，笑向眾人道：“不瞞諸位說連茶具都沒有，隻好請諸位吃些鮮果聊以解渴。”紅娘子等暗想她們母女二人既然設備這樣簡陋，何以又有這許多奇珠異寶，豈不奇而又奇？各人都露著滿臉驚異之色，惟獨癡虎兒生平不知珍寶為何物倒也不詫異，隻覺得目迷五色如入異境罷了。
那女尼一坐下就明白眾人懷疑的神色，不等紅娘子等開口微微笑道：“貧尼四大皆空，看得世界一切都如電光石火，這一洞珍寶並非貧尼所有，不過代他人在此看守罷了。”又一指穿紅的女子向眾人說道：“倘?簧肀咼揮姓餑葑櫻貧尼早已飄然遠行不必多此一舉了。”說到此磂尼神色慘然，閉目歎5潰骸壩知前世因，今生受者是，欲知未來果，現在作者是。”自己低低念了幾遍，忽然雙目一睜宛如一道閃電在眾人麵前掃了一遍，然後長歎一聲道：“諸位現在應該知道千手觀音同陸地神仙多年反目的一層因果中的主角是艾天翮，諸位當然知道。可是其中瞘椒騰卻又關係著一個人，這個人無辜被他們莌脘鑫校受了人世最慘痛的刑罰，變成了世界上最薄命的人o衷諑降厴襝煞蚋居趾禿萌緋趿耍艾天翮夫婦也變成骷髏了，但是這位薄命人的隱痛豾隕釕畹目淘諦耐罰而且又多了一個身外之身。可憐這個身外身又是薄命不過，將來正未知如何結局呢？”說罷雙目一閉，一顆顆淚珠卻從皺紋疊起的眼角上續續奪關而出，穿紅的女子也低著頭嗚咽起來k椿瑤華想起艾天翮臨死當口的一番事跡，不禁脫口驚喊道：“您老人家難道就是當年飛龍島的湘魂麽？”老尼一點頭，雙目2簦眼淚便象湧泉一般直掛下來，穿紅的女子益2不成聲淒慘欲絕。紅娘子包翩翩早已從雙鳳口中聽過這段事跡，此刻也了然於心，不禁一齊陪了許多眼淚t驃嬖挨著穿紅的女子坐下，慌掏出香巾替她拭淚，深情款款的安慰一番?br />
這時各人都鼻酸眼澀的靜默了一會兒，隻有癡虎兒看得莫名其妙。忽見老尼一揾眼淚繼續說道：“貧尼三十年前飛龍島舊事諸位諒已明白。自從離開飛龍島灰心到極點，茫茫四海孑然一身直飄蕩到雲貴一帶，卻也做了許多濟危扶困的勾當。不料肚裏一塊孽根卻漸漸大起來，幸而那時一家富厚的人家受過貧尼的微恩，就在那家生下這女兒來。生養以後迴想舊事，越發心腸粉碎。便決計落發為尼，青燈古佛了此一生。生下的女兒就托那家代為撫養，預先替她取了一個名字叫做“幻雲”。恰好距那家不遠有個準提庵，就在庵中出家，有時仍迴去看望幻雲一次。這樣過了半年光景，有一天隨同庵中住持到相近山上一座古刹聽遠來高僧講經說法。這位高僧年過古稀，是從四川峨嵋山雲遊到此，到處指點迷途積修功德。這天聽經的僧尼同善男信女上下三四百人，但是年紀輕輕的卻隻貧尼一人。講經當口，僧人中有一個兇臉高身的頭陀眼光閃爍，時時向貧尼偷看。當時以為良莠不齊，這種不守清規的人亦所難免，也不放在心上。不料講經完畢出寺下山，又覺兇僧不即不離的跟在身後。這時聽經的人們都已分頭四散，我同庵內住持走的卻是僻徑，那兇僧瞎了眼珠，以為一老一少兩個女尼有何能為？便色膽包天放出下流手段說出不三不四的話來。貧尼那時還是年少氣盛，因而聲色俱厲的向他申斥了一頓。哪知他原是亡命強徒，無非借佛門遮蔽身子，看俺沒有好意，仗著地僻人稀竟想恃強調戲起來，那時兇僧的情形便是個菩薩也要動氣，不由俺不使出身手來。他卻沒有料到俺的武藝，正在嬉皮涎臉挨近身來當口，拍的一聲臉上便著了俺一掌。這一掌把他跌出一丈開外，他居然還能掙紮起來惡狠狠地從襪統內拔出一柄解腕尖刀，潑風似的著地卷來。這時嚇壞了俺庵內住持，兩腿象棉花般地直癱下去。俺一看兇僧也有幾分功夫來勢甚猛，便也顧不得住持，喝聲來得好！待刀臨切近，一偏身，右腿起處喝聲著！便把手上尖刀踢飛，趁勢旋風一轉左腿又起，向他腰眼一點，饒他牛精似的兇猛也禁不起這一點，立時直矮下去蹲在地，隻有喘氣的分兒。正在這當口急覺身後人影一閃，颼的一拳向後打來，俺一個箭步斜刺裏竄出五步遠近，迴身一看，嘿，可了不得！隻見五六個魁梧兇僧分四麵襲來，個個捏拳擄臂都象有幾手似的。當麵一個一拳落空，大吼一聲勢如奔馬趕向前來。俺一轉念獨龍不鬥地頭蛇雙拳難敵四手，就算被俺一個個都打勝俺也沒趣，不如迴到寺內向老和尚評理為是。主意打定，虛作應敵之勢，三招兩著便飛越重圍直向山上跑去。這般兇僧似乎知道俺的意思，拚命向後追來。我剛到寺門口，後麵追來的一般兇僧遠遠撮口作聲發出鬼也似的怪叫，好象暗號一般，立時山門內奔出許多高高矮矮的僧徒，不問青紅皂白，唿的一聲便把我圍了起來。我大怒，恨不得掏出當年的鴆羽梅花箭送他們個個歸陰。可是皈依佛門以來早已撩在一邊，這時想用也辦不到。可是怒火攻心，也管不得許多，一咬牙，便指東擊西同他們打得一個落花流水。他們雖然人多一時卻也占不著一點便宜，有幾個膿包早被我打得滿地亂滾。可是人越打越多，山門口人聲鼎沸嚷成一片。我打了不少工夫也難免汗淋氣促，正在危急當口，那講經的老和尚、寺內方丈聞聲出來，滿以為這兩人替我解圍，哪知講經的老和尚吆喝了一陣眾僧滿不理會，大約以為他是遠道客僧作不得主，又欺他年老。誰知可以作主的方丈，偏又賊禿嘻嘻一味袖手旁觀，諒也不是好人。這一來我真危險萬分，工夫一久，將不堪設想。說時遲那時快！猛聽得山門口有人高喝一聲：豈有此理！就在這一聲大喝中，隻覺耳邊一陣唿唿風響，眼前一雙香灰色的大袖大鵬展翅般向人圈內舞了幾個轉身，裏三層外三層的禿驢個個鴉雀無聲，立得紋風不動。我又驚又喜，一看原來就是那峨嵋老和尚顯的手段，正想近前拜謝，忽又見颼的一聲，人圈外麵竄進一個肥頭大耳的和尚來，仔細一看是本寺方丈。隻見他豎眉瞪目向老和尚戟指叱道：我們念你遠道掛單，好意佛眼相看，不料你這老東西仗著幾手邪法兒，幫那妖尼來太歲頭上動土。你這老東西也許有個耳朵，打聽打聽我普光寺的人豈受你們外路東西欺辱的。
看情形你同這妖尼定是一黨，也許借著講經為名，想來謀占寺產。也許，老和尚不待他說下去大喝道：休得糊說！老僧雲遊天下，偶然在此息足，打聽得你們平時為匪作惡全不象出家人樣子，所以宣揚經義指點迷途。不料你們罪孽深重，辜負老僧一片苦口婆心，此刻仗著人多勢眾竟侮辱一個孤身女子起來。你既然身為方丈不知約束，反而庇護惡徒，越發不象話了。照你們不守清規玷辱佛門，如果在早兒年碰在我峨嵋僧手上，個個都是死數，現在我已斷絕殺戒從輕發落。如果以後再有這樣事情，天下象老僧這種人不知多少，恐怕沒有這樣便宜了。說罷，隱在兩道壽眉底下兩道目光閃電似的直射方丈麵上。原來這普光寺的僧人本是一般無賴出身，這方丈同幾個兇僧還作過落草強盜，也懂得幾手武藝，這時看見老和尚一出手便把眾兇僧製住，知是點穴法，知這老和尚大有來曆。可是平日威風撐著一時找不著台階，想跳入人群用話唬一下。萬不料唬不住人家，反而被人家正言厲色教訓了一頓，越發下不了台。如果用武，自問這點功夫萬不是人家對手，並且這許多人被他點住沒有辦法，個個都是死路。暗地一打算，隻好臉皮一厚掉轉鋒頭，滿麵生痛的說道：我道是誰，說了半天，原來您就是我們朝夕稱頌的峨嵋老師傅，怪不得有這樣**力。現在長話短說！萬事都看在您老麵上，請您老也看在菩薩麵上抬抬手兒。好在雙方都是誤會，並沒有真個鬧出亂子來，以後小僧從嚴約束他們便了。說罷好象沒事人似的扯天說地瞎恭維了一陣。峨嵋僧鼻子裏一陣冷笑，過去在人堆中挨個兒拍了一巴掌，這般兇僧一個個活動起來，兀自覺得眼花手軟頭重腳輕，知道碰著克星，個個嚇得倒抽冷氣抱頭竄去。峨嵋僧笑向方丈道；老僧在此已打擾了好幾天，後會有期，就此告別。那方丈巴不得他離開此地，故意做出挽留神氣。老和尚也不睬他，一迴頭向貧尼道：看女菩薩身法不是此地宗派，年紀輕輕何以也如此裝束呢？那時貧尼對於那位峨嵋僧又欽佩又感激，聽他問到此處，又引起一肚皮傷心，不免淚如雨下一時答不出話來。峨嵋僧又說道，此地不是談話之所，且隨老僧下山去。於是我跟老和尚走下山來，那方丈還假惺惺送了幾步。兩人一到山腳，我想起庵中住持，四方一找蹤跡不見，想已逃迴庵去了。老和尚一到山腳便立定身，盤問貧尼來曆。我早已看得老和尚一臉慈祥武藝又這樣驚人，定是世外高人。便恭恭敬敬的跪下身去，先拜謝解圍之德，然後把我身世統統據實告訴，最後又長跪不起請求收列門牆指示迷途。老和尚看我非常誌誠，也就點頭應允。從那天起我迴到庵中收拾一點隨身行李，又把幻雲拜托那家撫養，約定三年以後再去看望。布置妥貼，便跟老和尚到四川峨嵋山內，在老和尚聽住深山團瓢相近之處蓋了一間茅棚，朝夕求教。這樣過了三年，非但天性禪悅略有所得，便是老和尚一身絕藝也傳授不少。有一天我想起幻雲，已過四載，當年有約應該去探望一下，當時稟明師父求他定奪。他老人家說道，你老在此地也非結局，趁此看望徒孫以後也可雲遊各處積點功德。你跟我這些年功夫也進步不少，江湖上獨身雲遊也可去得，現在我再賜你一件防身器具，說罷從內取出一柄寶劍來。這柄寶劍卻也奇特，從劍鐓到劍鋒不過三尺餘長一寸多寬，統體發出紫瑩瑩的光華，而且柔可束腰，不用時圍在腰間便似扣帶一般，遠行防身最便利沒有，劍鐓上刻著“紫霓”兩個古篆。據他老人家說，從前百拙上人在莽歇山鑄成八柄利劍，他老人家居然得到三柄。尚有兩柄一名“太甲”一名“奔雷”，係傳授一位姓滕名鞏的弟子。所以貧尼看到這位小哥的“太甲”劍，驚奇起來。”
這時癡虎兒聽到這位老尼姑是父親的師弟，慌地一骨碌跳起身來卜通一聲向尼姑叩下頭去，大聲道：“原來您老人家是我父親同門，這幾天我練了幾手達摩劍總摸不著門兒，您老人家看在同門麵上，可得提挈提挈。”說罷老母雞啄米似的叩了一陣響頭。那老尼突然被他橫堵裏一陣搗亂，也聽不出他咕嚕什麽，慌扶他起身仍請安坐，笑道：“尊大人如果在此，正是幸會。現在且容貧尼講完了話再說。”癡虎兒這樣傻頭傻腦一來，隻把幻雲、翩翩兩人笑得肚痛。癡虎兒滿不在乎，闊嘴一張還要嘟嚷，卻見紅娘子瞪了他一眼，才鼓著嘴象蝦蟆哈氣般不作聲了。老尼又接著說道：“那時貧尼得了那柄紫霓劍，叩別師父又到雲南去找女兒幻雲。哪知一到那富厚人家，屋宇人物都變了形象，竟不知搬移到何處去了。一打聽左右鄰居，才知我離開幻雲以後，那家被群盜明火執炬燒掠一空，大小人口被強盜殺死的殺死逃散的逃散，竟弄得風流雲散。官廳也馬馬虎虎鬧了一陣虛文公事，強盜至今未捉住一個。當時我聽得吃了一驚，問強盜不過搶掠財物，何至下此絕手呢？那幾個鄰居變貌變色的歎了一聲，四顧無人才悄悄說道，有人說普光寺內窩藏許多強盜，先用募化為名強勒那家捐筆巨款，那家一口迴絕，便懷恨在心下此毒手了。我一聽，想起那天普光寺眾僧被我師父羞辱情形，難保不打聽出我女兒在那家撫養，又加上那家不肯捐募，故而一舉兩得下此絕情！如果這樣，我豈不生生害了這一家人？自己的女兒失了蹤跡或者已被兇僧仇殺還是小事，這一家良善富厚人家弄得瓦解冰消，這份罪過豈不都在我一人身上。當時聽在耳內，一個身子宛如浸在冰窟一般。一咬牙當夜尋到普光寺，跳進去先尋著那萬惡的方丈，用紫霓劍擱在禿驢頸上逼他招出尋仇實情。那禿驢怕死，一五一十招出來，果然同鄰居說的一樣，不由我怒發衝冠，仗著鋒利無比的紫霓劍，從方丈起，把全寺大小兇僧三十餘口殺得一個不剩，最後一把野火普光專變成精光寺。這樣雖然稍稍出了一口氣，可是我的女兒究竟是死是活還是不明。因為逼那方丈招出實情時，據說當時他四下尋找幻雲竟不知去向，就是那富家幾個青年子弟同幾個女主人也是不見，殺死的隻幾個壯男同老人。如果他所說是真，還有一線希望。我從那天起又浪跡江湖，暗地留神那家的子弟同我女兒的蹤跡。雲遊了兩年光景，居然在雲南省被我找著那家主人。據說那晚禍起時幸而屋宇深沉，家中緊要人物統統從後門逃出，死難的是管賬的幾個先生同男仆之類。他們逃到省城，因省城也有祖傳房產田地，索性在省城避禍。可是那晚我幻雲係由乳母抱著逃出，一陣慌亂不及檢點，等到逃離稍遠點查人數，單單不見了乳娘同幻雲，也曾四處打聽迄無下落。貧尼聽得那家劫後尚能團聚已是喜出望外，丟了自己女兒反覺有點漠然。可是從此雲遊四海也時時想起幻雲，不免到處打聽蹤跡。這樣又過了七八年，兀自大海撈針毫無消息。有一年春天，貧尼從普陀禮佛迴到金陵，遊覽雨花台秦淮河諸勝，在秦淮河畔看見臨河水閣上各家妓院都打起珠簾，妓女們嬝嬝婷婷靠在水檻上釣魚的、度曲的、撥阮的，映得一片春波也處處五彩繽紛。那時貧尼看到幾個美貌雛妓便又想起自己女兒來，倘然還在人間，屈指算起來整整也有十五歲了。我睹物傷情一陣難過，便怔怔的靠在一棵臨河的垂楊幹上癡癡的望著河心舍不得走開。正在出神當口，忽見對河橋洞內搖出一隻富麗堂皇的花舫來，四周遮陽高高吊起，望見船內笙管迭奏，幾個妖姬曼聲度曲侍應著幾個大腹賈取樂兒，恰恰船望這岸攏來，離我不遠泊了船一窩蜂跳上岸。驀見最後上岸一個瘦怯怯的雛妓一隻手扶在老鴇臂上，一隻手捏著一條香巾頻頻拭淚，蛾眉深鎖淚光溶溶哭得梨花帶雨一般，一步懶似一步的扶上岸來。那雛妓走上岸來恰好從我身邊走過，我倒並未覺察。驀見那老鴇走過身時向我看了一眼，不知怎的脫口喊聲啊喲！剛喊出聲慌又咽住，一低頭死命拉著雛妓向一堆人裏擠去。這一來我疑心陡起，仔細向老鴇一打量，似乎有點廝熟。猛一轉念，她不是幻雲的乳娘麽？可是乳娘在那時還正二十歲，這老鴇雖然有點相似，看她滿身綾羅一臉殺氣，年紀大約也有四十開外，一時倒也難於肯定。而且江南人迷信很深，逢到尼姑便要大驚小怪，往往朝地吐口唾沫，算是解了晦氣，這樣一想又狐疑不定。不料這當口上岸的人還未走遠，猛見那雛妓鬼也似的一聲慘叫！也不知道她哪裏來的力氣，倏的一轉身掙脫老鴇手臂，鐵青著臉掛著兩行清淚，一撩衣提起一對窄窄金蓮，飛也似的向餘跑來，那同船的一般人發聲喊轉身便追。最奇不過那老鴇，論理這時也應該一同追趕，她卻不然，一見這樣情形，也是一聲怪叫，提起兩隻扁魚大腳發瘋地鑽出人叢，一直向前跑去逃得無影無蹤。說時遲，那時快！那雛妓已跑近貧尼身邊，正要張口問她，萬不料她頭也不抬倏的掠身而過，兩腿一蹬便向河心跳去。我喊聲不好！一跺腳人已到了雛妓背後，雖然到了她背後兩人都已淩空到了河心，我一提氣，不等她落下身去，夾背一把抓住隨手向空一撩，肉球似的直拋上天空五六丈高。我自己身子向下一沉，慌又一提氣在水波上略一沾腳，重又淩空而起，恰好肉球從空跌下接個正著。單臂向脅下一夾，兩人同時又往下一沉，堪堪又到水波上，二次裏施了推雲拿月的身法，身子旋風般一轉，單掌一拍水波橫身貼水，直飛到大樹底下，一停身才腳踏實地放下雛妓，看時已兩眼緊閉嚇昏過去了。”