柳摩霄低頭沉思了半天，果然有理，又想到甘瘋子交手以後一番言語，已有點含著懼怕洞庭湖的實力，不敢十分為難的意思。越想越對，立時向活無常兜頭一揖，大聲道：“一向隻知道施寨主武藝高強，今天才知道施寨主武藝既高，見識也勝我一倍，俺有施寨主計劃一切，就不難報此大仇了。”這一頂高帽子，帶在活無常頭上，恰是名副其實，隻把活無常恭維得黃眉一豎，雙肩高聳，連自己的時辰八字幾乎忘記了。
其實柳摩霄比他的鬼機靈要高的多，何嚐真心自刎，無非山窮水盡一時下不了台，藉此做作一番，可以籠絡人心，徐圖後舉呢。但是他這一番做作，於目前事實上毫無益處，湖麵依然半隻船影都沒有，活無常也想不出鬼主意來。明知隻有湖堡後山可以通陸，其餘三麵都是湖麵，最狹之處也有好幾十丈開闊，沒有船隻休想渡過。
說到柳摩霄帶來的船隻，大小也有二十幾隻，船上也有百多個人，究竟為什麽一隻不見呢？原來又是湖堡的埋伏計劃。堡中三聲炮響，就是信炮，湖底原埋伏幾百個水巡隊，一聞號炮放起，一齊從洞庭船隻底下冒起，十幾個人伏在一船，個個掏出斧鑿鑽錘，神不知鬼不覺的一陣鑽鑿，頓時隻隻船上都冒出水來。等得船上驚覺，一時哪裏去找這許多塞漏補洞的東西？而且七穿八洞，顧了這邊，顧不了那邊，霎時滿船都是水，衝向下沉。所有大小船隻又因慎重起見，並非緊靠湖岸，離岸還有一箭之遙，一時沒有法想，船上嘍卒雖也識得水性，知道中了人家的道兒，一齊拔出軍器，跳下水去同人家廝拚。但是地理生疏，眾寡不敢，百把個嘍卒濟得甚事？湖底埋伏的湖勇早有預備，鑿船的鑿船，擒人的擒人，兩人伏一個，把所有的嘍卒，用油浸麻繩捆得一個不剩。
那沈奎標雅號飛天夜叉，卻隻能飛天不能入水，還有那位鐵鑄金剛唐凱，金剛雖是鐵鑄，可惜入水便沉。兩人枉有一身本領，在水裏卻施展不得，隻吃了兩口水，便兩眼泛白，束手就擒。這般湖勇大功告成，把沈奎標唐凱和百餘個嘍卒，捆得象端午粽子一樣，一個個拋上湖岸。洞庭大小船隻一齊隨它沉入湖底，隻把擒住的人，從便道悄悄解送堡中去了。
最可笑單天爵令箭調來的一營水師，當時開到太湖口外，接得柳摩霄通知，勉強乍著膽一步三搖的駛進湖來。離岸還有裏把路，遠遠看見洞庭幫大小船隻一隻隻向下沉沒，船上嘍卒象放湯圓似的，一個個跳下湖去，卻如泥牛入海，隻有跳下去沒有跳上來的人。水師船上遠遠看得苗頭不對，早已嚇得屁滾尿流，偃旗息鼓逃得不知去向了。所以柳摩霄等一般人逃到湖岸隻看到白茫茫一片湖水，弄得望洋興歎，一籌莫展。
還是活無常施圭擠出一個沒奈何的法子來，向柳摩霄道：“看情形想要隻船渡過彼岸恐怕不易。黃九龍等心狠手辣，必定命令湖中大小船隻，一齊藏向別處，想活活逼死我們。但是我們在洞庭湖也有不少水兵，精通水性的也有不少，即使俺也能泅得裏把路，何況總寨主輕身功夫高人一等。事到如此，我們也不想安坐而渡，不如揀一湖麵稍窄之處，泅了過去，到了那岸，就不怕沒有法子了。”
柳摩霄頓足道：“這法子我何嚐沒想到，倘是隻我一人早已過去了，無奈這許多人相隨，未必人人都識水性。何況湖內難保沒有埋伏，跳在湖中，越發難以抵敵了。”
鐵羅漢了塵往前一閬，兩手一搖道：“總寨主不必性急，俺頗通水性，在水底也能伏得幾個時辰，水波上也能蹈水而行，不如由俺先蹈水過去，試一試湖底有埋伏沒有？倘能達到彼岸，好歹搜著幾隻船來，再請總寨主同弟兄們安渡過去。”
柳摩霄心中大喜，而上卻不顯露，反而眉頭一皺，道：“好雖好，我總有點不大放心，事已如此，隻好照你的辦法。但是你須小心在意，這兒許多弟兄的性命全在你一人身上了。”鐵羅漢喜形於色一口答應下來，立時把身上紮曳一下，一提方便鏟，不覺眉頭也自一皺，自語道：“這長家夥在水中卻要不得。”
活無常忙把自己一柄喪門劍遞了過去，說道：“俺們暫時把家夥對換一下，你就方便得多了。”鐵羅漢大喜，就把方便鏟換了喪門劍，大踏步向湖岸行去。
忽聽鬼麵金剛雷洪帶著二十幾個嘍卒在後麵趕來，邊趕邊喊道：“八寨主慢行，俺們糾合得不少人，水內都可去得，也可助八寨主一臂之力。”鐵羅漢道：“這樣好極了，這兒湖麵稍窄，我們就此下去吧。”一言方畢，猛聽得岸上許多人一齊唿噪起來，個個向湖麵伸臂亂指。
鐵羅漢抬頭向湖心一瞧，果見遠遠有兩隻無篷大船，一隻船上兩個人，搖著雙櫓如飛向這邊駛來。鬼麵金剛道：“來船也許來渡我們的，我們且不下水，看一看情形再說。”恰好柳摩霄也遙遙舉手示意，似乎叫他們暫且不要下水。片刻兩隻船漸漸駛近，看清搖櫓四個人一色青布包頭，腰插短刀，卻是湖堡的湖勇。
鐵羅漢怒道：“他們怎肯渡我們過去？不知黃九龍又來搗什麽鬼了。”正這樣說著，忽見兩船離岸丈許就停櫓不進，忽聽得內中一個搖櫓的湖勇，向岸上一拱手，高聲喊道：“敝堡主叫俺們解上貴湖寨主同各位好漢。敝堡主說，昨晚一場戰爭，原是出於無奈，倘蒙貴寨總寨主棄嫌修好，敝堡主極其歡迎，貴湖以後有商量事情，盡可派人到敝堡來彼此從善商酌辦理，敝堡絕不會虧待來人。現在敝堡主知道貴湖一時找不出渡船，特地差俺們送兩隻大船來應用，務請不必疑慮，可是俺弟兄們因另有差遣，恕不遠送，好在船上櫓篙俱全，貴湖弟兄們也能使用的。”說罷，一拱手，四個湖勇一齊向船外翻了個空心觔鬥，紮入水內不知去向。
柳摩霄這時也無可奈何，隻好差幾個識得水性的嘍卒跳下去，把兩隻船攏近岸來，率領著百多個各滿滿的裝了兩船，渡了過去。等到駛出太湖範圍，棄船登岸踏進江蘇境地，大家才把心上一塊石頭落地，先尋了一個僻靜的寺院暫行憩息片時，設法大家飽餐一頓。
柳摩霄這時先把部下檢點一番，查明或死或擒或傷的共有多少？計柳莊方麵戰死的雙尾蠍董威、九頭鳥程猛、金錢豹子張鐵鞭，三位寨主，湖堡方麵戰死的有常山蛇、鑽雲鷂子、百腳蜈蚣、顯道神四位寨主，被擒生死不明的有蓋赤鳳、飛天夜叉沈奎標、鐵鑄金剛唐凱、伏虎金剛胡弼，以及伽藍神空空、賽林衝烏虯（即使長矛的高個兒）共六人，投降的東方傑一人，其餘嘍卒等或擒或死去掉十分之五。這一場大敗，柳摩霄做夢也沒有想到，外加自己失掉一柄倚天劍，怎不又恨又痛！此時痛定思痛，咬牙切齒，指著太湖方麵，頓足大罵。
活無常施奎向他說道：“事已如此，總寨主且請寬懷，如今之計，最要緊的我們趕快迴到單提鎮處，商量搭救被擒各位寨主。依我看來，黃九龍那廝著人送船來那一番話，大有用意，對於我們洞庭湖似乎還有點顧忌。大概被擒幾位好漢，未必有性命之憂！我們從此速迴江寧想萬全辦法便了。”
柳摩霄道：“照我們現在情形，實在沒有麵目再迴江寧，可是失陷好漢有單兄派來的沈奎標在內，再說單兄也是主持此事的重要主子，又不能不同他商量一個辦法。事到如此地步，我隻可暫忍這口鳥氣，小不忍則亂大謀，且顧全被擒兒位弟兄的性命要緊，報仇的話隻可等到我們迴洞庭湖再想法子了。”說畢，就在吳江顧了好幾隻快船，直向江寧進行。好在吳江距江寧沒有多遠，當天可到，現在且把柳摩霄這般人按下一邊。
再說湖堡甘瘋子等自從柳摩霄率領著敗殘人馬退去以後，看他那份狼狽情形，彼此相顧大笑，甘瘋子笑道：“今天這一戰，湖堡的威名自然震動四方，但是柳摩霄定必恨如切骨，從此洞庭湖與太湖結下深仇。又加單天爵那廝官盜同流，詭計百出，將來定尚有幾番惡戰，還不知鹿死誰手呢。我們此後也當步步當心，事事周密才好。照今天本堡大勝，全靠地利人和，再加預備得迅速周密，真個要同洞庭湖實力相較，尚無全勝把握。以後本堡須趕快求老師設法培植雄厚實力不可，所以俺故意放走柳摩霄，緩和洞庭尋仇之舉。還有一事我到此刻尚時掛慮，不知範老先生等到了江寧，能否如願而迴，萬一江寧有備，豈非自投羅網？現在天已發曉，如果至午不迴，那就不堪設想了。”
黃九龍道：“這層後果是可慮，不過有滕老先生一同前去，定能穩全持重，或者可以相機挽救。”這時王元超喜滋滋抱著兩柄不同的寶劍趨近前來，甘瘋子破袖一甩，指著他懷中寶劍笑道：“萬事都是一個緣法，柳摩霄一柄倚天劍，脫手飛去的時候，不偏不倚恰恰落在老五麵前，老五正沒有趁手兵器，這一來仿佛鬼使神差送一柄無上寶劍與他。話雖如此，沒有我，你也得不到，老五你自己肚裏明白，應該怎樣謝我，你且說與我聽聽。”說畢，嗬嗬大笑，連雙鳳姐妹同東方傑都縱聲大笑起來。
王元超一聽師兄這樣說，明明把倚天劍送與自己，高興得嘴都合不攏來，笑說道：“小弟就此謝謝師兄，迴頭再敬備美酒一壇，恭請師兄暢飲如何？”邊說邊抱劍深深一躬。眾人正在一片笑聲之際，忽聽遠處一陣火槍聲，黃九龍笑道：“柳摩霄半途又吃苦頭了。”
甘瘋子道：“適可而止，不如再送他一個人情，派一個得力頭目騎匹快馬，傳令停止攻擊，放他過去，橫豎到了湖岸，還有使他難受的在後頭哩。”黃九龍領命，立時飛步走向碉前，指揮頭目照辦去了。
這裏甘瘋子笑向雙鳳一拱手道：“今天蒙兩位女英雄極力臂助，實在感激之至，將來師母方麵，也全仗兩位從中調和，倘能使兩位老人家和好如初，兩方麵門下合為一體，共圖大業，繼述先輩遺誌，豈不是天大喜事？兩位英名將來誰不欽敬，可是今天帶累兩位鬧了一整夜，愚兄弟們實在抱歉得很。”
舜華忙打躬為禮道：“甘先生這樣一說，愚姊妹格外惶恐無地。象愚姊妹這點微末之技，真可算得心有餘而力不足了。至於雙方聯絡的話，愚姊妹久有此心，倘有調和機緣，無不盡力而行。就是此番奉命而來，愚姊妹也抱定雙方疏解的宗旨，幸而範老伯出頭，同黃堡主一見如故，彼此消除隔閡，實在非常私幸。不料範老伯為我們的事，一露麵就發生今天不幸的事，萬一此去扛寧落入陷阱，如何是好？此刻愚姊妹已經商量一下，想在此刻趕到江寧去探消息，未知甘先生以為如何？”
王元超一聽她們立刻要赴江寧，心裏非常不安，卻又說不出阻止的話，幸而甘瘋子聽她姊妹倆這樣一說，把一雙破袖亂搖，大聲道：“兩位此刻打算去接應已是遲了，何苦白跑一趟？不久定有消息來到，俺自有辦法。兩位一夜未得休息，且請到堡中憩息片時。”
剛說到此處，黃九龍已匆匆走到麵前，道：“此刻小弟得到幾批探報，柳摩霄在市口田埂之間，被我們埋伏夾擊，等到傳令停止，已死了不少嘍卒。最後他們奔到湖岸，看得自己船隻一隻不剩，急得要拔劍自刎。現在我仍照師兄主意做去，索性派了幾個湖勇駕兩隻大船渡他們出湖，乘便又派不少精通水性的弟兄，一路暗地跟蹤探聽柳摩霄的舉動迴報。”
甘瘋子點頭道：“甚好，現在我們一齊迴堡去，靜待範老先生消息便了。此地幾具屍首，和柳莊市口死的人，趕快多派湖勇收拾幹淨。如死的是洞庭寨主，好好裝殮，放置妥當處所，顯得俺湖堡處事寬大。至於被擒的一般強徒，現在暫時軟禁一邊，隻要多選幾個幹練頭目問明各強徒姓名，開列清單，分別嚴加看管，好好看待。依我想柳摩霄不久定有說客到來，那時再看情形辦事。”黃九龍、王元超同雙鳳都以為然。
大家正要一同迴堡，忽見東方傑兀自到黃九龍麵前悄悄說了幾句，黃九龍微一頷首，就向甘瘋子一指對東方傑道：“這就是俺門甘師兄。”東方傑立時緊趨幾步到甘瘋子麵前，先自深深一躬，接著就要屈膝下去，甘瘋子忙得一手扶住，連聲道：“足下苦衷俺從旁也看得一點大概，既然蒙足下看得起敝師弟，肯屈身敝堡，此後同舟共濟，無異手足，千萬不要多禮。”
東方傑被甘瘋子一手扶住，整個身子提了起來，想跪下去已是做不到，隻好連連打恭，又向王元超、雙鳳一一施禮見過，然後向甘瘋子說道：“在下江蘇丹徒人氏，父親原以保鏢為業，膝下兩男一女，在下居長。舍弟東方豪，自幼跟隨先父好友河南少室山人練習武藝，終年跟著山人遊曆嶺南雲貴等處，到先父故去這一年，才迴家來，先父葬事告竣，又跟著山人跑得無影無蹤了。”甘瘋子聽到此處，忽然哈哈大笑道：“這樣說起來，老夫要托大了，你那位令尊想就是著名江北的老鏢師神刀東方百朋了？”
東方傑愕然道：“甘老英雄如何知道？”甘瘋子笑道：“豈但知道，還是往年至交多年的好友呢。令尊故去那一年你年紀當已不小，可記得有一天晚上令尊靈帷麵前忽然發現兩隻五十兩重的銀元寶，壓著一封無名信，信內寫明兩隻元寶作為喪葬之費，你可記得嗎？”
東方傑一聽此話，啊呀一聲，立時跪倒在甘瘋子麵前大哭道：“原來你就是甘叔叔呀，不想今天會碰到叔父的麵，想當年先父臨死那一天，囑咐侄輩道：‘我一生所交朋友，沒有一個道義之交，隻有一個小友，救過我性命，武藝學問，我自愧不及他千萬分之一。可惜這位小友有著聖賢一般的胸襟，卻有奇特古怪的脾氣，隻知道他姓甘，其餘什麽也不知道了。我死過以後，因為生平不善積蓄，死後連喪葬之費都沒有，喪葬費沒有卻不關緊，隻你們都已長大雖略懂得一點武藝，卻與我一般不懂世故，如何是好？倘然能夠碰著我那獨一無二的小友，千萬求他提拔一下，隻說我臨終的最後一句話就是了。’
“先父至死把這句話顛來倒去說到斷氣為止。先父死後，生前朋友蹤影全無，家中又是別無長物，正在不得了時候，忽然一天晚上發現老叔此刻說的奇事。那時侄輩看那信上所說，知道是先父好友，但是猜想起來，除非先父所說的小友，有這樣深情厚意，又有這樣來去莫測的本領，其餘哪有這樣的好人呢？那時侄輩見不著叔父的麵無法叩謝，隻有在先父靈前禱告一番，又望空拜謝叔父的大德，使侄輩得以安葬先人之骨，不料今天才見著叔父之麵。啊呀甘叔呀，叫為侄的怎樣報答你老的大恩呢？”東方傑邊說邊自叩頭不已。
甘瘋子這時倒並不阻止他叩頭，居然半禮相還，讓他叩丁幾個頭，才用手扶起，嗬嗬大笑道：“論起年歲，我比你癡長得沒有幾年，論我與你令尊交誼，雖是忘年之交卻無泛泛。難得你誌氣剛毅，深明順逆，從此你且安心同我師弟在一起。至於令弟師父少室山人與我也有一點交情，將來不難見麵。現在你把令妹的事詳細說來，這事俺也有不是，隻恨俺浪遊四方，致老友後人受人欺侮。總算老友有靈，今天我們無意中會麵，又把仇人擒住，令尊同令妹在九泉之下也可瞑目的了。”說罷，連連歎息。黃九龍等聽得這層淵源，從此對待東方傑自然格外親熱。
當下東方傑就把自己妹子慘死的經過說了一遍。原來他的妹子名叫秋英，從小也跟父兄練成一點本領，雖不甚高，尋常練家子卻不是她的對手。死的一年，已經十七歲，長得苗條流麗，婀娜多姿。因為父親死去，家中貧困，賴她做得一手鮮活花繡，換錢幫渡。
有一天丹徒縣城內玄妙觀興建羅天大醮，普渡亡魂，轟動四鄉善男信女，都向玄妙觀禮拜仙佛，順便花點香燭，托觀中住持立個紙牌位超度先魂。這位秋英姑娘也被左鄰右舍女伴們說活了心，也想為自己亡父超度一番，就稟明兄長，隨著鄰家幾個女伴同赴城中玄妙觀追薦禮醮去了。不料這一去大禍惹身，在玄妙觀中碰著淫魔蓋赤鳳，盯來盯去隻跟著秋英姑娘腳跟轉。
秋英一看身後一個俊秀華麗的少年不懷好意，屢次想避了開去，卻因觀中任人遊覽，沒法躲避。一想在這萬目之下，自己又有護身本領，也不怕他無禮，索性大大方方任他鬼鬼祟祟的跟著。等到打醮完畢，遊人四散，那少年已無蹤跡，便也放心同鄰女們匆匆迴來。不意出城不到二裏路，經過一座山腳，山腳下有座破廟，頗為荒涼，那時日已落山，一條長長路上，隻她們幾個人。突由破廟中走出一個人來，一聲不響跟在她們身後亦步亦趨起來，秋英一看，又是玄妙觀中碰著的少年，心裏頓犯怙惙。
那般鄰女有老有少格外心慌起來，秋英究與常人不同，便挺身向那少年責問幾句，哪知少年滿不理會，隻仰頭自語道：“看不出這樣村姑，居然看不起老子，要知老子這幾天找不著可意人兒，無非饑不擇食聊以充數而已，不想這樣不中抬舉哩。”當下秋英聽他說出這一片輕薄話，登時柳眉倒豎，滿麵嬌嗔，一聲鶯叱，就一個箭步，疾飛一掌打去。
蓋赤鳳萬不料這樣村姑身手這樣矯捷，又是仰麵看天，無意防備，隻聽得劈拍一聲，正結結實實打在頰上。手勢不輕，竟打得他身子一晃，滿麵紅光，頰上頓時現出五道纖纖指影。
這一下打得蓋赤鳳惱羞成怒，一聲大喝道：“不識抬舉的東西，竟敢出手傷人，原來你倚恃有幾手三腳貓，好，老子不給你一個教訓，你也不識得老子是何人。”一言方畢，兇睛四射，拳頭捏得格格山響。這般鄰家婦女等閑哪見過這樣陣仗，隻嚇得兩條腿象彈棉花一般，連喊一聲都不能了。
秋英雖看得這兇徒不易對付，但已經動手，勢難逃跑，又難棄了同伴不顧，隻有把心一橫，存了先發製人的主意。一聲嬌叱，玉臂一分，一縱身就來了一手雙鳳貫耳。這一招如果打上，原也厲害，但是遇上這位兇魔，何能幸免？隻聽得蓋赤鳳哈哈狂笑道：“這樣本領也敢賣弄，既自討死，也怨不得老子心狠手黑了。”邊說邊把兩臂向上一串，霍地一測身，趁勢戟指向秋英酥胸一點，喝聲迴老家去吧！
秋英經他一點，身子不由自主望後倒退了丈許，才立定嬌軀，猛覺胸中一陣劇痛，嗓子立時發甜，喊聲不好！極力咬牙忍住，一手握住心口，一手向蓋赤鳳一指，切齒喝道：“兇徒有膽量的通上名來！”蓋赤鳳哈哈大笑道：“老子行不改姓，坐不改名，長江蓋赤鳳便是。明年今日吃你抓周的喜酒倒是正經，報仇今生休想！”說罷，一聲狂笑，竟自揚長而去。
秋英自知內傷已重，已顧不得同伴，手握住心口提起金蓮，一路狂奔迴家。奔進家門，就咯的一口狂血吐了?隼矗登時麵色青白，搖搖欲倒6方傑看得大驚，趕忙扶住他妹子走到床上，一倒下身，一口口的血接連不斷的吐了出來?br />
東方傑急得手足無措，幸而秋英神誌還清，勉強把路上遇到蓋赤鳳受傷的情形，嗚咽著斷斷續續的道：“妹子已被長江蓋赤鳳打傷，絕難活命！看這兇徒的功夫非常厲害，兄長也不是他的對手，千萬不要冒險代妹子報仇，將來二兄迴來，或者可以替妹子雪此仇恨，也須請示少室山人才可動手，切記切記！可憐苦命的妹子，隻有等兩位兄長報仇以後再瞑目的了。”說完這番話，登時神色大變，一縷香魂，竟赴烏有之鄉了。
東方傑新遭父喪，又逢慘變，弄得象瘋狂一般，一個人進進出出隻把蓋赤鳳三字顛倒地念不住口。好容易把妹子殮葬完竣，立誌棄家離鄉，走遍天涯尋弟訪仇。果然有誌竟成，弟雖未找到，蓋赤鳳這樣兇徒，竟被他千方百計在今日湖堡尋著報仇機會。
當下東方傑把妹子慘死情形，向甘瘋子等報告完畢，甘瘋子連連向自己頭上擊了幾下，說道：“該死該死，俺怎麽在老友死後不去時時看望老友的後人，弄出這樣不幸的事來。”黃九龍道：“過去的事且莫提，我們就此迴堡把那兇魔提出來，讓東方兄弟早雪殺妹之仇，也使令妹在地下早點瞑目便了。”於是眾人一迴齊轉堡中，碉前斷棍折劍以及幾具屍首，自有湖勇們收拾。
隻說甘瘋子等迴堡以後，就在大廳上依次就座，傳令把蓋赤鳳單獨提出，一忽兒十幾個健壯湖勇，簇擁著五花大綁的蓋赤鳳到來。蓋赤鳳在截去右腕急痛暈倒的時候，自然人事不知，等到被湖勇抬進堡中，代他敷上金瘡止痛藥散，捆上堅實繩束。在地上捆了片時也自悠悠醒轉，睜目四麵一看，明白自己被擒入堡，再低頭一看，全身捆綁，手腳一齊緊束，四肢麻木異常，到此地步，已是虎落平陽，無威可發。忍氣一打聽看守的湖勇，知道被擒的人不在少數，洞庭君也險被生擒，還是甘瘋子手下留情，放他逃走的。蓋赤鳳打聽得結果如此，隻有一聲長歎，閉目無言。
這樣停了許久時光，忽然擁上許多湖勇，不由分說將他從地上拉起，匆匆解去腳上一道繩束，便簇擁著向裏麵行來。將擁上大廳台階，蓋赤鳳抬頭望上一看，甘瘋子等高高在座，最注目的，下首座上東方傑向自己怒目圓睜按刀直注。蓋赤鳳猛然一驚，一想仇人在座，自己已成俎上之肉，轉瞬就要被人剖心刮腹，趁此腳上繩束去掉，走了幾步血脈也活動過來，還不乘此死中求活，等待何時？立法凝神聚氣，潛運一股暗勁布滿周身，未待湖勇們擁入廳內，雙肩一搖，一聲大吼！登時全身捆束紛紛寸斷，落下地來。蓋赤鳳大喜，趁勢左臂一指，推倒身旁兒個湖勇，一轉身，雙足一點，躍到院心，喊一聲：“老子失陪了。”又一躍縱上屋簷。
不料兩腿在簷上還未立定，猛見屋上人影一閃，喝一聲：“下去！”頓覺自己腰上著了一腿，兩腳一軟，一個空心觔鬥跌下庭來，還想掙紮跳起，哪知背上又被人家一足踏住，動彈不得。而且這樣一番折騰，右腕赤瘡迸裂，又複痛楚難當，越發無力反抗。踏住腳下，鋼牙一咬，大喊道：“老子今天腦袋結識你們便了，快與我來個痛快，老子十八年後再與你們算帳。”蓋赤鳳這樣急喊，背上踏住他的人滿不理會，隻向屋上拱手道：“滕老丈怎麽從屋上迴來，我們正盼望著呢！”屋上滕鞏說了一句有勞等候，便自飄身而下。
這時廳內眾人自從蓋赤鳳掙斷繩束飛身逃命的一刹那，頭一個黃九龍飛身追出，其餘東方傑，王元超，雙鳳姐妹都要追趕，被甘瘋子兩手一攔，笑道：“不必，不必，這廝狗急跳牆，到了此地還想逃走，可謂太不自量力。他不知自己手腕折斷筋骨俱傷，還想仗著練過幾年鐵布衫，逞著一時急勁，僥幸掙斷繩束，可是這一來非但瘡口迸裂，四肢筋絡也要痙攣，逃不了多遠，定必自己躺下，何必急急追他。”正這樣說著，蓋赤鳳已從簷頭跌下被黃九龍趕上一腳踏住。
甘瘋子等以為蓋赤鳳如所言瘡發跌下，忽聽得黃九龍在庭心同屋上說話，似乎夾著滕鞏口氣，趕忙一起迎了出來。一見滕鞏從簷上飄身下來，一身塵土，滿臉大汁，雙鳳姐妹關心尤切，迎上一步，急急問道：“範老伯父女怎沒有同來呢？”滕鞏而現苦笑，岔著嗓音答道：“一言難盡，果然不出甘老英雄所料。”
甘瘋子聽得從旁悚然一驚，知道他臨走當口，自己曾暗暗囑咐他，此去範氏父女方寸己亂，定然救婿情切不顧一切勇往前進，萬一中了敵計，千萬趕迴飛報，不要一同投入羅網，越發難以搭救。現在滕鞏這樣口氣，當然事情不妙，濃眉一皺，未待他再發言，忙向他一遞眼色，又用手向蓋赤鳳一指道：“滕老丈長途跋涉，身體疲乏，此地非談話之所，快進廳內坐談。”
滕鞏會意，縮住話頭，迴頭向黃九龍問道：“這廝裝束想必是洞庭賊徒，為何這樣狼狽？”黃九龍略述所以，便指揮湖勇重新把蓋赤鳳捆在一邊。其實此時蓋赤鳳真被甘瘋子料著，瘡裂筋斷，委頓不堪，非但掙紮不得，連倔強充硬漢的話也說不出來了，於是黃九龍等邀著滕鞏一齊走進廳內落坐。
眾人知道滕鞏一夜奔波，勞苦非常，先讓他盥洗一番稍進茶點，然後由甘瘋子把堡前交戰情形，匆匆說了一遍，又給東方傑引見一番。滕鞏聽得大獲全勝不覺眉頭略舒，舉目四瞧，卻不見他兒子蹤影，隻見王元超側倚著兩柄寶劍，一口正是臨走時交給兒子的太甲劍，不禁脫口問道：“小兒何在？”黃九龍笑道：“虎弟年輕，未便叫他出陣與人交手，隻差他看守堡後，一夜未曾交睫，也多虧他的了。”說畢，迴頭囑咐湖勇速請虎爺出來。
滕鞏忙拱手道：“堡主垂愛癡兒無微不至，叫小老兒如何報答？此刻又聽得本堡全勝，實在可喜可賀，但是範老先生父女性命危在旦夕，如何是好？就是老朽也是死裏逃生，惟一希望，全仗甘英雄同堡主們挽救了。”說著老淚婆娑，一瞼淒惶之態。
甘瘋子等大驚，黃九龍也同聲急問道：“究竟怎樣情形？快請講明我們好想法搭救！”滕鞏正想開口，忽聽屏後腳步聲響，癡虎兒提著禪杖雄赳赳大踏步趨向前來，向眾人唱個大喏，轉身見父親在座，喊道：“爹，兒子在堡後枯守了一夜，兀自不見一個賊子到來，卻聽到湖勇飛報，堡前戰得好不熱鬧。一忽兒報說殺得賊人一個不剩，弄得兒子心癢難熬，幾次三番想趕到堡前，卻顧著黃大哥將令不敢輕動，這份難受也就不用提咧。”這番話倒惹得眾人大笑。
滕鞏一見兒子的麵，也是暫收愁容破涕為笑，笑喝道：“休得胡說！”黃九龍離座把癡虎兒拉在自己下首座上，笑道：“我們現在有要緊的事議論，你坐著不要打岔。”於是滕鞏把範高頭父女失陷情形一五一十說了出來。
原來滕鞏同範高頭紅娘子馮義和湖堡撥來的四個健壯湖勇，分坐兩隻快艇，由柳莊直向江寧進發。一路艇如激箭疾比快馬，到了江寧境界，正交半夜子醜時間。範高頭原是舊遊之地，路境非常溜熟，就擇了江寧城外僻靜之所泊舟上岸，囑咐四個湖勇好生看守船隻，靜候救人迴來就要開船。
囑咐已畢，四人揀著僻靜道路，飛步而去。片時走近江寧城門，抬頭一看，城樓兩旁旗竿上掛著兩盞半明不滅的燈籠，左邊燈籠底下掛著一個四方小木籠，隨風微晃，卻因城高燈暗，看不清小木籠內裝著什麽東西。四個人中閱曆世故要算範高頭最深，眼光要算紅娘子最尖，兩人一看到這件東西，同時啊呀一聲，嚇得步步倒退，一顆心頓時突突亂跳，滕鞏、馮義忙問何事。
範高頭顫著聲音向城上一指道：“這……不是裝腦袋的頭籠嗎？”一語未畢，身後有人一聲慘叫跌倒於地。眾人急轉身看時，卻是紅娘子暈倒於地，急得範高頭連連跺腳。滕鞏忙把兩手亂搖，一俯身把紅娘子上身扶起，兩膝一盤，自己運用混元一炁功，舒開兩掌，向紅娘子背後督脈上自下而上按摩了三次，即聽得她肚內咕嚕嚕一陣奇響，接著喉中咯的一聲，吐出一口痰，哇的一聲哭了出來。
這一聲哭出來又把範高頭急得無路可走，伸臂一夾，把紅娘子夾在懷內，輕輕喊道：“此是何地，快不要哭！”這時紅娘子已清醒過來，嗚咽道：“女兒明明看清頭籠中有個人頭裝著，叫女兒如何不急？”
滕鞏忙接口道：“自從單天爵到此，時時殺人示眾，原不足異，未必與我們有關，姑奶奶且自寬懷。況且已到了龍潭虎口，萬萬魯莽不得，我們且想進城法子要緊。”紅娘子被滕鞏一語提醒，微微點頭，但夫婿關情，兀自懷疑，呆呆的向城頭細望。
範高頭道：“事到如此，我們隻可一步步做去，我們且翻上城，順便把籠內人頭看清後再說。但是江寧為古帝王建都之地，一定不比尋常。你看城牆如此高峻，老朽腰卻不比往年，空手上去怕不容易，馮義益發不能了。”
馮義低聲答道：“小的來時已預備下了。”說著從腰中解下一條很長的軟索來，堆在地上道：“請小姐先帶繩子上去，然後放下軟索，我們就可上去了。”
滕鞏道：“姑奶奶心神不寧，還是由我先上去吧。幸而時已夜半，城外沒有行人，由著我們鬧了一陣居然沒有打草驚蛇，想是城上沒有看守的兵卒，也許夜深睡熟了，總算不幸之幸。事不宜遲，我就此上去吧。”說罷，一俯身，把一堆繩束斜套在肩上，走近牆，一翻身，把背脊掌心一齊緊貼牆上，運用壁虎功把整個身子漸漸向上升去，片時爬到牆頂。兩臂向上一翻，攀住垛齒缺口，腰上微一使勁，雙足一舉，翻上城頭。四麵一看，卻喜寂靜無人，一探身立在垛齒缺口，把軟索吊下城來。
頭一個範高頭在牆根一手挽住索頭，颼颼猱升而上。紅娘子卻急不待時，在範高頭猱升時候，急退後幾步，便使出燕子飛雲縱天功夫，玉臂一分金蓮一點，便縱起二丈多高，再用右足一蹈左足背，借勁使勁，又縱起丈許，再照樣一縱，已飛上城頭。待她立定，範高頭已安立在垛口，接著馮義也夾著鐵槳上來，四人一起走向旗竿所在。馮義把鐵槳一放，抱住旗竿猱升上去，立時把頭籠解下，提在手上，溜身下來。
四人一起圍住頭籠，借著星月之色，仔細辨認，卻看清籠內裝著一個瘦小枯幹蓬頭垢麵的犯人頭，絕不似金昆秀麵目。紅娘子範高頭同時長長的籲了一口氣，略微放下一寸愁腸，滕鞏也是喊聲僥幸，獨有馮義朝著人頭連連大唾，颼颼颼仍複係上旗竿。
係好下來，向著範高頭等向城中遙指道：“那邊一片黑壓壓的瓦當中，有一所氣象威武的大廈，四角更樓，東西轅門，點著天燈的所在，就是提鎮衙門。小的認識路境，當先領導便了。”說罷，四人一起從馬道走下城來，轉彎抹角，穿街過市，沒有多大工夫，就走到提鎮衙。一看大門不閉，望進門內一條長長甬道達到大堂台階，甬道兩旁營房，象蜂窩般列著，卻寂無人聲。
馮義道：“從大堂右側通到花廳，廳前有座花園，監牢就在花園左近，我們不如繞到衙後越牆進去較為便捷。”
範高頭正想依照馮義所說到大衙後，不料紅娘子眼光尖銳，一眼看見大堂不遠甬道旁，矗立著一人高竹竿，竿上又吊著一個四方木頭籠。紅娘子疑心陡起，也不知會眾人，順著甬道直向大堂奔去，範高頭等恐怕有失，慌忙一起跟了進去。一進大門已見紅娘子雙手捧著頭籠，在大堂台階下愣愣的立著一動不動，宛如木雕一般。範高頭等看得詫異，一起飛步過去，一看紅娘子麵如死灰，兩眼直勾勾注在籠上，兩臂簌簌的顫抖不已，亮晶晶的眼淚象潮水般直掛下來。連三人奔近身邊，也似毫未覺得。範高頭大驚，伸手奪過頭籠，仔細一辨認，這番卻是貨真價實，的確是他的愛婿金昆秀的腦袋。而且齜牙咧嘴，目瞪發立，形相非常難看！好象最後一股悲憤怨戾之氣，兀自表現在砍下的腦袋上，又象知道老丈愛妻都要趕來，特地口眼不閉，表示此仇不報難以瞑目。可是這一下，把他白發蒼蒼的泰山，不亞於萬丈高樓失腳，隻啊呀一聲，登時整個身子也象紅娘子般塑在那裏動彈不得。馮義也已看清，趕緊扶住範高頭，自己卻也急淚滂沱，目眥欲裂，卻又不敢高聲叫喚。 ‘
滕鞏雖未見過金昆秀，看得這樣情形，早已了然，救人一步計劃完全失望。又見範高頭急痛到此地步，萬一驚動兩旁營房內的標兵，益發難以收拾！情急智生，急向馮義耳邊低低說了幾句，想趁他們父女昏迷之際，暫且架扶出去，尋個僻靜地方，大家定一定神，再作道理。兩人商量停妥，馮義架著範高頭，滕鞏仗著上了歲數，到此也顧不得嫌疑，就去扶掖紅娘子。
還未近身，忽見紅娘子一動，也不哭叫，也不說話，一轉身，突的向範高頭跪下，斬釘截鐵的說道：“爸爸，女兒今天不殺仇人之頭，誓不生迴！情願從金郎於地下，求爸爸恕女兒不能奉養之罪。”說罷，也不等範高頭迴答，倏的立起，金蓮一邁，又向滕鞏哀哀說道：“侄女今天義孝不能兩全，殉了丈夫，就不能再侍奉家父。侄女此刻無論報得了仇報不了仇，拚命一殺，殺一個是一個，立誌了此殘生，從丈夫於黃泉的了。但是家父在江湖上洗手已久，風燭殘年，犯不上為兒女再冒大險。侄女隻有這樁事放不下心，所以拜求滕叔可憐侄女一片苦心，設法勸家父迴去。迴去以後，黃堡主義氣深重定有安置家父的辦法。滕叔啊，你應許苦命的侄女吧。”說罷，跪在地上，仰著淒慘萬狀的淚臉，靜等滕鞏迴話，不肯起來。
把滕鞏急得手足無措，又怕被人聽見，不敢高聲，隻低低喊道：“你且定一定神，千萬不要胡來，大仇當然要報，絕不能象你這樣辦法，萬一打草驚蛇，非但仇報不成，連你老父都要同歸於盡了。快起來，聽愚叔良言，你看你老父已急得這個模樣，還能再出岔子麽？”
正低聲說著，猛見範高頭一跺腳，兩臂一振，冷不防把身旁馮義衝得一溜歪斜，兒乎跌倒。範高頭似乎毫未理會，一彎身放下頭籠，腰板一挺，一迴身，嗆啷啷一聲怪響，從腰下拿出一柄多年不用吹毛斷發的紅毛寶刀。
這一來真把滕鞏急壞了，明知他們父女倆，此時急痛攻心，神智昏迷，地上跪著一個還未開導明白，禁不住老的再來一手，如何得了！正想趕近身去，忽見範高頭把寶刀向天一舉，白發飄揚，仰麵大喊道：“蒼天啊蒼天，範某一生光明磊落，怎麽年邁蒼蒼，還要受此慘報！也罷，生有處，死有地，這條老命就在此地拚了吧。”這幾聲大喊，在這深夜人靜之際，格外顯得異常宏亮，可是這幾聲大喊不要緊，隻把滕鞏、馮義一齊急得魂飛魄散。
說時遲，那時快，在範高頭一聲大喊方畢，大家一愣之際，猛聽得大堂屋上麵象怪梟般一陣哈哈大笑，霎時大堂簷口現出幾個手執兵器的人來。同時大堂後麵噹噹一陣鑼響，隻聽得四下裏震天價齊聲大喊，不要放走了太湖強盜，喊聲四起。大堂的大門外以及兩旁營房，象潮水般湧出無數頭纏黑布披紅心號衣的標兵來，登時四下裏一圍，燈籠火球耀如白晝，長槍大戟密如麻林。
大堂簷口幾個人，個個象飛鳥般縱下地來，一色缺襟戰袍，薄底快靴。為首一個體偉貌兇，當胸盤著一條大辮，赤著右臂，橫著一柄三指寬三尺長雙槽大馬刀，大喝道：“你們這般殺不盡的狗強盜，也不打聽打聽俺們單大人厲害，竟敢太歲頭上動土，深夜劫衙，自投羅網。哈哈，老實對你們說，俺們單大人早已料到你們這般狗強盜要來送死，早已布好了天羅地網，休想逃得一個出去，識趣的快快束手就縛，免得老爺們動手。”
這時紅娘子早已從地上跳起，在背上拔出日月雙刀，同她父親都已視死如歸，毫無懼色。馮義忠心耿耿，看得主人身臨大難，義不獨生，也預備拚卻性命不要，打一個落花流水。
隻有滕鞏一麵焦急，一麵不斷打算救他父女的法子，明知身入虎口，眾寡懸殊，如果拚命力戰，必定同歸於盡。
雖然記得臨別時甘瘋子暗暗叮囑的一番話，但是身處絕境，已無安全辦法。範高頭父女又都視死如歸，勸他們逃去絕不肯聽，何況此刻走也是不易，如果自己一人逃出重圍，如何對得住老友？這喊聲震天禍迫眉睫的一刹那，滕鞏這顆心幾乎粉碎，論起來比範高頭父女還要難受幾分。
正在他一顆心七上八落的當口，對方千強盜萬強盜一陣罵完，範高頭須發怒張，雙眼如火，寶刀一指，嗬嗬大笑道：“老夫膽大包身，特來送死，但你們這般後輩小子，非老夫敵手，快叫單天爵自己出來。”
話還未畢，紅娘子雙刀向脅下一夾，騰出右手，暗地摸出一把金錢鏢來，鐵青著臉一聲怒喝道：“你們這般無知東西，休得狗仗人勢恃多為勝，先叫你們識得姑奶奶的厲害！”喝聲未絕，身子一矮，金蓮一點，一個燕子鑽雲，縱起一丈多高，半空裏身子象旋風般一轉，那右手金錢鏢，就趁著旋轉之勢，嘩啦啦向四周撒將開去。等到身子落地，又迅速地從鏢囊中拿出滿把金錢，照樣縱起半空，撒向四麵。
這樣三起三落，名為“劉海三撒”，原是紅娘子獨門功夫。撒出去的金錢，雖非毒藥製煉卻也鋒利非凡，發無不中，一中在身，輕則受傷，重則致命！經她這樣三撒以後，不亞如十幾張連珠弩箭，一齊向四麵分射。登時四周大亂，致命的倒地聲，受傷的唿痛聲，刀槍燈燎撒手磕碰聲，叫囂驚竄，章法大亂。那屋上跳下幾個為首人物，也有三個中鏢倒地。執馬刀的距離較近，一枚金錢鏢貫胸而入，早已仰麵跌倒，嗚唿哀哉！其餘未經吃著金錢鏢的，看得一個女娘們這樣厲害，個個嚇得望後倒退，倘然這時範高頭等乘機逃去，也許能夠幸免。
其實柳摩霄比他的鬼機靈要高的多，何嚐真心自刎，無非山窮水盡一時下不了台，藉此做作一番，可以籠絡人心，徐圖後舉呢。但是他這一番做作，於目前事實上毫無益處，湖麵依然半隻船影都沒有，活無常也想不出鬼主意來。明知隻有湖堡後山可以通陸，其餘三麵都是湖麵，最狹之處也有好幾十丈開闊，沒有船隻休想渡過。
說到柳摩霄帶來的船隻，大小也有二十幾隻，船上也有百多個人，究竟為什麽一隻不見呢？原來又是湖堡的埋伏計劃。堡中三聲炮響，就是信炮，湖底原埋伏幾百個水巡隊，一聞號炮放起，一齊從洞庭船隻底下冒起，十幾個人伏在一船，個個掏出斧鑿鑽錘，神不知鬼不覺的一陣鑽鑿，頓時隻隻船上都冒出水來。等得船上驚覺，一時哪裏去找這許多塞漏補洞的東西？而且七穿八洞，顧了這邊，顧不了那邊，霎時滿船都是水，衝向下沉。所有大小船隻又因慎重起見，並非緊靠湖岸，離岸還有一箭之遙，一時沒有法想，船上嘍卒雖也識得水性，知道中了人家的道兒，一齊拔出軍器，跳下水去同人家廝拚。但是地理生疏，眾寡不敢，百把個嘍卒濟得甚事？湖底埋伏的湖勇早有預備，鑿船的鑿船，擒人的擒人，兩人伏一個，把所有的嘍卒，用油浸麻繩捆得一個不剩。
那沈奎標雅號飛天夜叉，卻隻能飛天不能入水，還有那位鐵鑄金剛唐凱，金剛雖是鐵鑄，可惜入水便沉。兩人枉有一身本領，在水裏卻施展不得，隻吃了兩口水，便兩眼泛白，束手就擒。這般湖勇大功告成，把沈奎標唐凱和百餘個嘍卒，捆得象端午粽子一樣，一個個拋上湖岸。洞庭大小船隻一齊隨它沉入湖底，隻把擒住的人，從便道悄悄解送堡中去了。
最可笑單天爵令箭調來的一營水師，當時開到太湖口外，接得柳摩霄通知，勉強乍著膽一步三搖的駛進湖來。離岸還有裏把路，遠遠看見洞庭幫大小船隻一隻隻向下沉沒，船上嘍卒象放湯圓似的，一個個跳下湖去，卻如泥牛入海，隻有跳下去沒有跳上來的人。水師船上遠遠看得苗頭不對，早已嚇得屁滾尿流，偃旗息鼓逃得不知去向了。所以柳摩霄等一般人逃到湖岸隻看到白茫茫一片湖水，弄得望洋興歎，一籌莫展。
還是活無常施圭擠出一個沒奈何的法子來，向柳摩霄道：“看情形想要隻船渡過彼岸恐怕不易。黃九龍等心狠手辣，必定命令湖中大小船隻，一齊藏向別處，想活活逼死我們。但是我們在洞庭湖也有不少水兵，精通水性的也有不少，即使俺也能泅得裏把路，何況總寨主輕身功夫高人一等。事到如此，我們也不想安坐而渡，不如揀一湖麵稍窄之處，泅了過去，到了那岸，就不怕沒有法子了。”
柳摩霄頓足道：“這法子我何嚐沒想到，倘是隻我一人早已過去了，無奈這許多人相隨，未必人人都識水性。何況湖內難保沒有埋伏，跳在湖中，越發難以抵敵了。”
鐵羅漢了塵往前一閬，兩手一搖道：“總寨主不必性急，俺頗通水性，在水底也能伏得幾個時辰，水波上也能蹈水而行，不如由俺先蹈水過去，試一試湖底有埋伏沒有？倘能達到彼岸，好歹搜著幾隻船來，再請總寨主同弟兄們安渡過去。”
柳摩霄心中大喜，而上卻不顯露，反而眉頭一皺，道：“好雖好，我總有點不大放心，事已如此，隻好照你的辦法。但是你須小心在意，這兒許多弟兄的性命全在你一人身上了。”鐵羅漢喜形於色一口答應下來，立時把身上紮曳一下，一提方便鏟，不覺眉頭也自一皺，自語道：“這長家夥在水中卻要不得。”
活無常忙把自己一柄喪門劍遞了過去，說道：“俺們暫時把家夥對換一下，你就方便得多了。”鐵羅漢大喜，就把方便鏟換了喪門劍，大踏步向湖岸行去。
忽聽鬼麵金剛雷洪帶著二十幾個嘍卒在後麵趕來，邊趕邊喊道：“八寨主慢行，俺們糾合得不少人，水內都可去得，也可助八寨主一臂之力。”鐵羅漢道：“這樣好極了，這兒湖麵稍窄，我們就此下去吧。”一言方畢，猛聽得岸上許多人一齊唿噪起來，個個向湖麵伸臂亂指。
鐵羅漢抬頭向湖心一瞧，果見遠遠有兩隻無篷大船，一隻船上兩個人，搖著雙櫓如飛向這邊駛來。鬼麵金剛道：“來船也許來渡我們的，我們且不下水，看一看情形再說。”恰好柳摩霄也遙遙舉手示意，似乎叫他們暫且不要下水。片刻兩隻船漸漸駛近，看清搖櫓四個人一色青布包頭，腰插短刀，卻是湖堡的湖勇。
鐵羅漢怒道：“他們怎肯渡我們過去？不知黃九龍又來搗什麽鬼了。”正這樣說著，忽見兩船離岸丈許就停櫓不進，忽聽得內中一個搖櫓的湖勇，向岸上一拱手，高聲喊道：“敝堡主叫俺們解上貴湖寨主同各位好漢。敝堡主說，昨晚一場戰爭，原是出於無奈，倘蒙貴寨總寨主棄嫌修好，敝堡主極其歡迎，貴湖以後有商量事情，盡可派人到敝堡來彼此從善商酌辦理，敝堡絕不會虧待來人。現在敝堡主知道貴湖一時找不出渡船，特地差俺們送兩隻大船來應用，務請不必疑慮，可是俺弟兄們因另有差遣，恕不遠送，好在船上櫓篙俱全，貴湖弟兄們也能使用的。”說罷，一拱手，四個湖勇一齊向船外翻了個空心觔鬥，紮入水內不知去向。
柳摩霄這時也無可奈何，隻好差幾個識得水性的嘍卒跳下去，把兩隻船攏近岸來，率領著百多個各滿滿的裝了兩船，渡了過去。等到駛出太湖範圍，棄船登岸踏進江蘇境地，大家才把心上一塊石頭落地，先尋了一個僻靜的寺院暫行憩息片時，設法大家飽餐一頓。
柳摩霄這時先把部下檢點一番，查明或死或擒或傷的共有多少？計柳莊方麵戰死的雙尾蠍董威、九頭鳥程猛、金錢豹子張鐵鞭，三位寨主，湖堡方麵戰死的有常山蛇、鑽雲鷂子、百腳蜈蚣、顯道神四位寨主，被擒生死不明的有蓋赤鳳、飛天夜叉沈奎標、鐵鑄金剛唐凱、伏虎金剛胡弼，以及伽藍神空空、賽林衝烏虯（即使長矛的高個兒）共六人，投降的東方傑一人，其餘嘍卒等或擒或死去掉十分之五。這一場大敗，柳摩霄做夢也沒有想到，外加自己失掉一柄倚天劍，怎不又恨又痛！此時痛定思痛，咬牙切齒，指著太湖方麵，頓足大罵。
活無常施奎向他說道：“事已如此，總寨主且請寬懷，如今之計，最要緊的我們趕快迴到單提鎮處，商量搭救被擒各位寨主。依我看來，黃九龍那廝著人送船來那一番話，大有用意，對於我們洞庭湖似乎還有點顧忌。大概被擒幾位好漢，未必有性命之憂！我們從此速迴江寧想萬全辦法便了。”
柳摩霄道：“照我們現在情形，實在沒有麵目再迴江寧，可是失陷好漢有單兄派來的沈奎標在內，再說單兄也是主持此事的重要主子，又不能不同他商量一個辦法。事到如此地步，我隻可暫忍這口鳥氣，小不忍則亂大謀，且顧全被擒兒位弟兄的性命要緊，報仇的話隻可等到我們迴洞庭湖再想法子了。”說畢，就在吳江顧了好幾隻快船，直向江寧進行。好在吳江距江寧沒有多遠，當天可到，現在且把柳摩霄這般人按下一邊。
再說湖堡甘瘋子等自從柳摩霄率領著敗殘人馬退去以後，看他那份狼狽情形，彼此相顧大笑，甘瘋子笑道：“今天這一戰，湖堡的威名自然震動四方，但是柳摩霄定必恨如切骨，從此洞庭湖與太湖結下深仇。又加單天爵那廝官盜同流，詭計百出，將來定尚有幾番惡戰，還不知鹿死誰手呢。我們此後也當步步當心，事事周密才好。照今天本堡大勝，全靠地利人和，再加預備得迅速周密，真個要同洞庭湖實力相較，尚無全勝把握。以後本堡須趕快求老師設法培植雄厚實力不可，所以俺故意放走柳摩霄，緩和洞庭尋仇之舉。還有一事我到此刻尚時掛慮，不知範老先生等到了江寧，能否如願而迴，萬一江寧有備，豈非自投羅網？現在天已發曉，如果至午不迴，那就不堪設想了。”
黃九龍道：“這層後果是可慮，不過有滕老先生一同前去，定能穩全持重，或者可以相機挽救。”這時王元超喜滋滋抱著兩柄不同的寶劍趨近前來，甘瘋子破袖一甩，指著他懷中寶劍笑道：“萬事都是一個緣法，柳摩霄一柄倚天劍，脫手飛去的時候，不偏不倚恰恰落在老五麵前，老五正沒有趁手兵器，這一來仿佛鬼使神差送一柄無上寶劍與他。話雖如此，沒有我，你也得不到，老五你自己肚裏明白，應該怎樣謝我，你且說與我聽聽。”說畢，嗬嗬大笑，連雙鳳姐妹同東方傑都縱聲大笑起來。
王元超一聽師兄這樣說，明明把倚天劍送與自己，高興得嘴都合不攏來，笑說道：“小弟就此謝謝師兄，迴頭再敬備美酒一壇，恭請師兄暢飲如何？”邊說邊抱劍深深一躬。眾人正在一片笑聲之際，忽聽遠處一陣火槍聲，黃九龍笑道：“柳摩霄半途又吃苦頭了。”
甘瘋子道：“適可而止，不如再送他一個人情，派一個得力頭目騎匹快馬，傳令停止攻擊，放他過去，橫豎到了湖岸，還有使他難受的在後頭哩。”黃九龍領命，立時飛步走向碉前，指揮頭目照辦去了。
這裏甘瘋子笑向雙鳳一拱手道：“今天蒙兩位女英雄極力臂助，實在感激之至，將來師母方麵，也全仗兩位從中調和，倘能使兩位老人家和好如初，兩方麵門下合為一體，共圖大業，繼述先輩遺誌，豈不是天大喜事？兩位英名將來誰不欽敬，可是今天帶累兩位鬧了一整夜，愚兄弟們實在抱歉得很。”
舜華忙打躬為禮道：“甘先生這樣一說，愚姊妹格外惶恐無地。象愚姊妹這點微末之技，真可算得心有餘而力不足了。至於雙方聯絡的話，愚姊妹久有此心，倘有調和機緣，無不盡力而行。就是此番奉命而來，愚姊妹也抱定雙方疏解的宗旨，幸而範老伯出頭，同黃堡主一見如故，彼此消除隔閡，實在非常私幸。不料範老伯為我們的事，一露麵就發生今天不幸的事，萬一此去扛寧落入陷阱，如何是好？此刻愚姊妹已經商量一下，想在此刻趕到江寧去探消息，未知甘先生以為如何？”
王元超一聽她們立刻要赴江寧，心裏非常不安，卻又說不出阻止的話，幸而甘瘋子聽她姊妹倆這樣一說，把一雙破袖亂搖，大聲道：“兩位此刻打算去接應已是遲了，何苦白跑一趟？不久定有消息來到，俺自有辦法。兩位一夜未得休息，且請到堡中憩息片時。”
剛說到此處，黃九龍已匆匆走到麵前，道：“此刻小弟得到幾批探報，柳摩霄在市口田埂之間，被我們埋伏夾擊，等到傳令停止，已死了不少嘍卒。最後他們奔到湖岸，看得自己船隻一隻不剩，急得要拔劍自刎。現在我仍照師兄主意做去，索性派了幾個湖勇駕兩隻大船渡他們出湖，乘便又派不少精通水性的弟兄，一路暗地跟蹤探聽柳摩霄的舉動迴報。”
甘瘋子點頭道：“甚好，現在我們一齊迴堡去，靜待範老先生消息便了。此地幾具屍首，和柳莊市口死的人，趕快多派湖勇收拾幹淨。如死的是洞庭寨主，好好裝殮，放置妥當處所，顯得俺湖堡處事寬大。至於被擒的一般強徒，現在暫時軟禁一邊，隻要多選幾個幹練頭目問明各強徒姓名，開列清單，分別嚴加看管，好好看待。依我想柳摩霄不久定有說客到來，那時再看情形辦事。”黃九龍、王元超同雙鳳都以為然。
大家正要一同迴堡，忽見東方傑兀自到黃九龍麵前悄悄說了幾句，黃九龍微一頷首，就向甘瘋子一指對東方傑道：“這就是俺門甘師兄。”東方傑立時緊趨幾步到甘瘋子麵前，先自深深一躬，接著就要屈膝下去，甘瘋子忙得一手扶住，連聲道：“足下苦衷俺從旁也看得一點大概，既然蒙足下看得起敝師弟，肯屈身敝堡，此後同舟共濟，無異手足，千萬不要多禮。”
東方傑被甘瘋子一手扶住，整個身子提了起來，想跪下去已是做不到，隻好連連打恭，又向王元超、雙鳳一一施禮見過，然後向甘瘋子說道：“在下江蘇丹徒人氏，父親原以保鏢為業，膝下兩男一女，在下居長。舍弟東方豪，自幼跟隨先父好友河南少室山人練習武藝，終年跟著山人遊曆嶺南雲貴等處，到先父故去這一年，才迴家來，先父葬事告竣，又跟著山人跑得無影無蹤了。”甘瘋子聽到此處，忽然哈哈大笑道：“這樣說起來，老夫要托大了，你那位令尊想就是著名江北的老鏢師神刀東方百朋了？”
東方傑愕然道：“甘老英雄如何知道？”甘瘋子笑道：“豈但知道，還是往年至交多年的好友呢。令尊故去那一年你年紀當已不小，可記得有一天晚上令尊靈帷麵前忽然發現兩隻五十兩重的銀元寶，壓著一封無名信，信內寫明兩隻元寶作為喪葬之費，你可記得嗎？”
東方傑一聽此話，啊呀一聲，立時跪倒在甘瘋子麵前大哭道：“原來你就是甘叔叔呀，不想今天會碰到叔父的麵，想當年先父臨死那一天，囑咐侄輩道：‘我一生所交朋友，沒有一個道義之交，隻有一個小友，救過我性命，武藝學問，我自愧不及他千萬分之一。可惜這位小友有著聖賢一般的胸襟，卻有奇特古怪的脾氣，隻知道他姓甘，其餘什麽也不知道了。我死過以後，因為生平不善積蓄，死後連喪葬之費都沒有，喪葬費沒有卻不關緊，隻你們都已長大雖略懂得一點武藝，卻與我一般不懂世故，如何是好？倘然能夠碰著我那獨一無二的小友，千萬求他提拔一下，隻說我臨終的最後一句話就是了。’
“先父至死把這句話顛來倒去說到斷氣為止。先父死後，生前朋友蹤影全無，家中又是別無長物，正在不得了時候，忽然一天晚上發現老叔此刻說的奇事。那時侄輩看那信上所說，知道是先父好友，但是猜想起來，除非先父所說的小友，有這樣深情厚意，又有這樣來去莫測的本領，其餘哪有這樣的好人呢？那時侄輩見不著叔父的麵無法叩謝，隻有在先父靈前禱告一番，又望空拜謝叔父的大德，使侄輩得以安葬先人之骨，不料今天才見著叔父之麵。啊呀甘叔呀，叫為侄的怎樣報答你老的大恩呢？”東方傑邊說邊自叩頭不已。
甘瘋子這時倒並不阻止他叩頭，居然半禮相還，讓他叩丁幾個頭，才用手扶起，嗬嗬大笑道：“論起年歲，我比你癡長得沒有幾年，論我與你令尊交誼，雖是忘年之交卻無泛泛。難得你誌氣剛毅，深明順逆，從此你且安心同我師弟在一起。至於令弟師父少室山人與我也有一點交情，將來不難見麵。現在你把令妹的事詳細說來，這事俺也有不是，隻恨俺浪遊四方，致老友後人受人欺侮。總算老友有靈，今天我們無意中會麵，又把仇人擒住，令尊同令妹在九泉之下也可瞑目的了。”說罷，連連歎息。黃九龍等聽得這層淵源，從此對待東方傑自然格外親熱。
當下東方傑就把自己妹子慘死的經過說了一遍。原來他的妹子名叫秋英，從小也跟父兄練成一點本領，雖不甚高，尋常練家子卻不是她的對手。死的一年，已經十七歲，長得苗條流麗，婀娜多姿。因為父親死去，家中貧困，賴她做得一手鮮活花繡，換錢幫渡。
有一天丹徒縣城內玄妙觀興建羅天大醮，普渡亡魂，轟動四鄉善男信女，都向玄妙觀禮拜仙佛，順便花點香燭，托觀中住持立個紙牌位超度先魂。這位秋英姑娘也被左鄰右舍女伴們說活了心，也想為自己亡父超度一番，就稟明兄長，隨著鄰家幾個女伴同赴城中玄妙觀追薦禮醮去了。不料這一去大禍惹身，在玄妙觀中碰著淫魔蓋赤鳳，盯來盯去隻跟著秋英姑娘腳跟轉。
秋英一看身後一個俊秀華麗的少年不懷好意，屢次想避了開去，卻因觀中任人遊覽，沒法躲避。一想在這萬目之下，自己又有護身本領，也不怕他無禮，索性大大方方任他鬼鬼祟祟的跟著。等到打醮完畢，遊人四散，那少年已無蹤跡，便也放心同鄰女們匆匆迴來。不意出城不到二裏路，經過一座山腳，山腳下有座破廟，頗為荒涼，那時日已落山，一條長長路上，隻她們幾個人。突由破廟中走出一個人來，一聲不響跟在她們身後亦步亦趨起來，秋英一看，又是玄妙觀中碰著的少年，心裏頓犯怙惙。
那般鄰女有老有少格外心慌起來，秋英究與常人不同，便挺身向那少年責問幾句，哪知少年滿不理會，隻仰頭自語道：“看不出這樣村姑，居然看不起老子，要知老子這幾天找不著可意人兒，無非饑不擇食聊以充數而已，不想這樣不中抬舉哩。”當下秋英聽他說出這一片輕薄話，登時柳眉倒豎，滿麵嬌嗔，一聲鶯叱，就一個箭步，疾飛一掌打去。
蓋赤鳳萬不料這樣村姑身手這樣矯捷，又是仰麵看天，無意防備，隻聽得劈拍一聲，正結結實實打在頰上。手勢不輕，竟打得他身子一晃，滿麵紅光，頰上頓時現出五道纖纖指影。
這一下打得蓋赤鳳惱羞成怒，一聲大喝道：“不識抬舉的東西，竟敢出手傷人，原來你倚恃有幾手三腳貓，好，老子不給你一個教訓，你也不識得老子是何人。”一言方畢，兇睛四射，拳頭捏得格格山響。這般鄰家婦女等閑哪見過這樣陣仗，隻嚇得兩條腿象彈棉花一般，連喊一聲都不能了。
秋英雖看得這兇徒不易對付，但已經動手，勢難逃跑，又難棄了同伴不顧，隻有把心一橫，存了先發製人的主意。一聲嬌叱，玉臂一分，一縱身就來了一手雙鳳貫耳。這一招如果打上，原也厲害，但是遇上這位兇魔，何能幸免？隻聽得蓋赤鳳哈哈狂笑道：“這樣本領也敢賣弄，既自討死，也怨不得老子心狠手黑了。”邊說邊把兩臂向上一串，霍地一測身，趁勢戟指向秋英酥胸一點，喝聲迴老家去吧！
秋英經他一點，身子不由自主望後倒退了丈許，才立定嬌軀，猛覺胸中一陣劇痛，嗓子立時發甜，喊聲不好！極力咬牙忍住，一手握住心口，一手向蓋赤鳳一指，切齒喝道：“兇徒有膽量的通上名來！”蓋赤鳳哈哈大笑道：“老子行不改姓，坐不改名，長江蓋赤鳳便是。明年今日吃你抓周的喜酒倒是正經，報仇今生休想！”說罷，一聲狂笑，竟自揚長而去。
秋英自知內傷已重，已顧不得同伴，手握住心口提起金蓮，一路狂奔迴家。奔進家門，就咯的一口狂血吐了?隼矗登時麵色青白，搖搖欲倒6方傑看得大驚，趕忙扶住他妹子走到床上，一倒下身，一口口的血接連不斷的吐了出來?br />
東方傑急得手足無措，幸而秋英神誌還清，勉強把路上遇到蓋赤鳳受傷的情形，嗚咽著斷斷續續的道：“妹子已被長江蓋赤鳳打傷，絕難活命！看這兇徒的功夫非常厲害，兄長也不是他的對手，千萬不要冒險代妹子報仇，將來二兄迴來，或者可以替妹子雪此仇恨，也須請示少室山人才可動手，切記切記！可憐苦命的妹子，隻有等兩位兄長報仇以後再瞑目的了。”說完這番話，登時神色大變，一縷香魂，竟赴烏有之鄉了。
東方傑新遭父喪，又逢慘變，弄得象瘋狂一般，一個人進進出出隻把蓋赤鳳三字顛倒地念不住口。好容易把妹子殮葬完竣，立誌棄家離鄉，走遍天涯尋弟訪仇。果然有誌竟成，弟雖未找到，蓋赤鳳這樣兇徒，竟被他千方百計在今日湖堡尋著報仇機會。
當下東方傑把妹子慘死情形，向甘瘋子等報告完畢，甘瘋子連連向自己頭上擊了幾下，說道：“該死該死，俺怎麽在老友死後不去時時看望老友的後人，弄出這樣不幸的事來。”黃九龍道：“過去的事且莫提，我們就此迴堡把那兇魔提出來，讓東方兄弟早雪殺妹之仇，也使令妹在地下早點瞑目便了。”於是眾人一迴齊轉堡中，碉前斷棍折劍以及幾具屍首，自有湖勇們收拾。
隻說甘瘋子等迴堡以後，就在大廳上依次就座，傳令把蓋赤鳳單獨提出，一忽兒十幾個健壯湖勇，簇擁著五花大綁的蓋赤鳳到來。蓋赤鳳在截去右腕急痛暈倒的時候，自然人事不知，等到被湖勇抬進堡中，代他敷上金瘡止痛藥散，捆上堅實繩束。在地上捆了片時也自悠悠醒轉，睜目四麵一看，明白自己被擒入堡，再低頭一看，全身捆綁，手腳一齊緊束，四肢麻木異常，到此地步，已是虎落平陽，無威可發。忍氣一打聽看守的湖勇，知道被擒的人不在少數，洞庭君也險被生擒，還是甘瘋子手下留情，放他逃走的。蓋赤鳳打聽得結果如此，隻有一聲長歎，閉目無言。
這樣停了許久時光，忽然擁上許多湖勇，不由分說將他從地上拉起，匆匆解去腳上一道繩束，便簇擁著向裏麵行來。將擁上大廳台階，蓋赤鳳抬頭望上一看，甘瘋子等高高在座，最注目的，下首座上東方傑向自己怒目圓睜按刀直注。蓋赤鳳猛然一驚，一想仇人在座，自己已成俎上之肉，轉瞬就要被人剖心刮腹，趁此腳上繩束去掉，走了幾步血脈也活動過來，還不乘此死中求活，等待何時？立法凝神聚氣，潛運一股暗勁布滿周身，未待湖勇們擁入廳內，雙肩一搖，一聲大吼！登時全身捆束紛紛寸斷，落下地來。蓋赤鳳大喜，趁勢左臂一指，推倒身旁兒個湖勇，一轉身，雙足一點，躍到院心，喊一聲：“老子失陪了。”又一躍縱上屋簷。
不料兩腿在簷上還未立定，猛見屋上人影一閃，喝一聲：“下去！”頓覺自己腰上著了一腿，兩腳一軟，一個空心觔鬥跌下庭來，還想掙紮跳起，哪知背上又被人家一足踏住，動彈不得。而且這樣一番折騰，右腕赤瘡迸裂，又複痛楚難當，越發無力反抗。踏住腳下，鋼牙一咬，大喊道：“老子今天腦袋結識你們便了，快與我來個痛快，老子十八年後再與你們算帳。”蓋赤鳳這樣急喊，背上踏住他的人滿不理會，隻向屋上拱手道：“滕老丈怎麽從屋上迴來，我們正盼望著呢！”屋上滕鞏說了一句有勞等候，便自飄身而下。
這時廳內眾人自從蓋赤鳳掙斷繩束飛身逃命的一刹那，頭一個黃九龍飛身追出，其餘東方傑，王元超，雙鳳姐妹都要追趕，被甘瘋子兩手一攔，笑道：“不必，不必，這廝狗急跳牆，到了此地還想逃走，可謂太不自量力。他不知自己手腕折斷筋骨俱傷，還想仗著練過幾年鐵布衫，逞著一時急勁，僥幸掙斷繩束，可是這一來非但瘡口迸裂，四肢筋絡也要痙攣，逃不了多遠，定必自己躺下，何必急急追他。”正這樣說著，蓋赤鳳已從簷頭跌下被黃九龍趕上一腳踏住。
甘瘋子等以為蓋赤鳳如所言瘡發跌下，忽聽得黃九龍在庭心同屋上說話，似乎夾著滕鞏口氣，趕忙一起迎了出來。一見滕鞏從簷上飄身下來，一身塵土，滿臉大汁，雙鳳姐妹關心尤切，迎上一步，急急問道：“範老伯父女怎沒有同來呢？”滕鞏而現苦笑，岔著嗓音答道：“一言難盡，果然不出甘老英雄所料。”
甘瘋子聽得從旁悚然一驚，知道他臨走當口，自己曾暗暗囑咐他，此去範氏父女方寸己亂，定然救婿情切不顧一切勇往前進，萬一中了敵計，千萬趕迴飛報，不要一同投入羅網，越發難以搭救。現在滕鞏這樣口氣，當然事情不妙，濃眉一皺，未待他再發言，忙向他一遞眼色，又用手向蓋赤鳳一指道：“滕老丈長途跋涉，身體疲乏，此地非談話之所，快進廳內坐談。”
滕鞏會意，縮住話頭，迴頭向黃九龍問道：“這廝裝束想必是洞庭賊徒，為何這樣狼狽？”黃九龍略述所以，便指揮湖勇重新把蓋赤鳳捆在一邊。其實此時蓋赤鳳真被甘瘋子料著，瘡裂筋斷，委頓不堪，非但掙紮不得，連倔強充硬漢的話也說不出來了，於是黃九龍等邀著滕鞏一齊走進廳內落坐。
眾人知道滕鞏一夜奔波，勞苦非常，先讓他盥洗一番稍進茶點，然後由甘瘋子把堡前交戰情形，匆匆說了一遍，又給東方傑引見一番。滕鞏聽得大獲全勝不覺眉頭略舒，舉目四瞧，卻不見他兒子蹤影，隻見王元超側倚著兩柄寶劍，一口正是臨走時交給兒子的太甲劍，不禁脫口問道：“小兒何在？”黃九龍笑道：“虎弟年輕，未便叫他出陣與人交手，隻差他看守堡後，一夜未曾交睫，也多虧他的了。”說畢，迴頭囑咐湖勇速請虎爺出來。
滕鞏忙拱手道：“堡主垂愛癡兒無微不至，叫小老兒如何報答？此刻又聽得本堡全勝，實在可喜可賀，但是範老先生父女性命危在旦夕，如何是好？就是老朽也是死裏逃生，惟一希望，全仗甘英雄同堡主們挽救了。”說著老淚婆娑，一瞼淒惶之態。
甘瘋子等大驚，黃九龍也同聲急問道：“究竟怎樣情形？快請講明我們好想法搭救！”滕鞏正想開口，忽聽屏後腳步聲響，癡虎兒提著禪杖雄赳赳大踏步趨向前來，向眾人唱個大喏，轉身見父親在座，喊道：“爹，兒子在堡後枯守了一夜，兀自不見一個賊子到來，卻聽到湖勇飛報，堡前戰得好不熱鬧。一忽兒報說殺得賊人一個不剩，弄得兒子心癢難熬，幾次三番想趕到堡前，卻顧著黃大哥將令不敢輕動，這份難受也就不用提咧。”這番話倒惹得眾人大笑。
滕鞏一見兒子的麵，也是暫收愁容破涕為笑，笑喝道：“休得胡說！”黃九龍離座把癡虎兒拉在自己下首座上，笑道：“我們現在有要緊的事議論，你坐著不要打岔。”於是滕鞏把範高頭父女失陷情形一五一十說了出來。
原來滕鞏同範高頭紅娘子馮義和湖堡撥來的四個健壯湖勇，分坐兩隻快艇，由柳莊直向江寧進發。一路艇如激箭疾比快馬，到了江寧境界，正交半夜子醜時間。範高頭原是舊遊之地，路境非常溜熟，就擇了江寧城外僻靜之所泊舟上岸，囑咐四個湖勇好生看守船隻，靜候救人迴來就要開船。
囑咐已畢，四人揀著僻靜道路，飛步而去。片時走近江寧城門，抬頭一看，城樓兩旁旗竿上掛著兩盞半明不滅的燈籠，左邊燈籠底下掛著一個四方小木籠，隨風微晃，卻因城高燈暗，看不清小木籠內裝著什麽東西。四個人中閱曆世故要算範高頭最深，眼光要算紅娘子最尖，兩人一看到這件東西，同時啊呀一聲，嚇得步步倒退，一顆心頓時突突亂跳，滕鞏、馮義忙問何事。
範高頭顫著聲音向城上一指道：“這……不是裝腦袋的頭籠嗎？”一語未畢，身後有人一聲慘叫跌倒於地。眾人急轉身看時，卻是紅娘子暈倒於地，急得範高頭連連跺腳。滕鞏忙把兩手亂搖，一俯身把紅娘子上身扶起，兩膝一盤，自己運用混元一炁功，舒開兩掌，向紅娘子背後督脈上自下而上按摩了三次，即聽得她肚內咕嚕嚕一陣奇響，接著喉中咯的一聲，吐出一口痰，哇的一聲哭了出來。
這一聲哭出來又把範高頭急得無路可走，伸臂一夾，把紅娘子夾在懷內，輕輕喊道：“此是何地，快不要哭！”這時紅娘子已清醒過來，嗚咽道：“女兒明明看清頭籠中有個人頭裝著，叫女兒如何不急？”
滕鞏忙接口道：“自從單天爵到此，時時殺人示眾，原不足異，未必與我們有關，姑奶奶且自寬懷。況且已到了龍潭虎口，萬萬魯莽不得，我們且想進城法子要緊。”紅娘子被滕鞏一語提醒，微微點頭，但夫婿關情，兀自懷疑，呆呆的向城頭細望。
範高頭道：“事到如此，我們隻可一步步做去，我們且翻上城，順便把籠內人頭看清後再說。但是江寧為古帝王建都之地，一定不比尋常。你看城牆如此高峻，老朽腰卻不比往年，空手上去怕不容易，馮義益發不能了。”
馮義低聲答道：“小的來時已預備下了。”說著從腰中解下一條很長的軟索來，堆在地上道：“請小姐先帶繩子上去，然後放下軟索，我們就可上去了。”
滕鞏道：“姑奶奶心神不寧，還是由我先上去吧。幸而時已夜半，城外沒有行人，由著我們鬧了一陣居然沒有打草驚蛇，想是城上沒有看守的兵卒，也許夜深睡熟了，總算不幸之幸。事不宜遲，我就此上去吧。”說罷，一俯身，把一堆繩束斜套在肩上，走近牆，一翻身，把背脊掌心一齊緊貼牆上，運用壁虎功把整個身子漸漸向上升去，片時爬到牆頂。兩臂向上一翻，攀住垛齒缺口，腰上微一使勁，雙足一舉，翻上城頭。四麵一看，卻喜寂靜無人，一探身立在垛齒缺口，把軟索吊下城來。
頭一個範高頭在牆根一手挽住索頭，颼颼猱升而上。紅娘子卻急不待時，在範高頭猱升時候，急退後幾步，便使出燕子飛雲縱天功夫，玉臂一分金蓮一點，便縱起二丈多高，再用右足一蹈左足背，借勁使勁，又縱起丈許，再照樣一縱，已飛上城頭。待她立定，範高頭已安立在垛口，接著馮義也夾著鐵槳上來，四人一起走向旗竿所在。馮義把鐵槳一放，抱住旗竿猱升上去，立時把頭籠解下，提在手上，溜身下來。
四人一起圍住頭籠，借著星月之色，仔細辨認，卻看清籠內裝著一個瘦小枯幹蓬頭垢麵的犯人頭，絕不似金昆秀麵目。紅娘子範高頭同時長長的籲了一口氣，略微放下一寸愁腸，滕鞏也是喊聲僥幸，獨有馮義朝著人頭連連大唾，颼颼颼仍複係上旗竿。
係好下來，向著範高頭等向城中遙指道：“那邊一片黑壓壓的瓦當中，有一所氣象威武的大廈，四角更樓，東西轅門，點著天燈的所在，就是提鎮衙門。小的認識路境，當先領導便了。”說罷，四人一起從馬道走下城來，轉彎抹角，穿街過市，沒有多大工夫，就走到提鎮衙。一看大門不閉，望進門內一條長長甬道達到大堂台階，甬道兩旁營房，象蜂窩般列著，卻寂無人聲。
馮義道：“從大堂右側通到花廳，廳前有座花園，監牢就在花園左近，我們不如繞到衙後越牆進去較為便捷。”
範高頭正想依照馮義所說到大衙後，不料紅娘子眼光尖銳，一眼看見大堂不遠甬道旁，矗立著一人高竹竿，竿上又吊著一個四方木頭籠。紅娘子疑心陡起，也不知會眾人，順著甬道直向大堂奔去，範高頭等恐怕有失，慌忙一起跟了進去。一進大門已見紅娘子雙手捧著頭籠，在大堂台階下愣愣的立著一動不動，宛如木雕一般。範高頭等看得詫異，一起飛步過去，一看紅娘子麵如死灰，兩眼直勾勾注在籠上，兩臂簌簌的顫抖不已，亮晶晶的眼淚象潮水般直掛下來。連三人奔近身邊，也似毫未覺得。範高頭大驚，伸手奪過頭籠，仔細一辨認，這番卻是貨真價實，的確是他的愛婿金昆秀的腦袋。而且齜牙咧嘴，目瞪發立，形相非常難看！好象最後一股悲憤怨戾之氣，兀自表現在砍下的腦袋上，又象知道老丈愛妻都要趕來，特地口眼不閉，表示此仇不報難以瞑目。可是這一下，把他白發蒼蒼的泰山，不亞於萬丈高樓失腳，隻啊呀一聲，登時整個身子也象紅娘子般塑在那裏動彈不得。馮義也已看清，趕緊扶住範高頭，自己卻也急淚滂沱，目眥欲裂，卻又不敢高聲叫喚。 ‘
滕鞏雖未見過金昆秀，看得這樣情形，早已了然，救人一步計劃完全失望。又見範高頭急痛到此地步，萬一驚動兩旁營房內的標兵，益發難以收拾！情急智生，急向馮義耳邊低低說了幾句，想趁他們父女昏迷之際，暫且架扶出去，尋個僻靜地方，大家定一定神，再作道理。兩人商量停妥，馮義架著範高頭，滕鞏仗著上了歲數，到此也顧不得嫌疑，就去扶掖紅娘子。
還未近身，忽見紅娘子一動，也不哭叫，也不說話，一轉身，突的向範高頭跪下，斬釘截鐵的說道：“爸爸，女兒今天不殺仇人之頭，誓不生迴！情願從金郎於地下，求爸爸恕女兒不能奉養之罪。”說罷，也不等範高頭迴答，倏的立起，金蓮一邁，又向滕鞏哀哀說道：“侄女今天義孝不能兩全，殉了丈夫，就不能再侍奉家父。侄女此刻無論報得了仇報不了仇，拚命一殺，殺一個是一個，立誌了此殘生，從丈夫於黃泉的了。但是家父在江湖上洗手已久，風燭殘年，犯不上為兒女再冒大險。侄女隻有這樁事放不下心，所以拜求滕叔可憐侄女一片苦心，設法勸家父迴去。迴去以後，黃堡主義氣深重定有安置家父的辦法。滕叔啊，你應許苦命的侄女吧。”說罷，跪在地上，仰著淒慘萬狀的淚臉，靜等滕鞏迴話，不肯起來。
把滕鞏急得手足無措，又怕被人聽見，不敢高聲，隻低低喊道：“你且定一定神，千萬不要胡來，大仇當然要報，絕不能象你這樣辦法，萬一打草驚蛇，非但仇報不成，連你老父都要同歸於盡了。快起來，聽愚叔良言，你看你老父已急得這個模樣，還能再出岔子麽？”
正低聲說著，猛見範高頭一跺腳，兩臂一振，冷不防把身旁馮義衝得一溜歪斜，兒乎跌倒。範高頭似乎毫未理會，一彎身放下頭籠，腰板一挺，一迴身，嗆啷啷一聲怪響，從腰下拿出一柄多年不用吹毛斷發的紅毛寶刀。
這一來真把滕鞏急壞了，明知他們父女倆，此時急痛攻心，神智昏迷，地上跪著一個還未開導明白，禁不住老的再來一手，如何得了！正想趕近身去，忽見範高頭把寶刀向天一舉，白發飄揚，仰麵大喊道：“蒼天啊蒼天，範某一生光明磊落，怎麽年邁蒼蒼，還要受此慘報！也罷，生有處，死有地，這條老命就在此地拚了吧。”這幾聲大喊，在這深夜人靜之際，格外顯得異常宏亮，可是這幾聲大喊不要緊，隻把滕鞏、馮義一齊急得魂飛魄散。
說時遲，那時快，在範高頭一聲大喊方畢，大家一愣之際，猛聽得大堂屋上麵象怪梟般一陣哈哈大笑，霎時大堂簷口現出幾個手執兵器的人來。同時大堂後麵噹噹一陣鑼響，隻聽得四下裏震天價齊聲大喊，不要放走了太湖強盜，喊聲四起。大堂的大門外以及兩旁營房，象潮水般湧出無數頭纏黑布披紅心號衣的標兵來，登時四下裏一圍，燈籠火球耀如白晝，長槍大戟密如麻林。
大堂簷口幾個人，個個象飛鳥般縱下地來，一色缺襟戰袍，薄底快靴。為首一個體偉貌兇，當胸盤著一條大辮，赤著右臂，橫著一柄三指寬三尺長雙槽大馬刀，大喝道：“你們這般殺不盡的狗強盜，也不打聽打聽俺們單大人厲害，竟敢太歲頭上動土，深夜劫衙，自投羅網。哈哈，老實對你們說，俺們單大人早已料到你們這般狗強盜要來送死，早已布好了天羅地網，休想逃得一個出去，識趣的快快束手就縛，免得老爺們動手。”
這時紅娘子早已從地上跳起，在背上拔出日月雙刀，同她父親都已視死如歸，毫無懼色。馮義忠心耿耿，看得主人身臨大難，義不獨生，也預備拚卻性命不要，打一個落花流水。
隻有滕鞏一麵焦急，一麵不斷打算救他父女的法子，明知身入虎口，眾寡懸殊，如果拚命力戰，必定同歸於盡。
雖然記得臨別時甘瘋子暗暗叮囑的一番話，但是身處絕境，已無安全辦法。範高頭父女又都視死如歸，勸他們逃去絕不肯聽，何況此刻走也是不易，如果自己一人逃出重圍，如何對得住老友？這喊聲震天禍迫眉睫的一刹那，滕鞏這顆心幾乎粉碎，論起來比範高頭父女還要難受幾分。
正在他一顆心七上八落的當口，對方千強盜萬強盜一陣罵完，範高頭須發怒張，雙眼如火，寶刀一指，嗬嗬大笑道：“老夫膽大包身，特來送死，但你們這般後輩小子，非老夫敵手，快叫單天爵自己出來。”
話還未畢，紅娘子雙刀向脅下一夾，騰出右手，暗地摸出一把金錢鏢來，鐵青著臉一聲怒喝道：“你們這般無知東西，休得狗仗人勢恃多為勝，先叫你們識得姑奶奶的厲害！”喝聲未絕，身子一矮，金蓮一點，一個燕子鑽雲，縱起一丈多高，半空裏身子象旋風般一轉，那右手金錢鏢，就趁著旋轉之勢，嘩啦啦向四周撒將開去。等到身子落地，又迅速地從鏢囊中拿出滿把金錢，照樣縱起半空，撒向四麵。
這樣三起三落，名為“劉海三撒”，原是紅娘子獨門功夫。撒出去的金錢，雖非毒藥製煉卻也鋒利非凡，發無不中，一中在身，輕則受傷，重則致命！經她這樣三撒以後，不亞如十幾張連珠弩箭，一齊向四麵分射。登時四周大亂，致命的倒地聲，受傷的唿痛聲，刀槍燈燎撒手磕碰聲，叫囂驚竄，章法大亂。那屋上跳下幾個為首人物，也有三個中鏢倒地。執馬刀的距離較近，一枚金錢鏢貫胸而入，早已仰麵跌倒，嗚唿哀哉！其餘未經吃著金錢鏢的，看得一個女娘們這樣厲害，個個嚇得望後倒退，倘然這時範高頭等乘機逃去，也許能夠幸免。