重重暮色，掩蓋著附近的起伏山巒。
——這一麵是煙波浩渺，一望無際的巢湖湖水。附近田畦陳布，陌道縱橫。
小小草舍便座落其間。
一麵背山，一麵近水，四周圍是秋收之後的茶園，景象可入圖畫。
潘棟憑窗站立，遠遠眺望著浩瀚的湖麵，近水之處，平沙鋪陣，水波不興，卻有無數沙鷗緩緩飛動，湖天一覽，端是前所未見的奇妙景致。
人的遭遇也是太奇妙了，有時候一個人的忽然闖人，或是時移境遷，便能改變一切……
潘棟不禁有些迷惘，設非是背上的傷處隱隱作痛，真有點懷疑，是否在睡夢之中？
草簾掀動。
聶小青隻手托盤，巧步邁人，相視一笑——
“你醒了？”
“謝謝你——聶姑娘——”
一麵說，深深施上一禮。腰背彎動時，牽動傷處，還真有點痛，不免皺起了眉頭。
聶小青微微一笑，放下了手裏的托盤。
“已經不要緊了，再過幾天就好了！”
潘棟點了點頭，雙方雖然已經見過好幾次了，直覺著還是有些生疏。
猶記得她為自己療傷，搽一種涼涼的藥，點了幾處穴道，以後的事情，便什麽也不知道了。現在想起來，才似忽然明白，多半她是點了自己的“暈”穴，才自沉睡如斯。
“你傷的可能不輕，要是不縫上，以後會留下很難看的疤，怕你疼，所以點了你的穴！”
原來如此。
“姑娘……也會治病、療傷？”
“會一點——”聶小青說：“是跟我娘學的！”
“秦仙子？”
“嗯！”聶小青笑了一下：“這隻是人家胡亂叫的，事實上，就連這個外號，知道的人也不多……”
“那麽她老人家的大名是……？”
“不告訴你！”
聶小青站起來一笑說：“餓了吧，來吃飯！”
倒真是餓了，到佟家原本是吃飯去的，卻是飯沒有吃成，竟然打了起來。
看看桌上的菜：兩條紅燒鯽魚、一大盤素炒小白菜、瓦甕裏煨的是鯽魚羅卜湯，飯也是新燜的。
“將就著點兒，沒有什麽好東西招待你，有什麽吃什麽——魚是湖裏產的，菜是地上摘的，都挺新鮮，看看我的手藝怎麽樣？”
潘棟接過飯來，道了謝，隻是向她看著，眼神裏充滿了好奇。
聶小青端起碗，剛要就口，忽然停住，含笑道：“看我猜的對不對，你是在想，我還會做飯弄菜？是不是？”
潘棟點頭一笑。
“那你就錯了！”聶小青說：“在家裏我媽管我可嚴啦，什麽事都是我做，所以我才想出來好好玩一玩……不信你去問問你師父去！”
“你是說……雁先生？”
“當然是他了！”聶小青俏皮的挑了一下眉毛：“咦——他不是你的師父？”
潘棟吃了一大口飯，咽下去說：“我隻是他老人家的記名弟子！”又吃了口魚，讚道：“真好吃！”
聶小青見他誇獎，不覺高興地道：“這地方真好，有吃不完的魚蝦、蔬菜……買四條魚才三個錢，真便宜！”
潘棟實在餓了，幾大口便吃完了一碗飯，自己動手又添了碗，四麵看看，奇怪地道：“這是什麽地方？”
“是佟家看守茶園子的人住的！”
“啊——！？”
“別怕！”聶小青說“茶葉一收，這裏就空著了，倒是柴米油鹽，什麽都有，白白便宜了我們，住在這裏又安靜又沒人吵，可比住在李家舒服多了，你說是不是？”
“姑娘說的是！隻是李老先生那邊……”
“你放心吧，這麽一鬧，他還會不知道？”聶小青說：“現在你什麽也別想，隻管好好養傷，以後的事還熱鬧著呢，怕不會鬧個天翻地覆？你等著瞧吧！”
潘棟不覺一怔。
聶小青說：“實在告訴你吧！因為雁叔叔的忽然介入，使得瞎子晏春風一麵大是緊張，臨時改變了對策，竟然不去廬州了，目前的動靜很令人可疑……”
潘棟一驚道：“難道說，他們還敢與雁先生為敵？”
“怎麽不敢？”聶小青說：“經過這幾天我暗中的觀察，晏春風已與紅雲幫有了接觸，很可能他們雙方會合一塊，來對付我們……”
這一句“我們”，不覺使得潘棟暗暗一驚，才自領會到，原來她也卷入此一事件，與自己同仇敵愾，公然與晏春風等為敵了。
聶小青“哼”了一聲說：“我出來的時候，娘再三警告，要我小心那個老瞎子，偏偏我就是沒聽她的話……”
說著歎了口氣，放下碗看著潘棟似笑不笑地道：“現在想起來都怪雁叔叔不好，是他要我在暗中保護你，才會惹上了這個大麻煩……”
潘棟甚窘地道：“都怪我不好！難道姑娘已經跟晏春風他們……？”
“怎麽沒有？”聶小青白了他一眼：“說來真險，那個老瞎子也真厲害，要不是雁叔叔暗中助了我一臂之力，說不定我就傷在他的那一手‘燕子穿簾’的絕招之下……這口氣我實在咽不下去，隻好找他那兩個寶貝徒弟出氣！”
“你是說章氏兄弟！？”
“章小康！”聶小青說：“這個人最壞，被我在屁股上狠狠戳了一劍！夠他養的！”
說到這裏，忍不住低頭笑了起來。
“你看這麽一來，這個仇可不就結上了？”她說：“我娘要是知道準氣死了……不過……哦哦……我明白了，我明白了！”
“你明白什麽了？”
聶小青睜大了眼晴：“這原來是雁叔叔故意布置的一個圈套，把我娘給拖出來的……真壞，雁叔叔他可真壞！”
潘棟一時有些莫名其妙。
聶小青笑著歎了一聲：“你當然不知道啦，我母親和雁叔叔是從小就在一起的好朋友，後來呀……唉唉，反正不知道怎麽冋事，兩個人又鬧翻了，直到幾年以前才又見麵和好……”
潘棟點了一下頭。
聶小青放下了筷子，一隻手托著腮幫子，作狀思索道：“你知道吧，我爹爹和雁叔叔原來是最好的朋友，而我娘心裏愛的卻是雁叔叔，偏偏卻又嫁給了我爹……就是這樣雁叔叔才氣跑了……”
“那你父親呢……”
“死了！”聶小青苦笑了一下：“死了二十年了，聽我娘說，才生下我不久，他老人家就去了……”
“原來如此……”
聶小青一笑，看著他說：“聽說雁叔叔就是因為這樣，才一輩子沒有結婚，後來，他們之間雖然又見麵，仍然是要好的朋友，卻沒有再論及婚嫁！雁叔叔常說我娘是當今世界武功最高的女人，卻是一輩子也沒有做過一件真正使岔的事，一直勸我母親在收山之前，要做一件轟轟烈烈的事，我母親偏偏不答應……現在我明白了，雁叔叔是要她出來和他一起去對付紅雲幫還有晏春風……哈！我母親這一次可是上當了！”
潘棟一口氣吃了三碗飯，又喝了碗湯，才放下筷子。
聶小青收拾幹淨後，又端出一碗香茗道：“我們的運氣不錯，連茶都有！”
潘棟雙手接過道：“有勞姑娘，真正不敢！”
聶小青一笑說：“得了，看在你現在身上不得勁兒的份上才侍候你，要不然我才不管呢！”
潘棟不擅與女孩子打交道，雙手端著茶碗，窘笑了笑，才自坐下。
聶小青看著他，忽似想起道：“對了，我還忘了問你，今天在四明軒，我救你出來的時候，要不是一個人用暗器救了我，差點就遭了他們的暗算，這個人你可認識？”
潘棟問明了那人穿戴打扮之後，恍然悟道：“原來是他，陶飛！”
“誰是陶飛？”
潘棟剛要說出，想想，隨即搖頭道：“我曾答應他不說出來，結果還是說出了他的名字，姑娘知道有這麽個人也就是了！”
聶小青點點頭說：“這麽說，我也就不用多問了，這個人功夫不錯，暗器手法尤其高明，奇怪的是他竟然能公然進出佟家……難道他是潛伏在佟家的一個正派俠士？”
潘棟笑而不言。
聶小青一笑說：“好吧，這件事你既不願意說，我也就不再多問，倒是你此來又為了什麽？總可以告訴我了吧！”
潘棟微傚一怔，繼而點頭道：“是因為……杏兒姑娘……”
聶小青一驚說：“杏兒……姑娘？她怎麽了？”
潘棟搖搖頭，苦笑道：“姑娘還不知道，杏兒姑娘已經落在了他們的手裏……”
“有這種事？”聶小青越加奇怪道：“這又為了什麽？”
“詳細情形我也不知道……”潘棟說：“隻知道她被一個叫蔡雙喜的人劫持來了這裏……別的可就不清楚。”
他隨即歎息一聲道：“這位姑娘身世太可憐，聽說她當日寄養的那個養父嶽天祥也來了，此人人麵獸心、陰險狠毒，杏兒若再落在了他的手裏，怕是兇多吉少……”
“我知道了……”聶小青說：“你身上不方便，今天夜裏，我代你去一趟……這件事就交給我吧，如果杏兒真在這裏，我定能把她救出來。”
潘棟不由神色一振，高興地道：“姑娘如果出麵，這件事八成兒是可以辦成了！”
“你也別太過自信了！”
聶小青微帶笑靨道：“我的這點兒本事，你也見識過了，跟你比起來，如今也不過是半斤八兩而已，平常人物，自是不難應付，若是遇到像晏春風那個老瞎子那樣厲害的人，可就自身難保……我母親從前就常常跟我說，人外有人、天外有天，這句話現在想起來，可是一點也不假……唉……隻怪我當初太貪玩，練功不勤，現在想起來，真是後悔極了！”
潘棟一笑道：“你怎麽突然又客氣起來了！我這點伎倆又如何能跟姑娘你比？”
聶小青含笑著看他說：“難道我說的不對？……倒是你這個人，真叫我有點摸不透……”
“姑娘是說……？”
“我是說你身上的武功、本事……到底是怎麽迴事，怎麽會進步得這麽快呢？”
聶小青極是奇怪地向他看著，“那一天你跟那個老道士一起的時候，我就發現了那些奇怪的劍招，正是我母親一再跟我提起的‘以靈馭劍’……難道你的功力，已達到了這個境界？”
潘棟不便隱瞞，點點頭道：“實不相瞞，過去時日我承雁前輩破例指點，於靈性一麵，確是大有長進，隻是還談不上“以靈馭劍’，較之姑娘還差得甚遠，以後還要向你多多討教！”
聶小青笑道：“這就難怪了，雁叔叔劍法，鬼神不測，連我母親也一直誇讚，聽說他一生都不以劍法傳授旁人，倒是對你特別垂青，也算是奇怪之事……哼，你知道吧，他連我都不教呢！”
潘棟道：“想是令堂劍術當世無雙，雁前輩平日也就不必再多此一舉了。”
“那可不一定！”聶小青坐下來，挨著他道：“他們兩個人都說對方的劍法世無其雙，到底誰高過誰，至今還是個謎，他們也從來沒有比過！”
潘棟想起她先前所說，不由問道：“你剛才說雁前輩生平從不以劍法傳人，又為了什麽？”
“這你就不知道了。”
聶小青笑咪咪地看了他一眼，慢條斯理地端起茶來喝了一口：“這一點，他老人家和我母親的論調，完全一樣，他們都認為劍術能反映一個人的人品心性，應該是最神聖的一門武學，尤其是融會心性的上乘劍術，絕不能輕易傳授給人，否則肇禍無盡，所以必須要極為小心。”
說到這裏，她向著潘棟連連點頭笑道：“現在我總算明白了原來雁叔叔一直就對你留有深心……雖然他要我在暗中保護著你，其實他本人也一直就在你左右，直到他真正對你完全了解信任之??，才會有所決定。”
潘棟不由暗暗一驚。
迴想起來，果真如此，每一次在自己最危險、孤立無援、性命相關之際，他總是奇跡也似地出現，伸手援助，看來正如聶小青所說。
這麽想著，真如醍醐灌頂。不禁暗暗稱幸，設非是自己品行端莊，不欺暗室，否則難免不為雁先生所探知，自不會再有今日，親承他“教益”之福份了。
聶小青烏溜溜的一雙眼睛，不停地在他臉上轉著，忽然笑道：“過兩天等你傷完全好了，我們兩個好好比一比，到底看看誰強。”
潘棟知道她女孩子家，小性子，正因為那一次在鍾樓與她打了個平手，心裏不服氣，總想要找個機會勝過自己，再想她既是秦仙子愛女，幼承絕技，劍上功力自是了得，雙方印證，兩皆受益，何樂不為？
當時聆聽之下，抱拳道：“正要請姑娘多多指教！”
聶小青見他答應，好不開心，笑道：“你果然是個爽快的人，怪不得雁叔叔會對你這麽好，居然連他最心愛的馬都借給你了，咦——你的馬呢！”
潘棟說：“現在李家養著。”
“那就好！”聶小青說：“這個李晚林，可真是個老好人，可恨的是那個姓佟的……這一次要是我們能一舉贏過了紅雲幫，也算是為他們出了一口惡氣，姓佟的失去了靠山，也就神氣不起來了！”
說著話的時候，天空就漸漸黑了。
聶小青點上了一盞燈放在幾上，草舍裏頓時洋溢起一種奇怪的氣氛。
婆娑燈光，映照著兩個人的臉，恍恍惚惚，朦朦朧朧別有種詩情畫意的感觸。
兩個人隔著一張方幾，麵對麵地坐著。
聶小青忽然笑道：“我們來比一趟劍可好？”
“比……劍？”
“你放心，不是真的寶劍！”
一麵說，聶小青拿起了兩根竹筷，分一支給潘棟道：“雖然不是真的劍，卻也不是兒戲，我有一套劍法，就是娘這麽教我的！”
潘棟自是明白其中道理，點頭道：“這個我明白……隻是你要怎麽比呢？”
聶小青說：“隔著當中這個茶幾，我們兩個人的身子隻能坐著不動，筷子點著了誰，誰就輸了，你背上有傷，也不要緊，你看這麽比可公平？”
潘棟連道：“公平、公平——”
“好，那你就先出劍吧！”
潘棟心知她過於要強，眼前逼著自己出手，定有非常身手，卻是不可不防。
燈焰聳聳兩個人疊落在地上的影子，像是兩個碩大無比的怪物，不時地變幻著奇怪的姿態，無形中加深了眼前的詭異氣勢。
潘棟方自把竹筷握在掌心，一股淩厲的劍炁，已由對方手上竹筷傳逼過來。
果然非同小可，萬不可當以兒戲。
潘棟不敢怠慢，手上竹筷一個巧翻，直向對方咽喉指來。
“格！！”一聲。
兩根筷子交叉相接。
明是竹筷，其實是彼此體內所練的內炁元氣，猝然接觸之下，驀地起了一陣顫抖，便自定住不動。
眼看著幾上燈焰，忽悠悠一陣子亂顫，搖曳出一片迷離，便在這一霎，聶小青忽然清叱一聲：“著！”
隨著她手勢的輕輕一彈，那一根竹筷驀地飛跳而起，直向著潘棟肩上點來。
——即有一股淩刺尖風，針也似的，直紮過來。
潘棟哼了一聲，手勢輕盤，手上竹筷，反向對方腕上劃去。
——卻是聶小青左手伺機而出，唿——地翻向了潘棟頭頂，一片蝶形掌影，直向潘棟肩上拍來。
與此同時，她右手的竹筷，嘶地劃了半個圈子，快若電光的直向著潘棟腋下掃來。
其勢之快，直似電光石火，簡直不容閃躲。
潘棟心裏一驚，左手一個巧翻，“叭！”一聲，接著了對方來掌，右手輕起——真力內聚，“格！”一聲，擊開了對方竹筷，疾如電閃般直向聶小青胸前指來。其勢之猛，直似不可駕馭。
聶小青呀的一聲驚唿——
燈焰子吃如此勁道一壓，霍地為之全熄——卻是一掩又明——便在此一黑一亮的彈指當兒，卻似有一股極其尖細的風力，直向著潘棟腕上脈門襲來。
便是這一位怪異力道，迫使得他手勢略微一偏，嘶——一縷尖風，直擦著聶小青肩側滑了過去。
卻是聶小青手上竹筷，其勢不變，“刷！”地打潘棟腋下掃過，雖是不曾傷著了肉體，卻在寬大的長衣上，留下了半尺來長的一道破口。
劍勢一發而已，燈光搖動裏，兩個人驚悸互望，誰也沒有說一句話。
——這一麵是煙波浩渺，一望無際的巢湖湖水。附近田畦陳布，陌道縱橫。
小小草舍便座落其間。
一麵背山，一麵近水，四周圍是秋收之後的茶園，景象可入圖畫。
潘棟憑窗站立，遠遠眺望著浩瀚的湖麵，近水之處，平沙鋪陣，水波不興，卻有無數沙鷗緩緩飛動，湖天一覽，端是前所未見的奇妙景致。
人的遭遇也是太奇妙了，有時候一個人的忽然闖人，或是時移境遷，便能改變一切……
潘棟不禁有些迷惘，設非是背上的傷處隱隱作痛，真有點懷疑，是否在睡夢之中？
草簾掀動。
聶小青隻手托盤，巧步邁人，相視一笑——
“你醒了？”
“謝謝你——聶姑娘——”
一麵說，深深施上一禮。腰背彎動時，牽動傷處，還真有點痛，不免皺起了眉頭。
聶小青微微一笑，放下了手裏的托盤。
“已經不要緊了，再過幾天就好了！”
潘棟點了點頭，雙方雖然已經見過好幾次了，直覺著還是有些生疏。
猶記得她為自己療傷，搽一種涼涼的藥，點了幾處穴道，以後的事情，便什麽也不知道了。現在想起來，才似忽然明白，多半她是點了自己的“暈”穴，才自沉睡如斯。
“你傷的可能不輕，要是不縫上，以後會留下很難看的疤，怕你疼，所以點了你的穴！”
原來如此。
“姑娘……也會治病、療傷？”
“會一點——”聶小青說：“是跟我娘學的！”
“秦仙子？”
“嗯！”聶小青笑了一下：“這隻是人家胡亂叫的，事實上，就連這個外號，知道的人也不多……”
“那麽她老人家的大名是……？”
“不告訴你！”
聶小青站起來一笑說：“餓了吧，來吃飯！”
倒真是餓了，到佟家原本是吃飯去的，卻是飯沒有吃成，竟然打了起來。
看看桌上的菜：兩條紅燒鯽魚、一大盤素炒小白菜、瓦甕裏煨的是鯽魚羅卜湯，飯也是新燜的。
“將就著點兒，沒有什麽好東西招待你，有什麽吃什麽——魚是湖裏產的，菜是地上摘的，都挺新鮮，看看我的手藝怎麽樣？”
潘棟接過飯來，道了謝，隻是向她看著，眼神裏充滿了好奇。
聶小青端起碗，剛要就口，忽然停住，含笑道：“看我猜的對不對，你是在想，我還會做飯弄菜？是不是？”
潘棟點頭一笑。
“那你就錯了！”聶小青說：“在家裏我媽管我可嚴啦，什麽事都是我做，所以我才想出來好好玩一玩……不信你去問問你師父去！”
“你是說……雁先生？”
“當然是他了！”聶小青俏皮的挑了一下眉毛：“咦——他不是你的師父？”
潘棟吃了一大口飯，咽下去說：“我隻是他老人家的記名弟子！”又吃了口魚，讚道：“真好吃！”
聶小青見他誇獎，不覺高興地道：“這地方真好，有吃不完的魚蝦、蔬菜……買四條魚才三個錢，真便宜！”
潘棟實在餓了，幾大口便吃完了一碗飯，自己動手又添了碗，四麵看看，奇怪地道：“這是什麽地方？”
“是佟家看守茶園子的人住的！”
“啊——！？”
“別怕！”聶小青說“茶葉一收，這裏就空著了，倒是柴米油鹽，什麽都有，白白便宜了我們，住在這裏又安靜又沒人吵，可比住在李家舒服多了，你說是不是？”
“姑娘說的是！隻是李老先生那邊……”
“你放心吧，這麽一鬧，他還會不知道？”聶小青說：“現在你什麽也別想，隻管好好養傷，以後的事還熱鬧著呢，怕不會鬧個天翻地覆？你等著瞧吧！”
潘棟不覺一怔。
聶小青說：“實在告訴你吧！因為雁叔叔的忽然介入，使得瞎子晏春風一麵大是緊張，臨時改變了對策，竟然不去廬州了，目前的動靜很令人可疑……”
潘棟一驚道：“難道說，他們還敢與雁先生為敵？”
“怎麽不敢？”聶小青說：“經過這幾天我暗中的觀察，晏春風已與紅雲幫有了接觸，很可能他們雙方會合一塊，來對付我們……”
這一句“我們”，不覺使得潘棟暗暗一驚，才自領會到，原來她也卷入此一事件，與自己同仇敵愾，公然與晏春風等為敵了。
聶小青“哼”了一聲說：“我出來的時候，娘再三警告，要我小心那個老瞎子，偏偏我就是沒聽她的話……”
說著歎了口氣，放下碗看著潘棟似笑不笑地道：“現在想起來都怪雁叔叔不好，是他要我在暗中保護你，才會惹上了這個大麻煩……”
潘棟甚窘地道：“都怪我不好！難道姑娘已經跟晏春風他們……？”
“怎麽沒有？”聶小青白了他一眼：“說來真險，那個老瞎子也真厲害，要不是雁叔叔暗中助了我一臂之力，說不定我就傷在他的那一手‘燕子穿簾’的絕招之下……這口氣我實在咽不下去，隻好找他那兩個寶貝徒弟出氣！”
“你是說章氏兄弟！？”
“章小康！”聶小青說：“這個人最壞，被我在屁股上狠狠戳了一劍！夠他養的！”
說到這裏，忍不住低頭笑了起來。
“你看這麽一來，這個仇可不就結上了？”她說：“我娘要是知道準氣死了……不過……哦哦……我明白了，我明白了！”
“你明白什麽了？”
聶小青睜大了眼晴：“這原來是雁叔叔故意布置的一個圈套，把我娘給拖出來的……真壞，雁叔叔他可真壞！”
潘棟一時有些莫名其妙。
聶小青笑著歎了一聲：“你當然不知道啦，我母親和雁叔叔是從小就在一起的好朋友，後來呀……唉唉，反正不知道怎麽冋事，兩個人又鬧翻了，直到幾年以前才又見麵和好……”
潘棟點了一下頭。
聶小青放下了筷子，一隻手托著腮幫子，作狀思索道：“你知道吧，我爹爹和雁叔叔原來是最好的朋友，而我娘心裏愛的卻是雁叔叔，偏偏卻又嫁給了我爹……就是這樣雁叔叔才氣跑了……”
“那你父親呢……”
“死了！”聶小青苦笑了一下：“死了二十年了，聽我娘說，才生下我不久，他老人家就去了……”
“原來如此……”
聶小青一笑，看著他說：“聽說雁叔叔就是因為這樣，才一輩子沒有結婚，後來，他們之間雖然又見麵，仍然是要好的朋友，卻沒有再論及婚嫁！雁叔叔常說我娘是當今世界武功最高的女人，卻是一輩子也沒有做過一件真正使岔的事，一直勸我母親在收山之前，要做一件轟轟烈烈的事，我母親偏偏不答應……現在我明白了，雁叔叔是要她出來和他一起去對付紅雲幫還有晏春風……哈！我母親這一次可是上當了！”
潘棟一口氣吃了三碗飯，又喝了碗湯，才放下筷子。
聶小青收拾幹淨後，又端出一碗香茗道：“我們的運氣不錯，連茶都有！”
潘棟雙手接過道：“有勞姑娘，真正不敢！”
聶小青一笑說：“得了，看在你現在身上不得勁兒的份上才侍候你，要不然我才不管呢！”
潘棟不擅與女孩子打交道，雙手端著茶碗，窘笑了笑，才自坐下。
聶小青看著他，忽似想起道：“對了，我還忘了問你，今天在四明軒，我救你出來的時候，要不是一個人用暗器救了我，差點就遭了他們的暗算，這個人你可認識？”
潘棟問明了那人穿戴打扮之後，恍然悟道：“原來是他，陶飛！”
“誰是陶飛？”
潘棟剛要說出，想想，隨即搖頭道：“我曾答應他不說出來，結果還是說出了他的名字，姑娘知道有這麽個人也就是了！”
聶小青點點頭說：“這麽說，我也就不用多問了，這個人功夫不錯，暗器手法尤其高明，奇怪的是他竟然能公然進出佟家……難道他是潛伏在佟家的一個正派俠士？”
潘棟笑而不言。
聶小青一笑說：“好吧，這件事你既不願意說，我也就不再多問，倒是你此來又為了什麽？總可以告訴我了吧！”
潘棟微傚一怔，繼而點頭道：“是因為……杏兒姑娘……”
聶小青一驚說：“杏兒……姑娘？她怎麽了？”
潘棟搖搖頭，苦笑道：“姑娘還不知道，杏兒姑娘已經落在了他們的手裏……”
“有這種事？”聶小青越加奇怪道：“這又為了什麽？”
“詳細情形我也不知道……”潘棟說：“隻知道她被一個叫蔡雙喜的人劫持來了這裏……別的可就不清楚。”
他隨即歎息一聲道：“這位姑娘身世太可憐，聽說她當日寄養的那個養父嶽天祥也來了，此人人麵獸心、陰險狠毒，杏兒若再落在了他的手裏，怕是兇多吉少……”
“我知道了……”聶小青說：“你身上不方便，今天夜裏，我代你去一趟……這件事就交給我吧，如果杏兒真在這裏，我定能把她救出來。”
潘棟不由神色一振，高興地道：“姑娘如果出麵，這件事八成兒是可以辦成了！”
“你也別太過自信了！”
聶小青微帶笑靨道：“我的這點兒本事，你也見識過了，跟你比起來，如今也不過是半斤八兩而已，平常人物，自是不難應付，若是遇到像晏春風那個老瞎子那樣厲害的人，可就自身難保……我母親從前就常常跟我說，人外有人、天外有天，這句話現在想起來，可是一點也不假……唉……隻怪我當初太貪玩，練功不勤，現在想起來，真是後悔極了！”
潘棟一笑道：“你怎麽突然又客氣起來了！我這點伎倆又如何能跟姑娘你比？”
聶小青含笑著看他說：“難道我說的不對？……倒是你這個人，真叫我有點摸不透……”
“姑娘是說……？”
“我是說你身上的武功、本事……到底是怎麽迴事，怎麽會進步得這麽快呢？”
聶小青極是奇怪地向他看著，“那一天你跟那個老道士一起的時候，我就發現了那些奇怪的劍招，正是我母親一再跟我提起的‘以靈馭劍’……難道你的功力，已達到了這個境界？”
潘棟不便隱瞞，點點頭道：“實不相瞞，過去時日我承雁前輩破例指點，於靈性一麵，確是大有長進，隻是還談不上“以靈馭劍’，較之姑娘還差得甚遠，以後還要向你多多討教！”
聶小青笑道：“這就難怪了，雁叔叔劍法，鬼神不測，連我母親也一直誇讚，聽說他一生都不以劍法傳授旁人，倒是對你特別垂青，也算是奇怪之事……哼，你知道吧，他連我都不教呢！”
潘棟道：“想是令堂劍術當世無雙，雁前輩平日也就不必再多此一舉了。”
“那可不一定！”聶小青坐下來，挨著他道：“他們兩個人都說對方的劍法世無其雙，到底誰高過誰，至今還是個謎，他們也從來沒有比過！”
潘棟想起她先前所說，不由問道：“你剛才說雁前輩生平從不以劍法傳人，又為了什麽？”
“這你就不知道了。”
聶小青笑咪咪地看了他一眼，慢條斯理地端起茶來喝了一口：“這一點，他老人家和我母親的論調，完全一樣，他們都認為劍術能反映一個人的人品心性，應該是最神聖的一門武學，尤其是融會心性的上乘劍術，絕不能輕易傳授給人，否則肇禍無盡，所以必須要極為小心。”
說到這裏，她向著潘棟連連點頭笑道：“現在我總算明白了原來雁叔叔一直就對你留有深心……雖然他要我在暗中保護著你，其實他本人也一直就在你左右，直到他真正對你完全了解信任之??，才會有所決定。”
潘棟不由暗暗一驚。
迴想起來，果真如此，每一次在自己最危險、孤立無援、性命相關之際，他總是奇跡也似地出現，伸手援助，看來正如聶小青所說。
這麽想著，真如醍醐灌頂。不禁暗暗稱幸，設非是自己品行端莊，不欺暗室，否則難免不為雁先生所探知，自不會再有今日，親承他“教益”之福份了。
聶小青烏溜溜的一雙眼睛，不停地在他臉上轉著，忽然笑道：“過兩天等你傷完全好了，我們兩個好好比一比，到底看看誰強。”
潘棟知道她女孩子家，小性子，正因為那一次在鍾樓與她打了個平手，心裏不服氣，總想要找個機會勝過自己，再想她既是秦仙子愛女，幼承絕技，劍上功力自是了得，雙方印證，兩皆受益，何樂不為？
當時聆聽之下，抱拳道：“正要請姑娘多多指教！”
聶小青見他答應，好不開心，笑道：“你果然是個爽快的人，怪不得雁叔叔會對你這麽好，居然連他最心愛的馬都借給你了，咦——你的馬呢！”
潘棟說：“現在李家養著。”
“那就好！”聶小青說：“這個李晚林，可真是個老好人，可恨的是那個姓佟的……這一次要是我們能一舉贏過了紅雲幫，也算是為他們出了一口惡氣，姓佟的失去了靠山，也就神氣不起來了！”
說著話的時候，天空就漸漸黑了。
聶小青點上了一盞燈放在幾上，草舍裏頓時洋溢起一種奇怪的氣氛。
婆娑燈光，映照著兩個人的臉，恍恍惚惚，朦朦朧朧別有種詩情畫意的感觸。
兩個人隔著一張方幾，麵對麵地坐著。
聶小青忽然笑道：“我們來比一趟劍可好？”
“比……劍？”
“你放心，不是真的寶劍！”
一麵說，聶小青拿起了兩根竹筷，分一支給潘棟道：“雖然不是真的劍，卻也不是兒戲，我有一套劍法，就是娘這麽教我的！”
潘棟自是明白其中道理，點頭道：“這個我明白……隻是你要怎麽比呢？”
聶小青說：“隔著當中這個茶幾，我們兩個人的身子隻能坐著不動，筷子點著了誰，誰就輸了，你背上有傷，也不要緊，你看這麽比可公平？”
潘棟連道：“公平、公平——”
“好，那你就先出劍吧！”
潘棟心知她過於要強，眼前逼著自己出手，定有非常身手，卻是不可不防。
燈焰聳聳兩個人疊落在地上的影子，像是兩個碩大無比的怪物，不時地變幻著奇怪的姿態，無形中加深了眼前的詭異氣勢。
潘棟方自把竹筷握在掌心，一股淩厲的劍炁，已由對方手上竹筷傳逼過來。
果然非同小可，萬不可當以兒戲。
潘棟不敢怠慢，手上竹筷一個巧翻，直向對方咽喉指來。
“格！！”一聲。
兩根筷子交叉相接。
明是竹筷，其實是彼此體內所練的內炁元氣，猝然接觸之下，驀地起了一陣顫抖，便自定住不動。
眼看著幾上燈焰，忽悠悠一陣子亂顫，搖曳出一片迷離，便在這一霎，聶小青忽然清叱一聲：“著！”
隨著她手勢的輕輕一彈，那一根竹筷驀地飛跳而起，直向著潘棟肩上點來。
——即有一股淩刺尖風，針也似的，直紮過來。
潘棟哼了一聲，手勢輕盤，手上竹筷，反向對方腕上劃去。
——卻是聶小青左手伺機而出，唿——地翻向了潘棟頭頂，一片蝶形掌影，直向潘棟肩上拍來。
與此同時，她右手的竹筷，嘶地劃了半個圈子，快若電光的直向著潘棟腋下掃來。
其勢之快，直似電光石火，簡直不容閃躲。
潘棟心裏一驚，左手一個巧翻，“叭！”一聲，接著了對方來掌，右手輕起——真力內聚，“格！”一聲，擊開了對方竹筷，疾如電閃般直向聶小青胸前指來。其勢之猛，直似不可駕馭。
聶小青呀的一聲驚唿——
燈焰子吃如此勁道一壓，霍地為之全熄——卻是一掩又明——便在此一黑一亮的彈指當兒，卻似有一股極其尖細的風力，直向著潘棟腕上脈門襲來。
便是這一位怪異力道，迫使得他手勢略微一偏，嘶——一縷尖風，直擦著聶小青肩側滑了過去。
卻是聶小青手上竹筷，其勢不變，“刷！”地打潘棟腋下掃過，雖是不曾傷著了肉體，卻在寬大的長衣上，留下了半尺來長的一道破口。
劍勢一發而已，燈光搖動裏，兩個人驚悸互望，誰也沒有說一句話。