潘棟走出了草舍。
一簇陽光，正好照見著波光絢麗的湖麵，泛出來的粼粼星光，像是無數活躍著的靈思妙想，在在啟發著人的神思，那些來迴飛抄在湖麵上的小鳥，果真倒像是傳說中神話故事裏的“智慧之鳥”了。
湖的另一麵，是大片的山坡草地，成群的羊在那裏吃草，乍看過去，宛若白雲一片，總有好幾千隻之多。這麽大群的羊，還真少見，妙在全無聲音，隻是和平寧靜地遍山簇集。
牧羊的狗，一花一白，遠遠臥在一邊向群羊注視著，天色湛藍，和風廣被，環境恬靜而舒徐。
夕陽、湖水、垂柳、羊群、青草地……似乎是眼睛所能看到的這一切，俱都和平而寧靜，這便是人性最適當的追求園地，喜歡拿刀動劍的朋友，麵對著如此一片和平寧靜圖畫，心裏總會有所衝突而掙紮……。
潘棟伸展了一下蟄伏多日的倦軀，麵對著眼前的幽致，情緒出奇的鎮定，大為輕鬆。
時令不夏不秋，似暑又寒——最後的一個“秋老虎”剛剛過去，卻也不見得涼爽，南京這個地方自古以來就有“三大火爐”之稱，這就怪不得了。
潘棟走到了湖邊草亭。
亭子裏樹著一塊“碑”。“嶽家草堂”。
——指的是眼前方圓哩許的嶽家大片莊院。主人嶽天祥，亦儒亦俠，典型的一個隱者，與柴九交非泛泛，悼念老友之喪，愛屋及烏，潘棟乃被接待，來到了這裏……。
這已是第五天。
就傷情而論，可謂已完全不礙事了。
踢開了腳前的一個幹草球兒，倚欄而坐，自己看看那一身的邋遢，不免好笑。長發蓬鬆，胡髭子總有一指來長，自己摸摸也覺得紮手的慌。據說是一個人的須發軟硬與其性格很有關係，若是如此，潘棟仰空自問：
“我是屬於剛強不屈的那一型人麽？”
x x x
一隻女人的腳，恰於此時。伸了出來。
原來石碑背陽的一麵，還坐著個人——一個女人。一直都沒有出聲音，驀然出足，不禁把他嚇了一跳。
一驚之下，潘棟霍地站起來——
“誰？”
那隻伸出的腳，也夠邋遢的，白是夠白、細也夠細，卻是染滿了泥巴點兒，一雙磨破了的鞋子，胡亂綁著根帶子，白皙的小腿肚子上圍著塊羊皮套子。這樣的裝扮，鮮是少見，唯一的理由便是利於棘蒺草叢裏行走，可以避免把白嫩的皮膚刮破了。
雖然如此，足踝間，仍有幾道劃破的痕跡。
這隻仍稱“秀氣”的腿腳，便在潘棟出聲一問之下，緩緩地又收了迴去。
潘棟身子一軟，“唰！”地閃向碑後，可就清楚地看見了這個人——是個姑娘人家。
這個姑娘正自睜著雙黑白分明的大眼睛看著他，十分稚氣，也有點害羞的樣子。
身上穿著件黃色夏布衫子、桃紅長裙、藍比甲，束著根羊皮帶子，模樣兒不倫不類，有點“小大人”的那種味道。一頭長發胡亂地挽著，插著朵紫色的小花，臉上神情，帶著幾分不屑的嬌氣，還有些少女的矜持。
怎麽也沒有想到，這裏還“窩”著個人，還是個姑娘人家，正因為對方用著那般稚氣不屑的眼神瞧著他，直覺地使得他覺著有些孟浪。
“你……？”
說了個“你”字，一時也不知說些什麽才好。
眼珠子咕嚕嚕在對方身上轉了一轉，這個姑娘隨即把臉又偏了過去，隻向著當前坡間的羊群。
身邊地上放著幾束新采的野花另有一根長長的鞭子，潘棟立刻就明白了，不用說對方原來是個牧羊的女孩。
兩雙眼睛不期然地又遇在了一塊。
像是給誰賭氣似的，她又把頭轉到了一邊。一隻大狗忽地撲到了麵前，直向著潘棟露齒而威，後者不由嚇了一跳，慌不迭閃身而後躍下草亭。
卻不意那隻大狗十分兇悍，原是主人飼來看羊的。平素慣於與野狼交手，哪裏會把潘棟這樣一個人看在眼裏？
一陣狂吠聲，惹來了惡犬無數。竟似有五六條之多，一霎間，俱都向潘棟集中過來。
六七隻大狗，作攻擊狀，直襲向潘棟身前。
即使身懷絕技，麵對著如此淩惡陣勢，一上來亦不免吃了一驚。
潘棟向後退了幾步，倚著湖邊柳樹。群狗一撲而前，已把他死死看守在這個角落裏。
背麵有湖，正前方三麵，俱為惡犬所封，這般陣仗，顯然不是路數。
陡然間，想到了亭子裏那個牧羊的姑娘……。
“喂！姑娘！”
話聲才出，一隻長毛瘦犬，已淩空穿身而前。
原來這幾隻惡犬，為主人輾轉購自西藏，專司牧羊所飼，正是典型的“藏犬”，一經交戰，極是兇悍，設非主人的使喚，簡直無能約束，卻是一古腦朝著潘棟攻擊起來。
驚惶中，潘棟身子向下一收。
長毛瘦犬，嗖地撲了個空，一雙前爪搭著了柳樹的樹幹，淩空一個倒翦，第二次直躥過來。
另外各犬卻也不曾閑著，一霎間直向著潘棟展開了猛厲攻勢。
潘棟一驚之下，實已不能藏拙，右手平出，“噗！”地拍中側麵來犬的頸項，“嗚！”一聲，把這條狗打得一個咕嚕，摔出丈許開外。
——就勢，他左足勾起，把正麵的一隻，用巧妙的“盤球”之勢，一下子飛出了七八尺外，“噗！”地滾身地上。
兩般出手，原都是可重可輕。
所謂的“打狗看主人”，自己來此是客，總不能與狗一般見識，上來以重手法傷了主人愛犬，是以手腳上特意地留了幾分仔細。
卻是狗輩無知，不識進退，猶自死纏不放，直圍著他狂吠怒攻不已。
亭子裏的姑娘，原已驚嚇地站了起來，待要出聲喝止，乍然看見了潘棟如此身手，不由得臉上大為詫異，一時間，竟自忘了出聲，隻是向這邊呆呆地望著。
幾隻惡犬既見同伴被打，主人又不曾出聲唿止，更似怒發如狂，肆無忌憚，一時間變本加厲，更自咆哮攻擊不已。
潘棟連續幾個快速閃身，接近亭邊，大聲向對方姑娘道：“快看住你的狗！！”
牧羊姑娘才似一驚——
說時遲，那時快。便自在這個當兒，一條灰毛大狗，唿地已自潘棟背後撲到。
潘棟正自仰頭向亭內牧羊姑娘說話，分神之際，竟吃這畜生一雙前爪搭在了肩上。一驚之下，他本能地向前拱，借助於背上一拱之力，發出“兩極”勁道——原是自然之功力反應，急切之間，卻是沒有想到背上惡犬吃受不住。
功力一吐，那隻狗陡地拋身而起，球也似地直飛而起，足足拋起來兩三丈高下，直向著湖邊亂石飛落下來。
打量這般勁道，這隻狗一經摔落，非死即傷。
驚惶中，亭子裏的牧羊姑娘，忽然嬌唿一聲，突地閃身而前。
卻見她手中長鞭“刷！”地抖手掄出，就空舞了個鞭花，不偏不倚，一下子套住了空中的狗，滴溜溜一陣子空中打轉，便自將那個狗放落地上。
這番施展，已見不俗。
緊接著牧羊姑娘長鞭飛掄就空而舞，“叭！叭！”發出了一連串的脆響，配合著她的嬌叱聲音，幾隻惡犬頓時停止了對潘棟的淩厲攻擊，紛紛後退，噤若寒蟬。
牧羊姑娘再次喝斥一聲，它們隨即掉頭而去，紛紛走向坡間羊群。
先者，潘棟雖然自行施展“兩極氣功”，把背上惡犬彈飛半天，卻也因那畜生的一雙前爪扣著了雙肩，深及皮層，一掙之下，留下了幾道爪痕，連帶著肩衣片碎，一時間鮮血淋漓，其情亦慘。
牧羊姑娘顯然見不及此——
即在她喝退群狗的一霎，忽地轉過身子，二話不說：“刷！”地掄動長鞭，直向著潘棟身上猛抽過來。
觀其來勢，取道下盤。
卻是沒有想到，對方姑娘如此不講理法。急切之間，不及理論，潘棟驀地騰身躍開——
“刷！”
這一鞭直擦著他的腳底滑了過去。
牧羊姑娘一鞭抽空，嬌嗔大發，長鞭霍地向後一收，“叭！”地一聲脆。倒卷而起的鞭梢，直向著潘棟臉上反卷過來。
觀諸來勢，較之先前一鞭，更要厲害。
卻是潘棟心裏已有防範，自不會為其所中。
——隨著他的頭勢一轉，極是巧妙地已躲開了對方的鞭梢——牧羊姑娘還待第三度施展時，已為潘棟閃電般掄起的右手，抄住了鞭梢。
“你……放手……。”
顯然是嬌嗔大發，牧羊姑娘嘴裏叱著，一麵用力地向後麵奪取長鞭，卻是一樣地施出了全身勁道，也休想能奪出了鞭梢，一根牛皮長鞭，繃得筆直。
霎時間，這個姑娘脹紅了臉。
“你這個人……放不放手？你……”
聲音裏也透著嫩，足見她的涉世未深。
潘棟忽然覺出不應與她過於認真，先時隻不過當她是個牧羊的孩子，卻是不知饒具有這般身手，倒也始料未及，心裏一軟，手頭自鬆，即為對方一下子奪了過去。
卻是對方心有未甘。
長鞭一經奪出，即見她身子一個疾轉，已到了潘棟身後，身轉、鞭出——“刷！”又是一鞭，直向潘棟背後抽來。
潘棟慌不迭向左麵一個飛身，掠上了亭角。
牧羊姑娘卻已是嬌性大發，哪裏容他就此退開？
“想走麽？”
話出鞭至。“叭！”地一聲輕炸，長鞭爆發出碗大的一朵鞭花，直取對方眉心。
這般出手，儼然得自高明指教，更非尋常。
一時間，倒使得潘棟著了大難。認真不是，不認真也不是，總不成還能在對方一個姑娘手上落敗服輸，吃虧負傷不成？
思念之中，也就不敢掉以輕心。
認著對方直取眉心的鞭梢，身子霍地向下一矮，右手“分花拂柳”向上輕輕一起，“金雞食米”——兩根手指頭，再一次向著對方鞭梢上拿去。
卻是對方姑娘這一次學了乖，生怕再一次出醜，慌不迭往迴一收，蛇也似把一條長鞭收了迴來。
“杏兒——”
一聲喝叱，出自身後草舍。
潘棟聞聲一驚，慌不迭迴身察看，便在這一霎，右麵膀臂間一陣奇疼徹骨，竟自抽冷子地著了對方一鞭，登時皮開肉現，痛得他為之一戰。
雙方目光交接，牧羊姑娘才似麵有喜色地展顏一笑，就此轉身而去。
潘棟心裏有氣，卻也不便再所施展。迴頭再看，原來是這裏主人嶽員外來了。
x x x
匆匆來到了近前。
主人嶽天祥恨恨地歎息道：“這個丫頭——”才自轉向潘棟抱拳道：“小女無知，多有冒犯……怎麽樣……？”
忽然發現到他肩上的傷，吃了一驚：“啊——這是怎麽迴事？”
潘棟忍痛苦笑道：“不要緊……一些皮肉之傷而已，這幾條狗好厲害……若不是令嬡解救，在下怕是已體無完膚了！”
這麽一說，反倒似那牧羊少女有恩於他了。
嶽員外怔了怔，點點頭：“原來如此——我隻當是她招惹了你……這孩子自幼失母，總是我管教不當，才……看來你的傷勢不輕，快請迴屋，我這就請人給你瞧瞧……。”
潘棟搖頭道：“這就不必了，我隨身帶的有上好外傷用藥，一點小傷不當事，自己搽搽也就是了！”
說罷向著主人抱拳一揮，便自轉身自去。
嶽天祥怔了一怔，望著他身後道：“這幾條狗太厲害，以後你躲著它們一點也就是了！”
潘棟嘴裏應了一聲，心裏不覺好笑——
豈止是狗厲害？你女兒比狗更厲害！小小年紀，如此任性胡為，將來如何得了？
總是居心仁厚，吃點小虧算了。
心裏想著，一逕向迴裏走——卻不意目光飄處，一個窈窕身影，正自閃向樹後。卻是那杏兒姑娘不曾遠離，猶自躲在附近偷聽，看看自己與她爹爹說些什麽？是否派了她許多不是？
好個狡猾伶俐的丫頭！
潘棟不覺暗自慶幸，幸而不曾在背後說了她什麽，要不然以此女之刁頑任性，左不成又自滋生出許多事端，自己來此是客，總要謹守為“客”之道，豈能與對方一個姑娘一般見識？
這麽一想，也就心平氣和。明明知道那個杏兒姑娘就藏在眼前柳樹背後，卻隻當沒有看見，一逕轉迴草舍，關上門扉，不再出來。
一簇陽光，正好照見著波光絢麗的湖麵，泛出來的粼粼星光，像是無數活躍著的靈思妙想，在在啟發著人的神思，那些來迴飛抄在湖麵上的小鳥，果真倒像是傳說中神話故事裏的“智慧之鳥”了。
湖的另一麵，是大片的山坡草地，成群的羊在那裏吃草，乍看過去，宛若白雲一片，總有好幾千隻之多。這麽大群的羊，還真少見，妙在全無聲音，隻是和平寧靜地遍山簇集。
牧羊的狗，一花一白，遠遠臥在一邊向群羊注視著，天色湛藍，和風廣被，環境恬靜而舒徐。
夕陽、湖水、垂柳、羊群、青草地……似乎是眼睛所能看到的這一切，俱都和平而寧靜，這便是人性最適當的追求園地，喜歡拿刀動劍的朋友，麵對著如此一片和平寧靜圖畫，心裏總會有所衝突而掙紮……。
潘棟伸展了一下蟄伏多日的倦軀，麵對著眼前的幽致，情緒出奇的鎮定，大為輕鬆。
時令不夏不秋，似暑又寒——最後的一個“秋老虎”剛剛過去，卻也不見得涼爽，南京這個地方自古以來就有“三大火爐”之稱，這就怪不得了。
潘棟走到了湖邊草亭。
亭子裏樹著一塊“碑”。“嶽家草堂”。
——指的是眼前方圓哩許的嶽家大片莊院。主人嶽天祥，亦儒亦俠，典型的一個隱者，與柴九交非泛泛，悼念老友之喪，愛屋及烏，潘棟乃被接待，來到了這裏……。
這已是第五天。
就傷情而論，可謂已完全不礙事了。
踢開了腳前的一個幹草球兒，倚欄而坐，自己看看那一身的邋遢，不免好笑。長發蓬鬆，胡髭子總有一指來長，自己摸摸也覺得紮手的慌。據說是一個人的須發軟硬與其性格很有關係，若是如此，潘棟仰空自問：
“我是屬於剛強不屈的那一型人麽？”
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一隻女人的腳，恰於此時。伸了出來。
原來石碑背陽的一麵，還坐著個人——一個女人。一直都沒有出聲音，驀然出足，不禁把他嚇了一跳。
一驚之下，潘棟霍地站起來——
“誰？”
那隻伸出的腳，也夠邋遢的，白是夠白、細也夠細，卻是染滿了泥巴點兒，一雙磨破了的鞋子，胡亂綁著根帶子，白皙的小腿肚子上圍著塊羊皮套子。這樣的裝扮，鮮是少見，唯一的理由便是利於棘蒺草叢裏行走，可以避免把白嫩的皮膚刮破了。
雖然如此，足踝間，仍有幾道劃破的痕跡。
這隻仍稱“秀氣”的腿腳，便在潘棟出聲一問之下，緩緩地又收了迴去。
潘棟身子一軟，“唰！”地閃向碑後，可就清楚地看見了這個人——是個姑娘人家。
這個姑娘正自睜著雙黑白分明的大眼睛看著他，十分稚氣，也有點害羞的樣子。
身上穿著件黃色夏布衫子、桃紅長裙、藍比甲，束著根羊皮帶子，模樣兒不倫不類，有點“小大人”的那種味道。一頭長發胡亂地挽著，插著朵紫色的小花，臉上神情，帶著幾分不屑的嬌氣，還有些少女的矜持。
怎麽也沒有想到，這裏還“窩”著個人，還是個姑娘人家，正因為對方用著那般稚氣不屑的眼神瞧著他，直覺地使得他覺著有些孟浪。
“你……？”
說了個“你”字，一時也不知說些什麽才好。
眼珠子咕嚕嚕在對方身上轉了一轉，這個姑娘隨即把臉又偏了過去，隻向著當前坡間的羊群。
身邊地上放著幾束新采的野花另有一根長長的鞭子，潘棟立刻就明白了，不用說對方原來是個牧羊的女孩。
兩雙眼睛不期然地又遇在了一塊。
像是給誰賭氣似的，她又把頭轉到了一邊。一隻大狗忽地撲到了麵前，直向著潘棟露齒而威，後者不由嚇了一跳，慌不迭閃身而後躍下草亭。
卻不意那隻大狗十分兇悍，原是主人飼來看羊的。平素慣於與野狼交手，哪裏會把潘棟這樣一個人看在眼裏？
一陣狂吠聲，惹來了惡犬無數。竟似有五六條之多，一霎間，俱都向潘棟集中過來。
六七隻大狗，作攻擊狀，直襲向潘棟身前。
即使身懷絕技，麵對著如此淩惡陣勢，一上來亦不免吃了一驚。
潘棟向後退了幾步，倚著湖邊柳樹。群狗一撲而前，已把他死死看守在這個角落裏。
背麵有湖，正前方三麵，俱為惡犬所封，這般陣仗，顯然不是路數。
陡然間，想到了亭子裏那個牧羊的姑娘……。
“喂！姑娘！”
話聲才出，一隻長毛瘦犬，已淩空穿身而前。
原來這幾隻惡犬，為主人輾轉購自西藏，專司牧羊所飼，正是典型的“藏犬”，一經交戰，極是兇悍，設非主人的使喚，簡直無能約束，卻是一古腦朝著潘棟攻擊起來。
驚惶中，潘棟身子向下一收。
長毛瘦犬，嗖地撲了個空，一雙前爪搭著了柳樹的樹幹，淩空一個倒翦，第二次直躥過來。
另外各犬卻也不曾閑著，一霎間直向著潘棟展開了猛厲攻勢。
潘棟一驚之下，實已不能藏拙，右手平出，“噗！”地拍中側麵來犬的頸項，“嗚！”一聲，把這條狗打得一個咕嚕，摔出丈許開外。
——就勢，他左足勾起，把正麵的一隻，用巧妙的“盤球”之勢，一下子飛出了七八尺外，“噗！”地滾身地上。
兩般出手，原都是可重可輕。
所謂的“打狗看主人”，自己來此是客，總不能與狗一般見識，上來以重手法傷了主人愛犬，是以手腳上特意地留了幾分仔細。
卻是狗輩無知，不識進退，猶自死纏不放，直圍著他狂吠怒攻不已。
亭子裏的姑娘，原已驚嚇地站了起來，待要出聲喝止，乍然看見了潘棟如此身手，不由得臉上大為詫異，一時間，竟自忘了出聲，隻是向這邊呆呆地望著。
幾隻惡犬既見同伴被打，主人又不曾出聲唿止，更似怒發如狂，肆無忌憚，一時間變本加厲，更自咆哮攻擊不已。
潘棟連續幾個快速閃身，接近亭邊，大聲向對方姑娘道：“快看住你的狗！！”
牧羊姑娘才似一驚——
說時遲，那時快。便自在這個當兒，一條灰毛大狗，唿地已自潘棟背後撲到。
潘棟正自仰頭向亭內牧羊姑娘說話，分神之際，竟吃這畜生一雙前爪搭在了肩上。一驚之下，他本能地向前拱，借助於背上一拱之力，發出“兩極”勁道——原是自然之功力反應，急切之間，卻是沒有想到背上惡犬吃受不住。
功力一吐，那隻狗陡地拋身而起，球也似地直飛而起，足足拋起來兩三丈高下，直向著湖邊亂石飛落下來。
打量這般勁道，這隻狗一經摔落，非死即傷。
驚惶中，亭子裏的牧羊姑娘，忽然嬌唿一聲，突地閃身而前。
卻見她手中長鞭“刷！”地抖手掄出，就空舞了個鞭花，不偏不倚，一下子套住了空中的狗，滴溜溜一陣子空中打轉，便自將那個狗放落地上。
這番施展，已見不俗。
緊接著牧羊姑娘長鞭飛掄就空而舞，“叭！叭！”發出了一連串的脆響，配合著她的嬌叱聲音，幾隻惡犬頓時停止了對潘棟的淩厲攻擊，紛紛後退，噤若寒蟬。
牧羊姑娘再次喝斥一聲，它們隨即掉頭而去，紛紛走向坡間羊群。
先者，潘棟雖然自行施展“兩極氣功”，把背上惡犬彈飛半天，卻也因那畜生的一雙前爪扣著了雙肩，深及皮層，一掙之下，留下了幾道爪痕，連帶著肩衣片碎，一時間鮮血淋漓，其情亦慘。
牧羊姑娘顯然見不及此——
即在她喝退群狗的一霎，忽地轉過身子，二話不說：“刷！”地掄動長鞭，直向著潘棟身上猛抽過來。
觀其來勢，取道下盤。
卻是沒有想到，對方姑娘如此不講理法。急切之間，不及理論，潘棟驀地騰身躍開——
“刷！”
這一鞭直擦著他的腳底滑了過去。
牧羊姑娘一鞭抽空，嬌嗔大發，長鞭霍地向後一收，“叭！”地一聲脆。倒卷而起的鞭梢，直向著潘棟臉上反卷過來。
觀諸來勢，較之先前一鞭，更要厲害。
卻是潘棟心裏已有防範，自不會為其所中。
——隨著他的頭勢一轉，極是巧妙地已躲開了對方的鞭梢——牧羊姑娘還待第三度施展時，已為潘棟閃電般掄起的右手，抄住了鞭梢。
“你……放手……。”
顯然是嬌嗔大發，牧羊姑娘嘴裏叱著，一麵用力地向後麵奪取長鞭，卻是一樣地施出了全身勁道，也休想能奪出了鞭梢，一根牛皮長鞭，繃得筆直。
霎時間，這個姑娘脹紅了臉。
“你這個人……放不放手？你……”
聲音裏也透著嫩，足見她的涉世未深。
潘棟忽然覺出不應與她過於認真，先時隻不過當她是個牧羊的孩子，卻是不知饒具有這般身手，倒也始料未及，心裏一軟，手頭自鬆，即為對方一下子奪了過去。
卻是對方心有未甘。
長鞭一經奪出，即見她身子一個疾轉，已到了潘棟身後，身轉、鞭出——“刷！”又是一鞭，直向潘棟背後抽來。
潘棟慌不迭向左麵一個飛身，掠上了亭角。
牧羊姑娘卻已是嬌性大發，哪裏容他就此退開？
“想走麽？”
話出鞭至。“叭！”地一聲輕炸，長鞭爆發出碗大的一朵鞭花，直取對方眉心。
這般出手，儼然得自高明指教，更非尋常。
一時間，倒使得潘棟著了大難。認真不是，不認真也不是，總不成還能在對方一個姑娘手上落敗服輸，吃虧負傷不成？
思念之中，也就不敢掉以輕心。
認著對方直取眉心的鞭梢，身子霍地向下一矮，右手“分花拂柳”向上輕輕一起，“金雞食米”——兩根手指頭，再一次向著對方鞭梢上拿去。
卻是對方姑娘這一次學了乖，生怕再一次出醜，慌不迭往迴一收，蛇也似把一條長鞭收了迴來。
“杏兒——”
一聲喝叱，出自身後草舍。
潘棟聞聲一驚，慌不迭迴身察看，便在這一霎，右麵膀臂間一陣奇疼徹骨，竟自抽冷子地著了對方一鞭，登時皮開肉現，痛得他為之一戰。
雙方目光交接，牧羊姑娘才似麵有喜色地展顏一笑，就此轉身而去。
潘棟心裏有氣，卻也不便再所施展。迴頭再看，原來是這裏主人嶽員外來了。
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匆匆來到了近前。
主人嶽天祥恨恨地歎息道：“這個丫頭——”才自轉向潘棟抱拳道：“小女無知，多有冒犯……怎麽樣……？”
忽然發現到他肩上的傷，吃了一驚：“啊——這是怎麽迴事？”
潘棟忍痛苦笑道：“不要緊……一些皮肉之傷而已，這幾條狗好厲害……若不是令嬡解救，在下怕是已體無完膚了！”
這麽一說，反倒似那牧羊少女有恩於他了。
嶽員外怔了怔，點點頭：“原來如此——我隻當是她招惹了你……這孩子自幼失母，總是我管教不當，才……看來你的傷勢不輕，快請迴屋，我這就請人給你瞧瞧……。”
潘棟搖頭道：“這就不必了，我隨身帶的有上好外傷用藥，一點小傷不當事，自己搽搽也就是了！”
說罷向著主人抱拳一揮，便自轉身自去。
嶽天祥怔了一怔，望著他身後道：“這幾條狗太厲害，以後你躲著它們一點也就是了！”
潘棟嘴裏應了一聲，心裏不覺好笑——
豈止是狗厲害？你女兒比狗更厲害！小小年紀，如此任性胡為，將來如何得了？
總是居心仁厚，吃點小虧算了。
心裏想著，一逕向迴裏走——卻不意目光飄處，一個窈窕身影，正自閃向樹後。卻是那杏兒姑娘不曾遠離，猶自躲在附近偷聽，看看自己與她爹爹說些什麽？是否派了她許多不是？
好個狡猾伶俐的丫頭！
潘棟不覺暗自慶幸，幸而不曾在背後說了她什麽，要不然以此女之刁頑任性，左不成又自滋生出許多事端，自己來此是客，總要謹守為“客”之道，豈能與對方一個姑娘一般見識？
這麽一想，也就心平氣和。明明知道那個杏兒姑娘就藏在眼前柳樹背後，卻隻當沒有看見，一逕轉迴草舍，關上門扉，不再出來。