且說莊玲在甘育總督府中住下，那總督小姐安明兒對她十分友善，整日陪她在府中談笑遊玩，安夫人見自己寶貝女兒和她十分融洽，心中雖為一事發愁，可是人家一個雙十年華的閨女，又不便啟齒相詢，隻有暗怪自己女兒，怎麽讀書學武全是絕頂聰明，這種事倒糊塗了。
過了兩日，莊玲並未見到安明地父親總督大人，安明兒素知爹爹無論如何繁忙，每天必定要抽空迴到後府來，跟母媽和自己閑聊幾句，除非他離開蘭州，安明兒自懂事以來便是如此，這十年來甘青邊境安寧，安大人鎮守西睡，威名遠播，群蠻早服，帥旗從未離開蘭州總督府中。安明兒心中稱奇，她向母親問了數次，都被母親支吾過去，心中更是好奇，暗忖道：“難道我自己不會去探聽產當下故作賭氣，便不再問。
又過了幾天，已是元月十四日，那月兒從一彎尖鉤漸漸變為半圓，又從半圓盈盈長得滿了，莊玲眼見安明兒對自己一片誠摯，絲毫沒有半點千金小姐架子，她畢竟是個女子，哪裏還下得了手？
這天午後，兩人攜手走入後花園中，那園裏安明兒養了成千成萬隻鴿子，都在冬陽下懶閑地啄著羽毛，安明兒一踏進花園小門，唿唿之聲大作，頓時間肩上手中都站滿了白鴿，安明兒笑道：“這些鴿子都識得我哩！”
莊玲淡然遭：“你從小哺它，它自然聽你的話，不要說鴿子天性善良，便是毒蛇猛獸，也可以聽人號令，驅之使之。”
安明兒道：“真有如此怪事？”
莊玲道：‘哦爹爹從前有個朋友，便具驅獸之能，世上萬物都能感動受命，隻有人心難測，那才是真的可怕。”
安明兒一怔，不解她話中之意，莊玲也不再說。安明兒搭訕道：“日後你碰上令尊的朋友，請他傳授一兩套驅獸大法，咱們去六盤山收服幾頭老虎玩玩豈不是好？”
莊玲道：“好啊！好啊！我可要收服一大群毒蛇，隻聽我的號令。”
安明兒咋舌道：“姐姐，你說是要收取臭長蟲鳴？喲，如果像你這般如花似玉的大姑娘，後麵踉了一大群臭長蟲，那豈不是不倫不類嗎？”
莊玲道：“隻要它忠心於我，管它那麽多，那時候，我要害誰使害誰，有些人惹得我恨起來，我要用最毒最毒的蛇，對準他心房咬上一百口，看是心毒還是蛇毒。”
她臉上飛快閃過一陣殘忍的表情，安明兒隻當她是說笑，並未注意這些，接口笑道：“那可真是‘蛇蠍美人’了，那時候我可不敢和你這個‘長蟲姐姐’在一塊玩兒，懊，就是董大哥也不敢啦！”
她隨意說著，莊玲聽得卻大為惱怒，心中忖道：“你說我是‘蛇蠍美人’我就是如此，你……你這賤人不理我，我豈又希罕了，我……我一定要想個毒法兒，叫你兩人痛苦一輩子。”
兩人漫步前走，安明兒又想起其心遲遲不來，心中擔憂，也不再言語。
莊玲道：“小姐，你又在想我表哥了？”
安明兒臉上一紅，答不出話來，莊玲忖道：“我此刻計策尚未想出，還是和這小賤人廝混，免得露出破綻，董其心神出鬼沒，他豈會被天水將軍找著了？”
當下莊玲道：“我那表哥雖是細節不拘，譬如常常為了一件事，幾天不吃不睡那是有的，等到事完了，一錘便是一天一夜，一吃飯便是十多碗大米飯，衣著隨便更不用說了，可是他有一個最大的優點……”
她尚未說完，安明兒輕蹩秀眉低聲道：“幾天不吃不睡，這怎麽成，對身體很不好的呀！”
莊玲淡淡地道：“他如肯聽人勸告便好了。”
安明兒道：“他一定是流浪慣了，真可憐，姐姐，你說他不聽你勸告嗎？我下次要好好地勸他，一定不可以這樣。”
莊玲冷冷地道：“他能聽你的話？”
安明兒鄭重地點頭道：“他一定會聽，姐姐你想想看，如果他如此勸我，我會不接受嗎？那……那是為他……為他好呀！”
她一往情深地說著，已忘了少女的羞澀；莊玲大感不是味道，又逼了一句：“如果他還是不聽呢？”
安明兒呆了半晌，她根本就沒有想到這個問題，是以一時之間愕然，好半天才結結巴巴地道：“那我……我會生氣……會很生氣的。”
莊玲心中暗哼一聲忖道：“你倒生氣瞧瞧看！”
安明兒忽道：“今日天氣晴朗，我早就說過咱們到黃河邊去玩，現在左右無事，便一塊兒去吧！”
莊玲拍手叫好，兩人漫步出城，到了黃河岸邊，這半月以來恰好碰上甘西連降大雪，是以黃河水麵的冰愈結得厚了！
冰麵上不時有來往驢馬車子，鐵輪在冰上發出清脆的響聲，那趕車的馬夫，一抖手劈劈拍拍皮鞭聲響，混雜著叱喝聲，此起彼落，一片粗擴本色。
安明兒輕聲道：“這種風光如何？”
她穿著雪白皮裘，全身都擁在裘中，這曠野之地，雖是冬日苦照，可是北風凜冽，比起城裏府中不知冷了好幾倍，莊玲則著了一襲墨綠狐裘，更顯得人白似玉。
莊玲道：“北地山高水長，真令人豪氣頓生。”
她說話之際，唿出團團白氣，久久凝聚不散，安明兒道：“明兒又要下雪啦！”
兩人談話之間，忽然河岸邊傳來一陣爭執之聲，安明兒舉目望去，隻見一大堆孩子正圍在一塊爭吵，天氣如此寒冷，可是這群孩子卻隻穿了短衣短褲，赤足立在冰中，一張張小臉凍得通紅，寒風中並不畏縮，一個個十分有精神。
安明兒向莊玲微微一笑，兩人上前走近那孩子群，原來那群孩子在冰麵上鑿了一個大限孔，正自用小網捕魚，隻因為爭奪一條斤多重的鯉魚，兩幫孩子發生爭吵，各不讓步，又吵了幾句，便打鬥起來。
安明兒正待上前勸架，那手中執著一條尺許鯉魚的孩子，已被數人掀翻冰上，他同夥的孩子紛紛上前搶救，眾童亂成一團，在冰上翻滾。
那執魚的孩子被壓在冰上，他連滾帶踢，眼看得手中大魚要被別人搶去，他大不甘心，又滾了幾個身，眼看滾近冰限，他忽然一鬆手將那魚往冰眼中拋去，眾孩童見他下此絕招，大怒之下，齊力一推，撲通一聲，將他推入冰眼中。
驀然金光一閃，接著白影一動，那條魚拋在空中，被一支發軟穿住，落在數文之外，那落水的孩子頭尚未沒水，已被人從水中拉了起來。
莊玲心中大驚忖道：“我隻道安明兒一個千金小姐，雖然得名師傳授，但總難免嬌生慣養，練武不純，誰知她武功練到了這個地步，那一招‘穆王神箭’從取下發銀刺魚，到淩空出手求人，我隻怕也無此功力。”
安明兒提起濕淋的孩子，見那孩子凍得臉孔嘴唇全紫了，她生性隨和慈善，當下也不顧郊外寒冰，脫下皮裘替孩子披上。
眾孩子隻覺眼睛一花，眼前來了個白衣如仙的女子，都怔怔地瞪著一雙小眼直瞧。安明兒柔聲道：“不準再打架了，快送這孩子迴家去。”
眾孩子宛若未聞，眼光隻從安明兒頭上瞧到腳下，又移到莊玲身上，安明兒心中又是好笑又是好氣，還有幾分沾沾自喜之感，孩子雖小，但人生性愛美惡醜，竟舍不得移開目光。
忽然一個孩子似乎想通了一個問題叫道：“我知道，我知道，兩個姐姐不是人，是山上的神仙姐姐！”
安明兒笑道：“別胡說啦！都迴家去吧！”
眾孩子一個個點頭，竟十分聽話，依依不舍望著兩人，慢慢走開，先前打作一團所搶的魚也沒人要了。
安明兒心中好笑，她走前拾起鯉魚，已自凍成硬塊，她將發鈔拔下，收入袋中，一陣寒風，她皮裘已除，衣著單薄，不由打了個寒戰。
忽然背後一個情越的聲音道：“小姐真好本事，我真是舍近求遠了。”
安明兒一驚迴頭，隻見數文外停著一輛馬車，那駕轅的人帽子低壓，連眉毛都蓋住了大半，卻是麵容白皙，氣派昂藏。
安明兒喜道：“李大哥，原來是你啦！”
那駕車的人哈哈一笑，順手除了呢帽，正是總督府中軍師李百超，他向莊玲作了一揖道：“不意在此又遇兄台，小弟心喜不已。”
莊玲臉一紅，安明兒暗暗好笑，李百超又遭：“衣無人換，愁無人憐，醉也無人管！”
莊玲知他在取笑自己，心中惱也不是，氣也不是，隻有白他一眼。安明地道：“李大哥，你迴城中去嗎？就請相煩載我們一途吧！”
李百超下馬將後麵車門開了，讓安明兒莊玲進入車內，他翻身上馬，鞭子一抖，雙馬疾奔，冰上一陣嘩啦之聲，有若淩虛禦風，如飛而去。
李百超縱聲念道：“富貴如可求，雖執鞭之上，吾亦為之……雖執鞭之土，吾亦為之。”
安明兒拉開厚呢毯子伸頭向李百超道：“李大哥，你求了多年富貴，目下還是執鞭之土，倒是這馬給你一趕，真像起了飛一樣。”
李百超微微一笑，迴頭道：“明兒！明兒！你小女孩家知道些什麽？你李大叔豈和你一般見識？”
他平日和安明兒說笑無忌，甘青總督安大人原對他禮遇甚隆，原來要安明兒以叔禮相待，可是他一直自居晚輩，安明兒見他年紀輕輕，從不肯以大叔相稱，久而久之，他自然矮了一輩，和明兒稱兄道妹起來，若說他年紀，確也隻能作明兒大哥，比起明兒不過大了七八歲，隻因終日運籌，看起來不由老了幾歲，其實他實在不過二旬五六而已。
安明兒聽他叫自己明兒，心中大感緊張，忖道：“這稱唿萬萬不能讓他叫得順口了，不然我豈不憑空又多了個長輩，這個便宜卻不能讓於他。”
安明兒心念一動沉聲道：“百超，你最近馬不停蹄東奔西跑，v倒底為了什麽，想必是鑽營富貴吧！”
李百超一笑道：“好好好，算你厲害，你百超百超地亂喊，被總督聽到了，我可又有好戲看了？”
安明兒道：“什麽好戲？”
李百起道：“有一個可憐兮兮的小姑娘，端端地站著挨罵，眼淚在眼眶中滾來滾去，可就不敢流下來。”
安明兒啐了一口道：“胡說八道！真是信口開河！你口口聲聲明兒明兒，我告訴母媽去，叫她好好訓你一頓。”
她口中說得輕鬆，心中卻大感惱怒，原來一年多以前，有一次一個守城姓餘的青年參將怠忽職守，在禁衛時溜迴家去看新婚妻子，不巧總督巡城被發覺了，守衛城門是何等大事，這青年參將自知罪大，性命難保，便自縛至總督府待罪，正好總督來了貴賓，匆匆訊問了數句，便命先押在府中牢裏，明日午刻斬首，總督自去陪貴賓去了。
安明兒見那參將年輕可憐，心中大是不忍，待他被帶了出去，不由多瞧了他幾眼，那青年參將原來俯首認罪，並無半點怨忽求憐之色，這時見安明兒瞧他，不自禁也瞧了安明兒幾眼，眼中竟流露出淒涼留戀之色。
安明兒待他被帶走了，心中愈想愈是不忍，她知參將看到她一定想起了新婚妻子，是以竟然留戀不舍，當下再也忍不住，乘夜裏將守總督府中要犯之牢官點倒，搜出鑰匙將牢門打開，放走餘參將。
事後總督大人發怒，她母親一再求情，這才重重責罵了她一頓，又罰她三個月之內不準出外遊玩，此事原本無人知道，想不到李百超竟會知道，看來當時自己受罰慘狀也被他看了個清楚。
她想一句話反擊，一時之間卻是想不出來，不一刻馬車轉入大街，速度放慢，緩緩進了府門。
安明兒賭氣和莊玲往內府走去，李百超笑吟吟道：“哈哈！小姐！今天李大哥可占了上風了。”
安明兒恨恨哼了一聲，邁步走入內府，才一進屋，安明兒已聽到父親的聲音，她心念一動，誰說換衣支開莊玲，卻偷偷溜到後室，輕輕一躍上了屋頂，伏行數徑，身子倒竄，勾在一處屋簷之下。
她伸手輕輕點破窗上綿紙，隻見父親神色凝重坐在大師椅上，母親倚著他坐，臉上帶著薄憂。
安大人輕聲道：“夫人，目下一切都已準備好，兵貴神速，又貴奇襲。下官拜別夫人，午夜乘黑西進，全軍銜枚疾行，到時候隻請不及再看夫人。”
安夫人一言不發，忽然眼圈一紅便咽道：“你……難道非要你親自出馬嗎？你十多年未臨戰陣，派百超他們去不成嗎？”
安大人柔聲道：“夫人體要擔憂，此次全師盡去，總有三四十萬大軍，從前我西征時不過十萬帶甲之上，便能所向無敵，現在多了將近幾倍，還會有甚危險？”
安夫人想了想道：“那時候……那時候，你是很年輕……很年輕的，騎在馬上就好像一尊戰神一樣……現在……卻……”
她兩眼慢慢前視，說著說著就不說了，恍若又迴到數十年前的情景，不由心神俱醉。
安大人哈哈笑道：“夫人你這話便不對了，不說我安靖原寶刀未老，就是真的血氣衰弱，亦當老而彌堅，戮力王事，夫人你隻管放心，此去多則三月，少則一月，一定班師而返，那時可得打擾夫人親手溫熱一杯酒啦！”
他豪氣十足地說著，安明兒隻覺父親一刻之間年輕了不少。安夫人道：“作一個軍人的妻子，又希望夫君勇敢殺敵，名揚天下，又希望他不要蹈險，這種心理，豈是你們男人理會得了的嗎？”
安大人道：“此次出征，事關中國命運及我朝皇柞，這種大軍出擊，一個指揮失誤，那便是滿局皆墨，下官雖曾南征北討。可是帶部如此之眾，倒是從未有之事，是以不得不小心謹慎。”
安夫人道：“你一路音訊消息，每天要著人向我報知。”
安大人笑道：“這個當然，下官思念夫人，一夜之間，騎馬趕個兩百多裏，來見夫人一麵也未可知。”
安夫人臉一紅，原來當年安靖原年少得意，他新婚未滿三朝，便接緊急軍令，漏夜趕赴前方率部攻堅，他氣憤之下，神威大發，連斬敵人三員上將，攻破敵人堅守之陣，當夜馬不停蹄趕了兩百裏路，迴來時新娘子正好在洗手做晨羹，他看了夫人也不知幾百幾千遍，喝了半碗熱羹，又自上前方去了。
安夫人聽他說到少年時相愛之情，心中更是不舍，她望著這重鎮一方的夫君，半晌柔聲道：“你這幾天睡得太少，你看你眼眶好深一層黑暈，頭發也亂了，來，我替你梳一梳。”
安大人笑道：“不敢有勞夫人玉手。”
安夫人啐道：“瞧你一張油嘴，從來就沒誠心說過一句話。”
兩人並肩走到梳妝台銅鏡之前，安夫人替他除了頭巾，慢慢地梳了起來。那安大人道：“頭盔啊頭盔，今日夫人親手梳理，今夜便被你蓋住了，真是可惜。”
安夫人輕輕一笑，斜照著安大人，目光中又是愛憐又是歡喜，安明兒掛在屋上，不由瞧得癡了。
安夫人流了一會，將頭發梳清，安大人一抬頭，嘴唇正好在安夫人頓上親了一下，安夫人臉色嫣紅，也不知他是故意還是無意。
安明兒見父母情深如此，心中不禁想起其心，暗自想道：“如果你對我有爹爹對母親一半好，我也就滿意了。”
安大人忽道：“凝君，你去喚明兒來，我要好好交待她幾樁事。”
安明兒從未聽父親喚過母親之名，心中大感新奇，安夫人道：“你今晚帶她一同去？”
安大人道：“凝君，你一個人寂寞，我還待吩咐明兒好生陪你，怎可踉我去了？”
安夫人道：“明地武藝不錯，你帶在身旁大有稗益，上次不是有江湖上人要行刺你嗎？多多防備總是好的。”
安大人沉吟道：“百超也是如此勸我，好！好！好！我就依你。”
屋簷上明兒聽得大喜，幾乎忍不住要跳下去，忽然一個可怕的念頭興起，她心中忖道：“我可以如此潛入內府竊聽，那麽別人不也可以如此？”
她立刻四下巡視，並無人跡，爹爹已走了。
安明地知母親不久便要喚自己，連忙溜迴自己屋中，隻見莊玲呆呆坐在那裏。
她和莊玲閑聊數句，果然安夫人著人來叫，她裝作不知的模樣去見母親，安夫人便將要她隨父遠征的事說了。
安明兒心中喜悅，可是想到母親一個人在蘭州要好幾個月，那喜悅之心便減了一半。
娘兒倆正在談話，忽婢女來報，李軍師來訪夫人，安夫人心中詫異，那李百超視她為長輩，直入內廳中，他見安明兒也在，劈口便道：“小姐在此正好，晚生想請小姐隨大人遠征。”
安明兒似笑非笑望了他一眼，安夫人道：“這個老婦已向大人說過，大人也答應了。”
李百超大喜道：“夫人真是女中豪傑，晚生為保大人軍中安全，連夜奔波於甘蘭道上，想要尋找大人令妹九音神尼，可是神尼雲縱無定，一時間哪裏尋得到？晚生又去尋找西北道上盟主馬迴迴，此人與晚生昔年有一麵之緣，是個義薄雲天的好漢，隻要動以情義，定能舍命相護大人，可是也沒尋到。”
安明兒插口道：“馬迴迴麽，我也見過，的確是個好漢子。”
安夫人憂慮道：“明兒姑姑不在絕塵寺嗎？”
李百超點點頭，原來尤喜神尼與甘青總督原是同胞兄妹，幼時因黃河匯濫，全家失散，九音神尼隨著一個嬸嬸流浪天涯，那安靖原總督弱冠投軍，他文武雙勝，終成一代名將，他妹子也連建機緣，成了漠南金沙一派掌門人。
李百超見安夫人憂愁不展，連忙安慰道：“軍中森嚴，要想有所圖謀，那可是萬萬不能，晚生凡事總愛過慮，有小姐在，凡事隻須抵擋半刻，那麽鐵甲立至，任是幹手萬腳，也不能讓他施展了。”
他來意就是要安夫人相勸總督，帶安明兒隨軍而行，此時見目的達到，便起身告辭，臨行之際，卻向安明地使了個眼色。
安明兒逗留一會也走出廳去，直往前府走去，隻見李百超正在一株白燁樹之前等待，那燁樹又高又直.雖是葉落已盡，可是依然雄壯無比。
李百超湊前道：“小姐，你知道那董姓少年目下在何處？”
安明兒一驚急問道：“李大哥，你說什麽，他出了事嗎？”
李百超暗暗好笑忖道：“你貴為總督千金，對這平民少年如此關心，也不怕外人笑話。”隻是目下也無心取笑她了。
安明兒又催了兩聲，李百超道：“隻要此人在大人身旁，那可是百無一失的了。”
安明兒心中一鬆，隨即想到莊玲說其心一定會來蘭州，自己這一出征就是一、兩個月，隻怕又要錯過見麵機會，日後天涯茫茫，哪裏容易找他，那剩下的五分喜悅，連一分也無了，她喃喃道：“他不久便要來蘭州，我也不知他在哪裏。”
李百超沉吟半晌道：“那姓莊的姑娘看來也有一身本事，小姐你和她一同隨行軍中？”
安明兒心念一動忖道：“如果莊玲和我一塊去，那麽董大哥一定便會在蘭州等，說不定會西行相尋，這倒是好計較。”
當下忙點頭道：“李大哥，我也是這個意思。”
她說完便去邀莊玲，莊玲想了想便答應了。安明兒想到可能又要和意中人錯過，心中很是失望，可是想到自己要保護父親，又甚是驕傲。
這一天下午好像特別長，安明兒一會兒找母親有一句沒一句地亂搭話，一會兒又和莊玲望著滴漏，心中十分不安，好容易吃過晚飯，母親又將她和莊玲叫住叮嚀再三，從腕上脫下兩個玉環，替每人套上一個，道：“這玉環相傳有避邪功用，明兒你在軍中諸事小心，莫要任性惹事，軍法森嚴，你一個小女孩子家隻要看人家怎樣就怎樣得啦！還有莊姑娘你保護明兒爹爹，老身在此先謝。”
兩人連忙答應，那莊玲安明兒都是少女必勝，想到不久便可見數十萬大軍作戰，心中都覺緊張刺激，安夫人叮囑之話，十成中聽進了一成也就不錯了。
安夫人歎口氣，這時已是初更。李百超翩然而來，帶來口信，總督已在城外大營之中，不再迴來看視夫人。
安夫人見到這一對年齡相若的女孩子，都是一般躍躍欲試，知道少年人不經一事不長一智，這數十萬大軍對壘，一個戰敗，後果真不敢設想，又哪裏好玩了？她隻道這兩個女孩子一般心思，其實哪知莊玲心懷鬼胎，隨時隨刻想害自己寶貝女兒。
安明兒莊玲雙雙向安夫人告辭，安夫人向李百超囑說了幾句，府內衛士牽過馬來，三人上馬出了府門，放綏疾馳，跑出西域城門，馬行半個時辰，隻見前麵火光一閃，一小隊騎兵迎了過來。
那隊騎兵在前引路，又跑了半個時辰，走到一處曠野，一片地總有幾十裏方圓，安明兒隻覺黑壓壓的一片，天上彤雲密布，星月無光，她定神一瞧，黑暗中到處閃爍著鐵甲刀劍暗暗的光芒，似乎整個平原都布滿了戰士，也不知連綿有多廣。
眾騎行到一處大帳，帳門上懸著一盞小石油燈，安明兒眼尖，已見父親甘青總督大旗在帳前矗然而立，疾風中獵獵作響。
那騎兵隊長下馬道：“總督請李軍師入內議事。”李百超領了安明兒、莊玲入內，隻見大帳中也點著一盞小燈，十幾個人席地而坐，安明兒識得這十幾人是父親麾下百戰勇將。父親甘青總督坐在上首主位。
眾將見兩人來到，都紛紛站起為禮，李百超年紀雖輕，卻是軍中軍師，眾將都受他節製；那安明兒是元帥獨生愛女，更不用說的了。
安大人道：“百超你來得好，步兵主力十日以前已由魏將軍率領先行，先鋒部隊隻怕已在數百裏之外，咱們也好啟程。”
李百超點頭稱是。安大人又對莊玲道：“難得姑娘如此熱心，老夫先行謝過，姑娘是董賢侄至親，老夫越僭了。”
眾將軍齊道：“請元帥發下軍令，小將等立刻啟程。”
安大人從箭囊中拔出十四支令箭，一個個吩咐完了，眾將接了令箭，紛紛拜別主帥，分批領軍而去，一時之間原野上蹄聲如雷，大軍行動，雖是盡量噤聲，可是十幾萬人馬走動，又怎能不震動大地？
這後行部隊都是精銳騎兵，直到四鼓已盡，天邊已顯微明，這才走完，安大人自率一萬騎兵殿後而行。
一路上無事就短，第二天果然下了大雪，騎兵冒雪而進.二日之間行進了三百餘裏，與步兵主力相去不遠了。
大軍西行數日，並未見淩月國軍隊，安大人老謀深算，早在得到其心消息之日，便飛騎傳令道上守軍嚴密注意細作，大軍進行之日起，更禁客旅西行，是以整個一條河西走廊，封鎖得有若鐵桶，除了西行大軍，根本就不見一個行旅。
安大人計劃以主力繞過淩月國大軍，進入淩月國先拔其根本，以小兵力與淩月國大軍相持於玉門關一帶，然後前後夾擊，潰滅敵人於玉門關以外，是以行軍神速秘密，不願早期與淩月國主力相逢。
又行了數日，騎兵主力已達玉門一帶，步兵前鋒也到了，安大人等步兵主力一到，當夜便聚眾將於大營之內，商討最後決戰方策，安明兒、莊玲隨待在側。
是夜滿天星鬥，各軍相繼趕到，軍容大盛，安大人從懷中取出一張路線圖來，用沉著的口氣對諸將遵：‘咱們行軍騎兵將近半月，步卒更是跋涉將及一月，大軍本應休息整頓幾天，可是軍貴神速，本帥決定明日破曉時刻，分兵直進，諸位意下如何。”
眾將齊道：“元帥不辭辛勞，小將豈敢怠慢，恭聽大帥命令。”
安大人瞧了瞧眾將，那十多張臉孔，有的粗擴兇猛，有的溫德爾雅，可是卻都是一時之選，久經戰陣之良將，他看了半晌，都覺得一般優秀，不由大感放心，緩緩道：“本帥決定以主力直搗淩月，由李軍師指揮調度，本帥親領三萬鐵甲兵，尋敵軍於玉門關以西，詳攻纏守，使敵人不暇後顧。”
他話一說完，李百超起身道：“此次敵人傾國之兵東來，大帥三萬鐵甲，雖是勇猛絕倫，但眾寡之數太以懸殊，晚生請元帥多領步軍七萬。”
眾將紛紛稱是，安大人道：“淩月國勵精圖治，這十年來國勢鼎盛，已為西域之霸，此戰必須毀滅其舉國兵力，本帥估計其國內至少猶留精兵一、二成，如果咱們主力分散，能否挾雷霆之勢，一擊而下敵便成問題，如果不能一舉而下淩月，便失去奇襲之精神，再者淩月國也大有能人在，他分兵阻住本帥，大軍迴師救援，豈不變成咱們被夾攻？雙方主力交戰於淩月，敵人得地利人和，我軍處勢極為不利。”
他是一代名將，佩侃道來真是滿盤皆顧，眾將雖覺元帥孤軍阻敵大是不妥，可是找不出良好理由來阻止。
李百超沉吟半晌道：“元帥是全軍靈魂，豈可輕易蹈險，這阻敵之事，交給晚生好了。”
安大人哈哈笑道：“百超，運籌帷幄我不如你，戰陣攻守，你不如我，我可以和你賭個東道，你能堅守十天，我以同樣的兵力至少可多支持二旬。”
他平日對部下話將甚是隨和，都是直唿其名，李百超見元帥豪氣陡生，目射神光，不由心儀不已，當下道：“元帥神威，後生豈敢比效？隻是晚生再說一句，元帥乃西北一方之鎮，還請三思而行。”
安大人揮揮手道：“百超休再多言，如果情報不錯，淩月國元月中旬發兵，大軍此刻離玉門關隻怕有兩、三百裏，破曉時刻，百超你領騎兵主力北繞星星峽先行，步軍主力緊跟而進。”
百超及眾將應了，安大人自挑了一支精銳騎兵，那領兵的將軍是甘軍中有名的儒將，姓秦名孝恭，平日棋琴書畫均所擅長，而且風流俊雅，風月場中也頗涉足，可是打起任來，端的智勇兼備。
安大人道：“孝恭，這次委屈你了，不能親自揚威外國，開疆拓邊。”
他知秦孝恭為人豁達淡泊，戰必勇猛不讓別人，班師後卻退讓謙虛，從不搶功，是以選了他隨自己打這場強弱已定的苦戰。
李百超接口道：“以寡敵眾，望秦將軍立不世之功。”
秦孝恭起身答謝，安大人吩咐已畢，一拍手眾兵提上一大桶酒來，安大人舉大瓢飲了一口，遞給秦孝恭道：“你此次任務艱苦，是吃力難討好的事，你應飲第一口。”
秦孝恭飲了一口，順次請將都飲了，安大人一抖手將瓢擲出帳外道：“破敵之日，再與諸位痛飲！”
眾將歡唿一聲，各自迴部準備起拔，安大人攜著秦孝恭走出帳外，安明兒、莊玲踉在身後，兩人著了軍上男裝，甲胃森森。
這時沙漠上營火點點，延綿無限，戰營相連，也不知到底何處是盡頭，寒風中戰馬嘶嘶，雄壯中透出淒厲，除了口令詢問之聲，再無喧雜之音，安大人看視良久對秦孝恭道：“孝恭，淩月國有咱們這種精銳軍隊嗎？”
秦孝恭道：“豈隻淩月國無，就是本朝中原，也找不出和元帥麾下如此雄師。”
安大人撫然道：“那淩月國勢力不弱，淩月國主處心積慮便圖在此一舉，可是我有此大軍鎮守西睡，他是半步也不能東來，唉！怕就怕在……孝恭，我有時真想像你一樣，做個先鋒將軍，除了受命打仗，攻敵取勝之外，便無半點憂慮。”
秦孝恭不知大帥為何揪然不樂。安大人忽然心中一凜忖道：“兩軍尚未交兵，我豈可先自挫了銳氣。”當下一轉臉色笑道：“孝恭，聽說你上次酒肆花叢胡鬧可是真的？”
秦孝恭俊臉通紅，結結巴巴說不出一句話來，半晌才道：“元帥別聽外人渲染，小將做事向來極有分寸。”
安大人笑道：“有分寸真有分寸，聽說你把皇上貴的金杯和南海名珠都給姐兒們作纏頭資了，如果給皇上知道了，哈哈孝恭，你有幾個腦袋，真是荒唐。孝恭，此次戰勝，元帥夫人替你作媒，物色一個名門小姐成了親吧！”
秦孝恭一瞼窘容，想辯說又插不上口，安明兒和莊玲瞧到這模樣都樂了。莊玲心中暗想：“安大人很是慈和，可是又有一番威嚴，難怪他部下都傾服如此。”
原來秦孝恭雖生得清秀，可是天性豪爽，揮金如土，他一個人領將軍的薪俸也不少了，可是從來都是花得光光，身無餘資，上次酒醉之下，竟然將天子賞他出生人死西征立功的金酒杯也給兌了作為纏頭資，他部下從來隻要有人向他借錢，他總是將身上一半錢借出，有時接連有幾個部下來借，那他十兩中便隻剩一兩，此人細中有粗，粗中有細，原是一個人傑，用來統率部隊，當真是最得其人了。
安大人位立良久，四鼓已盡，拂曉已臨，空中起了一層薄霧，北行星星峽的各軍已經開始行動，那領軍將軍一個個向元帥告別，騎兵以後便是步軍，都是箭強失利，戰馬騰躍，眼看殘月西垂，曉星無光，慢慢的旭日東升，天色大明，又漸漸地日上三竿，那隊伍才走得差不多了。
安明兒瞧得眉飛色舞，她迴頭對莊玲道：“是天上的星星.多呢？不是我爹的兵多？”
莊玲也瞧得振奮已極，她接口道：“我瞧是兵多。”
安大人聽這雙小女孩家談得天真，心中大感有趣，笑吟吟正要進入帳內進餐，忽然最後一支騎兵擁著李百超前來，安大人道：“百超，我在此支撐二旬以後，就要看你的了。”
李百超高聲道：“元帥寬心，晚生至多半月便可將淩月占領，親率大軍前來支援元帥。”
安大人連聲叫好！疾風中，安明兒隻見父親就像一座城牆一般，矗然而立，隻是從盔前散見根斑白的頭發來，心中也不知是悲是喜。
他說完行禮而別。安大人進帳用過早餐，下令三萬騎後西出玉門關。
那玉門離玉門關尚有～迴路程，這日傍晚安大人軍隊出了玉門關，舉目一片沙漠，正是野戰好場所，安大人心中忖道：“敵人兵多，如在平原沙漠之地，我軍易被包圍，必須移師地勢高險之地以待敵。”
他下令軍隊立刻就地用食休息，三更再造飯，漏夜行軍，占領玉門關以西百餘裏沿途高地沙丘。
到了二更時分，突然下起大雪來，沙漠氣候變化無常，眼看雪愈下愈大，安大人見騎兵及馬匹都露疲乏畏寒之色，他沉吟一會，派出重兵警戒，下令架營聚駐。
次晨一大早，大雪停止，一片黃沙突然變成一身銀妝，甘軍常於冰雪中作戰，自然攜有防雪禦寒之具，一路繼續西行，馬匹過處，雪上留下無數蹄印。
走到中午時分，突然快馬飛鞭前哨傳警，發覺敵綜。安大人下令疾行搶奪數十裏外高地，眾騎士飛奔而去，一時間馬鞭之聲大作。
才跑了十餘裏，突然前麵殺聲轟天，先鋒部隊已遭強敵，安大人整頓隊伍，立刻投入戰場。
安大人前哨部隊兩千餘騎，正被敵人十倍騎兵包圍激戰，那淩月國騎兵又高又大，甘軍雖多北方人，但身形比起淩月國人還遜一籌，此時被團團圍住，從外麵幾乎看不見了。安大人主力一投入，被圍騎兵士氣大振，紛紛力戰突圍，尋思和援軍會合。
那秦孝恭手下都是老兵精銳，淩月國起初雖以十倍兵力攻擊，可是死傷慘重，並未能一舉殲滅，此時安大人主軍一到，立刻主客易勢，淩月國兵力居了下風反被包圍，鏖戰良久，漸漸不支。
安大人親自衝鋒陷陣，士氣更是高昂，安明兒、莊玲緊緊跟在後麵，四周兩幹親兵護持，直往敵軍中心殺去。
那淩月國先鋒生將見己方傷亡太重，再撐下去隻怕要吃虧，一聲號令，鐵騎紛紛倒轉突圍，奔出老遠又會合西遁，安大人正想下令追擊，突然想到一事，臉色大變，傳令秦孝恭道：“你分軍三路，快快追上淩月國先鋒部隊，乘彼主軍未到之際，將前麵高地占領，記住不可戀戰，爭取時間要緊。”
秦孝恭傳令下去，甘軍奮馬狂奔，前麵淩月國部隊也是訓練有素，眼看追得近了，一聲令下，揮馬布成戰陣，又欲和甘軍決戰。
秦孝恭一馬當先，殺開一條血路。甘軍邊戰邊進，並不放手廝殺，待淩月國先鋒將軍發覺有異，甘軍已突破戰線，踏雪疾西而去。
安大人。秦孝恭率先縱騎飛奔，淩月國部隊在後追趕，恰好和適才又變了一個形勢，這樣首尾相接奔了卅多裏，隻見前麵雪地旗旗蔽天，安大人舉目一看，四下險要都被敵人占據，一眼看去，遍地都是敵軍，那中間最高一座小山，飄著一麵大旗，旗上繡著幾個大字：“淩月東征六軍大元帥胡。”
安大人知已陷絕地，如不當機立斷，隻怕立刻全軍覆沒，眼前敵人陣腳尚未穩住，當下長劍一揮，便往附近一座高地搶去。
眾騎兵見主帥進攻，也拚命向山旁逼去，殺聲動天，山上敵軍箭矢如雨，甘軍騎兵一批批上前又被逼退，損失極大。
安大人當下一咬牙下令全師齊攻，這種敵暗我明，在攀登之際隻有挨打的份兒，一刻之間又被射殺了數千精兵，秦孝恭雙目盡赤，揮動長槍踏屍而進，連連撥開十幾支箭矢，單身衝下山頭，見敵便刺，長槍如帶雨梨花，一刹那刺翻十餘名敵人。這時甘軍冒死上衝，又上來了幾十名，秦孝恭率領幾十名勇士反複劈殺，敵陣一亂，箭矢威力一發，安大人在親兵護持之下也上了山頭。
那山頭守軍數幹，再是占地利優勢，幾盡消耗也就差不多打完了，淩月大軍萬萬想不到敵人已成甕中之鱉，猶還能不顧死活搶攻，待到四下援軍齊齊包圍來到，安大人已占了山頭。
那來援的淩月將軍大怒，正待發兵再奪迴山頭，六軍元帥胡大將軍卻鳴金止兵，招見先鋒將軍，他是老成大將，戰陣之間決不意氣用事，想此時搶攻，敵人銳氣正盛，己方傷亡定重，自己受皇帝重命問鼎中原，這兵力消耗非得小心謹慎才成，目下敵人已成甕鱉，等到夜裏進攻可減少傷亡，而且他心中疑惑，是以先把各軍將領商討。
安大人布置山上，他略點點人馬，折損了一半，戰馬受傷更多，他心中大憂，忖道：“那夜如果我乘雪行軍，便能早一日到此，這四下險要豈非盡在我手中，一著之差，滿盤大損。”
他巡視防務，安慰受傷戰士，天色一分分黑了下來，安大人心中也一分分沉重起來，他傳令一半軍隊乘夜趕挖一條十丈寬一丈深大溝，作為阻敵之用。
太陽終於在沙漠地平麵落了下去，甘軍在安大人令下拚命挖溝，那四周敵軍雖不進攻了卻不時齊發箭矢，甘軍山中燈火俱熄，黑暗中不時有人被箭射中了，發出臨終慘叫。
安明兒見父親雙眉幾乎凝在一起，知他憂心焦急，她從未經過戰陣，雖知已陷絕境，可是自忖武功，保護父親出圍是不成問題，她豈知鐵甲數千，任你有天大本事，也隻有成活活累死、或是被砍為肉醬的份兒。
安大人漫步到山頂，安、莊二女緊跟在後，莊玲和安大人相處，隻覺他慈愛威儀，此時見他憂心如搞，不自禁也替他擔憂，三人站在山頭，隻見敵軍營火連綿，西域盛產石油，軍中多用石油浸連綿布為火，那石油火炬光亮極強，又能抗強風不熄。
安明兒見敵軍雲集，半個多月之前她曾見過父親麾下大軍集密，那聲威至今仍是曆曆如在目前，心中雀躍不禁，眼下又見大軍聲勢，隻是此刻心情全然不同了。
莊玲偷眼看看安明兒，隻見她一臉頹喪之色，莊玲對姓安的一家並無恨意，隻對安明兒有切齒之恨，此時見她憂傷不已，心中大感得意，正想低聲在安明兒耳畔問上一句：“是天上星星多，還是兵多。”
可是一瞧安大人，便不忍說出口，安大人默然四望，哺南道：“想不到我南征北伐，今日會畢命於此。”
安明兒急道：“爹爹你別亂說，咱們還有一萬多精兵，隻要撐幾天，李大哥便會來援助。”
安大人笑笑，笑容斂處卻是一片淒涼，他望望安明兒，又望望莊玲，從這樣一個領眾數十萬的大將軍眼中，竟流露出憐惜目光來。安明兒極為乖覺，她知父親意思說話命的機會極少，她心中雖是不服，卻也是一陣頹喪。
安大人歎息一聲，又令親兵傳令，挖溝必須加緊，天明之時務必完成。
他又令親兵傳秦將軍來，不一刻秦孝恭來到。安大人對他道：“孝恭，敵人已將我等握在掌中，你瞧他們為什麽不進攻？”
秦孝恭想了想道：“這個……這個小將想見敵人怕兵力無謂損失，想以圍來逼降我軍。”
安大人道：“孝恭你知其一不知其二，敵人此次東攻中原是極端機密之事，他突然發現我軍在邊界之外出現，又見我帥旗，敵軍之中難保有識得我的，他們一定判斷我以總督之尊，親自率軍西去，隻怕是他們行動泄露了，所以疑惑不定。”
秦孝恭道：“元帥神機妙算，小將五體投地。”
安大人道：“他們一定懷疑我埋伏重軍在後，是以不敢急切東進，想要誘我大軍在此決戰，此地他們占盡地利，自可一舉殲毀我軍，既是不急東進，又何必拚命搶咱們這山頭，多造死傷。”
秦孝恭喜道：“元帥料敵如神，敵人這樣正好，咱們和他對耗，等李軍師捷音傳來，斷了敵人後路，敵人不攻目亂，那時再來一個兩麵夾攻，豈不正合元帥之意？”
安大人沉吟片刻道：“淩月軍中豈乏能人，目下隻有兩個可能，第一是他們知我中國有備，大軍退迴，可是這個可能不大，淩月積多年準備於此～舉，豈肯就此罷手，第二個可能便是……便是兇猛攻下我軍，看來十有八九采取第二策——”
秦孝恭脫口道：“元帥，你說他們想擒賊擒首……啊！小將失言，罪該萬死，罪該萬死！”
他一出口，立刻想到話中語病，心中窘極，安大人微微一笑道：“自古敗者為寇，孝恭你活不錯，敵人正想擒我以亂西北軍民之心，乘勝以取中原。”
孝恭默然不語，安大人道：“孝恭，你下去好好各處看看，我猜敵人必於今夜以後進攻，如能挺過今夜，說不定有轉機。”
秦孝恭道：“元帥有何妙策，小將可否先行得知？”
安大人道：“我就利用敵人弱點，派一支精兵乘敵人防守鬆懈之際，兼程趕迴五門關附近，調集一部人馬，作勢前進，再由細作故意被俘，漏露軍情，敵人有了顧忌，不敢用重兵攻我，這樣說不定可以多支持數日，這是下策，目前也隻好死中求生，能支持多久便算多久了。”
秦孝恭行禮而去，甘軍知道這道壕溝關係全軍命運，都賣命掘挖，到了中夜，已經挖好大半，忽然北風一緊，空中竟飄起雪花來。
那些挖溝軍士看到大雪將臨，更加緊挖掘，這雪來得真快，隻半盞茶時間，已是漫天白茫茫，山下遍地焰火都看不見了，安大人下令眾軍上各就地形搭營而駐。
那雪下愈大，好在這山是石灰岩所成，到處都是洞孔，彎彎曲曲都可相連，眾軍士待將各洞中防風雪之帆布帳搭好，迴顧四下，雪已落了半尺，山下雪光反映，敵人都撤退去避雪了。
安大人舒了口氣忖道：“如果天意助我成此大功，那便多下幾日大雪。”
這一夜安大人幾次起身，隻見雪下得更歡了，他心中一喜，迴到洞中隻見安明兒和莊玲睡得正甜，心知她兩人連日勞頓，此時一放下心，自然支持不住。
這場大風雪下了整整兩日兩夜，端的是天昏地暗，星目無光，氣候愈來愈是寒冽，唿氣成冰，那能隨主人衝上頭的坐騎總有近萬，此刻洞中擠滿了人，倒有一半無處容身，耐寒不住，一夜之間，凍死五、六千匹馬。安大人心想：“坐騎一失，連突圍之機也完了，隻有在此死守。”
第三天清晨雪停了，沙漠上積雪總有五六尺厚，積壓之下，下麵都成冰塊，這是千年難逢的大雪，山峪上都是堅冰如刀，敵人要想進攻，絕無可立之地，秦孝恭暗稱僥幸，這場大雪不但阻敵，而且軍中用水問題是解決了，不然敵人包圍守住沙漠上水源，大軍十數日無水可飲，隻有坐以待斃。
秦孝恭巡視一周，隻見山上到處都是凍僵坐騎，兵上也凍倒不少，他直奔元帥洞中對安大人道：“小將請元帥發出五百小軍，今夜便往玉門關去。”
安大人沉吟半晌道：“好，孝恭，目前冰雪封山，敵人進攻困難，我在此苦撐局麵，敵人不久會識破咱們空城之計，你入玉門關以後，調集省內餘軍替我在後助威，記住，千萬不可貿然來救遭了滅亡，那時敵軍長驅直入，可是不堪設想。”
秦孝恭應了，又向元帥報告軍情，他剛一退下，忽然兩個軍士慌慌張張跑上了來，秦孝恭正待喝問，那兩個軍士氣籲籲地道：“元帥，偏騎將軍請……請看……天候……就要……大變
安大人、秦孝恭走出洞來，隻見那兩個年老軍士指著天邊，遠遠地一片紅色，隻一刻又變成藍色，清朗已極。
安大人歎口氣道：“孝恭，火眼風就要來了，咱們仗著冰雪阻敵，一個時辰之後，便是冰消瓦解，敵人可以進攻了。”
秦孝恭在沙漠上作戰也曾見過這種怪風，風之至處，一刻之間可由隆冬變為盛夏，冰雪立融，這原是沙漠地帶特殊氣候，近代稱為焚風。
果然才半個時辰，一陣和風吹過，眾軍士隻覺臉上又暖又濕，有說不出的舒服，那風不停吹著，雖是來勢緩緩，可是氣溫愈來愈高，漸漸地堅冰厚雪都次第融解，眼看白雪愈來愈薄，那冰雪一融，雪水立刻被黃水吸去，過了一個時辰，又是一片黃沙，變成原來世界，天上一片清朗，仿佛從夢中醒轉，景象全非。
安明兒、莊玲見此奇景，對於造物者之神妙力量真是彌自敬仰；秦孝恭督令戰士備戰。
那和風仍是不停吹著，真使人有置身江南春日之感，秦孝恭出身江南世家，卻因幼放蕩不羈，又因父母早死，是以不到二十歲便將家產揮霍精光，那時征西將軍安大人正在西河募兵求將，秦孝恭迢迢千裏跑去投軍，出生入死，成了今日地位。秦孝恭浴著和風，仿佛又迴到江南，可是瞻顧前程，心中了無喜意。
他剛布置好，急然蹄聲大作，從另一座山後轉出數支人馬，秦孝恭心想：“敵人幾十萬大軍，這場大雪中不知安紮在哪裏，說不定折損了不少。”
其實這一帶多是石灰岩山，是以淩月國軍也都躲入洞中，那馬匹損失是不用說的了。
敵軍漸漸退進，秦孝恭一聲令下箭關如雨，淩月國軍隊訓練有素，一手執盾，一手執兵器，忽然排成三列，每列總有萬人左右，一聲叱喝，冒箭縱馬搶攻過來。
秦孝恭見敵人身著鐵甲，又有皮盾護麵，箭失可射之處極少，當下不由叫苦，忽然靈機一動，高叫道：“射馬！”
甘軍軍士一晤，紛紛瞄向馬身，可是已遲了半刻，敵人第一列已衝向山邊，眼看愈行愈近，箭失無功，甘軍刀劍出鞘，準備由搏。
驀然情勢一變，那第一列淩月國軍剛剛走近山邊，突然馬身一沉，紛紛下陷，那馬上騎兵一驚之下，連忙提韁欲起，可是地下軟泥吃力不住，眼看著迅速下沉，隻片刻已陷至身，進退不得。
這時甘軍呐喊射箭，淩月國軍手足失措，有些騎士失神之下躍下馬來，才一落地，腳下一軟，再想跳起已晚，一點點下沉，不一會，隻剩一個頭在泥土之外，又過了一刻，連頭也陷下去了，慘叫一聲，便自寂然。
這支淩月國軍隊都是重甲騎兵，原是衝鋒陷陣，身子本就沉重不得了，此時落在泥淖之中，那是萬無生理了。甘軍派上五百小軍，站在泥淖之邊，見到偶有身手矯捷的敵人，借著尚未沉下的馬匹踏腳渡過泥淖，便刀劍齊揮，又逼入泥淖之中。
那第二列淩月國軍隊眼看變生突然，一時之間呆住了，待趕到泥淖邊，想用繩索拖救已自遲了，隻一刻工夫，再無慘叫之聲，這近萬精兵，竟活生生被泥淖吞沒。
安大人在山上觀看，心中不住狂跳忖道：“我挖溝渠原是阻改鐵騎，本以為一場大雪泥沙淤積，白費心機，想不到雪後融冰，雪水都往此流，終於造成泥淖，前次一場雪誤了我全盤計劃，這次大雪卻勝我一時。”
淩月國軍隊退後半裏，軍士們紛紛用袋裝黃沙。安大人心知敵人要填泥溝，心想這溝畢竟挖得太淺，不然真可成一大險阻，敵人兵多人眾，自能填滿此溝。
果然淩月國軍飛騎溝邊，紛紛投下沙包，又去裝沙。安大人命甘軍弓箭手盡力阻止，兩軍隔著一條十丈多寬大溝弓箭互射，淩月國軍隊雖然傷亡重大，兩個時辰以後，終於填了一條寬數丈之路。
安大人下令退軍山上有利地形，這時敵人支援部隊也上前了，一聲唿喝，紛紛渡溝搶攻上山，甘軍拚命阻止，敵人自相擁擠下溝的不可勝數，甘軍占住了有利地勢，敵人雖則渡過大溝，卻也進攻不上。
雙方愈戰愈烈，寸土必爭，安大人眼見敵人愈湧愈多，心中發涼不已，那秦孝恭身先士卒，領了五百精兵徑自下山，在敵人陣中反複衝殺。
又戰了半個時辰，甘軍雖是勇敢，但終究人數太少，已漸呈不支之勢，箭失也將用盡，安大人瞻顧遠方，絕無可突圍之處，心下一決，他親兵都已派出，隻剩十數名衛士，忽見敵人後隊中躍出三個少年，身手矯捷已極，揮劍衝入軍中如入無人之境，一刻之間，已然衝上山來。
山上守軍紛紛射箭，那三個少年身形一拔，箭失從腳下飛去，幾個起落已翻上山頂，直往安大人大旗之處奔去。
這三人行如疾風，一上山頂更是威風八麵，眼看逼近帥旗，隨手劍舉足起，眾兵紛紛倒仆，一個直奔帥旗，另兩個人竟往安大人走去，安大人目眺皆張，刷地一聲拔出一柄長劍來，陽光下閃閃放光，這正是禦賜先斬後奏的上方寶劍。
安明兒、莊玲雙雙護在安大人身前，那兩個少年大咧咧上前擒拿，忽見劍光一閃，直往眉心刺來，來勢甚疾，兩人吃了一驚，倒退半步，卻見兩個清秀軍士執劍而立。
那三個少年正是金南道徒兒，隨軍進攻，他三人見自己數十萬大軍第一仗便連敵入區區前哨都勝不了，當下心中煩躁，便相約出手想生擒安大人，不意甘軍之中，竟也有武功高手。
安明兒、莊玲身著軍裝，那兩個少年竟未看出，他兩人略一沉吟，揮劍直上，安明兒、莊玲也雙雙起而應戰。
那邊安大人見另一個少年想拔自己帥旗，他知帥旗一拔，敵人一號召，那正在酣戰部隊立刻瓦解，當下也是疾奔而去。
安大人步馬不但擁熟，而且武功也有根底，他天生力大，極負異稟，此時保護自己帥旗，長劍揮起，雖是招術簡單，但名將風格，自有一番凜然氣度。
安明兒、在冷接了數相，隻覺敵人強極，不但招式奇特，而且勢大力沉，又過幾招已是險象環生。
安明兒關心父親，雖在危險之中猶自時時注視父親，隻見父親被通不住後退，那對少年似乎不欲傷了父親，把勢之間並不放盡。
她這一分心，更是招招受製，香汗淋漓，那莊玲武功與她差不了許多，也是自顧不暇，慌忙之中，一個神疏，肩上中了一到，她一生何曾受過半點傷痛，隻痛得花容失色，長劍幾乎把持不住。
此時安大人長劍已被擊飛，知目下已臨絕境，他是一方上將，如何能受被擒之辱，心中默念：“凝君凝君！為夫先走一步。”當下不假思索使欲躍下山頂，忽然全身一軟，已被點中了穴道。
安明兒心急如焚，拚死攻了一招，搶著向父親跑去，身上又看了兩劍，雖是未傷要害，可是已是血濕軍衣，才走了兩步，腳下一軟，已被敵人絆倒。
那和安大人交手的少年哈哈大笑，走近帥旗，正待運勁一拔，忽然背後風聲一起，一柄長劍射了過來，他身子一閃一轉，隻見一人從山坡上手足並用爬了上來。
那人三旬左右，滿麵黑髯，將臉孔蓋住大半，他一上山頭，便向那少年撲去，那少年輕輕一閃，伸腳將他絆倒，那人倒地之際，雙手忽然將少年雙腿抱住。
那少年武功雖高，可是雙腿被人牢牢抱住，偏生那人又是力大無窮，一時之間竟移動不得，那少年喝道：“你要命不要？”
那黑髯青年隻是運盡全身力道緊緊抱住少年，那少年陰陰一笑，一掌下切，哢嚓一聲，擊斷那黑髯青年右手腕骨。
那黑髯青年左手仍是不放，一口咬向少年右腿，那少年是武學高手，反手又在那青年背上擊了一掌。
此時那少年兩個夥伴早已擊倒在、安二人，見師弟被一個不會武動的莽漢纏上了，不覺大感好笑，正想將安大人擒住，拔下帥旗，正在此時，忽然身後一個冷冷的輕聲道：“統統替我停手！”
那三個少年抬頭一看，山頂上不知何時來了一個儒裝老人，臉上陰森森的沒有一點人味。
那儒裝老人上前伸手就去解安大人穴道，那兩少年一齊橫身攔阻，老人連眼都不睜，飛起兩腳踢開兩人，那兩個少年也是高手，隻覺敵人腿影飄忽，雖是輕描淡寫兩腳，卻是無處可躲，隻有倒退一步。
那老人俯身解了安大人穴道，一又上前伸手摸摸那黑髯青年心脈，推拿一番搖了搖頭，那黑髯青年悠悠醒來。
安大人一起身先注意這舍命護自己帥旗的青年，忽覺麵熟之極，那青年也凝往安大人，眼中流下淚來。
安大人驀然靈光一閃脫口叫道：“你……你不是……餘參將？”
那青年點點頭道：“小將是餘興噗，聽……聽說元帥出兵，這便……趕……來軍中，充當……充當一名小卒……”
原來這人正是上次安明兒偷放走的參將，安大人見他心念故帥，一聞自己有事西北，竟寧願委屈充當一個小卒跟隨，安大人麵對這重傷逃犯，心中感動之極，真是欲哭無淚了。
那餘參將斷斷續續地道：“稟……大帥，小將……小將一來想……想念大帥，二來……二來想立功……贖罪，是以混在……根在小將昔日所領……隊中……大帥……大帥……您……”
他一句未說完，一口逆氣上升，不能競語，安大人執著他雙手垂淚道：“興噗，你這是何苦，你既離開軍隊，不找個山明水秀的地方和年輕妻子共聚共守，又何必巴巴跑來？唉！”
餘參將歇了歇又道：“元帥……我犯了……犯了您將令，早……早就該死了……今日能為護大帥將旗而死，真……真是……死得其所……”
安大人連連搓手歎息，餘參將忽然目中神光聚集，安大人一陣悲傷，知他是迴光反照。餘參將清晰地說道：“小將在死前有一事必須說出，元帥您小姐上次放走小將，元帥原是知道，故意要繞小將一命。”
安大人道：“興璞，你別胡思亂想。”
餘參將神色焦急，隻覺氣息愈弱，可是心中有話，不說完大是不成，當下鼓足氣力道：“總督府中要牢之匙原為李軍師本人掌管，怎會在一個獄卒身上，小將此次在軍中詢問那獄卒，更證實了此事，元帥，元帥，您待我有如慈母，可是我……餘興璞……不能再替……替您分……分……”
他雙眼一閉，安然而逝，原來他混入軍中，眾軍士昔日對這參將都是甚好，又知他想立功贖罪，是以替他相瞞，上次他誤了軍令，安大人不忍殺他，又不能寬恕，後來李百超獻計，終於借安明兒之手放了他，不然這等大事，豈會讓安明兒一個女兒家在旁觀著。
這時那三個少年已起而圍攻老人，那老人應付裕如，突然，那老者掌力大放，劈手奪過一到，一抖手擲刻向其中一個少年飛去，那劍子飛到半空，忽然哢嚓兩聲斷成三截，分別擊向三人。
他露了這手，那三個少年嚇得幾乎連躲都給忘了，正在這時，秦孝恭已率了幾百軍士浴血殺出重圍，上山前來救援主帥。
那三個少年見占不了便宜，唿嘯一聲翻下山去，那老人也不理會，拍開安明兒、莊玲穴道，安大人長身一揖道：“如非大俠相救，已受禁囚之辱，大思大德，永銘心中。”
那老者伸手一抹，顯出原來麵孔來，卻是氣勢昂藏，好一副相貌，老者微微一笑，還了一揖道：“安大人何必言謝，大人造福生民，天下誰人不敬？”
安明兒一眼瞧見那老者，隻覺甚是親切熟悉；莊玲看了老者一眼，臉色陡然大變，如見到鬼魅。
那老者道：“目下形勢已到緊急地步，老夫保護安大人突圍，趕迴去征調大軍。”
安大人道：“大俠有所不知，下官部下大軍已盡調出，此刻已將臨淩月國了。”
那老者一怔，隨即恍然。安大人忽道：“下官有個不情之請，還望大俠見諒。”
那老者道：“大人隻管說來。”
安大人道：“請大俠騎上下官青驄千裏馬，這馬是百年不可一見之名種，大俠武功高強，隻需一脫圍，敵人便趕將不上，請大俠帶了下官將令，傳令將甘肅境內剩下可用之兵，盡調玉門關死守，萬萬不可自投羅網前來救援。”
他知老者是俠義之上，雖是萍水相逢，竟將如此大事相托。那老者沉吟半晌，道：“這個老夫自可不辱使命，但大人身係一方之安危，如此陷入敵手，豈不使百姓失望嗎？”
安大人聽得一凜，隨即釋然，這時秦孝恭也來相勸，安大人談談道：“孝恭，我平日如何教你來著？”
秦孝恭哽咽道：“這是非常之時，您再不走，小將可要用強了。”
安大人拾起被擊落的“上方寶劍”，揮劍凜然遭：“孝恭，這上方寶劍斬為將不忠，臨敵不勇之人，你……你想陷我不義？你……你……見過元帥臨陣退脫嗎？”
那老者知安大人決不肯隨他突圍，這時秦孝恭上了山頂，甘軍少了他這員勇將，更顯得抵擋不住，安大人取出令箭，那老者長歎一聲接道：“大人珍重。”
他身子一起，已在五丈以外。安大人突叫道：“大俠留步，下官真是失禮之極，竟忘了請教尊姓大名。”
那老者停步正待答話，突然耳聞東方傳來蹄聲，雖是相隔遙遠，但他內力深湛，已聽出來騎甚眾，當下定目一瞧，隻見十裏外一縷淡淡黃煙，移將過來。
他轉身對安大人道：“有大軍從玉門關方向而來，局勢大有改變。”
那安大人頓足道：“如是我方留守軍隊得訊來報，那真是自投羅網。”
隻等了半盞茶時刻，果然東方塵頭大作，激起一片黃塵，昏茫茫的根本看不清到底有多少人馬。
甘軍一見援軍來到，頓時精神大作，全都出了險阻地勢山洞，一齊下山投入戰場之中。
又過了半盞茶時間，隻見來援軍隊前麵張起一麵大旗，愈跑意近；淩月國軍隊以逸待勞，隻待再走近便全線出擊。
那帶軍的將軍高聲叫道：“卑職天水史大剛，元帥安心，小將就來解圍。”
可是因為相隔太遠，安大人並未聽清，麵貌也未瞧清，那老者道：“來將自稱天水史大剛，定是大人麾下勇將。”
安大人歎息道：“果然是他，我叫他鎮守安西，他不守將令來此，大俠請你快發命令，命他退將迴去。”
那老者真氣一提，也不見他如何使勁，發聲叫道：“史將軍小心中伏。”
他聲音不高，可是傳得老遠，那史大剛聽得清清楚楚，當下令軍緩進，自己帶了一隊前哨，繼續向前。
史大剛又前行一裏，離伏敵伏兵數十丈而止，隻見前麵一處小山，安字大旗安然矗立，旗下立著幾人，隱約間就有安元帥本人。
他知元帥被圍，隻有拚命令師齊攻搶救，他明知敵人埋伏以待，可是目下又無良計可施，他正自沉吟，忽然山上又傳來一個聲音：“史將軍全線進攻！”
史大剛一凜，隻見山上安字大旗拔下，山上甘軍喝聲大作，揮動兵器往山下敵軍中心攻去，他恍然大悟，軍令一下，數萬軍隊齊進；那埋伏的淩月軍見對方明知有伏猶自持強而攻，也布好陣勢迎了上來。
安大人騎了青驄馬，安明兒、莊玲在兩旁，那老者手執長劍，領了一千多名軍士，騎馬在前開道，秦孝恭率軍斷後，那老者長劍如風，當真劍起劍落，全是敵人首級。
史大剛見主帥突圍，急忙也領一支軍隊趕前深入接近；那老者實在勇猛，淩月軍被他那一千軍立東闖西闖，竟自隊形大亂，他一路攻去，死了十幾員淩月勇將，都是一招便刺倒砍倒馬下，這些大將在淩月軍中都是以勇猛聞名，落在那老者手中隻不過一招半式全部了帳，淩月軍士大嚇之下，陣式更是不可收拾，甘軍漸漸會合了。
史大剛領軍開道，衝殺出一條血路，安大人一行漸漸突圍而出，到了史部之後方，這一定息，安大人立刻下令退兵三十裏。
甘軍邊戰邊退，淩月國見甘軍未敗而退，隻怕後麵有伏，也按兵不動。
其實，此刻淩月國軍隊不下三十萬，史大剛不過隻有四五萬之眾，如果迂迴後方，史大剛有如安大人所料，正是自投羅網，可是一來淩月主將胡大元帥年時已高，行動太過謹慎，二來他軍中謀士均認為敵人是置重兵於後，既有這種先入為主的觀念，是以從不敢貿然以大軍盡出，這種不能集中力量攻擊，逐次使用兵力，還是兵家大忌，可是淩月造將均認為中國是泱泱大國，除了奇襲隻怕萬難成功，目下敵人已有準備，心裏大受打擊，是以更不敢輕動，依那中軍監軍三朝老臣太子太傅意思，不如大軍迴國，靜待皇上命令行事。
要知淩月國自金南道突然失蹤，朝內頓失重心，出師之際已自挫了數分銳氣，那胡大將軍患得患失，他是淩月國第一大將，又知對方安靖原是一代名將，極強的一個角色，生怕損了威名，也自力主持重。
淩月軍待安大人軍隊退了，那太子太傅權力主張率師迴國，諸將商量之下，雖則不願就此班師，但顧慮之下，進攻之決心大大消失，決定屯兵子險，進可攻退可守，以待國主之命。其中隻有禁衛軍青年統領李將軍反對，此人年青進取，就是上次偽裝淩月國國主之子，去賺其心之人。
且說安大人退兵三十裏安營，那老者便欲告辭，安大人想起適才一陣廝殺，全仗此人仗義救援，心中說不出的感激，他知俠義之士不願居功，正如那少年董其心一般，當下隻緊執老者之手道：“大俠兩救下官，萬望相告大名。”
那老者微微一笑道：“在下此來原想打聽一個人.不知此人見過大人否？”
安大人道：“大俠要問何人？”
老者沉吟一會道：“此人姓董名其心，是老夫小兒。”
他此言一出，安大人滿麵喜色；安明兒更是苦心怦怦跳動，忖道：“原來他是董大哥的父親，瞧他運劍殺人，仿佛劍未到敵首即落，已達通玄地步，難怪董大哥如此好本事。”
莊玲更是吃驚，忖道：“原來這人便是董其心的父親，怎麽和從前咱們在中姓孫的那麽相像呢？”
安大人道：“原來閣下是董老先生，令郎英姿天縱，下官好生欽佩，他大年新正到府中告知下官淩月陰謀，這才有今日擊淩月之舉。”
那安大人自接其心密告，原本以八百裏快馬呈報皇上，可是轉念忽想到其心告知皇上身旁親信徐學土暗通淩月國主，當下立刻命李百超騎了自己青驄趕迴信使，他調軍籌劃，北京不知曉，他出兵之際，想到朝廷小人得勢，這事攻成之後，還不知要排排自己些什麽？是以對秦孝恭喟然而歎。安明兒心中不喜，忖道：“董大哥畢竟不是專程看我，他連他表妹也瞞了。”舉目一看莊玲，卻見她低頭不語。
地煞董無公道：“小兒與淩月國主鬥智鬥力，老夫雖知他謹慎，終是放心不下，是以忍不住趕來接應，老夫生平隻此一子，老來舐犢之情總是不能釋然，倒教大人見笑。”
原來地煞董無公和其心分手後，調查那昔年兄弟反目之事，卻是並無結果，想起其心孤身一人，對手太過強勁，終於放心不下，西行找尋，不意恰好碰上兩國開戰，解了安大人之危。
董無公拱手道：“既是小兒已走，大人安守於此，破敵指日可待，老夫先行告辭。”
安大人知留他不住，也不再勉強，安明兒望著心上人父親，又是欽佩又是崇愛，實在想和他說幾句話，可是卻接不上口。
董無公何等人物，早看出安明兒是女扮男裝，瞧她神色，隻道小女孩家定是見自己大展神功，想學上幾手，當下心中一笑，大步往東而去。
那金南道三個弟子雖是親傳，可是卻是他弟子中武功最差的，不然地煞雖厲害，要輕描淡寫擊敗三人也是天大困難。
安大人望著他背影消失，轉頭向安明兒道：“明兒，他比你師父如何？”安明兒道：“就是……就是董……大，不，董其心也高過師父武功。”
安大人點點頭揮手叫她和莊玲退下。安大人臉色一寒對史大剛道：“大剛，你不守軍令，該當如何！”
史大剛道：“元帥息怒，我奉李軍師之命，一月前便抽調甘東青海軍隊，元帥發兵之際，要我西去鎮守安西，李軍師又授小將錦囊一則。”
安大人聽是李百超之計劃，臉色一援。史大剛遭：“李將軍知元帥必會親身涉險，是以早就安排妙計，他令元帥親兵參將吳件元，一遇有險，立刻不顧一切快馬報信。”
安大人恍然道：“難怪不見仲元，我還道他戰死了。”
他話未說完，軍中走出一員參軍躬身行禮道：“元帥請總小將吳仲元之罪。”
安大人默然。史大剛又道：“小將將甘青軍隊已調集一空，此時如果有人從中原西攻，就是一族之眾，也可直驅而入。”
安大人聽他此言不怒反喜道：“大剛，你神通廣大，到底按括了多少軍隊，你在玉門關還留下多少人？”
史大剛遭：“總來七八萬之眾。”
安大人撫掌大喜道：“大剛，你進步了不少啦！我就怕敵人分兵與我軍相持，再乘隙往玉門關攻去，如此說來，真是萬無一失，坐等勝利了。”
史大剛道：“這是李軍師妙計，他說留軍甘蘭毫無意義，是以令小將著意搜括。”
安大人哈哈大笑，請將各夫布置。安大人轉危為安，迴顧莊玲、明兒，兩人臉色慘白，血跡斑斑，想起女兒身上中劍，適才又一陣拚，不由心疼不已，忙命軍中醫生替她倆包紮，但忽想到男女有別，不由好生為難。
史大剛找了個年紀最老的醫生，雙手巍顫顫替這兩個小女孩換上藥包紮起來。安明兒失血甚多，疼痛一減，疲倦得連眼皮都張不開，便到父親帳中去睡了。
安大人坐在帳中，心中思潮起伏，他昔日曾發誓要和愛妻廝守至老，可是今日就差一點不能遵守諾言。
是夜敵人並未進擊，過了三天仍無動靜，這倒大出安大人意外。軍中警戒，更是不敢輕忽怠慢。
大軍進駐原地，無事即短，日子過得真快，匆匆又是五日，敵人並不進兵，是日午後安大人軍中又來了兩萬青海部落酋長勁族，一時之間軍容更盛，安大人心中大為高興，要知青海部落一向強悍，常為西北之患，安大人盛名遠震，恩威並施，這才收服諸部，是以史大剛傳下軍令，其中最強兩部果然前來赴難。
是夜安大人窒群將，因在軍務倥忽之際，酒過一巡便各自散了，安明兒傷勢早愈，她見父親名望，再因巴方勢力大增，又恢複昔日活潑性地來。
安大人推定敵人不敢妄舉，是以心中大安，到了第十三天午夜，忽見淩月軍隊潮湧而至，他心中大喜，知道李百超大軍返師，與淩月國軍隊幹上了，那幾十萬都是甘軍精銳，淩月國軍再強，也被壓迫後退。
安大人舉令攻擊，全師本來一直居於劣勢，此時下令反攻，自是氣勢如虹，那淩月國軍隊前後受敵，隻有各自為戰。那李百超一支大軍就如從天而降，淩軍人人自危，後路已斷，戰力更是大減。
這一戰從午夜打到天明，甘軍兩部漸漸會師，又打到中午，已成合圍之勢。安大人估算日程，那李百超兵行神速，進攻淩月國不但如摧枯拉朽，便是返師也是馬不停蹄，日夜兼程才會如此之快。
戰鬥繼續猛烈進行，而到傍晚，這才控製整個局勢，淩軍非戰死即被俘，中軍元帥胡大將軍兵敗自刎，那逃出去的隻有金南道弟子和幾個有數勇將而已。此戰打了七八個時辰，淩軍全軍覆沒，沙漠上黃沙為之紅染，三十萬大軍毀於一片沙漠之中。
安大人今全軍痛飲，淩月國虎視眈敢為中國之患，這一戰兵敗國亡，要想重新建國，隻怕在十年之內是不可能的了，安大人論功行賞，隻覺董其心應居首功。
天上月兒初現，沙漠上燈火輝煌，處處歌聲笑聲，喝酒行令，這亙古罕見之大戰，便告結束。
安明兒望著新月，想起其心如果在此，一定是父親席上首席貴賓，可是此刻不知他在何處，也不知到了蘭州沒有，心中悵然不樂。
次日全軍班師，行前安大人今全軍士卒將敵人屍首埋了，黃沙翻起，蓋住了血跡，也蓋住了連天戰火。沙漠是偉大的，這近百萬雄師殘踏後，又恢複了老樣子，就這樣吞沒了數十萬戰士。
過了幾天，一人一騎飛奔到了這沙漠，他顯然是避過安大人班師之眾，他下馬憑望無邊沙漠，仰天大哭三聲，又複大笑三聲，口中喃喃道：“‘謀事在人，成事在天！”
一口鮮血噴了出來，他略在四周看了看，步履之間有著龍行虎躍，相貌更是出眾，最後躍身上馬，心中忖道：“我還是敗給董其心這小子，他雖死猶能用計，淩月國主，淩月國主，你自命文武蓋世，想不到世間還有如此少年。”
他愈走愈遠，口中仍是不停地道：“成事在天！成事在天！”
如果他知道此刻董其心活生生又在進行另一件大事，不知他作何感想了。
過了兩日，莊玲並未見到安明地父親總督大人，安明兒素知爹爹無論如何繁忙，每天必定要抽空迴到後府來，跟母媽和自己閑聊幾句，除非他離開蘭州，安明兒自懂事以來便是如此，這十年來甘青邊境安寧，安大人鎮守西睡，威名遠播，群蠻早服，帥旗從未離開蘭州總督府中。安明兒心中稱奇，她向母親問了數次，都被母親支吾過去，心中更是好奇，暗忖道：“難道我自己不會去探聽產當下故作賭氣，便不再問。
又過了幾天，已是元月十四日，那月兒從一彎尖鉤漸漸變為半圓，又從半圓盈盈長得滿了，莊玲眼見安明兒對自己一片誠摯，絲毫沒有半點千金小姐架子，她畢竟是個女子，哪裏還下得了手？
這天午後，兩人攜手走入後花園中，那園裏安明兒養了成千成萬隻鴿子，都在冬陽下懶閑地啄著羽毛，安明兒一踏進花園小門，唿唿之聲大作，頓時間肩上手中都站滿了白鴿，安明兒笑道：“這些鴿子都識得我哩！”
莊玲淡然遭：“你從小哺它，它自然聽你的話，不要說鴿子天性善良，便是毒蛇猛獸，也可以聽人號令，驅之使之。”
安明兒道：“真有如此怪事？”
莊玲道：‘哦爹爹從前有個朋友，便具驅獸之能，世上萬物都能感動受命，隻有人心難測，那才是真的可怕。”
安明兒一怔，不解她話中之意，莊玲也不再說。安明兒搭訕道：“日後你碰上令尊的朋友，請他傳授一兩套驅獸大法，咱們去六盤山收服幾頭老虎玩玩豈不是好？”
莊玲道：“好啊！好啊！我可要收服一大群毒蛇，隻聽我的號令。”
安明兒咋舌道：“姐姐，你說是要收取臭長蟲鳴？喲，如果像你這般如花似玉的大姑娘，後麵踉了一大群臭長蟲，那豈不是不倫不類嗎？”
莊玲道：“隻要它忠心於我，管它那麽多，那時候，我要害誰使害誰，有些人惹得我恨起來，我要用最毒最毒的蛇，對準他心房咬上一百口，看是心毒還是蛇毒。”
她臉上飛快閃過一陣殘忍的表情，安明兒隻當她是說笑，並未注意這些，接口笑道：“那可真是‘蛇蠍美人’了，那時候我可不敢和你這個‘長蟲姐姐’在一塊玩兒，懊，就是董大哥也不敢啦！”
她隨意說著，莊玲聽得卻大為惱怒，心中忖道：“你說我是‘蛇蠍美人’我就是如此，你……你這賤人不理我，我豈又希罕了，我……我一定要想個毒法兒，叫你兩人痛苦一輩子。”
兩人漫步前走，安明兒又想起其心遲遲不來，心中擔憂，也不再言語。
莊玲道：“小姐，你又在想我表哥了？”
安明兒臉上一紅，答不出話來，莊玲忖道：“我此刻計策尚未想出，還是和這小賤人廝混，免得露出破綻，董其心神出鬼沒，他豈會被天水將軍找著了？”
當下莊玲道：“我那表哥雖是細節不拘，譬如常常為了一件事，幾天不吃不睡那是有的，等到事完了，一錘便是一天一夜，一吃飯便是十多碗大米飯，衣著隨便更不用說了，可是他有一個最大的優點……”
她尚未說完，安明兒輕蹩秀眉低聲道：“幾天不吃不睡，這怎麽成，對身體很不好的呀！”
莊玲淡淡地道：“他如肯聽人勸告便好了。”
安明兒道：“他一定是流浪慣了，真可憐，姐姐，你說他不聽你勸告嗎？我下次要好好地勸他，一定不可以這樣。”
莊玲冷冷地道：“他能聽你的話？”
安明兒鄭重地點頭道：“他一定會聽，姐姐你想想看，如果他如此勸我，我會不接受嗎？那……那是為他……為他好呀！”
她一往情深地說著，已忘了少女的羞澀；莊玲大感不是味道，又逼了一句：“如果他還是不聽呢？”
安明兒呆了半晌，她根本就沒有想到這個問題，是以一時之間愕然，好半天才結結巴巴地道：“那我……我會生氣……會很生氣的。”
莊玲心中暗哼一聲忖道：“你倒生氣瞧瞧看！”
安明兒忽道：“今日天氣晴朗，我早就說過咱們到黃河邊去玩，現在左右無事，便一塊兒去吧！”
莊玲拍手叫好，兩人漫步出城，到了黃河岸邊，這半月以來恰好碰上甘西連降大雪，是以黃河水麵的冰愈結得厚了！
冰麵上不時有來往驢馬車子，鐵輪在冰上發出清脆的響聲，那趕車的馬夫，一抖手劈劈拍拍皮鞭聲響，混雜著叱喝聲，此起彼落，一片粗擴本色。
安明兒輕聲道：“這種風光如何？”
她穿著雪白皮裘，全身都擁在裘中，這曠野之地，雖是冬日苦照，可是北風凜冽，比起城裏府中不知冷了好幾倍，莊玲則著了一襲墨綠狐裘，更顯得人白似玉。
莊玲道：“北地山高水長，真令人豪氣頓生。”
她說話之際，唿出團團白氣，久久凝聚不散，安明兒道：“明兒又要下雪啦！”
兩人談話之間，忽然河岸邊傳來一陣爭執之聲，安明兒舉目望去，隻見一大堆孩子正圍在一塊爭吵，天氣如此寒冷，可是這群孩子卻隻穿了短衣短褲，赤足立在冰中，一張張小臉凍得通紅，寒風中並不畏縮，一個個十分有精神。
安明兒向莊玲微微一笑，兩人上前走近那孩子群，原來那群孩子在冰麵上鑿了一個大限孔，正自用小網捕魚，隻因為爭奪一條斤多重的鯉魚，兩幫孩子發生爭吵，各不讓步，又吵了幾句，便打鬥起來。
安明兒正待上前勸架，那手中執著一條尺許鯉魚的孩子，已被數人掀翻冰上，他同夥的孩子紛紛上前搶救，眾童亂成一團，在冰上翻滾。
那執魚的孩子被壓在冰上，他連滾帶踢，眼看得手中大魚要被別人搶去，他大不甘心，又滾了幾個身，眼看滾近冰限，他忽然一鬆手將那魚往冰眼中拋去，眾孩童見他下此絕招，大怒之下，齊力一推，撲通一聲，將他推入冰眼中。
驀然金光一閃，接著白影一動，那條魚拋在空中，被一支發軟穿住，落在數文之外，那落水的孩子頭尚未沒水，已被人從水中拉了起來。
莊玲心中大驚忖道：“我隻道安明兒一個千金小姐，雖然得名師傳授，但總難免嬌生慣養，練武不純，誰知她武功練到了這個地步，那一招‘穆王神箭’從取下發銀刺魚，到淩空出手求人，我隻怕也無此功力。”
安明兒提起濕淋的孩子，見那孩子凍得臉孔嘴唇全紫了，她生性隨和慈善，當下也不顧郊外寒冰，脫下皮裘替孩子披上。
眾孩子隻覺眼睛一花，眼前來了個白衣如仙的女子，都怔怔地瞪著一雙小眼直瞧。安明兒柔聲道：“不準再打架了，快送這孩子迴家去。”
眾孩子宛若未聞，眼光隻從安明兒頭上瞧到腳下，又移到莊玲身上，安明兒心中又是好笑又是好氣，還有幾分沾沾自喜之感，孩子雖小，但人生性愛美惡醜，竟舍不得移開目光。
忽然一個孩子似乎想通了一個問題叫道：“我知道，我知道，兩個姐姐不是人，是山上的神仙姐姐！”
安明兒笑道：“別胡說啦！都迴家去吧！”
眾孩子一個個點頭，竟十分聽話，依依不舍望著兩人，慢慢走開，先前打作一團所搶的魚也沒人要了。
安明兒心中好笑，她走前拾起鯉魚，已自凍成硬塊，她將發鈔拔下，收入袋中，一陣寒風，她皮裘已除，衣著單薄，不由打了個寒戰。
忽然背後一個情越的聲音道：“小姐真好本事，我真是舍近求遠了。”
安明兒一驚迴頭，隻見數文外停著一輛馬車，那駕轅的人帽子低壓，連眉毛都蓋住了大半，卻是麵容白皙，氣派昂藏。
安明兒喜道：“李大哥，原來是你啦！”
那駕車的人哈哈一笑，順手除了呢帽，正是總督府中軍師李百超，他向莊玲作了一揖道：“不意在此又遇兄台，小弟心喜不已。”
莊玲臉一紅，安明兒暗暗好笑，李百超又遭：“衣無人換，愁無人憐，醉也無人管！”
莊玲知他在取笑自己，心中惱也不是，氣也不是，隻有白他一眼。安明地道：“李大哥，你迴城中去嗎？就請相煩載我們一途吧！”
李百超下馬將後麵車門開了，讓安明兒莊玲進入車內，他翻身上馬，鞭子一抖，雙馬疾奔，冰上一陣嘩啦之聲，有若淩虛禦風，如飛而去。
李百超縱聲念道：“富貴如可求，雖執鞭之上，吾亦為之……雖執鞭之土，吾亦為之。”
安明兒拉開厚呢毯子伸頭向李百超道：“李大哥，你求了多年富貴，目下還是執鞭之土，倒是這馬給你一趕，真像起了飛一樣。”
李百超微微一笑，迴頭道：“明兒！明兒！你小女孩家知道些什麽？你李大叔豈和你一般見識？”
他平日和安明兒說笑無忌，甘青總督安大人原對他禮遇甚隆，原來要安明兒以叔禮相待，可是他一直自居晚輩，安明兒見他年紀輕輕，從不肯以大叔相稱，久而久之，他自然矮了一輩，和明兒稱兄道妹起來，若說他年紀，確也隻能作明兒大哥，比起明兒不過大了七八歲，隻因終日運籌，看起來不由老了幾歲，其實他實在不過二旬五六而已。
安明兒聽他叫自己明兒，心中大感緊張，忖道：“這稱唿萬萬不能讓他叫得順口了，不然我豈不憑空又多了個長輩，這個便宜卻不能讓於他。”
安明兒心念一動沉聲道：“百超，你最近馬不停蹄東奔西跑，v倒底為了什麽，想必是鑽營富貴吧！”
李百超一笑道：“好好好，算你厲害，你百超百超地亂喊，被總督聽到了，我可又有好戲看了？”
安明兒道：“什麽好戲？”
李百起道：“有一個可憐兮兮的小姑娘，端端地站著挨罵，眼淚在眼眶中滾來滾去，可就不敢流下來。”
安明兒啐了一口道：“胡說八道！真是信口開河！你口口聲聲明兒明兒，我告訴母媽去，叫她好好訓你一頓。”
她口中說得輕鬆，心中卻大感惱怒，原來一年多以前，有一次一個守城姓餘的青年參將怠忽職守，在禁衛時溜迴家去看新婚妻子，不巧總督巡城被發覺了，守衛城門是何等大事，這青年參將自知罪大，性命難保，便自縛至總督府待罪，正好總督來了貴賓，匆匆訊問了數句，便命先押在府中牢裏，明日午刻斬首，總督自去陪貴賓去了。
安明兒見那參將年輕可憐，心中大是不忍，待他被帶了出去，不由多瞧了他幾眼，那青年參將原來俯首認罪，並無半點怨忽求憐之色，這時見安明兒瞧他，不自禁也瞧了安明兒幾眼，眼中竟流露出淒涼留戀之色。
安明兒待他被帶走了，心中愈想愈是不忍，她知參將看到她一定想起了新婚妻子，是以竟然留戀不舍，當下再也忍不住，乘夜裏將守總督府中要犯之牢官點倒，搜出鑰匙將牢門打開，放走餘參將。
事後總督大人發怒，她母親一再求情，這才重重責罵了她一頓，又罰她三個月之內不準出外遊玩，此事原本無人知道，想不到李百超竟會知道，看來當時自己受罰慘狀也被他看了個清楚。
她想一句話反擊，一時之間卻是想不出來，不一刻馬車轉入大街，速度放慢，緩緩進了府門。
安明兒賭氣和莊玲往內府走去，李百超笑吟吟道：“哈哈！小姐！今天李大哥可占了上風了。”
安明兒恨恨哼了一聲，邁步走入內府，才一進屋，安明兒已聽到父親的聲音，她心念一動，誰說換衣支開莊玲，卻偷偷溜到後室，輕輕一躍上了屋頂，伏行數徑，身子倒竄，勾在一處屋簷之下。
她伸手輕輕點破窗上綿紙，隻見父親神色凝重坐在大師椅上，母親倚著他坐，臉上帶著薄憂。
安大人輕聲道：“夫人，目下一切都已準備好，兵貴神速，又貴奇襲。下官拜別夫人，午夜乘黑西進，全軍銜枚疾行，到時候隻請不及再看夫人。”
安夫人一言不發，忽然眼圈一紅便咽道：“你……難道非要你親自出馬嗎？你十多年未臨戰陣，派百超他們去不成嗎？”
安大人柔聲道：“夫人體要擔憂，此次全師盡去，總有三四十萬大軍，從前我西征時不過十萬帶甲之上，便能所向無敵，現在多了將近幾倍，還會有甚危險？”
安夫人想了想道：“那時候……那時候，你是很年輕……很年輕的，騎在馬上就好像一尊戰神一樣……現在……卻……”
她兩眼慢慢前視，說著說著就不說了，恍若又迴到數十年前的情景，不由心神俱醉。
安大人哈哈笑道：“夫人你這話便不對了，不說我安靖原寶刀未老，就是真的血氣衰弱，亦當老而彌堅，戮力王事，夫人你隻管放心，此去多則三月，少則一月，一定班師而返，那時可得打擾夫人親手溫熱一杯酒啦！”
他豪氣十足地說著，安明兒隻覺父親一刻之間年輕了不少。安夫人道：“作一個軍人的妻子，又希望夫君勇敢殺敵，名揚天下，又希望他不要蹈險，這種心理，豈是你們男人理會得了的嗎？”
安大人道：“此次出征，事關中國命運及我朝皇柞，這種大軍出擊，一個指揮失誤，那便是滿局皆墨，下官雖曾南征北討。可是帶部如此之眾，倒是從未有之事，是以不得不小心謹慎。”
安夫人道：“你一路音訊消息，每天要著人向我報知。”
安大人笑道：“這個當然，下官思念夫人，一夜之間，騎馬趕個兩百多裏，來見夫人一麵也未可知。”
安夫人臉一紅，原來當年安靖原年少得意，他新婚未滿三朝，便接緊急軍令，漏夜趕赴前方率部攻堅，他氣憤之下，神威大發，連斬敵人三員上將，攻破敵人堅守之陣，當夜馬不停蹄趕了兩百裏路，迴來時新娘子正好在洗手做晨羹，他看了夫人也不知幾百幾千遍，喝了半碗熱羹，又自上前方去了。
安夫人聽他說到少年時相愛之情，心中更是不舍，她望著這重鎮一方的夫君，半晌柔聲道：“你這幾天睡得太少，你看你眼眶好深一層黑暈，頭發也亂了，來，我替你梳一梳。”
安大人笑道：“不敢有勞夫人玉手。”
安夫人啐道：“瞧你一張油嘴，從來就沒誠心說過一句話。”
兩人並肩走到梳妝台銅鏡之前，安夫人替他除了頭巾，慢慢地梳了起來。那安大人道：“頭盔啊頭盔，今日夫人親手梳理，今夜便被你蓋住了，真是可惜。”
安夫人輕輕一笑，斜照著安大人，目光中又是愛憐又是歡喜，安明兒掛在屋上，不由瞧得癡了。
安夫人流了一會，將頭發梳清，安大人一抬頭，嘴唇正好在安夫人頓上親了一下，安夫人臉色嫣紅，也不知他是故意還是無意。
安明兒見父母情深如此，心中不禁想起其心，暗自想道：“如果你對我有爹爹對母親一半好，我也就滿意了。”
安大人忽道：“凝君，你去喚明兒來，我要好好交待她幾樁事。”
安明兒從未聽父親喚過母親之名，心中大感新奇，安夫人道：“你今晚帶她一同去？”
安大人道：“凝君，你一個人寂寞，我還待吩咐明兒好生陪你，怎可踉我去了？”
安夫人道：“明地武藝不錯，你帶在身旁大有稗益，上次不是有江湖上人要行刺你嗎？多多防備總是好的。”
安大人沉吟道：“百超也是如此勸我，好！好！好！我就依你。”
屋簷上明兒聽得大喜，幾乎忍不住要跳下去，忽然一個可怕的念頭興起，她心中忖道：“我可以如此潛入內府竊聽，那麽別人不也可以如此？”
她立刻四下巡視，並無人跡，爹爹已走了。
安明地知母親不久便要喚自己，連忙溜迴自己屋中，隻見莊玲呆呆坐在那裏。
她和莊玲閑聊數句，果然安夫人著人來叫，她裝作不知的模樣去見母親，安夫人便將要她隨父遠征的事說了。
安明兒心中喜悅，可是想到母親一個人在蘭州要好幾個月，那喜悅之心便減了一半。
娘兒倆正在談話，忽婢女來報，李軍師來訪夫人，安夫人心中詫異，那李百超視她為長輩，直入內廳中，他見安明兒也在，劈口便道：“小姐在此正好，晚生想請小姐隨大人遠征。”
安明兒似笑非笑望了他一眼，安夫人道：“這個老婦已向大人說過，大人也答應了。”
李百超大喜道：“夫人真是女中豪傑，晚生為保大人軍中安全，連夜奔波於甘蘭道上，想要尋找大人令妹九音神尼，可是神尼雲縱無定，一時間哪裏尋得到？晚生又去尋找西北道上盟主馬迴迴，此人與晚生昔年有一麵之緣，是個義薄雲天的好漢，隻要動以情義，定能舍命相護大人，可是也沒尋到。”
安明兒插口道：“馬迴迴麽，我也見過，的確是個好漢子。”
安夫人憂慮道：“明兒姑姑不在絕塵寺嗎？”
李百超點點頭，原來尤喜神尼與甘青總督原是同胞兄妹，幼時因黃河匯濫，全家失散，九音神尼隨著一個嬸嬸流浪天涯，那安靖原總督弱冠投軍，他文武雙勝，終成一代名將，他妹子也連建機緣，成了漠南金沙一派掌門人。
李百超見安夫人憂愁不展，連忙安慰道：“軍中森嚴，要想有所圖謀，那可是萬萬不能，晚生凡事總愛過慮，有小姐在，凡事隻須抵擋半刻，那麽鐵甲立至，任是幹手萬腳，也不能讓他施展了。”
他來意就是要安夫人相勸總督，帶安明兒隨軍而行，此時見目的達到，便起身告辭，臨行之際，卻向安明地使了個眼色。
安明兒逗留一會也走出廳去，直往前府走去，隻見李百超正在一株白燁樹之前等待，那燁樹又高又直.雖是葉落已盡，可是依然雄壯無比。
李百超湊前道：“小姐，你知道那董姓少年目下在何處？”
安明兒一驚急問道：“李大哥，你說什麽，他出了事嗎？”
李百超暗暗好笑忖道：“你貴為總督千金，對這平民少年如此關心，也不怕外人笑話。”隻是目下也無心取笑她了。
安明兒又催了兩聲，李百超道：“隻要此人在大人身旁，那可是百無一失的了。”
安明兒心中一鬆，隨即想到莊玲說其心一定會來蘭州，自己這一出征就是一、兩個月，隻怕又要錯過見麵機會，日後天涯茫茫，哪裏容易找他，那剩下的五分喜悅，連一分也無了，她喃喃道：“他不久便要來蘭州，我也不知他在哪裏。”
李百超沉吟半晌道：“那姓莊的姑娘看來也有一身本事，小姐你和她一同隨行軍中？”
安明兒心念一動忖道：“如果莊玲和我一塊去，那麽董大哥一定便會在蘭州等，說不定會西行相尋，這倒是好計較。”
當下忙點頭道：“李大哥，我也是這個意思。”
她說完便去邀莊玲，莊玲想了想便答應了。安明兒想到可能又要和意中人錯過，心中很是失望，可是想到自己要保護父親，又甚是驕傲。
這一天下午好像特別長，安明兒一會兒找母親有一句沒一句地亂搭話，一會兒又和莊玲望著滴漏，心中十分不安，好容易吃過晚飯，母親又將她和莊玲叫住叮嚀再三，從腕上脫下兩個玉環，替每人套上一個，道：“這玉環相傳有避邪功用，明兒你在軍中諸事小心，莫要任性惹事，軍法森嚴，你一個小女孩子家隻要看人家怎樣就怎樣得啦！還有莊姑娘你保護明兒爹爹，老身在此先謝。”
兩人連忙答應，那莊玲安明兒都是少女必勝，想到不久便可見數十萬大軍作戰，心中都覺緊張刺激，安夫人叮囑之話，十成中聽進了一成也就不錯了。
安夫人歎口氣，這時已是初更。李百超翩然而來，帶來口信，總督已在城外大營之中，不再迴來看視夫人。
安夫人見到這一對年齡相若的女孩子，都是一般躍躍欲試，知道少年人不經一事不長一智，這數十萬大軍對壘，一個戰敗，後果真不敢設想，又哪裏好玩了？她隻道這兩個女孩子一般心思，其實哪知莊玲心懷鬼胎，隨時隨刻想害自己寶貝女兒。
安明兒莊玲雙雙向安夫人告辭，安夫人向李百超囑說了幾句，府內衛士牽過馬來，三人上馬出了府門，放綏疾馳，跑出西域城門，馬行半個時辰，隻見前麵火光一閃，一小隊騎兵迎了過來。
那隊騎兵在前引路，又跑了半個時辰，走到一處曠野，一片地總有幾十裏方圓，安明兒隻覺黑壓壓的一片，天上彤雲密布，星月無光，她定神一瞧，黑暗中到處閃爍著鐵甲刀劍暗暗的光芒，似乎整個平原都布滿了戰士，也不知連綿有多廣。
眾騎行到一處大帳，帳門上懸著一盞小石油燈，安明兒眼尖，已見父親甘青總督大旗在帳前矗然而立，疾風中獵獵作響。
那騎兵隊長下馬道：“總督請李軍師入內議事。”李百超領了安明兒、莊玲入內，隻見大帳中也點著一盞小燈，十幾個人席地而坐，安明兒識得這十幾人是父親麾下百戰勇將。父親甘青總督坐在上首主位。
眾將見兩人來到，都紛紛站起為禮，李百超年紀雖輕，卻是軍中軍師，眾將都受他節製；那安明兒是元帥獨生愛女，更不用說的了。
安大人道：“百超你來得好，步兵主力十日以前已由魏將軍率領先行，先鋒部隊隻怕已在數百裏之外，咱們也好啟程。”
李百超點頭稱是。安大人又對莊玲道：“難得姑娘如此熱心，老夫先行謝過，姑娘是董賢侄至親，老夫越僭了。”
眾將軍齊道：“請元帥發下軍令，小將等立刻啟程。”
安大人從箭囊中拔出十四支令箭，一個個吩咐完了，眾將接了令箭，紛紛拜別主帥，分批領軍而去，一時之間原野上蹄聲如雷，大軍行動，雖是盡量噤聲，可是十幾萬人馬走動，又怎能不震動大地？
這後行部隊都是精銳騎兵，直到四鼓已盡，天邊已顯微明，這才走完，安大人自率一萬騎兵殿後而行。
一路上無事就短，第二天果然下了大雪，騎兵冒雪而進.二日之間行進了三百餘裏，與步兵主力相去不遠了。
大軍西行數日，並未見淩月國軍隊，安大人老謀深算，早在得到其心消息之日，便飛騎傳令道上守軍嚴密注意細作，大軍進行之日起，更禁客旅西行，是以整個一條河西走廊，封鎖得有若鐵桶，除了西行大軍，根本就不見一個行旅。
安大人計劃以主力繞過淩月國大軍，進入淩月國先拔其根本，以小兵力與淩月國大軍相持於玉門關一帶，然後前後夾擊，潰滅敵人於玉門關以外，是以行軍神速秘密，不願早期與淩月國主力相逢。
又行了數日，騎兵主力已達玉門一帶，步兵前鋒也到了，安大人等步兵主力一到，當夜便聚眾將於大營之內，商討最後決戰方策，安明兒、莊玲隨待在側。
是夜滿天星鬥，各軍相繼趕到，軍容大盛，安大人從懷中取出一張路線圖來，用沉著的口氣對諸將遵：‘咱們行軍騎兵將近半月，步卒更是跋涉將及一月，大軍本應休息整頓幾天，可是軍貴神速，本帥決定明日破曉時刻，分兵直進，諸位意下如何。”
眾將齊道：“元帥不辭辛勞，小將豈敢怠慢，恭聽大帥命令。”
安大人瞧了瞧眾將，那十多張臉孔，有的粗擴兇猛，有的溫德爾雅，可是卻都是一時之選，久經戰陣之良將，他看了半晌，都覺得一般優秀，不由大感放心，緩緩道：“本帥決定以主力直搗淩月，由李軍師指揮調度，本帥親領三萬鐵甲兵，尋敵軍於玉門關以西，詳攻纏守，使敵人不暇後顧。”
他話一說完，李百超起身道：“此次敵人傾國之兵東來，大帥三萬鐵甲，雖是勇猛絕倫，但眾寡之數太以懸殊，晚生請元帥多領步軍七萬。”
眾將紛紛稱是，安大人道：“淩月國勵精圖治，這十年來國勢鼎盛，已為西域之霸，此戰必須毀滅其舉國兵力，本帥估計其國內至少猶留精兵一、二成，如果咱們主力分散，能否挾雷霆之勢，一擊而下敵便成問題，如果不能一舉而下淩月，便失去奇襲之精神，再者淩月國也大有能人在，他分兵阻住本帥，大軍迴師救援，豈不變成咱們被夾攻？雙方主力交戰於淩月，敵人得地利人和，我軍處勢極為不利。”
他是一代名將，佩侃道來真是滿盤皆顧，眾將雖覺元帥孤軍阻敵大是不妥，可是找不出良好理由來阻止。
李百超沉吟半晌道：“元帥是全軍靈魂，豈可輕易蹈險，這阻敵之事，交給晚生好了。”
安大人哈哈笑道：“百超，運籌帷幄我不如你，戰陣攻守，你不如我，我可以和你賭個東道，你能堅守十天，我以同樣的兵力至少可多支持二旬。”
他平日對部下話將甚是隨和，都是直唿其名，李百超見元帥豪氣陡生，目射神光，不由心儀不已，當下道：“元帥神威，後生豈敢比效？隻是晚生再說一句，元帥乃西北一方之鎮，還請三思而行。”
安大人揮揮手道：“百超休再多言，如果情報不錯，淩月國元月中旬發兵，大軍此刻離玉門關隻怕有兩、三百裏，破曉時刻，百超你領騎兵主力北繞星星峽先行，步軍主力緊跟而進。”
百超及眾將應了，安大人自挑了一支精銳騎兵，那領兵的將軍是甘軍中有名的儒將，姓秦名孝恭，平日棋琴書畫均所擅長，而且風流俊雅，風月場中也頗涉足，可是打起任來，端的智勇兼備。
安大人道：“孝恭，這次委屈你了，不能親自揚威外國，開疆拓邊。”
他知秦孝恭為人豁達淡泊，戰必勇猛不讓別人，班師後卻退讓謙虛，從不搶功，是以選了他隨自己打這場強弱已定的苦戰。
李百超接口道：“以寡敵眾，望秦將軍立不世之功。”
秦孝恭起身答謝，安大人吩咐已畢，一拍手眾兵提上一大桶酒來，安大人舉大瓢飲了一口，遞給秦孝恭道：“你此次任務艱苦，是吃力難討好的事，你應飲第一口。”
秦孝恭飲了一口，順次請將都飲了，安大人一抖手將瓢擲出帳外道：“破敵之日，再與諸位痛飲！”
眾將歡唿一聲，各自迴部準備起拔，安大人攜著秦孝恭走出帳外，安明兒、莊玲踉在身後，兩人著了軍上男裝，甲胃森森。
這時沙漠上營火點點，延綿無限，戰營相連，也不知到底何處是盡頭，寒風中戰馬嘶嘶，雄壯中透出淒厲，除了口令詢問之聲，再無喧雜之音，安大人看視良久對秦孝恭道：“孝恭，淩月國有咱們這種精銳軍隊嗎？”
秦孝恭道：“豈隻淩月國無，就是本朝中原，也找不出和元帥麾下如此雄師。”
安大人撫然道：“那淩月國勢力不弱，淩月國主處心積慮便圖在此一舉，可是我有此大軍鎮守西睡，他是半步也不能東來，唉！怕就怕在……孝恭，我有時真想像你一樣，做個先鋒將軍，除了受命打仗，攻敵取勝之外，便無半點憂慮。”
秦孝恭不知大帥為何揪然不樂。安大人忽然心中一凜忖道：“兩軍尚未交兵，我豈可先自挫了銳氣。”當下一轉臉色笑道：“孝恭，聽說你上次酒肆花叢胡鬧可是真的？”
秦孝恭俊臉通紅，結結巴巴說不出一句話來，半晌才道：“元帥別聽外人渲染，小將做事向來極有分寸。”
安大人笑道：“有分寸真有分寸，聽說你把皇上貴的金杯和南海名珠都給姐兒們作纏頭資了，如果給皇上知道了，哈哈孝恭，你有幾個腦袋，真是荒唐。孝恭，此次戰勝，元帥夫人替你作媒，物色一個名門小姐成了親吧！”
秦孝恭一瞼窘容，想辯說又插不上口，安明兒和莊玲瞧到這模樣都樂了。莊玲心中暗想：“安大人很是慈和，可是又有一番威嚴，難怪他部下都傾服如此。”
原來秦孝恭雖生得清秀，可是天性豪爽，揮金如土，他一個人領將軍的薪俸也不少了，可是從來都是花得光光，身無餘資，上次酒醉之下，竟然將天子賞他出生人死西征立功的金酒杯也給兌了作為纏頭資，他部下從來隻要有人向他借錢，他總是將身上一半錢借出，有時接連有幾個部下來借，那他十兩中便隻剩一兩，此人細中有粗，粗中有細，原是一個人傑，用來統率部隊，當真是最得其人了。
安大人位立良久，四鼓已盡，拂曉已臨，空中起了一層薄霧，北行星星峽的各軍已經開始行動，那領軍將軍一個個向元帥告別，騎兵以後便是步軍，都是箭強失利，戰馬騰躍，眼看殘月西垂，曉星無光，慢慢的旭日東升，天色大明，又漸漸地日上三竿，那隊伍才走得差不多了。
安明兒瞧得眉飛色舞，她迴頭對莊玲道：“是天上的星星.多呢？不是我爹的兵多？”
莊玲也瞧得振奮已極，她接口道：“我瞧是兵多。”
安大人聽這雙小女孩家談得天真，心中大感有趣，笑吟吟正要進入帳內進餐，忽然最後一支騎兵擁著李百超前來，安大人道：“百超，我在此支撐二旬以後，就要看你的了。”
李百超高聲道：“元帥寬心，晚生至多半月便可將淩月占領，親率大軍前來支援元帥。”
安大人連聲叫好！疾風中，安明兒隻見父親就像一座城牆一般，矗然而立，隻是從盔前散見根斑白的頭發來，心中也不知是悲是喜。
他說完行禮而別。安大人進帳用過早餐，下令三萬騎後西出玉門關。
那玉門離玉門關尚有～迴路程，這日傍晚安大人軍隊出了玉門關，舉目一片沙漠，正是野戰好場所，安大人心中忖道：“敵人兵多，如在平原沙漠之地，我軍易被包圍，必須移師地勢高險之地以待敵。”
他下令軍隊立刻就地用食休息，三更再造飯，漏夜行軍，占領玉門關以西百餘裏沿途高地沙丘。
到了二更時分，突然下起大雪來，沙漠氣候變化無常，眼看雪愈下愈大，安大人見騎兵及馬匹都露疲乏畏寒之色，他沉吟一會，派出重兵警戒，下令架營聚駐。
次晨一大早，大雪停止，一片黃沙突然變成一身銀妝，甘軍常於冰雪中作戰，自然攜有防雪禦寒之具，一路繼續西行，馬匹過處，雪上留下無數蹄印。
走到中午時分，突然快馬飛鞭前哨傳警，發覺敵綜。安大人下令疾行搶奪數十裏外高地，眾騎士飛奔而去，一時間馬鞭之聲大作。
才跑了十餘裏，突然前麵殺聲轟天，先鋒部隊已遭強敵，安大人整頓隊伍，立刻投入戰場。
安大人前哨部隊兩千餘騎，正被敵人十倍騎兵包圍激戰，那淩月國騎兵又高又大，甘軍雖多北方人，但身形比起淩月國人還遜一籌，此時被團團圍住，從外麵幾乎看不見了。安大人主力一投入，被圍騎兵士氣大振，紛紛力戰突圍，尋思和援軍會合。
那秦孝恭手下都是老兵精銳，淩月國起初雖以十倍兵力攻擊，可是死傷慘重，並未能一舉殲滅，此時安大人主軍一到，立刻主客易勢，淩月國兵力居了下風反被包圍，鏖戰良久，漸漸不支。
安大人親自衝鋒陷陣，士氣更是高昂，安明兒、莊玲緊緊跟在後麵，四周兩幹親兵護持，直往敵軍中心殺去。
那淩月國先鋒生將見己方傷亡太重，再撐下去隻怕要吃虧，一聲號令，鐵騎紛紛倒轉突圍，奔出老遠又會合西遁，安大人正想下令追擊，突然想到一事，臉色大變，傳令秦孝恭道：“你分軍三路，快快追上淩月國先鋒部隊，乘彼主軍未到之際，將前麵高地占領，記住不可戀戰，爭取時間要緊。”
秦孝恭傳令下去，甘軍奮馬狂奔，前麵淩月國部隊也是訓練有素，眼看追得近了，一聲令下，揮馬布成戰陣，又欲和甘軍決戰。
秦孝恭一馬當先，殺開一條血路。甘軍邊戰邊進，並不放手廝殺，待淩月國先鋒將軍發覺有異，甘軍已突破戰線，踏雪疾西而去。
安大人。秦孝恭率先縱騎飛奔，淩月國部隊在後追趕，恰好和適才又變了一個形勢，這樣首尾相接奔了卅多裏，隻見前麵雪地旗旗蔽天，安大人舉目一看，四下險要都被敵人占據，一眼看去，遍地都是敵軍，那中間最高一座小山，飄著一麵大旗，旗上繡著幾個大字：“淩月東征六軍大元帥胡。”
安大人知已陷絕地，如不當機立斷，隻怕立刻全軍覆沒，眼前敵人陣腳尚未穩住，當下長劍一揮，便往附近一座高地搶去。
眾騎兵見主帥進攻，也拚命向山旁逼去，殺聲動天，山上敵軍箭矢如雨，甘軍騎兵一批批上前又被逼退，損失極大。
安大人當下一咬牙下令全師齊攻，這種敵暗我明，在攀登之際隻有挨打的份兒，一刻之間又被射殺了數千精兵，秦孝恭雙目盡赤，揮動長槍踏屍而進，連連撥開十幾支箭矢，單身衝下山頭，見敵便刺，長槍如帶雨梨花，一刹那刺翻十餘名敵人。這時甘軍冒死上衝，又上來了幾十名，秦孝恭率領幾十名勇士反複劈殺，敵陣一亂，箭矢威力一發，安大人在親兵護持之下也上了山頭。
那山頭守軍數幹，再是占地利優勢，幾盡消耗也就差不多打完了，淩月大軍萬萬想不到敵人已成甕中之鱉，猶還能不顧死活搶攻，待到四下援軍齊齊包圍來到，安大人已占了山頭。
那來援的淩月將軍大怒，正待發兵再奪迴山頭，六軍元帥胡大將軍卻鳴金止兵，招見先鋒將軍，他是老成大將，戰陣之間決不意氣用事，想此時搶攻，敵人銳氣正盛，己方傷亡定重，自己受皇帝重命問鼎中原，這兵力消耗非得小心謹慎才成，目下敵人已成甕鱉，等到夜裏進攻可減少傷亡，而且他心中疑惑，是以先把各軍將領商討。
安大人布置山上，他略點點人馬，折損了一半，戰馬受傷更多，他心中大憂，忖道：“那夜如果我乘雪行軍，便能早一日到此，這四下險要豈非盡在我手中，一著之差，滿盤大損。”
他巡視防務，安慰受傷戰士，天色一分分黑了下來，安大人心中也一分分沉重起來，他傳令一半軍隊乘夜趕挖一條十丈寬一丈深大溝，作為阻敵之用。
太陽終於在沙漠地平麵落了下去，甘軍在安大人令下拚命挖溝，那四周敵軍雖不進攻了卻不時齊發箭矢，甘軍山中燈火俱熄，黑暗中不時有人被箭射中了，發出臨終慘叫。
安明兒見父親雙眉幾乎凝在一起，知他憂心焦急，她從未經過戰陣，雖知已陷絕境，可是自忖武功，保護父親出圍是不成問題，她豈知鐵甲數千，任你有天大本事，也隻有成活活累死、或是被砍為肉醬的份兒。
安大人漫步到山頂，安、莊二女緊跟在後，莊玲和安大人相處，隻覺他慈愛威儀，此時見他憂心如搞，不自禁也替他擔憂，三人站在山頭，隻見敵軍營火連綿，西域盛產石油，軍中多用石油浸連綿布為火，那石油火炬光亮極強，又能抗強風不熄。
安明兒見敵軍雲集，半個多月之前她曾見過父親麾下大軍集密，那聲威至今仍是曆曆如在目前，心中雀躍不禁，眼下又見大軍聲勢，隻是此刻心情全然不同了。
莊玲偷眼看看安明兒，隻見她一臉頹喪之色，莊玲對姓安的一家並無恨意，隻對安明兒有切齒之恨，此時見她憂傷不已，心中大感得意，正想低聲在安明兒耳畔問上一句：“是天上星星多，還是兵多。”
可是一瞧安大人，便不忍說出口，安大人默然四望，哺南道：“想不到我南征北伐，今日會畢命於此。”
安明兒急道：“爹爹你別亂說，咱們還有一萬多精兵，隻要撐幾天，李大哥便會來援助。”
安大人笑笑，笑容斂處卻是一片淒涼，他望望安明兒，又望望莊玲，從這樣一個領眾數十萬的大將軍眼中，竟流露出憐惜目光來。安明兒極為乖覺，她知父親意思說話命的機會極少，她心中雖是不服，卻也是一陣頹喪。
安大人歎息一聲，又令親兵傳令，挖溝必須加緊，天明之時務必完成。
他又令親兵傳秦將軍來，不一刻秦孝恭來到。安大人對他道：“孝恭，敵人已將我等握在掌中，你瞧他們為什麽不進攻？”
秦孝恭想了想道：“這個……這個小將想見敵人怕兵力無謂損失，想以圍來逼降我軍。”
安大人道：“孝恭你知其一不知其二，敵人此次東攻中原是極端機密之事，他突然發現我軍在邊界之外出現，又見我帥旗，敵軍之中難保有識得我的，他們一定判斷我以總督之尊，親自率軍西去，隻怕是他們行動泄露了，所以疑惑不定。”
秦孝恭道：“元帥神機妙算，小將五體投地。”
安大人道：“他們一定懷疑我埋伏重軍在後，是以不敢急切東進，想要誘我大軍在此決戰，此地他們占盡地利，自可一舉殲毀我軍，既是不急東進，又何必拚命搶咱們這山頭，多造死傷。”
秦孝恭喜道：“元帥料敵如神，敵人這樣正好，咱們和他對耗，等李軍師捷音傳來，斷了敵人後路，敵人不攻目亂，那時再來一個兩麵夾攻，豈不正合元帥之意？”
安大人沉吟片刻道：“淩月軍中豈乏能人，目下隻有兩個可能，第一是他們知我中國有備，大軍退迴，可是這個可能不大，淩月積多年準備於此～舉，豈肯就此罷手，第二個可能便是……便是兇猛攻下我軍，看來十有八九采取第二策——”
秦孝恭脫口道：“元帥，你說他們想擒賊擒首……啊！小將失言，罪該萬死，罪該萬死！”
他一出口，立刻想到話中語病，心中窘極，安大人微微一笑道：“自古敗者為寇，孝恭你活不錯，敵人正想擒我以亂西北軍民之心，乘勝以取中原。”
孝恭默然不語，安大人道：“孝恭，你下去好好各處看看，我猜敵人必於今夜以後進攻，如能挺過今夜，說不定有轉機。”
秦孝恭道：“元帥有何妙策，小將可否先行得知？”
安大人道：“我就利用敵人弱點，派一支精兵乘敵人防守鬆懈之際，兼程趕迴五門關附近，調集一部人馬，作勢前進，再由細作故意被俘，漏露軍情，敵人有了顧忌，不敢用重兵攻我，這樣說不定可以多支持數日，這是下策，目前也隻好死中求生，能支持多久便算多久了。”
秦孝恭行禮而去，甘軍知道這道壕溝關係全軍命運，都賣命掘挖，到了中夜，已經挖好大半，忽然北風一緊，空中竟飄起雪花來。
那些挖溝軍士看到大雪將臨，更加緊挖掘，這雪來得真快，隻半盞茶時間，已是漫天白茫茫，山下遍地焰火都看不見了，安大人下令眾軍上各就地形搭營而駐。
那雪下愈大，好在這山是石灰岩所成，到處都是洞孔，彎彎曲曲都可相連，眾軍士待將各洞中防風雪之帆布帳搭好，迴顧四下，雪已落了半尺，山下雪光反映，敵人都撤退去避雪了。
安大人舒了口氣忖道：“如果天意助我成此大功，那便多下幾日大雪。”
這一夜安大人幾次起身，隻見雪下得更歡了，他心中一喜，迴到洞中隻見安明兒和莊玲睡得正甜，心知她兩人連日勞頓，此時一放下心，自然支持不住。
這場大風雪下了整整兩日兩夜，端的是天昏地暗，星目無光，氣候愈來愈是寒冽，唿氣成冰，那能隨主人衝上頭的坐騎總有近萬，此刻洞中擠滿了人，倒有一半無處容身，耐寒不住，一夜之間，凍死五、六千匹馬。安大人心想：“坐騎一失，連突圍之機也完了，隻有在此死守。”
第三天清晨雪停了，沙漠上積雪總有五六尺厚，積壓之下，下麵都成冰塊，這是千年難逢的大雪，山峪上都是堅冰如刀，敵人要想進攻，絕無可立之地，秦孝恭暗稱僥幸，這場大雪不但阻敵，而且軍中用水問題是解決了，不然敵人包圍守住沙漠上水源，大軍十數日無水可飲，隻有坐以待斃。
秦孝恭巡視一周，隻見山上到處都是凍僵坐騎，兵上也凍倒不少，他直奔元帥洞中對安大人道：“小將請元帥發出五百小軍，今夜便往玉門關去。”
安大人沉吟半晌道：“好，孝恭，目前冰雪封山，敵人進攻困難，我在此苦撐局麵，敵人不久會識破咱們空城之計，你入玉門關以後，調集省內餘軍替我在後助威，記住，千萬不可貿然來救遭了滅亡，那時敵軍長驅直入，可是不堪設想。”
秦孝恭應了，又向元帥報告軍情，他剛一退下，忽然兩個軍士慌慌張張跑上了來，秦孝恭正待喝問，那兩個軍士氣籲籲地道：“元帥，偏騎將軍請……請看……天候……就要……大變
安大人、秦孝恭走出洞來，隻見那兩個年老軍士指著天邊，遠遠地一片紅色，隻一刻又變成藍色，清朗已極。
安大人歎口氣道：“孝恭，火眼風就要來了，咱們仗著冰雪阻敵，一個時辰之後，便是冰消瓦解，敵人可以進攻了。”
秦孝恭在沙漠上作戰也曾見過這種怪風，風之至處，一刻之間可由隆冬變為盛夏，冰雪立融，這原是沙漠地帶特殊氣候，近代稱為焚風。
果然才半個時辰，一陣和風吹過，眾軍士隻覺臉上又暖又濕，有說不出的舒服，那風不停吹著，雖是來勢緩緩，可是氣溫愈來愈高，漸漸地堅冰厚雪都次第融解，眼看白雪愈來愈薄，那冰雪一融，雪水立刻被黃水吸去，過了一個時辰，又是一片黃沙，變成原來世界，天上一片清朗，仿佛從夢中醒轉，景象全非。
安明兒、莊玲見此奇景，對於造物者之神妙力量真是彌自敬仰；秦孝恭督令戰士備戰。
那和風仍是不停吹著，真使人有置身江南春日之感，秦孝恭出身江南世家，卻因幼放蕩不羈，又因父母早死，是以不到二十歲便將家產揮霍精光，那時征西將軍安大人正在西河募兵求將，秦孝恭迢迢千裏跑去投軍，出生入死，成了今日地位。秦孝恭浴著和風，仿佛又迴到江南，可是瞻顧前程，心中了無喜意。
他剛布置好，急然蹄聲大作，從另一座山後轉出數支人馬，秦孝恭心想：“敵人幾十萬大軍，這場大雪中不知安紮在哪裏，說不定折損了不少。”
其實這一帶多是石灰岩山，是以淩月國軍也都躲入洞中，那馬匹損失是不用說的了。
敵軍漸漸退進，秦孝恭一聲令下箭關如雨，淩月國軍隊訓練有素，一手執盾，一手執兵器，忽然排成三列，每列總有萬人左右，一聲叱喝，冒箭縱馬搶攻過來。
秦孝恭見敵人身著鐵甲，又有皮盾護麵，箭失可射之處極少，當下不由叫苦，忽然靈機一動，高叫道：“射馬！”
甘軍軍士一晤，紛紛瞄向馬身，可是已遲了半刻，敵人第一列已衝向山邊，眼看愈行愈近，箭失無功，甘軍刀劍出鞘，準備由搏。
驀然情勢一變，那第一列淩月國軍剛剛走近山邊，突然馬身一沉，紛紛下陷，那馬上騎兵一驚之下，連忙提韁欲起，可是地下軟泥吃力不住，眼看著迅速下沉，隻片刻已陷至身，進退不得。
這時甘軍呐喊射箭，淩月國軍手足失措，有些騎士失神之下躍下馬來，才一落地，腳下一軟，再想跳起已晚，一點點下沉，不一會，隻剩一個頭在泥土之外，又過了一刻，連頭也陷下去了，慘叫一聲，便自寂然。
這支淩月國軍隊都是重甲騎兵，原是衝鋒陷陣，身子本就沉重不得了，此時落在泥淖之中，那是萬無生理了。甘軍派上五百小軍，站在泥淖之邊，見到偶有身手矯捷的敵人，借著尚未沉下的馬匹踏腳渡過泥淖，便刀劍齊揮，又逼入泥淖之中。
那第二列淩月國軍隊眼看變生突然，一時之間呆住了，待趕到泥淖邊，想用繩索拖救已自遲了，隻一刻工夫，再無慘叫之聲，這近萬精兵，竟活生生被泥淖吞沒。
安大人在山上觀看，心中不住狂跳忖道：“我挖溝渠原是阻改鐵騎，本以為一場大雪泥沙淤積，白費心機，想不到雪後融冰，雪水都往此流，終於造成泥淖，前次一場雪誤了我全盤計劃，這次大雪卻勝我一時。”
淩月國軍隊退後半裏，軍士們紛紛用袋裝黃沙。安大人心知敵人要填泥溝，心想這溝畢竟挖得太淺，不然真可成一大險阻，敵人兵多人眾，自能填滿此溝。
果然淩月國軍飛騎溝邊，紛紛投下沙包，又去裝沙。安大人命甘軍弓箭手盡力阻止，兩軍隔著一條十丈多寬大溝弓箭互射，淩月國軍隊雖然傷亡重大，兩個時辰以後，終於填了一條寬數丈之路。
安大人下令退軍山上有利地形，這時敵人支援部隊也上前了，一聲唿喝，紛紛渡溝搶攻上山，甘軍拚命阻止，敵人自相擁擠下溝的不可勝數，甘軍占住了有利地勢，敵人雖則渡過大溝，卻也進攻不上。
雙方愈戰愈烈，寸土必爭，安大人眼見敵人愈湧愈多，心中發涼不已，那秦孝恭身先士卒，領了五百精兵徑自下山，在敵人陣中反複衝殺。
又戰了半個時辰，甘軍雖是勇敢，但終究人數太少，已漸呈不支之勢，箭失也將用盡，安大人瞻顧遠方，絕無可突圍之處，心下一決，他親兵都已派出，隻剩十數名衛士，忽見敵人後隊中躍出三個少年，身手矯捷已極，揮劍衝入軍中如入無人之境，一刻之間，已然衝上山來。
山上守軍紛紛射箭，那三個少年身形一拔，箭失從腳下飛去，幾個起落已翻上山頂，直往安大人大旗之處奔去。
這三人行如疾風，一上山頂更是威風八麵，眼看逼近帥旗，隨手劍舉足起，眾兵紛紛倒仆，一個直奔帥旗，另兩個人竟往安大人走去，安大人目眺皆張，刷地一聲拔出一柄長劍來，陽光下閃閃放光，這正是禦賜先斬後奏的上方寶劍。
安明兒、莊玲雙雙護在安大人身前，那兩個少年大咧咧上前擒拿，忽見劍光一閃，直往眉心刺來，來勢甚疾，兩人吃了一驚，倒退半步，卻見兩個清秀軍士執劍而立。
那三個少年正是金南道徒兒，隨軍進攻，他三人見自己數十萬大軍第一仗便連敵入區區前哨都勝不了，當下心中煩躁，便相約出手想生擒安大人，不意甘軍之中，竟也有武功高手。
安明兒、莊玲身著軍裝，那兩個少年竟未看出，他兩人略一沉吟，揮劍直上，安明兒、莊玲也雙雙起而應戰。
那邊安大人見另一個少年想拔自己帥旗，他知帥旗一拔，敵人一號召，那正在酣戰部隊立刻瓦解，當下也是疾奔而去。
安大人步馬不但擁熟，而且武功也有根底，他天生力大，極負異稟，此時保護自己帥旗，長劍揮起，雖是招術簡單，但名將風格，自有一番凜然氣度。
安明兒、在冷接了數相，隻覺敵人強極，不但招式奇特，而且勢大力沉，又過幾招已是險象環生。
安明兒關心父親，雖在危險之中猶自時時注視父親，隻見父親被通不住後退，那對少年似乎不欲傷了父親，把勢之間並不放盡。
她這一分心，更是招招受製，香汗淋漓，那莊玲武功與她差不了許多，也是自顧不暇，慌忙之中，一個神疏，肩上中了一到，她一生何曾受過半點傷痛，隻痛得花容失色，長劍幾乎把持不住。
此時安大人長劍已被擊飛，知目下已臨絕境，他是一方上將，如何能受被擒之辱，心中默念：“凝君凝君！為夫先走一步。”當下不假思索使欲躍下山頂，忽然全身一軟，已被點中了穴道。
安明兒心急如焚，拚死攻了一招，搶著向父親跑去，身上又看了兩劍，雖是未傷要害，可是已是血濕軍衣，才走了兩步，腳下一軟，已被敵人絆倒。
那和安大人交手的少年哈哈大笑，走近帥旗，正待運勁一拔，忽然背後風聲一起，一柄長劍射了過來，他身子一閃一轉，隻見一人從山坡上手足並用爬了上來。
那人三旬左右，滿麵黑髯，將臉孔蓋住大半，他一上山頭，便向那少年撲去，那少年輕輕一閃，伸腳將他絆倒，那人倒地之際，雙手忽然將少年雙腿抱住。
那少年武功雖高，可是雙腿被人牢牢抱住，偏生那人又是力大無窮，一時之間竟移動不得，那少年喝道：“你要命不要？”
那黑髯青年隻是運盡全身力道緊緊抱住少年，那少年陰陰一笑，一掌下切，哢嚓一聲，擊斷那黑髯青年右手腕骨。
那黑髯青年左手仍是不放，一口咬向少年右腿，那少年是武學高手，反手又在那青年背上擊了一掌。
此時那少年兩個夥伴早已擊倒在、安二人，見師弟被一個不會武動的莽漢纏上了，不覺大感好笑，正想將安大人擒住，拔下帥旗，正在此時，忽然身後一個冷冷的輕聲道：“統統替我停手！”
那三個少年抬頭一看，山頂上不知何時來了一個儒裝老人，臉上陰森森的沒有一點人味。
那儒裝老人上前伸手就去解安大人穴道，那兩少年一齊橫身攔阻，老人連眼都不睜，飛起兩腳踢開兩人，那兩個少年也是高手，隻覺敵人腿影飄忽，雖是輕描淡寫兩腳，卻是無處可躲，隻有倒退一步。
那老人俯身解了安大人穴道，一又上前伸手摸摸那黑髯青年心脈，推拿一番搖了搖頭，那黑髯青年悠悠醒來。
安大人一起身先注意這舍命護自己帥旗的青年，忽覺麵熟之極，那青年也凝往安大人，眼中流下淚來。
安大人驀然靈光一閃脫口叫道：“你……你不是……餘參將？”
那青年點點頭道：“小將是餘興噗，聽……聽說元帥出兵，這便……趕……來軍中，充當……充當一名小卒……”
原來這人正是上次安明兒偷放走的參將，安大人見他心念故帥，一聞自己有事西北，竟寧願委屈充當一個小卒跟隨，安大人麵對這重傷逃犯，心中感動之極，真是欲哭無淚了。
那餘參將斷斷續續地道：“稟……大帥，小將……小將一來想……想念大帥，二來……二來想立功……贖罪，是以混在……根在小將昔日所領……隊中……大帥……大帥……您……”
他一句未說完，一口逆氣上升，不能競語，安大人執著他雙手垂淚道：“興噗，你這是何苦，你既離開軍隊，不找個山明水秀的地方和年輕妻子共聚共守，又何必巴巴跑來？唉！”
餘參將歇了歇又道：“元帥……我犯了……犯了您將令，早……早就該死了……今日能為護大帥將旗而死，真……真是……死得其所……”
安大人連連搓手歎息，餘參將忽然目中神光聚集，安大人一陣悲傷，知他是迴光反照。餘參將清晰地說道：“小將在死前有一事必須說出，元帥您小姐上次放走小將，元帥原是知道，故意要繞小將一命。”
安大人道：“興璞，你別胡思亂想。”
餘參將神色焦急，隻覺氣息愈弱，可是心中有話，不說完大是不成，當下鼓足氣力道：“總督府中要牢之匙原為李軍師本人掌管，怎會在一個獄卒身上，小將此次在軍中詢問那獄卒，更證實了此事，元帥，元帥，您待我有如慈母，可是我……餘興璞……不能再替……替您分……分……”
他雙眼一閉，安然而逝，原來他混入軍中，眾軍士昔日對這參將都是甚好，又知他想立功贖罪，是以替他相瞞，上次他誤了軍令，安大人不忍殺他，又不能寬恕，後來李百超獻計，終於借安明兒之手放了他，不然這等大事，豈會讓安明兒一個女兒家在旁觀著。
這時那三個少年已起而圍攻老人，那老人應付裕如，突然，那老者掌力大放，劈手奪過一到，一抖手擲刻向其中一個少年飛去，那劍子飛到半空，忽然哢嚓兩聲斷成三截，分別擊向三人。
他露了這手，那三個少年嚇得幾乎連躲都給忘了，正在這時，秦孝恭已率了幾百軍士浴血殺出重圍，上山前來救援主帥。
那三個少年見占不了便宜，唿嘯一聲翻下山去，那老人也不理會，拍開安明兒、莊玲穴道，安大人長身一揖道：“如非大俠相救，已受禁囚之辱，大思大德，永銘心中。”
那老者伸手一抹，顯出原來麵孔來，卻是氣勢昂藏，好一副相貌，老者微微一笑，還了一揖道：“安大人何必言謝，大人造福生民，天下誰人不敬？”
安明兒一眼瞧見那老者，隻覺甚是親切熟悉；莊玲看了老者一眼，臉色陡然大變，如見到鬼魅。
那老者道：“目下形勢已到緊急地步，老夫保護安大人突圍，趕迴去征調大軍。”
安大人道：“大俠有所不知，下官部下大軍已盡調出，此刻已將臨淩月國了。”
那老者一怔，隨即恍然。安大人忽道：“下官有個不情之請，還望大俠見諒。”
那老者道：“大人隻管說來。”
安大人道：“請大俠騎上下官青驄千裏馬，這馬是百年不可一見之名種，大俠武功高強，隻需一脫圍，敵人便趕將不上，請大俠帶了下官將令，傳令將甘肅境內剩下可用之兵，盡調玉門關死守，萬萬不可自投羅網前來救援。”
他知老者是俠義之上，雖是萍水相逢，竟將如此大事相托。那老者沉吟半晌，道：“這個老夫自可不辱使命，但大人身係一方之安危，如此陷入敵手，豈不使百姓失望嗎？”
安大人聽得一凜，隨即釋然，這時秦孝恭也來相勸，安大人談談道：“孝恭，我平日如何教你來著？”
秦孝恭哽咽道：“這是非常之時，您再不走，小將可要用強了。”
安大人拾起被擊落的“上方寶劍”，揮劍凜然遭：“孝恭，這上方寶劍斬為將不忠，臨敵不勇之人，你……你想陷我不義？你……你……見過元帥臨陣退脫嗎？”
那老者知安大人決不肯隨他突圍，這時秦孝恭上了山頂，甘軍少了他這員勇將，更顯得抵擋不住，安大人取出令箭，那老者長歎一聲接道：“大人珍重。”
他身子一起，已在五丈以外。安大人突叫道：“大俠留步，下官真是失禮之極，竟忘了請教尊姓大名。”
那老者停步正待答話，突然耳聞東方傳來蹄聲，雖是相隔遙遠，但他內力深湛，已聽出來騎甚眾，當下定目一瞧，隻見十裏外一縷淡淡黃煙，移將過來。
他轉身對安大人道：“有大軍從玉門關方向而來，局勢大有改變。”
那安大人頓足道：“如是我方留守軍隊得訊來報，那真是自投羅網。”
隻等了半盞茶時刻，果然東方塵頭大作，激起一片黃塵，昏茫茫的根本看不清到底有多少人馬。
甘軍一見援軍來到，頓時精神大作，全都出了險阻地勢山洞，一齊下山投入戰場之中。
又過了半盞茶時間，隻見來援軍隊前麵張起一麵大旗，愈跑意近；淩月國軍隊以逸待勞，隻待再走近便全線出擊。
那帶軍的將軍高聲叫道：“卑職天水史大剛，元帥安心，小將就來解圍。”
可是因為相隔太遠，安大人並未聽清，麵貌也未瞧清，那老者道：“來將自稱天水史大剛，定是大人麾下勇將。”
安大人歎息道：“果然是他，我叫他鎮守安西，他不守將令來此，大俠請你快發命令，命他退將迴去。”
那老者真氣一提，也不見他如何使勁，發聲叫道：“史將軍小心中伏。”
他聲音不高，可是傳得老遠，那史大剛聽得清清楚楚，當下令軍緩進，自己帶了一隊前哨，繼續向前。
史大剛又前行一裏，離伏敵伏兵數十丈而止，隻見前麵一處小山，安字大旗安然矗立，旗下立著幾人，隱約間就有安元帥本人。
他知元帥被圍，隻有拚命令師齊攻搶救，他明知敵人埋伏以待，可是目下又無良計可施，他正自沉吟，忽然山上又傳來一個聲音：“史將軍全線進攻！”
史大剛一凜，隻見山上安字大旗拔下，山上甘軍喝聲大作，揮動兵器往山下敵軍中心攻去，他恍然大悟，軍令一下，數萬軍隊齊進；那埋伏的淩月軍見對方明知有伏猶自持強而攻，也布好陣勢迎了上來。
安大人騎了青驄馬，安明兒、莊玲在兩旁，那老者手執長劍，領了一千多名軍士，騎馬在前開道，秦孝恭率軍斷後，那老者長劍如風，當真劍起劍落，全是敵人首級。
史大剛見主帥突圍，急忙也領一支軍隊趕前深入接近；那老者實在勇猛，淩月軍被他那一千軍立東闖西闖，竟自隊形大亂，他一路攻去，死了十幾員淩月勇將，都是一招便刺倒砍倒馬下，這些大將在淩月軍中都是以勇猛聞名，落在那老者手中隻不過一招半式全部了帳，淩月軍士大嚇之下，陣式更是不可收拾，甘軍漸漸會合了。
史大剛領軍開道，衝殺出一條血路，安大人一行漸漸突圍而出，到了史部之後方，這一定息，安大人立刻下令退兵三十裏。
甘軍邊戰邊退，淩月國見甘軍未敗而退，隻怕後麵有伏，也按兵不動。
其實，此刻淩月國軍隊不下三十萬，史大剛不過隻有四五萬之眾，如果迂迴後方，史大剛有如安大人所料，正是自投羅網，可是一來淩月主將胡大元帥年時已高，行動太過謹慎，二來他軍中謀士均認為敵人是置重兵於後，既有這種先入為主的觀念，是以從不敢貿然以大軍盡出，這種不能集中力量攻擊，逐次使用兵力，還是兵家大忌，可是淩月造將均認為中國是泱泱大國，除了奇襲隻怕萬難成功，目下敵人已有準備，心裏大受打擊，是以更不敢輕動，依那中軍監軍三朝老臣太子太傅意思，不如大軍迴國，靜待皇上命令行事。
要知淩月國自金南道突然失蹤，朝內頓失重心，出師之際已自挫了數分銳氣，那胡大將軍患得患失，他是淩月國第一大將，又知對方安靖原是一代名將，極強的一個角色，生怕損了威名，也自力主持重。
淩月軍待安大人軍隊退了，那太子太傅權力主張率師迴國，諸將商量之下，雖則不願就此班師，但顧慮之下，進攻之決心大大消失，決定屯兵子險，進可攻退可守，以待國主之命。其中隻有禁衛軍青年統領李將軍反對，此人年青進取，就是上次偽裝淩月國國主之子，去賺其心之人。
且說安大人退兵三十裏安營，那老者便欲告辭，安大人想起適才一陣廝殺，全仗此人仗義救援，心中說不出的感激，他知俠義之士不願居功，正如那少年董其心一般，當下隻緊執老者之手道：“大俠兩救下官，萬望相告大名。”
那老者微微一笑道：“在下此來原想打聽一個人.不知此人見過大人否？”
安大人道：“大俠要問何人？”
老者沉吟一會道：“此人姓董名其心，是老夫小兒。”
他此言一出，安大人滿麵喜色；安明兒更是苦心怦怦跳動，忖道：“原來他是董大哥的父親，瞧他運劍殺人，仿佛劍未到敵首即落，已達通玄地步，難怪董大哥如此好本事。”
莊玲更是吃驚，忖道：“原來這人便是董其心的父親，怎麽和從前咱們在中姓孫的那麽相像呢？”
安大人道：“原來閣下是董老先生，令郎英姿天縱，下官好生欽佩，他大年新正到府中告知下官淩月陰謀，這才有今日擊淩月之舉。”
那安大人自接其心密告，原本以八百裏快馬呈報皇上，可是轉念忽想到其心告知皇上身旁親信徐學土暗通淩月國主，當下立刻命李百超騎了自己青驄趕迴信使，他調軍籌劃，北京不知曉，他出兵之際，想到朝廷小人得勢，這事攻成之後，還不知要排排自己些什麽？是以對秦孝恭喟然而歎。安明兒心中不喜，忖道：“董大哥畢竟不是專程看我，他連他表妹也瞞了。”舉目一看莊玲，卻見她低頭不語。
地煞董無公道：“小兒與淩月國主鬥智鬥力，老夫雖知他謹慎，終是放心不下，是以忍不住趕來接應，老夫生平隻此一子，老來舐犢之情總是不能釋然，倒教大人見笑。”
原來地煞董無公和其心分手後，調查那昔年兄弟反目之事，卻是並無結果，想起其心孤身一人，對手太過強勁，終於放心不下，西行找尋，不意恰好碰上兩國開戰，解了安大人之危。
董無公拱手道：“既是小兒已走，大人安守於此，破敵指日可待，老夫先行告辭。”
安大人知留他不住，也不再勉強，安明兒望著心上人父親，又是欽佩又是崇愛，實在想和他說幾句話，可是卻接不上口。
董無公何等人物，早看出安明兒是女扮男裝，瞧她神色，隻道小女孩家定是見自己大展神功，想學上幾手，當下心中一笑，大步往東而去。
那金南道三個弟子雖是親傳，可是卻是他弟子中武功最差的，不然地煞雖厲害，要輕描淡寫擊敗三人也是天大困難。
安大人望著他背影消失，轉頭向安明兒道：“明兒，他比你師父如何？”安明兒道：“就是……就是董……大，不，董其心也高過師父武功。”
安大人點點頭揮手叫她和莊玲退下。安大人臉色一寒對史大剛道：“大剛，你不守軍令，該當如何！”
史大剛道：“元帥息怒，我奉李軍師之命，一月前便抽調甘東青海軍隊，元帥發兵之際，要我西去鎮守安西，李軍師又授小將錦囊一則。”
安大人聽是李百超之計劃，臉色一援。史大剛遭：“李將軍知元帥必會親身涉險，是以早就安排妙計，他令元帥親兵參將吳件元，一遇有險，立刻不顧一切快馬報信。”
安大人恍然道：“難怪不見仲元，我還道他戰死了。”
他話未說完，軍中走出一員參軍躬身行禮道：“元帥請總小將吳仲元之罪。”
安大人默然。史大剛又道：“小將將甘青軍隊已調集一空，此時如果有人從中原西攻，就是一族之眾，也可直驅而入。”
安大人聽他此言不怒反喜道：“大剛，你神通廣大，到底按括了多少軍隊，你在玉門關還留下多少人？”
史大剛遭：“總來七八萬之眾。”
安大人撫掌大喜道：“大剛，你進步了不少啦！我就怕敵人分兵與我軍相持，再乘隙往玉門關攻去，如此說來，真是萬無一失，坐等勝利了。”
史大剛道：“這是李軍師妙計，他說留軍甘蘭毫無意義，是以令小將著意搜括。”
安大人哈哈大笑，請將各夫布置。安大人轉危為安，迴顧莊玲、明兒，兩人臉色慘白，血跡斑斑，想起女兒身上中劍，適才又一陣拚，不由心疼不已，忙命軍中醫生替她倆包紮，但忽想到男女有別，不由好生為難。
史大剛找了個年紀最老的醫生，雙手巍顫顫替這兩個小女孩換上藥包紮起來。安明兒失血甚多，疼痛一減，疲倦得連眼皮都張不開，便到父親帳中去睡了。
安大人坐在帳中，心中思潮起伏，他昔日曾發誓要和愛妻廝守至老，可是今日就差一點不能遵守諾言。
是夜敵人並未進擊，過了三天仍無動靜，這倒大出安大人意外。軍中警戒，更是不敢輕忽怠慢。
大軍進駐原地，無事即短，日子過得真快，匆匆又是五日，敵人並不進兵，是日午後安大人軍中又來了兩萬青海部落酋長勁族，一時之間軍容更盛，安大人心中大為高興，要知青海部落一向強悍，常為西北之患，安大人盛名遠震，恩威並施，這才收服諸部，是以史大剛傳下軍令，其中最強兩部果然前來赴難。
是夜安大人窒群將，因在軍務倥忽之際，酒過一巡便各自散了，安明兒傷勢早愈，她見父親名望，再因巴方勢力大增，又恢複昔日活潑性地來。
安大人推定敵人不敢妄舉，是以心中大安，到了第十三天午夜，忽見淩月軍隊潮湧而至，他心中大喜，知道李百超大軍返師，與淩月國軍隊幹上了，那幾十萬都是甘軍精銳，淩月國軍再強，也被壓迫後退。
安大人舉令攻擊，全師本來一直居於劣勢，此時下令反攻，自是氣勢如虹，那淩月國軍隊前後受敵，隻有各自為戰。那李百超一支大軍就如從天而降，淩軍人人自危，後路已斷，戰力更是大減。
這一戰從午夜打到天明，甘軍兩部漸漸會師，又打到中午，已成合圍之勢。安大人估算日程，那李百超兵行神速，進攻淩月國不但如摧枯拉朽，便是返師也是馬不停蹄，日夜兼程才會如此之快。
戰鬥繼續猛烈進行，而到傍晚，這才控製整個局勢，淩軍非戰死即被俘，中軍元帥胡大將軍兵敗自刎，那逃出去的隻有金南道弟子和幾個有數勇將而已。此戰打了七八個時辰，淩軍全軍覆沒，沙漠上黃沙為之紅染，三十萬大軍毀於一片沙漠之中。
安大人今全軍痛飲，淩月國虎視眈敢為中國之患，這一戰兵敗國亡，要想重新建國，隻怕在十年之內是不可能的了，安大人論功行賞，隻覺董其心應居首功。
天上月兒初現，沙漠上燈火輝煌，處處歌聲笑聲，喝酒行令，這亙古罕見之大戰，便告結束。
安明兒望著新月，想起其心如果在此，一定是父親席上首席貴賓，可是此刻不知他在何處，也不知到了蘭州沒有，心中悵然不樂。
次日全軍班師，行前安大人今全軍士卒將敵人屍首埋了，黃沙翻起，蓋住了血跡，也蓋住了連天戰火。沙漠是偉大的，這近百萬雄師殘踏後，又恢複了老樣子，就這樣吞沒了數十萬戰士。
過了幾天，一人一騎飛奔到了這沙漠，他顯然是避過安大人班師之眾，他下馬憑望無邊沙漠，仰天大哭三聲，又複大笑三聲，口中喃喃道：“‘謀事在人，成事在天！”
一口鮮血噴了出來，他略在四周看了看，步履之間有著龍行虎躍，相貌更是出眾，最後躍身上馬，心中忖道：“我還是敗給董其心這小子，他雖死猶能用計，淩月國主，淩月國主，你自命文武蓋世，想不到世間還有如此少年。”
他愈走愈遠，口中仍是不停地道：“成事在天！成事在天！”
如果他知道此刻董其心活生生又在進行另一件大事，不知他作何感想了。