費了整整一天一夜的時間，木筏終於編紮成功了，淩茜已經三日不言不食，神情顯得十分困頓。但她並不稍事休息，又忙采了些椰子搬到木筏上，用一根直木做成帆桅，將一些整片的樹皮草索，結成一張破陋不堪的風帆。
陶羽無法勸阻，隻好幫著她準備，心裏卻訪惶無主，困惱萬狀。
等到一切都齊備了，淩茜將木筏推人海中，躍上筏去坐好，卻第一次開口叫道：“來吧!
動身了。”
陶羽遽聞她招唿自己，心頭一跳，簡直說不出是喜是愁，怔了-下，才道：“這木筏如此脆弱，怎能渡得大海?”
淩茜舉目望天，幽幽說道：“反正不過一死，你要是害怕，我就一個人走了。”
陶羽熱血一陣沸騰，毅然道：“能得同死，也算緣份，我幾番承你救得殘命，縱死何足為惜。”
說著，也忙躍到木筏上，盤膝坐在淩茜對麵。
這木箋本己不大，坐上兩個人，便已半浮半沉，而實際已浸在水中，但他們都存了就死之心，倒也無甚恐懼，淩茜掛起那張樹皮織成的風帆，木筏順風而行，竟逐漸遠離了那座小島。
離岸稍遠，浪潮漸次加劇，飛舞的浪花，不多片刻便濕透了衣衫，淩茜滿頭秀發，全被海水沾貼在一起，鬢角眉梢，水珠瑩瑩。
陶羽坐在她對麵，怔怔凝視著她明顯憔悴的麵頰，不禁又憐又愧，取了個椰子剖開，遞給她道：“你已經三四天未吃一點東西了，瞧你瘦得這樣厲害，把它吃下去吧!”
淩茜隻是茫然搖搖頭，兩眼仍舊凝視著遠處天際。
陶羽廢然把椰子放迴筏上，長歎一聲，道：“唉!真設想到，你會恨我恨到這般地步……”
淩茜喃喃道：“我不恨人，隻恨自己，為什麽要到中原去?為什麽要遇見你……”
說到這裏，眼眶了紅，淚水紛落。她用力揮著手，聲嘶叫道：“別再提這些事了，我恨它，恨它，恨它……”
陶羽黯然道：“唉!不提也罷，唉”
簡陋的木筏，緩緩在大海中飄流著……
這時候，遠處海麵上，突然出現了一片淡影。
陶羽連忙攏目一望，竟是一艘三桅大船，連忙告訴了淩茜。
淩茜僅淡淡掃了一眼，既無驚異，也沒有喜容，仿佛對這一線突然出現的生機，絲毫引不起興趣似的。
帆影漸近，陶羽心裏也漸漸生起疑雲來。
敢情那艘大船，雖然揚帆疾駛。艙麵上除了幾輛篷車，見不到一個人影，乍望之下，直如一艘無人的空船。
不多久，彼此已駛近到十丈以內，陶羽揚手大唿，那船上毫無一點反應，竟擦著木筏近處疾掠而過。
陶羽急叫道：“蕾妹，快跳上去，船上沒有人……”
此時船筏相距不過丈餘，如果淩茜即時縱身，不難輕易地登上大船，可是，她卻隻淡漠地掃了那空船一眼，身子紋風未動。
良機一瞬便逝，陶羽不禁廢然歎了一口氣，眼睜睜看著那艘三桅大船越去越遠。
不料就在他失望懊惱的時候，那艘遠去的大船，竟突然斜斜轉了個急彎，又駛了迴來!
陶羽駭然，不由站了起來……
果然，那船掉過頭以後，速度頓時減緩了許多，遙對木筏，第二次駛近，船尾舵艙上，忽然探出一顆光頭，叫道：“公子!公子……”
陶羽一見那光頭，登時欣喜欲狂，忙也揮手叫道：“辛弟!快停下來，辛弟……”
辛弟巍巍從艙頂站起，搖搖晃晃行了幾步，突然兩腿一軟，又跌倒艙板上，愁肩苦臉地叫道：“公子，我隻有一個。人，連落帆的力氣也沒有了。”
陶羽猜他必是受了傷，隻不明白因何偌大一艘船上，怎會隻剩下他-個人?眼看船筏又己接近，急得猛吸一口真氣，雙掌對著海麵，-連劈出十餘掌。
這十餘掌乃是他全力而為，勁風起處，轟然不絕，那刁震之力，果然木筏推得向大船迫近了十來丈距離。
淩茜冷冷說道：“你這樣蠻幹，也許還沒靠近大船，木筏倒先給你震散了。”
陶羽道：“可是我不會提縱之術，躍不上大船，這怎辦呢?”
淩茜歎了一口氣，緩緩站起身來，取了一隻椰子，揚手向海麵上擲，蓮足輕輕一點筏麵，身形已箭射而起。
那大船與木筏之間，相隔約有十六七丈，淩茜一口真氣將盡，已飛越了十丈左右，恰巧那椰子正落到水麵，隻見她足尖在椰子上略有借力，二次騰身，便輕盈地落在大船之上。
陶羽大大鬆了一口氣，見淩茜匆匆解了帆索，當中主帆一落，船速登時又減了大半。
她隨手在艙麵上找了一根長繩，拋給陶羽，將木筏移近船邊，陶羽也攀上了大船。
兩人在船尾舵邊尋到辛弟，但見他有氣無力地躺在艙板上，冗自望著二人咧嘴傻笑。
陶羽扶他坐起，急問道：“這是怎麽一迴事?船上隻剩下你-個人?”
辛弟齜牙笑道：“人倒還有五六個，隻是她們也四五天沒吃過東西，不知現在死了沒有?”
陶羽更詫道：“究竟是怎麽迴事，啊?她們是誰?這船又是誰的?”
辛弟喘了一會，才道：“那天夜裏，咱們的船被宮天寧那廝撞沉，我在水裏不見你們，胡亂就爬上了這艘船上。”
陶羽插口問道：“這是誰的船?船上的人呢?”
辛弟笑道：“這條船，就是桃花島五艘大船中的一艘。大約他們隻裝了幾輛馬車，所以無人守護，除了船夥，就隻有五六個婆娘守軍。我趁著大黑人亂，悄悄把船上水手宰了，自己轉了舵，可笑桃花神君那老糊塗竟沒發覺，還在一個勁兒滿海裏撈你們的屍首哩!”
陶羽搖搖頭，又問道：“那麽，船上那些桃花島女侍呢?你也把她們殺了?”
辛弟道：“我辛弟堂堂男子漢，怎會殺她們婆娘家，但我怕她們出來鬼叫，就把那五六個婆娘全一起趕進底艙，把艙門鎖住，現在不知是死是活?”
他咽了一口唾沫，接著又道：“這些日子，我一個人駕了這艘大船滿海亂轉，也沒找到你們。船上雖然有米有水，可惜我又不會煮飯，餓了四五天，現在連一點力氣使不出來了，你們可有吃的?快給我一些……”
陶羽聽他一番愣話，又好氣又好笑，連忙奔到艙中，劈落鐵鎖，掀開艙蓋，果見有五六個桃花島侍女，東倒西歪，躺了一艙。
原來這些女侍，都是桃花神君帶往中原粗使的丫頭，雖有幾分武功，卻不很精，被辛弟鎖在艙裏四五天，皆已餓得奄奄一息了。
淩茜隻好親自動手，煮了一大鍋米飯，可喂給辛弟和女侍們飽吃一頓，但她自己卻粒米未進，獨自在艙中發怔。
陶羽也無心飲食，囑令那些女侍們好生侍候著淩茜，鬱鬱踱出船艙，準備叫辛弟張帆駛船。
辛弟笑嘻嘻走過來，道：“人是鐵，飯是鋼，吃飯這件事，當真是省不得的；現在肚子飽了，咱們也該張帆上路了，先往那兒去呢?”
陶羽沉吟半晌，答道：“咱們先去桃花島，再迴中原。”
辛弟一怔，問道：“去、桃花島做啥?”
陶羽道：“送淩姑娘迴去。”
辛弟頓時跳了起來，瞪著一對眼，左右張望一陣，沉聲道：“你瘋啦?好容易搶到手，不帶迴去，又給老頭子送迴去?”
陶羽揮揮手道：“唉!你不懂這些，不許你胡說，隻管給我駕船到桃花島去就是了。”
辛弟不住搖頭，嘀咕道：“我真的不懂，追的時候隻恨少生兩條腿，舍死忘生追到了，又要送迴去了，我真的不懂這道理。”
陶羽一麵拉起風帆，一麵歎道：“懂也罷，不懂也罷，為了竺姑娘一生名節，我又能怎樣呢?”
辛弟是個粗人，接口道：“竺姑娘有什麽關係，在我們無毛族，-個男人，討上四五個婆娘，也算不得一迴事。”
陶羽臉色一沉，喝道：“辛弟，你怎麽越說越不像話了，淩姑娘是什麽身份，這些話被她聽見，那還了得?”
辛弟伸伸舌頭，笑道：“隻當我放屁好啦，可是桃花島在什麽所在?你和我誰也不知道，這船如何駛法?”
陶羽想想這活也對，便去悄俏喚了一名侍女出來，暗地問她去桃花島應該在那一個方向?
那侍女膛目許久，搖搖頭道：“婢子從未出過海，那弄得清方向。”
陶羽無奈，隻得向辛弟道：“咱們都不知水路航道，錯了方向，反而不好，隻好先向北駛，待返抵中原以後，再另雇海船送她們迴去。”
辛弟依言揚帆向北，逆風駛了一天一夜，前望一片蒼茫，海大無際，左近雖有不少島，卻俱無人跡，這一來，連他自己也迷失了方向了。
陶羽心神交瘁，酣然沉睡，清晨醒來，見辛弟無精打采地撐著舵，極目碧濤千裏，連一線陸地的影子也看不到，不覺詫道：“記得那天夜裏追趕大船，不過半夜時間便能追上，後來船沉落水，避到那個小島，也必然不會很遠，怎麽現在迴駛一天一夜，還見不到陸地?”
辛弟聳聳肩，道：“我也不知道，或許逆風北駛，行得特別慢些，公子，我肚子又餓了一夜，求你去叫那些婆娘弄點東西吃行嗎?”
陶羽點點頭，站起身來，忽然揉了揉睡眼，叫道：“辛弟，你瞧!艙板上那兩隻小艇怎麽不見了?”
辛弟睜眼一看，果然艙麵上原先架放著的兩艘小艇竟己不翼而飛，餘下兩塊空地。
陶羽又問道：“昨天分明還在，過了一夜，怎會忽然不見?昨夜你沒有發覺什麽動靜?”
辛弟尷尬地笑道：“不瞞公子說，昨夜你睡了以後，咱也睡了，想不到大海裏還會鬧賊，實在叫人難防。”
陶羽心念一動，連忙飛步奔進艙裏，拉開艙門，頓時呆住……
原來船中不但沒有淩茜的人影，連那六名侍女，也一齊失去蹤跡。
他已明白這是怎麽一迴事，隻覺一陣暈眩，扶著艙門，喃喃低聲道：“她已經走了!她已經走了……”
是的，淩茜已經悄然而去，房中桌上，留著一幅白色絲中，中上用鮮紅的血，潦草地寫著。
恨無緣!恨無緣!
西窗裳冷曉月殘，
秋聲遲，夜闌珊，
幾滴情淚，悄掛腮邊，煩!煩!煩!
尋夢夢易醒。
問天天無言，
這惱人愁絲，
怎生得斷?怎生得斷?
陶羽捧著絲中，彷佛從那鮮紅的血跡中，看到了淩茜愁苦淒涼的麵龐。
淚水，像決堤的河水，一忽兒，將他衣襟上浸濕了一大淚眼淒膝中，他不住地喃喃念道：“……恨無緣……惱人愁絲……怎生得斷……怎生得斷……唉!我對她太過份了，可是，事至如今，不這樣，又能如何呢……”
他低頭撫弄著項上那半枚“全真金錢”，這是淩茜囑令海天四醜交給他的信物，現在，除了這半枚金錢，他好像失去了一切……
辛弟的聲音突然在艙頂叫道：“公子，公子，你快上來……”
陶羽匆匆將那幅絲中塞進懷裏，奔到艙頂，辛弟用手指著海麵上道：“公子，你看那是什麽?”
陶羽凝神望去，刻刻碧波上，飄浮著一個人!
說他是“人”不如說是一具“浮屍”，因為那人正俯伏在一塊木板上，-動不動，隨浪浮沉，顯然已經死了。
陶羽毅然道：“落帆，救他上來，看看有救沒有?”
辛弟應著，三把兩把鬆下風帆，用長鉤將那人連同木板一起拖上船來，翻轉來一看，臉色驟變，失聲叫道：“呀!是他?”
陶羽低頭一望，也是一怔，原來那人竟是宮天寧。
他伸手探了探宮天寧的胸口，發覺尚有餘溫，忙道：“辛弟，去燒點薑湯來，，他還沒有死。”
辛弟道：“沒有死，再補他一掌不就完事，還燒薑湯請他喝做啥?”
陶羽道：“不，我們得弄醒他問一問，他跟桃花神君一路，怎會突然浮屍海上，難道發生了什麽事?”
辛弟滿心不願意，道：“這家夥欺侮竺姑娘，行同禽獸，咱們想殺他還辱他不到，何苦還費力氣救醒他?依我說，管他桃花神君不神君，問也不必問了，弄把刀，把他頭砍下來，將來送給竺姑娘，也好讓她出出氣。”
陶羽沉吟了一會，搖搖頭道：“他雖然可惡可恨，死有餘辜，但竺姑娘身上那塊骨血，總是他的後代，孩子有什麽罪?再說，咱們就算要殺他，也不能趁人之危，下此毒手。辛弟，你聽我的話，快去燒碗薑湯來。”
辛弟雖不願，但他一向對陶羽敬愛異常，不敢違拗，隻得去艙裏燒了一碗薑水，他心裏實在恨那宮天寧不過，在碗裏吐了兩口唾液，這才端給陶羽。
陶羽把薑湯灌進宮天寧肚裏，又替他推宮活穴，雙掌潛運真力，在他“雲門”、“將台”
二處穴道上緩緩推拿，辛弟站在後麵，看得濃眉緊皺，一直在搖頭。
約莫過了半個時辰，宮天寧氣息漸勻，悠悠醒來。
當他一眼看見陶羽站在麵前，不覺駭然一跳，就想翻身爬起。
辛弟雙掌交錯，厲聲喝道：“姓宮的，隻要你敢動一動，老子立刻要你的狗命。”
宮天寧心頭機伶伶打個寒嘩，一雙眼珠，骨碌碌左右張望，所見到的，除了大海，便是陶羽和辛弟。不覺暗歎道：“完了，才脫虎口，又落在仇人手中，這一次，隻怕一定是活不成了……”
陶羽臉上一片冷漠，注視了宮天寧半晌，才緩緩開口，道：“你不是在桃花島大船上嗎?
怎麽會落在海中?”
宮天寧連忙答道：“都是淩祖堯那老賊……”話到這兒，忽然想起陶羽與淩茜的關係，趕緊又住了口。
陶羽道：“不要害怕，隻管照實說出來，咱們不會難為你的。”
宮天寧腦袋連點，道：“小弟自知對陶兄不起，但那次給你焚心丸吃，實在並沒有要害死陶兄的意思……”
陶羽淡淡一笑，打斷他的話頭，道：“過去的事，不必提它，我隻是問你怎麽會一個人墮在海中?”
宮天寧心念一陣轉動，極力在臉上堆出一片感激的笑容，道：“說起來，小弟全是為了陶兄，可是此事誤會難釋，小弟縱或講出來，大約陶兄也不肯相信。”
陶羽笑道：“你還沒有說，怎知我不會相信?”
宮天寧裝模作樣歎了一口氣，道：“唉!世事變幻，真是全由天定，小弟一時太重感情，萬不想因此落入女色圈套，險些連性命也丟了。不意陶兄如此海量，竟在小弟瀕死之時，又救了小弟一命，此恩此德，小弟沒世不忘……”
辛弟叱道：“叫你答話，誰跟你老兄小弟攀什麽親戚!”
宮天寧怯生生望了辛弟一眼，方才說道：“那日在下誤給陶兄服下焚心毒丸，全因迷戀那位淩姑娘待我一片虛情假意，事後捫心自問，便後悔得了不得。於是決心要把解毒之藥，親交陶兄，以贖前愆，不料各處尋不到陶兄去向，竟無意遇上了桃花神君淩祖堯……”
陶羽知他滿口謊言，卻不去揭穿，笑道：“你是在古廟中遇見他的吧?”
宮天寧道：“正是哩!那桃花神君聽說我是全真教門下，便一力拉攏，滿口甜言蜜語，願意把桃花公主淩姑娘，許配在下為婚……”
辛弟插口罵道：“不害你娘的臊，撒泡尿照照看，憑你那賊像也配麽?”
陶羽笑著向他搖搖手，道：“辛弟，別打岔，聽他說下去。”
宮天寧幹笑兩聲，道：“在下深知那淩姑娘對陶兄一往情深，原也不肯相信，後來淩姑娘傷心萬分地迴到古廟，言說陶兄已另有所愛，好像永遠不會再跟她見麵了，因此不由在下不信，才跟他們同往桃花島……”
陶羽“哦”了一聲，臉上一片迷失，暗歎一聲，說道：“那麽你怎會又墮在海中呢?”
宮天寧信口胡謅道：“在下因見陶兄失慎墮海，當下奮不顧身，躍海營救，不料那桃花神君心懷叵測，竟悄悄駛船離去，在下救陶兄不得，獨自在大海中飄流了好幾天，饑渴交迫，昏了過去。”
陶羽冷冷一笑，道：“這麽說來，你真是為我遭此大難，我倒應該好好酬謝你才對?”
宮天寧嘿嘿幹笑道：“在下與陶兄雖是萍水之交，但由令尊羅大俠說來，其實正是一家人，為了陶兄，赴湯蹈火，也是應該的，那裏還談得到酬謝兩個字。”
陶羽哼了一聲，臉色忽然一沉，道：“你倒是說得很動聽，可是你大約忘記了冰川之源，梅林之中，自己做了些什麽好事了?”
說到這兒，記起竺君儀可悲可歎的遭遇，不覺殺機微動。
宮天寧嚇得遍體冷汗，結結巴巴道：“陶兄休聽旁人離間挑撥之言，在下從前在漠北的時候，常得羅叔叔教誨，決不做出什麽悖理違大的事……”
陶羽本已殺機暗動，但一聽他提到自己父親，心中一軟，麵色也略見鬆弛，輕歎一聲，道：“你的為人，我已經深所了然，若論你行徑，今日殺了你也不為過，但我若趁你之危，殺你不武，現在我看在你姑姑份上，暫且饒你一次，從今後你能知過悔改，未嚐不能成為頂天立地大丈夫，如仍是執迷不悟，多行不義，下次再落在我手中，卻不能怪我心狠手辣了。”
宮天寧被他一頓義正詞嚴的責備，說得啞口無言，心裏卻把竺君儀恨入骨髓，暗自罵道：
“賤人，賤人，你連這些事都肯對他明講，足見是個不顧臉麵的賤貨，再被宮大爺碰上，我要你知道厲害!”
陶羽又道：“我這兒有一隻木筏，再給你些食物和飲水，木筏雖陋，短時尚不致沉，由你聽天憑命，自求生路，你願意嗎?”
宮天寧沉吟半晌，道：“你們這艘船，現在要到那裏去呢?”
陶羽道：“咱們可能要去桃花島，假如你畏俱木筏太危險，願意跟我們同往桃花島一行，那也可以……”
宮天寧不待他說完，連忙搖手道：“不!不，在下寧可憑藉木筏飄流，聽天由命，也不願去桃花島……”
陶羽笑道：“桃花神君既有意將淩姑娘嫁你，你還怕去桃花島?”
宮天寧尷尬地苦笑兩聲，卻未直接迴答陶羽的話，逕自道：“陶兄不死之情，在下感激無涯，倘能得全殘生，將來必當報答陶兄。”
陶羽道：“我不望你感激，這是看在你姑姑和先父的交情，也是看在竺姑娘金麵，要是能夠脫難抵岸，希望你好自反省一番。”
於是，吩咐辛弟取些食物飲水，放置在淩茜編紮的那隻木筏上，又給了他一片新帆，看著宮天寧登上木筏，揚帆離去。
久久，陶羽才喟然歎息一聲，自語道：“君儀啊君儀，我這樣做，不知對與不對?但孩子既是他的骨肉，你又成了我的妻子，看在未出世的無辜孩子份上，咱們就饒過他這一次吧!”
說這些話時，他凝目遙視著遠方，臉上隱隱顯露出無限迷惘和惆帳……
天連著海，海連著天。
蒼茫大海中，一艘孤舟，正緩緩梭巡著。
船舷上，陶羽和辛弟聚精會神向海上眺望搜尋，那怕是一片浮木，一條龜屍，莫不仔細地駛近檢視，直到確定並非淩茜和那兩艘不禁風浪的小艇，才相互交換一個慰藉的目光，長長噓出一口氣。
他們已在大海中遊蕩了一天一夜，失去方向，也沒有目標，隻是冀希能尋到淩茜以及那幾名侍女。
然而，大海空曠無垠，他們耗費了精力和體力，終於無法如願。
這一天，正當百無聊賴之際，辛弟忽然發現遠處有一叢島嶼，浮現在水平線上。
兩人懷著無比興奮，揚帆直向那島嶼航去。待漸漸臨近島邊，望見島上翠木濃蔭，風景若畫，萬綠叢中，襯出點點簇簇鮮豔瑰麗的花朵，近海碧波寧靜，一平如鏡，直如蓬萊仙境，世外桃源。
陶羽和辛弟眼睛都睜得大大的，恍如置身夢中，船抵島岸，更見紫姹紅嫣，鳥語呢喃，真個疑幻似真，美不勝收。
辛弟是個粗人，但也被這島上綺麗風光迷醉得驚訝不置，輕聲歎道：“好美的地方，公子，你看那些是什麽花?這般清香，連海水都給染香了。”
陶羽攏目細看，也詫道：“怪啦!這是桃花，現在已經深秋了，怎麽此地竟開著許多桃花?”
辛弟道：“別是桃花島吧?叫咱們誤打誤撞上，那才有趣哩!”
陶羽點點頭，道：“隻怕有幾分可能，咱們悄悄上去看看。”
兩人移船攏岸，尋一處僻靜之地，舍舟登陸，陶羽走在前麵，辛弟緊緊跟隨，各自暗中提聚真力，緩緩踏上岸去。
他們選擇的登岸之處，乃是一叢亂岩，其問怪石鱗峋，地上鋪著柔軟的細砂，低沉的海潮伴著鳥語花香，恍如神仙境地。但他們卻不敢稍有大意，皆因此地如果真桃花島，一旦行跡暴露，難免立招殺身之禍。
小心謹慎地穿過一小片叢林，陡地眼前一亮，但見猩紅萬點，一望無涯，全是密密層層的桃樹，紅浪滔天直如花海。
辛弟深深吸了一口氣，嘖嘖有聲道：“真香，咱們無毛族島上的花，跟這桃花香氣比起來，簡直是臭的了。”
他忽然發覺陶羽正目不轉睛注視著前麵花海，不覺又笑道：“公子，單單遠看，有啥意思，咱們索性到林子裏去逛逛。”
陶羽沉重地搖搖頭，道：“不可妄動，我看這些桃林非但有序，林下隱隱有無數小徑，錯綜盤繞，顯然有些古怪。”
辛弟傻笑道：“古怪什麽?放大膽子逛去，就算桃花神君住在林子裏，咱們也不懼他。”
陶羽道：“我們隻想知道淩姑娘有沒有迴島，除非萬不得己，最好別露形蹤。”
辛弟口裏不言，心中卻直覺好笑，忖道：“陶公子的膽子也未免大小了，見了一叢花樹，就疑神疑鬼，要是見到桃花神君，豈不連骨頭也酥了?”
思念之間，己到桃花林邊，陶羽目光一瞬，見林邊有條羊腸小徑，穿林而入，乃係碎石嵌就，顯然是人工布置的。
小徑之旁，豎著一塊巨大的石碑，碑上觸目驚心。刻著八個大字：
入林一步，
便是死所。
陶羽劍眉微皺，低語道：“這樣看來，此地果然便是南海桃花島了。”
辛弟道：“是了最好，咱們偏到林子裏走走，看看可會死在裏麵?”
話聲甫落，左掌一揚，狂飆飛處，“蓬”然一聲，那塊石碑，已應手立碎，石屑紛飛中，附近枝頭桃花，灑灑而落。
陶羽-驚，道：“辛弟，怎麽搞的…”
但他唿聲未畢，卻見辛弟己邁開大步，如飛衝進了桃林。
陶羽暗叫不妙，一頓腳，身形電射而起，探臂剛要抓住辛弟，那知落手一空，眼前竟不見了辛弟的人影。
他駭然四下張望，但見滿目桃花，層層疊疊，非但辛弟不見，連方才自己搶進林子的方向，也頓然迷失。而且，在林外時分明聽到的鳥語蟲嗚之聲，此時也速然沉寂下來，四周茫茫，恍如置身死地。
陶羽暗暗出了一身冷汗，估不到這座桃林，竟有如此驚人的玄妙，顯然是按五行生克，奇門遁甲布置而成的。
可是，如今既然踏進了林中，後退無路，隻有硬著頭皮向前緩緩淌進，-麵走，一麵高聲叫著：“辛弟!辛弟!”
辛弟好像一粒石子，毫沒知覺的沉溺在海之中，竟未聞迴應。
陶羽步步為營，小心謹慎地在樹中轉了一陣，驀覺心意浮躁，好像又轉迴了原地。
他一連試了三次，發覺這桃林中小徑縱橫交錯，有好些地方，景色極其相似，因此往往奔行許久，又迴到先前同一地方，心裏暗驚不己，索性席地坐下，運氣調息起來。
大約過了頓飯之久，正當心氣沉穩，靈台空明，鬥然間，忽聽林中響起一聲慘唿。
那慘唿之聲就在近處不遠，隨著唿聲，一般極為猛烈的勁風，從側麵橫撞過來。
陶羽雙掌猛然一拍地麵，身形衝天拔起，那勁風從腳下掠過，撞中數尺外一株桃樹，“轟”地一聲，竟把樹身一折為
一個聲音在厲聲罵道：“他媽的，叫你這些龜孫子來嚐嚐咱的開山三掌……”
陶羽沉身落地一聽那語聲，連忙大叫：“辛弟，辛弟，你在那兒?”
叫了幾聲，林中又複沉寂，仍未見辛弟迴應。
陶羽暗奇，忖道：這樣子太古怪，怎麽我能聽見他的聲音，他卻聽不見我的聲音?
他匆匆循那發掌的方向發步疾奔過去，才行了十餘丈，腳下突然絆著一件東西，低頭看時，卻見是個紅衣提劍的大漢。
這大漢仰麵躺在地上，臉色淡如紫金，長劍兀自緊握手中，嘴角上，正汩汩溢出鮮血……
陶羽伸手探探他鼻息，見他心脈尚未震斷，體內仍有餘溫，忙盤膝坐下，運起功力，替他緩緩推拿。
過了盞茶光景，那紅衣劍手漸漸有了唿吸，臉色也漸轉紅潤。又好一會，便悠悠睜開眼來，一見陶羽，駭然叫道：“你……你是陶公子……”
陶羽訝異地點頭道：“不錯，虧你竟認得我，大約曾跟島主到中原去過?”
紅衣劍手滿臉驚容，急聲道：“你的膽量太大了，島主正恨你入骨，準備再入中原，取你首級，想不到你倒自己送上門來了……”
陶羽道：“我來桃花島，隻是為了打聽你們公主已經迴島沒有，與他並無仇恨，他為什麽要急於取我性命?”
紅衣劍手歎了一聲，道：“這話我本不該說，一則承你救我一命，二則此地乃陣圖中主宮正位，你既撞到陣中，性命已經保不住了，在你臨死之前，讓你做個明白鬼吧……”
他停了停，自行調息片刻，又繼續說道：“……昨天公主返來，老島主得知你薄情寡義，另結新歡，竟連咱們公主也棄了，當時便暴怒若狂，整整發了一夜脾氣。今天一早，立命陸家二老準備船隻再往中原，必要擒你迴島處死，倒是公主一再苦求，現在還未啟行，但如今船隻早已齊備，擒你隻在遲早而已，你怎的如此膽大包天，竟敢潛到桃花島來?”
陶羽聽了，黯然長歎道：“生死之事，我倒不在意中，能知你們公主安然返島，死已無憾。但我有個朋友，現在也困在陣中，你如願意設法助他脫身出陣，我就隨你去見島主，成全你一件大功，你看如何?”
紅衣劍手沉吟一會，說道：“你那朋友，可是那個一身蠻力的紋臉大漢?”
陶羽點點頭，那紅衣劍手立刻憤然道：“不行，那家夥觸動陣法，在陣中橫衝直撞，方才險些將我一掌劈死，守陣的不止我一人，此時想必已經飛報島主，我怎敢不顧性命，去放他出陣?”
陶羽道：“剛才我分明聽得他的聲音，但無論怎樣叫他，卻不見他迴答，這是什麽原因?”
紅衣劍手道：“你怎知這花樹陣的厲害，此處又是全陣樞機，原是居中唿應各處附陣的地方，自然隻有你聽見他的聲音，他聽不見你的聲音了。”
陶羽心中一動，當下仰天發出一聲清嘯
那紅衣劍手駭然道：“你這樣叫嚷，把人召來，知道我跟你說這些話，連我也不得活命啦!”
正說著，忽見遠處空中，“啵啵”連聲，爆出數團極濃的煙火，在天際留停了盞茶之久，方始緩緩消散。
陶羽訝然問道：“那煙火是什麽用意?”
紅衣劍手麵露焦急之色，道：“這是發現又有外人侵入本島的訊號，我必須趕緊退出陣外，不能再耽延了。”
陶羽見辛弟仍未尋至，心裏暗急，忖道：辛弟這家夥隻顧在陣中發橫，我若離開，留他在這兒，豈不白送了他一命，早知如此，應該留他在船上就好了。
這時候，“啵啵”又是兩聲脆響，空中展現出兩朵紅色彩雲，映著滿目桃花，分外顯得絢麗奪目。
那紅衣劍手又低聲道：“你如無意隨我去見島主，我隻好仍留你困在陣中，讓你力竭之後，一樣也難逃被擒的命運。”
陶羽權衡片刻，毅然道：“好!我跟你去。”
但他方轉身，尚未舉步，陡覺暗影一閃，眼前忽然屹立著一個渾身黑衣，麵罩厚紗的女郎。
這女郎才現身，不等那紅衣劍手開口，纖手微招，搶先製止他說話，然後緩緩說道：
“你隻管去吧!這兒有我”
紅衣劍手略一遲疑，向陶羽望了一眼，竟然一句話沒說，轉身疾馳而去，眨眼間，便隱進花樹叢中，失了蹤跡。
黑衣女郎迴過頭來，兩隻盈盈秋水般眸子，瞬也不瞬逼視著陶羽，陶羽心頭猛然一動，私忖道：這女郎一雙眼神，很像淩茜，可是聲音卻一點也不像，那紅衣劍手對她十分恭順，足見她也是桃花島上有身分的人物，那麽她會是誰呢?
他心裏雖有疑團，那黑衣女郎沒有開口，他也不便冒昧動問。
過了好半天，黑衣女郎才幽幽籲了一口氣，招招手，道：“請跟我來。”說完，轉身向林中行去。
陶羽亦步亦趨，隨著她在桃花林裏東轉西彎，行不甚久，眼前霍然開朗，竟已到了林外。
他迴望桃林依然解妍如舊，毫無一點異狀，不禁感激地拱手說道：“多承姑娘釋困之德，但在下還有一位朋友，現仍困在陣中……”
黑衣女郎接口道：“他早已迴到船上去了，你們不可多留，立刻揚帆啟碇，還來得及脫身，再遲就不容易了。”
陶羽又道：“素無一麵之識，竟承姑娘厚恩，請恕在下冒昧，動問姑娘芳諱?以備他日圖報。”
黑衣女郎冷漠地笑了一聲，道：“相逢何必曾相識，公子蹤跡已露，不可久留險地，還是從速離去要緊。”
陶羽道：“在下得悉公主平安返島，心願己了，自當離去，但姑娘素昧平生，何以冒險相救，在下實在不解。”
那黑衣女郎眼中陡射異光，反問道：“難道我救你救錯了次?”
陶羽忙道：“在下絕無此意，唯因姑娘厚紗覆麵，目光卻極似一個人，在下鬥膽，欲求姑娘真麵一見，以釋心中疑團。”
黑衣女郎聽了，很久沒有迴答，仰望天際，似在沉思不決，直過了好半晌，才輕聲歎道：
“人世滄涼，徒悲變幻，還是不見真麵目的好。”說著，舉步欲行。
陶羽疑雲更甚，一閃身，攔住去路，道：“姑娘，求你去了麵紗，容在下一見，任何變幻，在下都能忍受。”
黑衣女郎駐足問：“你真的一定要見?”
陶羽心潮已十分衝動，毅然頷首，焦急地期待著迴聲。
那黑衣女郎冷冷說道：“隻要你不後悔，就見見也好。”——
武俠屋掃校，獨家連載
陶羽無法勸阻，隻好幫著她準備，心裏卻訪惶無主，困惱萬狀。
等到一切都齊備了，淩茜將木筏推人海中，躍上筏去坐好，卻第一次開口叫道：“來吧!
動身了。”
陶羽遽聞她招唿自己，心頭一跳，簡直說不出是喜是愁，怔了-下，才道：“這木筏如此脆弱，怎能渡得大海?”
淩茜舉目望天，幽幽說道：“反正不過一死，你要是害怕，我就一個人走了。”
陶羽熱血一陣沸騰，毅然道：“能得同死，也算緣份，我幾番承你救得殘命，縱死何足為惜。”
說著，也忙躍到木筏上，盤膝坐在淩茜對麵。
這木箋本己不大，坐上兩個人，便已半浮半沉，而實際已浸在水中，但他們都存了就死之心，倒也無甚恐懼，淩茜掛起那張樹皮織成的風帆，木筏順風而行，竟逐漸遠離了那座小島。
離岸稍遠，浪潮漸次加劇，飛舞的浪花，不多片刻便濕透了衣衫，淩茜滿頭秀發，全被海水沾貼在一起，鬢角眉梢，水珠瑩瑩。
陶羽坐在她對麵，怔怔凝視著她明顯憔悴的麵頰，不禁又憐又愧，取了個椰子剖開，遞給她道：“你已經三四天未吃一點東西了，瞧你瘦得這樣厲害，把它吃下去吧!”
淩茜隻是茫然搖搖頭，兩眼仍舊凝視著遠處天際。
陶羽廢然把椰子放迴筏上，長歎一聲，道：“唉!真設想到，你會恨我恨到這般地步……”
淩茜喃喃道：“我不恨人，隻恨自己，為什麽要到中原去?為什麽要遇見你……”
說到這裏，眼眶了紅，淚水紛落。她用力揮著手，聲嘶叫道：“別再提這些事了，我恨它，恨它，恨它……”
陶羽黯然道：“唉!不提也罷，唉”
簡陋的木筏，緩緩在大海中飄流著……
這時候，遠處海麵上，突然出現了一片淡影。
陶羽連忙攏目一望，竟是一艘三桅大船，連忙告訴了淩茜。
淩茜僅淡淡掃了一眼，既無驚異，也沒有喜容，仿佛對這一線突然出現的生機，絲毫引不起興趣似的。
帆影漸近，陶羽心裏也漸漸生起疑雲來。
敢情那艘大船，雖然揚帆疾駛。艙麵上除了幾輛篷車，見不到一個人影，乍望之下，直如一艘無人的空船。
不多久，彼此已駛近到十丈以內，陶羽揚手大唿，那船上毫無一點反應，竟擦著木筏近處疾掠而過。
陶羽急叫道：“蕾妹，快跳上去，船上沒有人……”
此時船筏相距不過丈餘，如果淩茜即時縱身，不難輕易地登上大船，可是，她卻隻淡漠地掃了那空船一眼，身子紋風未動。
良機一瞬便逝，陶羽不禁廢然歎了一口氣，眼睜睜看著那艘三桅大船越去越遠。
不料就在他失望懊惱的時候，那艘遠去的大船，竟突然斜斜轉了個急彎，又駛了迴來!
陶羽駭然，不由站了起來……
果然，那船掉過頭以後，速度頓時減緩了許多，遙對木筏，第二次駛近，船尾舵艙上，忽然探出一顆光頭，叫道：“公子!公子……”
陶羽一見那光頭，登時欣喜欲狂，忙也揮手叫道：“辛弟!快停下來，辛弟……”
辛弟巍巍從艙頂站起，搖搖晃晃行了幾步，突然兩腿一軟，又跌倒艙板上，愁肩苦臉地叫道：“公子，我隻有一個。人，連落帆的力氣也沒有了。”
陶羽猜他必是受了傷，隻不明白因何偌大一艘船上，怎會隻剩下他-個人?眼看船筏又己接近，急得猛吸一口真氣，雙掌對著海麵，-連劈出十餘掌。
這十餘掌乃是他全力而為，勁風起處，轟然不絕，那刁震之力，果然木筏推得向大船迫近了十來丈距離。
淩茜冷冷說道：“你這樣蠻幹，也許還沒靠近大船，木筏倒先給你震散了。”
陶羽道：“可是我不會提縱之術，躍不上大船，這怎辦呢?”
淩茜歎了一口氣，緩緩站起身來，取了一隻椰子，揚手向海麵上擲，蓮足輕輕一點筏麵，身形已箭射而起。
那大船與木筏之間，相隔約有十六七丈，淩茜一口真氣將盡，已飛越了十丈左右，恰巧那椰子正落到水麵，隻見她足尖在椰子上略有借力，二次騰身，便輕盈地落在大船之上。
陶羽大大鬆了一口氣，見淩茜匆匆解了帆索，當中主帆一落，船速登時又減了大半。
她隨手在艙麵上找了一根長繩，拋給陶羽，將木筏移近船邊，陶羽也攀上了大船。
兩人在船尾舵邊尋到辛弟，但見他有氣無力地躺在艙板上，冗自望著二人咧嘴傻笑。
陶羽扶他坐起，急問道：“這是怎麽一迴事?船上隻剩下你-個人?”
辛弟齜牙笑道：“人倒還有五六個，隻是她們也四五天沒吃過東西，不知現在死了沒有?”
陶羽更詫道：“究竟是怎麽迴事，啊?她們是誰?這船又是誰的?”
辛弟喘了一會，才道：“那天夜裏，咱們的船被宮天寧那廝撞沉，我在水裏不見你們，胡亂就爬上了這艘船上。”
陶羽插口問道：“這是誰的船?船上的人呢?”
辛弟笑道：“這條船，就是桃花島五艘大船中的一艘。大約他們隻裝了幾輛馬車，所以無人守護，除了船夥，就隻有五六個婆娘守軍。我趁著大黑人亂，悄悄把船上水手宰了，自己轉了舵，可笑桃花神君那老糊塗竟沒發覺，還在一個勁兒滿海裏撈你們的屍首哩!”
陶羽搖搖頭，又問道：“那麽，船上那些桃花島女侍呢?你也把她們殺了?”
辛弟道：“我辛弟堂堂男子漢，怎會殺她們婆娘家，但我怕她們出來鬼叫，就把那五六個婆娘全一起趕進底艙，把艙門鎖住，現在不知是死是活?”
他咽了一口唾沫，接著又道：“這些日子，我一個人駕了這艘大船滿海亂轉，也沒找到你們。船上雖然有米有水，可惜我又不會煮飯，餓了四五天，現在連一點力氣使不出來了，你們可有吃的?快給我一些……”
陶羽聽他一番愣話，又好氣又好笑，連忙奔到艙中，劈落鐵鎖，掀開艙蓋，果見有五六個桃花島侍女，東倒西歪，躺了一艙。
原來這些女侍，都是桃花神君帶往中原粗使的丫頭，雖有幾分武功，卻不很精，被辛弟鎖在艙裏四五天，皆已餓得奄奄一息了。
淩茜隻好親自動手，煮了一大鍋米飯，可喂給辛弟和女侍們飽吃一頓，但她自己卻粒米未進，獨自在艙中發怔。
陶羽也無心飲食，囑令那些女侍們好生侍候著淩茜，鬱鬱踱出船艙，準備叫辛弟張帆駛船。
辛弟笑嘻嘻走過來，道：“人是鐵，飯是鋼，吃飯這件事，當真是省不得的；現在肚子飽了，咱們也該張帆上路了，先往那兒去呢?”
陶羽沉吟半晌，答道：“咱們先去桃花島，再迴中原。”
辛弟一怔，問道：“去、桃花島做啥?”
陶羽道：“送淩姑娘迴去。”
辛弟頓時跳了起來，瞪著一對眼，左右張望一陣，沉聲道：“你瘋啦?好容易搶到手，不帶迴去，又給老頭子送迴去?”
陶羽揮揮手道：“唉!你不懂這些，不許你胡說，隻管給我駕船到桃花島去就是了。”
辛弟不住搖頭，嘀咕道：“我真的不懂，追的時候隻恨少生兩條腿，舍死忘生追到了，又要送迴去了，我真的不懂這道理。”
陶羽一麵拉起風帆，一麵歎道：“懂也罷，不懂也罷，為了竺姑娘一生名節，我又能怎樣呢?”
辛弟是個粗人，接口道：“竺姑娘有什麽關係，在我們無毛族，-個男人，討上四五個婆娘，也算不得一迴事。”
陶羽臉色一沉，喝道：“辛弟，你怎麽越說越不像話了，淩姑娘是什麽身份，這些話被她聽見，那還了得?”
辛弟伸伸舌頭，笑道：“隻當我放屁好啦，可是桃花島在什麽所在?你和我誰也不知道，這船如何駛法?”
陶羽想想這活也對，便去悄俏喚了一名侍女出來，暗地問她去桃花島應該在那一個方向?
那侍女膛目許久，搖搖頭道：“婢子從未出過海，那弄得清方向。”
陶羽無奈，隻得向辛弟道：“咱們都不知水路航道，錯了方向，反而不好，隻好先向北駛，待返抵中原以後，再另雇海船送她們迴去。”
辛弟依言揚帆向北，逆風駛了一天一夜，前望一片蒼茫，海大無際，左近雖有不少島，卻俱無人跡，這一來，連他自己也迷失了方向了。
陶羽心神交瘁，酣然沉睡，清晨醒來，見辛弟無精打采地撐著舵，極目碧濤千裏，連一線陸地的影子也看不到，不覺詫道：“記得那天夜裏追趕大船，不過半夜時間便能追上，後來船沉落水，避到那個小島，也必然不會很遠，怎麽現在迴駛一天一夜，還見不到陸地?”
辛弟聳聳肩，道：“我也不知道，或許逆風北駛，行得特別慢些，公子，我肚子又餓了一夜，求你去叫那些婆娘弄點東西吃行嗎?”
陶羽點點頭，站起身來，忽然揉了揉睡眼，叫道：“辛弟，你瞧!艙板上那兩隻小艇怎麽不見了?”
辛弟睜眼一看，果然艙麵上原先架放著的兩艘小艇竟己不翼而飛，餘下兩塊空地。
陶羽又問道：“昨天分明還在，過了一夜，怎會忽然不見?昨夜你沒有發覺什麽動靜?”
辛弟尷尬地笑道：“不瞞公子說，昨夜你睡了以後，咱也睡了，想不到大海裏還會鬧賊，實在叫人難防。”
陶羽心念一動，連忙飛步奔進艙裏，拉開艙門，頓時呆住……
原來船中不但沒有淩茜的人影，連那六名侍女，也一齊失去蹤跡。
他已明白這是怎麽一迴事，隻覺一陣暈眩，扶著艙門，喃喃低聲道：“她已經走了!她已經走了……”
是的，淩茜已經悄然而去，房中桌上，留著一幅白色絲中，中上用鮮紅的血，潦草地寫著。
恨無緣!恨無緣!
西窗裳冷曉月殘，
秋聲遲，夜闌珊，
幾滴情淚，悄掛腮邊，煩!煩!煩!
尋夢夢易醒。
問天天無言，
這惱人愁絲，
怎生得斷?怎生得斷?
陶羽捧著絲中，彷佛從那鮮紅的血跡中，看到了淩茜愁苦淒涼的麵龐。
淚水，像決堤的河水，一忽兒，將他衣襟上浸濕了一大淚眼淒膝中，他不住地喃喃念道：“……恨無緣……惱人愁絲……怎生得斷……怎生得斷……唉!我對她太過份了，可是，事至如今，不這樣，又能如何呢……”
他低頭撫弄著項上那半枚“全真金錢”，這是淩茜囑令海天四醜交給他的信物，現在，除了這半枚金錢，他好像失去了一切……
辛弟的聲音突然在艙頂叫道：“公子，公子，你快上來……”
陶羽匆匆將那幅絲中塞進懷裏，奔到艙頂，辛弟用手指著海麵上道：“公子，你看那是什麽?”
陶羽凝神望去，刻刻碧波上，飄浮著一個人!
說他是“人”不如說是一具“浮屍”，因為那人正俯伏在一塊木板上，-動不動，隨浪浮沉，顯然已經死了。
陶羽毅然道：“落帆，救他上來，看看有救沒有?”
辛弟應著，三把兩把鬆下風帆，用長鉤將那人連同木板一起拖上船來，翻轉來一看，臉色驟變，失聲叫道：“呀!是他?”
陶羽低頭一望，也是一怔，原來那人竟是宮天寧。
他伸手探了探宮天寧的胸口，發覺尚有餘溫，忙道：“辛弟，去燒點薑湯來，，他還沒有死。”
辛弟道：“沒有死，再補他一掌不就完事，還燒薑湯請他喝做啥?”
陶羽道：“不，我們得弄醒他問一問，他跟桃花神君一路，怎會突然浮屍海上，難道發生了什麽事?”
辛弟滿心不願意，道：“這家夥欺侮竺姑娘，行同禽獸，咱們想殺他還辱他不到，何苦還費力氣救醒他?依我說，管他桃花神君不神君，問也不必問了，弄把刀，把他頭砍下來，將來送給竺姑娘，也好讓她出出氣。”
陶羽沉吟了一會，搖搖頭道：“他雖然可惡可恨，死有餘辜，但竺姑娘身上那塊骨血，總是他的後代，孩子有什麽罪?再說，咱們就算要殺他，也不能趁人之危，下此毒手。辛弟，你聽我的話，快去燒碗薑湯來。”
辛弟雖不願，但他一向對陶羽敬愛異常，不敢違拗，隻得去艙裏燒了一碗薑水，他心裏實在恨那宮天寧不過，在碗裏吐了兩口唾液，這才端給陶羽。
陶羽把薑湯灌進宮天寧肚裏，又替他推宮活穴，雙掌潛運真力，在他“雲門”、“將台”
二處穴道上緩緩推拿，辛弟站在後麵，看得濃眉緊皺，一直在搖頭。
約莫過了半個時辰，宮天寧氣息漸勻，悠悠醒來。
當他一眼看見陶羽站在麵前，不覺駭然一跳，就想翻身爬起。
辛弟雙掌交錯，厲聲喝道：“姓宮的，隻要你敢動一動，老子立刻要你的狗命。”
宮天寧心頭機伶伶打個寒嘩，一雙眼珠，骨碌碌左右張望，所見到的，除了大海，便是陶羽和辛弟。不覺暗歎道：“完了，才脫虎口，又落在仇人手中，這一次，隻怕一定是活不成了……”
陶羽臉上一片冷漠，注視了宮天寧半晌，才緩緩開口，道：“你不是在桃花島大船上嗎?
怎麽會落在海中?”
宮天寧連忙答道：“都是淩祖堯那老賊……”話到這兒，忽然想起陶羽與淩茜的關係，趕緊又住了口。
陶羽道：“不要害怕，隻管照實說出來，咱們不會難為你的。”
宮天寧腦袋連點，道：“小弟自知對陶兄不起，但那次給你焚心丸吃，實在並沒有要害死陶兄的意思……”
陶羽淡淡一笑，打斷他的話頭，道：“過去的事，不必提它，我隻是問你怎麽會一個人墮在海中?”
宮天寧心念一陣轉動，極力在臉上堆出一片感激的笑容，道：“說起來，小弟全是為了陶兄，可是此事誤會難釋，小弟縱或講出來，大約陶兄也不肯相信。”
陶羽笑道：“你還沒有說，怎知我不會相信?”
宮天寧裝模作樣歎了一口氣，道：“唉!世事變幻，真是全由天定，小弟一時太重感情，萬不想因此落入女色圈套，險些連性命也丟了。不意陶兄如此海量，竟在小弟瀕死之時，又救了小弟一命，此恩此德，小弟沒世不忘……”
辛弟叱道：“叫你答話，誰跟你老兄小弟攀什麽親戚!”
宮天寧怯生生望了辛弟一眼，方才說道：“那日在下誤給陶兄服下焚心毒丸，全因迷戀那位淩姑娘待我一片虛情假意，事後捫心自問，便後悔得了不得。於是決心要把解毒之藥，親交陶兄，以贖前愆，不料各處尋不到陶兄去向，竟無意遇上了桃花神君淩祖堯……”
陶羽知他滿口謊言，卻不去揭穿，笑道：“你是在古廟中遇見他的吧?”
宮天寧道：“正是哩!那桃花神君聽說我是全真教門下，便一力拉攏，滿口甜言蜜語，願意把桃花公主淩姑娘，許配在下為婚……”
辛弟插口罵道：“不害你娘的臊，撒泡尿照照看，憑你那賊像也配麽?”
陶羽笑著向他搖搖手，道：“辛弟，別打岔，聽他說下去。”
宮天寧幹笑兩聲，道：“在下深知那淩姑娘對陶兄一往情深，原也不肯相信，後來淩姑娘傷心萬分地迴到古廟，言說陶兄已另有所愛，好像永遠不會再跟她見麵了，因此不由在下不信，才跟他們同往桃花島……”
陶羽“哦”了一聲，臉上一片迷失，暗歎一聲，說道：“那麽你怎會又墮在海中呢?”
宮天寧信口胡謅道：“在下因見陶兄失慎墮海，當下奮不顧身，躍海營救，不料那桃花神君心懷叵測，竟悄悄駛船離去，在下救陶兄不得，獨自在大海中飄流了好幾天，饑渴交迫，昏了過去。”
陶羽冷冷一笑，道：“這麽說來，你真是為我遭此大難，我倒應該好好酬謝你才對?”
宮天寧嘿嘿幹笑道：“在下與陶兄雖是萍水之交，但由令尊羅大俠說來，其實正是一家人，為了陶兄，赴湯蹈火，也是應該的，那裏還談得到酬謝兩個字。”
陶羽哼了一聲，臉色忽然一沉，道：“你倒是說得很動聽，可是你大約忘記了冰川之源，梅林之中，自己做了些什麽好事了?”
說到這兒，記起竺君儀可悲可歎的遭遇，不覺殺機微動。
宮天寧嚇得遍體冷汗，結結巴巴道：“陶兄休聽旁人離間挑撥之言，在下從前在漠北的時候，常得羅叔叔教誨，決不做出什麽悖理違大的事……”
陶羽本已殺機暗動，但一聽他提到自己父親，心中一軟，麵色也略見鬆弛，輕歎一聲，道：“你的為人，我已經深所了然，若論你行徑，今日殺了你也不為過，但我若趁你之危，殺你不武，現在我看在你姑姑份上，暫且饒你一次，從今後你能知過悔改，未嚐不能成為頂天立地大丈夫，如仍是執迷不悟，多行不義，下次再落在我手中，卻不能怪我心狠手辣了。”
宮天寧被他一頓義正詞嚴的責備，說得啞口無言，心裏卻把竺君儀恨入骨髓，暗自罵道：
“賤人，賤人，你連這些事都肯對他明講，足見是個不顧臉麵的賤貨，再被宮大爺碰上，我要你知道厲害!”
陶羽又道：“我這兒有一隻木筏，再給你些食物和飲水，木筏雖陋，短時尚不致沉，由你聽天憑命，自求生路，你願意嗎?”
宮天寧沉吟半晌，道：“你們這艘船，現在要到那裏去呢?”
陶羽道：“咱們可能要去桃花島，假如你畏俱木筏太危險，願意跟我們同往桃花島一行，那也可以……”
宮天寧不待他說完，連忙搖手道：“不!不，在下寧可憑藉木筏飄流，聽天由命，也不願去桃花島……”
陶羽笑道：“桃花神君既有意將淩姑娘嫁你，你還怕去桃花島?”
宮天寧尷尬地苦笑兩聲，卻未直接迴答陶羽的話，逕自道：“陶兄不死之情，在下感激無涯，倘能得全殘生，將來必當報答陶兄。”
陶羽道：“我不望你感激，這是看在你姑姑和先父的交情，也是看在竺姑娘金麵，要是能夠脫難抵岸，希望你好自反省一番。”
於是，吩咐辛弟取些食物飲水，放置在淩茜編紮的那隻木筏上，又給了他一片新帆，看著宮天寧登上木筏，揚帆離去。
久久，陶羽才喟然歎息一聲，自語道：“君儀啊君儀，我這樣做，不知對與不對?但孩子既是他的骨肉，你又成了我的妻子，看在未出世的無辜孩子份上，咱們就饒過他這一次吧!”
說這些話時，他凝目遙視著遠方，臉上隱隱顯露出無限迷惘和惆帳……
天連著海，海連著天。
蒼茫大海中，一艘孤舟，正緩緩梭巡著。
船舷上，陶羽和辛弟聚精會神向海上眺望搜尋，那怕是一片浮木，一條龜屍，莫不仔細地駛近檢視，直到確定並非淩茜和那兩艘不禁風浪的小艇，才相互交換一個慰藉的目光，長長噓出一口氣。
他們已在大海中遊蕩了一天一夜，失去方向，也沒有目標，隻是冀希能尋到淩茜以及那幾名侍女。
然而，大海空曠無垠，他們耗費了精力和體力，終於無法如願。
這一天，正當百無聊賴之際，辛弟忽然發現遠處有一叢島嶼，浮現在水平線上。
兩人懷著無比興奮，揚帆直向那島嶼航去。待漸漸臨近島邊，望見島上翠木濃蔭，風景若畫，萬綠叢中，襯出點點簇簇鮮豔瑰麗的花朵，近海碧波寧靜，一平如鏡，直如蓬萊仙境，世外桃源。
陶羽和辛弟眼睛都睜得大大的，恍如置身夢中，船抵島岸，更見紫姹紅嫣，鳥語呢喃，真個疑幻似真，美不勝收。
辛弟是個粗人，但也被這島上綺麗風光迷醉得驚訝不置，輕聲歎道：“好美的地方，公子，你看那些是什麽花?這般清香，連海水都給染香了。”
陶羽攏目細看，也詫道：“怪啦!這是桃花，現在已經深秋了，怎麽此地竟開著許多桃花?”
辛弟道：“別是桃花島吧?叫咱們誤打誤撞上，那才有趣哩!”
陶羽點點頭，道：“隻怕有幾分可能，咱們悄悄上去看看。”
兩人移船攏岸，尋一處僻靜之地，舍舟登陸，陶羽走在前麵，辛弟緊緊跟隨，各自暗中提聚真力，緩緩踏上岸去。
他們選擇的登岸之處，乃是一叢亂岩，其問怪石鱗峋，地上鋪著柔軟的細砂，低沉的海潮伴著鳥語花香，恍如神仙境地。但他們卻不敢稍有大意，皆因此地如果真桃花島，一旦行跡暴露，難免立招殺身之禍。
小心謹慎地穿過一小片叢林，陡地眼前一亮，但見猩紅萬點，一望無涯，全是密密層層的桃樹，紅浪滔天直如花海。
辛弟深深吸了一口氣，嘖嘖有聲道：“真香，咱們無毛族島上的花，跟這桃花香氣比起來，簡直是臭的了。”
他忽然發覺陶羽正目不轉睛注視著前麵花海，不覺又笑道：“公子，單單遠看，有啥意思，咱們索性到林子裏去逛逛。”
陶羽沉重地搖搖頭，道：“不可妄動，我看這些桃林非但有序，林下隱隱有無數小徑，錯綜盤繞，顯然有些古怪。”
辛弟傻笑道：“古怪什麽?放大膽子逛去，就算桃花神君住在林子裏，咱們也不懼他。”
陶羽道：“我們隻想知道淩姑娘有沒有迴島，除非萬不得己，最好別露形蹤。”
辛弟口裏不言，心中卻直覺好笑，忖道：“陶公子的膽子也未免大小了，見了一叢花樹，就疑神疑鬼，要是見到桃花神君，豈不連骨頭也酥了?”
思念之間，己到桃花林邊，陶羽目光一瞬，見林邊有條羊腸小徑，穿林而入，乃係碎石嵌就，顯然是人工布置的。
小徑之旁，豎著一塊巨大的石碑，碑上觸目驚心。刻著八個大字：
入林一步，
便是死所。
陶羽劍眉微皺，低語道：“這樣看來，此地果然便是南海桃花島了。”
辛弟道：“是了最好，咱們偏到林子裏走走，看看可會死在裏麵?”
話聲甫落，左掌一揚，狂飆飛處，“蓬”然一聲，那塊石碑，已應手立碎，石屑紛飛中，附近枝頭桃花，灑灑而落。
陶羽-驚，道：“辛弟，怎麽搞的…”
但他唿聲未畢，卻見辛弟己邁開大步，如飛衝進了桃林。
陶羽暗叫不妙，一頓腳，身形電射而起，探臂剛要抓住辛弟，那知落手一空，眼前竟不見了辛弟的人影。
他駭然四下張望，但見滿目桃花，層層疊疊，非但辛弟不見，連方才自己搶進林子的方向，也頓然迷失。而且，在林外時分明聽到的鳥語蟲嗚之聲，此時也速然沉寂下來，四周茫茫，恍如置身死地。
陶羽暗暗出了一身冷汗，估不到這座桃林，竟有如此驚人的玄妙，顯然是按五行生克，奇門遁甲布置而成的。
可是，如今既然踏進了林中，後退無路，隻有硬著頭皮向前緩緩淌進，-麵走，一麵高聲叫著：“辛弟!辛弟!”
辛弟好像一粒石子，毫沒知覺的沉溺在海之中，竟未聞迴應。
陶羽步步為營，小心謹慎地在樹中轉了一陣，驀覺心意浮躁，好像又轉迴了原地。
他一連試了三次，發覺這桃林中小徑縱橫交錯，有好些地方，景色極其相似，因此往往奔行許久，又迴到先前同一地方，心裏暗驚不己，索性席地坐下，運氣調息起來。
大約過了頓飯之久，正當心氣沉穩，靈台空明，鬥然間，忽聽林中響起一聲慘唿。
那慘唿之聲就在近處不遠，隨著唿聲，一般極為猛烈的勁風，從側麵橫撞過來。
陶羽雙掌猛然一拍地麵，身形衝天拔起，那勁風從腳下掠過，撞中數尺外一株桃樹，“轟”地一聲，竟把樹身一折為
一個聲音在厲聲罵道：“他媽的，叫你這些龜孫子來嚐嚐咱的開山三掌……”
陶羽沉身落地一聽那語聲，連忙大叫：“辛弟，辛弟，你在那兒?”
叫了幾聲，林中又複沉寂，仍未見辛弟迴應。
陶羽暗奇，忖道：這樣子太古怪，怎麽我能聽見他的聲音，他卻聽不見我的聲音?
他匆匆循那發掌的方向發步疾奔過去，才行了十餘丈，腳下突然絆著一件東西，低頭看時，卻見是個紅衣提劍的大漢。
這大漢仰麵躺在地上，臉色淡如紫金，長劍兀自緊握手中，嘴角上，正汩汩溢出鮮血……
陶羽伸手探探他鼻息，見他心脈尚未震斷，體內仍有餘溫，忙盤膝坐下，運起功力，替他緩緩推拿。
過了盞茶光景，那紅衣劍手漸漸有了唿吸，臉色也漸轉紅潤。又好一會，便悠悠睜開眼來，一見陶羽，駭然叫道：“你……你是陶公子……”
陶羽訝異地點頭道：“不錯，虧你竟認得我，大約曾跟島主到中原去過?”
紅衣劍手滿臉驚容，急聲道：“你的膽量太大了，島主正恨你入骨，準備再入中原，取你首級，想不到你倒自己送上門來了……”
陶羽道：“我來桃花島，隻是為了打聽你們公主已經迴島沒有，與他並無仇恨，他為什麽要急於取我性命?”
紅衣劍手歎了一聲，道：“這話我本不該說，一則承你救我一命，二則此地乃陣圖中主宮正位，你既撞到陣中，性命已經保不住了，在你臨死之前，讓你做個明白鬼吧……”
他停了停，自行調息片刻，又繼續說道：“……昨天公主返來，老島主得知你薄情寡義，另結新歡，竟連咱們公主也棄了，當時便暴怒若狂，整整發了一夜脾氣。今天一早，立命陸家二老準備船隻再往中原，必要擒你迴島處死，倒是公主一再苦求，現在還未啟行，但如今船隻早已齊備，擒你隻在遲早而已，你怎的如此膽大包天，竟敢潛到桃花島來?”
陶羽聽了，黯然長歎道：“生死之事，我倒不在意中，能知你們公主安然返島，死已無憾。但我有個朋友，現在也困在陣中，你如願意設法助他脫身出陣，我就隨你去見島主，成全你一件大功，你看如何?”
紅衣劍手沉吟一會，說道：“你那朋友，可是那個一身蠻力的紋臉大漢?”
陶羽點點頭，那紅衣劍手立刻憤然道：“不行，那家夥觸動陣法，在陣中橫衝直撞，方才險些將我一掌劈死，守陣的不止我一人，此時想必已經飛報島主，我怎敢不顧性命，去放他出陣?”
陶羽道：“剛才我分明聽得他的聲音，但無論怎樣叫他，卻不見他迴答，這是什麽原因?”
紅衣劍手道：“你怎知這花樹陣的厲害，此處又是全陣樞機，原是居中唿應各處附陣的地方，自然隻有你聽見他的聲音，他聽不見你的聲音了。”
陶羽心中一動，當下仰天發出一聲清嘯
那紅衣劍手駭然道：“你這樣叫嚷，把人召來，知道我跟你說這些話，連我也不得活命啦!”
正說著，忽見遠處空中，“啵啵”連聲，爆出數團極濃的煙火，在天際留停了盞茶之久，方始緩緩消散。
陶羽訝然問道：“那煙火是什麽用意?”
紅衣劍手麵露焦急之色，道：“這是發現又有外人侵入本島的訊號，我必須趕緊退出陣外，不能再耽延了。”
陶羽見辛弟仍未尋至，心裏暗急，忖道：辛弟這家夥隻顧在陣中發橫，我若離開，留他在這兒，豈不白送了他一命，早知如此，應該留他在船上就好了。
這時候，“啵啵”又是兩聲脆響，空中展現出兩朵紅色彩雲，映著滿目桃花，分外顯得絢麗奪目。
那紅衣劍手又低聲道：“你如無意隨我去見島主，我隻好仍留你困在陣中，讓你力竭之後，一樣也難逃被擒的命運。”
陶羽權衡片刻，毅然道：“好!我跟你去。”
但他方轉身，尚未舉步，陡覺暗影一閃，眼前忽然屹立著一個渾身黑衣，麵罩厚紗的女郎。
這女郎才現身，不等那紅衣劍手開口，纖手微招，搶先製止他說話，然後緩緩說道：
“你隻管去吧!這兒有我”
紅衣劍手略一遲疑，向陶羽望了一眼，竟然一句話沒說，轉身疾馳而去，眨眼間，便隱進花樹叢中，失了蹤跡。
黑衣女郎迴過頭來，兩隻盈盈秋水般眸子，瞬也不瞬逼視著陶羽，陶羽心頭猛然一動，私忖道：這女郎一雙眼神，很像淩茜，可是聲音卻一點也不像，那紅衣劍手對她十分恭順，足見她也是桃花島上有身分的人物，那麽她會是誰呢?
他心裏雖有疑團，那黑衣女郎沒有開口，他也不便冒昧動問。
過了好半天，黑衣女郎才幽幽籲了一口氣，招招手，道：“請跟我來。”說完，轉身向林中行去。
陶羽亦步亦趨，隨著她在桃花林裏東轉西彎，行不甚久，眼前霍然開朗，竟已到了林外。
他迴望桃林依然解妍如舊，毫無一點異狀，不禁感激地拱手說道：“多承姑娘釋困之德，但在下還有一位朋友，現仍困在陣中……”
黑衣女郎接口道：“他早已迴到船上去了，你們不可多留，立刻揚帆啟碇，還來得及脫身，再遲就不容易了。”
陶羽又道：“素無一麵之識，竟承姑娘厚恩，請恕在下冒昧，動問姑娘芳諱?以備他日圖報。”
黑衣女郎冷漠地笑了一聲，道：“相逢何必曾相識，公子蹤跡已露，不可久留險地，還是從速離去要緊。”
陶羽道：“在下得悉公主平安返島，心願己了，自當離去，但姑娘素昧平生，何以冒險相救，在下實在不解。”
那黑衣女郎眼中陡射異光，反問道：“難道我救你救錯了次?”
陶羽忙道：“在下絕無此意，唯因姑娘厚紗覆麵，目光卻極似一個人，在下鬥膽，欲求姑娘真麵一見，以釋心中疑團。”
黑衣女郎聽了，很久沒有迴答，仰望天際，似在沉思不決，直過了好半晌，才輕聲歎道：
“人世滄涼，徒悲變幻，還是不見真麵目的好。”說著，舉步欲行。
陶羽疑雲更甚，一閃身，攔住去路，道：“姑娘，求你去了麵紗，容在下一見，任何變幻，在下都能忍受。”
黑衣女郎駐足問：“你真的一定要見?”
陶羽心潮已十分衝動，毅然頷首，焦急地期待著迴聲。
那黑衣女郎冷冷說道：“隻要你不後悔，就見見也好。”——
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