那黑衣女郎一麵說著。一麵舉起纖手，緩緩扯去覆麵厚紗，陶羽一見之下，大吃一驚，原來那麵紗之後，竟是-張創痕交疊，鮮血模糊的極醜麵龐。
他駭然後退了三步，險些失聲驚唿出來，因為那滿麵創痕的黑衣女郎，不是別人，正是他千裏追尋的淩茜。
淩茜容貌本來豔如春花，但此時在她那白玉美脂似的麵頰上，滿布一道道縱橫交錯，血跡斑斑的創痕，就像是不久以前，特地用利刃狠心割傷的。
數天之前，他還親眼見到她那無暇無疵的容貌，怎麽數日不見，竟變成了這般模樣?
陶羽癡癡望著她那鮮血斑斑的醜臉，就像那刀痕是刻劃在自己心田上，感到陣陣刺痛和痙攣，張口結舌，說不出話來。
淩茜注目凝視著他的神情變化，口中冷冷地道：“覺得我這模樣很醜，是不是?”
陶羽痛苦地搖搖頭，喃喃問道：“誰使你變得這樣的啊?”
淩茜嘴角牽動，似笑非笑他說道：“誰也沒有，隻是我自己弄的，常言說：紅顏薄命，如果我不再是紅顏，大約就不會再如此苦命了……”
陶羽聽得心頭一陣寒，黯然道：“天啊，你怎會生出這麽可怕的念頭?怎會做出這麽可怕的事?”
淩茜曬笑道：“你以為很可怕嗎?我卻不這麽想，我以為，毀了自己容顏，成全另一個女子的愛情，在我心裏，隻有安慰和快樂，並不覺得有什麽可怕!”
陶羽黯然垂首，低聲道：“可是……唉!你這是何苦！”
這時，突然一陣尖銳的號角聲破空傳來
淩茜霍然一驚，迅速地又蒙上麵紗，催促道：“請你快走吧!島上已經發出警訊，再遲就走不了啦……”
陶羽但覺熱血沸騰，雖知那號角攝心動魄，桃花島已全島戒備，但他眼望淩茜那血淋淋的麵龐，心中又愧又悲，怎肯就此離去?
倏然間，一條人影由後飛奔而至，老遠就大聲喊道：“公子，公子，幹起來啦!”
陶羽迴頭見是辛弟，忙沉聲問道：“什麽事?”
辛弟指著遠處，急聲道：“那邊來了一條大船，正跟桃花島的人在海邊動手，咱們趕快過去瞧瞧!”
陶羽道：“你可看見來的是些什麽人?”
辛弟還沒來得及口答，忽聞人聲鼎沸，遠遠一群桃花島紅衣劍手，正緊緊追趕著兩人向島中奔來。陶羽攏目望去，卻見前麵兩人，一個手握短劍一個倒提銅煙袋，竟是秦佑和“天南笑容”伍子英。
秦佑一柄短劍矯若遊龍，不時留下來阻撓身後紅衣劍手，伍子英卻頭也不迴，逞向島中飛奔，不多一會，已奔到花樹林邊緣。
這時陶羽立身之處，乃是一座小山山頭，恰好隔著那桃花林，和秦佑伍子英遙遙相對。
但伍子英顯然並沒有望見陶羽，隻是把那座暗藏玄機的桃花林，當作通住島內的路徑，因此毫未停留，眼看就要衝進林子裏。
辛弟急得大叫道：“伍老頭子，林子千萬進不得!”
伍子英本來尚未踏進林中，猛聽辛弟這聲唿叫，仰頭一眼望見陶羽正站在對麵小山頭上，心裏一陣狂喜，扭頭道：“秦公子，他們果然在島上，你看，那不是辛弟和竺姑娘都和陶公子在一起嗎?”原來相距太遠，他一時沒有看清，竟把淩茜當作了竺君儀。
秦佑揮動短劍，銀虹掠處，掃開身邊紅衣劍手的攻勢，舉目一望，也喜道：“果真是他們三人啊!”
兩人一喜之下，疾快地跨進林內。
顯然，秦佑和伍子英不知這座桃花林的厲害。
這時
辛弟急得大聲叫道：“怎麽辦呀!如何破這鬼陣法呢?”
陶羽和淩茜似若未聞，相對無言，猶如身在不言中。
辛弟是個粗人，不解他們此時柔腸寸斷，正當心碎神馳，卻連聲催促道：“淩姑娘，那法兒是什麽?你怎不快說?”
淩茜收斂馳蕩的神思，喟然輕歎一聲，說道：“那桃樹共分二種，一種枝分雙叉，花開成對，一種卻是單枝單蕾，各依不同方位栽植，你們隻要記住逢單向左，逢雙右轉，自能出入陣圖，如入無人之境……”
辛弟沒等她說完，歡唿一聲，便拔腿如飛向花樹陣奔去。
淩茜幽幽的眸子掃過陶羽麵龐，道：“千萬記住白天不可走出林子，我爹爹正在盛怒之際，要是見到你，隻怕……”
說到這裏，夏然住口，長歎一聲，掉頭如飛而去。
陶羽癡癡望著她奔去的背影，淚水盈盈，險些把持不住。淩茜奔到那桃花林邊，忽然駐足迴頭向陶羽望了一眼，這才繞林隱沒。
那一眼，似乎包含著無比幽怨，無限柔情，和許許多多沒有說出來的言語……
陶羽心血一陣激動，眼淚幾乎要奪眶而出，心裏不住喃喃自語：“陶羽啊陶羽，如此一個摯情女孩子，你竟使她傷心至這般地步，太過份了，太過份了……”
感傷了一陣，才轉身向桃林奔去，及至林邊，早不見了辛弟的人影，而林中沉寂如死，也沒聽到秦佑和伍子英的聲息。
陶羽一閃身跨進桃林，仔細端詳前麵桃樹枝權，果然發現有雙枝雙蕾和單枝獨蕾兩種，於是依照淩茜的話，逢單向左，逢雙向右，行不多時，轉過一片樹叢，赫然發現辛弟一個人坐在地上發怔。
陶羽沉聲問道：“你在做什麽?可曾看見他們?”
辛弟跳了起來，叫道：“那淩姑娘不該騙人，她告訴咱們的法兒.原來是假的……”
陶羽忙喝住他，道：“小聲一些，法兒怎麽不對?你倒說說看。”
辛弟道：“她不是說逢樹就轉嗎?我轉了總有幾百次圈子，卻越轉越糊塗，豈不是假話?”
陶羽又好氣又好笑，沉聲道：“你好好跟著我，不許出聲，也不許魯莽。”
他領著辛弟，穿林而入，眼前雖然花樹仍舊，卻一點不覺迷失。又行了不久，首先發現伍子英盤膝坐在一株巨大的桃花樹下，額上滿是汗珠，垂目低首，神情極為疲憊，兩人直走到他跟前，他才驀地驚覺，霍然躍起身來。
辛弟笑嘻嘻上前，一把抱住，叫道：“伍老爺子，你真是個糊塗蛋，叫你別進林子，你跑得比誰還快，怎的倒在這兒打起瞌睡來了?”
伍子英羞愧地抹去額上冷汗，道：“這林子好怪，自從一腳跨進來，便分不出大南地北，可憐我轉了半天，越急越尋不到出路，連吃奶的力氣全使光了，才在這裏靜坐調息養神，你們見到秦老弟沒有?”
陶羽道：“這桃林是按五行八卦排列，輕易決不能踏進來，好在咱們已經知道了通行的方法，快尋秦兄弟去要緊。”
伍子英一麵緊跟在陶羽身後疾步而行，一麵又道：“我才到林邊時，對這桃林本來有些戒心，誰知突然見辛弟在山頭上叫喚，一喜之下，竟忘了厲害，糊糊塗塗地跨了進來。”
陶羽見左側一株樹上，忽變單蕾單枝，腳下立刻向左一轉，同時間道：“你們怎會也趕到桃花島來的?”
伍子英答道：“那天夜裏你們匆匆駕舟出海，咱們放心不下，也隨後解了一艘追上來，不想途中方向走錯，竟沒有追到你們，折騰一夜，又迴到岸上去……”
他突見陶羽又轉身向左，忙也跟著轉向，繼續道：“……迴到岸上，竺姑娘哭得死去活來，好容易被秦公子和我勸迴鎮上休息了一天，仍未見你們迴去。竺姑娘憂急不安之下，竟偷偷趁夜獨自雇船出海，留下字條，說是決心親來桃花島，要向淩姑娘當麵解釋原委，咱們放心不下，隻得也雇船趕來……”
正說到這裏，陶羽忽然停步，伍子英和辛弟也忙停身觀看，隻見這兒桃樹被砍倒了五六株，遍地花瓣，有許多顯然曾被人踐踏過。
陶羽沉吟道：“秦兄弟一定在這裏跟桃花島的人動過手，花瓣上不止一個人的足印。”
辛弟便想大聲喊叫，卻被陶羽喝住，三人側耳傾聽，左角林中，果然傳來一陣低沉的兵刃潑空聲響。
陶羽向二人招招手，當先循聲繞了過去，轉了兩轉，眼前霍然開朗，在一片小小的空場上，四名紅衣劍手，正圍著秦佑激鬥方酣。
辛弟忍不住，虎吼一聲，掄掌撲了上去，一出手，便是“開山三掌”的首招“裂山碎石”，狂颶向其中一名紅衣劍手飛撞過去。
那人聞得風聲壓體而至，反掌一揮，被掌風撞個正著，登時拿樁不穩，踉蹌退了四五步，伍子英也掄起煙袋，振腕一招“飛瀑流泉”，灑出漫天花雨，罩向另一個紅衣劍手。
秦佑見三人趕到，心頭大喜，短劍左劈右劃，連演絕學，“叮叮”兩聲，蕩開身側兩柄長劍，欣喜地叫道：“陶大哥，陶大哥……”
陶羽應了一聲，生怕辛弟魯莽傷人，身形一晃，搶先欺到一名紅衣劍手麵前，左手一旋一撥，“霍”地一扭腕時，竟用迅雷不及掩耳的手法，閃電般扣住那人腕問穴道，沉聲道：
“還不叫他們停手快退!”
那紅衣劍手一身武功已自不弱，豈料一個照麵之下，就被陶羽施展“達摩剪虹手”法扣住了穴道，力道一鬆，長劍“叮”地墮地，另外三名劍手望見，果然都驚得急急躍退。
陶羽含笑鬆手，和顏悅色他說道：“咱們與桃花島素無仇隙，不欲出手傷人，各位何苦相逼太甚呢?”
那紅衣劍手怔怔不知陶羽的用意安在，但他見秦佑的劍術，已臻超凡人聖，那紋臉大漢和皮帽老頭，也都身手不凡，陶羽一出手，便擊落自己長劍，心知都不是好惹的對頭，卻兀自恨恨說道：“你們擅闖桃花島，又進了花樹陣，插翼難飛，還敢逞強稱狠麽?”
陶羽笑道：“花樹陣雖然奧妙，未必困得住咱們，但咱們不願傷人，希望你們也不要迫使咱們動手。”
紅衣劍手想了想，道：“我等是奉命護守陣圖，隻要你們不毀傷陣中樹木，決不出手，你們不識陣法，三數天以後，一樣難脫被擒的命運。”
俯身拾起長劍，迴頭向其餘三名同伴道：“咱們先退出陣外，飛報陸總管，他們跑不掉。”
陶羽忙向辛弟和伍子英以目示意，叫他們不要出手攔阻，待那四名紅衣劍手退去，才低聲說道：“現在不可擅動，等到天黑以後，再出陣不遲。”
秦佑喜孜孜收了短劍，問道：“大哥，那天夜裏，你們追到大船沒有?”
陶羽黯然點點頭道：“唉!早知如此，倒是不必追來還好些……”
秦佑詫道：“為什麽呢?”
陶羽還沒迴答，辛弟早搶著一五一十，把數日來經過，源源本本向秦佑和伍子英說了一遍。
秦佑和伍子英同吃-驚，不約而同齊聲問道：“這麽說，你們並沒有碰見竺姑娘?”
陶羽-驚道：“是啊!我們一直沒有見到她……”
伍子英頓足道：“這就糟了，她一人雇舟出海，聲言要親自到桃花島來，莫非她在途中出了什麽事?”
秦佑道：“我們剛才在林外，望見一位黑衣女子跟你們一起立在山頭，她不是竺姑娘麽?”
陶羽道：“不，那是淩姑娘。”
伍子英道：“現在隻有兩個可能，設非她在途中失事，那就必然已經到了桃花島。也許她獨自一個人到島上來，已經落在桃花神君手中了……”
辛弟立刻跳了起來，叫道：“他若敢做出這種事，咱們今天索性放火燒了他的鳥林子，尋那老家夥算賬!”
陶羽搖手道：“這件事決不能魯莽，伍兄揣測雖有可能，按理說如果是真，淩茜一定會知道，但她方才跟我見麵，怎的一句沒有提起?”
辛弟道：“她既然恨透了竺姑娘把你搶走，也許親手把竺姑娘害死，怎會對你提起?”
陶羽聽得機伶伶打個寒噤，連連搖頭道：“不!她不是這種人，決不會做出這種事，你不要亂猜……”
伍於英道：“天下女人，誰不善妒，當一個人在妒恨交集的時候，什麽事做不出來?”
秦佑也道：“依我看，淩姑娘年紀雖輕，行事機謹慧黠，否則焉能統禦像陸家雙鈴這種人物，知人知麵不知心，大哥，這事未必沒有可能!”
辛弟更大吼道：“一定是她幹的，要不然，她為什麽在跟你見麵的時候，要用厚紗把臉遮住?準是她自己覺得無臉見人，才把臉遮住……”
陶羽陡然厲聲喝道：“不!不許你們這樣胡說!”
他激動地看看秦佑，又瀏覽過伍子英和辛弟，兩手握著拳，渾身都在不停顫抖，他深信淩茜決不會做出這種可鄙的事。但，當他想到淩茜那刀痕斑斑的麵龐，這份信心，不覺又有些動搖，在他內心，正喃喃自問：“她會嗎?在妒恨交加的時候，在傷心絕情的刹那，她連自己的麵貌都能毀傷，悄悄殺死自己的情敵，未嚐無此可能!”
但緊接著，又否定了自己的揣測：“不!決不會的，她毀了自己容顏，正是為了要成全我和君儀，她不是說過：‘成全另一個女子的愛情，在我心裏，隻有安慰和快樂，並不覺得有什麽可怕。’這是何等偉大的情操，她能說出這番話，便不是個心胸狹窄的平凡女子，自然決不會做出可鄙的傻事，何況，她如果已經殺了君儀，又何必再毀了自己的容貌?”
這兩種矛盾的意識，在他腦海中此起彼落，互相衡量高低，他痛苦地搖搖頭，長歎一聲，說道：“現在多費揣測，俱難作準，咱們且靜候到天黑，那時你們在林中等我，讓我趁夜去尋到淩姑娘，當麵問她一個清楚。”
他目光掃過秦佑等三人，見他們默然不語，但神情之間，競有些激憤之色，不禁又自忖道：“唉!他們都是我的知己好友，一向都待淩茜也不壞，但一牽上君儀，竟都隱隱憤然不平，君儀予他們何恩?淩茜與他們何仇?隻不過被君儀那可憐的遭遇所染，惟恐我會薄待君儀而已，朋友啊!我為了保全她的名節，忍受著人間至慘至悲的痛苦，你們又怎會知道……”
林中一片寂然，從日影看來，時光尚早，陶羽默默席地而坐，其餘三個人也都一言不發，盤膝坐下，六隻的的目光，卻瞬也不瞬注視在陶羽臉上。
陶羽暗暗歎息，緩緩垂下頭去
當夜色漸漸籠罩著桃花島上繁盛無邊的花海，距離桃林數裏外的山穀中，正燃亮著耀眼燈火。
一式三列宏偉的廳房，燈火照耀如同白晝，房前空場上，立著一根粗大的旗鬥，頂端高掛一麵錦繡大旗，海風拂開旗角，展現出龍飛鳳舞一個巨大的“淩”字。
燈影下，許多負劍大漢穿梭來往，但廳上鴉雀無聲，除了壁上熊熊火炬，迎著海風輕輕搖擺，發出輕微的啪啪聲響外，四下裏靜得出奇。
大廳正中，放著廣張紅木方桌，桌上杯盤羅列，山珍海味，無美不備。
桌邊隻有兩張椅子，桌上也隻有兩副杯筷，一張椅子坐著桃花神君淩祖堯，另一張椅上，垂首坐著淩茜，十餘名彩衣侍女，侍立兩旁。
盤中水陸珍品，一動也沒有動過，兩副筷子，也全是幹幹淨淨地涓滴未沾。
桃花神君麵色凝重地注視著淩茜，兩道霜眉，緊緊在眉心打了個死結，而淩茜臉上一派木然，露在燈光下的，卻是一張吹彈得破的俏俊麵龐，日間那縱橫交錯的刀痕，竟一絲也沒有了。
廳上恃女們個個神情沉悶，連喘息也不敢大聲。
桃花神君擎起酒杯，就唇欲飲，忽又停杯柔聲說道：“茜兒，你真的一點東西也不肯吃?”
淩茜輕輕搖頭，道：“女兒不餓。”
桃花神君長歎一聲，重又放下酒杯，道：“爹爹已經順從你的意思，把宮天寧劈落大海，又答應你取消中原之行，不再尋陶羽問罪，難道你還不滿意麽?”
淩茜仍然垂首，幽幽答道：“女兒多謝爹爹……”說著，忽然眼眶一紅，忙又極力忍住。
桃花神君看在眼裏，心如刀割，喟然道：“孩子，爹就隻有你這麽一個女兒，淩門無後，一切希望，全在你的肩上，爹已經是半殘廢的人，你……你何苦一定要這麽折磨自己呢?”
這些話，說得淩茜再也忍不住，淚水如斷線珍珠，籟籟而下。
桃花神君也是該然欲位，伸過手來，慈祥地撫摸著淩茜下陷的粉頰，長歎道：“好孩子，哭吧!把心裏的悲痛一起哭出來，爹不怪你，都怪爹不該讓你獨自到中原去，你看你，竟瘦成這個樣子了，唉”
淩茜放聲悲泣，捧著父親的手，哽咽道：“爹，女兒不孝，叫你老人家傷心失望，我想再求你老人家一件事……”
桃花神君黯然道：“好孩子，你說吧，隻要爹辦得到，沒有不答應你的。”
淩茜離席跪倒地上，仰起淚臉，哭著道：“爹……求你老人家答應……女兒願從此削發出家，永伴古佛青燈……”
桃花神君星然一震，道：“這是什麽話，我們淩家什麽時候出過僧尼?”
淩茜哭道：“女兒的心，已經碎了，若不能出家修行，人生乏味，遲早也隻有一死”
桃花神君麵色一沉，含怒說道：“你定要出家修行，爹也索性毀了桃花島，你今日削發，爹明天一早便宣布解散桃花門，天涯海角，必尋那陶羽，將他碎屍萬段，挫骨揚灰!”
淩茜痛苦地失聲大哭，淚如滂淪，不能出聲。
桃花神君滿臉悲戚，長歎道：“情之一字，斬性戕元，竟至於此，爹過六旬，才隻你這一個女兒，你若認為人世乏味，爹爹也不必苟活在世上了。”
父女二人都在神傷悲勵，連廳上侍候的彩衣少女，也一個個感染了憂淒之容，有的黯然垂首，有的甚至淚水偷彈，掩麵啜位起來，大廳上登時被一種濃重的悲傷氣氛所籠罩。
這時候，陸家雙鈴忽然疾步走進廳來，陸完手裏拿著一張紙條，恭送到桃花神君麵前。
桃花神君匆匆瀏覽一遍，登時麵泛喜色，道：“我怎的把這人給忘了，快帶她上來。”
陸家雙鈴躬身退下，桃花神君含笑向淩茜道：“茜兒，快不要愁苦了，爹告訴你一個極好的消息……”
他見淩茜隻是仰起臉來，並無一些歡喜之色，心裏不禁暗暗有些失望，但仍仰不住內心高興，繼續又道：“數日前，有個女子獨自潛進桃花島，被守島劍士擒住，這幾日連番有事，爹也無暇詢問，方才陸氏兄弟去牢中巡視，才認出那女子竟是竺君儀”
淩茜駭然一驚，道：“是她”
桃花神君笑道：“正是她，這豈非天賜良機，你正憤她奪去陶羽，想不到，她竟落在咱們手中。”
言畢忍不住仰天大笑，聲震屋瓦，顯見心中十分得意。
淩茜道：“爹，你老人家準備把她怎麽樣?”
桃花神君一掌拍在桌上，道：“那還有什麽好說，她毀了你的幸福，爹也不能叫她如願以償，殺了她，看看陶羽又將如何?”
淩茜大吃一驚，正訝然失聲，廳門口腳步紛紛，已擁進一大群人。
她扭頭迴顧，隻見陸家雙鈴昂首領路，身後四名紅衣劍手，押著一個蓬頭女郎，正是竺君儀。
竺君儀雖然亂發蓬鬆，神情萎頓，但仍掩不住她那絹秀的麵龐，含愁雙眉，象征堅韌的薄薄嘴唇……就像一朵從汙泥中生長的荷花，清雅秀麗、另有一種引入氣質。
淩茜突然產生出說不出的情緒，螓首一垂，默然坐迴椅中。
竺君儀行到桌前，文靜謙和地向桃花神君和淩茜深深一福，尚未開口，淚水已盈眶欲墜。
桃花神君麵罩寒霜，冷哼一聲，道：“你就是竺君儀?”
竺君儀頷首道：“是的……”
桃花神君又問道：“聽說你和陶羽已有嫁娶之約，這話可真?”
竺群儀低下頭去，輕輕答道：“是的……”
桃花神君怒從心起，冷笑一聲，道：“本島百年來訂有禁例，凡不是桃花門中之人，未得允準，擅潛入島，便是死罪，也許你不知道吧?”
不料竺君儀竟然點點頭道：“在未來桃花島以前，晚輩已經知道了。”
桃花神君反倒一怔，接著嘿嘿笑道：“原來你是有意幹犯本島禁律，那倒省去許多口舌，既然如此，你是死而無怨了。”
竺君儀毅然仰起頭來，眼中射出異樣光芒，說道：“生死之事，我是絕無怨悔，但求島主在賜死之前，允準一件事，縱遭慘死，也可瞑目……”
桃花神君和淩茜不禁齊覺訝詫，四道目光，交集在竺君儀臉上，卻見她淚痕宛然，但悲淒之中，竟有一股難以名狀的剛毅之色，桃花神君氣勢微斂，冷聲道：“什麽事，你說!”
竺君儀用幽幽的目光，看了淩茜一眼，然後爽朗地道：“我於冒萬死，潛來桃花島，是為了有幾句深藏在內心的話，必須當麵伺淩姑娘一訴，島主若肯厚意成全，讓淩姑娘與我單獨一談，言盡之後，自願引頸就戮，再無遺恨了!”
桃花神君驚異地望望淩茜，淩茜沉吟片刻，漫聲道：“我知道你要說的，必與陶公子有關，你們既有婚約，我己心如止水，多費唇舌，大可不必……”
她因耿耿於竺君儀懷有身孕這件事，心中最是不能諒解、因此言詞之中，頗有冷淡的意味。
竺群儀淚盈欲墜，柔聲道：“淩姑娘，求求你給我片刻機會，我隻要把心裏的話吐出來，相信你一定能夠原諒陶公子的。他承擔了天下最可恥之事，犧牲了人生最可貴的愛情，所為的，不過是我這個破敗殘碎的女子，如果我不能把這些話向你傾吐出來，今生今世，永難心安，你能給我片刻單獨相處的機會麽?求求你!”
淩茜心裏暗暗有些詫異，仍然淡漠地搖搖頭，道：“我以為沒有什麽可說的了，不過，你放心，我會求爹爹放你離開桃花島的。”
說著，站起身來，似有離去之意。
竺君儀急道：“淩姑娘，你縱然不屑聽我的訴說，難道也不願聽聽陶公子的委屈?他是個清潔白白的人，為我蒙受羞辱，我死之後，他豈不含冤終生，永遠再無辯白的機會?”淩茜心中又是一動，不覺停步問道：“他有什麽委屈?”
竺君儀看看四周侍女及紅衣劍手，為難地道：“你願意單獨和我相處片刻時間嗎?有許多話，委實不便當眾啟齒。”
淩茜猶豫不決，她固然想知道究竟，但又怕竺君儀說出來的，是令她更為心碎的恨事。
她雖己極力克製自己要表現得風度好一些，可是，一個女人天生對愛的自私，卻使她不能自己。
竺君儀見她默然不語，隻當她仍是不肯，情急又道：
“淩姑娘，你僅知陶公子與我訂有婚約，卻不知道我已經有……已經懷有……”
淩茜冷冷道：“你已經有了一個多月的身孕，這一點我早已知道……”
竺君儀含淚道：“可是……你也知道這孩子與陶公子毫不相幹嗎?陶公子為了我畢生名節，所以……”
淩茜不待她說完，臉上已矍然變色，桃花神君也是一震，向陸家雙鈴揮揮手道：“你們全都退出廳去，未得唿喚，不可擅入。”
陸家雙鈴躬身應諾，率領劍手和待女，悄然退出大廳。
桃花神君這才和悅地道：“現在此地已無他人，你隻管直說吧!”
竺君儀淚如泉湧，悲哀欲絕，泣道：“陶公子乃是頂天立地的大丈夫，行事為人，莫不以禮義為先，他怎會與我一個卑微的人，做出這種遺臭千古的無恥之事?他不過因見我失身喪名，心有不忍，才不顧自己聲名和幸福，毅然承擔，為我遮掩。實則我身懷的這個孩子，跟他絕無絲毫關係，這件事我若不說，你們怎會知道…”
淩茜聽到這裏，已有些迫不及待，急問道：“你口口聲聲，說孩子與他無關，那麽，孩子是誰的呢?”
竺君儀揮汨一寧一句他說道：“宮……天……寧……”
“是他?”桃花神君父女都吃了一驚，不約而同失聲叫了起來：“這是怎麽一迴事?”
於是，竺君儀悲悲切切地將山中失身經過，一字不隱，詳述一遍，隻聽得淩茜熱淚紛灑，桃花神君也黯然嗟歎，喃喃說道：“可憐的孩子，想不到你竟受了這些委屈……”
淩茜撲過去緊緊抱著竺君儀，愧悔地道：“我錯怪了他，也錯怪了你，老天怎會這樣殘忍?竺姐姐，求你原諒我!”
竺君儀含淚而笑，道：“今日能把這件隱密對你說明白，雖死也無遺憾了，我隻是個微不足道的人，但陶公子的聖潔情操，卻不容沾辱。他心裏隻有你一個人，為了我，忍受著內心的煎熬，你是決不能再使他傷心了。”
淩茜連連點頭，唏噓不止。
桃花神君恨聲道：“這麽說來，那宮天寧在去古廟之前，便已做下這件入神共憤的無恥之事，早要知道，在古廟中，就該斃了他!”
淩茜道：“現在尚不為晚，竺姐姐，你但放寬心，就住在桃花島上，孩子無辜，將來咱們都會好好待他，隻是宮天寧罪不可赦，我一定替你報仇。”
竺君儀尚未迴答，桃花神君又道：“難得你為了別人，忍受如此奇辱，令人可敬可佩，假如你覺得不是本門中人，不便留居桃花島，老夫倒有個主意……”
淩茜轉身附在桃花神君耳邊，輕輕說了幾句，桃花神君撚須大笑道：“爹爹正是這個主意。”
淩茜大喜，拍拍手，將陸家雙鈴和侍女們都召進大廳，吩咐道：“快叫他們重新準備酒宴香燭，咱們桃花門要添新人了。”
又扶著竺君儀在自己的椅子上坐下，笑道：“從現在起，這位就是桃花島大公主。”
竺君儀-驚道：“淩姑娘，淩姑娘，這如何使得……”
但侍女們不等她說下去，己一齊跪倒，同聲道：“參見大公主。”隻樂得桃花神君拂須大笑，廳上悲淒之氣，登時一掃而空。
淩茜忽然記起一件事，叫道：“呀!險些把他們忘了，我得快些去追他們迴來……”
桃花神君笑道：“茜兒，不必心急，他們困在桃花陣裏，一天半天，還不致闖得出來。”
淩茜吃了一驚，滿臉通紅，嗔道：“原來爹爹已經知道了，我千叮萬囑，叫他們不許告訴你知道的哩!”
桃花神君哈哈大笑道：“那是你自作聰明的想法，爹爹既是桃花島島主，要是連他們擅闖桃花島，在桃花陣中進進出出都不知道，還能使桃花門稱雄天下這許多年麽?”
淩茜又羞又氣，蓮足亂蹬，嬌嗔道：“不來啦，不來啦，你老人家還說天涯海角去尋他呢!原來是騙人的假話。”一麵說著，一麵已轉身向廳外奔出。
桃花神君朗聲笑道：“茜兒，你忘了戴你的人皮麵具啦，等會他們不見你臉上的刀痕，豈不又要大驚小怪麽?”
但他說到這些話時，淩茜早已蓮足點地如飛，去得影蹤俱無了……——
武俠屋掃校，獨家連載
他駭然後退了三步，險些失聲驚唿出來，因為那滿麵創痕的黑衣女郎，不是別人，正是他千裏追尋的淩茜。
淩茜容貌本來豔如春花，但此時在她那白玉美脂似的麵頰上，滿布一道道縱橫交錯，血跡斑斑的創痕，就像是不久以前，特地用利刃狠心割傷的。
數天之前，他還親眼見到她那無暇無疵的容貌，怎麽數日不見，竟變成了這般模樣?
陶羽癡癡望著她那鮮血斑斑的醜臉，就像那刀痕是刻劃在自己心田上，感到陣陣刺痛和痙攣，張口結舌，說不出話來。
淩茜注目凝視著他的神情變化，口中冷冷地道：“覺得我這模樣很醜，是不是?”
陶羽痛苦地搖搖頭，喃喃問道：“誰使你變得這樣的啊?”
淩茜嘴角牽動，似笑非笑他說道：“誰也沒有，隻是我自己弄的，常言說：紅顏薄命，如果我不再是紅顏，大約就不會再如此苦命了……”
陶羽聽得心頭一陣寒，黯然道：“天啊，你怎會生出這麽可怕的念頭?怎會做出這麽可怕的事?”
淩茜曬笑道：“你以為很可怕嗎?我卻不這麽想，我以為，毀了自己容顏，成全另一個女子的愛情，在我心裏，隻有安慰和快樂，並不覺得有什麽可怕!”
陶羽黯然垂首，低聲道：“可是……唉!你這是何苦！”
這時，突然一陣尖銳的號角聲破空傳來
淩茜霍然一驚，迅速地又蒙上麵紗，催促道：“請你快走吧!島上已經發出警訊，再遲就走不了啦……”
陶羽但覺熱血沸騰，雖知那號角攝心動魄，桃花島已全島戒備，但他眼望淩茜那血淋淋的麵龐，心中又愧又悲，怎肯就此離去?
倏然間，一條人影由後飛奔而至，老遠就大聲喊道：“公子，公子，幹起來啦!”
陶羽迴頭見是辛弟，忙沉聲問道：“什麽事?”
辛弟指著遠處，急聲道：“那邊來了一條大船，正跟桃花島的人在海邊動手，咱們趕快過去瞧瞧!”
陶羽道：“你可看見來的是些什麽人?”
辛弟還沒來得及口答，忽聞人聲鼎沸，遠遠一群桃花島紅衣劍手，正緊緊追趕著兩人向島中奔來。陶羽攏目望去，卻見前麵兩人，一個手握短劍一個倒提銅煙袋，竟是秦佑和“天南笑容”伍子英。
秦佑一柄短劍矯若遊龍，不時留下來阻撓身後紅衣劍手，伍子英卻頭也不迴，逞向島中飛奔，不多一會，已奔到花樹林邊緣。
這時陶羽立身之處，乃是一座小山山頭，恰好隔著那桃花林，和秦佑伍子英遙遙相對。
但伍子英顯然並沒有望見陶羽，隻是把那座暗藏玄機的桃花林，當作通住島內的路徑，因此毫未停留，眼看就要衝進林子裏。
辛弟急得大叫道：“伍老頭子，林子千萬進不得!”
伍子英本來尚未踏進林中，猛聽辛弟這聲唿叫，仰頭一眼望見陶羽正站在對麵小山頭上，心裏一陣狂喜，扭頭道：“秦公子，他們果然在島上，你看，那不是辛弟和竺姑娘都和陶公子在一起嗎?”原來相距太遠，他一時沒有看清，竟把淩茜當作了竺君儀。
秦佑揮動短劍，銀虹掠處，掃開身邊紅衣劍手的攻勢，舉目一望，也喜道：“果真是他們三人啊!”
兩人一喜之下，疾快地跨進林內。
顯然，秦佑和伍子英不知這座桃花林的厲害。
這時
辛弟急得大聲叫道：“怎麽辦呀!如何破這鬼陣法呢?”
陶羽和淩茜似若未聞，相對無言，猶如身在不言中。
辛弟是個粗人，不解他們此時柔腸寸斷，正當心碎神馳，卻連聲催促道：“淩姑娘，那法兒是什麽?你怎不快說?”
淩茜收斂馳蕩的神思，喟然輕歎一聲，說道：“那桃樹共分二種，一種枝分雙叉，花開成對，一種卻是單枝單蕾，各依不同方位栽植，你們隻要記住逢單向左，逢雙右轉，自能出入陣圖，如入無人之境……”
辛弟沒等她說完，歡唿一聲，便拔腿如飛向花樹陣奔去。
淩茜幽幽的眸子掃過陶羽麵龐，道：“千萬記住白天不可走出林子，我爹爹正在盛怒之際，要是見到你，隻怕……”
說到這裏，夏然住口，長歎一聲，掉頭如飛而去。
陶羽癡癡望著她奔去的背影，淚水盈盈，險些把持不住。淩茜奔到那桃花林邊，忽然駐足迴頭向陶羽望了一眼，這才繞林隱沒。
那一眼，似乎包含著無比幽怨，無限柔情，和許許多多沒有說出來的言語……
陶羽心血一陣激動，眼淚幾乎要奪眶而出，心裏不住喃喃自語：“陶羽啊陶羽，如此一個摯情女孩子，你竟使她傷心至這般地步，太過份了，太過份了……”
感傷了一陣，才轉身向桃林奔去，及至林邊，早不見了辛弟的人影，而林中沉寂如死，也沒聽到秦佑和伍子英的聲息。
陶羽一閃身跨進桃林，仔細端詳前麵桃樹枝權，果然發現有雙枝雙蕾和單枝獨蕾兩種，於是依照淩茜的話，逢單向左，逢雙向右，行不多時，轉過一片樹叢，赫然發現辛弟一個人坐在地上發怔。
陶羽沉聲問道：“你在做什麽?可曾看見他們?”
辛弟跳了起來，叫道：“那淩姑娘不該騙人，她告訴咱們的法兒.原來是假的……”
陶羽忙喝住他，道：“小聲一些，法兒怎麽不對?你倒說說看。”
辛弟道：“她不是說逢樹就轉嗎?我轉了總有幾百次圈子，卻越轉越糊塗，豈不是假話?”
陶羽又好氣又好笑，沉聲道：“你好好跟著我，不許出聲，也不許魯莽。”
他領著辛弟，穿林而入，眼前雖然花樹仍舊，卻一點不覺迷失。又行了不久，首先發現伍子英盤膝坐在一株巨大的桃花樹下，額上滿是汗珠，垂目低首，神情極為疲憊，兩人直走到他跟前，他才驀地驚覺，霍然躍起身來。
辛弟笑嘻嘻上前，一把抱住，叫道：“伍老爺子，你真是個糊塗蛋，叫你別進林子，你跑得比誰還快，怎的倒在這兒打起瞌睡來了?”
伍子英羞愧地抹去額上冷汗，道：“這林子好怪，自從一腳跨進來，便分不出大南地北，可憐我轉了半天，越急越尋不到出路，連吃奶的力氣全使光了，才在這裏靜坐調息養神，你們見到秦老弟沒有?”
陶羽道：“這桃林是按五行八卦排列，輕易決不能踏進來，好在咱們已經知道了通行的方法，快尋秦兄弟去要緊。”
伍子英一麵緊跟在陶羽身後疾步而行，一麵又道：“我才到林邊時，對這桃林本來有些戒心，誰知突然見辛弟在山頭上叫喚，一喜之下，竟忘了厲害，糊糊塗塗地跨了進來。”
陶羽見左側一株樹上，忽變單蕾單枝，腳下立刻向左一轉，同時間道：“你們怎會也趕到桃花島來的?”
伍子英答道：“那天夜裏你們匆匆駕舟出海，咱們放心不下，也隨後解了一艘追上來，不想途中方向走錯，竟沒有追到你們，折騰一夜，又迴到岸上去……”
他突見陶羽又轉身向左，忙也跟著轉向，繼續道：“……迴到岸上，竺姑娘哭得死去活來，好容易被秦公子和我勸迴鎮上休息了一天，仍未見你們迴去。竺姑娘憂急不安之下，竟偷偷趁夜獨自雇船出海，留下字條，說是決心親來桃花島，要向淩姑娘當麵解釋原委，咱們放心不下，隻得也雇船趕來……”
正說到這裏，陶羽忽然停步，伍子英和辛弟也忙停身觀看，隻見這兒桃樹被砍倒了五六株，遍地花瓣，有許多顯然曾被人踐踏過。
陶羽沉吟道：“秦兄弟一定在這裏跟桃花島的人動過手，花瓣上不止一個人的足印。”
辛弟便想大聲喊叫，卻被陶羽喝住，三人側耳傾聽，左角林中，果然傳來一陣低沉的兵刃潑空聲響。
陶羽向二人招招手，當先循聲繞了過去，轉了兩轉，眼前霍然開朗，在一片小小的空場上，四名紅衣劍手，正圍著秦佑激鬥方酣。
辛弟忍不住，虎吼一聲，掄掌撲了上去，一出手，便是“開山三掌”的首招“裂山碎石”，狂颶向其中一名紅衣劍手飛撞過去。
那人聞得風聲壓體而至，反掌一揮，被掌風撞個正著，登時拿樁不穩，踉蹌退了四五步，伍子英也掄起煙袋，振腕一招“飛瀑流泉”，灑出漫天花雨，罩向另一個紅衣劍手。
秦佑見三人趕到，心頭大喜，短劍左劈右劃，連演絕學，“叮叮”兩聲，蕩開身側兩柄長劍，欣喜地叫道：“陶大哥，陶大哥……”
陶羽應了一聲，生怕辛弟魯莽傷人，身形一晃，搶先欺到一名紅衣劍手麵前，左手一旋一撥，“霍”地一扭腕時，竟用迅雷不及掩耳的手法，閃電般扣住那人腕問穴道，沉聲道：
“還不叫他們停手快退!”
那紅衣劍手一身武功已自不弱，豈料一個照麵之下，就被陶羽施展“達摩剪虹手”法扣住了穴道，力道一鬆，長劍“叮”地墮地，另外三名劍手望見，果然都驚得急急躍退。
陶羽含笑鬆手，和顏悅色他說道：“咱們與桃花島素無仇隙，不欲出手傷人，各位何苦相逼太甚呢?”
那紅衣劍手怔怔不知陶羽的用意安在，但他見秦佑的劍術，已臻超凡人聖，那紋臉大漢和皮帽老頭，也都身手不凡，陶羽一出手，便擊落自己長劍，心知都不是好惹的對頭，卻兀自恨恨說道：“你們擅闖桃花島，又進了花樹陣，插翼難飛，還敢逞強稱狠麽?”
陶羽笑道：“花樹陣雖然奧妙，未必困得住咱們，但咱們不願傷人，希望你們也不要迫使咱們動手。”
紅衣劍手想了想，道：“我等是奉命護守陣圖，隻要你們不毀傷陣中樹木，決不出手，你們不識陣法，三數天以後，一樣難脫被擒的命運。”
俯身拾起長劍，迴頭向其餘三名同伴道：“咱們先退出陣外，飛報陸總管，他們跑不掉。”
陶羽忙向辛弟和伍子英以目示意，叫他們不要出手攔阻，待那四名紅衣劍手退去，才低聲說道：“現在不可擅動，等到天黑以後，再出陣不遲。”
秦佑喜孜孜收了短劍，問道：“大哥，那天夜裏，你們追到大船沒有?”
陶羽黯然點點頭道：“唉!早知如此，倒是不必追來還好些……”
秦佑詫道：“為什麽呢?”
陶羽還沒迴答，辛弟早搶著一五一十，把數日來經過，源源本本向秦佑和伍子英說了一遍。
秦佑和伍子英同吃-驚，不約而同齊聲問道：“這麽說，你們並沒有碰見竺姑娘?”
陶羽-驚道：“是啊!我們一直沒有見到她……”
伍子英頓足道：“這就糟了，她一人雇舟出海，聲言要親自到桃花島來，莫非她在途中出了什麽事?”
秦佑道：“我們剛才在林外，望見一位黑衣女子跟你們一起立在山頭，她不是竺姑娘麽?”
陶羽道：“不，那是淩姑娘。”
伍子英道：“現在隻有兩個可能，設非她在途中失事，那就必然已經到了桃花島。也許她獨自一個人到島上來，已經落在桃花神君手中了……”
辛弟立刻跳了起來，叫道：“他若敢做出這種事，咱們今天索性放火燒了他的鳥林子，尋那老家夥算賬!”
陶羽搖手道：“這件事決不能魯莽，伍兄揣測雖有可能，按理說如果是真，淩茜一定會知道，但她方才跟我見麵，怎的一句沒有提起?”
辛弟道：“她既然恨透了竺姑娘把你搶走，也許親手把竺姑娘害死，怎會對你提起?”
陶羽聽得機伶伶打個寒噤，連連搖頭道：“不!她不是這種人，決不會做出這種事，你不要亂猜……”
伍於英道：“天下女人，誰不善妒，當一個人在妒恨交集的時候，什麽事做不出來?”
秦佑也道：“依我看，淩姑娘年紀雖輕，行事機謹慧黠，否則焉能統禦像陸家雙鈴這種人物，知人知麵不知心，大哥，這事未必沒有可能!”
辛弟更大吼道：“一定是她幹的，要不然，她為什麽在跟你見麵的時候，要用厚紗把臉遮住?準是她自己覺得無臉見人，才把臉遮住……”
陶羽陡然厲聲喝道：“不!不許你們這樣胡說!”
他激動地看看秦佑，又瀏覽過伍子英和辛弟，兩手握著拳，渾身都在不停顫抖，他深信淩茜決不會做出這種可鄙的事。但，當他想到淩茜那刀痕斑斑的麵龐，這份信心，不覺又有些動搖，在他內心，正喃喃自問：“她會嗎?在妒恨交加的時候，在傷心絕情的刹那，她連自己的麵貌都能毀傷，悄悄殺死自己的情敵，未嚐無此可能!”
但緊接著，又否定了自己的揣測：“不!決不會的，她毀了自己容顏，正是為了要成全我和君儀，她不是說過：‘成全另一個女子的愛情，在我心裏，隻有安慰和快樂，並不覺得有什麽可怕。’這是何等偉大的情操，她能說出這番話，便不是個心胸狹窄的平凡女子，自然決不會做出可鄙的傻事，何況，她如果已經殺了君儀，又何必再毀了自己的容貌?”
這兩種矛盾的意識，在他腦海中此起彼落，互相衡量高低，他痛苦地搖搖頭，長歎一聲，說道：“現在多費揣測，俱難作準，咱們且靜候到天黑，那時你們在林中等我，讓我趁夜去尋到淩姑娘，當麵問她一個清楚。”
他目光掃過秦佑等三人，見他們默然不語，但神情之間，競有些激憤之色，不禁又自忖道：“唉!他們都是我的知己好友，一向都待淩茜也不壞，但一牽上君儀，竟都隱隱憤然不平，君儀予他們何恩?淩茜與他們何仇?隻不過被君儀那可憐的遭遇所染，惟恐我會薄待君儀而已，朋友啊!我為了保全她的名節，忍受著人間至慘至悲的痛苦，你們又怎會知道……”
林中一片寂然，從日影看來，時光尚早，陶羽默默席地而坐，其餘三個人也都一言不發，盤膝坐下，六隻的的目光，卻瞬也不瞬注視在陶羽臉上。
陶羽暗暗歎息，緩緩垂下頭去
當夜色漸漸籠罩著桃花島上繁盛無邊的花海，距離桃林數裏外的山穀中，正燃亮著耀眼燈火。
一式三列宏偉的廳房，燈火照耀如同白晝，房前空場上，立著一根粗大的旗鬥，頂端高掛一麵錦繡大旗，海風拂開旗角，展現出龍飛鳳舞一個巨大的“淩”字。
燈影下，許多負劍大漢穿梭來往，但廳上鴉雀無聲，除了壁上熊熊火炬，迎著海風輕輕搖擺，發出輕微的啪啪聲響外，四下裏靜得出奇。
大廳正中，放著廣張紅木方桌，桌上杯盤羅列，山珍海味，無美不備。
桌邊隻有兩張椅子，桌上也隻有兩副杯筷，一張椅子坐著桃花神君淩祖堯，另一張椅上，垂首坐著淩茜，十餘名彩衣侍女，侍立兩旁。
盤中水陸珍品，一動也沒有動過，兩副筷子，也全是幹幹淨淨地涓滴未沾。
桃花神君麵色凝重地注視著淩茜，兩道霜眉，緊緊在眉心打了個死結，而淩茜臉上一派木然，露在燈光下的，卻是一張吹彈得破的俏俊麵龐，日間那縱橫交錯的刀痕，竟一絲也沒有了。
廳上恃女們個個神情沉悶，連喘息也不敢大聲。
桃花神君擎起酒杯，就唇欲飲，忽又停杯柔聲說道：“茜兒，你真的一點東西也不肯吃?”
淩茜輕輕搖頭，道：“女兒不餓。”
桃花神君長歎一聲，重又放下酒杯，道：“爹爹已經順從你的意思，把宮天寧劈落大海，又答應你取消中原之行，不再尋陶羽問罪，難道你還不滿意麽?”
淩茜仍然垂首，幽幽答道：“女兒多謝爹爹……”說著，忽然眼眶一紅，忙又極力忍住。
桃花神君看在眼裏，心如刀割，喟然道：“孩子，爹就隻有你這麽一個女兒，淩門無後，一切希望，全在你的肩上，爹已經是半殘廢的人，你……你何苦一定要這麽折磨自己呢?”
這些話，說得淩茜再也忍不住，淚水如斷線珍珠，籟籟而下。
桃花神君也是該然欲位，伸過手來，慈祥地撫摸著淩茜下陷的粉頰，長歎道：“好孩子，哭吧!把心裏的悲痛一起哭出來，爹不怪你，都怪爹不該讓你獨自到中原去，你看你，竟瘦成這個樣子了，唉”
淩茜放聲悲泣，捧著父親的手，哽咽道：“爹，女兒不孝，叫你老人家傷心失望，我想再求你老人家一件事……”
桃花神君黯然道：“好孩子，你說吧，隻要爹辦得到，沒有不答應你的。”
淩茜離席跪倒地上，仰起淚臉，哭著道：“爹……求你老人家答應……女兒願從此削發出家，永伴古佛青燈……”
桃花神君星然一震，道：“這是什麽話，我們淩家什麽時候出過僧尼?”
淩茜哭道：“女兒的心，已經碎了，若不能出家修行，人生乏味，遲早也隻有一死”
桃花神君麵色一沉，含怒說道：“你定要出家修行，爹也索性毀了桃花島，你今日削發，爹明天一早便宣布解散桃花門，天涯海角，必尋那陶羽，將他碎屍萬段，挫骨揚灰!”
淩茜痛苦地失聲大哭，淚如滂淪，不能出聲。
桃花神君滿臉悲戚，長歎道：“情之一字，斬性戕元，竟至於此，爹過六旬，才隻你這一個女兒，你若認為人世乏味，爹爹也不必苟活在世上了。”
父女二人都在神傷悲勵，連廳上侍候的彩衣少女，也一個個感染了憂淒之容，有的黯然垂首，有的甚至淚水偷彈，掩麵啜位起來，大廳上登時被一種濃重的悲傷氣氛所籠罩。
這時候，陸家雙鈴忽然疾步走進廳來，陸完手裏拿著一張紙條，恭送到桃花神君麵前。
桃花神君匆匆瀏覽一遍，登時麵泛喜色，道：“我怎的把這人給忘了，快帶她上來。”
陸家雙鈴躬身退下，桃花神君含笑向淩茜道：“茜兒，快不要愁苦了，爹告訴你一個極好的消息……”
他見淩茜隻是仰起臉來，並無一些歡喜之色，心裏不禁暗暗有些失望，但仍仰不住內心高興，繼續又道：“數日前，有個女子獨自潛進桃花島，被守島劍士擒住，這幾日連番有事，爹也無暇詢問，方才陸氏兄弟去牢中巡視，才認出那女子竟是竺君儀”
淩茜駭然一驚，道：“是她”
桃花神君笑道：“正是她，這豈非天賜良機，你正憤她奪去陶羽，想不到，她竟落在咱們手中。”
言畢忍不住仰天大笑，聲震屋瓦，顯見心中十分得意。
淩茜道：“爹，你老人家準備把她怎麽樣?”
桃花神君一掌拍在桌上，道：“那還有什麽好說，她毀了你的幸福，爹也不能叫她如願以償，殺了她，看看陶羽又將如何?”
淩茜大吃一驚，正訝然失聲，廳門口腳步紛紛，已擁進一大群人。
她扭頭迴顧，隻見陸家雙鈴昂首領路，身後四名紅衣劍手，押著一個蓬頭女郎，正是竺君儀。
竺君儀雖然亂發蓬鬆，神情萎頓，但仍掩不住她那絹秀的麵龐，含愁雙眉，象征堅韌的薄薄嘴唇……就像一朵從汙泥中生長的荷花，清雅秀麗、另有一種引入氣質。
淩茜突然產生出說不出的情緒，螓首一垂，默然坐迴椅中。
竺君儀行到桌前，文靜謙和地向桃花神君和淩茜深深一福，尚未開口，淚水已盈眶欲墜。
桃花神君麵罩寒霜，冷哼一聲，道：“你就是竺君儀?”
竺君儀頷首道：“是的……”
桃花神君又問道：“聽說你和陶羽已有嫁娶之約，這話可真?”
竺群儀低下頭去，輕輕答道：“是的……”
桃花神君怒從心起，冷笑一聲，道：“本島百年來訂有禁例，凡不是桃花門中之人，未得允準，擅潛入島，便是死罪，也許你不知道吧?”
不料竺君儀竟然點點頭道：“在未來桃花島以前，晚輩已經知道了。”
桃花神君反倒一怔，接著嘿嘿笑道：“原來你是有意幹犯本島禁律，那倒省去許多口舌，既然如此，你是死而無怨了。”
竺君儀毅然仰起頭來，眼中射出異樣光芒，說道：“生死之事，我是絕無怨悔，但求島主在賜死之前，允準一件事，縱遭慘死，也可瞑目……”
桃花神君和淩茜不禁齊覺訝詫，四道目光，交集在竺君儀臉上，卻見她淚痕宛然，但悲淒之中，竟有一股難以名狀的剛毅之色，桃花神君氣勢微斂，冷聲道：“什麽事，你說!”
竺君儀用幽幽的目光，看了淩茜一眼，然後爽朗地道：“我於冒萬死，潛來桃花島，是為了有幾句深藏在內心的話，必須當麵伺淩姑娘一訴，島主若肯厚意成全，讓淩姑娘與我單獨一談，言盡之後，自願引頸就戮，再無遺恨了!”
桃花神君驚異地望望淩茜，淩茜沉吟片刻，漫聲道：“我知道你要說的，必與陶公子有關，你們既有婚約，我己心如止水，多費唇舌，大可不必……”
她因耿耿於竺君儀懷有身孕這件事，心中最是不能諒解、因此言詞之中，頗有冷淡的意味。
竺群儀淚盈欲墜，柔聲道：“淩姑娘，求求你給我片刻機會，我隻要把心裏的話吐出來，相信你一定能夠原諒陶公子的。他承擔了天下最可恥之事，犧牲了人生最可貴的愛情，所為的，不過是我這個破敗殘碎的女子，如果我不能把這些話向你傾吐出來，今生今世，永難心安，你能給我片刻單獨相處的機會麽?求求你!”
淩茜心裏暗暗有些詫異，仍然淡漠地搖搖頭，道：“我以為沒有什麽可說的了，不過，你放心，我會求爹爹放你離開桃花島的。”
說著，站起身來，似有離去之意。
竺君儀急道：“淩姑娘，你縱然不屑聽我的訴說，難道也不願聽聽陶公子的委屈?他是個清潔白白的人，為我蒙受羞辱，我死之後，他豈不含冤終生，永遠再無辯白的機會?”淩茜心中又是一動，不覺停步問道：“他有什麽委屈?”
竺君儀看看四周侍女及紅衣劍手，為難地道：“你願意單獨和我相處片刻時間嗎?有許多話，委實不便當眾啟齒。”
淩茜猶豫不決，她固然想知道究竟，但又怕竺君儀說出來的，是令她更為心碎的恨事。
她雖己極力克製自己要表現得風度好一些，可是，一個女人天生對愛的自私，卻使她不能自己。
竺君儀見她默然不語，隻當她仍是不肯，情急又道：
“淩姑娘，你僅知陶公子與我訂有婚約，卻不知道我已經有……已經懷有……”
淩茜冷冷道：“你已經有了一個多月的身孕，這一點我早已知道……”
竺君儀含淚道：“可是……你也知道這孩子與陶公子毫不相幹嗎?陶公子為了我畢生名節，所以……”
淩茜不待她說完，臉上已矍然變色，桃花神君也是一震，向陸家雙鈴揮揮手道：“你們全都退出廳去，未得唿喚，不可擅入。”
陸家雙鈴躬身應諾，率領劍手和待女，悄然退出大廳。
桃花神君這才和悅地道：“現在此地已無他人，你隻管直說吧!”
竺君儀淚如泉湧，悲哀欲絕，泣道：“陶公子乃是頂天立地的大丈夫，行事為人，莫不以禮義為先，他怎會與我一個卑微的人，做出這種遺臭千古的無恥之事?他不過因見我失身喪名，心有不忍，才不顧自己聲名和幸福，毅然承擔，為我遮掩。實則我身懷的這個孩子，跟他絕無絲毫關係，這件事我若不說，你們怎會知道…”
淩茜聽到這裏，已有些迫不及待，急問道：“你口口聲聲，說孩子與他無關，那麽，孩子是誰的呢?”
竺君儀揮汨一寧一句他說道：“宮……天……寧……”
“是他?”桃花神君父女都吃了一驚，不約而同失聲叫了起來：“這是怎麽一迴事?”
於是，竺君儀悲悲切切地將山中失身經過，一字不隱，詳述一遍，隻聽得淩茜熱淚紛灑，桃花神君也黯然嗟歎，喃喃說道：“可憐的孩子，想不到你竟受了這些委屈……”
淩茜撲過去緊緊抱著竺君儀，愧悔地道：“我錯怪了他，也錯怪了你，老天怎會這樣殘忍?竺姐姐，求你原諒我!”
竺君儀含淚而笑，道：“今日能把這件隱密對你說明白，雖死也無遺憾了，我隻是個微不足道的人，但陶公子的聖潔情操，卻不容沾辱。他心裏隻有你一個人，為了我，忍受著內心的煎熬，你是決不能再使他傷心了。”
淩茜連連點頭，唏噓不止。
桃花神君恨聲道：“這麽說來，那宮天寧在去古廟之前，便已做下這件入神共憤的無恥之事，早要知道，在古廟中，就該斃了他!”
淩茜道：“現在尚不為晚，竺姐姐，你但放寬心，就住在桃花島上，孩子無辜，將來咱們都會好好待他，隻是宮天寧罪不可赦，我一定替你報仇。”
竺君儀尚未迴答，桃花神君又道：“難得你為了別人，忍受如此奇辱，令人可敬可佩，假如你覺得不是本門中人，不便留居桃花島，老夫倒有個主意……”
淩茜轉身附在桃花神君耳邊，輕輕說了幾句，桃花神君撚須大笑道：“爹爹正是這個主意。”
淩茜大喜，拍拍手，將陸家雙鈴和侍女們都召進大廳，吩咐道：“快叫他們重新準備酒宴香燭，咱們桃花門要添新人了。”
又扶著竺君儀在自己的椅子上坐下，笑道：“從現在起，這位就是桃花島大公主。”
竺君儀-驚道：“淩姑娘，淩姑娘，這如何使得……”
但侍女們不等她說下去，己一齊跪倒，同聲道：“參見大公主。”隻樂得桃花神君拂須大笑，廳上悲淒之氣，登時一掃而空。
淩茜忽然記起一件事，叫道：“呀!險些把他們忘了，我得快些去追他們迴來……”
桃花神君笑道：“茜兒，不必心急，他們困在桃花陣裏，一天半天，還不致闖得出來。”
淩茜吃了一驚，滿臉通紅，嗔道：“原來爹爹已經知道了，我千叮萬囑，叫他們不許告訴你知道的哩!”
桃花神君哈哈大笑道：“那是你自作聰明的想法，爹爹既是桃花島島主，要是連他們擅闖桃花島，在桃花陣中進進出出都不知道，還能使桃花門稱雄天下這許多年麽?”
淩茜又羞又氣，蓮足亂蹬，嬌嗔道：“不來啦，不來啦，你老人家還說天涯海角去尋他呢!原來是騙人的假話。”一麵說著，一麵已轉身向廳外奔出。
桃花神君朗聲笑道：“茜兒，你忘了戴你的人皮麵具啦，等會他們不見你臉上的刀痕，豈不又要大驚小怪麽?”
但他說到這些話時，淩茜早已蓮足點地如飛，去得影蹤俱無了……——
武俠屋掃校，獨家連載