鐵筆書生的筆招一經展開，端的淩厲非凡，乍見一片閃閃亮光，宛如柳絮飄空，雪花飛舞，輕飄飄地似不著勁，快捷處直似流星趕月，殞石瀉地，用的竟是一片陰柔功勁。
紅蛇兒這時似知遇到勁敵，閃縮不前，自顧騰挪，一忽兒竄迴那株蒼鬆之下，隻在李固本身前身後盤旋，不向前擊，鐵筆書生一近，它便兇狠狠地匝了上來。
史三娘看了一會，歎道：“這蛇兒倒也忠心得很，隻知護著主人，比時下一些江湖敗類好得多，當真人不如蟲！”心中歎息著，對這蛇兒反存憐惜之念起來。
陡聽一聲長嘯，鐵筆書生已然不耐煩跟紅蛇兒僵持遊鬥，身形抖然一躍，淩空便自蛇兒盤踞處落下，手中筆兒疾點，一招兩式，左右疾分，逕取蛇兒雙睛戮去。
這一出手，是天山門點穴法最精妙的招式，有名的“畫龍點睛”招式，是點人家眸子毒招。史三娘一瞥，不由失聲叫道：“尤前輩休要傷它，這蛇兒乃稀世奇珍！”
半空裏的鐵筆書生，聽得史三娘這聲發喊，手底緩了一緩，略略—帶，偏了過去，那蛇兒也便在筆緣滑過，才免去瞎眼之災。鐵筆書生一下地，這番蛇兒已為他威力震懾，隻往後退，卻是不敢進前。
鐵筆書生皺眉道：“史姑娘，不毀了這畜牲，怎生救李香主！”
史三娘沉思有頃，忽地叫道：“有了，尤前輩把蛇兒誘開，待我救醒李固本，好教他收迴蛇兒，勝似把它殺了！”
又是一聲長嘯，鐵筆書生已迫近那紅蛇兒，手裏筆兒不停晃動，上下翻飛，那蛇兒，這時已貼在李固本身上，退無可退，又怕鐵筆書生傷它主人，狠命衝前，拚著給鐵筆書生點中，也要噬咬他一口。鐵筆書生一翻騰，已然退開，紅蛇兒委實通靈，似知鐵筆書生不戰而退，乃在誘敵，兀是不離李固本左右，拚命護著主人。
史三娘見了這般情形，心下一琢磨，突地張嘴一吐，一股罡氣奪口而出，正是混元一氣功的真氣，這時的史三娘功力尚淺，故吐出之氣，並無形象，不像在天姥山北，能噴濃煙。饒是隻一股無形罡氣，已是大有用處，但覺那熱騰騰的罡氣往前疾伸，到了李固本跟前，那蛇兒也似知覺，一蜷一曲，便挪到罡氣之前。鐵筆書生筆兒已經點到，距蛇兒雙眸不過分許，蛇兒那敢怠慢，未及對付史三娘罡氣，唿的一聲，已然往左邊直滑而下，避過筆尖。
史三娘的真氣不偏不倚，朝著李固本的丹田穴一撞，但聽李固本喲地一聲，已然悠悠醒轉，史三娘忙著把發出的真氣一收，也道了一聲“好險！”原來史三娘的混元一氣功雖神妙，卻有克星，最怕蛇毒，史三娘要救醒李固本，對使用真氣一道，早已想過，就是怕碰上紅蛇兒，不但救不成李固本，且有著蛇毒的道兒，因此屢欲出手而不敢。這番卻是冒著大險。
李固本驚叫一過，場中諸人齊聲叫道：“好了，李香主已經醒了。”隨著史三娘尖聲唿道：“李固本，快把你那滑皮畜牲收起，咱才好救你！”
李固本那呆滯的眼皮一張，麵現驚訝之色，低低嘶叫一聲，說也奇怪，紅蛇兒此刻與鐵筆書生拚鬥正烈，陡聽他主人唿叫，颼地一聲，返身迴竄，鐵筆書生一笑，也自收招撒筆。
紅蛇兒一竄迴，但見李固本滿麵怒容，喝道：“畜牲你恁地這般無禮，還不快給我滾進去！”邊說邊掙紮身子，斜掛在樹背上，伸出發抖的手，掀開那行囊之蓋，紅蛇兒在它主人麵前，不敢逞蠻賣刁，颼地一聲，已然鑽了進去！
李固本把紅蛇兒收到大行囊中，把手朝頂上一摸，麵現詫然之色，怔怔地道：“這是怎麽一會事，我的草蓬子丟了？”
也難怪他心中駭異，原來他頂上這草帽子，四邊穿孔，係上紅繩，緊扣在發上，與發糾纏在一起，除非把連係的頭發割下，萬萬不會無端丟下，南星元剛才解下他的草帽，就是要先弄斷與草帽相連之叢發，隻緣他在帽子裏放上一條毒蛇，若拴不牢，闖出來豈非傷及無辜。
那困惑萬端的顏色，史三娘早已瞧料得到，一笑道：“李固本，你傷得不輕，不宜分神，解藥呢！快取下來，俺給你治去！”
李固本指指一旁的草帽，低低道：“解藥藏在帽子裏！”
南星元心中奇怪，問道：“解藥既在帽裏，怎藏得下蛇兒，在帽裏什麽地方？”
此間話乃根據史三娘方才所說道理，李固本苦笑道：“南公子有所不知，那些解藥是用蛇島上一種蛇蜂之蠟包裹，氣味不易外泄，蛇兒就不怕了！”
史三娘恍然搭腔道：“這般說來，是用火鴉子來替你看守解藥了。”
又是火鴉子，李固本還未答話，但聽南星元又問：“什麽叫火鴉子，這紅蛇兒的名字？怎地俞公典的名號用蛇兒的名字？”
李固本歎了口氣，說道：“不錯，火鴉子正是紅蛇兒的名，這種蛇與小飛龍一樣，乃蛇島上特產，其性通靈，又是歹毒狡獪，比小飛龍還要厲害百倍，卻是產量不豐，每隔十五年才產一次蛋，每次下蛋也隻雌雄兩條，故目前蛇島中，這種靈蛇不足十條，這一條是俞公典送給我的，隻緣俞公典為人歹毒狡獪，所以江湖上便以此名彼，叫他做什麽火鴉子，其實是一條蛇兒的名字！”
解釋過後，又道：“史姑娘，俺真不明白，好端端地草帽子，怎會落在地上，莫非你們……”
話猶未了，史三娘已接上笑道：“還不是為了救你一命，要搜你解藥所在！”當下，便把南星元摘下草帽，搜解藥，與紅蛇兒拚鬥的事說出，但對到底沒有搜成功一節，卻略去不提。
李固本一聽，臉色大變，顫聲問道：“那麽，解藥已給南公子搜去了麽？”
史三娘詫異地望了李固本一眼，心下尋思道：“怎地他聽了搜他草帽的事，大驚小怪，倉皇失措呢，莫非帽裏另有秘密？”一念及此，也不動聲息，暗裏反安慰他道：“還沒搜，你那火鴉子真礙事，要不是它，現在我已把你治好了！”
李固本臉色定了下來，艱難地挪著身軀，把拋在近處的那頂闊邊草帽取了過來，伸手向帽裏邊沿摸索了好一會，才摸出一顆小蠟丸子來，兩指輕輕一捏，裏邊爆出一丸碇青色的東西，那東西一脫蠟殼，光瑩晶亮，卻是奇腥無比，隻見李固本一掣起，迅速地納入口中，骨都一聲，吞了下去，不過半盞茶時辰，精神陡然一振，臉色轉紅，不像適才那行將離開人間的模樣兒，三人一見，已知李固本身內蛇毒，已然給丸藥抑了下去。
服過解藥，李固本小心翼翼地戴上草帽，拴好四邊的紅線，才道：“史姑娘，解藥已服下了，你怎生救我？”
史三娘心念一轉，暗道：“這小子好狡獪，鬼鬼祟祟地，不知帽子裏還藏什麽秘密，不如叫他坦白說出，我才救他！”
一念既定，笑道：“忙什麽，你的解藥可抵受十二個時辰呢，帽子裏還有兩顆，在三十六個時辰內，你準死不去的，我要候你過了三十六個時辰再救你！”
李固本一聽大驚，忙不迭道：“史姑娘這話怎說，救人救澈，放著蛇毒折磨我，姑娘於心何忍？”
陡聽一聲清叱，史三娘冷笑道：“李固本你雖狡獪，我也不傻，你帽子裏還藏著什麽秘密，快些說出，說明白了，我才救你，君子一言，快馬一鞭，姑娘說一句是一句，決無反悔，快說！”
李固本張惶失色，暗叫一聲“不妙！”心裏道：“這丫頭當真厲害，怎看出我草帽中還有其他秘密！”卻是矢誓不認，口口聲聲說並無此事。
嘿嘿連聲冷笑中，史三娘戟指罵道：“李固本你好不知好歹，枉姑娘救你一場！”隨又聲調一變，曼聲道：“你還是說吧，剛才你不是教我為你準備身後之事，反正難逃一死，何必拒絕不說，說了我也許能夠救你一命！喂，李固本，你究竟說不說？聽過陰陽門混元一氣功的妙處沒有？”
混元一氣功？李固本既屬蛇幫中高手，對長白山陰陽門的武功雖不知曉，但混元一氣功鼎鼎知名，豈會不知，一聽史三娘的話，心怦然動，琢磨道：“混元功神妙得很，說不定可療蛇毒，但這丫頭偏要我說出帽裏秘密，這可難為了我！”
心裏嘀咕，口裏沉吟不語。
史三娘一瞥這情景，知他已心動，咄咄迫道：“李固本，本姑娘不瞞你說，隻要搜一搜你的草帽，什麽秘密不可發現？我就不信不能用強，奪你帽子？”
李固本怵然一懍，思量道：“這丫頭倒也歹毒，她要乘我傷重之危，要挾我說出帽中秘密，我怎能說出！”
“你究竟說不說？”史三娘又是連聲催促，又道：“諒你那三條滑皮畜牲，能敵我混元功？”
李固本沉默半晌，長歎一聲道：“罷了，反正我都是快要死的人，告訴你又何妨！”說到這裏，頓了一頓，叫道：“史姑娘，我乃受人所托，照今日情形看來，諒你知道了也不會插手，你能答應我一事，我便直截把秘密告你！”
史三娘笑道：“你命在頃刻，還顧慮這麽多做甚？羅羅蘇蘇的，本姑姑娘答應你，放心好了！”
這其間，在場三人，屏息以待，心中卻是焦急異常，焦急要知李固本還有什麽秘密透露。李固本不即答話，但見他移動了那頂闊邊草帽一下，露出痛苦難過的表情，緩緩地伸手掏進草帽裏邊，摸索了好半晌，才掏出一顆如解藥大小的蠟丸殼來，忽地裏把手一揚，那小蠟丸脫手朝史三娘眼前飛到，口裏叫道：“史姑娘，秘密都在裏麵，你自看去，不過要緊守諾言！”
蠟丸來勢甚疾，史三娘袍袖一卷，已然抄在掌裏，隨手一捏，裏麵不是藏著什麽藥物，而是一團皺了的紙丸。史三娘不即將它攤開，心裏道：“這紙兒要用火鴉子看守，看來事非尋常！”
正沉吟間，南星元鐵筆書生兩人已然湊了近前，齊聲急切問道：“是怎麽一迴事？”
史三娘不做聲，把搓成丸子般的紙兒慢慢地攤開來，略一覽下，皺眉叫道：“這般事你何不早對我說？”順手把紙兒一遞，給了尤南兩人傳觀。
李固本見史三娘並無慍意，心上大石這才放下，怯怯地道：“我是怕姑娘見怪，所以不敢相告！”
史三娘哼了一聲，說道：“怪你什麽？方才我和你怎樣說話，你就是一點也猜不透我的心事！”
原來這張紙兒紫府魔君所書，寄給桑龍姑的，桑龍姑曾一度到過長白，見過紫府魔君，兩人一見鍾情，竟私相暗戀起來，這事不久，卻給陰陽二怪知道，大表不滿，當下，便將桑龍姑驅逐，桑龍姑無奈隻好與紫府魔君訣別，自入關內，居於江南之地。誰料紫府魔君此人，正道不足，邪惡有餘，為桑龍姑美色所迷，她一走後，兀是思念不已。李固本上長白時，曾與紫府魔君相遇，歡談甚洽，紫府魔君乃暗中修了一封書，教李固本代為傳達，李固本此時對蛇幫幫主俞公典已存叛念，當下，便欣然應諾，又因怕給陰陽魔宮這一派人物得知，乃把它弄成如解藥般地，裝進蠟丸殼裏，覷個方便傳達。李固本迴蛇島後，恰好截劫得一批珍寶，不肯交迴總舵，因而和蛇幫中人衝突起采，逃亡時候，連這封蠟丸信也一並帶走，這番卻給史三娘瞧破，隻緣史三娘乃陰陽門弟子，雖然心跡暖昧，李固本卻不放心，但事至如今，也不由李固本堅拒守秘了。
三人看完了紫府魔君的信，心頭反而輕鬆好多。南星元對史三娘道：“情之為物，當真邪門得緊，像紫府魔君這人為了一個女人，卻甘冒此大險，倘被陰陽門知道，那還了得，即使不為所殺，也是等削實力！這玄冰美人，聽說有迷人心魄之美，究竟美到什麽程度，我卻未曾見過！”
史三娘微有酸意，嗔道：“你也不是好人，放著正事不想，卻去想人家美與不美，端的壞透！”
南星元連聲陪了不是，史三娘迴嗔作喜，正待再說話，忽聽鐵筆書生擊掌自語道：“這樣也好，咱可少了一個勁敵，玄冰美人我雖未見過，但在江湖上聽來，卻說此人不但豔若桃李，卻是冷如冰霜，故得此綽號，但生性淫邪，迷人不在顏色，而在另有妖媚之術！”
最後兩句，聽得史三娘莫名其妙，笑問道：“尤前輩，女人迷人也有妖媚之術？”
鐵筆書生端容答道：“不錯，淫邪之婦，她會迷人除了美色之外，便是這種煙視媚行之態！”鐵筆書生的話，如果以現代人來解釋，所謂“妖媚之術”，大抵是一種手段和態度。
三人一問一答，李固本一旁隻是呆呆聽著，卻不插嘴搭腔，這時忽道：“史姑娘，這事既與你無幹，不理也罷，那紙兒不知可否還給在下？”
此人倒是守信，史三娘點點頭，正待把那書信交迴給李固本，在她心念中，此書乃私人函劄，與群雄上長白找陰陽二怪，紫府魔君，雪恨清理門戶無關，身為武林高手，偷人隱私，傳出去麵上無光；又緣李固本此人對她在此刻說來，是有恩無怨，他既矢誌守信，不如索性成全了他。史三娘手裏書信才遞到，猛可裏眼前人影一晃，手中那紙兒已給一人奪去。
奪書此人並非別人，乃是史三娘心上人兒南星元。待得史三娘瞧清楚時，不由頓足唿道：“南哥哥，你奪此信做甚，要陷我於不義不成？”
南星元臉色一整，正容對史三娘道：“史妹子有所不知，此書與將來尤前輩他們上長白之事有莫大幹係？”
史三娘一怔，問道：“你這話從何說起？”
南星元笑道：“天機不可漏泄，將來你自分曉！”
才一旋身，放柔聲調，對李固本道：“李香主，可否借該書一用？相助之德，當不敢忘！”
李固本心下訝然，雖不願意，卻不敢不從，呐呐道：“南公子既有用處，我也沒話可說，將來到了江南，隻好不去尋玄冰美人罷了，反正我已安排好再創基業之計，此刻隻求史姑娘救我一命，至於那信兒，怎敢多予計較！”
史三娘憬然唿道：“李固本，你不說我倒忘了，唉，給這封信弄胡塗，我不是答應過你替你治傷麽？”
李固本又說了些感恩戴德的客氣話，史三娘毅然道：“好，現在就給你治去！”便教李固本盤膝坐，自己也坐到他的對麵去，兩相距隻離咫尺。
鐵筆書生一瞥，心中好生奇怪，他素知陰陽門許多奇奇怪怪的邪門武功，但混元一氣功卻是正道，不過用混元功治蛇毒還是破題兒第一遭見到，竟是全神貫注，看著史三娘運功療毒。
史三娘坐下之後，不即治毒，卻向李固本道：“把你剩下的解藥都拿出來！”
李固本一怔，瞬即依言掏出僅存的兩顆丸藥來，把蠟丸殼捏破，放在掌中，聽候吩咐行事。
史三娘喝道：“把它吞下去！”
這一迴李固本卻躊躇起來，求生是動物的本性，即使螻蟻也是如此，雖然延命丹丸僅得兩顆，頂多也隻能支持二十四個時辰，活多一刻算一刻，史三娘要他把所有解藥全吞下，不啻孤注一擲之舉，萬一治不好，豈不糟透，難怪李固本遲疑不決，沒勇氣把丹丸納入口中了。
史三娘也瞧料到他的心事，笑道：“李固本，你不聽我吩咐，怎生治好你？信人勿疑，疑人勿信，也罷，你不信我，我也不耐煩治你，隻好讓你自生自滅，多活兩天！”
這話一出，李固本頓覺為難起來，要知這一刻，正是他抉擇生死存亡的關頭，待聽史三娘吩咐，又恐事情弄得不好，適足加速死期；如不聽雖不即死去，隻能支持多兩天，好難逃一死，一念及此，萬念俱灰，咬了咬牙，把心一橫，顫聲道：“史姑娘，我信你，全依你的話好了！不過，你這治法，也當說個明白，萬一不靈，我死了也瞑目，決不恨你！”
史三娘陡然笑了起來，但見她捧著緞劣，前仆後仰，笑個不停，笑得花枝亂顫。笑聲才落，叫道：“李固本，你還是不相信我，唉，世上就有像你這般傻的人，罷了，我一發告訴你，好讓你知陰陽門混元功的奧妙！”
當下，乃把她的治法說出。原來史三娘深知中了蛇毒的人，非比尋常受傷，要用真氣治他，舍了迫出毒液毒氣一途，別無他法，但是這混元氣功最怕蛇毒，要迫它也委實不易，因此，史三娘想起了李固本所藏的解藥來。這種解藥雖無根治蛇毒之效，卻有抑毒功能，抑毒對她運功驅毒有幫助，因而也就擬借助這解藥來輔導而行。她是個精細的人，聽說李固本能苟延殘喘，活到令天，全靠日服一顆丹丸，心知一顆丹丸功力不大，故隻能支持十二個時辰，行起功來，非同小可，故有要李固本盡服丹丸之事，好讓她順利治好此疾，李固本那知其中奧妙。
一席話就把李固本說得心悅誠服，依史三娘吩咐，把僅剩下的兩顆丹丸，掃數吞下。史三娘見他已然照自己的吩咐做了，也就不再羅蘇，隻叫道：“李固本預備好了，我要行功哩！喂，閉上你的眼睛，運氣周天，力迫毒氣，本姑娘自當助你！”
李固本的內功本來不弱，也是江湖上內家高手，聽了史三娘的話，那敢怠慢，神誌一攝，閉目運氣，按史三娘的囑咐，把體內真氣，運行周天，緊抑毒氣。
忽地裏，史三娘把嘴一張，一口罡氣奪口而出，李固本丹田穴乍覺熱騰騰地好不難受，就如適才暈去醒轉時一般，心中陡然一喜，安然抵受，不消片刻，熱氣由丹田穴冉冉上行，瞬經遍體，連手足都是熱烘烘，如置身於烤爐之上烤著，悶熱難禁，卻是汗流如雨。
過得半個時辰，李固本昏沉迷惘，反覺怪舒服地，驀可裏，肚裏劇痛起來，先是一陣連珠響的臭屁撒出，這陣屁氣好臭，彌漫空間，南星元和鐵筆書生一旁觀看，連忙不迭地掩鼻躲開，已而又拉下一大堆的稀糞，那些稀糞，具呈深黑色，也是臭氣衝天，而李固本的神誌已漸恢複。
不消說，這陣屁，這堆稀糞，都是含有劇毒的，史三娘驅毒離體已然成功，混元功也當真神妙，給它一迫擠，蛇毒在體內停留不住，隻好往外排泄了。
再待兩盞茶工夫，陡見史三娘將口一閉，複啟齒道：“好了，李固本你體內的毒質已除，旬日之內即可康複！”
此時，李固本神誌已複，理智一複，突張眼看看身前身後，心膽俱萎，偶一捫手身上汗珠，更是駭然，那些流出的汗竟是黑如濃墨，濃得可怕，不由驚叫一聲：“好厲害的蛇毒啊！”
但聽史三娘又道：“到河裏洗個澡，把毒汗洗刷幹淨，找個地方療養十天，便可無事，至於所受內傷，你也曉得怎樣自療，當不待我吩咐！”
李固本自地上爬了起來，心裏感激，膝行而前，朝向史三娘當前跪下，叩了三個響頭，口裏稱：“姑娘救命大德，在下永不敢忘，圖報無門，隻好俟諸來世，含環結草，替姑娘做牛做馬也是甘心！”
史三娘揮揮手，笑道：“別廢話，姑娘也不稀罕你報答，走吧，洗個澡再療養，夾痢了！後會有期！”
李固本心裏感激，自地上爬了起來，又自顧拱手抱拳，依依不舍而別，便向南麵陡坡遠引。
待得李固本背影消失，三人同聲輕輕歎息，史三娘低聲道：“這裏的事完了，我們可以走了！”
鐵筆書生心中佩服，口裏讚道：“混元功當真玄妙，姑娘功夫不弱，將來倚畀正多，老夫先此奉謝！”
史三娘一笑而行，兩人緊跟在後，也不打話，朝著赤城山繼續趕路。
到得翌午，赤城已遙遙在望，照三人行程計算，再過兩個時辰便可抵達。這時，紅日當空，驕陽似火，與赤城景色相閃掩，映出萬道金蛇，千丈霓紅，晶亮奪目，煞是壯觀。
史三娘久處關外，一生盡在冰天雪地裏過活，幾曾見過如此美麗的景色，不由看得呆了，嘖嘖歎道：“古人道：‘赤城霞起如建標’此話委實不虛。似此勝地，赤城老兒當真有福氣！”
一片彩霞，猛可裏陡見一人疾馳迎麵而至，至人身段好熟，鐵筆書生等欲待閃避已是不及，來人已到當前，隻一瞥眼，已然沒口大唿道：“尤前輩，師傅等得你好苦也，快上山去，他老人家等著你呢！”
鐵筆書生嗬嗬地笑將起來，叫道：“赤城老兒怎不親來迎接我們？”來人並非別人，正是赤城山門徒辛源鳴，也是數十年後名震湖海的劍魔。
見麵的時候，賓主自是歡喜不迭，鐵筆書生忙為兩人引見，辛源鳴心中好生奇怪，這兩位武林高手，怎地全不對勁，當真聞名不如見麵，還以為是什麽英風颯颯的人物，竟是一對行將就木年邁男女。
辛源鳴再一細研兩人麵貌，病容滿臉，膚黃肌瘦，自不待言，連一雙眸子，也呆滯無神，辛源鳴自忖道：“這兩人也稱武林人物？”目光才落下兩人鬢間，不由地吃了一驚，這二人太陽穴墳起，大異常人，顯然有內功精湛的修為，這是何緣故？把辛源鳴弄糊塗了，他那裏知道，史三娘有易容妙術呢！
寒喧過後，三人便隨在辛源鳴之後，逕上赤城，和赤城山主及紫府宮中人廝見。鐵筆書生大毛筆輕搖，踞坐首席胡床之上，娓娓而道，便將這次誤期赴約，與南史二人相遇各節，詳說一遍，隻略去易容一事不提。
赤城山主哈哈地豪笑一陣，叫道：“南老弟，史姑娘！是我這老頭看走了眼，迷了心竅！”
他這一說，引起了哄堂大笑，南星元忙不迭謙遜起來，一時間，席上空氣頓覺輕鬆起來。一陣嘻嘻哈哈過後，追風神叟唐古拉喀木登開了腔：“照南公子與尤英雄說來，本門逆徒，還住在長白之上，那麽，我們便克日趕道，上長白山去會一會陰陽門，清理門戶！”
在堂諸人，轟雷也似地齊聲應諾，在末座裏，隻見一人，珠淚偷彈，低聲啜泣，聲音雖是極低，但在轟雷也似的響聲中，赤城山主已然覺察，陡然咦了一聲，叫道：“瑜兒哭了？”
但見旁著秦瑜而坐的唐古拉鐵，眉尖緊蹙，忽吭聲道：“師叔要上長白，為本門清理門戶之事，侄兒無不讚同之理，不過，這事也不必急促而行。”
追風神叟忽地臉色一沉，斜掛脖子問道：“你說什麽？清理本門門戶不是當務之急？敢問賢侄，什麽事比此更要緊？你且說說，待老夫考慮，考慮！”
唐古拉鐵搖頭苦笑道：“咱還是救人要緊！”
追風神叟還未答話，秦瑜哭得更厲害，席間方才輕鬆空氣，立即改觀，追風神叟既出名門高手，那有如此不通達。人情物理，隻緣痛恨本門叛徒，胡為亂作，鋤奸肅逆之誌過切，才有忘了他人之痛！頃間一聽哭聲，心下一亮，也自覺歉然！正沉吟間，秦瑜哭聲一仃，噎咽叫道：“小女子不敢阻擋諸位前輩辦理正事，隻是舍弟目前身陷水深火熱之中，小女子拚著劫餘殘軀，也要往蛇島走一遭，長白之行，恕不能相隨了！”
這一番話，說得各人心中戚然，追風神叟默然無語，唐古拉鐵顫聲叫道：“師叔，你瞧這事怎辦？清理門戶固是大事，救秦亮那可憐的孩子也是急務，難道你老人家忍心瞧著他給蛇幫折磨而死！”
這老頭賦性倔強固執，從來不肯口頭認錯，刻下心雖難過，嘴巴兀是不透半點口風，聞語隻淡淡地道：“你瞧怎辦便怎辦，老夫依你便是！”
這一答話，無異已允諾先赴蛇島，再至長白，赤城山主眼見義女哭得有如帶雨梨花，也痛秦亮那孩子慘酷遭遇，隻為身是此間主人，不便遽爾啟齒爭辯，這時見追風神叟已迴心轉意，正待開門打個圓場，陡然間，但聽座中一人，聲音嘹亮，叫道：“什麽廢話都不必說，咱大夥兒就立即動身前赴蛇島救人，老朽不才，願為前驅。我就瞧不過眼，俠義之門，竟有如此自私自利念！”
諸人驚視，發話的正是鐵筆書生，尤文輝此人為人最是豪邁，尤愛孩子，喜抱不平，心中不服，口裏便說出來，竟是語出諷刺。
唐古拉喀木登明知此老針對他來訴說，隻為自己委實理屈，一時也不便發作，壞了和氣，隻輕描淡寫地道：“我的話又不是聖旨，要上蛇島有何不可，何必冷言相嘲！”
一陣大笑起來，赤城山主一笑過後，連聲道：“兩位別逞口舌，壞了大夥義氣，我來作個公道人，當前兩事，上蛇島救秦亮確屬急務，再說紫府魔君為沸流歹也非今日始，遲些與他算帳，還不是一樣麽！”
打過圓場，各人已無異語，又商量了一會上蛇島之計，南星元獻出蛇陣圖和紫府魔君給八荒英雄桑龍姑的手劄，這事總算決定下來。
翌日，南史二人因不便在赤城久事逗留，乃向各人作別，各人對他倆這次前來聚義獻策，表示深重謝意，鐵筆書生依依不舍，直送至山下。
鐵筆書生與南史二人，自經一場結交，私誼最是篤厚，心下不忍遽別，執手相依，逕送到山下來，到得山畔，已是落日斜陽，餘暈掩閃時分，迴顧山上，荼赤如火，整座赤城就似浴在一片烈焰之中，史三娘情不自禁，頻頻迴顧，多瞧幾眼，歎道：“似此奇景，能夠在此久居多好，這一別，不知何時才能重返赤城！”言下不勝唏噓，這小妮子出汙泥而不染，雖屬邪派子弟，卻生就一副俠骨義腸，眼見赤城山中群雄正氣磅礴，義薄霄漢，私心不由向往，不覺吐露出心事來！
紅蛇兒這時似知遇到勁敵，閃縮不前，自顧騰挪，一忽兒竄迴那株蒼鬆之下，隻在李固本身前身後盤旋，不向前擊，鐵筆書生一近，它便兇狠狠地匝了上來。
史三娘看了一會，歎道：“這蛇兒倒也忠心得很，隻知護著主人，比時下一些江湖敗類好得多，當真人不如蟲！”心中歎息著，對這蛇兒反存憐惜之念起來。
陡聽一聲長嘯，鐵筆書生已然不耐煩跟紅蛇兒僵持遊鬥，身形抖然一躍，淩空便自蛇兒盤踞處落下，手中筆兒疾點，一招兩式，左右疾分，逕取蛇兒雙睛戮去。
這一出手，是天山門點穴法最精妙的招式，有名的“畫龍點睛”招式，是點人家眸子毒招。史三娘一瞥，不由失聲叫道：“尤前輩休要傷它，這蛇兒乃稀世奇珍！”
半空裏的鐵筆書生，聽得史三娘這聲發喊，手底緩了一緩，略略—帶，偏了過去，那蛇兒也便在筆緣滑過，才免去瞎眼之災。鐵筆書生一下地，這番蛇兒已為他威力震懾，隻往後退，卻是不敢進前。
鐵筆書生皺眉道：“史姑娘，不毀了這畜牲，怎生救李香主！”
史三娘沉思有頃，忽地叫道：“有了，尤前輩把蛇兒誘開，待我救醒李固本，好教他收迴蛇兒，勝似把它殺了！”
又是一聲長嘯，鐵筆書生已迫近那紅蛇兒，手裏筆兒不停晃動，上下翻飛，那蛇兒，這時已貼在李固本身上，退無可退，又怕鐵筆書生傷它主人，狠命衝前，拚著給鐵筆書生點中，也要噬咬他一口。鐵筆書生一翻騰，已然退開，紅蛇兒委實通靈，似知鐵筆書生不戰而退，乃在誘敵，兀是不離李固本左右，拚命護著主人。
史三娘見了這般情形，心下一琢磨，突地張嘴一吐，一股罡氣奪口而出，正是混元一氣功的真氣，這時的史三娘功力尚淺，故吐出之氣，並無形象，不像在天姥山北，能噴濃煙。饒是隻一股無形罡氣，已是大有用處，但覺那熱騰騰的罡氣往前疾伸，到了李固本跟前，那蛇兒也似知覺，一蜷一曲，便挪到罡氣之前。鐵筆書生筆兒已經點到，距蛇兒雙眸不過分許，蛇兒那敢怠慢，未及對付史三娘罡氣，唿的一聲，已然往左邊直滑而下，避過筆尖。
史三娘的真氣不偏不倚，朝著李固本的丹田穴一撞，但聽李固本喲地一聲，已然悠悠醒轉，史三娘忙著把發出的真氣一收，也道了一聲“好險！”原來史三娘的混元一氣功雖神妙，卻有克星，最怕蛇毒，史三娘要救醒李固本，對使用真氣一道，早已想過，就是怕碰上紅蛇兒，不但救不成李固本，且有著蛇毒的道兒，因此屢欲出手而不敢。這番卻是冒著大險。
李固本驚叫一過，場中諸人齊聲叫道：“好了，李香主已經醒了。”隨著史三娘尖聲唿道：“李固本，快把你那滑皮畜牲收起，咱才好救你！”
李固本那呆滯的眼皮一張，麵現驚訝之色，低低嘶叫一聲，說也奇怪，紅蛇兒此刻與鐵筆書生拚鬥正烈，陡聽他主人唿叫，颼地一聲，返身迴竄，鐵筆書生一笑，也自收招撒筆。
紅蛇兒一竄迴，但見李固本滿麵怒容，喝道：“畜牲你恁地這般無禮，還不快給我滾進去！”邊說邊掙紮身子，斜掛在樹背上，伸出發抖的手，掀開那行囊之蓋，紅蛇兒在它主人麵前，不敢逞蠻賣刁，颼地一聲，已然鑽了進去！
李固本把紅蛇兒收到大行囊中，把手朝頂上一摸，麵現詫然之色，怔怔地道：“這是怎麽一會事，我的草蓬子丟了？”
也難怪他心中駭異，原來他頂上這草帽子，四邊穿孔，係上紅繩，緊扣在發上，與發糾纏在一起，除非把連係的頭發割下，萬萬不會無端丟下，南星元剛才解下他的草帽，就是要先弄斷與草帽相連之叢發，隻緣他在帽子裏放上一條毒蛇，若拴不牢，闖出來豈非傷及無辜。
那困惑萬端的顏色，史三娘早已瞧料得到，一笑道：“李固本，你傷得不輕，不宜分神，解藥呢！快取下來，俺給你治去！”
李固本指指一旁的草帽，低低道：“解藥藏在帽子裏！”
南星元心中奇怪，問道：“解藥既在帽裏，怎藏得下蛇兒，在帽裏什麽地方？”
此間話乃根據史三娘方才所說道理，李固本苦笑道：“南公子有所不知，那些解藥是用蛇島上一種蛇蜂之蠟包裹，氣味不易外泄，蛇兒就不怕了！”
史三娘恍然搭腔道：“這般說來，是用火鴉子來替你看守解藥了。”
又是火鴉子，李固本還未答話，但聽南星元又問：“什麽叫火鴉子，這紅蛇兒的名字？怎地俞公典的名號用蛇兒的名字？”
李固本歎了口氣，說道：“不錯，火鴉子正是紅蛇兒的名，這種蛇與小飛龍一樣，乃蛇島上特產，其性通靈，又是歹毒狡獪，比小飛龍還要厲害百倍，卻是產量不豐，每隔十五年才產一次蛋，每次下蛋也隻雌雄兩條，故目前蛇島中，這種靈蛇不足十條，這一條是俞公典送給我的，隻緣俞公典為人歹毒狡獪，所以江湖上便以此名彼，叫他做什麽火鴉子，其實是一條蛇兒的名字！”
解釋過後，又道：“史姑娘，俺真不明白，好端端地草帽子，怎會落在地上，莫非你們……”
話猶未了，史三娘已接上笑道：“還不是為了救你一命，要搜你解藥所在！”當下，便把南星元摘下草帽，搜解藥，與紅蛇兒拚鬥的事說出，但對到底沒有搜成功一節，卻略去不提。
李固本一聽，臉色大變，顫聲問道：“那麽，解藥已給南公子搜去了麽？”
史三娘詫異地望了李固本一眼，心下尋思道：“怎地他聽了搜他草帽的事，大驚小怪，倉皇失措呢，莫非帽裏另有秘密？”一念及此，也不動聲息，暗裏反安慰他道：“還沒搜，你那火鴉子真礙事，要不是它，現在我已把你治好了！”
李固本臉色定了下來，艱難地挪著身軀，把拋在近處的那頂闊邊草帽取了過來，伸手向帽裏邊沿摸索了好一會，才摸出一顆小蠟丸子來，兩指輕輕一捏，裏邊爆出一丸碇青色的東西，那東西一脫蠟殼，光瑩晶亮，卻是奇腥無比，隻見李固本一掣起，迅速地納入口中，骨都一聲，吞了下去，不過半盞茶時辰，精神陡然一振，臉色轉紅，不像適才那行將離開人間的模樣兒，三人一見，已知李固本身內蛇毒，已然給丸藥抑了下去。
服過解藥，李固本小心翼翼地戴上草帽，拴好四邊的紅線，才道：“史姑娘，解藥已服下了，你怎生救我？”
史三娘心念一轉，暗道：“這小子好狡獪，鬼鬼祟祟地，不知帽子裏還藏什麽秘密，不如叫他坦白說出，我才救他！”
一念既定，笑道：“忙什麽，你的解藥可抵受十二個時辰呢，帽子裏還有兩顆，在三十六個時辰內，你準死不去的，我要候你過了三十六個時辰再救你！”
李固本一聽大驚，忙不迭道：“史姑娘這話怎說，救人救澈，放著蛇毒折磨我，姑娘於心何忍？”
陡聽一聲清叱，史三娘冷笑道：“李固本你雖狡獪，我也不傻，你帽子裏還藏著什麽秘密，快些說出，說明白了，我才救你，君子一言，快馬一鞭，姑娘說一句是一句，決無反悔，快說！”
李固本張惶失色，暗叫一聲“不妙！”心裏道：“這丫頭當真厲害，怎看出我草帽中還有其他秘密！”卻是矢誓不認，口口聲聲說並無此事。
嘿嘿連聲冷笑中，史三娘戟指罵道：“李固本你好不知好歹，枉姑娘救你一場！”隨又聲調一變，曼聲道：“你還是說吧，剛才你不是教我為你準備身後之事，反正難逃一死，何必拒絕不說，說了我也許能夠救你一命！喂，李固本，你究竟說不說？聽過陰陽門混元一氣功的妙處沒有？”
混元一氣功？李固本既屬蛇幫中高手，對長白山陰陽門的武功雖不知曉，但混元一氣功鼎鼎知名，豈會不知，一聽史三娘的話，心怦然動，琢磨道：“混元功神妙得很，說不定可療蛇毒，但這丫頭偏要我說出帽裏秘密，這可難為了我！”
心裏嘀咕，口裏沉吟不語。
史三娘一瞥這情景，知他已心動，咄咄迫道：“李固本，本姑娘不瞞你說，隻要搜一搜你的草帽，什麽秘密不可發現？我就不信不能用強，奪你帽子？”
李固本怵然一懍，思量道：“這丫頭倒也歹毒，她要乘我傷重之危，要挾我說出帽中秘密，我怎能說出！”
“你究竟說不說？”史三娘又是連聲催促，又道：“諒你那三條滑皮畜牲，能敵我混元功？”
李固本沉默半晌，長歎一聲道：“罷了，反正我都是快要死的人，告訴你又何妨！”說到這裏，頓了一頓，叫道：“史姑娘，我乃受人所托，照今日情形看來，諒你知道了也不會插手，你能答應我一事，我便直截把秘密告你！”
史三娘笑道：“你命在頃刻，還顧慮這麽多做甚？羅羅蘇蘇的，本姑姑娘答應你，放心好了！”
這其間，在場三人，屏息以待，心中卻是焦急異常，焦急要知李固本還有什麽秘密透露。李固本不即答話，但見他移動了那頂闊邊草帽一下，露出痛苦難過的表情，緩緩地伸手掏進草帽裏邊，摸索了好半晌，才掏出一顆如解藥大小的蠟丸殼來，忽地裏把手一揚，那小蠟丸脫手朝史三娘眼前飛到，口裏叫道：“史姑娘，秘密都在裏麵，你自看去，不過要緊守諾言！”
蠟丸來勢甚疾，史三娘袍袖一卷，已然抄在掌裏，隨手一捏，裏麵不是藏著什麽藥物，而是一團皺了的紙丸。史三娘不即將它攤開，心裏道：“這紙兒要用火鴉子看守，看來事非尋常！”
正沉吟間，南星元鐵筆書生兩人已然湊了近前，齊聲急切問道：“是怎麽一迴事？”
史三娘不做聲，把搓成丸子般的紙兒慢慢地攤開來，略一覽下，皺眉叫道：“這般事你何不早對我說？”順手把紙兒一遞，給了尤南兩人傳觀。
李固本見史三娘並無慍意，心上大石這才放下，怯怯地道：“我是怕姑娘見怪，所以不敢相告！”
史三娘哼了一聲，說道：“怪你什麽？方才我和你怎樣說話，你就是一點也猜不透我的心事！”
原來這張紙兒紫府魔君所書，寄給桑龍姑的，桑龍姑曾一度到過長白，見過紫府魔君，兩人一見鍾情，竟私相暗戀起來，這事不久，卻給陰陽二怪知道，大表不滿，當下，便將桑龍姑驅逐，桑龍姑無奈隻好與紫府魔君訣別，自入關內，居於江南之地。誰料紫府魔君此人，正道不足，邪惡有餘，為桑龍姑美色所迷，她一走後，兀是思念不已。李固本上長白時，曾與紫府魔君相遇，歡談甚洽，紫府魔君乃暗中修了一封書，教李固本代為傳達，李固本此時對蛇幫幫主俞公典已存叛念，當下，便欣然應諾，又因怕給陰陽魔宮這一派人物得知，乃把它弄成如解藥般地，裝進蠟丸殼裏，覷個方便傳達。李固本迴蛇島後，恰好截劫得一批珍寶，不肯交迴總舵，因而和蛇幫中人衝突起采，逃亡時候，連這封蠟丸信也一並帶走，這番卻給史三娘瞧破，隻緣史三娘乃陰陽門弟子，雖然心跡暖昧，李固本卻不放心，但事至如今，也不由李固本堅拒守秘了。
三人看完了紫府魔君的信，心頭反而輕鬆好多。南星元對史三娘道：“情之為物，當真邪門得緊，像紫府魔君這人為了一個女人，卻甘冒此大險，倘被陰陽門知道，那還了得，即使不為所殺，也是等削實力！這玄冰美人，聽說有迷人心魄之美，究竟美到什麽程度，我卻未曾見過！”
史三娘微有酸意，嗔道：“你也不是好人，放著正事不想，卻去想人家美與不美，端的壞透！”
南星元連聲陪了不是，史三娘迴嗔作喜，正待再說話，忽聽鐵筆書生擊掌自語道：“這樣也好，咱可少了一個勁敵，玄冰美人我雖未見過，但在江湖上聽來，卻說此人不但豔若桃李，卻是冷如冰霜，故得此綽號，但生性淫邪，迷人不在顏色，而在另有妖媚之術！”
最後兩句，聽得史三娘莫名其妙，笑問道：“尤前輩，女人迷人也有妖媚之術？”
鐵筆書生端容答道：“不錯，淫邪之婦，她會迷人除了美色之外，便是這種煙視媚行之態！”鐵筆書生的話，如果以現代人來解釋，所謂“妖媚之術”，大抵是一種手段和態度。
三人一問一答，李固本一旁隻是呆呆聽著，卻不插嘴搭腔，這時忽道：“史姑娘，這事既與你無幹，不理也罷，那紙兒不知可否還給在下？”
此人倒是守信，史三娘點點頭，正待把那書信交迴給李固本，在她心念中，此書乃私人函劄，與群雄上長白找陰陽二怪，紫府魔君，雪恨清理門戶無關，身為武林高手，偷人隱私，傳出去麵上無光；又緣李固本此人對她在此刻說來，是有恩無怨，他既矢誌守信，不如索性成全了他。史三娘手裏書信才遞到，猛可裏眼前人影一晃，手中那紙兒已給一人奪去。
奪書此人並非別人，乃是史三娘心上人兒南星元。待得史三娘瞧清楚時，不由頓足唿道：“南哥哥，你奪此信做甚，要陷我於不義不成？”
南星元臉色一整，正容對史三娘道：“史妹子有所不知，此書與將來尤前輩他們上長白之事有莫大幹係？”
史三娘一怔，問道：“你這話從何說起？”
南星元笑道：“天機不可漏泄，將來你自分曉！”
才一旋身，放柔聲調，對李固本道：“李香主，可否借該書一用？相助之德，當不敢忘！”
李固本心下訝然，雖不願意，卻不敢不從，呐呐道：“南公子既有用處，我也沒話可說，將來到了江南，隻好不去尋玄冰美人罷了，反正我已安排好再創基業之計，此刻隻求史姑娘救我一命，至於那信兒，怎敢多予計較！”
史三娘憬然唿道：“李固本，你不說我倒忘了，唉，給這封信弄胡塗，我不是答應過你替你治傷麽？”
李固本又說了些感恩戴德的客氣話，史三娘毅然道：“好，現在就給你治去！”便教李固本盤膝坐，自己也坐到他的對麵去，兩相距隻離咫尺。
鐵筆書生一瞥，心中好生奇怪，他素知陰陽門許多奇奇怪怪的邪門武功，但混元一氣功卻是正道，不過用混元功治蛇毒還是破題兒第一遭見到，竟是全神貫注，看著史三娘運功療毒。
史三娘坐下之後，不即治毒，卻向李固本道：“把你剩下的解藥都拿出來！”
李固本一怔，瞬即依言掏出僅存的兩顆丸藥來，把蠟丸殼捏破，放在掌中，聽候吩咐行事。
史三娘喝道：“把它吞下去！”
這一迴李固本卻躊躇起來，求生是動物的本性，即使螻蟻也是如此，雖然延命丹丸僅得兩顆，頂多也隻能支持二十四個時辰，活多一刻算一刻，史三娘要他把所有解藥全吞下，不啻孤注一擲之舉，萬一治不好，豈不糟透，難怪李固本遲疑不決，沒勇氣把丹丸納入口中了。
史三娘也瞧料到他的心事，笑道：“李固本，你不聽我吩咐，怎生治好你？信人勿疑，疑人勿信，也罷，你不信我，我也不耐煩治你，隻好讓你自生自滅，多活兩天！”
這話一出，李固本頓覺為難起來，要知這一刻，正是他抉擇生死存亡的關頭，待聽史三娘吩咐，又恐事情弄得不好，適足加速死期；如不聽雖不即死去，隻能支持多兩天，好難逃一死，一念及此，萬念俱灰，咬了咬牙，把心一橫，顫聲道：“史姑娘，我信你，全依你的話好了！不過，你這治法，也當說個明白，萬一不靈，我死了也瞑目，決不恨你！”
史三娘陡然笑了起來，但見她捧著緞劣，前仆後仰，笑個不停，笑得花枝亂顫。笑聲才落，叫道：“李固本，你還是不相信我，唉，世上就有像你這般傻的人，罷了，我一發告訴你，好讓你知陰陽門混元功的奧妙！”
當下，乃把她的治法說出。原來史三娘深知中了蛇毒的人，非比尋常受傷，要用真氣治他，舍了迫出毒液毒氣一途，別無他法，但是這混元氣功最怕蛇毒，要迫它也委實不易，因此，史三娘想起了李固本所藏的解藥來。這種解藥雖無根治蛇毒之效，卻有抑毒功能，抑毒對她運功驅毒有幫助，因而也就擬借助這解藥來輔導而行。她是個精細的人，聽說李固本能苟延殘喘，活到令天，全靠日服一顆丹丸，心知一顆丹丸功力不大，故隻能支持十二個時辰，行起功來，非同小可，故有要李固本盡服丹丸之事，好讓她順利治好此疾，李固本那知其中奧妙。
一席話就把李固本說得心悅誠服，依史三娘吩咐，把僅剩下的兩顆丹丸，掃數吞下。史三娘見他已然照自己的吩咐做了，也就不再羅蘇，隻叫道：“李固本預備好了，我要行功哩！喂，閉上你的眼睛，運氣周天，力迫毒氣，本姑娘自當助你！”
李固本的內功本來不弱，也是江湖上內家高手，聽了史三娘的話，那敢怠慢，神誌一攝，閉目運氣，按史三娘的囑咐，把體內真氣，運行周天，緊抑毒氣。
忽地裏，史三娘把嘴一張，一口罡氣奪口而出，李固本丹田穴乍覺熱騰騰地好不難受，就如適才暈去醒轉時一般，心中陡然一喜，安然抵受，不消片刻，熱氣由丹田穴冉冉上行，瞬經遍體，連手足都是熱烘烘，如置身於烤爐之上烤著，悶熱難禁，卻是汗流如雨。
過得半個時辰，李固本昏沉迷惘，反覺怪舒服地，驀可裏，肚裏劇痛起來，先是一陣連珠響的臭屁撒出，這陣屁氣好臭，彌漫空間，南星元和鐵筆書生一旁觀看，連忙不迭地掩鼻躲開，已而又拉下一大堆的稀糞，那些稀糞，具呈深黑色，也是臭氣衝天，而李固本的神誌已漸恢複。
不消說，這陣屁，這堆稀糞，都是含有劇毒的，史三娘驅毒離體已然成功，混元功也當真神妙，給它一迫擠，蛇毒在體內停留不住，隻好往外排泄了。
再待兩盞茶工夫，陡見史三娘將口一閉，複啟齒道：“好了，李固本你體內的毒質已除，旬日之內即可康複！”
此時，李固本神誌已複，理智一複，突張眼看看身前身後，心膽俱萎，偶一捫手身上汗珠，更是駭然，那些流出的汗竟是黑如濃墨，濃得可怕，不由驚叫一聲：“好厲害的蛇毒啊！”
但聽史三娘又道：“到河裏洗個澡，把毒汗洗刷幹淨，找個地方療養十天，便可無事，至於所受內傷，你也曉得怎樣自療，當不待我吩咐！”
李固本自地上爬了起來，心裏感激，膝行而前，朝向史三娘當前跪下，叩了三個響頭，口裏稱：“姑娘救命大德，在下永不敢忘，圖報無門，隻好俟諸來世，含環結草，替姑娘做牛做馬也是甘心！”
史三娘揮揮手，笑道：“別廢話，姑娘也不稀罕你報答，走吧，洗個澡再療養，夾痢了！後會有期！”
李固本心裏感激，自地上爬了起來，又自顧拱手抱拳，依依不舍而別，便向南麵陡坡遠引。
待得李固本背影消失，三人同聲輕輕歎息，史三娘低聲道：“這裏的事完了，我們可以走了！”
鐵筆書生心中佩服，口裏讚道：“混元功當真玄妙，姑娘功夫不弱，將來倚畀正多，老夫先此奉謝！”
史三娘一笑而行，兩人緊跟在後，也不打話，朝著赤城山繼續趕路。
到得翌午，赤城已遙遙在望，照三人行程計算，再過兩個時辰便可抵達。這時，紅日當空，驕陽似火，與赤城景色相閃掩，映出萬道金蛇，千丈霓紅，晶亮奪目，煞是壯觀。
史三娘久處關外，一生盡在冰天雪地裏過活，幾曾見過如此美麗的景色，不由看得呆了，嘖嘖歎道：“古人道：‘赤城霞起如建標’此話委實不虛。似此勝地，赤城老兒當真有福氣！”
一片彩霞，猛可裏陡見一人疾馳迎麵而至，至人身段好熟，鐵筆書生等欲待閃避已是不及，來人已到當前，隻一瞥眼，已然沒口大唿道：“尤前輩，師傅等得你好苦也，快上山去，他老人家等著你呢！”
鐵筆書生嗬嗬地笑將起來，叫道：“赤城老兒怎不親來迎接我們？”來人並非別人，正是赤城山門徒辛源鳴，也是數十年後名震湖海的劍魔。
見麵的時候，賓主自是歡喜不迭，鐵筆書生忙為兩人引見，辛源鳴心中好生奇怪，這兩位武林高手，怎地全不對勁，當真聞名不如見麵，還以為是什麽英風颯颯的人物，竟是一對行將就木年邁男女。
辛源鳴再一細研兩人麵貌，病容滿臉，膚黃肌瘦，自不待言，連一雙眸子，也呆滯無神，辛源鳴自忖道：“這兩人也稱武林人物？”目光才落下兩人鬢間，不由地吃了一驚，這二人太陽穴墳起，大異常人，顯然有內功精湛的修為，這是何緣故？把辛源鳴弄糊塗了，他那裏知道，史三娘有易容妙術呢！
寒喧過後，三人便隨在辛源鳴之後，逕上赤城，和赤城山主及紫府宮中人廝見。鐵筆書生大毛筆輕搖，踞坐首席胡床之上，娓娓而道，便將這次誤期赴約，與南史二人相遇各節，詳說一遍，隻略去易容一事不提。
赤城山主哈哈地豪笑一陣，叫道：“南老弟，史姑娘！是我這老頭看走了眼，迷了心竅！”
他這一說，引起了哄堂大笑，南星元忙不迭謙遜起來，一時間，席上空氣頓覺輕鬆起來。一陣嘻嘻哈哈過後，追風神叟唐古拉喀木登開了腔：“照南公子與尤英雄說來，本門逆徒，還住在長白之上，那麽，我們便克日趕道，上長白山去會一會陰陽門，清理門戶！”
在堂諸人，轟雷也似地齊聲應諾，在末座裏，隻見一人，珠淚偷彈，低聲啜泣，聲音雖是極低，但在轟雷也似的響聲中，赤城山主已然覺察，陡然咦了一聲，叫道：“瑜兒哭了？”
但見旁著秦瑜而坐的唐古拉鐵，眉尖緊蹙，忽吭聲道：“師叔要上長白，為本門清理門戶之事，侄兒無不讚同之理，不過，這事也不必急促而行。”
追風神叟忽地臉色一沉，斜掛脖子問道：“你說什麽？清理本門門戶不是當務之急？敢問賢侄，什麽事比此更要緊？你且說說，待老夫考慮，考慮！”
唐古拉鐵搖頭苦笑道：“咱還是救人要緊！”
追風神叟還未答話，秦瑜哭得更厲害，席間方才輕鬆空氣，立即改觀，追風神叟既出名門高手，那有如此不通達。人情物理，隻緣痛恨本門叛徒，胡為亂作，鋤奸肅逆之誌過切，才有忘了他人之痛！頃間一聽哭聲，心下一亮，也自覺歉然！正沉吟間，秦瑜哭聲一仃，噎咽叫道：“小女子不敢阻擋諸位前輩辦理正事，隻是舍弟目前身陷水深火熱之中，小女子拚著劫餘殘軀，也要往蛇島走一遭，長白之行，恕不能相隨了！”
這一番話，說得各人心中戚然，追風神叟默然無語，唐古拉鐵顫聲叫道：“師叔，你瞧這事怎辦？清理門戶固是大事，救秦亮那可憐的孩子也是急務，難道你老人家忍心瞧著他給蛇幫折磨而死！”
這老頭賦性倔強固執，從來不肯口頭認錯，刻下心雖難過，嘴巴兀是不透半點口風，聞語隻淡淡地道：“你瞧怎辦便怎辦，老夫依你便是！”
這一答話，無異已允諾先赴蛇島，再至長白，赤城山主眼見義女哭得有如帶雨梨花，也痛秦亮那孩子慘酷遭遇，隻為身是此間主人，不便遽爾啟齒爭辯，這時見追風神叟已迴心轉意，正待開門打個圓場，陡然間，但聽座中一人，聲音嘹亮，叫道：“什麽廢話都不必說，咱大夥兒就立即動身前赴蛇島救人，老朽不才，願為前驅。我就瞧不過眼，俠義之門，竟有如此自私自利念！”
諸人驚視，發話的正是鐵筆書生，尤文輝此人為人最是豪邁，尤愛孩子，喜抱不平，心中不服，口裏便說出來，竟是語出諷刺。
唐古拉喀木登明知此老針對他來訴說，隻為自己委實理屈，一時也不便發作，壞了和氣，隻輕描淡寫地道：“我的話又不是聖旨，要上蛇島有何不可，何必冷言相嘲！”
一陣大笑起來，赤城山主一笑過後，連聲道：“兩位別逞口舌，壞了大夥義氣，我來作個公道人，當前兩事，上蛇島救秦亮確屬急務，再說紫府魔君為沸流歹也非今日始，遲些與他算帳，還不是一樣麽！”
打過圓場，各人已無異語，又商量了一會上蛇島之計，南星元獻出蛇陣圖和紫府魔君給八荒英雄桑龍姑的手劄，這事總算決定下來。
翌日，南史二人因不便在赤城久事逗留，乃向各人作別，各人對他倆這次前來聚義獻策，表示深重謝意，鐵筆書生依依不舍，直送至山下。
鐵筆書生與南史二人，自經一場結交，私誼最是篤厚，心下不忍遽別，執手相依，逕送到山下來，到得山畔，已是落日斜陽，餘暈掩閃時分，迴顧山上，荼赤如火，整座赤城就似浴在一片烈焰之中，史三娘情不自禁，頻頻迴顧，多瞧幾眼，歎道：“似此奇景，能夠在此久居多好，這一別，不知何時才能重返赤城！”言下不勝唏噓，這小妮子出汙泥而不染，雖屬邪派子弟，卻生就一副俠骨義腸，眼見赤城山中群雄正氣磅礴，義薄霄漢，私心不由向往，不覺吐露出心事來！