馬乘風轉身離去了。
帥永昌卻在心中盤算，這一仗，要不要打下去？殺手無情也無義，但卻很重一個信字，他們收了訂金，絕不會背諾逃走的。
他集中了江湖上五六十個一流殺手，對付一個門派、幫會，也可以應付裕如，殺得他們片甲不留的。
誰知道撞上了鐵板，對方也出動了殺手級的人物，何況，單是第三屆弟子，就有七十二人之多。
殺手和一般武林人物不同，殺手隻想殺死目標，不擇手段，也不要麵子，更不要揚名立萬，練的不是正統武功，是陰毒的殺人手法，而且是越毒越好。
這種人就很難防備了，為了殺你，他可以跟你泡上三個月，你一個疏忽，就可能挨他刀子了。
血手無影帥永昌是殺手之王，但對上了後起之秀的大批殺手，心中竟是生出了一股寒意，這些年輕驃悍的殺手，視死如歸，這個世界上似乎是沒有他們害怕的事，又絕對忠於自己的主人。
他開始考慮放手一走的事，因為，那個敵對的集團中，還有不知數目、武功絕頂的高手。
程小蝶沒有全聽到帥永昌和馬乘風的全部對話，畢竟距離遠了一點，她凝聚全部的功力，也隻聽到一半而已。
但一半已經夠了，那些留下的空白不難由兩人談的內容上，推想出來。
忍受到最後一批斷後的殺手離去，程小蝶才站起身子，作了兩次深唿吸。
小文、小雅也站起身來，一麵活動手腳。一麵連連大口吸氣，她們比程小蝶似是還要憋得難過。
小雅快步行向程小蝶道：“素喜是萬寶齋中人，大概不會錯了，素喜排名第二屆女殺手中，同屬的師姐師兄不知有多少人？素喜也不是頂尖人物，今日現身三女中，素華已經比她強些了。”
“想不到啊，大江南北的出色殺手，集中一大半，還不是萬寶齋的敵手。”程小蝶道：“這一股力量的強悍霸道，實在是太可怕了。”
“那個張翼會飛，救走素華的人。”小文道：“練的是什麽武功啊？抱個人，還能越飛越高，這好象已不是人的體能可以作到的事。”
小雅一臉茫然，道：“是啊，不可思議呀！”
“我看是別有原因了！”
程小蝶讀書多，思維力也較小文、小雅高明，搖搖頭，道：“那確實不是人能練成的武功，抱個人一飛起數十丈高，飛走了、但他確是個人，不是鳥，鳥不會救人，那一雙黑色的翅膀，可看出是製造的道具，也不會扇動，隻是張開的很大，可以迎風而起……”
原來，三人的藏身之處，受形勢所限，看不到那條拖起白衣人的絲線。
“就象放風箏一樣。”小文道：“他隻要張開大翅膀，就被人牽著飛起來了，所以，白衣黑翅，顏色分明。”
“當年韓信就利用風箏載人，飛在項羽的營寨上，用蕭、笛吹出江東故鄉歌曲，使項羽八千子弟兵潰散而去。”
程小蝶接著又道：“逼得項羽烏江自刎，以西楚霸王之勇，也有精疲力盡之時，無法打破體能的極限，但卓絕的武功，再配上適用的道具，就可以創造出一些人所難能的奇跡了。”
“也要訓練有素，配合微妙。”小雅道：“麵對江湖高手，能及時飛起，擺脫了敵人的攻擊，但最重要的，還是那個策劃出這些設計的人，是個天才。”
“對那個白衣人……”程小蝶笑一笑，目光掠過小文、小雅道：“你們有沒有印象呢？”
“他全身裹在一件白衣中，看不到麵貌。”小文道：“就算見過他，也很難想得起來呀！”
“看他的身材呢！”程小蝶道：“距離太遠了，無法看到他的眼神。”
“等一等！”小雅道：“我說不出他的特色，也未看出門道，隻是猜想，他可能是萬寶齋大掌櫃萬複古。”
“可能啊！”小文道：“那天他和素喜見麵，隻一轉眼就消失了他的蹤影，證明他的輕功，已到飛行絕跡的境界了。”
“好啊，你們都這麽聰明了。”程小蝶道：“那一次，我們去萬寶齋，他穿著一件紫袍，我見他靴子也是紫色的，證明他偏愛紫色，他張翼飛起時，我看到一雙紫色的靴子，穿紫色靴子的男人，很少見哪！”
“還是姑娘厲害。”小雅笑道：“說的有憑有據，不象我和小文，瞎獵的。”
“可是猜得準哪！”程小蝶道：“你們為什麽不猜是三掌櫃風琳呢？他號稱摘星手，輕功定也高明。”
“白衣人的個子高大。”小雅道：“風琳沒有這個身材。”
“萬複古中介大掌櫃。”小文道：“說穿了隻是一個大夥計，武功如此高明，能用如此夥計的東主，是不是更可怕呢？言侍郎被殺這件案子，是為了一塊青苗玉，那素喜被派到言侍郎的身側，不惜獻身固寵，早已在打言家藏王的主意了，素喜為情誤事，被別人搶先了一步，但案子追查下去，我們終將要麵對萬寶齋，那就希望我們今日猜錯了，那人不是萬複古。”
她本來一向沈默，大多是小雅開口，自從練通了“射月三劍”之後，靈竅大開，話也多了，人也直追小雅，變得活潑起來，信心大增。
但這番卻說得程小蝶和小雅臉色一變。
但說的有理啊！萬複古能在血手無影眼皮下，把人救走，一旦成為對手，豈不是十分可怕。
“最可怕的不是他們的武功。”
程小蝶接著道：“而是他們神秘莫測的能力，廣布在江湖上，他門似乎無所不知，素華能一口叫破帥永昌的身份，可資為證。
還有他們精密的布署、策劃，先以搏殺，展現實力，再以重金、美色誘惑敵人首腦，素華明知不敵血手無影，卻敢單身以赴，這股悍勇之氣，已淩人三分，當然，最精彩的是安排這一場救人的設計、策謀、行動配合得絲絲入扣，我想帥永昌已經有些畏懼了。”
“萬寶齋有如此能力，難道查不出聘約殺手的幕後人物嗎？”小難道：“為什麽還要千方百計地套問帥永昌。”
“我想萬寶齋早知道了，可能有些原因，使他們遲遲不敢出動全力，直搗黃龍。”
小文道：“是什麽原因呢？拖下去未必對萬寶齋有利，帥永昌可以約請更多的高人來，長痛不如短痛啊！”
“他們雙方麵心中都已有譜。”程小蝶道：“彼此套問，隻是求得個更確切的證明，萬寶齋遲遲不動手，想是因對手勢力太大，萬寶齋不怕江湖上的殺手，但如朝廷出動大軍，就不難一舉毀去他們在全國的基業了。”
“姑娘說的對手，是不是九王爺？”小雅反應靈敏地道：“這才能勢均力敵呀！”
“無憑無據的事，不要亂說。”程小蝶道：“我們迴刑部去，和江北四老談談，他們江湖老，見識廣，必有一番見解，江湖中事，任你們發言追問，但千萬別提到九王爺。”
小雅一伸舌頭，道：“我看這件案子，恐怕又要鬧到皇上那裏去，姑娘又得進宮麵聖了。”
“要有確切證據，才能去說。”程小蝶道：“現在，我們迴刑部去。”
刑部賓館中一間布置雅致的小廳中，擺上的酒席，已然吃殘，一桌八個人，江北四老之外，加上程小蝶、小文、小雅、郭寶元也都已吃得酒足飯飽。
撤走殘席，換上香茗，郭寶元揮手命兩個伺酒的童子離去。
神眼叟佟元修開口道：“我已和三位兄弟談過。他們和我一樣，很感激總捕頭救命之思，都願意留下來，恭候差遣。”
“這件事我也想過了，刑部非常需要借重四位的力量。”程小蝶道：“但不能大過委屈四位任捕頭，所以，由刑部尚書出麵聘請四位為刑部巡查史，四位請暫住刑部賓館，這件案子完了之後，四位再作決定。
如果願意留下來，再替四位購置宅院，以便安頓家人，四位如不願意留這裏，絕不勉強，當然，四位不用當班，遇上大案子，再由小蝶或郭副總捕頭出麵請求協助。”
“還是總捕頭想得周到，也很抬舉我們四兄弟。”佟元修道：“我們年紀太大了，跑腿查賊的事確實也不太適宜，就遵從總捕頭的吩咐，先破了這件案子再說。”
程小蝶站起身子微一躬身，道：“很感激四位前輩對我的愛護。”
江北四老一下子全站了起來，抱拳道：“言重了，我們還未拜謝總捕頭救命大恩呢！”
“都是自己人了，還客氣什麽？我們坐下說話吧，小蝶還有事向四位請教呢！”
“總捕頭隻管吩咐。”佟元修道：“我等知無不答。”
“諸位認識血手無影帥永昌嗎？”程小蝶道：“他身上有多副人皮麵具，行走江湖數十年，很少以真正麵目出現。”
程小蝶故意把帥永昌描繪得很清楚，希望能夠勾起江北四老的迴憶。
江北四老相互看了一眼，仍由佟元修迴答：“聽過血手無影帥水昌的名字，是江湖上殺手之王，但卻沒有見過他的人。”
“就算見到了也不認識。”鐵掌成泰道：“他和這個案件有關？”
“是，他受雇於人。”程小蝶道：“也約請來大批的殺手。”
小雅道：“把四位擄入三槐穀的，就是他的主謀。”
於是，小雅把三槐穀的見聞，詳細地描述了一遍，隻保留了九王爺和萬寶齋的名字沒說出來，萬寶齋本來是可以說的，但小雅姑娘卻留給了程姑娘去決定。
她口齒伶俐，說得清楚明了。
江北四老聽得神情專注，容色冷肅。
小雅說完了經過，佟元修又沉思了一陣，才歎息一聲，道：“那夜，我們受到暗算，未及還手，就被製住了穴道，原來隻是利用我等作餌，一時也存下了殺人滅口的用心，才用斷血障的手法捆了我勻，能解斷血障的人，當今武林中屈指可數，何況，他們的手法很毒，以老朽感受而言。我們四兄弟撐不過三天，即將經脈崩裂而亡，這也是儆猴的一衝手法。”
“老前輩果有卓見。”程小蝶連連點頭道：“使江北武林同道們不敢與敵，當然，更不會和刑部合作了。”
佟元修端起茶杯，喝了兩口茶，道：“老朽一直想不通，雙方動員了如此強大的力量，目的何在？聘請了這麽多殺手，要花費多少銀子？爭什麽呢？就算是一件大下最珍貴的寶物，也不值得。”
老前輩心中是否有個譜？”程小蝶道：“知不知道他們是何許……”
“其一可能是萬寶齋，江湖上早有一種傳說，萬寶齋不但聚集了龐大的財富。”佟元修道：“也擁有獨待武功、技藝，收羅了不少人才，不仰仗任何外麵力量，他們自己訓練殺手，對付敵人，所以，南七北六一十三省，四處大分號，沒有一處出過事情，看來是傳言不假了。
至於，另一方麵是何許人物，老朽也曾和三位兄弟談過，數遍江北的幫派、門戶，找不出這麽一個組合，能請得起這麽多殺手，看架勢，他們不是要殺一個，而是要殺一大批的人，隻是碰在了釘子上，萬寶齋出動的也是殺手，且都是年輕新銳，但技藝殺法，卻又不在老一輩之下，問題是爭什???東西，不惜如此的大動幹戈。”
“小蝶也想到了，一方是萬寶齋，敵對一方的主事者，就是血手無影帥永昌了……”
“帥永昌可能隻是受雇的一個重要人物，負責統領殺手，執掌襲殺，但真正的幕後人物，恐怕還不是他，他不會招惹萬寶齋的人，就算他受托要殺萬寶齋中某個人，也不會請殺手助陣，且個人的行動，才是秘密，這樣陣容的聯手行動，有背殺手戒律。
所以，他們的目標，是搶奪什麽東西？或追查仇人行蹤？無法完全由一個人隱密行動，就得雇請大批人手了，不請一般的江湖中人，請殺手，用心不言可喻了。”
佟元修一口氣說出了他的看法，果然是知無不言，言無不盡，不保留了。
“這算不算純江湖事？”小雅道：“刑部中人，是否應該插一腳？”
“殺手動作，已出了江湖規範。”佟元修道：“如此大規模互相械鬥，刑部當然應該幹預……”
“這就好！”小雅道：“我一直擔心，我們出麵，會讓江湖中人冷麵不滿，對刑部就有所影響了……”
“江湖同道也許不方便出麵讚譽，但他們心中卻高興得很。”佟元修道：“這一點老朽可以肯定，因為，江湖上正大的門派，各地幫會，也都很討厭殺手這個行業。”
“既是如此，江湖各大門派，為什麽不聯合起來。”小文道：“盡力把殺手這個行業給消滅了。”
“殺手無門戶，也無幫派，就算有也很隱秘、很精巧的小組合。”佟元修道：“他們神出鬼沒，飄浮不定，大都隱藏得很好，老朽一個朋友，也算是武林中人，不過，他經商為業，很少理江湖中的事，他家和一個殺手為鄰十餘年，竟不知他是一個殺手，集中了很多位武林高人，又往哪裏去找殺手呢？”
“對！”程小蝶道：“他們隻要隱伏不動，就十分難找了。除非能夠先掌握了線索，以老前輩的看法，兩個敵對組合孰優孰劣？”
聽小雅姑娘的說明，這一次殺手之王，恐怕要砸了招牌。”佟元修道：“萬寶齋深不可測，他們還有多少高手？沒有人知道，帥永昌卻是到他為止，很難有超過他的高人了，這一麵已成死局。”
“老前輩能不能估算一下，他們在爭什麽？那一方是殺死言侍郎的兇手？”
程小蝶存心要測試一下，老江湖的豐富閱曆，是不是有助於事務的判斷。
佟元修微微一笑，道：“完全意測的事，可不能算數，但總捕頭既然下問，老朽就胡論一番……”
他稍作沉吟，接著又道：“爭什麽？老朽是沒有一點概念，不說也罷，奇怪的是，雙方麵似乎都未得手，才形成這樣的纏鬥之局……”
小雅忍不住了，道：“何以見得呢？”
“如果萬寶齋已取得需要之物，他們就會采取守勢，布下陷阱，以逸待勞。”佟元修道：“如若對方取得，這些殺手早已取得酬金離去，用不著滯留京城拚命了，東西呢？什麽人取走了。”
不佩服也不行了，程小蝶點點頭道：“老前輩分析精辟，深得我心，不知可否再指點一些應對方法？”
小雅看了小文一眼，微微頷首，心中忖道：可真是老謀深算哪！如再能想出個讓我們心中佩服的應對之法，那就真是家有一老，如有一寶，此後，要對江湖前輩們大大地敬重了。
佟元修左手不停地捋動著花白長髯，皺著眉頭，看得出是在用心苦思。
良久之後，他才緩緩說道：“總捕頭，真要和他們為敵嗎？官方的力量介入太深，他們很可能暫且罷手，何況，以刑部目前的力量，不管和那一方麵拚上，都難掌握勝算，再說，犯不著啊，何不讓他們自相殘殺，這些人全是江湖敗類。”
“小蝶無意和他們任何一方硬拚，但案子一定要破。”
“殺死言侍郎的兇手，也就是取走東西的人。”佟元修道：“現在是，三方麵都要找出他了。”
“不錯，抓出兇手，才算結案，言侍郎是二品大員。”程小蝶道：“這個案子非破不可，破不了如何向朝廷交代，我這個總捕頭的擔當不起，刑部尚書也一樣擔不起來。”
“說的是啊，這就是當官的難處了。”佟元修道：“比不得江湖的那份灑脫，明知山有虎，偏向虎山行。總捕頭，兇手如果沉得住氣，不露形色，他們雙方拚死再多的人，也無法得到結果，刑部加進去，也隻不過是多加上幾十條人命罷了。
就目前看，他們對官方勢力，似是有些顧忌、一則是為總捕頭扳倒東廠的聲威所懾；二則是怕官方調動大軍圍剿。但如把他們逼急了，他們一樣會情急拚命，就一個江湖殺手而言，他們都有股不畏死的兇悍，刑部能承受這個折損嗎？”
“算上我，刑部有三百七十二名捕快，二百四十個強力匣弩，那點本錢拚光了，也不能退縮。”程小蝶道：“破不了言侍郎的兇殺案，刑部捕快也無顏立足廟堂，我這個總捕頭也沒法再在江湖上走動了。”
“好誌氣。”佟元修道：“加上我們四兄弟，現在，有三百七六個人了，一定要破案，不如集中精神找兇手，對雙方大拚的行動，隻派人監視就好。”
程小蝶點點頭，道：“前輩高見，但不知要如何進行呢！”
“迴到言侍郎被殺的現場去。”佟元修道：“就老配所知，任何秘密殺人兇案，都會在現場留下一些蛛絲馬跡。”
“這麽久了，殺人的現場，恐怕已破壞。”程小蝶道：“想起來，晚輩辦案的經驗，就不如中、南、西、北四大捕頭了。”
“他們確有名氣，也破了不少奇案。”佟元修道：“總捕頭為什麽不調他們入京幫忙呢？二品官員被殺，也是一件大案子、”
“不好意思啊！”程小蝶道：“上一次王妃的密室命案，八百裏快馬傳檄，把他們調入京城。案子破了才走，這一次調他們來……”
“原來如此。”佟元修道：“物非人不非，言府的家人，還在京城裏吧！”
“夫人、兒子、總管、家仆，還留在言府中。”程小蝶道：“這一點晚輩是早有吩咐了。”
“訪查過言夫人嗎？”佟元修道：“刑部的老仵作能不能估出言傳郎的死亡時間？”
“說要去訪問她的，一忙就耽誤了下來……”程小蝶道：“得到老前輩這番指點，獲益非淺，幾日勞累，四位也該好好休息一夜，明天，還要老前輩陪我到言府一行。”
“老朽隨時候命。”
說完話，佟元修當先起身，抱拳告辭，帶著三兄弟退出了小廳。
“郭叔，要張百通和邊仵作，到我的公事房中見我。”
程小蝶也起身離去，小文、小雅跟在身後行。
郭寶元辦事很快，程小蝶迴到公事房坐下不久，張班頭、邊仵作已哈著腰進入公事房中報到。
程小蝶讓兩人坐下，兩個猶豫半晌，才坐下去。
“張班頭，我記得言府中共有男、女仆從十七人，對嗎？”程小蝶目注著張百通，生恐人已放走。
“對！”記性好，也是張百通的特長之一。
程小蝶點點頭，道：“你收押了幾個？釋放了沒有？”
“收押了十四個。”張百通道：“留下一個嬤嬤，一個丫頭和總管言貴，照顧言夫人的生活，押的人沒有放，沒有接到總捕頭的手諭啊！”
程小蝶微微一笑，道：“今天下午審問，分成三批審訊，門房、男仆……”
“一共七個人。”張百通立刻迴答。
“他們算一批，花丁、廚師是第二批，其他女人算一批。”程小蝶道：“我不要威武嚇人的公堂，也不要跨刀、執棍的衙役，我要一個安詳平和的地方，不讓他們害怕，象朋友敘舊一般，讓他們能想起一些細節往事，又能暢所欲言。”
“準備幾壺好茶，準備點瓜子、花生米。”張百通舉一反三地道：“讓他們一麵吃喝一麵說，地方安排在賓館的大客廳中，我會要閑雜人等避開。”
程小蝶道：“很好，準許你帶三人在現場權充招待，不準帶刀。”
“是！”張百通應道：“屬下會選幾個眉清目秀的年輕人，把囚犯當作客人看待。”
應完話，他便退了出去。
帥永昌卻在心中盤算，這一仗，要不要打下去？殺手無情也無義，但卻很重一個信字，他們收了訂金，絕不會背諾逃走的。
他集中了江湖上五六十個一流殺手，對付一個門派、幫會，也可以應付裕如，殺得他們片甲不留的。
誰知道撞上了鐵板，對方也出動了殺手級的人物，何況，單是第三屆弟子，就有七十二人之多。
殺手和一般武林人物不同，殺手隻想殺死目標，不擇手段，也不要麵子，更不要揚名立萬，練的不是正統武功，是陰毒的殺人手法，而且是越毒越好。
這種人就很難防備了，為了殺你，他可以跟你泡上三個月，你一個疏忽，就可能挨他刀子了。
血手無影帥永昌是殺手之王，但對上了後起之秀的大批殺手，心中竟是生出了一股寒意，這些年輕驃悍的殺手，視死如歸，這個世界上似乎是沒有他們害怕的事，又絕對忠於自己的主人。
他開始考慮放手一走的事，因為，那個敵對的集團中，還有不知數目、武功絕頂的高手。
程小蝶沒有全聽到帥永昌和馬乘風的全部對話，畢竟距離遠了一點，她凝聚全部的功力，也隻聽到一半而已。
但一半已經夠了，那些留下的空白不難由兩人談的內容上，推想出來。
忍受到最後一批斷後的殺手離去，程小蝶才站起身子，作了兩次深唿吸。
小文、小雅也站起身來，一麵活動手腳。一麵連連大口吸氣，她們比程小蝶似是還要憋得難過。
小雅快步行向程小蝶道：“素喜是萬寶齋中人，大概不會錯了，素喜排名第二屆女殺手中，同屬的師姐師兄不知有多少人？素喜也不是頂尖人物，今日現身三女中，素華已經比她強些了。”
“想不到啊，大江南北的出色殺手，集中一大半，還不是萬寶齋的敵手。”程小蝶道：“這一股力量的強悍霸道，實在是太可怕了。”
“那個張翼會飛，救走素華的人。”小文道：“練的是什麽武功啊？抱個人，還能越飛越高，這好象已不是人的體能可以作到的事。”
小雅一臉茫然，道：“是啊，不可思議呀！”
“我看是別有原因了！”
程小蝶讀書多，思維力也較小文、小雅高明，搖搖頭，道：“那確實不是人能練成的武功，抱個人一飛起數十丈高，飛走了、但他確是個人，不是鳥，鳥不會救人，那一雙黑色的翅膀，可看出是製造的道具，也不會扇動，隻是張開的很大，可以迎風而起……”
原來，三人的藏身之處，受形勢所限，看不到那條拖起白衣人的絲線。
“就象放風箏一樣。”小文道：“他隻要張開大翅膀，就被人牽著飛起來了，所以，白衣黑翅，顏色分明。”
“當年韓信就利用風箏載人，飛在項羽的營寨上，用蕭、笛吹出江東故鄉歌曲，使項羽八千子弟兵潰散而去。”
程小蝶接著又道：“逼得項羽烏江自刎，以西楚霸王之勇，也有精疲力盡之時，無法打破體能的極限，但卓絕的武功，再配上適用的道具，就可以創造出一些人所難能的奇跡了。”
“也要訓練有素，配合微妙。”小雅道：“麵對江湖高手，能及時飛起，擺脫了敵人的攻擊，但最重要的，還是那個策劃出這些設計的人，是個天才。”
“對那個白衣人……”程小蝶笑一笑，目光掠過小文、小雅道：“你們有沒有印象呢？”
“他全身裹在一件白衣中，看不到麵貌。”小文道：“就算見過他，也很難想得起來呀！”
“看他的身材呢！”程小蝶道：“距離太遠了，無法看到他的眼神。”
“等一等！”小雅道：“我說不出他的特色，也未看出門道，隻是猜想，他可能是萬寶齋大掌櫃萬複古。”
“可能啊！”小文道：“那天他和素喜見麵，隻一轉眼就消失了他的蹤影，證明他的輕功，已到飛行絕跡的境界了。”
“好啊，你們都這麽聰明了。”程小蝶道：“那一次，我們去萬寶齋，他穿著一件紫袍，我見他靴子也是紫色的，證明他偏愛紫色，他張翼飛起時，我看到一雙紫色的靴子，穿紫色靴子的男人，很少見哪！”
“還是姑娘厲害。”小雅笑道：“說的有憑有據，不象我和小文，瞎獵的。”
“可是猜得準哪！”程小蝶道：“你們為什麽不猜是三掌櫃風琳呢？他號稱摘星手，輕功定也高明。”
“白衣人的個子高大。”小雅道：“風琳沒有這個身材。”
“萬複古中介大掌櫃。”小文道：“說穿了隻是一個大夥計，武功如此高明，能用如此夥計的東主，是不是更可怕呢？言侍郎被殺這件案子，是為了一塊青苗玉，那素喜被派到言侍郎的身側，不惜獻身固寵，早已在打言家藏王的主意了，素喜為情誤事，被別人搶先了一步，但案子追查下去，我們終將要麵對萬寶齋，那就希望我們今日猜錯了，那人不是萬複古。”
她本來一向沈默，大多是小雅開口，自從練通了“射月三劍”之後，靈竅大開，話也多了，人也直追小雅，變得活潑起來，信心大增。
但這番卻說得程小蝶和小雅臉色一變。
但說的有理啊！萬複古能在血手無影眼皮下，把人救走，一旦成為對手，豈不是十分可怕。
“最可怕的不是他們的武功。”
程小蝶接著道：“而是他們神秘莫測的能力，廣布在江湖上，他門似乎無所不知，素華能一口叫破帥永昌的身份，可資為證。
還有他們精密的布署、策劃，先以搏殺，展現實力，再以重金、美色誘惑敵人首腦，素華明知不敵血手無影，卻敢單身以赴，這股悍勇之氣，已淩人三分，當然，最精彩的是安排這一場救人的設計、策謀、行動配合得絲絲入扣，我想帥永昌已經有些畏懼了。”
“萬寶齋有如此能力，難道查不出聘約殺手的幕後人物嗎？”小難道：“為什麽還要千方百計地套問帥永昌。”
“我想萬寶齋早知道了，可能有些原因，使他們遲遲不敢出動全力，直搗黃龍。”
小文道：“是什麽原因呢？拖下去未必對萬寶齋有利，帥永昌可以約請更多的高人來，長痛不如短痛啊！”
“他們雙方麵心中都已有譜。”程小蝶道：“彼此套問，隻是求得個更確切的證明，萬寶齋遲遲不動手，想是因對手勢力太大，萬寶齋不怕江湖上的殺手，但如朝廷出動大軍，就不難一舉毀去他們在全國的基業了。”
“姑娘說的對手，是不是九王爺？”小雅反應靈敏地道：“這才能勢均力敵呀！”
“無憑無據的事，不要亂說。”程小蝶道：“我們迴刑部去，和江北四老談談，他們江湖老，見識廣，必有一番見解，江湖中事，任你們發言追問，但千萬別提到九王爺。”
小雅一伸舌頭，道：“我看這件案子，恐怕又要鬧到皇上那裏去，姑娘又得進宮麵聖了。”
“要有確切證據，才能去說。”程小蝶道：“現在，我們迴刑部去。”
刑部賓館中一間布置雅致的小廳中，擺上的酒席，已然吃殘，一桌八個人，江北四老之外，加上程小蝶、小文、小雅、郭寶元也都已吃得酒足飯飽。
撤走殘席，換上香茗，郭寶元揮手命兩個伺酒的童子離去。
神眼叟佟元修開口道：“我已和三位兄弟談過。他們和我一樣，很感激總捕頭救命之思，都願意留下來，恭候差遣。”
“這件事我也想過了，刑部非常需要借重四位的力量。”程小蝶道：“但不能大過委屈四位任捕頭，所以，由刑部尚書出麵聘請四位為刑部巡查史，四位請暫住刑部賓館，這件案子完了之後，四位再作決定。
如果願意留下來，再替四位購置宅院，以便安頓家人，四位如不願意留這裏，絕不勉強，當然，四位不用當班，遇上大案子，再由小蝶或郭副總捕頭出麵請求協助。”
“還是總捕頭想得周到，也很抬舉我們四兄弟。”佟元修道：“我們年紀太大了，跑腿查賊的事確實也不太適宜，就遵從總捕頭的吩咐，先破了這件案子再說。”
程小蝶站起身子微一躬身，道：“很感激四位前輩對我的愛護。”
江北四老一下子全站了起來，抱拳道：“言重了，我們還未拜謝總捕頭救命大恩呢！”
“都是自己人了，還客氣什麽？我們坐下說話吧，小蝶還有事向四位請教呢！”
“總捕頭隻管吩咐。”佟元修道：“我等知無不答。”
“諸位認識血手無影帥永昌嗎？”程小蝶道：“他身上有多副人皮麵具，行走江湖數十年，很少以真正麵目出現。”
程小蝶故意把帥永昌描繪得很清楚，希望能夠勾起江北四老的迴憶。
江北四老相互看了一眼，仍由佟元修迴答：“聽過血手無影帥水昌的名字，是江湖上殺手之王，但卻沒有見過他的人。”
“就算見到了也不認識。”鐵掌成泰道：“他和這個案件有關？”
“是，他受雇於人。”程小蝶道：“也約請來大批的殺手。”
小雅道：“把四位擄入三槐穀的，就是他的主謀。”
於是，小雅把三槐穀的見聞，詳細地描述了一遍，隻保留了九王爺和萬寶齋的名字沒說出來，萬寶齋本來是可以說的，但小雅姑娘卻留給了程姑娘去決定。
她口齒伶俐，說得清楚明了。
江北四老聽得神情專注，容色冷肅。
小雅說完了經過，佟元修又沉思了一陣，才歎息一聲，道：“那夜，我們受到暗算，未及還手，就被製住了穴道，原來隻是利用我等作餌，一時也存下了殺人滅口的用心，才用斷血障的手法捆了我勻，能解斷血障的人，當今武林中屈指可數，何況，他們的手法很毒，以老朽感受而言。我們四兄弟撐不過三天，即將經脈崩裂而亡，這也是儆猴的一衝手法。”
“老前輩果有卓見。”程小蝶連連點頭道：“使江北武林同道們不敢與敵，當然，更不會和刑部合作了。”
佟元修端起茶杯，喝了兩口茶，道：“老朽一直想不通，雙方動員了如此強大的力量，目的何在？聘請了這麽多殺手，要花費多少銀子？爭什麽呢？就算是一件大下最珍貴的寶物，也不值得。”
老前輩心中是否有個譜？”程小蝶道：“知不知道他們是何許……”
“其一可能是萬寶齋，江湖上早有一種傳說，萬寶齋不但聚集了龐大的財富。”佟元修道：“也擁有獨待武功、技藝，收羅了不少人才，不仰仗任何外麵力量，他們自己訓練殺手，對付敵人，所以，南七北六一十三省，四處大分號，沒有一處出過事情，看來是傳言不假了。
至於，另一方麵是何許人物，老朽也曾和三位兄弟談過，數遍江北的幫派、門戶，找不出這麽一個組合，能請得起這麽多殺手，看架勢，他們不是要殺一個，而是要殺一大批的人，隻是碰在了釘子上，萬寶齋出動的也是殺手，且都是年輕新銳，但技藝殺法，卻又不在老一輩之下，問題是爭什???東西，不惜如此的大動幹戈。”
“小蝶也想到了，一方是萬寶齋，敵對一方的主事者，就是血手無影帥永昌了……”
“帥永昌可能隻是受雇的一個重要人物，負責統領殺手，執掌襲殺，但真正的幕後人物，恐怕還不是他，他不會招惹萬寶齋的人，就算他受托要殺萬寶齋中某個人，也不會請殺手助陣，且個人的行動，才是秘密，這樣陣容的聯手行動，有背殺手戒律。
所以，他們的目標，是搶奪什麽東西？或追查仇人行蹤？無法完全由一個人隱密行動，就得雇請大批人手了，不請一般的江湖中人，請殺手，用心不言可喻了。”
佟元修一口氣說出了他的看法，果然是知無不言，言無不盡，不保留了。
“這算不算純江湖事？”小雅道：“刑部中人，是否應該插一腳？”
“殺手動作，已出了江湖規範。”佟元修道：“如此大規模互相械鬥，刑部當然應該幹預……”
“這就好！”小雅道：“我一直擔心，我們出麵，會讓江湖中人冷麵不滿，對刑部就有所影響了……”
“江湖同道也許不方便出麵讚譽，但他們心中卻高興得很。”佟元修道：“這一點老朽可以肯定，因為，江湖上正大的門派，各地幫會，也都很討厭殺手這個行業。”
“既是如此，江湖各大門派，為什麽不聯合起來。”小文道：“盡力把殺手這個行業給消滅了。”
“殺手無門戶，也無幫派，就算有也很隱秘、很精巧的小組合。”佟元修道：“他們神出鬼沒，飄浮不定，大都隱藏得很好，老朽一個朋友，也算是武林中人，不過，他經商為業，很少理江湖中的事，他家和一個殺手為鄰十餘年，竟不知他是一個殺手，集中了很多位武林高人，又往哪裏去找殺手呢？”
“對！”程小蝶道：“他們隻要隱伏不動，就十分難找了。除非能夠先掌握了線索，以老前輩的看法，兩個敵對組合孰優孰劣？”
聽小雅姑娘的說明，這一次殺手之王，恐怕要砸了招牌。”佟元修道：“萬寶齋深不可測，他們還有多少高手？沒有人知道，帥永昌卻是到他為止，很難有超過他的高人了，這一麵已成死局。”
“老前輩能不能估算一下，他們在爭什麽？那一方是殺死言侍郎的兇手？”
程小蝶存心要測試一下，老江湖的豐富閱曆，是不是有助於事務的判斷。
佟元修微微一笑，道：“完全意測的事，可不能算數，但總捕頭既然下問，老朽就胡論一番……”
他稍作沉吟，接著又道：“爭什麽？老朽是沒有一點概念，不說也罷，奇怪的是，雙方麵似乎都未得手，才形成這樣的纏鬥之局……”
小雅忍不住了，道：“何以見得呢？”
“如果萬寶齋已取得需要之物，他們就會采取守勢，布下陷阱，以逸待勞。”佟元修道：“如若對方取得，這些殺手早已取得酬金離去，用不著滯留京城拚命了，東西呢？什麽人取走了。”
不佩服也不行了，程小蝶點點頭道：“老前輩分析精辟，深得我心，不知可否再指點一些應對方法？”
小雅看了小文一眼，微微頷首，心中忖道：可真是老謀深算哪！如再能想出個讓我們心中佩服的應對之法，那就真是家有一老，如有一寶，此後，要對江湖前輩們大大地敬重了。
佟元修左手不停地捋動著花白長髯，皺著眉頭，看得出是在用心苦思。
良久之後，他才緩緩說道：“總捕頭，真要和他們為敵嗎？官方的力量介入太深，他們很可能暫且罷手，何況，以刑部目前的力量，不管和那一方麵拚上，都難掌握勝算，再說，犯不著啊，何不讓他們自相殘殺，這些人全是江湖敗類。”
“小蝶無意和他們任何一方硬拚，但案子一定要破。”
“殺死言侍郎的兇手，也就是取走東西的人。”佟元修道：“現在是，三方麵都要找出他了。”
“不錯，抓出兇手，才算結案，言侍郎是二品大員。”程小蝶道：“這個案子非破不可，破不了如何向朝廷交代，我這個總捕頭的擔當不起，刑部尚書也一樣擔不起來。”
“說的是啊，這就是當官的難處了。”佟元修道：“比不得江湖的那份灑脫，明知山有虎，偏向虎山行。總捕頭，兇手如果沉得住氣，不露形色，他們雙方拚死再多的人，也無法得到結果，刑部加進去，也隻不過是多加上幾十條人命罷了。
就目前看，他們對官方勢力，似是有些顧忌、一則是為總捕頭扳倒東廠的聲威所懾；二則是怕官方調動大軍圍剿。但如把他們逼急了，他們一樣會情急拚命，就一個江湖殺手而言，他們都有股不畏死的兇悍，刑部能承受這個折損嗎？”
“算上我，刑部有三百七十二名捕快，二百四十個強力匣弩，那點本錢拚光了，也不能退縮。”程小蝶道：“破不了言侍郎的兇殺案，刑部捕快也無顏立足廟堂，我這個總捕頭也沒法再在江湖上走動了。”
“好誌氣。”佟元修道：“加上我們四兄弟，現在，有三百七六個人了，一定要破案，不如集中精神找兇手，對雙方大拚的行動，隻派人監視就好。”
程小蝶點點頭，道：“前輩高見，但不知要如何進行呢！”
“迴到言侍郎被殺的現場去。”佟元修道：“就老配所知，任何秘密殺人兇案，都會在現場留下一些蛛絲馬跡。”
“這麽久了，殺人的現場，恐怕已破壞。”程小蝶道：“想起來，晚輩辦案的經驗，就不如中、南、西、北四大捕頭了。”
“他們確有名氣，也破了不少奇案。”佟元修道：“總捕頭為什麽不調他們入京幫忙呢？二品官員被殺，也是一件大案子、”
“不好意思啊！”程小蝶道：“上一次王妃的密室命案，八百裏快馬傳檄，把他們調入京城。案子破了才走，這一次調他們來……”
“原來如此。”佟元修道：“物非人不非，言府的家人，還在京城裏吧！”
“夫人、兒子、總管、家仆，還留在言府中。”程小蝶道：“這一點晚輩是早有吩咐了。”
“訪查過言夫人嗎？”佟元修道：“刑部的老仵作能不能估出言傳郎的死亡時間？”
“說要去訪問她的，一忙就耽誤了下來……”程小蝶道：“得到老前輩這番指點，獲益非淺，幾日勞累，四位也該好好休息一夜，明天，還要老前輩陪我到言府一行。”
“老朽隨時候命。”
說完話，佟元修當先起身，抱拳告辭，帶著三兄弟退出了小廳。
“郭叔，要張百通和邊仵作，到我的公事房中見我。”
程小蝶也起身離去，小文、小雅跟在身後行。
郭寶元辦事很快，程小蝶迴到公事房坐下不久，張班頭、邊仵作已哈著腰進入公事房中報到。
程小蝶讓兩人坐下，兩個猶豫半晌，才坐下去。
“張班頭，我記得言府中共有男、女仆從十七人，對嗎？”程小蝶目注著張百通，生恐人已放走。
“對！”記性好，也是張百通的特長之一。
程小蝶點點頭，道：“你收押了幾個？釋放了沒有？”
“收押了十四個。”張百通道：“留下一個嬤嬤，一個丫頭和總管言貴，照顧言夫人的生活，押的人沒有放，沒有接到總捕頭的手諭啊！”
程小蝶微微一笑，道：“今天下午審問，分成三批審訊，門房、男仆……”
“一共七個人。”張百通立刻迴答。
“他們算一批，花丁、廚師是第二批，其他女人算一批。”程小蝶道：“我不要威武嚇人的公堂，也不要跨刀、執棍的衙役，我要一個安詳平和的地方，不讓他們害怕，象朋友敘舊一般，讓他們能想起一些細節往事，又能暢所欲言。”
“準備幾壺好茶，準備點瓜子、花生米。”張百通舉一反三地道：“讓他們一麵吃喝一麵說，地方安排在賓館的大客廳中，我會要閑雜人等避開。”
程小蝶道：“很好，準許你帶三人在現場權充招待，不準帶刀。”
“是！”張百通應道：“屬下會選幾個眉清目秀的年輕人，把囚犯當作客人看待。”
應完話，他便退了出去。