就當韓宏與柳青兒新婚燕爾期間，江湖上卻是暗潮洶漯，大有風雨欲來之勢。
一股股暗潮，從四方八麵湧向了長安城。
首先是由於馬平昌隻身來長安，不久即告神秘失蹤。
祁門馬家派出一批人趕來，明查暗訪，獲知曾有個貌似他們形容的中年壯漢，在平康裏巷巷的樂坊鬧事，挾持秋娘而去。
最後秋娘被安然無恙地釋放迴來，那中年壯漢卻不知去向了。
他們判斷中年壯漢必是馬平昌，於是仗著人多勢眾，前往樂坊指名要見秋娘，以便查明究竟。
但秋娘沒有見到，反跟保鑣們發生衝突，大打出手。
結果黃捕頭聞報親自帶了大批捕快趕來，使他們不得不倉惶逃走！
不料這批人出了平康裏巷不遠，就遇上了“兇煞”，連出手都來不及，便悉數被殺，末留一個活口。
黃捕頭查了幾個月，也查不出線索，於是便成了懸案。
消息傳到邪門馬家寨，使馬永昌大為震驚，親自出馬帶了一批手下，浩浩蕩蕩來到了長安。
長安是京畿重地，馬永昌不敢亂來，隻有親自在城內坐鎮，指揮手下展開明查暗訪。
可是，一連多日過去了，除了風聞當年的神簫翁身在長安，馬平昌的失蹤，與那批手下被殺，可能與“琵琶三絕”有關，其他的什麽也查不出來。
不過馬永昌找到了驗屍的件佐，根據件佐的描述，判斷那批被殺的手下，極可能是死於“黑心掌”。
“黑心掌”是虛幻尊者的獨門武功。
這下總算有了線索，但馬平昌仍然生死不明。
明知遇上虛幻尊者，馬平昌必然兇多吉少，馬永昌仍抱有一線希望，但願馬平昌是被活捉了去。
他這種想法不是沒有根據的，首先？迄今尚未發現馬平昌的屍體，無法證明死活，就不能確定已遭毒手。
其次，從種種跡象看來，馬平昌隻身前來長安，必與神簫翁有關，甚至已找出了線索。
如果虛幻尊者也是為此而來，想必是要從馬平昌口中，逼出已查獲的線索，才會對馬平昌采取行動。
但是，事實上到目前為止，任何一方麵的人都未找到神簫翁，而自從馬永昌派來的一批人被殺後，不再有其他動靜，事情似乎突然沉寂了下來。
很顯然，這是受到那批人慘遭毒手的影響，被虛幻尊者用這一手“殺雞儆猴”，使其他人知難而退，不敢再打“琵琶三絕”的主意。
如此一來，神簫翁若確在長安，最後找到他的必然是虛幻尊者。
馬平昌生死下落不明，而神簫翁至今仍未被人找到，足見即使馬平昌落在虛幻尊者手中，仍未被逼出已查到的線索，否則神簫翁早已被尋獲。
虛幻尊者多年未出江湖，如今親自出馬，必是誌在“琵琶三絕”，沒有找到神簫翁之前，他就不得不留下馬平昌這個活口，繼續以酷刑逼供。
所以，馬永昌判斷，他胞弟應該是落在了虛幻尊者的手中，至今仍然活著。
但是，事實完全出乎意料之外，虛幻尊者並未來長安，而是他徒弟朱丹在興風作浪，隻是馬永昌並不知道。一向自以為是的馬永昌，既然堅信自己的判斷正確，便留在了長安，決心查出馬平昌的下落。
同時，他也在找神簫翁，畢竟“琵琶三絕”對他具有極大的誘惑力。
必要時不惜全力與虛幻尊者一搏！
就這樣，馬永昌以三萬兩銀子，買下了城西一處久已廢棄的巨宅，加以重新裝修後，便在城裏安頓下來。
這個舊宅，正是馬平昌那天把秋娘挾持來的地方。
馬永昌惟恐樹大招風，引起官方及江湖人物的注意，自然不便出麵，被人知道祁門馬家寨的寨主在長安，惹來不必要的是非，所以巨宅由總管胡森出麵買下。
如此一來，胡森就成了巨宅的新主人。
附近一帶的人隻知道，巨宅搬進了一位胡員外，而不知道真正的主人是祁門馬家寨的大寨主。
為了掩人耳目，馬永昌又命人趕迴祁門，接來一批女眷，以免讓人懷疑，這個宅子裏怎麽全是男人。
而接來的這些“女眷”個個都是身懷武功的高手。
由此可見，馬永昌已下定決心，不惜跟虛幻尊者全力一搏了。
於是，胡森儼然富豪，每晚帶了幾個隨從，出現在平康裏巷的樂坊。
可惜秋娘已離開長安，一去就未返，使胡森他們一直查不出絲毫頭緒。
日子就這樣一天天過去。
幾個月過去了，仍然沒有任何線索。
長安城裏繁華依舊，平康裏巷的樂坊，也照樣夜夜笙歌。
尤其是在京試的那段期間，樂坊更是生意興隆，幾乎家家都是高朋滿座，姑娘們個個接應不暇。
秋娘悄然離開了長安，柳青兒嫁給了韓宏，更陸陸續續有不少當紅的姑娘從良了。但這些都對平康裏巷的樂坊毫無影響，長江後浪推前浪，不愁後繼無人。
就拿清和坊來說吧，最近又出了位才貌雙全，琴藝絕佳的姑娘。
她的花名叫“琵琶娘子”，不但彈得一手好琵琴，歌聲更為動人，加上她的姿色出眾，使整個長安城裏，樂於此道的舊雨新知，無不趨之若鶩，為她而癡狂。
不到一個月，“琵琶娘子”已豔名四播，轟動了全長安，風頭之健，更在當初的秋娘，柳青兒等人之上。
至於她的來曆，連柳婆子都不清楚，別人就更不知道了。
好在這並不重要，隻要她的姿色和才藝大受歡迎，財源滾滾，柳婆子就笑口常開，早把以前視為搖錢樹的柳青兒，忘了個一乾二淨。
胡森等了三天，才見到了琵琶娘子。
可惜花了百兩銀子，僅得欣賞她彈唱兩曲，便在柳婆子的連聲道歉陪罪下，催著轉到別的花廳去了。
馬永昌聽了胡森迴報，決定親自出馬。
他當即派人攜帶一千兩銀票去見柳婆子，言明第二天要包下琵琶娘子一整夜。
但柳婆子無法答應，最後看在千兩銀子的份上，才同意盡可能在五天後設法安排。
琵琶娘子實在太紅了，使她接應不暇。
如果是在祁門，馬永昌跺一跺腳，大江南北都會震動，誰敢不賣他的帳，別說是一個樂坊的姑娘了。
可是，長安是京都，馬大寨主畢竟有所憚忌，不敢撒野逞兇，隻好耐著性子等了。
一直等到弟七天，終算見到了琵琶娘子。
果然名不虛傳，琵琶娘子的姿色和琴藝，確實令人為之癡迷，即使當年的琵琶仙子，恐怕也不過如此吧！
馬永昌已年逾不惑，見了琵琶娘子，也不禁為之心動，恨不得量珠為聘，把她帶迴祁門馬家寨去，從此獨占花魁，大享人間豔福。
不過，當他想到“琵琶三絕”，及胞弟的迄今生死不明，他打消了這個念頭，縱有此心，也是以後的事了。
馬永昌不願招搖，今晚以江南來的富商姿態出現，隻帶了兩個武功極高的手下，史彪和秦風。
除了琵琶娘子，尚有三位青春貌美的姑娘相陪，四名丫環隨侍在側，場麵稱得上十分風光，熱鬧，讓人以為必是官場有頭有臉的大人物在此尋歡作樂。
琵琶娘子一連彈唱了三曲。
她與前些時以遲暮之年，突然唱紅的秋娘不同。因她比秋娘年輕，貌美，彈唱的又是歡樂曲子，更能撩人心弦，所以大受歡迎。
畢竟，這種揚合知音有限，來這裏的人絕大多數醉翁之意不在酒，為的是找樂子。
琵琶娘子第三曲彈唱甫畢，餘音猶在繞梁，馬永昌就鼓掌喝采道：“好！好！姑娘這一曲隻應天上有，人間那得聞幾迴！哈哈……”
“多謝大爺誇獎，奴家愧不敢當。”琵琶娘子含羞帶笑，一付嬌柔情態。
馬永昌笑道：“姑娘累了，過來歇歇喝杯酒吧！”
琵琶娘子落落大方，將琵琶交給站在一旁的丫環，起身移步到桌前，在馬永昌身邊為她預留的空位坐下。
酒已斟好。
琵琶娘子雙手捧起酒杯，學向馬永昌，嫣然一笑道：“我先敬大爺。”
馬永昌樂不可支，哈哈大笑道：“乾杯-乾杯！”
他是個渾人，學杯就一飲而盡。
這一來，馬永昌更是心花怒放，幾乎得意忘形起來。
琵琶娘子似乎曲意奉承，任他緊緊摟抱，故意不勝窘羞一扭身，趁勢附在他身旁，不知輕聲說了幾句什麽。
突見馬永昌的神情大變，臉上的笑容頓時消失，連表情都突然間像是凝固了。
琵琶娘子卻是若無其事，依然笑容可人。
史彪和秦風見狀，情知有異，但他們不知琵琶娘子向馬永昌附耳說了什麽，竟會使他如此失魂落魄，彷佛大禍臨頭似的。
其他的姑娘和丫環們看在眼裏，更是莫名其妙，還以為琵琶娘子說了什麽重語，惹惱了這位大爺呢？
史彪正待開口，馬永昌已使眼色道：“我突然有些不舒服，史彪，秦風，我們迴去吧！”
明知事有蹊蹺，史彪和秦風卻不敢追問。
於是，這一場歡聚，就這樣結束了。
馬永昌路上一言不發，迴到巨宅後上即召集了所有男女，鄭重其事地交待：“大家聽著，今夜隨時會有不速之客來訪，你們不得攔阻，更不可輕舉妄動，須以禮相待！”
眾人滿頭霧水，但沒有人敢發問，隻有唯唯應命。
馬永昌揮手示意眾人退下後，廳內隻留下胡森，史彪和秦風三個親信，他才憤聲道：
“我們居然看走了眼！”
史彪一怔，心知他指的是琵琶娘子，忙問：“寨主，那娘們是什麽人？”
馬永昌神色凝重道：“如果不出我所料，她可能就是“終南七煞”中的老五毒美人！”
胡森，史彪和秦風三人齊齊一驚，相顧愕然。
馬永昌唏噓一聲，苦笑道：“人家都一眼就認出了我是誰！”
秦風鼓起勇氣問：“寨主，剛才在席間，那娘們向您說了些什麽？”
馬永昌沉聲道：“她告訴我，敬我們的酒中，摻入了天下第一劇毒-一點紅-！”
“啊！”胡森失聲叫道：“十二個時辰之內，就會把人化作一灘膿血啊！”
史彪驚怒交加：“好狠毒的女人！”
秦風若有所悟：“難怪她要故作殷勤，親自為我們斟酒，以便趁機暗做手腳。”
胡森恨聲道：“這女人也太心狠手辣了！”
馬永昌強自一笑道：“所以她才叫毒美人啊！”
史彪怒不可遏，提議道：“寨主，讓我們去找她，逼她交出解藥，否則就當場劈了她！”
馬永昌道：“不用去找她，她已約好午夜前送解藥來，並且有重要的事與我商談。”
史彪和秦風這才明白，何以當時馬永昌不敢聲張，更不敢發作，帶了他們就匆勿離去。
胡森能受馬永昌器重，委以馬家寨總管之職，自有其過人之處。
他不但武功好，更善用心計，略一沉吟：“寨主，酒中摻有劇毒，尚不得而知，說不定她是危言聳聽，虛張聲勢。”
馬永昌搖搖頭，不以為然道：“她既認出我是誰，想必不致誑我。”
胡森不敢反駁，眉頭一皺道：“寨主與“終南七煞”毫無恩怨，也從無瓜葛，那娘們此舉的用意何在呢？”
馬永昌判斷道：“或許與平昌的失蹤有關吧！”
胡森心中頗不以為然，認為馬平昌絕不可能落在“終南七煞”手裏，但他不便說出這個想法。
史彪和秦風就更不敢表示意見了。
三更時分。
琵琶娘子果然來了。
她女扮男裝，換了一身黑色勁裝，隻是並未蒙麵，毫無阻攔地進了大廳。
廳內燈火通明，僅有馬永昌和胡森在場。
馬永昌大剌剌地端坐著，雙手一拱道：“馬某已恭候姑娘多時！”
毒美人抱拳恭禮道：“抱歉，來遲了！”
“請坐！”
馬永昌作了個手勢。
毒美人逕自在一旁坐下，從腰帶裏取出個小紙包，置於茶幾上道：“這是三粒解藥，服下即可沒事了。”
“多謝姑娘！”馬永昌並不急於取藥，詫異道：“姑娘為什麽要這樣做？”
毒美人笑道：“如果不這樣，今夜我怎能來見馬寨主？”
馬永昌強自一笑道：“說的也是，但姑娘又怎知我的落腳處在這裏？”
毒美人坦然道：“我們早已注意到這個宅子了，隻是尚未探出主人是誰，今晚一見，才知原來是威鎮大江南北，祁門馬家寨的馬大寨主。”
馬永昌道：“姑娘見過馬某？”
毒美人笑了笑道：“我雖從未拜識馬大寨主，但曾見過令弟，你們的麵貌不是狠像嗎？”
馬永昌猛然一怔，急間道：“姑娘見過舍弟？”
毒美人微微把頭一點：“數月前，他曾去平康裏巷一家樂坊，挾持一位叫秋娘的樂妓……”
馬永昌一聽，迫不及待地追間：“他現在何處？”
毒美人道：“他被人殺了。”
馬永昌如晴天霹靂，驚得跳起來：“被誰殺的？”
毒美人冷聲道：“朱丹！”
“朱丹？”馬永昌對這名字很陌生：“他是什麽人？”
毒美人仍然是冷冷地道：“虛幻尊者的弟子！”
果然不出所料，馬平昌是遇上了強勁對手，隻是沒有想到，殺他的並非虛幻尊者，而是他的徒弟。
馬永昌心中一震，兩眼逼視著毒美人，似乎有些懷疑：“姑娘怎會知道那人的來曆？”
毒美人道：“我親眼所見，親耳所聞。”
“哦？”馬永昌更驚詫了：“姑娘當時在場？”
毒美人搖搖頭：“不！我不能算在場，隻是藏身暗處，偷看偷聽到罷了。幸好那小子沒有發現我，否則我也跟令弟遭了同樣命運。”
馬永昌沉吟一下，問道：“你能確定那人是虛幻尊者的弟子？”
毒美人一月定道：“錯不了，他施展的身形和步法，當時就被令弟識出是“虛形幻影”。
而據我所知，虛形幻者一生隻收了朱丹一個弟子。最後令弟死在他的“黑心掌”下，那他不是朱丹是誰？”
接著，她說出了那夜的情形。
原來那夜她女扮男裝，正好在同一家樂坊，召了兩位姑娘飲酒作樂，其實是在聆聽秋娘的彈唱。
當馬平昌按捺不住，衝向樓上花廳，把兩名捕快和保鑣們打得落花流水，挾持秋娘破窗而去時，她便迅速追了出去。
不料一追出平康裏巷，就發現朱丹已在悄然跟蹤。
由於不知跟蹤的人是誰，她係決定來個螳螂捕蟬，黃雀緊盯在後。
當她跟至廢宅，暗中目擊朱丹的身法，再聽馬平昌道出對方的來曆，又見那馬二寨主不出三招，便喪命在朱丹的“黑心掌”下，她那敢現身。
所以，她在韓宏的寓所附近，暗中觀察了多日，並未發現他跟形跡可疑的人物接觸，最後才拿定主意，那夜趁韓宏昏迷被送迴時，鼓足勇氣闖了進去。
不料正在搜索，朱丹突然現身，使她一見之下，驚得立即出劍奪門而逃。
馬永昌聽到這裏，不禁淒然問道：“姑娘可知舍弟的屍體何在？”
毒美人道：“就在這宅子後院的假山石內。”
“哦？”
馬永昌作夢也未想到，事情會這樣巧，他竟然花三萬兩銀子，買下了這個舊宅。
由於他隻打算在長安暫時落腳，僅雇工裝修了宅內外，使它煥然一新，並未整理後院，否則可能早已發現。
他一使眼色，示意胡森去後院查看，然後神色凝重道：“姑娘今夜到訪，不會是專為告知舍弟之事吧？”
毒美人坦然道：“不錯，我想與馬寨主聯手對付朱丹！”
“為什麽？”馬永昌問。
毒美人恨聲道：“因為他殺了我們的老大！”
馬永昌驚道：“什麽？邪魔君也……”
毒美人咬牙切齒道：“朱丹不但殺了我們老大，還把我擊成重傷，幸好我命大，及時逃迴服下“大還丹”，又經其他幾人輪流以內力護住我的真元，才算把命保住。不過，當時他好像也被老大擊傷。”
這也該說是朱丹和韓宏幸運，如果其他幾個煞星，不是為了急救這毒美人，當時一齊趕往穀內攔截，他們兩人就絕對難以逃命。
馬永昌追問道：“姓朱的小子又迴長安來了？”
毒美人點點頭道：“很可能，神簫翁至今尚無人發現他的下落，朱丹誌在“琵琶三絕”，絕不會輕易放棄。雖然近幾個月來，他從未露麵，但我相信他一定在長安，甚至連他師父虛幻尊者也來了！”
馬永昌似有所悟道：“那麽我們雙方聯手，是要對付他們師徒兩人羅？”
毒美人充滿自信道：“我們有一八人，加上馬寨主和帶來的男女高手，合力對付他們師徒二人，應該不會有問題的。”
“那個姓韓的呢？”馬永昌想到了韓宏。
毒美人道：“據我們的老三兇和尚，和老四惡道人說，那晚在山穀內，見韓宏露了兩手，頗似“虛形幻影”身法，避開了他們的攻擊。
但是，我在暗中觀察了數月，發現他起先是沉迷在平康裏巷的樂坊，廣結妝台紅粉，後來與一位叫柳青兒的名妓打得火熱。
自從結識李候爺與侯司馬，才振作起來，發奮苦讀，誌在功名，似對江湖事漠不關心，朱丹也再未上門去找過他。
如今他京試中了個進士，又經李侯爺與侯司馬全力撮合，使他娶了柳青兒。目前正值新婚燕爾，春風得意，對江湖事更是不感興趣了。
不過，我們一直未放棄對他的暗中監視，但始終按兵未動，為的是不願打草驚蛇，希望能守株待免。朱丹如果來了長安，遲早一定會去見他的。
所以，姓韓的不必理會，我們的目標隻是虛幻尊者師徒二人！”
馬永昌未置可否，沉思了片刻，忽問：“姑娘的這一手琵琶技藝，不知是……”
毒美人接道：“實不相瞞，那個叫秋娘的已被我們尋獲，帶迴了終南山。我的一手琵琶，即是由她教的。雖是臨時抱佛腳，但我勤練了數月，才有今日成就。
為了引出神簫翁，我隻好混入平康裏巷的樂坊，不惜拋頭露麵了。”
馬永昌終於言歸正傳道：“那麽請問姑娘，我們雙方既然有意聯手，合力對付虛幻尊者師徒。就得先小人後君子，必須把話說明了，如果真能得到“琵琶三絕”……”
正在這時，胡森氣急敗壞地奔入。
馬永昌急問：“找到了嗎？”
胡森點點頭。
馬永昌強忍悲痛，把胡森叫到一旁，輕聲交代一番。
胡森唯唯應命而去。
馬永昌不禁激動叫道：“我若不殺虛幻尊者師徒，誓不迴祁門。”
毒美人卻平靜道：“我們不僅為了報仇，也為了“琵琶三絕”。他們師徒不除，縱然引出神簫翁，隻怕也輪不到我們了。
所以，當務之急，就是必須全力對付他們。
至於馬寨主剛才提到，如果真能得到“琵琶三絕”，我倒有個提議，也可以代表我們其他五人做主。
那就是說，無論“琵琶三絕”是什麽，若是武功秘笈之類，雙方各抄錄一份。若是寶藏，則雙方平分，馬寨主認為如何？”馬永昌點頭道好。
協議既定，毒美人欣然笑道：“馬寨主果然乾脆，痛快！”雖是女扮男裝，仍掩不了那付嬌媚之情。
馬永昌不禁為之霍然心動，急忙收斂心神，問道：“姑娘是否已有計謀？”
毒美人胸有成竹道：“我們須留在樂坊，繼績以琵琶娘子身份出現。我們的人手不足，兩個負責暗中監視姓韓的那裏，其他三人扮成賣宵夜小吃的小販，每晚在平康裏巷一帶活動，必要時可以接應我。
至於馬寨主方麵，希望能選出兩位武功好的女子，賣身混進柳婆子的樂坊，以便就近給我接應。
馬寨主本人，最好帶了你的手下，化整為零，每晚分散在附近幾家樂坊消遣消遣。
如果不出我所料，最近神簫翁極可能會現身，隻要他一出現，守伏在長安的虛幻尊者師徒，必然也會隨之現形。
那時，他們的目標是神簫翁，而神簫翁必是被我的琵琶聲引出，決一死戰的地方，勢必發生在平康裏巷，甚至就在柳婆子的樂坊。
馬寨主，我這樣的安排，不知你認為怎樣？若是有不妥之處，不妨提出，我們可以再作斟酌。”
馬永昌哈哈大笑道：“好！好！姑娘的安排天衣無縫，稱得上是女諸葛了！”
毒美人嫣然一笑道：“馬寨主過獎了，以後尚請多多指教。”
馬永昌有些心神蕩漾，望著她似乎想說什麽，可是卻又礙難啟口，以致臉上的神情看來十分窘迫。
毒美人故意問：“馬寨主是否還有什麽事交代？”
馬永昌遲疑了一下，終於鼓起勇氣挽留：“姑娘，我，我想……我們今晚初見麵，是否可以留下多聊聊？”
毒美人未置可否：“這……”
馬永昌笑道：“反正今夜我已包下了姑娘，用不著趕迴去應酬其他客人，何不讓我吩附他們準備些酒菜，與姑娘喝上幾杯呢？”
毒美人察言觀色，已看出馬永昌的心意，風情萬種地笑了笑道：“承蒙馬寨主抬愛，內心實在感奮。
既有相交之意，好在來日方長，不必急於一時，以後有的是機會。馬寨主，你認為我的話對嗎？”
馬永昌連聲道：“對對對，姑娘說的對極了，來日方長，以後有的是機會，隻是，隻是……”
毒美人見他吞吞吐吐，欲言又止，故意慫恿道：“馬寨主有什麽話盡管直說，我是不會在意的。”
馬永昌一臉尷尬地笑著：“姑娘匆匆而來，又匆匆而去，未能好好聚一聚，使馬某實在感到……感到這個……這個意猶未盡。”
毒美人“哦”了一聲，笑問：“那麽依馬寨主的意思呢？”
說著她走近了馬永昌麵前。
她今夜雖是女扮男裝，鉛華盡褪，未施脂粉。又是一身黑色勁裝，並且纏裹了挺實豐滿的胸部，看來如同一位俊俏的少年。
但那天生的麗質，仍然無法掩住，尤其是那一對水汪汪的鳳眼，靈活而明亮，彷佛能勾去別人的魂魄。
馬永昌已有一妻三妾，納妾的理由是發妻肚皮不爭氣，結婚十載尚未替他生下一男半女。
在封建時代，這理由是冠冕堂皇的，於是在前幾年，他名正言順地一口氣納了三位側室。
其實他是寡人有疾，藉無後為大之名，以遂其好色之欲。
可是三位年輕貌美的嬌妾也不爭氣，幾年來肚皮毫無動靜，使他不禁懷疑，究竟是自己不能生育？還是缺德事做太多了，老天爺罰他馬家無後？
偏偏馬平昌誌在四方，常年奔走江湖，不願受家室之累，年已過了四十，猶是孑然一身的。
兄弟兩人均無後，馬家豈不真的將斷了香煙！
馬永昌求子心切，不惜重金遍請江南名醫，診斷的結果，他本人沒有任何毛病，問題出在三位美妾身上。
所謂“問題”，倒也不是她們生理上的障礙，而是根據脈象，發現她們長期服食了一種絕育草藥，以致永遠無法受孕。
馬永昌當時不動聲色，命胡森暗中密查，終於查出是三位美妾的貼身丫環，被他大老婆收買。
經常將絕育草藥煮水，摻在食物及茶水中，讓三位美妾不知不覺飲食。
真相終於大白，原來大老婆是怨自己肚皮不爭氣，又怕三位美妾因子而貴，才憤而出此下策。
這一來，馬永昌不禁大為震怒？
他把大老婆打了個半死，派人將她送迴巢湖娘家去。
一氣之下，馬永昌從此再也沒有什麽顧忌，買了不少江南美女，在馬家寨裏大享齊人之樂。
但那些江南美女，幾乎全是從風月場中花鎊買迴，姿色雖佳，卻脫不了一股妖冶倡條之氣，那及得眼前這毒美人的千嬌百媚。
所以在馬永昌的眼裏，毒美人是他生平見過的女人中，無法相提並論，稱得上是女人中的女人，美女中的美女。
馬永昌一見毒美人走近，突然情不自禁地抱住了她，要求道：“姑娘.跟我迴祁門去吧！”
毒美人仰著臉笑道：“那也得等這裏的事了結之後啊！”
馬永昌心花怒放：“真的？”
毒美人眼波流轉，無限情意地道：“難道馬寨主不相信我？”
馬永昌再也按捺不住，低下頭去就吻。
毒美人並不拒抗，任由他緊緊摟住，恣意地一陣狂吻。
馬永昌已形同瘋狂，恨不得把懷裏的毒美人，整個活生生吞下肚去。
正在這時，胡森又匆匆闖入。但他一見這個情景，立即知趣地悄然退了出去，以免驚擾他們的熱情場麵。
馬永昌已欲火難禁，突然在毒美人耳旁道：“今夜就留下陪我吧！”
不料毒美人警告道：“馬寨主，你尚未服解藥，不宜過份衝動，更不可消耗真元，那是非常傷身的啊！”
馬永昌一聽，果然欲念頓消，無奈地歎口氣道：“那……天時不早，姑娘就趁天亮前快迴去吧！”
毒美人善解人意，尤其是了解男人的心理，她自動送上個熱情如火的長吻，才告辭而去。
馬永昌依依不舍，送出廳外，眼見毒美人縱身飛掠，從圍牆飛越而去。
馬永昌忍不住輕叫了一聲：“好身法。”
迴身入廳，隻見胡森已從通道後麵的拱門走出。
“你都看到了？”馬永昌問。
胡森點點頭鄭重其事道：“寨主，這女人名列“終南七煞”之一，而且人如其名，不但擅長施毒，心地更毒，寨主可千萬要小心。”
馬永昌卻有恃無恐道：“目前他們人手不足，有求於我，即使虛情假意，想以美人計迷惑我，我也不會吃虧啊！哈哈……”
胡森不以為然道：“話雖不錯，但人心難測，尤其是惡名滿天下的“終南七煞”，一旦利用我們對付虛幻尊者師徒之後，“琵琶三絕”真到了手，他們會遵守跟寨主的約定嗎？”
關於這點，馬永昌也想到了，那是絕不可能的。
但他已胸有成竹，自負道：“這個不用耽心，到時候我自有主意。”
胡森深知主人自以為是的個性，不便再說什麽。
馬永昌問明胡森，諸事已安排妥當，明日一早就去購買棺木，選了兩名手下，雇車護送馬平昌的屍體迴祁門。
畢竟是手足之情，馬水昌不禁悲從中來，拭去奪眶而出的兩行熱淚後，才把毒美人留置茶幾上的小紙包打開，包的是三粒紅色藥丸，取了兩粒交給了胡森，拿去給史彪和秦風解毒胡森拿著解藥，剛走兩兩步，突然一迴身，見馬永昌正待將解藥吞服，急叫道：“寨主且慢！”
馬永昌一怔道：“怎麽了？”
胡森趨前道：“寨主，我剛才突然想到，她送來的這三粒藥丸，很可能不是解藥而是毒藥！，”
馬永昌驚詫道：“這……這怎麽可能？”
胡森正色道：“剛才我問過史彪和秦風，今晚在樂坊的情形。以當時的情況判斷，毒美人既已認出寨主，憑寨主的江湖閱曆和經驗，她那敢當場在酒裏做手腳，萬一被寨主察覺，她不是弄巧成拙，反而自暴身份了。”
馬永昌微微點了下頭：“唔……有道理，繼續說下去。”
“是！”胡森恭應一聲，分析道：“當時她附耳告知寨主，故意說酒裏做了手腳，已摻入天下第一劇毒“一點紅”，目的是在威脅寨主，不敢當場發作，更不敢對她輕舉妄動。這樣一來，寨主才不得不由她擺布。
所以，如果不出我所料，今夜她親自送來的這三粒，才是真正的毒藥！”
馬永昌若有所悟道：“我明白了，等我們三人急於服下她送來的這三粒所謂“解藥”，才真的中了毒！”
“不錯！”胡森道：“據聞“一點紅”是無色無臭的液體，隻須一小滴，就足以使十人喪命，十二個時辰之內化為一灘膿血，霸道無比，所以江湖上稱它為天下第一毒。
今夜她送來的這三粒藥丸，雖說可以在丸中羼入“一點紅”。但是，如今“終南七煞”
既想利用我們，合力對付虛幻尊者師徒，就絕不會存心置寨主於死地。
不過，他們一心想控製寨主，一切聽其擺布，而且事後存心獨吞“琵琶三絕”。
所以，根可能這三粒藥丸服下中毒後，藥性一發雖不足致命，卻是痛苦無比，甚至感到生不如死。
必須按時服用她的解藥，才能暫時解除痛苦。這樣一來，寨主豈不將永遠受控製，任憑他們要怎樣擺布，就怎樣擺布了嗎？”
馬永昌頓時驚怒交加，破口大罵道：“他媽的！這臭娘們，好狠毒的詭計！”
胡森忙勸道：“寨主不用發怒，他們既然存心不良，我們何妨來個將計就計。”
馬永昌急問道：“胡森，你有什麽主意？”
胡森從容不迫地獻計道：“這三粒藥丸寨主暫時不要服下，先讓史彪或秦風一人服下試試。
如果我判斷錯了，送來的果真是解藥，那時寨主再服不遲。
萬一不幸披我料中，我們即可知道藥性發作的狀況是怎樣了。然後我就去見毒美人，告知寨主服下解藥後，非但毒未解，反而更痛苦難當。
到那時，不須我們揭穿，那娘們也會露出了狐狸尾巴。
而我們正好將計就計，讓他們以為已經控製了寨主，從此一切得聽他們的。
這出戲不妨繼續演下去，等對付了虛幻尊者師徒，引出神簫翁，“琵琶三絕”得手時，才出其不意地發動，使他們措手不及！”
馬永昌聽畢，不禁眉飛色舞，大加讚許。
主意就這樣決定了。
一切依計而行，次日第一件事是購買棺木，雇了馬拖的板車，由兩名手下護送馬平昌的靈柩迴祁門。
第二步是選了兩名機伶的女子，扮成來長安投親不遇的一對落難姐妹，自行前往柳婆子的樂坊賣身做丫環，順利混了進去-
請看第二冊-
一股股暗潮，從四方八麵湧向了長安城。
首先是由於馬平昌隻身來長安，不久即告神秘失蹤。
祁門馬家派出一批人趕來，明查暗訪，獲知曾有個貌似他們形容的中年壯漢，在平康裏巷巷的樂坊鬧事，挾持秋娘而去。
最後秋娘被安然無恙地釋放迴來，那中年壯漢卻不知去向了。
他們判斷中年壯漢必是馬平昌，於是仗著人多勢眾，前往樂坊指名要見秋娘，以便查明究竟。
但秋娘沒有見到，反跟保鑣們發生衝突，大打出手。
結果黃捕頭聞報親自帶了大批捕快趕來，使他們不得不倉惶逃走！
不料這批人出了平康裏巷不遠，就遇上了“兇煞”，連出手都來不及，便悉數被殺，末留一個活口。
黃捕頭查了幾個月，也查不出線索，於是便成了懸案。
消息傳到邪門馬家寨，使馬永昌大為震驚，親自出馬帶了一批手下，浩浩蕩蕩來到了長安。
長安是京畿重地，馬永昌不敢亂來，隻有親自在城內坐鎮，指揮手下展開明查暗訪。
可是，一連多日過去了，除了風聞當年的神簫翁身在長安，馬平昌的失蹤，與那批手下被殺，可能與“琵琶三絕”有關，其他的什麽也查不出來。
不過馬永昌找到了驗屍的件佐，根據件佐的描述，判斷那批被殺的手下，極可能是死於“黑心掌”。
“黑心掌”是虛幻尊者的獨門武功。
這下總算有了線索，但馬平昌仍然生死不明。
明知遇上虛幻尊者，馬平昌必然兇多吉少，馬永昌仍抱有一線希望，但願馬平昌是被活捉了去。
他這種想法不是沒有根據的，首先？迄今尚未發現馬平昌的屍體，無法證明死活，就不能確定已遭毒手。
其次，從種種跡象看來，馬平昌隻身前來長安，必與神簫翁有關，甚至已找出了線索。
如果虛幻尊者也是為此而來，想必是要從馬平昌口中，逼出已查獲的線索，才會對馬平昌采取行動。
但是，事實上到目前為止，任何一方麵的人都未找到神簫翁，而自從馬永昌派來的一批人被殺後，不再有其他動靜，事情似乎突然沉寂了下來。
很顯然，這是受到那批人慘遭毒手的影響，被虛幻尊者用這一手“殺雞儆猴”，使其他人知難而退，不敢再打“琵琶三絕”的主意。
如此一來，神簫翁若確在長安，最後找到他的必然是虛幻尊者。
馬平昌生死下落不明，而神簫翁至今仍未被人找到，足見即使馬平昌落在虛幻尊者手中，仍未被逼出已查到的線索，否則神簫翁早已被尋獲。
虛幻尊者多年未出江湖，如今親自出馬，必是誌在“琵琶三絕”，沒有找到神簫翁之前，他就不得不留下馬平昌這個活口，繼續以酷刑逼供。
所以，馬永昌判斷，他胞弟應該是落在了虛幻尊者的手中，至今仍然活著。
但是，事實完全出乎意料之外，虛幻尊者並未來長安，而是他徒弟朱丹在興風作浪，隻是馬永昌並不知道。一向自以為是的馬永昌，既然堅信自己的判斷正確，便留在了長安，決心查出馬平昌的下落。
同時，他也在找神簫翁，畢竟“琵琶三絕”對他具有極大的誘惑力。
必要時不惜全力與虛幻尊者一搏！
就這樣，馬永昌以三萬兩銀子，買下了城西一處久已廢棄的巨宅，加以重新裝修後，便在城裏安頓下來。
這個舊宅，正是馬平昌那天把秋娘挾持來的地方。
馬永昌惟恐樹大招風，引起官方及江湖人物的注意，自然不便出麵，被人知道祁門馬家寨的寨主在長安，惹來不必要的是非，所以巨宅由總管胡森出麵買下。
如此一來，胡森就成了巨宅的新主人。
附近一帶的人隻知道，巨宅搬進了一位胡員外，而不知道真正的主人是祁門馬家寨的大寨主。
為了掩人耳目，馬永昌又命人趕迴祁門，接來一批女眷，以免讓人懷疑，這個宅子裏怎麽全是男人。
而接來的這些“女眷”個個都是身懷武功的高手。
由此可見，馬永昌已下定決心，不惜跟虛幻尊者全力一搏了。
於是，胡森儼然富豪，每晚帶了幾個隨從，出現在平康裏巷的樂坊。
可惜秋娘已離開長安，一去就未返，使胡森他們一直查不出絲毫頭緒。
日子就這樣一天天過去。
幾個月過去了，仍然沒有任何線索。
長安城裏繁華依舊，平康裏巷的樂坊，也照樣夜夜笙歌。
尤其是在京試的那段期間，樂坊更是生意興隆，幾乎家家都是高朋滿座，姑娘們個個接應不暇。
秋娘悄然離開了長安，柳青兒嫁給了韓宏，更陸陸續續有不少當紅的姑娘從良了。但這些都對平康裏巷的樂坊毫無影響，長江後浪推前浪，不愁後繼無人。
就拿清和坊來說吧，最近又出了位才貌雙全，琴藝絕佳的姑娘。
她的花名叫“琵琶娘子”，不但彈得一手好琵琴，歌聲更為動人，加上她的姿色出眾，使整個長安城裏，樂於此道的舊雨新知，無不趨之若鶩，為她而癡狂。
不到一個月，“琵琶娘子”已豔名四播，轟動了全長安，風頭之健，更在當初的秋娘，柳青兒等人之上。
至於她的來曆，連柳婆子都不清楚，別人就更不知道了。
好在這並不重要，隻要她的姿色和才藝大受歡迎，財源滾滾，柳婆子就笑口常開，早把以前視為搖錢樹的柳青兒，忘了個一乾二淨。
胡森等了三天，才見到了琵琶娘子。
可惜花了百兩銀子，僅得欣賞她彈唱兩曲，便在柳婆子的連聲道歉陪罪下，催著轉到別的花廳去了。
馬永昌聽了胡森迴報，決定親自出馬。
他當即派人攜帶一千兩銀票去見柳婆子，言明第二天要包下琵琶娘子一整夜。
但柳婆子無法答應，最後看在千兩銀子的份上，才同意盡可能在五天後設法安排。
琵琶娘子實在太紅了，使她接應不暇。
如果是在祁門，馬永昌跺一跺腳，大江南北都會震動，誰敢不賣他的帳，別說是一個樂坊的姑娘了。
可是，長安是京都，馬大寨主畢竟有所憚忌，不敢撒野逞兇，隻好耐著性子等了。
一直等到弟七天，終算見到了琵琶娘子。
果然名不虛傳，琵琶娘子的姿色和琴藝，確實令人為之癡迷，即使當年的琵琶仙子，恐怕也不過如此吧！
馬永昌已年逾不惑，見了琵琶娘子，也不禁為之心動，恨不得量珠為聘，把她帶迴祁門馬家寨去，從此獨占花魁，大享人間豔福。
不過，當他想到“琵琶三絕”，及胞弟的迄今生死不明，他打消了這個念頭，縱有此心，也是以後的事了。
馬永昌不願招搖，今晚以江南來的富商姿態出現，隻帶了兩個武功極高的手下，史彪和秦風。
除了琵琶娘子，尚有三位青春貌美的姑娘相陪，四名丫環隨侍在側，場麵稱得上十分風光，熱鬧，讓人以為必是官場有頭有臉的大人物在此尋歡作樂。
琵琶娘子一連彈唱了三曲。
她與前些時以遲暮之年，突然唱紅的秋娘不同。因她比秋娘年輕，貌美，彈唱的又是歡樂曲子，更能撩人心弦，所以大受歡迎。
畢竟，這種揚合知音有限，來這裏的人絕大多數醉翁之意不在酒，為的是找樂子。
琵琶娘子第三曲彈唱甫畢，餘音猶在繞梁，馬永昌就鼓掌喝采道：“好！好！姑娘這一曲隻應天上有，人間那得聞幾迴！哈哈……”
“多謝大爺誇獎，奴家愧不敢當。”琵琶娘子含羞帶笑，一付嬌柔情態。
馬永昌笑道：“姑娘累了，過來歇歇喝杯酒吧！”
琵琶娘子落落大方，將琵琶交給站在一旁的丫環，起身移步到桌前，在馬永昌身邊為她預留的空位坐下。
酒已斟好。
琵琶娘子雙手捧起酒杯，學向馬永昌，嫣然一笑道：“我先敬大爺。”
馬永昌樂不可支，哈哈大笑道：“乾杯-乾杯！”
他是個渾人，學杯就一飲而盡。
這一來，馬永昌更是心花怒放，幾乎得意忘形起來。
琵琶娘子似乎曲意奉承，任他緊緊摟抱，故意不勝窘羞一扭身，趁勢附在他身旁，不知輕聲說了幾句什麽。
突見馬永昌的神情大變，臉上的笑容頓時消失，連表情都突然間像是凝固了。
琵琶娘子卻是若無其事，依然笑容可人。
史彪和秦風見狀，情知有異，但他們不知琵琶娘子向馬永昌附耳說了什麽，竟會使他如此失魂落魄，彷佛大禍臨頭似的。
其他的姑娘和丫環們看在眼裏，更是莫名其妙，還以為琵琶娘子說了什麽重語，惹惱了這位大爺呢？
史彪正待開口，馬永昌已使眼色道：“我突然有些不舒服，史彪，秦風，我們迴去吧！”
明知事有蹊蹺，史彪和秦風卻不敢追問。
於是，這一場歡聚，就這樣結束了。
馬永昌路上一言不發，迴到巨宅後上即召集了所有男女，鄭重其事地交待：“大家聽著，今夜隨時會有不速之客來訪，你們不得攔阻，更不可輕舉妄動，須以禮相待！”
眾人滿頭霧水，但沒有人敢發問，隻有唯唯應命。
馬永昌揮手示意眾人退下後，廳內隻留下胡森，史彪和秦風三個親信，他才憤聲道：
“我們居然看走了眼！”
史彪一怔，心知他指的是琵琶娘子，忙問：“寨主，那娘們是什麽人？”
馬永昌神色凝重道：“如果不出我所料，她可能就是“終南七煞”中的老五毒美人！”
胡森，史彪和秦風三人齊齊一驚，相顧愕然。
馬永昌唏噓一聲，苦笑道：“人家都一眼就認出了我是誰！”
秦風鼓起勇氣問：“寨主，剛才在席間，那娘們向您說了些什麽？”
馬永昌沉聲道：“她告訴我，敬我們的酒中，摻入了天下第一劇毒-一點紅-！”
“啊！”胡森失聲叫道：“十二個時辰之內，就會把人化作一灘膿血啊！”
史彪驚怒交加：“好狠毒的女人！”
秦風若有所悟：“難怪她要故作殷勤，親自為我們斟酒，以便趁機暗做手腳。”
胡森恨聲道：“這女人也太心狠手辣了！”
馬永昌強自一笑道：“所以她才叫毒美人啊！”
史彪怒不可遏，提議道：“寨主，讓我們去找她，逼她交出解藥，否則就當場劈了她！”
馬永昌道：“不用去找她，她已約好午夜前送解藥來，並且有重要的事與我商談。”
史彪和秦風這才明白，何以當時馬永昌不敢聲張，更不敢發作，帶了他們就匆勿離去。
胡森能受馬永昌器重，委以馬家寨總管之職，自有其過人之處。
他不但武功好，更善用心計，略一沉吟：“寨主，酒中摻有劇毒，尚不得而知，說不定她是危言聳聽，虛張聲勢。”
馬永昌搖搖頭，不以為然道：“她既認出我是誰，想必不致誑我。”
胡森不敢反駁，眉頭一皺道：“寨主與“終南七煞”毫無恩怨，也從無瓜葛，那娘們此舉的用意何在呢？”
馬永昌判斷道：“或許與平昌的失蹤有關吧！”
胡森心中頗不以為然，認為馬平昌絕不可能落在“終南七煞”手裏，但他不便說出這個想法。
史彪和秦風就更不敢表示意見了。
三更時分。
琵琶娘子果然來了。
她女扮男裝，換了一身黑色勁裝，隻是並未蒙麵，毫無阻攔地進了大廳。
廳內燈火通明，僅有馬永昌和胡森在場。
馬永昌大剌剌地端坐著，雙手一拱道：“馬某已恭候姑娘多時！”
毒美人抱拳恭禮道：“抱歉，來遲了！”
“請坐！”
馬永昌作了個手勢。
毒美人逕自在一旁坐下，從腰帶裏取出個小紙包，置於茶幾上道：“這是三粒解藥，服下即可沒事了。”
“多謝姑娘！”馬永昌並不急於取藥，詫異道：“姑娘為什麽要這樣做？”
毒美人笑道：“如果不這樣，今夜我怎能來見馬寨主？”
馬永昌強自一笑道：“說的也是，但姑娘又怎知我的落腳處在這裏？”
毒美人坦然道：“我們早已注意到這個宅子了，隻是尚未探出主人是誰，今晚一見，才知原來是威鎮大江南北，祁門馬家寨的馬大寨主。”
馬永昌道：“姑娘見過馬某？”
毒美人笑了笑道：“我雖從未拜識馬大寨主，但曾見過令弟，你們的麵貌不是狠像嗎？”
馬永昌猛然一怔，急間道：“姑娘見過舍弟？”
毒美人微微把頭一點：“數月前，他曾去平康裏巷一家樂坊，挾持一位叫秋娘的樂妓……”
馬永昌一聽，迫不及待地追間：“他現在何處？”
毒美人道：“他被人殺了。”
馬永昌如晴天霹靂，驚得跳起來：“被誰殺的？”
毒美人冷聲道：“朱丹！”
“朱丹？”馬永昌對這名字很陌生：“他是什麽人？”
毒美人仍然是冷冷地道：“虛幻尊者的弟子！”
果然不出所料，馬平昌是遇上了強勁對手，隻是沒有想到，殺他的並非虛幻尊者，而是他的徒弟。
馬永昌心中一震，兩眼逼視著毒美人，似乎有些懷疑：“姑娘怎會知道那人的來曆？”
毒美人道：“我親眼所見，親耳所聞。”
“哦？”馬永昌更驚詫了：“姑娘當時在場？”
毒美人搖搖頭：“不！我不能算在場，隻是藏身暗處，偷看偷聽到罷了。幸好那小子沒有發現我，否則我也跟令弟遭了同樣命運。”
馬永昌沉吟一下，問道：“你能確定那人是虛幻尊者的弟子？”
毒美人一月定道：“錯不了，他施展的身形和步法，當時就被令弟識出是“虛形幻影”。
而據我所知，虛形幻者一生隻收了朱丹一個弟子。最後令弟死在他的“黑心掌”下，那他不是朱丹是誰？”
接著，她說出了那夜的情形。
原來那夜她女扮男裝，正好在同一家樂坊，召了兩位姑娘飲酒作樂，其實是在聆聽秋娘的彈唱。
當馬平昌按捺不住，衝向樓上花廳，把兩名捕快和保鑣們打得落花流水，挾持秋娘破窗而去時，她便迅速追了出去。
不料一追出平康裏巷，就發現朱丹已在悄然跟蹤。
由於不知跟蹤的人是誰，她係決定來個螳螂捕蟬，黃雀緊盯在後。
當她跟至廢宅，暗中目擊朱丹的身法，再聽馬平昌道出對方的來曆，又見那馬二寨主不出三招，便喪命在朱丹的“黑心掌”下，她那敢現身。
所以，她在韓宏的寓所附近，暗中觀察了多日，並未發現他跟形跡可疑的人物接觸，最後才拿定主意，那夜趁韓宏昏迷被送迴時，鼓足勇氣闖了進去。
不料正在搜索，朱丹突然現身，使她一見之下，驚得立即出劍奪門而逃。
馬永昌聽到這裏，不禁淒然問道：“姑娘可知舍弟的屍體何在？”
毒美人道：“就在這宅子後院的假山石內。”
“哦？”
馬永昌作夢也未想到，事情會這樣巧，他竟然花三萬兩銀子，買下了這個舊宅。
由於他隻打算在長安暫時落腳，僅雇工裝修了宅內外，使它煥然一新，並未整理後院，否則可能早已發現。
他一使眼色，示意胡森去後院查看，然後神色凝重道：“姑娘今夜到訪，不會是專為告知舍弟之事吧？”
毒美人坦然道：“不錯，我想與馬寨主聯手對付朱丹！”
“為什麽？”馬永昌問。
毒美人恨聲道：“因為他殺了我們的老大！”
馬永昌驚道：“什麽？邪魔君也……”
毒美人咬牙切齒道：“朱丹不但殺了我們老大，還把我擊成重傷，幸好我命大，及時逃迴服下“大還丹”，又經其他幾人輪流以內力護住我的真元，才算把命保住。不過，當時他好像也被老大擊傷。”
這也該說是朱丹和韓宏幸運，如果其他幾個煞星，不是為了急救這毒美人，當時一齊趕往穀內攔截，他們兩人就絕對難以逃命。
馬永昌追問道：“姓朱的小子又迴長安來了？”
毒美人點點頭道：“很可能，神簫翁至今尚無人發現他的下落，朱丹誌在“琵琶三絕”，絕不會輕易放棄。雖然近幾個月來，他從未露麵，但我相信他一定在長安，甚至連他師父虛幻尊者也來了！”
馬永昌似有所悟道：“那麽我們雙方聯手，是要對付他們師徒兩人羅？”
毒美人充滿自信道：“我們有一八人，加上馬寨主和帶來的男女高手，合力對付他們師徒二人，應該不會有問題的。”
“那個姓韓的呢？”馬永昌想到了韓宏。
毒美人道：“據我們的老三兇和尚，和老四惡道人說，那晚在山穀內，見韓宏露了兩手，頗似“虛形幻影”身法，避開了他們的攻擊。
但是，我在暗中觀察了數月，發現他起先是沉迷在平康裏巷的樂坊，廣結妝台紅粉，後來與一位叫柳青兒的名妓打得火熱。
自從結識李候爺與侯司馬，才振作起來，發奮苦讀，誌在功名，似對江湖事漠不關心，朱丹也再未上門去找過他。
如今他京試中了個進士，又經李侯爺與侯司馬全力撮合，使他娶了柳青兒。目前正值新婚燕爾，春風得意，對江湖事更是不感興趣了。
不過，我們一直未放棄對他的暗中監視，但始終按兵未動，為的是不願打草驚蛇，希望能守株待免。朱丹如果來了長安，遲早一定會去見他的。
所以，姓韓的不必理會，我們的目標隻是虛幻尊者師徒二人！”
馬永昌未置可否，沉思了片刻，忽問：“姑娘的這一手琵琶技藝，不知是……”
毒美人接道：“實不相瞞，那個叫秋娘的已被我們尋獲，帶迴了終南山。我的一手琵琶，即是由她教的。雖是臨時抱佛腳，但我勤練了數月，才有今日成就。
為了引出神簫翁，我隻好混入平康裏巷的樂坊，不惜拋頭露麵了。”
馬永昌終於言歸正傳道：“那麽請問姑娘，我們雙方既然有意聯手，合力對付虛幻尊者師徒。就得先小人後君子，必須把話說明了，如果真能得到“琵琶三絕”……”
正在這時，胡森氣急敗壞地奔入。
馬永昌急問：“找到了嗎？”
胡森點點頭。
馬永昌強忍悲痛，把胡森叫到一旁，輕聲交代一番。
胡森唯唯應命而去。
馬永昌不禁激動叫道：“我若不殺虛幻尊者師徒，誓不迴祁門。”
毒美人卻平靜道：“我們不僅為了報仇，也為了“琵琶三絕”。他們師徒不除，縱然引出神簫翁，隻怕也輪不到我們了。
所以，當務之急，就是必須全力對付他們。
至於馬寨主剛才提到，如果真能得到“琵琶三絕”，我倒有個提議，也可以代表我們其他五人做主。
那就是說，無論“琵琶三絕”是什麽，若是武功秘笈之類，雙方各抄錄一份。若是寶藏，則雙方平分，馬寨主認為如何？”馬永昌點頭道好。
協議既定，毒美人欣然笑道：“馬寨主果然乾脆，痛快！”雖是女扮男裝，仍掩不了那付嬌媚之情。
馬永昌不禁為之霍然心動，急忙收斂心神，問道：“姑娘是否已有計謀？”
毒美人胸有成竹道：“我們須留在樂坊，繼績以琵琶娘子身份出現。我們的人手不足，兩個負責暗中監視姓韓的那裏，其他三人扮成賣宵夜小吃的小販，每晚在平康裏巷一帶活動，必要時可以接應我。
至於馬寨主方麵，希望能選出兩位武功好的女子，賣身混進柳婆子的樂坊，以便就近給我接應。
馬寨主本人，最好帶了你的手下，化整為零，每晚分散在附近幾家樂坊消遣消遣。
如果不出我所料，最近神簫翁極可能會現身，隻要他一出現，守伏在長安的虛幻尊者師徒，必然也會隨之現形。
那時，他們的目標是神簫翁，而神簫翁必是被我的琵琶聲引出，決一死戰的地方，勢必發生在平康裏巷，甚至就在柳婆子的樂坊。
馬寨主，我這樣的安排，不知你認為怎樣？若是有不妥之處，不妨提出，我們可以再作斟酌。”
馬永昌哈哈大笑道：“好！好！姑娘的安排天衣無縫，稱得上是女諸葛了！”
毒美人嫣然一笑道：“馬寨主過獎了，以後尚請多多指教。”
馬永昌有些心神蕩漾，望著她似乎想說什麽，可是卻又礙難啟口，以致臉上的神情看來十分窘迫。
毒美人故意問：“馬寨主是否還有什麽事交代？”
馬永昌遲疑了一下，終於鼓起勇氣挽留：“姑娘，我，我想……我們今晚初見麵，是否可以留下多聊聊？”
毒美人未置可否：“這……”
馬永昌笑道：“反正今夜我已包下了姑娘，用不著趕迴去應酬其他客人，何不讓我吩附他們準備些酒菜，與姑娘喝上幾杯呢？”
毒美人察言觀色，已看出馬永昌的心意，風情萬種地笑了笑道：“承蒙馬寨主抬愛，內心實在感奮。
既有相交之意，好在來日方長，不必急於一時，以後有的是機會。馬寨主，你認為我的話對嗎？”
馬永昌連聲道：“對對對，姑娘說的對極了，來日方長，以後有的是機會，隻是，隻是……”
毒美人見他吞吞吐吐，欲言又止，故意慫恿道：“馬寨主有什麽話盡管直說，我是不會在意的。”
馬永昌一臉尷尬地笑著：“姑娘匆匆而來，又匆匆而去，未能好好聚一聚，使馬某實在感到……感到這個……這個意猶未盡。”
毒美人“哦”了一聲，笑問：“那麽依馬寨主的意思呢？”
說著她走近了馬永昌麵前。
她今夜雖是女扮男裝，鉛華盡褪，未施脂粉。又是一身黑色勁裝，並且纏裹了挺實豐滿的胸部，看來如同一位俊俏的少年。
但那天生的麗質，仍然無法掩住，尤其是那一對水汪汪的鳳眼，靈活而明亮，彷佛能勾去別人的魂魄。
馬永昌已有一妻三妾，納妾的理由是發妻肚皮不爭氣，結婚十載尚未替他生下一男半女。
在封建時代，這理由是冠冕堂皇的，於是在前幾年，他名正言順地一口氣納了三位側室。
其實他是寡人有疾，藉無後為大之名，以遂其好色之欲。
可是三位年輕貌美的嬌妾也不爭氣，幾年來肚皮毫無動靜，使他不禁懷疑，究竟是自己不能生育？還是缺德事做太多了，老天爺罰他馬家無後？
偏偏馬平昌誌在四方，常年奔走江湖，不願受家室之累，年已過了四十，猶是孑然一身的。
兄弟兩人均無後，馬家豈不真的將斷了香煙！
馬永昌求子心切，不惜重金遍請江南名醫，診斷的結果，他本人沒有任何毛病，問題出在三位美妾身上。
所謂“問題”，倒也不是她們生理上的障礙，而是根據脈象，發現她們長期服食了一種絕育草藥，以致永遠無法受孕。
馬永昌當時不動聲色，命胡森暗中密查，終於查出是三位美妾的貼身丫環，被他大老婆收買。
經常將絕育草藥煮水，摻在食物及茶水中，讓三位美妾不知不覺飲食。
真相終於大白，原來大老婆是怨自己肚皮不爭氣，又怕三位美妾因子而貴，才憤而出此下策。
這一來，馬永昌不禁大為震怒？
他把大老婆打了個半死，派人將她送迴巢湖娘家去。
一氣之下，馬永昌從此再也沒有什麽顧忌，買了不少江南美女，在馬家寨裏大享齊人之樂。
但那些江南美女，幾乎全是從風月場中花鎊買迴，姿色雖佳，卻脫不了一股妖冶倡條之氣，那及得眼前這毒美人的千嬌百媚。
所以在馬永昌的眼裏，毒美人是他生平見過的女人中，無法相提並論，稱得上是女人中的女人，美女中的美女。
馬永昌一見毒美人走近，突然情不自禁地抱住了她，要求道：“姑娘.跟我迴祁門去吧！”
毒美人仰著臉笑道：“那也得等這裏的事了結之後啊！”
馬永昌心花怒放：“真的？”
毒美人眼波流轉，無限情意地道：“難道馬寨主不相信我？”
馬永昌再也按捺不住，低下頭去就吻。
毒美人並不拒抗，任由他緊緊摟住，恣意地一陣狂吻。
馬永昌已形同瘋狂，恨不得把懷裏的毒美人，整個活生生吞下肚去。
正在這時，胡森又匆匆闖入。但他一見這個情景，立即知趣地悄然退了出去，以免驚擾他們的熱情場麵。
馬永昌已欲火難禁，突然在毒美人耳旁道：“今夜就留下陪我吧！”
不料毒美人警告道：“馬寨主，你尚未服解藥，不宜過份衝動，更不可消耗真元，那是非常傷身的啊！”
馬永昌一聽，果然欲念頓消，無奈地歎口氣道：“那……天時不早，姑娘就趁天亮前快迴去吧！”
毒美人善解人意，尤其是了解男人的心理，她自動送上個熱情如火的長吻，才告辭而去。
馬永昌依依不舍，送出廳外，眼見毒美人縱身飛掠，從圍牆飛越而去。
馬永昌忍不住輕叫了一聲：“好身法。”
迴身入廳，隻見胡森已從通道後麵的拱門走出。
“你都看到了？”馬永昌問。
胡森點點頭鄭重其事道：“寨主，這女人名列“終南七煞”之一，而且人如其名，不但擅長施毒，心地更毒，寨主可千萬要小心。”
馬永昌卻有恃無恐道：“目前他們人手不足，有求於我，即使虛情假意，想以美人計迷惑我，我也不會吃虧啊！哈哈……”
胡森不以為然道：“話雖不錯，但人心難測，尤其是惡名滿天下的“終南七煞”，一旦利用我們對付虛幻尊者師徒之後，“琵琶三絕”真到了手，他們會遵守跟寨主的約定嗎？”
關於這點，馬永昌也想到了，那是絕不可能的。
但他已胸有成竹，自負道：“這個不用耽心，到時候我自有主意。”
胡森深知主人自以為是的個性，不便再說什麽。
馬永昌問明胡森，諸事已安排妥當，明日一早就去購買棺木，選了兩名手下，雇車護送馬平昌的屍體迴祁門。
畢竟是手足之情，馬水昌不禁悲從中來，拭去奪眶而出的兩行熱淚後，才把毒美人留置茶幾上的小紙包打開，包的是三粒紅色藥丸，取了兩粒交給了胡森，拿去給史彪和秦風解毒胡森拿著解藥，剛走兩兩步，突然一迴身，見馬永昌正待將解藥吞服，急叫道：“寨主且慢！”
馬永昌一怔道：“怎麽了？”
胡森趨前道：“寨主，我剛才突然想到，她送來的這三粒藥丸，很可能不是解藥而是毒藥！，”
馬永昌驚詫道：“這……這怎麽可能？”
胡森正色道：“剛才我問過史彪和秦風，今晚在樂坊的情形。以當時的情況判斷，毒美人既已認出寨主，憑寨主的江湖閱曆和經驗，她那敢當場在酒裏做手腳，萬一被寨主察覺，她不是弄巧成拙，反而自暴身份了。”
馬永昌微微點了下頭：“唔……有道理，繼續說下去。”
“是！”胡森恭應一聲，分析道：“當時她附耳告知寨主，故意說酒裏做了手腳，已摻入天下第一劇毒“一點紅”，目的是在威脅寨主，不敢當場發作，更不敢對她輕舉妄動。這樣一來，寨主才不得不由她擺布。
所以，如果不出我所料，今夜她親自送來的這三粒，才是真正的毒藥！”
馬永昌若有所悟道：“我明白了，等我們三人急於服下她送來的這三粒所謂“解藥”，才真的中了毒！”
“不錯！”胡森道：“據聞“一點紅”是無色無臭的液體，隻須一小滴，就足以使十人喪命，十二個時辰之內化為一灘膿血，霸道無比，所以江湖上稱它為天下第一毒。
今夜她送來的這三粒藥丸，雖說可以在丸中羼入“一點紅”。但是，如今“終南七煞”
既想利用我們，合力對付虛幻尊者師徒，就絕不會存心置寨主於死地。
不過，他們一心想控製寨主，一切聽其擺布，而且事後存心獨吞“琵琶三絕”。
所以，根可能這三粒藥丸服下中毒後，藥性一發雖不足致命，卻是痛苦無比，甚至感到生不如死。
必須按時服用她的解藥，才能暫時解除痛苦。這樣一來，寨主豈不將永遠受控製，任憑他們要怎樣擺布，就怎樣擺布了嗎？”
馬永昌頓時驚怒交加，破口大罵道：“他媽的！這臭娘們，好狠毒的詭計！”
胡森忙勸道：“寨主不用發怒，他們既然存心不良，我們何妨來個將計就計。”
馬永昌急問道：“胡森，你有什麽主意？”
胡森從容不迫地獻計道：“這三粒藥丸寨主暫時不要服下，先讓史彪或秦風一人服下試試。
如果我判斷錯了，送來的果真是解藥，那時寨主再服不遲。
萬一不幸披我料中，我們即可知道藥性發作的狀況是怎樣了。然後我就去見毒美人，告知寨主服下解藥後，非但毒未解，反而更痛苦難當。
到那時，不須我們揭穿，那娘們也會露出了狐狸尾巴。
而我們正好將計就計，讓他們以為已經控製了寨主，從此一切得聽他們的。
這出戲不妨繼續演下去，等對付了虛幻尊者師徒，引出神簫翁，“琵琶三絕”得手時，才出其不意地發動，使他們措手不及！”
馬永昌聽畢，不禁眉飛色舞，大加讚許。
主意就這樣決定了。
一切依計而行，次日第一件事是購買棺木，雇了馬拖的板車，由兩名手下護送馬平昌的靈柩迴祁門。
第二步是選了兩名機伶的女子，扮成來長安投親不遇的一對落難姐妹，自行前往柳婆子的樂坊賣身做丫環，順利混了進去-
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