直到夜市散去，孫泰陽才返迴東廂房。花費了數百枚金珠，詢問了數十人，得到的答案驚人的一致。
李天翼是個絕對的人渣。
劣跡斑斑，一無是處。
尤其喜歡混在萬花樓，一擲千金，家常便飯。
麥其芃聽完，冷笑一聲，道：
“難怪這三人一見如故，著實是臭味相投。”
朱竹猗道：
“孫副堂主，這幾天你留守客棧，沒有我們的許可，任何弟子不得踏出客棧半步。”
“屬下遵命。”
西廂房。
徐如林一直在凝神傾聽，奈何孫泰陽與兩位穀主都是宗門密語交談，無疑聽得雲裏霧裏，隻能作罷。
第二天卯時末，朱竹猗和麥其芃離開客棧，直奔北門而去。
徐如林站在西廂房迴廊上，微微皺眉，若有所思。看來很有必要跟孫泰陽談談，弄清楚昨晚三人到底說了一些什麽？
孫泰陽畢竟是妙音穀的老口子，盡管混得不盡人意，但與宗門的感情肯定毋庸置疑。也就是說，孫泰陽這枚棋子並不是絕對可靠。
兩顆【海納百川珠】正在嚴峻考驗他對妙音穀的忠誠度，同時也在考驗他是否真的深愛著他的夫人？
為了她，不惜一切？
不惜一切，為了她！
近午時，客棧小廝開始送飯菜前往東廂房。朱竹猗和麥其芃不在，孫泰陽就是頭。雖然一號廂房已經沒他的份，二號廂房依然妥妥的。
徐如林坐在二樓雅座，伺候他的便是那個機靈的小廝。盡管徐如林又換了個樣子，但一樣的大方，深得這小廝的歡喜，隻盼著這樣的豪客一茬接一茬最好不過。
當三枚朱雀金珠放在桌子上的時候，小廝立刻兩眼發光，心想著照這樣下去，不用年底，就能蓋新房，然後快快樂樂地迎娶隔壁村子的如花姑娘。
“能否幫個小忙？”徐如林道，“替我送封書信。”
“能。”
“這是路資。”徐如林指著三枚朱雀金珠，然後摸出一封書信，放在桌子上，“送到二號西廂房那個黑發黑須的老頭手上就行。隻有一個要求，不能被別人看到。”
機靈小廝很是麻利地收起金珠，將信件揣進懷裏，小聲道：
“客官放心，小的去送道菜，將書信壓在盤子下麵就好。”
“很好，以後少不了這種差事。”
不到一柱香時間，孫泰陽來了，閃入雅座後很自覺地關好門，這才坐到麵相完全陌生的徐如林對麵，一點也不驚訝地壓低聲音問道：
“有何吩咐？”
“你昨夜帶著兩位穀主前往野豬林開棺驗屍，迴到客棧後用宗門密語交談了小會，我很想知道你們說了什麽？尤其是你們的兩位穀主一大早就往北門而去，至今還沒有迴來。”
“她們在追查吳其中的下落。”孫泰陽道，“兩位穀主認定，你本就是衝著吳其中一個人來的，楊家兄弟和我的兩個徒兒，隻是稀裏糊塗的成了陪葬。”
“果然是五行境的老妖孽，看問題的角度就是與眾不同。”徐如林道，“我可以告訴你，吳其中已經被我淩遲處死。當然，罪有應得。但這個不是你要關心的事情，我能成就你們夫婦的夢想，也能毀滅。”
“明白。”孫泰陽道，“目前兩位穀主應該是在追查曹武略、吳其中和李天翼三人在七月初七到七月十五之間到底做了什麽？我陪同兩位穀主去了裏正府，交談中李成剛無意間說出他們三人曾經在七月初七前往十裏桃林采桃嚐鮮的事情。隨後兩位穀主又詢問李成剛在七月初七到七月十五之間，鎮上鎮外是否發生過令他印象深刻的事情。”
“有點意思，接著說。”
“李成剛說了一件事，就是北門三十裏地外百裏丘下的落鳳村中，有一個叫葉明珠的年輕女子溺斃在桃花潭中。然後這女子有一個姓徐的義兄，據說是幻劍宗的內室精英弟子，年少多金，為義妹辦了一場極盡奢華的葬禮，轟動了整個十方古鎮。”
“這與吳其中有關係嗎？”
“我不清楚。”孫泰陽道，“兩位穀主心中萬千玄機，一直追問此事肯定是有原因的。對了，巧合的是，葉明珠就是在七月初七那天午時末被人發現溺斃在桃花潭，而曹武略等三人也恰好是在那天上午前往十裏桃林。”
“這也能聯係上嗎？”
“一開始兩位穀主根本沒有往這方麵想，直到李成剛說起曹武略。”孫泰陽猶豫片刻才道，“妙音穀有一份宗門密卷，裏麵記載著各宗各派以及三十六天城重要人物已知的信息。曹武略是天壽城城主曹天壽的獨子，自然位列其中。因此兩位穀主深知曹武略是個什麽樣的人？而吳其中也是一路貨色。昨夜三穀主讓我詳查李天翼的為人，得知結果後，似乎更加成竹在胸。今天兩位穀主從北門出鎮，應該是前往落鳳村、李家口、姚家塢以及十裏桃林和桃花潭追查取證。”
“他們懷疑吳其中的失蹤與葉明珠有關？”
“我不確定，但葉明珠的父親在當天曾到裏正府報官，直說他的女兒精通水性且死不瞑目，其中定有冤情，不過仵作在驗屍之後又說溺斃屬實。恕我直言，如果那葉明珠貌美如花的話，一旦被這三人無意撞見，還真不好說。曹武略和李天翼我不熟，不好評價，但吳其中，絕對是個無恥的采花賊。這些年沒少幹過壞事，如果不是他的舅舅王子仲千方百計地藏著掖著，早就被大穀主送上了斷頭台。”
徐如林沉默片刻，看定孫泰陽，問道：
“如果我說葉明珠就是被這三人奸殺在十裏桃林，你信嗎？”
孫泰陽一愣，旋即點頭道：
“信。”
“孫泰陽，路是你自己選的。”徐如林道，“這盤棋已經開局，而且你已經落下一子，再無迴旋餘地。”
孫泰陽略一遲疑，道：
“敢問貴姓？”
“徐。”
“明白了。”
“你們二穀主和三穀主的確厲害，蛛絲馬跡都能串聯起來。”徐如林道，“我相信她們的推測假設一度讓你膽戰心驚，對吧？不過你放心，整件事情的完結對你隻有好處，最終你不但不會背上背叛師門的罪名，還能得到大穀主的賞賜。當然，也能順利從我這裏拿到兩顆【海納百川珠】，達成與你夫人千年長生，雙宿雙飛的夢想。”
孫泰陽搖頭道：
“如果最後是你得到了【涅盤丹】，局麵將完全失控。我別無所求，隻請你能夠信守承諾。”
“你應該樂觀一點。”徐如林道，“三位穀主的權力之爭，勢必讓妙音穀重新洗牌。你不要忘記，二穀主和三穀主明知道【涅盤丹】對於大穀主的重要性，她們依然想要染指，這會最終導致一個極其慘烈的結局。換言之，你的機會來了。”
“不敢奢望。”
“不是奢望。”徐如林道，“因為我會送你們大穀主一份無法拒絕的厚禮。”
“什麽厚禮？難道比重生她瀕死的兒子還重要。”
“到時自知。”徐如林道，“我看得出，為了你的夫人，你願意不惜一切代價。為表誠意，我可以先給你一枚【海納百川珠】。你要做的，就是與我精誠合作。同時你也要記住，六合境不過是容顏不老，千年長生，並不代表肉身不滅，永生不死。”
“我明白你的意思。”孫泰陽道，“落下一子後，已經沒有迴頭路。”
徐如林摸出一顆【海納百川珠】，遞給孫泰陽，道：
“你不會後悔這個抉擇。”
百裏丘下，落鳳村口。
朱竹猗和麥其芃駐足不前，左顧右盼。
“二穀主，這條官道往東，前麵五裏地，便是李家口。”麥其芃道，“這條官道往西七裏，就是姚家塢。而正前方這條官道，從落鳳村經過，再有七八裏，就到了十裏桃林。曹武略等三人沒有理由舍近求遠，我能斷言，七月初七三人肯定是從落鳳村過去的。”
“三穀主，你確定會有如此巧合？”
“不能確定，但不能排除這是一條線索。”麥其芃道，“在大穀主趕來之前，我們總不能不聞不問什麽都不做吧？穀裏一下子折了四名弟子，王鎮南和李子晴倒是其次，而楊家兄弟都是七星境七重天修為，再有個三五十年，未必不能破境。無疑，這是妙音穀的損失，大穀主肯定要追查到底。”
朱竹猗道：
“按照你昨晚的推測，三人的失蹤可能與那溺斃在桃花潭的葉明珠有關。也就是說，你認為是葉明珠的徐姓義兄在暗中複仇，殺了李天翼和吳其中，下一個目標就是曹武略。我並不是懷疑你的推測，隻是覺得一個年紀不過三十的幻劍宗精英弟子，如何能夠以一敵二殺死楊家兄弟？除非他有極品法寶又或者是服用了【易容丹】，隱去了真實年齡和境界修為。”
麥其芃道：
“我更偏向於後者。楊家兄弟都是被一擊致命，雖然看不出是哪宗哪派的仙法，但也應該不是極品法寶。另外，楊家兄弟也有上品法寶【雷火鏡】，隻可惜連合二為一的機會都沒有。我早就勸過他們，【雷火鏡】不要分開，更暗示過懷璧其罪。兩人根本不聽，現在好了，命沒了，法寶也沒了。”
朱竹猗道：
“的確可惜了一件可成長的上品法寶。若在我們手裏，最多不過百年，就能煉成極品，威力倍增。”
“命該如此。”麥其芃道，“二穀主，我們先進村找人詢問一下葉明珠家在何處？再詢問一下墓葬何處？價值五十萬金珠的棺材，肯定鑲嵌了極品玄印，可保屍體數年不腐。”
“你要開棺驗屍？”
“有何不可。”麥其芃道，“事後複原便是。”
兩人緩步前行，這次沒有黑紗蒙麵，看上去像是兩名中年貴婦人，且麵相和藹可親。
不遠處，官道邊，有數棟茅屋、竹樓相連。三五稚童在追逐玩耍。一中年婦人在屋前眯眼納鞋底。另有一個藍色布裙少女，手提竹籃，撅起小嘴，“啾啾”逗雞喂食。
“姑娘，請問這裏可是落鳳村？”麥其芃笑容滿麵，柔聲問道。
布裙少女點了點頭。中年婦人抬頭瞥了一眼便繼續納鞋底。但凡這種錦衣華服之人，經過落鳳村，大半都是問道前往十裏桃林，不稀奇，見多了。
麥其芃接著問道：
“姑娘，這村裏可有葉姓人家？”
這一次布裙少女沒有點頭，而是轉身看向中年婦人。後者放下鞋底，走過來示意布裙少女進屋之後才道：
“原本有一家，就住在前麵百裏丘下。前不久他們家的女兒溺斃之後，夫婦倆就離開了，不知道搬去了哪裏？”
“溺斃！”麥其芃驚聲道，“這怎麽可能？實不相瞞，我們姐妹在一個月前還見過那小姑娘，並與她的父親有過短暫交談，想要收她為徒。奈何她父親不肯，隻能暫且作罷。哎！實在是太可惜了……請問那小姑娘葬在何處？”
“我不知道。那女娃兒是枉死鬼，村裏誰都不敢招惹，怕鬼上身。”
朱竹猗道：
“師妹，還是算了，有緣無份，走吧。”
眼看著兩人走遠了，布裙少女才從屋裏出來，一臉鄙夷，撇了撇嘴，道：
“娘，這兩人假惺惺的，鐵定是騙子。還有緣無份，真要想收明珠姐姐為徒，早就找來了，用得著等上一個月麽？”
“就你聰明！”中年婦人瞪眼道，“還不知道有多少盜墓賊惦記著明珠娃兒的那口棺材呢？就這幾天工夫，已經有七八撥人來認親，真是臭不要臉。”
李天翼是個絕對的人渣。
劣跡斑斑，一無是處。
尤其喜歡混在萬花樓，一擲千金，家常便飯。
麥其芃聽完，冷笑一聲，道：
“難怪這三人一見如故，著實是臭味相投。”
朱竹猗道：
“孫副堂主，這幾天你留守客棧，沒有我們的許可，任何弟子不得踏出客棧半步。”
“屬下遵命。”
西廂房。
徐如林一直在凝神傾聽，奈何孫泰陽與兩位穀主都是宗門密語交談，無疑聽得雲裏霧裏，隻能作罷。
第二天卯時末，朱竹猗和麥其芃離開客棧，直奔北門而去。
徐如林站在西廂房迴廊上，微微皺眉，若有所思。看來很有必要跟孫泰陽談談，弄清楚昨晚三人到底說了一些什麽？
孫泰陽畢竟是妙音穀的老口子，盡管混得不盡人意，但與宗門的感情肯定毋庸置疑。也就是說，孫泰陽這枚棋子並不是絕對可靠。
兩顆【海納百川珠】正在嚴峻考驗他對妙音穀的忠誠度，同時也在考驗他是否真的深愛著他的夫人？
為了她，不惜一切？
不惜一切，為了她！
近午時，客棧小廝開始送飯菜前往東廂房。朱竹猗和麥其芃不在，孫泰陽就是頭。雖然一號廂房已經沒他的份，二號廂房依然妥妥的。
徐如林坐在二樓雅座，伺候他的便是那個機靈的小廝。盡管徐如林又換了個樣子，但一樣的大方，深得這小廝的歡喜，隻盼著這樣的豪客一茬接一茬最好不過。
當三枚朱雀金珠放在桌子上的時候，小廝立刻兩眼發光，心想著照這樣下去，不用年底，就能蓋新房，然後快快樂樂地迎娶隔壁村子的如花姑娘。
“能否幫個小忙？”徐如林道，“替我送封書信。”
“能。”
“這是路資。”徐如林指著三枚朱雀金珠，然後摸出一封書信，放在桌子上，“送到二號西廂房那個黑發黑須的老頭手上就行。隻有一個要求，不能被別人看到。”
機靈小廝很是麻利地收起金珠，將信件揣進懷裏，小聲道：
“客官放心，小的去送道菜，將書信壓在盤子下麵就好。”
“很好，以後少不了這種差事。”
不到一柱香時間，孫泰陽來了，閃入雅座後很自覺地關好門，這才坐到麵相完全陌生的徐如林對麵，一點也不驚訝地壓低聲音問道：
“有何吩咐？”
“你昨夜帶著兩位穀主前往野豬林開棺驗屍，迴到客棧後用宗門密語交談了小會，我很想知道你們說了什麽？尤其是你們的兩位穀主一大早就往北門而去，至今還沒有迴來。”
“她們在追查吳其中的下落。”孫泰陽道，“兩位穀主認定，你本就是衝著吳其中一個人來的，楊家兄弟和我的兩個徒兒，隻是稀裏糊塗的成了陪葬。”
“果然是五行境的老妖孽，看問題的角度就是與眾不同。”徐如林道，“我可以告訴你，吳其中已經被我淩遲處死。當然，罪有應得。但這個不是你要關心的事情，我能成就你們夫婦的夢想，也能毀滅。”
“明白。”孫泰陽道，“目前兩位穀主應該是在追查曹武略、吳其中和李天翼三人在七月初七到七月十五之間到底做了什麽？我陪同兩位穀主去了裏正府，交談中李成剛無意間說出他們三人曾經在七月初七前往十裏桃林采桃嚐鮮的事情。隨後兩位穀主又詢問李成剛在七月初七到七月十五之間，鎮上鎮外是否發生過令他印象深刻的事情。”
“有點意思，接著說。”
“李成剛說了一件事，就是北門三十裏地外百裏丘下的落鳳村中，有一個叫葉明珠的年輕女子溺斃在桃花潭中。然後這女子有一個姓徐的義兄，據說是幻劍宗的內室精英弟子，年少多金，為義妹辦了一場極盡奢華的葬禮，轟動了整個十方古鎮。”
“這與吳其中有關係嗎？”
“我不清楚。”孫泰陽道，“兩位穀主心中萬千玄機，一直追問此事肯定是有原因的。對了，巧合的是，葉明珠就是在七月初七那天午時末被人發現溺斃在桃花潭，而曹武略等三人也恰好是在那天上午前往十裏桃林。”
“這也能聯係上嗎？”
“一開始兩位穀主根本沒有往這方麵想，直到李成剛說起曹武略。”孫泰陽猶豫片刻才道，“妙音穀有一份宗門密卷，裏麵記載著各宗各派以及三十六天城重要人物已知的信息。曹武略是天壽城城主曹天壽的獨子，自然位列其中。因此兩位穀主深知曹武略是個什麽樣的人？而吳其中也是一路貨色。昨夜三穀主讓我詳查李天翼的為人，得知結果後，似乎更加成竹在胸。今天兩位穀主從北門出鎮，應該是前往落鳳村、李家口、姚家塢以及十裏桃林和桃花潭追查取證。”
“他們懷疑吳其中的失蹤與葉明珠有關？”
“我不確定，但葉明珠的父親在當天曾到裏正府報官，直說他的女兒精通水性且死不瞑目，其中定有冤情，不過仵作在驗屍之後又說溺斃屬實。恕我直言，如果那葉明珠貌美如花的話，一旦被這三人無意撞見，還真不好說。曹武略和李天翼我不熟，不好評價，但吳其中，絕對是個無恥的采花賊。這些年沒少幹過壞事，如果不是他的舅舅王子仲千方百計地藏著掖著，早就被大穀主送上了斷頭台。”
徐如林沉默片刻，看定孫泰陽，問道：
“如果我說葉明珠就是被這三人奸殺在十裏桃林，你信嗎？”
孫泰陽一愣，旋即點頭道：
“信。”
“孫泰陽，路是你自己選的。”徐如林道，“這盤棋已經開局，而且你已經落下一子，再無迴旋餘地。”
孫泰陽略一遲疑，道：
“敢問貴姓？”
“徐。”
“明白了。”
“你們二穀主和三穀主的確厲害，蛛絲馬跡都能串聯起來。”徐如林道，“我相信她們的推測假設一度讓你膽戰心驚，對吧？不過你放心，整件事情的完結對你隻有好處，最終你不但不會背上背叛師門的罪名，還能得到大穀主的賞賜。當然，也能順利從我這裏拿到兩顆【海納百川珠】，達成與你夫人千年長生，雙宿雙飛的夢想。”
孫泰陽搖頭道：
“如果最後是你得到了【涅盤丹】，局麵將完全失控。我別無所求，隻請你能夠信守承諾。”
“你應該樂觀一點。”徐如林道，“三位穀主的權力之爭，勢必讓妙音穀重新洗牌。你不要忘記，二穀主和三穀主明知道【涅盤丹】對於大穀主的重要性，她們依然想要染指，這會最終導致一個極其慘烈的結局。換言之，你的機會來了。”
“不敢奢望。”
“不是奢望。”徐如林道，“因為我會送你們大穀主一份無法拒絕的厚禮。”
“什麽厚禮？難道比重生她瀕死的兒子還重要。”
“到時自知。”徐如林道，“我看得出，為了你的夫人，你願意不惜一切代價。為表誠意，我可以先給你一枚【海納百川珠】。你要做的，就是與我精誠合作。同時你也要記住，六合境不過是容顏不老，千年長生，並不代表肉身不滅，永生不死。”
“我明白你的意思。”孫泰陽道，“落下一子後，已經沒有迴頭路。”
徐如林摸出一顆【海納百川珠】，遞給孫泰陽，道：
“你不會後悔這個抉擇。”
百裏丘下，落鳳村口。
朱竹猗和麥其芃駐足不前，左顧右盼。
“二穀主，這條官道往東，前麵五裏地，便是李家口。”麥其芃道，“這條官道往西七裏，就是姚家塢。而正前方這條官道，從落鳳村經過，再有七八裏，就到了十裏桃林。曹武略等三人沒有理由舍近求遠，我能斷言，七月初七三人肯定是從落鳳村過去的。”
“三穀主，你確定會有如此巧合？”
“不能確定，但不能排除這是一條線索。”麥其芃道，“在大穀主趕來之前，我們總不能不聞不問什麽都不做吧？穀裏一下子折了四名弟子，王鎮南和李子晴倒是其次，而楊家兄弟都是七星境七重天修為，再有個三五十年，未必不能破境。無疑，這是妙音穀的損失，大穀主肯定要追查到底。”
朱竹猗道：
“按照你昨晚的推測，三人的失蹤可能與那溺斃在桃花潭的葉明珠有關。也就是說，你認為是葉明珠的徐姓義兄在暗中複仇，殺了李天翼和吳其中，下一個目標就是曹武略。我並不是懷疑你的推測，隻是覺得一個年紀不過三十的幻劍宗精英弟子，如何能夠以一敵二殺死楊家兄弟？除非他有極品法寶又或者是服用了【易容丹】，隱去了真實年齡和境界修為。”
麥其芃道：
“我更偏向於後者。楊家兄弟都是被一擊致命，雖然看不出是哪宗哪派的仙法，但也應該不是極品法寶。另外，楊家兄弟也有上品法寶【雷火鏡】，隻可惜連合二為一的機會都沒有。我早就勸過他們，【雷火鏡】不要分開，更暗示過懷璧其罪。兩人根本不聽，現在好了，命沒了，法寶也沒了。”
朱竹猗道：
“的確可惜了一件可成長的上品法寶。若在我們手裏，最多不過百年，就能煉成極品，威力倍增。”
“命該如此。”麥其芃道，“二穀主，我們先進村找人詢問一下葉明珠家在何處？再詢問一下墓葬何處？價值五十萬金珠的棺材，肯定鑲嵌了極品玄印，可保屍體數年不腐。”
“你要開棺驗屍？”
“有何不可。”麥其芃道，“事後複原便是。”
兩人緩步前行，這次沒有黑紗蒙麵，看上去像是兩名中年貴婦人，且麵相和藹可親。
不遠處，官道邊，有數棟茅屋、竹樓相連。三五稚童在追逐玩耍。一中年婦人在屋前眯眼納鞋底。另有一個藍色布裙少女，手提竹籃，撅起小嘴，“啾啾”逗雞喂食。
“姑娘，請問這裏可是落鳳村？”麥其芃笑容滿麵，柔聲問道。
布裙少女點了點頭。中年婦人抬頭瞥了一眼便繼續納鞋底。但凡這種錦衣華服之人，經過落鳳村，大半都是問道前往十裏桃林，不稀奇，見多了。
麥其芃接著問道：
“姑娘，這村裏可有葉姓人家？”
這一次布裙少女沒有點頭，而是轉身看向中年婦人。後者放下鞋底，走過來示意布裙少女進屋之後才道：
“原本有一家，就住在前麵百裏丘下。前不久他們家的女兒溺斃之後，夫婦倆就離開了，不知道搬去了哪裏？”
“溺斃！”麥其芃驚聲道，“這怎麽可能？實不相瞞，我們姐妹在一個月前還見過那小姑娘，並與她的父親有過短暫交談，想要收她為徒。奈何她父親不肯，隻能暫且作罷。哎！實在是太可惜了……請問那小姑娘葬在何處？”
“我不知道。那女娃兒是枉死鬼，村裏誰都不敢招惹，怕鬼上身。”
朱竹猗道：
“師妹，還是算了，有緣無份，走吧。”
眼看著兩人走遠了，布裙少女才從屋裏出來，一臉鄙夷，撇了撇嘴，道：
“娘，這兩人假惺惺的，鐵定是騙子。還有緣無份，真要想收明珠姐姐為徒，早就找來了，用得著等上一個月麽？”
“就你聰明！”中年婦人瞪眼道，“還不知道有多少盜墓賊惦記著明珠娃兒的那口棺材呢？就這幾天工夫，已經有七八撥人來認親，真是臭不要臉。”