董林盛是有名的財主，他的居所亦是遠近知名。提起明月園，幾乎無人不知。
明月園占地頗廣，人雖不很多，但裏麵的假山飛瀑、小橋流水、亭台樓閣以及四季時花節草，都使去過的人留連忘返。
董林盛亦頗以此為豪。可嘉的是他並不因此而自珍，經常邀請親友知己到他家裏相敘。
楚英南是他的外甥，因此他把“江北四秀”的另外三秀共邀來此相聚。
已是三更了，七夕，雖是新月，但仍把明月園點綴得更嫵媚。水榭上四個青年劍客談笑正歡，豪飲正興，以景物為肴、明月為伴，黃昏喝至此時，仍豪興不減。
“天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星”，這意境使四個青年人如置仙境，非到清晨未能盡意。
楚英南、秦雪嶺、虞子清及宋玉簫都是近年來崛起江湖的青年劍客，由於都是一般年輕俊秀，瀟灑不羈，因此被合稱為“江北四秀”。
這一個稱唿已非一兩年的時間了，但這四位盡管各自心儀不已，卻仍是緣慳一麵，今次能夠共聚一堂，還是秦雪嶺大力促成。他到各人家門遊說，一說即合，楚英南並建議把見麵地點訂在明月園。
四人一見如故，誌趣相投，仿佛多年老友，因此他們便借今夜七月初七結拜為兄弟。
此刻各人都有幾分醉意，但意興未減，仍不斷吩咐董家仆人添酒。
恰在此時，內院響起一聲清脆的鍾聲，在靜夜中顯得異常響亮。
楚英南酒醒了大半，脫口驚唿道：“有賊！賢弟們助小兄一臂之力，把賊子抓來！”
秦雪嶺道：“偌大的一個莊院，如何安排人手？”
楚英南笑道：“裏麵自有人搜，咱們分開四麵站在牆頭上監視。”
宋玉簫道：“此計甚佳，就請大哥安排！”
楚英南道：“如此愚兄也不再客氣。二弟，你就守在這堵牆上，三弟守東方，四弟守南方，愚兄守北方！”
秦雪嶺應了一聲，首先奔向靠水榭的那堵牆上。虞子清及宋玉簫亦立即展開身形，向自己所負責的那方奔去。
這一刹那，明月園內已燈火光耀如白晝，董家家丁手持刀棍四處搜索，看來盜竊者除非背插雙翼，否則絕難逃脫。
人聲逐漸響亮，秦雪嶺站立牆上，居高臨下，已見四周人影閃動，點點的燈光，形成一條蜿蜒的長蛇陣，黑夜中宛似一條火龍。
夜風吹來，秦雪嶺在牆頭上，衣袂飄飛，腦際朦朧，幾疑置身九霄雲端之處。
正在恍惚間，前頭假山處黑影一閃，跟著一人淩空飛起，直撲園牆，中途在一棵槐樹橫枝一點，去勢更疾。
秦雪嶺酒意一醒，一聲龍吟，抽出佩劍。刹那黑影將近，在他斜前方二丈，秦雪嶺身形暴起，大鳥般向他飛撲而去，人在半空，長劍灑下一片銀光。
銀光點點，指遍對方前身的十八個大穴。
那人臉蒙黑布，黑衣黑褲，在黑暗中好像是一個幽靈，他右手持一黑布袋，沉甸甸的，顯然裝了不少金銀之物。
隻見他左腳在右腳麵一點，身子硬生生再拔高半丈。與此同時，人聲沸騰，叫罵之聲大響，四周之燈光逐漸移近。楚英南尚未至北牆，聽見人聲，連忙轉身迴奔，虞子清及宋玉簫亦飛趕過來。
秦雪嶺劍一落空，淩空一吸氣，手腕一沉，劍尖改為上刺。
那人亦知危險，左手迅即按在左腰上，霍地抽出長劍，隨手一揮，“叮叮”連聲，雙劍輕觸，兩人身體迅即彈開五尺，同時俱是向下一沉。
秦雪嶺在他下麵，下降更速，總算他酒已醒了大半，眉頭一皺，猛使千斤墜，下勢更劇。
將近落地之際，一擰腰，雙腳蹬在旁邊一座假山上，同時引氣上升，身子斜向上射去，疾如星丸。
刹那劍光暴盛，有如毒蛇出洞般直刺黑衣蒙麵人小腹。
那人氣已促，一時間未能換氣移形，千鈞一發之間，右手掄起布袋砸下。
巨大的布袋重若千鈞，秦雪嶺隻怕擋格不了，未敢用劍挑開它，左掌運勁一推，拍在布袋上。
“蓬”一聲悶響，秦雪嶺被袋上之力迫得沉下，那人卻如斷線風箏般，淩空翻了幾個筋鬥，罩麵黑巾飄飛，露出下半張臉，但他身形下墜，恰落在牆頭上。
百忙中換了一口氣，雙足一頓，身子如離弦之箭向牆外飛去。
秦雪嶺雙腳落地，長嘯一聲，再次騰起，牆高二丈，一躍而上。
那盜匪身形展開，眨眼間已在十五丈外。
秦雪嶺年少氣盛，盜匪自他眼底下逃脫，這口氣豈能忍得住，喝了一聲：“往哪裏逃！”身子向前躍下。
楚英南剛在此時躍上牆頭，緊接著虞子清及宋玉簫亦同時到達。
楚英南見那盜匪左手持劍右手攜袋，雖負重物，身子起落之間依然快逾奔馬，正在猶豫間，猛聽姨丈董林盛在身後叫道：“南兒，窮寇莫追，反正損失不大！”
楚英南稍一沉吟，他怕秦雪嶺孤掌難鳴，揚聲叫道：“二弟，不必再追了，姨夫說損失不大！”
秦雪嶺也隻是憑一股氣拚命追上去而已，事實上那人始終離他十五六丈，要追上他也不是易事，故此聞言立即止步。
董林盛也吩咐一幹家丁及護院迴房休息。楚英南待秦雪嶺迴來，才一同躍下牆頭。
董林盛道：“辛苦了幾位義士，老朽十分感激！”
秦雪嶺等忙道：“小侄無能，致令盜匪逃脫，甚感慚愧！”
楚英南接口道：“姨丈，賊人到底偷了什麽東西？”
宋玉簫笑道：“大哥問得好笑，當然是金銀之物啦！”
董林盛一笑，道：“你們跟我來！”
董林盛帶他們到庫房裏去，他笑指一個鐵鑄的壁櫃道：“你們看！”
櫃門被打開，裏邊金飾玉佩、黃金白銀以及無數的銀票一片狼藉，奇怪的是櫃門的靠內那邊縛著一條細鐵線，楚英南大奇，忙詢之原因。
董林盛不知是否損失小而並不顯得惱恨，相反笑口吟吟。他又帶他們到鄰室指點道：“那個櫃門縛著的那條鐵線穿過牆壁到這裏來，你們瞧！”
原來鐵線的另一端縛著一個小鐵環，鐵環的另一端扣著一個鐵鉤，鐵鉤又縛著一條鐵線，這鐵線的盡頭是連在一個銅鍾之上。
董林盛得意地道：“你們明白了麽？哼哼，隻要外人把櫃門一打開，拉著銅鍾，立即發出鍾聲，那時他們便無所逃遁了。你姨丈這辦法已令以前三個小偷失手被捕了！”
虞子清脫口道：“如果董伯伯自己要打開鐵櫃取錢，豈不麻煩？”
“哪裏會麻煩？”董林盛指著那鐵環道，“老夫隻需把這條連接銅鍾的鐵鉤除去，自然不會發出聲音！”
眾人都暗暗佩服他心思縝密。
“那賊人武功雖高，但在得知自己泄露行跡時未免心慌意亂，因此老朽也隻不過損失了百多兩黃金及一些銀兩而已。”
楚英南道：“不過，賊人走脫之後，不知會否召來同黨卷土重來，那時他雖不知其中奧妙，但若首先製服了姨丈……”
董林盛一慌，臉上之笑容登時不見，道：“南兒，你好好替姨丈想想辦法。”
楚英南沉吟道：“甥兒……不可能長期守在姨丈身邊。”
虞子清道：“董伯伯可以請一些武功高強的人來保護你。”
楚英南欲言又止，他是想說用錢請得到的保鏢豈有高手？不過，終是沒有說出口。
董林盛不是江湖人，焉知底細，聞言喜道：“虞侄說得對，南兒此就發告示請保鏢，你再多留幾天，替我挑選幾個。”
楚英南隻得答應。
第三天便有人來應征，可惜都是些酒囊飯袋，楚英南一個都挑不上手，隻得再留下來。
過了幾天，秦雪嶺、虞子清及宋玉簫便各自辭別迴家，臨別訂下重九之日同赴華山一登蒼龍嶺。
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月到中秋分外明。
梅莊坐落在襄陽城之東南十多裏處，背靠漢水。
梅莊並不是一座村莊，它是名震江北的“賽孟嚐”梅任放的私人莊院，雖說隻是梅任放的私人產物，但占地逾百畝，裏邊房屋鱗次櫛比，庭院重疊，布置卻頗樸實。
曾經有人向梅任放建議請些巧手名匠迴來裝飾布置一下，梅任放聞言笑說：“那筆錢不如拿來幫助有困難的朋友。”
自此之後，梅任放之名頭更盛了，幾乎眾口交譽，武林中人鮮有對他稍存不敬的。
江北的朋友如果發生爭執，即使一些幫派的掌門人化解不來，但隻要梅任放一到，立即迎刃而解。這些年來，即使是一方之雄、一門之主，亦對他尊敬三分。
梅任放祖父及父親都長袖善舞，掙下了山堆高的金銀，讓他四處慷慨解囊也不虞有山崩之日，何況，他們留下的店鋪、生意交到梅任放手下仍然門庭若市。
梅任放今年已六十出頭，現在他已把生意交給兒子梅百侶掌管，他一妻一妾住在這偌大的莊院內卻絕不感寂寞，因為除了數十名家仆及丫環之外，尚有不少食客以及各地聞名而來拜訪的英雄好漢。
這些人之多，往往令梅莊的房舍幾不敷用，也令梅任放的妻妾感到十分心煩。
為此，梅莊便不停擴建，十年前的一次大動土木，不但把莊園擴建至漢水河畔，並且在四周建了一堵高逾一丈的圍牆，牆厚逾兩尺，有如城牆。
工程完畢之後，“及時雨”應陽天送了一個牌匾，上書“天下第一莊”，從此梅莊之名更加響亮。
梅任放感於武林同道平時各散東西，難得一見，於是他每年中秋節例必發出請帖，廣邀江北各地英雄前來梅莊歡度佳節，甚至江南的一些成名英雄也不遠千裏而來。
人人都以能被他邀請而感到自豪。
今年的中秋節亦不例外，故此，從八月初十日起，各地英豪都紛集梅莊。
秦雪嶺剛離開明月園不遠，便從一位梅莊的家丁手中接到被邀的請帖。
這是他第一次被邀，秦雪嶺除了受寵若驚之外，心中那種得意自非筆墨所能形容。
不過，他自知隻屬叨陪末座，因此不敢過早到梅莊去叨擾人家，直至今夜才入莊。
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銀白的天空有如掛了一匹素色的綢緞，沒有一絲雲彩。月色皎潔，嫦娥披上盛裝，正向世人灑下她那無限的嫵媚。明月幾時有？把酒問青天。
占地二十多畝的庭院，擺下無數的椅桌。月上柳梢頭後，群豪已開始轟飲，豪邁的歡笑聲及猜拳行令的吆喝聲此起彼落，形成了一個歡樂的大海。
江湖上的好漢，他們的英雄本色本是如此，連天上之嫦娥也仿佛受到感染，把她千百年來的魅力一下都向著梅莊傾瀉下去。
秦雪嶺剛一踏入，見此場麵不禁一怔，他目光自場上掃過，卻沒有一個是自己熟悉的。正在猶豫間，一個滿麵酡紅、身材高大的壯漢，手持兩杯酒，歪斜著身子，搖搖晃晃走前來，道：“老弟，來喝一杯！”塞了一杯酒給秦雪嶺。
秦雪嶺推辭不得，跟他喝了一杯。
那大漢扯著他的衣袖，道：“老弟，我看你也沒有好朋友在場，就讓咱們一塊吧！”硬把他拉到自己席上。
“尚未請教這位大哥之大名！”秦雪嶺不很習慣這種場麵。
那大漢夾了塊肥肉塞入口中，道：“咱是‘大力神’魯丁，兄弟你呢？”他一邊咀嚼一邊含糊地說，聲音頗模糊，不過，秦雪嶺總算聽得出他說什麽。
“在下秦雪嶺，末學不如魯兄名頭之響亮！”魯丁的武功雖不很高，但他為人頗有義氣，又是個直性子的人，因此他的名頭秦雪嶺亦有所聽聞。
魯丁又替他斟了杯酒：“秦兄弟這兩年的名頭不小，咦，你們‘江北四秀’怎地隻你一個人來？喂，你別客氣，吃點東西吧！不吃那是對梅大俠不敬，喝酒吧！”他又自己當先喝了滿滿一杯！
秦雪嶺受了他感染，逐漸無拘無束起來，陪他喝了好幾杯。他年紀雖小，酒量卻甚豪，同席的幾個大漢都如遇知己般紛紛歡飲起來。
不一會，幾個人已喝光了一壇酒。同席有個姓樊的大漢又去場中捧來了一罐。
秦雪嶺目光投向場中，隻見酒罐黑黝黝的堆放在那裏，好像一座小山丘，看來怕有三四百缸。
樊姓大漢打了個酒嗝，道：“秦兄弟，聽說楚英南也是一條好漢，怎地沒有同你一齊來？”
秦雪嶺四處找不到自己的結拜兄弟，也是有點奇怪：“小弟也不知道是何原因，大概他們沒有接到帖子吧！”
魯丁哈哈笑道：“那是秦兄弟你有口福的了！來，咱再敬你一杯！”
秦雪嶺舉杯而起，倏地一隻手掌按在他臂上：“哼，主人請你來，你未曾敬過他一杯，卻坐在這裏豪飲。”聲音嬌嫩。
秦雪嶺一呆之下抬頭一望，隻見一個十九二十左右的少女，嬌麵鮮紅欲滴，兩隻大眼睛好像蒙上一層水芒，高鼻挺直，嘴角翹起，似笑非笑地看著他。
秦雪嶺覺得有點麵熟，一時卻想不起在什麽地方見過。
魯丁已大聲道：“嘿，秦兄弟你好豔福，她是‘霹靂明珠’江三妹呀！”
秦雪嶺見她一身紅衣似火，驀地想起了她是一年前在洛陽醉香樓對店小二大發脾氣，而因自己看不過眼出頭調解，反而糊裏糊塗跟她打了一架的那個不講理的姑娘。
想到這裏，他不覺露出一絲笑意。
江三妹放下手，道：“記起了嗎？”
“記起了。”秦雪嶺微笑道，“你是那不講理的丫頭！”當日他正是以此稱她。
江三妹臉色一變，柳眉倒豎，嗔道：“姑娘我如何不講理？你才是多管閑事！”
魯丁又道：“秦兄弟，她是梅大俠的外甥女，你……”秦雪嶺說道：“小弟交朋友一向不看對方的身份，隻要是氣味相投，即使是販夫走卒又何妨！”
江三妹怒道：“那你是說我連販夫走卒也不如了！秦雪嶺，你好狂！”
秦雪嶺一愕，苦笑道：“在下絕無此意，姑娘又不講理了！”
“我怎樣不講理？”江三妹更怒，尖聲道，“剛才你那句話人人聽到，大丈夫敢說敢為，說了怎麽不敢承認？”
秦雪嶺啼笑皆非，此刻場中頗多人聽見江三妹之話，都把頭轉向這邊來，秦雪嶺大窘，用求助的眼色望著魯丁。
魯丁道：“江姑娘，秦兄弟的確沒有這個意思。”
“住嘴，姑娘不是跟你說！秦雪嶺，你快把話說清楚！”
魯丁對秦雪嶺苦笑一下，表示無能為力。
秦雪嶺不禁有點生氣：“在下的意思是，朋友相交但求肝膽相照，而不計較身份門弟。這也是在下交友的原則。”
“那麽你認為我是個怎樣的人？”
“在下不敢妄評。”
“你是看不起本姑娘？”
“豈敢，在下先後才見過姑娘兩次，對姑娘毫無認識，怎能置評？”
“既然不了解本姑娘，怎樣又叫我是不講理的丫頭？”
秦雪嶺不禁有點語塞。半晌，苦笑道：“姑娘執意如此，在下亦無話可說。”
“我不理你，反正你今天就得給我一個公道。”
秦雪嶺冷笑一聲，道：“姑娘雖是梅大俠的外甥女，在下依然不會奉承你，姑娘若是講理，隻怕天下間再沒有不講理的了！”
江三妹看了他一眼，道：“算你有骨氣，姑娘就饒你一次！”
秦雪嶺連聲冷笑，“姑娘那兩下子，在下早已領教過，秦某何需你饒恕！”
江三妹怒火重新升起，道：“我已不與你計較了，你竟得寸進尺？”
秦雪嶺酒意上湧，亦怒道：“秦某若是得寸進尺，那也是你迫的！”
江三妹叱道：“秦雪嶺，你好狂！站起來，讓姑娘伸量伸量你！”
秦雪嶺放下手中杯，霍地站了起來。
恰好一個威嚴的聲音傳來：“丫頭，你那老毛病又發作了！”
江三妹哼了一聲，退後一步。
梅任放大步走來：“秦少俠蒞臨寒舍，恕老朽不察，未能迎接。”
秦雪嶺抬頭見一個中等身材的六十多歲的老人，精神矍鑠，國字口臉，頷下無須，神情自然透出幾分豪氣，知是主人家出麵，忙抱拳道：“末學秦雪嶺得梅大俠青睞，實乃三生有幸！梅大俠再如此說，可要折殺晚輩了！”
梅任放哈哈一笑：“秦少俠年少有為，乃當今武林中之青年俊彥，今日一見果然名不虛傳。”說著一手握著秦雪嶺的手，一手拉著江三妹道：“舍甥女無禮，秦小俠莫怪，丫頭，還不向秦小俠道歉。”
秦雪嶺連聲不敢。
江三妹嘴唇一噘，道：“誰叫他故意氣我？”
梅任放笑罵道：“你的德性，難道舅父也不知道！”轉頭對秦雪嶺道：“這丫頭脾氣雖不好，但心腸倒不錯，秦少俠請看在老朽臉上，原諒她這一次！”
秦雪嶺忙道：“晚輩絕無怪江姑娘之意，剛才一時衝動得罪了江姑娘，在下也頗感不安！”
江三妹氣一平，道：“其實是小妹不講理在先，怪不得你。小妹脾氣不好，秦兄莫怪！”
秦雪嶺對她哭笑不得，不過因她能認錯，頗有須眉之概，心中那點芥蒂也就消失了。
梅任放拉著他們入廳堂，廳內隻有四五張桌子，坐著的不是一門之主，便是一方之雄。
梅任放一直把他倆拉到自己坐的那席上：“秦少俠，反正還有位子，你就坐在這裏吧！”
秦雪嶺麵對一大群大人物，心中不禁有點忐忑。
“來，老朽介紹一下。”他指著一個身材高大，鷹鼻，薄嘴唇，頂上無發的老者：“這是雙鷹神捕的江北總捕頭‘神眼禿鷹’沈鷹沈神捕。”
沈鷹略一欠身，“不敢。”
秦雪嶺心頭一震：“沈神捕之名，聽聞已久。社稷在沈前輩等人的打掃下，鬼魅不現，玉宇澄清。晚輩不勝欽佩！”
沈鷹冷冷地說道：“老夫不慣聽這種話！”
秦雪嶺大感尷尬，幸好此時梅任放又介紹了一個老者：“這是‘及時雨’應陽天，應大俠！”
秦雪嶺忙道：“應大俠之名，小可更是如雷貫耳！”
再下依次是江南霹靂堂堂主秦烈、武當派掌教師弟雪靈子、五虎斷魂刀的彭公誌、“中州大俠”崔一山、“風雲刀”古逸飄、“斷魂槍”麥浩等人，無一不是聲名顯赫之輩。
秦雪嶺能得與他們同席，自然是又驚又喜；而秦烈及彭公誌麵有不豫之色。秦雪嶺亦難免有幾分拘束。
從黃昏到二更，群豪都已喝得半醉。梅任放突然宣布今年例外開放內宅的後花園，眾人大聲歡叫。內宅臨漢水，風景優美，梅任放因為妻妾不喜酬酢及熱鬧，特別擴建了這個地方使妻妾及媳婦能靜居。
當下一眾人穿宅過舍，走了好一陣才到達後花園。此地建了不少亭閣水榭，水榭直伸入漢水河中二三丈。月裏欣賞河景另有一番風味。
水榭之下停泊了不少快艇，江三妹拉著秦雪嶺衣袖，道：“咱們去劃艇，在艇上賞月更有風味。”
秦雪嶺道：多謝江女俠美意，在下約了朋友在宜城相見，遲去怕過了期！”
江三妹道：“宜城離此不過百裏水路，待小妹送你一程，不是小妹自誇，小妹的水上功夫在這一帶可有點名氣！”
秦雪嶺亦有點意動，道：“麻煩姑娘，在下怎生過意得去？”
“你怎樣如此婆婆媽媽！”江三妹瞟了他一眼，“先前看你還像個男子漢！”
“如此待在下先向令舅辭別！”秦雪嶺把情況對梅任放說了。
梅任放沉吟了一下，道：“老朽邀秦少俠到來，本意招待你幾天，不過既然秦少俠有事在身，老朽亦不敢勉強，日後有空希望能攜同令友同來，老朽對‘江北四秀’心儀已久，渴望能見上一麵！”
秦雪嶺連忙謙虛幾句，並與其他幾位坐在水榭中談天的前輩一一辭別，這才同江三妹躍下小艇。
江三妹解下繩索，雙槳一蕩，小艇便躥出一丈。
秦雪嶺脫口道：“姑娘果然好功夫！”
江三妹得意地笑笑，有意賣弄，雙槳運勁如飛，眨眼小艇已在江心。
秦雪嶺抬頭一望，明月千裏，人間一切都似披上銀裝。江邊水榭樹林倒影在水中，晚風吹來，粼粼的水波，宛如千萬條銀蛇攢動。江中升起一層薄薄的水氣輕霧，更如置身仙境。
秦雪嶺禁不住脫口讚道：“秦某過了二十四個中秋，以今夜的月色最美！”
江三妹一笑：“是不？我沒騙你吧！咱們慢慢欣賞一下再放舟南下如何？”
“好！”秦雪嶺心神俱醉，“在下寧願讓朋友罵聲失信，也要把這美景品味一下！”
小艇“欸乃”一聲，橫舟江中。
秦雪嶺及江三妹放舟五六丈之後，其他人亦紛紛下艇，趁著月色漫遊江上。
晚風吹來，令人酒意一醒，梅任放道：“可惜，老朽已老，否則也學他們……哈哈！”
再談笑一陣，“及時雨”應陽天起身辭別。彭公誌說道：“老應，什麽事這樣急？”
應陽天含笑道：“老朽的確有事，急欲南下。哈哈，咱們這些老家夥身子都還硬朗得很，他日哪怕沒有相聚之機！”
眾人都失聲笑出來，雪靈子道：“應施主越來越樂觀了，幾時到武當把這竅門教與貧道！”
應陽天道：“牛鼻子，你是身在福中不知福啊！老朽一生四處奔波，真不知多羨慕你！”
“中州大俠”崔一山截口道：“老應，你這奔波可是為別人的，依我看這可比牛鼻子整天在武當山上打坐靜坐好上千萬倍！”
雪靈子臉上一熱，苦笑一聲，也不以為忤。
梅任放道：“應老弟若要去，老哥哥也不敢阻止，誰不知你急公好施，此去說不定又可活人無數，老哥哥若阻你，豈非失德！”這些人之中，他與應陽天感情最好。
笑聲中，應陽天飄身上了一隻小舟。
應陽天小舟剛滑出二丈，梅任放道：“老朽也要告罪……咳，嘻嘻，拙荊那裏得去敷衍一下！”
“風雲刀”古逸飄又高又瘦，此時一陣大笑，好似風中的竹竿：“想不到你也有季常之癖！”
“斷魂槍”麥浩接口道：“莫非你也有此癖？”
古逸飄老臉一熱，訕訕一笑。
秦烈笑道：“老古是因找到一個知己，才如此高興！”
梅任放道：“老朽甚少在家，每年除了中秋之外，其他節日在家的也很少，拙荊頗有意見，故此……”
古逸飄揮手道：“得啦，多年老友，難道你不在，我們便會客氣起來！還不是照樣吃喝談笑！”
沈鷹把在口中咀嚼的月餅咽下：“老古說得對，你自去吧！”他跟他們並不很熟，不過總算見過了幾麵。
梅任放道：“如此老朽吩咐金總管來相陪！”
“斷魂槍”麥浩忙道：“不必，那小子的嘴臉老朽看了就氣，好像是吃他的、喝他的。上次他陪老朽喝酒，咱喝一壺，他就皺一下眉頭……”
秦烈哈哈大笑：“對，那小子咱亦頗覺討厭，你另外吩咐一個小廝來吧，免得酒喝光，咱得自己去取。”
梅任放連聲答應：“如此，明早咱在大廳再相聚。”舉步走出水榭。
明月園占地頗廣，人雖不很多，但裏麵的假山飛瀑、小橋流水、亭台樓閣以及四季時花節草，都使去過的人留連忘返。
董林盛亦頗以此為豪。可嘉的是他並不因此而自珍，經常邀請親友知己到他家裏相敘。
楚英南是他的外甥，因此他把“江北四秀”的另外三秀共邀來此相聚。
已是三更了，七夕，雖是新月，但仍把明月園點綴得更嫵媚。水榭上四個青年劍客談笑正歡，豪飲正興，以景物為肴、明月為伴，黃昏喝至此時，仍豪興不減。
“天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星”，這意境使四個青年人如置仙境，非到清晨未能盡意。
楚英南、秦雪嶺、虞子清及宋玉簫都是近年來崛起江湖的青年劍客，由於都是一般年輕俊秀，瀟灑不羈，因此被合稱為“江北四秀”。
這一個稱唿已非一兩年的時間了，但這四位盡管各自心儀不已，卻仍是緣慳一麵，今次能夠共聚一堂，還是秦雪嶺大力促成。他到各人家門遊說，一說即合，楚英南並建議把見麵地點訂在明月園。
四人一見如故，誌趣相投，仿佛多年老友，因此他們便借今夜七月初七結拜為兄弟。
此刻各人都有幾分醉意，但意興未減，仍不斷吩咐董家仆人添酒。
恰在此時，內院響起一聲清脆的鍾聲，在靜夜中顯得異常響亮。
楚英南酒醒了大半，脫口驚唿道：“有賊！賢弟們助小兄一臂之力，把賊子抓來！”
秦雪嶺道：“偌大的一個莊院，如何安排人手？”
楚英南笑道：“裏麵自有人搜，咱們分開四麵站在牆頭上監視。”
宋玉簫道：“此計甚佳，就請大哥安排！”
楚英南道：“如此愚兄也不再客氣。二弟，你就守在這堵牆上，三弟守東方，四弟守南方，愚兄守北方！”
秦雪嶺應了一聲，首先奔向靠水榭的那堵牆上。虞子清及宋玉簫亦立即展開身形，向自己所負責的那方奔去。
這一刹那，明月園內已燈火光耀如白晝，董家家丁手持刀棍四處搜索，看來盜竊者除非背插雙翼，否則絕難逃脫。
人聲逐漸響亮，秦雪嶺站立牆上，居高臨下，已見四周人影閃動，點點的燈光，形成一條蜿蜒的長蛇陣，黑夜中宛似一條火龍。
夜風吹來，秦雪嶺在牆頭上，衣袂飄飛，腦際朦朧，幾疑置身九霄雲端之處。
正在恍惚間，前頭假山處黑影一閃，跟著一人淩空飛起，直撲園牆，中途在一棵槐樹橫枝一點，去勢更疾。
秦雪嶺酒意一醒，一聲龍吟，抽出佩劍。刹那黑影將近，在他斜前方二丈，秦雪嶺身形暴起，大鳥般向他飛撲而去，人在半空，長劍灑下一片銀光。
銀光點點，指遍對方前身的十八個大穴。
那人臉蒙黑布，黑衣黑褲，在黑暗中好像是一個幽靈，他右手持一黑布袋，沉甸甸的，顯然裝了不少金銀之物。
隻見他左腳在右腳麵一點，身子硬生生再拔高半丈。與此同時，人聲沸騰，叫罵之聲大響，四周之燈光逐漸移近。楚英南尚未至北牆，聽見人聲，連忙轉身迴奔，虞子清及宋玉簫亦飛趕過來。
秦雪嶺劍一落空，淩空一吸氣，手腕一沉，劍尖改為上刺。
那人亦知危險，左手迅即按在左腰上，霍地抽出長劍，隨手一揮，“叮叮”連聲，雙劍輕觸，兩人身體迅即彈開五尺，同時俱是向下一沉。
秦雪嶺在他下麵，下降更速，總算他酒已醒了大半，眉頭一皺，猛使千斤墜，下勢更劇。
將近落地之際，一擰腰，雙腳蹬在旁邊一座假山上，同時引氣上升，身子斜向上射去，疾如星丸。
刹那劍光暴盛，有如毒蛇出洞般直刺黑衣蒙麵人小腹。
那人氣已促，一時間未能換氣移形，千鈞一發之間，右手掄起布袋砸下。
巨大的布袋重若千鈞，秦雪嶺隻怕擋格不了，未敢用劍挑開它，左掌運勁一推，拍在布袋上。
“蓬”一聲悶響，秦雪嶺被袋上之力迫得沉下，那人卻如斷線風箏般，淩空翻了幾個筋鬥，罩麵黑巾飄飛，露出下半張臉，但他身形下墜，恰落在牆頭上。
百忙中換了一口氣，雙足一頓，身子如離弦之箭向牆外飛去。
秦雪嶺雙腳落地，長嘯一聲，再次騰起，牆高二丈，一躍而上。
那盜匪身形展開，眨眼間已在十五丈外。
秦雪嶺年少氣盛，盜匪自他眼底下逃脫，這口氣豈能忍得住，喝了一聲：“往哪裏逃！”身子向前躍下。
楚英南剛在此時躍上牆頭，緊接著虞子清及宋玉簫亦同時到達。
楚英南見那盜匪左手持劍右手攜袋，雖負重物，身子起落之間依然快逾奔馬，正在猶豫間，猛聽姨丈董林盛在身後叫道：“南兒，窮寇莫追，反正損失不大！”
楚英南稍一沉吟，他怕秦雪嶺孤掌難鳴，揚聲叫道：“二弟，不必再追了，姨夫說損失不大！”
秦雪嶺也隻是憑一股氣拚命追上去而已，事實上那人始終離他十五六丈，要追上他也不是易事，故此聞言立即止步。
董林盛也吩咐一幹家丁及護院迴房休息。楚英南待秦雪嶺迴來，才一同躍下牆頭。
董林盛道：“辛苦了幾位義士，老朽十分感激！”
秦雪嶺等忙道：“小侄無能，致令盜匪逃脫，甚感慚愧！”
楚英南接口道：“姨丈，賊人到底偷了什麽東西？”
宋玉簫笑道：“大哥問得好笑，當然是金銀之物啦！”
董林盛一笑，道：“你們跟我來！”
董林盛帶他們到庫房裏去，他笑指一個鐵鑄的壁櫃道：“你們看！”
櫃門被打開，裏邊金飾玉佩、黃金白銀以及無數的銀票一片狼藉，奇怪的是櫃門的靠內那邊縛著一條細鐵線，楚英南大奇，忙詢之原因。
董林盛不知是否損失小而並不顯得惱恨，相反笑口吟吟。他又帶他們到鄰室指點道：“那個櫃門縛著的那條鐵線穿過牆壁到這裏來，你們瞧！”
原來鐵線的另一端縛著一個小鐵環，鐵環的另一端扣著一個鐵鉤，鐵鉤又縛著一條鐵線，這鐵線的盡頭是連在一個銅鍾之上。
董林盛得意地道：“你們明白了麽？哼哼，隻要外人把櫃門一打開，拉著銅鍾，立即發出鍾聲，那時他們便無所逃遁了。你姨丈這辦法已令以前三個小偷失手被捕了！”
虞子清脫口道：“如果董伯伯自己要打開鐵櫃取錢，豈不麻煩？”
“哪裏會麻煩？”董林盛指著那鐵環道，“老夫隻需把這條連接銅鍾的鐵鉤除去，自然不會發出聲音！”
眾人都暗暗佩服他心思縝密。
“那賊人武功雖高，但在得知自己泄露行跡時未免心慌意亂，因此老朽也隻不過損失了百多兩黃金及一些銀兩而已。”
楚英南道：“不過，賊人走脫之後，不知會否召來同黨卷土重來，那時他雖不知其中奧妙，但若首先製服了姨丈……”
董林盛一慌，臉上之笑容登時不見，道：“南兒，你好好替姨丈想想辦法。”
楚英南沉吟道：“甥兒……不可能長期守在姨丈身邊。”
虞子清道：“董伯伯可以請一些武功高強的人來保護你。”
楚英南欲言又止，他是想說用錢請得到的保鏢豈有高手？不過，終是沒有說出口。
董林盛不是江湖人，焉知底細，聞言喜道：“虞侄說得對，南兒此就發告示請保鏢，你再多留幾天，替我挑選幾個。”
楚英南隻得答應。
第三天便有人來應征，可惜都是些酒囊飯袋，楚英南一個都挑不上手，隻得再留下來。
過了幾天，秦雪嶺、虞子清及宋玉簫便各自辭別迴家，臨別訂下重九之日同赴華山一登蒼龍嶺。
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月到中秋分外明。
梅莊坐落在襄陽城之東南十多裏處，背靠漢水。
梅莊並不是一座村莊，它是名震江北的“賽孟嚐”梅任放的私人莊院，雖說隻是梅任放的私人產物，但占地逾百畝，裏邊房屋鱗次櫛比，庭院重疊，布置卻頗樸實。
曾經有人向梅任放建議請些巧手名匠迴來裝飾布置一下，梅任放聞言笑說：“那筆錢不如拿來幫助有困難的朋友。”
自此之後，梅任放之名頭更盛了，幾乎眾口交譽，武林中人鮮有對他稍存不敬的。
江北的朋友如果發生爭執，即使一些幫派的掌門人化解不來，但隻要梅任放一到，立即迎刃而解。這些年來，即使是一方之雄、一門之主，亦對他尊敬三分。
梅任放祖父及父親都長袖善舞，掙下了山堆高的金銀，讓他四處慷慨解囊也不虞有山崩之日，何況，他們留下的店鋪、生意交到梅任放手下仍然門庭若市。
梅任放今年已六十出頭，現在他已把生意交給兒子梅百侶掌管，他一妻一妾住在這偌大的莊院內卻絕不感寂寞，因為除了數十名家仆及丫環之外，尚有不少食客以及各地聞名而來拜訪的英雄好漢。
這些人之多，往往令梅莊的房舍幾不敷用，也令梅任放的妻妾感到十分心煩。
為此，梅莊便不停擴建，十年前的一次大動土木，不但把莊園擴建至漢水河畔，並且在四周建了一堵高逾一丈的圍牆，牆厚逾兩尺，有如城牆。
工程完畢之後，“及時雨”應陽天送了一個牌匾，上書“天下第一莊”，從此梅莊之名更加響亮。
梅任放感於武林同道平時各散東西，難得一見，於是他每年中秋節例必發出請帖，廣邀江北各地英雄前來梅莊歡度佳節，甚至江南的一些成名英雄也不遠千裏而來。
人人都以能被他邀請而感到自豪。
今年的中秋節亦不例外，故此，從八月初十日起，各地英豪都紛集梅莊。
秦雪嶺剛離開明月園不遠，便從一位梅莊的家丁手中接到被邀的請帖。
這是他第一次被邀，秦雪嶺除了受寵若驚之外，心中那種得意自非筆墨所能形容。
不過，他自知隻屬叨陪末座，因此不敢過早到梅莊去叨擾人家，直至今夜才入莊。
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銀白的天空有如掛了一匹素色的綢緞，沒有一絲雲彩。月色皎潔，嫦娥披上盛裝，正向世人灑下她那無限的嫵媚。明月幾時有？把酒問青天。
占地二十多畝的庭院，擺下無數的椅桌。月上柳梢頭後，群豪已開始轟飲，豪邁的歡笑聲及猜拳行令的吆喝聲此起彼落，形成了一個歡樂的大海。
江湖上的好漢，他們的英雄本色本是如此，連天上之嫦娥也仿佛受到感染，把她千百年來的魅力一下都向著梅莊傾瀉下去。
秦雪嶺剛一踏入，見此場麵不禁一怔，他目光自場上掃過，卻沒有一個是自己熟悉的。正在猶豫間，一個滿麵酡紅、身材高大的壯漢，手持兩杯酒，歪斜著身子，搖搖晃晃走前來，道：“老弟，來喝一杯！”塞了一杯酒給秦雪嶺。
秦雪嶺推辭不得，跟他喝了一杯。
那大漢扯著他的衣袖，道：“老弟，我看你也沒有好朋友在場，就讓咱們一塊吧！”硬把他拉到自己席上。
“尚未請教這位大哥之大名！”秦雪嶺不很習慣這種場麵。
那大漢夾了塊肥肉塞入口中，道：“咱是‘大力神’魯丁，兄弟你呢？”他一邊咀嚼一邊含糊地說，聲音頗模糊，不過，秦雪嶺總算聽得出他說什麽。
“在下秦雪嶺，末學不如魯兄名頭之響亮！”魯丁的武功雖不很高，但他為人頗有義氣，又是個直性子的人，因此他的名頭秦雪嶺亦有所聽聞。
魯丁又替他斟了杯酒：“秦兄弟這兩年的名頭不小，咦，你們‘江北四秀’怎地隻你一個人來？喂，你別客氣，吃點東西吧！不吃那是對梅大俠不敬，喝酒吧！”他又自己當先喝了滿滿一杯！
秦雪嶺受了他感染，逐漸無拘無束起來，陪他喝了好幾杯。他年紀雖小，酒量卻甚豪，同席的幾個大漢都如遇知己般紛紛歡飲起來。
不一會，幾個人已喝光了一壇酒。同席有個姓樊的大漢又去場中捧來了一罐。
秦雪嶺目光投向場中，隻見酒罐黑黝黝的堆放在那裏，好像一座小山丘，看來怕有三四百缸。
樊姓大漢打了個酒嗝，道：“秦兄弟，聽說楚英南也是一條好漢，怎地沒有同你一齊來？”
秦雪嶺四處找不到自己的結拜兄弟，也是有點奇怪：“小弟也不知道是何原因，大概他們沒有接到帖子吧！”
魯丁哈哈笑道：“那是秦兄弟你有口福的了！來，咱再敬你一杯！”
秦雪嶺舉杯而起，倏地一隻手掌按在他臂上：“哼，主人請你來，你未曾敬過他一杯，卻坐在這裏豪飲。”聲音嬌嫩。
秦雪嶺一呆之下抬頭一望，隻見一個十九二十左右的少女，嬌麵鮮紅欲滴，兩隻大眼睛好像蒙上一層水芒，高鼻挺直，嘴角翹起，似笑非笑地看著他。
秦雪嶺覺得有點麵熟，一時卻想不起在什麽地方見過。
魯丁已大聲道：“嘿，秦兄弟你好豔福，她是‘霹靂明珠’江三妹呀！”
秦雪嶺見她一身紅衣似火，驀地想起了她是一年前在洛陽醉香樓對店小二大發脾氣，而因自己看不過眼出頭調解，反而糊裏糊塗跟她打了一架的那個不講理的姑娘。
想到這裏，他不覺露出一絲笑意。
江三妹放下手，道：“記起了嗎？”
“記起了。”秦雪嶺微笑道，“你是那不講理的丫頭！”當日他正是以此稱她。
江三妹臉色一變，柳眉倒豎，嗔道：“姑娘我如何不講理？你才是多管閑事！”
魯丁又道：“秦兄弟，她是梅大俠的外甥女，你……”秦雪嶺說道：“小弟交朋友一向不看對方的身份，隻要是氣味相投，即使是販夫走卒又何妨！”
江三妹怒道：“那你是說我連販夫走卒也不如了！秦雪嶺，你好狂！”
秦雪嶺一愕，苦笑道：“在下絕無此意，姑娘又不講理了！”
“我怎樣不講理？”江三妹更怒，尖聲道，“剛才你那句話人人聽到，大丈夫敢說敢為，說了怎麽不敢承認？”
秦雪嶺啼笑皆非，此刻場中頗多人聽見江三妹之話，都把頭轉向這邊來，秦雪嶺大窘，用求助的眼色望著魯丁。
魯丁道：“江姑娘，秦兄弟的確沒有這個意思。”
“住嘴，姑娘不是跟你說！秦雪嶺，你快把話說清楚！”
魯丁對秦雪嶺苦笑一下，表示無能為力。
秦雪嶺不禁有點生氣：“在下的意思是，朋友相交但求肝膽相照，而不計較身份門弟。這也是在下交友的原則。”
“那麽你認為我是個怎樣的人？”
“在下不敢妄評。”
“你是看不起本姑娘？”
“豈敢，在下先後才見過姑娘兩次，對姑娘毫無認識，怎能置評？”
“既然不了解本姑娘，怎樣又叫我是不講理的丫頭？”
秦雪嶺不禁有點語塞。半晌，苦笑道：“姑娘執意如此，在下亦無話可說。”
“我不理你，反正你今天就得給我一個公道。”
秦雪嶺冷笑一聲，道：“姑娘雖是梅大俠的外甥女，在下依然不會奉承你，姑娘若是講理，隻怕天下間再沒有不講理的了！”
江三妹看了他一眼，道：“算你有骨氣，姑娘就饒你一次！”
秦雪嶺連聲冷笑，“姑娘那兩下子，在下早已領教過，秦某何需你饒恕！”
江三妹怒火重新升起，道：“我已不與你計較了，你竟得寸進尺？”
秦雪嶺酒意上湧，亦怒道：“秦某若是得寸進尺，那也是你迫的！”
江三妹叱道：“秦雪嶺，你好狂！站起來，讓姑娘伸量伸量你！”
秦雪嶺放下手中杯，霍地站了起來。
恰好一個威嚴的聲音傳來：“丫頭，你那老毛病又發作了！”
江三妹哼了一聲，退後一步。
梅任放大步走來：“秦少俠蒞臨寒舍，恕老朽不察，未能迎接。”
秦雪嶺抬頭見一個中等身材的六十多歲的老人，精神矍鑠，國字口臉，頷下無須，神情自然透出幾分豪氣，知是主人家出麵，忙抱拳道：“末學秦雪嶺得梅大俠青睞，實乃三生有幸！梅大俠再如此說，可要折殺晚輩了！”
梅任放哈哈一笑：“秦少俠年少有為，乃當今武林中之青年俊彥，今日一見果然名不虛傳。”說著一手握著秦雪嶺的手，一手拉著江三妹道：“舍甥女無禮，秦小俠莫怪，丫頭，還不向秦小俠道歉。”
秦雪嶺連聲不敢。
江三妹嘴唇一噘，道：“誰叫他故意氣我？”
梅任放笑罵道：“你的德性，難道舅父也不知道！”轉頭對秦雪嶺道：“這丫頭脾氣雖不好，但心腸倒不錯，秦少俠請看在老朽臉上，原諒她這一次！”
秦雪嶺忙道：“晚輩絕無怪江姑娘之意，剛才一時衝動得罪了江姑娘，在下也頗感不安！”
江三妹氣一平，道：“其實是小妹不講理在先，怪不得你。小妹脾氣不好，秦兄莫怪！”
秦雪嶺對她哭笑不得，不過因她能認錯，頗有須眉之概，心中那點芥蒂也就消失了。
梅任放拉著他們入廳堂，廳內隻有四五張桌子，坐著的不是一門之主，便是一方之雄。
梅任放一直把他倆拉到自己坐的那席上：“秦少俠，反正還有位子，你就坐在這裏吧！”
秦雪嶺麵對一大群大人物，心中不禁有點忐忑。
“來，老朽介紹一下。”他指著一個身材高大，鷹鼻，薄嘴唇，頂上無發的老者：“這是雙鷹神捕的江北總捕頭‘神眼禿鷹’沈鷹沈神捕。”
沈鷹略一欠身，“不敢。”
秦雪嶺心頭一震：“沈神捕之名，聽聞已久。社稷在沈前輩等人的打掃下，鬼魅不現，玉宇澄清。晚輩不勝欽佩！”
沈鷹冷冷地說道：“老夫不慣聽這種話！”
秦雪嶺大感尷尬，幸好此時梅任放又介紹了一個老者：“這是‘及時雨’應陽天，應大俠！”
秦雪嶺忙道：“應大俠之名，小可更是如雷貫耳！”
再下依次是江南霹靂堂堂主秦烈、武當派掌教師弟雪靈子、五虎斷魂刀的彭公誌、“中州大俠”崔一山、“風雲刀”古逸飄、“斷魂槍”麥浩等人，無一不是聲名顯赫之輩。
秦雪嶺能得與他們同席，自然是又驚又喜；而秦烈及彭公誌麵有不豫之色。秦雪嶺亦難免有幾分拘束。
從黃昏到二更，群豪都已喝得半醉。梅任放突然宣布今年例外開放內宅的後花園，眾人大聲歡叫。內宅臨漢水，風景優美，梅任放因為妻妾不喜酬酢及熱鬧，特別擴建了這個地方使妻妾及媳婦能靜居。
當下一眾人穿宅過舍，走了好一陣才到達後花園。此地建了不少亭閣水榭，水榭直伸入漢水河中二三丈。月裏欣賞河景另有一番風味。
水榭之下停泊了不少快艇，江三妹拉著秦雪嶺衣袖，道：“咱們去劃艇，在艇上賞月更有風味。”
秦雪嶺道：多謝江女俠美意，在下約了朋友在宜城相見，遲去怕過了期！”
江三妹道：“宜城離此不過百裏水路，待小妹送你一程，不是小妹自誇，小妹的水上功夫在這一帶可有點名氣！”
秦雪嶺亦有點意動，道：“麻煩姑娘，在下怎生過意得去？”
“你怎樣如此婆婆媽媽！”江三妹瞟了他一眼，“先前看你還像個男子漢！”
“如此待在下先向令舅辭別！”秦雪嶺把情況對梅任放說了。
梅任放沉吟了一下，道：“老朽邀秦少俠到來，本意招待你幾天，不過既然秦少俠有事在身，老朽亦不敢勉強，日後有空希望能攜同令友同來，老朽對‘江北四秀’心儀已久，渴望能見上一麵！”
秦雪嶺連忙謙虛幾句，並與其他幾位坐在水榭中談天的前輩一一辭別，這才同江三妹躍下小艇。
江三妹解下繩索，雙槳一蕩，小艇便躥出一丈。
秦雪嶺脫口道：“姑娘果然好功夫！”
江三妹得意地笑笑，有意賣弄，雙槳運勁如飛，眨眼小艇已在江心。
秦雪嶺抬頭一望，明月千裏，人間一切都似披上銀裝。江邊水榭樹林倒影在水中，晚風吹來，粼粼的水波，宛如千萬條銀蛇攢動。江中升起一層薄薄的水氣輕霧，更如置身仙境。
秦雪嶺禁不住脫口讚道：“秦某過了二十四個中秋，以今夜的月色最美！”
江三妹一笑：“是不？我沒騙你吧！咱們慢慢欣賞一下再放舟南下如何？”
“好！”秦雪嶺心神俱醉，“在下寧願讓朋友罵聲失信，也要把這美景品味一下！”
小艇“欸乃”一聲，橫舟江中。
秦雪嶺及江三妹放舟五六丈之後，其他人亦紛紛下艇，趁著月色漫遊江上。
晚風吹來，令人酒意一醒，梅任放道：“可惜，老朽已老，否則也學他們……哈哈！”
再談笑一陣，“及時雨”應陽天起身辭別。彭公誌說道：“老應，什麽事這樣急？”
應陽天含笑道：“老朽的確有事，急欲南下。哈哈，咱們這些老家夥身子都還硬朗得很，他日哪怕沒有相聚之機！”
眾人都失聲笑出來，雪靈子道：“應施主越來越樂觀了，幾時到武當把這竅門教與貧道！”
應陽天道：“牛鼻子，你是身在福中不知福啊！老朽一生四處奔波，真不知多羨慕你！”
“中州大俠”崔一山截口道：“老應，你這奔波可是為別人的，依我看這可比牛鼻子整天在武當山上打坐靜坐好上千萬倍！”
雪靈子臉上一熱，苦笑一聲，也不以為忤。
梅任放道：“應老弟若要去，老哥哥也不敢阻止，誰不知你急公好施，此去說不定又可活人無數，老哥哥若阻你，豈非失德！”這些人之中，他與應陽天感情最好。
笑聲中，應陽天飄身上了一隻小舟。
應陽天小舟剛滑出二丈，梅任放道：“老朽也要告罪……咳，嘻嘻，拙荊那裏得去敷衍一下！”
“風雲刀”古逸飄又高又瘦，此時一陣大笑，好似風中的竹竿：“想不到你也有季常之癖！”
“斷魂槍”麥浩接口道：“莫非你也有此癖？”
古逸飄老臉一熱，訕訕一笑。
秦烈笑道：“老古是因找到一個知己，才如此高興！”
梅任放道：“老朽甚少在家，每年除了中秋之外，其他節日在家的也很少，拙荊頗有意見，故此……”
古逸飄揮手道：“得啦，多年老友，難道你不在，我們便會客氣起來！還不是照樣吃喝談笑！”
沈鷹把在口中咀嚼的月餅咽下：“老古說得對，你自去吧！”他跟他們並不很熟，不過總算見過了幾麵。
梅任放道：“如此老朽吩咐金總管來相陪！”
“斷魂槍”麥浩忙道：“不必，那小子的嘴臉老朽看了就氣，好像是吃他的、喝他的。上次他陪老朽喝酒，咱喝一壺，他就皺一下眉頭……”
秦烈哈哈大笑：“對，那小子咱亦頗覺討厭，你另外吩咐一個小廝來吧，免得酒喝光，咱得自己去取。”
梅任放連聲答應：“如此，明早咱在大廳再相聚。”舉步走出水榭。