夜幕攏張，萬籟俱寂。
茅屋中，一盞昏黃的油燈，照著三張神色不同的麵龐。
竹椅上的高翔，仰麵僵臥，傷口血跡已經清淨，同時換了一件幹淨外衣，但他雙目依然緊緊閉著，唿吸短促，胸部劇烈地一起一伏，久久未見平靜。
少女阿媛緊靠椅旁，緊皺娥眉，目不轉睛注視著高翔臉上任何的變化，顯得無比關切而焦急。
那瞎眼老人獨自坐在牆角另一張竹凳上，神情冷肅，麵色沉重。
屋中靜寂如死，除了高翔重濁的唿吸聲外，隻有壁台間漏鼓中的細砂，籟籟滑落發出的輕微音響。
時間在砂粒滑落中一點一滴消逝，老人臉色越來越深沉。
突然，高翔手肘微微動了一下，嘴唇牽抖，擠出一聲斷斷續續的輕唿：“水，水，我要水……”
老人和少女同時噓了一口氣，不約而同在臉上泛起一絲寬慰的笑容，老人揮揮手道：“把廚下溫著的參湯喂他半盞，饑餓過甚的人，不可進多食物。”
半盞參湯喝完，高翔臉上漸漸浮現紅暈，頸脖不停扭動，似嫌不足。
但瞎眼老人製止阿媛再喂，並且低聲吩咐道：“待他清醒，先別提及書信的事，爺爺還有話問他。”
阿媛點點頭，道：“但他傷勢初愈，尚未複原，您老人家最好別使他太激動。”
瞎眼老人莞爾一笑，道：“爺爺會沒有你懂？日間還怕他是男人，連門也不敢去開，這會又如此關心了？”
阿媛粉麵通紅，輕跺蓮足，嬌軀一扭，慎道：“老爺子，您……您說什麽？”
老人笑道：“爺爺沒有說什麽，你以為爺爺說什麽了？”
阿媛芳心突突亂跳，厥嘴低頭道：“爺爺也會欺侮阿媛，阿媛以後可不理你了。”
瞎眼老人笑容忽斂，感歎道：“九天雲龍對我恩重如山，這孩子如是他後人，唉，真叫我不知怎樣報答。”
阿媛失驚道：“原來他就是青城山莊九天雲龍的……”
正說間，高翔輕嗯一聲，緩緩睜開眼來。
他目光在屋中掃過，一見阿媛正低垂粉頸立在椅側，慌忙掙紮著要撐起身來，卻被阿媛伸手按住，道：“公子，你傷勢尚未痊愈，不能行動。”
高翔搖頭道：“姑娘父母俱都不在，在下怎可擅入貴宅，這……這太無禮了。”
瞎眼老人在屋角接口笑道：“不妨，她父母雖然不在，還有我這老廢物在，為人但求心對日月，何必拘泥於俗禮。”
高翔驚道：“老人家，您是……”
瞎眼老人道：“老夫穀元亮。”
高翔渾身一震，脫口道：“您就是昔年威震武林的冷麵……”話到此處，忽然住口。
穀元亮微笑道：“不錯，老夫正是二十年前惡名卓著，江湖上人人欲得而甘心的黑道巨孽冷麵閻羅穀元亮，老弟台年不滿雙十，因何倒知老夫賤名？”
高翔忙道：“晚輩是聽家父提起過。”
穀元亮臉色一沉，迫問道：“令尊是誰？”
高翔記起父親臨別囑咐，一時不知該怎樣迴答才好，訕訕道：“是……是……”
穀元亮冷冷接道：“青城山莊莊主，九天雲龍高翼，對嗎？”
話聲微頓，不待高翔開口，徑自又接下去道：“你年紀不大，言辭卻如此閃爍詭譎，似乎不像高家後代。”
高翔見他頗有不愉之色，歎道：“老前輩不知內情，這是家父在臨別的時候，千叮萬囑，要晚輩改稱姓氏。”
穀元亮臉色猛然一動，詫道：“有這等事？你父親望重武林，俠名遍天下，豈有叫兒孫隱姓埋名的道理？”
於是，高翔便把自幼喪母，九天雲龍如何將他藏在石室中養大，如何突然令他千裏送信前往星宿海，以及在噶峰所遇經過，詳詳細細述了一遍。
穀元亮默默聽完，臉色已變得一片蒼白，突然扶著牆壁站了起來，垂首在室中緩踱沉吟，過了好半晌，舉手捶額，喃喃道：“奇怪，奇怪，這就叫人想不透了。”
阿媛道：“老爺子，有事且留著明天再說吧，高公子傷勢未愈，身子又虛弱……”
穀元亮唿地揮手斷喝道：“不，這其中大有溪蹺，你不要打岔，讓我靜靜地想一想。”
接著，濃眉一揚，沉聲問高翔道：“你初上噶峰所遇的白衣蒙麵人，身材武功，可有幾分熟悉？。
高翔茫然搖頭道：“不熟悉，晚輩初次踏人江湖，識人不多，那人又用麵巾蒙人，相遇之際，匆匆換了一掌，根本看不出他的武功來曆。”
穀元亮又道：“那一掌你自覺功力誰強誰弱？”
高翔想了想，道：“晚輩遠非那人對手。”
穀元亮雙掌猛擊，道：“好，現在你且把那柄黃金鑄造的短劍，拿給老夫細細審查一下。”
高翔如言取出短劍，遞了過去，穀元亮接劍在手，用五個指頭在劍身上一陣摸索，頃刻之間，神色大變。
高翔訝問道：“老前輩發現了什麽？”
穀元亮默默又把短劍交還高翔，肅容反問道：“你仔細看看，短劍劍柄上，是否有七粒寶石，嵌成北鬥七星的形狀？”
高翔低頭一看，駭然道：“果然，老前輩從何知道？”
穀元亮白果眼一陣翻動，好一會兒，才一字一字緩緩說道：“這正是你們高家的傳家之寶，七星金匕，匕身淬有劇毒，見血封喉。”
這幾句話，就像根根尖銳的針，在高翔身上重重戳了一下，使他險些要從椅子上跳了起來，失聲道：“老前輩，這……這怎麽可能？高家至寶，怎會戮在兩位師伯屍體上？”
穀元亮擺擺手，示意他不可激動，正容道：“你先別驚訝，此事的溪蹺，正在此處。咱們冷靜的想一想，你父親後山訣別，令你持書趕往星宿海，書中既有橫禍將至的警語，則你桑、柳兩位師伯已陷危境，他一定事先早已知道，這話對不對？”
高翔點點頭道：“是的。”
穀元亮長歎一聲：道：“孩子，你原本聰明，怎會連這點簡單道理也猜不透，試想你父親既知星宿海將有變故，為什麽自己不親往送訊，卻叫你一個從未離開青城後山一步的孩子，跋涉千裏，趕往告警？”
高翔愕然無語可答，愣了半晌，才道：“爹爹也曾說過，他老人家另有要事待辦，等事情辦完再到噶峰相會。”
穀元亮冷嗤道：“鬼話，他信中已囑兩位師兄速離噶峰，怎會還到那兒去和你們相會，所謂另有要事，不過推托慰藉的借詞而已。”
高翔大驚失色，訥訥道：“老前輩的意思是說，那峰上遇見的白衣蒙麵人，就是我爹爹？”
穀元亮冷冷道：“按常理推斷，並非絕不可能。”
高翔聽了這話，登時怒火上衝，掙紮著從竹椅上撐起半個身子，憤然道：“在下雖受前輩活命厚恩，卻不能忍受你對家父如此誣謗。我爹爹義薄雲天，對桑、柳兩位師伯關懷備至，豈會做出暗害殘殺的勾當，再說，他老人家既要害死兩位師伯，又何必命我兼程趕去噶峰送訊，前輩如此惡言中傷，請恕在下不能再留。”
他一口氣說到這裏，早氣得麵色鐵青，渾身顫抖；咬牙切齒，要從竹椅上掙紮下來。
阿媛死命將他按住，一麵埋怨穀元亮道：“老爺子，你是怎樣搞的，好好竟說出這種不近情理的話來。”
穀元亮卻毫不動容，哂然笑道：“事情本來不近情理，自然隻好向不近情理之處去設想，江湖上鬼魅魍魎之事甚多，這又算得了什麽。”
高翔聽了這話，越發怒不可遏，從竹椅上奮力躍身而起，怒目道：“穀前輩也算是武林中赫赫一時的成名人物，在下願惡言頂撞，但家父生平光明磊落，前輩竟出言誣謗，未免令人齒冷。”
掉頭又向阿媛拱拱手，道：“生受姑娘救命之德，高翔但能不死，但日後終將報答。”說罷，負起箏囊，奪門欲出。
穀元亮卻冷冷笑道：“恩仇是另外一迴事，總不能因為令尊當年曾對穀某有恩，今日便須穀某作言不由衷之論。”
高翔怒哼一聲，不再迴答，低頭疾走，卻被阿媛橫身攔住，道：“公子重傷未愈，空腹未食，怎能上路，爺爺是個殘廢人，即使言語間有什麽不對，也請公子看我薄麵。”
高翔舉手一格，身軀搶到門邊，一隻腳才觸及門檻，那穀元亮突然如鬼勉般疾閃而至。高翔怒聲道：“老前輩意欲如何？”
穀元亮麵泛冷笑，緩緩說道：“你要走咱們絕不攔阻，但老夫當年曾受令尊厚恩，為了報還，今有一件東西相贈，也許它對你將來會有些用處。”
他一麵說著，一麵探手人懷，取出一塊墨綠色的東西，然而，高翔連那東西是什麽形狀都不屑一看，便傲然一仰頭，大聲道：“請不必費心，高某還不是求取施舍的人。”
穀元亮深深一怔，未及說出下麵，高翔已踉蹌衝出茅屋，奔衝而去。
阿媛含著眼淚，直追到竹籬門口，叫道：“高公子，你傷處尚未收口？三天之內，切勿擅運真氣與人動手……”但高翔充耳不聞，跌跌撞撞，早投入黑夜之中。
阿媛柔腸寸斷，癡癡立在竹籬門口，許久，許久，才抹淚迴到茅屋中，隻見穀元亮昂然坐在竹椅上，神情冷漠，手裏正把玩著那塊墨綠色的東西。
那是一塊墨玉製成的精巧方牌，牌上赫然刻著一個篆體的令字。
阿媛低垂蜂首，默默走到桌邊，舉起顫抖的手，輕撫著高翔吃剩的那半碗參湯，不禁悲從中來，淚水籟籟而落。
穀元亮鼻孔裏冷嗤了一聲，喃喃道：“嘿，好一個倔強的小子。”
阿媛沒有答話，突然舉起那隻湯碗，一揚手，向門外恨恨摔了個粉碎，香肩聳動，伏案痛哭失聲。
穀元亮臉上頓時閃現一絲滿意的笑容，頷首道：“摔得好，阿媛，沒有你這一摔，爺爺滿肚子話，也無法出口了，坐下來，咱們爺兒倆談談。”
阿媛便咽道：“還有什麽好談的，你口口聲聲曾受人家大恩，隻恨無緣報答，可是，卻把人家一個又饑又病的人，氣得連歇都投歇一宿，就……就走……了……”
穀元亮聽了這話，非但不怒，反而大笑起來，道：“傻孩子，爺爺正因欲報當年大恩，迫得出此下策，他這一走，對他隻有好處。”
阿媛驚愕地揚起淚臉，叫道：“什麽？這就是報恩？老爺子，您冷麵閻羅綽號，應該改成瘋子閻羅才對啦！”
穀元亮歎道：“冷麵也罷，瘋子也罷，如果爺爺料事不差，他一旦迴到青城，怕隻怕青城也已發生變故，其悲惱傷感，更將遠勝星宿海噶達素齊峰見到桑、柳二人呢。”
阿媛駭然道：“您是說，青城山莊也會有意外的變故發生？”
穀元亮沉重地點點頭，道：“九天雲龍傳書告警，卻不親身趕往，其中必有迫不得已的苦衷，也許在高翔離開青城之後，九天雲龍就已經……”
他長長歎息一聲，咽住了下麵的話，接著，神情一怔，又道：“阿媛你爺爺雖然出身黑道，殺孽深重，卻不是忘恩負義，恩將仇報的小人。二十年前，爺爺被仇家暗算瞎了一雙眼睛，身陷重圍，得九天雲龍高大俠仗義援手，才??保全殘命，此恩此德，何嚐一日懷忘呢。”
阿媛接口道：“那麽，您剛才為什麽又說出現噶峰的白衣蒙麵人，會是高大俠呢？”
穀元亮瞎眼蠕動，擠落兩滴淚珠，淒然道：“果真是他，高大俠總算尚在人世，否則，隻怕他已遭到比他桑、柳兩位師兄更悲慘的命運了。”
阿媛駭然道：“為什麽？”
穀元亮幽幽道：“九天雲龍那封信中，起首一句斜月倒影，乃是指上弦新月倒掛的時候，迄今算來已過了十餘日。高大俠既然早知禍災將臨，卻不親身趕赴星宿海，反令一個毫無江湖閱曆的孩子持書前往，假如不是自身更在險境，暗示兩位師兄攜帶愛子，遠走避禍，豈非大大不近情理？”
阿媛點點頭道：“可是，您既知高大俠有難，方才怎麽不直接告訴高公子？”
穀元亮昂首道：“他從小在石穴中長大，不識江湖險詐，初人塵世，豪壯有餘，機智不足，變故如果已經發生，他迴到青城總會知道，此刻告訴他，除了使他徒增惶急，於事何補？”
他語聲微頓，頗含深意地轉頭麵向阿媛，道：“再則，爺爺如此做，也是為了你。”
阿媛愕然道：“為了我？”
穀元亮頷首道：“正是。現在你別問原因，即刻收拾簡單衣物，天明之前，立刻上路，悄悄跟蹤著他，不可使他發覺，但當他遇到危難之時，施以援手。”
阿媛一時不解他深意何在，訥訥道：“我……我……”
穀元亮一揚手，啪地一聲，將那塊刻有令字的墨玉方牌擲在桌上，說道：“你一人之力，自是難當此任，但有了爺爺這塊墨玉令牌，天下黑道高手，悉歸調度，還有什麽辦不到的事。”
阿媛又驚又喜，雙手捧住那塊令牌，輕唿道：“爺爺，您真的要我去？爹和娘迴來不會責罵麽？”
穀元亮淡淡一笑，道：“你爹娘處，自有爺爺擔待，隻要你別給爺爺丟臉，既可報答前恩，同時也讓那倔強的小子，知道咱們黑道中人，也一樣恩怨分明，不輸任何自命正派的人物，叫他將來不敢輕視你的出身。”
阿媛撲上前去，緊緊抱住穀元亮，搖撼著道：“老爺子，您……您真是太好了。”
冷麵閻羅持撫弄愛孫發絲，無限親切地道：“阿媛，去是讓你去了，但你得特別留意一件事。”
阿媛忙問道：“什麽事？”
穀元亮沉重地道：“上次你爹迴來，曾言及武林中新近崛起一個邪道幫會，叫做天火教，專在黑夜出現，手段狠毒。剛才高翔又說在噶峰之上，力鬥兩名夜半盜開墳墓的家夥，不敵時，使用一種能發強光的東西，迷人雙目。”
阿媛岔口道：“是啊，這又有什麽關聯呢？”
穀元亮神色一正，沉聲道：“大有關聯，爺爺當年也是被一種強光迷亂雙眼，才遭了毒手。你千萬要謹慎，留意天火教行動，切記，切記。”
阿媛連連點頭答應，忽然想起一件事，問道：“老爺子，我還有件事不懂，那封書信上，隻有幾個古怪的單字，高公子苦思數日，才解開謎團，您老人家怎麽一聽字形，便知含意呢？”
穀元亮笑道：“這種拆字隱意之法，原本載於一本名叫轉鳳引的秘冊中，那秘冊曾落在爹爹之手，二十年前，爺爺因感九天雲龍厚恩，才舉以相贈的。”
阿媛啊了一聲，一轉手肘，將那麵墨玉令牌揣進懷裏。
高翔負氣離開了穀家茅屋，低頭疾行，不辨方向，也不顧傷勢，在他心裏，隻有滿腔惱恨，恨這世上恩將仇報的小人大多，恨自己一股憤怒之火無從發泄。
記得幼年，曾聽父親提起，當年冷麵閻羅肆虐武林，心狠手辣，仇家遍天下，有一次，在皋蘭山夜半遇伏，重傷瀕危，全仗父親慷慨援手，方能脫得危難。那時父親對穀元亮諄諄善誘，極力開導他棄邪歸正，洗麵革心，穀元亮也曾矢誌仟悔，自此絕跡江湖。每提及這迴事，父親總難掩內心欣慰之情，常對他說：“翔兒，世上最難得的事，莫過浪子迴頭，頑石點化，大智大意者，往往發宏願，棄正果，舍身喂虎，立誓普渡天下惡人問善。爹爹一生雖無自傲，唯獨這件事，總算俯仰天地，聊堪自慰了。”
想不到惡人終是難渡，冷麵閻羅穀元亮身受父親厚恩，竟然毫無圖報之意，反而血口噴人，誣謗他老人家就是害死兩位師伯的白衣蒙麵人，這豈不令人寒心？
且不論青城三友義薄雲天，情同手足，單說父親囑令自己千裏送訊這一點，他若有心要殺害兩位師伯，怎會做出這種掩耳盜鈴，畫蛇添足的蠢事。
高翔越想越氣，信步前奔，天明時，來到一處荒無人跡的曠野，委實精疲力竭，便倒在一堆衰草上，閉目悉息。
腰傷初愈，經過半夜疾奔，又複惡化，且饑火更熾，但是，這些肉體上折磨，高翔並不在意，隻有精神上的擔子，才壓得他透不過氣來。
他想放聲大哭，又感欲哭無淚，想引吭長嘯，也覺力不從心，十八年來，自以般練得已經夠堅強了，誰知初人塵世，便連遭困窘，使他萬丈雄心，幾乎崩潰無餘了。
歇息半晌，天已大亮，高翔撐起身子，雙手抱頭瞑思，細細咀嚼冷麵閻王穀元亮的話，心境一旦平靜，又覺得並非毫無道理。
九天雲龍囑他務必在十日之內，趕到星宿海，他抵達噶峰時，恰在十日期內，為什麽峰頂慘變業已發生？這是值得懷疑的第一點。
再說那白衣蒙麵人，武功遠在高翔之上，僅僅對換一掌，便迅即遁走，使人看不出他的武功來曆，假如兇手果是白衣蒙麵人，他為什麽不殺翔滅口？這是第二點。
其他譬如七星金匕乃高家傳家至寶，怎會留在屍體上？先後兩次有人潛上峰頂偷掘墳墓，是不是意在取迴七星金匕？這些，都是暫時難以解釋的疑團。
此外，還有最重要的一點，那就是九天雲龍在他臨行之時，對他說過的幾句話。
當高翔跨上馬背，方欲上路的時候，九天雲龍曾經執著他的手，沉重地問道：“孩子，假如有一天，你發覺爹爹曾做過一件永遠無法彌補的錯事，你還會像現在這樣尊敬爹爹嗎？”
這幾句話，當時高翔並未在意，及今想來，卻使他心弦狂震，一件永遠無法彌補的錯事。那是指什麽？
高翔心緒萬端，深深陷入苦惱之中，他固然絕不相信父親會做出殺友惡事，但是，在沒有查明真相之前，仍然是撲朔迷離，找不到確定的解釋。
現在，唯一澄清疑團的方法，隻有立即趕迴青城，當麵向父親詢問這一條路子可走了。
正當他心煩意躁，忽然一陣蹄聲由遠而近，曠野中突然出現兩騎快馬。
高翔警覺地站起身來，舉目望去，隻見雙騎並轡馳近，馬上一男一女，都約有四旬左右。那男的身披青色風擎，腰懸金柄長刀，女的卻是一身勁裝，肩後斜插兩把繡駕雙刀，轡僵相連，二人不時並首偶語，時而繼聲大笑，狀至親呢。
兩騎轉瞬日從高翔身前十丈外掠過，那女的突然咦了一聲，向男的揮手示意，兩匹快馬倏被勒住，二人一齊轉過身來向他注視。
高翔正沒好氣，睹狀心裏暗罵道：“哼，這世上愛惹事的人真是不少。”雙手叉腰，倒要看看兩人準備怎麽樣？
隻見那女的用手遙指高翔，對男的低聲說了些什麽，男的臉上頓現怒容，一抖絲僵，直向高翔策馬奔來。
茅屋中，一盞昏黃的油燈，照著三張神色不同的麵龐。
竹椅上的高翔，仰麵僵臥，傷口血跡已經清淨，同時換了一件幹淨外衣，但他雙目依然緊緊閉著，唿吸短促，胸部劇烈地一起一伏，久久未見平靜。
少女阿媛緊靠椅旁，緊皺娥眉，目不轉睛注視著高翔臉上任何的變化，顯得無比關切而焦急。
那瞎眼老人獨自坐在牆角另一張竹凳上，神情冷肅，麵色沉重。
屋中靜寂如死，除了高翔重濁的唿吸聲外，隻有壁台間漏鼓中的細砂，籟籟滑落發出的輕微音響。
時間在砂粒滑落中一點一滴消逝，老人臉色越來越深沉。
突然，高翔手肘微微動了一下，嘴唇牽抖，擠出一聲斷斷續續的輕唿：“水，水，我要水……”
老人和少女同時噓了一口氣，不約而同在臉上泛起一絲寬慰的笑容，老人揮揮手道：“把廚下溫著的參湯喂他半盞，饑餓過甚的人，不可進多食物。”
半盞參湯喝完，高翔臉上漸漸浮現紅暈，頸脖不停扭動，似嫌不足。
但瞎眼老人製止阿媛再喂，並且低聲吩咐道：“待他清醒，先別提及書信的事，爺爺還有話問他。”
阿媛點點頭，道：“但他傷勢初愈，尚未複原，您老人家最好別使他太激動。”
瞎眼老人莞爾一笑，道：“爺爺會沒有你懂？日間還怕他是男人，連門也不敢去開，這會又如此關心了？”
阿媛粉麵通紅，輕跺蓮足，嬌軀一扭，慎道：“老爺子，您……您說什麽？”
老人笑道：“爺爺沒有說什麽，你以為爺爺說什麽了？”
阿媛芳心突突亂跳，厥嘴低頭道：“爺爺也會欺侮阿媛，阿媛以後可不理你了。”
瞎眼老人笑容忽斂，感歎道：“九天雲龍對我恩重如山，這孩子如是他後人，唉，真叫我不知怎樣報答。”
阿媛失驚道：“原來他就是青城山莊九天雲龍的……”
正說間，高翔輕嗯一聲，緩緩睜開眼來。
他目光在屋中掃過，一見阿媛正低垂粉頸立在椅側，慌忙掙紮著要撐起身來，卻被阿媛伸手按住，道：“公子，你傷勢尚未痊愈，不能行動。”
高翔搖頭道：“姑娘父母俱都不在，在下怎可擅入貴宅，這……這太無禮了。”
瞎眼老人在屋角接口笑道：“不妨，她父母雖然不在，還有我這老廢物在，為人但求心對日月，何必拘泥於俗禮。”
高翔驚道：“老人家，您是……”
瞎眼老人道：“老夫穀元亮。”
高翔渾身一震，脫口道：“您就是昔年威震武林的冷麵……”話到此處，忽然住口。
穀元亮微笑道：“不錯，老夫正是二十年前惡名卓著，江湖上人人欲得而甘心的黑道巨孽冷麵閻羅穀元亮，老弟台年不滿雙十，因何倒知老夫賤名？”
高翔忙道：“晚輩是聽家父提起過。”
穀元亮臉色一沉，迫問道：“令尊是誰？”
高翔記起父親臨別囑咐，一時不知該怎樣迴答才好，訕訕道：“是……是……”
穀元亮冷冷接道：“青城山莊莊主，九天雲龍高翼，對嗎？”
話聲微頓，不待高翔開口，徑自又接下去道：“你年紀不大，言辭卻如此閃爍詭譎，似乎不像高家後代。”
高翔見他頗有不愉之色，歎道：“老前輩不知內情，這是家父在臨別的時候，千叮萬囑，要晚輩改稱姓氏。”
穀元亮臉色猛然一動，詫道：“有這等事？你父親望重武林，俠名遍天下，豈有叫兒孫隱姓埋名的道理？”
於是，高翔便把自幼喪母，九天雲龍如何將他藏在石室中養大，如何突然令他千裏送信前往星宿海，以及在噶峰所遇經過，詳詳細細述了一遍。
穀元亮默默聽完，臉色已變得一片蒼白，突然扶著牆壁站了起來，垂首在室中緩踱沉吟，過了好半晌，舉手捶額，喃喃道：“奇怪，奇怪，這就叫人想不透了。”
阿媛道：“老爺子，有事且留著明天再說吧，高公子傷勢未愈，身子又虛弱……”
穀元亮唿地揮手斷喝道：“不，這其中大有溪蹺，你不要打岔，讓我靜靜地想一想。”
接著，濃眉一揚，沉聲問高翔道：“你初上噶峰所遇的白衣蒙麵人，身材武功，可有幾分熟悉？。
高翔茫然搖頭道：“不熟悉，晚輩初次踏人江湖，識人不多，那人又用麵巾蒙人，相遇之際，匆匆換了一掌，根本看不出他的武功來曆。”
穀元亮又道：“那一掌你自覺功力誰強誰弱？”
高翔想了想，道：“晚輩遠非那人對手。”
穀元亮雙掌猛擊，道：“好，現在你且把那柄黃金鑄造的短劍，拿給老夫細細審查一下。”
高翔如言取出短劍，遞了過去，穀元亮接劍在手，用五個指頭在劍身上一陣摸索，頃刻之間，神色大變。
高翔訝問道：“老前輩發現了什麽？”
穀元亮默默又把短劍交還高翔，肅容反問道：“你仔細看看，短劍劍柄上，是否有七粒寶石，嵌成北鬥七星的形狀？”
高翔低頭一看，駭然道：“果然，老前輩從何知道？”
穀元亮白果眼一陣翻動，好一會兒，才一字一字緩緩說道：“這正是你們高家的傳家之寶，七星金匕，匕身淬有劇毒，見血封喉。”
這幾句話，就像根根尖銳的針，在高翔身上重重戳了一下，使他險些要從椅子上跳了起來，失聲道：“老前輩，這……這怎麽可能？高家至寶，怎會戮在兩位師伯屍體上？”
穀元亮擺擺手，示意他不可激動，正容道：“你先別驚訝，此事的溪蹺，正在此處。咱們冷靜的想一想，你父親後山訣別，令你持書趕往星宿海，書中既有橫禍將至的警語，則你桑、柳兩位師伯已陷危境，他一定事先早已知道，這話對不對？”
高翔點點頭道：“是的。”
穀元亮長歎一聲：道：“孩子，你原本聰明，怎會連這點簡單道理也猜不透，試想你父親既知星宿海將有變故，為什麽自己不親往送訊，卻叫你一個從未離開青城後山一步的孩子，跋涉千裏，趕往告警？”
高翔愕然無語可答，愣了半晌，才道：“爹爹也曾說過，他老人家另有要事待辦，等事情辦完再到噶峰相會。”
穀元亮冷嗤道：“鬼話，他信中已囑兩位師兄速離噶峰，怎會還到那兒去和你們相會，所謂另有要事，不過推托慰藉的借詞而已。”
高翔大驚失色，訥訥道：“老前輩的意思是說，那峰上遇見的白衣蒙麵人，就是我爹爹？”
穀元亮冷冷道：“按常理推斷，並非絕不可能。”
高翔聽了這話，登時怒火上衝，掙紮著從竹椅上撐起半個身子，憤然道：“在下雖受前輩活命厚恩，卻不能忍受你對家父如此誣謗。我爹爹義薄雲天，對桑、柳兩位師伯關懷備至，豈會做出暗害殘殺的勾當，再說，他老人家既要害死兩位師伯，又何必命我兼程趕去噶峰送訊，前輩如此惡言中傷，請恕在下不能再留。”
他一口氣說到這裏，早氣得麵色鐵青，渾身顫抖；咬牙切齒，要從竹椅上掙紮下來。
阿媛死命將他按住，一麵埋怨穀元亮道：“老爺子，你是怎樣搞的，好好竟說出這種不近情理的話來。”
穀元亮卻毫不動容，哂然笑道：“事情本來不近情理，自然隻好向不近情理之處去設想，江湖上鬼魅魍魎之事甚多，這又算得了什麽。”
高翔聽了這話，越發怒不可遏，從竹椅上奮力躍身而起，怒目道：“穀前輩也算是武林中赫赫一時的成名人物，在下願惡言頂撞，但家父生平光明磊落，前輩竟出言誣謗，未免令人齒冷。”
掉頭又向阿媛拱拱手，道：“生受姑娘救命之德，高翔但能不死，但日後終將報答。”說罷，負起箏囊，奪門欲出。
穀元亮卻冷冷笑道：“恩仇是另外一迴事，總不能因為令尊當年曾對穀某有恩，今日便須穀某作言不由衷之論。”
高翔怒哼一聲，不再迴答，低頭疾走，卻被阿媛橫身攔住，道：“公子重傷未愈，空腹未食，怎能上路，爺爺是個殘廢人，即使言語間有什麽不對，也請公子看我薄麵。”
高翔舉手一格，身軀搶到門邊，一隻腳才觸及門檻，那穀元亮突然如鬼勉般疾閃而至。高翔怒聲道：“老前輩意欲如何？”
穀元亮麵泛冷笑，緩緩說道：“你要走咱們絕不攔阻，但老夫當年曾受令尊厚恩，為了報還，今有一件東西相贈，也許它對你將來會有些用處。”
他一麵說著，一麵探手人懷，取出一塊墨綠色的東西，然而，高翔連那東西是什麽形狀都不屑一看，便傲然一仰頭，大聲道：“請不必費心，高某還不是求取施舍的人。”
穀元亮深深一怔，未及說出下麵，高翔已踉蹌衝出茅屋，奔衝而去。
阿媛含著眼淚，直追到竹籬門口，叫道：“高公子，你傷處尚未收口？三天之內，切勿擅運真氣與人動手……”但高翔充耳不聞，跌跌撞撞，早投入黑夜之中。
阿媛柔腸寸斷，癡癡立在竹籬門口，許久，許久，才抹淚迴到茅屋中，隻見穀元亮昂然坐在竹椅上，神情冷漠，手裏正把玩著那塊墨綠色的東西。
那是一塊墨玉製成的精巧方牌，牌上赫然刻著一個篆體的令字。
阿媛低垂蜂首，默默走到桌邊，舉起顫抖的手，輕撫著高翔吃剩的那半碗參湯，不禁悲從中來，淚水籟籟而落。
穀元亮鼻孔裏冷嗤了一聲，喃喃道：“嘿，好一個倔強的小子。”
阿媛沒有答話，突然舉起那隻湯碗，一揚手，向門外恨恨摔了個粉碎，香肩聳動，伏案痛哭失聲。
穀元亮臉上頓時閃現一絲滿意的笑容，頷首道：“摔得好，阿媛，沒有你這一摔，爺爺滿肚子話，也無法出口了，坐下來，咱們爺兒倆談談。”
阿媛便咽道：“還有什麽好談的，你口口聲聲曾受人家大恩，隻恨無緣報答，可是，卻把人家一個又饑又病的人，氣得連歇都投歇一宿，就……就走……了……”
穀元亮聽了這話，非但不怒，反而大笑起來，道：“傻孩子，爺爺正因欲報當年大恩，迫得出此下策，他這一走，對他隻有好處。”
阿媛驚愕地揚起淚臉，叫道：“什麽？這就是報恩？老爺子，您冷麵閻羅綽號，應該改成瘋子閻羅才對啦！”
穀元亮歎道：“冷麵也罷，瘋子也罷，如果爺爺料事不差，他一旦迴到青城，怕隻怕青城也已發生變故，其悲惱傷感，更將遠勝星宿海噶達素齊峰見到桑、柳二人呢。”
阿媛駭然道：“您是說，青城山莊也會有意外的變故發生？”
穀元亮沉重地點點頭，道：“九天雲龍傳書告警，卻不親身趕往，其中必有迫不得已的苦衷，也許在高翔離開青城之後，九天雲龍就已經……”
他長長歎息一聲，咽住了下麵的話，接著，神情一怔，又道：“阿媛你爺爺雖然出身黑道，殺孽深重，卻不是忘恩負義，恩將仇報的小人。二十年前，爺爺被仇家暗算瞎了一雙眼睛，身陷重圍，得九天雲龍高大俠仗義援手，才??保全殘命，此恩此德，何嚐一日懷忘呢。”
阿媛接口道：“那麽，您剛才為什麽又說出現噶峰的白衣蒙麵人，會是高大俠呢？”
穀元亮瞎眼蠕動，擠落兩滴淚珠，淒然道：“果真是他，高大俠總算尚在人世，否則，隻怕他已遭到比他桑、柳兩位師兄更悲慘的命運了。”
阿媛駭然道：“為什麽？”
穀元亮幽幽道：“九天雲龍那封信中，起首一句斜月倒影，乃是指上弦新月倒掛的時候，迄今算來已過了十餘日。高大俠既然早知禍災將臨，卻不親身趕赴星宿海，反令一個毫無江湖閱曆的孩子持書前往，假如不是自身更在險境，暗示兩位師兄攜帶愛子，遠走避禍，豈非大大不近情理？”
阿媛點點頭道：“可是，您既知高大俠有難，方才怎麽不直接告訴高公子？”
穀元亮昂首道：“他從小在石穴中長大，不識江湖險詐，初人塵世，豪壯有餘，機智不足，變故如果已經發生，他迴到青城總會知道，此刻告訴他，除了使他徒增惶急，於事何補？”
他語聲微頓，頗含深意地轉頭麵向阿媛，道：“再則，爺爺如此做，也是為了你。”
阿媛愕然道：“為了我？”
穀元亮頷首道：“正是。現在你別問原因，即刻收拾簡單衣物，天明之前，立刻上路，悄悄跟蹤著他，不可使他發覺，但當他遇到危難之時，施以援手。”
阿媛一時不解他深意何在，訥訥道：“我……我……”
穀元亮一揚手，啪地一聲，將那塊刻有令字的墨玉方牌擲在桌上，說道：“你一人之力，自是難當此任，但有了爺爺這塊墨玉令牌，天下黑道高手，悉歸調度，還有什麽辦不到的事。”
阿媛又驚又喜，雙手捧住那塊令牌，輕唿道：“爺爺，您真的要我去？爹和娘迴來不會責罵麽？”
穀元亮淡淡一笑，道：“你爹娘處，自有爺爺擔待，隻要你別給爺爺丟臉，既可報答前恩，同時也讓那倔強的小子，知道咱們黑道中人，也一樣恩怨分明，不輸任何自命正派的人物，叫他將來不敢輕視你的出身。”
阿媛撲上前去，緊緊抱住穀元亮，搖撼著道：“老爺子，您……您真是太好了。”
冷麵閻羅持撫弄愛孫發絲，無限親切地道：“阿媛，去是讓你去了，但你得特別留意一件事。”
阿媛忙問道：“什麽事？”
穀元亮沉重地道：“上次你爹迴來，曾言及武林中新近崛起一個邪道幫會，叫做天火教，專在黑夜出現，手段狠毒。剛才高翔又說在噶峰之上，力鬥兩名夜半盜開墳墓的家夥，不敵時，使用一種能發強光的東西，迷人雙目。”
阿媛岔口道：“是啊，這又有什麽關聯呢？”
穀元亮神色一正，沉聲道：“大有關聯，爺爺當年也是被一種強光迷亂雙眼，才遭了毒手。你千萬要謹慎，留意天火教行動，切記，切記。”
阿媛連連點頭答應，忽然想起一件事，問道：“老爺子，我還有件事不懂，那封書信上，隻有幾個古怪的單字，高公子苦思數日，才解開謎團，您老人家怎麽一聽字形，便知含意呢？”
穀元亮笑道：“這種拆字隱意之法，原本載於一本名叫轉鳳引的秘冊中，那秘冊曾落在爹爹之手，二十年前，爺爺因感九天雲龍厚恩，才舉以相贈的。”
阿媛啊了一聲，一轉手肘，將那麵墨玉令牌揣進懷裏。
高翔負氣離開了穀家茅屋，低頭疾行，不辨方向，也不顧傷勢，在他心裏，隻有滿腔惱恨，恨這世上恩將仇報的小人大多，恨自己一股憤怒之火無從發泄。
記得幼年，曾聽父親提起，當年冷麵閻羅肆虐武林，心狠手辣，仇家遍天下，有一次，在皋蘭山夜半遇伏，重傷瀕危，全仗父親慷慨援手，方能脫得危難。那時父親對穀元亮諄諄善誘，極力開導他棄邪歸正，洗麵革心，穀元亮也曾矢誌仟悔，自此絕跡江湖。每提及這迴事，父親總難掩內心欣慰之情，常對他說：“翔兒，世上最難得的事，莫過浪子迴頭，頑石點化，大智大意者，往往發宏願，棄正果，舍身喂虎，立誓普渡天下惡人問善。爹爹一生雖無自傲，唯獨這件事，總算俯仰天地，聊堪自慰了。”
想不到惡人終是難渡，冷麵閻羅穀元亮身受父親厚恩，竟然毫無圖報之意，反而血口噴人，誣謗他老人家就是害死兩位師伯的白衣蒙麵人，這豈不令人寒心？
且不論青城三友義薄雲天，情同手足，單說父親囑令自己千裏送訊這一點，他若有心要殺害兩位師伯，怎會做出這種掩耳盜鈴，畫蛇添足的蠢事。
高翔越想越氣，信步前奔，天明時，來到一處荒無人跡的曠野，委實精疲力竭，便倒在一堆衰草上，閉目悉息。
腰傷初愈，經過半夜疾奔，又複惡化，且饑火更熾，但是，這些肉體上折磨，高翔並不在意，隻有精神上的擔子，才壓得他透不過氣來。
他想放聲大哭，又感欲哭無淚，想引吭長嘯，也覺力不從心，十八年來，自以般練得已經夠堅強了，誰知初人塵世，便連遭困窘，使他萬丈雄心，幾乎崩潰無餘了。
歇息半晌，天已大亮，高翔撐起身子，雙手抱頭瞑思，細細咀嚼冷麵閻王穀元亮的話，心境一旦平靜，又覺得並非毫無道理。
九天雲龍囑他務必在十日之內，趕到星宿海，他抵達噶峰時，恰在十日期內，為什麽峰頂慘變業已發生？這是值得懷疑的第一點。
再說那白衣蒙麵人，武功遠在高翔之上，僅僅對換一掌，便迅即遁走，使人看不出他的武功來曆，假如兇手果是白衣蒙麵人，他為什麽不殺翔滅口？這是第二點。
其他譬如七星金匕乃高家傳家至寶，怎會留在屍體上？先後兩次有人潛上峰頂偷掘墳墓，是不是意在取迴七星金匕？這些，都是暫時難以解釋的疑團。
此外，還有最重要的一點，那就是九天雲龍在他臨行之時，對他說過的幾句話。
當高翔跨上馬背，方欲上路的時候，九天雲龍曾經執著他的手，沉重地問道：“孩子，假如有一天，你發覺爹爹曾做過一件永遠無法彌補的錯事，你還會像現在這樣尊敬爹爹嗎？”
這幾句話，當時高翔並未在意，及今想來，卻使他心弦狂震，一件永遠無法彌補的錯事。那是指什麽？
高翔心緒萬端，深深陷入苦惱之中，他固然絕不相信父親會做出殺友惡事，但是，在沒有查明真相之前，仍然是撲朔迷離，找不到確定的解釋。
現在，唯一澄清疑團的方法，隻有立即趕迴青城，當麵向父親詢問這一條路子可走了。
正當他心煩意躁，忽然一陣蹄聲由遠而近，曠野中突然出現兩騎快馬。
高翔警覺地站起身來，舉目望去，隻見雙騎並轡馳近，馬上一男一女，都約有四旬左右。那男的身披青色風擎，腰懸金柄長刀，女的卻是一身勁裝，肩後斜插兩把繡駕雙刀，轡僵相連，二人不時並首偶語，時而繼聲大笑，狀至親呢。
兩騎轉瞬日從高翔身前十丈外掠過，那女的突然咦了一聲，向男的揮手示意，兩匹快馬倏被勒住，二人一齊轉過身來向他注視。
高翔正沒好氣，睹狀心裏暗罵道：“哼，這世上愛惹事的人真是不少。”雙手叉腰，倒要看看兩人準備怎麽樣？
隻見那女的用手遙指高翔，對男的低聲說了些什麽，男的臉上頓現怒容，一抖絲僵，直向高翔策馬奔來。