褚葆齡道：“不用去了，劉芒，他、他已經離開了穆家。”呂鴻秋道：“哦，那麽你何以不是和他一道？”
褚葆齡道：“他是和龍二小姐一道。他有他的去處。我也有我的去處。”
呂鴻秋又驚又惱，說道：“哦，原來是劉芒這小子對你變了心。真想不到這小子竟會如此薄情！他們是去那兒。快快告訴我。我替你找這個小子評理去！”
褚葆齡道：“請嬸嬸不要管這件事。”呂鴻秋雙眼一瞪，說道：“為什麽？你寧願受他的欺負？”呂鴻秋是火爆的性子，比褚葆齡更甚。
褚葆齡道：“不，不是的。是，我不願跟他在一起，我要迴家家我爺爺的墳。”呂鴻秋那肯相信，說道：“褚姑娘，你不用幫忙劉芒說話了。你告訴我，他們是去那兒？”褚葆齡道：“聽劉芒說，他正是想迴到他夏侯英二叔那兒。”
呂鴻秋道：“好，那就再好不過了。褚姑娘，你和我們一同去投奔夏侯英吧。”
褚葆齡道：“不，我還是想先迴家一趟。我爺爺故世之後，我還沒有在他墳前上過一柱香。”褚葆齡本來是要找個借口來推托的，但說到了爺爺，觸及了她的心頭隱痛，卻不禁真的傷感起來，淚珠兒霖霖而下。
呂鴻秋替她拭去淚珠，歎了口氣道：“你不要傷心，你是不願意再見到這負心漢子吧？不過，你現在尚在病中，我不放心你一個人迴家。我和你同走，到了夏侯英那兒，我讓你先躲起來。你願意見他也好，不願再見他也好，都由你，待你身體好了，再迴家不遲。”
褚葆齡心亂如麻，但他們之間複雜事情。實是難以說得明白，她自己的微妙心事，更是不願意與呂鴻秋多說。但呂鴻秋是她的長輩，長輩相邀，且又是如此盛意拳拳，、難以相卻。褚葆齡也隻好姑且答應下來。
獨孤宇心裏暗暗好笑：“兒女私情，旁人那裏理得清？秋妹也忒好多閑事了。”不過他一向順從妻子，而且褚葆齡也確是需要照料，所以他不反對妻子的安排。但他卻想起一事，看見妻子要走，說道：“此地離穆家莊不遠。咱們既然來到這裏，似乎應該去拜訪穆莊主，前麵有個小鎮，今晚咱們在這小鎮投宿，明天中午就可以到穆家莊了。”
褚葆齡不願再見劉芒，也不願見展伯承與鐵凝。於是連忙說道：一不可再去穆家莊了，穆莊主不是好人。劉芒正是和他姑父鬧翻了才離開穆家莊的！獨孤字大驚道：“有這樣的事？”
褚葆齡說道：“不錯，穆莊主是劉芒嫡親姑父，劉芒也一直把他當作唯一可以倚靠的親人。可是你們知道穆莊主是怎樣對待他的嫡親侄子麽？”當下將穆安做花甲大壽那日所發生的事情說了出來。從尉遲俊公然到穆家來到搜捕劉芒說起，說到穆安怎麽坐視不救，反而幫助官府欺壓侄兒，後來幸虧老武師程德威打抱不平。把尉遲俊趕跑，劉芒才得脫險，一氣離開了穆家，一件件，一樁樁都說了出來。不過卻隱瞞了其中一件，隻說她自己當日到穆家賀壽，碰上了這些事情，卻沒說出是展伯承和她一同去的。因為褚葆齡已打定了主意，隻待自己健康恢複之後，便即離開他們夫婦，亦即是說不定一會跟他們到夏侯英那兒。她怕呂鴻秋多加盤問，既不打算倚靠他們夫婦，因此也就不願意把自己的事情和他們多說了。
獨孤宇聽了褚葆齡的所說。歎口氣道：“真想不到名滿江湖的穆安竟是這樣的一個人！”呂鴻秋憤然說道：“你還去拜訪這個欺世盜名的老混蛋嗎？”獨孤宇道：“穆家莊當然是不去了。不過，附近沒有投宿之處，恐怕還是迴到那個小鎮上住一晚吧？”
褚葆齡一想，若是迴到那個小鎮，一定難以避免要見到展、鐵二人，連忙說道：“何必多走一段冤枉路？白馬鎮離此不過三十多裏，天黑之前，還可以趕到。”往穆家莊是向南走，迴轉夏侯英那兒是向北走。白馬鎮在向北走的路上，褚葆齡剛才離開的那個小鎮則是在向南走的路上，方向則好相反。不過，那個小鎮離他們現在之處卻是不到十裏。
獨孤宇說道：“雖然是冤枉路，不過卻近得多。我怕你身體疲倦，就近找個宿頭好些。”褚葆齡笑道：“獨孤叔叔，你的小還丹真有功效，如今我的氣力都已恢複了。我的馬又跑得快，三十多裏路程，決用不了半個時辰。半個時辰，我那會支持不了？”說罷，唰的一鞭，放馬疾馳，果然跑在獨孤宇的前頭。
呂鴻秋向丈夫笑了一笑，小聲說道：“人家急著要去會見劉芒，你也不懂？”她見褚葆齡剛才說到劉芒在穆家所遭受到的委屈之時，神情極為憤激，越發以為褚葆齡還是對劉芒保有深情，卻怎知道褚葆齡之與劉芒雖是情絲未斷，但已不比從前那樣的一片純情了。褚葆齡心情的微妙錯綜，呂鴻秋那能知道？
褚葆齡不願提起展伯承，心裏卻還是在掛念展伯承的，她離那小鎮越遠，心裏越是思念：“天就要黑了，不知小承子可迴來沒有？嗯，或許此時他與鐵凝正在談論我吧！”
褚葆齡在路上掛念著她的“小承子”，鐵凝則是在那客店裏焦急的待她的“展大哥”迴來。
鐵凝是想等待展伯承迴來，再去找尋褚葆齡的。但眼看著暮靄蒼茫，天色快黑了，展伯承仍然未見迴來。鐵凝心裏想道：“不如我先去把展大哥找迴來吧。”褚葆齡留給她的那封信也是要她先去打聽展伯承的消息的，假如天黑之後，展伯承還未迴來的話。
鐵凝正想出去，忽聽馬蹄聲得得，遠遠傳來，鐵凝喜出望外，隻道是展伯承迴來了。卻又有點奇怪：“怎麽似是有數騎之多？”心念未已，那小廝忽地一聲驚唿，顫聲叫道：“掌櫃的，不好了？這次當真是他們來了？”
鐵凝張望出去，隻見三騎馬已經停在門前，為首的是個滿麵絡腮胡子的大漢，跟著兩個虎背熊腰的漢子，卻無展伯承在內。原來來的正是沙鐵山和仇敖、鮑泰三人。
沙鐵山大踏步走進客店，喝問：“掌櫃的，你給留下房間沒有？”
這個掌櫃也說得上是老奸巨猾，盡管心裏驚慌得不得了，臉上的神色可是絲毫不露。但見他不停的打躬作揖，臉上笑嘻嘻的說道：“三位大爺請坐，房間早已準備好了。小三子，你呆坐這裏幹什麽，還不快去倒茶？嘿，嘿，天氣真熱，三位大爺路上辛苦了，先喝一杯吧。小的馬上去收拾房間。”
鮑泰賊忒忒的一雙眼睛，在鐵凝身上打溜，裂開嘴唇笑道：“嘻，嘻！掌櫃的，這姑娘是你的女兒嗎？”他給呂鴻秋打落兩齒門牙，說話有點漏風，加上他那副嬉皮笑臉的醜態，令人一看，就忍不住生厭。
掌櫃的笑道：“我那裏有這個福氣？她是女客。”
鮑泰笑道：“是呀，我看也不像。你的相貌雖不等醜，但這小姑娘卻實在長得標致了，諒你也養不起這樣標致的妞兒。嗯，小姑娘，你叫什麽名字，那裏來的？”
鐵凝怒道：“誰要你管？”正要發作，那掌櫃的忽地向她打了一個眼色，示意叫她進去說話。
鐵凝見他一臉懇求的神情，心道：“好，我姑且聽他說些什麽？”便跟那掌櫃的進去。
鮑泰隻道鐵凝是怕了他，哈哈笑道：“我又不是老虎，不會吃了你的。你怕什麽？”
心中卻在盤算，今晚怎樣把鐵凝劫走。
鐵凝在甬道上停了腳步，說道：“掌櫃，有話快說！”掌櫃的“噓”道：“小聲點兒，好姑娘，我有件事要請你幫忙。”
鐵凝早已料到幾分，卻故意問道：“什麽事情？”那掌櫃的掏出一錠元寶，正是鐵凝給他的那錠，苦著臉小聲道：“姑娘，你行行好，另找一個地方投宿，那些人是惹不起的。”
鐵凝知道這一幫人就是那小廝說的什麽“追魂幫”了，但卻不知沙鐵山的厲害。鐵凝一心想行快仗義，懲戒惡徒，就是沙鐵山不來招惹她，她也是要招惹他們的。因此聽了這掌櫃的話，就越發大聲說道：“笑話，笑話！你不敢招惹惡人，就來欺負我嗎？告訴你，我也不是好欺負的，你收了我的銀子，豈能又迫我退房？”
掌櫃的嚇得麵青唇白，道：“你少說兩句行不行！”連忙跑了出去，免得鐵凝再嚷。
但沙鐵山已聽見了他們說話，起了疑心，掌櫃的一出來，就給沙鐵山一把揪住。沙鐵山喝道：“你搗什麽鬼？是不是把我所定的房間租給了別人？”
掌櫃的連忙說道：“不是，不是！我給你留了兩間最好的客房。你老喝過了茶，就請進去安歇。”
沙鐵山道：“為什麽你現在不讓我們進去？”掌櫃的陪笑道：“也得收拾收拾一下呀！小三子，你聽了沒有，還不替沙幫主收拾收拾那兩間客房了”
這小廝一時不省。茫然的問道：“那兩間房間？”掌櫃的怒道：“蠢東西，我不是告訴了你嗎？就是靠著院子的這兩間房。”原來這掌櫃人急“智”生，想起了展伯承與褚葆齡都出去了，兩間房可以給沙鐵山他們住。隻求暫時應付過去，展褚二人迴來了，還可再作商量。不過，房中留有二人的衣物，所以必須要小廝先去收拾。騰出空房。
不料這掌櫃的不敢招惹鐵凝，鐵凝卻跟著出來了，鐵凝攔著那小廝道：“你幹什麽？”那小廝道：“不關我的事，是掌櫃叫我去收拾那兩間客房的。”
鐵凝冷笑道：“這兩間是我的朋友住的，他們就要迴來的。客人未走，你就要強占他的房間，這是什麽規矩？”
沙鐵山大怒，“啪”的打了胖掌櫃一記耳光，喝道：“你這老混蛋，竟敢騙我！我打死你。”
鐵凝心道：“這胖掌櫃見錢眼開，受記耳光，也是活該。可是卻不能讓他給打死了。”於是喝道：“住手！”
沙鐵山早已瞧出鐵凝不大尋常，當下側目科院，冷冷說道：“小姑娘，你也要多管閑事麽？”
鐵凝道：“天下人管天下事，你橫行人道，我就要管！老實告訴你，掌櫃的原留給你們的那間房，是我要他租給我。你要打，不如打我。隻要你打得贏我，我馬上就搬。——
沙鐵山哈哈大笑道：“小姑娘，你知道我是什麽人？”
鐵凝冷笑道：“我知道你是什麽追魂幫的幫主，你的匪號倒是能夠嚇一嚇人，我卻不怕你！我倒要看看你有什麽本領真能追了人家的魂，奪了人家的命！”
沙鐵山麵色一沉，縱聲笑道：“不知天高地厚的野丫頭，你再練十年，也還不配和我作對手呢。三弟，把她拿下！也別殺她，把她扔也去便罷！”
鮑泰正合心意，涎著臉笑道：“我理會得。小姑娘，你衝撞了我們大哥，過來陪個罪吧。我老鮑一向憐香惜玉，可還真舍不得扔你出去呢。”
鮑泰尚在嘮嘮叨叨的說話，鐵凝已是一掠而前，沙鐵山喝道：“三弟，小心！”話猶未了，隻聽得“啪”的一聲響，鮑泰臉上已是著了一記清脆玲瓏的耳光2
要知鐵凝是辛褚姑的弟子，空空兒的輕功本領她也學得幾分。鮑泰練的是外家硬功，刀馬拳腳的功夫還過得去，輕功卻非所長。二來他吃虧在太過輕敵，毫不提防，故而剛一照麵，就冷不防的給鐵凝打了一巴掌。
鮑泰又驚又怒，這才知道鐵凝並非易與，此時，他那裏還顧得什麽憐香借玉之心，氣得哇哇叫道：“好個野丫頭，你敢打我，看我把你扔出去！”衝上去打出一套長拳，想把鐵凝迫到屋角，那就易於捉拿了。
鮑泰這套長拳倒也打得甚為綿密，攻守兩全。但鐵凝使出“穿花撲蝶”的身法，與他繞身遊鬥，鮑泰的拳頭連她的衣角也沾不著。
鮑泰若然站穩馬步隻守不攻的話。還可與鐵凝勉強打平手。但他著了鐵凝的一記耳光，早已是老羞成怒，一心想把鐵凝抓到手，侮辱她一番，豈肯隻甘防禦？他看見鐵凝東躲西門，隻道鐵凝是怕了他，就越發躁進了。
沙鐵山眉頭一皺，喝道：“三弟，迴來！”可是叫得也已經遲了。隻聽得鐵凝一聲斥叱：“出去！”倏的就把鮑泰水牛般的身軀舉了起來。原來鮑泰的拳法此時剛好露出一個破綻，沙鐵山看了出來。鐵凝的身手何等矯捷，立刻乘虛而人，使了個“四兩撥千斤”的巧勁，將他製服，一把舉起，就向門外扔了出去。
鐵凝將鮑泰舉了起來，得意之極，笑道：“看是你扔我還是我扔你？”一個旋風急舞，把鮑泰水牛般的身軀當作皮球一個的拋了出去。
仇敖一個箭步擋在門口。手掌平伸，輕輕一托，鮑泰翻了一個筋鬥，平平穩穩的落在地上，羞得滿麵通紅。
鐵凝是用“借力打力”的功夫把鮑泰扔了出去，鮑泰本身力道加上她所奶的力道，少說也有三五百斤，仇敖輕輕一托，就把這股猛力解了。鐵凝見他露了這手，心中也是不禁暗暗嘀咕：“我隻道這是夥毛賊，不料他們竟是一個比一個強。看來這家夥是更難對付了。”
仇敖哈哈笑道：“小姑娘，瞧你不出，你倒是頗有兩下子呢！你衣服裏藏有軟劍，我想看看你劍法如何？你願意和我比兵刃麽？”原來仇敖不擅長拳腳功夫，故而要挑她比鬥兵刃。
鐵凝身邊的這把軟劍乃是百練精鋼所傳，不用之時，可化作繞指柔，當作腰帶纏在身上。比拳腳氣力大的多少占些便宜，比劍則靠的是身手靈活，招數精妙，氣力大些小些，無關重要。故而鐵凝也樂意和他比鬥兵刃。
鐵凝一個轉身，亮出寶劍，說道：“隨你的便，你進招吧！”仇敖哈哈笑道：“我豈能占一個小姑娘的便宜？”
鐵凝也不客氣，一聲：“那就看劍！”則的便是一招“玉女投梭”，劍光如練，疾刺過去。
仇敖喝道：“來得好！”橫刀一立，想把她的軟劍震脫手去。這一招“玉女投梭”本來應該是劍直如矢，向前平刺的，那知鐵凝使的這招卻是與眾不同，劍到中途，倏然間便變了式子，從仇敖意想不到的方位刺來。
仇敖也很了得，雖是吃了一驚，卻並不慌亂。隻見他一個“虎跳”，刀光已是四麵展開。原來仇敵的“沒風刀”也是一種上乘的快刀法，使到疾處，潑水不人。
刀劍相交，“當”的一聲，鐵凝不待對方的氣力使足，劍尖在仇敖刀背上隻是輕輕一點，身形已是平地拔起，借對方大刀的震蕩之力，一個“燕子穿帝”，已是翻轉身軀，到了仇敖背後，唰的又是一劍“玄鳥劃砂“，劍斬他的雙足，
仇敖喝道：“好劍法！”他的潑風刀護著上三路，潑水不人但下盤卻是一個弱點。仇敖用刀招架不及。反身一個“虎皮腳”蹬出。這一蹬的力道亦是委實不弱！
仇敖著的是釘鞋，鞋尖鞋跟都鑲有鐵片，等於是一件武器；這一招“連環虎尾腳”也委實是一招以毒攻毒的狠招，一踢著對方，不但可以踢落對方的兵刃，還可以立即變成“窩心腿”，製敵死命。仇敖以為他使出這一狠招，鐵凝定要問避，決不敢拚個兩敗俱傷。那知鐵凝竟不閃避“唰”的一劍，仍是疾如閃電般的刺來！
隻聽得“錚”的一聲。鐵凝的寶劍果然給他踢個正著，脫手飛出。但鐵凝的身體卻沒給他踢中，就在這千鈞一發之際，性命俄頃之間，隻見鐵凝一飄一閃，問如蜻蜓點水，海鳥掠波，“嗖”的就從仇敖身邊竄出，身形一起，那柄寶劍還未落到地上，就已給她抓到手中。
與此同時，仇敖則是一聲厲唿，單足跳躍，另一隻腳不敢著地，腳板底鮮血淋漓！
原來鐵凝這一劍已是劃破了他的釘鞋，刺傷了他的足心，幸虧他鞋跟鑲有鐵片，擋了一下，消去鐵凝的幾分力道，要不然整個腳板都會給鐵凝的利劍剖開，而鐵凝則仗著超妙的輕功，在這危險的一刹那，避開了對方的窩心腿。故此她的劍雖給踢落，身體卻沒受傷。
仇敖單足跳躍，重心不穩，那一刀去勢又急，收勢不住，往前疾衝，唿的一刀。斫在牆上，鮑泰正這旁邊，嚇得魂不附體。
沙鐵山麵色鐵青，站了出來，冷冷說道：“你是誰家女兒？何人門下？快說出來，以免自誤！”
鐵凝勝了兩場，膽氣又壯，笑道：“諒你這夥下三濫的強盜也不配與我的爹爹攀親道故。至於我師傅的名頭說出來更會嚇壞了你。我不怕你們車輪戰，你要和我較量，隻管上來，不必多言！”
沙鐵山雙眼一翻，說道：“你不說就能瞞過我麽？空空兒是不是你的師父！鐵摩勒是不是你的爹爹？”
原來沙鐵山幾次吃了空空兒的大虧，空空兒的輕功身法，他是見識過的。鐵凝所用的劍法，他看不出來。所用的輕功，他卻是一看便知是空空兒的嫡傳。他也知道空空兒的弟子是鐵摩勒的兒子，鐵錚他也是見過的，鐵凝的麵貌和哥哥有幾分相象，他據此推斷，料想鐵凝是鐵摩勒的女兒，兄妹想必是出於一師所授。殊不知他固然是猜中了十之七八，但也有猜不中的。鐵凝的輕功雖是空空兒所授，但她的“本師”卻是辛芷姑。
沙鐵山最怕的就是空空兒向他尋仇，是以他必須套取鐵凝的口風，以明虛實。
鐵凝怎知道沙鐵山乃是色厲內茬？本來她可以用空空兒來嚇走沙鐵山的，隻須承認自己是空空兒的弟子，師父隨後就來，那麽沙鐵山不嚇得飛跑才怪？
但鐵凝卻不願倚仗父親和空空兒的名頭，她也不知道沙鐵山的厲害，聽沙鐵山說及她的父親之時，口氣又不恭敬，就不禁惱怒起來，說道：“不錯，我的爹爹正是管束你們這些小賊的綠林盟主，空空兒也正是我的師公，江湖上有名的賊祖宗。但像你們這種下三濫的強盜，我的爹爹和我的師公還木肩於來教訓你們呢！你若是害怕的話，就向我磕頭謝罪。否則，就隻好由我來替他們管教你了。”
沙鐵山道：“哦，原來你是辛芷姑的弟子。你的師父和你的師娘呢？”
鐵凝“哼”了一聲道：“你不配和他們交手，你問他們做什麽？”
沙鐵山鬆了口氣，心想：一聽這口氣，空空兒一定不是和他在一起的了。”但仍是不放心，又再故意說道：“你這黃毛丫頭才不配和我交手呢。我今天可以饒了你一命，你迴去請你的師父師公來吧。再不然把你的爹爹請來也行。就說追魂幫幫主沙鐵山隨時候教！”
鐵凝大怒道：“你敢小覷於我？什麽銅山鐵山，我根本就沒聽過。隻怕是一推就倒的紙糊假山吧？你配向我爹爹挑戰？哼，隻怕想找脫身之計吧？閑話少說，有膽的你就與我比量！”
沙鐵山笑道：“你一個單身的小姑娘，我怎好欺負你？”
鐵凝怒道：“單身又怎麽樣？有本領你就殺了我！”
至此，沙鐵山已經知道鐵凝確實隻是一個人了，心裏想道：“我本來已經得罪了空空兒，如今又和鐵摩勒的女兒結了仇，她已經知道我是什麽人，要是放走了她，禍患非小。空空兒不來要我的性命，鐵摩勒也會來的要我的性命。不知就殺她滅口，最多隻須躲避一個空空兒，鐵摩勒卻怎知道是誰殺了他的女兒？”
沙鐵山如此一想，殺機頓起，於是便即冷笑說道：“野丫頭你，你既然是自願送死，那我就成全你吧！十招之內，我若殺不了你，放你逃生。這樣，你總可以死而無怨了！”
要知沙鐵山號稱“七步追魂”，七步七種掌式，招招可以致人死命。他指定十招為限，都已經是太多了。他是決意要殺鐵凝，又要保持自己的身份，才這麽說的。
鐵凝氣往上衝，喝道：“看劍！”唰的就是一招“乘龍引鳳”。沙鐵山冷笑道：“米粒之珠，也放光華。”斜身踏步，把手一招，單掌劃了半道弧形，五指如鉤，倏的便向鐵凝的虎口抓下。這是一招極厲害的分筋錯骨手法，沙鐵山是看準了部位，使出迅雷不及掩耳的手法，滿擬一抓就中的。
按照一般的劍法，“乘龍引鳳”這招乃是一招兩式，劍尖直刺麵門，把敵人眼神一引，劍鋒隨即便橫抹過去，剖開敵人的琵琶骨。
沙鐵山擅於“移形換位”，拿擔時候也拿得極準，他已知“乘龍引鳳”這一招的精華所在，於是他這一抓就扣準了在這一招的前後兩個式子變換之際下手。
本來這麽一抓，倘若換了別一個人，還當真非給他抓中不可。不料鐵凝的劍法乃是辛芷姑別出心裁的獨門創法，與各家各派劍法都不相同，變化奇詭，豈是沙鐵山所能預料？就在一抓抓下之時，鐵凝的劍鋒不是橫抹，而是自下而上的挑上去。這麽一來，沙鐵山若然再邁一步，就等於送上去給她的利劍剖小腹了。而且他那一抓部位不對，至多也隻能抓傷鐵凝的肩膊。
沙鐵山也好生了得，就在這危機瞬息之間，倏的又使出“移形換位”的看家本領，硬生生把攻出去的招數收迴，而且不僅是“移形換位”避招而已，還能夠立即移步換招。
鐵凝一劍刺空，不禁也是心頭一凜：“這個什麽鬼幫主果然是比他的兩個手下強得多！”說時遲，那時快，隻見四麵八方都是沙鐵山的影子，沙鐵山換了一步”氣嗬成的便發出連環四掌！
鐵凝騰、挪、閃、展，衣袂飄飄，避開了沙鐵山的連環四掌。表麵看來，她是意態從容，好像應付得綽綽有餘，其實已是把她的所學盡都施展出來，好不容易才躲過了沙鐵山這連環四式的。
沙鐵山喝道：“好，我看你躲到那兒？”第三次出掌，卻是“綿掌擊石”的功夫，輕飄飄的拍出，無聲無息，內中卻蘊藏著一股猛烈的力道。鐵凝的劍尖給他蕩開，身不由己的往後直退。沙鐵山加強掌力，四、五兩招把仍然用綿掌功夫；每一招都是連環四式，從四麵八方擠向中央，鐵凝的輕功就大大受了影響，可以活動的圈子是越縮越小了。沙鐵山就正是想迫得她無法轉身，然後手到拿來。
沙鐵山哈哈笑道：·“你躲過五招，也算很不容易了。好，看你還能躲得幾招？”鐵凝心裏暗暗叫苦，跟著沙鐵山欺身進迫，又要再下殺手，卻忽地聽得有人喝道：“住手，欺負一個小姑娘，算得什麽好漢？”
鐵凝聽得聲音好熟，一時間卻想不起什麽人，方自一怔，隨即又聽得一個更熟悉的聲音叫道：“哎呀，凝妹，是你！”這個人是展伯承，他終於迴來了。
和展伯承同來的是一個形貌清臒的老者，三綹長須，背著一個藥囊，一看就知是個大夫。
仇敖和鮑泰守在門口，仇敖喝道：“這裏隻有死人，沒有病人，你這臭郎中給我滾開。姓展的小子，你上來！”仇敖隻道這老者乃是展伯承請來的大夫，料想無什本領，故而他隻是把展伯承當作敵手。
不料這個老者毫不退縮，隻是冷冷的說了兩個字，“滾開！”隻聽得“砰”的一聲，仇敖一拳打中了老者的胸膛，但跌倒了卻不是老者，而是仇敖。
這老者用的是“沾衣十八跌”的上乘內功，內力反震，把仇敖的身子像皮球般的拋了起來，從對麵的窗口飛了出去。“蓬”的一聲，跌在外麵的石街上，跌得他頭破血流。爬起身來，慌不迭的便跑，顧不得他的大哥和三弟了。
這老者間開門戶，說道：“展賢侄，留下的一個臭賊讓你打發，屋子裏的事情就不用你管了。”這老者是個武學的大行家，一看就知沙鐵山是個高手，非展伯承所能應付。
沙鐵山見仇敖隻是一個照麵便給這老者拋出窗外，饒他藝高膽大，也不禁大吃一驚。那招殺手，就不敢使出對付鐵凝，以防老者突襲。
老者邁上一步，說道：“你這個混帳東西，為何欺負小姑娘給我說出一個道理來！”
沙鐵山道：“這丫頭是我義兄鐵牌手竇元的夥人，我是追魂幫的幫主。我勸你還是不要多管閑事的好1”他以為搬出了竇元的名頭，加上他這追魂幫的勢力，這老者總得有幾分顧忌。
不料這老者隻是“哼”了一聲，一臉不屑的神態說道：“什麽鐵牌手？什麽追魂幫？老夫通通沒有聽過！不管你是什麽人，你欺負一個小姑娘就是於理不該！哼，要嘛你就給這小姑娘叩頭賠罪，要嘛我就把你扔出去，你願意要那一樣？”
鐵凝驀地想起了這老者是誰？尖聲叫道：“甘爺爺，我是鐵凝，你還記得我嗎？”
老者定神一瞧，大喜說道：“哦，原來你是鐵凝，這麽大了。好呀，你這臭賊瞎了眼睛，競敢欺負到鐵摩勒的女兒的頭上。我越發不能饒你了！”
沙鐵山知道此仗無可避免，與其挨打，不如先下手為強，於是遂趁著那個老者和鐵凝說話的當兒，倏的便是一招殺手，冷笑說道：“老匹夫，多管閑事，叫你知道我的厲害！”
沙鐵山這一招是身形驟起，雙掌齊出。左掌橫指如前，點老者麵上雙睛；右掌如刀，橫削老者膝益。兩隻手一上一下，形似少林派“五行拳”中的“撐椽手”，但力雄勢捷，卻比正宗的“撐椽手”還要厲害得多。
老者唿的一拳搗出，小臂一彎，反勾沙鐵山的左腕。這一招大擒拿手法使得更是精妙，沙鐵山若不是縮手得快，一條手臂定然給他折斷無疑。
沙鐵山一個“移形換位”，由地轉身。雙掌一分。以綿掌擊石的功夫，淬擊老者兩麵太陽穴。老者似乎早已料到他要使這一招，搶前一步，單掌一挑。掌勢飄忽不定，指尖如戳如劃，指向沙鐵山的脈門，沙鐵山是個識貨之人，大吃一驚，腳步不動，身形陡然一縮，避開這招，心道：“這老賊的點穴功夫，不知是哪一派的，如此古怪！”
沙鐵山看不出老者的門派，這老者已是看出了他的來曆。老者跟蹤撲上，冷笑說道：“我道你有什麽了不起的本事，膽敢口出大言？原來你隻不過是羊牧勞的不成器的弟子。嘿，嘿，你的七步追魂手練得還未到家呢，那有什麽厲害？我和你打一個賭怎樣？你若是敵得我的十招，我給你磕頭。十招之內，你若輸了，你給這小姑娘磕頭！”
鐵凝在旁邊得意之極，禁不住笑起來道：“這可真是眼前報了。甘爺爺，你不知道這臭賊剛才也是限我十招的。這個賭打得真好，我坐在這兒等他磕頭了。”
客店外麵，仇敖已經逃了。鮑泰身子受傷，卻給展伯承追上。鮑泰的武功本來就不及展伯承，此時他在接連兩敗之後（第一次敗給呂鴻秋，第二次敗給鐵凝），早已喪盡銳氣，更兼身上受傷，已是不堪一戰。不過幾招，便給展伯承用褚遂所傳的近身纏鬥的小擒拿手法，折斷了他的手臂關節，將他擒了迴來。
鐵凝喜道：“這廝最可惡，好，等下再處置他。你快來看甘爺爺追這追魂幫主的魂！我還要等著他給我磕頭呢。”
展伯承道：“你和甘老前輩是早就相識的？”原來展伯承雖然把這位“甘大夫”請了迴來。卻還未知道他的來曆。
鐵凝笑道：“我小時候這位甘爺爺還抱過我呢，他和我的外公是同門弟兄。有一次他到過我們山寨，可借那時候你和褚公公還未曾來伏牛山居住。”
原來這位老者叫甘泉，正是鐵凝的外祖父韓湛的師弟，他們的師父既是武林高手又是杏林國手，“醫”“武”雙色絕。韓湛得了武學的真傳，成為一派的武學宗師。甘泉則伯長醫術，成為當世的第一名醫。但他醫術雖負盛名，卻不肯輕易給病人看病。近十年來，他在家中隱居，更是絕跡江湖上。
甘泉並不以武功見長，但以他數十年的功力，對付沙鐵山已是綽綽有餘。就在展伯承和鐵凝說話的這一會兒，沙鐵山已是換了七步七招，將他生平所學全部使出來了。當真是有如鐵凝所譏諷他的那樣，他的“七步追魂手”非但追不了人家的魂，反而給甘泉迫得魂飛魂散，無論他怎樣“移步換招”，極盡變化之能事，但每一步每一招，仍是給甘泉所製。
鐵凝笑道：“臭賊，你還是認輸磕頭吧。”話猶未了，隻聽得“蓬”的一聲，但見血光迸現，原來沙鐵山給甘泉的一記“手揮琵琶”，劃著了他的肩頭，這一劃亞賽利刃，登時在沙鐵山的肩上劃開了一道五寸多長的傷口，皮開肉裂，鮮血灑了一地！沙鐵山就似個受傷野獸一般，一聲狂嗥，猛的一撞，“轟隆”聲響，就把一麵土牆，撞開了一大洞，衝了出去。
甘泉這記“手揮琵琶”，本來是要切斷沙鐵山的琵琶骨的，沙鐵山“移形換位”得快，隻差半寸，沒有切正部位，否則他的一身武功已是廢掉。但雖然如此，沙鐵山所受的傷亦是不輕。甘泉不為己甚，說道：“你擋得我的八招，也算很不容易了。好，就饒了你吧。”鐵凝笑道：“你饒了他不打緊，我卻沒有人給我磕頭了。”
展伯承笑道：“沙鐵山給甘老前輩打得失魂落魄，你這口氣也總算出了。凝妹，你幾時來的？你知不知道我和齡姐住在這兒？你和齡姐見過麵沒有？他迫不及待的問了一大串，句句不離他的“齡姐”。
鐵凝心裏一酸，也不知道是為了褚葆齡還是為她自己。當下澀所說道：“你給齡姐請大夫看病，想不到這麽巧請著了甘爺爺。大夫是請得對了，但可惜你們卻來遲了！”展伯承大吃一驚，抓著鐵凝的手顫聲說道：“怎麽樣？她，難道她已經死了？”
鐵凝說道：“你別說，不是死了，是走了。”展伯承怔了一怔，失驚無神，問道：“什麽，齡姐走了？為什麽她不等我？”鐵凝道：“她留了一封信給我，你拿去看。”
此時天色已黑，展伯承叫道：“掌櫃的那裏去了？點燈！”那小廝先爬出來，點燃了油燈，笑道：“掌櫃的躲在櫃台的下麵呢！強盜頭子都給打跑了，你放心出來吧。”掌櫃的科抖索索的從櫃台底爬出來，疊聲說道：“這怎麽好？這怎麽好？”展伯承不理會他，趕忙看那一封信。正是：
待得歸來人已遝，空留心事數行書。
欲知後事如何？請聽下迴分解。
<span>（方向鍵翻頁，迴車鍵返迴目錄）
褚葆齡道：“他是和龍二小姐一道。他有他的去處。我也有我的去處。”
呂鴻秋又驚又惱，說道：“哦，原來是劉芒這小子對你變了心。真想不到這小子竟會如此薄情！他們是去那兒。快快告訴我。我替你找這個小子評理去！”
褚葆齡道：“請嬸嬸不要管這件事。”呂鴻秋雙眼一瞪，說道：“為什麽？你寧願受他的欺負？”呂鴻秋是火爆的性子，比褚葆齡更甚。
褚葆齡道：“不，不是的。是，我不願跟他在一起，我要迴家家我爺爺的墳。”呂鴻秋那肯相信，說道：“褚姑娘，你不用幫忙劉芒說話了。你告訴我，他們是去那兒？”褚葆齡道：“聽劉芒說，他正是想迴到他夏侯英二叔那兒。”
呂鴻秋道：“好，那就再好不過了。褚姑娘，你和我們一同去投奔夏侯英吧。”
褚葆齡道：“不，我還是想先迴家一趟。我爺爺故世之後，我還沒有在他墳前上過一柱香。”褚葆齡本來是要找個借口來推托的，但說到了爺爺，觸及了她的心頭隱痛，卻不禁真的傷感起來，淚珠兒霖霖而下。
呂鴻秋替她拭去淚珠，歎了口氣道：“你不要傷心，你是不願意再見到這負心漢子吧？不過，你現在尚在病中，我不放心你一個人迴家。我和你同走，到了夏侯英那兒，我讓你先躲起來。你願意見他也好，不願再見他也好，都由你，待你身體好了，再迴家不遲。”
褚葆齡心亂如麻，但他們之間複雜事情。實是難以說得明白，她自己的微妙心事，更是不願意與呂鴻秋多說。但呂鴻秋是她的長輩，長輩相邀，且又是如此盛意拳拳，、難以相卻。褚葆齡也隻好姑且答應下來。
獨孤宇心裏暗暗好笑：“兒女私情，旁人那裏理得清？秋妹也忒好多閑事了。”不過他一向順從妻子，而且褚葆齡也確是需要照料，所以他不反對妻子的安排。但他卻想起一事，看見妻子要走，說道：“此地離穆家莊不遠。咱們既然來到這裏，似乎應該去拜訪穆莊主，前麵有個小鎮，今晚咱們在這小鎮投宿，明天中午就可以到穆家莊了。”
褚葆齡不願再見劉芒，也不願見展伯承與鐵凝。於是連忙說道：一不可再去穆家莊了，穆莊主不是好人。劉芒正是和他姑父鬧翻了才離開穆家莊的！獨孤字大驚道：“有這樣的事？”
褚葆齡說道：“不錯，穆莊主是劉芒嫡親姑父，劉芒也一直把他當作唯一可以倚靠的親人。可是你們知道穆莊主是怎樣對待他的嫡親侄子麽？”當下將穆安做花甲大壽那日所發生的事情說了出來。從尉遲俊公然到穆家來到搜捕劉芒說起，說到穆安怎麽坐視不救，反而幫助官府欺壓侄兒，後來幸虧老武師程德威打抱不平。把尉遲俊趕跑，劉芒才得脫險，一氣離開了穆家，一件件，一樁樁都說了出來。不過卻隱瞞了其中一件，隻說她自己當日到穆家賀壽，碰上了這些事情，卻沒說出是展伯承和她一同去的。因為褚葆齡已打定了主意，隻待自己健康恢複之後，便即離開他們夫婦，亦即是說不定一會跟他們到夏侯英那兒。她怕呂鴻秋多加盤問，既不打算倚靠他們夫婦，因此也就不願意把自己的事情和他們多說了。
獨孤宇聽了褚葆齡的所說。歎口氣道：“真想不到名滿江湖的穆安竟是這樣的一個人！”呂鴻秋憤然說道：“你還去拜訪這個欺世盜名的老混蛋嗎？”獨孤宇道：“穆家莊當然是不去了。不過，附近沒有投宿之處，恐怕還是迴到那個小鎮上住一晚吧？”
褚葆齡一想，若是迴到那個小鎮，一定難以避免要見到展、鐵二人，連忙說道：“何必多走一段冤枉路？白馬鎮離此不過三十多裏，天黑之前，還可以趕到。”往穆家莊是向南走，迴轉夏侯英那兒是向北走。白馬鎮在向北走的路上，褚葆齡剛才離開的那個小鎮則是在向南走的路上，方向則好相反。不過，那個小鎮離他們現在之處卻是不到十裏。
獨孤宇說道：“雖然是冤枉路，不過卻近得多。我怕你身體疲倦，就近找個宿頭好些。”褚葆齡笑道：“獨孤叔叔，你的小還丹真有功效，如今我的氣力都已恢複了。我的馬又跑得快，三十多裏路程，決用不了半個時辰。半個時辰，我那會支持不了？”說罷，唰的一鞭，放馬疾馳，果然跑在獨孤宇的前頭。
呂鴻秋向丈夫笑了一笑，小聲說道：“人家急著要去會見劉芒，你也不懂？”她見褚葆齡剛才說到劉芒在穆家所遭受到的委屈之時，神情極為憤激，越發以為褚葆齡還是對劉芒保有深情，卻怎知道褚葆齡之與劉芒雖是情絲未斷，但已不比從前那樣的一片純情了。褚葆齡心情的微妙錯綜，呂鴻秋那能知道？
褚葆齡不願提起展伯承，心裏卻還是在掛念展伯承的，她離那小鎮越遠，心裏越是思念：“天就要黑了，不知小承子可迴來沒有？嗯，或許此時他與鐵凝正在談論我吧！”
褚葆齡在路上掛念著她的“小承子”，鐵凝則是在那客店裏焦急的待她的“展大哥”迴來。
鐵凝是想等待展伯承迴來，再去找尋褚葆齡的。但眼看著暮靄蒼茫，天色快黑了，展伯承仍然未見迴來。鐵凝心裏想道：“不如我先去把展大哥找迴來吧。”褚葆齡留給她的那封信也是要她先去打聽展伯承的消息的，假如天黑之後，展伯承還未迴來的話。
鐵凝正想出去，忽聽馬蹄聲得得，遠遠傳來，鐵凝喜出望外，隻道是展伯承迴來了。卻又有點奇怪：“怎麽似是有數騎之多？”心念未已，那小廝忽地一聲驚唿，顫聲叫道：“掌櫃的，不好了？這次當真是他們來了？”
鐵凝張望出去，隻見三騎馬已經停在門前，為首的是個滿麵絡腮胡子的大漢，跟著兩個虎背熊腰的漢子，卻無展伯承在內。原來來的正是沙鐵山和仇敖、鮑泰三人。
沙鐵山大踏步走進客店，喝問：“掌櫃的，你給留下房間沒有？”
這個掌櫃也說得上是老奸巨猾，盡管心裏驚慌得不得了，臉上的神色可是絲毫不露。但見他不停的打躬作揖，臉上笑嘻嘻的說道：“三位大爺請坐，房間早已準備好了。小三子，你呆坐這裏幹什麽，還不快去倒茶？嘿，嘿，天氣真熱，三位大爺路上辛苦了，先喝一杯吧。小的馬上去收拾房間。”
鮑泰賊忒忒的一雙眼睛，在鐵凝身上打溜，裂開嘴唇笑道：“嘻，嘻！掌櫃的，這姑娘是你的女兒嗎？”他給呂鴻秋打落兩齒門牙，說話有點漏風，加上他那副嬉皮笑臉的醜態，令人一看，就忍不住生厭。
掌櫃的笑道：“我那裏有這個福氣？她是女客。”
鮑泰笑道：“是呀，我看也不像。你的相貌雖不等醜，但這小姑娘卻實在長得標致了，諒你也養不起這樣標致的妞兒。嗯，小姑娘，你叫什麽名字，那裏來的？”
鐵凝怒道：“誰要你管？”正要發作，那掌櫃的忽地向她打了一個眼色，示意叫她進去說話。
鐵凝見他一臉懇求的神情，心道：“好，我姑且聽他說些什麽？”便跟那掌櫃的進去。
鮑泰隻道鐵凝是怕了他，哈哈笑道：“我又不是老虎，不會吃了你的。你怕什麽？”
心中卻在盤算，今晚怎樣把鐵凝劫走。
鐵凝在甬道上停了腳步，說道：“掌櫃，有話快說！”掌櫃的“噓”道：“小聲點兒，好姑娘，我有件事要請你幫忙。”
鐵凝早已料到幾分，卻故意問道：“什麽事情？”那掌櫃的掏出一錠元寶，正是鐵凝給他的那錠，苦著臉小聲道：“姑娘，你行行好，另找一個地方投宿，那些人是惹不起的。”
鐵凝知道這一幫人就是那小廝說的什麽“追魂幫”了，但卻不知沙鐵山的厲害。鐵凝一心想行快仗義，懲戒惡徒，就是沙鐵山不來招惹她，她也是要招惹他們的。因此聽了這掌櫃的話，就越發大聲說道：“笑話，笑話！你不敢招惹惡人，就來欺負我嗎？告訴你，我也不是好欺負的，你收了我的銀子，豈能又迫我退房？”
掌櫃的嚇得麵青唇白，道：“你少說兩句行不行！”連忙跑了出去，免得鐵凝再嚷。
但沙鐵山已聽見了他們說話，起了疑心，掌櫃的一出來，就給沙鐵山一把揪住。沙鐵山喝道：“你搗什麽鬼？是不是把我所定的房間租給了別人？”
掌櫃的連忙說道：“不是，不是！我給你留了兩間最好的客房。你老喝過了茶，就請進去安歇。”
沙鐵山道：“為什麽你現在不讓我們進去？”掌櫃的陪笑道：“也得收拾收拾一下呀！小三子，你聽了沒有，還不替沙幫主收拾收拾那兩間客房了”
這小廝一時不省。茫然的問道：“那兩間房間？”掌櫃的怒道：“蠢東西，我不是告訴了你嗎？就是靠著院子的這兩間房。”原來這掌櫃人急“智”生，想起了展伯承與褚葆齡都出去了，兩間房可以給沙鐵山他們住。隻求暫時應付過去，展褚二人迴來了，還可再作商量。不過，房中留有二人的衣物，所以必須要小廝先去收拾。騰出空房。
不料這掌櫃的不敢招惹鐵凝，鐵凝卻跟著出來了，鐵凝攔著那小廝道：“你幹什麽？”那小廝道：“不關我的事，是掌櫃叫我去收拾那兩間客房的。”
鐵凝冷笑道：“這兩間是我的朋友住的，他們就要迴來的。客人未走，你就要強占他的房間，這是什麽規矩？”
沙鐵山大怒，“啪”的打了胖掌櫃一記耳光，喝道：“你這老混蛋，竟敢騙我！我打死你。”
鐵凝心道：“這胖掌櫃見錢眼開，受記耳光，也是活該。可是卻不能讓他給打死了。”於是喝道：“住手！”
沙鐵山早已瞧出鐵凝不大尋常，當下側目科院，冷冷說道：“小姑娘，你也要多管閑事麽？”
鐵凝道：“天下人管天下事，你橫行人道，我就要管！老實告訴你，掌櫃的原留給你們的那間房，是我要他租給我。你要打，不如打我。隻要你打得贏我，我馬上就搬。——
沙鐵山哈哈大笑道：“小姑娘，你知道我是什麽人？”
鐵凝冷笑道：“我知道你是什麽追魂幫的幫主，你的匪號倒是能夠嚇一嚇人，我卻不怕你！我倒要看看你有什麽本領真能追了人家的魂，奪了人家的命！”
沙鐵山麵色一沉，縱聲笑道：“不知天高地厚的野丫頭，你再練十年，也還不配和我作對手呢。三弟，把她拿下！也別殺她，把她扔也去便罷！”
鮑泰正合心意，涎著臉笑道：“我理會得。小姑娘，你衝撞了我們大哥，過來陪個罪吧。我老鮑一向憐香惜玉，可還真舍不得扔你出去呢。”
鮑泰尚在嘮嘮叨叨的說話，鐵凝已是一掠而前，沙鐵山喝道：“三弟，小心！”話猶未了，隻聽得“啪”的一聲響，鮑泰臉上已是著了一記清脆玲瓏的耳光2
要知鐵凝是辛褚姑的弟子，空空兒的輕功本領她也學得幾分。鮑泰練的是外家硬功，刀馬拳腳的功夫還過得去，輕功卻非所長。二來他吃虧在太過輕敵，毫不提防，故而剛一照麵，就冷不防的給鐵凝打了一巴掌。
鮑泰又驚又怒，這才知道鐵凝並非易與，此時，他那裏還顧得什麽憐香借玉之心，氣得哇哇叫道：“好個野丫頭，你敢打我，看我把你扔出去！”衝上去打出一套長拳，想把鐵凝迫到屋角，那就易於捉拿了。
鮑泰這套長拳倒也打得甚為綿密，攻守兩全。但鐵凝使出“穿花撲蝶”的身法，與他繞身遊鬥，鮑泰的拳頭連她的衣角也沾不著。
鮑泰若然站穩馬步隻守不攻的話。還可與鐵凝勉強打平手。但他著了鐵凝的一記耳光，早已是老羞成怒，一心想把鐵凝抓到手，侮辱她一番，豈肯隻甘防禦？他看見鐵凝東躲西門，隻道鐵凝是怕了他，就越發躁進了。
沙鐵山眉頭一皺，喝道：“三弟，迴來！”可是叫得也已經遲了。隻聽得鐵凝一聲斥叱：“出去！”倏的就把鮑泰水牛般的身軀舉了起來。原來鮑泰的拳法此時剛好露出一個破綻，沙鐵山看了出來。鐵凝的身手何等矯捷，立刻乘虛而人，使了個“四兩撥千斤”的巧勁，將他製服，一把舉起，就向門外扔了出去。
鐵凝將鮑泰舉了起來，得意之極，笑道：“看是你扔我還是我扔你？”一個旋風急舞，把鮑泰水牛般的身軀當作皮球一個的拋了出去。
仇敖一個箭步擋在門口。手掌平伸，輕輕一托，鮑泰翻了一個筋鬥，平平穩穩的落在地上，羞得滿麵通紅。
鐵凝是用“借力打力”的功夫把鮑泰扔了出去，鮑泰本身力道加上她所奶的力道，少說也有三五百斤，仇敖輕輕一托，就把這股猛力解了。鐵凝見他露了這手，心中也是不禁暗暗嘀咕：“我隻道這是夥毛賊，不料他們竟是一個比一個強。看來這家夥是更難對付了。”
仇敖哈哈笑道：“小姑娘，瞧你不出，你倒是頗有兩下子呢！你衣服裏藏有軟劍，我想看看你劍法如何？你願意和我比兵刃麽？”原來仇敖不擅長拳腳功夫，故而要挑她比鬥兵刃。
鐵凝身邊的這把軟劍乃是百練精鋼所傳，不用之時，可化作繞指柔，當作腰帶纏在身上。比拳腳氣力大的多少占些便宜，比劍則靠的是身手靈活，招數精妙，氣力大些小些，無關重要。故而鐵凝也樂意和他比鬥兵刃。
鐵凝一個轉身，亮出寶劍，說道：“隨你的便，你進招吧！”仇敖哈哈笑道：“我豈能占一個小姑娘的便宜？”
鐵凝也不客氣，一聲：“那就看劍！”則的便是一招“玉女投梭”，劍光如練，疾刺過去。
仇敖喝道：“來得好！”橫刀一立，想把她的軟劍震脫手去。這一招“玉女投梭”本來應該是劍直如矢，向前平刺的，那知鐵凝使的這招卻是與眾不同，劍到中途，倏然間便變了式子，從仇敖意想不到的方位刺來。
仇敖也很了得，雖是吃了一驚，卻並不慌亂。隻見他一個“虎跳”，刀光已是四麵展開。原來仇敵的“沒風刀”也是一種上乘的快刀法，使到疾處，潑水不人。
刀劍相交，“當”的一聲，鐵凝不待對方的氣力使足，劍尖在仇敖刀背上隻是輕輕一點，身形已是平地拔起，借對方大刀的震蕩之力，一個“燕子穿帝”，已是翻轉身軀，到了仇敖背後，唰的又是一劍“玄鳥劃砂“，劍斬他的雙足，
仇敖喝道：“好劍法！”他的潑風刀護著上三路，潑水不人但下盤卻是一個弱點。仇敖用刀招架不及。反身一個“虎皮腳”蹬出。這一蹬的力道亦是委實不弱！
仇敖著的是釘鞋，鞋尖鞋跟都鑲有鐵片，等於是一件武器；這一招“連環虎尾腳”也委實是一招以毒攻毒的狠招，一踢著對方，不但可以踢落對方的兵刃，還可以立即變成“窩心腿”，製敵死命。仇敖以為他使出這一狠招，鐵凝定要問避，決不敢拚個兩敗俱傷。那知鐵凝竟不閃避“唰”的一劍，仍是疾如閃電般的刺來！
隻聽得“錚”的一聲。鐵凝的寶劍果然給他踢個正著，脫手飛出。但鐵凝的身體卻沒給他踢中，就在這千鈞一發之際，性命俄頃之間，隻見鐵凝一飄一閃，問如蜻蜓點水，海鳥掠波，“嗖”的就從仇敖身邊竄出，身形一起，那柄寶劍還未落到地上，就已給她抓到手中。
與此同時，仇敖則是一聲厲唿，單足跳躍，另一隻腳不敢著地，腳板底鮮血淋漓！
原來鐵凝這一劍已是劃破了他的釘鞋，刺傷了他的足心，幸虧他鞋跟鑲有鐵片，擋了一下，消去鐵凝的幾分力道，要不然整個腳板都會給鐵凝的利劍剖開，而鐵凝則仗著超妙的輕功，在這危險的一刹那，避開了對方的窩心腿。故此她的劍雖給踢落，身體卻沒受傷。
仇敖單足跳躍，重心不穩，那一刀去勢又急，收勢不住，往前疾衝，唿的一刀。斫在牆上，鮑泰正這旁邊，嚇得魂不附體。
沙鐵山麵色鐵青，站了出來，冷冷說道：“你是誰家女兒？何人門下？快說出來，以免自誤！”
鐵凝勝了兩場，膽氣又壯，笑道：“諒你這夥下三濫的強盜也不配與我的爹爹攀親道故。至於我師傅的名頭說出來更會嚇壞了你。我不怕你們車輪戰，你要和我較量，隻管上來，不必多言！”
沙鐵山雙眼一翻，說道：“你不說就能瞞過我麽？空空兒是不是你的師父！鐵摩勒是不是你的爹爹？”
原來沙鐵山幾次吃了空空兒的大虧，空空兒的輕功身法，他是見識過的。鐵凝所用的劍法，他看不出來。所用的輕功，他卻是一看便知是空空兒的嫡傳。他也知道空空兒的弟子是鐵摩勒的兒子，鐵錚他也是見過的，鐵凝的麵貌和哥哥有幾分相象，他據此推斷，料想鐵凝是鐵摩勒的女兒，兄妹想必是出於一師所授。殊不知他固然是猜中了十之七八，但也有猜不中的。鐵凝的輕功雖是空空兒所授，但她的“本師”卻是辛芷姑。
沙鐵山最怕的就是空空兒向他尋仇，是以他必須套取鐵凝的口風，以明虛實。
鐵凝怎知道沙鐵山乃是色厲內茬？本來她可以用空空兒來嚇走沙鐵山的，隻須承認自己是空空兒的弟子，師父隨後就來，那麽沙鐵山不嚇得飛跑才怪？
但鐵凝卻不願倚仗父親和空空兒的名頭，她也不知道沙鐵山的厲害，聽沙鐵山說及她的父親之時，口氣又不恭敬，就不禁惱怒起來，說道：“不錯，我的爹爹正是管束你們這些小賊的綠林盟主，空空兒也正是我的師公，江湖上有名的賊祖宗。但像你們這種下三濫的強盜，我的爹爹和我的師公還木肩於來教訓你們呢！你若是害怕的話，就向我磕頭謝罪。否則，就隻好由我來替他們管教你了。”
沙鐵山道：“哦，原來你是辛芷姑的弟子。你的師父和你的師娘呢？”
鐵凝“哼”了一聲道：“你不配和他們交手，你問他們做什麽？”
沙鐵山鬆了口氣，心想：一聽這口氣，空空兒一定不是和他在一起的了。”但仍是不放心，又再故意說道：“你這黃毛丫頭才不配和我交手呢。我今天可以饒了你一命，你迴去請你的師父師公來吧。再不然把你的爹爹請來也行。就說追魂幫幫主沙鐵山隨時候教！”
鐵凝大怒道：“你敢小覷於我？什麽銅山鐵山，我根本就沒聽過。隻怕是一推就倒的紙糊假山吧？你配向我爹爹挑戰？哼，隻怕想找脫身之計吧？閑話少說，有膽的你就與我比量！”
沙鐵山笑道：“你一個單身的小姑娘，我怎好欺負你？”
鐵凝怒道：“單身又怎麽樣？有本領你就殺了我！”
至此，沙鐵山已經知道鐵凝確實隻是一個人了，心裏想道：“我本來已經得罪了空空兒，如今又和鐵摩勒的女兒結了仇，她已經知道我是什麽人，要是放走了她，禍患非小。空空兒不來要我的性命，鐵摩勒也會來的要我的性命。不知就殺她滅口，最多隻須躲避一個空空兒，鐵摩勒卻怎知道是誰殺了他的女兒？”
沙鐵山如此一想，殺機頓起，於是便即冷笑說道：“野丫頭你，你既然是自願送死，那我就成全你吧！十招之內，我若殺不了你，放你逃生。這樣，你總可以死而無怨了！”
要知沙鐵山號稱“七步追魂”，七步七種掌式，招招可以致人死命。他指定十招為限，都已經是太多了。他是決意要殺鐵凝，又要保持自己的身份，才這麽說的。
鐵凝氣往上衝，喝道：“看劍！”唰的就是一招“乘龍引鳳”。沙鐵山冷笑道：“米粒之珠，也放光華。”斜身踏步，把手一招，單掌劃了半道弧形，五指如鉤，倏的便向鐵凝的虎口抓下。這是一招極厲害的分筋錯骨手法，沙鐵山是看準了部位，使出迅雷不及掩耳的手法，滿擬一抓就中的。
按照一般的劍法，“乘龍引鳳”這招乃是一招兩式，劍尖直刺麵門，把敵人眼神一引，劍鋒隨即便橫抹過去，剖開敵人的琵琶骨。
沙鐵山擅於“移形換位”，拿擔時候也拿得極準，他已知“乘龍引鳳”這一招的精華所在，於是他這一抓就扣準了在這一招的前後兩個式子變換之際下手。
本來這麽一抓，倘若換了別一個人，還當真非給他抓中不可。不料鐵凝的劍法乃是辛芷姑別出心裁的獨門創法，與各家各派劍法都不相同，變化奇詭，豈是沙鐵山所能預料？就在一抓抓下之時，鐵凝的劍鋒不是橫抹，而是自下而上的挑上去。這麽一來，沙鐵山若然再邁一步，就等於送上去給她的利劍剖小腹了。而且他那一抓部位不對，至多也隻能抓傷鐵凝的肩膊。
沙鐵山也好生了得，就在這危機瞬息之間，倏的又使出“移形換位”的看家本領，硬生生把攻出去的招數收迴，而且不僅是“移形換位”避招而已，還能夠立即移步換招。
鐵凝一劍刺空，不禁也是心頭一凜：“這個什麽鬼幫主果然是比他的兩個手下強得多！”說時遲，那時快，隻見四麵八方都是沙鐵山的影子，沙鐵山換了一步”氣嗬成的便發出連環四掌！
鐵凝騰、挪、閃、展，衣袂飄飄，避開了沙鐵山的連環四掌。表麵看來，她是意態從容，好像應付得綽綽有餘，其實已是把她的所學盡都施展出來，好不容易才躲過了沙鐵山這連環四式的。
沙鐵山喝道：“好，我看你躲到那兒？”第三次出掌，卻是“綿掌擊石”的功夫，輕飄飄的拍出，無聲無息，內中卻蘊藏著一股猛烈的力道。鐵凝的劍尖給他蕩開，身不由己的往後直退。沙鐵山加強掌力，四、五兩招把仍然用綿掌功夫；每一招都是連環四式，從四麵八方擠向中央，鐵凝的輕功就大大受了影響，可以活動的圈子是越縮越小了。沙鐵山就正是想迫得她無法轉身，然後手到拿來。
沙鐵山哈哈笑道：·“你躲過五招，也算很不容易了。好，看你還能躲得幾招？”鐵凝心裏暗暗叫苦，跟著沙鐵山欺身進迫，又要再下殺手，卻忽地聽得有人喝道：“住手，欺負一個小姑娘，算得什麽好漢？”
鐵凝聽得聲音好熟，一時間卻想不起什麽人，方自一怔，隨即又聽得一個更熟悉的聲音叫道：“哎呀，凝妹，是你！”這個人是展伯承，他終於迴來了。
和展伯承同來的是一個形貌清臒的老者，三綹長須，背著一個藥囊，一看就知是個大夫。
仇敖和鮑泰守在門口，仇敖喝道：“這裏隻有死人，沒有病人，你這臭郎中給我滾開。姓展的小子，你上來！”仇敖隻道這老者乃是展伯承請來的大夫，料想無什本領，故而他隻是把展伯承當作敵手。
不料這個老者毫不退縮，隻是冷冷的說了兩個字，“滾開！”隻聽得“砰”的一聲，仇敖一拳打中了老者的胸膛，但跌倒了卻不是老者，而是仇敖。
這老者用的是“沾衣十八跌”的上乘內功，內力反震，把仇敖的身子像皮球般的拋了起來，從對麵的窗口飛了出去。“蓬”的一聲，跌在外麵的石街上，跌得他頭破血流。爬起身來，慌不迭的便跑，顧不得他的大哥和三弟了。
這老者間開門戶，說道：“展賢侄，留下的一個臭賊讓你打發，屋子裏的事情就不用你管了。”這老者是個武學的大行家，一看就知沙鐵山是個高手，非展伯承所能應付。
沙鐵山見仇敖隻是一個照麵便給這老者拋出窗外，饒他藝高膽大，也不禁大吃一驚。那招殺手，就不敢使出對付鐵凝，以防老者突襲。
老者邁上一步，說道：“你這個混帳東西，為何欺負小姑娘給我說出一個道理來！”
沙鐵山道：“這丫頭是我義兄鐵牌手竇元的夥人，我是追魂幫的幫主。我勸你還是不要多管閑事的好1”他以為搬出了竇元的名頭，加上他這追魂幫的勢力，這老者總得有幾分顧忌。
不料這老者隻是“哼”了一聲，一臉不屑的神態說道：“什麽鐵牌手？什麽追魂幫？老夫通通沒有聽過！不管你是什麽人，你欺負一個小姑娘就是於理不該！哼，要嘛你就給這小姑娘叩頭賠罪，要嘛我就把你扔出去，你願意要那一樣？”
鐵凝驀地想起了這老者是誰？尖聲叫道：“甘爺爺，我是鐵凝，你還記得我嗎？”
老者定神一瞧，大喜說道：“哦，原來你是鐵凝，這麽大了。好呀，你這臭賊瞎了眼睛，競敢欺負到鐵摩勒的女兒的頭上。我越發不能饒你了！”
沙鐵山知道此仗無可避免，與其挨打，不如先下手為強，於是遂趁著那個老者和鐵凝說話的當兒，倏的便是一招殺手，冷笑說道：“老匹夫，多管閑事，叫你知道我的厲害！”
沙鐵山這一招是身形驟起，雙掌齊出。左掌橫指如前，點老者麵上雙睛；右掌如刀，橫削老者膝益。兩隻手一上一下，形似少林派“五行拳”中的“撐椽手”，但力雄勢捷，卻比正宗的“撐椽手”還要厲害得多。
老者唿的一拳搗出，小臂一彎，反勾沙鐵山的左腕。這一招大擒拿手法使得更是精妙，沙鐵山若不是縮手得快，一條手臂定然給他折斷無疑。
沙鐵山一個“移形換位”，由地轉身。雙掌一分。以綿掌擊石的功夫，淬擊老者兩麵太陽穴。老者似乎早已料到他要使這一招，搶前一步，單掌一挑。掌勢飄忽不定，指尖如戳如劃，指向沙鐵山的脈門，沙鐵山是個識貨之人，大吃一驚，腳步不動，身形陡然一縮，避開這招，心道：“這老賊的點穴功夫，不知是哪一派的，如此古怪！”
沙鐵山看不出老者的門派，這老者已是看出了他的來曆。老者跟蹤撲上，冷笑說道：“我道你有什麽了不起的本事，膽敢口出大言？原來你隻不過是羊牧勞的不成器的弟子。嘿，嘿，你的七步追魂手練得還未到家呢，那有什麽厲害？我和你打一個賭怎樣？你若是敵得我的十招，我給你磕頭。十招之內，你若輸了，你給這小姑娘磕頭！”
鐵凝在旁邊得意之極，禁不住笑起來道：“這可真是眼前報了。甘爺爺，你不知道這臭賊剛才也是限我十招的。這個賭打得真好，我坐在這兒等他磕頭了。”
客店外麵，仇敖已經逃了。鮑泰身子受傷，卻給展伯承追上。鮑泰的武功本來就不及展伯承，此時他在接連兩敗之後（第一次敗給呂鴻秋，第二次敗給鐵凝），早已喪盡銳氣，更兼身上受傷，已是不堪一戰。不過幾招，便給展伯承用褚遂所傳的近身纏鬥的小擒拿手法，折斷了他的手臂關節，將他擒了迴來。
鐵凝喜道：“這廝最可惡，好，等下再處置他。你快來看甘爺爺追這追魂幫主的魂！我還要等著他給我磕頭呢。”
展伯承道：“你和甘老前輩是早就相識的？”原來展伯承雖然把這位“甘大夫”請了迴來。卻還未知道他的來曆。
鐵凝笑道：“我小時候這位甘爺爺還抱過我呢，他和我的外公是同門弟兄。有一次他到過我們山寨，可借那時候你和褚公公還未曾來伏牛山居住。”
原來這位老者叫甘泉，正是鐵凝的外祖父韓湛的師弟，他們的師父既是武林高手又是杏林國手，“醫”“武”雙色絕。韓湛得了武學的真傳，成為一派的武學宗師。甘泉則伯長醫術，成為當世的第一名醫。但他醫術雖負盛名，卻不肯輕易給病人看病。近十年來，他在家中隱居，更是絕跡江湖上。
甘泉並不以武功見長，但以他數十年的功力，對付沙鐵山已是綽綽有餘。就在展伯承和鐵凝說話的這一會兒，沙鐵山已是換了七步七招，將他生平所學全部使出來了。當真是有如鐵凝所譏諷他的那樣，他的“七步追魂手”非但追不了人家的魂，反而給甘泉迫得魂飛魂散，無論他怎樣“移步換招”，極盡變化之能事，但每一步每一招，仍是給甘泉所製。
鐵凝笑道：“臭賊，你還是認輸磕頭吧。”話猶未了，隻聽得“蓬”的一聲，但見血光迸現，原來沙鐵山給甘泉的一記“手揮琵琶”，劃著了他的肩頭，這一劃亞賽利刃，登時在沙鐵山的肩上劃開了一道五寸多長的傷口，皮開肉裂，鮮血灑了一地！沙鐵山就似個受傷野獸一般，一聲狂嗥，猛的一撞，“轟隆”聲響，就把一麵土牆，撞開了一大洞，衝了出去。
甘泉這記“手揮琵琶”，本來是要切斷沙鐵山的琵琶骨的，沙鐵山“移形換位”得快，隻差半寸，沒有切正部位，否則他的一身武功已是廢掉。但雖然如此，沙鐵山所受的傷亦是不輕。甘泉不為己甚，說道：“你擋得我的八招，也算很不容易了。好，就饒了你吧。”鐵凝笑道：“你饒了他不打緊，我卻沒有人給我磕頭了。”
展伯承笑道：“沙鐵山給甘老前輩打得失魂落魄，你這口氣也總算出了。凝妹，你幾時來的？你知不知道我和齡姐住在這兒？你和齡姐見過麵沒有？他迫不及待的問了一大串，句句不離他的“齡姐”。
鐵凝心裏一酸，也不知道是為了褚葆齡還是為她自己。當下澀所說道：“你給齡姐請大夫看病，想不到這麽巧請著了甘爺爺。大夫是請得對了，但可惜你們卻來遲了！”展伯承大吃一驚，抓著鐵凝的手顫聲說道：“怎麽樣？她，難道她已經死了？”
鐵凝說道：“你別說，不是死了，是走了。”展伯承怔了一怔，失驚無神，問道：“什麽，齡姐走了？為什麽她不等我？”鐵凝道：“她留了一封信給我，你拿去看。”
此時天色已黑，展伯承叫道：“掌櫃的那裏去了？點燈！”那小廝先爬出來，點燃了油燈，笑道：“掌櫃的躲在櫃台的下麵呢！強盜頭子都給打跑了，你放心出來吧。”掌櫃的科抖索索的從櫃台底爬出來，疊聲說道：“這怎麽好？這怎麽好？”展伯承不理會他，趕忙看那一封信。正是：
待得歸來人已遝，空留心事數行書。
欲知後事如何？請聽下迴分解。
<span>（方向鍵翻頁，迴車鍵返迴目錄）