這一戰雖然不是頂幾尖兒的好手交鋒，但由於展伯承與褚葆齡都是拚了性命的打法，卻打得比第一流高手的對陣更為兇險。
周同與段克邪這邊一眾英雄固然是為這兩個少年暗暗擔憂。竇元那邊的人也為他們的首領吃驚不少，他們都以為竇元可以輕易取勝，那知展、褚二人硬拚勇鬥，大大出乎他們的意料之外。
這時已是紅日當中的正午時分，兩邊的人都是不知不覺的移近鬥場，周同身為幫主，份外當心。一方麵目注鬥場，一方麵也在留心外間的動靜。他們是在一個小島上的，驚濤拍岸之聲從來也沒有間歇過，其他的人都沒有怎留意，但此時周同卻忽地覺得“濤聲”有異，似乎隱隱雜有鼓角之聲。在島上遠遠望去海麵隱約可見片片職影雙方的船隊都約好了不許靠岸的，除了各自己有三隻大船將比武的人送來，可以泊在三裏海程之內的港灣，其餘雙方的船隻是至少也在十裏海程之外的。
周同心裏想道“難道他們不守諾言，向我方的部發動攻擊？”船隻的數量竇元與沙鐵山聯合起來的船隻要比周同多些，但周同的江河帶部隊設備較好。他們的船隻大部分都是“戰船，不比竇元那邊，倒著了一半是擄掠漁民的帆船來充數的。
故此雙方的實力平均來說，也還是差不了多少。
周同心想：“若是他們不惜大動幹戈也來必能夠占得了便宜。”不過，他之所以答應竇元在這荒島上比武，原意就是想避免全麵的火拚，避免過多的部屬受到死傷的，因此，倘若當真是大規模的海戰爆發，那就大大有背於周同的初衷了。
這日海風頗大，濤聲鬱悶如雷，究竟是不是在十裏的海城之外有船隊交戰，一時難以判明。周同心有所疑，上前問道：“沙舵主，你們的船隻泊在何處？咱們講好的約束，你們究竟遵不遵守？”他們那邊本是以竇元為主，但因竇元正在激戰之中，故而周同隻能問他的副手沙鐵山。
沙鐵山亦似有所覺察，勃然怒道：“你們搗的什麽鬼？”他說得更不客氣。周同眉頭一皺，心道：“難道他們當真是毫不知情？”便道：“咱們且別爭吵，各自派一條船去看一看如何？”
竇元忽地冷笑說道：“沙賢弟，他們既疑心咱們，那就大家動手吧。時候不早，那有這許多功夫去和他細察是非？”
沙鐵山最害怕的是對方的空空兒趕來助陣，因此急欲趁著空空兒未到來之前，把對方的高手一網打盡。竇元的命令，正合他的心意。
沙鐵山一聲令下，登時演成了混戰之局，雙方邀來助陣的各路英雄，各自找尋對手拚個強弱存亡，段克邪再戰西門旺，南夏春兄弟合力抵敵司空猛，司空猛左肩受了劍傷，本領打了兩分折扣，恰恰和他們打成了平手，辛芷姑傷得比司空猛較為重些，吞服了一顆小丹之後。已經養好精神，拔劍再出，相助宇文虹霓，宇文虹霓與她的手下，和泰洛，丘必大那一夥人打在一起，辛芷姑加入了她們這邊，雙方也打得個難舍難解。
沙鐵山磔磔笑道：“周舵主，竇大哥沒功夫料理。你我都是一幫之主，我替竇大哥與你單打獨鬥，決一生死吧！”沙鐵山自恃已得師門“七步追魂掌”的真傳，空空兒沒有來，他隻忌憚辛芷姑與段克邪兩人，卻不把周同放在眼內。
周同疑心不定，說道：“沙幫主，你不必著忙，今日之事，似乎，似乎有點不對……”周同懷疑是有海戰發生，想沙鐵山查明真相。沙鐵山卻有所誤會，以為周同是不屑和他作對。隻聽了頭兩句話就勃然大怒道：“殺雞焉用牛刀？我鐵掌不打無名小卒，和你單打獨鬥，還是看得起你呢？”
沙鐵山之所以甘願允當竇元的一副手”，並非是由於竇元的武功比他高強。而是竇元乃是“綠林世家”，可以在綠林中號招竇家舊部的關係。（其實竇元的武功是的確比他高強，但他欠缺自知之明，心中是不無“委屈”之感的。）正因為他欠缺自知之明，是以他作為竇元的副手。就生怕別人瞧他不起。周同叫他“不要著忙”，他誤會周同是要等待竇元，不願和他作戰。故而吼聲如雷，立刻撲上前來，掌擊周同。
七步追魂”移步換掌，當真是“來如雷霆，凝如山嶽”。周同要想和他分辯，已不可能，周同見他如此橫蠻，不覺也動起怒來，喝道：“好，你要決戰，我陪你，你當我怕你不成！”沙鐵山飛身猛撲，周同一招摔碑手硬劈出去，大摔碑手是最剛勁的掌法，手腳起處，全帶勁風，卷得飛砂走石！
沙鐵山見他掌力如此雄勁，暗暗吃了一驚，心中想道：“卻原來他身為一幫之主，倒也不是浪得虛名。”周同一掌劈下，沙鐵山身移換步，橫掌如刀，斜削出去。雙掌一交，周同的一股猛勁忽似打到虛空之處，給沙鐵山輕輕一擄，身體登時失去了重心。
原來沙鐵山的“七步追魂”，有七種不同的掌式，隨機變化，妙用無窮。這一招他是用上來的“借力打力”功夫，應付周同的大摔碑手，沙鐵山的內功雖然未到爐火純青之境，卻也具有“四兩撥千斤”之妙。
周同那一掌劈出，力逾千斤，一股猛勁，突然給他卸開，重心登時失了平衡，本來非跌倒不可，幸虧周同的外功亦已練到能發能收之境，一覺不妙，就在那一瞬之間，強把大摔碑手猛勁突然刹住，左掌同時反劈，將沙鐵山的眼神一引，倏的化掌為指，駢指如戟，反手點他喉結。喉結乃是最易受到傷害的一塊軟骨，縱有護體神功，也是難以保護這塊軟骨不受傷害的，何況沙鐵山的護體神功隻不過是在開始練的階段，怎敢給他戳著？
沙鐵山為求自保，就顧不得同時傷敵，隻好使出移步換掌的絕技，在那電光石火之間，滑出三步。周同身體重心未穩，也踉踉蹌蹌的倒退三地倒退三步，旁人看來，但見他們兩人的身形使合倏分，怎想得到他們經過了一番性命交關的搏鬥。
武學中有內功外功之分，一般來說，內功比較深奧難練，但若雙方都已練到登峰造極之境，那也是各有千秋。沙鐵山的“七步追魂掌”是內外兼修的功夫，周同的大摔碑手和金剛掌則是最上乘的外功。
若論掌法的精妙，運勁的奧幻，身手的矯捷等等，都是沙鐵山較勝一籌。但周同的外功人俟卻比沙鐵山的內功火候深得多。沙鐵山未到爐火純青之境，對他這種“金剛猛撲”的打法，就不能不有所顧忌，不敢欺身進逼，盡展“七步追魂掌”的快。
狠、準、變之長了。
兩人交換了一招，雙方都是心懷戒俱，沒有取勝的把握。再度交鋒，沙鐵山采取了繞身遊鬥的戰術，周同則以大金剛掌力把敵人拒在離身八尺之外。雙方遊鬥了數十迴合，兀自旗鼓相當，不分勝負。周同眼觀四麵，耳聽八方，隻覺那轟轟發發的濤聲。恍如萬馬奔騰，千軍赴敵。
周同暗暗吃驚，心裏想道：“怎的似有許多艨艟巨艦鼓浪而來？”要知沙鐵山這股水寇，船隻的數量雖然不少，但也不過是些普通的帆船而已，周同驚疑不定，沙鐵山乘機進攻，周同險險給他點中穴道，隻好凝神對付。無暇查究真情。
段克邪和司空猛的師兄西門旺鬥，西門旺勝在功力稍深。但段克邪輕功超卓卻是遠非西門旺可及。段克邪采取了消耗對方氣力的打法，避實擊虛，一時間難以分出輸贏。
南夏雷兄弟與司空猛交鋒，卻是稍稍吃虧。司空猛是雪山老怪的獨子，盡得乃父真傳，本領要比兩個師兄都強得多，雖然受了點傷，南氏兄弟也還不易對付。
幸好段克邪輕功超卓，一麵和南氏兄在一起，一見他們形勢不妙，是倏的過去替他們解一兩招，段克邪輕功超卓，一麵和西門旺遊鬥，在必要之時還可以抽出身來，冷不防的突襲司空猛。
但司空猛與西門旺都是一等一的高手，段克邪隻靠突襲和遊鬥的方法也是奈何不了他們，南氏兄弟處在下風的形勢也是下能根本改變。段克邪不由得心中著急，暗暗嘀咕：“日頭已經過午了。怎的大師兄還不見來？”
心念未已，忽聽得冬冬的戰鼓聲，嗚嗚的號角聲，遠遠望去，已經可以看見許多艋艟巨艦在泊岸邊，一大隊官軍正在殺上岸來！
周同大怒道：“好呀！竇元、沙鐵山，你們竟然不顧綠林信義，勾結官軍，這算那門子的好漢？”綠林有綠林的規矩，兩幫火並，最最不能容忍的就是有一方勾結官軍。
竇元也不覺愕然正要分辨。西門旺忽地哈哈笑道：“竇大哥不必驚慌，來的是自己人！”
話猶未了，官軍前鋒已到，領頭的是一個手拿獨腳銅人的虯髯漢子，不是別人，正是西門旺的師弟、司空猛的師兄——在魏博節度使田承嗣手下當了將軍的那個北宮橫。
原來魏博節度使田承嗣和揚州節度使李元興是兒女親家，李元興的境內有兩帶“大盜”橫行，竇元這一幫隻因打家劫舍，李元興還可以稍為容忍，周同這一幫不劫百姓隻劫富戶官倉，李元興更是把他們當作心腹大患。因此他們打聽得兩幫要火並的消息之後，就請田承嗣將他的精銳“牙兵”發來，希望能把兩幫人馬一網打盡。不過這個計劃也還可以臨時變通，分別對待，即是竇元這一幫的頭目肯歸順的話，則他可以“納降”。至於周同這一幫，則是要盡數“誅滅”的。
西門旺實際的身份是魏博與揚州之間的聯絡人，兩幫比武的日期、地點都由他通風報訊的。他怕秘密泄漏出去，同時也不知竇元心意如何，故此是連竇元也瞞過了的。
北宮橫帶魏博的牙兵殺到，將獨腳銅人一舉，朗聲說道：“竇舵主，今日我們是決心殲滅周同的江河幫來的。你願意與我們作友還是作敵，請你立即一言！”
竇無心亂如麻，此時他與展褚二人正在舍命惡鬥，他雖然心裏也覺得給官軍迫他訂“城下之盟”極為可恥，但這生死關頭，卻又不禁想道：“留得青山在，不怕沒柴燒。我何苦與他們同歸於盡？”
激戰中竇無險些中了展伯承的一劍，心意立決，便即說道：“好，北宮將軍，既然你肯把我姓竇的當著自己人，你怎麽說我們遵命就是！但這兩個小子卻不勞你們動手，我要親自打發他們。”竇元向官軍屈服，自己也覺得可恥，因此多少要表示一點“英雄氣概”，他自忖可以勝得展褚。
北宮橫哈哈笑道：“好。竇大哥這邊的朋友，碰上我們的人請打個招唿，以免誤傷。”舞起獨腳銅人，橫衝直闖。打翻了江河幫的幾個頭領，把眼一望，看見他的大師兄正在和段克邪激戰，便向段克邪這邊殺來。
北宮橫是雪山老怪司空圖的二弟子，本領比不上師弟，但卻勝於師兄，段克邪單打獨鬥也是打不過他的。此刻給他和西門旺夾攻，雖有超卓的輕功，亦是難以應付。北宜橫的銅人舞得唿唿風響，將他的退路封住，圈子越縮越小，迫得段克邪險象環生。
辛芷姑大怒道：“錚侄，你和劍虹替我打發這個胡狗。”鐵錚與華劍虹齊上，敵住泰洛。辛芷站抽出身，幾個起伏，趕到了北宮橫背後，刷的就是一劍。
北宮橫聽背後金刃劈風之聲，心頭一凜，獨腳銅人反手掃出，辛芷姑劍招奇詭之極，不待他的銅人碰著，又已立即變招，從他意想不到的方位掃來，北宮橫連遇幾次險招，無可奈何，隻好轉過身來。全神對付辛芷姑。段克邪這才鬆了口氣。
北官橫的獨腳銅人是件重兵器，但卻又能利用銅人的手指點穴，兼有輕兵器判官筆之長。辛芷姑的長劍不能讓他碰上，當下揮舞拂壓，掩護奇詭辛辣的劍招，見隙即攻，和北宮橫殺得難分難解。
但辛芷姑抽身去應付它橫之後，鐵錚、華劍虹二人聯手鬥那泰洛，可就頗感吃力。泰洛是僅次於空空兒、華宗岱司空猛等人的高手，雖然不是頂尖兒的角色，但在武林中有他這樣本領的卻也不多。最厲害的是他還練有“腐骨掌”的邪派毒功，鐵錚與華劍虹必須步步提防，不能讓他的毒掌沾上。
宇文虹霓和丘必大本來是旗鼓相當，但她受傷初愈，時間一長，也就有點感到力不從，難於應付了。官軍四麵合圍，周同這邊的人處處吃緊。在這樣混亂的局麵之下唯有展伯承與褚葆齡二人，對周圍的混亂和情勢卻似而不見，聽而不聞，全副心神，都用來對付竇元。
竇元的鐵牌舞得虎虎生風，似在四周圍堆起了鐵壁銅牆，遮攔得風雨不透。他決意“斬草除根”，左手的鐵牌用以護身，右手的虎頭鉤則在鐵牌掩護之下，伸出來攻敵，戰到緊處，鈞光閃閃，化作了一道銀蛇，絞著兩道劍光，盤旋飛舞，幾乎招招都是殺手。展伯承與褚葆齡二人用盡方法，也攻不破他的防禦，迫得隻有招架的份兒。展伯承準備好了的那招殺手，亦因無隙可乘，始終沒有機會施展。
官軍已把江河幫的人重重圍住，眼看江河幫就要一敗塗地，忽聽得有人怪聲笑道：“好呀，好熱鬧的場麵！總算我趕上了！
嘿，嘿哈！哈！你們打大架，想撇下我空空兒這可不成！”
竇元聽得空空兒的聲音，不禁大吃一驚，抬頭看時，隻見不但是空空兒來了，和空空兒一同來的，還有三個人，一個是楚平原，一個是鐵摩勒的副寨主蓋天豪，還有一個江河幫的刑堂香主石敢當。
原來空空兒早已打聽得他們兩幫主要在今日決戰，隻因他與華宗岱談論武功，談得高興，所以直到今朝，才舍得與華宗岱分手，匆匆趕來的。
蓋天豪則是從科達泌草原，奚族酋長那兒探親迴來的。揚州將有兩幫綠林火並之事，他在路上已聽到風聲，是以他不迴轉山寨，而先到揚州。石敢當則是周同派他負責留守的。蓋天豪到長江口江河幫臨時所設的留守處，恰巧碰上了空空兒和楚平原。楚平原是來探聽於文虹霓的消息的，正好也是此時走到。
石敢當負責留守，本來不該擅離防地。但此時由揚州節度的艦隻送來魏博牙兵，加上揚州本地的水師，已把竇元與周同兩幫的船隊全都在海上包圍了。空空兒來的時候，石敢當剛好接到戰報，於是親自駕船將他們三人送來。
他們兩幫的船隊即使同心合力，也是敵不過官軍的艨艟巨艦，何況他們又是內部紛爭，一場海戰的結果，竇元這邊的船隻，一半投降，一半擊沉，周同這邊的船隻，因堅決不肯投降，卻是十九被擊沉了。
石敢當、益天豪二人精通水性，善會馭船，加上空空兒與楚平原兩大高手在船頭拒敵，官軍的船隻不敢迫近，終於給他們這隻快船在混戰中到達了這個荒島。
空空兒楚平原是名震江湖的兩大高手，蓋天豪昔年也曾經是當過長江十三家總寨主的人物。他們三人忽地到來，雖不能扭轉局勢，亦已足令敵方膽戰心驚！
其中最最吃驚的又是沙鐵山與竇元。沙鐵山怕空空兒來找他算賬，報那日在長江上弄沉他的船隻之仇。竇元則因犯了綠林的大戒，怕空空兒向他問罪。
展伯承切誌報仇，全神對敵，對周圍的一切。渾似視而不見，聽而不聞。在這樣舍死忘生的惡鬥之中，有一方心神略分，另一方就有了可乘之機了。
就在竇元驟吃一驚之際，展伯承突然發覺他露出一個破綻，心頭大喜，不顧一切，立即施展他早已準備好了的那招殺手，平劍向鐵牌一拍，倏的繞到竇元背後，伸手就抓竇元的琵琶骨。琵琶骨若給抓住，多好的武功也是無能為力，那時褚葆齡在他正麵進攻，便可以不費吹灰之力殺了竇元。
這一招用得險到極點，褚葆齡一直擔心的也是展伯承不顧性命，用這一招，在最後關鍵的時刻，褚葆齡不由得也是驀地一驚，雖然她立即記得和展伯承配合，但卻不由自主的手指微顫，一劍刺出，竟然刺歪兩寸，沒有刺著竇元的要害，隻是劍尖劃破了他一點皮肉。
竇元何等厲害，發覺不妙，陡地一聲大吼，反手彎過了虎頭鉤，鈞失也朝著展伯承的肋下“愈氣穴”刺去。
此時形勢，雙方的招數若都用實，竇元的琵琶骨要給展伯承抓著，展伯承也將喪在竇元鉤下。但他喪命之前，是決不會放鬆竇元的，褚葆齡一劍沒有刺著要害，第二劍也必將殺了竇元。所以這是一個竇元與展伯承兩敗俱亡，同歸於盡的局麵！
就在這電光石火之間，隻聽得空空兒一聲唿喝，聲到人到，衣袖一拂，卷了竇元的虎頭鉤，掌心一按，文把展伯承推開了三步。他用的乃是一股巧勁，就在展伯承的五指剛剛要抓著竇元的琵琶骨之時將他推開，對兩人都毫無傷害。
竇元驚魂未定。隻聽得空空兒冷笑道：“我隻是不想你們一同到閻王爺那裏報到，我可沒有幫那一邊。你們兩家的冤仇是一盤算不清的賬，以後你們要怎樣我管不著，今日有我在此，卻不許你們再打了。”說罷，把虎頭鉤還給竇元。
空空兒一生好勇鬥狠，給別人作調人，這次還是他有生以來的第一次。你知道他何故如此？原來竇元與展伯承的結仇，追溯起來，空空兒也有很大的關係。他一來是為了愛惜展伯承的性命，二來對少年的一段往事，也覺得有點抱愧之故。
當年王、竇兩家爭奪綠林霸權，王伯通請來了空空兒幫忙，竇家五虎則請來了妹婿段圭璋助陣（事詳“大唐遊俠傳”）空空兒出頭邀請段圭璋，說好了他們之間單打獨鬥，誰贏誰輸都不願插手兩家的紛爭的，段圭璋是當時著名的遊俠，本來也是不願插手這種隻是為了爭權奪利的綠林之爭的，不過為了親戚情份，不得不敷衍竇家五虎而已。
空空兒提出的條件，得到段圭璋答應，結果空空兒贏了一招，段圭璋依約退出，竇元失了最得力的幫手，王伯通的女兒王燕羽遂施展她從慧寂神尼新學成的劍法，把竇家五虎全都殺掉。王燕羽就是後來展元修的妻子，展伯承的母親。而竇元則是竇家五虎中竇令符的小兒子，當時饒幸漏網。兩家冤冤相報，慘烈之極，追究起來，就是由飛虎山這一戰造成的。
竇家固然是在綠林中作惡多端，但王家代為盟主也隻是以暴易暴，所以在飛虎山事件過後，空空兒也是不禁有點後悔的。
正是空空兒有著為了當年之事抱咎的心情，所以他就不忍再殺竇元了。在另一方麵，當然他更不願意展伯承傷在竇元的手下。
不過，撇開兩家的上一代事情不談。在這一代，竇元展伯承所走的道路卻是大不相同，竇元是要繼承他的祖父在綠林的霸權，可以不問是非，不揮手段，展伯承的父母則是早已改邪歸正，他一出身就是少年的俠義道了。是以空空兒這次雖然兩不相助，隻作“調人”，但他的心情對竇元隻是“不忍誅戮”，對展伯承則是一片愛護的。
竇元得空空兒交還他的虎頭鉤，驚魂稍定，大感意外，他生怕空空兒追究他與軍官勾結的事情，連忙逃跑。竇元一跑，沙鐵山心驚膽戰，生怕空空兒找他算賬，他心裏一慌，給周同。砰”的一掌，打得口吐鮮血，跌翻出三丈開外。
空空兒從他身邊掠過，哈哈笑道：“算你運氣不錯，今天碰上了你恰恰受傷。嘿，嘿，這裏陪我打架的倒還不少呢，你不受傷我也不屑打你了。”沙鐵山在地上打了幾個滾，見空空兒已去得遠了，這才放下了心，連忙躲進人堆之中，不敢再出頭露麵。
空空兒笑道：“哈，原來雪山老怪的三個弟子都在這兒。這個使獨腳銅人的我還沒有和他交過手，老伴，你也得讓我先打過一過癮了。”大笑聲中，跑上前去，替下他的妻子辛芷姑，來鬥北宮橫。
北宮橫知道來者是空空兒，吃了一驚，先下手為強，立即舞起銅人，便是一招“橫掃千軍”。銅人的腦袋當作錘頭使用，撞擊空空兒胸腹。銅人的手指又當作點穴钁使，點打空空兒腰間的五處穴道。
空空兒哈哈笑道：“雪山老怪門下以你的氣力最大，但內功卻比你的師弟稍遜一籌，嗯，看來你的師父有點偏心。”跟著又道：“你這銅人點穴手法也很不錯，不過若論點穴的功夫，應推華宗岱為天下第一，你比他遠差一大截。即使我的袁公刺穴法，也要比你高明一些，不信，我就試給你看。”
空空兒口中肆意批論，不隻評論對方的武功，還評論天下各大名家包括他自己在內的各家武功。但他口若懸河，出手卻仍是快如閃電。他的短劍早已出鞘，隻見劍光飛舞，叮叮當當之聲不絕如縷，就在他說這幾句話的時間，那柄短劍已在銅人身上擊刺五六十下，銅人身上“傷痕”斑駁，一片片的銅屑，隨著劍光脫落、飛揚！
空空兒笑道：“如何？要是我刺在你的身上，你的身子已變作黃蜂窩了！”北宮橫忍不住氣道：“你要刺在我身上，隻怕也不那麽容易！”北官橫天生神力，銅人使開。方圓丈許之內，潑水不進。
空空兒笑道：“不錯，不錯。你的門戶封謹嚴，我若想在百招之內，刺著你的身子，的確不易，但你打不著我，我卻可以尋找機會。你稍有疏忽，我就可以刺傷你，所以若然你我能鬥百招開外，我一定有把握可以把你的身體變作黃蜂窩，你信不信？”口中說話，劍招愈攻愈緊。
空空兒說的都是知己知彼的大行家的說話，北宮橫不由得心膽俱寒，心道：“這個魔墾若然和我死纏下去，隻怕我當真是難免受他所傷。”
江河幫群雄見空空兒來到，人人都是精神倍振。但敵人為數太多，他們被截開圍攻，各自為戰，還是未能會合突圍。不過在空空兒、段克邪與南氏兄弟和雪山門下三弟子這一堆，因為都是頂尖兒的高手搏鬥，莫說官軍近不了他們。武功稍弱的人也插不進手去。
段克邪叫道“師兄，幫大家突圍要緊，咱們可不必戀戰了。”
空空兒霍然一省，說道“對，這廝的功夫，我已了如指掌他是打不過我的，我殺了他也沒什麽意思，就燒了他吧。”身形一晃，倏的就從北宮橫身旁掠過，奔向了司空猛。
南夏雷、南春雷二人知道空空兒的脾氣，見空空兒撲來，連忙退開讓他。他們兩兄弟正是打得精疲力竭，也幸而空空兒及時趕到，替換他們。
空空兒插劍人鞘，哈哈笑道：“司空猛，那日你用車輪戰困我，今日你可不能占我的便宜了。”司空猛最長於擒拿手法，故而空空兒也不用兵器。
司空猛見他師兄不敵空空兒，心裏又驚又怒，說道：“好吧，今日就讓你夫婦用車輪戰吧。”一招“北鬥七星”使出，雙手擒拿，空空兒的七處關節要害，都在他的掌指籠罩之下。
空空兒喝道：“來得呀！”透過千重掌影，還了一招“龍九飛天”。空空兒是把他的“一劍刺九穴”的絕技化到指法上的。
這一下，他在掌法中的使出劍法，遍襲對方的九處穴道，比司空猛的大擒拿手法更勝兩分！
司空猛竭盡平生所學，解了他這一招，雙掌相交，“蓬”的一聲，震得司空猛幾乎立足不穩。
原來司空猛的武功本來也比空空差不了多少，但他曾與辛芷姑劇鬥了一場，雖然受的隻是輕傷，真力可也消了不少。這情形恰巧是和那日倒過來的，吃氣力不加的虧的是他而不是空空兒了。
空空兒笑道：“當世的大擒拿手法，應該數你們父子二人。
不過。你還是打不過我的，你大約至多可以和我鬥個二百招。可惜今日你氣力不支，我也沒功夫和你纏鬥。且待將來我再找個機會和你鬥上半天，那時候就知道我說的不是大話了。”
司空猛聽了空空兒的口氣，似乎不想把他難為。正自心中暗喜。不料室空兒忽地又道：“我空空兒講究的是真功夫、實本領，我許你們用車輪戰，我卻決不用車輪戰來戰你便宜，但你那日竟乘我之危，將我暗算，行為卑劣，多少也得讓你吃點苦頭！”說話之間，雙掌盤旋飛舞，已是疾攻了十七八招。說到“苦頭”二字，掌力倏地加重，司空猛招架不住，連忙使個“龍盤繞步”的身法避開，饒是他躲閃得宜，空空兒的掌鋒已是從他頰旁削過，反手打了他一記清脆的耳光。
空空兒哈哈大笑，說道：“段師弟，走吧！”雪山老怪門下共有三人，多占了一個人的便宜，但在新敗之餘，這三個人都是神沮氣喪，看他們師兄弟揚長而去，誰都不敢去追。
空空兒、辛芷姑，段克邪和南氏兄弟等人分頭替群雄解圍。
此時楚平原也已與他的妻子宇文虹霓會合了。
宇文虹霓正在與丘必大殺得難分難解，她前幾日所受的傷初愈，激戰多時，已是頗有力不從心之感。楚平原來得正是合時，跑上去喝道：“你們在西藏欺侮小國，迫得我們夫婦離開師陀。你們還要追到中原來不肯放過我們？好呀，你們欺人太甚，我不和你們算一算賬，你隻當我們是好欺負的了！”
楚平原的快刀是武林一絕，說話之間，已是以“亂披風”的刀法劈出了六六三十六刀。丘必大曾是他手下敗將，勉強對付了這三十六刀，已是嚇得滿頭大汗。楚平原猛地喝聲“著！刀光一閃，丘必大的兩根指頭應聲而落，扔下了月牙彎刀，抱頭鼠竄。
字文虹霓悲喜交集，夫妻重會，一時不知從那兒說起。楚平原道：“虹兒，你是一國之主，怎好不顧百姓前來追我？”宇文虹霓眼中含淚，說道：“大哥，總算是找到你了。要迴去咱們一同迴去！”楚平原土分感動，不忍再責備宇文虹霓。
鐵錚、華劍虹二人力戰迴紇第一高手泰洛，也正在吃緊。楚平原道：“虹妹，且待我打發了這廝，咱們再從長計議。”
鐵、華二人退下，楚平原補上空檔，喝道：“我來會會你的毒掌！”聲似驚雷，刀如駭電。泰洛的腐骨掌雖然厲害，也不敢硬櫻其鋒。刀光掌影之中，兩人各以上乘武功相搏，盤旋進退，閃展騰挪，雙方都是抵隙尋瑕。泰洛的武功也真了得，楚平原的快刀連劈了九九八十一刀，都沒有斫著他。但泰洛的毒掌也未能打到他的身上，楚平原內功深厚，吸了他毒掌所發的毒氣腥風。隻是稍感暈眩而已，對他的快刀毫無影響。
他們兩人是旗鼓相當的，難分勝負。但另外兩個迴紇武士，卻不是宇文虹霓和鐵錚華劍虹等人對手，激戰中隻聽一聲慘唿，宇文虹霞一劍斫斷了一個迴紇武士的手臂。鐵錚也刺傷了另一個武士，嚇得他們沒收命飛逃。
泰洛見三個同伴都受傷跑了，無心戀戰，虛晃一招，喝道：“待你們迴到師陀，我再與你們算賬！”楚平原喝道：“要算賬現在就算！”閃電般的一刀劈去。卻隻削掉了泰洛頭上的皮帽。泰洛向華劍虹猛攻一掌，打開了缺口，已逃出去了。外麵仍是敵人的大包圍。
字文虹霓道：“大哥，顧全大夥要緊，這幾個迴紇的爪牙無須現在就除掉他們。”楚平原道：“不錯，咱們去幫大夥突圍。”
空空兒、楚平原段克邪三對夫婦再加上南氏兄弟等一流高手，分頭接應被圍諸人，所到之處，如湯潑雪。其中尤以空空兒最為厲害，左麵一兜，右麵一繞，見隙即人，專攻強敵。他無暇傷人，隻是施展他那一招點九穴的指法，片刻之間，給他點了穴道倒在地下的已有數十人之多。不需多久，被截在各處的群雄都已突圍而出會合在一起了。可幸傷的不多死的更少，隻有幾人。
楚平原、字文虹霓與段克邪、史若梅兩對夫婦仗劍在前開路，空空兒辛芷姑這對夫婦則擔殿後，應付追兵，合力殺出了一條血路。
官軍雖有三千之眾，但人人都是害怕空空兒的厲害，隻敢高聲呐喊，虛張聲勢，遠遠追來。
雪山老怪的三個弟子比較起其他的人來，不那麽忌憚空空兒，但他們每個人都曾敗在空空兒手下，自覺羞慚，也不敢離開大隊前來追擊。
北宮橫是這次統率魏博牙兵來助揚州節度使一討賊”的主將，如今雖然在海戰中擊沉了兩幫的船隊，又招降了竇元這幫頭目，但江河幫的重要人物，卻一個也沒擒獲。心有不甘，遂下令道：“調箭手到前麵來，亂箭射殺這幫賊人，能殺得多少，就是多少！”
魏傅牙兵中有一營弓箭手用的是長臂弓。這是當時射得最遠的一種弓箭。群雄有的舞動兵器防身，有的也發暗器還擊但暗器卻不及長臂弓得那麽遠。在敵方箭如雨下的情形底下，群雄雖然防護得宜，也給射殺了幾個人。
魏博的弓箭手中，有一個箭法特別高強。他射殺了兩個人洋洋得意，又發連珠箭向空空兒射來。
空空兒本來可以接他的箭，反射過去，將他射死。但空空兒一來是給他惹得火起，二來也想施展絕技，震懾敵人，遂在亂箭如蝗之中，驀地一聲長嘯，拔身“飛起。喝道：“哼，你笑得快活麽？我馬上就要你的腦袋，叫你笑不出來！”
空空兒這邊話猶未了，那一邊的笑聲也還未止，陡然間隻見劍光一閃，發笑的那個“神箭手”腦袋和脖子已經分家了當然笑不出來了。
空空兒施展絕頂輕功，衝開箭雨，取得了那人的首級，轉眼間又已跟上了大隊，當真是有百萬軍中取人首級易如探囊取物的功夫！正是：來如疾風去如電，取人首級如探囊。
欲知後事如何，聽下迴分解。
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周同與段克邪這邊一眾英雄固然是為這兩個少年暗暗擔憂。竇元那邊的人也為他們的首領吃驚不少，他們都以為竇元可以輕易取勝，那知展、褚二人硬拚勇鬥，大大出乎他們的意料之外。
這時已是紅日當中的正午時分，兩邊的人都是不知不覺的移近鬥場，周同身為幫主，份外當心。一方麵目注鬥場，一方麵也在留心外間的動靜。他們是在一個小島上的，驚濤拍岸之聲從來也沒有間歇過，其他的人都沒有怎留意，但此時周同卻忽地覺得“濤聲”有異，似乎隱隱雜有鼓角之聲。在島上遠遠望去海麵隱約可見片片職影雙方的船隊都約好了不許靠岸的，除了各自己有三隻大船將比武的人送來，可以泊在三裏海程之內的港灣，其餘雙方的船隻是至少也在十裏海程之外的。
周同心裏想道“難道他們不守諾言，向我方的部發動攻擊？”船隻的數量竇元與沙鐵山聯合起來的船隻要比周同多些，但周同的江河帶部隊設備較好。他們的船隻大部分都是“戰船，不比竇元那邊，倒著了一半是擄掠漁民的帆船來充數的。
故此雙方的實力平均來說，也還是差不了多少。
周同心想：“若是他們不惜大動幹戈也來必能夠占得了便宜。”不過，他之所以答應竇元在這荒島上比武，原意就是想避免全麵的火拚，避免過多的部屬受到死傷的，因此，倘若當真是大規模的海戰爆發，那就大大有背於周同的初衷了。
這日海風頗大，濤聲鬱悶如雷，究竟是不是在十裏的海城之外有船隊交戰，一時難以判明。周同心有所疑，上前問道：“沙舵主，你們的船隻泊在何處？咱們講好的約束，你們究竟遵不遵守？”他們那邊本是以竇元為主，但因竇元正在激戰之中，故而周同隻能問他的副手沙鐵山。
沙鐵山亦似有所覺察，勃然怒道：“你們搗的什麽鬼？”他說得更不客氣。周同眉頭一皺，心道：“難道他們當真是毫不知情？”便道：“咱們且別爭吵，各自派一條船去看一看如何？”
竇元忽地冷笑說道：“沙賢弟，他們既疑心咱們，那就大家動手吧。時候不早，那有這許多功夫去和他細察是非？”
沙鐵山最害怕的是對方的空空兒趕來助陣，因此急欲趁著空空兒未到來之前，把對方的高手一網打盡。竇元的命令，正合他的心意。
沙鐵山一聲令下，登時演成了混戰之局，雙方邀來助陣的各路英雄，各自找尋對手拚個強弱存亡，段克邪再戰西門旺，南夏春兄弟合力抵敵司空猛，司空猛左肩受了劍傷，本領打了兩分折扣，恰恰和他們打成了平手，辛芷姑傷得比司空猛較為重些，吞服了一顆小丹之後。已經養好精神，拔劍再出，相助宇文虹霓，宇文虹霓與她的手下，和泰洛，丘必大那一夥人打在一起，辛芷姑加入了她們這邊，雙方也打得個難舍難解。
沙鐵山磔磔笑道：“周舵主，竇大哥沒功夫料理。你我都是一幫之主，我替竇大哥與你單打獨鬥，決一生死吧！”沙鐵山自恃已得師門“七步追魂掌”的真傳，空空兒沒有來，他隻忌憚辛芷姑與段克邪兩人，卻不把周同放在眼內。
周同疑心不定，說道：“沙幫主，你不必著忙，今日之事，似乎，似乎有點不對……”周同懷疑是有海戰發生，想沙鐵山查明真相。沙鐵山卻有所誤會，以為周同是不屑和他作對。隻聽了頭兩句話就勃然大怒道：“殺雞焉用牛刀？我鐵掌不打無名小卒，和你單打獨鬥，還是看得起你呢？”
沙鐵山之所以甘願允當竇元的一副手”，並非是由於竇元的武功比他高強。而是竇元乃是“綠林世家”，可以在綠林中號招竇家舊部的關係。（其實竇元的武功是的確比他高強，但他欠缺自知之明，心中是不無“委屈”之感的。）正因為他欠缺自知之明，是以他作為竇元的副手。就生怕別人瞧他不起。周同叫他“不要著忙”，他誤會周同是要等待竇元，不願和他作戰。故而吼聲如雷，立刻撲上前來，掌擊周同。
七步追魂”移步換掌，當真是“來如雷霆，凝如山嶽”。周同要想和他分辯，已不可能，周同見他如此橫蠻，不覺也動起怒來，喝道：“好，你要決戰，我陪你，你當我怕你不成！”沙鐵山飛身猛撲，周同一招摔碑手硬劈出去，大摔碑手是最剛勁的掌法，手腳起處，全帶勁風，卷得飛砂走石！
沙鐵山見他掌力如此雄勁，暗暗吃了一驚，心中想道：“卻原來他身為一幫之主，倒也不是浪得虛名。”周同一掌劈下，沙鐵山身移換步，橫掌如刀，斜削出去。雙掌一交，周同的一股猛勁忽似打到虛空之處，給沙鐵山輕輕一擄，身體登時失去了重心。
原來沙鐵山的“七步追魂”，有七種不同的掌式，隨機變化，妙用無窮。這一招他是用上來的“借力打力”功夫，應付周同的大摔碑手，沙鐵山的內功雖然未到爐火純青之境，卻也具有“四兩撥千斤”之妙。
周同那一掌劈出，力逾千斤，一股猛勁，突然給他卸開，重心登時失了平衡，本來非跌倒不可，幸虧周同的外功亦已練到能發能收之境，一覺不妙，就在那一瞬之間，強把大摔碑手猛勁突然刹住，左掌同時反劈，將沙鐵山的眼神一引，倏的化掌為指，駢指如戟，反手點他喉結。喉結乃是最易受到傷害的一塊軟骨，縱有護體神功，也是難以保護這塊軟骨不受傷害的，何況沙鐵山的護體神功隻不過是在開始練的階段，怎敢給他戳著？
沙鐵山為求自保，就顧不得同時傷敵，隻好使出移步換掌的絕技，在那電光石火之間，滑出三步。周同身體重心未穩，也踉踉蹌蹌的倒退三地倒退三步，旁人看來，但見他們兩人的身形使合倏分，怎想得到他們經過了一番性命交關的搏鬥。
武學中有內功外功之分，一般來說，內功比較深奧難練，但若雙方都已練到登峰造極之境，那也是各有千秋。沙鐵山的“七步追魂掌”是內外兼修的功夫，周同的大摔碑手和金剛掌則是最上乘的外功。
若論掌法的精妙，運勁的奧幻，身手的矯捷等等，都是沙鐵山較勝一籌。但周同的外功人俟卻比沙鐵山的內功火候深得多。沙鐵山未到爐火純青之境，對他這種“金剛猛撲”的打法，就不能不有所顧忌，不敢欺身進逼，盡展“七步追魂掌”的快。
狠、準、變之長了。
兩人交換了一招，雙方都是心懷戒俱，沒有取勝的把握。再度交鋒，沙鐵山采取了繞身遊鬥的戰術，周同則以大金剛掌力把敵人拒在離身八尺之外。雙方遊鬥了數十迴合，兀自旗鼓相當，不分勝負。周同眼觀四麵，耳聽八方，隻覺那轟轟發發的濤聲。恍如萬馬奔騰，千軍赴敵。
周同暗暗吃驚，心裏想道：“怎的似有許多艨艟巨艦鼓浪而來？”要知沙鐵山這股水寇，船隻的數量雖然不少，但也不過是些普通的帆船而已，周同驚疑不定，沙鐵山乘機進攻，周同險險給他點中穴道，隻好凝神對付。無暇查究真情。
段克邪和司空猛的師兄西門旺鬥，西門旺勝在功力稍深。但段克邪輕功超卓卻是遠非西門旺可及。段克邪采取了消耗對方氣力的打法，避實擊虛，一時間難以分出輸贏。
南夏雷兄弟與司空猛交鋒，卻是稍稍吃虧。司空猛是雪山老怪的獨子，盡得乃父真傳，本領要比兩個師兄都強得多，雖然受了點傷，南氏兄弟也還不易對付。
幸好段克邪輕功超卓，一麵和南氏兄在一起，一見他們形勢不妙，是倏的過去替他們解一兩招，段克邪輕功超卓，一麵和西門旺遊鬥，在必要之時還可以抽出身來，冷不防的突襲司空猛。
但司空猛與西門旺都是一等一的高手，段克邪隻靠突襲和遊鬥的方法也是奈何不了他們，南氏兄弟處在下風的形勢也是下能根本改變。段克邪不由得心中著急，暗暗嘀咕：“日頭已經過午了。怎的大師兄還不見來？”
心念未已，忽聽得冬冬的戰鼓聲，嗚嗚的號角聲，遠遠望去，已經可以看見許多艋艟巨艦在泊岸邊，一大隊官軍正在殺上岸來！
周同大怒道：“好呀！竇元、沙鐵山，你們竟然不顧綠林信義，勾結官軍，這算那門子的好漢？”綠林有綠林的規矩，兩幫火並，最最不能容忍的就是有一方勾結官軍。
竇元也不覺愕然正要分辨。西門旺忽地哈哈笑道：“竇大哥不必驚慌，來的是自己人！”
話猶未了，官軍前鋒已到，領頭的是一個手拿獨腳銅人的虯髯漢子，不是別人，正是西門旺的師弟、司空猛的師兄——在魏博節度使田承嗣手下當了將軍的那個北宮橫。
原來魏博節度使田承嗣和揚州節度使李元興是兒女親家，李元興的境內有兩帶“大盜”橫行，竇元這一幫隻因打家劫舍，李元興還可以稍為容忍，周同這一幫不劫百姓隻劫富戶官倉，李元興更是把他們當作心腹大患。因此他們打聽得兩幫要火並的消息之後，就請田承嗣將他的精銳“牙兵”發來，希望能把兩幫人馬一網打盡。不過這個計劃也還可以臨時變通，分別對待，即是竇元這一幫的頭目肯歸順的話，則他可以“納降”。至於周同這一幫，則是要盡數“誅滅”的。
西門旺實際的身份是魏博與揚州之間的聯絡人，兩幫比武的日期、地點都由他通風報訊的。他怕秘密泄漏出去，同時也不知竇元心意如何，故此是連竇元也瞞過了的。
北宮橫帶魏博的牙兵殺到，將獨腳銅人一舉，朗聲說道：“竇舵主，今日我們是決心殲滅周同的江河幫來的。你願意與我們作友還是作敵，請你立即一言！”
竇無心亂如麻，此時他與展褚二人正在舍命惡鬥，他雖然心裏也覺得給官軍迫他訂“城下之盟”極為可恥，但這生死關頭，卻又不禁想道：“留得青山在，不怕沒柴燒。我何苦與他們同歸於盡？”
激戰中竇無險些中了展伯承的一劍，心意立決，便即說道：“好，北宮將軍，既然你肯把我姓竇的當著自己人，你怎麽說我們遵命就是！但這兩個小子卻不勞你們動手，我要親自打發他們。”竇元向官軍屈服，自己也覺得可恥，因此多少要表示一點“英雄氣概”，他自忖可以勝得展褚。
北宮橫哈哈笑道：“好。竇大哥這邊的朋友，碰上我們的人請打個招唿，以免誤傷。”舞起獨腳銅人，橫衝直闖。打翻了江河幫的幾個頭領，把眼一望，看見他的大師兄正在和段克邪激戰，便向段克邪這邊殺來。
北宮橫是雪山老怪司空圖的二弟子，本領比不上師弟，但卻勝於師兄，段克邪單打獨鬥也是打不過他的。此刻給他和西門旺夾攻，雖有超卓的輕功，亦是難以應付。北宜橫的銅人舞得唿唿風響，將他的退路封住，圈子越縮越小，迫得段克邪險象環生。
辛芷姑大怒道：“錚侄，你和劍虹替我打發這個胡狗。”鐵錚與華劍虹齊上，敵住泰洛。辛芷站抽出身，幾個起伏，趕到了北宮橫背後，刷的就是一劍。
北宮橫聽背後金刃劈風之聲，心頭一凜，獨腳銅人反手掃出，辛芷姑劍招奇詭之極，不待他的銅人碰著，又已立即變招，從他意想不到的方位掃來，北宮橫連遇幾次險招，無可奈何，隻好轉過身來。全神對付辛芷姑。段克邪這才鬆了口氣。
北官橫的獨腳銅人是件重兵器，但卻又能利用銅人的手指點穴，兼有輕兵器判官筆之長。辛芷姑的長劍不能讓他碰上，當下揮舞拂壓，掩護奇詭辛辣的劍招，見隙即攻，和北宮橫殺得難分難解。
但辛芷姑抽身去應付它橫之後，鐵錚、華劍虹二人聯手鬥那泰洛，可就頗感吃力。泰洛是僅次於空空兒、華宗岱司空猛等人的高手，雖然不是頂尖兒的角色，但在武林中有他這樣本領的卻也不多。最厲害的是他還練有“腐骨掌”的邪派毒功，鐵錚與華劍虹必須步步提防，不能讓他的毒掌沾上。
宇文虹霓和丘必大本來是旗鼓相當，但她受傷初愈，時間一長，也就有點感到力不從，難於應付了。官軍四麵合圍，周同這邊的人處處吃緊。在這樣混亂的局麵之下唯有展伯承與褚葆齡二人，對周圍的混亂和情勢卻似而不見，聽而不聞，全副心神，都用來對付竇元。
竇元的鐵牌舞得虎虎生風，似在四周圍堆起了鐵壁銅牆，遮攔得風雨不透。他決意“斬草除根”，左手的鐵牌用以護身，右手的虎頭鉤則在鐵牌掩護之下，伸出來攻敵，戰到緊處，鈞光閃閃，化作了一道銀蛇，絞著兩道劍光，盤旋飛舞，幾乎招招都是殺手。展伯承與褚葆齡二人用盡方法，也攻不破他的防禦，迫得隻有招架的份兒。展伯承準備好了的那招殺手，亦因無隙可乘，始終沒有機會施展。
官軍已把江河幫的人重重圍住，眼看江河幫就要一敗塗地，忽聽得有人怪聲笑道：“好呀，好熱鬧的場麵！總算我趕上了！
嘿，嘿哈！哈！你們打大架，想撇下我空空兒這可不成！”
竇元聽得空空兒的聲音，不禁大吃一驚，抬頭看時，隻見不但是空空兒來了，和空空兒一同來的，還有三個人，一個是楚平原，一個是鐵摩勒的副寨主蓋天豪，還有一個江河幫的刑堂香主石敢當。
原來空空兒早已打聽得他們兩幫主要在今日決戰，隻因他與華宗岱談論武功，談得高興，所以直到今朝，才舍得與華宗岱分手，匆匆趕來的。
蓋天豪則是從科達泌草原，奚族酋長那兒探親迴來的。揚州將有兩幫綠林火並之事，他在路上已聽到風聲，是以他不迴轉山寨，而先到揚州。石敢當則是周同派他負責留守的。蓋天豪到長江口江河幫臨時所設的留守處，恰巧碰上了空空兒和楚平原。楚平原是來探聽於文虹霓的消息的，正好也是此時走到。
石敢當負責留守，本來不該擅離防地。但此時由揚州節度的艦隻送來魏博牙兵，加上揚州本地的水師，已把竇元與周同兩幫的船隊全都在海上包圍了。空空兒來的時候，石敢當剛好接到戰報，於是親自駕船將他們三人送來。
他們兩幫的船隊即使同心合力，也是敵不過官軍的艨艟巨艦，何況他們又是內部紛爭，一場海戰的結果，竇元這邊的船隻，一半投降，一半擊沉，周同這邊的船隻，因堅決不肯投降，卻是十九被擊沉了。
石敢當、益天豪二人精通水性，善會馭船，加上空空兒與楚平原兩大高手在船頭拒敵，官軍的船隻不敢迫近，終於給他們這隻快船在混戰中到達了這個荒島。
空空兒楚平原是名震江湖的兩大高手，蓋天豪昔年也曾經是當過長江十三家總寨主的人物。他們三人忽地到來，雖不能扭轉局勢，亦已足令敵方膽戰心驚！
其中最最吃驚的又是沙鐵山與竇元。沙鐵山怕空空兒來找他算賬，報那日在長江上弄沉他的船隻之仇。竇元則因犯了綠林的大戒，怕空空兒向他問罪。
展伯承切誌報仇，全神對敵，對周圍的一切。渾似視而不見，聽而不聞。在這樣舍死忘生的惡鬥之中，有一方心神略分，另一方就有了可乘之機了。
就在竇元驟吃一驚之際，展伯承突然發覺他露出一個破綻，心頭大喜，不顧一切，立即施展他早已準備好了的那招殺手，平劍向鐵牌一拍，倏的繞到竇元背後，伸手就抓竇元的琵琶骨。琵琶骨若給抓住，多好的武功也是無能為力，那時褚葆齡在他正麵進攻，便可以不費吹灰之力殺了竇元。
這一招用得險到極點，褚葆齡一直擔心的也是展伯承不顧性命，用這一招，在最後關鍵的時刻，褚葆齡不由得也是驀地一驚，雖然她立即記得和展伯承配合，但卻不由自主的手指微顫，一劍刺出，竟然刺歪兩寸，沒有刺著竇元的要害，隻是劍尖劃破了他一點皮肉。
竇元何等厲害，發覺不妙，陡地一聲大吼，反手彎過了虎頭鉤，鈞失也朝著展伯承的肋下“愈氣穴”刺去。
此時形勢，雙方的招數若都用實，竇元的琵琶骨要給展伯承抓著，展伯承也將喪在竇元鉤下。但他喪命之前，是決不會放鬆竇元的，褚葆齡一劍沒有刺著要害，第二劍也必將殺了竇元。所以這是一個竇元與展伯承兩敗俱亡，同歸於盡的局麵！
就在這電光石火之間，隻聽得空空兒一聲唿喝，聲到人到，衣袖一拂，卷了竇元的虎頭鉤，掌心一按，文把展伯承推開了三步。他用的乃是一股巧勁，就在展伯承的五指剛剛要抓著竇元的琵琶骨之時將他推開，對兩人都毫無傷害。
竇元驚魂未定。隻聽得空空兒冷笑道：“我隻是不想你們一同到閻王爺那裏報到，我可沒有幫那一邊。你們兩家的冤仇是一盤算不清的賬，以後你們要怎樣我管不著，今日有我在此，卻不許你們再打了。”說罷，把虎頭鉤還給竇元。
空空兒一生好勇鬥狠，給別人作調人，這次還是他有生以來的第一次。你知道他何故如此？原來竇元與展伯承的結仇，追溯起來，空空兒也有很大的關係。他一來是為了愛惜展伯承的性命，二來對少年的一段往事，也覺得有點抱愧之故。
當年王、竇兩家爭奪綠林霸權，王伯通請來了空空兒幫忙，竇家五虎則請來了妹婿段圭璋助陣（事詳“大唐遊俠傳”）空空兒出頭邀請段圭璋，說好了他們之間單打獨鬥，誰贏誰輸都不願插手兩家的紛爭的，段圭璋是當時著名的遊俠，本來也是不願插手這種隻是為了爭權奪利的綠林之爭的，不過為了親戚情份，不得不敷衍竇家五虎而已。
空空兒提出的條件，得到段圭璋答應，結果空空兒贏了一招，段圭璋依約退出，竇元失了最得力的幫手，王伯通的女兒王燕羽遂施展她從慧寂神尼新學成的劍法，把竇家五虎全都殺掉。王燕羽就是後來展元修的妻子，展伯承的母親。而竇元則是竇家五虎中竇令符的小兒子，當時饒幸漏網。兩家冤冤相報，慘烈之極，追究起來，就是由飛虎山這一戰造成的。
竇家固然是在綠林中作惡多端，但王家代為盟主也隻是以暴易暴，所以在飛虎山事件過後，空空兒也是不禁有點後悔的。
正是空空兒有著為了當年之事抱咎的心情，所以他就不忍再殺竇元了。在另一方麵，當然他更不願意展伯承傷在竇元的手下。
不過，撇開兩家的上一代事情不談。在這一代，竇元展伯承所走的道路卻是大不相同，竇元是要繼承他的祖父在綠林的霸權，可以不問是非，不揮手段，展伯承的父母則是早已改邪歸正，他一出身就是少年的俠義道了。是以空空兒這次雖然兩不相助，隻作“調人”，但他的心情對竇元隻是“不忍誅戮”，對展伯承則是一片愛護的。
竇元得空空兒交還他的虎頭鉤，驚魂稍定，大感意外，他生怕空空兒追究他與軍官勾結的事情，連忙逃跑。竇元一跑，沙鐵山心驚膽戰，生怕空空兒找他算賬，他心裏一慌，給周同。砰”的一掌，打得口吐鮮血，跌翻出三丈開外。
空空兒從他身邊掠過，哈哈笑道：“算你運氣不錯，今天碰上了你恰恰受傷。嘿，嘿，這裏陪我打架的倒還不少呢，你不受傷我也不屑打你了。”沙鐵山在地上打了幾個滾，見空空兒已去得遠了，這才放下了心，連忙躲進人堆之中，不敢再出頭露麵。
空空兒笑道：“哈，原來雪山老怪的三個弟子都在這兒。這個使獨腳銅人的我還沒有和他交過手，老伴，你也得讓我先打過一過癮了。”大笑聲中，跑上前去，替下他的妻子辛芷姑，來鬥北宮橫。
北宮橫知道來者是空空兒，吃了一驚，先下手為強，立即舞起銅人，便是一招“橫掃千軍”。銅人的腦袋當作錘頭使用，撞擊空空兒胸腹。銅人的手指又當作點穴钁使，點打空空兒腰間的五處穴道。
空空兒哈哈笑道：“雪山老怪門下以你的氣力最大，但內功卻比你的師弟稍遜一籌，嗯，看來你的師父有點偏心。”跟著又道：“你這銅人點穴手法也很不錯，不過若論點穴的功夫，應推華宗岱為天下第一，你比他遠差一大截。即使我的袁公刺穴法，也要比你高明一些，不信，我就試給你看。”
空空兒口中肆意批論，不隻評論對方的武功，還評論天下各大名家包括他自己在內的各家武功。但他口若懸河，出手卻仍是快如閃電。他的短劍早已出鞘，隻見劍光飛舞，叮叮當當之聲不絕如縷，就在他說這幾句話的時間，那柄短劍已在銅人身上擊刺五六十下，銅人身上“傷痕”斑駁，一片片的銅屑，隨著劍光脫落、飛揚！
空空兒笑道：“如何？要是我刺在你的身上，你的身子已變作黃蜂窩了！”北宮橫忍不住氣道：“你要刺在我身上，隻怕也不那麽容易！”北官橫天生神力，銅人使開。方圓丈許之內，潑水不進。
空空兒笑道：“不錯，不錯。你的門戶封謹嚴，我若想在百招之內，刺著你的身子，的確不易，但你打不著我，我卻可以尋找機會。你稍有疏忽，我就可以刺傷你，所以若然你我能鬥百招開外，我一定有把握可以把你的身體變作黃蜂窩，你信不信？”口中說話，劍招愈攻愈緊。
空空兒說的都是知己知彼的大行家的說話，北宮橫不由得心膽俱寒，心道：“這個魔墾若然和我死纏下去，隻怕我當真是難免受他所傷。”
江河幫群雄見空空兒來到，人人都是精神倍振。但敵人為數太多，他們被截開圍攻，各自為戰，還是未能會合突圍。不過在空空兒、段克邪與南氏兄弟和雪山門下三弟子這一堆，因為都是頂尖兒的高手搏鬥，莫說官軍近不了他們。武功稍弱的人也插不進手去。
段克邪叫道“師兄，幫大家突圍要緊，咱們可不必戀戰了。”
空空兒霍然一省，說道“對，這廝的功夫，我已了如指掌他是打不過我的，我殺了他也沒什麽意思，就燒了他吧。”身形一晃，倏的就從北宮橫身旁掠過，奔向了司空猛。
南夏雷、南春雷二人知道空空兒的脾氣，見空空兒撲來，連忙退開讓他。他們兩兄弟正是打得精疲力竭，也幸而空空兒及時趕到，替換他們。
空空兒插劍人鞘，哈哈笑道：“司空猛，那日你用車輪戰困我，今日你可不能占我的便宜了。”司空猛最長於擒拿手法，故而空空兒也不用兵器。
司空猛見他師兄不敵空空兒，心裏又驚又怒，說道：“好吧，今日就讓你夫婦用車輪戰吧。”一招“北鬥七星”使出，雙手擒拿，空空兒的七處關節要害，都在他的掌指籠罩之下。
空空兒喝道：“來得呀！”透過千重掌影，還了一招“龍九飛天”。空空兒是把他的“一劍刺九穴”的絕技化到指法上的。
這一下，他在掌法中的使出劍法，遍襲對方的九處穴道，比司空猛的大擒拿手法更勝兩分！
司空猛竭盡平生所學，解了他這一招，雙掌相交，“蓬”的一聲，震得司空猛幾乎立足不穩。
原來司空猛的武功本來也比空空差不了多少，但他曾與辛芷姑劇鬥了一場，雖然受的隻是輕傷，真力可也消了不少。這情形恰巧是和那日倒過來的，吃氣力不加的虧的是他而不是空空兒了。
空空兒笑道：“當世的大擒拿手法，應該數你們父子二人。
不過。你還是打不過我的，你大約至多可以和我鬥個二百招。可惜今日你氣力不支，我也沒功夫和你纏鬥。且待將來我再找個機會和你鬥上半天，那時候就知道我說的不是大話了。”
司空猛聽了空空兒的口氣，似乎不想把他難為。正自心中暗喜。不料室空兒忽地又道：“我空空兒講究的是真功夫、實本領，我許你們用車輪戰，我卻決不用車輪戰來戰你便宜，但你那日竟乘我之危，將我暗算，行為卑劣，多少也得讓你吃點苦頭！”說話之間，雙掌盤旋飛舞，已是疾攻了十七八招。說到“苦頭”二字，掌力倏地加重，司空猛招架不住，連忙使個“龍盤繞步”的身法避開，饒是他躲閃得宜，空空兒的掌鋒已是從他頰旁削過，反手打了他一記清脆的耳光。
空空兒哈哈大笑，說道：“段師弟，走吧！”雪山老怪門下共有三人，多占了一個人的便宜，但在新敗之餘，這三個人都是神沮氣喪，看他們師兄弟揚長而去，誰都不敢去追。
空空兒、辛芷姑，段克邪和南氏兄弟等人分頭替群雄解圍。
此時楚平原也已與他的妻子宇文虹霓會合了。
宇文虹霓正在與丘必大殺得難分難解，她前幾日所受的傷初愈，激戰多時，已是頗有力不從心之感。楚平原來得正是合時，跑上去喝道：“你們在西藏欺侮小國，迫得我們夫婦離開師陀。你們還要追到中原來不肯放過我們？好呀，你們欺人太甚，我不和你們算一算賬，你隻當我們是好欺負的了！”
楚平原的快刀是武林一絕，說話之間，已是以“亂披風”的刀法劈出了六六三十六刀。丘必大曾是他手下敗將，勉強對付了這三十六刀，已是嚇得滿頭大汗。楚平原猛地喝聲“著！刀光一閃，丘必大的兩根指頭應聲而落，扔下了月牙彎刀，抱頭鼠竄。
字文虹霓悲喜交集，夫妻重會，一時不知從那兒說起。楚平原道：“虹兒，你是一國之主，怎好不顧百姓前來追我？”宇文虹霓眼中含淚，說道：“大哥，總算是找到你了。要迴去咱們一同迴去！”楚平原土分感動，不忍再責備宇文虹霓。
鐵錚、華劍虹二人力戰迴紇第一高手泰洛，也正在吃緊。楚平原道：“虹妹，且待我打發了這廝，咱們再從長計議。”
鐵、華二人退下，楚平原補上空檔，喝道：“我來會會你的毒掌！”聲似驚雷，刀如駭電。泰洛的腐骨掌雖然厲害，也不敢硬櫻其鋒。刀光掌影之中，兩人各以上乘武功相搏，盤旋進退，閃展騰挪，雙方都是抵隙尋瑕。泰洛的武功也真了得，楚平原的快刀連劈了九九八十一刀，都沒有斫著他。但泰洛的毒掌也未能打到他的身上，楚平原內功深厚，吸了他毒掌所發的毒氣腥風。隻是稍感暈眩而已，對他的快刀毫無影響。
他們兩人是旗鼓相當的，難分勝負。但另外兩個迴紇武士，卻不是宇文虹霓和鐵錚華劍虹等人對手，激戰中隻聽一聲慘唿，宇文虹霞一劍斫斷了一個迴紇武士的手臂。鐵錚也刺傷了另一個武士，嚇得他們沒收命飛逃。
泰洛見三個同伴都受傷跑了，無心戀戰，虛晃一招，喝道：“待你們迴到師陀，我再與你們算賬！”楚平原喝道：“要算賬現在就算！”閃電般的一刀劈去。卻隻削掉了泰洛頭上的皮帽。泰洛向華劍虹猛攻一掌，打開了缺口，已逃出去了。外麵仍是敵人的大包圍。
字文虹霓道：“大哥，顧全大夥要緊，這幾個迴紇的爪牙無須現在就除掉他們。”楚平原道：“不錯，咱們去幫大夥突圍。”
空空兒、楚平原段克邪三對夫婦再加上南氏兄弟等一流高手，分頭接應被圍諸人，所到之處，如湯潑雪。其中尤以空空兒最為厲害，左麵一兜，右麵一繞，見隙即人，專攻強敵。他無暇傷人，隻是施展他那一招點九穴的指法，片刻之間，給他點了穴道倒在地下的已有數十人之多。不需多久，被截在各處的群雄都已突圍而出會合在一起了。可幸傷的不多死的更少，隻有幾人。
楚平原、字文虹霓與段克邪、史若梅兩對夫婦仗劍在前開路，空空兒辛芷姑這對夫婦則擔殿後，應付追兵，合力殺出了一條血路。
官軍雖有三千之眾，但人人都是害怕空空兒的厲害，隻敢高聲呐喊，虛張聲勢，遠遠追來。
雪山老怪的三個弟子比較起其他的人來，不那麽忌憚空空兒，但他們每個人都曾敗在空空兒手下，自覺羞慚，也不敢離開大隊前來追擊。
北宮橫是這次統率魏博牙兵來助揚州節度使一討賊”的主將，如今雖然在海戰中擊沉了兩幫的船隊，又招降了竇元這幫頭目，但江河幫的重要人物，卻一個也沒擒獲。心有不甘，遂下令道：“調箭手到前麵來，亂箭射殺這幫賊人，能殺得多少，就是多少！”
魏傅牙兵中有一營弓箭手用的是長臂弓。這是當時射得最遠的一種弓箭。群雄有的舞動兵器防身，有的也發暗器還擊但暗器卻不及長臂弓得那麽遠。在敵方箭如雨下的情形底下，群雄雖然防護得宜，也給射殺了幾個人。
魏博的弓箭手中，有一個箭法特別高強。他射殺了兩個人洋洋得意，又發連珠箭向空空兒射來。
空空兒本來可以接他的箭，反射過去，將他射死。但空空兒一來是給他惹得火起，二來也想施展絕技，震懾敵人，遂在亂箭如蝗之中，驀地一聲長嘯，拔身“飛起。喝道：“哼，你笑得快活麽？我馬上就要你的腦袋，叫你笑不出來！”
空空兒這邊話猶未了，那一邊的笑聲也還未止，陡然間隻見劍光一閃，發笑的那個“神箭手”腦袋和脖子已經分家了當然笑不出來了。
空空兒施展絕頂輕功，衝開箭雨，取得了那人的首級，轉眼間又已跟上了大隊，當真是有百萬軍中取人首級易如探囊取物的功夫！正是：來如疾風去如電，取人首級如探囊。
欲知後事如何，聽下迴分解。
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