北宮橫道：“華先生，咱們也算得是不打不成相識了。隻可惜兩次交手，華先生都是匆匆來去，教在下未得盡睹所長。”
華宗岱劍眉一豎，說道：“北宮將軍可是想作第三次交手麽？好，反正華某閑著沒事，奉陪就是！”
不料北宮橫卻道：“不，我這次隻是意欲袖手旁觀。”
華宗岱怔了一怔，道：“那麽是誰賜教？”北宮橫道：“是我師弟。”
那短小精悍的漢子亦已同時應聲說道：“是我！素仰華先生絕世武功，我也想見識見識，不知華先生可肯指教麽？”
這漢子不過三十多歲光景，但雙目神光湛然，行家眼中，一看就知是個內家高手。華宗岱心頭微凜，說道：“哦，你是北宮將軍的師弟麽？那麽，雪山司空前輩是令尊還是令師？”
這漢子傲然說道：“正是家父。但華先生你可不必有什麽顧忌，我與你比武，勝敗我都不會告訴父親。”
原來雪山老怪司空圖乃是當今輩份最高的邪派大魔頭，今年已有八十多歲了，但因一生隱居在大雪山上，足跡未出過玉門關，故此中原的武林人士，知道他的人極少。這漢子名叫司空猛，是司空圖晚年所得，也是他獨一無二的兒子，寵愛非常。故此司空猛雖是北宮橫的師弟，但因得他父親的衣缽其傳，武功卻是要比師兄高明。北宮橫正是因為恐怕自己敵不過華宗岱，特地進他來助陣的。恰巧他在今天趕到。
司空猛話雖如此，華宗岱卻是不能不有所顧忌，心中想道：“雪山一派的武功極為邪惡，我雖然不懼，但一交上手，若不傷他，他必傷我，要想兩全隻怕不易做到。雪山老怪隻此一子，我若重傷了他，雪山老怪豈肯與我幹休？即使雪山老怪也未必能取我性命，但總是麻煩。更何況這小子不過三十出頭，年紀與我差一大截，我與一個小輩較量，勝之不武，不勝為笑！”
華宗岱正在躊躇，段克邪忽地一聲長笑說道：“你要與華老先生比武，輩份似乎有點不對，還是與我玩玩幾招吧。你不是說我隻有幾斤蠻力，隻可以嚇嚇凡夫俗子麽？好，那就讓我看看，你到底有什麽不凡的本領，出奇的武功？”
段克邪的師父與雪山老怪同一輩份，而段克邪的年紀又比司空猛年輕得多，他出來迎戰倒是最為合適不過。但司空猛卻自高自大，冷笑說道：“你這小子也配與我比武麽？”
段克邪冷冷說道：“配與不配，試過方知。你口出大言，好，我讓你十招！”
司空猛大怒，喝道：“你這小子想是活得不耐煩啦，我三招便要送你性命！”聲到人到，向段克邪一掌劈下。
這一掌打出，隱隱挾著風雷之聲，段克邪心頭微凜，“此人口出大言，果然是功力不凡！”不敢大意，使出上乘輕功，一個“金鯉穿波”，從他掌底穿過。
司空猛一掌劈空，也是心頭一凜，“噫”了一聲，迅即反手拈拿，雙掌齊出。
這一招大擒拿手法更見淩厲，掌如刀，指如截，段克邪上身的三處關節七個穴道都在他掌指擒拿之下。段克邪是個點穴的大行家，也不禁讚了個“好”字！
司空猛使出這樣厲害的擒拿手法，滿以為段克邪躲得再快，也難逃分筋錯骨之災。哪知段克邪身法之快，更出乎他意料之外，一聲笑道：“好厲害！沒抓著！”身形隻是一飄一閃，司空猛這一招大擒拿手又落了空。
司空猛又驚又怒，大步趕上，喝道：“往哪裏逃？”段克邪笑道：“我說過讓你十招，哪有逃跑之理！”身形一定，待待司空猛發招。
段克邪表麵上談笑自如，心中卻已是暗暗戒懼。原來他剛才那一飄一閃，看來雖是閃得從容，實際則是展盡平生所學！
說時遲，那時快，司空猛第三招接續發出，前麵兩招雖然厲害，還遠不及這一招的威力驚人。隻見掌影千重，砂飛石走，掌力有如排山倒海，從四方八麵攻來。當真是有萬馬奔騰之勢，千軍陷陣之威！華宗岱父女站在十數丈外，也自感到勁風撲麵。
此時連華宗岱也不禁捏了一把冷汗，隻恐段克邪有失，連忙走上兩步，準備倘有意外，可以及時接應。
北宮橫提著獨腳銅人，監視著華宗岱的行動，笑道：“華先生，咱們說好了是袖手旁觀的啊！”
話猶未了，隻聽得段克邪一聲長嘯，身形已是平地拔起，從幹重掌影之中飛出。北宮橫做夢也想不到他輕功造詣如此深湛超妙，情不自禁的也要讚了一聲：“好功夫！”
段克邪這次是接連用了七種身法，最後才僥幸突圍的，對方讚他，他卻是不禁心中苦笑。
段克邪還未知道司空猛的掌力專傷奇經八脈：倘被打著，不死也成殘廢。華宗岱就是因為知道他的掌力的歹毒，才捏了一把冷汗的。
華劍虹看得有趣，說道：“你這矮漢不是說要在三招之內取人家性命的麽？三招已經過去了！”
段克邪笑道：“三招是他說的，我說的是讓他十招！來吧，還有七招可以任你施展呢！”
司空猛麵紅耳赤，喝道：“誰要你讓，你為什麽不敢當真與我較量？”
段克邪大笑道：“你打不著我，這是你自己本領不濟，怎能說不是較量？”
華宗岱眉頭一皺，心道：“段克邪怎麽如此好勝，還要讓足他十招？”不知段克邪卻也有他自己的打算。段克邪試過了三招，也知對方的功力實勝於他，若然硬碰硬接，隻怕未必接得了十招。但若隻是閃躲，憑著自己絕頂的輕功，要避他十招，諒還可以做到，到了十招之後，他就大可以奚落對方，不必當真與對方較量了。
司空猛老羞成怒，心想反正已給對方讓了三招，丟臉早已丟了，無論如何，非迫得對方還手不成。
司空猛喝道：“好，你要找死，這可是你自己說的！”撲上前去，登時又展開了暴風雨般的攻擊！
段克邪身法如電，對方攻得快，他閃得更快。華劍虹口中數著數目，轉眼間段克邪又己避過了三招，華劍虹說到了個“六”字。
司空猛狂攻三招之後，稍緩一緩，段克邪也趁機會喘一口氣，忽覺身上頗有寒氣，真氣的運轉，也似乎稍感遲滯。原來司空猛的掌力專傷奇經八脈，段克邪連接六招，已是稍受侵害。幸而段克邪練的是童子功，內功根基極好，而且未曾給他真個打著，是以尚無大礙。
段克邪發覺情形不妙，方自吃驚，司空猛一個轉身，掌劈一戳，攻勢又發。段克邪元氣損耗了一兩分，這一兩分之差，登時令他有力不從心之感。不論他避到那個方向，都感到對方狙擊的力道。這點微妙的轉變，華劍虹當然看不出來，還在興高采烈地數著“七、八、九……”但她的父親華宗岱卻是看出來了，心裏暗暗吃驚，想道：“雪山老怪之子，果然非同小可！我若與他交手隻怕也不容易勝他。”
可是段克邪雖然應付維艱，畢竟又避了三招，已經是第九招了。司空猛心中也是吃驚不小，他不知道段克邪最擅長的乃是輕功，心道：“這小子居然能避我九招，最後一招料想是不能傷他的了。他若還手，隻怕我還未必能夠敵他。”
尚有一招未發，就在此時，忽見一個女子疾奔而來，揚聲說道：“克邪，你在和誰打架？”
來的正是段克邪的妻子史若梅，她在方家等了許久，不見丈夫迴來，恐防有甚意外，故而出來尋找的。
段克邪笑道：“這位朋友要較量我的武功，看我能不能讓他十招。現在隻剩下最後一招了，你等一等。”
史若梅“噗哧”一笑，說道：“要人讓到十招，這還充什麽好漢？克邪，你也真是的，大家等你等得心焦，你卻還有閑情逸致和人較量武功？既非高手，不比也罷！”
史若梅沒有看到剛才動手的情形，她哪裏知道，與她丈大比試的這個司空猛，武功還在她丈夫之上。段克邪看似談笑自如，其實已是筋疲力竭，最後這招能否安然避過，段克邪心中也沒把握。
幸虧司空猛亦有怯意，最後一招，不敢輕發。段克邪得了個喘息的機會，此時正在默運玄功，凝聚真力。
鐵錚本來已在屋內躺著，華劍虹要他休息，不許他出來的；此時聽得史若梅的聲音，大喜之下，不顧一切，跑了出來，揚聲叫道：“史姑姑，史姑姑！”
史若梅一見鐵錚，更是喜出望外，連忙過去，拉著鐵錚的手說道：“好了，你沒事就好了。我們都在尋找你呢。咦，你的麵色好像有點不對？”鐵錚道：“失去的東西也要迴來了。這位是華老前輩。”
華宗岱道：“史女俠，咱們等會再談。段世兄，你的夫人等著你呢。你讓了十招，就待我來吧！”他是個武學大行家，早看出了段克邪元氣頗有損耗，十招之後，決敵不過對方，故而立即抓著這個藉口，使段克邪好趁此收篷。
司空猛猛烈地攻擊了九招，氣力亦是耗損不少，聽得華宗岱此言，暗叫“不妙”。深怕華宗岱乘他之危，最後一招更是不敢輕發。
北宮橫打的如意算盤本來是想讓師弟敵住華宗岱，而自己則去奪迴珍寶的。哪知平白裏殺出一個段克邪，較量的結果，他的師弟似乎連段克邪也對付不了，他還如何敢去惹華宗岱？何況現在又來了一個史若梅，段、史夫婦雙俠，江湖上誰個不知，哪個不曉？段克邪這麽了得，他妻子料想也不會弱到哪裏去。敵強己弱，形勢分明，北宮橫也不敢強橫了。
司空猛青筋暴漲，盯著段克邪遲遲不敢發招，段克邪道：“你再不發招，我可沒工夫奉陪啦！”
北宮橫哈哈笑道：“切磋武功，適可而止，又不是真的較量，師弟，段少俠既是有事，咱們可別阻他夫妻相聚了。走吧！”形勢不妙，他已打定了三十六計，走為上計了。
司空猛也正是要找個藉口自下台階，聽了師兄的話，便即說道：“好，青山綠水，後會有期，日後倘有機緣，我再向兩位請教。”
前倨後恭，飛揚跋扈之氣已是一掃而空。段克邪哈哈一笑，說道：“不送，不送。請你們迴去轉告田承嗣，可別再打什麽主意了。否則我要取他父於性命，易如反掌！”司空猛領教過他的輕功，不敢答話，跟上師兄，匆匆便走。
敵人去後，段克邪方始笑道：“好險，好險！倘若他發了那最後一招，我縱然可以躲閃過去，隻怕也得小病一場。”對敵之時，他一直是神色自如，麵不紅、氣不喘的，此時才見他大汗淋漓，頭上冒出熱騰騰的白氣，一副狼狽的模樣，和剛才相比，簡直是判若兩人。
原來司空猛的掌力能傷奇經八脈，剛才對敵之時，段克邪是以純厚的內功強行忍住，教敵人摸不住他的深淺。此時敵人已去，他才默運玄功，把體內所受的陰寒之氣發散出來。
眾人相顧駭然，史若悔這才知道那司空猛的厲害，埋怨段克邪道：“誰叫你這麽好勝的？好在沒有受傷，否則更加不值了。”段克邪笑道：“我隻能讓他十招，倘若和他真個較量，隻怕更不是他的對手。”
華劍虹道：“錚哥，你怎麽不聽話，又跑出來。你剛剛眼了藥，應讀躺一躺的。”鐵錚笑道：“我聽得史姑姑來了，還怎能悶在屋子裏頭？”華劍虹道：“好，那麽現在快迴去吧，”
史若梅聽她叫得親熱，心中已是明白幾分，笑道：“錚侄，你幾時結識的這個妹妹？”
鐵錚麵上一紅，說道：“我以為凝妹已經告訴你了。這位華老前輩幫了我們許多忙，昨晚在田承嗣的節度府中了毒箭，也是多虧華老前輩救了我的性命。”
眾人進了屋子，華宗岱說道：“鐵錚中的毒還未曾拔清，須得我親自照料，恐怕還要在這裏靜養幾天，不能和你同迴山寨。”
史若梅道：“田承嗣不知會不會再派人來？”華宗岱道：“他好容易才向我討了解藥，又給克邪嚇了一嚇，料他不敢再來惹事，何況他們也一定以為我們得了寶物，必然遠走高飛，要找也不會到這兒來了。倒是你們可得趕快把這一車珍寶運迴山寨，免得夜長夢多，又生意外。”
段、史二人知道華宗岱武功極為深湛，他們父女二人對鐵錚又如此愛護，當然可以放心得下。
段克邪道：“這樣也好，那麽我們告辭了。”華宗岱道：“我一待鐵錚治好了傷，便把他送迴伏牛山，請你代我向鐵寨主致意，叫他可以放心。”
段克邪笑道：“有華老前輩照料他，還有什麽不放心的？鐵寨主自小隨著先父闖蕩江湖，對華老前輩的大名，也是早已知道了的，他要是見著了華老前輩，更不知多高興呢？但盼華老前輩早日到來。”
華宗岱若有所思，笑道：“好說，好說。鐵摩勒得你父親與磨鏡老人的真傳，是當今第一位英雄人物，我此次重履中原，本來也是想去拜會他的。”
段克邪夫婦上了大車，正要道別，華宗岱忽道：“段世兄，今師兄空空兒現在哪兒。”
段克邪道：“我的師兄師嫂在江湖上行蹤無定，我也不知他們下落。華老前輩和他們可是相識？”
華宗岱道：“你的師嫂是否人稱‘無情劍’的辛芷姑？”段克邪道：“不錯。”
華宗岱道：“你的師兄我是聞名己久，尚未會過。你的師嫂，三十年前，我倒是曾經見過的。”
段克邪道：“好，那麽我倘若見著他們，我就和他倆說說，我師兄最喜歡結識有本領的高人，想必樂意來與前輩相會。”
華宗岱沉吟片刻，說道：“還是不必在你師兄麵前提起我的名字的好。倘有機緣碰上我們再行締交，卻不必特別麻煩你的師兄來找我了。現在天色不早，你們可以走了！”
段克邪並不知道華宗岱是曾經追求過辛芷姑的人，覺得他們說話有點奇怪，但大凡是高人異士，脾氣多少是有點怪的，段克邪又急著迴去，也就不再多問了。
段克邪趕車迴到方家，已是午夜時分。方辟符、展伯承、鐵凝等人都還未睡覺，正在等他，聽得車馬之聲，連忙出來迎接鐵凝甚出望外，尖聲叫道：“段叔叔，你真是好本事，難怪去了這許久，原來己經把珍寶奪迴來了！”
段克邪笑道：“這是華宗岱給你們要迴來的，你的哥哥也在那兒。”鐵凝道：“我哥哥為什麽不跟你迴來？”
段克邪道：“你別擔心，他在那邊有華姑娘照料，舒服得很哩！到屋子裏說吧。”
段克邪說明原委之後，方辟符道：“我這裏也是住不得了，既然得迴了珠寶，明天咱們就一起走吧。”
段克邪喜道：“有你沿途照顧，我可以放心前往揚州了。我答應了夏姨，要去助南廈雷一臂之力。”史若梅最關心聶隱娘一卻道：“隻不知隱娘姐姐剛剛在產後，可方便趕路？”
話猶未了，忽聽得“嗚哇”一聲，聶隱娘抱著嬰兒，揭簾而出，笑道：“若梅，你也把我看得太嬌弱了。跑路也許我還不能，坐上車子走那還不行麽？乖乖，別哭，史姑姑疼你。”
史若梅接過嬰孩，哄他止了哭聲，笑道：“這孩子真有趣也真聽話，他好像認得我是把他接到人間來的。隱娘姐姐，養孩子的事情我可是全無經驗，我隻道你產後需要休養，既然你認為可以帶得他走，那還是早早離開此地的好。”
聶隱娘道：“你這麽喜歡孩子，那你趕快也養一個呀，要是一個女的，咱們就正好結成親家。”史若梅“碎”了一口道：“做了母親，還是說話毫不正經。”
一宿無話，第二日一早，大家分道揚鑣，方辟符夫婦與展伯承、鐵凝押運寶車前往伏牛山，段克邪、史若梅則聯袂奔趕揚州。
車中錦了被褥，四麵堆著八個大鐵箱，正好作為屏障，成一間臥房，可供聶隱娘母子安歇。方辟符擔任駕車，展伯承與鐵凝騎馬在前頭開路。
展、鐵二人並轡而行，展伯承道：“凝妹，你不去看你的哥哥了麽？”鐵凝笑道：“他有華姐姐照料，我去了反嫌多事了。”
鐵凝笑了一笑，忽地又道：“展大哥，我告訴你一個秘密。”展伯承道：“什麽秘密？”鐵凝道：“小時候，我偷聽我爹和我媽商量，媽很想把南家的小阿姨要作媳婦，說是兩人年紀相當，輩份差一輩也不打緊，但爹說還是讓孩子大了自己看上的好，想不到我哥哥現在果然自己看中了人了。”
鐵凝所說的“南家小阿姨”，即是南霽雲的女兒，南夏雷的妹妹南秋雷。南弄雲與段璋同輩。比鐵摩勒大一輩，歲數卻大不到十年，又因他是過了三十歲才結婚的，他唯一的女兒南秋雷排行第三，前麵有兩個哥哥南夏需與南春雷。今年才不過十八歲，僅比鐵錚大一歲。唐代的婚姻製度並不如後世之嚴格講究輩分，霽雲與段璋也隻是朋友關係，而非親戚，鐵摩勒是段璋舅父的義子，與南家關係更疏，友情之好那是另外一同，南霽雲生前也是以“小兄弟”稱唿他的。故而鐵錚的母親曾有與南家論婚之議，並不覺得這是違背世俗之市。
展伯承心道：“凝妹說話就是歡喜誇張，這算得了什麽秘密？”當下笑道：“你怎麽知道你哥哥就是看中了人家？他今年已經十六歲了，結交一兩個朋友，那也很平常呀！”
鐵凝道：“你別以為我年紀小，不懂事。那日華姐姐定要與哥哥較量，我己看出有幾分‘陣上招親’的意味了。還有後來，每次和哥哥提起了華姐姐，我哥哥的神情就似你一般……”
展伯承道：“你怎麽說呀說的，忽地扯到我的頭上來了？似我什麽？”
鐵凝笑道：“就似我每次和你提起褚姐姐那樣呀，你的神氣不是又想提起又怕提起的模樣麽？嘿，嘿，也許你自己還不知道呢！”展伯承給她觸動心事，黔然不語。
鐵凝道：“是不是？我剛提起，你又著惱了。呀，展大哥，不是我說你，褚葆齡既是那麽待你，你又何苦自尋煩惱？呀，還是小時候的好，小時候，你、我、哥哥、褚姐姐大家一同玩耍，你待我們都是一樣，決不會有這許多煩惱！”
鐵凝正是十五年華，對男女之情，說懂不懂，不懂又懂的所紀。既是“孩子”，又要充作“大人”。展伯承本來滿肚皮煩惱，聽了她那孩子氣的說話，不覺給她逗了笑來，說道：“我幾時冷落了你，我現在對你，不也是像小時候一樣。”
鐵凝道：“總是不及你的褚姐姐吧？”展伯承道：“凝妹，你是勸我不要再提她麽？為什麽你又提了？你不懂的，我現在之所以關心葆齡姐姐，隻是為了報她家對我之恩。好，說過今次，以後可別再提了。”
鐵凝一雙漆黑明亮的眼睛滴溜溜一轉，似乎想說什麽，卻沒有說，過了一會，才“噗嗤”一笑，說道：“好吧，隻要你不要提起她，我也不會故意來挑起你的煩惱了。”
展伯承一直把鐵凝當做“小妹妹”看待，雖然覺得她有點孩子氣，卻也很感激她對自己的關心。但展伯承卻哪裏知道，這個“小妹妹”己是情竇初開，並非完全不懂事的小孩子了。她對展伯承起初是同情，到了後來，則已是有點“朦朧”的愛意了。
展、鐵二人一路並轡同行，談談笑笑，倒是不感寂寞。這輛車子，由於載得過重，走得很慢，走了將近一個月，才到達伏牛山。但在鐵凝心中，卻覺得日子過得很快。
一路提心吊膽，幸得平安無事，迴到了伏牛山，大家都鬆了口氣。可是當他們進入山區，走了兩日之後，又感到情形有點不對了。
他們本來預計會有巡山的嘍兵迎接他們的，不料走了兩天，卻一個嘍兵也沒碰著。到了第三日，距離大寨隻有四五十裏了，山路越來越險，馬車不能再上，此時最好是有嘍兵來給他們搬箱子，可是一路之上仍是靜悄悄的杳無人影。
鐵凝道：“姨，怎麽還不見巡山的嘍兵，上不去了，怎麽辦？”，他們一共隻有四人，鐵凝年紀輕氣力弱，聶隱娘則在產後剛剛複原，也不宜過於用力，要把八口大鐵箱搬上高山，隻靠方、展二人，那是決難辦到之事。
方辟符道：“我在這裏看守，你們上去看看。”似此情形，方辟符已知定有意外，心中惴惴不安。
展伯承與鐵凝作伴，施展輕功，飛奔上山，到了山寨舊址，不由得叫聲“苦也！”隻見昔日連綿數裏的山寨建築，如今都已變成了一片瓦礫！
鐵凝嚇得六神無主，展伯承安慰她道：“縱有意外，以你爹爹的武功，也決不至於遭難的。咱們各處找找，看看還有沒有人留下？”
話猶未了，忽聽得有人叫道：“是小寨主迴來了麽？”鐵凝道：“是我和展伯承大哥！”
隻見十數個人從樹林裏出來，走在最前頭的一個人，三綹須，背負藥囊，正是鐵摩勒最得力的助手，在武林中的輩份比鐵摩勒還長一輩的“金劍青囊”杜百英。
鐵凝連忙跑上前去，顫聲問道：“杜公公，這是怎麽迴事，我爹爹呢？”
杜百英歎了口氣，說道：“山寨是一個月前被官軍攻破，一把火燒成了平地的。還幸傷亡不大，你爹爹已率領大夥兒逃出去了。
鐵凝稍稍放心，說道：“以前幾次都平安度過，怎麽這次卻被官軍攻破了？”
杜百英又歎了口氣，說道：“今年咱們種的梯田失收，糧食相對少。範陽、平野、廬龍三鎮乘機合兵攻打山寨。本來也還可以把險固守的，卻不料有一部份弟兄，是今年初新入夥的，在每天隻能吃一頓稀飯的情形下，挨不住苦，又有幾個頭領受了敵人收絡，竟然煽動這些挨不住苦的弟兄，叛變起來。一夜之間，幾處險道，同時失守，敵人在叛徒帶路之下，長驅直入，你爹爹隻好當機立斷，放棄山寨。”
鐵凝道：“我爹爹哪裏去了？”
杜百英道：“你爹爹以前本來是和辛寨主在金雞嶺內的，日前金雞嶺被官軍攻破，才搬到伏牛山。但在這八年中，辛寨主舊部又已在金雞嶺恢複了部分基業。這次你爹爹臨走之前曾經商量，我們商量好的計劃是由你爹爹率眾下山之後，便叫弟兄們解散。陸續再迴到金雞嶺去重建基業。但因路途遙遠，他們是已經到達了金雞嶺，現在還未接到消息。”
杜百英接著說道：“我與你爹爹各挑一副擔子。你爹爹挑著重擔子，帶領大隊弟兄突圍；我挑的是輕擔子，和一小隊弟兄留下來，照料受傷的夥伴。摩天崖下有個秘密的岩洞，可以容納得數百人，我們就住在那兒，叛徒並不知道這個秘密，幸虧我們隱蔽得好，敵人幾次搜索，都沒發現。他們把山寨燒成平地之後，自身亦難立足，終於也撤走了。”
我們這一小隊總共百人，其後陸續收容了三百多受傷的弟兄，現在已有了將近五百人。山洞裏有點存糧，勉強可以支持，不夠的就靠打獵和可吃的野草補充。受傷的弟兄大部亦已醫好，今天我們正想下山覓食，想不到就遇見你們。嗯，阿凝，你不是與你哥哥同在一起的麽？怎的卻不見他”
杜百英自謙挑的是“輕擔子”，其實他們在山中留守，隻怕比突圍的弟兄更為艱苦得多。
鐵凝和展伯承看見杜百英鬢邊添了許多自發，不禁熱淚盈眶，說道：“杜公公，你辛苦了！錚哥一時未能迴來，此事慢慢再說。今天我們是和方師叔夫婦一同來的，還帶了一點東西迴來。”
杜百英喜出望外，說道：“方大俠夫婦也來了麽？在哪兒？你們又帶了什麽東西迴來？”
鐵凝道：“好教杜公公得知，我們是帶了展大哥外公的寶藏迴來的，一共有八大箱珠寶呢！”說至此處，不禁歎口氣道：“可惜我們來遲了，要是早兩個月能夠運來，倒可以給山寨補充糧餉。”
杜百英大感意外，說道：“怎麽，你們把王伯通當年的寶藏尋獲了？不遲，不遲，現在來的正是時候。好吧，現在先把方辟符夫婦接來，我再告訴你們我的計劃。”
展伯承道：“馬車上不來，方大俠在黃蜂腰山坳，離此約有二十裏。”
杜百英立即挑選了二十名體力較強的小夥子，和展、鐵二人一同去接方辟符夫婦。
雙方會合，方辟符與聶隱娘得知山寨過劫的情形，十分難過。杜百英道：“留得青山在，哪怕沒柴燒？咱們是殺不盡、燒不滅的，隻要有人，就用不著喪氣。”
這八個大鐵箱每個有四百多斤，二十個小夥子，四個人合一個，走得還很吃力。剩下三個，杜百英、方辟符、展伯承一人拿起一個。杜百英老當益壯，健步如飛，走在前頭。
杜百英老當益壯，功力彌深，不但展、鐵二人自愧不如，連方辟符夫婦也是暗暗佩服。
進了岩洞，留在洞中養傷的弟兄見鐵凝迴來，還帶來了七八大箱珠寶，都是圍攏了來歡唿跳躍，七口八舌的探間外間情形。
喧鬧了一陣，杜百英方得靜下來與方辟符他們說話。
杜百英道：“我們這裏連一片茶時都沒有了，隻好委屈方大俠喝喝開水啦。”
方辟符道：“我不能與你們共同患難，已經十分慚愧。都是自己人，杜老前輩不必客氣了。杜老前輩今後打算如何？若有需要，晚輩效力之處，赴湯蹈火，在所不辭。”
杜百英道：“你的鐵師兄想來現在已到金雞嶺了。金雞嶺驟然增加了許多兄弟，一定也感困難，我打算把一部分珠寶先給他們送去，讓他們變賣了也好購糧。
“另一部分珠寶，我打算叫人拿下山去秘密變賣，給有家室之累的弟兄作安家費用。摩勒這次和大夥兒前往金雞嶺，是分散開走的，有的早去，有的遲去，那些有家室之累的將是最後一批，隻怕現在未曾動身。那些人的名冊住址，隻有我知道，給他們送安家費和路上的盤纏，這件事情，隻有由我帶人去辦。”
方辟符道：“金雞嶺離此數千裏之遙，要不要我幫忙護送？”
杜百英道：“我的計劃是這樣，送去金雞嶺的珠寶，我分開讓一百個人攜帶，每人一個小袋，扮成逃荒的難民，相信可以逃過官軍耳目。而且分散了走，即使有一兩人被捕，損失也很小，勝於整車搬運。
“我倒是想請方大俠夫婦留在這裏幫我們的忙。我要下山與弟兄聯絡，總得十天半月才能迴來。官軍將山寨燒成平地之後，料想短期內不會再來，但也不能不防意外。方大俠若能替我擔任留守之責，我就可以放心了。隻是卻要委屈你們夫婦住在寒窯，挨挨苦了。”
方辟符知他是有心照顧，不想令聶隱娘在產後帶著未滿月的嬰兒再度奔波。但他既不能替代杜百英下山辦事，雖然過意不去，也隻好同意如此安排。
聶隱娘笑道：“讓孩子自小多吃點苦，對他的將來會有好處。
我就是因為出生在富貴人家，出生之後，要經受許多磨練，方才習慣江湖的生涯。”
杜百英點點頭道：“這也說得是。阿凝，你和伯承又打算如何？是留在這裏還是去找你父親？”
按照展伯承的意圖，他把外公的寶成交到了山寨之後，已是了結一樁大事，以後就可以去找尋褚葆齡了，可是當著眾人，他卻不方便出口。
展伯承正自心思不定，鐵凝已在說道：“我們在這兒幫不上什大忙，我想我們還是去金雞嶺找我爹爹的好。”她一句“我們”，把展伯承也包括在內了。
杜百英點頭道：“對，我也正是意欲如此安排。你們和那一百名攜帶珠寶的弟兄，可以各走各的，但既然是同一條路，倘有什麽風吹草動，彼此也可以有個照應，凡事應當作最壞的打算，也應作最好的安排，我是希望這一百名弟兄，都能安然到達，一個也沒遭受損失的。”
杜百英這麽一說，展伯承當然更不好意思提出異議了。
鐵凝道：“我哥哥倘若迴來，請杜公公告訴他一聲，叫他務必邀請華家父女到金雞嶺來與我們相會。”
鐵錚由華宗岱照料養傷之事，鐵凝在上山的時候已經告訴了杜百英。杜百英說道：“好的。那位華老先生既是段大俠當年的好友，他若到來，我也自會替你爹爹促駕的。”
說至此處，杜百英忽似想起一件事情，說道：“我也有一件事情，要托你們代辦。”鐵凝道：“什麽事情？”
杜百英道：“凝兒，你還記得那位綽號神箭手的呂叔叔嗎？”
鐵凝笑道：“你是說的呂鴻春叔叔嗎？我怎麽會不記得？他有個妹妹綽號金鈴女俠呂鴻秋，呂家兄妹雙俠和獨孤宇、獨孤瑩兄妹雙俠齊名，這兩對兄妹互為婚嫁，呂鴻春娶了獨孤瑩，呂鴻秋嫁了獨弧宇，傳為武林佳話。你看我可記得不錯吧？”
杜百英笑道：“一點不錯，你這小姐兒對人家這些‘佳話’倒很是留心呢。哎呀，公公和你開開玩笑，你可別扯公公的須呀！，現在公公可要和你們說正經的事了。”
鐵凝停下了手，笑道：“誰叫你為老不尊，你說正經的事，我就不扯。”
杜百英說道：“在這山寨被燒之後，大約是在半個月之前，呂鴻春派了一個人來山寨送信，到得山下，他已知道山寨被毀之事，不敢上來。後來他好在碰到一個在山下開茶店的弟兄，這才將呂鴻春的那封信，轉送到我的手中，但這封信卻是寫給你的爹爹的。”
鐵凝道：“這封信說的什麽？”
杜百英道：“信封裏隻有一張呂鴻春夫妻具名的請柬。”
鐵凝道：“呂鴻春何事發此請柬？”
杜百英道：“就是有點奇怪，一般的請柬都會寫明事由的，就是這封請柬不但沒寫事由，連個確實的日子也都沒有告訴人。”
方辟符詫道：“此話怎說？難道請宴的日期也可以模棱兩事的嗎？”
杜百英笑道：“我還是把這張請柬拿出來讓你看看，你就知道了。”
原來請柬在“敬備薄酌候光”之後，有一行小字住道：鐵兄在接獲此柬之後，一個月內，光臨寒舍一敘。”既然是一個月內任何一天都可以，這就與普通請柬定實日子的不同了。
方辟符沉吟道：“看來呂鴻春定是有甚事情，要與鐵師兄商量。但他知道鐵師兄事忙，所以隻能希望鐵師兄在一個月內到他家裏。
有事商談之‘事’，與普通的婚葬嫁娶之事不同，無須有一個固定的日子，隻要鐵師兄能來就行了。”
鐵凝笑道：“呂鴻春之事，我倒可以猜得幾分。”
杜百英道：“哦，你既知道，那就說吧。”
鐵凝道：“這件事展大哥是局中人，展大哥，還是由你說吧。”
展伯承道：“凝妹，你猜想的可是為了獨孤宇那件事麽？”
鐵凝道：“我想除了這件事，也沒有別的事了。”
杜百英道：“獨孤宇又出了什麽事？你們別隻打啞謎了，快快說吧。”
展伯承道：“獨孤宇曾與潛伏在盤龍穀中的大盜劉振、劉芒父子聯手，謀奪我外公的寶藏。那一晚我與褚公公曾和他們激戰一場。”當下將這件事的經過簡略的告訴了杜百英。至於劉芒私戀褚葆齡，褚遂因此與他們結仇等等，他就沒有說了。
杜百英道：“這麽說，呂鴻春敢情就是為了此事要向摩勒解釋，免得他與獨孤宇不和。奇怪，獨孤宇和山寨的交情不薄！這次何以反去相助劉振謀奪你的外公的寶藏。”
方辟符道：“也說不定這本來就是獨孤宇的意思，卻叫他的妹夫出麵，央求我的鐵師兄來給兩方作個調停。”
杜百英道：“不管是否因了此事，以你爹爹和呂鴻春的交情，他既有請柬到來，就不能置之不理。呂鴻春家住啄縣槐樹莊，你們這次正好路過。阿凝，你就代你爹爹去見一見這位呂叔叔吧。伯承，你年紀大些，較為懂事，此事又可能與你有關，你也正好陪你凝妹同去。”
展伯承不能推辭，當然隻好答應下來，第二日一早，便與鐵凝一同下山。臨別之時，杜百英與聶隱娘自是免不了對他們有番叮嚀囑咐，這也不必細表了。
這次他們不用押運珠寶，輕快得多。到了山下平地，鐵凝笑道：“咱們的坐騎本是龍駒。這兩個月來，為了要跟著大車，每天隻能跑個一百幾十裏，想來也把它們悶得夠受的了。今天我可要讓它舒舒筋骨，盡情馳騁一番！”說罷，“涮”的揚空虛打一鞭，打得
展伯承經過來時舊路，想起去年曾在此處遇見鐵錚兄妹，如今才不到一年光景，卻己發生了許多意想不到的變化，思之不禁偶然。
鐵凝發覺展伯承沒有跟上，勒馬迴頭，笑道：“展大哥，你又在想什麽心事了？”
展伯承趕了上來，說道：“沒什麽，我不過不想跑得太快了。
杜公公不是吩咐過咱們，要咱們在路上照應那些攜帶珠寶的弟兄麽？”
鐵凝笑道：“他們昨晚早已下山，現在咱們還未趕過他們，而且，杜公公的意思是要咱們在前頭開路，倘遇意外，比如說發現官軍的話，就留下暗號，讓他們知所趨避的。”
展伯承道：“咱們的馬快，不怕趕不過他們。好吧，你既喜歡馳騁，我就陪你一程。”
鐵凝卻又改了主意，不再放馬疾馳了。她若有所思似的，忽地對展伯承笑道：“你當真沒有想什麽心事麽？我倒想起一樁舊事來了。”展伯承道：“什麽舊事？”
鐵凝道：“你記不記得，咱們去年就是在這裏相遇的？當時我與哥哥邀你上山，你卻行色匆匆，急著要趕去盤龍穀見你的褚姐姐，想不到今天你還是與我同行。”
展伯承道：“你不是說過不再與我提起她的？”鐵凝笑道：“對不住，隻提這一次。我知道你在你褚公公墓前許下誓願，總要打聽到你褚姐姐的下落，才能了卻一件心願，是麽？”展伯承不能不承認道：“不錯，但這也隻是為了報答我褚公公對我的恩情。”
鐵凝笑道：“我並沒有說你是另有企圖呀，你不必忙著辯解。
展大哥，這次我給你找了這個差事，你應該感謝我才對。”
展伯承怔了一怔道：“你說的什麽意思？”鐵凝道：“我不信你還不明白？呂鴻春是獨孤宇的妹夫，獨孤宇是劉芒父親的好友，你不是疑心你的褚姐姐跟劉芒跑了的麽？到了呂鴻春那兒，你就可以打聽到確實的消息了。”
展伯承給她說中心事，頗是尷尬。鐵凝一笑說道：“我雖然不齒齡姐所為，但她總是和咱們小時候一同玩耍的好朋友，我也但願你早日了卻這重心願。好，走吧，我以後不再提了。”
兩人馬行迅速，第二日就趕過那班打扮成各式各樣難民的山寨弟兄。不出杜百英所料，三鎮的官兵，在燒了伏牛山的大寨之後，以為禍患己除，都己分別迴防，另到他處“襲匪”去了。他們門一路平安無事，第十二天就到了涿縣。
展伯承問了槐樹莊的路，知道再往西走，不過是五六十裏路程，心裏又是高興，又覺緊張。鐵凝說道：“呂鴻春約我爹爹一月為期，咱們總算及時趕到，未過期限。”
說話之間，忽見對麵兩騎快馬風馳電逐的從他們身旁馳過，鐵疑“咦”了一聲，說道：“這是兩個胡人。”展伯承想著自己的心事，不怎麽留意，說道：“是麽？”
鐵凝道：“現在不過是涼秋九月，他們又披著狐裘，漢人不會如此的。還有他們的皮帽於和腰懸的月牙彎刀，這些都是胡人的服飾。”
早十多年安史之亂的時候，唐朝請迴紇相助平亂，中國的北方隨處都可見著胡兵。如今在長安、開封等地的胡人還是很多，但在內地帶刀的胡人武士卻是不多見了，所以鐵凝感到有點奇怪。
走了一會，後麵馬鈴聲響，又是兩個胡服武士的快馬越過他們前頭。鐵凝道：“又不是剛才那兩個人嗎？咦，怎麽今天碰到這許多胡狗？”
展伯承道：“胡人中也有好的，不要隨便罵人。”那兩個胡服武士似是隱約聽得鐵凝的罵語，迴頭瞧了瞧她。也許是因為見他，不過是個小姑娘，也許是為了忙著趕路，倒沒有生事。轉眼之間，這兩騎快馬又是去得遠了。他們走的是三岔路中的另了條路。
展伯承想起一事，說道：“段叔叔曾談及他到過師陀國探訪了楚大俠楚平原，可惜後來忙於別的事情，他隻提了這麽一句，就沒有再說了。楚大俠是我爹爹生前的好朋友，我小時候見過他也很想念他的。”
鐵凝道：“哦，你是因為碰見這些胡人就想曲楚大俠來麽？這幾個胡人依我看都不是師陀國的人，未必能夠從他們口中打聽到楚大俠的消息，咱們還是趕緊到槐樹莊先辦正事吧。”
展伯承道：“當然是先到槐樹莊，我不過因為想起這件事，便和你說說而已。”
正是：
胡騎又踐中原上，異國英豪尚未迴。
<span>（方向鍵翻頁，迴車鍵返迴目錄）
華宗岱劍眉一豎，說道：“北宮將軍可是想作第三次交手麽？好，反正華某閑著沒事，奉陪就是！”
不料北宮橫卻道：“不，我這次隻是意欲袖手旁觀。”
華宗岱怔了一怔，道：“那麽是誰賜教？”北宮橫道：“是我師弟。”
那短小精悍的漢子亦已同時應聲說道：“是我！素仰華先生絕世武功，我也想見識見識，不知華先生可肯指教麽？”
這漢子不過三十多歲光景，但雙目神光湛然，行家眼中，一看就知是個內家高手。華宗岱心頭微凜，說道：“哦，你是北宮將軍的師弟麽？那麽，雪山司空前輩是令尊還是令師？”
這漢子傲然說道：“正是家父。但華先生你可不必有什麽顧忌，我與你比武，勝敗我都不會告訴父親。”
原來雪山老怪司空圖乃是當今輩份最高的邪派大魔頭，今年已有八十多歲了，但因一生隱居在大雪山上，足跡未出過玉門關，故此中原的武林人士，知道他的人極少。這漢子名叫司空猛，是司空圖晚年所得，也是他獨一無二的兒子，寵愛非常。故此司空猛雖是北宮橫的師弟，但因得他父親的衣缽其傳，武功卻是要比師兄高明。北宮橫正是因為恐怕自己敵不過華宗岱，特地進他來助陣的。恰巧他在今天趕到。
司空猛話雖如此，華宗岱卻是不能不有所顧忌，心中想道：“雪山一派的武功極為邪惡，我雖然不懼，但一交上手，若不傷他，他必傷我，要想兩全隻怕不易做到。雪山老怪隻此一子，我若重傷了他，雪山老怪豈肯與我幹休？即使雪山老怪也未必能取我性命，但總是麻煩。更何況這小子不過三十出頭，年紀與我差一大截，我與一個小輩較量，勝之不武，不勝為笑！”
華宗岱正在躊躇，段克邪忽地一聲長笑說道：“你要與華老先生比武，輩份似乎有點不對，還是與我玩玩幾招吧。你不是說我隻有幾斤蠻力，隻可以嚇嚇凡夫俗子麽？好，那就讓我看看，你到底有什麽不凡的本領，出奇的武功？”
段克邪的師父與雪山老怪同一輩份，而段克邪的年紀又比司空猛年輕得多，他出來迎戰倒是最為合適不過。但司空猛卻自高自大，冷笑說道：“你這小子也配與我比武麽？”
段克邪冷冷說道：“配與不配，試過方知。你口出大言，好，我讓你十招！”
司空猛大怒，喝道：“你這小子想是活得不耐煩啦，我三招便要送你性命！”聲到人到，向段克邪一掌劈下。
這一掌打出，隱隱挾著風雷之聲，段克邪心頭微凜，“此人口出大言，果然是功力不凡！”不敢大意，使出上乘輕功，一個“金鯉穿波”，從他掌底穿過。
司空猛一掌劈空，也是心頭一凜，“噫”了一聲，迅即反手拈拿，雙掌齊出。
這一招大擒拿手法更見淩厲，掌如刀，指如截，段克邪上身的三處關節七個穴道都在他掌指擒拿之下。段克邪是個點穴的大行家，也不禁讚了個“好”字！
司空猛使出這樣厲害的擒拿手法，滿以為段克邪躲得再快，也難逃分筋錯骨之災。哪知段克邪身法之快，更出乎他意料之外，一聲笑道：“好厲害！沒抓著！”身形隻是一飄一閃，司空猛這一招大擒拿手又落了空。
司空猛又驚又怒，大步趕上，喝道：“往哪裏逃？”段克邪笑道：“我說過讓你十招，哪有逃跑之理！”身形一定，待待司空猛發招。
段克邪表麵上談笑自如，心中卻已是暗暗戒懼。原來他剛才那一飄一閃，看來雖是閃得從容，實際則是展盡平生所學！
說時遲，那時快，司空猛第三招接續發出，前麵兩招雖然厲害，還遠不及這一招的威力驚人。隻見掌影千重，砂飛石走，掌力有如排山倒海，從四方八麵攻來。當真是有萬馬奔騰之勢，千軍陷陣之威！華宗岱父女站在十數丈外，也自感到勁風撲麵。
此時連華宗岱也不禁捏了一把冷汗，隻恐段克邪有失，連忙走上兩步，準備倘有意外，可以及時接應。
北宮橫提著獨腳銅人，監視著華宗岱的行動，笑道：“華先生，咱們說好了是袖手旁觀的啊！”
話猶未了，隻聽得段克邪一聲長嘯，身形已是平地拔起，從幹重掌影之中飛出。北宮橫做夢也想不到他輕功造詣如此深湛超妙，情不自禁的也要讚了一聲：“好功夫！”
段克邪這次是接連用了七種身法，最後才僥幸突圍的，對方讚他，他卻是不禁心中苦笑。
段克邪還未知道司空猛的掌力專傷奇經八脈：倘被打著，不死也成殘廢。華宗岱就是因為知道他的掌力的歹毒，才捏了一把冷汗的。
華劍虹看得有趣，說道：“你這矮漢不是說要在三招之內取人家性命的麽？三招已經過去了！”
段克邪笑道：“三招是他說的，我說的是讓他十招！來吧，還有七招可以任你施展呢！”
司空猛麵紅耳赤，喝道：“誰要你讓，你為什麽不敢當真與我較量？”
段克邪大笑道：“你打不著我，這是你自己本領不濟，怎能說不是較量？”
華宗岱眉頭一皺，心道：“段克邪怎麽如此好勝，還要讓足他十招？”不知段克邪卻也有他自己的打算。段克邪試過了三招，也知對方的功力實勝於他，若然硬碰硬接，隻怕未必接得了十招。但若隻是閃躲，憑著自己絕頂的輕功，要避他十招，諒還可以做到，到了十招之後，他就大可以奚落對方，不必當真與對方較量了。
司空猛老羞成怒，心想反正已給對方讓了三招，丟臉早已丟了，無論如何，非迫得對方還手不成。
司空猛喝道：“好，你要找死，這可是你自己說的！”撲上前去，登時又展開了暴風雨般的攻擊！
段克邪身法如電，對方攻得快，他閃得更快。華劍虹口中數著數目，轉眼間段克邪又己避過了三招，華劍虹說到了個“六”字。
司空猛狂攻三招之後，稍緩一緩，段克邪也趁機會喘一口氣，忽覺身上頗有寒氣，真氣的運轉，也似乎稍感遲滯。原來司空猛的掌力專傷奇經八脈，段克邪連接六招，已是稍受侵害。幸而段克邪練的是童子功，內功根基極好，而且未曾給他真個打著，是以尚無大礙。
段克邪發覺情形不妙，方自吃驚，司空猛一個轉身，掌劈一戳，攻勢又發。段克邪元氣損耗了一兩分，這一兩分之差，登時令他有力不從心之感。不論他避到那個方向，都感到對方狙擊的力道。這點微妙的轉變，華劍虹當然看不出來，還在興高采烈地數著“七、八、九……”但她的父親華宗岱卻是看出來了，心裏暗暗吃驚，想道：“雪山老怪之子，果然非同小可！我若與他交手隻怕也不容易勝他。”
可是段克邪雖然應付維艱，畢竟又避了三招，已經是第九招了。司空猛心中也是吃驚不小，他不知道段克邪最擅長的乃是輕功，心道：“這小子居然能避我九招，最後一招料想是不能傷他的了。他若還手，隻怕我還未必能夠敵他。”
尚有一招未發，就在此時，忽見一個女子疾奔而來，揚聲說道：“克邪，你在和誰打架？”
來的正是段克邪的妻子史若梅，她在方家等了許久，不見丈夫迴來，恐防有甚意外，故而出來尋找的。
段克邪笑道：“這位朋友要較量我的武功，看我能不能讓他十招。現在隻剩下最後一招了，你等一等。”
史若梅“噗哧”一笑，說道：“要人讓到十招，這還充什麽好漢？克邪，你也真是的，大家等你等得心焦，你卻還有閑情逸致和人較量武功？既非高手，不比也罷！”
史若梅沒有看到剛才動手的情形，她哪裏知道，與她丈大比試的這個司空猛，武功還在她丈夫之上。段克邪看似談笑自如，其實已是筋疲力竭，最後這招能否安然避過，段克邪心中也沒把握。
幸虧司空猛亦有怯意，最後一招，不敢輕發。段克邪得了個喘息的機會，此時正在默運玄功，凝聚真力。
鐵錚本來已在屋內躺著，華劍虹要他休息，不許他出來的；此時聽得史若梅的聲音，大喜之下，不顧一切，跑了出來，揚聲叫道：“史姑姑，史姑姑！”
史若梅一見鐵錚，更是喜出望外，連忙過去，拉著鐵錚的手說道：“好了，你沒事就好了。我們都在尋找你呢。咦，你的麵色好像有點不對？”鐵錚道：“失去的東西也要迴來了。這位是華老前輩。”
華宗岱道：“史女俠，咱們等會再談。段世兄，你的夫人等著你呢。你讓了十招，就待我來吧！”他是個武學大行家，早看出了段克邪元氣頗有損耗，十招之後，決敵不過對方，故而立即抓著這個藉口，使段克邪好趁此收篷。
司空猛猛烈地攻擊了九招，氣力亦是耗損不少，聽得華宗岱此言，暗叫“不妙”。深怕華宗岱乘他之危，最後一招更是不敢輕發。
北宮橫打的如意算盤本來是想讓師弟敵住華宗岱，而自己則去奪迴珍寶的。哪知平白裏殺出一個段克邪，較量的結果，他的師弟似乎連段克邪也對付不了，他還如何敢去惹華宗岱？何況現在又來了一個史若梅，段、史夫婦雙俠，江湖上誰個不知，哪個不曉？段克邪這麽了得，他妻子料想也不會弱到哪裏去。敵強己弱，形勢分明，北宮橫也不敢強橫了。
司空猛青筋暴漲，盯著段克邪遲遲不敢發招，段克邪道：“你再不發招，我可沒工夫奉陪啦！”
北宮橫哈哈笑道：“切磋武功，適可而止，又不是真的較量，師弟，段少俠既是有事，咱們可別阻他夫妻相聚了。走吧！”形勢不妙，他已打定了三十六計，走為上計了。
司空猛也正是要找個藉口自下台階，聽了師兄的話，便即說道：“好，青山綠水，後會有期，日後倘有機緣，我再向兩位請教。”
前倨後恭，飛揚跋扈之氣已是一掃而空。段克邪哈哈一笑，說道：“不送，不送。請你們迴去轉告田承嗣，可別再打什麽主意了。否則我要取他父於性命，易如反掌！”司空猛領教過他的輕功，不敢答話，跟上師兄，匆匆便走。
敵人去後，段克邪方始笑道：“好險，好險！倘若他發了那最後一招，我縱然可以躲閃過去，隻怕也得小病一場。”對敵之時，他一直是神色自如，麵不紅、氣不喘的，此時才見他大汗淋漓，頭上冒出熱騰騰的白氣，一副狼狽的模樣，和剛才相比，簡直是判若兩人。
原來司空猛的掌力能傷奇經八脈，剛才對敵之時，段克邪是以純厚的內功強行忍住，教敵人摸不住他的深淺。此時敵人已去，他才默運玄功，把體內所受的陰寒之氣發散出來。
眾人相顧駭然，史若悔這才知道那司空猛的厲害，埋怨段克邪道：“誰叫你這麽好勝的？好在沒有受傷，否則更加不值了。”段克邪笑道：“我隻能讓他十招，倘若和他真個較量，隻怕更不是他的對手。”
華劍虹道：“錚哥，你怎麽不聽話，又跑出來。你剛剛眼了藥，應讀躺一躺的。”鐵錚笑道：“我聽得史姑姑來了，還怎能悶在屋子裏頭？”華劍虹道：“好，那麽現在快迴去吧，”
史若梅聽她叫得親熱，心中已是明白幾分，笑道：“錚侄，你幾時結識的這個妹妹？”
鐵錚麵上一紅，說道：“我以為凝妹已經告訴你了。這位華老前輩幫了我們許多忙，昨晚在田承嗣的節度府中了毒箭，也是多虧華老前輩救了我的性命。”
眾人進了屋子，華宗岱說道：“鐵錚中的毒還未曾拔清，須得我親自照料，恐怕還要在這裏靜養幾天，不能和你同迴山寨。”
史若梅道：“田承嗣不知會不會再派人來？”華宗岱道：“他好容易才向我討了解藥，又給克邪嚇了一嚇，料他不敢再來惹事，何況他們也一定以為我們得了寶物，必然遠走高飛，要找也不會到這兒來了。倒是你們可得趕快把這一車珍寶運迴山寨，免得夜長夢多，又生意外。”
段、史二人知道華宗岱武功極為深湛，他們父女二人對鐵錚又如此愛護，當然可以放心得下。
段克邪道：“這樣也好，那麽我們告辭了。”華宗岱道：“我一待鐵錚治好了傷，便把他送迴伏牛山，請你代我向鐵寨主致意，叫他可以放心。”
段克邪笑道：“有華老前輩照料他，還有什麽不放心的？鐵寨主自小隨著先父闖蕩江湖，對華老前輩的大名，也是早已知道了的，他要是見著了華老前輩，更不知多高興呢？但盼華老前輩早日到來。”
華宗岱若有所思，笑道：“好說，好說。鐵摩勒得你父親與磨鏡老人的真傳，是當今第一位英雄人物，我此次重履中原，本來也是想去拜會他的。”
段克邪夫婦上了大車，正要道別，華宗岱忽道：“段世兄，今師兄空空兒現在哪兒。”
段克邪道：“我的師兄師嫂在江湖上行蹤無定，我也不知他們下落。華老前輩和他們可是相識？”
華宗岱道：“你的師嫂是否人稱‘無情劍’的辛芷姑？”段克邪道：“不錯。”
華宗岱道：“你的師兄我是聞名己久，尚未會過。你的師嫂，三十年前，我倒是曾經見過的。”
段克邪道：“好，那麽我倘若見著他們，我就和他倆說說，我師兄最喜歡結識有本領的高人，想必樂意來與前輩相會。”
華宗岱沉吟片刻，說道：“還是不必在你師兄麵前提起我的名字的好。倘有機緣碰上我們再行締交，卻不必特別麻煩你的師兄來找我了。現在天色不早，你們可以走了！”
段克邪並不知道華宗岱是曾經追求過辛芷姑的人，覺得他們說話有點奇怪，但大凡是高人異士，脾氣多少是有點怪的，段克邪又急著迴去，也就不再多問了。
段克邪趕車迴到方家，已是午夜時分。方辟符、展伯承、鐵凝等人都還未睡覺，正在等他，聽得車馬之聲，連忙出來迎接鐵凝甚出望外，尖聲叫道：“段叔叔，你真是好本事，難怪去了這許久，原來己經把珍寶奪迴來了！”
段克邪笑道：“這是華宗岱給你們要迴來的，你的哥哥也在那兒。”鐵凝道：“我哥哥為什麽不跟你迴來？”
段克邪道：“你別擔心，他在那邊有華姑娘照料，舒服得很哩！到屋子裏說吧。”
段克邪說明原委之後，方辟符道：“我這裏也是住不得了，既然得迴了珠寶，明天咱們就一起走吧。”
段克邪喜道：“有你沿途照顧，我可以放心前往揚州了。我答應了夏姨，要去助南廈雷一臂之力。”史若梅最關心聶隱娘一卻道：“隻不知隱娘姐姐剛剛在產後，可方便趕路？”
話猶未了，忽聽得“嗚哇”一聲，聶隱娘抱著嬰兒，揭簾而出，笑道：“若梅，你也把我看得太嬌弱了。跑路也許我還不能，坐上車子走那還不行麽？乖乖，別哭，史姑姑疼你。”
史若梅接過嬰孩，哄他止了哭聲，笑道：“這孩子真有趣也真聽話，他好像認得我是把他接到人間來的。隱娘姐姐，養孩子的事情我可是全無經驗，我隻道你產後需要休養，既然你認為可以帶得他走，那還是早早離開此地的好。”
聶隱娘道：“你這麽喜歡孩子，那你趕快也養一個呀，要是一個女的，咱們就正好結成親家。”史若梅“碎”了一口道：“做了母親，還是說話毫不正經。”
一宿無話，第二日一早，大家分道揚鑣，方辟符夫婦與展伯承、鐵凝押運寶車前往伏牛山，段克邪、史若梅則聯袂奔趕揚州。
車中錦了被褥，四麵堆著八個大鐵箱，正好作為屏障，成一間臥房，可供聶隱娘母子安歇。方辟符擔任駕車，展伯承與鐵凝騎馬在前頭開路。
展、鐵二人並轡而行，展伯承道：“凝妹，你不去看你的哥哥了麽？”鐵凝笑道：“他有華姐姐照料，我去了反嫌多事了。”
鐵凝笑了一笑，忽地又道：“展大哥，我告訴你一個秘密。”展伯承道：“什麽秘密？”鐵凝道：“小時候，我偷聽我爹和我媽商量，媽很想把南家的小阿姨要作媳婦，說是兩人年紀相當，輩份差一輩也不打緊，但爹說還是讓孩子大了自己看上的好，想不到我哥哥現在果然自己看中了人了。”
鐵凝所說的“南家小阿姨”，即是南霽雲的女兒，南夏雷的妹妹南秋雷。南弄雲與段璋同輩。比鐵摩勒大一輩，歲數卻大不到十年，又因他是過了三十歲才結婚的，他唯一的女兒南秋雷排行第三，前麵有兩個哥哥南夏需與南春雷。今年才不過十八歲，僅比鐵錚大一歲。唐代的婚姻製度並不如後世之嚴格講究輩分，霽雲與段璋也隻是朋友關係，而非親戚，鐵摩勒是段璋舅父的義子，與南家關係更疏，友情之好那是另外一同，南霽雲生前也是以“小兄弟”稱唿他的。故而鐵錚的母親曾有與南家論婚之議，並不覺得這是違背世俗之市。
展伯承心道：“凝妹說話就是歡喜誇張，這算得了什麽秘密？”當下笑道：“你怎麽知道你哥哥就是看中了人家？他今年已經十六歲了，結交一兩個朋友，那也很平常呀！”
鐵凝道：“你別以為我年紀小，不懂事。那日華姐姐定要與哥哥較量，我己看出有幾分‘陣上招親’的意味了。還有後來，每次和哥哥提起了華姐姐，我哥哥的神情就似你一般……”
展伯承道：“你怎麽說呀說的，忽地扯到我的頭上來了？似我什麽？”
鐵凝笑道：“就似我每次和你提起褚姐姐那樣呀，你的神氣不是又想提起又怕提起的模樣麽？嘿，嘿，也許你自己還不知道呢！”展伯承給她觸動心事，黔然不語。
鐵凝道：“是不是？我剛提起，你又著惱了。呀，展大哥，不是我說你，褚葆齡既是那麽待你，你又何苦自尋煩惱？呀，還是小時候的好，小時候，你、我、哥哥、褚姐姐大家一同玩耍，你待我們都是一樣，決不會有這許多煩惱！”
鐵凝正是十五年華，對男女之情，說懂不懂，不懂又懂的所紀。既是“孩子”，又要充作“大人”。展伯承本來滿肚皮煩惱，聽了她那孩子氣的說話，不覺給她逗了笑來，說道：“我幾時冷落了你，我現在對你，不也是像小時候一樣。”
鐵凝道：“總是不及你的褚姐姐吧？”展伯承道：“凝妹，你是勸我不要再提她麽？為什麽你又提了？你不懂的，我現在之所以關心葆齡姐姐，隻是為了報她家對我之恩。好，說過今次，以後可別再提了。”
鐵凝一雙漆黑明亮的眼睛滴溜溜一轉，似乎想說什麽，卻沒有說，過了一會，才“噗嗤”一笑，說道：“好吧，隻要你不要提起她，我也不會故意來挑起你的煩惱了。”
展伯承一直把鐵凝當做“小妹妹”看待，雖然覺得她有點孩子氣，卻也很感激她對自己的關心。但展伯承卻哪裏知道，這個“小妹妹”己是情竇初開，並非完全不懂事的小孩子了。她對展伯承起初是同情，到了後來，則已是有點“朦朧”的愛意了。
展、鐵二人一路並轡同行，談談笑笑，倒是不感寂寞。這輛車子，由於載得過重，走得很慢，走了將近一個月，才到達伏牛山。但在鐵凝心中，卻覺得日子過得很快。
一路提心吊膽，幸得平安無事，迴到了伏牛山，大家都鬆了口氣。可是當他們進入山區，走了兩日之後，又感到情形有點不對了。
他們本來預計會有巡山的嘍兵迎接他們的，不料走了兩天，卻一個嘍兵也沒碰著。到了第三日，距離大寨隻有四五十裏了，山路越來越險，馬車不能再上，此時最好是有嘍兵來給他們搬箱子，可是一路之上仍是靜悄悄的杳無人影。
鐵凝道：“姨，怎麽還不見巡山的嘍兵，上不去了，怎麽辦？”，他們一共隻有四人，鐵凝年紀輕氣力弱，聶隱娘則在產後剛剛複原，也不宜過於用力，要把八口大鐵箱搬上高山，隻靠方、展二人，那是決難辦到之事。
方辟符道：“我在這裏看守，你們上去看看。”似此情形，方辟符已知定有意外，心中惴惴不安。
展伯承與鐵凝作伴，施展輕功，飛奔上山，到了山寨舊址，不由得叫聲“苦也！”隻見昔日連綿數裏的山寨建築，如今都已變成了一片瓦礫！
鐵凝嚇得六神無主，展伯承安慰她道：“縱有意外，以你爹爹的武功，也決不至於遭難的。咱們各處找找，看看還有沒有人留下？”
話猶未了，忽聽得有人叫道：“是小寨主迴來了麽？”鐵凝道：“是我和展伯承大哥！”
隻見十數個人從樹林裏出來，走在最前頭的一個人，三綹須，背負藥囊，正是鐵摩勒最得力的助手，在武林中的輩份比鐵摩勒還長一輩的“金劍青囊”杜百英。
鐵凝連忙跑上前去，顫聲問道：“杜公公，這是怎麽迴事，我爹爹呢？”
杜百英歎了口氣，說道：“山寨是一個月前被官軍攻破，一把火燒成了平地的。還幸傷亡不大，你爹爹已率領大夥兒逃出去了。
鐵凝稍稍放心，說道：“以前幾次都平安度過，怎麽這次卻被官軍攻破了？”
杜百英又歎了口氣，說道：“今年咱們種的梯田失收，糧食相對少。範陽、平野、廬龍三鎮乘機合兵攻打山寨。本來也還可以把險固守的，卻不料有一部份弟兄，是今年初新入夥的，在每天隻能吃一頓稀飯的情形下，挨不住苦，又有幾個頭領受了敵人收絡，竟然煽動這些挨不住苦的弟兄，叛變起來。一夜之間，幾處險道，同時失守，敵人在叛徒帶路之下，長驅直入，你爹爹隻好當機立斷，放棄山寨。”
鐵凝道：“我爹爹哪裏去了？”
杜百英道：“你爹爹以前本來是和辛寨主在金雞嶺內的，日前金雞嶺被官軍攻破，才搬到伏牛山。但在這八年中，辛寨主舊部又已在金雞嶺恢複了部分基業。這次你爹爹臨走之前曾經商量，我們商量好的計劃是由你爹爹率眾下山之後，便叫弟兄們解散。陸續再迴到金雞嶺去重建基業。但因路途遙遠，他們是已經到達了金雞嶺，現在還未接到消息。”
杜百英接著說道：“我與你爹爹各挑一副擔子。你爹爹挑著重擔子，帶領大隊弟兄突圍；我挑的是輕擔子，和一小隊弟兄留下來，照料受傷的夥伴。摩天崖下有個秘密的岩洞，可以容納得數百人，我們就住在那兒，叛徒並不知道這個秘密，幸虧我們隱蔽得好，敵人幾次搜索，都沒發現。他們把山寨燒成平地之後，自身亦難立足，終於也撤走了。”
我們這一小隊總共百人，其後陸續收容了三百多受傷的弟兄，現在已有了將近五百人。山洞裏有點存糧，勉強可以支持，不夠的就靠打獵和可吃的野草補充。受傷的弟兄大部亦已醫好，今天我們正想下山覓食，想不到就遇見你們。嗯，阿凝，你不是與你哥哥同在一起的麽？怎的卻不見他”
杜百英自謙挑的是“輕擔子”，其實他們在山中留守，隻怕比突圍的弟兄更為艱苦得多。
鐵凝和展伯承看見杜百英鬢邊添了許多自發，不禁熱淚盈眶，說道：“杜公公，你辛苦了！錚哥一時未能迴來，此事慢慢再說。今天我們是和方師叔夫婦一同來的，還帶了一點東西迴來。”
杜百英喜出望外，說道：“方大俠夫婦也來了麽？在哪兒？你們又帶了什麽東西迴來？”
鐵凝道：“好教杜公公得知，我們是帶了展大哥外公的寶藏迴來的，一共有八大箱珠寶呢！”說至此處，不禁歎口氣道：“可惜我們來遲了，要是早兩個月能夠運來，倒可以給山寨補充糧餉。”
杜百英大感意外，說道：“怎麽，你們把王伯通當年的寶藏尋獲了？不遲，不遲，現在來的正是時候。好吧，現在先把方辟符夫婦接來，我再告訴你們我的計劃。”
展伯承道：“馬車上不來，方大俠在黃蜂腰山坳，離此約有二十裏。”
杜百英立即挑選了二十名體力較強的小夥子，和展、鐵二人一同去接方辟符夫婦。
雙方會合，方辟符與聶隱娘得知山寨過劫的情形，十分難過。杜百英道：“留得青山在，哪怕沒柴燒？咱們是殺不盡、燒不滅的，隻要有人，就用不著喪氣。”
這八個大鐵箱每個有四百多斤，二十個小夥子，四個人合一個，走得還很吃力。剩下三個，杜百英、方辟符、展伯承一人拿起一個。杜百英老當益壯，健步如飛，走在前頭。
杜百英老當益壯，功力彌深，不但展、鐵二人自愧不如，連方辟符夫婦也是暗暗佩服。
進了岩洞，留在洞中養傷的弟兄見鐵凝迴來，還帶來了七八大箱珠寶，都是圍攏了來歡唿跳躍，七口八舌的探間外間情形。
喧鬧了一陣，杜百英方得靜下來與方辟符他們說話。
杜百英道：“我們這裏連一片茶時都沒有了，隻好委屈方大俠喝喝開水啦。”
方辟符道：“我不能與你們共同患難，已經十分慚愧。都是自己人，杜老前輩不必客氣了。杜老前輩今後打算如何？若有需要，晚輩效力之處，赴湯蹈火，在所不辭。”
杜百英道：“你的鐵師兄想來現在已到金雞嶺了。金雞嶺驟然增加了許多兄弟，一定也感困難，我打算把一部分珠寶先給他們送去，讓他們變賣了也好購糧。
“另一部分珠寶，我打算叫人拿下山去秘密變賣，給有家室之累的弟兄作安家費用。摩勒這次和大夥兒前往金雞嶺，是分散開走的，有的早去，有的遲去，那些有家室之累的將是最後一批，隻怕現在未曾動身。那些人的名冊住址，隻有我知道，給他們送安家費和路上的盤纏，這件事情，隻有由我帶人去辦。”
方辟符道：“金雞嶺離此數千裏之遙，要不要我幫忙護送？”
杜百英道：“我的計劃是這樣，送去金雞嶺的珠寶，我分開讓一百個人攜帶，每人一個小袋，扮成逃荒的難民，相信可以逃過官軍耳目。而且分散了走，即使有一兩人被捕，損失也很小，勝於整車搬運。
“我倒是想請方大俠夫婦留在這裏幫我們的忙。我要下山與弟兄聯絡，總得十天半月才能迴來。官軍將山寨燒成平地之後，料想短期內不會再來，但也不能不防意外。方大俠若能替我擔任留守之責，我就可以放心了。隻是卻要委屈你們夫婦住在寒窯，挨挨苦了。”
方辟符知他是有心照顧，不想令聶隱娘在產後帶著未滿月的嬰兒再度奔波。但他既不能替代杜百英下山辦事，雖然過意不去，也隻好同意如此安排。
聶隱娘笑道：“讓孩子自小多吃點苦，對他的將來會有好處。
我就是因為出生在富貴人家，出生之後，要經受許多磨練，方才習慣江湖的生涯。”
杜百英點點頭道：“這也說得是。阿凝，你和伯承又打算如何？是留在這裏還是去找你父親？”
按照展伯承的意圖，他把外公的寶成交到了山寨之後，已是了結一樁大事，以後就可以去找尋褚葆齡了，可是當著眾人，他卻不方便出口。
展伯承正自心思不定，鐵凝已在說道：“我們在這兒幫不上什大忙，我想我們還是去金雞嶺找我爹爹的好。”她一句“我們”，把展伯承也包括在內了。
杜百英點頭道：“對，我也正是意欲如此安排。你們和那一百名攜帶珠寶的弟兄，可以各走各的，但既然是同一條路，倘有什麽風吹草動，彼此也可以有個照應，凡事應當作最壞的打算，也應作最好的安排，我是希望這一百名弟兄，都能安然到達，一個也沒遭受損失的。”
杜百英這麽一說，展伯承當然更不好意思提出異議了。
鐵凝道：“我哥哥倘若迴來，請杜公公告訴他一聲，叫他務必邀請華家父女到金雞嶺來與我們相會。”
鐵錚由華宗岱照料養傷之事，鐵凝在上山的時候已經告訴了杜百英。杜百英說道：“好的。那位華老先生既是段大俠當年的好友，他若到來，我也自會替你爹爹促駕的。”
說至此處，杜百英忽似想起一件事情，說道：“我也有一件事情，要托你們代辦。”鐵凝道：“什麽事情？”
杜百英道：“凝兒，你還記得那位綽號神箭手的呂叔叔嗎？”
鐵凝笑道：“你是說的呂鴻春叔叔嗎？我怎麽會不記得？他有個妹妹綽號金鈴女俠呂鴻秋，呂家兄妹雙俠和獨孤宇、獨孤瑩兄妹雙俠齊名，這兩對兄妹互為婚嫁，呂鴻春娶了獨孤瑩，呂鴻秋嫁了獨弧宇，傳為武林佳話。你看我可記得不錯吧？”
杜百英笑道：“一點不錯，你這小姐兒對人家這些‘佳話’倒很是留心呢。哎呀，公公和你開開玩笑，你可別扯公公的須呀！，現在公公可要和你們說正經的事了。”
鐵凝停下了手，笑道：“誰叫你為老不尊，你說正經的事，我就不扯。”
杜百英說道：“在這山寨被燒之後，大約是在半個月之前，呂鴻春派了一個人來山寨送信，到得山下，他已知道山寨被毀之事，不敢上來。後來他好在碰到一個在山下開茶店的弟兄，這才將呂鴻春的那封信，轉送到我的手中，但這封信卻是寫給你的爹爹的。”
鐵凝道：“這封信說的什麽？”
杜百英道：“信封裏隻有一張呂鴻春夫妻具名的請柬。”
鐵凝道：“呂鴻春何事發此請柬？”
杜百英道：“就是有點奇怪，一般的請柬都會寫明事由的，就是這封請柬不但沒寫事由，連個確實的日子也都沒有告訴人。”
方辟符詫道：“此話怎說？難道請宴的日期也可以模棱兩事的嗎？”
杜百英笑道：“我還是把這張請柬拿出來讓你看看，你就知道了。”
原來請柬在“敬備薄酌候光”之後，有一行小字住道：鐵兄在接獲此柬之後，一個月內，光臨寒舍一敘。”既然是一個月內任何一天都可以，這就與普通請柬定實日子的不同了。
方辟符沉吟道：“看來呂鴻春定是有甚事情，要與鐵師兄商量。但他知道鐵師兄事忙，所以隻能希望鐵師兄在一個月內到他家裏。
有事商談之‘事’，與普通的婚葬嫁娶之事不同，無須有一個固定的日子，隻要鐵師兄能來就行了。”
鐵凝笑道：“呂鴻春之事，我倒可以猜得幾分。”
杜百英道：“哦，你既知道，那就說吧。”
鐵凝道：“這件事展大哥是局中人，展大哥，還是由你說吧。”
展伯承道：“凝妹，你猜想的可是為了獨孤宇那件事麽？”
鐵凝道：“我想除了這件事，也沒有別的事了。”
杜百英道：“獨孤宇又出了什麽事？你們別隻打啞謎了，快快說吧。”
展伯承道：“獨孤宇曾與潛伏在盤龍穀中的大盜劉振、劉芒父子聯手，謀奪我外公的寶藏。那一晚我與褚公公曾和他們激戰一場。”當下將這件事的經過簡略的告訴了杜百英。至於劉芒私戀褚葆齡，褚遂因此與他們結仇等等，他就沒有說了。
杜百英道：“這麽說，呂鴻春敢情就是為了此事要向摩勒解釋，免得他與獨孤宇不和。奇怪，獨孤宇和山寨的交情不薄！這次何以反去相助劉振謀奪你的外公的寶藏。”
方辟符道：“也說不定這本來就是獨孤宇的意思，卻叫他的妹夫出麵，央求我的鐵師兄來給兩方作個調停。”
杜百英道：“不管是否因了此事，以你爹爹和呂鴻春的交情，他既有請柬到來，就不能置之不理。呂鴻春家住啄縣槐樹莊，你們這次正好路過。阿凝，你就代你爹爹去見一見這位呂叔叔吧。伯承，你年紀大些，較為懂事，此事又可能與你有關，你也正好陪你凝妹同去。”
展伯承不能推辭，當然隻好答應下來，第二日一早，便與鐵凝一同下山。臨別之時，杜百英與聶隱娘自是免不了對他們有番叮嚀囑咐，這也不必細表了。
這次他們不用押運珠寶，輕快得多。到了山下平地，鐵凝笑道：“咱們的坐騎本是龍駒。這兩個月來，為了要跟著大車，每天隻能跑個一百幾十裏，想來也把它們悶得夠受的了。今天我可要讓它舒舒筋骨，盡情馳騁一番！”說罷，“涮”的揚空虛打一鞭，打得
展伯承經過來時舊路，想起去年曾在此處遇見鐵錚兄妹，如今才不到一年光景，卻己發生了許多意想不到的變化，思之不禁偶然。
鐵凝發覺展伯承沒有跟上，勒馬迴頭，笑道：“展大哥，你又在想什麽心事了？”
展伯承趕了上來，說道：“沒什麽，我不過不想跑得太快了。
杜公公不是吩咐過咱們，要咱們在路上照應那些攜帶珠寶的弟兄麽？”
鐵凝笑道：“他們昨晚早已下山，現在咱們還未趕過他們，而且，杜公公的意思是要咱們在前頭開路，倘遇意外，比如說發現官軍的話，就留下暗號，讓他們知所趨避的。”
展伯承道：“咱們的馬快，不怕趕不過他們。好吧，你既喜歡馳騁，我就陪你一程。”
鐵凝卻又改了主意，不再放馬疾馳了。她若有所思似的，忽地對展伯承笑道：“你當真沒有想什麽心事麽？我倒想起一樁舊事來了。”展伯承道：“什麽舊事？”
鐵凝道：“你記不記得，咱們去年就是在這裏相遇的？當時我與哥哥邀你上山，你卻行色匆匆，急著要趕去盤龍穀見你的褚姐姐，想不到今天你還是與我同行。”
展伯承道：“你不是說過不再與我提起她的？”鐵凝笑道：“對不住，隻提這一次。我知道你在你褚公公墓前許下誓願，總要打聽到你褚姐姐的下落，才能了卻一件心願，是麽？”展伯承不能不承認道：“不錯，但這也隻是為了報答我褚公公對我的恩情。”
鐵凝笑道：“我並沒有說你是另有企圖呀，你不必忙著辯解。
展大哥，這次我給你找了這個差事，你應該感謝我才對。”
展伯承怔了一怔道：“你說的什麽意思？”鐵凝道：“我不信你還不明白？呂鴻春是獨孤宇的妹夫，獨孤宇是劉芒父親的好友，你不是疑心你的褚姐姐跟劉芒跑了的麽？到了呂鴻春那兒，你就可以打聽到確實的消息了。”
展伯承給她說中心事，頗是尷尬。鐵凝一笑說道：“我雖然不齒齡姐所為，但她總是和咱們小時候一同玩耍的好朋友，我也但願你早日了卻這重心願。好，走吧，我以後不再提了。”
兩人馬行迅速，第二日就趕過那班打扮成各式各樣難民的山寨弟兄。不出杜百英所料，三鎮的官兵，在燒了伏牛山的大寨之後，以為禍患己除，都己分別迴防，另到他處“襲匪”去了。他們門一路平安無事，第十二天就到了涿縣。
展伯承問了槐樹莊的路，知道再往西走，不過是五六十裏路程，心裏又是高興，又覺緊張。鐵凝說道：“呂鴻春約我爹爹一月為期，咱們總算及時趕到，未過期限。”
說話之間，忽見對麵兩騎快馬風馳電逐的從他們身旁馳過，鐵疑“咦”了一聲，說道：“這是兩個胡人。”展伯承想著自己的心事，不怎麽留意，說道：“是麽？”
鐵凝道：“現在不過是涼秋九月，他們又披著狐裘，漢人不會如此的。還有他們的皮帽於和腰懸的月牙彎刀，這些都是胡人的服飾。”
早十多年安史之亂的時候，唐朝請迴紇相助平亂，中國的北方隨處都可見著胡兵。如今在長安、開封等地的胡人還是很多，但在內地帶刀的胡人武士卻是不多見了，所以鐵凝感到有點奇怪。
走了一會，後麵馬鈴聲響，又是兩個胡服武士的快馬越過他們前頭。鐵凝道：“又不是剛才那兩個人嗎？咦，怎麽今天碰到這許多胡狗？”
展伯承道：“胡人中也有好的，不要隨便罵人。”那兩個胡服武士似是隱約聽得鐵凝的罵語，迴頭瞧了瞧她。也許是因為見他，不過是個小姑娘，也許是為了忙著趕路，倒沒有生事。轉眼之間，這兩騎快馬又是去得遠了。他們走的是三岔路中的另了條路。
展伯承想起一事，說道：“段叔叔曾談及他到過師陀國探訪了楚大俠楚平原，可惜後來忙於別的事情，他隻提了這麽一句，就沒有再說了。楚大俠是我爹爹生前的好朋友，我小時候見過他也很想念他的。”
鐵凝道：“哦，你是因為碰見這些胡人就想曲楚大俠來麽？這幾個胡人依我看都不是師陀國的人，未必能夠從他們口中打聽到楚大俠的消息，咱們還是趕緊到槐樹莊先辦正事吧。”
展伯承道：“當然是先到槐樹莊，我不過因為想起這件事，便和你說說而已。”
正是：
胡騎又踐中原上，異國英豪尚未迴。
<span>（方向鍵翻頁，迴車鍵返迴目錄）