<font size="4" face="黑體">一</font>
不醉又能怎麽樣呢？
還是醉了的好。
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淩晨。
輕煙般的晨霧剛剛從長草間升起，東方的蒼穹是淡青色的，其餘的部分帶著神秘的銀灰色。
長草碧綠。
葉開走出來，長長吸了口氣，空氣新鮮而潮濕。
草原尚未蘇醒，看不見人，也聽不見聲音，一種奇妙的和平寧靜，正籠罩著大地。
馬芳鈴現在想必還在沉睡，年輕人很少會連續失眠兩個晚上的。
他們的憂鬱通常總是無法抗拒他們的睡意。
老年人就不同了。
葉開相信馬空群是絕對睡不著的。
像他這種年紀的人，經過這麽多事之後，能睡著除非是奇跡。
他在幹什麽？
是在悲悼著他的夥伴？還是在為自己憂慮？
蕭別離現在想必也該迴到他的小樓上，也許正在喝他臨睡前最後的一杯酒。
丁求是不是也在那裏陪他喝？
傅紅雪呢？
他是不是找得著能容他安歇一夜的地方？
最讓葉開惦記的，也許還是沈三娘。
他實在想不出她還有什麽地方可去，但卻相信像她這樣的女人，無論在什麽情況下，總會有地方可去的。
除非她已迷失了自己。
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也不知從哪裏飛來一隻禿鷹，在銀灰色的蒼穹下盤旋著。
它看來疲倦而饑餓。
葉開抬起頭，看著它，目中帶著深思之色，喃喃道：“你若想找死人，就來錯地方了，這裏既沒有死人，我也還沒有死。”
他眨眨眼，忽然笑了笑，道：“要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？”
鷹低唳，仿佛在問他：“棺材呢？棺材呢？……”
<font size="4" face="黑體">二</font>
火熄了。
李馬虎的雜貨店，已燒成一片焦土，隔壁那“專賣豬牛羊三獸”的屠戶和那小麵館，災情也同樣慘重。
那條窄巷的木屋，也燒得差不多了。
一些被搶救出來的零星家俱，還雜亂的堆在路旁，幾隻破水桶正隨風滾動著，也不知它們的主人到底是誰。
焦木還是濕淋淋的，火勢顯然剛滅不久，甚至連風中都帶著焦味。
邊城中的人本來起得很早，現在街上卻看不見人影，想必是因為昨夜救火勞累，現在正蒙頭大睡。
本已荒僻的小鎮，看來更淒涼悲慘。
葉開慢慢地走上這條街，心裏忽然覺得有種負罪的感覺。
無論如何，若不是他，這場火就不會燒起來，他本該提著水桶來救火的。
但昨天晚上，他提著的卻是酒壺。
這一場大火後，鎮上有多少人將無家可歸？
葉開長長歎息了一聲，不禁想起了那小麵館的老板張老實。
張老實真的是個老實人，他不但是這小麵館的老板，也是廚子和夥計，
所以一年到頭，身上總是圍著塊油膩膩的圍裙，從早上一直忙到天黑，賺來的卻連個老婆都養不起。
但他還是整天笑嘻嘻的，你就算隻去吃他一碗三文錢的陽春麵，他還是拿你當財神爺一樣照顧。
所以他煮的麵就算像糨糊，也從來沒有人埋怨過半句。
現在麵館已燒成平地，這可憐的老實人以後怎麽辦呢？
隔壁殺豬的丁老四，雖然也是個光棍，情況卻比他好多了。
丁老四還可以到蕭別離的店裏去喝幾杯，有時甚至還可以在那裏睡一覺。
再過去那家棉花行，居然沒有被燒到，竟連外麵掛著的那“精彈棉花，外賣雕漆器皿”的大招牌，也還是完整無缺的。
斜對麵還有兩個大招牌！
“清水錦綢細緞、工夫作針。”
“精製紈扇、雨具、自捍伏天絨襪。”
除了蕭別離外，鎮上就數這三家店最殷實，就算被火燒一燒也沒關係。
但他們卻偏偏全都沒有被燒到。
葉開苦笑著，正想找個人去問問張老實他們的消息，想不到卻先有人來找他了。
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窄門上的燈籠，居然還是亮著的。
一個人突然從裏麵伸出半個身子來，不停地向葉開招手。
這人白白的臉，臉上好像都帶著微笑，正是那綢緞行的老板福州人陳大倌。
鎮上沒有人比他更會做生意，也沒有人比他更不得人緣了。
葉開認得他。
這地方隻要是開門做生意的人，葉開已差不多全認得。
他認為沒事的時候找這些人聊聊，總會有些意想不到的收獲。
他現在就想不出陳大倌找他幹什麽？
但他還是走了過去，臉上又故意作出微笑。還沒有開口問他，陳大倌的頭已縮了迴去。
門卻開了。
葉開隻好走進去，忽然發現他認得的人竟幾乎全在這地方，蕭別離反而偏偏不在。
除了陳大倌外，每個人的臉色都很沉重，麵前的桌子上既沒有菜，也沒有酒。
他們顯然不是請葉開來喝酒的。
天色還沒有大亮，屋裏也沒有燃燈，這些人一個個鐵青著臉，瞪著一雙雙睡眠不足的眼睛，態度一點也不友善。
“難道他們已知道那場火是我惹出來的？”
葉開微笑著，幾乎忍不住想要問問他們，是不是想找他來算賬的。
他們的確要找人算賬，隻不過要找的並不是他，是傅紅雪。
“自從這姓傅的一來，災禍也跟著他了。”
“他不但殺了人，而且還要放火。”
“火起之前，有個人親眼看見他去找李馬虎的。”
“他到這裏來，為的好像就是要給我們罪受。”
“他若不走，我們簡直活不下去。”
說話的人除了陳大倌和棉花行的宋老板外，就是丁老四和張老實，這一向不大說話的老實人，今天居然也開口。
每個人提起傅紅雪，都咬牙切齒的，好像恨不得咬下他一塊肉。
葉開靜靜地聽著，等他們說完了，才淡淡問道：“各位準備對他怎麽樣？”
陳大倌歎了口氣，接著說道：“我們本來準備請他走的，但他既然來了，當然不肯就這樣一走了之，所以……”
葉開道：“所以怎麽樣？”
張老實搶著道：“他既然要我們活不下去，我們也要他活不下去。”
丁老四一拳重重的打在桌上，大聲道：“我們雖然都是安分守己良民，但惹急了我們，我們也不是好惹的。”
宋老板捧著水煙袋，搖著頭道：“狗急了也會跳牆，何況人呢？”
葉開慢慢地點了點頭，好像覺得他們說的話都很有道理。
陳大倌又歎了口氣，道：“我們雖然想對付他，隻可惜心有餘而力不足。”
宋老板歎了口氣，道：“像我們這樣老實人，當然沒法子和殺人的兇手去拚命。”
陳大倌道：“幸好我們總算還認得幾個有本事的朋友。”
葉開道：“你說的是三老板？”
陳大倌道：“三老板是有身份的人，我們怎麽敢去驚動他？”
葉開皺了皺眉，道：“除了三老板外，我倒想不出還有誰是有本事的人了。”
陳大倌道：“是個叫小路的年輕人。”
葉開道：“小路？”
陳大倌道：“這人雖年輕，但據說已是江湖中第一流的劍客。”
宋老板悠然道：“據說他在去年一年裏，就殺了三四十個人，而且殺的也都是武林高手。”
張老實咬著牙，道：“像他這種殺人的兇手，就得找個同樣的人來對付他。”
陳大倌道：“這就叫以眼還眼，以牙還牙。”
葉開沉吟著，忽然問道：“你們說的小路，是不是道路的路？”
陳大倌道：“不錯。”
葉開道：“是不是路小佳？”
陳大倌道：“就是他。”
宋老板緩慢地吐出口氣道：“葉公子莫非也認得他？”
葉開笑了，道：“我聽說過，聽說他的劍又狠又快。”
宋老板也笑了，道：“這兩年來，江湖中沒有聽說過他的人，隻怕不多。”
葉開道：“的確不多。”
宋老板道：“聽說連昆侖山的神龍四劍和點蒼的掌門人都已敗在他的劍下。”
葉開點點頭，說道：“宋老板好像對他的事熟悉得很。”
宋老板又笑了笑，悠然道：“好教葉公子得知，這位了不起的年輕人，就是我一門遠親的大少爺。”
葉開道：“他來了？”
宋老板道：“總算他還沒有忘記我這個窮親戚，前兩天才托人捎了信來，所以，我才知道他就在這附近。”
丁老四搶著道：“所以昨天晚上我們已找人連夜趕去請他來了。”
宋老板道：“若是沒有意外，今天日落之前，他想必就能趕到這裏。”
張老實捏緊拳，恨聲道：“那時我們就得要傅紅雪的好看了。”
葉開聽著，忽又笑了笑，道：“這件事各位既已決定，又何必告訴我？”
陳大倌笑道：“葉公子是個明白人，我們一向將葉公子當做自己的朋友。”
他好像生怕葉開開口說出難聽的話，所以趕緊又接著解釋道：“但我們也知道葉公子對那姓傅的一向不錯。”
葉開道：“你們是不是怕我又來多管閑事？”
陳大倌道：“我們隻希望葉公子這次莫要再照顧他就是。”
張老實道：“我是個老實人，隻會說老實話。”
葉開道：“你說。”
張老實道：“你最好能幫我們的忙殺了他，你若不幫我們，至少也不能幫他，否則……”
葉開道：“否則怎麽樣？”
張老實站起來，大聲道：“否則我就算打不過你，也要跟你拚命。”
葉開大笑，道：“好，果然是老實話，我喜歡聽老實話。”
張老實大喜道：“你肯幫我們？”
葉開道：“我至少不幫他。”
陳大倌鬆了口氣，賠笑道：“那我們就已感激不盡了。”
葉開道：“我隻希望路小佳來的時候，你們能讓我知道。”
陳大倌道：“當然。”
葉開歎息著，喃喃道：“我實在早就想看看這個人了，還有他那柄劍……”
突聽一人道：“據說他那柄劍也很少給人看的。”
這是蕭別離的聲音。
他的人還在樓梯上，聲音已先傳了下來。
葉開抬起頭，笑了笑，道：“他的劍是不是也和傅紅雪的刀一樣？”
蕭別離也在微笑著，道：“隻有一點不同。”
葉開道：“哪一點？”
蕭別離道：“傅紅雪的刀還殺三種人，他的劍卻隻殺一種。”
葉開道：“隻殺哪種人？”
蕭別離道：“活人！”
他慢慢地走下樓，蒼白的臉上帶著種慘淡的笑容，接著道：“他和傅紅雪不同，在他看來，世上隻有兩種人，活人和死人。”
葉開道：“隻要是活人他都殺？”
蕭別離歎了口氣，道：“至少我還未聽說他劍下有過活口。”
葉開也歎了口氣，道：“現在，我隻想知道一件事了。”
蕭別離道：“什麽事？”
葉開說道：“不知道是他的劍快，還是傅紅雪的刀快。”
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這件事也正是每個人都想知道的。
<font size="4" face="黑體">三</font>
陽光已升起。
鎮上的地保趙大，正在指揮著他手下的幾個兄弟清理火場。
屋子裏的人都已走出來，站在屋簷下看著，發表著議論。
蕭別離和葉開卻還留在屋子裏。
葉開從窗口看著外麵的人，微笑道：“想不到趙大做事倒很賣力。”
蕭別離道：“他當然應該賣力。”
葉開道：“哦？”
蕭別離道：“鎮上人人都知道李馬虎並不馬虎，他幹了十來年，據說已存下上千兩的銀子。”
葉開沉吟著，道：“銀子是燒不化的。”
蕭別離道：“他也沒有後人。”
葉開道：“所以隻要能找得出來那些銀子來，就是地保的。”
蕭別離笑道：“難怪他們都說你是個明白人。”
葉開道：“他們說的話你全都聽見了？”
蕭別離歎道：“這些人說起話來，好像就生怕別人聽不見。”
葉開道：“這就難怪你睡不著了，我本來還以為有人陪你在樓上喝酒哩。”
蕭別離目光閃動，道：“你以為是丁求。”
葉開笑了笑，拉開張椅子坐下去。
蕭別離道：“你想找他？”
葉開道：“說老實話，我真正想要找的人就是傅紅雪。”
蕭別離道：“你不知道他在哪裏？”
葉開道：“你知道？”
蕭別離想了想，道：“他當然不會離開這地方。”
葉開笑道：“隻怕連鞭子都趕不走。”
蕭別離道：“但他在這裏卻已很難再找得到歡迎他的人。”
葉開道：“看來的確不容易。”
蕭別離沉吟著，緩緩道：“隻不過有些地方既沒有主人，門也從不關的。”
葉開道：“譬如說哪些地方？”
蕭別離道：“譬如說，關帝廟……”
葉開的眼睛跟著亮了，忽然站起來，道：“我最佩服的人就是這位關夫子，早該到他廟裏去燒幾根香了。”
蕭別離笑道：“最好少燒幾根，莫要燒著了房子。”
葉開也笑了笑，道：“幸好關夫子一向不開口的，否則倒真有這種可能。”
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燒焦了的屍骨已清理出來，銀子卻還沒有消息。
趙大已歇下來，正用大碗在喝著水，大聲地吆喝著，叫他手下的弟兄別偷懶。
銀子若找出來，大家全有一份的。
葉開走過去，站在他旁邊看著，忽然悄悄道：“聽說有些人總是喜歡將銀子埋在鋪底下的。”
趙大精神為之一振，道：“對，我早該想到這種地方了。”
他好像這才發覺說話的人是葉開，立刻又迴頭笑道：“若是找到了，葉公子你在這地方的酒賬，全算我趙大的。”
葉開道：“那倒不必，我隻希望你能照顧照顧這個死人，替他們弄兩口薄皮棺材。”
趙大道：“棺材是現成的，而且用不著花錢買。”
葉開道：“哦，這裏居然有不要錢的棺材，我倒從未聽說過。”
趙大笑道：“公子你莫非忘了，前天豈非有人送了好幾副棺材來？”
葉開眼睛又亮了，卻又問道：“棺材豈非是要送到萬馬堂的？”
趙大悄悄道：“這兩天三老板正在走黴運，誰敢把棺材往那裏送？”
葉開道：“棺材呢？”
趙大道：“本來就堆在後麵的空地上，昨天起火的時候，我才叫人移到關帝廟去了，隻便宜了這兩天死的人，每人都可以落一口。”
葉開笑道：“看來這兩天死在這裏的人，倒真是死對了地方。”
趙大卻歎了口氣，道：“但沒死的人待在這種窮地方，卻真是活受罪。”
葉開道：“誰說這地方窮，說不定那邊就有上千兩的銀子在等著你去拿哩。”
趙大大笑，道：“多謝公子吉言，我這就去拿。”
他卷起衣袖，趕過去，忽又迴過頭，道：“公子你若在這裏有什麽三長兩短，我趙大一定選口最好的棺材給你。”
葉開看著他走開了，也不知是好氣還是好笑，過了很久，才苦笑著，喃喃道：“看來這小子倒真他媽的夠朋友。”
<font size="4" face="黑體">四</font>
這條街雖然是這地方的精華，這地方卻當然不止這麽樣一條街！
走出這條街往左轉，屋子就更簡陋破爛，在這裏住的不是牧羊人，就是趕車洗馬的，那幾個大老板店裏的夥計，也住在這裏。
一個大肚子的婦人，正蹲在那裏起火。
她背上背著個孩子，旁邊還站著三個，一個個都是麵有菜色，她自己看來卻更憔悴蒼老得像是老太婆。
葉開暗中歎了口氣──為什麽越窮的人家，孩子偏偏越多呢？
是不是因為他們沒錢在晚上點燈，也沒別的事做。
無論如何，人越窮，孩子越多，孩子越多，人就更窮，這好像已成了條不變的定律。
葉開忽然覺得這是個很嚴重的問題，卻又想不出什麽方法來讓別人少生幾個孩子。
但他相信，這問題以後總有法子解決的。
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再往前麵走不多遠，就可以看到那間破落的關帝廟了。
廟裏的香火並不旺，連關帝老爺神像上的金漆都已剝落。
大門也快塌了，棺材就堆在院子裏，院子並不大，所以棺材隻能疊起來放。
廟裏的神案倒還是完整的，若有個人睡上去，保證不會垮下來。
因為現在就有個人睡在上麵。
一個臉色蒼白的人，手裏緊緊握著一柄漆黑的刀，一雙發亮的眼睛，正在瞪著葉開。
葉開笑了。
傅紅雪卻沒有笑，冷冷的瞪著他，道：“我說過，你走你的路，我走我的。”
葉開道：“我聽你說過。”
傅紅雪道：“你為什麽又來找我？”
葉開道：“誰說我是來找你的？”
傅紅雪道：“我。”
葉開又笑了。
傅紅雪道：“這地方隻有兩個人，一個活人，一個木頭人，你來找的總不會是木頭人。”
葉開道：“你說的是關夫子？”
傅紅雪道：“我隻知道他是個木頭人。”
葉開歎了口氣，道：“我知道你從來不會尊敬別人，但至少總該對他尊敬的。”
傅紅雪道：“為什麽？”
葉開道：“因為……因為他已成神。”
傅紅雪冷笑道：“他是你的神，不是我的。”
葉開道：“你從不信神。”
傅紅雪道：“我信的不是這種人，也想不出他做過什麽值得我尊敬的事。”
葉開道：“他至少沒有被曹操收買，至少沒有出賣朋友。”
傅紅雪道：“沒有出賣朋友的人很多。”
葉開道：“但你總該知道……”
傅紅雪打斷了他的話，冷冷道：“我隻知道若不是他的狂妄自大，蜀漢就不會亡得那麽快。”
葉開歎了口氣，道：“我也知道你為什麽不尊敬他了。”
傅紅雪道：“哦？”
葉開道：“因為別人都尊敬他，你無論做什麽事，都一定要跟別人不同。”
傅紅雪忽然翻身掠起，慢慢地走了出去。
葉開道：“你這就走？”
傅紅雪冷冷的道：“這裏的俗氣太重，我實在受不了。”
葉開歎道：“一個人若要活在這世上，有時就得俗一點的。”
傅紅雪道：“那是你的想法，隨便你怎麽想，都跟我沒關係。”
葉開道：“你怎麽想？”
傅紅雪道：“那也跟你沒關係。”
葉開道：“難道你不準備在這世界上活下去？”
傅紅雪道：“我根本就沒有在你這世界上活過。”
他沒有迴頭。
葉開看不見他的臉，卻看見他握刀的手突然握得更緊。
隻可惜無論他如何用力，也握不碎心裏的痛苦。
葉開看著他，緩緩道：“無論你怎麽想，總有一天，你還是會迴到這世上來的，因為你還是要活下去，而且非活下去不可。”
傅紅雪似已聽不見這些話，他左腳先邁出一步，僵直的右腿才跟著拖過去。
葉開看著他的腿，目中忽又露出了憂慮之色。
縱然他的刀能比路小佳的劍快，但是這條腿……
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傅紅雪已走出了院子。
葉開並沒有留他，也沒有提起路小佳的事。
路小佳至少還有兩三個時辰才能來，他不願讓傅紅雪從現在一直緊張到日落時。
他到這裏來，本來就不是為了警告傅紅雪。
他為的是院子裏的棺材。
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棺材本來是全新的，漆得很亮，現在卻已被碰壞了很多地方，有些甚至已經被燒焦。
若不是趙大突然心血來潮，這些棺材隻怕也已被那一把火燒光。
也許那放火的人本就打算將這些棺材燒了的。
葉開撿了一大把石子，坐在石階上，將石子一粒粒往棺材上擲過去。
石子打中棺材，就發出“咚”的一響。
這棺材是空的。
但等到他擲出的第八粒石子打在棺材上時，聲音卻變了。
這口棺材竟好像不是空的。
棺材裏有什麽？
空棺材固然比較多，不空的棺材居然也有好幾口。
葉開臉上帶著種很奇怪的表情，競走過去將這幾口棺材搬出來。
他為什麽突然對空棺材發生了興趣。
打開棺蓋，裏麵果然不是空的。
棺材裏竟有個死人。
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除了死人，棺材裏還會有什麽？
棺材裏有死人，本不是件奇怪的事。
但這死人竟赫然是剛才還在跟他說過話的張老實。
他靜靜地躺在棺材裏，身上那塊油圍裙總算已被脫了下來。
這辛苦了一輩子的老實人，現在總算已安息了
但他剛才明明還在鎮上，身上明明還係著那塊油圍裙，現在怎麽已躺在棺材裏。
更奇怪的是，陳大倌、丁老四、宋老板和街頭糧食行的胡掌櫃，居然也都在棺材裏。
這些人剛才明明也都在鎮上，怎麽會忽然都死在這裏？
是什麽時候死的？
摸摸他們的胸口，每個人都已冰冷僵硬，至少已死了十來個時辰。
他們若已死了十來個時辰，剛才在鎮上和葉開說話的那些人又是誰呢？
葉開看著這些屍身，臉上居然沒有驚奇之色，反而笑了，竟似對自己覺得很滿意。
難道這件事本就在他意料之中？
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人既然死了，當然有致命的原因。
葉開將這些人的致命傷痕，很仔細地檢查了一遍，忽然將他們全都從棺材裏拖了出來，藏到廟後的深草中。
然後他就將這幾口棺材，又擺迴原來的地方。
他自己卻還是不肯走，居然掠上屋脊，藏在屋脊後等著。
他在等誰？
他並沒有等多久，就看到一騎自草原上急馳而來，馬上人衣衫華麗，背後駝峰高聳，竟是“金背駝龍”丁求。
丁求當然沒有看見他，急馳到廟前，忽然自鞍上掠起，掠上牆頭。
棺材仍還好好地放在院子裏，並不像被人動過的樣子。
丁求四下看了一眼，附近也沒有人影。
這正是放火的好機會。
於是他就開始放火。
放火也需要技巧的，他在這方麵竟是老手，火一燃起，就燒得很快。
將這些棺材帶來的人是他，將這些棺材燒了的人也是他。
他為什麽要辛辛苦苦將這些棺材帶來，又放火燒了呢？
<font size="4" face="黑體">五</font>
太陽已升得很高了，但距離日落卻還有段時候。
葉開已迴到鎮上來。
他不能不迴來，他忽然發覺自己餓得簡直可以吞下一匹馬。
關帝廟的火已燒了很久，現在火頭已小，猶在冒著濃煙。
“關帝廟怎麽會燒起來的？”
“一定又是那跛子放的火。”
“有人親眼看見他睡在廟裏的神案上。”
一堆人圍在火場前議論紛紛，其中赫然又有陳大倌、丁老四和張老實。
葉開卻一點也沒有覺得奇怪，好像早已算準會在這裏看到他們。
但他卻沒有想到會看見馬芳鈴。
馬芳鈴也看見了他，臉上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考慮，不知道是不是應該跟他打招唿。
葉開卻已向她走了過去，微笑著道：“你好。”
馬芳鈴咬著嘴唇，道：“不好。”
她今天穿的不是一身紅，是一身白，臉色也是蒼白的，看來竟似瘦了很多。
難道她竟連著失眠了兩個晚上？
葉開眨了眨眼，又問道：“三老板呢？”
馬芳鈴瞪著眼，道：“你問他幹什麽？”
葉開道：“我隻不過問問而已。”
馬芳鈴道：“用不著你問。”
葉開歎了口氣，苦笑道：“那麽我就不問。”
馬芳鈴卻還是瞪著眼，道：“我倒要問問你，你剛才到哪裏去了？”
葉開又笑了，道：“我既然不能問你，你為什麽要問我？”
馬芳鈴道：“我高興。”
葉開淡淡道：“我也很想告訴你，隻可惜男人做的事，有些是不便在女人麵前說的。”
馬芳鈴咬了咬嘴唇，恨恨道：“原來你做的都是些見不得人的事。”
葉開道：“幸好我還不會放火。”
馬芳鈴道：“放火的是誰？”
葉開道：“你猜呢？”
馬芳鈴道：“你看見那姓傅的沒有？”
葉開道：“當然看見過。”
馬芳鈴道：“幾時看見的？”
葉開道：“好像是昨天。”
馬芳鈴瞪著他，狠狠地跺了跺腳，蒼白的臉已氣紅了。
葉開想了想，忽然道：“不知他會不會去找三老板……”
馬芳鈴冷笑道：“他找不著的。”
葉開道：“為什麽？”
馬芳鈴道：“因為連我都找不著。”
三老板怎麽會忽然不見了呢？到哪裏去了？
有人正想問，但就在這時，已有一陣馬蹄聲響起，打斷了他們的話。
一匹油光水滑，黑得發亮的烏騅馬，自鎮外急馳而來。
馬上端坐個鐵塔般的大漢，光頭、赤膊，黑緞繡金花的燈籠褲，倒趕千層浪的綁腿，搬尖大灑鞋，一雙手沒有提韁，卻抱著根海碗粗的旗杆。
四丈多高的旗杆上，竟還站著個人。
一個穿著大紅衣裳的人，背負著雙手，站在杆頭，馬跑得正急，他的人卻紋絲不動，竟似比站在平地上還穩些。
葉開隻抬頭看了一眼，就忍不住歎了口氣，喃喃道：“他來得倒真早。”
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烏騅馬已急馳入鎮，每個人都不禁仰起了頭去看，顯得又是驚奇，又是歡喜。
每個人都已猜出來的人是誰了。
突然間，健馬長嘶，已停下了腳。
紅衣人還是背負著雙手，紋絲不動地站在長杆上，仰著臉道：“到了麽？”
光頭大漢立刻道：“到了。”
紅衣人道：“有沒有人出來迎接咱們？”
光頭大漢道：“好像有幾個。”
紅衣人道：“都是些什麽樣的人？”
光頭大漢道：“看起來倒都還像個人。”
紅衣人這才點了點頭，喃喃道：“今天的天氣真不錯，倒真是殺人的天氣。”
葉開笑了，微笑著道：“隻可惜在那上麵隻能殺幾隻小鳥，人是殺不到的。”
紅衣人立刻低下頭，瞪著他。
從下麵看上去，也可以看得出他是個很漂亮的年輕人，一雙眸子更亮如點漆。
他高高在上，瞪著葉開，厲聲道：“你剛才在跟誰說話？”
葉開道：“你。”
紅衣人道：“你知道我是什麽人？”
葉開道：“莫非你就是殺人不眨眼的路小佳？”
紅衣人冷笑道：“總算你還有些眼力。”
葉開笑道：“過獎。”
紅衣人道：“你是什麽人？”
葉開道：“我姓葉。”
紅衣人道：“他們請我到這裏來殺的人，是不是就是你？”
葉開道：“好像不是。”
紅衣人歎了門氣，冷冷道：“可惜。”
葉開也歎了口氣，道：“實在可惜。”
紅衣人道：“你也覺得可惜？”
葉開道：“有一點。”
紅衣人道：“我殺了那人後，再來殺你好不好？”
葉開道：“好極了。”
他居然好像覺得很愉快的樣子。
紅衣人仰起臉.冷冷道：“誰說他看起來像個人的，真是瞎了眼睛。”
光頭大漢道：“是，奴才是瞎了眼睛。”
紅衣人道：“這裏是不是有個姓陳的？”
陳大倌立刻搶身道：“就是在下。”
紅衣人道：“你找我來殺的人呢？”
陳大倌賠笑道：“路大俠來得太早了些，那人還沒有到。”
紅衣人沉下了臉，道：“去叫他來，讓我快點殺了他，我沒空在這裏等。”
聽他說話的口氣，就好像能死在他手裏本是件很榮幸的事，所以早就該等在這裏挨宰。
連陳大倌聽了都似也覺得有些哭笑不得，又賠著笑道：“路大俠既然來了，為何不先下來坐坐？”
紅衣人冷冷道：“這上麵涼快……”
一句話未說完，突聽“哢嚓”一聲，海碗般粗的旗杆，竟突然斷了。
紅衣人雙臂一振，看來就像是隻長著翅膀的紅蝙蝠，盤旋著落下。
每個人的眼睛都已看直了，馬芳鈴竟突然拍手道：“好輕功……”
她剛說完這三個字，就發現紅衣人已落在她麵前，瞪大了眼睛看著她，冷冷道：“你又是什麽人？”
他的眼睛又黑又亮。
馬芳鈴的臉卻似已有些發紅，垂下頭道：“我……我姓馬。”
又是“砰”的一聲，斷了的半截旗杆，這時才落下來，打在屋脊上，再掉下來眼看就要打中好幾個人的頭。
誰知那大漢竟竄過來，用光頭在旗杆上一撞，竟將這段旗杆撞出去四五丈，遠遠拋在屋脊後。
馬芳鈴又忍不住嫣然一笑，道：“這個人的頭好硬啊。”
紅衣人道：“你的頭最好也跟他一樣硬。”
馬芳鈴眨了眨眼，道：“為什麽？”
紅衣人道：“因為還有那半截旗杆，馬上就要敲到你頭上來了。”
馬芳鈴怔住。
紅衣人沉著臉道：“這旗杆怎麽會忽然斷了的？難道不是你搞的鬼？我一看見你，就知道你不是什麽好東西。”
馬芳鈴的臉又通紅，這次是氣紅的，她手裏還提著馬鞭，忽然一鞭向紅衣人抽了過去。
馬大小姐幾時受過人家這樣的氣。
誰知紅衣人一伸手，就將鞭梢抓住，冷笑道：“好呀，你膽子倒真不小，竟敢跟我動手。”
他的手往後一帶，馬芳鈴就身不由主向這邊跌了過來，剛想伸手去摑他的臉，但這隻手一伸出來，也被他抓住。
馬芳鈴連脖子都已漲紅，咬著牙道：“你……你放不放開我？”
紅衣人道：“不放。”
馬芳鈴道：“你想怎麽樣？”
紅衣人道：“先跪下來給我磕三個頭，在地上再爬兩圈，我就饒了你！”
馬芳鈴叫了起來，道：“你休想。”
紅衣人道：“那麽你也休想要我放了你。”
馬芳鈴咬著牙，跺腳道：“姓葉的，你……你難道是個死人？”
葉開歎了口氣，悠悠道：“這裏的確有個死人，但卻不是我。”
馬芳鈴恨恨道：“不是你是誰？”
葉開笑了笑，卻抬起了頭，看著對麵的屋脊道：“旗杆明明是你打斷的，你何苦要別人替你受罪。”
大家都忍不住跟著他看了過去，屋頂上空空的，連個鬼影子都沒有。
但屋簷後卻忽然有樣東西拋了出來，“噗”的掉落地上，竟是個花生殼。
過了半晌，又有樣東西拋出來，卻是個風幹了的桂圓皮。
紅衣人的臉色竟似變了，咬著牙道：“好像那個鬼也來了。”
光頭大漢點點頭，突然大喝一聲，跳起七尺高，掄起了手裏的半截旗杆，向屋簷上打了過去。
隻聽風聲唿唿，整棟房子都像是要被打垮。
誰知屋子後突然飛出道淡青色的光芒，隻一閃，旗杆竟又斷了一截。
光頭大漢一下子打空，整個人都栽了下來，重重的摔在地上。
那截被削斷了的旗杆，卻突然彈起，再落下。
屋簷下又有青光閃了閃。
一截三尺多長的旗杆，竟然又變成了七八段，一片片落了下來。
每個人的眼睛都看直了。
葉開又歎了口氣，喃喃道：“好快的劍，果然名不虛傳。”
紅衣人卻用力跺了跺腳，恨恨道：“你既然來了，為什麽還不下來？”
屋簷後有個人淡淡道：“這上麵涼快。”
紅衣人跳起來，大聲道：“你為什麽總是要跟我作對。”
這人道：“你為什麽總是要跟別人作對？”
紅衣人道：“我跟誰作對？”
這人道：“你明明知道旗杆不是這位馬姑娘打斷的，為什麽要找她麻煩？”
紅衣人道：“我高興。”
葉開笑了。
馬芳鈴本來已經夠不講理了，誰知竟問著個比她更不講理的。
紅衣人大聲道：“我就是看她不順眼，跟你又有什麽關係？你為什麽要幫著她說話，我受了別人氣時，你為什麽從來不幫著我？”
這人道：“你是誰？”
紅衣人道：“我……我……”
這人道：“殺人不眨眼的路小佳，幾時受過別人氣的？”
紅衣人居然垂下了頭，道：“誰說我是路小佳？”
這人道：“不是你說的？”
紅衣人道：“是那個人說的，又不是我。”
這人道：“你不是路小佳，誰是路小佳？”
紅衣人道：“你。”
這人道：“既然我是路小佳，你為什麽要冒充？”
紅衣人忽又叫起來，道：“因為我喜歡你，我想來找你。”
這句話說出來，大家又怔住，一個個全都睜大了眼睛，看著他。
紅衣人道：“你們看著我幹什麽，難道我就不能喜歡他？”
他突然將束在頭上的紅巾用力扯了下來，然後大聲道：“你們的眼睛難道全都瞎了，難道竟看不出我是個女人！”
他居然真的是個女人。
路小佳又是個怎麽樣的人呢？
紅衣人仰起了臉，道：“我已經放開了她，你為什麽還不下來？”
屋簷後竟忽然沒有人開腔了。
紅衣人道：“你為什麽不說話？難道忽然變成了啞巴？”
屋簷後還是沒有聲音。
紅衣人咬了咬嘴唇，忽然縱身一躍，跳了上去。
屋簷後哪裏有人？
人竟已不見，卻留下一堆剝空了的花生殼。
紅衣人臉色變了，大喊道：“小路，姓路的，你死到哪裏去了，還不給我出來。”
沒有人出來。
紅衣人跺了跺腳，恨恨道：“我看你能躲到哪裏去？你就算躲到天邊，我也要找到你。”
隻見紅影一閃，她的人也不見了。
那光頭大漢竟也突然從地上躍起，跳上馬背，打馬而去。
陳大倌怔在那裏，苦笑著，喃喃道：“看來這女人毛病倒不小。”
馬芳鈴也在發著怔，忽然輕輕歎息了一聲，道：“我倒很佩服她。”
陳大倌又一怔，道：“你佩服她？”
馬芳鈴垂下頭，輕輕道：“她喜歡一個人時，就不怕當著別人麵前說出來，她至少比我有勇氣。”
不醉又能怎麽樣呢？
還是醉了的好。
x x x
淩晨。
輕煙般的晨霧剛剛從長草間升起，東方的蒼穹是淡青色的，其餘的部分帶著神秘的銀灰色。
長草碧綠。
葉開走出來，長長吸了口氣，空氣新鮮而潮濕。
草原尚未蘇醒，看不見人，也聽不見聲音，一種奇妙的和平寧靜，正籠罩著大地。
馬芳鈴現在想必還在沉睡，年輕人很少會連續失眠兩個晚上的。
他們的憂鬱通常總是無法抗拒他們的睡意。
老年人就不同了。
葉開相信馬空群是絕對睡不著的。
像他這種年紀的人，經過這麽多事之後，能睡著除非是奇跡。
他在幹什麽？
是在悲悼著他的夥伴？還是在為自己憂慮？
蕭別離現在想必也該迴到他的小樓上，也許正在喝他臨睡前最後的一杯酒。
丁求是不是也在那裏陪他喝？
傅紅雪呢？
他是不是找得著能容他安歇一夜的地方？
最讓葉開惦記的，也許還是沈三娘。
他實在想不出她還有什麽地方可去，但卻相信像她這樣的女人，無論在什麽情況下，總會有地方可去的。
除非她已迷失了自己。
x x x
也不知從哪裏飛來一隻禿鷹，在銀灰色的蒼穹下盤旋著。
它看來疲倦而饑餓。
葉開抬起頭，看著它，目中帶著深思之色，喃喃道：“你若想找死人，就來錯地方了，這裏既沒有死人，我也還沒有死。”
他眨眨眼，忽然笑了笑，道：“要找死人，就得到有棺材的地方，是不是？”
鷹低唳，仿佛在問他：“棺材呢？棺材呢？……”
<font size="4" face="黑體">二</font>
火熄了。
李馬虎的雜貨店，已燒成一片焦土，隔壁那“專賣豬牛羊三獸”的屠戶和那小麵館，災情也同樣慘重。
那條窄巷的木屋，也燒得差不多了。
一些被搶救出來的零星家俱，還雜亂的堆在路旁，幾隻破水桶正隨風滾動著，也不知它們的主人到底是誰。
焦木還是濕淋淋的，火勢顯然剛滅不久，甚至連風中都帶著焦味。
邊城中的人本來起得很早，現在街上卻看不見人影，想必是因為昨夜救火勞累，現在正蒙頭大睡。
本已荒僻的小鎮，看來更淒涼悲慘。
葉開慢慢地走上這條街，心裏忽然覺得有種負罪的感覺。
無論如何，若不是他，這場火就不會燒起來，他本該提著水桶來救火的。
但昨天晚上，他提著的卻是酒壺。
這一場大火後，鎮上有多少人將無家可歸？
葉開長長歎息了一聲，不禁想起了那小麵館的老板張老實。
張老實真的是個老實人，他不但是這小麵館的老板，也是廚子和夥計，
所以一年到頭，身上總是圍著塊油膩膩的圍裙，從早上一直忙到天黑，賺來的卻連個老婆都養不起。
但他還是整天笑嘻嘻的，你就算隻去吃他一碗三文錢的陽春麵，他還是拿你當財神爺一樣照顧。
所以他煮的麵就算像糨糊，也從來沒有人埋怨過半句。
現在麵館已燒成平地，這可憐的老實人以後怎麽辦呢？
隔壁殺豬的丁老四，雖然也是個光棍，情況卻比他好多了。
丁老四還可以到蕭別離的店裏去喝幾杯，有時甚至還可以在那裏睡一覺。
再過去那家棉花行，居然沒有被燒到，竟連外麵掛著的那“精彈棉花，外賣雕漆器皿”的大招牌，也還是完整無缺的。
斜對麵還有兩個大招牌！
“清水錦綢細緞、工夫作針。”
“精製紈扇、雨具、自捍伏天絨襪。”
除了蕭別離外，鎮上就數這三家店最殷實，就算被火燒一燒也沒關係。
但他們卻偏偏全都沒有被燒到。
葉開苦笑著，正想找個人去問問張老實他們的消息，想不到卻先有人來找他了。
x x x
窄門上的燈籠，居然還是亮著的。
一個人突然從裏麵伸出半個身子來，不停地向葉開招手。
這人白白的臉，臉上好像都帶著微笑，正是那綢緞行的老板福州人陳大倌。
鎮上沒有人比他更會做生意，也沒有人比他更不得人緣了。
葉開認得他。
這地方隻要是開門做生意的人，葉開已差不多全認得。
他認為沒事的時候找這些人聊聊，總會有些意想不到的收獲。
他現在就想不出陳大倌找他幹什麽？
但他還是走了過去，臉上又故意作出微笑。還沒有開口問他，陳大倌的頭已縮了迴去。
門卻開了。
葉開隻好走進去，忽然發現他認得的人竟幾乎全在這地方，蕭別離反而偏偏不在。
除了陳大倌外，每個人的臉色都很沉重，麵前的桌子上既沒有菜，也沒有酒。
他們顯然不是請葉開來喝酒的。
天色還沒有大亮，屋裏也沒有燃燈，這些人一個個鐵青著臉，瞪著一雙雙睡眠不足的眼睛，態度一點也不友善。
“難道他們已知道那場火是我惹出來的？”
葉開微笑著，幾乎忍不住想要問問他們，是不是想找他來算賬的。
他們的確要找人算賬，隻不過要找的並不是他，是傅紅雪。
“自從這姓傅的一來，災禍也跟著他了。”
“他不但殺了人，而且還要放火。”
“火起之前，有個人親眼看見他去找李馬虎的。”
“他到這裏來，為的好像就是要給我們罪受。”
“他若不走，我們簡直活不下去。”
說話的人除了陳大倌和棉花行的宋老板外，就是丁老四和張老實，這一向不大說話的老實人，今天居然也開口。
每個人提起傅紅雪，都咬牙切齒的，好像恨不得咬下他一塊肉。
葉開靜靜地聽著，等他們說完了，才淡淡問道：“各位準備對他怎麽樣？”
陳大倌歎了口氣，接著說道：“我們本來準備請他走的，但他既然來了，當然不肯就這樣一走了之，所以……”
葉開道：“所以怎麽樣？”
張老實搶著道：“他既然要我們活不下去，我們也要他活不下去。”
丁老四一拳重重的打在桌上，大聲道：“我們雖然都是安分守己良民，但惹急了我們，我們也不是好惹的。”
宋老板捧著水煙袋，搖著頭道：“狗急了也會跳牆，何況人呢？”
葉開慢慢地點了點頭，好像覺得他們說的話都很有道理。
陳大倌又歎了口氣，道：“我們雖然想對付他，隻可惜心有餘而力不足。”
宋老板歎了口氣，道：“像我們這樣老實人，當然沒法子和殺人的兇手去拚命。”
陳大倌道：“幸好我們總算還認得幾個有本事的朋友。”
葉開道：“你說的是三老板？”
陳大倌道：“三老板是有身份的人，我們怎麽敢去驚動他？”
葉開皺了皺眉，道：“除了三老板外，我倒想不出還有誰是有本事的人了。”
陳大倌道：“是個叫小路的年輕人。”
葉開道：“小路？”
陳大倌道：“這人雖年輕，但據說已是江湖中第一流的劍客。”
宋老板悠然道：“據說他在去年一年裏，就殺了三四十個人，而且殺的也都是武林高手。”
張老實咬著牙，道：“像他這種殺人的兇手，就得找個同樣的人來對付他。”
陳大倌道：“這就叫以眼還眼，以牙還牙。”
葉開沉吟著，忽然問道：“你們說的小路，是不是道路的路？”
陳大倌道：“不錯。”
葉開道：“是不是路小佳？”
陳大倌道：“就是他。”
宋老板緩慢地吐出口氣道：“葉公子莫非也認得他？”
葉開笑了，道：“我聽說過，聽說他的劍又狠又快。”
宋老板也笑了，道：“這兩年來，江湖中沒有聽說過他的人，隻怕不多。”
葉開道：“的確不多。”
宋老板道：“聽說連昆侖山的神龍四劍和點蒼的掌門人都已敗在他的劍下。”
葉開點點頭，說道：“宋老板好像對他的事熟悉得很。”
宋老板又笑了笑，悠然道：“好教葉公子得知，這位了不起的年輕人，就是我一門遠親的大少爺。”
葉開道：“他來了？”
宋老板道：“總算他還沒有忘記我這個窮親戚，前兩天才托人捎了信來，所以，我才知道他就在這附近。”
丁老四搶著道：“所以昨天晚上我們已找人連夜趕去請他來了。”
宋老板道：“若是沒有意外，今天日落之前，他想必就能趕到這裏。”
張老實捏緊拳，恨聲道：“那時我們就得要傅紅雪的好看了。”
葉開聽著，忽又笑了笑，道：“這件事各位既已決定，又何必告訴我？”
陳大倌笑道：“葉公子是個明白人，我們一向將葉公子當做自己的朋友。”
他好像生怕葉開開口說出難聽的話，所以趕緊又接著解釋道：“但我們也知道葉公子對那姓傅的一向不錯。”
葉開道：“你們是不是怕我又來多管閑事？”
陳大倌道：“我們隻希望葉公子這次莫要再照顧他就是。”
張老實道：“我是個老實人，隻會說老實話。”
葉開道：“你說。”
張老實道：“你最好能幫我們的忙殺了他，你若不幫我們，至少也不能幫他，否則……”
葉開道：“否則怎麽樣？”
張老實站起來，大聲道：“否則我就算打不過你，也要跟你拚命。”
葉開大笑，道：“好，果然是老實話，我喜歡聽老實話。”
張老實大喜道：“你肯幫我們？”
葉開道：“我至少不幫他。”
陳大倌鬆了口氣，賠笑道：“那我們就已感激不盡了。”
葉開道：“我隻希望路小佳來的時候，你們能讓我知道。”
陳大倌道：“當然。”
葉開歎息著，喃喃道：“我實在早就想看看這個人了，還有他那柄劍……”
突聽一人道：“據說他那柄劍也很少給人看的。”
這是蕭別離的聲音。
他的人還在樓梯上，聲音已先傳了下來。
葉開抬起頭，笑了笑，道：“他的劍是不是也和傅紅雪的刀一樣？”
蕭別離也在微笑著，道：“隻有一點不同。”
葉開道：“哪一點？”
蕭別離道：“傅紅雪的刀還殺三種人，他的劍卻隻殺一種。”
葉開道：“隻殺哪種人？”
蕭別離道：“活人！”
他慢慢地走下樓，蒼白的臉上帶著種慘淡的笑容，接著道：“他和傅紅雪不同，在他看來，世上隻有兩種人，活人和死人。”
葉開道：“隻要是活人他都殺？”
蕭別離歎了口氣，道：“至少我還未聽說他劍下有過活口。”
葉開也歎了口氣，道：“現在，我隻想知道一件事了。”
蕭別離道：“什麽事？”
葉開說道：“不知道是他的劍快，還是傅紅雪的刀快。”
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這件事也正是每個人都想知道的。
<font size="4" face="黑體">三</font>
陽光已升起。
鎮上的地保趙大，正在指揮著他手下的幾個兄弟清理火場。
屋子裏的人都已走出來，站在屋簷下看著，發表著議論。
蕭別離和葉開卻還留在屋子裏。
葉開從窗口看著外麵的人，微笑道：“想不到趙大做事倒很賣力。”
蕭別離道：“他當然應該賣力。”
葉開道：“哦？”
蕭別離道：“鎮上人人都知道李馬虎並不馬虎，他幹了十來年，據說已存下上千兩的銀子。”
葉開沉吟著，道：“銀子是燒不化的。”
蕭別離道：“他也沒有後人。”
葉開道：“所以隻要能找得出來那些銀子來，就是地保的。”
蕭別離笑道：“難怪他們都說你是個明白人。”
葉開道：“他們說的話你全都聽見了？”
蕭別離歎道：“這些人說起話來，好像就生怕別人聽不見。”
葉開道：“這就難怪你睡不著了，我本來還以為有人陪你在樓上喝酒哩。”
蕭別離目光閃動，道：“你以為是丁求。”
葉開笑了笑，拉開張椅子坐下去。
蕭別離道：“你想找他？”
葉開道：“說老實話，我真正想要找的人就是傅紅雪。”
蕭別離道：“你不知道他在哪裏？”
葉開道：“你知道？”
蕭別離想了想，道：“他當然不會離開這地方。”
葉開笑道：“隻怕連鞭子都趕不走。”
蕭別離道：“但他在這裏卻已很難再找得到歡迎他的人。”
葉開道：“看來的確不容易。”
蕭別離沉吟著，緩緩道：“隻不過有些地方既沒有主人，門也從不關的。”
葉開道：“譬如說哪些地方？”
蕭別離道：“譬如說，關帝廟……”
葉開的眼睛跟著亮了，忽然站起來，道：“我最佩服的人就是這位關夫子，早該到他廟裏去燒幾根香了。”
蕭別離笑道：“最好少燒幾根，莫要燒著了房子。”
葉開也笑了笑，道：“幸好關夫子一向不開口的，否則倒真有這種可能。”
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燒焦了的屍骨已清理出來，銀子卻還沒有消息。
趙大已歇下來，正用大碗在喝著水，大聲地吆喝著，叫他手下的弟兄別偷懶。
銀子若找出來，大家全有一份的。
葉開走過去，站在他旁邊看著，忽然悄悄道：“聽說有些人總是喜歡將銀子埋在鋪底下的。”
趙大精神為之一振，道：“對，我早該想到這種地方了。”
他好像這才發覺說話的人是葉開，立刻又迴頭笑道：“若是找到了，葉公子你在這地方的酒賬，全算我趙大的。”
葉開道：“那倒不必，我隻希望你能照顧照顧這個死人，替他們弄兩口薄皮棺材。”
趙大道：“棺材是現成的，而且用不著花錢買。”
葉開道：“哦，這裏居然有不要錢的棺材，我倒從未聽說過。”
趙大笑道：“公子你莫非忘了，前天豈非有人送了好幾副棺材來？”
葉開眼睛又亮了，卻又問道：“棺材豈非是要送到萬馬堂的？”
趙大悄悄道：“這兩天三老板正在走黴運，誰敢把棺材往那裏送？”
葉開道：“棺材呢？”
趙大道：“本來就堆在後麵的空地上，昨天起火的時候，我才叫人移到關帝廟去了，隻便宜了這兩天死的人，每人都可以落一口。”
葉開笑道：“看來這兩天死在這裏的人，倒真是死對了地方。”
趙大卻歎了口氣，道：“但沒死的人待在這種窮地方，卻真是活受罪。”
葉開道：“誰說這地方窮，說不定那邊就有上千兩的銀子在等著你去拿哩。”
趙大大笑，道：“多謝公子吉言，我這就去拿。”
他卷起衣袖，趕過去，忽又迴過頭，道：“公子你若在這裏有什麽三長兩短，我趙大一定選口最好的棺材給你。”
葉開看著他走開了，也不知是好氣還是好笑，過了很久，才苦笑著，喃喃道：“看來這小子倒真他媽的夠朋友。”
<font size="4" face="黑體">四</font>
這條街雖然是這地方的精華，這地方卻當然不止這麽樣一條街！
走出這條街往左轉，屋子就更簡陋破爛，在這裏住的不是牧羊人，就是趕車洗馬的，那幾個大老板店裏的夥計，也住在這裏。
一個大肚子的婦人，正蹲在那裏起火。
她背上背著個孩子，旁邊還站著三個，一個個都是麵有菜色，她自己看來卻更憔悴蒼老得像是老太婆。
葉開暗中歎了口氣──為什麽越窮的人家，孩子偏偏越多呢？
是不是因為他們沒錢在晚上點燈，也沒別的事做。
無論如何，人越窮，孩子越多，孩子越多，人就更窮，這好像已成了條不變的定律。
葉開忽然覺得這是個很嚴重的問題，卻又想不出什麽方法來讓別人少生幾個孩子。
但他相信，這問題以後總有法子解決的。
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再往前麵走不多遠，就可以看到那間破落的關帝廟了。
廟裏的香火並不旺，連關帝老爺神像上的金漆都已剝落。
大門也快塌了，棺材就堆在院子裏，院子並不大，所以棺材隻能疊起來放。
廟裏的神案倒還是完整的，若有個人睡上去，保證不會垮下來。
因為現在就有個人睡在上麵。
一個臉色蒼白的人，手裏緊緊握著一柄漆黑的刀，一雙發亮的眼睛，正在瞪著葉開。
葉開笑了。
傅紅雪卻沒有笑，冷冷的瞪著他，道：“我說過，你走你的路，我走我的。”
葉開道：“我聽你說過。”
傅紅雪道：“你為什麽又來找我？”
葉開道：“誰說我是來找你的？”
傅紅雪道：“我。”
葉開又笑了。
傅紅雪道：“這地方隻有兩個人，一個活人，一個木頭人，你來找的總不會是木頭人。”
葉開道：“你說的是關夫子？”
傅紅雪道：“我隻知道他是個木頭人。”
葉開歎了口氣，道：“我知道你從來不會尊敬別人，但至少總該對他尊敬的。”
傅紅雪道：“為什麽？”
葉開道：“因為……因為他已成神。”
傅紅雪冷笑道：“他是你的神，不是我的。”
葉開道：“你從不信神。”
傅紅雪道：“我信的不是這種人，也想不出他做過什麽值得我尊敬的事。”
葉開道：“他至少沒有被曹操收買，至少沒有出賣朋友。”
傅紅雪道：“沒有出賣朋友的人很多。”
葉開道：“但你總該知道……”
傅紅雪打斷了他的話，冷冷道：“我隻知道若不是他的狂妄自大，蜀漢就不會亡得那麽快。”
葉開歎了口氣，道：“我也知道你為什麽不尊敬他了。”
傅紅雪道：“哦？”
葉開道：“因為別人都尊敬他，你無論做什麽事，都一定要跟別人不同。”
傅紅雪忽然翻身掠起，慢慢地走了出去。
葉開道：“你這就走？”
傅紅雪冷冷的道：“這裏的俗氣太重，我實在受不了。”
葉開歎道：“一個人若要活在這世上，有時就得俗一點的。”
傅紅雪道：“那是你的想法，隨便你怎麽想，都跟我沒關係。”
葉開道：“你怎麽想？”
傅紅雪道：“那也跟你沒關係。”
葉開道：“難道你不準備在這世界上活下去？”
傅紅雪道：“我根本就沒有在你這世界上活過。”
他沒有迴頭。
葉開看不見他的臉，卻看見他握刀的手突然握得更緊。
隻可惜無論他如何用力，也握不碎心裏的痛苦。
葉開看著他，緩緩道：“無論你怎麽想，總有一天，你還是會迴到這世上來的，因為你還是要活下去，而且非活下去不可。”
傅紅雪似已聽不見這些話，他左腳先邁出一步，僵直的右腿才跟著拖過去。
葉開看著他的腿，目中忽又露出了憂慮之色。
縱然他的刀能比路小佳的劍快，但是這條腿……
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傅紅雪已走出了院子。
葉開並沒有留他，也沒有提起路小佳的事。
路小佳至少還有兩三個時辰才能來，他不願讓傅紅雪從現在一直緊張到日落時。
他到這裏來，本來就不是為了警告傅紅雪。
他為的是院子裏的棺材。
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棺材本來是全新的，漆得很亮，現在卻已被碰壞了很多地方，有些甚至已經被燒焦。
若不是趙大突然心血來潮，這些棺材隻怕也已被那一把火燒光。
也許那放火的人本就打算將這些棺材燒了的。
葉開撿了一大把石子，坐在石階上，將石子一粒粒往棺材上擲過去。
石子打中棺材，就發出“咚”的一響。
這棺材是空的。
但等到他擲出的第八粒石子打在棺材上時，聲音卻變了。
這口棺材竟好像不是空的。
棺材裏有什麽？
空棺材固然比較多，不空的棺材居然也有好幾口。
葉開臉上帶著種很奇怪的表情，競走過去將這幾口棺材搬出來。
他為什麽突然對空棺材發生了興趣。
打開棺蓋，裏麵果然不是空的。
棺材裏竟有個死人。
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除了死人，棺材裏還會有什麽？
棺材裏有死人，本不是件奇怪的事。
但這死人竟赫然是剛才還在跟他說過話的張老實。
他靜靜地躺在棺材裏，身上那塊油圍裙總算已被脫了下來。
這辛苦了一輩子的老實人，現在總算已安息了
但他剛才明明還在鎮上，身上明明還係著那塊油圍裙，現在怎麽已躺在棺材裏。
更奇怪的是，陳大倌、丁老四、宋老板和街頭糧食行的胡掌櫃，居然也都在棺材裏。
這些人剛才明明也都在鎮上，怎麽會忽然都死在這裏？
是什麽時候死的？
摸摸他們的胸口，每個人都已冰冷僵硬，至少已死了十來個時辰。
他們若已死了十來個時辰，剛才在鎮上和葉開說話的那些人又是誰呢？
葉開看著這些屍身，臉上居然沒有驚奇之色，反而笑了，竟似對自己覺得很滿意。
難道這件事本就在他意料之中？
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人既然死了，當然有致命的原因。
葉開將這些人的致命傷痕，很仔細地檢查了一遍，忽然將他們全都從棺材裏拖了出來，藏到廟後的深草中。
然後他就將這幾口棺材，又擺迴原來的地方。
他自己卻還是不肯走，居然掠上屋脊，藏在屋脊後等著。
他在等誰？
他並沒有等多久，就看到一騎自草原上急馳而來，馬上人衣衫華麗，背後駝峰高聳，竟是“金背駝龍”丁求。
丁求當然沒有看見他，急馳到廟前，忽然自鞍上掠起，掠上牆頭。
棺材仍還好好地放在院子裏，並不像被人動過的樣子。
丁求四下看了一眼，附近也沒有人影。
這正是放火的好機會。
於是他就開始放火。
放火也需要技巧的，他在這方麵竟是老手，火一燃起，就燒得很快。
將這些棺材帶來的人是他，將這些棺材燒了的人也是他。
他為什麽要辛辛苦苦將這些棺材帶來，又放火燒了呢？
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太陽已升得很高了，但距離日落卻還有段時候。
葉開已迴到鎮上來。
他不能不迴來，他忽然發覺自己餓得簡直可以吞下一匹馬。
關帝廟的火已燒了很久，現在火頭已小，猶在冒著濃煙。
“關帝廟怎麽會燒起來的？”
“一定又是那跛子放的火。”
“有人親眼看見他睡在廟裏的神案上。”
一堆人圍在火場前議論紛紛，其中赫然又有陳大倌、丁老四和張老實。
葉開卻一點也沒有覺得奇怪，好像早已算準會在這裏看到他們。
但他卻沒有想到會看見馬芳鈴。
馬芳鈴也看見了他，臉上立刻露出很奇怪的表情，似乎正在考慮，不知道是不是應該跟他打招唿。
葉開卻已向她走了過去，微笑著道：“你好。”
馬芳鈴咬著嘴唇，道：“不好。”
她今天穿的不是一身紅，是一身白，臉色也是蒼白的，看來竟似瘦了很多。
難道她竟連著失眠了兩個晚上？
葉開眨了眨眼，又問道：“三老板呢？”
馬芳鈴瞪著眼，道：“你問他幹什麽？”
葉開道：“我隻不過問問而已。”
馬芳鈴道：“用不著你問。”
葉開歎了口氣，苦笑道：“那麽我就不問。”
馬芳鈴卻還是瞪著眼，道：“我倒要問問你，你剛才到哪裏去了？”
葉開又笑了，道：“我既然不能問你，你為什麽要問我？”
馬芳鈴道：“我高興。”
葉開淡淡道：“我也很想告訴你，隻可惜男人做的事，有些是不便在女人麵前說的。”
馬芳鈴咬了咬嘴唇，恨恨道：“原來你做的都是些見不得人的事。”
葉開道：“幸好我還不會放火。”
馬芳鈴道：“放火的是誰？”
葉開道：“你猜呢？”
馬芳鈴道：“你看見那姓傅的沒有？”
葉開道：“當然看見過。”
馬芳鈴道：“幾時看見的？”
葉開道：“好像是昨天。”
馬芳鈴瞪著他，狠狠地跺了跺腳，蒼白的臉已氣紅了。
葉開想了想，忽然道：“不知他會不會去找三老板……”
馬芳鈴冷笑道：“他找不著的。”
葉開道：“為什麽？”
馬芳鈴道：“因為連我都找不著。”
三老板怎麽會忽然不見了呢？到哪裏去了？
有人正想問，但就在這時，已有一陣馬蹄聲響起，打斷了他們的話。
一匹油光水滑，黑得發亮的烏騅馬，自鎮外急馳而來。
馬上端坐個鐵塔般的大漢，光頭、赤膊，黑緞繡金花的燈籠褲，倒趕千層浪的綁腿，搬尖大灑鞋，一雙手沒有提韁，卻抱著根海碗粗的旗杆。
四丈多高的旗杆上，竟還站著個人。
一個穿著大紅衣裳的人，背負著雙手，站在杆頭，馬跑得正急，他的人卻紋絲不動，竟似比站在平地上還穩些。
葉開隻抬頭看了一眼，就忍不住歎了口氣，喃喃道：“他來得倒真早。”
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烏騅馬已急馳入鎮，每個人都不禁仰起了頭去看，顯得又是驚奇，又是歡喜。
每個人都已猜出來的人是誰了。
突然間，健馬長嘶，已停下了腳。
紅衣人還是背負著雙手，紋絲不動地站在長杆上，仰著臉道：“到了麽？”
光頭大漢立刻道：“到了。”
紅衣人道：“有沒有人出來迎接咱們？”
光頭大漢道：“好像有幾個。”
紅衣人道：“都是些什麽樣的人？”
光頭大漢道：“看起來倒都還像個人。”
紅衣人這才點了點頭，喃喃道：“今天的天氣真不錯，倒真是殺人的天氣。”
葉開笑了，微笑著道：“隻可惜在那上麵隻能殺幾隻小鳥，人是殺不到的。”
紅衣人立刻低下頭，瞪著他。
從下麵看上去，也可以看得出他是個很漂亮的年輕人，一雙眸子更亮如點漆。
他高高在上，瞪著葉開，厲聲道：“你剛才在跟誰說話？”
葉開道：“你。”
紅衣人道：“你知道我是什麽人？”
葉開道：“莫非你就是殺人不眨眼的路小佳？”
紅衣人冷笑道：“總算你還有些眼力。”
葉開笑道：“過獎。”
紅衣人道：“你是什麽人？”
葉開道：“我姓葉。”
紅衣人道：“他們請我到這裏來殺的人，是不是就是你？”
葉開道：“好像不是。”
紅衣人歎了門氣，冷冷道：“可惜。”
葉開也歎了口氣，道：“實在可惜。”
紅衣人道：“你也覺得可惜？”
葉開道：“有一點。”
紅衣人道：“我殺了那人後，再來殺你好不好？”
葉開道：“好極了。”
他居然好像覺得很愉快的樣子。
紅衣人仰起臉.冷冷道：“誰說他看起來像個人的，真是瞎了眼睛。”
光頭大漢道：“是，奴才是瞎了眼睛。”
紅衣人道：“這裏是不是有個姓陳的？”
陳大倌立刻搶身道：“就是在下。”
紅衣人道：“你找我來殺的人呢？”
陳大倌賠笑道：“路大俠來得太早了些，那人還沒有到。”
紅衣人沉下了臉，道：“去叫他來，讓我快點殺了他，我沒空在這裏等。”
聽他說話的口氣，就好像能死在他手裏本是件很榮幸的事，所以早就該等在這裏挨宰。
連陳大倌聽了都似也覺得有些哭笑不得，又賠著笑道：“路大俠既然來了，為何不先下來坐坐？”
紅衣人冷冷道：“這上麵涼快……”
一句話未說完，突聽“哢嚓”一聲，海碗般粗的旗杆，竟突然斷了。
紅衣人雙臂一振，看來就像是隻長著翅膀的紅蝙蝠，盤旋著落下。
每個人的眼睛都已看直了，馬芳鈴竟突然拍手道：“好輕功……”
她剛說完這三個字，就發現紅衣人已落在她麵前，瞪大了眼睛看著她，冷冷道：“你又是什麽人？”
他的眼睛又黑又亮。
馬芳鈴的臉卻似已有些發紅，垂下頭道：“我……我姓馬。”
又是“砰”的一聲，斷了的半截旗杆，這時才落下來，打在屋脊上，再掉下來眼看就要打中好幾個人的頭。
誰知那大漢竟竄過來，用光頭在旗杆上一撞，竟將這段旗杆撞出去四五丈，遠遠拋在屋脊後。
馬芳鈴又忍不住嫣然一笑，道：“這個人的頭好硬啊。”
紅衣人道：“你的頭最好也跟他一樣硬。”
馬芳鈴眨了眨眼，道：“為什麽？”
紅衣人道：“因為還有那半截旗杆，馬上就要敲到你頭上來了。”
馬芳鈴怔住。
紅衣人沉著臉道：“這旗杆怎麽會忽然斷了的？難道不是你搞的鬼？我一看見你，就知道你不是什麽好東西。”
馬芳鈴的臉又通紅，這次是氣紅的，她手裏還提著馬鞭，忽然一鞭向紅衣人抽了過去。
馬大小姐幾時受過人家這樣的氣。
誰知紅衣人一伸手，就將鞭梢抓住，冷笑道：“好呀，你膽子倒真不小，竟敢跟我動手。”
他的手往後一帶，馬芳鈴就身不由主向這邊跌了過來，剛想伸手去摑他的臉，但這隻手一伸出來，也被他抓住。
馬芳鈴連脖子都已漲紅，咬著牙道：“你……你放不放開我？”
紅衣人道：“不放。”
馬芳鈴道：“你想怎麽樣？”
紅衣人道：“先跪下來給我磕三個頭，在地上再爬兩圈，我就饒了你！”
馬芳鈴叫了起來，道：“你休想。”
紅衣人道：“那麽你也休想要我放了你。”
馬芳鈴咬著牙，跺腳道：“姓葉的，你……你難道是個死人？”
葉開歎了口氣，悠悠道：“這裏的確有個死人，但卻不是我。”
馬芳鈴恨恨道：“不是你是誰？”
葉開笑了笑，卻抬起了頭，看著對麵的屋脊道：“旗杆明明是你打斷的，你何苦要別人替你受罪。”
大家都忍不住跟著他看了過去，屋頂上空空的，連個鬼影子都沒有。
但屋簷後卻忽然有樣東西拋了出來，“噗”的掉落地上，竟是個花生殼。
過了半晌，又有樣東西拋出來，卻是個風幹了的桂圓皮。
紅衣人的臉色竟似變了，咬著牙道：“好像那個鬼也來了。”
光頭大漢點點頭，突然大喝一聲，跳起七尺高，掄起了手裏的半截旗杆，向屋簷上打了過去。
隻聽風聲唿唿，整棟房子都像是要被打垮。
誰知屋子後突然飛出道淡青色的光芒，隻一閃，旗杆竟又斷了一截。
光頭大漢一下子打空，整個人都栽了下來，重重的摔在地上。
那截被削斷了的旗杆，卻突然彈起，再落下。
屋簷下又有青光閃了閃。
一截三尺多長的旗杆，竟然又變成了七八段，一片片落了下來。
每個人的眼睛都看直了。
葉開又歎了口氣，喃喃道：“好快的劍，果然名不虛傳。”
紅衣人卻用力跺了跺腳，恨恨道：“你既然來了，為什麽還不下來？”
屋簷後有個人淡淡道：“這上麵涼快。”
紅衣人跳起來，大聲道：“你為什麽總是要跟我作對。”
這人道：“你為什麽總是要跟別人作對？”
紅衣人道：“我跟誰作對？”
這人道：“你明明知道旗杆不是這位馬姑娘打斷的，為什麽要找她麻煩？”
紅衣人道：“我高興。”
葉開笑了。
馬芳鈴本來已經夠不講理了，誰知竟問著個比她更不講理的。
紅衣人大聲道：“我就是看她不順眼，跟你又有什麽關係？你為什麽要幫著她說話，我受了別人氣時，你為什麽從來不幫著我？”
這人道：“你是誰？”
紅衣人道：“我……我……”
這人道：“殺人不眨眼的路小佳，幾時受過別人氣的？”
紅衣人居然垂下了頭，道：“誰說我是路小佳？”
這人道：“不是你說的？”
紅衣人道：“是那個人說的，又不是我。”
這人道：“你不是路小佳，誰是路小佳？”
紅衣人道：“你。”
這人道：“既然我是路小佳，你為什麽要冒充？”
紅衣人忽又叫起來，道：“因為我喜歡你，我想來找你。”
這句話說出來，大家又怔住，一個個全都睜大了眼睛，看著他。
紅衣人道：“你們看著我幹什麽，難道我就不能喜歡他？”
他突然將束在頭上的紅巾用力扯了下來，然後大聲道：“你們的眼睛難道全都瞎了，難道竟看不出我是個女人！”
他居然真的是個女人。
路小佳又是個怎麽樣的人呢？
紅衣人仰起了臉，道：“我已經放開了她，你為什麽還不下來？”
屋簷後竟忽然沒有人開腔了。
紅衣人道：“你為什麽不說話？難道忽然變成了啞巴？”
屋簷後還是沒有聲音。
紅衣人咬了咬嘴唇，忽然縱身一躍，跳了上去。
屋簷後哪裏有人？
人竟已不見，卻留下一堆剝空了的花生殼。
紅衣人臉色變了，大喊道：“小路，姓路的，你死到哪裏去了，還不給我出來。”
沒有人出來。
紅衣人跺了跺腳，恨恨道：“我看你能躲到哪裏去？你就算躲到天邊，我也要找到你。”
隻見紅影一閃，她的人也不見了。
那光頭大漢竟也突然從地上躍起，跳上馬背，打馬而去。
陳大倌怔在那裏，苦笑著，喃喃道：“看來這女人毛病倒不小。”
馬芳鈴也在發著怔，忽然輕輕歎息了一聲，道：“我倒很佩服她。”
陳大倌又一怔，道：“你佩服她？”
馬芳鈴垂下頭，輕輕道：“她喜歡一個人時，就不怕當著別人麵前說出來，她至少比我有勇氣。”