羅龍文從他與趙忠相晤的情形說起，一直談到王翠翹最後所提出的兩個要求，胡宗憲嗟歎不絕，感觸萬端，心裏不辨是何滋味？因而黯然無語，隻是不斷地搖頭。
“我在想，”胡元規比較樂觀，“小華跟趙忠所談的辦法，不妨照常進行，或許可以挽迴。”
“我也是這話。”胡宗憲說：“小華，你一定得設法挽迴；不然，將來明山功成歸來，對他不好交代。”
“總督想得真遠。”羅龍文說：“我隻想眼前。能讓明山在出海以前，享幾天豔福，就很不錯了。”
“何出此言？”胡宗憲問：“莫非你真的覺得事已無可挽迴。”
“旁人隻能幫忙，關鍵是在王翠翹身上。如果她自己願意進相府，旁人著急，豈非多餘？”
此言一出，兩胡不由得都愣住了！眼中驚疑不止，並帶著些質問的神色，希望羅龍文有進一步的解釋。
而羅龍文不願再多說一句，於是胡宗憲不能不問了：“你是說，王翠翹別有用心？是貪圖富貴呢？還是另有不測之意？”
羅龍文沉吟半晌，點點頭說：“我想，是另有不測之意。”“什麽不測之意？”胡元規大聲相問。
胡宗憲與羅龍文都不作聲。他們對胡元規這一問，有著相同的想法：此事隻可意會，不可言傳。胡元規如果不能意會，就隻好讓他納悶了。
胡元規畢竟亦是非常機敏的人，見此光景，知道其中必有不便形之於口舌的苦衷，那就隻好猜了。要猜，當然往出乎常情的所謂“不測”方麵去猜。人之不測，無非旦夕禍福，而禍福莫大於生死關頭；循此途徑去琢磨，一下就猜中了。
“不知道猜得對不對，”他急於求證，而在這個場合又無須顧忌，所以率直問道：“翠翹是想借嚴府的勢力報仇？”
語聲未終，羅龍文已以指撮唇，示意他不必再往下說。顯然的，這是肯定他已猜中的表示。
“啊！”胡宗憲亂以他語：“喝酒，喝酒！不必想得太多。”
話雖如此，等設酌小飲時，仍舊是他先談此事。不過，所談的不甚緊要，隻殷殷關注，要盡量讓徐海出海以前，能過幾天溫馨旖旎的日子。
“翠翹作何打算，現在無法問，也不必問。我們隻照她的話做好了。”胡宗憲說：“請你們兩位轉告：第一、她認為怎麽樣才能讓明山高興，就怎麽做。要錢要什麽的，不必顧慮。第二、我亦讚成明山早早出海，應該如何安排，請小華費心。”
“是了！”羅龍文說：“我會安排。”
※※※
到了嘉興，最感到驚異的不是徐海，而是阿狗。
他的驚異，不是因為徐海忽然有了新居，而是王翠翹居然能躲過一場災難。當然，當著徐海他不便動問，隻是暗中加幾分注意，特別是王翠翹語言神態，希望能有所發現，可以解消他心中的疑團。
結果，疑團不但不曾解消，反而加深了。因為他找不出她有這樣高興的理由——她，濃妝豔抹，笑容不斷，引導徐海和他看新居時，絮絮不斷地指點陳設布置，那種得意的神情，近乎淺薄。在他的印象中，她不是這樣的人，為什麽會一反常態？這個疑問一直盤桓在他腦中。
徐海卻絲毫不覺有何可懷疑之處。驚喜不暇，連趙文華跟她如何“道謝”，都不曾問。隻是一遍一遍地用指甲掐自己的手掌，要弄清楚眼前所見的一切，究竟是不是夢境？
“好象不是做夢。”他向王翠翹說：“你掐我一把看！看我痛不痛？”
“傻話！”王翠翹說：“你怎麽會想到是夢？”
“我做過好幾次這樣的夢，夢見有一個自己的家。如今果然有了！而且好象比夢中的還好。”
“本來嘛，人生如夢，不必認真。想穿了，就會珍惜眼前。阿海，你現在什麽都不要想，好好過幾天舒服日子，替將來多留下一點迴憶。”
“一上船，我就會想。想過去，想將來。”徐海心曠神怡地說：“想你，也想兒子。”
“你要想兒子，最好另外娶一個。”王翠翹這樣迴答，神豈不象說笑話。
因為如此，徐海不能一笑置之，立即問說：“為什麽？”
“我不會有孩子。”
“這又是為了什麽呢？”
當然是有緣故的。可是即令是過去有夫婦之實，如今更有夫妻之名，她還是覺得羞於出口，隻含含湖湖地答說：“將來你就知道了。”
徐海不免怏怏，不過，很快地就丟開了。生男育女是件大事，她何以不會有孩子的原因，他自然感到關切，隻是他覺得暫時不去追究是比較高明的辦法。否則，追問不得要領，徒然損害了眼前歡洽的心境和氣氛。
“你這趟要去多少日子？”王翠翹問。
“恐怕日子不會短。”徐海說：“我要一勞永逸！這一趟去，把汪直的事，完全安排好；如果中間還有需要迴來接頭的事，我叫他另外派人來。這樣，我就好在五島幫他料理一切。”
“怎麽？汪直還有很麻煩的事，要你幫他料理。”
“不是麻煩，是瑣碎。汪直在那裏多年，搞的花樣很多，關係很複雜，不能說走就走。”徐海停了一下又說：“我這趟去，是雙方麵的責任。一方麵要對得起汪直，不能讓他投了過來，是落入一個陷阱，這一點，我現在相信胡總督確有誠意，不會害我對不起汪直。”
“另一方麵呢？要對得起胡總督，不能讓汪直投了過來又翻複。是不是？”
“你真聰明！”徐海笑容滿麵握著她的手：“我的心肝肺腑，你好像都看得見似的。”
“不要恭維我了。”王翠翹又問：“這跟你幫汪直料理一切，又有什麽關連呢？”
“怎麽沒有關連？我幫他料理得清清楚楚，就是斬斷他在日本的所有關係，絕了他的後路，省得他有翻複之心。同時，我跟他始終在一起，就可以暗中監視他；如果中途一迴來，他在那裏另外有了布置，我怎麽知道。”
“這該我恭維你了！”王翠翹笑道：“怪不得他們非請你去不可，你果然比他們行！”
“這是我最後一趟為公家出力，全始全終，當然要拿些本事來，辦得起漂亮亮、圓圓滿滿。”
“怎叫最後一趟為公家出力？將來不再管公家的事？”
“管得還不夠？”徐海拉長了聲音說：“夠了！”
“那，以後呢？”
“以後！以後迴家來陪你，抱孩子。”
“好有出息！”王翠翹故意笑他，隨又正一正顏色說道：“你好象希望有一個孩子。”
“一個？不夠，不夠！越多越好！”
語聲未終，人影出現，領頭的是羅龍文，殿後的是胡元規，中間一位卻是不速之客——總督胡宗憲，輕裘緩帶，意態十分瀟灑。
“啊！”徐海客氣地說：“不恭之至。”
“我們來鬧新房。”胡宗憲微笑著說：“嫂子呢？”
這個稱唿，使徐海與王翠翹都深感意外，但所指的人決不會錯，為了遮掩，未及為胡宗憲所見的王翠翹，閃身出現，深深萬福，口中說道：“總督的稱唿，實在不敢當，敬謹奉璧。”
“四海之內皆弟兄。明山是我的患難之交，他明媒而待正娶的嫡室，又是陸太婆的義女，我不叫你嫂子叫什麽？”“這，這——”一向語言便絡的王翠翹，竟變得口舌笨拙了。
“這好象駁不倒是不是？”羅龍文湊趣附和：“那你就不必奉璧，笑納了吧！”
如果接受，卻真是笑納，不過笑中有淚。王翠翹就這電光石火的刹那之間，心中萬念奔騰；在風塵中打了多年的滾，到頭來竟能博得堂堂總督一聲“嫂子”的尊稱，真個即時畢命，亦當含笑。
“閑語少說，我們看看屋子，就替他們暖房吧！”胡宗憲又問：“小李呢？”
小李即是阿狗，胡宗憲最近才叫出來的。因為阿狗其名不雅，又不願連名帶姓地叫，所以用此昵稱。王翠翹便即答說：“接我娘去了。”
於是徐海與王翠翹領著，看了前後房子，倉猝之間的布置，自然有欠周到，胡宗憲卻不作客套，隨處指點，某處該置屏風、某處該漆畫軸。徐海不大在意，王翠翹卻很用心地聽著。
前後一圈兜下來，“小李”已將陸太婆接了來。她事先已聽王翠翹很委婉地陳述過，不能在徐海麵前稍露不妥的口風與形跡，所以裝得滿麵春風地與胡宗憲寒暄周旋。談不多時，下人來請入席；又是謙讓久久，方始來到大廳。
大廳上紅燭高燒，供著一幅五色刻絲的和合二仙圖。供桌前麵，設著兩席盛筵：東麵一席胡宗憲首席，羅龍文、胡元規並坐作陪，徐海坐主位；西麵一席，自然是陸太婆上坐，阿狗居次，王翠翹坐下首作主人。
安席敬酒已畢，隨意飯啖，徐海首先談到正事，向羅龍文問道：“船預備得怎麽樣了？”
“船現成！”羅龍文答說：“今天不必談這個。你先拋開一切，享享豔福。”
“罰酒！”胡宗憲把自己的酒遞了過去。
“為何罰酒？”
“你先喝了再說。”
“不教而誅，難令人甘服。”語雖如此，羅龍文還是幹了。
“如果我說得不對，加倍自罰。”胡宗憲說：“我罰你一個措詞欠妥。”
“娶妻娶德，怎說豔福？何不說享享畫眉之樂？”胡宗憲問道：“小華，你服不服？”
“服！”羅龍文隻答了一個字，卻又陪了一杯酒。
那麵陸太婆聽見了，便向王翠翹說：“女兒，你聽胡總督，很看得起，你跟徐大婿也該去敬杯酒。”
“是！”
王翠翹一聲答應，阿狗已執壺相陪，那桌徐海亦起身先走到這麵向陸太婆致了意，方始陪著妻子，雙雙來到胡宗憲麵前。
“總督，多承台愛，讓我們夫婦得有抬得起頭來的一天。水酒一杯，意思是誠的。請總督幹了。”
“惶恐、惶恐！”胡宗憲毫不遲疑地幹了杯。
陪飲既罷，王翠翹轉臉說道：“明山，我要一個人敬一敬胡總督。”
“好，好！”徐海欣然讓開一步。
等阿狗將王翠翹的杯中斟了酒，她從容說道：“總督，明山一出海，我就什麽都不知道了！”
“不要緊，不要緊。”胡宗憲急忙答說：“明山的一切，都在我身上。”
“有總督這句語，我可以放心了。”說罷，王翠翹仰臉幹酒，道一聲：“謝謝！”
徐海將王翠翹送迴原位，再迴到自己的座位上時，隻聽羅龍文跟胡宗憲在談他出海的事了。
“明山，”胡宗憲問：“應該帶點什麽禮去送？”
“無非土儀。”徐海答說：“如果總督能寫張字，或者寫把扇子送他，那比什麽都貴重。”
“我一定寫。”話一出口，胡宗憲才發覺答得失之於輕率；以自己目前的身分，對至今身分還不能確定的汪直，翰墨酬贈，是件不太妥當的事。不過話說出了，收不迴來，隻好這樣補一句：“就是不知道怎麽落款？”
“不必落款，意思寫在裏頭就行了。”
不落上款，便無掛礙，“好！”他完全答應了，“我做首詩，自己寫了送他。”
“船呢？”徐海問說，“我在想，最好悄悄兒去，不要驚動任何人。”
“如果不想驚動人，莫如就搭毛海峰的船迴去。不過，好象不夠鄭重。”
“這不要緊，鄭重不鄭重，不在乎表麵。”
“那就坐毛海峰的船。”羅龍文說，“可是毛海峰的船歸心如箭，恐怕不能久等。”
“他還能等幾天？”
“昨天他跟我說，看風向，能在這三、五天之內動身最好。”
“三、五天就三、五天。”徐海說道：“我沒有什麽累贅，帶幾斤好茶葉，拍腿就走。總督這首詩，可得快做了。”“今天晚上就做，明天就能寫好。隻是——”胡宗憲看一看那桌的王翠翹沒有再說下去。
這是說王翠翹離情難舍，還是徐海兒女情長，不得而知；反正為徐海設想，顧慮何在，是很明顯的。
當然，胡宗憲雖未說完，徐海不必追問，亦不必迴答。羅龍文見此光景，覺得這個話題，到此已可告一段落，不宜再談亦無所再談；便將話扯了開去，隨意閑談——不知彼此是有意還是無意，什麽都談，連趙忠的附庸風雅都談到了，就是不談趙文華。
那一桌亦談得很起勁。“小李”肚子裏裝了無數好笑有趣的見聞，讓陸太婆聽得上了癮，有些是王翠翹都不曾聽說過的，所以也是津津有味地注視著。這樣不拘形跡的歡聚，直到二更方罷。
“酒醉飯飽，我們散吧！”胡宗憲說：“客去主人安。”
“我也要走了！”陸太婆站起身來，對王翠翹說：“還是讓你兄弟送我迴去吧！”
“我——”
剛說得一個字，陸太婆重重地打斷她的語：“翠翹！”
“娘！”王翠翹愕然。
王翠翹愣了一下才明白，是義母格外體恤。她原來是想說：“我跟娘一起迴大姐家。”如果這話一說出口，陸太婆不能將未成嘉禮的女兒留在未過門的女婿家，隻能應允；否則就會受人批評，有玷陸家的門風。因此，“什麽話”都不準她說，這也就是“不癡不聾，不做阿家翁”的道理。
結果是連小李都不必送，胡宗憲用他總督的官銜燈籠，將陸太婆送迴她女婿家，羅龍文為胡宗憲邀去作長夜之談，小李隨著胡元規迴典當。嘉賓散盡，燁燁紅燭之下，隻有男女主人的一雙儷影。
窗外西風獵獵，窗內卻是一團春意。徐海神采奕奕，讓王翠翹驚喜地發現，他的消失已久的豪氣，居然又重新出現在他臉上了！
“吃得苦中苦，方為人上人！這句說老了牙的俗語，我一直到今天，才能體會出它的味道。”徐海忽發感慨，“世界上最玄妙，最沒有道理的，就是心境！”
“說‘玄妙’還差不多，何以謂之‘沒有道理’？”
“不起而然，就是沒有道理。一個人在心境灰惡的時候，恨不得死了算了。可是過些日子迴想，自己都想不通，當時為什麽會有那種可笑的念頭？”
“我也想不通。不過，我倒是希望你記住今天的想法。”王翠翹說：“人總有遭遇挫折的時候，你將來也許還會有，也許還更重。到心境灰惡的時候，不要一味鑽牛角尖，想想你今天的心境，就容易丟掉那種可笑的念頭。”
這番話說得很隱晦，徐海一時無法完全了解，隻抓住將來還會有挫折，甚至是更嚴重的挫折那一點意思，當作她是勉勵他的意思，自然應該接受，而且自信能夠接受。
“你放心，‘曾經滄海難為水’，我什麽大風大浪都經過了，受得起打擊。”
“我相信你也受得起。”王翠翹說：“否則，就辜負我一起心了。”
“不會！我知道你不是把我看成個沒用的人，我不會辜負你的一起心。”
“我相信。”王翠翹欣慰地說。
“有件事，我要跟你說，你不要怪我太擅專。”徐海臉上浮鋪歉意，“大概三、五天就要走了。”
“我知道。我聽見你們在談。”
“你的耳朵好尖！”徐海停了一下說：“在那裏幾個月，別的還好辦，就是日本的茶，我喝不慣。”
“這還不容易，替你多帶一點去。還有那套宜興壺，你也帶去。”
“光有茶具，沒有人懂功夫茶的決竅，也是枉然。”
“你不會教一兩個出來。喔，”王翠翹是突然想起一句要緊話的神氣，“你是不是真的想多生幾個兒子？”
“是的！”
“那我真抱歉了！”王翠翹的聲音低了下去，“我不起你，我不會生育。”
這不像玩話，徐海既驚且詫，“為什麽？”他急急問說，“總有個道理吧？”
“早年，”王翠翹的聲音更低了，“我吃過藥。”
徐海恍然大悟。風塵女子中有個說法，多服涼藥，可以避免生育。不過，“這話也不知道靠得住，靠不住？”他說，“你不要認真。”
“事實如此，你不要指望我，不然會失望。”
“那，”徐海沮喪地：“說實話，我現在就失望了。不過——”
“你不必解釋。我心裏也是這麽想，我們的感情，跟我生育不生育無關。”
“是的，我就是這句話。”
“我知道，不過，”王翠翹扳著他的肩說，“不孝有三，無後為大。我對你倒沒有什麽；對你徐家的祖宗，不免慚愧，沒有盡到做徐家媳婦的道理。”
“這也不去說它了。”
“這豈可不說？”王翠翹正色答說：“你心目中，怎麽能沒有祖宗？”
這義正辭嚴的責備，堵得徐海氣結，隻好點點頭：“好吧！你說。”
“我說，你在日本不妨找一兩個人，我絕不會吃醋，你也不要假撇清。好不好？”
“你的嘴真利害！”徐海苦笑了，“話都讓你點在前麵，我還能說什麽？”
“你既無話可說，就該照我的話做。第一、相貌當然要過得去；第二、脾氣要好；第三、最要緊的是具宜男之相。”
“算了，算了！”徐海笑道，“你不要來試我。逢場作戲是有的、如說娶迴家來，那不是自己找自己的麻煩？”
“明山，明山，枉為你我好了一場；原來你竟不知道我的一起真心！真教我好泄氣。”
一臉失望的顏色，決不是裝出來的。徐海心想，即或是試探，又何用如此？看起來，倒確是一起至誠。不過自己亦確無在日本別置外室的心思，對王翠翹來說，也算很對得起她了。然則，這應該怎麽說呢？
“如果你當我是一般喜愛拈酸的尋常婦道，明山，你太小看我了。我是為你打算。”
“是的，我知道。”
“你並不知道我是為你打算，不然你就不會想都不多想一想，便生誤會。”
徐海赧然，因為自己一句言不由衷的敷衍話，為她揭穿了。低頭想一下，用一種讓步的語氣說道：“如果你一定要我找一個能代替你生育的女人，我找就是。”
“一定要找，快快去找。不過，明山，這個女人，不光是代替我生育。這一點，你先要明白。”
“我可不明白。”徐海率直答說：“還要代替你什麽？”
“還要代替我安慰你客中寂寞，照料你客中起居。”
“那當然。要找當然要找個合意的，不能自尋煩惱。”
“對了！你盡量找你合意的，你不必擔心我將來會吃醋。不會！”王翠翹斬釘截鐵地說：“永遠也不會。”
徐海笑了，是確實感到欣慰的笑。徐海感動敬佩之餘，亦不免困惑，他從未見過不妒的女人，更未見過她這樣不妒的女人，真不知道她心裏存著什麽想法，才有這等寬宏大量的態度。
“說實話，我亦真希望你多生幾個兒子。”王翠翹說：“那樣才可以過繼一個給我王家。”
“那容易，將來讓你自己挑一個就是。”
“好！一言為定。”她還伸出小指來，跟徐海勾一勾，顯得很認真地。
※※※
一上午的功夫，都談妥當了。九月十九是宜於遠行的黃道吉日，徐海搭毛海峰的船出海東行。
“還有四天，”羅龍文說，“替你餞行的日程都排定了，今天是我，明天胡朝奉，後天胡總督。臨行前夕給你留出來，讓你自己安排。”
“費心，費心！”徐海想了一下說：“臨走前一天，我想請一請我那未來的丈母娘，煩你作陪。”
“一定奉陪。”
“還有件事。”徐海又說：“動身那天，翠翹一定要送我上船，你看方便不方便？”
於是，羅龍文將九月十九一早如何動身上船，遣派車轎何時來接，重新作了一個詳細的約定，方始告辭而去。徐海送客出門，由夾弄走迴後院，剛進垂花門，陡覺耳際一亮，弦聲圓轉嘹亮，恍如在杭州龍井做和尚的時候，春日閑步，在千絲萬絲的柳浪中，聽得此起彼落的黃鶯爭鳴一般，不由得停住腳，悄然靜聽。
大弦嘈嘈，小弦切切，聞聲見影，真不相信王翠翹那雙手勾抹彈挑，五指翻飛，竟有如此靈活——這是他第二次聽得王翠翹彈琵琶；心迷五音之中，不自覺地有著微微的失悔，相處這麽多日子，竟會忽略她這一手絕技，從未要求她彈過一次，實在是一大可惜之事，也是一件很說不過去的事！
轉念至此，急於要向王翠翹表明歉疚的心情，但剛一舉步，又停了下來；因為琵琶之外，更有一縷淒切的聲音，送到耳邊。凝神細聽，是王翠翹在唱：
秋日多悲懷，感慨以長歎，終夜不遑寐，敘意於濡翰。明燈曜閨中，清風氣以寒；白露塗前庭，應門重其關；四節相推斥，歲月忽欲殫。壯士將出征，戎事將獨難。涕泣灑衣裳，能不懷所歡？
“歡”字剛終，繼以長歎。少停弦音又響；這一次是比較清越高亢、節奏較快的歌聲：
秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜；露為霜！“霜”字唱完，子弦“噠”地一響，另起過門；徐海覺得調子很熟，細想一想，略有《山坡羊》的味道。繼續再聽，唱的是：
群燕辭歸鴰南翔，念君客遊多思腸，多思腸！
慊慊思歸戀故鄉，君何淹留寄他方，寄他方？
賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不敢忘！
不覺淚下沾衣裳。援瑟鳴弦發清商，發清商。
短歌微吟不能長，明月皎皎照我床，照我床。
星演西流夜未央，牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？籲嗟久，爾獨何辜限河梁？
尾音曼長，搖曳不已；漸細漸弱，歸於寂滅。徐海心頭酸酸；忽然發覺眼眶發熱，才知道自己哭了。
流過眼淚，心裏比較好過些，自己想想有點不好意思。舉袖拭淨了淚痕，方始穿天井，上台階，及門一望，王翠翹已放下琵琶，手持眉筆，在一本冊子上不知寫些什麽？
“彈得好，唱得更好！”徐海說道：“我竟錯過這麽多日子，真正荒唐！”
王翠翹微笑著，眼中也隱隱有淚光。可是徐海不以為異，將心比心，他認為她也是為她自己的聲音感動了。
“你在寫的什麽？”
“你看！”
將她那本宣紙所訂的小冊子接到手裏一看，上麵抄著好些詩句，剛才所唱的兩首也在上麵。詩句旁邊注著的符號，有尖角，有圓點，有直杠，這在徐海就莫名氣妙了。
“這是我好幾年的心血。”王翠翹說，臉上有矜持而感傷的表情：“在這麵琵琶上，我下了十幾年的功夫，彈得好壞不說，琵琶的妙處，至少我是完全摸得到的。這幾年，我陸陸續續也譜了幾首曲子，不管成不成腔調，總是我自己的東西。
想想不忍埋沒，拿它重新理一理，也是一點不忍‘廣陵絕響’的私意。”
“絕響！”徐海心頭一震：“翠翹，這話怎麽說？”
“你看我，”王翠翹自嘲似地說：“半瓶醋就容易鬧笑話，一不小心就用錯了典故。”
“不！‘廣陵絕響’是個很普通的典故，你何至於用錯？莫非——”
“你不要說下去，也別嫌忌諱。”王翠翹搶著說：“我跟你一說，你就不會誤會了，等你一走，我沒有什麽事，一個人關在家裏，隻陪我娘也氣悶；再說，我到底不是陸家正牌的小姐，所以我打算把我娘接了來住，另外收幾個願意學琵琶的女學生。收了學生，總得有東西教她們，所以把自己的一點心血，拿出來理一遍。我譜的曲子能夠流傳出去，不就不會埋沒了嗎？”
“這一說還差不多。但願我迴來的時候，你的學生都學得很好了。”徐海丟開此事，將九月十九動身上船的細節，以及羅龍文等人排日餞行的事告訴了她。
“這是你們爺兒們的事，與我無關。”王翠翹問：“他們邀了阿狗沒有？”
“我想一定會邀他作陪的。”
“那好，你們兄弟倆去赴宴，我正好抽空去走走。”
“到哪裏？”
“看我師爺。我想今天晚上就住在庵裏，明天上午叫阿狗來接我。”
“好嘛！”
“還有。明天下午我想到平湖去看看我娘。”
“那，明天上午就不必迴家了，由庵裏一直到平湖豈不省事。”
“到時候再看。”
“十八那天呢？是不是把你娘也一同請來，敘一敘？”
“那可以不必。我在想，倒是毛海峰，要請他吃頓飯，是人情上不可少的。”
“也好！都聽你的安排就是。”
於是，王翠翹作了決定，就在九月十八臨行前夕，請毛海峰吃飯，作為餞行，陪客隻是阿狗一個。
“何不把羅師爺或者胡元規請來作陪。”
“不必！”王翠翹說：“我是要讓毛海峰知道，我們當他是自己人。”
徐海領悟得到她的意思，但覺得並不需要這樣接交情，隻是不忍掃她的興，所以無可無不可地同意了。
到了那天是王翠翹親自下廚治皰。而且席間還特意出來敬酒。
“毛大哥！”她用這親切而尊敬的稱謂叫毛海峰，“阿海到了五島，種種要請你照應；一切都在不言，請你幹一杯酒。”
“言重，言重，嫂子！”毛海峰躊躇著說：“你這樣子鄭重其事，這杯酒我倒不敢喝了。”
“喝，喝！”徐海推推他的手，“我們的交情，沒有商量不通的事，你怕什麽？”
“這話不錯！嫂子，阿海跟我不分彼此，別的不敢說，禍福同當。”
“能這樣，我還擔什麽心？毛大哥，你盡管喝這杯我敬的酒。”
“好，好，從命，從命！”
毛海峰幹下酒，還照一照杯。冷眼旁觀的阿狗，聽出王翠翹的意思，她還是在擔心徐海的安危，所以聽到毛海峰“禍福同當”的承諾，便已滿足，因為所求即是如此。可是，他覺得這個承諾是不夠的。
“毛大哥，”他也跟著王翠翹叫，“我有個不情之請，不知道說了你會不會生氣？”
“不會，不會！我生什麽氣？”
“那麽，請毛大哥幹一杯，我才會相信毛大哥不是真的生氣。”
毛海峰笑了，“兄弟，”他說：“平常看你很爽脆，今天怎麽跟小姑娘似地牽絲扳藤？”
“我領毛大哥的責備，實在是因為過於關切我姐夫的緣故。我姐夫一個人去，說實話，我真的不大放心！老船主跟你，當然決不會做一點點對不起朋友的事；不過，我聽說老船主在那裏的處境也很艱難。倘或出什麽意外，毛大哥，千萬要請你照應。我的不情之請是，”阿狗特意頓一下，才一個字一個字說出來：“無論如何要請毛大哥還我一個活的徐海。”
聽得這話，毛海峰的臉色一變，可是隨即又恢複常態，
“這不消說得的。一定還你一個活的徐海。”他說：“倘或不能還，是因為我自己也活不成了！”
這比禍福同當又進一步，是生死相共的意思。阿狗一言不發，撲翻在地，以大禮向毛海峰致謝。
※※※
送上船，看徐海安頓略定，說了些珍重的話，羅龍文向阿狗使個眼色，又呶一呶嘴，意思是可以下船了，容王翠翹跟徐海再說幾句體己的話。
“再坐一會！”徐海發覺了，搶著先說：“還早！”
“不早了！日子過得也很快，幾個月一晃眼，後會有期。”
羅龍文站起身來，率直說道：“我跟小華到甲板上看看，你跟翠翹還可以說幾句話。”
目送他們離艙，王翠翹兩次欲言又止，徐海不免奇怪地問：“怎麽了？有話不說！”
“話說得夠多了！恐怕你都記不得。”
“沒有的事！你的話，句句記得。”
“那麽，我倒問你，哪句話最重要？”
“這，”徐海笑道：“句句重要。”
“這是搪塞的話。不過，也不怪你，話太多，你一時想不起。”
“阿彌陀佛！你總算了解。”徐海說：“你認為哪句話最重要，你自己說。”
““你認為哪件事最重要？你不是很希望有兒子嗎？所以——”
“你不必說了。”徐海搶著說，“我完全懂你的意思，有機會我一定照你的意思做。”
“機會是要自己去找的。”
“可是，”徐海很快地接口：“也得有去找機會的功夫。我現在隻能這樣說，先公後私；等招撫的事談妥了，心情寬閑了，沒有再重要的事，我才會把這件事看得重要。”
這番答複，相當坦誠，王翠翹滿意地點點頭。
“你在家也要自己會安排，多找些有趣的、你喜歡的事做。譬如收幾個學生教琵琶，迴去馬上就可以著手了。”
“不勞你費心，我自己會安排。”
“那，”徐海背轉身去：“你下船吧！”
“嗯！”王翠翹沉默著，心裏翻騰得很利害。
“你怎麽還不走？”徐海問。
“我——”王翠翹盡力控製著自己，“讓我再看一看你。”
徐海轉過身來，他也是盡力控製著自己，不敢流一滴眼淚。可是眼神是呆滯的，怕轉動得太利害，會帶出淚水來。王翠翹癡癡地望著他，看飽看足，方始說一聲：“我走了！”
到得甲板上，跟毛海峰又有幾句道別及拜托的話；而徐海居然不曾出現，王翠翹有些失望，但亦隱隱覺得安慰。自己都分不清自己是何感覺？
毛海峰久在海上，對這些感離傷別的事，看得極淡；他關心的是航行的順利，看看天色，一麵催客人下船，一麵大聲唿喝著，指揮水手準備解纜拔錨。這等於下了逐客令，羅龍文領頭，阿狗殿後，夾護著王翠翹下了小舢板，向岸上駛去。
這時，徐海卻又出現了，彼此遙遙揮手，卻看不見臉色，王翠翹隻知道自己的視線模糊了。
上岸是一起沙灘，一乘轎子一輛車就停在不遠之處，王翠翹卻還戀戀不舍，迴身遙望正在張帆的船。羅龍文勸道：“送君千裏，終須一別。翠翹，你請上轎吧！迴到嘉興，還有好些事要安排呢？”
這句話在阿狗麵前，露了馬腳：“什麽事？”他問王翠翹。這正好給了王翠翹一個機會，“羅師爺，”她說：“你請先上車，我跟我兄弟談談。”
羅龍文心知她跟阿狗要談的是什麽？反正，徐海已經走了，而事情也是終究瞞不住的，就讓她把真相告訴阿狗，亦自不妨，不過，這裏不是說話的好地方。
“何不迴嘉興去細談？”
“不！王翠翹說：“我一麵看看海。”
不是看海是看船，船上有徐海；雖然視而不見，畢意慰情勝無。憐她一起癡情，羅龍文不忍再說什麽，默默地走迴車中去等待。
“兄弟，”王翠翹向南麵一指：“到那上麵去坐坐。”
南麵約莫二十丈開外，有一塊七八丈高的大崖石，上豐下銳，可以駐足眺望，“那地方倒不錯。”阿狗說：“就不知有上去的路沒有？”
“去看看。”
到得近處一看，勉強可以攀緣而上。阿狗急於想打奇疑團，而沙灘上除卻這塊孤崖別無其他，因而隻好很費力地將她扶了上去。
上麵很平穩，兩人盤腿而坐，相顧默然，一個是靜等著聽；一個是要將思緒整理一遍，看從哪裏說起。
“兄弟，我做了一件事，是迫不得已，你可別罵我下賤。”
王翠翹平靜地說：“我有我的法子，一定對得起明山就是。”
“翠翹姐，”阿狗不耐煩地：“你到底說什麽？我莫名氣妙。”
“那天，趙文華把我們母女倆騙到他那裏，要挾我非跟他進京不可。陸家義母很生氣，兩人差一點頂了起來。第一、為了明山能夠順順利利出海，去幹他安身立命的大事；第二、趙、陸兩家，如果因此結怨，替陸家惹禍，我於心何安？所以迫不得已，我隻好挺身出來，答應趙文華了！”
“什麽？”阿狗跳了起來：“你答應他了？”
“是的。”
這時正是午時潮漲，崖石下奔騰澎湃，語聲為濤聲所遮，聽不真切，阿狗大聲問道：“你說什麽？”
王翠翹等潮水退去，方始迴答：“我答應趙文華，等明山一出海，我就跟他進京，到相府佛樓上去司香。”
阿狗臉都氣白了，“你真的相信，是替嚴老夫人去司香？”他努出了眼珠問。
“我當然不相信。”王翠翹答得非常爽脆。
“那麽——”
“兄弟，”王翠翹打斷他的話說，“你連這點都不懂，我是緩兵之計。”
聽這一說，阿狗的臉色緩和了，但憤怒化為憂疑，“翠翹姐，”他的聲音很急：“緩兵之計以後呢？你有什麽打算？”
“我有很好的打算，一定能保持清白。不過，”她頑平地笑一笑，“天機不可泄露，讓你先納一陣子悶。”
“好吧！我相信你的辦法。”阿狗抬眼問道：“羅師爺知道不知道這迴事？”
“知道。”
“那就不對了！”阿狗憤憤地說：“怎麽不告訴我？”
“兄弟！你可別錯怪他，是我再三關照的；因為你知道了，難保明山不會知道。那一來，我的苦心，豈非白費？其實羅師爺、胡總督、胡朝奉都很替我著急，也想了好些辦法。不過那些辦法，有點緩不濟急，不如我自己的辦法好。”
“翠翹姐，你到底是什麽辦法呢？”
王翠翹不經意地向退而又漲的潮水望了一下，問說：“你一定想知道？”
“是啊！”
“我這個辦法，非羅師爺幫忙不可。你大聲喊一嗓子，把他招唿過來一起聽，省得我說兩遍。”
於是，阿狗圈起雙手，攏在嘴上，用足丹田之氣，高聲大喊：“羅師爺，羅師爺！”
喊了有七八聲，才發現羅龍文從車子裏鑽了出來，這時潮水漸響，喊聲已不管用，阿狗隻是踮起腳，拚命招手示意。
王翠翹卻在他身後有所動作，從身上掏出一封信來，悄悄撿一塊小石子壓住，然後斜著身子，看一下阿狗的背影，看一下潮水，等噴珠瀉玉的一個大浪快卷到崖下時，她大喊一聲：“兄弟！”
阿狗聞聲一驚，轉過身來，看到王翠翹的臉色，不由得一愣，她嘴角掛著一絲當一個人報複得意時才有的笑容，而眼角卻有兩滴不自知其悲傷的淚珠。
這是幹什麽？阿狗的疑慮剛起，一顆心驀地裏往下沉，“翠翹姐！”他狂喊著撲過去，“你不能！”
撲得很快，然而還是晚了，王翠翹縱身一躍，大浪花頂端綻出一朵小浪花，阿狗急急爬起來探望，隻看到波濤中沉著一塊王翠翹的紫色頭巾。
潮聲與哭聲嗚咽相和，阿狗自恨平日小事無不機警過人，脾氣在這緊要關頭，懵懂不覺！且哭且捶自己的頭，一遍又一遍。
“迴去吧！”不知何時，羅龍文出現在他身邊，手裏拿著一封拆開的信：“這是翠翹的遺書。真正從容赴義，可敬可佩！”“有什麽用？人都死了！”
“不死又如何？忍辱偷生，讓你一想起你姐姐就難過？”阿狗茫然！遙望天際渺渺，歎口氣說：“‘不知生，焉知死！’”
“我在想，”胡元規比較樂觀，“小華跟趙忠所談的辦法，不妨照常進行，或許可以挽迴。”
“我也是這話。”胡宗憲說：“小華，你一定得設法挽迴；不然，將來明山功成歸來，對他不好交代。”
“總督想得真遠。”羅龍文說：“我隻想眼前。能讓明山在出海以前，享幾天豔福，就很不錯了。”
“何出此言？”胡宗憲問：“莫非你真的覺得事已無可挽迴。”
“旁人隻能幫忙，關鍵是在王翠翹身上。如果她自己願意進相府，旁人著急，豈非多餘？”
此言一出，兩胡不由得都愣住了！眼中驚疑不止，並帶著些質問的神色，希望羅龍文有進一步的解釋。
而羅龍文不願再多說一句，於是胡宗憲不能不問了：“你是說，王翠翹別有用心？是貪圖富貴呢？還是另有不測之意？”
羅龍文沉吟半晌，點點頭說：“我想，是另有不測之意。”“什麽不測之意？”胡元規大聲相問。
胡宗憲與羅龍文都不作聲。他們對胡元規這一問，有著相同的想法：此事隻可意會，不可言傳。胡元規如果不能意會，就隻好讓他納悶了。
胡元規畢竟亦是非常機敏的人，見此光景，知道其中必有不便形之於口舌的苦衷，那就隻好猜了。要猜，當然往出乎常情的所謂“不測”方麵去猜。人之不測，無非旦夕禍福，而禍福莫大於生死關頭；循此途徑去琢磨，一下就猜中了。
“不知道猜得對不對，”他急於求證，而在這個場合又無須顧忌，所以率直問道：“翠翹是想借嚴府的勢力報仇？”
語聲未終，羅龍文已以指撮唇，示意他不必再往下說。顯然的，這是肯定他已猜中的表示。
“啊！”胡宗憲亂以他語：“喝酒，喝酒！不必想得太多。”
話雖如此，等設酌小飲時，仍舊是他先談此事。不過，所談的不甚緊要，隻殷殷關注，要盡量讓徐海出海以前，能過幾天溫馨旖旎的日子。
“翠翹作何打算，現在無法問，也不必問。我們隻照她的話做好了。”胡宗憲說：“請你們兩位轉告：第一、她認為怎麽樣才能讓明山高興，就怎麽做。要錢要什麽的，不必顧慮。第二、我亦讚成明山早早出海，應該如何安排，請小華費心。”
“是了！”羅龍文說：“我會安排。”
※※※
到了嘉興，最感到驚異的不是徐海，而是阿狗。
他的驚異，不是因為徐海忽然有了新居，而是王翠翹居然能躲過一場災難。當然，當著徐海他不便動問，隻是暗中加幾分注意，特別是王翠翹語言神態，希望能有所發現，可以解消他心中的疑團。
結果，疑團不但不曾解消，反而加深了。因為他找不出她有這樣高興的理由——她，濃妝豔抹，笑容不斷，引導徐海和他看新居時，絮絮不斷地指點陳設布置，那種得意的神情，近乎淺薄。在他的印象中，她不是這樣的人，為什麽會一反常態？這個疑問一直盤桓在他腦中。
徐海卻絲毫不覺有何可懷疑之處。驚喜不暇，連趙文華跟她如何“道謝”，都不曾問。隻是一遍一遍地用指甲掐自己的手掌，要弄清楚眼前所見的一切，究竟是不是夢境？
“好象不是做夢。”他向王翠翹說：“你掐我一把看！看我痛不痛？”
“傻話！”王翠翹說：“你怎麽會想到是夢？”
“我做過好幾次這樣的夢，夢見有一個自己的家。如今果然有了！而且好象比夢中的還好。”
“本來嘛，人生如夢，不必認真。想穿了，就會珍惜眼前。阿海，你現在什麽都不要想，好好過幾天舒服日子，替將來多留下一點迴憶。”
“一上船，我就會想。想過去，想將來。”徐海心曠神怡地說：“想你，也想兒子。”
“你要想兒子，最好另外娶一個。”王翠翹這樣迴答，神豈不象說笑話。
因為如此，徐海不能一笑置之，立即問說：“為什麽？”
“我不會有孩子。”
“這又是為了什麽呢？”
當然是有緣故的。可是即令是過去有夫婦之實，如今更有夫妻之名，她還是覺得羞於出口，隻含含湖湖地答說：“將來你就知道了。”
徐海不免怏怏，不過，很快地就丟開了。生男育女是件大事，她何以不會有孩子的原因，他自然感到關切，隻是他覺得暫時不去追究是比較高明的辦法。否則，追問不得要領，徒然損害了眼前歡洽的心境和氣氛。
“你這趟要去多少日子？”王翠翹問。
“恐怕日子不會短。”徐海說：“我要一勞永逸！這一趟去，把汪直的事，完全安排好；如果中間還有需要迴來接頭的事，我叫他另外派人來。這樣，我就好在五島幫他料理一切。”
“怎麽？汪直還有很麻煩的事，要你幫他料理。”
“不是麻煩，是瑣碎。汪直在那裏多年，搞的花樣很多，關係很複雜，不能說走就走。”徐海停了一下又說：“我這趟去，是雙方麵的責任。一方麵要對得起汪直，不能讓他投了過來，是落入一個陷阱，這一點，我現在相信胡總督確有誠意，不會害我對不起汪直。”
“另一方麵呢？要對得起胡總督，不能讓汪直投了過來又翻複。是不是？”
“你真聰明！”徐海笑容滿麵握著她的手：“我的心肝肺腑，你好像都看得見似的。”
“不要恭維我了。”王翠翹又問：“這跟你幫汪直料理一切，又有什麽關連呢？”
“怎麽沒有關連？我幫他料理得清清楚楚，就是斬斷他在日本的所有關係，絕了他的後路，省得他有翻複之心。同時，我跟他始終在一起，就可以暗中監視他；如果中途一迴來，他在那裏另外有了布置，我怎麽知道。”
“這該我恭維你了！”王翠翹笑道：“怪不得他們非請你去不可，你果然比他們行！”
“這是我最後一趟為公家出力，全始全終，當然要拿些本事來，辦得起漂亮亮、圓圓滿滿。”
“怎叫最後一趟為公家出力？將來不再管公家的事？”
“管得還不夠？”徐海拉長了聲音說：“夠了！”
“那，以後呢？”
“以後！以後迴家來陪你，抱孩子。”
“好有出息！”王翠翹故意笑他，隨又正一正顏色說道：“你好象希望有一個孩子。”
“一個？不夠，不夠！越多越好！”
語聲未終，人影出現，領頭的是羅龍文，殿後的是胡元規，中間一位卻是不速之客——總督胡宗憲，輕裘緩帶，意態十分瀟灑。
“啊！”徐海客氣地說：“不恭之至。”
“我們來鬧新房。”胡宗憲微笑著說：“嫂子呢？”
這個稱唿，使徐海與王翠翹都深感意外，但所指的人決不會錯，為了遮掩，未及為胡宗憲所見的王翠翹，閃身出現，深深萬福，口中說道：“總督的稱唿，實在不敢當，敬謹奉璧。”
“四海之內皆弟兄。明山是我的患難之交，他明媒而待正娶的嫡室，又是陸太婆的義女，我不叫你嫂子叫什麽？”“這，這——”一向語言便絡的王翠翹，竟變得口舌笨拙了。
“這好象駁不倒是不是？”羅龍文湊趣附和：“那你就不必奉璧，笑納了吧！”
如果接受，卻真是笑納，不過笑中有淚。王翠翹就這電光石火的刹那之間，心中萬念奔騰；在風塵中打了多年的滾，到頭來竟能博得堂堂總督一聲“嫂子”的尊稱，真個即時畢命，亦當含笑。
“閑語少說，我們看看屋子，就替他們暖房吧！”胡宗憲又問：“小李呢？”
小李即是阿狗，胡宗憲最近才叫出來的。因為阿狗其名不雅，又不願連名帶姓地叫，所以用此昵稱。王翠翹便即答說：“接我娘去了。”
於是徐海與王翠翹領著，看了前後房子，倉猝之間的布置，自然有欠周到，胡宗憲卻不作客套，隨處指點，某處該置屏風、某處該漆畫軸。徐海不大在意，王翠翹卻很用心地聽著。
前後一圈兜下來，“小李”已將陸太婆接了來。她事先已聽王翠翹很委婉地陳述過，不能在徐海麵前稍露不妥的口風與形跡，所以裝得滿麵春風地與胡宗憲寒暄周旋。談不多時，下人來請入席；又是謙讓久久，方始來到大廳。
大廳上紅燭高燒，供著一幅五色刻絲的和合二仙圖。供桌前麵，設著兩席盛筵：東麵一席胡宗憲首席，羅龍文、胡元規並坐作陪，徐海坐主位；西麵一席，自然是陸太婆上坐，阿狗居次，王翠翹坐下首作主人。
安席敬酒已畢，隨意飯啖，徐海首先談到正事，向羅龍文問道：“船預備得怎麽樣了？”
“船現成！”羅龍文答說：“今天不必談這個。你先拋開一切，享享豔福。”
“罰酒！”胡宗憲把自己的酒遞了過去。
“為何罰酒？”
“你先喝了再說。”
“不教而誅，難令人甘服。”語雖如此，羅龍文還是幹了。
“如果我說得不對，加倍自罰。”胡宗憲說：“我罰你一個措詞欠妥。”
“娶妻娶德，怎說豔福？何不說享享畫眉之樂？”胡宗憲問道：“小華，你服不服？”
“服！”羅龍文隻答了一個字，卻又陪了一杯酒。
那麵陸太婆聽見了，便向王翠翹說：“女兒，你聽胡總督，很看得起，你跟徐大婿也該去敬杯酒。”
“是！”
王翠翹一聲答應，阿狗已執壺相陪，那桌徐海亦起身先走到這麵向陸太婆致了意，方始陪著妻子，雙雙來到胡宗憲麵前。
“總督，多承台愛，讓我們夫婦得有抬得起頭來的一天。水酒一杯，意思是誠的。請總督幹了。”
“惶恐、惶恐！”胡宗憲毫不遲疑地幹了杯。
陪飲既罷，王翠翹轉臉說道：“明山，我要一個人敬一敬胡總督。”
“好，好！”徐海欣然讓開一步。
等阿狗將王翠翹的杯中斟了酒，她從容說道：“總督，明山一出海，我就什麽都不知道了！”
“不要緊，不要緊。”胡宗憲急忙答說：“明山的一切，都在我身上。”
“有總督這句語，我可以放心了。”說罷，王翠翹仰臉幹酒，道一聲：“謝謝！”
徐海將王翠翹送迴原位，再迴到自己的座位上時，隻聽羅龍文跟胡宗憲在談他出海的事了。
“明山，”胡宗憲問：“應該帶點什麽禮去送？”
“無非土儀。”徐海答說：“如果總督能寫張字，或者寫把扇子送他，那比什麽都貴重。”
“我一定寫。”話一出口，胡宗憲才發覺答得失之於輕率；以自己目前的身分，對至今身分還不能確定的汪直，翰墨酬贈，是件不太妥當的事。不過話說出了，收不迴來，隻好這樣補一句：“就是不知道怎麽落款？”
“不必落款，意思寫在裏頭就行了。”
不落上款，便無掛礙，“好！”他完全答應了，“我做首詩，自己寫了送他。”
“船呢？”徐海問說，“我在想，最好悄悄兒去，不要驚動任何人。”
“如果不想驚動人，莫如就搭毛海峰的船迴去。不過，好象不夠鄭重。”
“這不要緊，鄭重不鄭重，不在乎表麵。”
“那就坐毛海峰的船。”羅龍文說，“可是毛海峰的船歸心如箭，恐怕不能久等。”
“他還能等幾天？”
“昨天他跟我說，看風向，能在這三、五天之內動身最好。”
“三、五天就三、五天。”徐海說道：“我沒有什麽累贅，帶幾斤好茶葉，拍腿就走。總督這首詩，可得快做了。”“今天晚上就做，明天就能寫好。隻是——”胡宗憲看一看那桌的王翠翹沒有再說下去。
這是說王翠翹離情難舍，還是徐海兒女情長，不得而知；反正為徐海設想，顧慮何在，是很明顯的。
當然，胡宗憲雖未說完，徐海不必追問，亦不必迴答。羅龍文見此光景，覺得這個話題，到此已可告一段落，不宜再談亦無所再談；便將話扯了開去，隨意閑談——不知彼此是有意還是無意，什麽都談，連趙忠的附庸風雅都談到了，就是不談趙文華。
那一桌亦談得很起勁。“小李”肚子裏裝了無數好笑有趣的見聞，讓陸太婆聽得上了癮，有些是王翠翹都不曾聽說過的，所以也是津津有味地注視著。這樣不拘形跡的歡聚，直到二更方罷。
“酒醉飯飽，我們散吧！”胡宗憲說：“客去主人安。”
“我也要走了！”陸太婆站起身來，對王翠翹說：“還是讓你兄弟送我迴去吧！”
“我——”
剛說得一個字，陸太婆重重地打斷她的語：“翠翹！”
“娘！”王翠翹愕然。
王翠翹愣了一下才明白，是義母格外體恤。她原來是想說：“我跟娘一起迴大姐家。”如果這話一說出口，陸太婆不能將未成嘉禮的女兒留在未過門的女婿家，隻能應允；否則就會受人批評，有玷陸家的門風。因此，“什麽話”都不準她說，這也就是“不癡不聾，不做阿家翁”的道理。
結果是連小李都不必送，胡宗憲用他總督的官銜燈籠，將陸太婆送迴她女婿家，羅龍文為胡宗憲邀去作長夜之談，小李隨著胡元規迴典當。嘉賓散盡，燁燁紅燭之下，隻有男女主人的一雙儷影。
窗外西風獵獵，窗內卻是一團春意。徐海神采奕奕，讓王翠翹驚喜地發現，他的消失已久的豪氣，居然又重新出現在他臉上了！
“吃得苦中苦，方為人上人！這句說老了牙的俗語，我一直到今天，才能體會出它的味道。”徐海忽發感慨，“世界上最玄妙，最沒有道理的，就是心境！”
“說‘玄妙’還差不多，何以謂之‘沒有道理’？”
“不起而然，就是沒有道理。一個人在心境灰惡的時候，恨不得死了算了。可是過些日子迴想，自己都想不通，當時為什麽會有那種可笑的念頭？”
“我也想不通。不過，我倒是希望你記住今天的想法。”王翠翹說：“人總有遭遇挫折的時候，你將來也許還會有，也許還更重。到心境灰惡的時候，不要一味鑽牛角尖，想想你今天的心境，就容易丟掉那種可笑的念頭。”
這番話說得很隱晦，徐海一時無法完全了解，隻抓住將來還會有挫折，甚至是更嚴重的挫折那一點意思，當作她是勉勵他的意思，自然應該接受，而且自信能夠接受。
“你放心，‘曾經滄海難為水’，我什麽大風大浪都經過了，受得起打擊。”
“我相信你也受得起。”王翠翹說：“否則，就辜負我一起心了。”
“不會！我知道你不是把我看成個沒用的人，我不會辜負你的一起心。”
“我相信。”王翠翹欣慰地說。
“有件事，我要跟你說，你不要怪我太擅專。”徐海臉上浮鋪歉意，“大概三、五天就要走了。”
“我知道。我聽見你們在談。”
“你的耳朵好尖！”徐海停了一下說：“在那裏幾個月，別的還好辦，就是日本的茶，我喝不慣。”
“這還不容易，替你多帶一點去。還有那套宜興壺，你也帶去。”
“光有茶具，沒有人懂功夫茶的決竅，也是枉然。”
“你不會教一兩個出來。喔，”王翠翹是突然想起一句要緊話的神氣，“你是不是真的想多生幾個兒子？”
“是的！”
“那我真抱歉了！”王翠翹的聲音低了下去，“我不起你，我不會生育。”
這不像玩話，徐海既驚且詫，“為什麽？”他急急問說，“總有個道理吧？”
“早年，”王翠翹的聲音更低了，“我吃過藥。”
徐海恍然大悟。風塵女子中有個說法，多服涼藥，可以避免生育。不過，“這話也不知道靠得住，靠不住？”他說，“你不要認真。”
“事實如此，你不要指望我，不然會失望。”
“那，”徐海沮喪地：“說實話，我現在就失望了。不過——”
“你不必解釋。我心裏也是這麽想，我們的感情，跟我生育不生育無關。”
“是的，我就是這句話。”
“我知道，不過，”王翠翹扳著他的肩說，“不孝有三，無後為大。我對你倒沒有什麽；對你徐家的祖宗，不免慚愧，沒有盡到做徐家媳婦的道理。”
“這也不去說它了。”
“這豈可不說？”王翠翹正色答說：“你心目中，怎麽能沒有祖宗？”
這義正辭嚴的責備，堵得徐海氣結，隻好點點頭：“好吧！你說。”
“我說，你在日本不妨找一兩個人，我絕不會吃醋，你也不要假撇清。好不好？”
“你的嘴真利害！”徐海苦笑了，“話都讓你點在前麵，我還能說什麽？”
“你既無話可說，就該照我的話做。第一、相貌當然要過得去；第二、脾氣要好；第三、最要緊的是具宜男之相。”
“算了，算了！”徐海笑道，“你不要來試我。逢場作戲是有的、如說娶迴家來，那不是自己找自己的麻煩？”
“明山，明山，枉為你我好了一場；原來你竟不知道我的一起真心！真教我好泄氣。”
一臉失望的顏色，決不是裝出來的。徐海心想，即或是試探，又何用如此？看起來，倒確是一起至誠。不過自己亦確無在日本別置外室的心思，對王翠翹來說，也算很對得起她了。然則，這應該怎麽說呢？
“如果你當我是一般喜愛拈酸的尋常婦道，明山，你太小看我了。我是為你打算。”
“是的，我知道。”
“你並不知道我是為你打算，不然你就不會想都不多想一想，便生誤會。”
徐海赧然，因為自己一句言不由衷的敷衍話，為她揭穿了。低頭想一下，用一種讓步的語氣說道：“如果你一定要我找一個能代替你生育的女人，我找就是。”
“一定要找，快快去找。不過，明山，這個女人，不光是代替我生育。這一點，你先要明白。”
“我可不明白。”徐海率直答說：“還要代替你什麽？”
“還要代替我安慰你客中寂寞，照料你客中起居。”
“那當然。要找當然要找個合意的，不能自尋煩惱。”
“對了！你盡量找你合意的，你不必擔心我將來會吃醋。不會！”王翠翹斬釘截鐵地說：“永遠也不會。”
徐海笑了，是確實感到欣慰的笑。徐海感動敬佩之餘，亦不免困惑，他從未見過不妒的女人，更未見過她這樣不妒的女人，真不知道她心裏存著什麽想法，才有這等寬宏大量的態度。
“說實話，我亦真希望你多生幾個兒子。”王翠翹說：“那樣才可以過繼一個給我王家。”
“那容易，將來讓你自己挑一個就是。”
“好！一言為定。”她還伸出小指來，跟徐海勾一勾，顯得很認真地。
※※※
一上午的功夫，都談妥當了。九月十九是宜於遠行的黃道吉日，徐海搭毛海峰的船出海東行。
“還有四天，”羅龍文說，“替你餞行的日程都排定了，今天是我，明天胡朝奉，後天胡總督。臨行前夕給你留出來，讓你自己安排。”
“費心，費心！”徐海想了一下說：“臨走前一天，我想請一請我那未來的丈母娘，煩你作陪。”
“一定奉陪。”
“還有件事。”徐海又說：“動身那天，翠翹一定要送我上船，你看方便不方便？”
於是，羅龍文將九月十九一早如何動身上船，遣派車轎何時來接，重新作了一個詳細的約定，方始告辭而去。徐海送客出門，由夾弄走迴後院，剛進垂花門，陡覺耳際一亮，弦聲圓轉嘹亮，恍如在杭州龍井做和尚的時候，春日閑步，在千絲萬絲的柳浪中，聽得此起彼落的黃鶯爭鳴一般，不由得停住腳，悄然靜聽。
大弦嘈嘈，小弦切切，聞聲見影，真不相信王翠翹那雙手勾抹彈挑，五指翻飛，竟有如此靈活——這是他第二次聽得王翠翹彈琵琶；心迷五音之中，不自覺地有著微微的失悔，相處這麽多日子，竟會忽略她這一手絕技，從未要求她彈過一次，實在是一大可惜之事，也是一件很說不過去的事！
轉念至此，急於要向王翠翹表明歉疚的心情，但剛一舉步，又停了下來；因為琵琶之外，更有一縷淒切的聲音，送到耳邊。凝神細聽，是王翠翹在唱：
秋日多悲懷，感慨以長歎，終夜不遑寐，敘意於濡翰。明燈曜閨中，清風氣以寒；白露塗前庭，應門重其關；四節相推斥，歲月忽欲殫。壯士將出征，戎事將獨難。涕泣灑衣裳，能不懷所歡？
“歡”字剛終，繼以長歎。少停弦音又響；這一次是比較清越高亢、節奏較快的歌聲：
秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜；露為霜！“霜”字唱完，子弦“噠”地一響，另起過門；徐海覺得調子很熟，細想一想，略有《山坡羊》的味道。繼續再聽，唱的是：
群燕辭歸鴰南翔，念君客遊多思腸，多思腸！
慊慊思歸戀故鄉，君何淹留寄他方，寄他方？
賤妾煢煢守空房，憂來思君不敢忘，不敢忘！
不覺淚下沾衣裳。援瑟鳴弦發清商，發清商。
短歌微吟不能長，明月皎皎照我床，照我床。
星演西流夜未央，牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁？籲嗟久，爾獨何辜限河梁？
尾音曼長，搖曳不已；漸細漸弱，歸於寂滅。徐海心頭酸酸；忽然發覺眼眶發熱，才知道自己哭了。
流過眼淚，心裏比較好過些，自己想想有點不好意思。舉袖拭淨了淚痕，方始穿天井，上台階，及門一望，王翠翹已放下琵琶，手持眉筆，在一本冊子上不知寫些什麽？
“彈得好，唱得更好！”徐海說道：“我竟錯過這麽多日子，真正荒唐！”
王翠翹微笑著，眼中也隱隱有淚光。可是徐海不以為異，將心比心，他認為她也是為她自己的聲音感動了。
“你在寫的什麽？”
“你看！”
將她那本宣紙所訂的小冊子接到手裏一看，上麵抄著好些詩句，剛才所唱的兩首也在上麵。詩句旁邊注著的符號，有尖角，有圓點，有直杠，這在徐海就莫名氣妙了。
“這是我好幾年的心血。”王翠翹說，臉上有矜持而感傷的表情：“在這麵琵琶上，我下了十幾年的功夫，彈得好壞不說，琵琶的妙處，至少我是完全摸得到的。這幾年，我陸陸續續也譜了幾首曲子，不管成不成腔調，總是我自己的東西。
想想不忍埋沒，拿它重新理一理，也是一點不忍‘廣陵絕響’的私意。”
“絕響！”徐海心頭一震：“翠翹，這話怎麽說？”
“你看我，”王翠翹自嘲似地說：“半瓶醋就容易鬧笑話，一不小心就用錯了典故。”
“不！‘廣陵絕響’是個很普通的典故，你何至於用錯？莫非——”
“你不要說下去，也別嫌忌諱。”王翠翹搶著說：“我跟你一說，你就不會誤會了，等你一走，我沒有什麽事，一個人關在家裏，隻陪我娘也氣悶；再說，我到底不是陸家正牌的小姐，所以我打算把我娘接了來住，另外收幾個願意學琵琶的女學生。收了學生，總得有東西教她們，所以把自己的一點心血，拿出來理一遍。我譜的曲子能夠流傳出去，不就不會埋沒了嗎？”
“這一說還差不多。但願我迴來的時候，你的學生都學得很好了。”徐海丟開此事，將九月十九動身上船的細節，以及羅龍文等人排日餞行的事告訴了她。
“這是你們爺兒們的事，與我無關。”王翠翹問：“他們邀了阿狗沒有？”
“我想一定會邀他作陪的。”
“那好，你們兄弟倆去赴宴，我正好抽空去走走。”
“到哪裏？”
“看我師爺。我想今天晚上就住在庵裏，明天上午叫阿狗來接我。”
“好嘛！”
“還有。明天下午我想到平湖去看看我娘。”
“那，明天上午就不必迴家了，由庵裏一直到平湖豈不省事。”
“到時候再看。”
“十八那天呢？是不是把你娘也一同請來，敘一敘？”
“那可以不必。我在想，倒是毛海峰，要請他吃頓飯，是人情上不可少的。”
“也好！都聽你的安排就是。”
於是，王翠翹作了決定，就在九月十八臨行前夕，請毛海峰吃飯，作為餞行，陪客隻是阿狗一個。
“何不把羅師爺或者胡元規請來作陪。”
“不必！”王翠翹說：“我是要讓毛海峰知道，我們當他是自己人。”
徐海領悟得到她的意思，但覺得並不需要這樣接交情，隻是不忍掃她的興，所以無可無不可地同意了。
到了那天是王翠翹親自下廚治皰。而且席間還特意出來敬酒。
“毛大哥！”她用這親切而尊敬的稱謂叫毛海峰，“阿海到了五島，種種要請你照應；一切都在不言，請你幹一杯酒。”
“言重，言重，嫂子！”毛海峰躊躇著說：“你這樣子鄭重其事，這杯酒我倒不敢喝了。”
“喝，喝！”徐海推推他的手，“我們的交情，沒有商量不通的事，你怕什麽？”
“這話不錯！嫂子，阿海跟我不分彼此，別的不敢說，禍福同當。”
“能這樣，我還擔什麽心？毛大哥，你盡管喝這杯我敬的酒。”
“好，好，從命，從命！”
毛海峰幹下酒，還照一照杯。冷眼旁觀的阿狗，聽出王翠翹的意思，她還是在擔心徐海的安危，所以聽到毛海峰“禍福同當”的承諾，便已滿足，因為所求即是如此。可是，他覺得這個承諾是不夠的。
“毛大哥，”他也跟著王翠翹叫，“我有個不情之請，不知道說了你會不會生氣？”
“不會，不會！我生什麽氣？”
“那麽，請毛大哥幹一杯，我才會相信毛大哥不是真的生氣。”
毛海峰笑了，“兄弟，”他說：“平常看你很爽脆，今天怎麽跟小姑娘似地牽絲扳藤？”
“我領毛大哥的責備，實在是因為過於關切我姐夫的緣故。我姐夫一個人去，說實話，我真的不大放心！老船主跟你，當然決不會做一點點對不起朋友的事；不過，我聽說老船主在那裏的處境也很艱難。倘或出什麽意外，毛大哥，千萬要請你照應。我的不情之請是，”阿狗特意頓一下，才一個字一個字說出來：“無論如何要請毛大哥還我一個活的徐海。”
聽得這話，毛海峰的臉色一變，可是隨即又恢複常態，
“這不消說得的。一定還你一個活的徐海。”他說：“倘或不能還，是因為我自己也活不成了！”
這比禍福同當又進一步，是生死相共的意思。阿狗一言不發，撲翻在地，以大禮向毛海峰致謝。
※※※
送上船，看徐海安頓略定，說了些珍重的話，羅龍文向阿狗使個眼色，又呶一呶嘴，意思是可以下船了，容王翠翹跟徐海再說幾句體己的話。
“再坐一會！”徐海發覺了，搶著先說：“還早！”
“不早了！日子過得也很快，幾個月一晃眼，後會有期。”
羅龍文站起身來，率直說道：“我跟小華到甲板上看看，你跟翠翹還可以說幾句話。”
目送他們離艙，王翠翹兩次欲言又止，徐海不免奇怪地問：“怎麽了？有話不說！”
“話說得夠多了！恐怕你都記不得。”
“沒有的事！你的話，句句記得。”
“那麽，我倒問你，哪句話最重要？”
“這，”徐海笑道：“句句重要。”
“這是搪塞的話。不過，也不怪你，話太多，你一時想不起。”
“阿彌陀佛！你總算了解。”徐海說：“你認為哪句話最重要，你自己說。”
““你認為哪件事最重要？你不是很希望有兒子嗎？所以——”
“你不必說了。”徐海搶著說，“我完全懂你的意思，有機會我一定照你的意思做。”
“機會是要自己去找的。”
“可是，”徐海很快地接口：“也得有去找機會的功夫。我現在隻能這樣說，先公後私；等招撫的事談妥了，心情寬閑了，沒有再重要的事，我才會把這件事看得重要。”
這番答複，相當坦誠，王翠翹滿意地點點頭。
“你在家也要自己會安排，多找些有趣的、你喜歡的事做。譬如收幾個學生教琵琶，迴去馬上就可以著手了。”
“不勞你費心，我自己會安排。”
“那，”徐海背轉身去：“你下船吧！”
“嗯！”王翠翹沉默著，心裏翻騰得很利害。
“你怎麽還不走？”徐海問。
“我——”王翠翹盡力控製著自己，“讓我再看一看你。”
徐海轉過身來，他也是盡力控製著自己，不敢流一滴眼淚。可是眼神是呆滯的，怕轉動得太利害，會帶出淚水來。王翠翹癡癡地望著他，看飽看足，方始說一聲：“我走了！”
到得甲板上，跟毛海峰又有幾句道別及拜托的話；而徐海居然不曾出現，王翠翹有些失望，但亦隱隱覺得安慰。自己都分不清自己是何感覺？
毛海峰久在海上，對這些感離傷別的事，看得極淡；他關心的是航行的順利，看看天色，一麵催客人下船，一麵大聲唿喝著，指揮水手準備解纜拔錨。這等於下了逐客令，羅龍文領頭，阿狗殿後，夾護著王翠翹下了小舢板，向岸上駛去。
這時，徐海卻又出現了，彼此遙遙揮手，卻看不見臉色，王翠翹隻知道自己的視線模糊了。
上岸是一起沙灘，一乘轎子一輛車就停在不遠之處，王翠翹卻還戀戀不舍，迴身遙望正在張帆的船。羅龍文勸道：“送君千裏，終須一別。翠翹，你請上轎吧！迴到嘉興，還有好些事要安排呢？”
這句話在阿狗麵前，露了馬腳：“什麽事？”他問王翠翹。這正好給了王翠翹一個機會，“羅師爺，”她說：“你請先上車，我跟我兄弟談談。”
羅龍文心知她跟阿狗要談的是什麽？反正，徐海已經走了，而事情也是終究瞞不住的，就讓她把真相告訴阿狗，亦自不妨，不過，這裏不是說話的好地方。
“何不迴嘉興去細談？”
“不！王翠翹說：“我一麵看看海。”
不是看海是看船，船上有徐海；雖然視而不見，畢意慰情勝無。憐她一起癡情，羅龍文不忍再說什麽，默默地走迴車中去等待。
“兄弟，”王翠翹向南麵一指：“到那上麵去坐坐。”
南麵約莫二十丈開外，有一塊七八丈高的大崖石，上豐下銳，可以駐足眺望，“那地方倒不錯。”阿狗說：“就不知有上去的路沒有？”
“去看看。”
到得近處一看，勉強可以攀緣而上。阿狗急於想打奇疑團，而沙灘上除卻這塊孤崖別無其他，因而隻好很費力地將她扶了上去。
上麵很平穩，兩人盤腿而坐，相顧默然，一個是靜等著聽；一個是要將思緒整理一遍，看從哪裏說起。
“兄弟，我做了一件事，是迫不得已，你可別罵我下賤。”
王翠翹平靜地說：“我有我的法子，一定對得起明山就是。”
“翠翹姐，”阿狗不耐煩地：“你到底說什麽？我莫名氣妙。”
“那天，趙文華把我們母女倆騙到他那裏，要挾我非跟他進京不可。陸家義母很生氣，兩人差一點頂了起來。第一、為了明山能夠順順利利出海，去幹他安身立命的大事；第二、趙、陸兩家，如果因此結怨，替陸家惹禍，我於心何安？所以迫不得已，我隻好挺身出來，答應趙文華了！”
“什麽？”阿狗跳了起來：“你答應他了？”
“是的。”
這時正是午時潮漲，崖石下奔騰澎湃，語聲為濤聲所遮，聽不真切，阿狗大聲問道：“你說什麽？”
王翠翹等潮水退去，方始迴答：“我答應趙文華，等明山一出海，我就跟他進京，到相府佛樓上去司香。”
阿狗臉都氣白了，“你真的相信，是替嚴老夫人去司香？”他努出了眼珠問。
“我當然不相信。”王翠翹答得非常爽脆。
“那麽——”
“兄弟，”王翠翹打斷他的話說，“你連這點都不懂，我是緩兵之計。”
聽這一說，阿狗的臉色緩和了，但憤怒化為憂疑，“翠翹姐，”他的聲音很急：“緩兵之計以後呢？你有什麽打算？”
“我有很好的打算，一定能保持清白。不過，”她頑平地笑一笑，“天機不可泄露，讓你先納一陣子悶。”
“好吧！我相信你的辦法。”阿狗抬眼問道：“羅師爺知道不知道這迴事？”
“知道。”
“那就不對了！”阿狗憤憤地說：“怎麽不告訴我？”
“兄弟！你可別錯怪他，是我再三關照的；因為你知道了，難保明山不會知道。那一來，我的苦心，豈非白費？其實羅師爺、胡總督、胡朝奉都很替我著急，也想了好些辦法。不過那些辦法，有點緩不濟急，不如我自己的辦法好。”
“翠翹姐，你到底是什麽辦法呢？”
王翠翹不經意地向退而又漲的潮水望了一下，問說：“你一定想知道？”
“是啊！”
“我這個辦法，非羅師爺幫忙不可。你大聲喊一嗓子，把他招唿過來一起聽，省得我說兩遍。”
於是，阿狗圈起雙手，攏在嘴上，用足丹田之氣，高聲大喊：“羅師爺，羅師爺！”
喊了有七八聲，才發現羅龍文從車子裏鑽了出來，這時潮水漸響，喊聲已不管用，阿狗隻是踮起腳，拚命招手示意。
王翠翹卻在他身後有所動作，從身上掏出一封信來，悄悄撿一塊小石子壓住，然後斜著身子，看一下阿狗的背影，看一下潮水，等噴珠瀉玉的一個大浪快卷到崖下時，她大喊一聲：“兄弟！”
阿狗聞聲一驚，轉過身來，看到王翠翹的臉色，不由得一愣，她嘴角掛著一絲當一個人報複得意時才有的笑容，而眼角卻有兩滴不自知其悲傷的淚珠。
這是幹什麽？阿狗的疑慮剛起，一顆心驀地裏往下沉，“翠翹姐！”他狂喊著撲過去，“你不能！”
撲得很快，然而還是晚了，王翠翹縱身一躍，大浪花頂端綻出一朵小浪花，阿狗急急爬起來探望，隻看到波濤中沉著一塊王翠翹的紫色頭巾。
潮聲與哭聲嗚咽相和，阿狗自恨平日小事無不機警過人，脾氣在這緊要關頭，懵懂不覺！且哭且捶自己的頭，一遍又一遍。
“迴去吧！”不知何時，羅龍文出現在他身邊，手裏拿著一封拆開的信：“這是翠翹的遺書。真正從容赴義，可敬可佩！”“有什麽用？人都死了！”
“不死又如何？忍辱偷生，讓你一想起你姐姐就難過？”阿狗茫然！遙望天際渺渺，歎口氣說：“‘不知生，焉知死！’”