第二天，徐海日高未起，睡夢中聽得擂門如鼓，說是“公所”中派人來請，有緊急大事，亟待商量。
到了那裏一看，葉麻、陳東、黃侃、王亞六都在，個個麵色凝重，像有大禍臨頭似地。徐海很機警，立刻擺出驚惶的神態發問：“怎麽迴事？出了什麽亂子？”
“你問他！”陳東指著一個小頭目說。
徐海認得他是葉麻的部下，奉派偵察官軍動態的一名諜探，隻聽他說：“官軍開過來了！人數很不少，沒有10000，也有8000，好像是開到乍浦到桐鄉這條路上來布防。”
“有這樣的事？”
“一點不假！”陳東接口，“官軍包藏禍心，非要弄個明白不可。”
“對！”徐海點點頭，“我們去問羅師爺。”
於是一起到了羅龍文那裏，但見他短衣涼鞋，瀟灑自如地下圍棋。最令人不解的是，對弈的另一方是洪東岡，不知他又何以如此好整以暇。
“諸位的來意，我能夠猜想得到。”羅龍文推枰而起，“等我換了衣服來跟各位細談。”
“羅師爺！”葉麻一把拉住他說，“用不著講啥禮貌規矩，請你說說看，官軍怎麽忽然包圍過來！這樣子，就要搞得翻臉了。”
“各位誤會了！”羅龍文從容答道，“胡總督已經有信給我了，調動官軍絕不是對各位有什麽異圖，完全是對倭人保持警戒，等他們一上了船，官軍馬上搬走。”
徐海聽得這話，便幫腔地問道：“是不是不放心倭人？怕他們由這裏到乍浦，半路上會出花樣？”
“是的。怕他們趁機流竄，潛入內地。”
“不會的！”徐海立刻拍著胸說：“我擔保，絕不會。”
“老弟台！”羅龍文慢吞吞地說，“滿飯好吃，滿話難說。須知‘非我族類，其心必異’，不可不防。”
於是特選兩匹好馬，由原來送信的官差，陪著小尤直奔嘉興。桐鄉到嘉興60裏路，預計30個時辰，便可往返。羅龍文約大家在黃昏再聚，坐等迴信。
日落時分，諸酋應約陸續而至。到齊不久，小尤滿頭大汗地趕到，手中高舉一個尺把長的大信封，入廳遞到羅龍文手中。
“辛苦、辛苦！”羅龍文欠身接了信，先問一句：“可曾見著胡總督？”
“報信的時候沒有見到。”小尤答說，“在轅門等到下午，中軍官派人領我到西花廳，胡總督當麵把複信交給我的。”
“可有什麽話交代？”
“胡總督隻說，還要等羅師爺的複言。”
“喔！”羅龍文立即拆信。內中隻有兩張八行箋，寫著核桃大的字。看完將信隨手交給了陳東。
葉麻最心急，大聲說道：“老陳，念出來聽聽！”
陳東依言照念，胡宗憲的複信是：
小華弟台專鑒：示悉。彼方既有異議，吾弟且與商定接替辦法，並言誠實可信；愚兄自然照來示辦理。所慮者，烏合之眾，自身約束且不嚴，焉能部勒他人？望弟再思，若以為可以無虞，兄照辦可也。佇盼複示。即頌
近禎
汝貞頓首
“汝珍是誰？”葉麻問說。
“胡總督的別號。”
“他說什麽？”葉麻又問，“好像罵我們是烏合之眾？”
“這也不能說是罵，”羅龍文趕緊解釋，“胡總督的話說得太直了一點；不過也是愛人以德之意，請各位不要誤會。”
“不是誤會。”陳東接口，是一麵答複羅龍文，一麵為葉麻講解信的意思，“胡總督說，我們的隊伍，自身紀律就不好，隻怕沒有辦法管束倭人。這話，未免太小看人了。”
“各位，各位！”羅龍文似乎有些著急了，“胡總督已經接受各位的要求，犯不著為一兩句話的意氣之爭，誤了大事。”
“這話不錯。”洪東岡幫羅龍文調停，“大家談正經事吧！”
“好！談正事。”葉麻聽勸，但仍有些悻悻然的神色。
“羅師爺，”陳東問道，“你說胡總督已經接受我們的要求了，這話是怎麽說？”
“信裏不寫明了，他隻等我一句話就照辦。我仍舊維持原議。”羅龍文答說，“現在責任都在我身上，我一定對得起各位。將來就算出了什麽小小的亂子，我也認了。”
“這話就不對了！羅師爺好像也不大相信我們，能夠約束倭人。”
“話不是這麽說！”羅龍文使勁搖著頭，“我相信各位與不相信各位的部下，是兩迴事。”
“怎麽叫兩迴事？”
“是啊！”葉麻也說，“不相信我們的部下，就是不相信我們，那是一迴事。”
“兩迴事！”羅龍文的聲音很堅決，也很從容，“一個人的相信別人，靠自己的見聞。我跟各位相處了這些日子，知道各位都是血性漢子，說一句，算一句。可是各位的部下，我沒有見過，紀律如何，不得而知。說句實話，各位的部下，以利相結，到底不是操練過的官軍，知道什麽叫紀律？若各位在那裏約束，當然可以放心；倘或各位不在那裏，各位的部下，是不是能夠約束自身，或者出了什麽意外，有應變的能力，那就很難說了。”
這番解釋很婉轉，但也很透徹。葉麻啞口無言，因為自己想一想，對部下確是沒有把握。其他的人，亦有類似的想法，唯獨陳東是例外。
“我的部下，羅師爺，你盡可以相信。我叫吳四帶領；他帶跟我親自帶是一樣的。”陳東答說：“吳四去監工，今天氣滿，明天就可以迴來了。”
“那好！”羅龍文問坐在陳東旁邊的洪東岡：“老洪，你怎麽樣？”
“我的人不行！一定要我自己看著，不然就會不安分，出花樣。”
接著，黃侃、王亞六亦都表示，又要守紀律、又要能應變，其事不易，他們的部下恐怕做不到。
談來談去，沒有結果，葉麻有些焦躁了。因為徐海自始至終不曾發言，未免不滿：“你呢？”他推推徐海說：“也可以開開金口了吧？”
於是，視線都集中在徐海臉上，他卻顯得異常沉著，慢吞吞地說道：“古人道得好；‘止謗莫如自修’——”
剛開得一句口，葉麻便不耐煩了，粗魯地打斷他的話說：“孔夫子的卵胞，文謅謅地用不著！有話快說，有屁請放！”
“話要慢慢說。如果一句話就能說得完的，又何用爭論半天？”徐海依然慢條斯理地，“我在想，我們不要爭意氣、要爭氣！胡總督是有點輕視我們部下紀律的意思，我們就要這口氣，脾氣要講紀律，紀律比官兵還要好！那一來胡總督就不會說我們是烏合之眾了！”
“對！”一句話將葉麻說得興奮了，“我們一定要爭這口氣。”他前倨而後恭地向徐海說：“這口氣，怎麽爭法，要靠你來動腦筋了。”
“我半天不開口，就是在動腦筋。”徐海屈著手指說：“第一、我們要挑最好的人派出去；第二、我們大家一起去督隊；第三、我們要推一個人發號施令，大家都聽他的指揮。這樣子，紀律才能維持，步驟也不會亂。如果真的遇到什麽意外，以逸待勞，以靜製動，足可以應變。”
這番要言不煩的策劃，連陳東亦暗佩服，但亦就隻有他一個人不能親自督隊，因為他要陪倭人上船，指定吳四替他負責。至於“總頭領”，大家公推徐海擔任，他亦就當仁不讓了。
“承蒙各位抬愛，我一定盡力把這件事辦得漂亮。如今有兩點要請大家注意。”徐海以略帶發號施令的意味說：“第一、浮鋪搭成，立刻可以動身，散布在各處的弟兄，應該加緊集中；第二、羅師爺一個人在這裏，要格外保護，也該有個專人負責。我看小尤很會辦事，這副擔子可以挑得起來，就歸他負責好了。老陳，你的意思怎麽樣？”
“我沒有意見。”陳東答說，“看大家的意思。”
大家都無異議。負責保護，也就是負責監視的責任，便由洪東岡移交給小尤。當時約定，第二天一早各帶1000人在城隍廟會齊，沿乍浦一帶接替官軍布防；第四天開始，倭人上船，裝滿開航。
於是各人都很忙了，迴去一麵要挑選精粹；一麵要交代未了事宜。徐海亦然如此，一到家首先就找阿狗密議。
“事情到此為止，一步一步，無不符合我們預定的步驟；以後緊鑼密鼓，真刀真槍，一點都錯不得，不然滿盤皆輸。”
徐海說道，“現在我們一樣一樣檢查。我問你答。”
阿狗點點頭，看著王翠翹說：“有不對的地方，請你提醒我。”
於是徐海問道：“等我一走，你第一件事做什麽？”
“第一、聯絡陳可、監視陳東，不要讓他臨走以前，還出什麽花樣。”
“陳東陪倭人去了以後呢？”
“在小尤身上下功夫，一定要把他收買過來。”
“如果小尤不肯呢？”
“那——”阿狗一愣，“當初沒有估計到這一層，隻好隨機應變。”
“隨機應變這句話太籠統了。”徐海說道，“整個計劃，就是這一點上頭，我不大放心，必得商量妥當。”
“我想，”王翠翹插嘴說道，“小尤那裏倒不如不說奇，為的怕打草驚蛇，容易誤事。到了那天，幹脆想法子把他製服，要叫他幹什麽就幹什麽，倒還省事些。”
“這話對！”阿狗說，“幹脆把日子都確定了它，到時候分頭行事，彼此唿應。”
“嗯，嗯！”徐海凝神靜思了一會答說：“初步預定在5天以後，也就是從今天算起的第六天上，黃昏動手。到第五天上，我會派人來通知。”
“好，就這麽說了。”
“那麽，再迴頭來說第三件。”徐海問道：“第三件事是什麽？”
“把翠翹平安置到穩當的地方。”
“找到了沒有？”
“找到了。”阿狗答說，“送到粉蝶的娘家去。”
“第四！”
“第四件事是聯絡岡本。”
“這件事很難。”徐海問道：“你預備怎麽說法？”
“當然不能明說，局勢將會有極大的變化。我隻暗示他，情勢很複雜，需要小心應付；最要緊的是鎮靜，隻要他肯跟我合作，我可以保證他們絕對安全。”
“說也隻好這麽說！你小心些就是。倭人生性多疑，總以不惹他們猜疑為第一要義。”徐海又問：“第五件呢？”
“第五件就是你們那裏一得手，我在這裏也動手。”阿狗突然問道：“二爺，你在那裏有沒有把握？”
“現在還不敢說。隻有看後天的情形。”
“這，這是看後天的什麽？”
“看後天大家對官方的態度。”徐海答說，“後天一布好了防，平湖的縣官會帶酒帶肉來慰勞，邀請大家到平湖城裏去赴宴。倘若大家一口答應，事情便有了三分把握；宴會中賓主盡歡，事情便有了六分把握；赴宴迴來，沒有人說一句猜疑的話，事情便有了九分把握。最怕的是，有人說一句‘宴天好宴，會無好會’，識奇了‘鴻門宴’的機關，事情就難辦了。”
“我懂了。”阿狗提出要求，“後天是怎麽個情形，二爺，你要派人來通知我。”
“一定。”
“如果從事順利，我隻能維持到那天晚上。二爺，”阿狗很鄭重也很懇切地說，“我有多少本事，我自己知道，等事情一出來，這裏群龍無首，勢必大亂，我一個人應付不了。二爺，你可千萬要趕迴來。”
說到這話，徐海可有些答應不下了，“我要陪他們在一起，未見得能趕迴來。”他說，“有羅師爺在，到時候，你請他主持好了。”
“羅師爺足智多謀，不過到底赤手空拳。再說，知道羅師爺的人，會服他的威望；不知道羅師爺的人，隻當他一個‘肩不能挑、手不能提’，百無一用的書生，未見得肯聽他的話。”
“這容易！”王翠翹向徐海說道，“我們自己有3000人；這3000多人，如果都肯聽阿狗的號令，還怕維持不住秩序？”
“這話倒也是！”徐海說道，“明天我集合大家當眾宣布，我帶1000人走了以後，其餘的人都聽你的號令。不過，”他笑笑說道：“兩千人，你帶得下來帶不下來？”
“這——”阿狗躊躇了。
“你不要氣餒！”王翠翹鼓勵他說：“一朝權在手，便把令來行。你自己有自信，就不必怕別人不聽你的號令。”
“如果不聽呢？”
“不聽就照規矩辦，該殺該打，不要猶豫。”
阿狗還在躊躇，度德量力，怕不能服眾。尤其是他在徐海手下的地位，在第四、第五之間，上麵還有老二、老三；越次升騰為手握全權，那兩個人會不會心服，大成疑問。
當他說了他的顧慮以後，徐海也覺得需要慎重，便有猶豫之意；而王翠翹認為事到如今，不容畏首畏尾，極力主張原議。
徐海考慮了好一會，終於作了決定，將重任托付給阿狗，不過事先要做一番疏通解釋的工作。吩咐供奔走的小頭目，將二頭領、三頭領請來。
“頭領”這個名目，仿自水滸。二頭領叫張義勝、三頭領叫羅四虎，是徐海的左右手，地位都在阿狗之上，所以一到之後，左右列坐，阿狗卻坐在下首。
說過幾句閑話，徐海收斂笑容，臉上浮鋪極嚴肅的神色，“有件事要跟兩位老哥談。未談之前，先要跟兩位老哥告罪。”
說著，徐海便站起身來吩咐：“拿酒來！”
張義勝、羅四虎亦都起立，同聲連稱：“不敢，不敢！”
“兩位老哥不必客氣。”徐海從隨從手中托的朱紅盤，取兩杯已斟滿的酒，分授張、羅，自己亦取一杯，舉一舉說道：“我有個不得已的措施，如果兩位老哥肯體諒我為大家打開一條出路的苦心，原諒我那個不得已的措施，就請幹了這杯酒！”
張、羅二人，無不納悶，但此不得已的措施，總不見得是要“借人頭”。所以為了忠心義氣，毫不遲疑地一飲而盡。
“我就要帶人走了。這一去有好幾天耽擱，這裏不能沒有一個抓總的人。照道理說，我應該請老張幫忙。不過，兩位老哥也看得出來，這一趟去投誠，不能不防事有變化，到那時候，隻有李同才知道怎麽樣應付。所以，要委屈兩位！”
張義勝比較遲鈍，還不知所謂，羅四虎卻聽懂了意思，“大頭領，”他問，“你老的意思是讓李同抓總？”
“是權宜之計。”
羅四虎與張義勝互看了一眼，勉強取得了同意；然後，張義勝答說：“既然大頭領認為隻有李同能抓總，那，我們當然聽他的指揮。”
“一時委屈，一時委屈！”徐海連連拱手，接著便喊：“李同，你應該給兩位頭領道謝。”
阿狗遵命而行，用極謙卑的態度、極委婉的言詞，向張義勝、羅四虎致歉致謝。張、羅二人心裏本來有些芥蒂，經此一番周旋，也就渙然冰釋了。
第二天中午是羅龍文宴客，目的有二，一是為辛五郎及陳東、陳可餞行；再是慰勞葉麻等人。賓客到達之時，羅龍文正瀟灑地在臨池。他是寫米字的，一筆行草，頗見功夫。辛五郎當時便求“墨寶”，作為紀念。
羅龍文欣然許諾，寫了一首唐朝留學中華的一個日本僧侶做的詩給他。陳東見獵心喜，也要求羅龍文寫一幅字相贈。“好！好！”羅龍文命書僮換了一張新紙，提筆在手，略想一想寫下來一首詞。
詞是一首《念奴嬌》：
天南地北，問乾坤，何處可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，鮫綃籠玉，一笑千金值。神仙體態，薄幸如何銷得。想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，隻待金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。閑愁萬種，醉鄉一夜頭白。
寫完吟哦了一遍，又提筆題款：
“甕天脞語”載宋江潛至李師師家，題一詞於壁；調寄《念奴嬌》。
剛寫到這裏，陳東在旁，失色而唿：“啊！原來是宋江的手筆。”
“姑妄聽之而已！”羅龍文問道：“老兄的別號是？”
“賊號旭升。”
“旭日東升！”羅龍文忽然皺著眉說：“大號雖出自成語，可惜字麵好，聲音難聽。”
陳東一愣，“旭升、旭升”地自己默念了幾遍，恍然大悟，與“畜生”同音，不由得如芒刺在背，大聲說道：“要改，要改！”
“我鬥膽擅改一字如何？”
“請教！”
“升改初，倒也不壞。”
“好極！多謝，多謝。”
於是羅龍文提筆接下去寫道：
“偶憶及此，寫奉旭初尊兄方家雅正，”下麵署名“小華”，還用幹支記了年月。然後擲筆拱手“獻醜、獻醜！”陳東很高興。因為在他的想法是，羅龍文寫宋江的詞送他，等於承認在群酋之中，他是梁山泊坐第一把交椅的宋江，自然是值得高興的一件事。
正在掛起這幅字，主賓共相指點欣賞時，徐海、葉麻、黃侃、王亞六聯袂而至，少不得又對羅龍文的書法讚歎一番。
可是私底下，除了不識字的葉麻以外，其餘諸人都覺得羅龍文寫這首詞，是件很奇特的事。
“老徐！”黃侃私下問道：“這幅字，老陳將來怎麽掛得出去？”
“怎麽呢？”徐海明知故問。
“你想，一投誠過去，不說做官，至少是良民百姓；客廳上掛一幅梁山泊強盜寫的字，不嫌忌諱嗎？”
洪東岡為人比較老實，平日作惡雖不可免，但趕盡殺絕的行為，一向力避。徐海覺得不妨收攏他做個幫手，因而很冷靜地答道：“他大概自己知道，不會有掛出來給人看到的機會了。”
聽得這話，洪東岡的顏色大變，“怎麽？”他急急問道，“莫非，莫非——？”
不知是他難以措詞，還是不忍出口？總之，意思是很明白的，以為陳東不久於人世了！而徐海又何以知道他的結局？這樣推想下去，可知陳東將死於徐海之手；同為夥伴，陳東如此，他人可知。這就是洪東岡驚慌失色的原因。
這個誤會是難怪的。徐海微悔措詞不當，但也不足為憂。他依然很沉著地說道：“事情明擺在那裏，他到了九州，不會再迴來了。”
洪東岡的臉色緩和了，“對！是這麽迴事。”他說，“他本來就在薩摩藩手下，如今算是重投故主。”
“人各有誌，不可相強。老洪，”徐海用很忠厚的態度說，“我們不必戳穿他。”
“當然。”洪東岡又說，“可是，他的那批人呢？”
“總是交給吳四了。”
“嗯，嗯！”洪東岡皺起眉頭，“這個人陰得很，看樣子不是好惹的。”
“老洪，”徐海突然問道：“你今天晚上有空沒有？”
第二天一早就要帶隊出發，這天晚上少不得總有些未了之事要交代留守的部下，洪東岡實在抽不出空，因而反問一句：“老徐，是不是有什麽事，非得在今天晚上談不可？”“也沒有那麽急——”
徐海還在沉吟，洪東岡已窺出端倪；再想到他對陳東未來行跡的判斷，越覺得事有蹊蹺，可能是生死禍福所關，因而斷然決然說：“我晚上一定抽空到你那裏去。”
“好！我等你。”徐海又補一句：“不必太早。”
※※※
相會已在午夜過後，事先，徐海跟王翠翹與阿狗談過，打算將洪東岡拉過來。阿狗豈不以為然，因為這樣就勢必泄露最要緊的機密；而王翠翹亦主張寧可慎重。這一來，徐海對洪東岡說的話便有保留了。
“你看羅小華這個人怎麽樣？”
這第一句話便使洪東岡覺得難以迴答，主要的是他不了解徐海問這句話的用意。想了想答說：“我跟他雖然天天在一起，相處的日子，到底還淺，你不是跟他早就相識的嗎？”
“相識雖久，相知不深。最近常聽人說，此人很夠意思，想跟他往深處交一交，所以特地跟你打聽。老洪，”徐海特地表明立場，也是暗中點醒：“我們是患難兄弟，我對你決不會有什麽惡意。”
接下來便大談羅龍文，洪東岡毫不掩飾他的傾倒之情；同時也很欣喜地表示，羅龍文對他亦很欣賞。
“那可是再好都沒有的了！”徐海笑得很懇切，一看便知是替他高興，“羅師爺在胡總督麵前，說一是一，說二是二；這次大家投過去，如何安置，大概都要由他作主，將來對你總有特別照應，派你一個好差使。”
“我倒不想做官。做官無非在名利兩個字；論利，下半輩子也夠了；論名，我們這種出身，官做得再大，背後總有人在指指點點冷笑：什麽官？強盜。”洪東岡搖搖頭：“想起來真沒味！”
這番話說得很直率，徐海心又動了，覺得他天良未泯，應該救他一救；不過這是心裏的打算，決不會擺在臉上，也不必馬上就有什麽暗示，隻若無其事地接話問說：“那麽，你想做什麽呢？”
“我的想法，說起來恐怕你會笑。”洪東岡說，“我很羨慕羅師爺那種日子，風雅、瀟灑、安閑、舒服。”
“喔！”徐海也很有興趣地問，“那你倒說說看，羅師爺的日子怎麽過法？”
“一早起來，自己煮茶；一麵磨墨，墨磨濃了寫字；然後吃早飯。飯後，如果是晴天，到園子裏走走；下雨天就在走廊上散散步，跟人說說笑笑。再下來不是讀書，就是畫畫。吃過中飯睡過午覺，下兩盤棋；黃昏吃酒，吃夠了上床，一覺到天亮。”
“這種日子我過不來。我不比你，好靜不好動。”徐海又說，“過這種日子少不得一個人，就像羅師爺有粉蝶作伴那樣，老洪，我幾時替你物色一個漂亮的，你看，怎麽樣？”
“那還有什麽說的？重重拜托。”
“翠翹有幾個小姊妹，都是絕色，將來到了杭州，你的好事包在我身上。老洪，”徐海突然問道：“你手下最能幹、最靠得住的是誰？”
洪東岡不覺遲疑。這倒不是遲疑難答，而是不明徐海的用意。不過，他還是迴答了：“你難道不知道，我手下最能幹、最靠得住的是張懷。”
“要帶去嗎？”
“不帶去。”洪東岡說，“我一走，這裏少不了他。”
“好！我們作個約定，在外麵，我們兩個常在一起；在這裏，讓張懷跟我的李同常在一起。這樣子，裏外都有照應，什麽事就都萬無一失了。”
洪東岡連連點頭，“好，好！”他說，“我一迴去就關照張懷。”
※※※
徐海一走，阿狗照預定計劃行事，聯絡陳可，監視陳東，隻不過多備耳目，隨時留心，沒有什麽困難，難的是對付小尤。雖然王翠翹主張把他製服，不過阿狗覺得能夠事先收買過來，省事多多，仍舊不妨一試。
收買從籠絡開始；籠絡從尊重開始。阿狗特意托故去看羅龍文，又特意先要見小尤，說明事由，希望取得他的許可，事後又再去打個招唿，處處把小尤的身分抬高。這一著果然很有效，小尤對他另眼相看了。
這是初步，做到了暫且丟開。阿狗覺得此刻頂要緊的一件大事是，如何能與張懷打成一起？他跟張懷不熟，此人的本性如何，特別重要的是，忠實與否，必須了解。
這需要試探。阿狗設計了一個試探的方法：寫一封給小尤的信，托張懷轉交。信上說：外間有傳言，說陳東到了九州，不會再迴來了。問小尤可有此事？
阿狗的想法是，彼此正在勾心鬥角，各懷鬼胎之際，張懷倘或心存猜忌，就會私拆那封信看，知道有此“傳言”，當然會關切，會打聽，甚至會去問小尤。若有這些行動，自己就得小心，此人不甚可靠，如果受人之托，忠人之事，原信蜛e風不動地轉交過去，便可證明張懷光明磊落，可共腹心。即或他不同意自己的計劃，至少不會告密壞事。
照計而行的結果是，小尤大為緊張，立刻派人來將阿狗請了去，悄悄相問，消息的來源。
阿狗不答他的話，先問一句：“我信上的話，張懷知道不知道？”
“他怎麽會知道？”
“也拆了信看了呢！”
“不會。信封得好好的。”小尤突然轉為埋怨的臉色，“這樣要緊的話，你為什麽不當麵來跟我說？就是寫信，也自己派人送來，為什麽托不相幹的人轉？萬一泄露出去，怎麽得了？”
阿狗笑笑說道：“瞧你的話看！這件事竟是真的了？”
“什麽真的？我一點都不知道！小李，你是聽誰說的？”
“這我可不能告訴你，你也不必打聽。”
“謠言、謠言。完全是謠言！”小尤憤憤地說，“造這種謠言的人，不懷好意。”
“也不能說是謠言。”阿狗答說，“別人是有根據的。”
“什麽根據？”
“羅師爺替你們頭兒寫了一幅字，你知道不知道？”
“知道，我還看過。”
“那麽，請問上麵寫的啥？一首宋江做的詞，是不是？宋江是什麽人？他做的詞寫了掛起來，算啥名堂？好好的老百姓家裏，哪有拿梁山泊強盜做的詞，寫了掛起來的？”
“不錯，你說得都不錯。可是，跟我們頭兒迴來不迴來有什麽關係？”
阿狗笑了，“小尤，人家都說你聰明絕頂，哪知道你懵懂一時。”他停了一下問，“你說，你們頭兒迴來了，歸順過去了，結果會做什麽？”
“做官。”
“做官的人家能掛那幅字？”
“不會！”
“那就是了！你去想去。”
小尤驀然意會，不由得愣在那裏，好半天說不出話來。“有件事我不明白。”小尤突然問道：“羅師爺為什麽寫這首詞給我們頭兒？莫非他就想不到，我們頭兒一做了官，不能掛這幅字？他那樣有計謀的人，不會想不到；想到而仍舊寫，就是故意的！那麽是啥意思呢？是不是試探？這樣子試探，不就把人家‘逼上梁山’了嗎？”
這一連串的疑問，將阿狗問得暈頭轉向，開始警惕到小尤不是好相與的，尤其
是看他說這些話時，一臉憤慨的表情，更覺怵目驚心。看起來他對陳東很忠心，而對羅龍文的印象，就在這件事上變得大壞，不可不加意防備！
意會到此，阿狗的內心相當緊張。不但收買小尤的心思，斷然拋棄；而且覺得有趕緊設法保護羅龍文的必要。
這些念頭，一個一個，如電閃般在心中出現。小尤當然不會猜想得到，看阿狗猶豫未答，不免得意，大聲問道：“怎麽樣？我的話有道理吧？”
“很有道理，我倒沒有想到。看來說你們頭兒不會迴來的話，確是謠言。”
“當然是謠言。”
“那就不必理它了。‘見怪不怪，其怪自敗’。謠言不去傳它，自然而然就沒有了。”阿狗站起身說：“我亦是關心的緣故，所以問一問你，現在可以放心了。”
到了那裏一看，葉麻、陳東、黃侃、王亞六都在，個個麵色凝重，像有大禍臨頭似地。徐海很機警，立刻擺出驚惶的神態發問：“怎麽迴事？出了什麽亂子？”
“你問他！”陳東指著一個小頭目說。
徐海認得他是葉麻的部下，奉派偵察官軍動態的一名諜探，隻聽他說：“官軍開過來了！人數很不少，沒有10000，也有8000，好像是開到乍浦到桐鄉這條路上來布防。”
“有這樣的事？”
“一點不假！”陳東接口，“官軍包藏禍心，非要弄個明白不可。”
“對！”徐海點點頭，“我們去問羅師爺。”
於是一起到了羅龍文那裏，但見他短衣涼鞋，瀟灑自如地下圍棋。最令人不解的是，對弈的另一方是洪東岡，不知他又何以如此好整以暇。
“諸位的來意，我能夠猜想得到。”羅龍文推枰而起，“等我換了衣服來跟各位細談。”
“羅師爺！”葉麻一把拉住他說，“用不著講啥禮貌規矩，請你說說看，官軍怎麽忽然包圍過來！這樣子，就要搞得翻臉了。”
“各位誤會了！”羅龍文從容答道，“胡總督已經有信給我了，調動官軍絕不是對各位有什麽異圖，完全是對倭人保持警戒，等他們一上了船，官軍馬上搬走。”
徐海聽得這話，便幫腔地問道：“是不是不放心倭人？怕他們由這裏到乍浦，半路上會出花樣？”
“是的。怕他們趁機流竄，潛入內地。”
“不會的！”徐海立刻拍著胸說：“我擔保，絕不會。”
“老弟台！”羅龍文慢吞吞地說，“滿飯好吃，滿話難說。須知‘非我族類，其心必異’，不可不防。”
於是特選兩匹好馬，由原來送信的官差，陪著小尤直奔嘉興。桐鄉到嘉興60裏路，預計30個時辰，便可往返。羅龍文約大家在黃昏再聚，坐等迴信。
日落時分，諸酋應約陸續而至。到齊不久，小尤滿頭大汗地趕到，手中高舉一個尺把長的大信封，入廳遞到羅龍文手中。
“辛苦、辛苦！”羅龍文欠身接了信，先問一句：“可曾見著胡總督？”
“報信的時候沒有見到。”小尤答說，“在轅門等到下午，中軍官派人領我到西花廳，胡總督當麵把複信交給我的。”
“可有什麽話交代？”
“胡總督隻說，還要等羅師爺的複言。”
“喔！”羅龍文立即拆信。內中隻有兩張八行箋，寫著核桃大的字。看完將信隨手交給了陳東。
葉麻最心急，大聲說道：“老陳，念出來聽聽！”
陳東依言照念，胡宗憲的複信是：
小華弟台專鑒：示悉。彼方既有異議，吾弟且與商定接替辦法，並言誠實可信；愚兄自然照來示辦理。所慮者，烏合之眾，自身約束且不嚴，焉能部勒他人？望弟再思，若以為可以無虞，兄照辦可也。佇盼複示。即頌
近禎
汝貞頓首
“汝珍是誰？”葉麻問說。
“胡總督的別號。”
“他說什麽？”葉麻又問，“好像罵我們是烏合之眾？”
“這也不能說是罵，”羅龍文趕緊解釋，“胡總督的話說得太直了一點；不過也是愛人以德之意，請各位不要誤會。”
“不是誤會。”陳東接口，是一麵答複羅龍文，一麵為葉麻講解信的意思，“胡總督說，我們的隊伍，自身紀律就不好，隻怕沒有辦法管束倭人。這話，未免太小看人了。”
“各位，各位！”羅龍文似乎有些著急了，“胡總督已經接受各位的要求，犯不著為一兩句話的意氣之爭，誤了大事。”
“這話不錯。”洪東岡幫羅龍文調停，“大家談正經事吧！”
“好！談正事。”葉麻聽勸，但仍有些悻悻然的神色。
“羅師爺，”陳東問道，“你說胡總督已經接受我們的要求了，這話是怎麽說？”
“信裏不寫明了，他隻等我一句話就照辦。我仍舊維持原議。”羅龍文答說，“現在責任都在我身上，我一定對得起各位。將來就算出了什麽小小的亂子，我也認了。”
“這話就不對了！羅師爺好像也不大相信我們，能夠約束倭人。”
“話不是這麽說！”羅龍文使勁搖著頭，“我相信各位與不相信各位的部下，是兩迴事。”
“怎麽叫兩迴事？”
“是啊！”葉麻也說，“不相信我們的部下，就是不相信我們，那是一迴事。”
“兩迴事！”羅龍文的聲音很堅決，也很從容，“一個人的相信別人，靠自己的見聞。我跟各位相處了這些日子，知道各位都是血性漢子，說一句，算一句。可是各位的部下，我沒有見過，紀律如何，不得而知。說句實話，各位的部下，以利相結，到底不是操練過的官軍，知道什麽叫紀律？若各位在那裏約束，當然可以放心；倘或各位不在那裏，各位的部下，是不是能夠約束自身，或者出了什麽意外，有應變的能力，那就很難說了。”
這番解釋很婉轉，但也很透徹。葉麻啞口無言，因為自己想一想，對部下確是沒有把握。其他的人，亦有類似的想法，唯獨陳東是例外。
“我的部下，羅師爺，你盡可以相信。我叫吳四帶領；他帶跟我親自帶是一樣的。”陳東答說：“吳四去監工，今天氣滿，明天就可以迴來了。”
“那好！”羅龍文問坐在陳東旁邊的洪東岡：“老洪，你怎麽樣？”
“我的人不行！一定要我自己看著，不然就會不安分，出花樣。”
接著，黃侃、王亞六亦都表示，又要守紀律、又要能應變，其事不易，他們的部下恐怕做不到。
談來談去，沒有結果，葉麻有些焦躁了。因為徐海自始至終不曾發言，未免不滿：“你呢？”他推推徐海說：“也可以開開金口了吧？”
於是，視線都集中在徐海臉上，他卻顯得異常沉著，慢吞吞地說道：“古人道得好；‘止謗莫如自修’——”
剛開得一句口，葉麻便不耐煩了，粗魯地打斷他的話說：“孔夫子的卵胞，文謅謅地用不著！有話快說，有屁請放！”
“話要慢慢說。如果一句話就能說得完的，又何用爭論半天？”徐海依然慢條斯理地，“我在想，我們不要爭意氣、要爭氣！胡總督是有點輕視我們部下紀律的意思，我們就要這口氣，脾氣要講紀律，紀律比官兵還要好！那一來胡總督就不會說我們是烏合之眾了！”
“對！”一句話將葉麻說得興奮了，“我們一定要爭這口氣。”他前倨而後恭地向徐海說：“這口氣，怎麽爭法，要靠你來動腦筋了。”
“我半天不開口，就是在動腦筋。”徐海屈著手指說：“第一、我們要挑最好的人派出去；第二、我們大家一起去督隊；第三、我們要推一個人發號施令，大家都聽他的指揮。這樣子，紀律才能維持，步驟也不會亂。如果真的遇到什麽意外，以逸待勞，以靜製動，足可以應變。”
這番要言不煩的策劃，連陳東亦暗佩服，但亦就隻有他一個人不能親自督隊，因為他要陪倭人上船，指定吳四替他負責。至於“總頭領”，大家公推徐海擔任，他亦就當仁不讓了。
“承蒙各位抬愛，我一定盡力把這件事辦得漂亮。如今有兩點要請大家注意。”徐海以略帶發號施令的意味說：“第一、浮鋪搭成，立刻可以動身，散布在各處的弟兄，應該加緊集中；第二、羅師爺一個人在這裏，要格外保護，也該有個專人負責。我看小尤很會辦事，這副擔子可以挑得起來，就歸他負責好了。老陳，你的意思怎麽樣？”
“我沒有意見。”陳東答說，“看大家的意思。”
大家都無異議。負責保護，也就是負責監視的責任，便由洪東岡移交給小尤。當時約定，第二天一早各帶1000人在城隍廟會齊，沿乍浦一帶接替官軍布防；第四天開始，倭人上船，裝滿開航。
於是各人都很忙了，迴去一麵要挑選精粹；一麵要交代未了事宜。徐海亦然如此，一到家首先就找阿狗密議。
“事情到此為止，一步一步，無不符合我們預定的步驟；以後緊鑼密鼓，真刀真槍，一點都錯不得，不然滿盤皆輸。”
徐海說道，“現在我們一樣一樣檢查。我問你答。”
阿狗點點頭，看著王翠翹說：“有不對的地方，請你提醒我。”
於是徐海問道：“等我一走，你第一件事做什麽？”
“第一、聯絡陳可、監視陳東，不要讓他臨走以前，還出什麽花樣。”
“陳東陪倭人去了以後呢？”
“在小尤身上下功夫，一定要把他收買過來。”
“如果小尤不肯呢？”
“那——”阿狗一愣，“當初沒有估計到這一層，隻好隨機應變。”
“隨機應變這句話太籠統了。”徐海說道，“整個計劃，就是這一點上頭，我不大放心，必得商量妥當。”
“我想，”王翠翹插嘴說道，“小尤那裏倒不如不說奇，為的怕打草驚蛇，容易誤事。到了那天，幹脆想法子把他製服，要叫他幹什麽就幹什麽，倒還省事些。”
“這話對！”阿狗說，“幹脆把日子都確定了它，到時候分頭行事，彼此唿應。”
“嗯，嗯！”徐海凝神靜思了一會答說：“初步預定在5天以後，也就是從今天算起的第六天上，黃昏動手。到第五天上，我會派人來通知。”
“好，就這麽說了。”
“那麽，再迴頭來說第三件。”徐海問道：“第三件事是什麽？”
“把翠翹平安置到穩當的地方。”
“找到了沒有？”
“找到了。”阿狗答說，“送到粉蝶的娘家去。”
“第四！”
“第四件事是聯絡岡本。”
“這件事很難。”徐海問道：“你預備怎麽說法？”
“當然不能明說，局勢將會有極大的變化。我隻暗示他，情勢很複雜，需要小心應付；最要緊的是鎮靜，隻要他肯跟我合作，我可以保證他們絕對安全。”
“說也隻好這麽說！你小心些就是。倭人生性多疑，總以不惹他們猜疑為第一要義。”徐海又問：“第五件呢？”
“第五件就是你們那裏一得手，我在這裏也動手。”阿狗突然問道：“二爺，你在那裏有沒有把握？”
“現在還不敢說。隻有看後天的情形。”
“這，這是看後天的什麽？”
“看後天大家對官方的態度。”徐海答說，“後天一布好了防，平湖的縣官會帶酒帶肉來慰勞，邀請大家到平湖城裏去赴宴。倘若大家一口答應，事情便有了三分把握；宴會中賓主盡歡，事情便有了六分把握；赴宴迴來，沒有人說一句猜疑的話，事情便有了九分把握。最怕的是，有人說一句‘宴天好宴，會無好會’，識奇了‘鴻門宴’的機關，事情就難辦了。”
“我懂了。”阿狗提出要求，“後天是怎麽個情形，二爺，你要派人來通知我。”
“一定。”
“如果從事順利，我隻能維持到那天晚上。二爺，”阿狗很鄭重也很懇切地說，“我有多少本事，我自己知道，等事情一出來，這裏群龍無首，勢必大亂，我一個人應付不了。二爺，你可千萬要趕迴來。”
說到這話，徐海可有些答應不下了，“我要陪他們在一起，未見得能趕迴來。”他說，“有羅師爺在，到時候，你請他主持好了。”
“羅師爺足智多謀，不過到底赤手空拳。再說，知道羅師爺的人，會服他的威望；不知道羅師爺的人，隻當他一個‘肩不能挑、手不能提’，百無一用的書生，未見得肯聽他的話。”
“這容易！”王翠翹向徐海說道，“我們自己有3000人；這3000多人，如果都肯聽阿狗的號令，還怕維持不住秩序？”
“這話倒也是！”徐海說道，“明天我集合大家當眾宣布，我帶1000人走了以後，其餘的人都聽你的號令。不過，”他笑笑說道：“兩千人，你帶得下來帶不下來？”
“這——”阿狗躊躇了。
“你不要氣餒！”王翠翹鼓勵他說：“一朝權在手，便把令來行。你自己有自信，就不必怕別人不聽你的號令。”
“如果不聽呢？”
“不聽就照規矩辦，該殺該打，不要猶豫。”
阿狗還在躊躇，度德量力，怕不能服眾。尤其是他在徐海手下的地位，在第四、第五之間，上麵還有老二、老三；越次升騰為手握全權，那兩個人會不會心服，大成疑問。
當他說了他的顧慮以後，徐海也覺得需要慎重，便有猶豫之意；而王翠翹認為事到如今，不容畏首畏尾，極力主張原議。
徐海考慮了好一會，終於作了決定，將重任托付給阿狗，不過事先要做一番疏通解釋的工作。吩咐供奔走的小頭目，將二頭領、三頭領請來。
“頭領”這個名目，仿自水滸。二頭領叫張義勝、三頭領叫羅四虎，是徐海的左右手，地位都在阿狗之上，所以一到之後，左右列坐，阿狗卻坐在下首。
說過幾句閑話，徐海收斂笑容，臉上浮鋪極嚴肅的神色，“有件事要跟兩位老哥談。未談之前，先要跟兩位老哥告罪。”
說著，徐海便站起身來吩咐：“拿酒來！”
張義勝、羅四虎亦都起立，同聲連稱：“不敢，不敢！”
“兩位老哥不必客氣。”徐海從隨從手中托的朱紅盤，取兩杯已斟滿的酒，分授張、羅，自己亦取一杯，舉一舉說道：“我有個不得已的措施，如果兩位老哥肯體諒我為大家打開一條出路的苦心，原諒我那個不得已的措施，就請幹了這杯酒！”
張、羅二人，無不納悶，但此不得已的措施，總不見得是要“借人頭”。所以為了忠心義氣，毫不遲疑地一飲而盡。
“我就要帶人走了。這一去有好幾天耽擱，這裏不能沒有一個抓總的人。照道理說，我應該請老張幫忙。不過，兩位老哥也看得出來，這一趟去投誠，不能不防事有變化，到那時候，隻有李同才知道怎麽樣應付。所以，要委屈兩位！”
張義勝比較遲鈍，還不知所謂，羅四虎卻聽懂了意思，“大頭領，”他問，“你老的意思是讓李同抓總？”
“是權宜之計。”
羅四虎與張義勝互看了一眼，勉強取得了同意；然後，張義勝答說：“既然大頭領認為隻有李同能抓總，那，我們當然聽他的指揮。”
“一時委屈，一時委屈！”徐海連連拱手，接著便喊：“李同，你應該給兩位頭領道謝。”
阿狗遵命而行，用極謙卑的態度、極委婉的言詞，向張義勝、羅四虎致歉致謝。張、羅二人心裏本來有些芥蒂，經此一番周旋，也就渙然冰釋了。
第二天中午是羅龍文宴客，目的有二，一是為辛五郎及陳東、陳可餞行；再是慰勞葉麻等人。賓客到達之時，羅龍文正瀟灑地在臨池。他是寫米字的，一筆行草，頗見功夫。辛五郎當時便求“墨寶”，作為紀念。
羅龍文欣然許諾，寫了一首唐朝留學中華的一個日本僧侶做的詩給他。陳東見獵心喜，也要求羅龍文寫一幅字相贈。“好！好！”羅龍文命書僮換了一張新紙，提筆在手，略想一想寫下來一首詞。
詞是一首《念奴嬌》：
天南地北，問乾坤，何處可容狂客？借得山東煙水寨，來買鳳城春色。翠袖圍香，鮫綃籠玉，一笑千金值。神仙體態，薄幸如何銷得。想蘆葉灘頭，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行連八九，隻待金雞消息。義膽包天，忠肝蓋地，四海無人識。閑愁萬種，醉鄉一夜頭白。
寫完吟哦了一遍，又提筆題款：
“甕天脞語”載宋江潛至李師師家，題一詞於壁；調寄《念奴嬌》。
剛寫到這裏，陳東在旁，失色而唿：“啊！原來是宋江的手筆。”
“姑妄聽之而已！”羅龍文問道：“老兄的別號是？”
“賊號旭升。”
“旭日東升！”羅龍文忽然皺著眉說：“大號雖出自成語，可惜字麵好，聲音難聽。”
陳東一愣，“旭升、旭升”地自己默念了幾遍，恍然大悟，與“畜生”同音，不由得如芒刺在背，大聲說道：“要改，要改！”
“我鬥膽擅改一字如何？”
“請教！”
“升改初，倒也不壞。”
“好極！多謝，多謝。”
於是羅龍文提筆接下去寫道：
“偶憶及此，寫奉旭初尊兄方家雅正，”下麵署名“小華”，還用幹支記了年月。然後擲筆拱手“獻醜、獻醜！”陳東很高興。因為在他的想法是，羅龍文寫宋江的詞送他，等於承認在群酋之中，他是梁山泊坐第一把交椅的宋江，自然是值得高興的一件事。
正在掛起這幅字，主賓共相指點欣賞時，徐海、葉麻、黃侃、王亞六聯袂而至，少不得又對羅龍文的書法讚歎一番。
可是私底下，除了不識字的葉麻以外，其餘諸人都覺得羅龍文寫這首詞，是件很奇特的事。
“老徐！”黃侃私下問道：“這幅字，老陳將來怎麽掛得出去？”
“怎麽呢？”徐海明知故問。
“你想，一投誠過去，不說做官，至少是良民百姓；客廳上掛一幅梁山泊強盜寫的字，不嫌忌諱嗎？”
洪東岡為人比較老實，平日作惡雖不可免，但趕盡殺絕的行為，一向力避。徐海覺得不妨收攏他做個幫手，因而很冷靜地答道：“他大概自己知道，不會有掛出來給人看到的機會了。”
聽得這話，洪東岡的顏色大變，“怎麽？”他急急問道，“莫非，莫非——？”
不知是他難以措詞，還是不忍出口？總之，意思是很明白的，以為陳東不久於人世了！而徐海又何以知道他的結局？這樣推想下去，可知陳東將死於徐海之手；同為夥伴，陳東如此，他人可知。這就是洪東岡驚慌失色的原因。
這個誤會是難怪的。徐海微悔措詞不當，但也不足為憂。他依然很沉著地說道：“事情明擺在那裏，他到了九州，不會再迴來了。”
洪東岡的臉色緩和了，“對！是這麽迴事。”他說，“他本來就在薩摩藩手下，如今算是重投故主。”
“人各有誌，不可相強。老洪，”徐海用很忠厚的態度說，“我們不必戳穿他。”
“當然。”洪東岡又說，“可是，他的那批人呢？”
“總是交給吳四了。”
“嗯，嗯！”洪東岡皺起眉頭，“這個人陰得很，看樣子不是好惹的。”
“老洪，”徐海突然問道：“你今天晚上有空沒有？”
第二天一早就要帶隊出發，這天晚上少不得總有些未了之事要交代留守的部下，洪東岡實在抽不出空，因而反問一句：“老徐，是不是有什麽事，非得在今天晚上談不可？”“也沒有那麽急——”
徐海還在沉吟，洪東岡已窺出端倪；再想到他對陳東未來行跡的判斷，越覺得事有蹊蹺，可能是生死禍福所關，因而斷然決然說：“我晚上一定抽空到你那裏去。”
“好！我等你。”徐海又補一句：“不必太早。”
※※※
相會已在午夜過後，事先，徐海跟王翠翹與阿狗談過，打算將洪東岡拉過來。阿狗豈不以為然，因為這樣就勢必泄露最要緊的機密；而王翠翹亦主張寧可慎重。這一來，徐海對洪東岡說的話便有保留了。
“你看羅小華這個人怎麽樣？”
這第一句話便使洪東岡覺得難以迴答，主要的是他不了解徐海問這句話的用意。想了想答說：“我跟他雖然天天在一起，相處的日子，到底還淺，你不是跟他早就相識的嗎？”
“相識雖久，相知不深。最近常聽人說，此人很夠意思，想跟他往深處交一交，所以特地跟你打聽。老洪，”徐海特地表明立場，也是暗中點醒：“我們是患難兄弟，我對你決不會有什麽惡意。”
接下來便大談羅龍文，洪東岡毫不掩飾他的傾倒之情；同時也很欣喜地表示，羅龍文對他亦很欣賞。
“那可是再好都沒有的了！”徐海笑得很懇切，一看便知是替他高興，“羅師爺在胡總督麵前，說一是一，說二是二；這次大家投過去，如何安置，大概都要由他作主，將來對你總有特別照應，派你一個好差使。”
“我倒不想做官。做官無非在名利兩個字；論利，下半輩子也夠了；論名，我們這種出身，官做得再大，背後總有人在指指點點冷笑：什麽官？強盜。”洪東岡搖搖頭：“想起來真沒味！”
這番話說得很直率，徐海心又動了，覺得他天良未泯，應該救他一救；不過這是心裏的打算，決不會擺在臉上，也不必馬上就有什麽暗示，隻若無其事地接話問說：“那麽，你想做什麽呢？”
“我的想法，說起來恐怕你會笑。”洪東岡說，“我很羨慕羅師爺那種日子，風雅、瀟灑、安閑、舒服。”
“喔！”徐海也很有興趣地問，“那你倒說說看，羅師爺的日子怎麽過法？”
“一早起來，自己煮茶；一麵磨墨，墨磨濃了寫字；然後吃早飯。飯後，如果是晴天，到園子裏走走；下雨天就在走廊上散散步，跟人說說笑笑。再下來不是讀書，就是畫畫。吃過中飯睡過午覺，下兩盤棋；黃昏吃酒，吃夠了上床，一覺到天亮。”
“這種日子我過不來。我不比你，好靜不好動。”徐海又說，“過這種日子少不得一個人，就像羅師爺有粉蝶作伴那樣，老洪，我幾時替你物色一個漂亮的，你看，怎麽樣？”
“那還有什麽說的？重重拜托。”
“翠翹有幾個小姊妹，都是絕色，將來到了杭州，你的好事包在我身上。老洪，”徐海突然問道：“你手下最能幹、最靠得住的是誰？”
洪東岡不覺遲疑。這倒不是遲疑難答，而是不明徐海的用意。不過，他還是迴答了：“你難道不知道，我手下最能幹、最靠得住的是張懷。”
“要帶去嗎？”
“不帶去。”洪東岡說，“我一走，這裏少不了他。”
“好！我們作個約定，在外麵，我們兩個常在一起；在這裏，讓張懷跟我的李同常在一起。這樣子，裏外都有照應，什麽事就都萬無一失了。”
洪東岡連連點頭，“好，好！”他說，“我一迴去就關照張懷。”
※※※
徐海一走，阿狗照預定計劃行事，聯絡陳可，監視陳東，隻不過多備耳目，隨時留心，沒有什麽困難，難的是對付小尤。雖然王翠翹主張把他製服，不過阿狗覺得能夠事先收買過來，省事多多，仍舊不妨一試。
收買從籠絡開始；籠絡從尊重開始。阿狗特意托故去看羅龍文，又特意先要見小尤，說明事由，希望取得他的許可，事後又再去打個招唿，處處把小尤的身分抬高。這一著果然很有效，小尤對他另眼相看了。
這是初步，做到了暫且丟開。阿狗覺得此刻頂要緊的一件大事是，如何能與張懷打成一起？他跟張懷不熟，此人的本性如何，特別重要的是，忠實與否，必須了解。
這需要試探。阿狗設計了一個試探的方法：寫一封給小尤的信，托張懷轉交。信上說：外間有傳言，說陳東到了九州，不會再迴來了。問小尤可有此事？
阿狗的想法是，彼此正在勾心鬥角，各懷鬼胎之際，張懷倘或心存猜忌，就會私拆那封信看，知道有此“傳言”，當然會關切，會打聽，甚至會去問小尤。若有這些行動，自己就得小心，此人不甚可靠，如果受人之托，忠人之事，原信蜛e風不動地轉交過去，便可證明張懷光明磊落，可共腹心。即或他不同意自己的計劃，至少不會告密壞事。
照計而行的結果是，小尤大為緊張，立刻派人來將阿狗請了去，悄悄相問，消息的來源。
阿狗不答他的話，先問一句：“我信上的話，張懷知道不知道？”
“他怎麽會知道？”
“也拆了信看了呢！”
“不會。信封得好好的。”小尤突然轉為埋怨的臉色，“這樣要緊的話，你為什麽不當麵來跟我說？就是寫信，也自己派人送來，為什麽托不相幹的人轉？萬一泄露出去，怎麽得了？”
阿狗笑笑說道：“瞧你的話看！這件事竟是真的了？”
“什麽真的？我一點都不知道！小李，你是聽誰說的？”
“這我可不能告訴你，你也不必打聽。”
“謠言、謠言。完全是謠言！”小尤憤憤地說，“造這種謠言的人，不懷好意。”
“也不能說是謠言。”阿狗答說，“別人是有根據的。”
“什麽根據？”
“羅師爺替你們頭兒寫了一幅字，你知道不知道？”
“知道，我還看過。”
“那麽，請問上麵寫的啥？一首宋江做的詞，是不是？宋江是什麽人？他做的詞寫了掛起來，算啥名堂？好好的老百姓家裏，哪有拿梁山泊強盜做的詞，寫了掛起來的？”
“不錯，你說得都不錯。可是，跟我們頭兒迴來不迴來有什麽關係？”
阿狗笑了，“小尤，人家都說你聰明絕頂，哪知道你懵懂一時。”他停了一下問，“你說，你們頭兒迴來了，歸順過去了，結果會做什麽？”
“做官。”
“做官的人家能掛那幅字？”
“不會！”
“那就是了！你去想去。”
小尤驀然意會，不由得愣在那裏，好半天說不出話來。“有件事我不明白。”小尤突然問道：“羅師爺為什麽寫這首詞給我們頭兒？莫非他就想不到，我們頭兒一做了官，不能掛這幅字？他那樣有計謀的人，不會想不到；想到而仍舊寫，就是故意的！那麽是啥意思呢？是不是試探？這樣子試探，不就把人家‘逼上梁山’了嗎？”
這一連串的疑問，將阿狗問得暈頭轉向，開始警惕到小尤不是好相與的，尤其
是看他說這些話時，一臉憤慨的表情，更覺怵目驚心。看起來他對陳東很忠心，而對羅龍文的印象，就在這件事上變得大壞，不可不加意防備！
意會到此，阿狗的內心相當緊張。不但收買小尤的心思，斷然拋棄；而且覺得有趕緊設法保護羅龍文的必要。
這些念頭，一個一個，如電閃般在心中出現。小尤當然不會猜想得到，看阿狗猶豫未答，不免得意，大聲問道：“怎麽樣？我的話有道理吧？”
“很有道理，我倒沒有想到。看來說你們頭兒不會迴來的話，確是謠言。”
“當然是謠言。”
“那就不必理它了。‘見怪不怪，其怪自敗’。謠言不去傳它，自然而然就沒有了。”阿狗站起身說：“我亦是關心的緣故，所以問一問你，現在可以放心了。”