江稻生去了5天才迴來，結果非常圓滿。胡宗憲答應了陳東所提出來的所有的要求，羅龍文隻等這麵派人去接，遣送倭人的大船，已經從定海調來，不日可到。
這些消息很快地傳布開來，到處都有人當作一個喜訊在談論。同樣地在總數不到500的倭人中，亦是奔走相告，為了即將與親屬團聚而興奮不已；並且自動地集合在一起，隨時準備上船東去。
哪知負責管理倭人的陳東，所反映的意見，卻全不是這迴事；“遣送這些人迴國，有點麻煩。”他臉色凝重地對徐海與葉麻說：“辛五郎告訴我，他們怕迴國。”
“為什麽？”葉麻很認真地說，“我看他們很高興嘛！”
“能迴國當然高興。可是有件事不能答應他們，就高興不起來了。”
“什麽事？”
“他們要分東西。”
“分東西”就是分贓，這是少不了的。葉麻答說：“分就分！照老規矩，他們得一股，我們得四股，這沒有什麽難處。”
“不然。他們分兩股——”
“去他娘的！”葉麻跳起來罵道：“憑什麽？”
“道理也不能說沒有。這一次他們的損失比較重。人死了一半，3條船都讓官軍燒掉了。”
“這是沒有辦法的事！說句老實話，能讓他們有一半人活著迴去已經很好了。”
“話不是這麽說。”一直不曾開口的徐海，用調停的語氣說道：“多分一股是辦不到的，酌量加一點倒可以。”
“我也是這麽說。無奈辛五郎一定不肯。”
“不肯又怎麽樣？”葉麻大聲吼著，“好便好；不好我宰了他們，丟到東洋大海喂王八。”
“你看！”陳東向徐海說，“葉老麻是這個樣子，話就談不下去了。”
徐海料定其中必有蹊蹺，眼前先要探明陳東的意向，當然就不能鬧成不歡而散的僵局；所以先極力安撫葉麻，“你先不要光火，請你性子耐一耐，我跟老陳來談。”他拍一拍胸脯：“我擔保，談出來的辦法，一定讓你滿意。”
“好吧，你們去談。”葉麻氣鼓鼓地坐向一邊。
徐海將陳東一拉，躲得遠遠地，眼看著葉麻悄悄說道：“大概是辛五郎在那裏搗什麽鬼！這件事不大好，葉老麻的脾氣你不知道？惹惱了他，什麽事都做得出來的！”
“我跟他在一起多年，他的脾氣我怎麽不知道？我也是出於無奈。這件事倒不是辛五郎搗鬼，他也有他的難處。五島列島的男丁死得很不少，孤兒寡婦一直哭哭啼啼在吵鬧，得要好好撫恤。如果今年的東西少一點，說是明年再來過，還可以搪塞得過去。如今跟官方和解，明年就沒有指望了，不能不多分一點。”
說到後半段，徐海不斷點頭，等他說完，皺著眉沉吟了好一會說：“話雖不錯，到底管不得那許多，隻好酌量加一點。”
陳東不作聲，當然是感到為難的表示，好半天歎口氣說：“好吧！我慢慢去磨。就怕辛五郎隻拿他們藩主作推托，事情就僵了。”
徐海聽出一點因由來了，試探著問道：“那麽，你有什麽好辦法呢？”
陳東沉吟著，時而望天，時而低首；眨眼咬嘴唇地做作了好一會才開口：“有個辦法，或者可以試一試。”他說，“辛五郎如果還是推在他們藩主身上，我就塞他的口：我陪你迴日本，你們藩主如果有什麽話，我來解釋。”
徐海一下就看到了他的腑肺深處，原來如此！他心裏在冷笑：你想去日本，等到了川沙再走也不遲，為什麽要搶先趕了去？非把你的根挖出來不可！
心裏這樣在盤算，臉上絲毫不露，隻是堆滿了笑容，連連答道：“這樣好，這樣好！”
於是，兩個人又走迴去，由徐海將他們商定的辦法，告訴了葉麻，勸他委曲求全。
“話要說定。‘酌量加一點’，到底是加多少？”
“我看，”徐海望著陳東，用征詢的語氣說：“就是一股半吧！”
陳東點點頭，轉眼去看葉麻；他亦終於同意了。
徐海的想法，對於阿狗去偵察陳東的意向，很有幫助。因為他先是從陳東的手下去下功夫。那隻能一步一步試探，絕不能心急，免得引起對方的懷疑。如今他改變了，找倭人去下手。
阿狗有語言天才，短短的時間，已學得一口很好的倭語；而且也深切了解了倭人的心理，有時單刀直入比迂迴試探來得省事而有效。因此，他一直去找一個平時常在一起喝酒、玩女人、下圍棋的好朋友岡本，開門見山地問道：“辛五郎最近是不是常跟陳東在一起？”
“不！還是跟平常一樣。有時想找陳東找不著，照我看倒比平常反而少見麵了。”
“那麽，是不是常有書信呢？”
“這可不知道了！”岡本問道：“你打聽這些是為了什麽？”
這一問在阿狗意料之中。他自忖與岡本的交情，值得冒一次險，便擺出凝重的臉色，悄然說道：“為了你們大家的安全，如果你願意保守秘密，絕對不拿我跟你說的話，泄露給任何一個人，包括辛五郎在內，我就可以跟你實說。不過，我也要預先聲明，我所知道的也不多。”
“辛五郎那裏也不能說嗎？”
阿狗心想，過分堅持，可能引起岡本的懷疑，反為不妙，因而稍微作了一些讓步：“事情遲早是要讓辛五郎知道的，他是你們的頭領，不得他的同意，你不能有任何行動，不過現在還沒有到時候；時機到了，我會告訴你。”他特意又叮囑一句：“未得我的同意，你絕對不能說。你如不願遵守這個約束，我也不會再多說一句。”
隻為了“大家的安全”這句話，岡本不能不接受他的條件：“好！我照你的話做。中國人講究設誓，是不是要我也這樣？”
“不必！我相信你。”阿狗說道：“我知道有個人出賣你們，正在利用辛五郎作一個抵擋外來攻擊的盾牌。所以我要了解辛五郎的動態。”
“喔，”岡本問道：“這個人是陳東嗎？”
“我沒有這麽說。”
岡本會意了，他話雖沒有這麽說，實際上是指的陳東。為了大家的安全，他覺得不能不盡量要求解釋。
“這個人為什麽要出賣我們？”
“當然是為了他自己的利益。”
“出賣我們的自由，還是我們的性命？”
“兩者必居其一。”
“那麽，”岡本又問：“他是怎麽出賣我們？”
阿狗笑了：“我能迴答你這句話，就不必跟你打聽什麽了！”
“是的。”岡本已完全明了他的來意，接著問道：“我可以如何效勞？”
“不是為我，是為你們自己。”阿狗的臉色又轉為鄭重了，“這件事隻跟你一個人談；換句話說，我也隻有你一個幫手。
目前我最需要的，就是剛才我問你的那些話。”
“你是說，那個人跟辛五郎之間有什麽接觸，或者有什麽書信往來？”
“是的。”
“我知道了！我想法子去打聽。”岡本問道：“打聽到了我怎麽跟你聯絡？”
“我每天會去‘慰安所’。”
“對！那是個聯絡的好地方。”岡本喉間咽咽有聲：“此刻就到慰安所去喝酒！有興致嗎？”
※※※
“慰安所”是專為倭人而設的妓院；但是，為倭人“慰安”的不完全是營妓。
其中大部分是嘉興、平湖、桐鄉、石門一帶的流痞；小部分是來自九州西部一帶，自甘肉身慰勞的倭婦。這地方，最初是連諸酋部下的小嘍羅也同樣接待的，以後因為爭風吃醋的糾紛，無日無之，輕則毆鬥，重則拚命，甚至演變到唿嘯同類，白刃相搏，如遇大敵的地步。於是，辛五郎與陳東相商，取得諸酋的同意，禁止海盜進入；但如出於倭人相邀，不受限製。阿狗因岡本的關係，能夠出入無阻。
他不但在慰安所能夠出入無阻，而且深受歡迎。因為他從小在杭州瓦子巷廝混，勾誘人家的習慣忌諱，以及姑娘們的愛憎好惡，深切明瞭，自然處處投緣湊拍。至於來自東瀛的倭婦，接客一視同仁，原無華倭之分，隻覺得阿狗溫柔體貼，彬彬有禮，較之她們的好些粗魯橫暴的同胞，高明得太多，所以無不加以青睞。其中有個來自鹿兒島，名喚照子的藝妓，對阿狗更是情有獨鍾。
不巧的是這天照子不在慰安所。據說辛五郎宴客，從慰安所召喚8個人去侑酒。照子色藝皆臻上選，當然少不了的。
“不湊巧了！”岡本為阿狗不歡，“真是抱歉。”
正好相反，阿狗心裏很高興。因為正要打聽辛五郎的動態，而恰巧辛五郎宴客，請的是什麽人？講了些什麽？明天問一問照子，必有收獲。
“我們另外找吧！”岡本向“當番”的姑娘問道：“可有出色的人？”
“有一個中國姑娘，來了不多幾天，實實在在是個美女，不過性情很不好，恐怕會得罪貴客。”
“不要緊！”岡本指著阿狗說：“什麽脾氣壞的女人，遇見他都發不出脾氣
了。”
那當番的姑娘名叫杏子，對阿狗也是有意的，嫣然一笑，不說什麽起身而去，臨出門時又迴頭看了他一眼。
“這杏子也很好，好處要到單獨相處時才領略得到。你覺得如何？”
“不必！我怕照子會不高興。”
“那你就錯了。”岡本笑道：“日本女人跟你們的不同，不大會妒嫉的。”
“如果用情專一，不是更好嗎？”
“這話倒也不錯。不過，”岡本問道：“你真的對照子用情很專一嗎？那樣，你將來會痛苦的。”
“為什麽呢？”
“你忘了嗎？我們都要迴去了，照子不可能一個人留下來跟你。”
“喔，你說這個！”阿狗略想一想，放低了聲音問道：“你認為我有沒有籠絡照子的必要？”
岡本恍然大悟，連連點頭：“不錯，不錯！你的心思很快，也很深，我不能不佩服。”
阿狗笑笑不作聲，隻舉杯相邀，開懷暢飲。喝不多時，門口有條俏影閃現；接著，竹簾掀處，進來一個姑娘，阿狗從未見過，猜想就是杏子所說的新來的中國姑娘了。
“坐！坐！”杏子向她招唿，然後用倭語為阿狗與岡本介紹：“她叫粉蝶。你們看，不像蝴蝶一樣美嗎？”
粉蝶聽不懂倭語，也不諳倭人的禮節，不會像杏子那樣跪坐，拉個墊子側身蹲了下來，先用左手撐在榻席上，然後膝蓋著地，坐好了再將右腿後屈放棄，看起來好費事。
“這個倒楣的，什麽榻榻米！”粉蝶咕噥著罵。
“你別罵！”阿狗接口說道：“榻榻米原是我們中國傳到他們那裏去的。”
粉蝶大吃一驚，囁嚅著問：“你是中國人？”
“是啊！我姓李。”
“我還當你是倭人。”粉蝶觸動心境，臉上的表情便不同了，微含慍怒，一副負氣不愛理人的樣子。
“怎麽？”岡本詫異地望著阿狗：“她為什麽不高興？”“誰知道呢？”阿狗用倭語答說：“杏子不是說過，她的脾氣
本來不大好。”
“那麽，換一個？”
“不，不！”阿狗急忙說，“我不在乎她脾氣不好。”
“啊，啊！”岡本笑道，“我原說過，什麽女人遇見了你，脾氣都會發不出。現在正要看你的本事。”
阿狗笑一笑，轉臉問粉蝶：“喝杯酒？”
“我不會喝酒。”
“那麽，你到這裏來幹什麽呢？”
“哪裏是我自己要來的？”粉蝶積了一肚子的怨氣，都因他這句話而觸發了，“是你們硬搶了我來的。我告訴你，我會喝酒，我會唱曲，就是不高興陪你。”
她的話一句比一句高，使得岡本錯愕不止；而杏子則深為惶恐，因為粉蝶得罪了客人，她當番的少不得也要聯帶負責。幸好，阿狗卻夷然不以為意，才使她稍為放了些心。
“不是我搶你來的，你跟我發脾氣，似乎沒有道理。”阿狗和顏悅色地對粉蝶說。
想想是自己的理差，但剛板起的臉，一時抹不下來，粉蝶隻好默不作聲。
“能不能唱個曲子我們聽聽？”
粉蝶不願意唱，但又覺得率直拒絕，似乎不大合適。想了一下，找到一個理由：“這樣坐著，連琵琶都抱不穩，怎麽唱？”
“那容易！”阿狗轉臉告訴杏子：“取一張椅子，同時拿她的琵琶取了來。”
椅子是取來了，琵琶卻沒有——粉蝶根本沒有任何樂器。
“你的琵琶呢？”
“我的琵琶在鬆江。”粉蝶冷冷地答說，“我是迴石門去看我老娘，帶著琵琶幹什麽？”
當然，這難不倒阿狗，也不足以成為粉蝶推辭不唱的藉口。琵琶是常見的樂器
，找一麵並不難，隻是好壞之別而已。
找來的一麵琵琶，黯黑垢膩，柱頭和弦軸上所嵌的象牙都落掉了。粉蝶一看便皺眉，但事已如此，說不上不算，隻好用塊抹布，略略擦拭一番，然後卷軸調弦，不道這麵琵琶竟是名手用上等桐木所製，其聲冷冷如高山流水，粉蝶覺得比她自己用的那一麵還高明些。
樂器湊手，鼓舞了一逞歌喉的興致。可是她不願唱那些纏綿嬌柔的吳歈俗曲，決定用海鹽腔唱北曲；也不願唱那些斷腸蕩氣的兒女私情，決定瀟瀟灑灑唱一套敘景的《水仙子》。未唱之前，先作道白：“富貴浮雲，要他何用？人貴閑適，淡泊中自有至味。且看他這一段清福！”接著撥弦唱道：
依山傍水蓋茅齋，又買奇花著意栽；深耕淺種無災害，學劉伶，死便埋。喜年年風調雨順，新酒在糟頭醉，活魚向湖邊賣，算天公自有安排。
雪晴天地一冰壺，竟往西湖探老逋，騎驢踏雪溪橋路，笑王維作畫圖，揀梅花多處提壺。對酒看花，笑無錢，當劉沽，醉倒在西湖。
閑時高臥醉時歌，守己安貧好快活。杏花村裏隨緣過，真賽似，安樂窩。在賢愚後代如何，得清閑，誰似我！一任門外風波。
六神和會自安然，一日清閑自在仙。浮雲富貴無心戀，蓋茅庵近水邊，有梅蘭竹石蕭然。趁村叟雞豚社，隨牛兒沽酒錢，直吃得月墜西邊。
唱到這裏，嘎然一響，弦歌皆寂。粉蝶抱緊琵琶，淒然長歎：“唉！寧作太平
犬，不作亂離人。這等風月，哪裏去尋找。”
說罷。琵琶遮麵，暗自拭淚。岡本又詫異了，“我不懂她唱的什麽，隻聽出音節並不起涼。”他問阿狗：“她哭的什麽？”
這話讓阿狗很難迴答。“不知道粉蝶是有意做作，還是真有離亂之感？不過，有一點他是了解的，粉蝶決不是沒腦子的人。”
“也許她有什麽傷心的事。”他這樣迴答岡本，“一時感觸。不必理她。”
“不！你不妨問問她。也許我可以幫她的忙。”
“好！我來問她。”阿狗轉臉問粉蝶說：“這個倭人要我問你，有什麽傷心的事，願意幫你的忙。”
“真的？”粉蝶又驚喜地問。
“是真的。不過，他的力量有限，恐怕幫你的忙，也隻是送些錢給你花。”
“那就不必了！”粉蝶失望地答說：“我隻要迴去，不要錢。”
“你要迴哪裏？石門？”
“自然！”
“那條路很不好走。”阿狗忽有靈感，“你要迴嘉興，我倒可以幫你的忙。”
“嘉興也好！”粉蝶答說，“反正哪裏都比這裏好。”
“好的。我來替你想法子，你再等兩三天，我自會來通知你。”
“謝謝李大爺。”粉蝶第一次開了笑靨。
這一來，席麵上就比較融洽了。飲到黃昏，照子還未迴來，而岡本興猶未央，主張連下去作長夜之飲。阿狗因為有許多話要跟徐海去說，歉然未能相陪，訂了後約而別。
聽完阿狗的報告，徐海頗為滿意，因為一下子找到了3個可用的人。
“岡本，我相信他一定會有關於辛五郎的消息告訴我。照子人很聰明，也很聽我的話，隻要能夠接近辛五郎，亦一定會有收獲。至於粉蝶，我想可以利用她帶信到嘉興。”
阿狗的話剛完，王翠翹已翩然出現，她在門外就聽到了他的聲音，一進門便問：“你剛才提到一個名字，叫什麽粉蝶？”
“對，粉蝶。”阿狗答說，“慰安所中剛來的一姑娘，迴石門去看她老娘，不知怎麽被搶了來了。”
“她可會唱曲子。”
“會啊！”阿狗驚奇地問：“你怎麽知道？”
“我怎麽不知道？她是樂戶，提起此君，來頭不小，她伺候過趙尚書。”王翠翹又問：“你說可以利用她帶信，是怎麽迴事？”
“她急於想離開這裏，我答應替她想法子迴嘉興。不順便可以托她帶信嗎？”
“這是很好的一個機會。”徐海也說，“陳東的疑心病極重，我這裏的一舉一動，他都在注意，實在不宜於派出人去，難得有這個粉蝶！”
“我想，粉蝶還有更重要的用處。”王翠翹問徐海：“等羅小華來了，你怎麽樣？是不是可以經常跟他聯絡？”
“那怎麽可以？為了避嫌疑，最好不跟他見麵，有話隻用書信。”
“書信如何傳遞？”
“還沒有想出來——啊！”徐海驚喜地，“我懂了，你是說可以利用粉蝶？”
“你想通了！”王翠翹轉臉對阿狗說：“粉蝶認識我的，不過她恐怕不知道我在這裏，否則一定會來看我。她也認識羅小華。憑我，憑羅小華的麵子，她不好意思不幫忙。”
“你的意思是，一切跟她說明白？”
“不必說得太明白。你隻告訴她，羅小華要到這裏來住一段日子，要找她作伴。”
“好！”阿狗又問：“她如果要來看你呢？”
“不！不要來。你還要告訴她，不必跟人說起認識我。”
“我懂了，”阿狗點點頭：“我想她也一定懂你的用意。”
就在這時候，徐海每天都派出去偵察內外情勢的手下，陸續歸返，帶來許多消息，據說葉麻已經派人將分布在各處的嘍羅，逐漸集中，束裝待命；洪東岡和黃侃亦複如此。唯有陳東毫無動靜，而且閉門不出，不知在幹些什麽？倒是江稻生十分活躍，這天辛五郎宴客，最主要的一個客人就是他。
“江稻生跟辛五郎沒有什麽交情。”阿狗提出他的看法，“很明顯的，他不過是陳東的代表。”
代表什麽呢？自然是代表陳東與辛五郎有所密議。徐海想到了一個探測的辦法：“明天我邀辛五郎跟陳東來喝酒。”他頑平地笑著，“倒要看他們‘眉來眼去’勾搭些什麽？”
“這也是一個辦法。”阿狗說道，“我們幾方麵同時進行，一定要把他底細摸清楚了。徐二爺，”他提醒徐海：“你的肩膀上不輕！”
“你指哪件事？”
“羅師爺。”阿狗答說：“他是因為有你在這裏，方始放心大膽地敢來。倘或出了差錯，徐二爺，你於公於私都不好交代。”
“是啊！”徐海悚然不安，“這幾天我也一直在想，羅小華的安全一定要顧到。洪東岡這個人的本心是相信得過的，他不會起什麽惡心；就怕他照顧不到，說不定讓別人動了手腳，那就很麻煩了！”
“意向難測的，隻有一個陳東，事情沒有弄清楚以前，羅小華最好不要來。”王翠翹說，“你藏在那幅畫裏的信，他不知道發現了沒有？”
“當然發現了！”徐海答說，“我告訴他，江稻生提出的要求，請他盡管允許。不然，他也不能這樣滿口答應。”
“這一說，你就更有責任了！”
“是的，我的責任不輕。兄弟，”徐海拍著阿狗的肩說，“我全靠你！無論如何，你要在3天之內，拿到陳東的秘密，如果有秘密的話。”
※※※
在勾心鬥角的緊張情勢中，忽然傳來一個非常意外的消息，江稻生死了！
這個消息在別人聽來，無足為奇；死個把人算得了什麽？即令是與江稻生有交情的人，聽到了亦不過驚愕惋惜，感歎於人生如朝露，不會想到齊他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊蹺！因此，他不動聲色地開始行動，第一步當然是打聽死因。
死因是中風，說是來不及急救便一命嗚唿了。而且很快地找了一口人家的“壽材”來成殮，隻有極少數的人看到過他的遺容。
這已經夠令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，說陳東在曙色剛現之時，派出七、八個人，騎著快馬往各要道上追了下去。抓迴來一個潛逃的內奸，名叫王小毛——這個人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴當。
顯然的，王小毛之被截迴與江稻生之死，有著密切的關聯。為過，究竟關聯著什麽事，卻無從揣測。阿狗決定先把消息去告訴塗海，看他有何意見，再作道理。
※※※
徐海同意阿狗的看法；而王翠翹則更進一步指出，江稻生之死，跟辛五郎應該有關係。不然，何以會有那樣的巧合：就在辛五郎邀宴以後，江稻生便即暴斃？
“是的！”阿狗興奮地說：“這樣看起來，照子就越顯得重要了，我現有就去看她。辛五郎與江稻生談了些什麽，她也許知道。這是一個很重要的線索。”
“慢來！線索很多。我們先把整個情況摸清楚了，下手才不會錯。”徐海問道：“第一，你們看，江稻生到底是不是死於非命？”
“那是一定的。”王翠翹極有把握地答說。
“好！那麽，第二，是不是辛五郎做了手腳，譬如酒中下毒之類。”
“我看不會。辛五郎跟他無怨無仇，何必害他的性命？”
“而況，”王翠翹接著說，“江稻生是陳東的親信，辛五郎害了他的性命，不怕陳東會翻臉？”
“照你們這樣說，必是陳東下的毒手。為什麽？”
“這很容易明白的。”王翠翹說：“親信犯了過錯，嚴重到非置諸死地不可，那是什麽過錯？當然是賣主求榮？”
“對！”徐海與阿狗異口同聲說。
“由此可知，王小毛之被截迴，必與這個賣主的行動有關。
而江稻生之其意賣主，又可能跟辛五郎有關。我想，現在可以雙管齊下，你，”王翠翹指著阿狗說：“照你原來的打算，到照子那裏去探消息。你，”她向徐海建議：“不妨去看看陳東。”
“看他幹什麽？怎麽說？”
“你想，如今大家在表麵上是休戚相關的。江稻生如果出賣陳東，也就是出賣大家，你當然應該問一問陳東，而陳東當然也應該老實告訴你。倘或他隱瞞著不肯說實話，那，事情就嚴重了！”
“怎麽樣呢？”
“不用說，陳東出賣了你們，而江稻生又出賣了陳東。”
“啊，啊！翠翹姊真精明！”阿狗一拍大腿，起身就走。
一走到慰安所，已是門庭如市，照子有客。阿狗與照子相聚，見了麵卻都無笑容，照子鬢發蓬鬆，憔悴不堪；阿狗見此光景，隻覺得她可憐，想笑也笑不出來了。
“你好像很累。”阿狗體貼地說，“我帶你到一個地方去休息、休息。你看好不好？”
“好是好，怎麽能夠抽身？除了你，我還有五‘番’。”
這是說，阿狗之後，還有5個客人要她接待。這當然是他早就想到了的。“不要緊！”他說，“我可以假借名義。”
是假借徐海的名義——諸酋皆有特權，倘逢宴集，可以征召慰安所的姑娘備酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，說徐海指名召喚照子和粉蝶，關照立刻將這兩位姑娘送去。
說完，他先迴徐海住處，通知了門上，有這樣兩個姑娘送來，領到花廳安置。然後，到後廳跟王翠翹說明其事，勸她重新考慮，是不是可以跟粉蝶見個麵？
“也罷！既然你這麽做了，我就跟粉蝶見一見。”
“留她在這裏的話，是不是也請你跟她說？”
“看情形再說。”
於是，等粉蝶一到，他派人將她送了進去；自己陪著照子在花廳中吃飯，閑閑地談了起來。
“昨天我看你去了。”
“我知道，”照子答說，“杏子跟我說過。”
“你昨天什麽時候迴去的？”
“很晚了。辛五郎的興致很好，不斷要我唱《浪曲》，嗓子都唱啞了。”
“何以有這麽好的興致？”阿狗問說，“聽說辛五郎請了許多賓客。”
“不多。隻有五、六個人，最主要的是一位江君。”
“江稻生嗎？”
“大概是。”
“江稻生死掉了！”
“死掉了！”照子不信，“什麽時候的事？”
“昨天晚上，或者今天淩晨。”阿狗有意詐她一下：“外麵有很多流言，說是辛五郎在酒中下了毒。”
“不會的。決不會！”照子很有自信地說，“辛五郎一直很開心在跟江君說笑，還說他有個好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介紹相識。”
阿狗聽得這話，既驚又喜。照子的話中，已透露了極重要的消息，原來江稻生也要東渡。是不是跟陳東一起去，還是代表陳東去向薩摩藩主有所解釋？何以事先未聽陳東說起？再則，不管是與陳東同行，還是代表陳東，都見得陳、江之間，仍然非常親密。那麽，為何頃刻之間，變頗不測，而江稻生又是如何出賣陳東？
轉念到此，想起王翠翹的看法，不由得就有一個疑問：“莫非辛五郎與陳東有什麽仇恨，特意聯絡江稻生將有所不利於陳東？”
“李君，”照子有些不安了，“你在想些什麽？”
阿狗微微一驚，怕她窺奇了自己的心事，定定神答說：“我在想你的將來。”
“想我的將來？”照子很注意地問：“我不懂你的話。請你說明白些。”
阿狗的解釋是：陳東可能在煽動辛五郎，進行一項破壞和解的計劃。倘或和解不成，幾十萬官軍將大舉進剿，所有的倭人不但沒有歸返九州的希望，甚至性命亦恐難保。這不是關連著照子的將來嗎？
照子一直很喜歡阿狗，當然完全聽信他的話；而且覺得不論是為她自己還是為她所愛的人，都應該盡自己的一份力量，去挽迴大局。想到這裏，便即問道：“你跟我說這些話的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什麽事？”
“是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生談了些什麽？”
“我實在不知道，隻知道在宴會之前，他們密談了許多時候。”
“就是他們倆？”阿狗問，“當他們密談時，沒有第三者在場？”
“可能有一個人在。”
“誰？”
“不二子。”
不二子其人，阿狗也約略知道。她是辛五郎的情婦，已入中年，近乎老醜；不過出身很不凡，是日本關東地方一個諸侯北條家散出來的家伎，多才多藝，對於照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言聽計從，讓她與聞機密，當然是很可能的事。
“你跟不二子是不是熟識？交情如何？”
“我認識她，談不上交情。不過，你如果有什麽話，我可以去問她。”
“行嗎？”阿狗存疑地，“那是很重要的話。”
“是的。我知道很重要，關連著大家的生死禍福。”照子答說：“我跟不二子雖不熟，但我聽許多人說過，她頗有男兒氣概，能夠擔當大事。所以我跟她去談這件事，她一定肯合作。”
“她能擔當大事就不要緊了！”阿狗很欣慰地，“你預備什麽時候去看她？”
“今天就可以。”
阿狗要考慮了，怕失之於輕率，或者泄露機密，或者亂了步驟，皆會造成無可補救的錯誤。比較妥當的辦法是，等徐海去看了陳東迴來，再決定有無托照子訪問不二子的必要，以及如有必要，在何時訪問？
於是他說：“我非常感謝你的見義勇為。但是，我需要部署一下，再請你幫忙。當然，我想你一定知道，這件事必須在極機密的情況下進行。”
“謹遵命！”照子恭恭敬敬地迴答。
※※※
事情果然大有蹊蹺。陳東不承認有如徐海所問他的，說外間流言，江稻生背叛了他，當然亦不會承認有關江稻生的其他種種傳聞。
還有件啟人疑竇的事，被截迴的王小毛，沒有人知道他在什麽地方？是為陳東所藏匿了呢？還是做了冤鬼，跟江稻生一路到陰司報到去也？誰也不敢斷言。不過有一點是非常清楚的，江稻生之死和王小毛的失蹤，一定牽連著一件與陳東有極大利害關係的事，而這件事是他不願讓大家知道的。
當然，隻有徐海、王翠翹和阿狗，才有這一鞭辟入裏的看法。但是，應該如何應付，卻多少有不同的意見。徐海打算將他的疑問，公之諸酋，共興問罪之師，逼著陳東宣布事實真相。王翠翹不讚成這樣做法，認為這是打草驚蛇，陳東不但不會說實話，或許會另生陰謀，防不勝防，不如聽其自然，靜以觀變。
在這兩極端之間，阿狗提出了折衷之道，就是仍照原來的計劃，不動聲色地將事實真相調查清楚，再定行止。這個建議為徐海和王翠翹所接受了，而且仍然責成阿狗去進行。
於是，照子銜命去訪不二子，帶迴來的答複是：辛五郎願意跟徐海或者阿狗作一次秘密的會晤。
“你去吧！”徐海問阿狗：“我先不必出麵，如果有必要，請辛五郎到這裏來談亦可以。”
“好的！不入虎穴，焉得虎子，我就去一趟。”
“兄弟！不要緊的。”王翠翹鼓勵他說，“辛五郎絕不敢對你有什麽不利！”
“我是怕陳東搗鬼。”
“陳東也不敢！”徐海接口說道，“我還有一個辦法，今天晚上我先到陳東那裏去，絆住他的身子，讓他不能分身搗鬼。”
※※※
會麵是在辛五郎的住處，夜靜更深，人影絕跡，看上去不像伏著什麽殺機。
辛五郎的態度也很好，寒暄過後，首先表明，他對江稻生之死，十分困惑，也是激於義憤，希望能將他的死因找出來，有以安慰泉下故人。詞色之間，對於陳東微有不滿之意。
最後提到照子傳過去的話，他說：“我不明白，何以陳東要破壞計劃，使我們大家都遭遇不測的危險。李君，我希望你明白告訴我。”
最後這句話很厲害，但阿狗亦非弱者，從容答道：“就是因為還不十分明白，所以想要來請問你。事情很明顯地擺在那裏，江君的變故，就是一個危險的訊號。我請問：江君跟你到底談了些什麽？”
“昨天，我本來是請陳君敘談，結果是江君做了他的代表——”
“慢來！”阿狗打斷他的話問，“為什麽要請代表？”
“據江君說，陳君因為病了。”
“嗯，嗯！”阿狗點點頭，“請你說下去。”
“江君代表陳君，將遣迴日本人的計劃，正式告訴了我。在此以前，我也曾聽說過，曾經向陳君提出詢問，所得到的答複是，還在接洽之中，尚未定局，到昨天方由江君證實。因此，你可以想像得到，我是怎麽樣的高興。”
“江稻生告訴你的遣返計劃，你可以告訴我嗎？”
“當然！”辛五郎答說：“官軍派船給我們，我們可以分得我們應得的東西迴國。陳君陪我們一起去。就是這樣，計劃很簡單。”
“他有沒有提到，陳東為什麽要陪你們一走去？”
“沒有。”
“你也沒有問他？”
“這是不需要的。”辛五郎迴答說：“有陳君陪我們迴國，在旅途中可以得到許多方便，我們當然很歡迎，為什麽要問原因？如果那樣問的話，等於表示不歡迎，至少在禮貌上就說不過去。”
辛五郎解釋的理由很充分，阿狗無法再問，隻能問到江稻生身上：“陪你們迴去的，僅是陳東？沒有別人？”
“還有江君。”辛五郎緊接著說，“不過江君是我們邀請他去的。”
“為什麽？”
“我很喜歡江君。”
“那麽，他接受了你的邀請沒有呢？”
“接受了。”
“你們所密談的事，就是這些嗎？”
“是的。”辛五郎毫不含糊地答說，“就是這些。”
阿狗相當失望，問了半天，可說一無所得。細想了一會，覺得能把辛五郎的態度探詢明白，倒也不失為一種收獲。於是，他問：“對於官軍安排遣送你們迴國，你是不是覺得滿意？”
“是，是，太滿意了。”
“倘或有人破壞這個計劃，你打算如何？”
“我——”辛五郎遲疑著問：“有這樣的事嗎？”
“作為一個假定好了。假定有這樣的事，你如何對付？”
辛五郎想了一會答說：“那要看是什麽人？怎樣的破壞？我想，應付的辦法，無非先好說好講，講不通再說。總而言之，一定要使得原計劃能夠實現。”
“這就是說，即令拚命，亦在所不惜？”
“如果非拚命不可，我是不會畏縮的。”
“好的！”阿狗對他所表示的態度很滿意，“我保證可以維持原計劃，讓你們能夠迴國。不過你必須跟我們合作。第一，今天我們所談的一切，絕對不可以透露；第二，陳東那方麵的動向，請你隨時通知我們。”
“怎樣通知？”
“照子！”阿狗答說，“照子是我們中間的聯絡人。”
這一番密晤，阿狗自覺不得要領，頗有怏怏之感；哪知徐海非常滿意，認為能取得辛五郎的保證合作，而且以後隨時可以了解陳東與他接觸的情形，是一項了不起的成就。如今江稻生暴斃一事，暫且可以不問了；因為陳東等已在掌握之中，不妨靜以觀變。
“我們有許多大事要辦，沒功夫去理他。”徐海這樣對阿狗說，“葉麻子今天來看我，說江稻生一死，跟嘉興方麵聯絡的人要另派他人。他的意思是看中你，你的意思怎麽樣？”
“羅師爺一來，重頭戲要在這裏唱，還有照子跟辛五郎的聯絡，換了別人隻怕不便。”
“對，對！”徐海連聲說道，“這裏，以後越發少不得。我跟葉麻子商量，另外找人。現在談第二件事，粉蝶已經答應了，將來羅小華來了，由她在暗地裏居間聯絡。不過，她說她先要迴石門去看一看老娘。真怕她一去不來，翠翹勸了她半天不聽，你有什麽好法子？”
“那容易！她無非想她娘。去把她娘接來，讓她們母女見麵，她就沒話好說了。”
“對！這是釜底抽薪的法子，石門你很熟，我看，你就去走一趟吧！”
阿狗答應了，立即去看粉蝶，要了她家在石門的住址，當天就走。本以為花不了一整天的功夫，便可辦妥，誰知耽擱了5天之久，原因是粉蝶全家都搬走了。阿狗料想空手而迴，粉蝶一定不肯罷休；所以細心尋訪，費了好大的事方始找著，接到桐鄉。
這些消息很快地傳布開來，到處都有人當作一個喜訊在談論。同樣地在總數不到500的倭人中，亦是奔走相告，為了即將與親屬團聚而興奮不已；並且自動地集合在一起，隨時準備上船東去。
哪知負責管理倭人的陳東，所反映的意見，卻全不是這迴事；“遣送這些人迴國，有點麻煩。”他臉色凝重地對徐海與葉麻說：“辛五郎告訴我，他們怕迴國。”
“為什麽？”葉麻很認真地說，“我看他們很高興嘛！”
“能迴國當然高興。可是有件事不能答應他們，就高興不起來了。”
“什麽事？”
“他們要分東西。”
“分東西”就是分贓，這是少不了的。葉麻答說：“分就分！照老規矩，他們得一股，我們得四股，這沒有什麽難處。”
“不然。他們分兩股——”
“去他娘的！”葉麻跳起來罵道：“憑什麽？”
“道理也不能說沒有。這一次他們的損失比較重。人死了一半，3條船都讓官軍燒掉了。”
“這是沒有辦法的事！說句老實話，能讓他們有一半人活著迴去已經很好了。”
“話不是這麽說。”一直不曾開口的徐海，用調停的語氣說道：“多分一股是辦不到的，酌量加一點倒可以。”
“我也是這麽說。無奈辛五郎一定不肯。”
“不肯又怎麽樣？”葉麻大聲吼著，“好便好；不好我宰了他們，丟到東洋大海喂王八。”
“你看！”陳東向徐海說，“葉老麻是這個樣子，話就談不下去了。”
徐海料定其中必有蹊蹺，眼前先要探明陳東的意向，當然就不能鬧成不歡而散的僵局；所以先極力安撫葉麻，“你先不要光火，請你性子耐一耐，我跟老陳來談。”他拍一拍胸脯：“我擔保，談出來的辦法，一定讓你滿意。”
“好吧，你們去談。”葉麻氣鼓鼓地坐向一邊。
徐海將陳東一拉，躲得遠遠地，眼看著葉麻悄悄說道：“大概是辛五郎在那裏搗什麽鬼！這件事不大好，葉老麻的脾氣你不知道？惹惱了他，什麽事都做得出來的！”
“我跟他在一起多年，他的脾氣我怎麽不知道？我也是出於無奈。這件事倒不是辛五郎搗鬼，他也有他的難處。五島列島的男丁死得很不少，孤兒寡婦一直哭哭啼啼在吵鬧，得要好好撫恤。如果今年的東西少一點，說是明年再來過，還可以搪塞得過去。如今跟官方和解，明年就沒有指望了，不能不多分一點。”
說到後半段，徐海不斷點頭，等他說完，皺著眉沉吟了好一會說：“話雖不錯，到底管不得那許多，隻好酌量加一點。”
陳東不作聲，當然是感到為難的表示，好半天歎口氣說：“好吧！我慢慢去磨。就怕辛五郎隻拿他們藩主作推托，事情就僵了。”
徐海聽出一點因由來了，試探著問道：“那麽，你有什麽好辦法呢？”
陳東沉吟著，時而望天，時而低首；眨眼咬嘴唇地做作了好一會才開口：“有個辦法，或者可以試一試。”他說，“辛五郎如果還是推在他們藩主身上，我就塞他的口：我陪你迴日本，你們藩主如果有什麽話，我來解釋。”
徐海一下就看到了他的腑肺深處，原來如此！他心裏在冷笑：你想去日本，等到了川沙再走也不遲，為什麽要搶先趕了去？非把你的根挖出來不可！
心裏這樣在盤算，臉上絲毫不露，隻是堆滿了笑容，連連答道：“這樣好，這樣好！”
於是，兩個人又走迴去，由徐海將他們商定的辦法，告訴了葉麻，勸他委曲求全。
“話要說定。‘酌量加一點’，到底是加多少？”
“我看，”徐海望著陳東，用征詢的語氣說：“就是一股半吧！”
陳東點點頭，轉眼去看葉麻；他亦終於同意了。
徐海的想法，對於阿狗去偵察陳東的意向，很有幫助。因為他先是從陳東的手下去下功夫。那隻能一步一步試探，絕不能心急，免得引起對方的懷疑。如今他改變了，找倭人去下手。
阿狗有語言天才，短短的時間，已學得一口很好的倭語；而且也深切了解了倭人的心理，有時單刀直入比迂迴試探來得省事而有效。因此，他一直去找一個平時常在一起喝酒、玩女人、下圍棋的好朋友岡本，開門見山地問道：“辛五郎最近是不是常跟陳東在一起？”
“不！還是跟平常一樣。有時想找陳東找不著，照我看倒比平常反而少見麵了。”
“那麽，是不是常有書信呢？”
“這可不知道了！”岡本問道：“你打聽這些是為了什麽？”
這一問在阿狗意料之中。他自忖與岡本的交情，值得冒一次險，便擺出凝重的臉色，悄然說道：“為了你們大家的安全，如果你願意保守秘密，絕對不拿我跟你說的話，泄露給任何一個人，包括辛五郎在內，我就可以跟你實說。不過，我也要預先聲明，我所知道的也不多。”
“辛五郎那裏也不能說嗎？”
阿狗心想，過分堅持，可能引起岡本的懷疑，反為不妙，因而稍微作了一些讓步：“事情遲早是要讓辛五郎知道的，他是你們的頭領，不得他的同意，你不能有任何行動，不過現在還沒有到時候；時機到了，我會告訴你。”他特意又叮囑一句：“未得我的同意，你絕對不能說。你如不願遵守這個約束，我也不會再多說一句。”
隻為了“大家的安全”這句話，岡本不能不接受他的條件：“好！我照你的話做。中國人講究設誓，是不是要我也這樣？”
“不必！我相信你。”阿狗說道：“我知道有個人出賣你們，正在利用辛五郎作一個抵擋外來攻擊的盾牌。所以我要了解辛五郎的動態。”
“喔，”岡本問道：“這個人是陳東嗎？”
“我沒有這麽說。”
岡本會意了，他話雖沒有這麽說，實際上是指的陳東。為了大家的安全，他覺得不能不盡量要求解釋。
“這個人為什麽要出賣我們？”
“當然是為了他自己的利益。”
“出賣我們的自由，還是我們的性命？”
“兩者必居其一。”
“那麽，”岡本又問：“他是怎麽出賣我們？”
阿狗笑了：“我能迴答你這句話，就不必跟你打聽什麽了！”
“是的。”岡本已完全明了他的來意，接著問道：“我可以如何效勞？”
“不是為我，是為你們自己。”阿狗的臉色又轉為鄭重了，“這件事隻跟你一個人談；換句話說，我也隻有你一個幫手。
目前我最需要的，就是剛才我問你的那些話。”
“你是說，那個人跟辛五郎之間有什麽接觸，或者有什麽書信往來？”
“是的。”
“我知道了！我想法子去打聽。”岡本問道：“打聽到了我怎麽跟你聯絡？”
“我每天會去‘慰安所’。”
“對！那是個聯絡的好地方。”岡本喉間咽咽有聲：“此刻就到慰安所去喝酒！有興致嗎？”
※※※
“慰安所”是專為倭人而設的妓院；但是，為倭人“慰安”的不完全是營妓。
其中大部分是嘉興、平湖、桐鄉、石門一帶的流痞；小部分是來自九州西部一帶，自甘肉身慰勞的倭婦。這地方，最初是連諸酋部下的小嘍羅也同樣接待的，以後因為爭風吃醋的糾紛，無日無之，輕則毆鬥，重則拚命，甚至演變到唿嘯同類，白刃相搏，如遇大敵的地步。於是，辛五郎與陳東相商，取得諸酋的同意，禁止海盜進入；但如出於倭人相邀，不受限製。阿狗因岡本的關係，能夠出入無阻。
他不但在慰安所能夠出入無阻，而且深受歡迎。因為他從小在杭州瓦子巷廝混，勾誘人家的習慣忌諱，以及姑娘們的愛憎好惡，深切明瞭，自然處處投緣湊拍。至於來自東瀛的倭婦，接客一視同仁，原無華倭之分，隻覺得阿狗溫柔體貼，彬彬有禮，較之她們的好些粗魯橫暴的同胞，高明得太多，所以無不加以青睞。其中有個來自鹿兒島，名喚照子的藝妓，對阿狗更是情有獨鍾。
不巧的是這天照子不在慰安所。據說辛五郎宴客，從慰安所召喚8個人去侑酒。照子色藝皆臻上選，當然少不了的。
“不湊巧了！”岡本為阿狗不歡，“真是抱歉。”
正好相反，阿狗心裏很高興。因為正要打聽辛五郎的動態，而恰巧辛五郎宴客，請的是什麽人？講了些什麽？明天問一問照子，必有收獲。
“我們另外找吧！”岡本向“當番”的姑娘問道：“可有出色的人？”
“有一個中國姑娘，來了不多幾天，實實在在是個美女，不過性情很不好，恐怕會得罪貴客。”
“不要緊！”岡本指著阿狗說：“什麽脾氣壞的女人，遇見他都發不出脾氣
了。”
那當番的姑娘名叫杏子，對阿狗也是有意的，嫣然一笑，不說什麽起身而去，臨出門時又迴頭看了他一眼。
“這杏子也很好，好處要到單獨相處時才領略得到。你覺得如何？”
“不必！我怕照子會不高興。”
“那你就錯了。”岡本笑道：“日本女人跟你們的不同，不大會妒嫉的。”
“如果用情專一，不是更好嗎？”
“這話倒也不錯。不過，”岡本問道：“你真的對照子用情很專一嗎？那樣，你將來會痛苦的。”
“為什麽呢？”
“你忘了嗎？我們都要迴去了，照子不可能一個人留下來跟你。”
“喔，你說這個！”阿狗略想一想，放低了聲音問道：“你認為我有沒有籠絡照子的必要？”
岡本恍然大悟，連連點頭：“不錯，不錯！你的心思很快，也很深，我不能不佩服。”
阿狗笑笑不作聲，隻舉杯相邀，開懷暢飲。喝不多時，門口有條俏影閃現；接著，竹簾掀處，進來一個姑娘，阿狗從未見過，猜想就是杏子所說的新來的中國姑娘了。
“坐！坐！”杏子向她招唿，然後用倭語為阿狗與岡本介紹：“她叫粉蝶。你們看，不像蝴蝶一樣美嗎？”
粉蝶聽不懂倭語，也不諳倭人的禮節，不會像杏子那樣跪坐，拉個墊子側身蹲了下來，先用左手撐在榻席上，然後膝蓋著地，坐好了再將右腿後屈放棄，看起來好費事。
“這個倒楣的，什麽榻榻米！”粉蝶咕噥著罵。
“你別罵！”阿狗接口說道：“榻榻米原是我們中國傳到他們那裏去的。”
粉蝶大吃一驚，囁嚅著問：“你是中國人？”
“是啊！我姓李。”
“我還當你是倭人。”粉蝶觸動心境，臉上的表情便不同了，微含慍怒，一副負氣不愛理人的樣子。
“怎麽？”岡本詫異地望著阿狗：“她為什麽不高興？”“誰知道呢？”阿狗用倭語答說：“杏子不是說過，她的脾氣
本來不大好。”
“那麽，換一個？”
“不，不！”阿狗急忙說，“我不在乎她脾氣不好。”
“啊，啊！”岡本笑道，“我原說過，什麽女人遇見了你，脾氣都會發不出。現在正要看你的本事。”
阿狗笑一笑，轉臉問粉蝶：“喝杯酒？”
“我不會喝酒。”
“那麽，你到這裏來幹什麽呢？”
“哪裏是我自己要來的？”粉蝶積了一肚子的怨氣，都因他這句話而觸發了，“是你們硬搶了我來的。我告訴你，我會喝酒，我會唱曲，就是不高興陪你。”
她的話一句比一句高，使得岡本錯愕不止；而杏子則深為惶恐，因為粉蝶得罪了客人，她當番的少不得也要聯帶負責。幸好，阿狗卻夷然不以為意，才使她稍為放了些心。
“不是我搶你來的，你跟我發脾氣，似乎沒有道理。”阿狗和顏悅色地對粉蝶說。
想想是自己的理差，但剛板起的臉，一時抹不下來，粉蝶隻好默不作聲。
“能不能唱個曲子我們聽聽？”
粉蝶不願意唱，但又覺得率直拒絕，似乎不大合適。想了一下，找到一個理由：“這樣坐著，連琵琶都抱不穩，怎麽唱？”
“那容易！”阿狗轉臉告訴杏子：“取一張椅子，同時拿她的琵琶取了來。”
椅子是取來了，琵琶卻沒有——粉蝶根本沒有任何樂器。
“你的琵琶呢？”
“我的琵琶在鬆江。”粉蝶冷冷地答說，“我是迴石門去看我老娘，帶著琵琶幹什麽？”
當然，這難不倒阿狗，也不足以成為粉蝶推辭不唱的藉口。琵琶是常見的樂器
，找一麵並不難，隻是好壞之別而已。
找來的一麵琵琶，黯黑垢膩，柱頭和弦軸上所嵌的象牙都落掉了。粉蝶一看便皺眉，但事已如此，說不上不算，隻好用塊抹布，略略擦拭一番，然後卷軸調弦，不道這麵琵琶竟是名手用上等桐木所製，其聲冷冷如高山流水，粉蝶覺得比她自己用的那一麵還高明些。
樂器湊手，鼓舞了一逞歌喉的興致。可是她不願唱那些纏綿嬌柔的吳歈俗曲，決定用海鹽腔唱北曲；也不願唱那些斷腸蕩氣的兒女私情，決定瀟瀟灑灑唱一套敘景的《水仙子》。未唱之前，先作道白：“富貴浮雲，要他何用？人貴閑適，淡泊中自有至味。且看他這一段清福！”接著撥弦唱道：
依山傍水蓋茅齋，又買奇花著意栽；深耕淺種無災害，學劉伶，死便埋。喜年年風調雨順，新酒在糟頭醉，活魚向湖邊賣，算天公自有安排。
雪晴天地一冰壺，竟往西湖探老逋，騎驢踏雪溪橋路，笑王維作畫圖，揀梅花多處提壺。對酒看花，笑無錢，當劉沽，醉倒在西湖。
閑時高臥醉時歌，守己安貧好快活。杏花村裏隨緣過，真賽似，安樂窩。在賢愚後代如何，得清閑，誰似我！一任門外風波。
六神和會自安然，一日清閑自在仙。浮雲富貴無心戀，蓋茅庵近水邊，有梅蘭竹石蕭然。趁村叟雞豚社，隨牛兒沽酒錢，直吃得月墜西邊。
唱到這裏，嘎然一響，弦歌皆寂。粉蝶抱緊琵琶，淒然長歎：“唉！寧作太平
犬，不作亂離人。這等風月，哪裏去尋找。”
說罷。琵琶遮麵，暗自拭淚。岡本又詫異了，“我不懂她唱的什麽，隻聽出音節並不起涼。”他問阿狗：“她哭的什麽？”
這話讓阿狗很難迴答。“不知道粉蝶是有意做作，還是真有離亂之感？不過，有一點他是了解的，粉蝶決不是沒腦子的人。”
“也許她有什麽傷心的事。”他這樣迴答岡本，“一時感觸。不必理她。”
“不！你不妨問問她。也許我可以幫她的忙。”
“好！我來問她。”阿狗轉臉問粉蝶說：“這個倭人要我問你，有什麽傷心的事，願意幫你的忙。”
“真的？”粉蝶又驚喜地問。
“是真的。不過，他的力量有限，恐怕幫你的忙，也隻是送些錢給你花。”
“那就不必了！”粉蝶失望地答說：“我隻要迴去，不要錢。”
“你要迴哪裏？石門？”
“自然！”
“那條路很不好走。”阿狗忽有靈感，“你要迴嘉興，我倒可以幫你的忙。”
“嘉興也好！”粉蝶答說，“反正哪裏都比這裏好。”
“好的。我來替你想法子，你再等兩三天，我自會來通知你。”
“謝謝李大爺。”粉蝶第一次開了笑靨。
這一來，席麵上就比較融洽了。飲到黃昏，照子還未迴來，而岡本興猶未央，主張連下去作長夜之飲。阿狗因為有許多話要跟徐海去說，歉然未能相陪，訂了後約而別。
聽完阿狗的報告，徐海頗為滿意，因為一下子找到了3個可用的人。
“岡本，我相信他一定會有關於辛五郎的消息告訴我。照子人很聰明，也很聽我的話，隻要能夠接近辛五郎，亦一定會有收獲。至於粉蝶，我想可以利用她帶信到嘉興。”
阿狗的話剛完，王翠翹已翩然出現，她在門外就聽到了他的聲音，一進門便問：“你剛才提到一個名字，叫什麽粉蝶？”
“對，粉蝶。”阿狗答說，“慰安所中剛來的一姑娘，迴石門去看她老娘，不知怎麽被搶了來了。”
“她可會唱曲子。”
“會啊！”阿狗驚奇地問：“你怎麽知道？”
“我怎麽不知道？她是樂戶，提起此君，來頭不小，她伺候過趙尚書。”王翠翹又問：“你說可以利用她帶信，是怎麽迴事？”
“她急於想離開這裏，我答應替她想法子迴嘉興。不順便可以托她帶信嗎？”
“這是很好的一個機會。”徐海也說，“陳東的疑心病極重，我這裏的一舉一動，他都在注意，實在不宜於派出人去，難得有這個粉蝶！”
“我想，粉蝶還有更重要的用處。”王翠翹問徐海：“等羅小華來了，你怎麽樣？是不是可以經常跟他聯絡？”
“那怎麽可以？為了避嫌疑，最好不跟他見麵，有話隻用書信。”
“書信如何傳遞？”
“還沒有想出來——啊！”徐海驚喜地，“我懂了，你是說可以利用粉蝶？”
“你想通了！”王翠翹轉臉對阿狗說：“粉蝶認識我的，不過她恐怕不知道我在這裏，否則一定會來看我。她也認識羅小華。憑我，憑羅小華的麵子，她不好意思不幫忙。”
“你的意思是，一切跟她說明白？”
“不必說得太明白。你隻告訴她，羅小華要到這裏來住一段日子，要找她作伴。”
“好！”阿狗又問：“她如果要來看你呢？”
“不！不要來。你還要告訴她，不必跟人說起認識我。”
“我懂了，”阿狗點點頭：“我想她也一定懂你的用意。”
就在這時候，徐海每天都派出去偵察內外情勢的手下，陸續歸返，帶來許多消息，據說葉麻已經派人將分布在各處的嘍羅，逐漸集中，束裝待命；洪東岡和黃侃亦複如此。唯有陳東毫無動靜，而且閉門不出，不知在幹些什麽？倒是江稻生十分活躍，這天辛五郎宴客，最主要的一個客人就是他。
“江稻生跟辛五郎沒有什麽交情。”阿狗提出他的看法，“很明顯的，他不過是陳東的代表。”
代表什麽呢？自然是代表陳東與辛五郎有所密議。徐海想到了一個探測的辦法：“明天我邀辛五郎跟陳東來喝酒。”他頑平地笑著，“倒要看他們‘眉來眼去’勾搭些什麽？”
“這也是一個辦法。”阿狗說道，“我們幾方麵同時進行，一定要把他底細摸清楚了。徐二爺，”他提醒徐海：“你的肩膀上不輕！”
“你指哪件事？”
“羅師爺。”阿狗答說：“他是因為有你在這裏，方始放心大膽地敢來。倘或出了差錯，徐二爺，你於公於私都不好交代。”
“是啊！”徐海悚然不安，“這幾天我也一直在想，羅小華的安全一定要顧到。洪東岡這個人的本心是相信得過的，他不會起什麽惡心；就怕他照顧不到，說不定讓別人動了手腳，那就很麻煩了！”
“意向難測的，隻有一個陳東，事情沒有弄清楚以前，羅小華最好不要來。”王翠翹說，“你藏在那幅畫裏的信，他不知道發現了沒有？”
“當然發現了！”徐海答說，“我告訴他，江稻生提出的要求，請他盡管允許。不然，他也不能這樣滿口答應。”
“這一說，你就更有責任了！”
“是的，我的責任不輕。兄弟，”徐海拍著阿狗的肩說，“我全靠你！無論如何，你要在3天之內，拿到陳東的秘密，如果有秘密的話。”
※※※
在勾心鬥角的緊張情勢中，忽然傳來一個非常意外的消息，江稻生死了！
這個消息在別人聽來，無足為奇；死個把人算得了什麽？即令是與江稻生有交情的人，聽到了亦不過驚愕惋惜，感歎於人生如朝露，不會想到齊他。但在阿狗就不同了，入耳便想到其中必有蹊蹺！因此，他不動聲色地開始行動，第一步當然是打聽死因。
死因是中風，說是來不及急救便一命嗚唿了。而且很快地找了一口人家的“壽材”來成殮，隻有極少數的人看到過他的遺容。
這已經夠令人起疑了，更使阿狗困惑不解的是，說陳東在曙色剛現之時，派出七、八個人，騎著快馬往各要道上追了下去。抓迴來一個潛逃的內奸，名叫王小毛——這個人，阿狗很熟悉，他是江稻生的伴當。
顯然的，王小毛之被截迴與江稻生之死，有著密切的關聯。為過，究竟關聯著什麽事，卻無從揣測。阿狗決定先把消息去告訴塗海，看他有何意見，再作道理。
※※※
徐海同意阿狗的看法；而王翠翹則更進一步指出，江稻生之死，跟辛五郎應該有關係。不然，何以會有那樣的巧合：就在辛五郎邀宴以後，江稻生便即暴斃？
“是的！”阿狗興奮地說：“這樣看起來，照子就越顯得重要了，我現有就去看她。辛五郎與江稻生談了些什麽，她也許知道。這是一個很重要的線索。”
“慢來！線索很多。我們先把整個情況摸清楚了，下手才不會錯。”徐海問道：“第一，你們看，江稻生到底是不是死於非命？”
“那是一定的。”王翠翹極有把握地答說。
“好！那麽，第二，是不是辛五郎做了手腳，譬如酒中下毒之類。”
“我看不會。辛五郎跟他無怨無仇，何必害他的性命？”
“而況，”王翠翹接著說，“江稻生是陳東的親信，辛五郎害了他的性命，不怕陳東會翻臉？”
“照你們這樣說，必是陳東下的毒手。為什麽？”
“這很容易明白的。”王翠翹說：“親信犯了過錯，嚴重到非置諸死地不可，那是什麽過錯？當然是賣主求榮？”
“對！”徐海與阿狗異口同聲說。
“由此可知，王小毛之被截迴，必與這個賣主的行動有關。
而江稻生之其意賣主，又可能跟辛五郎有關。我想，現在可以雙管齊下，你，”王翠翹指著阿狗說：“照你原來的打算，到照子那裏去探消息。你，”她向徐海建議：“不妨去看看陳東。”
“看他幹什麽？怎麽說？”
“你想，如今大家在表麵上是休戚相關的。江稻生如果出賣陳東，也就是出賣大家，你當然應該問一問陳東，而陳東當然也應該老實告訴你。倘或他隱瞞著不肯說實話，那，事情就嚴重了！”
“怎麽樣呢？”
“不用說，陳東出賣了你們，而江稻生又出賣了陳東。”
“啊，啊！翠翹姊真精明！”阿狗一拍大腿，起身就走。
一走到慰安所，已是門庭如市，照子有客。阿狗與照子相聚，見了麵卻都無笑容，照子鬢發蓬鬆，憔悴不堪；阿狗見此光景，隻覺得她可憐，想笑也笑不出來了。
“你好像很累。”阿狗體貼地說，“我帶你到一個地方去休息、休息。你看好不好？”
“好是好，怎麽能夠抽身？除了你，我還有五‘番’。”
這是說，阿狗之後，還有5個客人要她接待。這當然是他早就想到了的。“不要緊！”他說，“我可以假借名義。”
是假借徐海的名義——諸酋皆有特權，倘逢宴集，可以征召慰安所的姑娘備酒。阿狗一不做，二不休，找到慰安所的管事，說徐海指名召喚照子和粉蝶，關照立刻將這兩位姑娘送去。
說完，他先迴徐海住處，通知了門上，有這樣兩個姑娘送來，領到花廳安置。然後，到後廳跟王翠翹說明其事，勸她重新考慮，是不是可以跟粉蝶見個麵？
“也罷！既然你這麽做了，我就跟粉蝶見一見。”
“留她在這裏的話，是不是也請你跟她說？”
“看情形再說。”
於是，等粉蝶一到，他派人將她送了進去；自己陪著照子在花廳中吃飯，閑閑地談了起來。
“昨天我看你去了。”
“我知道，”照子答說，“杏子跟我說過。”
“你昨天什麽時候迴去的？”
“很晚了。辛五郎的興致很好，不斷要我唱《浪曲》，嗓子都唱啞了。”
“何以有這麽好的興致？”阿狗問說，“聽說辛五郎請了許多賓客。”
“不多。隻有五、六個人，最主要的是一位江君。”
“江稻生嗎？”
“大概是。”
“江稻生死掉了！”
“死掉了！”照子不信，“什麽時候的事？”
“昨天晚上，或者今天淩晨。”阿狗有意詐她一下：“外麵有很多流言，說是辛五郎在酒中下了毒。”
“不會的。決不會！”照子很有自信地說，“辛五郎一直很開心在跟江君說笑，還說他有個好朋友跟江君相貌很像，等到了九州，他要替江君介紹相識。”
阿狗聽得這話，既驚又喜。照子的話中，已透露了極重要的消息，原來江稻生也要東渡。是不是跟陳東一起去，還是代表陳東去向薩摩藩主有所解釋？何以事先未聽陳東說起？再則，不管是與陳東同行，還是代表陳東，都見得陳、江之間，仍然非常親密。那麽，為何頃刻之間，變頗不測，而江稻生又是如何出賣陳東？
轉念到此，想起王翠翹的看法，不由得就有一個疑問：“莫非辛五郎與陳東有什麽仇恨，特意聯絡江稻生將有所不利於陳東？”
“李君，”照子有些不安了，“你在想些什麽？”
阿狗微微一驚，怕她窺奇了自己的心事，定定神答說：“我在想你的將來。”
“想我的將來？”照子很注意地問：“我不懂你的話。請你說明白些。”
阿狗的解釋是：陳東可能在煽動辛五郎，進行一項破壞和解的計劃。倘或和解不成，幾十萬官軍將大舉進剿，所有的倭人不但沒有歸返九州的希望，甚至性命亦恐難保。這不是關連著照子的將來嗎？
照子一直很喜歡阿狗，當然完全聽信他的話；而且覺得不論是為她自己還是為她所愛的人，都應該盡自己的一份力量，去挽迴大局。想到這裏，便即問道：“你跟我說這些話的原因，我能猜想得到，是不是需要我做什麽事？”
“是的。我希望知道，辛五郎昨天到底跟江稻生談了些什麽？”
“我實在不知道，隻知道在宴會之前，他們密談了許多時候。”
“就是他們倆？”阿狗問，“當他們密談時，沒有第三者在場？”
“可能有一個人在。”
“誰？”
“不二子。”
不二子其人，阿狗也約略知道。她是辛五郎的情婦，已入中年，近乎老醜；不過出身很不凡，是日本關東地方一個諸侯北條家散出來的家伎，多才多藝，對於照料男子，另有一套很特殊的手法，所以辛五郎言聽計從，讓她與聞機密，當然是很可能的事。
“你跟不二子是不是熟識？交情如何？”
“我認識她，談不上交情。不過，你如果有什麽話，我可以去問她。”
“行嗎？”阿狗存疑地，“那是很重要的話。”
“是的。我知道很重要，關連著大家的生死禍福。”照子答說：“我跟不二子雖不熟，但我聽許多人說過，她頗有男兒氣概，能夠擔當大事。所以我跟她去談這件事，她一定肯合作。”
“她能擔當大事就不要緊了！”阿狗很欣慰地，“你預備什麽時候去看她？”
“今天就可以。”
阿狗要考慮了，怕失之於輕率，或者泄露機密，或者亂了步驟，皆會造成無可補救的錯誤。比較妥當的辦法是，等徐海去看了陳東迴來，再決定有無托照子訪問不二子的必要，以及如有必要，在何時訪問？
於是他說：“我非常感謝你的見義勇為。但是，我需要部署一下，再請你幫忙。當然，我想你一定知道，這件事必須在極機密的情況下進行。”
“謹遵命！”照子恭恭敬敬地迴答。
※※※
事情果然大有蹊蹺。陳東不承認有如徐海所問他的，說外間流言，江稻生背叛了他，當然亦不會承認有關江稻生的其他種種傳聞。
還有件啟人疑竇的事，被截迴的王小毛，沒有人知道他在什麽地方？是為陳東所藏匿了呢？還是做了冤鬼，跟江稻生一路到陰司報到去也？誰也不敢斷言。不過有一點是非常清楚的，江稻生之死和王小毛的失蹤，一定牽連著一件與陳東有極大利害關係的事，而這件事是他不願讓大家知道的。
當然，隻有徐海、王翠翹和阿狗，才有這一鞭辟入裏的看法。但是，應該如何應付，卻多少有不同的意見。徐海打算將他的疑問，公之諸酋，共興問罪之師，逼著陳東宣布事實真相。王翠翹不讚成這樣做法，認為這是打草驚蛇，陳東不但不會說實話，或許會另生陰謀，防不勝防，不如聽其自然，靜以觀變。
在這兩極端之間，阿狗提出了折衷之道，就是仍照原來的計劃，不動聲色地將事實真相調查清楚，再定行止。這個建議為徐海和王翠翹所接受了，而且仍然責成阿狗去進行。
於是，照子銜命去訪不二子，帶迴來的答複是：辛五郎願意跟徐海或者阿狗作一次秘密的會晤。
“你去吧！”徐海問阿狗：“我先不必出麵，如果有必要，請辛五郎到這裏來談亦可以。”
“好的！不入虎穴，焉得虎子，我就去一趟。”
“兄弟！不要緊的。”王翠翹鼓勵他說，“辛五郎絕不敢對你有什麽不利！”
“我是怕陳東搗鬼。”
“陳東也不敢！”徐海接口說道，“我還有一個辦法，今天晚上我先到陳東那裏去，絆住他的身子，讓他不能分身搗鬼。”
※※※
會麵是在辛五郎的住處，夜靜更深，人影絕跡，看上去不像伏著什麽殺機。
辛五郎的態度也很好，寒暄過後，首先表明，他對江稻生之死，十分困惑，也是激於義憤，希望能將他的死因找出來，有以安慰泉下故人。詞色之間，對於陳東微有不滿之意。
最後提到照子傳過去的話，他說：“我不明白，何以陳東要破壞計劃，使我們大家都遭遇不測的危險。李君，我希望你明白告訴我。”
最後這句話很厲害，但阿狗亦非弱者，從容答道：“就是因為還不十分明白，所以想要來請問你。事情很明顯地擺在那裏，江君的變故，就是一個危險的訊號。我請問：江君跟你到底談了些什麽？”
“昨天，我本來是請陳君敘談，結果是江君做了他的代表——”
“慢來！”阿狗打斷他的話問，“為什麽要請代表？”
“據江君說，陳君因為病了。”
“嗯，嗯！”阿狗點點頭，“請你說下去。”
“江君代表陳君，將遣迴日本人的計劃，正式告訴了我。在此以前，我也曾聽說過，曾經向陳君提出詢問，所得到的答複是，還在接洽之中，尚未定局，到昨天方由江君證實。因此，你可以想像得到，我是怎麽樣的高興。”
“江稻生告訴你的遣返計劃，你可以告訴我嗎？”
“當然！”辛五郎答說：“官軍派船給我們，我們可以分得我們應得的東西迴國。陳君陪我們一起去。就是這樣，計劃很簡單。”
“他有沒有提到，陳東為什麽要陪你們一走去？”
“沒有。”
“你也沒有問他？”
“這是不需要的。”辛五郎迴答說：“有陳君陪我們迴國，在旅途中可以得到許多方便，我們當然很歡迎，為什麽要問原因？如果那樣問的話，等於表示不歡迎，至少在禮貌上就說不過去。”
辛五郎解釋的理由很充分，阿狗無法再問，隻能問到江稻生身上：“陪你們迴去的，僅是陳東？沒有別人？”
“還有江君。”辛五郎緊接著說，“不過江君是我們邀請他去的。”
“為什麽？”
“我很喜歡江君。”
“那麽，他接受了你的邀請沒有呢？”
“接受了。”
“你們所密談的事，就是這些嗎？”
“是的。”辛五郎毫不含糊地答說，“就是這些。”
阿狗相當失望，問了半天，可說一無所得。細想了一會，覺得能把辛五郎的態度探詢明白，倒也不失為一種收獲。於是，他問：“對於官軍安排遣送你們迴國，你是不是覺得滿意？”
“是，是，太滿意了。”
“倘或有人破壞這個計劃，你打算如何？”
“我——”辛五郎遲疑著問：“有這樣的事嗎？”
“作為一個假定好了。假定有這樣的事，你如何對付？”
辛五郎想了一會答說：“那要看是什麽人？怎樣的破壞？我想，應付的辦法，無非先好說好講，講不通再說。總而言之，一定要使得原計劃能夠實現。”
“這就是說，即令拚命，亦在所不惜？”
“如果非拚命不可，我是不會畏縮的。”
“好的！”阿狗對他所表示的態度很滿意，“我保證可以維持原計劃，讓你們能夠迴國。不過你必須跟我們合作。第一，今天我們所談的一切，絕對不可以透露；第二，陳東那方麵的動向，請你隨時通知我們。”
“怎樣通知？”
“照子！”阿狗答說，“照子是我們中間的聯絡人。”
這一番密晤，阿狗自覺不得要領，頗有怏怏之感；哪知徐海非常滿意，認為能取得辛五郎的保證合作，而且以後隨時可以了解陳東與他接觸的情形，是一項了不起的成就。如今江稻生暴斃一事，暫且可以不問了；因為陳東等已在掌握之中，不妨靜以觀變。
“我們有許多大事要辦，沒功夫去理他。”徐海這樣對阿狗說，“葉麻子今天來看我，說江稻生一死，跟嘉興方麵聯絡的人要另派他人。他的意思是看中你，你的意思怎麽樣？”
“羅師爺一來，重頭戲要在這裏唱，還有照子跟辛五郎的聯絡，換了別人隻怕不便。”
“對，對！”徐海連聲說道，“這裏，以後越發少不得。我跟葉麻子商量，另外找人。現在談第二件事，粉蝶已經答應了，將來羅小華來了，由她在暗地裏居間聯絡。不過，她說她先要迴石門去看一看老娘。真怕她一去不來，翠翹勸了她半天不聽，你有什麽好法子？”
“那容易！她無非想她娘。去把她娘接來，讓她們母女見麵，她就沒話好說了。”
“對！這是釜底抽薪的法子，石門你很熟，我看，你就去走一趟吧！”
阿狗答應了，立即去看粉蝶，要了她家在石門的住址，當天就走。本以為花不了一整天的功夫，便可辦妥，誰知耽擱了5天之久，原因是粉蝶全家都搬走了。阿狗料想空手而迴，粉蝶一定不肯罷休；所以細心尋訪，費了好大的事方始找著，接到桐鄉。