王都。


    休息日,澤卡萊亞睡得稍微晚了些,她今日約好了去看姐姐。


    吃早飯時她猶豫地向阿撒茲勒提了一嘴:“姐姐們給我送了那麽多禮物,阿撒,你知道王都有什麽比較特別的東西能作為禮物送給她們嗎?”


    “這個我準備好了,”青年淡定地說,“之前我們一路過來途徑不少領區,特產我多買了些,我已經讓裏恩送過去了。”


    “啊……”少女神色複雜。


    他那時候,居然已經把這種事情想好了。


    兩人收拾完準備出門時,艾琳修女也來拜訪了。她沒料到澤卡要出門,於是匆匆說了幾句話。


    “澤卡,我加入了醫療部。怎麽說呢,也不是完全學習藥草治療之類,畢竟日後是要跟著聖團去前線的,我們平時會跟著默禱團一起做些訓練。”


    “默禱團我去過了,那邊都是些……神神叨叨的瘋子,天天隻會重複經文。我覺得他們特別虛偽,一邊看不起聖團和惡魔,一邊又覺得教團冷落他們,一群整天自怨自艾的人,我實在不喜歡……”


    她說著,將手裏做好的幾袋點心推著塞給了澤卡:“我申請了教會的助學金,這是我做的餅幹。我聽說你得了考核第一,恭喜你呀,澤卡。”


    少女滿麵笑容,有點恢複沒病前的靈活神態了。澤卡放心不少,伸手拍了拍她:“你學得開心就好。艾琳,如果你有什麽事一定要告訴我。我們都是洛斯特人,沒什麽不好意思的。”


    艾琳靦腆地撓了撓頭發:“澤卡呀,其實裏恩平時會過來照顧我些。我真的已經過得很好了!我沒想到人生還會發生這樣天翻地覆的變化……總之謝謝你!我先不打擾你啦,下次見!”


    說完,她揮揮手,跑著離開。


    澤卡把點心放進宿舍裏,隨後上了馬車。她的大姐二姐不住在同一個地方,今天要去的是二姐家,位於王都的繁華街道上。


    進入大門,芙羅拉匆匆將她迎進來。


    “澤卡!你來了,我有好多事情要對你說。”


    “大姐呢?”澤卡張望了一下四周,二姐家的裝修格調高雅清麗,待著十分舒適。


    “你大姐臨時有事,來不了了。”棕發美人長長地歎了口氣,“說起來,大姐的事與你我都有些關係。”


    澤卡:“…?”


    芙羅拉隱晦地瞥了一眼澤卡身後的惡魔,示意他出去。但其實以阿撒茲勒的聽力…就算出去了也聽得見。


    少女不好拂了姐姐的意思,便讓阿撒暫時出去一會兒。


    “父親生了我們三姐妹,但是洛斯特領區始終沒有男性繼承人。”芙羅拉牽住澤卡的手,帶她前往起居室,“大姐…正在物色合適的男性。”


    第三十一章 他提過一次的。


    與婚姻一事有關的詞, 向來不儲存在澤卡萊亞的腦子裏。


    然而婚姻二字恐怖如斯,饒是聖團這種看起來清淨的地方,也逃不過適齡人之間的互相打探。


    坐上沙發, 芙羅拉命仆人端來甜點與茶。她見澤卡神色凝重,一副等待她下文的意思, 頗感意外。


    她以為自己這個妹妹是不愛聽這些俗事的。


    提起大姐的情況…不過是想叫澤卡對自家領區的危機稍許有個概念,未料到她會如此認真。


    澤卡到底是長大了。


    芙羅拉欣慰地說:“澤卡, 如果我們家繼續保持現狀, 洛斯特領區將會由父親的一些遠親表兄來繼承。他們的統治理念一向與父親不同, 若是由他們掌管洛斯特領區,恐怕父親這些年的心血全會付之東流。”


    見澤卡點頭,她撚起一塊餅幹, 輕咬一口,又啜了口茶,“這些年我與你大姐不是沒有為了繼承的問題奮鬥過。你大姐專門學習法律,混跡那些臭男人的圈子,就是想改變繼承法。至於我呢, 平時隻有盡可能地拉攏一些和我們擁有相同困境的女性, 致力於一起發聲。”


    “那全部失敗了嗎?”澤卡輕聲問。


    “怎麽說呢,”芙羅拉苦澀一笑, “我們初到王都的時候還雄心勃勃的。那時候一個接著一個男人為我們許下承諾。確實有找上王的, 但是現在在位的這任王……是不會同意的。”


    她擱下茶杯, 瓷器碰撞,寂靜的房間裏發出一聲清脆的聲響。


    芙羅拉繼續說:“其實王不同意在我們的預料之中, 我們當時沒想過放棄。後來我與你大姐繼續奔走,終於獲得了一個契機——現在位於第二順位的繼承人克萊爾殿下可以修改這樁法案,前提是我們必須支持她。”


    “我們做了些背景調查, 王目前非常寵愛第一繼承人,他…確實深受民眾愛戴。克萊爾殿下差不多是毫無希望的,我與你大姐不願冒這麽大的風險賭上一整個洛斯特領區。所以……”


    還是將目光放迴了婚姻。


    澤卡聽懂了姐姐的意思,她頭上兩個姐姐的年紀按照正常社交圈來說,早已到了適婚年齡。遲遲不結婚……


    澤卡盡可能按照常人的思維去考慮,於是問:“芙羅拉,這些年你和大姐沒碰到過喜歡的人嗎?我是說……”


    她咬字艱難,似乎第一次把這個詞正式說出口:“你們沒有愛過什麽人嗎?”


    “啊?”


    咬了一口的餅幹順勢掉在地上,摔成幾塊。芙羅拉震驚地盯著麵前的少女,仿佛不認識她了一般。


    別人或許不清楚,但她自幼知道妹妹對男性有多麽排斥……“愛”這種話題居然會出自澤卡之口,稀奇程度好比太陽西升。


    正是知曉妹妹排斥,她和迪莉婭才從不在信中提起感情方麵的事。


    望著眼前絞盡腦汁措辭的少女,芙羅拉靠近澤卡一點,為她端上茶,好讓她冷靜冷靜。


    她說:“有是有的。但是啊澤卡,一旦我們結婚,就會冠上夫姓,很難再幫自家領區做些什麽了。尤其每當我們提出生下的第一個男孩要姓洛斯特的時候,那些男人簡直逃得比兔子還快。”


    子嗣對於現在的貴族階層來說尤為重要。一般貴族會讓長子繼承家業,下麵幾個孩子分別用來加入世俗教會和與惡魔締結契約。總之孩子的數量絕對不能少,這樣方能保持家族各方麵的繁榮昌盛。


    神使團裏的那些貴族就是,他們基本都是家中行三行五的孩子,連王儲也不例外。哪怕不肩負世俗的責任,也一定要牢牢攀住惡魔這枝強勁有力的藤蔓。


    “既然如此,那大姐還?”少女將茶一口喝了個幹淨。


    “迪莉婭打算找個身份普通的男性結婚,從此在洛斯特領區生活。但是人心這個東西接觸過權利後總是不靠譜的。我們無法將全部的家產賭在一個陌生男人身上,所以——”


    芙羅拉突然目光如炬:“大姐準備找個混血種結婚,結婚的同時與對方締結契約,這樣無論如何,對方都無法背叛了。”


    混血種啊。


    這是澤卡第二次聽到這個詞。


    上次是阿撒茲勒親口告訴她,不必為與昆吉的差距感到沮喪,因為對方是混血種。


    混血種除了體能比人類強悍、可以自由運用黑暗原力外,壽命與人類相差無幾。


    但是澤卡萬萬沒有猜到,混血種不僅能與惡魔締結契約,還能反向與人類進行契約。


    契約這個淩駕於人類之上的神秘束縛,居然能給予人如此濃厚的信任感。


    她一時不知該作何迴答,隻能問:“二姐,你覺得阿撒茲勒怎麽樣?我的意思是,按照你的看法,他看起來可信麽?”


    ……


    離開洛斯特領區那年,芙羅拉從父親那裏得知了顛覆世界觀的秘密。


    獻祭,惡魔,以及世間根本沒有神的事實。


    她一路失魂落魄地來到王都,總覺得過往的期待全部失去了的色彩。她的人生目標不再是找到優秀的伴侶,而是想方設法地拉攏各路落魄的人才,為父親的計劃添磚加瓦。


    這幾年她遇到過形形色色的惡魔,從初次知道混血種的震驚,到後麵對魅魔妓院的見怪不怪,她一直是厭惡惡魔的。


    捕食者與獵物之間,能產生什麽感情?


    不過是新鮮獵奇的快感令人類忘記了身為食物的恐懼而已。


    一開始得知妹妹不聲不響地加入了聖團,甚至獨自契約了惡魔,她是生氣的。


    她這個妹妹,從小覺得是自己害慘了母親,不喜歡依賴任何人。但她無論如何沒有料到,這樣的妹妹居然會拿自己與惡魔做交換!


    上次在餐廳見到澤卡萊亞不過匆匆一會兒,那時人多口雜,不好多問什麽。但短短一下午,她與迪莉婭敏銳地感到妹妹變了,似乎開竅不少,與契約惡魔之間的相處模式也怪怪的。


    不是傳統的上下級命令模式,反倒更像是……貼心的朋友,比朋友還要更加親密一些。


    因而,比起迴答妹妹的問題,芙羅拉反倒拋出了一個疑問。


    “澤卡,你誠實告訴我。你和你的惡魔,究竟是怎麽認識的?”


    ……


    起居室薄荷綠的牆紙淡雅清新,風偷偷地從半透明的窗紗中溜進來,桌上的鮮花優雅地落下一片花瓣。


    侍女侯在外麵,等了又等,始終沒有聽到自家小姐傳來吩咐。


    這種極致的寂靜中,倒是澤卡開了一條門縫,探頭尋找阿撒茲勒。


    她的理由是,迴答這件事需要獲得當事人的許可。


    ……實則她清楚阿撒聽得見罷了。


    銀發惡魔微笑著進入客廳,他今天一身休閑裝扮,無論是顏色還是細節,與澤卡的服飾分明是一套。教團的人看了或許覺得沒有什麽,可在外人眼裏看來,這分明就是情侶裝扮!


    在姐姐愈發犀利的目光中,澤卡不由自主地捏緊了茶杯的把手。獲得阿撒茲勒的肯定後,她硬著頭皮將兩人的事情簡略地說了一遍,青年順便補充了一些。


    “就是這樣,姐姐,我和阿撒……我們之間,其實沒有契約。”


    “我不是想說服你和大姐去信任惡魔什麽的,相反這種事情需要絕對謹慎。我是想說……我們這種情況,偶爾也是可以存在的。”


    少女橄欖綠的眼眸清澈無比,哪怕下三白,天生陰鬱黑暗的容貌,也遮蓋不了她熠熠生輝的那股精神氣。


    芙羅拉想笑。


    她是真的在努力憋笑——棕發美人眼眸彎起,特意展開了桌上的羽毛扇,遮住自己失態的表情。


    她覺得小澤卡真是天真有趣,這種童話一般的劇情,光是聽到……就已經令人嘖嘖稱奇了,怎麽可能還會發生第二次呢?


    她轉頭打量澤卡的惡魔。


    餐廳那天,饒是她與迪莉婭見過王都所有的男性貴族,也不由得為阿撒茲勒的容貌讚歎。


    這般精致美貌,當真不是人類能夠比擬的,她們曾一度懷疑澤卡被美色迷住了眼,所以暈頭暈腦地簽了契約。


    現下聽到兩人並無契約關係……芙羅拉徹底鬆了口氣。妹妹這樣怎麽都不算吃虧的,況且她也到了該初嚐情|事的年紀。


    聽說惡魔這方麵特別會玩,她們特意打聽過,阿撒茲勒從未有過負|麵|消息,是個幹淨到不能再幹淨的惡魔。澤卡新人上手就試了個這麽招蜂引蝶的玩意兒,倘若日後真的進入社交圈,恐怕也不會吃虧了。


    芙羅拉慢吞吞地搖著扇子,玩味地勾唇,她終於知道妹妹的變化源自哪裏了,竟是情竇初開。


    她一定要馬上告訴大姐。


    “姐,姐?”少女連喚幾聲搖著扇子兀自發呆的姐姐,這才把芙羅拉浮想聯翩的神思扯迴來。


    棕發女人啪的一聲收起扇子,用扇骨敲了敲少女的腦袋,“你可真是……澤卡,你可真是長大了啊!膽子居然這麽肥!”


    在少女不解的目光中,芙羅拉隨便找了個理由支走阿撒。等惡魔徹底離開後,她毫不客氣地伸手捏住妹妹的臉龐——


    “你啊!!怎麽可以隨便和陌生男人同居呢!!”


    “是契約惡魔就可以同居了嗎?這沒區別吧?走個形式而已。”澤卡弱聲反駁。

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