畫舫上隻餘下麥小明、鍾一豪、穀寒香，和兩個青衣童子。
麥小明舉起衣袖，拂拭一下頭上的水珠，派腕把手中死魚投入了湖中，側頭望了望兩個青衣童子，揚了揚手中長劍。
兩個青衣童子緊緊繃著小臉蛋，對麥小明挑釁的舉動，恍如未見，望也不望一眼，左麵一人卻低聲對穀寒香道：“公主請！”
穀寒香凝目沉思，似是思索著一件甚大的難題。
麥小明對兩個青衣童子，一直記恨甚深，打量兩人一陣，說道：“你們兩個為什麽不帶兵刃呢？”
右麵一個青衣童子說道：“帶了兵刃，又怎麽樣？”
麥小明道：“帶了兵刃，你們兩個就可以聯手和我打一架了。”
穀寒香突然自言自語地說道：“是啦！咱們躲入這畫舟之中，把它馳到湖心，那待客精舍中的埋伏，全都沒有用了……”
鍾一豪一直凝目天際，望著一片變化不測的白雲，聽完穀寒香之言，才突然迴過頭來說道：“公主說的不錯，那待客精舍的建築，隱隱暗合五行生克之理，想那精舍之中，定是早已暗置了機關埋伏……”
他話還未說完，突然聽得一陣緊急的鍾聲，傳了過來，麥小明一皺眉頭，罵道：“小小一座‘垂楊村’，排場倒是不少。”
鍾一豪道：“這鍾聲有些怪異。”突然探手一把，疾向一個青衣童子抓去。
那青衣童子身手不凡，鍾一豪一出手，他立時警覺，冷哼一聲，橫向旁側閃去。
另一個青衣童子，突然大叫一聲，一把抓住了穀寒香的右腕。
麥小明怒聲喝道：“你找死。”右手一揮，劍尖閃動，直向那青衣童子手臂劈去。
那青衣童子手臂一振，竟向麥小明那長劍之上迎了上去。
他手中緊握著穀寒香的左臂，麥小明如若一劍，固然可以把那青衣童子的左臂斬斷，但穀寒香亦將被斬斷一臂。
情勢迫得麥小明不得不停下手來，手腕一挫，收住了劍勢。
那青衣童子年紀雖甚幼小，但武功卻是不弱，而且心機深沉，舉動刁鑽，麥小明劍勢一收，立時飛起一腳踢了過去。
出腳迅快，疾如電閃，麥小明尖聲喝道：“好快的身法。”身子一側，讓避開去。
那青衣童子一腳逼開麥小明，右手一帶穀寒香的身子，左掌一抬，按在穀寒香背後“命門穴”上，冷然喝道：“你們再不停手，我就一掌震斷她的心脈。”
左麵那青衣童子，已在這刹那之間，和鍾一豪動手相搏了四五招之多，身手的快捷，使鍾一豪大為吃驚，而且攻多守少，迫得鍾一豪向後退了兩步。
穀寒香的生死威脅，阻止了鍾一豪和麥小明的反擊，兩人同時停下了手。
麥小明望了青衣童子一眼，失聲罵道：“混帳東西，有種的放開公主，咱們各憑武功，拚個生死出來，這般的挾人自重，豈是大丈夫的行徑。”
右麵那青衣童子，突然迅快的向旁側跨行兩步，和左麵青衣童子並肩而立，冷冷答道：
“眼下還不是咱們各以真實武功相搏的時機，但你如一定要打，為時亦不遠了。”
麥小明道：“可是天色入夜之時？”
兩個青衣童子齊聲答道：“也許就在片刻時光之間，也許還得等上三天五日。”
麥小明道：“哼！說了半天，還是叫人聽不明白。”
隻聽那停歇的鍾聲，又突然響了起來，而且聲音急亂，顯然是發生了緊急的事情。
鍾一豪久走江湖，閱曆豐富，見兩個青衣童子，挾持著穀寒香靜站不動，心中忽有所悟地說道：“兩位挾持著公主不動，意欲何為？”
他微一停頓之後，接道：“大莊主要兩位送公主迴到待客精舍，兩位卻這般的有心刁難，難道就不怕莊主責備嗎？”
兩個青衣童子齊齊冷笑一聲，默然不語。
穀寒香突然迴眸望了兩個青衣童子一眼，道：“你們可是萬花宮派到此地的人嗎？”
兩個青衣童子似是未料到她會突然有此一問，不禁微微一怔，左麵一人答道：“是又怎麽樣？”
麥小明突然把目光投注兩個青衣童子的臉上，仔細的打量了一陣，道：“你們可都已服用過萬花宮主的縮骨毒丹？”
兩個青衣童子對麥小明一問，似是更加吃驚，同時臉色一變。
鍾一豪仔細看去，果然發現這兩個青衣童子的臉上，隱隱現出來歲月刻劃的跡痕，縮骨神丹的藥力，似是仍然無法完全掩飾住生死病老的自然定律，不過兩人臉上泛現出一種油亮的紅潤，掩蔽了歲月刻劃下年齡的標識，不留心很難看的出來。
那急亂的鍾聲，突然停下來，一陣號角般的嗡嗡之聲，傳了過來。
左麵青衣童子，突然探手從懷中摸出一個長約一尺半的號角，放在口中吹了起來，聲音悠長震耳，和那遙遙飄傳來的號角聲唿應。
一向悍不畏死的麥小明，突然長長的歎息一聲，手中長劍軟軟的垂到地上，舉起左袖，拂拭一下臉上的汗水，說道：“唉！不錯，果然是萬花宮中的人來了。”
鍾一豪右手一鬆腰中扣把，抖下緬鐵軟刀，左手探入懷中摸出一把毒針，冷冷說道：
“兩位如若當真是萬花宮中之人，定然是有為而來……”
話未說完，突覺一陣疾風，掠身而過，剛剛離去不久的皇甫天長，重又躍上畫舫。
鍾一豪心中一動，疾疾的向旁側閃開了兩步，讓開了一條去路。
皇甫天長似是亦被畫舫上的僵持之局所震，不禁微微一怔。
那手執號角的青衣童子，遙見人來，立時收起了號角。
他動作雖然迅快，但皇甫天長來勢亦極迅急，目光瞥掃之間，已然看到他有物藏入懷中的舉動，但他為人沉穩，並不立時發作，裝作未見，目光環掃一周之後，冷冷對鍾一豪說道：
“你們這般攔擋去路，自是難怪我隨侍的侍童無禮，這畫舫之上，不是你們久留之地，快迴待客精舍去吧……”
語音一頓，又迴頭對兩個青衣童子喝道：“我要你們帶公主迴到待客精舍，爾等怎能這般無禮，還不給我放手。”
兩個青衣童子對皇甫天長的唿喝斥責，早已習以為常，此刻形勢雖然不同，但要他們立時出言反抗，總覺有些不對，兩人相互望了一眼，大步向前走去。
右麵那青衣童子，右手仍然緊緊扣著穀寒香的腕脈，左手按在穀寒香的“命門穴”上。
皇甫天長身子一橫，擋住了鍾一豪，讓開了一條路。
兩個青衣童子眼看皇甫天長擋住了鍾一豪，心中的戒備之心，減了不少，魚貫而行，向前走去。
皇甫天長待第一個青衣童子走過，低聲對那扣拿著穀寒香腕脈的青衣童子說：“別放開她的腕脈……”話剛出口，右手已迅快的拍了出去。
那青衣童子聽他說話，分了甚多心神，卻不料皇甫天長聲出掌到，再想閃避，為時已晚，隻聽砰然一聲，掌力正擊在後背之上。
這一擊力道淩厲絕倫，那青衣童子，身不由己的向前一傾，張嘴噴出一口鮮血。
那當先而行的青衣童子，聞聲警覺，霍然迴過身來，探手一把疾向穀寒香右臂抓去。
皇甫天長早已防他迴身撲擊，一掌擊中後麵的青衣童子之後，立時飛起一腳直踢過去。
那青衣童子右手抓向穀寒香的去勢不變，左手食、中二指一並，迎著皇甫天長踢來的左腳點去。
皇甫天長冷哼一聲，肩頭一斜，撞開那中掌的青衣童子，右手順勢一帶穀寒香，讓開抓來的掌勢。
說來遲緩，當時情景，不過是一刹那間，就這一緩的工夫，鍾一豪已斜掠而到，起手一刀“北海屠鯨”，斜劈過去。
一道寒芒，疾閃而至，迫得那青衣童子，不得不疾快的向後退了兩步。
鍾一豪一招迫退強敵，不容他有緩氣還手之機，立時揮刀猛攻，刹那間刀影縱橫，排山倒海般直湧過去。
那青衣童子赤手空拳，招架不易，被迫得直向後退。
那中掌青衣童子，早已被震的五腑離位，氣血浮動，哪裏還能受得皇甫天長肩頭一撞之力，登時一交摔在地上。
皇甫天長卻借勢緊扣了穀寒香的皓腕不放。
麥小明突然一振手中長劍，道：“放開她。”
皇甫天長飛出一腳，踢飛起那青衣童子倒摔在地上的屍體，挾著一股勁風，隨向麥小明撞了過去。
麥小明長劍一揮，血雨飛濺，把那尚存一息的青衣童子，攔腰斬為兩段，人卻直向皇甫天長衝了過去。
皇甫天長一腳踢飛起那青衣童子的屍體，右手已暗加勁力，扣緊了穀寒香的腕脈，道：
“你如若還想活命，快喝令屬下停手。”
穀寒香迴眸望了皇甫天長一眼，道：“我並不怕死。”
就這一瞬工夫，麥小明已然衝到，他一身衣服，濕水未幹，又濺了滿臉滿身的鮮血，揮劍衝來，更顯得剽悍絕倫。
皇甫天長右手用力一帶，把嬌豔欲滴的穀寒香當作兵刃，直向麥小明長劍之上迎去。
麥小明尖聲罵道：“好啊！江南雙豪，原來是這等卑鄙之人！”
他口中叫罵，劍勢卻斜斜向一側偏去，避開穀寒香的身子。
皇甫天長冷然喝道：“你再不停手，可不要怪我先把她震傷掌下了。”
麥小明冷哼一聲，收了長劍，道：“你這人要不要臉？”
皇甫天長神色肅穆的說道：“你們一起有幾個人？”
麥小明想了一想道：“你忘性很大呀！一行十人，三女七男，怎麽樣？”
皇甫天長凝目思索了片刻，道：“這麽說來，侵犯我‘垂楊村’的強敵，不是你們一起的了？”
麥小明道：“你先放了我們公主，我再答複你此事不遲。”
皇甫天長果然放開了穀寒香的右腕，說道：“我限令你們於天夜之前離開此地，重返江北之言，仍然有效，聽不聽由你們自行決定。”雙臂一振，躍上船篷，長嘯一聲，直向岸上躍飛過去。
這時，鍾一豪已把那青衣童子逼到畫舫邊緣，隻要再向後退上一下，立時將跌入那荷池之中。
穀寒香伸展一下右臂，活動了一下血脈，高聲叫道：“不要殺死他！”
鍾一豪微微一怔，收住刀勢，迴頭說道：“可是要生擒他！”
穀寒香答道：“不錯，生擒他！”
鍾一豪隨手劈出一刀，封住那青衣童子逃走之路，左手食、中二指一駢，疾點過去。
麥小明搖頭說道：“生擒此人，隻怕不易，我過去助他一臂之力！”右手一伸，把長劍紮在地上，赤手空拳的躍飛過去，揮拳擊去。
那青衣童子武功雖然不弱，但他手中空無兵刃，無物封架鍾一豪那鋒利的緬刀，先機盡失，被迫得連連後退，如何還能接得麥小明夾擊之勢，不到十合，已被弄得手忙腳亂，險象環生。
突然間，一陣疾風，由幾人頭頂之上，疾撲下來。
隻聽穀寒香驚叫道：“好大的鳥兒。”
鍾一豪緬刀一揮，向上掃去，一片刀光，護住頭頂。
抬頭望去，隻見一個龐大嚇人的怪鳥，盤旋在頭頂之上，雙翼張開，足足有一丈左右，鋼爪伸縮，盤繞船頂之上不去。
麥小明忽然歎了一口氣，道：“這是萬花宮的怪鳥，此鳥最喜生食人肉……”
鍾一豪雖然目注怪鳥，但右手緬刀，左手拳指，並未放鬆，仍然疾攻那青衣童子。
麥小明拳勢一緊，攻勢更加淩厲。
那青衣童子手中沒有兵刃，一直未能扳迴劣勢，如何還能擋受得兩人全力夾擊之勢，一個失神，被麥小明一拳擊在左肩之上。
鍾一豪趁勢一指，點中了那青衣童子“肩井穴”上。
隻聽那青衣童子“啊”的一聲，仰身倒在地上。
麥小明身子一側，疾躍過去，將手一探，取下寶劍，低聲喝道：“那怪鳥力大爪利，極是難防，咱們要快些躲入艙中……”
說話之間，忽聽那怪鳥“呱”的一聲大叫，聲音極是刺耳難聽，有如嬰兒哭叫一般。
穀寒香一顰秀眉，叫道：“好難聽的聲音！”
鍾一豪看那怪鳥雙翼展動之間，挾著極強勁的風力，心中不禁暗生驚駭，忖道：“此鳥如此龐大，世所罕見，看它那龐大的軀體，縱然是中了一刀兩刀，也不致受什麽重大的傷害……”
忖思之間，忽見那巨鳥雙翼一斂，直撲下來，利爪一伸，疾向穀寒香抓去。
鍾一豪、麥小明齊齊怒喝一聲，雙雙縱躍而起，刀劍並出，猛向那怪鳥掃去。
鍾一豪刀勢先至，正中那怪鳥腿上。
他緬刀鋒利，刀鋒過處，把那怪鳥粗如人臂的巨腿，劃破了一道血口。
怪鳥負傷之後，又是“呱”的一聲大叫，巨翅一振，猛扇而下。
一股強猛的疾風，破空而下，穀寒香和那被點中穴道的青衣童子，一齊被吹飛了起來，直向那碧波之中摔去。
麥小明早已有備，見那怪鳥巨翼一振，立時縮身退入了艙中。
鍾一豪身子也被巨翅扇下的風力，吹得飄飛而起，但他應變經驗豐富，手中緬刀一掄，幻起一片刀光，護住身子，人也借那掄刀之力，身子打了一個轉，重又迴落到船上。
那怪鳥大概負傷不輕，一翅扇下後，立時振翼而起，仰頭直升，片刻間隻餘下一點黑影。
鍾一豪雙腳一點艙板，竄入了船艙之中。
一向悍不畏死的麥小明，此刻卻突然變的膽小起來，躲在船艙一角，一副垂頭喪氣，畏縮不安之態。
鍾一豪輕輕的咳了一聲，道：“夫人呢？”
麥小明搖搖頭，道：“不知道。”
鍾一豪自從見到麥小明後，他一直一副野性不馴的倔強之態，從未見過他這般畏縮的不安之狀，不禁一皺眉頭，低聲慰道：“兄弟，心中害怕嗎？”
麥小明胸脯一挺，欲待出言反譏，但話還未說出口，立時又畏縮下來，長長歎了一口氣，低聲應道：“我是有些害怕。”
鍾一豪道：“可是怕那怪鳥吃了你嗎？”
麥小明搖搖頭，默不作聲。
鍾一豪笑道：“兄弟，你一向勇冠三軍，任誰也不害怕，一隻鳥兒有什麽可怕的呢？”
麥小明大眼睛眨動了兩下，臉上是一片茫然無措的神色，搖搖頭，道：“我不是怕那鳥兒。”
鍾一豪道：“那你是怕什麽？”
麥小明道：“我怕求活不能求死不成的活罪！”
他微一停頓之後，又道：“假如一個人一隻手臂生在後背上，你說那難不難看？”
鍾一豪怔了一怔，道：“如是天生成的，那也是無可奈何的事……”
他放聲大笑了一陣，道：“不過咱們可以放心，今生今世咱們決不會從後背之上，長出一隻手來。”
麥小明舉手拍拍腦袋，道：“我害怕的就是這件事，前胸長出一隻腳，後背生出一隻手，人也變成了白癡一般，不知自己的奇形怪狀，反而沾沾自喜，活在人世。”
鍾一豪道：“你不要異想天開了！那會有此等之事。”
忽然想起了穀寒香來，急切說道：“咱們要快些找夫人啦！”當先一邁步，出了船艙。
放眼望去，隻見穀寒香左手抓著一隻荷花，右手卻扯住那青衣童子，在水中載沉載浮。
鍾一豪急急叫道：“小兄弟快出來，夫人被困在水中了。”
麥小明緩步走出艙門，抬頭望望那無際藍天，放下手中長劍，縱身一躍，撲入水中，抱起穀寒香，劃近船沿。
鍾一豪探手下去，拉起了穀寒香，但穀寒香手中仍然抓住那青衣童子不放，鍾一豪隻好連那青衣童子一並救了起來。
麥小明一躍登舟，說道：“如若一個人常年被鐵鏈鎖在水中，當真生不如死了。”
穀寒香全身羅衣盡為水濕，緊緊的貼在那玲瓏纖小的嬌軀上，長發散垂滿肩，不停的滾著水珠。
鍾一豪凝望了一陣，突然感覺到一陣劇烈的心跳，慌忙別過頭去，低聲問道：“夫人受驚了。”
這位嬌豔絕世，柔美無匹的玉人，外形看去，雖甚怯弱，但在麵臨著死亡時，卻有著過人的勇氣，隻見她緩緩舉起玉手，拂拭一下臉上的水珠，微微一笑，說道：“不要緊，我一點也不怕。”
麥小明緩緩撿起長劍，無精打采的倚在艙門上，叫道：“夫人！”
他從未這般的招唿過，穀寒香聽得微微一怔，道：“什麽事？”
麥小明歎道：“我想告別了。”
穀寒香道：“你一個孩子家，到哪裏去呢？”
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語聲微頓，突地大喝道：“你笑些什麽？”他此刻正是滿腔悲激憤怒，見到別人笑得如此開心，忍不住又發作了出來。
鍾一豪哈哈笑道：“你既不怕死，遇著難以忍受之事你就不妨立刻去死好了，那麽人生對你，還有什麽煩惱？”
穀寒香微微一笑，隻見麥小明仰首望天，呆呆地愕了半晌，突也放聲狂笑起來，道：
“是極是極，既不怕死，人生還有什麽煩惱？”
笑聲未了，鍾一豪突地低叱一聲，沉聲道：“噤聲！”笑聲一頓，凝目望向花林。
穀寒香、麥小明一齊隨著他的目光望去，隻見花林深處，人影閃動，移動得俱都十分迅快，卻不帶絲毫聲息。
麥小明目光一亮，道：“來了！”
鍾一豪道：“什麽來了？”
麥小明滿麵現出興奮之色，道：“萬花宮！”
鍾一豪迴過頭去，凝目望了穀寒香一眼，沉聲道：“夫人，前途越來越險，我……”忽然長歎一聲，再也說不下去。
這一聲輕輕的歎息，其中包含了多少沉重與痛苦，穀寒香幽幽一歎，垂首道：“無論前途多麽兇險，路總還是要走的。”
鍾一豪轉首瞧了穀寒香一眼，目光中滿是詢問之色。
穀寒香柳眉生顰，輕輕道：“我們此刻進既不能攻，退也無處可退，隻有先迴至待客精舍，再作計議，靜觀待變。”
麥小明長劍一揮，道：“走！”肩頭微聳，當先掠去。
鍾一豪刀交右手，匆忙地脫下了身上的外衫，輕輕披在穀寒香身上。刀勢一轉，拉著穀寒香奔去。
穀寒香一手緊緊拉著鍾一豪的衣衫，掩著自己水淋淋的嬌軀，眉宇間卻突地泛出一陣黯然的神色，在她心底深處隱藏，而壓製著的情感與憂鬱，在這一瞬間，似乎不經意地流露出了一些。
麥小明手揮長劍，疾地掠入花林，突見三道烏光，迎麵襲來，他身形一翻，淩空一個轉折，三支勁弩，一齊自他胸前擦過，餘勢未歇，滿帶銳風，擊向隨後而來的穀寒香身上。
鍾一豪大喝一聲，手腕疾揚，刀光一閃，砍中了三支長箭的箭身，竟將這三支長箭，一刀砍為六段。
麥小明迴首道：“林中似有埋伏，你們可要小心了。”
劍光一揮，化做一團瑞雪以劍護身，刷地掠入林去，他竟一反剛才畏怯之態，變的異常勇猛。
麥小明長劍一掃，大喝道：“什麽埋伏？什麽殺機！”隨聲一劍，將身側一株花樹截為兩截。
穀寒香微一皺眉，道：“時景非常，你怎地還要如此衝動。”
麥小明道：“我就不信這一套……”
忽聽花林深處，隱隱傳來一片廝殺之聲，兵刃相擊，互相叱罵，其中偶然還夾雜著一兩聲震動人心的慘唿。
鍾一豪、穀寒香對望一眼，鍾一豪道：“萬花宮中之人已經來了。”
麥小明道：“最好最好，混戰一場，倒也痛快的很。”身形閃處，筆直向廝殺之聲傳來的方向掠去。
穀寒香輕輕一歎，道：“這孩子……”
鍾一豪道：“好孩子。”跟著麥小明之後，向前趕去，隻見他握刀的手掌，青筋隱現，他似乎也要將心中的沉重，以流血發泄。
麥小明前掠了三丈，花林中突地風聲一響，又有三支長箭，劃空擊來，麥小明一劍震飛了三支長箭，身側另一處方向，突地又有四支長矛刺出，麥小明身軀一旋，一陣聲響四支長矛，全被震飛。
但就在這刹那之間，卻又有三支長箭，唿嘯著射向一身水濕的穀寒香。
鍾一豪大喝一聲，震飛了三支鐵箭，隻聽花林中一人厲叱道：“再不改道，亂箭立將如雨而下，你兩人能護得了她嗎？”
麥小明大笑三聲，道：“區區亂箭……”笑聲突頓，迴首望了穀寒香一眼，掌中的長劍，竟緩緩的落了下去。
穀寒香秋波一轉，心中又是感動：“這孩子居然也會替人設想了，怕我被亂箭所傷，居然強壓了怒氣……”
渡仙橋那邊，待客精舍外，苗素蘭、餘亦樂、以及江北三龍等人，都一齊鵲立在橋邊。
忽聽萬映霞叫道：“啊，嬸……公主迴來了！”
群豪轉眼望去，隻見穀寒香衣袂飄風，慢步行來，人已到“渡仙橋”頭。
鍾一豪、麥小明緊隨她左右相護。
苗素蘭疾步迎上去，低聲道：“夫人受驚了……”忽然發現她衣履之上，濕水未幹，不禁一皺眉頭。
穀寒香舉手理理散垂的長發，道：“我跌到水裏了。”
苗素蘭轉眼望去，隻見鍾一豪、麥小明臉色冷肅，似是餘怒未息。
她為人沉穩，一看兩人神色，心知發生了嚴重的變故，素來不知憂苦為何的麥小明，也變的那般沉重，想來事情決不簡單，當下不再多問，緩伸玉腕扶著穀寒香，並肩兒走過“渡仙橋”。
多爪龍李傑望了麥小明一眼，問道：“小兄弟，你可是跌落入水中了？”
麥小明冷哼一聲，道：“就憑江南雙豪，豈能把我推入水中，是我自己高興跳進去。”
餘亦樂迎著鍾一豪，低聲說道：“鍾兄，事情可有個結果嗎？”
鍾一豪道：“皇甫天長和譚九成，已經鬧成了僵局，但皇甫天長仍不允我們留住江南，限天色入夜之前，要我們離開此地。”
餘亦樂道：“適才對麵的花樹中一片鐵箭嘯風之聲，可是你們和人動手？”
鍾一豪仰天大笑，道：“福無雙至，禍不單行，江南雙豪反目之爭，還未結果，‘垂楊村’又有強敵壓境，如若咱們再借機出手，‘垂楊村’瓦解冰消，不過是指顧間事！”
餘亦樂道：“不知來人是哪一道上的人物？”
麥小明道：“萬花宮那殘酷老人的屬下！”
苗素蘭微微一怔，道：“什麽？”
麥小明道：“你剛才可曾看到一隻巨鳥飛過？”
萬映霞點點頭道：“我看到啦！”
麥小明臉色一整，道：“那大鳥最愛生食人肉，和那萬花宮中的老人，一般殘忍。”
萬映霞道：“一個大鳥兒，有什麽可怕，難道它還能兇得過老虎嗎？”
麥小明道：“和你們女孩子說話，當真是難說的明白，我倒真希望咱們都到萬花宮去瞧瞧，讓你們見識一下，胸前生手，背後長腳的畸形怪人！”
說話之間，突然幾聲淒厲的長嘯，傳了過來。
嘯聲未絕，對麵花樹林中，傳來了鐵箭劃空之聲，幾聲厲喝，緊接著又傳來兵刃的交擊之聲，隱隱可聞。
顯然，強敵已衝到了對麵花樹林中。
鍾一豪一皺眉頭道：“看情形江南雙豪已經抵不住來犯強敵，被人衝入腹地了！”
他微微一頓，迴頭對江北三龍說道：“三位暫請守住渡仙橋，不論什麽人，一律擋駕。”
江北三龍齊齊應了一聲，拔出兵刃，疾步行了過去。
忽聽一陣唿唿風聲響自頭上。
麥小明拔出長劍在頭頂之上，舞出一片劍花，護住身子道：“那惡烏來了！”
群豪抬頭望去，果見一隻巨鳥，展翼而來，雙翅撲扇之間，風聲唿唿震耳。
餘亦樂雙眉一皺，道：“好大的鳥兒，我走了大半輩子江湖也未見過。”
鍾一豪探手抽出緬鐵軟刀，高聲說道：“諸位快請亮出兵刃，這怪鳥力大無窮，別要它傷到人！”
他這一喝，群豪果然一齊抽出了兵刃，苗素蘭、萬映霞一前一後，把穀寒香夾在中間，抬頭望去，隻見那怪鳥在幾人頭上繞飛不息。
麥小明突然橫移到鍾一豪的身側，說道：“那怪鳥身上坐的有人！”他完全失去了平日的豪勇，臉色蒼白，說話的聲音也有些顫抖。
鍾一豪低聲說道：“大丈夫生而何歡，死而何懼，你一向勇猛絕倫，此刻何以這般膽怯！”
麥小明道：“不知為何，一聽到‘萬花宮’三個字，我心中就有些害怕起來……”
他微一停頓接道：“唉！也許是你們沒有到過‘萬花宮’，看到那殘酷老人的手段。”
但見那怪鳥雙翼一束，落著實地。
鳥背上果然坐著四個人，除了一全身黑衣的道裝童子，其餘三人，個個奇形怪狀，一個獨臂，一個單腿，還有一個背後之上，生出一隻手來。
穀寒香“啊”了一聲，道：“人世間，當真有這等奇怪的人？奇怪的事？”
麥小明道：“哼！你們現在信我的話了吧！”
那黑衣道裝童子，躍下鳥背之後，兩道眼神，一直緊緊的盯注在穀寒香的身上，緩步向前走了過來。
萬映霞嬌聲喝道：“停下，再往前走一步，立時要你試試我手中寶劍。”
那黑衣道裝童子舉手一招，三位斷臂缺腿及那三隻手的怪人，齊齊向前走來。
萬映霞看到那奇形怪狀的人，心中甚是害怕，為了壯膽，手中寶劍不住的搖動著，目光閃照下，寒芒耀目。
那黑衣道裝童子對萬映霞喝叫之言，充耳不聞，仍然大步對著穀寒香走了過來。
苗素蘭柳眉一聳，低聲對穀寒香道：“夫人小心了，快請後退幾步。”
穀寒香道：“我一點也不怕……”口中答應著話，人卻依言向後退去。
苗素蘭迴頭說道：“鍾兄和餘先生請全力保護公主。”人卻縱身一躍而上，右手一抖，一條長長的白色絹帶，直向那黑衣道裝童子身上繞擊過去。
就在她白絹繞擊出手之時，那黑衣道裝童子右手一抬，迅快絕倫的拔出背上長劍一揮，一片寒芒閃動，苗素蘭手中白絹，被斬斷數尺。
麥小明道：“他用的劍法，也是萬花宮中之學，一點也不錯啦。”
苗素蘭看他一劍斬斷絹帶，芳心中大為吃驚，暗暗忖道：此人小小年紀，怎生有這等強勁的腕力？
要知那絹帶，乃異常柔軟之物，那道裝童子寶劍一揮之間，竟能迎空把那絹帶斬斷，這份腕力，就足以驚人了。
那黑衣道裝童子，有著無比的沉著和冷靜，一劍斬斷了絹帶，竟似若無其事一般，仍然大步向前走去。
萬映霞探手入懷，摸出兩個小巧的銀梭，冷冷喝道：“你如再往前走上一步，我就要打出手中暗器了！”
黑衣道童恍如未聞，望也不望萬映霞一眼仍然大步而行。
那三個斷臂、缺腿、三隻手的怪人，緊隨在黑衣道童身後而行，對直向穀寒香走去，四個人，八隻眼睛一齊投注在穀寒香的身上，似是對其他三人，根本未放在心上。
一向躁急的麥小明，此刻突然形態大變，畏縮在一側，默然不言。
所有的人，似是都為那三隻手的怪人所震懾，默然不言。
隻聽萬映霞嬌叱一聲，玉腕一揮，兩道銀光，電射而出，一前一後，直對那黑衣道童打了過去。
那黑衣道童神色從容，手中長劍一揮，登時灑出朵朵劍花，兩隻亮銀梭，盡為那劍花擊落。
鍾一豪冷哼一聲，道：“好劍法！”突然縱身而上，手中緬鐵軟刀，一招“橫掃千軍”
攔腰斬去。
那黑衣道童身軀一側，手中長劍疾起，直刺“玄璣”要穴，對那橫裏斬來刀勢，直似不聞不見。
鍾一豪心頭一震，暗道：“這是什麽打法，一出手就是兩敗俱傷的慘局。”
心念轉動，人也隨著疾躍而起，倒退三尺。
黑衣道童一張雪白不見血色的臉上，毫無表情，仍然大步對著穀寒香走去，直似一個毫無靈性的木偶，對生死全不擔憂。
鍾一豪有了一次經驗，不敢輕敵躁進，手中緬刀一招“大鵬舒翼”斜斜劈斬過去。
黑衣道童手中長劍一顫，反向鍾一豪右腕刺去。
他這一還擊出手，鍾一豪立時找出攻敵的路子，緬刀立時一變，連環反擊過去，倏忽之間，連續攻出了五刀，寒芒繞飛，化出重重刀影，擋住了那黑衣道童的去路。
那黑衣道童手中長劍隨著鍾一豪的刀勢，也變的迅若閃電奔雷一般，灑出朵朵劍花，護住身子。
激鬥中，忽聽一聲怪叫，那黑衣道童身後三個怪人，突然疾躍而起，一齊向穀寒香猛撲過去。
別看這些人殘臂缺腿，奇形怪狀，但他們躍撲之勢，卻是疾快無比，但見三條人影，迅快絕倫的由鍾一豪和那道裝童子頭頂之上疾飛而過，有如三隻巨鳥一般。
萬映霞、苗素蘭同時驚叫一聲，長劍和絹帶，一齊掃擊出手，分向三人襲擊。
餘亦樂、文天生也同時大喝一聲，縱身而起，懸空撲去。
江北三龍護守渡仙橋，相隔較遠，心中雖然急於趕來援救，但三人身法再快，也來不及。
隻有麥小明橫劍站在一側，直如未見，不肯出手。
但聞一陣疾風聲，那落在地上的怪鳥，突然展翅而起，疾撲過來。
形勢已成了混戰之局。
苗素蘭手中的絹帶先到，一式“橫掃千軍”，猛向三個怪人擊去。
萬映霞劍舞“雲霧金光”幻起片片寒芒，護住了穀寒香。
那三手怪人，後背一手，似是毫無用處，軟軟的垂著，右手卻疾快的一伸，硬向苗素蘭那絹帶之上抓去。
苗素蘭玉腕突然加力，絹帶“唿”的一聲，纏在三手怪人的身上。
隻聽那黑衣道童一陣尖聲大叫，吱吱喳喳，說的全然不是人話，也不知他叫的什麽東西。
餘亦樂淩空飛到，鐵板疾伸，點向斷腿大漢。
此人平時深藏不露，但武功卻是不在鍾一豪之下，右手鐵板點出的同時，左手銅鑼一揮，斜向那三手怪人頭上擊去。
但聞“當”的一聲，一鑼正擊在那三手怪人的頭上。
苗素蘭順勢一挫手腕，絹帶一鬆，那三手怪人，由空中直跌下來。
就在餘亦樂銅鑼擊中那三手怪人的同時，手中鐵板尖芒，也同時點在那斷腿大漢的肋間。
但那缺腿大漢，全身皮肉，似都和他無關一般，傷中要害，全然不覺，雙臂一張，突然把餘亦樂抱住。
懸空交手，迎往之勢極為迅快，而且閃避甚是不易，餘亦樂眼看他雙臂合抱過來，但卻無法讓避開去，竟然被他緊緊抱住，兩人一齊由空中跌落下去。
那斷臂之人也被文天生掄動長鞭，擊在左腿之上，當下一挫手腕，把斷臂人向上一摔，人卻借勢落著實地。
在文天生心中想來，這一擊力道甚大，那人一條左腿，勢非應手而斷不可，決難再有還擊之力，哪知事情大大的出人意料之外，那人左腿受了軟鞭一擊，竟似渾然不覺，身子被文天生摔起了數尺，但他卻極快的向下沉落，文天生身子剛剛站好，那斷臂人也已落到他的身側，舉手一舉，當胸擊到。
文天生萬萬沒有料到，此人在自己一鞭擊中之後，仍有餘力還擊，不禁微微一怔，被他一拳擊中左肩。
這些人行動看去遲緩，但力量卻是大的驚人，文天生被他一拳打的身子搖擺，仰麵跌摔在地上。
萬映霞長劍一閃，斜裏斬來，寒芒過處，鮮血濺飛，這人僅有的一臂，也被萬映霞齊肩削斷。
這等切膚斷臂之疼，那斷臂人卻是毫不在乎，連哼也未哼一下，伏身一頭，直向萬映霞撞了過去。
萬映霞呆了一呆，急急向一側閃去。
那人動作迅快至極，萬映霞竟然未能完全讓開，吃那人一頭撞在左胯之上，隻覺如巨錘一擊，不自主向後退了五步，一屁股坐在地上。
苗素蘭嬌叱一聲，斜裏踢來一腳，正中那斷臂人的腰上。
這一腳力量奇猛，那斷臂人登時被踢得滾向一側。
萬映霞雖覺胯骨劇疼如裂，但她神智並未暈迷，咬牙苦忍，掙紮著一劍劈去，把那斷臂人攔腰斬作兩斷。
這些變化，不過是一刹那間，苗素蘭迴頭看時，餘亦樂還和那斷腿人正扭作一團，滿地亂滾。
她出身於險毒絕倫的陰手一魔門下，經曆過無數的風浪，眼看這些人中劍受傷之後，竟然毫無痛苦之感，而且剽悍如故，心中忽有所悟，一伏身抓起萬映霞的長劍，道：“姑娘快些運氣調息，這些人恐都已服用過藥物，不知疼苦為何……”
隻覺一股狂飆直卷下來，吹得沙飛石走，人也躍躍欲飛，雙目難睜。
耳際間，響起一陣尖嘯和鍾一豪的大叫之聲：“夫人小心……”
一個人影，疾如脫弦弩箭，衝到了穀寒香身側。
穀寒香還未看清楚來人是誰，左手腕脈已經被人抓住，同時一把森冷的寶劍，架在項頸之上。
那三手怪人原本跌暈在地上，吃那狂飆一吹，突然挺身坐了起來，探手一把，疾向滿地翻滾的餘亦樂抓了過去。
餘亦樂此時正俯身緊壓在那斷腿人上麵，陡覺勁風襲到，不由一駭，立時右腳一用力在地麵一撐，整個身子就借這一撐之力，翻了過去。
就在餘亦樂這一翻之間，那三手怪人的手已抓到，隻聽一聲布破衣裂之聲，那伏在餘亦樂身上的斷腿人的背上，已被那三手怪人連衣帶肉撕下了一塊。
餘亦樂在下麵看得甚是清楚，但那斷腿人的臉色，卻絲毫不變，仿佛被撕下一塊肉，毫無感覺一般。
那三手怪人扔去手中的碎肉，趁勢又一把抓到。
餘亦樂兩腿內縮，抵住那斷腿人的下腹，丹田用力往外一蹬，同時身子一震，硬將那斷腿人震的跌了出去。
這時那三手怪人一把也已扣下，餘亦樂身子往外一滾，挫腰長身，一式“龍騰魚躍”人已站了起來，翻腕銅鑼斜切，迅如電光石火，直向那三手怪人抓來的手臂切去。
那三手怪人猝不及防，一條抓去的手臂，立被銅鑼齊腕切斷。
三手怪人右臂被切，人不由一怔，冷冷的望了那正在流血的斷臂一眼，仿佛不信自己的手臂竟被人切去一樣。
餘亦樂一麵應敵，一麵心裏仍關懷著穀寒香，是以一招得手，看那三手怪人仍自怔怔的看著斷臂，知道機不可失，躍身欺進，銅鑼自上而下，但見血光迸灑，已將那三手怪人的半邊腦袋連肩砍下。
他瞧也不瞧那三手怪人的屍體一下，人已直向穀寒香停身之處奔去。
那邊鍾一豪大叫了一聲：“夫人小心……”人也同時奔了過來。
穀寒香這時左腕被扣，頸上又架著一把冷森森的兵刃，她迴首一看，原來是那黑衣道童，她此時心裏倒反而泰然無懼，目注那黑衣道童微微一笑道：“快些把劍拿開……”
她麵對著敵人，說話竟還是那等輕鬆自然，然而她這兩句淡淡的話裏，竟似蘊含有無比的權力，那黑衣道童張著嘴，向她呆呆的看了一眼，緩緩地收迴了架在穀寒香頸上的長劍。
但抓住穀寒香左腕的手，卻依然沒有放開。
鍾一豪、餘亦樂雙雙躍到，隻見那黑衣道童抓住穀寒香左腕，右手長劍橫胸，冷漠的站在那裏。
那黑衣道童目光一瞥二人，突然一陣大聲吱吱喳喳怪叫，同時又將寒光閃耀的長劍，在穀寒香麵前，連連揮動了幾下。
鍾餘二人雖聽不懂那黑衣道童怪叫之聲是說的什麽，但卻都明白那意思是製止二人前進。
二人因穀寒香已被那黑衣道童挾製，不敢造次，瞧了一眼，停了下來。
那斷腿人被餘亦樂震跌出去，摔坐地上，正巧萬映霞劍劈斷臂之人後，與苗素蘭，文天生一齊趕來救援，一見那斷腿之人被震倒地，文天生右手疾掄，揮手一鞭，鞭影疾如飛丸，隻聽“撲”的一聲，血肉飛濺，已將斷腿人頭顱擊得粉碎，死在當場。
抬頭看去，隻見鍾餘二人呆立那裏，穀寒香已被黑衣道童抓住左腕，三人心中雖然甚是焦急，卻是不敢躁進，隻好停下身軀。
鍾一豪手中抓了一把“追魂神針”，眼睛眨也不眨一下，盯注在黑衣道童臉上，但卻不敢出手。
萬映霞也把“燕尾銀梭”扣在手中，注意著鍾一豪，隻待鍾一豪發動，自己也立即出手。
那黑衣道童兩道冷竣的目光，盯注穀寒香，似是在想著一件事情，但持劍戒備的神情，卻一點也不鬆懈。
雙方僵持了約一盞熱茶工夫之久，忽然響起了穀寒香的聲音，隻聽她微感奇異地說道：
“你盡盯著我瞧什麽？”
那黑衣道童微微一震，仿佛在夢中聽到了極尖銳的唿叫，登時清醒了過來，那冷峻的眼光，環掃了四周一眼，見同來的三人，都已陳屍當場，不由將眼光收迴，又向穀寒香瞧了一眼，突然一翻眼，仰頭怪嘯了一聲，這一聲不但響徹雲霄，而且聲音更是難聽之極。
半空中也響了一聲怪鳴，突然吹起一陣狂飆，那隻龐大的怪鳥，劃空而至，到了相距地麵約有十數丈高低之時，隻見它雙翅乍斂，疾如流星瀉地，俯衝而下，落在黑衣道童身側。
那怪烏俯衝之勢，勁道奇猛，隻激得地麵砂石翻飛。
鍾一豪、餘亦樂等人，因穀寒香被人所挾，是以不敢貿然出手，心中一口焦急之氣，早已氣得要破腑迸出，此時一見黑衣道童召來怪鳥，知道那黑衣道童要挾穀寒香乘鳥遁走，這種情勢，已不容再多遲疑，幾人就在那怪鳥降落，激得塵土彌漫之際，同時向穀寒香停身之處躍去。
那黑衣道童也在那怪鳥落地之際，左手一翻，將穀寒香攔腰一抱，腳尖微一用力，人已淩空躍離地麵，向那怪烏身上飛去。
幾人一見，不由大吃一駭，心知再不出手，時機稍縱即逝。
鍾一豪心念一動，揚手一把“追魂神針”，向怪鳥身上打去。
餘亦樂左手一招“長虹貫天”，右手鐵板一招“神龍入雲”同時點到。
苗素蘭白絹一楊，直向那怪鳥卷去。
文天生長身揮鞭，向那黑衣道童上身擊去。
那黑衣道童，人在半空，左手摟著穀寒香，右手長劍反揮，挾著一股山崩海嘯的勁風，隻聽“當”的一響，震開餘亦樂銅鑼，隨勢翻腕上迎，橫裏一挑，逼開文天生擊來的軟鞭。
轉眼間，人已落在那怪鳥背上。
那怪鳥機靈已極，那黑衣道童一落背上，立時雙翅一振，離地而起。
這時鍾一豪、萬映霞雙雙躍到，怪鳥翅已全張，身已離開地麵。
鍾一豪淩空而起，緬刀猛向那鳥腹下砍去。
怪鳥一聲怪叫，雙翅用力一扇，萬映霞剛剛淩空躍到，吃那巨大的翅膀一掃，人像斷線風箏一般，被震彈得向後直飛出去。
餘亦樂、苗素蘭、鍾一豪二次撲到，那怪鳥已升至半空，破雲飛去，半空中灑落下幾點血雨。
原來那怪鳥羽毛豐厚，雖然被鍾一豪的神針所傷，卻是若無所覺，但那柄緬刀卻是削金斷鋼的利刃，是以鍾一豪掄刀砍刺之時，將它的爪趾，砍下了兩截，幾人撿起一看，那斷趾竟有胡核粗細。
仰首觀看，天空蔚藍，怪鳥隻剩下一團黑影。
那萬映霞被怪鳥翅力一震，直飛到兩三丈外，跌落在“渡仙橋”
下，她暗中唿吸了口氣，正待坐起，忽覺身子似被人扶著坐了起來，她轉眼一看，身旁竟是麥小明。
這是她忽然想起適才麥小明隱藏起來，不肯出手，心中大是不滿，當下向他冷哼一聲，道：“我還以為你是一個大英雄，原來是個怕死鬼，哼，放開手，我不要你管……”
要在平時麥小明被她這等責罵，定然立即發作，可是眼下他卻對突來“萬花宮”強敵，心中猶存驚悸，隻狠狠的瞪了萬映霞一眼，道：“你罵哪個怕死？”
萬映霞哼了一聲，道：“罵你……”說罷掉轉頭去，看也不看他一眼。
麥小明看她那種對自己仿佛不屑一顧的神態，本想伸手把她扳轉過來，反唇責罵幾句，但轉念一想自己方才的情形，實與往日大不相同，怪不得她這般辱罵。
心念一轉，收迴手臂，尷尬的一笑，道：“我倒不是怕死，隻是……”他隻是了半天，隻是不出個所以然來。
萬映霞一掠秀發，轉過頭來，道：“隻是個什麽？”
麥小明四外瞧了一眼，歎了口氣，道：“告訴你也沒有用。”
萬映霞心中似是大為不服，未容他話完，搶著說道：“有什麽了不起，他們來的人，還不是全被咱們殺了。”說到這裏，忽然睜大的一對圓圓的大眼睛，好像忽然發覺了一件什麽大事一般，驚叫道：“啊呀，我嬸嬸呢……”
麥小明恐怖的神情似是被她這一叫，驚醒了過來，抬頭望去，隻見鍾一豪等，已向“渡仙橋”走來。
萬映霞迫不及待的一躍而上，她急奔過去，拖住了苗素蘭的衣袖，急急問道：“嬸嬸呢？
被那小道童擄走了？”
餘亦樂走過來，低聲安慰她道：“姑娘先不要急，事到如今，急也無用，眼前要緊的是，咱們如何著手追查友人的下落。”
萬映霞眼光一瞥鍾一豪，見他手中正拿著兩截粗粗的鳥爪，忽然嚷道：“他知道……”
苗素蘭道：“你說哪個知道？”
萬映霞道：“麥小明……”她說著迴手一指，在她心中，以為麥小明也定然趕來，哪知迴頭一看，卻不見麥小明，原來麥小明還藏在“渡仙橋”下。
她向麥小明停身之處，叫了一聲，道：“你快上來，我們有話問你……”人已領先向橋邊走去。
待鍾一豪等人來到橋邊，萬映霞拖著麥小明走了上來。
麥小明緩緩的向四下一看，眼神盯注在那三具怪人的屍體上，不由怔了一怔。
鍾一豪把那怪鳥的斷趾，送到麥小明麵前，道：“夫人被劫，你看看這鳥爪，可是‘萬花宮’中養的嗎？”
麥小明眼光掃了那鳥爪一眼，點了點頭，默然不語。
萬映霞冷笑了一聲，道：“平常好像是天不怕，地不怕，能說會做，今天有正事問他，倒是連話也不肯說了。”
麥小明迴頭狠狠的瞪了她一眼，仍未開口。
餘亦樂沉思了一陣，道：“‘萬花宮’此次來到‘垂楊村’的人，似是不少……”
苗素蘭滿臉憂色地接道：“‘萬花宮’突然來犯，劫走夫人，餘先生可知他們是何用心麽？”
餘亦樂搖搖頭，道：“在下雖然在外行走多年，但對這‘萬花宮’，卻是一無所知……”
他話至此處，突然聽得江北三龍中的多爪龍李傑一聲暴喝，道：“站住。”
另一個聲音冷哼了一聲，道：“好大的口氣，這‘垂楊村’乃咱們莊主所有，再說在咱們莊主麵前，哪裏容得你這等狂妄。”
幾人轉頭望去，隻見皇甫天長臉色凝重的立在渡仙橋頭，他身後圍跟著十多個手執兵刃的勁裝大漢。
江北三龍也手橫兵刃，當橋卓立，阻住了來人。
餘亦樂轉臉對鍾一豪低聲說道：“看情形皇甫天長已將來敵擊退，此時夫人被劫，似不宜與他們反目動手，兄弟之意，倒不如先讓他過來……”
鍾一豪道：“就依餘兄之見。”高聲對江北三龍道：“放他們過來好了。”
江北三龍依言閃退在一側，讓開一條路來。
皇甫天長緩步走過渡仙橋，目注鍾一豪，冷然說道：“你們還沒有走嗎？”
麥小明忽然接口說道：“我們不高興走，你能怎樣？”
鍾一豪見皇甫天長，發角隱隱留有汗意，衣上血跡斑斑，臉上泛現出困乏之色，想他剛才一番惡鬥，定然是一場激烈絕倫的奮戰，他本對皇甫天長有著一種極強烈的妒恨之意，但此時穀寒香被劫，心中妒恨暫消，暗暗忖道：“這江南雙豪在江南黑、白道上，已形成了一種領袖地位，他們的眼線，遍布江南，此時此地，不如稍事忍耐，或可由他口中，探出一點夫人被劫的訊息。”
心念一轉，迎上前去問道：“莊主此時下訪，想來定已擊退相犯之敵。”
皇甫天長兩道眼神，四下一陣掃望，冷然笑道：“江南‘垂楊村’，豈能輕容人犯……”
鍾一豪聽他口氣狂傲，揮了揮手中折扇，道：“名重江南武林的‘垂楊村’，想不到竟被強敵，直逼心腹重地，這個，倒真出了在下意料之外……”說罷，冷冷微笑。
皇甫天長被鍾一豪激得臉色微變，一捋胸前黑髯，正想反唇相譏，突然看到地上血泊之中的三具屍體，不由悚然一震，目光又四下搜瞧了一陣，說道：“這三具屍體是諸位傷斃的嗎？”
餘亦樂道：“不錯，莊主可知道這批相犯之敵，來自何處嗎？”
皇甫天長怔了一怔，道：“這些人，一個個怪異奇特，在下一時之間，倒是想不出他們的來曆……”
麥小明冷哼了聲，道：“諒你也不知道，哼，竟還大言不慚的，自命領袖江南武林呢？”
鍾一豪把那巨大的鳥爪托在手掌之中，道：“莊主可識得此物嗎？”
麥小明一看那怪鳥鳥爪，不自主的向後退了一步。
皇甫天長瞧了一陣，惘然地搖了搖頭，道：“可是鳥爪嗎？”
餘亦樂微一沉思，道：“莊主是否聽聞過‘萬花宮’這處地方？”
皇甫天長凝目沉思了片刻，道：“‘萬花宮’好像是聽人說過，但我卻一時間記它不起了……”
苗素蘭突然把兩道清澈的目光，凝注到麥小明的臉上，笑道：“麥小明，你過來！”
麥小明冷冰冰地說道：“幹什麽？”滿臉不愉之色，但他仍然依言走了過去。
他此刻的心情，複雜無比，臉上表情，也十分奇特，似是一個受了屈辱的人，正燃著反抗的怒火，目光中，滿是怨毒。
苗素蘭緩緩伸出纖柔的右掌，輕拂著麥小明頭上的長發，異常慈愛地說道：“你可告訴過夫人‘萬花宮’的事嗎？”
麥小明道：“我告訴她有什麽用？她不肯聽也是枉然。”
苗素蘭道：“眼下夫人被劫，生死難料，咱們必需要早些趕去相援……”
麥小明搖搖頭道：“我不去……”忽然轉過身子，舉步而行。
苗素蘭秀眉一聳，臉上一片陰冷，但口中仍然柔和地叫道：“孩子，別走……”放步追了上去，舉手輕輕在麥小明頭頂之上一拍。
但見麥小明圓圓的眼睛眨了幾眨，變成一副茫然神情。
苗素蘭臉色凝重，目射冷芒，直盯在麥小明的臉上。
她這神情，與往昔大為不同，群豪都不禁把眼光投注到她的身上，隻覺得她神情冷漠，眼神凝滯，無形中給人一種陰森之感。
麥小明茫然的睜著一對圓圓的眼睛，怔怔的瞧著她。
過了片刻時光，苗素蘭緩緩的向後退了幾步，舉起玉掌，輕輕的擊了一下。
這輕柔的掌聲，竟然能控製了麥小明的神智，麥小明應聲走了過去。
苗素蘭冷漠的一笑，迅快地舉起右手，在空中劃了一圈。
麥小明隨著她手勢，轉身一躍，向後疾奔而去。
苗素蘭待麥小明奔出去約有二十多步，又舉起雙掌互擊了一下。
麥小明一聽掌聲，猛然止住，疾奔的身子，一挫腰淩空而起，在半空打了一個旋轉，迴身直向苗素蘭飛躍而去。
一直到了苗素蘭麵前，停下腳步，靜立一語不發，默立一側。
苗素蘭滿臉肅穆，眼中暴射出冷電的神光，盯注在麥小明臉上，輕柔而低沉的說道：
“麥小明……”
麥小明立即應了一聲：“嗯。”
苗素蘭接道：“‘萬花宮’在什麽地方？”
麥小明朗朗說道：“浙東天台山。”
群豪見麥小明一反適才畏懼之態，都不禁大感驚異。
苗素蘭接口問道：“浙東天台，路遙千裏，峰嶺連亙，你可識得那往‘萬花宮’的道路嗎？”
麥小明把頭連點幾下，大聲說道：“當然認識。”
苗素蘭伸出纖手，在麥小明的肩上，慈愛的撫摸了兩下，低聲說道：“乖孩子……”
麥小明似是獲得了甚多的安慰，心中大感欣慰，很馴和的把身子倚靠在苗素蘭的身旁。
苗素蘭轉臉對鍾一豪與餘亦樂道：“依照各種跡象顯示，劫走夫人，定是‘萬花宮’所為……”
皇甫天長忽然大聲問道：“鍾兄，你們說什麽？”
原來他一直在專心搜尋穀寒香，是以對他們的話，並未留心，這時忽聽苗素蘭說穀寒香被劫，不由大吃一駭。
鍾一豪冷冷笑道：“不瞞你說，咱們公主已為敵人劫走，現在不要說你小小的‘垂楊村’，就是皇宮上苑，我們也不願再住，在下等就此告辭。”
皇甫天長臉色突然一變，道：“你們現在意欲何往？”
鍾一豪冷哼一聲，說道：“我們何去何從，這個用不著你操心了。”
話至此處，轉臉對苗素蘭說道：“姑娘，咱們這就走吧。”
苗素蘭拍了拍麥小明，道：“孩子，咱們走啦……”
麥小明怔怔地對苗素蘭望了一眼，大眼睛眨了幾眨點點頭，領先向前走去。
皇甫天長雖被鍾一豪一陣搶白，似是心中並不介意，此時他的腦際清晰的浮現出穀寒香的倩影，他想著她的豔麗、嬌臂、輕顰、巧笑……
他腦際又掠過荷塘畫舫中的情景，麵對著絕世佳人，如花容色，那醉人的萬種風情……
皇甫天長原是譽滿江南的鐵錚漢子，他也早聞紅花公主的陰毒，心裏雖然想不再記起她，然而那楚楚動人的情影，卻時時在腦際浮現出來，揮之不去，欲忘不能……
此時，他獲知佳人被劫，心中更是不能自已，有一種說不出的關懷與思慕，隻覺得心中充滿了矛盾與紛亂。
心念像一座大風車，千迴百轉的引出許多幻想，最後他狠狠的長歎一聲，飛步追向前去，大喝一聲，道：“諸位請稍停一步。”
鍾一豪迴身問道：“難道你還要把我們留住你‘垂楊村’嗎？”
皇甫天長歎了口氣，道：“鍾兄誤會了。”
鍾一豪心中關懷著穀寒香的安危，似是十分不耐，冷然說道：“你如有話，就請快說，恕在下沒有時間和你磨牙……”
皇甫天長眼光迴掠緊隨身後的江南群豪一眼，對鍾一豪說道：“公主光臨江南，下榻‘垂楊村’，乃是瞧得起我們江南雙豪，如今公主在‘垂楊村’被人劫走，此事傳揚開去，實是在下的奇恥大辱……”
他微微一頓，接道：“再說敵人既公然犯我‘垂楊村’，傷人毀物，他們也根本沒有把我江南雙豪放在眼下，這口氣我是無法按捺得下，是以在下情願陪同諸位同去‘萬花宮’中走走……”
鍾一豪對他仍存妒意，冷冷一笑，默然不語。
餘亦樂一看二人僵在當場，緩緩走了過來，道：“鍾兄，既是如此，咱們就一同前往好了。”
鍾一豪冷漠的“嗯”了一聲，轉身走去。
群豪出了“垂楊村”，隻見迎麵人影閃動，譚九成一馬當先奔來。
他一見皇甫天長，停身抱拳，道：“大哥……”
他激動的叫了一聲之後，立即又道：“小弟聽得有人來犯‘垂楊村’，所以特又趕迴來……”
方才江南雙豪為了穀寒香，兄弟幾至反目，譚九成含著滿腔怨恨，率領屬下他去。
此時皇甫天長見譚九成去而複返，究竟結義情深，心中也甚為感動，當下道：“敵人已被愚兄擊退……”
譚九成目光一瞥群豪，道：“大哥現在意欲何往？”
皇甫天長歎了口氣，道：“強敵來犯，劫走公主，叫我們江南雙豪還有什麽顏麵再在江湖上立足……”
譚九成驚道：“什麽？”
皇甫天長歎道：“紅花公主被人劫走了。”
譚九成急急問道：“什麽人敢到‘垂楊村’來劫人……”
鍾一豪冷笑，道：“你以為‘垂楊村’是龍潭虎穴不成？”
譚九成怒目望著鍾一豪。
皇甫天長似是不願兩邊反目動手，岔開話題道：“小兄已決相隨鍾兄等，追尋公主下落，順便也可以報強敵相犯之辱……”
譚九成道：“劫走公主之敵，去處可已知曉了嗎？”
皇甫天長點頭接道：“適才已聽鍾兄等言及，敵人乃是浙東天台‘萬花宮’之人。”
譚九成仰望天際，口角微動，似是心中在盤算一件重大之事，神情也不時變化。
停了半晌，隻見他滿臉泛現出一片堅毅之色，肅然說道：“大哥說的是，敵人既敢明目張膽，犯莊劫人，不但小看了我‘垂楊村’，更且藐視了江南武林同道，此恥不雪，咱們兄弟還有何顏見武林道上的朋友，所以我想……”他話至此處，倏然停口，似是遇上了什麽雄題，心中有所顧慮。
皇甫天長素知這位義弟，文武兼資，對他向來極是信任，凡事都要與他磋商，此時一看他神情，當下接道：“犯莊，劫人，看來雖是兩事，但這兩件的幹係，卻是不容分割，如今鍾兄等之事，就是咱們兄弟之事，彼此之間自應合力同心，全力以赴，賢弟有話但說無妨。”
譚九成目光環掃在場群豪一眼，道：“依兄弟之見，此事咱們不作便罷，要作就得全力以赴。”
微微一頓，向皇甫天長抱拳一揖，接道：“小弟要向大哥請命，飛傳日月令牌……”
環立在江南雙豪左右的江南群豪，聽他此言一出，不由臉色大變，齊齊唿道：“飛傳日月令牌？”
皇甫天長似是也未料到他要飛傳日月令牌，是以也聽得震然一駭，怔了一怔，才道：
“賢弟要飛傳日月令牌……”譚九成點頭道：“不錯，我要傳日月令牌。”
鍾一豪等雖然久聞江南雙豪日月雙牌統轄江南武林，這時一聽他們要飛傳牌令，知是定非尋常，不由得也為之一怔。
場中群豪，一個個神情肅穆，一齊把眼光投注在譚九成的臉上。
譚九成高聲叫道：“有勞四位掌壇兄弟聽令。”
他一言未畢，已由江南群豪中，走出四人，肅立待命。
譚九成朗聲宣布道：“敵人犯我‘垂楊村’，劫走紅花公主，據種種跡象顯示，是來自浙東天台‘萬花宮’，所以煩勞四位兄弟，飛傳‘垂楊村’日月雙牌急令，遍曉江南水陸七十二路分壇，要他們即速展開偵查紅花公主行蹤，一有眉目，立即飛報‘垂楊村’。”
四人躬身應道：“謹遵令諭。”
譚九成又道：“我等此去浙東天台，雖是真相未明，但卻是深入敵人老巢，人手過少，隻怕唿應失靈，但如人手太多，亦不相宜，以兄弟之見，除了隨護公主的鍾兄等人之外，我與大哥，再另請八位兄弟同行，量也足夠應付了。”
皇甫天長手捋長髯，靜聽他分派，默然不語。
譚九成威嚴的目光，微掃群豪，道：“我等明早清晨上路，趕赴天台，一路之上，三十裏換馬，六十裏打尖，九十裏用餐，限令到之日，這沿途分壇各屬驛卡，應妥選能行健馬二十匹，預做飯食，以準備我們換馬、打尖之用，不得延誤。”
說完探手入懷取出四麵令牌。
皇甫天長也由懷中取出四麵令牌，交與譚九成。
麥小明舉起衣袖，拂拭一下頭上的水珠，派腕把手中死魚投入了湖中，側頭望了望兩個青衣童子，揚了揚手中長劍。
兩個青衣童子緊緊繃著小臉蛋，對麥小明挑釁的舉動，恍如未見，望也不望一眼，左麵一人卻低聲對穀寒香道：“公主請！”
穀寒香凝目沉思，似是思索著一件甚大的難題。
麥小明對兩個青衣童子，一直記恨甚深，打量兩人一陣，說道：“你們兩個為什麽不帶兵刃呢？”
右麵一個青衣童子說道：“帶了兵刃，又怎麽樣？”
麥小明道：“帶了兵刃，你們兩個就可以聯手和我打一架了。”
穀寒香突然自言自語地說道：“是啦！咱們躲入這畫舟之中，把它馳到湖心，那待客精舍中的埋伏，全都沒有用了……”
鍾一豪一直凝目天際，望著一片變化不測的白雲，聽完穀寒香之言，才突然迴過頭來說道：“公主說的不錯，那待客精舍的建築，隱隱暗合五行生克之理，想那精舍之中，定是早已暗置了機關埋伏……”
他話還未說完，突然聽得一陣緊急的鍾聲，傳了過來，麥小明一皺眉頭，罵道：“小小一座‘垂楊村’，排場倒是不少。”
鍾一豪道：“這鍾聲有些怪異。”突然探手一把，疾向一個青衣童子抓去。
那青衣童子身手不凡，鍾一豪一出手，他立時警覺，冷哼一聲，橫向旁側閃去。
另一個青衣童子，突然大叫一聲，一把抓住了穀寒香的右腕。
麥小明怒聲喝道：“你找死。”右手一揮，劍尖閃動，直向那青衣童子手臂劈去。
那青衣童子手臂一振，竟向麥小明那長劍之上迎了上去。
他手中緊握著穀寒香的左臂，麥小明如若一劍，固然可以把那青衣童子的左臂斬斷，但穀寒香亦將被斬斷一臂。
情勢迫得麥小明不得不停下手來，手腕一挫，收住了劍勢。
那青衣童子年紀雖甚幼小，但武功卻是不弱，而且心機深沉，舉動刁鑽，麥小明劍勢一收，立時飛起一腳踢了過去。
出腳迅快，疾如電閃，麥小明尖聲喝道：“好快的身法。”身子一側，讓避開去。
那青衣童子一腳逼開麥小明，右手一帶穀寒香的身子，左掌一抬，按在穀寒香背後“命門穴”上，冷然喝道：“你們再不停手，我就一掌震斷她的心脈。”
左麵那青衣童子，已在這刹那之間，和鍾一豪動手相搏了四五招之多，身手的快捷，使鍾一豪大為吃驚，而且攻多守少，迫得鍾一豪向後退了兩步。
穀寒香的生死威脅，阻止了鍾一豪和麥小明的反擊，兩人同時停下了手。
麥小明望了青衣童子一眼，失聲罵道：“混帳東西，有種的放開公主，咱們各憑武功，拚個生死出來，這般的挾人自重，豈是大丈夫的行徑。”
右麵那青衣童子，突然迅快的向旁側跨行兩步，和左麵青衣童子並肩而立，冷冷答道：
“眼下還不是咱們各以真實武功相搏的時機，但你如一定要打，為時亦不遠了。”
麥小明道：“可是天色入夜之時？”
兩個青衣童子齊聲答道：“也許就在片刻時光之間，也許還得等上三天五日。”
麥小明道：“哼！說了半天，還是叫人聽不明白。”
隻聽那停歇的鍾聲，又突然響了起來，而且聲音急亂，顯然是發生了緊急的事情。
鍾一豪久走江湖，閱曆豐富，見兩個青衣童子，挾持著穀寒香靜站不動，心中忽有所悟地說道：“兩位挾持著公主不動，意欲何為？”
他微一停頓之後，接道：“大莊主要兩位送公主迴到待客精舍，兩位卻這般的有心刁難，難道就不怕莊主責備嗎？”
兩個青衣童子齊齊冷笑一聲，默然不語。
穀寒香突然迴眸望了兩個青衣童子一眼，道：“你們可是萬花宮派到此地的人嗎？”
兩個青衣童子似是未料到她會突然有此一問，不禁微微一怔，左麵一人答道：“是又怎麽樣？”
麥小明突然把目光投注兩個青衣童子的臉上，仔細的打量了一陣，道：“你們可都已服用過萬花宮主的縮骨毒丹？”
兩個青衣童子對麥小明一問，似是更加吃驚，同時臉色一變。
鍾一豪仔細看去，果然發現這兩個青衣童子的臉上，隱隱現出來歲月刻劃的跡痕，縮骨神丹的藥力，似是仍然無法完全掩飾住生死病老的自然定律，不過兩人臉上泛現出一種油亮的紅潤，掩蔽了歲月刻劃下年齡的標識，不留心很難看的出來。
那急亂的鍾聲，突然停下來，一陣號角般的嗡嗡之聲，傳了過來。
左麵青衣童子，突然探手從懷中摸出一個長約一尺半的號角，放在口中吹了起來，聲音悠長震耳，和那遙遙飄傳來的號角聲唿應。
一向悍不畏死的麥小明，突然長長的歎息一聲，手中長劍軟軟的垂到地上，舉起左袖，拂拭一下臉上的汗水，說道：“唉！不錯，果然是萬花宮中的人來了。”
鍾一豪右手一鬆腰中扣把，抖下緬鐵軟刀，左手探入懷中摸出一把毒針，冷冷說道：
“兩位如若當真是萬花宮中之人，定然是有為而來……”
話未說完，突覺一陣疾風，掠身而過，剛剛離去不久的皇甫天長，重又躍上畫舫。
鍾一豪心中一動，疾疾的向旁側閃開了兩步，讓開了一條去路。
皇甫天長似是亦被畫舫上的僵持之局所震，不禁微微一怔。
那手執號角的青衣童子，遙見人來，立時收起了號角。
他動作雖然迅快，但皇甫天長來勢亦極迅急，目光瞥掃之間，已然看到他有物藏入懷中的舉動，但他為人沉穩，並不立時發作，裝作未見，目光環掃一周之後，冷冷對鍾一豪說道：
“你們這般攔擋去路，自是難怪我隨侍的侍童無禮，這畫舫之上，不是你們久留之地，快迴待客精舍去吧……”
語音一頓，又迴頭對兩個青衣童子喝道：“我要你們帶公主迴到待客精舍，爾等怎能這般無禮，還不給我放手。”
兩個青衣童子對皇甫天長的唿喝斥責，早已習以為常，此刻形勢雖然不同，但要他們立時出言反抗，總覺有些不對，兩人相互望了一眼，大步向前走去。
右麵那青衣童子，右手仍然緊緊扣著穀寒香的腕脈，左手按在穀寒香的“命門穴”上。
皇甫天長身子一橫，擋住了鍾一豪，讓開了一條路。
兩個青衣童子眼看皇甫天長擋住了鍾一豪，心中的戒備之心，減了不少，魚貫而行，向前走去。
皇甫天長待第一個青衣童子走過，低聲對那扣拿著穀寒香腕脈的青衣童子說：“別放開她的腕脈……”話剛出口，右手已迅快的拍了出去。
那青衣童子聽他說話，分了甚多心神，卻不料皇甫天長聲出掌到，再想閃避，為時已晚，隻聽砰然一聲，掌力正擊在後背之上。
這一擊力道淩厲絕倫，那青衣童子，身不由己的向前一傾，張嘴噴出一口鮮血。
那當先而行的青衣童子，聞聲警覺，霍然迴過身來，探手一把疾向穀寒香右臂抓去。
皇甫天長早已防他迴身撲擊，一掌擊中後麵的青衣童子之後，立時飛起一腳直踢過去。
那青衣童子右手抓向穀寒香的去勢不變，左手食、中二指一並，迎著皇甫天長踢來的左腳點去。
皇甫天長冷哼一聲，肩頭一斜，撞開那中掌的青衣童子，右手順勢一帶穀寒香，讓開抓來的掌勢。
說來遲緩，當時情景，不過是一刹那間，就這一緩的工夫，鍾一豪已斜掠而到，起手一刀“北海屠鯨”，斜劈過去。
一道寒芒，疾閃而至，迫得那青衣童子，不得不疾快的向後退了兩步。
鍾一豪一招迫退強敵，不容他有緩氣還手之機，立時揮刀猛攻，刹那間刀影縱橫，排山倒海般直湧過去。
那青衣童子赤手空拳，招架不易，被迫得直向後退。
那中掌青衣童子，早已被震的五腑離位，氣血浮動，哪裏還能受得皇甫天長肩頭一撞之力，登時一交摔在地上。
皇甫天長卻借勢緊扣了穀寒香的皓腕不放。
麥小明突然一振手中長劍，道：“放開她。”
皇甫天長飛出一腳，踢飛起那青衣童子倒摔在地上的屍體，挾著一股勁風，隨向麥小明撞了過去。
麥小明長劍一揮，血雨飛濺，把那尚存一息的青衣童子，攔腰斬為兩段，人卻直向皇甫天長衝了過去。
皇甫天長一腳踢飛起那青衣童子的屍體，右手已暗加勁力，扣緊了穀寒香的腕脈，道：
“你如若還想活命，快喝令屬下停手。”
穀寒香迴眸望了皇甫天長一眼，道：“我並不怕死。”
就這一瞬工夫，麥小明已然衝到，他一身衣服，濕水未幹，又濺了滿臉滿身的鮮血，揮劍衝來，更顯得剽悍絕倫。
皇甫天長右手用力一帶，把嬌豔欲滴的穀寒香當作兵刃，直向麥小明長劍之上迎去。
麥小明尖聲罵道：“好啊！江南雙豪，原來是這等卑鄙之人！”
他口中叫罵，劍勢卻斜斜向一側偏去，避開穀寒香的身子。
皇甫天長冷然喝道：“你再不停手，可不要怪我先把她震傷掌下了。”
麥小明冷哼一聲，收了長劍，道：“你這人要不要臉？”
皇甫天長神色肅穆的說道：“你們一起有幾個人？”
麥小明想了一想道：“你忘性很大呀！一行十人，三女七男，怎麽樣？”
皇甫天長凝目思索了片刻，道：“這麽說來，侵犯我‘垂楊村’的強敵，不是你們一起的了？”
麥小明道：“你先放了我們公主，我再答複你此事不遲。”
皇甫天長果然放開了穀寒香的右腕，說道：“我限令你們於天夜之前離開此地，重返江北之言，仍然有效，聽不聽由你們自行決定。”雙臂一振，躍上船篷，長嘯一聲，直向岸上躍飛過去。
這時，鍾一豪已把那青衣童子逼到畫舫邊緣，隻要再向後退上一下，立時將跌入那荷池之中。
穀寒香伸展一下右臂，活動了一下血脈，高聲叫道：“不要殺死他！”
鍾一豪微微一怔，收住刀勢，迴頭說道：“可是要生擒他！”
穀寒香答道：“不錯，生擒他！”
鍾一豪隨手劈出一刀，封住那青衣童子逃走之路，左手食、中二指一駢，疾點過去。
麥小明搖頭說道：“生擒此人，隻怕不易，我過去助他一臂之力！”右手一伸，把長劍紮在地上，赤手空拳的躍飛過去，揮拳擊去。
那青衣童子武功雖然不弱，但他手中空無兵刃，無物封架鍾一豪那鋒利的緬刀，先機盡失，被迫得連連後退，如何還能接得麥小明夾擊之勢，不到十合，已被弄得手忙腳亂，險象環生。
突然間，一陣疾風，由幾人頭頂之上，疾撲下來。
隻聽穀寒香驚叫道：“好大的鳥兒。”
鍾一豪緬刀一揮，向上掃去，一片刀光，護住頭頂。
抬頭望去，隻見一個龐大嚇人的怪鳥，盤旋在頭頂之上，雙翼張開，足足有一丈左右，鋼爪伸縮，盤繞船頂之上不去。
麥小明忽然歎了一口氣，道：“這是萬花宮的怪鳥，此鳥最喜生食人肉……”
鍾一豪雖然目注怪鳥，但右手緬刀，左手拳指，並未放鬆，仍然疾攻那青衣童子。
麥小明拳勢一緊，攻勢更加淩厲。
那青衣童子手中沒有兵刃，一直未能扳迴劣勢，如何還能擋受得兩人全力夾擊之勢，一個失神，被麥小明一拳擊在左肩之上。
鍾一豪趁勢一指，點中了那青衣童子“肩井穴”上。
隻聽那青衣童子“啊”的一聲，仰身倒在地上。
麥小明身子一側，疾躍過去，將手一探，取下寶劍，低聲喝道：“那怪鳥力大爪利，極是難防，咱們要快些躲入艙中……”
說話之間，忽聽那怪鳥“呱”的一聲大叫，聲音極是刺耳難聽，有如嬰兒哭叫一般。
穀寒香一顰秀眉，叫道：“好難聽的聲音！”
鍾一豪看那怪鳥雙翼展動之間，挾著極強勁的風力，心中不禁暗生驚駭，忖道：“此鳥如此龐大，世所罕見，看它那龐大的軀體，縱然是中了一刀兩刀，也不致受什麽重大的傷害……”
忖思之間，忽見那巨鳥雙翼一斂，直撲下來，利爪一伸，疾向穀寒香抓去。
鍾一豪、麥小明齊齊怒喝一聲，雙雙縱躍而起，刀劍並出，猛向那怪鳥掃去。
鍾一豪刀勢先至，正中那怪鳥腿上。
他緬刀鋒利，刀鋒過處，把那怪鳥粗如人臂的巨腿，劃破了一道血口。
怪鳥負傷之後，又是“呱”的一聲大叫，巨翅一振，猛扇而下。
一股強猛的疾風，破空而下，穀寒香和那被點中穴道的青衣童子，一齊被吹飛了起來，直向那碧波之中摔去。
麥小明早已有備，見那怪鳥巨翼一振，立時縮身退入了艙中。
鍾一豪身子也被巨翅扇下的風力，吹得飄飛而起，但他應變經驗豐富，手中緬刀一掄，幻起一片刀光，護住身子，人也借那掄刀之力，身子打了一個轉，重又迴落到船上。
那怪鳥大概負傷不輕，一翅扇下後，立時振翼而起，仰頭直升，片刻間隻餘下一點黑影。
鍾一豪雙腳一點艙板，竄入了船艙之中。
一向悍不畏死的麥小明，此刻卻突然變的膽小起來，躲在船艙一角，一副垂頭喪氣，畏縮不安之態。
鍾一豪輕輕的咳了一聲，道：“夫人呢？”
麥小明搖搖頭，道：“不知道。”
鍾一豪自從見到麥小明後，他一直一副野性不馴的倔強之態，從未見過他這般畏縮的不安之狀，不禁一皺眉頭，低聲慰道：“兄弟，心中害怕嗎？”
麥小明胸脯一挺，欲待出言反譏，但話還未說出口，立時又畏縮下來，長長歎了一口氣，低聲應道：“我是有些害怕。”
鍾一豪道：“可是怕那怪鳥吃了你嗎？”
麥小明搖搖頭，默不作聲。
鍾一豪笑道：“兄弟，你一向勇冠三軍，任誰也不害怕，一隻鳥兒有什麽可怕的呢？”
麥小明大眼睛眨動了兩下，臉上是一片茫然無措的神色，搖搖頭，道：“我不是怕那鳥兒。”
鍾一豪道：“那你是怕什麽？”
麥小明道：“我怕求活不能求死不成的活罪！”
他微一停頓之後，又道：“假如一個人一隻手臂生在後背上，你說那難不難看？”
鍾一豪怔了一怔，道：“如是天生成的，那也是無可奈何的事……”
他放聲大笑了一陣，道：“不過咱們可以放心，今生今世咱們決不會從後背之上，長出一隻手來。”
麥小明舉手拍拍腦袋，道：“我害怕的就是這件事，前胸長出一隻腳，後背生出一隻手，人也變成了白癡一般，不知自己的奇形怪狀，反而沾沾自喜，活在人世。”
鍾一豪道：“你不要異想天開了！那會有此等之事。”
忽然想起了穀寒香來，急切說道：“咱們要快些找夫人啦！”當先一邁步，出了船艙。
放眼望去，隻見穀寒香左手抓著一隻荷花，右手卻扯住那青衣童子，在水中載沉載浮。
鍾一豪急急叫道：“小兄弟快出來，夫人被困在水中了。”
麥小明緩步走出艙門，抬頭望望那無際藍天，放下手中長劍，縱身一躍，撲入水中，抱起穀寒香，劃近船沿。
鍾一豪探手下去，拉起了穀寒香，但穀寒香手中仍然抓住那青衣童子不放，鍾一豪隻好連那青衣童子一並救了起來。
麥小明一躍登舟，說道：“如若一個人常年被鐵鏈鎖在水中，當真生不如死了。”
穀寒香全身羅衣盡為水濕，緊緊的貼在那玲瓏纖小的嬌軀上，長發散垂滿肩，不停的滾著水珠。
鍾一豪凝望了一陣，突然感覺到一陣劇烈的心跳，慌忙別過頭去，低聲問道：“夫人受驚了。”
這位嬌豔絕世，柔美無匹的玉人，外形看去，雖甚怯弱，但在麵臨著死亡時，卻有著過人的勇氣，隻見她緩緩舉起玉手，拂拭一下臉上的水珠，微微一笑，說道：“不要緊，我一點也不怕。”
麥小明緩緩撿起長劍，無精打采的倚在艙門上，叫道：“夫人！”
他從未這般的招唿過，穀寒香聽得微微一怔，道：“什麽事？”
麥小明歎道：“我想告別了。”
穀寒香道：“你一個孩子家，到哪裏去呢？”
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語聲微頓，突地大喝道：“你笑些什麽？”他此刻正是滿腔悲激憤怒，見到別人笑得如此開心，忍不住又發作了出來。
鍾一豪哈哈笑道：“你既不怕死，遇著難以忍受之事你就不妨立刻去死好了，那麽人生對你，還有什麽煩惱？”
穀寒香微微一笑，隻見麥小明仰首望天，呆呆地愕了半晌，突也放聲狂笑起來，道：
“是極是極，既不怕死，人生還有什麽煩惱？”
笑聲未了，鍾一豪突地低叱一聲，沉聲道：“噤聲！”笑聲一頓，凝目望向花林。
穀寒香、麥小明一齊隨著他的目光望去，隻見花林深處，人影閃動，移動得俱都十分迅快，卻不帶絲毫聲息。
麥小明目光一亮，道：“來了！”
鍾一豪道：“什麽來了？”
麥小明滿麵現出興奮之色，道：“萬花宮！”
鍾一豪迴過頭去，凝目望了穀寒香一眼，沉聲道：“夫人，前途越來越險，我……”忽然長歎一聲，再也說不下去。
這一聲輕輕的歎息，其中包含了多少沉重與痛苦，穀寒香幽幽一歎，垂首道：“無論前途多麽兇險，路總還是要走的。”
鍾一豪轉首瞧了穀寒香一眼，目光中滿是詢問之色。
穀寒香柳眉生顰，輕輕道：“我們此刻進既不能攻，退也無處可退，隻有先迴至待客精舍，再作計議，靜觀待變。”
麥小明長劍一揮，道：“走！”肩頭微聳，當先掠去。
鍾一豪刀交右手，匆忙地脫下了身上的外衫，輕輕披在穀寒香身上。刀勢一轉，拉著穀寒香奔去。
穀寒香一手緊緊拉著鍾一豪的衣衫，掩著自己水淋淋的嬌軀，眉宇間卻突地泛出一陣黯然的神色，在她心底深處隱藏，而壓製著的情感與憂鬱，在這一瞬間，似乎不經意地流露出了一些。
麥小明手揮長劍，疾地掠入花林，突見三道烏光，迎麵襲來，他身形一翻，淩空一個轉折，三支勁弩，一齊自他胸前擦過，餘勢未歇，滿帶銳風，擊向隨後而來的穀寒香身上。
鍾一豪大喝一聲，手腕疾揚，刀光一閃，砍中了三支長箭的箭身，竟將這三支長箭，一刀砍為六段。
麥小明迴首道：“林中似有埋伏，你們可要小心了。”
劍光一揮，化做一團瑞雪以劍護身，刷地掠入林去，他竟一反剛才畏怯之態，變的異常勇猛。
麥小明長劍一掃，大喝道：“什麽埋伏？什麽殺機！”隨聲一劍，將身側一株花樹截為兩截。
穀寒香微一皺眉，道：“時景非常，你怎地還要如此衝動。”
麥小明道：“我就不信這一套……”
忽聽花林深處，隱隱傳來一片廝殺之聲，兵刃相擊，互相叱罵，其中偶然還夾雜著一兩聲震動人心的慘唿。
鍾一豪、穀寒香對望一眼，鍾一豪道：“萬花宮中之人已經來了。”
麥小明道：“最好最好，混戰一場，倒也痛快的很。”身形閃處，筆直向廝殺之聲傳來的方向掠去。
穀寒香輕輕一歎，道：“這孩子……”
鍾一豪道：“好孩子。”跟著麥小明之後，向前趕去，隻見他握刀的手掌，青筋隱現，他似乎也要將心中的沉重，以流血發泄。
麥小明前掠了三丈，花林中突地風聲一響，又有三支長箭，劃空擊來，麥小明一劍震飛了三支長箭，身側另一處方向，突地又有四支長矛刺出，麥小明身軀一旋，一陣聲響四支長矛，全被震飛。
但就在這刹那之間，卻又有三支長箭，唿嘯著射向一身水濕的穀寒香。
鍾一豪大喝一聲，震飛了三支鐵箭，隻聽花林中一人厲叱道：“再不改道，亂箭立將如雨而下，你兩人能護得了她嗎？”
麥小明大笑三聲，道：“區區亂箭……”笑聲突頓，迴首望了穀寒香一眼，掌中的長劍，竟緩緩的落了下去。
穀寒香秋波一轉，心中又是感動：“這孩子居然也會替人設想了，怕我被亂箭所傷，居然強壓了怒氣……”
渡仙橋那邊，待客精舍外，苗素蘭、餘亦樂、以及江北三龍等人，都一齊鵲立在橋邊。
忽聽萬映霞叫道：“啊，嬸……公主迴來了！”
群豪轉眼望去，隻見穀寒香衣袂飄風，慢步行來，人已到“渡仙橋”頭。
鍾一豪、麥小明緊隨她左右相護。
苗素蘭疾步迎上去，低聲道：“夫人受驚了……”忽然發現她衣履之上，濕水未幹，不禁一皺眉頭。
穀寒香舉手理理散垂的長發，道：“我跌到水裏了。”
苗素蘭轉眼望去，隻見鍾一豪、麥小明臉色冷肅，似是餘怒未息。
她為人沉穩，一看兩人神色，心知發生了嚴重的變故，素來不知憂苦為何的麥小明，也變的那般沉重，想來事情決不簡單，當下不再多問，緩伸玉腕扶著穀寒香，並肩兒走過“渡仙橋”。
多爪龍李傑望了麥小明一眼，問道：“小兄弟，你可是跌落入水中了？”
麥小明冷哼一聲，道：“就憑江南雙豪，豈能把我推入水中，是我自己高興跳進去。”
餘亦樂迎著鍾一豪，低聲說道：“鍾兄，事情可有個結果嗎？”
鍾一豪道：“皇甫天長和譚九成，已經鬧成了僵局，但皇甫天長仍不允我們留住江南，限天色入夜之前，要我們離開此地。”
餘亦樂道：“適才對麵的花樹中一片鐵箭嘯風之聲，可是你們和人動手？”
鍾一豪仰天大笑，道：“福無雙至，禍不單行，江南雙豪反目之爭，還未結果，‘垂楊村’又有強敵壓境，如若咱們再借機出手，‘垂楊村’瓦解冰消，不過是指顧間事！”
餘亦樂道：“不知來人是哪一道上的人物？”
麥小明道：“萬花宮那殘酷老人的屬下！”
苗素蘭微微一怔，道：“什麽？”
麥小明道：“你剛才可曾看到一隻巨鳥飛過？”
萬映霞點點頭道：“我看到啦！”
麥小明臉色一整，道：“那大鳥最愛生食人肉，和那萬花宮中的老人，一般殘忍。”
萬映霞道：“一個大鳥兒，有什麽可怕，難道它還能兇得過老虎嗎？”
麥小明道：“和你們女孩子說話，當真是難說的明白，我倒真希望咱們都到萬花宮去瞧瞧，讓你們見識一下，胸前生手，背後長腳的畸形怪人！”
說話之間，突然幾聲淒厲的長嘯，傳了過來。
嘯聲未絕，對麵花樹林中，傳來了鐵箭劃空之聲，幾聲厲喝，緊接著又傳來兵刃的交擊之聲，隱隱可聞。
顯然，強敵已衝到了對麵花樹林中。
鍾一豪一皺眉頭道：“看情形江南雙豪已經抵不住來犯強敵，被人衝入腹地了！”
他微微一頓，迴頭對江北三龍說道：“三位暫請守住渡仙橋，不論什麽人，一律擋駕。”
江北三龍齊齊應了一聲，拔出兵刃，疾步行了過去。
忽聽一陣唿唿風聲響自頭上。
麥小明拔出長劍在頭頂之上，舞出一片劍花，護住身子道：“那惡烏來了！”
群豪抬頭望去，果見一隻巨鳥，展翼而來，雙翅撲扇之間，風聲唿唿震耳。
餘亦樂雙眉一皺，道：“好大的鳥兒，我走了大半輩子江湖也未見過。”
鍾一豪探手抽出緬鐵軟刀，高聲說道：“諸位快請亮出兵刃，這怪鳥力大無窮，別要它傷到人！”
他這一喝，群豪果然一齊抽出了兵刃，苗素蘭、萬映霞一前一後，把穀寒香夾在中間，抬頭望去，隻見那怪鳥在幾人頭上繞飛不息。
麥小明突然橫移到鍾一豪的身側，說道：“那怪鳥身上坐的有人！”他完全失去了平日的豪勇，臉色蒼白，說話的聲音也有些顫抖。
鍾一豪低聲說道：“大丈夫生而何歡，死而何懼，你一向勇猛絕倫，此刻何以這般膽怯！”
麥小明道：“不知為何，一聽到‘萬花宮’三個字，我心中就有些害怕起來……”
他微一停頓接道：“唉！也許是你們沒有到過‘萬花宮’，看到那殘酷老人的手段。”
但見那怪鳥雙翼一束，落著實地。
鳥背上果然坐著四個人，除了一全身黑衣的道裝童子，其餘三人，個個奇形怪狀，一個獨臂，一個單腿，還有一個背後之上，生出一隻手來。
穀寒香“啊”了一聲，道：“人世間，當真有這等奇怪的人？奇怪的事？”
麥小明道：“哼！你們現在信我的話了吧！”
那黑衣道裝童子，躍下鳥背之後，兩道眼神，一直緊緊的盯注在穀寒香的身上，緩步向前走了過來。
萬映霞嬌聲喝道：“停下，再往前走一步，立時要你試試我手中寶劍。”
那黑衣道裝童子舉手一招，三位斷臂缺腿及那三隻手的怪人，齊齊向前走來。
萬映霞看到那奇形怪狀的人，心中甚是害怕，為了壯膽，手中寶劍不住的搖動著，目光閃照下，寒芒耀目。
那黑衣道裝童子對萬映霞喝叫之言，充耳不聞，仍然大步對著穀寒香走了過來。
苗素蘭柳眉一聳，低聲對穀寒香道：“夫人小心了，快請後退幾步。”
穀寒香道：“我一點也不怕……”口中答應著話，人卻依言向後退去。
苗素蘭迴頭說道：“鍾兄和餘先生請全力保護公主。”人卻縱身一躍而上，右手一抖，一條長長的白色絹帶，直向那黑衣道裝童子身上繞擊過去。
就在她白絹繞擊出手之時，那黑衣道裝童子右手一抬，迅快絕倫的拔出背上長劍一揮，一片寒芒閃動，苗素蘭手中白絹，被斬斷數尺。
麥小明道：“他用的劍法，也是萬花宮中之學，一點也不錯啦。”
苗素蘭看他一劍斬斷絹帶，芳心中大為吃驚，暗暗忖道：此人小小年紀，怎生有這等強勁的腕力？
要知那絹帶，乃異常柔軟之物，那道裝童子寶劍一揮之間，竟能迎空把那絹帶斬斷，這份腕力，就足以驚人了。
那黑衣道裝童子，有著無比的沉著和冷靜，一劍斬斷了絹帶，竟似若無其事一般，仍然大步向前走去。
萬映霞探手入懷，摸出兩個小巧的銀梭，冷冷喝道：“你如再往前走上一步，我就要打出手中暗器了！”
黑衣道童恍如未聞，望也不望萬映霞一眼仍然大步而行。
那三個斷臂、缺腿、三隻手的怪人，緊隨在黑衣道童身後而行，對直向穀寒香走去，四個人，八隻眼睛一齊投注在穀寒香的身上，似是對其他三人，根本未放在心上。
一向躁急的麥小明，此刻突然形態大變，畏縮在一側，默然不言。
所有的人，似是都為那三隻手的怪人所震懾，默然不言。
隻聽萬映霞嬌叱一聲，玉腕一揮，兩道銀光，電射而出，一前一後，直對那黑衣道童打了過去。
那黑衣道童神色從容，手中長劍一揮，登時灑出朵朵劍花，兩隻亮銀梭，盡為那劍花擊落。
鍾一豪冷哼一聲，道：“好劍法！”突然縱身而上，手中緬鐵軟刀，一招“橫掃千軍”
攔腰斬去。
那黑衣道童身軀一側，手中長劍疾起，直刺“玄璣”要穴，對那橫裏斬來刀勢，直似不聞不見。
鍾一豪心頭一震，暗道：“這是什麽打法，一出手就是兩敗俱傷的慘局。”
心念轉動，人也隨著疾躍而起，倒退三尺。
黑衣道童一張雪白不見血色的臉上，毫無表情，仍然大步對著穀寒香走去，直似一個毫無靈性的木偶，對生死全不擔憂。
鍾一豪有了一次經驗，不敢輕敵躁進，手中緬刀一招“大鵬舒翼”斜斜劈斬過去。
黑衣道童手中長劍一顫，反向鍾一豪右腕刺去。
他這一還擊出手，鍾一豪立時找出攻敵的路子，緬刀立時一變，連環反擊過去，倏忽之間，連續攻出了五刀，寒芒繞飛，化出重重刀影，擋住了那黑衣道童的去路。
那黑衣道童手中長劍隨著鍾一豪的刀勢，也變的迅若閃電奔雷一般，灑出朵朵劍花，護住身子。
激鬥中，忽聽一聲怪叫，那黑衣道童身後三個怪人，突然疾躍而起，一齊向穀寒香猛撲過去。
別看這些人殘臂缺腿，奇形怪狀，但他們躍撲之勢，卻是疾快無比，但見三條人影，迅快絕倫的由鍾一豪和那道裝童子頭頂之上疾飛而過，有如三隻巨鳥一般。
萬映霞、苗素蘭同時驚叫一聲，長劍和絹帶，一齊掃擊出手，分向三人襲擊。
餘亦樂、文天生也同時大喝一聲，縱身而起，懸空撲去。
江北三龍護守渡仙橋，相隔較遠，心中雖然急於趕來援救，但三人身法再快，也來不及。
隻有麥小明橫劍站在一側，直如未見，不肯出手。
但聞一陣疾風聲，那落在地上的怪鳥，突然展翅而起，疾撲過來。
形勢已成了混戰之局。
苗素蘭手中的絹帶先到，一式“橫掃千軍”，猛向三個怪人擊去。
萬映霞劍舞“雲霧金光”幻起片片寒芒，護住了穀寒香。
那三手怪人，後背一手，似是毫無用處，軟軟的垂著，右手卻疾快的一伸，硬向苗素蘭那絹帶之上抓去。
苗素蘭玉腕突然加力，絹帶“唿”的一聲，纏在三手怪人的身上。
隻聽那黑衣道童一陣尖聲大叫，吱吱喳喳，說的全然不是人話，也不知他叫的什麽東西。
餘亦樂淩空飛到，鐵板疾伸，點向斷腿大漢。
此人平時深藏不露，但武功卻是不在鍾一豪之下，右手鐵板點出的同時，左手銅鑼一揮，斜向那三手怪人頭上擊去。
但聞“當”的一聲，一鑼正擊在那三手怪人的頭上。
苗素蘭順勢一挫手腕，絹帶一鬆，那三手怪人，由空中直跌下來。
就在餘亦樂銅鑼擊中那三手怪人的同時，手中鐵板尖芒，也同時點在那斷腿大漢的肋間。
但那缺腿大漢，全身皮肉，似都和他無關一般，傷中要害，全然不覺，雙臂一張，突然把餘亦樂抱住。
懸空交手，迎往之勢極為迅快，而且閃避甚是不易，餘亦樂眼看他雙臂合抱過來，但卻無法讓避開去，竟然被他緊緊抱住，兩人一齊由空中跌落下去。
那斷臂之人也被文天生掄動長鞭，擊在左腿之上，當下一挫手腕，把斷臂人向上一摔，人卻借勢落著實地。
在文天生心中想來，這一擊力道甚大，那人一條左腿，勢非應手而斷不可，決難再有還擊之力，哪知事情大大的出人意料之外，那人左腿受了軟鞭一擊，竟似渾然不覺，身子被文天生摔起了數尺，但他卻極快的向下沉落，文天生身子剛剛站好，那斷臂人也已落到他的身側，舉手一舉，當胸擊到。
文天生萬萬沒有料到，此人在自己一鞭擊中之後，仍有餘力還擊，不禁微微一怔，被他一拳擊中左肩。
這些人行動看去遲緩，但力量卻是大的驚人，文天生被他一拳打的身子搖擺，仰麵跌摔在地上。
萬映霞長劍一閃，斜裏斬來，寒芒過處，鮮血濺飛，這人僅有的一臂，也被萬映霞齊肩削斷。
這等切膚斷臂之疼，那斷臂人卻是毫不在乎，連哼也未哼一下，伏身一頭，直向萬映霞撞了過去。
萬映霞呆了一呆，急急向一側閃去。
那人動作迅快至極，萬映霞竟然未能完全讓開，吃那人一頭撞在左胯之上，隻覺如巨錘一擊，不自主向後退了五步，一屁股坐在地上。
苗素蘭嬌叱一聲，斜裏踢來一腳，正中那斷臂人的腰上。
這一腳力量奇猛，那斷臂人登時被踢得滾向一側。
萬映霞雖覺胯骨劇疼如裂，但她神智並未暈迷，咬牙苦忍，掙紮著一劍劈去，把那斷臂人攔腰斬作兩斷。
這些變化，不過是一刹那間，苗素蘭迴頭看時，餘亦樂還和那斷腿人正扭作一團，滿地亂滾。
她出身於險毒絕倫的陰手一魔門下，經曆過無數的風浪，眼看這些人中劍受傷之後，竟然毫無痛苦之感，而且剽悍如故，心中忽有所悟，一伏身抓起萬映霞的長劍，道：“姑娘快些運氣調息，這些人恐都已服用過藥物，不知疼苦為何……”
隻覺一股狂飆直卷下來，吹得沙飛石走，人也躍躍欲飛，雙目難睜。
耳際間，響起一陣尖嘯和鍾一豪的大叫之聲：“夫人小心……”
一個人影，疾如脫弦弩箭，衝到了穀寒香身側。
穀寒香還未看清楚來人是誰，左手腕脈已經被人抓住，同時一把森冷的寶劍，架在項頸之上。
那三手怪人原本跌暈在地上，吃那狂飆一吹，突然挺身坐了起來，探手一把，疾向滿地翻滾的餘亦樂抓了過去。
餘亦樂此時正俯身緊壓在那斷腿人上麵，陡覺勁風襲到，不由一駭，立時右腳一用力在地麵一撐，整個身子就借這一撐之力，翻了過去。
就在餘亦樂這一翻之間，那三手怪人的手已抓到，隻聽一聲布破衣裂之聲，那伏在餘亦樂身上的斷腿人的背上，已被那三手怪人連衣帶肉撕下了一塊。
餘亦樂在下麵看得甚是清楚，但那斷腿人的臉色，卻絲毫不變，仿佛被撕下一塊肉，毫無感覺一般。
那三手怪人扔去手中的碎肉，趁勢又一把抓到。
餘亦樂兩腿內縮，抵住那斷腿人的下腹，丹田用力往外一蹬，同時身子一震，硬將那斷腿人震的跌了出去。
這時那三手怪人一把也已扣下，餘亦樂身子往外一滾，挫腰長身，一式“龍騰魚躍”人已站了起來，翻腕銅鑼斜切，迅如電光石火，直向那三手怪人抓來的手臂切去。
那三手怪人猝不及防，一條抓去的手臂，立被銅鑼齊腕切斷。
三手怪人右臂被切，人不由一怔，冷冷的望了那正在流血的斷臂一眼，仿佛不信自己的手臂竟被人切去一樣。
餘亦樂一麵應敵，一麵心裏仍關懷著穀寒香，是以一招得手，看那三手怪人仍自怔怔的看著斷臂，知道機不可失，躍身欺進，銅鑼自上而下，但見血光迸灑，已將那三手怪人的半邊腦袋連肩砍下。
他瞧也不瞧那三手怪人的屍體一下，人已直向穀寒香停身之處奔去。
那邊鍾一豪大叫了一聲：“夫人小心……”人也同時奔了過來。
穀寒香這時左腕被扣，頸上又架著一把冷森森的兵刃，她迴首一看，原來是那黑衣道童，她此時心裏倒反而泰然無懼，目注那黑衣道童微微一笑道：“快些把劍拿開……”
她麵對著敵人，說話竟還是那等輕鬆自然，然而她這兩句淡淡的話裏，竟似蘊含有無比的權力，那黑衣道童張著嘴，向她呆呆的看了一眼，緩緩地收迴了架在穀寒香頸上的長劍。
但抓住穀寒香左腕的手，卻依然沒有放開。
鍾一豪、餘亦樂雙雙躍到，隻見那黑衣道童抓住穀寒香左腕，右手長劍橫胸，冷漠的站在那裏。
那黑衣道童目光一瞥二人，突然一陣大聲吱吱喳喳怪叫，同時又將寒光閃耀的長劍，在穀寒香麵前，連連揮動了幾下。
鍾餘二人雖聽不懂那黑衣道童怪叫之聲是說的什麽，但卻都明白那意思是製止二人前進。
二人因穀寒香已被那黑衣道童挾製，不敢造次，瞧了一眼，停了下來。
那斷腿人被餘亦樂震跌出去，摔坐地上，正巧萬映霞劍劈斷臂之人後，與苗素蘭，文天生一齊趕來救援，一見那斷腿之人被震倒地，文天生右手疾掄，揮手一鞭，鞭影疾如飛丸，隻聽“撲”的一聲，血肉飛濺，已將斷腿人頭顱擊得粉碎，死在當場。
抬頭看去，隻見鍾餘二人呆立那裏，穀寒香已被黑衣道童抓住左腕，三人心中雖然甚是焦急，卻是不敢躁進，隻好停下身軀。
鍾一豪手中抓了一把“追魂神針”，眼睛眨也不眨一下，盯注在黑衣道童臉上，但卻不敢出手。
萬映霞也把“燕尾銀梭”扣在手中，注意著鍾一豪，隻待鍾一豪發動，自己也立即出手。
那黑衣道童兩道冷竣的目光，盯注穀寒香，似是在想著一件事情，但持劍戒備的神情，卻一點也不鬆懈。
雙方僵持了約一盞熱茶工夫之久，忽然響起了穀寒香的聲音，隻聽她微感奇異地說道：
“你盡盯著我瞧什麽？”
那黑衣道童微微一震，仿佛在夢中聽到了極尖銳的唿叫，登時清醒了過來，那冷峻的眼光，環掃了四周一眼，見同來的三人，都已陳屍當場，不由將眼光收迴，又向穀寒香瞧了一眼，突然一翻眼，仰頭怪嘯了一聲，這一聲不但響徹雲霄，而且聲音更是難聽之極。
半空中也響了一聲怪鳴，突然吹起一陣狂飆，那隻龐大的怪鳥，劃空而至，到了相距地麵約有十數丈高低之時，隻見它雙翅乍斂，疾如流星瀉地，俯衝而下，落在黑衣道童身側。
那怪烏俯衝之勢，勁道奇猛，隻激得地麵砂石翻飛。
鍾一豪、餘亦樂等人，因穀寒香被人所挾，是以不敢貿然出手，心中一口焦急之氣，早已氣得要破腑迸出，此時一見黑衣道童召來怪鳥，知道那黑衣道童要挾穀寒香乘鳥遁走，這種情勢，已不容再多遲疑，幾人就在那怪鳥降落，激得塵土彌漫之際，同時向穀寒香停身之處躍去。
那黑衣道童也在那怪鳥落地之際，左手一翻，將穀寒香攔腰一抱，腳尖微一用力，人已淩空躍離地麵，向那怪烏身上飛去。
幾人一見，不由大吃一駭，心知再不出手，時機稍縱即逝。
鍾一豪心念一動，揚手一把“追魂神針”，向怪鳥身上打去。
餘亦樂左手一招“長虹貫天”，右手鐵板一招“神龍入雲”同時點到。
苗素蘭白絹一楊，直向那怪鳥卷去。
文天生長身揮鞭，向那黑衣道童上身擊去。
那黑衣道童，人在半空，左手摟著穀寒香，右手長劍反揮，挾著一股山崩海嘯的勁風，隻聽“當”的一響，震開餘亦樂銅鑼，隨勢翻腕上迎，橫裏一挑，逼開文天生擊來的軟鞭。
轉眼間，人已落在那怪鳥背上。
那怪鳥機靈已極，那黑衣道童一落背上，立時雙翅一振，離地而起。
這時鍾一豪、萬映霞雙雙躍到，怪鳥翅已全張，身已離開地麵。
鍾一豪淩空而起，緬刀猛向那鳥腹下砍去。
怪鳥一聲怪叫，雙翅用力一扇，萬映霞剛剛淩空躍到，吃那巨大的翅膀一掃，人像斷線風箏一般，被震彈得向後直飛出去。
餘亦樂、苗素蘭、鍾一豪二次撲到，那怪鳥已升至半空，破雲飛去，半空中灑落下幾點血雨。
原來那怪鳥羽毛豐厚，雖然被鍾一豪的神針所傷，卻是若無所覺，但那柄緬刀卻是削金斷鋼的利刃，是以鍾一豪掄刀砍刺之時，將它的爪趾，砍下了兩截，幾人撿起一看，那斷趾竟有胡核粗細。
仰首觀看，天空蔚藍，怪鳥隻剩下一團黑影。
那萬映霞被怪鳥翅力一震，直飛到兩三丈外，跌落在“渡仙橋”
下，她暗中唿吸了口氣，正待坐起，忽覺身子似被人扶著坐了起來，她轉眼一看，身旁竟是麥小明。
這是她忽然想起適才麥小明隱藏起來，不肯出手，心中大是不滿，當下向他冷哼一聲，道：“我還以為你是一個大英雄，原來是個怕死鬼，哼，放開手，我不要你管……”
要在平時麥小明被她這等責罵，定然立即發作，可是眼下他卻對突來“萬花宮”強敵，心中猶存驚悸，隻狠狠的瞪了萬映霞一眼，道：“你罵哪個怕死？”
萬映霞哼了一聲，道：“罵你……”說罷掉轉頭去，看也不看他一眼。
麥小明看她那種對自己仿佛不屑一顧的神態，本想伸手把她扳轉過來，反唇責罵幾句，但轉念一想自己方才的情形，實與往日大不相同，怪不得她這般辱罵。
心念一轉，收迴手臂，尷尬的一笑，道：“我倒不是怕死，隻是……”他隻是了半天，隻是不出個所以然來。
萬映霞一掠秀發，轉過頭來，道：“隻是個什麽？”
麥小明四外瞧了一眼，歎了口氣，道：“告訴你也沒有用。”
萬映霞心中似是大為不服，未容他話完，搶著說道：“有什麽了不起，他們來的人，還不是全被咱們殺了。”說到這裏，忽然睜大的一對圓圓的大眼睛，好像忽然發覺了一件什麽大事一般，驚叫道：“啊呀，我嬸嬸呢……”
麥小明恐怖的神情似是被她這一叫，驚醒了過來，抬頭望去，隻見鍾一豪等，已向“渡仙橋”走來。
萬映霞迫不及待的一躍而上，她急奔過去，拖住了苗素蘭的衣袖，急急問道：“嬸嬸呢？
被那小道童擄走了？”
餘亦樂走過來，低聲安慰她道：“姑娘先不要急，事到如今，急也無用，眼前要緊的是，咱們如何著手追查友人的下落。”
萬映霞眼光一瞥鍾一豪，見他手中正拿著兩截粗粗的鳥爪，忽然嚷道：“他知道……”
苗素蘭道：“你說哪個知道？”
萬映霞道：“麥小明……”她說著迴手一指，在她心中，以為麥小明也定然趕來，哪知迴頭一看，卻不見麥小明，原來麥小明還藏在“渡仙橋”下。
她向麥小明停身之處，叫了一聲，道：“你快上來，我們有話問你……”人已領先向橋邊走去。
待鍾一豪等人來到橋邊，萬映霞拖著麥小明走了上來。
麥小明緩緩的向四下一看，眼神盯注在那三具怪人的屍體上，不由怔了一怔。
鍾一豪把那怪鳥的斷趾，送到麥小明麵前，道：“夫人被劫，你看看這鳥爪，可是‘萬花宮’中養的嗎？”
麥小明眼光掃了那鳥爪一眼，點了點頭，默然不語。
萬映霞冷笑了一聲，道：“平常好像是天不怕，地不怕，能說會做，今天有正事問他，倒是連話也不肯說了。”
麥小明迴頭狠狠的瞪了她一眼，仍未開口。
餘亦樂沉思了一陣，道：“‘萬花宮’此次來到‘垂楊村’的人，似是不少……”
苗素蘭滿臉憂色地接道：“‘萬花宮’突然來犯，劫走夫人，餘先生可知他們是何用心麽？”
餘亦樂搖搖頭，道：“在下雖然在外行走多年，但對這‘萬花宮’，卻是一無所知……”
他話至此處，突然聽得江北三龍中的多爪龍李傑一聲暴喝，道：“站住。”
另一個聲音冷哼了一聲，道：“好大的口氣，這‘垂楊村’乃咱們莊主所有，再說在咱們莊主麵前，哪裏容得你這等狂妄。”
幾人轉頭望去，隻見皇甫天長臉色凝重的立在渡仙橋頭，他身後圍跟著十多個手執兵刃的勁裝大漢。
江北三龍也手橫兵刃，當橋卓立，阻住了來人。
餘亦樂轉臉對鍾一豪低聲說道：“看情形皇甫天長已將來敵擊退，此時夫人被劫，似不宜與他們反目動手，兄弟之意，倒不如先讓他過來……”
鍾一豪道：“就依餘兄之見。”高聲對江北三龍道：“放他們過來好了。”
江北三龍依言閃退在一側，讓開一條路來。
皇甫天長緩步走過渡仙橋，目注鍾一豪，冷然說道：“你們還沒有走嗎？”
麥小明忽然接口說道：“我們不高興走，你能怎樣？”
鍾一豪見皇甫天長，發角隱隱留有汗意，衣上血跡斑斑，臉上泛現出困乏之色，想他剛才一番惡鬥，定然是一場激烈絕倫的奮戰，他本對皇甫天長有著一種極強烈的妒恨之意，但此時穀寒香被劫，心中妒恨暫消，暗暗忖道：“這江南雙豪在江南黑、白道上，已形成了一種領袖地位，他們的眼線，遍布江南，此時此地，不如稍事忍耐，或可由他口中，探出一點夫人被劫的訊息。”
心念一轉，迎上前去問道：“莊主此時下訪，想來定已擊退相犯之敵。”
皇甫天長兩道眼神，四下一陣掃望，冷然笑道：“江南‘垂楊村’，豈能輕容人犯……”
鍾一豪聽他口氣狂傲，揮了揮手中折扇，道：“名重江南武林的‘垂楊村’，想不到竟被強敵，直逼心腹重地，這個，倒真出了在下意料之外……”說罷，冷冷微笑。
皇甫天長被鍾一豪激得臉色微變，一捋胸前黑髯，正想反唇相譏，突然看到地上血泊之中的三具屍體，不由悚然一震，目光又四下搜瞧了一陣，說道：“這三具屍體是諸位傷斃的嗎？”
餘亦樂道：“不錯，莊主可知道這批相犯之敵，來自何處嗎？”
皇甫天長怔了一怔，道：“這些人，一個個怪異奇特，在下一時之間，倒是想不出他們的來曆……”
麥小明冷哼了聲，道：“諒你也不知道，哼，竟還大言不慚的，自命領袖江南武林呢？”
鍾一豪把那巨大的鳥爪托在手掌之中，道：“莊主可識得此物嗎？”
麥小明一看那怪鳥鳥爪，不自主的向後退了一步。
皇甫天長瞧了一陣，惘然地搖了搖頭，道：“可是鳥爪嗎？”
餘亦樂微一沉思，道：“莊主是否聽聞過‘萬花宮’這處地方？”
皇甫天長凝目沉思了片刻，道：“‘萬花宮’好像是聽人說過，但我卻一時間記它不起了……”
苗素蘭突然把兩道清澈的目光，凝注到麥小明的臉上，笑道：“麥小明，你過來！”
麥小明冷冰冰地說道：“幹什麽？”滿臉不愉之色，但他仍然依言走了過去。
他此刻的心情，複雜無比，臉上表情，也十分奇特，似是一個受了屈辱的人，正燃著反抗的怒火，目光中，滿是怨毒。
苗素蘭緩緩伸出纖柔的右掌，輕拂著麥小明頭上的長發，異常慈愛地說道：“你可告訴過夫人‘萬花宮’的事嗎？”
麥小明道：“我告訴她有什麽用？她不肯聽也是枉然。”
苗素蘭道：“眼下夫人被劫，生死難料，咱們必需要早些趕去相援……”
麥小明搖搖頭道：“我不去……”忽然轉過身子，舉步而行。
苗素蘭秀眉一聳，臉上一片陰冷，但口中仍然柔和地叫道：“孩子，別走……”放步追了上去，舉手輕輕在麥小明頭頂之上一拍。
但見麥小明圓圓的眼睛眨了幾眨，變成一副茫然神情。
苗素蘭臉色凝重，目射冷芒，直盯在麥小明的臉上。
她這神情，與往昔大為不同，群豪都不禁把眼光投注到她的身上，隻覺得她神情冷漠，眼神凝滯，無形中給人一種陰森之感。
麥小明茫然的睜著一對圓圓的眼睛，怔怔的瞧著她。
過了片刻時光，苗素蘭緩緩的向後退了幾步，舉起玉掌，輕輕的擊了一下。
這輕柔的掌聲，竟然能控製了麥小明的神智，麥小明應聲走了過去。
苗素蘭冷漠的一笑，迅快地舉起右手，在空中劃了一圈。
麥小明隨著她手勢，轉身一躍，向後疾奔而去。
苗素蘭待麥小明奔出去約有二十多步，又舉起雙掌互擊了一下。
麥小明一聽掌聲，猛然止住，疾奔的身子，一挫腰淩空而起，在半空打了一個旋轉，迴身直向苗素蘭飛躍而去。
一直到了苗素蘭麵前，停下腳步，靜立一語不發，默立一側。
苗素蘭滿臉肅穆，眼中暴射出冷電的神光，盯注在麥小明臉上，輕柔而低沉的說道：
“麥小明……”
麥小明立即應了一聲：“嗯。”
苗素蘭接道：“‘萬花宮’在什麽地方？”
麥小明朗朗說道：“浙東天台山。”
群豪見麥小明一反適才畏懼之態，都不禁大感驚異。
苗素蘭接口問道：“浙東天台，路遙千裏，峰嶺連亙，你可識得那往‘萬花宮’的道路嗎？”
麥小明把頭連點幾下，大聲說道：“當然認識。”
苗素蘭伸出纖手，在麥小明的肩上，慈愛的撫摸了兩下，低聲說道：“乖孩子……”
麥小明似是獲得了甚多的安慰，心中大感欣慰，很馴和的把身子倚靠在苗素蘭的身旁。
苗素蘭轉臉對鍾一豪與餘亦樂道：“依照各種跡象顯示，劫走夫人，定是‘萬花宮’所為……”
皇甫天長忽然大聲問道：“鍾兄，你們說什麽？”
原來他一直在專心搜尋穀寒香，是以對他們的話，並未留心，這時忽聽苗素蘭說穀寒香被劫，不由大吃一駭。
鍾一豪冷冷笑道：“不瞞你說，咱們公主已為敵人劫走，現在不要說你小小的‘垂楊村’，就是皇宮上苑，我們也不願再住，在下等就此告辭。”
皇甫天長臉色突然一變，道：“你們現在意欲何往？”
鍾一豪冷哼一聲，說道：“我們何去何從，這個用不著你操心了。”
話至此處，轉臉對苗素蘭說道：“姑娘，咱們這就走吧。”
苗素蘭拍了拍麥小明，道：“孩子，咱們走啦……”
麥小明怔怔地對苗素蘭望了一眼，大眼睛眨了幾眨點點頭，領先向前走去。
皇甫天長雖被鍾一豪一陣搶白，似是心中並不介意，此時他的腦際清晰的浮現出穀寒香的倩影，他想著她的豔麗、嬌臂、輕顰、巧笑……
他腦際又掠過荷塘畫舫中的情景，麵對著絕世佳人，如花容色，那醉人的萬種風情……
皇甫天長原是譽滿江南的鐵錚漢子，他也早聞紅花公主的陰毒，心裏雖然想不再記起她，然而那楚楚動人的情影，卻時時在腦際浮現出來，揮之不去，欲忘不能……
此時，他獲知佳人被劫，心中更是不能自已，有一種說不出的關懷與思慕，隻覺得心中充滿了矛盾與紛亂。
心念像一座大風車，千迴百轉的引出許多幻想，最後他狠狠的長歎一聲，飛步追向前去，大喝一聲，道：“諸位請稍停一步。”
鍾一豪迴身問道：“難道你還要把我們留住你‘垂楊村’嗎？”
皇甫天長歎了口氣，道：“鍾兄誤會了。”
鍾一豪心中關懷著穀寒香的安危，似是十分不耐，冷然說道：“你如有話，就請快說，恕在下沒有時間和你磨牙……”
皇甫天長眼光迴掠緊隨身後的江南群豪一眼，對鍾一豪說道：“公主光臨江南，下榻‘垂楊村’，乃是瞧得起我們江南雙豪，如今公主在‘垂楊村’被人劫走，此事傳揚開去，實是在下的奇恥大辱……”
他微微一頓，接道：“再說敵人既公然犯我‘垂楊村’，傷人毀物，他們也根本沒有把我江南雙豪放在眼下，這口氣我是無法按捺得下，是以在下情願陪同諸位同去‘萬花宮’中走走……”
鍾一豪對他仍存妒意，冷冷一笑，默然不語。
餘亦樂一看二人僵在當場，緩緩走了過來，道：“鍾兄，既是如此，咱們就一同前往好了。”
鍾一豪冷漠的“嗯”了一聲，轉身走去。
群豪出了“垂楊村”，隻見迎麵人影閃動，譚九成一馬當先奔來。
他一見皇甫天長，停身抱拳，道：“大哥……”
他激動的叫了一聲之後，立即又道：“小弟聽得有人來犯‘垂楊村’，所以特又趕迴來……”
方才江南雙豪為了穀寒香，兄弟幾至反目，譚九成含著滿腔怨恨，率領屬下他去。
此時皇甫天長見譚九成去而複返，究竟結義情深，心中也甚為感動，當下道：“敵人已被愚兄擊退……”
譚九成目光一瞥群豪，道：“大哥現在意欲何往？”
皇甫天長歎了口氣，道：“強敵來犯，劫走公主，叫我們江南雙豪還有什麽顏麵再在江湖上立足……”
譚九成驚道：“什麽？”
皇甫天長歎道：“紅花公主被人劫走了。”
譚九成急急問道：“什麽人敢到‘垂楊村’來劫人……”
鍾一豪冷笑，道：“你以為‘垂楊村’是龍潭虎穴不成？”
譚九成怒目望著鍾一豪。
皇甫天長似是不願兩邊反目動手，岔開話題道：“小兄已決相隨鍾兄等，追尋公主下落，順便也可以報強敵相犯之辱……”
譚九成道：“劫走公主之敵，去處可已知曉了嗎？”
皇甫天長點頭接道：“適才已聽鍾兄等言及，敵人乃是浙東天台‘萬花宮’之人。”
譚九成仰望天際，口角微動，似是心中在盤算一件重大之事，神情也不時變化。
停了半晌，隻見他滿臉泛現出一片堅毅之色，肅然說道：“大哥說的是，敵人既敢明目張膽，犯莊劫人，不但小看了我‘垂楊村’，更且藐視了江南武林同道，此恥不雪，咱們兄弟還有何顏見武林道上的朋友，所以我想……”他話至此處，倏然停口，似是遇上了什麽雄題，心中有所顧慮。
皇甫天長素知這位義弟，文武兼資，對他向來極是信任，凡事都要與他磋商，此時一看他神情，當下接道：“犯莊，劫人，看來雖是兩事，但這兩件的幹係，卻是不容分割，如今鍾兄等之事，就是咱們兄弟之事，彼此之間自應合力同心，全力以赴，賢弟有話但說無妨。”
譚九成目光環掃在場群豪一眼，道：“依兄弟之見，此事咱們不作便罷，要作就得全力以赴。”
微微一頓，向皇甫天長抱拳一揖，接道：“小弟要向大哥請命，飛傳日月令牌……”
環立在江南雙豪左右的江南群豪，聽他此言一出，不由臉色大變，齊齊唿道：“飛傳日月令牌？”
皇甫天長似是也未料到他要飛傳日月令牌，是以也聽得震然一駭，怔了一怔，才道：
“賢弟要飛傳日月令牌……”譚九成點頭道：“不錯，我要傳日月令牌。”
鍾一豪等雖然久聞江南雙豪日月雙牌統轄江南武林，這時一聽他們要飛傳牌令，知是定非尋常，不由得也為之一怔。
場中群豪，一個個神情肅穆，一齊把眼光投注在譚九成的臉上。
譚九成高聲叫道：“有勞四位掌壇兄弟聽令。”
他一言未畢，已由江南群豪中，走出四人，肅立待命。
譚九成朗聲宣布道：“敵人犯我‘垂楊村’，劫走紅花公主，據種種跡象顯示，是來自浙東天台‘萬花宮’，所以煩勞四位兄弟，飛傳‘垂楊村’日月雙牌急令，遍曉江南水陸七十二路分壇，要他們即速展開偵查紅花公主行蹤，一有眉目，立即飛報‘垂楊村’。”
四人躬身應道：“謹遵令諭。”
譚九成又道：“我等此去浙東天台，雖是真相未明，但卻是深入敵人老巢，人手過少，隻怕唿應失靈，但如人手太多，亦不相宜，以兄弟之見，除了隨護公主的鍾兄等人之外，我與大哥，再另請八位兄弟同行，量也足夠應付了。”
皇甫天長手捋長髯，靜聽他分派，默然不語。
譚九成威嚴的目光，微掃群豪，道：“我等明早清晨上路，趕赴天台，一路之上，三十裏換馬，六十裏打尖，九十裏用餐，限令到之日，這沿途分壇各屬驛卡，應妥選能行健馬二十匹，預做飯食，以準備我們換馬、打尖之用，不得延誤。”
說完探手入懷取出四麵令牌。
皇甫天長也由懷中取出四麵令牌，交與譚九成。