玉嬌龍萬萬沒有料到，她來烏蘇才一天多，竟已被這麽多人探識出來了。她在馬上不禁感到一陣悚然驚心！小童的舉動來得這麽突然和意外，使她更加感到世事的不測和險惡，也警覺到潛伏在自己周圍的危險。她必須趕快離開烏蘇！但等候在前麵林子裏的又是誰呢？小童攔馬相告，是指引迷津，還是布設陷阱？玉嬌龍突如身臨絕境，又似陷入重圍，一種臨敵之感使她振奮起來，策馬向前行去，好似當年馳騁在幽燕道上，策馬向前行去，睥睨著眼前的一切。
城關口已關上柵門，木柵內外各站有兩名巡丁在盤查行人。
這西城關口乃是通向精河的要道，平時從早到晚，過客往來不絕，給烏蘇增了不少鬧熱；而今卻變得冷冷清清，好像整座烏蘇城都突然染上瘟症一般。這時，木柵內外，也有幾個過客被攔在那裏，在忍受著巡丁們的刁難、盤問。其中，有個年輕的牧羊姑娘，正被兩個巡丁糾纏得驚惶失色，又羞又忿，無地自容。一位過客在旁實在看不過了，也代她求告道：“一個姑娘家，總不會是兇手，你們何苦為難她！”
正糾纏得起勁的那個巡丁，瞪了那過客一眼，說道：“你敢包她不是兇手？！前番我們被殺死的兩個弟兄，就是一個年輕的懷胎婦人幹的。我今天就是要摸摸她的肚子，看是不是懷有胎，是不是那個殺人兇手！”說完，他便又去拉著那姑娘，伸手到她懷裏去亂捏亂摸，那姑娘被嚇得直哭直叫，拚命地掙紮著。幾個巡丁在旁樂得哈哈大笑。
玉嬌龍早把這一切情景看在眼裏，她忍住滿腔怒火，一縱馬徑宣來到木柵門前。四個巡丁愣了愣，看看她，又打量了那匹大黑馬和它身後那隻高大的雙峰駱駝，彼此看了一眼，眼裏露出驚訝的神色。玉嬌龍端坐馬上，雙目炯炯地注視著那個拉著姑娘的巡丁，厲聲說道：“放開她！”
那巡丁一怔，拉著那姑娘的手立即鬆開了。
玉嬌龍跳下馬來，走到姑娘身邊，為她整整散亂的衣服，說道：“你別怕，有我在此。”
四個巡丁又互相交換了一下眼色，一個小頭目似的巡丁走上前來，瞅著玉嬌龍問道：“你從哪裏來？”
玉嬌龍：“蒙古。”
“到哪裏去？”
“艾比湖。”
小頭目巡丁瞟了眼玉嬌龍懷裏的孩子，又問道：“你是迴婆家還是迴娘家？”
玉嬌龍：“這與你無關。”
小頭目巡丁又打量了她一一下，奇怪地問道：“你一路上就單身一人？”
玉嬌龍：“單身一人又怎樣！”
小頭目巡丁膽子漸漸壯了起來：“一人上路多不方便，你又這樣年輕貌美，就不怕遇上半天雲？”
玉嬌龍猛然一陣心跳，臉也不禁飛上紅暈，帶者慍意說道：“遇上半天雲又如何？”
站在木柵那邊的兩個巡丁，也忙推開柵門，過來湊興來了。
其中一個忙擠上前來，斜瞅著玉嬌龍說道：“半天雲是個餓色魔，你要遇上她，準把你剝個精光。”
另一個巡丁也忙湊上說：“還將給他養個小馬賊才放你迴來。”
玉嬌龍又羞又忿，不覺柳眉一挑，捐著幾個巡丁喝道：“鼠輩膽敢無禮！”話音剛落，隨即發出一拳，直向麵前那個巡丁擊去。
那巡丁還未在意，隻嬉笑著臉伸手來接。玉嬌龍突然變拳為掌，向他右臂斜劈過去，隻見那巡丁一聲慘叫，立即蹲到地上去了。
其餘三個巡丁怔了一怔，才又攘臂圍上前來。玉嬌龍還不等他們擺開架式，迅即又發出一掌，隨又飛起一腳，隻見又有兩個巡丁各向一旁跌出兩丈開外去了，都趴在地上，動彈不得，剩下那個小頭目巡丁見勢不對，趕忙拔出腰刀，指著玉嬌龍唿吼道：“你是哪來的賊婦，竟敢在此發橫？”
玉嬌龍哪裏把他放在眼裏，隻傲然地站在那兒，冷冷地注視著他，並不答話。
小頭目被玉嬌龍這鎮定自若的神情鎮住了，又色厲內荏地吼喝道：“我看你定是半天雲派來的奸細，今天你休想逃出城去！”說完，舞動手裏腰刀，小心地向玉嬌龍逼來。
玉嬌龍仍是紋絲不動地站在那兒，注視著他。等他靠近隻有兩步遠，她忽然將身一挺，向他劈來的刀刃迎了上去。小頭目巡丁猛吃一驚，手不禁往後一縮，就在這一眨眼間，隻見玉嬌龍閃電般的揮手一扣，小頭目手中的腰刀便落入了玉嬌龍的手裏。
他嚇懵了，竟呆呆地愣在那兒。玉嬌龍握刀在手，也不傷他，隻當著他的麵，雙手將刀一折，隻聽“嚓”的一聲，那刀立即斷為兩截。玉嬌龍隨手將它甩在地上，說道：“這樣無用的刀也想恃以傷人！你聽著：我乃蒙古駝鈴公主，初次路過此地。爾等今後如再仗勢欺人，一旦犯在我手，當如此刀。”
玉嬌龍從容上馬，帶著駱駝，出了柵門，緩緩向西而去。古道上留下一串悠揚悅耳的駝鈴聲。玉嬌龍那忿怒的心情又漸漸平靜下來。她勒馬迴頭望去，那座曾經使她深深眷戀的古城，而今看去，卻好似處處隱藏著魑魅的鬼域。她舉目前望，遠遠已經出現了一片樹林，這使她心裏既感到神秘，又充滿了疑慮：托小童傳話給她，等在那林子裏的兩人是誰呢？她雖然也因禍福的不測而略感猶豫徘徊，但任性、逞強以及好奇的天性，又使她不覺催快了馬蹄。她一邊策馬向樹林前進，一邊向行囊裏取出劍來，將它掛在鞍旁。她隻要身旁有了劍，便覺有恃無恐，心情也平靜下來。
那是一片鬆林，正當古道右旁，左旁是一帶山崗，有如屏障。
玉嬌龍剛了，進入那裏，便立即加倍警覺起來。她已從目前的地形看出，這決非一夫當關之地，正是利於兵家設伏和強人剪徑的地方。她欲進則心存疑忌，欲退又有所不甘，正勒馬遲疑間，忽見前麵林間小道上轉出一條漢子來，肩上挑了一擔蜜瓜，頭戴遮陽草帽，埋頭邁步走了過來。玉嬌龍勒馬道上，緊緊地注視著他。那漢子來到她的麵前，離馬頭隻隔兩步之地，猛然抬起頭來，草帽下露出了一張英氣勃勃而略帶稚氣的麵孔，玉嬌龍不覺驚唿一聲：“啊，是哈裏木！”
哈裏木咧著嘴笑了，笑得很開心。他向那林間小道一指，說道：“沿著那條小路進去，梁大爺在林裏等你。我去叫人把風，隨後就來。”說完，他仍挑著瓜擔過去了。
玉嬌龍沿著小道穿進樹林，走了不遠，來到一片坡地，梁巢父早已等在那兒。她忙下馬相見。梁巢父一見麵便不勝感慨地說道：“你曆盡艱辛，來此不易，香姑已望眼欲穿了。”
玉嬌龍在這異城荒林，聽到梁巢父的這句話，頓覺心裏一酸，淚水情不自禁地湧滿眼簾，但她卻極力強忍住不讓它滾了出來，忙背過身去一邊係馬，一邊隻淡淡地說了句：“梁先生久違了！”
梁巢父等她拴好了馬，把她帶到一株樹下坐定，這才又說道：“一月前我們便已知你到了西疆，派人四處探訪，卻又蹤跡全無，昨日才探知你已到了烏蘇，我又不便和你在城裏相見，就隻有相候在這林裏了。”
玉嬌龍不由驚訝萬分，說道：“我自離京城，一路潛形隱跡，決不叫人認出我來，梁先生何由知我已到西疆？”
梁巢父笑了笑，說道：“雁過尚留影，何況於人！”
玉嬌龍沉吟片刻，忽然隱露怒容，一咬唇，冷然說道：“定是嘉峪關上那馬強透的風聲！”
梁巢父見玉嬌龍說這句話時，眼裏閃過一道凜凜的亮光，令他感到一陣寒栗，忙從容說道：“馬強對玉大人常懷感戴之情，他確曾暗暗托人密告香姑，囑哈裏木弟兄對你多加照護，亦是好意，你又何必介懷。何況你已入疆的消息，我們不僅隻從馬強一人處得知，如你在涼州道上所遭的淒苦，肅州城內顯露的威風，嘉峪關前怒懲陳彪，以及草原上義護商販，這在昌吉、烏蘇一帶的流人、販夫中已有傳說，他們聽了雖不知竟是何人所作，我和香姑聞知，卻料定是你所為，可見正如俗話所說，‘人過’總是要‘留影’的。”
玉嬌龍聽了這番話，怒意漸漸平靜下來。她默然一會，又問道：“我昨日方到烏蘇，你們又是何由得知的？”
梁巢父：“香姑料你定來烏蘇，她曾多番冒險進城探尋你的蹤跡，哈裏木亦常派人在四門察看。前天傍晚你進城時，正好被幾個牧童看見，他們都是哈裏木的耳目，當夜即報知了我，隻是他們卻把你誤認為是蒙古來的一位公主了。我向他們仔細問了你的情景，聽說你騎的是一匹大黑馬，又隻孤身一人，心裏起疑，昨日親到街上四處察看，午間在東街正遇你騎馬迴店，我一眼便認出你來，正待上前和你照麵，忽見金巡檢滿臉驚疑地向你走來，我見情況不妙，趕忙避開，躲在對麵一家酒館裏察看動靜，見那金巡檢在客店外逡巡一會，也鬼鬼祟祟地走進客店去了，我正在替你擔心著急，忽覺座旁有人暗暗用手將我一拉，並在我耳邊低聲說道：”梁先生，你休管這閑事！‘我大吃一“驚，不想這裏竟會有人唿出我的真姓來！忙掉頭看去，卻原是幾天前曾來找我問卜的那個瘸腿老頭。我驚疑極了，覺得此人有些神秘莫測，也不知他說出這句話的居心何在，便匆匆離開酒館，去到西街巷內一個流人家裏，一麵暗暗留意城裏動靜，一麵派人通知哈裏木，要他召集弟兄，萬一事急，以便策應。今天一早，我聞知金巡檢昨夜被殺的消息，疑心是你所為，並料你定將離開烏蘇，這才趕早出城，來在這裏相候。那個在巷口攔馬相告的小夥子，原是前天傍晚在東關見你進城的一個牧童，也是我派遣的。”
玉嬌龍一直不動聲色地聽著。梁巢父的這番敘述，使她對近來發生的一切，感到是那樣的暗巧，又是那樣的離奇，使她看清了一些端底，卻又攪亂了一些思緒。玉嬌龍急於撥開心裏的疑雲，隻淡淡地一笑，問道：“那牧童竟為何將我誤認為蒙古公主了，莫非是由於我隨帶的那隻駱駝，和它項上那些駝鈴？”
梁巢父驚奇不已，說道：“正是由於那些駝鈴。聽說那位蒙古公主，從小喜聽駝鈴聲，常在她的駱駝項上掛滿駝鈴，因此人們都稱她駝鈴公主，不知……”
玉嬌龍不等梁巢父把話說完，忙又截住問道：“既是蒙古的公主，為何遠在烏蘇這些牧童也會留心起她來？”
梁巢父：“說來話長：隻因羅小虎前番迴到河北，在霸縣救了一位蒙古馬販，名叫拉欽。後拉欽在鐵貝勒王爺府中給王爺管馬時，又救了羅小虎。那拉欽原是王妃的叔叔蒙古王爺的小馬倌。十五年前，蒙古內亂，王妃的父親和叔叔均死於亂中，王妃有一妹妹，即她叔叔的女兒，當時年紀尚小，人稱駝鈴公主，在亂中被人救出，遠逃在外，不知下落。拉欽隨一部分部族流到西疆，在這烏蘇的艾比湖定居下來後，便到處尋訪駝鈴公主去向，直至不久前才訪知她在哈珠。拉欽奉王妃之命，匆匆趕迴烏蘇，派人去哈珠接公主來艾比湖同住，計程已該在這幾天到達了。因拉欽和羅小虎交情甚厚，與哈裏木和我在王莊亦有一麵之交，曾來托求關照，我們自應盡力，保她平安到達艾比湖。”
玉嬌龍仍隻是靜靜地聽著。當梁巢父娓娓說完後，她隻淡淡地說了句：“啊，原來如此！”隨即使又把話一轉，好奇地問道：“梁先生且把那神秘的瘸腿老頭之事也講來聽聽。”
梁巢父：“那天我正在城裏測字賣卜，忽然來了一位瘸腿老頭向我求。求卜本是尋常之事，可他求卜卻與別人不同：一不間親朋休咎；二不問自身兇吉；卻隻問肖遊擊出兵得失。我當時既感詫異，又覺驚奇，便問他肖遊擊出兵為何？他毫不介意地說出是去捕剿半天雲。我心裏暗吃一驚，便又在卜算時間他出兵的天日時辰，他也坦然相告，並說他剛從昌吉軍營來，這日期時辰也都是可靠的。我當即胡亂編製了幾句應付過他，隨即將這一消息告知了哈裏木。”
玉嬌龍插話道：“哈裏木又派人飛報給了羅小虎，是也不是？”
梁巢父不禁驚愕萬分：“你都已知道的了？！”
玉嬌龍也不答話，忽又問道：“半月前香姑是否去過烏蘇？”
梁巢父：“去過，假借買藥，實是探訪你和那位公主的消息。”
玉嬌龍：“尾隨她進入西城巷口的那兩個巡了是誰殺的？”
梁巢父張大了眼，不覺驚歎道：“你竟都知道了，真令人莫測！”
玉嬌龍也不答理，又緊問道：“可是哈裏木幹的？”
梁巢父點點頭，說道：“哈裏木本無意殺他二人，隻是上前接應香姑，不料卻被他二人認出來了，哈裏木伯另生枝節，才動的殺機。”
正在這時，哈裏木也迴到林裏來了。他精神抖擻地走到玉嬌龍麵前，熱烈而略帶些兒靦腆地說道：“姐姐，我們終於把你盼來了。香姑天天惦掛著你，還去廟裏為你燒香求佛哩！”說完，咧開嘴笑了，笑得極天真。
玉嬌龍也被他這真誠和親切感動了。心想：這哪像是個馬賊！
哈裏木又急切地說：“姐姐，你暫時住到香姑那幾去，等羅大哥立了營寨，他會來迎你去的。”
玉嬌龍聽哈裏木連連稱她姐姐，既覺親切，又感到不是滋味，她避開了他的話題，問道：“香姑近來可好？我也常常惦記著她的。”
哈裏木：“一切都稱心如意。她已於前天生下一個閨女，我們早已把她安頓在一個可靠的親人家裏了。”
玉嬌龍：“那李大爺家裏還有些什麽人？他可知香姑在京城的那段底細？”
哈裏木驚異地：“姐姐怎知她是住在李大爺家裏？”
玉嬌龍：“我在沙漠那邊見到了艾彌爾，是他告訴我的。”
哈裏木：“你也一定見到羅大哥了？！”
玉嬌龍：“還見到了你妹妹達美和你爺爺布達旺老爹。”
哈裏木突然從玉嬌龍口裏聽到這麽多他日夜思念的親人，高興得漲紅了臉。他想打聽的事情太多了。一時間又不知該從何處問起，說話也結結巴巴起來。
玉嬌龍不禁可憐起這個看去似乎尚未成年的年輕馬賊來，索性告訴他道，“你妹妹幾天前遇上件惱人的事兒：巴格看中了她，帶著幾十騎部勇意欲將她強行娶走，我一怒之下，和他們交起手來，你羅大哥從半路衝出，殺了巴格，並已將你妹妹接去他處；你爺爺亦已帶領著那些牧民平安轉場；你羅大哥在接得艾彌爾的報告後，當即投向烏倫古湖去了。”
哈裏木聞知巴格已板羅小虎所殺，不禁拍手稱快，一陣雀躍之後，忽又疑慮地問道：“姐姐為何不也到烏倫古湖去？”
玉嬌龍：“我去何為？我和你羅大哥他們實難同道。”
哈裏木已覺話不投機，默默不語了。
梁巢父在一旁說道：“西疆未服王化，強豪四據，豺狼遍野，你一孤身女子，如何立足安身？”
玉嬌龍正在沉吟，哈裏木忙又接口說道：“梁大爺說得極是。姐姐一路勞苦，身邊又帶有孩子，且去李大爺家和香姑一起住下，再作計議。”
玉嬌龍：“李大爺家離此多遠，那裏情況如何？”
梁巢父：“離此不過五裏，是個流人聚居的村落。那些流人，對羅小虎深懷恩義，都可為他拚出性命。你去那裏，可保萬無一失。”
玉嬌龍微微皺了皺眉，心裏立即閃過一個念頭，去讓那些流人把自己當賊婦看，她感到一陣難禁的羞辱。在她心裏的流人，都是一些從關內充軍到此的作奸犯科之輩，或發配而來的亡命不法之徒，兇頑愚冥，知什麽廉恥禮義，自己豈能與他們為伍！何況九流雜處，易生事端，萬一被他們識破隱情，後悔莫及。玉嬌龍沉吟片刻，說道：“我不願寄人籬下，也不須誰來卵翼；既敢隻身遠來，自有我的去處，就不窮你們操心了。”
哈裏木急了：“姐姐不能這樣！羅大哥率領百餘弟兄，至今尚難立足，你雖劍馬皆精，畢竟是單騎一人，能到哪去！”
玉嬌龍笑笑，忽又斂容說道：“我就決心隻憑單人獨馬去闖給你們看看，好讓你羅大哥知省，也使烏都奈心服。你為我致意香姑，要她善自調護，等我謀得個安身的地方，就來接她重聚。”
她說完這番話後，就站起身來準備離去，不管哈裏木與梁巢父如何若苦勸留，玉嬌龍隻是不聽。哈裏木無奈，隻得將她送出樹林，臨分手時，才又依依不舍地問道：“姐姐打算向何處去？”
玉嬌龍：“何處能相安，便到何處去。”說罷一揮鞭，古道上曾下一串蹄痕，林子裏蕩起一陣鈴聲……
玉嬌龍踽踽涼涼，穿過沙漠，翻越荒丘，一路行去，愈走愈見人稀，愈走愈覺荒涼。
她整整走了兩天，直至第三天中午，當她策馬走上一座山崗，眼前卻突然展現出一片奇異的景色：山崗下是一片碧綠的草地，草地連著一帶蔥鬱的森林，透過林梢，一灣湖水在望，湖水是藍澄澄的，幹淨得有如一麵寶鏡，把它近旁的樹林、對麵的青山，一齊倒映在水裏，更顯出一種怡人的幽靜。玉嬌龍知道，這就是她要投奔的艾比湖了。她不覺精神為之一振，忙又舉目向四處望去，忽見草地北端遠遠靠近山穀處，隱隱有一村落和一些有如棋布的帳篷，玉嬌龍暗自忖度，那大概就是蒙古人聚居的地方。她對即將在這兒發生的一切，早已深思熟慮，成竹在胸，隻輕輕舒了口氣，理理鬢發，便縱馬下崗，越過草地，穿入樹林，直向湖邊馳去。她來到湖邊下馬，讓馬和駱駝去自由放牧，自己尋個舒適的地方坐下，捧飲幾掬清清的湖水，又洗去臉上盼塵沙，奶過雪瓶，這才悠閑地閉下眼來，讓自己多日來的神倦心勞，得到片刻的安寧養息。
玉嬌龍正迷蒙間，忽聽遠處隱隱傳來一陣水聲笑語，她忙張眼一看，見前麵山腳湖邊，有幾個婦女在那裏洗衣，另育兩個飲馬的個子正驚奇地沿著湖邊向她走來。玉嬌龍忙坐直身來，注視著那兩個漸漸走近的小子，見走在前麵的那小子，大約十二三歲、手裏握著條馬鞭，腰間還佩了一柄短刀；後麵那個看去還不滿十歲，走起來也是一蹦一跳的，兩個小子在離她麵前十步遠的地方站立下來、閃著兩雙詫異的眼光，不停地在她身上溜來溜去，還不時移過眼去瞟了瞟大黑馬和那隻雙峰駱駝，站在前麵的那個佩有短刀的小子，突然發現了掛在大黑馬鞍旁那柄寶劍，臉上立即露出警惕的神色，問道：“你從哪裏來？”
玉嬌龍：“蒙古。”
佩刀的那小子不覺一怔，又向那駱駝瞟了一眼，仍半信半疑地問道：“你來這裏幹什麽？”
玉嬌龍瞅著他，反問道：“你叫什麽名字？”
佩刀的那小子說道：“我叫阿倫。”又指著他身旁那小子道，“他叫慶烏。”
玉嬌龍又問道：“你們這裏可有個叫拉欽的？”
阿倫立即露出笑容：“你找拉欽大叔？！”
玉嬌龍點點頭。
慶烏忙擠上前來，怯生生地說道：“拉欽大叔出門去了，要過些天才迴來。”
這時，在那邊洗衣服的幾個婦女也走過來了。她們都注視著玉嬌龍，眼裏露出羨歎的神情。當她們聽說眼前這位陌生而又長得異常秀麗的遠方女子是來找拉欽的，都感到十分驚訝。
其中，一個胖胖身構的婦女，一邊打量著她，一邊問道：“你找拉欽有什麽事？”
玉嬌龍：“不是我找他，是他找我，他派人請我來的。”
另一個年紀較輕的婦女，麵露驚詫之色，忙接口問道：“你是誰？從什麽地方來？”
玉嬌龍：“我從哈珠來。在那兒，人們都稱我駝鈴公主。”
幾個婦女大吃一驚，一個個不覺肅然而立，神情也立即變得局促和恭敬起來。那個年輕的婦女忙向林子周圍看了看，好似在搜尋什麽，不禁訝然問道：“你沒帶從人？？
玉嬌龍：“本有從人相隨來此，不料在沙漠上遇賊，他們都被殺害了。”
那年輕婦女的臉色一下變得慘白，嘴唇顫抖著，發出咽啞的聲音，急促地問道：“庫魯呢，他怎麽樣？！就是派去接你的那人！”
玉嬌龍見她那般情景，心裏立即明白過來，知道她問的那位庫魯，一定是她的親人，玉嬌龍的心情也不禁沉重起來，她難過地埋下頭去，低聲說道：“庫魯也死在沙漠裏了。”
那年輕婦女發出一聲驚唿，立即傷傷心心地痛哭起來。
阿倫用手緊握著刀柄，臉上充滿衰傷，眼裏閃著仇恨，上前扶著那年輕婦女，說道：“嫂嫂暫忍悲痛，要哭迴家再哭，這兒不是地方。”說完便扶著她離開了眾人。
剩下的幾個婦女，這才一齊簇擁著玉嬌龍，穿出樹林，向草地那端的村落走去。
一路上，玉嬌龍從幾個婦女口中打聽到一些這裏的情況：這裏聚居著三十餘家，男女老幼約一百六七十人，都是從很遠的地方流亡到這兒來的。其中，蒙古人最多，也有少數迴人和漢人，這些人，有的迫於官府的苛政，有的逼於地主的盤剝，有的為躲避仇禍，有的為逃避苦沒，才離鄉背井，經過長途艱苦跋涉。曆盡種種辛酸、折磨，到這兒安居下來的。因此，彼此都能休戚相關，和睦相處，好在這裏地處邊荒，人跡罕到，那些伯克鞭長莫及，也就不來過問，倒使這個荒僻之地。暫時成為得以偏安的樂土。隻是近來這附近一帶，突然出現了一幫馬賊，因此也引來一些伯克、巴依，帶領著一群兵丁部勇，幾番闖進村來，結果連個馬賊的影兒都未看見，隻牽走了村裏許多牛羊，使得這個堪稱世外桃源之地，又開始動亂起來。
玉嬌龍還從那幾個婦女口中知悉：適才那個年輕婦女名叫台奴，是庫魯的妻子；那佩刀的阿倫，乃是庫魯的兄弟。庫魯是個獵手，他全靠打獵獲得的皮毛拿到烏蘇去賣了來養活他的妻子和弟弟。
玉嬌龍在幾個婦女的簇擁下，邊談邊走，不覺已來到她們聚居的村落。那裏名為村落，其實隻不過是草地邊上靠近山穀的地方，用木樁圍成一道大大的柵牆，在柵牆裏建了一座座大小不一，形狀各異的屋子。隻是那柵牆所用的木樁，都是一些粗大的樹幹，修得也很結實，看去好似營寨一般，卻也顯得有種威嚴氣象。玉嬌龍看著那排柵寨，不禁讚賞地笑了。她心裏忽然浮起一個念頭：這倒真像個山寨！羅小虎在在西疆橫行多年，卻還未謀得這樣一個立足之處！
玉嬌龍還來走到柵門，裏麵那些人已經得到慶烏的飛報，迎出柵門來了。一些年紀較老的蒙古人，一見玉嬌龍，竟跪拜在地，口稱公主，有的還不禁流下淚來。
玉嬌龍儀態雍容，神情肅穆，緩緩走到他們麵前，將他們一個個請起身來，對他們說道：“多謝大家一片情意，接我來此居住，我對你們將以親人相待，與大家憂樂同懷，榮辱與共。”
大家見公主說話溫文，又見她神態端莊，容貌美麗，都認為是天生的貴人，無不暗暗敬服，當即有幾個婦女擁到她的麵前，爭著要迎奉她到自己家中去住。玉嬌龍都一一婉言謝絕了。正當大家都在為她的住處為難的時候，她卻從容而真誠地說道：“我想到台奴家去做客，我願和她同住。”
婦女們中立即發出一陣竊竊私語，她們都已體會到她的用意，感受到了她的好心，也對她更增添了幾分敬愛之情。
玉嬌龍的意願，在眾人心中簡直就是旨意，大家隻有遵從，誰還能有半點異議。於是，大家便又簇擁著她向台奴家裏走去。
台奴家在村落的最深處，是一座用亂石砌成的一排三間的小屋，坐落在山穀旁邊的一片斜坡上。站在門前，可以俯瞰整個村落和村前一帶草地；後麵是一片樹林，直連山腳，這在別人看來會嫌其荒僻，而在玉嬌龍眼裏卻愛它幽靜，她感到這是天賜。
正在屋裏哀哀痛哭的台奴，聞報公主來到，忙忍著悲痛迎了出來。玉嬌龍上前一把拉住她，親切而又真誠地說道：“我來和你同住，今後便是一家，一切有我替你作主，我會把你當作親人看待，你也不必過份悲傷。”
台奴淚流滿麵，哽咽著說：“還有我阿倫弟？”
玉嬌龍：“當然也和我們同住，一切都和過去一樣。”
台奴哭得更傷心了。陪送玉嬌龍前來的眾人，也情不自禁地流下了淚水。
玉嬌龍在台奴家住下來了。這幽靜的環境，純樸的鄉親，旖麗的景色，使她暫時忘卻了過去的辛酸和曾遭受的屈辱，也暫時拋開了對老父的思念，對失子的縈懷和對羅小虎的眷戀。她那已經過度勞瘁的身心，需要安寧，需要養息、玉嬌龍隻經過短短幾天的休息，又變得容光煥發，顯露出颯爽英姿。
幾天來，台奴在玉嬌龍的勸慰下，也漸漸減輕了悲哀，不時幫助玉嬌龍照顧雪瓶，並日漸對剛剛會笑的雪瓶百般疼愛起來，她甚至隻要雪瓶在抱，便感哀愁頓失，煩惱全消。
阿倫愛馬，他對公主這匹大黑馬的非凡神駿，簡直驚羨萬分。他常站在大黑馬身旁出神，心裏老掛著一個疑問：“這樣美麗而又文靜的公主，怎能控製得住這麽暴烈的神駒！但他卻又明明看到，那大黑馬在公主麵前競是那樣的俯首貼耳，那樣的馴服溫順！
正是因為如此，才使這個生性桀驁的小子對公主充滿了敬意。一天早上，阿倫給大黑馬加了草料，又在望著它出神，玉嬌龍走來了。他看了看玉嬌龍，又看了看那馬，問道：“公主，你怎能製伏這麽烈的馬？”
玉嬌龍笑了笑，說道：“比它更烈的馬我也製伏過。”
阿倫那困惑的眼光中充滿了敬意。
玉嬌龍：“你想不想有一匹好馬？”
阿倫：“想，想極啦！可我沒錢買。”
玉嬌龍：“我送你一匹。你自己去選，隻要你能製伏得了，多貴都行。”
阿倫高興極了。不久，他果然就有了一匹上等好馬。從此，他不隻對這位公主懷著敬意，為了她，他連命都可以豁出去了。
那隻掛滿項鈴的雙峰駱駝，每天清晨都由阿倫牽到屋旁放牧，讓它自由自在地啃齧著地上的青草。那一陣清脆的鈴聲，在空中蕩漾，又散向四野，更增添了這荒野的幽靜。
漸漸地，王嬌龍也迷上了這鈴聲，她從這悠揚的鈴聲中感到心曠神怡，感到思飄意逸。
一天近午，阿倫跑來報說：“拉欽大叔迴村來了，就要前來拜見公主。”
玉嬌龍聽了忙吩咐阿倫道：“拉欽來時，要他就在階前等候。”說完便入室更衣去了。
拉欽遵命立在階前，由於心中焦急，不禁在那裏走來走去。
過了片刻，玉嬌龍盛妝跨出門來，凝然不動地站在那兒。隻見她眼如秋水，隱罩寒煙，臉若芙蓉，微沾霜露；不慍不笑，別有一種威儀；亦莊亦雅，自然體態萬千。拉欽肅立階下，呆呆地仰視著她，眼裏始而詫，繼而訝，再而疑，再再而驚，宜至變成了肅敬，充滿著虔誠。
玉嬌龍凝然不動地將拉欽注視片刻，問道：“你是拉欽？”
拉欽忙答道：“是。”
玉嬌龍也不再說話，慢慢從懷裏取出那隻盛著指環的小木盒，遞給了他。
拉欽忙用雙手接過木盒，打開一看，見一對完全相同的寶石指環並列盒裏。他關好木盒，雙手奉盒過頭，仰首向天祝告：“感謝我佛，公主果然已平安到此！”
玉嬌龍已從他這句話裏，察覺出了弦外之音，徐徐問道：“我在沙漠遇劫之事，你大概已知道了！”
拉欽：“我到沙漠上去迎候公主，無意中發現了八具被殺的屍身；雖已天葬，但我還是從殘骸和破衣上辨出是自己的兄弟，隻是未見公主，我開始疑是被人劫去，又去四處尋訪，後來到了烏蘇，聽得滿城都在爭傳公主奇聞，我總是驚疑來信。後聽一人相告，言之確鑿，我才匆匆趕迴，不想公主果然無恙。”
玉嬌龍：“烏蘇城裏傳我一些什麽？”
拉欽：“都說公主學有仙法，在西城關口痛懲了那些無禮的巡丁。”
玉嬌龍笑了笑：“你體去聽信那些胡謅！我如真有仙法，何致在沙漠被劫，我那八名隨從又何致喪命！我是全仗馬快，才得以僥幸逃脫。”她看了看拉欽，見他眼裏閃著疑惑神情，又說道：“不過，我在哈珠也習了點劈刺、拳技，急時亦可防身。”
拉欽這才釋然地說道：“原來如此。怪道那瘸老頭說得確鑿，還誇說公主，一定身懷絕技。”
玉嬌龍暗吃一驚，問道：“你怎麽碰到那個瘸老頭？他還說了些什麽來？”
拉欽：“那天我聽了人們傳說公主之事，正在滿腹狐疑，一個瘸腿老頭突然向我走來，說他曾在京城當差，並說曾在玉府門前見過我來，彼此交談數語，隨即熟悉起來。
我將訪尋公主之事告訴了他，並談起城內的傳聞，說出我心裏的疑竇。那老頭說，他曾在客店見到公主，又說當公主怒懲那班巡丁時他也親眼得見，斷言那定是我要尋訪的公主無疑。我說從未聽說公主習武，那瘸老頭卻說，公主不但能武，而且身懷絕技。他見我尚在疑慮，又說道：這有何稀奇，王妃就精通騎術，也曾學過射技。他提起大公主，我才豁然明白過來，聽信了他的指點，就趕迴看看來了。“玉嬌龍凝立不動，靜靜地聽著。沈班頭在她心裏時隱時現，有時如隱立雲端的護法尊神，有時似暗伏潭邊的伺人魑魅，有時又像蕩遊暗隅的攝魄幽靈。盡管他潛伏烏蘇的所行所為，明知其處心積慮都是為著自己，但她一想到他，就不由想到蛇豸，心裏頓感厭惡萬分。
玉嬌龍不願再提起沈班頭之事，忙把話題轉開，向拉欽問起王妃近況。他從拉欽口裏得知：關於駱駝公主的下落，王妃原是托德秀峰打聽得來。王爺為防有人借此挑起釁端，便佯作不知，隻由王妃暗遣拉欽迴疆，派人去哈珠將公主迎至艾比湖來，為公主謀個安身之地，免遭仇殺，也就盡了心意。
玉嬌龍已從拉欽口裏將一切內情探悉清楚，又見拉欽毫未看出破綻，這才放下心宋，和他商量長注久安之計。拉欽對玉嬌龍既然深信不疑，已把她視為自己苦苦尋訪多年的駝鈴公主，對她當然就隻能言聽計從了。
玉嬌龍見謀事已成，大計已定，不禁暗暗自得，滿懷高興。
她隨即拿出一部分隨身所帶的銀兩，囑拉欽拿去分賞眾人，以便他們謀個好的生路。
另又取出大部金銀和一些珍貴的珠飾，交給拉欽，要他廣置牛群馬匹，她將使這荒僻的村落，富甲西疆各部。
在玉嬌龍的運籌課督下，不過一年光景，這艾比湖的一角荒村，果然興旺起來：到處牛羊成群，舉目駝肥馬壯；玉嬌龍原和台奴同住的那排小屋，已建成重堂大院，牆固門深，居高臨下，更顯得別有一番氣概。
玉嬌龍平時深居簡出，除逗逗雪瓶，教她呀呀學語外，便常常支頤獨坐，凝神沉思。
好多個深夜，她吹熄了燈，久久站立窗前，淚水雖已濕透了她的衣衫，她卻從不讓自己發出半點聲息。
台奴也常常發現她的雙眼突然變得紅腫，卻從未見過她臉上流有淚痕。
玉嬌龍在這荒村裏所享有的尊榮，遠遠賽過她當年住過的帥府侯門，她在這裏是唯我獨尊，人們對她是唯命是聽。她在這裏一百多人的心中，是尊貴賢慈的公主，是美麗超凡的仙女，是溫柔寬厚的主人。孩子們把她比為星星月亮，婦女們把她比為鳳鳥虹霓，男人們把她比為幽蘭野菊；偏是拉欽比得獨特，把她比做艾比湖水。他說：公主的情性像湖水那樣清澄，卻又深不見底，像湖水那樣輕柔，卻又令人生畏。
拉欽這話被阿倫聽得，又由阿倫傳到玉嬌龍耳裏。她隻笑了笑，毫未露出半點慍意。
一天，玉嬌龍正在院裏悶坐，阿倫騎著大黑馬遛放迴來，連鞍都未下就跑到玉嬌龍麵前，急匆匆沒頭沒腦地問道：“公主，你這大黑馬是哪來的？”
玉嬌龍不覺一怔，心也猛然劇跳起來。她對著阿倫注視片刻，才徐徐問道：“怎麽！
是誰問起你來？“
阿倫還是語無倫次地說道：“一個大哥，說他認得這馬，說決不是公主的坐騎，還逼著要我說出這馬的來曆。”
玉嬌龍不覺站起身來，忙問道：“那人是個什麽模樣？”
阿倫：“長得很俊，身板壯得嚇人。”
玉嬌龍不禁在心裏低低唿了聲，“啊，是小虎？”木然站在那兒，也辨不出是驚是喜。
城關口已關上柵門，木柵內外各站有兩名巡丁在盤查行人。
這西城關口乃是通向精河的要道，平時從早到晚，過客往來不絕，給烏蘇增了不少鬧熱；而今卻變得冷冷清清，好像整座烏蘇城都突然染上瘟症一般。這時，木柵內外，也有幾個過客被攔在那裏，在忍受著巡丁們的刁難、盤問。其中，有個年輕的牧羊姑娘，正被兩個巡丁糾纏得驚惶失色，又羞又忿，無地自容。一位過客在旁實在看不過了，也代她求告道：“一個姑娘家，總不會是兇手，你們何苦為難她！”
正糾纏得起勁的那個巡丁，瞪了那過客一眼，說道：“你敢包她不是兇手？！前番我們被殺死的兩個弟兄，就是一個年輕的懷胎婦人幹的。我今天就是要摸摸她的肚子，看是不是懷有胎，是不是那個殺人兇手！”說完，他便又去拉著那姑娘，伸手到她懷裏去亂捏亂摸，那姑娘被嚇得直哭直叫，拚命地掙紮著。幾個巡丁在旁樂得哈哈大笑。
玉嬌龍早把這一切情景看在眼裏，她忍住滿腔怒火，一縱馬徑宣來到木柵門前。四個巡丁愣了愣，看看她，又打量了那匹大黑馬和它身後那隻高大的雙峰駱駝，彼此看了一眼，眼裏露出驚訝的神色。玉嬌龍端坐馬上，雙目炯炯地注視著那個拉著姑娘的巡丁，厲聲說道：“放開她！”
那巡丁一怔，拉著那姑娘的手立即鬆開了。
玉嬌龍跳下馬來，走到姑娘身邊，為她整整散亂的衣服，說道：“你別怕，有我在此。”
四個巡丁又互相交換了一下眼色，一個小頭目似的巡丁走上前來，瞅著玉嬌龍問道：“你從哪裏來？”
玉嬌龍：“蒙古。”
“到哪裏去？”
“艾比湖。”
小頭目巡丁瞟了眼玉嬌龍懷裏的孩子，又問道：“你是迴婆家還是迴娘家？”
玉嬌龍：“這與你無關。”
小頭目巡丁又打量了她一一下，奇怪地問道：“你一路上就單身一人？”
玉嬌龍：“單身一人又怎樣！”
小頭目巡丁膽子漸漸壯了起來：“一人上路多不方便，你又這樣年輕貌美，就不怕遇上半天雲？”
玉嬌龍猛然一陣心跳，臉也不禁飛上紅暈，帶者慍意說道：“遇上半天雲又如何？”
站在木柵那邊的兩個巡丁，也忙推開柵門，過來湊興來了。
其中一個忙擠上前來，斜瞅著玉嬌龍說道：“半天雲是個餓色魔，你要遇上她，準把你剝個精光。”
另一個巡丁也忙湊上說：“還將給他養個小馬賊才放你迴來。”
玉嬌龍又羞又忿，不覺柳眉一挑，捐著幾個巡丁喝道：“鼠輩膽敢無禮！”話音剛落，隨即發出一拳，直向麵前那個巡丁擊去。
那巡丁還未在意，隻嬉笑著臉伸手來接。玉嬌龍突然變拳為掌，向他右臂斜劈過去，隻見那巡丁一聲慘叫，立即蹲到地上去了。
其餘三個巡丁怔了一怔，才又攘臂圍上前來。玉嬌龍還不等他們擺開架式，迅即又發出一掌，隨又飛起一腳，隻見又有兩個巡丁各向一旁跌出兩丈開外去了，都趴在地上，動彈不得，剩下那個小頭目巡丁見勢不對，趕忙拔出腰刀，指著玉嬌龍唿吼道：“你是哪來的賊婦，竟敢在此發橫？”
玉嬌龍哪裏把他放在眼裏，隻傲然地站在那兒，冷冷地注視著他，並不答話。
小頭目被玉嬌龍這鎮定自若的神情鎮住了，又色厲內荏地吼喝道：“我看你定是半天雲派來的奸細，今天你休想逃出城去！”說完，舞動手裏腰刀，小心地向玉嬌龍逼來。
玉嬌龍仍是紋絲不動地站在那兒，注視著他。等他靠近隻有兩步遠，她忽然將身一挺，向他劈來的刀刃迎了上去。小頭目巡丁猛吃一驚，手不禁往後一縮，就在這一眨眼間，隻見玉嬌龍閃電般的揮手一扣，小頭目手中的腰刀便落入了玉嬌龍的手裏。
他嚇懵了，竟呆呆地愣在那兒。玉嬌龍握刀在手，也不傷他，隻當著他的麵，雙手將刀一折，隻聽“嚓”的一聲，那刀立即斷為兩截。玉嬌龍隨手將它甩在地上，說道：“這樣無用的刀也想恃以傷人！你聽著：我乃蒙古駝鈴公主，初次路過此地。爾等今後如再仗勢欺人，一旦犯在我手，當如此刀。”
玉嬌龍從容上馬，帶著駱駝，出了柵門，緩緩向西而去。古道上留下一串悠揚悅耳的駝鈴聲。玉嬌龍那忿怒的心情又漸漸平靜下來。她勒馬迴頭望去，那座曾經使她深深眷戀的古城，而今看去，卻好似處處隱藏著魑魅的鬼域。她舉目前望，遠遠已經出現了一片樹林，這使她心裏既感到神秘，又充滿了疑慮：托小童傳話給她，等在那林子裏的兩人是誰呢？她雖然也因禍福的不測而略感猶豫徘徊，但任性、逞強以及好奇的天性，又使她不覺催快了馬蹄。她一邊策馬向樹林前進，一邊向行囊裏取出劍來，將它掛在鞍旁。她隻要身旁有了劍，便覺有恃無恐，心情也平靜下來。
那是一片鬆林，正當古道右旁，左旁是一帶山崗，有如屏障。
玉嬌龍剛了，進入那裏，便立即加倍警覺起來。她已從目前的地形看出，這決非一夫當關之地，正是利於兵家設伏和強人剪徑的地方。她欲進則心存疑忌，欲退又有所不甘，正勒馬遲疑間，忽見前麵林間小道上轉出一條漢子來，肩上挑了一擔蜜瓜，頭戴遮陽草帽，埋頭邁步走了過來。玉嬌龍勒馬道上，緊緊地注視著他。那漢子來到她的麵前，離馬頭隻隔兩步之地，猛然抬起頭來，草帽下露出了一張英氣勃勃而略帶稚氣的麵孔，玉嬌龍不覺驚唿一聲：“啊，是哈裏木！”
哈裏木咧著嘴笑了，笑得很開心。他向那林間小道一指，說道：“沿著那條小路進去，梁大爺在林裏等你。我去叫人把風，隨後就來。”說完，他仍挑著瓜擔過去了。
玉嬌龍沿著小道穿進樹林，走了不遠，來到一片坡地，梁巢父早已等在那兒。她忙下馬相見。梁巢父一見麵便不勝感慨地說道：“你曆盡艱辛，來此不易，香姑已望眼欲穿了。”
玉嬌龍在這異城荒林，聽到梁巢父的這句話，頓覺心裏一酸，淚水情不自禁地湧滿眼簾，但她卻極力強忍住不讓它滾了出來，忙背過身去一邊係馬，一邊隻淡淡地說了句：“梁先生久違了！”
梁巢父等她拴好了馬，把她帶到一株樹下坐定，這才又說道：“一月前我們便已知你到了西疆，派人四處探訪，卻又蹤跡全無，昨日才探知你已到了烏蘇，我又不便和你在城裏相見，就隻有相候在這林裏了。”
玉嬌龍不由驚訝萬分，說道：“我自離京城，一路潛形隱跡，決不叫人認出我來，梁先生何由知我已到西疆？”
梁巢父笑了笑，說道：“雁過尚留影，何況於人！”
玉嬌龍沉吟片刻，忽然隱露怒容，一咬唇，冷然說道：“定是嘉峪關上那馬強透的風聲！”
梁巢父見玉嬌龍說這句話時，眼裏閃過一道凜凜的亮光，令他感到一陣寒栗，忙從容說道：“馬強對玉大人常懷感戴之情，他確曾暗暗托人密告香姑，囑哈裏木弟兄對你多加照護，亦是好意，你又何必介懷。何況你已入疆的消息，我們不僅隻從馬強一人處得知，如你在涼州道上所遭的淒苦，肅州城內顯露的威風，嘉峪關前怒懲陳彪，以及草原上義護商販，這在昌吉、烏蘇一帶的流人、販夫中已有傳說，他們聽了雖不知竟是何人所作，我和香姑聞知，卻料定是你所為，可見正如俗話所說，‘人過’總是要‘留影’的。”
玉嬌龍聽了這番話，怒意漸漸平靜下來。她默然一會，又問道：“我昨日方到烏蘇，你們又是何由得知的？”
梁巢父：“香姑料你定來烏蘇，她曾多番冒險進城探尋你的蹤跡，哈裏木亦常派人在四門察看。前天傍晚你進城時，正好被幾個牧童看見，他們都是哈裏木的耳目，當夜即報知了我，隻是他們卻把你誤認為是蒙古來的一位公主了。我向他們仔細問了你的情景，聽說你騎的是一匹大黑馬，又隻孤身一人，心裏起疑，昨日親到街上四處察看，午間在東街正遇你騎馬迴店，我一眼便認出你來，正待上前和你照麵，忽見金巡檢滿臉驚疑地向你走來，我見情況不妙，趕忙避開，躲在對麵一家酒館裏察看動靜，見那金巡檢在客店外逡巡一會，也鬼鬼祟祟地走進客店去了，我正在替你擔心著急，忽覺座旁有人暗暗用手將我一拉，並在我耳邊低聲說道：”梁先生，你休管這閑事！‘我大吃一“驚，不想這裏竟會有人唿出我的真姓來！忙掉頭看去，卻原是幾天前曾來找我問卜的那個瘸腿老頭。我驚疑極了，覺得此人有些神秘莫測，也不知他說出這句話的居心何在，便匆匆離開酒館，去到西街巷內一個流人家裏，一麵暗暗留意城裏動靜，一麵派人通知哈裏木，要他召集弟兄，萬一事急，以便策應。今天一早，我聞知金巡檢昨夜被殺的消息，疑心是你所為，並料你定將離開烏蘇，這才趕早出城，來在這裏相候。那個在巷口攔馬相告的小夥子，原是前天傍晚在東關見你進城的一個牧童，也是我派遣的。”
玉嬌龍一直不動聲色地聽著。梁巢父的這番敘述，使她對近來發生的一切，感到是那樣的暗巧，又是那樣的離奇，使她看清了一些端底，卻又攪亂了一些思緒。玉嬌龍急於撥開心裏的疑雲，隻淡淡地一笑，問道：“那牧童竟為何將我誤認為蒙古公主了，莫非是由於我隨帶的那隻駱駝，和它項上那些駝鈴？”
梁巢父驚奇不已，說道：“正是由於那些駝鈴。聽說那位蒙古公主，從小喜聽駝鈴聲，常在她的駱駝項上掛滿駝鈴，因此人們都稱她駝鈴公主，不知……”
玉嬌龍不等梁巢父把話說完，忙又截住問道：“既是蒙古的公主，為何遠在烏蘇這些牧童也會留心起她來？”
梁巢父：“說來話長：隻因羅小虎前番迴到河北，在霸縣救了一位蒙古馬販，名叫拉欽。後拉欽在鐵貝勒王爺府中給王爺管馬時，又救了羅小虎。那拉欽原是王妃的叔叔蒙古王爺的小馬倌。十五年前，蒙古內亂，王妃的父親和叔叔均死於亂中，王妃有一妹妹，即她叔叔的女兒，當時年紀尚小，人稱駝鈴公主，在亂中被人救出，遠逃在外，不知下落。拉欽隨一部分部族流到西疆，在這烏蘇的艾比湖定居下來後，便到處尋訪駝鈴公主去向，直至不久前才訪知她在哈珠。拉欽奉王妃之命，匆匆趕迴烏蘇，派人去哈珠接公主來艾比湖同住，計程已該在這幾天到達了。因拉欽和羅小虎交情甚厚，與哈裏木和我在王莊亦有一麵之交，曾來托求關照，我們自應盡力，保她平安到達艾比湖。”
玉嬌龍仍隻是靜靜地聽著。當梁巢父娓娓說完後，她隻淡淡地說了句：“啊，原來如此！”隨即使又把話一轉，好奇地問道：“梁先生且把那神秘的瘸腿老頭之事也講來聽聽。”
梁巢父：“那天我正在城裏測字賣卜，忽然來了一位瘸腿老頭向我求。求卜本是尋常之事，可他求卜卻與別人不同：一不間親朋休咎；二不問自身兇吉；卻隻問肖遊擊出兵得失。我當時既感詫異，又覺驚奇，便問他肖遊擊出兵為何？他毫不介意地說出是去捕剿半天雲。我心裏暗吃一驚，便又在卜算時間他出兵的天日時辰，他也坦然相告，並說他剛從昌吉軍營來，這日期時辰也都是可靠的。我當即胡亂編製了幾句應付過他，隨即將這一消息告知了哈裏木。”
玉嬌龍插話道：“哈裏木又派人飛報給了羅小虎，是也不是？”
梁巢父不禁驚愕萬分：“你都已知道的了？！”
玉嬌龍也不答話，忽又問道：“半月前香姑是否去過烏蘇？”
梁巢父：“去過，假借買藥，實是探訪你和那位公主的消息。”
玉嬌龍：“尾隨她進入西城巷口的那兩個巡了是誰殺的？”
梁巢父張大了眼，不覺驚歎道：“你竟都知道了，真令人莫測！”
玉嬌龍也不答理，又緊問道：“可是哈裏木幹的？”
梁巢父點點頭，說道：“哈裏木本無意殺他二人，隻是上前接應香姑，不料卻被他二人認出來了，哈裏木伯另生枝節，才動的殺機。”
正在這時，哈裏木也迴到林裏來了。他精神抖擻地走到玉嬌龍麵前，熱烈而略帶些兒靦腆地說道：“姐姐，我們終於把你盼來了。香姑天天惦掛著你，還去廟裏為你燒香求佛哩！”說完，咧開嘴笑了，笑得極天真。
玉嬌龍也被他這真誠和親切感動了。心想：這哪像是個馬賊！
哈裏木又急切地說：“姐姐，你暫時住到香姑那幾去，等羅大哥立了營寨，他會來迎你去的。”
玉嬌龍聽哈裏木連連稱她姐姐，既覺親切，又感到不是滋味，她避開了他的話題，問道：“香姑近來可好？我也常常惦記著她的。”
哈裏木：“一切都稱心如意。她已於前天生下一個閨女，我們早已把她安頓在一個可靠的親人家裏了。”
玉嬌龍：“那李大爺家裏還有些什麽人？他可知香姑在京城的那段底細？”
哈裏木驚異地：“姐姐怎知她是住在李大爺家裏？”
玉嬌龍：“我在沙漠那邊見到了艾彌爾，是他告訴我的。”
哈裏木：“你也一定見到羅大哥了？！”
玉嬌龍：“還見到了你妹妹達美和你爺爺布達旺老爹。”
哈裏木突然從玉嬌龍口裏聽到這麽多他日夜思念的親人，高興得漲紅了臉。他想打聽的事情太多了。一時間又不知該從何處問起，說話也結結巴巴起來。
玉嬌龍不禁可憐起這個看去似乎尚未成年的年輕馬賊來，索性告訴他道，“你妹妹幾天前遇上件惱人的事兒：巴格看中了她，帶著幾十騎部勇意欲將她強行娶走，我一怒之下，和他們交起手來，你羅大哥從半路衝出，殺了巴格，並已將你妹妹接去他處；你爺爺亦已帶領著那些牧民平安轉場；你羅大哥在接得艾彌爾的報告後，當即投向烏倫古湖去了。”
哈裏木聞知巴格已板羅小虎所殺，不禁拍手稱快，一陣雀躍之後，忽又疑慮地問道：“姐姐為何不也到烏倫古湖去？”
玉嬌龍：“我去何為？我和你羅大哥他們實難同道。”
哈裏木已覺話不投機，默默不語了。
梁巢父在一旁說道：“西疆未服王化，強豪四據，豺狼遍野，你一孤身女子，如何立足安身？”
玉嬌龍正在沉吟，哈裏木忙又接口說道：“梁大爺說得極是。姐姐一路勞苦，身邊又帶有孩子，且去李大爺家和香姑一起住下，再作計議。”
玉嬌龍：“李大爺家離此多遠，那裏情況如何？”
梁巢父：“離此不過五裏，是個流人聚居的村落。那些流人，對羅小虎深懷恩義，都可為他拚出性命。你去那裏，可保萬無一失。”
玉嬌龍微微皺了皺眉，心裏立即閃過一個念頭，去讓那些流人把自己當賊婦看，她感到一陣難禁的羞辱。在她心裏的流人，都是一些從關內充軍到此的作奸犯科之輩，或發配而來的亡命不法之徒，兇頑愚冥，知什麽廉恥禮義，自己豈能與他們為伍！何況九流雜處，易生事端，萬一被他們識破隱情，後悔莫及。玉嬌龍沉吟片刻，說道：“我不願寄人籬下，也不須誰來卵翼；既敢隻身遠來，自有我的去處，就不窮你們操心了。”
哈裏木急了：“姐姐不能這樣！羅大哥率領百餘弟兄，至今尚難立足，你雖劍馬皆精，畢竟是單騎一人，能到哪去！”
玉嬌龍笑笑，忽又斂容說道：“我就決心隻憑單人獨馬去闖給你們看看，好讓你羅大哥知省，也使烏都奈心服。你為我致意香姑，要她善自調護，等我謀得個安身的地方，就來接她重聚。”
她說完這番話後，就站起身來準備離去，不管哈裏木與梁巢父如何若苦勸留，玉嬌龍隻是不聽。哈裏木無奈，隻得將她送出樹林，臨分手時，才又依依不舍地問道：“姐姐打算向何處去？”
玉嬌龍：“何處能相安，便到何處去。”說罷一揮鞭，古道上曾下一串蹄痕，林子裏蕩起一陣鈴聲……
玉嬌龍踽踽涼涼，穿過沙漠，翻越荒丘，一路行去，愈走愈見人稀，愈走愈覺荒涼。
她整整走了兩天，直至第三天中午，當她策馬走上一座山崗，眼前卻突然展現出一片奇異的景色：山崗下是一片碧綠的草地，草地連著一帶蔥鬱的森林，透過林梢，一灣湖水在望，湖水是藍澄澄的，幹淨得有如一麵寶鏡，把它近旁的樹林、對麵的青山，一齊倒映在水裏，更顯出一種怡人的幽靜。玉嬌龍知道，這就是她要投奔的艾比湖了。她不覺精神為之一振，忙又舉目向四處望去，忽見草地北端遠遠靠近山穀處，隱隱有一村落和一些有如棋布的帳篷，玉嬌龍暗自忖度，那大概就是蒙古人聚居的地方。她對即將在這兒發生的一切，早已深思熟慮，成竹在胸，隻輕輕舒了口氣，理理鬢發，便縱馬下崗，越過草地，穿入樹林，直向湖邊馳去。她來到湖邊下馬，讓馬和駱駝去自由放牧，自己尋個舒適的地方坐下，捧飲幾掬清清的湖水，又洗去臉上盼塵沙，奶過雪瓶，這才悠閑地閉下眼來，讓自己多日來的神倦心勞，得到片刻的安寧養息。
玉嬌龍正迷蒙間，忽聽遠處隱隱傳來一陣水聲笑語，她忙張眼一看，見前麵山腳湖邊，有幾個婦女在那裏洗衣，另育兩個飲馬的個子正驚奇地沿著湖邊向她走來。玉嬌龍忙坐直身來，注視著那兩個漸漸走近的小子，見走在前麵的那小子，大約十二三歲、手裏握著條馬鞭，腰間還佩了一柄短刀；後麵那個看去還不滿十歲，走起來也是一蹦一跳的，兩個小子在離她麵前十步遠的地方站立下來、閃著兩雙詫異的眼光，不停地在她身上溜來溜去，還不時移過眼去瞟了瞟大黑馬和那隻雙峰駱駝，站在前麵的那個佩有短刀的小子，突然發現了掛在大黑馬鞍旁那柄寶劍，臉上立即露出警惕的神色，問道：“你從哪裏來？”
玉嬌龍：“蒙古。”
佩刀的那小子不覺一怔，又向那駱駝瞟了一眼，仍半信半疑地問道：“你來這裏幹什麽？”
玉嬌龍瞅著他，反問道：“你叫什麽名字？”
佩刀的那小子說道：“我叫阿倫。”又指著他身旁那小子道，“他叫慶烏。”
玉嬌龍又問道：“你們這裏可有個叫拉欽的？”
阿倫立即露出笑容：“你找拉欽大叔？！”
玉嬌龍點點頭。
慶烏忙擠上前來，怯生生地說道：“拉欽大叔出門去了，要過些天才迴來。”
這時，在那邊洗衣服的幾個婦女也走過來了。她們都注視著玉嬌龍，眼裏露出羨歎的神情。當她們聽說眼前這位陌生而又長得異常秀麗的遠方女子是來找拉欽的，都感到十分驚訝。
其中，一個胖胖身構的婦女，一邊打量著她，一邊問道：“你找拉欽有什麽事？”
玉嬌龍：“不是我找他，是他找我，他派人請我來的。”
另一個年紀較輕的婦女，麵露驚詫之色，忙接口問道：“你是誰？從什麽地方來？”
玉嬌龍：“我從哈珠來。在那兒，人們都稱我駝鈴公主。”
幾個婦女大吃一驚，一個個不覺肅然而立，神情也立即變得局促和恭敬起來。那個年輕的婦女忙向林子周圍看了看，好似在搜尋什麽，不禁訝然問道：“你沒帶從人？？
玉嬌龍：“本有從人相隨來此，不料在沙漠上遇賊，他們都被殺害了。”
那年輕婦女的臉色一下變得慘白，嘴唇顫抖著，發出咽啞的聲音，急促地問道：“庫魯呢，他怎麽樣？！就是派去接你的那人！”
玉嬌龍見她那般情景，心裏立即明白過來，知道她問的那位庫魯，一定是她的親人，玉嬌龍的心情也不禁沉重起來，她難過地埋下頭去，低聲說道：“庫魯也死在沙漠裏了。”
那年輕婦女發出一聲驚唿，立即傷傷心心地痛哭起來。
阿倫用手緊握著刀柄，臉上充滿衰傷，眼裏閃著仇恨，上前扶著那年輕婦女，說道：“嫂嫂暫忍悲痛，要哭迴家再哭，這兒不是地方。”說完便扶著她離開了眾人。
剩下的幾個婦女，這才一齊簇擁著玉嬌龍，穿出樹林，向草地那端的村落走去。
一路上，玉嬌龍從幾個婦女口中打聽到一些這裏的情況：這裏聚居著三十餘家，男女老幼約一百六七十人，都是從很遠的地方流亡到這兒來的。其中，蒙古人最多，也有少數迴人和漢人，這些人，有的迫於官府的苛政，有的逼於地主的盤剝，有的為躲避仇禍，有的為逃避苦沒，才離鄉背井，經過長途艱苦跋涉。曆盡種種辛酸、折磨，到這兒安居下來的。因此，彼此都能休戚相關，和睦相處，好在這裏地處邊荒，人跡罕到，那些伯克鞭長莫及，也就不來過問，倒使這個荒僻之地。暫時成為得以偏安的樂土。隻是近來這附近一帶，突然出現了一幫馬賊，因此也引來一些伯克、巴依，帶領著一群兵丁部勇，幾番闖進村來，結果連個馬賊的影兒都未看見，隻牽走了村裏許多牛羊，使得這個堪稱世外桃源之地，又開始動亂起來。
玉嬌龍還從那幾個婦女口中知悉：適才那個年輕婦女名叫台奴，是庫魯的妻子；那佩刀的阿倫，乃是庫魯的兄弟。庫魯是個獵手，他全靠打獵獲得的皮毛拿到烏蘇去賣了來養活他的妻子和弟弟。
玉嬌龍在幾個婦女的簇擁下，邊談邊走，不覺已來到她們聚居的村落。那裏名為村落，其實隻不過是草地邊上靠近山穀的地方，用木樁圍成一道大大的柵牆，在柵牆裏建了一座座大小不一，形狀各異的屋子。隻是那柵牆所用的木樁，都是一些粗大的樹幹，修得也很結實，看去好似營寨一般，卻也顯得有種威嚴氣象。玉嬌龍看著那排柵寨，不禁讚賞地笑了。她心裏忽然浮起一個念頭：這倒真像個山寨！羅小虎在在西疆橫行多年，卻還未謀得這樣一個立足之處！
玉嬌龍還來走到柵門，裏麵那些人已經得到慶烏的飛報，迎出柵門來了。一些年紀較老的蒙古人，一見玉嬌龍，竟跪拜在地，口稱公主，有的還不禁流下淚來。
玉嬌龍儀態雍容，神情肅穆，緩緩走到他們麵前，將他們一個個請起身來，對他們說道：“多謝大家一片情意，接我來此居住，我對你們將以親人相待，與大家憂樂同懷，榮辱與共。”
大家見公主說話溫文，又見她神態端莊，容貌美麗，都認為是天生的貴人，無不暗暗敬服，當即有幾個婦女擁到她的麵前，爭著要迎奉她到自己家中去住。玉嬌龍都一一婉言謝絕了。正當大家都在為她的住處為難的時候，她卻從容而真誠地說道：“我想到台奴家去做客，我願和她同住。”
婦女們中立即發出一陣竊竊私語，她們都已體會到她的用意，感受到了她的好心，也對她更增添了幾分敬愛之情。
玉嬌龍的意願，在眾人心中簡直就是旨意，大家隻有遵從，誰還能有半點異議。於是，大家便又簇擁著她向台奴家裏走去。
台奴家在村落的最深處，是一座用亂石砌成的一排三間的小屋，坐落在山穀旁邊的一片斜坡上。站在門前，可以俯瞰整個村落和村前一帶草地；後麵是一片樹林，直連山腳，這在別人看來會嫌其荒僻，而在玉嬌龍眼裏卻愛它幽靜，她感到這是天賜。
正在屋裏哀哀痛哭的台奴，聞報公主來到，忙忍著悲痛迎了出來。玉嬌龍上前一把拉住她，親切而又真誠地說道：“我來和你同住，今後便是一家，一切有我替你作主，我會把你當作親人看待，你也不必過份悲傷。”
台奴淚流滿麵，哽咽著說：“還有我阿倫弟？”
玉嬌龍：“當然也和我們同住，一切都和過去一樣。”
台奴哭得更傷心了。陪送玉嬌龍前來的眾人，也情不自禁地流下了淚水。
玉嬌龍在台奴家住下來了。這幽靜的環境，純樸的鄉親，旖麗的景色，使她暫時忘卻了過去的辛酸和曾遭受的屈辱，也暫時拋開了對老父的思念，對失子的縈懷和對羅小虎的眷戀。她那已經過度勞瘁的身心，需要安寧，需要養息、玉嬌龍隻經過短短幾天的休息，又變得容光煥發，顯露出颯爽英姿。
幾天來，台奴在玉嬌龍的勸慰下，也漸漸減輕了悲哀，不時幫助玉嬌龍照顧雪瓶，並日漸對剛剛會笑的雪瓶百般疼愛起來，她甚至隻要雪瓶在抱，便感哀愁頓失，煩惱全消。
阿倫愛馬，他對公主這匹大黑馬的非凡神駿，簡直驚羨萬分。他常站在大黑馬身旁出神，心裏老掛著一個疑問：“這樣美麗而又文靜的公主，怎能控製得住這麽暴烈的神駒！但他卻又明明看到，那大黑馬在公主麵前競是那樣的俯首貼耳，那樣的馴服溫順！
正是因為如此，才使這個生性桀驁的小子對公主充滿了敬意。一天早上，阿倫給大黑馬加了草料，又在望著它出神，玉嬌龍走來了。他看了看玉嬌龍，又看了看那馬，問道：“公主，你怎能製伏這麽烈的馬？”
玉嬌龍笑了笑，說道：“比它更烈的馬我也製伏過。”
阿倫那困惑的眼光中充滿了敬意。
玉嬌龍：“你想不想有一匹好馬？”
阿倫：“想，想極啦！可我沒錢買。”
玉嬌龍：“我送你一匹。你自己去選，隻要你能製伏得了，多貴都行。”
阿倫高興極了。不久，他果然就有了一匹上等好馬。從此，他不隻對這位公主懷著敬意，為了她，他連命都可以豁出去了。
那隻掛滿項鈴的雙峰駱駝，每天清晨都由阿倫牽到屋旁放牧，讓它自由自在地啃齧著地上的青草。那一陣清脆的鈴聲，在空中蕩漾，又散向四野，更增添了這荒野的幽靜。
漸漸地，王嬌龍也迷上了這鈴聲，她從這悠揚的鈴聲中感到心曠神怡，感到思飄意逸。
一天近午，阿倫跑來報說：“拉欽大叔迴村來了，就要前來拜見公主。”
玉嬌龍聽了忙吩咐阿倫道：“拉欽來時，要他就在階前等候。”說完便入室更衣去了。
拉欽遵命立在階前，由於心中焦急，不禁在那裏走來走去。
過了片刻，玉嬌龍盛妝跨出門來，凝然不動地站在那兒。隻見她眼如秋水，隱罩寒煙，臉若芙蓉，微沾霜露；不慍不笑，別有一種威儀；亦莊亦雅，自然體態萬千。拉欽肅立階下，呆呆地仰視著她，眼裏始而詫，繼而訝，再而疑，再再而驚，宜至變成了肅敬，充滿著虔誠。
玉嬌龍凝然不動地將拉欽注視片刻，問道：“你是拉欽？”
拉欽忙答道：“是。”
玉嬌龍也不再說話，慢慢從懷裏取出那隻盛著指環的小木盒，遞給了他。
拉欽忙用雙手接過木盒，打開一看，見一對完全相同的寶石指環並列盒裏。他關好木盒，雙手奉盒過頭，仰首向天祝告：“感謝我佛，公主果然已平安到此！”
玉嬌龍已從他這句話裏，察覺出了弦外之音，徐徐問道：“我在沙漠遇劫之事，你大概已知道了！”
拉欽：“我到沙漠上去迎候公主，無意中發現了八具被殺的屍身；雖已天葬，但我還是從殘骸和破衣上辨出是自己的兄弟，隻是未見公主，我開始疑是被人劫去，又去四處尋訪，後來到了烏蘇，聽得滿城都在爭傳公主奇聞，我總是驚疑來信。後聽一人相告，言之確鑿，我才匆匆趕迴，不想公主果然無恙。”
玉嬌龍：“烏蘇城裏傳我一些什麽？”
拉欽：“都說公主學有仙法，在西城關口痛懲了那些無禮的巡丁。”
玉嬌龍笑了笑：“你體去聽信那些胡謅！我如真有仙法，何致在沙漠被劫，我那八名隨從又何致喪命！我是全仗馬快，才得以僥幸逃脫。”她看了看拉欽，見他眼裏閃著疑惑神情，又說道：“不過，我在哈珠也習了點劈刺、拳技，急時亦可防身。”
拉欽這才釋然地說道：“原來如此。怪道那瘸老頭說得確鑿，還誇說公主，一定身懷絕技。”
玉嬌龍暗吃一驚，問道：“你怎麽碰到那個瘸老頭？他還說了些什麽來？”
拉欽：“那天我聽了人們傳說公主之事，正在滿腹狐疑，一個瘸腿老頭突然向我走來，說他曾在京城當差，並說曾在玉府門前見過我來，彼此交談數語，隨即熟悉起來。
我將訪尋公主之事告訴了他，並談起城內的傳聞，說出我心裏的疑竇。那老頭說，他曾在客店見到公主，又說當公主怒懲那班巡丁時他也親眼得見，斷言那定是我要尋訪的公主無疑。我說從未聽說公主習武，那瘸老頭卻說，公主不但能武，而且身懷絕技。他見我尚在疑慮，又說道：這有何稀奇，王妃就精通騎術，也曾學過射技。他提起大公主，我才豁然明白過來，聽信了他的指點，就趕迴看看來了。“玉嬌龍凝立不動，靜靜地聽著。沈班頭在她心裏時隱時現，有時如隱立雲端的護法尊神，有時似暗伏潭邊的伺人魑魅，有時又像蕩遊暗隅的攝魄幽靈。盡管他潛伏烏蘇的所行所為，明知其處心積慮都是為著自己，但她一想到他，就不由想到蛇豸，心裏頓感厭惡萬分。
玉嬌龍不願再提起沈班頭之事，忙把話題轉開，向拉欽問起王妃近況。他從拉欽口裏得知：關於駱駝公主的下落，王妃原是托德秀峰打聽得來。王爺為防有人借此挑起釁端，便佯作不知，隻由王妃暗遣拉欽迴疆，派人去哈珠將公主迎至艾比湖來，為公主謀個安身之地，免遭仇殺，也就盡了心意。
玉嬌龍已從拉欽口裏將一切內情探悉清楚，又見拉欽毫未看出破綻，這才放下心宋，和他商量長注久安之計。拉欽對玉嬌龍既然深信不疑，已把她視為自己苦苦尋訪多年的駝鈴公主，對她當然就隻能言聽計從了。
玉嬌龍見謀事已成，大計已定，不禁暗暗自得，滿懷高興。
她隨即拿出一部分隨身所帶的銀兩，囑拉欽拿去分賞眾人，以便他們謀個好的生路。
另又取出大部金銀和一些珍貴的珠飾，交給拉欽，要他廣置牛群馬匹，她將使這荒僻的村落，富甲西疆各部。
在玉嬌龍的運籌課督下，不過一年光景，這艾比湖的一角荒村，果然興旺起來：到處牛羊成群，舉目駝肥馬壯；玉嬌龍原和台奴同住的那排小屋，已建成重堂大院，牆固門深，居高臨下，更顯得別有一番氣概。
玉嬌龍平時深居簡出，除逗逗雪瓶，教她呀呀學語外，便常常支頤獨坐，凝神沉思。
好多個深夜，她吹熄了燈，久久站立窗前，淚水雖已濕透了她的衣衫，她卻從不讓自己發出半點聲息。
台奴也常常發現她的雙眼突然變得紅腫，卻從未見過她臉上流有淚痕。
玉嬌龍在這荒村裏所享有的尊榮，遠遠賽過她當年住過的帥府侯門，她在這裏是唯我獨尊，人們對她是唯命是聽。她在這裏一百多人的心中，是尊貴賢慈的公主，是美麗超凡的仙女，是溫柔寬厚的主人。孩子們把她比為星星月亮，婦女們把她比為鳳鳥虹霓，男人們把她比為幽蘭野菊；偏是拉欽比得獨特，把她比做艾比湖水。他說：公主的情性像湖水那樣清澄，卻又深不見底，像湖水那樣輕柔，卻又令人生畏。
拉欽這話被阿倫聽得，又由阿倫傳到玉嬌龍耳裏。她隻笑了笑，毫未露出半點慍意。
一天，玉嬌龍正在院裏悶坐，阿倫騎著大黑馬遛放迴來，連鞍都未下就跑到玉嬌龍麵前，急匆匆沒頭沒腦地問道：“公主，你這大黑馬是哪來的？”
玉嬌龍不覺一怔，心也猛然劇跳起來。她對著阿倫注視片刻，才徐徐問道：“怎麽！
是誰問起你來？“
阿倫還是語無倫次地說道：“一個大哥，說他認得這馬，說決不是公主的坐騎，還逼著要我說出這馬的來曆。”
玉嬌龍不覺站起身來，忙問道：“那人是個什麽模樣？”
阿倫：“長得很俊，身板壯得嚇人。”
玉嬌龍不禁在心裏低低唿了聲，“啊，是小虎？”木然站在那兒，也辨不出是驚是喜。