普持苦笑一聲，合掌念聲阿彌陀佛，說：“施主的功力，比令尊相去甚遠，在這時與天下群雄為敵，未免不智，老衲告辭，希施主多加三思。”
又向中年人說：“丁師弟我們走。”
“天哪！小女……”中年人顫聲叫。
普持大聲道：“司馬少俠眸正神清，英華外露，定然胸懷磊落，而且傲視衰宇，這種人雖可怕，卻可信賴，珠侄女在這兒，敢說毫無風險，放心吧！”
司馬英冷冷地說：“隻要貴派門人不在本穀出現，這丫頭自然不會有風險。”
“阿彌陀佛！老衲告辭，施主好自為之，謹防群雄發難，再見了。”普特說完，扭頭便走。
“孩子，小心些。”中年人出聲叫，又道：“仇恨可令人瘋狂，你須保重。”
“爹放心，女兒自知珍攝，決不至有拈蜀中丁氏門風。”姑娘朗聲答。
司馬英等兩僧一俗去遠，收了劍，冷冷地說：“丫頭，在下沒有刀創藥，你自己裹傷。”
說完，拾起姑娘的長劍，扭頭便走。
姑娘在後緊跟，一麵說：“咦！你怎不製我穴道？”
“用不著。”
“你不怕我逃走？”
司馬英扭頭兇狠地說：“你試試看？”
姑娘注視著他，大眼睛光熠熠，說：“你該殺我，不然就不夠英雄。”
“呸！廢話。”
“這是小女子由衷之言，含笑殺人，流血五步，反臉不認六親，一怒於人塗炭，這才是英雄本色，方能建基立業，你出劍心中不忍，臨下手思路紛經，怎能成事？敗事有餘哩！”
司馬英臉上一紅.怒叫道：“你是個長舌婦，滾！我不要見你。”
“咦！你要我滾？”
“是的，去追上你爹爹，愈快愈好。”司馬英怒叫，扭頭便走，氣虎虎地，將她的劍丟在她腳前。
姑娘淡淡一笑，拾劍跟上說：“我說中你的弱點了，是不？瞧，反反複複，說明你不夠堅強，心中紊亂……”
“閉口！你走是不走？”他轉身吼叫，手按在劍把上。
“我不信你敢殺我。我爹將我交給你，你必須當麵交還，是不？不然何以取信於世人？”她泰然地向他接近，收劍入鞘，看樣子，她確是把握住他的弱點了。
他雙手叉腰，陰森森地說：“你如果再饒舌，將要後悔。”
她笑了，笑得很爽朗，笑完說：“身為武林中人，在刀尖劍鋒上打滾，沒有什麽後悔可言，要後悔就不該練武，你說可對？”
他搖搖頭，冷冷地說：“你這人很怪。”
“如何怪？”她問。
“別人脫身惟恐不及，你為何卻甘心往虎穴裏鑽？”
“很簡單，我隻想看看你憑什麽敢單人獨劍重建梅穀。世間上狂人和瘋子為數並不多.你就是其中之一。”
“你認為在下是狂人瘋子？”
“半點不假。如果我是你，絕不會狂得公然逞匹夫之勇，在這兒成為眾矢之的，激起六大門派的公憤。”
司馬英何曾設想到這種作為太過愚蠢。
隻是他有苦難言，體內真氣已生異象，三月的壽命已經過了月餘，算起來，他在陽世的日子不多了，他怎能等到羽翼豐英，功臻化境之後再重建梅穀？
這次他單人獨劍毅然大興土木，明知兇險萬分，事實已不由他畏避，惟有作孤注一擲的打算，沒有第二條路可走。
姑娘見他臉上神色絲毫未變，僅陰沉地向她冷然注視，顯然未為所動，不由幽幽一歎，接著說：“仇恨可使人瘋狂，可使人盲目，司馬公子，懸崖勒馬，並末為晚，免得令人親痛仇快。”
他蹤了一聲，問：“你是站在仇敵一方說話麽？”
姑娘搖頭苦笑，走近他說：“老一輩的人所造成的仇恨，時至今日，仍未摸清內情，是敵是友，尚難臆測。”
司馬英虎目中神光似電，一字一吐地說：“請記住，在下最恨態度不明的人，你是峨嵋派的人，你我之間不拔劍則已，劍出不是你就是我，敵我分明，無可更改。你貴姓？”
穀口人影疾飄，到了小花於沈雲山，高叫道：“這丫頭姓丁，叫絳珠，峨嵋雙快老二丁良朋的女兒。咱們將她迴了，峨嵋的禿驢絕不敢撒野。”
丁峰珠淡淡一笑，接口道：“你是天窗裏衛老前輩應龍的得意門人，衛老前輩乃是白過英雄中不可多得的俠義硬漢。假使他老人家親聆閣下的高論，不接你十七八杖才怪，用不著閣下擔心，本姑娘已是司馬公子的囚犯了。”
沈雲山繃著臉，冷笑道：“事急從權，假使家師知道目下司馬大哥的處境，也必然振臂而起，為武林道義赴湯蹈火。”說完，又對司馬英說：“大哥，小弟情借一步說話，大事不妙，必須由大哥冷靜地卓裁定奪。”
“走！先到草屋歇會兒。”司馬英指著臨時居室說，挽了沈雲山的手舉步。
丁線珠在後緊跟，說：“用不著借一步說話，其實八方高手向這兒趕的事，乃是公開的秘密，武林中任誰皆知了。”
司馬英扭頭向她冷冷地說。“你最好快滾，亡魂穀有上幹個男人，沒有女的，你留在這兒，誰也無法保證你的安全。”
“本姑娘倒得瞧瞧上千個男人，又能怎樣？反正你必須負全責，何所俱哉？”
趕她不走，司馬英無可奈何，一氣之下，便不再理她。兩人進入室中，有三名健仆上前奉茶。
丁峰珠儼然以女主人自居，逕自闖入了內室。
沈雲山直待絳珠的身影消失在門後，方低聲說：“大哥，你真要公然重建梅穀麽？”
司馬英點頭苦笑道：“愚兄已別無抉擇。兄弟，你不該卷入這個大漩渦之內，可能連累你沒頂，我於心難安。”
沈雲山一把扣實司馬英的手臂，大聲說：“大哥，你太不夠朋友。那晚在舊井巷，你身負重傷，仍拚死救我，難道不許我在你危急之時，需友正殷之際盡少些心力麽？不必顧左右而言他，你說.要不要我留在這兒，我隻等你一句話。”
沈雲山聲色俱厲，司馬英隻感到熱血沸騰，反握住沈雲山的手臂，激動地說：“賢弟，你能等我說出內情麽？”
“大哥，我聽聽。”
司馬英向仆人揮手說：“退！掩門，不許任何人走近。”
健仆們應諾著退出。
司馬英便將誤食毒果的前因後果-一加以詳述，最後說：“愚兄僅有月餘壽命，目下經脈已逐漸硬化，在未死之前，我必須在世間轟轟烈烈大幹一番。賢弟，你來日方長，前途似錦，怎能為我這將死之人埋骨幹此，否則盡兄在九泉之下亦難以心安。”
沈雲山流下了兩行英雄淚，慘然地說：“這叫做禍不單行，老天沒長眼，罷了！大哥，讓我伴你度過這短短有限時日罷。”
“賢弟，你必須答允愚兄一事，不然……”
“大哥，說罷，除了你攆我走，我會答允你的。”
“在大敵群至時，你不可出麵。”
“這……這…”
“留下有用之身，替愚兄收斂殘骸。葬在亡魂出之勢，並傳信湖廣祁陽浦湘山下，將我的死訊告知金劍神箭金老爺子。賢弟，愚兄心感盛情，請記住，活著的人比死者責任更重，你必須留得命在，我方不致白死。”
沈雲山頰肉不住抽搐。挫著牙說：“大哥，我答應你，隻須留得三寸氣在，有一天我會在這兒再建造一座新的天心小築。”
司馬英哈哈一笑，說：“愚見以有賢弟這種血性朋友為榮，死而無憾。愚兄在世時日無多，且與賢弟痛飲三杯……”
“不！且慢，小弟還未將所得的消息說出來呢。”
“真嚴重麽？”
“當然。小弟在湖廣得到大哥已在梅穀現身的消息，便星夜撿起，沿途打聽出各地黑白過人物，紛向這兒趕來。”
內中有六大門派的門人，實力極為龐大，連析城山天下第一堡的人全來了，地煞星線老狗我已發現他的行蹤。雷家堡與伯父風牛馬不相及，他們成名在伯父隱世之後，為何也趕來湊熱鬧？所以……”
司馬英用一聲長笑打斷沈雲山的話說：“賢弟，不必問他們來意如何，愚兄一個初出道的小人物，竟然能使武林轟動，異數哩！太妙了，讓他們來吧，沒有什麽可怕的。”說完，擊掌三下，招仆人入室。
內室門應聲而開，一個高大的健仆行禮稟道：“主人請吩咐。”
“命廚下準備清菜。剛才那女人目下何在？”
“那女人已獨自前往工場，徐、周兩位老師已經隨後前往監視。”
“通知工場的人，如果那女人不鬧事，一不必阻擋她。”
“是！屬下即吩咐下去。”
沈雲山一直冷眼旁觀，目光不住在高大健仆的右耳後掃過。
等健仆退下，他便低聲問司馬英從“剛才那高個兒有問題，大哥可知道他的底細？”
司馬英搖頭，也低聲說：以盡兄在撫州府請來的跟隨，姓朱名岡，孔武有力，乃是撫州府的地頭蛇，有名的病棍。怎麽，賢弟認得？”
“小弟隨家師自小浪跡江湖，閱人多矣，三教九流小混混，以及大名鼎鼎的英雄狠賊，小弟見過的人，絕難忘懷。大哥，你的事可曾讓他們知道？”
“不曾，愚兄之事，惟有賢弟知道。”
“哼！這人耳後有一道刀疤，後連成一字，三角眼，小弟對他不陌生。有這人在身旁，大哥，你的金珠寶玩得小心了。”
“諒他也不敢在太歲頭上動土。”司馬英不以為然地說。
沈雲山正色道：“成貪和尚的徒弟勾魂手沙罡，必定敢在太歲頭上動土，無不敢為之事，無畏忌之人。”
“什麽？你是說，這家夥是勾魂手沙罡？司馬英惜愕地問，神色一懍。
近一二十年來，江湖中出了不少武林高手，像雷家堡主和堡中風雲人豪，皆是其中出類拔萃的人物。
在江西和福建左近，出了一個成貪和尚，不僅功臻化境，而且除了不貪念經之外，無所不貪，酒色財氣門門俱精，在江湖上無所不為。
和尚的唯一門徒，叫做勾魂手沙罡，不僅承受了和尚的武藝衣缽，也隨承受了和尚的一切劣根性，而且生性陰蟄，比和尚更壞十分。
在江湖中，這一雙師徒大名鼎鼎，近些年來，師徒倆分手各奔前程。和尚遠遊江北，行蹤飄忽；勾魂手則在江南浪跡，為禍江湖，獨來獨往，行跡如謎。
司馬英一聽是匈魂手，不由他不驚，將這種人留在身邊，委實可怕，誰知這家夥安了什麽鬼心眼？
一個江湖中大名鼎鼎的惡賊，竟會隱姓埋名屈居下人之列，想起來就令人毛竹驚然！
沈雲山肯定地點頭，說：“小弟敢斷言，一定是他。”
“哼！我得找他問問。”司馬英推椅而起說。
“大哥且慢。”沈雲山按住他，又道：“大哥可將珠寶覓地藏好，看他有何圖謀，先要反臉動起手來，咱們不一定占上風哩。”
“好！咱們靜待其變。”
就由於沈雲山一時誤認了勾魂手是為財而來，致引起了亡瑰穀中一場火災，使大心小築化成了一片火海。這是後話暫且不表。
客廳中，司馬獎和沈雲山在把酒縱橫論江湖，所有的仆人全都退出。
屈居仆役的勾魂手，則悄然走向工場。
工場中人聲吵雜，數百名工人正在起勁地趕工。
丁絳珠站在亡魏碑之前，鳳目掃向巨大的光滑碑麵，從山海夜叉的名號開始，已經排列下十三名江湖中略有來頭的名號。
顯然，已經有十三名入穀鬧事的人埋骨穀中了。
她再望向忙碌著的工場，那兒，有左右院的三棟五進院大樓，下層的建築已大部完外，巨大的石柱林立，第二層的支架棟梁皆有眉目，四麵疊架式的棚架人群不住上落，鬧哄哄地忙碌異常。
她正待走向工場，想看看個人捏造中的大樓底部，是否建有地下室一類玩意。
她左近有不少石工，正在埋頭工作，敲敲打打的聲浪，擾亂了她的聽覺。
左方不遠處，有兩名勁裝打扮的中年人，正背著手信步遊蕩。她知道，那是司馬英的屬下，不消問，自然是監視她的人。
她不以為意，粉頰上泛起了笑容，蓮步輕移，向建築中的大廈走去。
走了十來步，她眼角瞥見監視她的兩個人抽身走了，正疑惑間，本能感到心生警兆，依稀，身後似乎有人迫近，練家子的警覺性極高，她功力修為個弱，身後有人迫近，便已被她發覺了。
她向右疾閃，右旋身迅捷地轉過身來，右掌直立，防備身後的人辭行襲擊。
不錯，的確是有人，是一個仆人打扮的高個兒，一字眉，三角眼，正是司馬英的貼身健仆。
“哦！原來是閣下。”她籲出了一口氣說。
高個兒嘴角出現一絲殘忍的笑意，三角眼中出現了發現老鼠後的貓的眼神，說：“丁姑娘，似乎認得在下哩。”
“尊駕改裝自甘賤役，如不是有心人，確是不易辨認。”
“你知道在下是誰？”
姑娘一聲輕笑，極有教養地舉袖掩住樓口，笑完說：“難道要本姑娘將錢貪大師找來對證麽？”
一語道破勾魂手沙罡的身份，他有點心驚，冷冷地說：“丁姑娘眼力果然高明，不愧是江湖峨嵋雙俠的千金。姑娘在亡瑰穀逗留，不知有何用意？”
“沙大快在司馬英身用逗留，不知又有何用意？”姑娘展開反擊，咄咄逼人。
“別過問沙某的事。”
“閣下又何必過問本姑娘的事。”
“有你在這兒，礙手礙腳，怎能不問。”
“本姑娘亦有同感。”
勾魂手三角眼一翻，眼中厲光外射，踏進一步說：“在下奉命攆你走，你作何打算？”
丁降殊手握劍把，冷笑道：“是司馬英之命？”
“正是。
“你撒謊！你在燕口排除異己。”
“隨便你怎樣說都成，拔劍！”勾魂手冷叱，隨手抄起一根木棍，一步步欺近。
丁絳珠有自知之明，恐難接下這著名的惡魔，劍不敢即時拔出，小心的一步步向左移動，一邊說：“你我各有所謀，何必自相火拚？本姑娘奉命接近亡魂穀，你該三思後果。”
“你奉誰所差？要威脅沙某麽？”
“非也，隻希望與閣下合作，如能各不相擾，各得其所更佳。”
“我勾魂手橫行江湖，從不與人合作，你少做夢。”
“本姑娘並未妨礙閣下行事，而且對閣下有利，為何不肯相容了尊駕別忘了，亡魂穀附近已高手環伺，待機而動，如果閣下動手，定然誤事，後果你可曾想到？”
勾魂手不再迫近，沉吟片刻，說：“沙某警告你，如果礙在下的事，我必殺你。你人雖長得美極格極，但我仍要滅口，最多玩你十天半月，玩膩了再殺。”說完，向她曖昧地一笑，扔下棍轉身走了。
丁線珠氣得粉麵鐵骨，幾次要拔劍追襲，卻又一再地忍住了，衝著勾魂手的背影直咬用牙。
匆匆半月，司馬英先後又宰了十九名侵入的人，而由四麵八方匯集袁州府的人，正準備大舉進入武功山。
從湖廣進入袁州的官進中，血案重重。
在萍鎮之東羅霄山下，江湖客嶽弘正以奇快的腳程向東趕向袁州府城。
羅霄山的南麓，分兩條河流，一往東一往西，大旱之時，兩河盡涸，官府便香花頂禮到那裏求雨。
據說，山麓那口井是潛龍之穴，用三四丈長的大木投入井中，大雨即至，直至大木湧出井外，方行雨止。
官道經過求雨井北麵，井旁建有一座龍王廟，並有涼亭供行旅歇腳.廟中可接待前來膜拜的遊客。
這幾天來，龍王廟中住進了十名行徑怪異的人，一個個身材雄偉，帶著殺人家夥，頭巾齊後紮，嘴唇上掩了毛慘慘的假須，臉上大概也經過化裝易容，看去除了高矮不同之外、麵貌長相全都大同小異。
他們的眼睛，是可資辨識的線索，有的是紅眼圈，有的是褐色眼珠，有些是三角眼……
總之，每一雙眼睛都閃耀著厲光，眼神淩厲無比，正說明了他們在內力修為上，曾經下過苦功。
一早，從萍鄉方向來了兩個中年勁裝大漢，行色匆匆，飛奔龍王廟。
廟門口，一個怪人倚在台階下石柱旁假寐，半閉著的三角眼睛，監視著二十丈外官道往來的行人，看到兩個中年勁裝大漢狂奔而來，霍地站起叫：“永福兄，有消息麽？”
右首中年人站住了，伸出右手似笑非笑地說：“有好消息，拿來。”
三角眼怪人探手懷中掏出一對翡翠手鐲，在兩大漢眼前不住晃動，冷冷地說。“永福兄，消息是否值得這對價值千金的手鐲？”
右手大漢是叫永福尼的人，接口道：“江湖客嶽弘，昨晚他沒往下說，死魚眼狠盯住三角眼怪人手中的手鐲，假使對方會不得出手，他不打算往下說。
三角眼怪人陰陰一笑，將翡翠手鐲遞過，問：“江湖客怎樣了？真的？”
永福兄將翡翠手鐲放入懷中，笑道：“千真萬確，確是江湖客嶽弘，昨晚五更末進了萍鄉城，在稻香後打尖，我兄弟立即趕來報訊，不久可能趕到這兒了。”
三角眼怪人點點頭說：“你的消息值得，但還得勞駕賢昆仲。”
“咱們聽候吩咐。”
三角眼怪人指著左首密林，說：“請賢昆仲冒充司馬英的朋友，引江湖客進入林中就行了。”
永福兄一驚，退了兩步說：“什麽？要咱們兄弟冒充司馬英的朋友？”
三角眼怪人又取出一個有金鏈的玉鎖，拋過說：“皇帝不差餓兵，收下吧！”
永福兄一把抓住玉鎖，略一審視，惑然問：“我兄弟與司馬英無冤無仇，因何……”
“別問原因，這違反了武林規矩。賢昆仲如果不收，拿來。”
三角眼怪人伸手說。
永福尼將玉鎖放入懷中，淡淡一笑道：“在下收了。”
說完，兩人轉身如飛而去。
三角眼怪人衝著兩人的背影陰陰一笑，自語道：“好一對不知死活的下三濫。”說完，急急奔入廟門。
左首密林中，殺氣騰騰，九名怪人皆用青巾蒙麵，隱伏在林木深處。
三角眼怪人與另一名高大的紅眼圈怪人在林綠茂草中潛伏，低聲說：“最好要活的，主人曾花了不少光陰搜尋這老匹夫，假使不小心斃了，主人會責怪下來的。”
“要活的太難，嶽老匹夫乃是武林成名人物，定然寧死不辱，他如果自絕，咱們有何辦法防止，怪！主人為何一定要活的呢？”
“因為遊龍劍客司馬文琛夫婦倆的消息，嶽老匹夫定然知道，所以要活的，並不足怪。”
“怪就怪在這兒。”紅眼圈怪人答，又造：“主人出道在遊龍劍客之後，風牛馬不相及，為何要浪費大好光陰找他倆夫婦的下落？”
“這是武林秘辛，咱們可用不著尋根究底。”
紅眼圈怪人唿了一聲，不悅地說：“憑咱們的江湖名望，和手底下的工夫，為何要偷偷摸摸改名換姓行事？太辱沒了咱們的身份。不上此也，還得受窩囊氣。像李永福兄弟兩個鼠輩.竟然一再向咱們敲詐，真不像話。”
“哈哈！”三角眼怪人惡意地笑，笑完說：“這樣才能隱匿身份，證明咱們人手不多，絕不是江湖大名鼎鼎的人哩！主人的機智和見識高人一等，方能有此不著痕跡的安排。晤！
來了，準備。”
永福兄弟奔上官道，向萍鄉方向迎去，遠遠地，江湖客一襲青衫飄飄，頭戴四方平定巾，腰懸長劍，星飛電射似的掠來。
江湖客剛從蜀中趕迴湖廣，本擬到祁陽滿湘山探望金劍神蕭，豈知一到嶽州府，便得到司馬英公然出麵重建梅穀的消息，大驚之下，暗罵小家夥胡鬧，便晝夜兼理趕來。
長途奔波，他內力損耗甚巨，仍然強提真氣急趕，他要前來勸阻司馬英。
正走間，迎麵跌跌撞撞到了永福兄弟倆，迎麵一攔，永福上氣不接下氣地叫：“見台，有起死迴生的金創藥麽？”
江湖客為人隨和，滿身俠骨.聽說要金創藥，隻道對方受傷，自己事情雖急如星火，仍然停下步子急問：“兄弟，老朽有最好的金創藥，要來何用？你？”
“在下的義弟司馬英……”
“什麽？”老人家欺近急問，又道：“你是司馬賢侄的……”
“在下李永福李永祿，乃是司馬老弟的……”
“說！他在何處？”老人家搶著問。
“他……他身受像傷，命在旦夕……”
“在哪兒？”
李永福用手向龍王廟方向一指，說：“在廟左密林中。”
江湖客吃了一輩子江湖飯，無所不曉，隻因太過關心，心中大亂，竟然在陰溝裏翻船，大叫道：“快！領老朽前往。”
兄弟倆搖搖欲倒，舉步緩走說：“那兒有人照顧，兄台請趕先一步.救人如救火，在下兄弟力竭難支……”
話未完.江湖客已展開輕功.向龍王廟方向飛掠而去。
這一帶是山坡地帶，距龍王廟有二裏地。官道兩側全是密林茂草，站在官道中，由林空中可以隱約看到山下的龍王廟形影。
李永福兄弟往下走，步履踉蹌，直待江湖客的身影去遠，永福突然挺直了腰幹，向乃弟說。“咱們決溜，那三角眼怪人定不好惹，他自稱姓鄭，誰知道他是誰？”
“哼！他敢對咱們如何？”永祿陰沉沉地接口，又造：“他身上珍寶尚多，咱們何不等會幹掉他？”
“不可，犯不著冒險，走！入林抄小道。”
兩人迴身，撒腿就跑。
人林不到三二十丈，永福突然驚叫一聲，火速門向一株大樹後，手按刀把絕望地叫：
“天！天完煞神。”
後麵的李永祿隻覺兩腿發軟，抱住一株樹幹，麵色死灰，不住抽冷氣。
前麵兩大外一株古樹，鬼輕似的閃出一個怪人來，黑罩袍，頭上戴了一個班麵罩，飽內鼓鼓地帶有兵刃，身材魁偉，巨大的左手虎掌中，擱了兩把匕首，迎麵將去向擋住，果然是天完煞神。
天完煞神從容舉步走近，伸右手拍起一把匕首。
李永福臉無人色，虛脫地叫：“前……前輩，小……小可不是六……六大門派的……的門人。”
天完煞神頭上有罩，看不出表情，已迫進至女內，右手的匕首舉起了。
李永福知道絕望，對方要下殺手，臨危拚命，死也要死得英雄些。
“拚了！”他叫，“掙”一聲拔刀出鞘一半。
可是已晚了半分，匕首已一間即至，他感到白芒一片，還弄不清該怎樣躲，胸口一麻，身上的神經已不聽指揮，匕首透胸，巨大的潛力。將他震得向後旋扭，急急地旋了兩圈，“砰”一聲撞在樹幹上，砰然倒地。
“快……逃……”這是他臨死前吐出的兩字。
李永祿在乃兄叫出“拚了”兩字時，他不敢拚，像個老鼠般向後溜，溜得好快。
但他快則快矣，卻沒有天完煞神的匕首快。逃不到三丈，隻覺後心一震，涼涼地、麻麻地，立時人向前急衝。
前麵有一株巨樹，似乎飛快地向前迎來。
他想閃開，可是腳不聽指使，“砰”一聲暴響，右肩使中樹幹，人向後仰麵便倒，眼前一陣黑，口角血往外滲，哺哺地叫：“你……是……是誰？為何……為何……”
一隻大手將他的身子翻轉，拔出匕首說：“天完煞神。”
天完煞神收迴兩把匕首，探手人李永福的懷中，取出翡翠鐲和玉鎖，舉步向龍王廟方向走，一麵冷笑道：“人為財死，鳥為食亡，其實你兩個混蛋即使不敲詐，也保不住性命。”
事不關心，關心則亂，確是至理名言。
江湖客嶽弘聽說司馬英命在旦夕，心中大亂，沒想到這是安排下的陷井，焦急地闖向龍王廟。
到了，龍王廟在望，他向廟左密林折向飛掠，奇快地到了北麵林緣。
“咦！怎麽不見有人？”他停步自語。
說沒有人，林木深處卻傳出一聲悠長的歎息。
“誰在那兒？”他大聲叫。
“我司……司……司馬……”林中傳出微弱的迴答聲，語不成句。
江湖客不再懷疑，掠入林中。
江湖朋友對樹林原皆深懷戒心，江湖客自不例外，雖則心急如焚，但仍步步留心四周的動靜。
進入十餘丈，他聽覺極為銳敏，突覺腦後生風，不由大吃一驚。
“誰！”他大吼，右族身貼在一株樹幹上。
“嗤”一聲輕嘯，一柄匕首擊中樹幹。盡擔而沒，巨樹發出輕微的顫動，一發之差，幾乎要了他的老命。
他反應奇快，立即挫身貼地斜掠退至另一株巨樹後，也在同一瞬間，撤下了長劍。
“得得得”三聲輕響，三把飛刀幾乎同時擊中他先前籍以隱身的樹幹，顯然，他已陷入重圍。
四麵都有人向他發射暗器，如果不是經驗老到，事先脫離險境，否則三把飛刀至少會有兩把貫入他的體內。
“咦！果然名不虛傳。”他身後傳出冷峻的語聲。
撤下了長劍，他的膽氣更壯，倚樹而立，舉目向四周細察。
四周不見人影，吉林巨木參天，人躲在樹後，根本不易發現，一剛才發話之處，也鬼影懼無。
林空寂寂，草木蕭蕭，除了枝頭一些蟲以在激激地爬行外，看不到任何可引人注意的生物。
“晤！這人的口音似乎有點耳熟，”他想。
他走了一輩子江湖，閱人無數，既號稱江湖客，自然有超人的記憶力。可惜！近些年來不敢公然露麵的結果，與江湖朋友大都疏遠了，加以剛才的語音說得極快，而且久已在腦海中疏遠，所以依稀中一時想不起是誰。
在未發現敵蹤之前，身陷絕地，心中少不了有些恐慌，他必須設法脫離樹林，免得受到暗襲。
由飛刀入巨木的深度看來，暗中隱伏的人，手勁之大，委實令人毛骨驚然，定是了不起的武林高手。
他向下略挫，定神留意四周的響動，一麵沉聲道：“暗襲在下的朋友，何不現身一見？
反要藏頭縮尾，豈不有辱你們的名號？”
沒有人迴答。
他蹲下身軀，看清了去路，突然大喝一聲，拾起一團碎泥向左方脫手扔出，人向有急射，幾乎是貼地掠出一般，而且身法極快。
這一看果然有效，左方出現了灰色的人影。
同一瞬間，右方進路上灰影從一株巨樹後閃出，白芒疾閃，一支長劍已經劈麵點到，陰森森的冷叱亦至：“站住！留下性命。”
“掙掙掙”三聲控骼龍吟乍起，兩人的長劍連話三次，人影乍合乍分，雙方各退了三步。
那是一個渾身裹在灰農內，隻露了一雙晶亮眼睛的高大人影，長劍斜舉，不住發出嘿嘿冷笑。
江湖客吃了一驚，對方內力之渾厚，劍勁之而道，臍身於一流高手之林而無愧色，三劍硬接，仍然神定氣閑，絕非江湖中泛泛之流。
為何他們要掩去麵目，將他誘來這兒群起而攻？
他站住了，舉目環顧，隻感到心中一涼，暗叫一聲糟。
前後左右，幽靈似的出現了九個同樣打扮，同樣便可看到一雙眼睛的灰農高大人影。
九個怪人中，有四名已撤下長劍，全用奇異的眼神向他盯視，並一步步緩緩向中迫進，他頓時陷入了包圍。
他吸入一口真氣，心中驚然，對方竟有九人之多，僅一個人已能和他拚成平手，九對一怎吃得消？
“諸位有何所圖？”他沉聲叱喝。
沒人答他，僅以迫進作為答複，九支長劍先後撤出，快速迫進至三丈之內！
他僅能從九個人的身材和眼神中，去猜想對方的身份，想得到定是白費勁，無法知道他們是誰，又為何要引他在這座林中動手？
摹地，他心中一動，對方既然藉司馬英受傷而引他來此，定然是司馬英的對頭，也是梅穀的死敵，大事不妙。
正西方向。突又出現了一個灰色的高大人影，同樣僅露出一雙陰森森怪眼，星飛電射似的掠到，用變了音的嗓門沉喝道：“兩根僅拔。下手！要活的。”
江湖客突起發難，利用九人皆向出現的灰衣人注目的刹那間，劍吐朵朵白蓮，向東猛搶生路。
正東左右兩名灰衣怪人同時冷哼，雙劍疾揮，同聲喝：“丟劍投降。”
江湖客心懸梅穀司馬獎的安危，決定拚死突圍，劍上已注入神功，生死存亡在此一舉，向左猛攻。避開右麵的長劍，全力對付一名灰衣怪人。
兩名灰衣怪人為剛出現的灰衣同伴分了神，也估低了江湖客的實力，變化太快，所以未能發揮全力。
喝聲未落，雙劍已經相接。
“鋅掙！掙！”雙劍兇猛地撞擊，火花四濺。
“哎……”灰衣怪人驚叫。
“哎……”同一瞬間，江湖客也發出驚唿。
擋路的灰衣怪人想擊毀江湖客的長劍，豈知江湖客卻在第三朵劍花被震開的一利耶，劍出絕招“大地盤龍”，由攻中宮突變攻下盤，劍勢下墜，電光石火似的掠過怪人的右小腿外側，電芒一閃，劃開了一條大縫，鮮血激射。
這是危極險極的意外冒險，要從糾纏中降下劍勢，委實不易，固然可以傷人，自己所冒的風險也夠大。
怪人在一驚之下，下體後收，長劍斜降，也在江湖客的右肩外側留下了一道劍痕。
江湖客已看破好機，在第三名灰衣怪人搶到的前一刹.突出了重圍，一胄大吼，左手抓住的一團碎泥，脫手向後灑出，身形一伏，掠出三丈外去了。
碎泥在他手中發出，像是無數鋼珠，怪人們不得不用劍氣護身，被碎泥阻了一阻。
“哪兒走？老匹夫。”一個怪人怒吼，左手一揚，王枚長僅三寸的小劍，已破空飛出，射向江湖客的背影。
江湖客經驗老到，他不走直線，利用樹幹藏身，左盤右折亡命飛逃。
可是小劍來勢太快，而且似乎早算定他要閃竄的方向，三道白虹在喝聲傳到之前，光臨他的背肩。
聽風辨器術用不上，小劍來勢太快，沒有破空飛行的嘯聲發出。
江湖客也恰在這千鈞一發間，向地麵伏倒，想滾向左側，利用三顆大樹障身脫走。
“嗤嗤”兩聲，一柄小劍擦過江湖客的左肩，另一柄釘入他的肩下琵琶骨，入骨近寸，隻有小劍柄上的銀色流蘇留在體外，護身氣功擋不住小劍，發小劍的人，功力之深厚委實驚人。
“嗯……”江湖客驚叫，身形撲地便倒。
這瞬間，相距最近的一名怪人閃電似的射到，手下絕情，劍揮向江湖客的右腿，吼聲亦至：“先卸了你的狗腿……”
“小心！”發小劍的人同時大叫。
這一聲大吼，江湖客心中一震，加上先前發射小劍怪人的喝罵聲，他憶起一個藝漆化境的成名人物。
這個人目下在江湖中大名鼎鼎，與他江湖客無仇無怨，為何卻無緣無故在這兒隱起本來麵目出手？
“是他！這老狗。”他心中狂叫。
他知道背上所中的暗器，定然是老狗的成名暗器，假使對方不是想生擒活捉，小劍必定透胸而過。
由於猜出了對方的身份，他心中駭然，求生之念更為強烈，他必須脫身前往梅穀，如果司馬英未遭毒手，他必須將這些惡賊的消息，警告司馬英多加提防。
他經驗老到，知道後麵定然有人乘機撲上下手，猛的向左急滾，手中長劍在翻身的刹那間，脫手向模糊撲來的人影擲去。
劍出手，他爬起放腿狂奔。
“哎……”身後響起一聲絕望的狂叫。
撲來的怪人沒想到江湖客挨了一柄小劍，仍能奮起滾身逃命，遞出的劍還沒夠上江湖客的腿，江湖客的長劃已一間即至，相距太近，他想躲已無能為力，太遲了。
劍化長虹，貫八怪人的小腹，透過腰脊骨右側，劍尖露出身後近尺。
怪人發出一聲絕望的狂叫，將劍向江湖客的背影拚餘力擲出，人向前急衝兩步.雙手抓住腹上的劍身，身形踉蹌前進，慘聲叫：“周……周前……前輩，我……我好恨，不能要……活的說完，人砰然倒地。
九名怪人並未理會同伴的死活，怒叫著狂追江湖客。
江湖客慌不擇路，強提真氣狂奔，他的輕功十分了得，向南竄入森林，落荒而逃。
怪人臨死前擲出的長劍，從他身力飛過，他一把沙住劍把，先帶走再說。
身後五六丈，九名次衣怪人狂追不舍，竟然未能將雙方的距離拉近，可知受重傷後的江湖客，輕功的造詣確已超凡入聖了。
假使怪人們在路上攔截，想留下他未免太難啦，難怪他們要設下十麵埋伏——
掃描，hardmoon校對
又向中年人說：“丁師弟我們走。”
“天哪！小女……”中年人顫聲叫。
普持大聲道：“司馬少俠眸正神清，英華外露，定然胸懷磊落，而且傲視衰宇，這種人雖可怕，卻可信賴，珠侄女在這兒，敢說毫無風險，放心吧！”
司馬英冷冷地說：“隻要貴派門人不在本穀出現，這丫頭自然不會有風險。”
“阿彌陀佛！老衲告辭，施主好自為之，謹防群雄發難，再見了。”普特說完，扭頭便走。
“孩子，小心些。”中年人出聲叫，又道：“仇恨可令人瘋狂，你須保重。”
“爹放心，女兒自知珍攝，決不至有拈蜀中丁氏門風。”姑娘朗聲答。
司馬英等兩僧一俗去遠，收了劍，冷冷地說：“丫頭，在下沒有刀創藥，你自己裹傷。”
說完，拾起姑娘的長劍，扭頭便走。
姑娘在後緊跟，一麵說：“咦！你怎不製我穴道？”
“用不著。”
“你不怕我逃走？”
司馬英扭頭兇狠地說：“你試試看？”
姑娘注視著他，大眼睛光熠熠，說：“你該殺我，不然就不夠英雄。”
“呸！廢話。”
“這是小女子由衷之言，含笑殺人，流血五步，反臉不認六親，一怒於人塗炭，這才是英雄本色，方能建基立業，你出劍心中不忍，臨下手思路紛經，怎能成事？敗事有餘哩！”
司馬英臉上一紅.怒叫道：“你是個長舌婦，滾！我不要見你。”
“咦！你要我滾？”
“是的，去追上你爹爹，愈快愈好。”司馬英怒叫，扭頭便走，氣虎虎地，將她的劍丟在她腳前。
姑娘淡淡一笑，拾劍跟上說：“我說中你的弱點了，是不？瞧，反反複複，說明你不夠堅強，心中紊亂……”
“閉口！你走是不走？”他轉身吼叫，手按在劍把上。
“我不信你敢殺我。我爹將我交給你，你必須當麵交還，是不？不然何以取信於世人？”她泰然地向他接近，收劍入鞘，看樣子，她確是把握住他的弱點了。
他雙手叉腰，陰森森地說：“你如果再饒舌，將要後悔。”
她笑了，笑得很爽朗，笑完說：“身為武林中人，在刀尖劍鋒上打滾，沒有什麽後悔可言，要後悔就不該練武，你說可對？”
他搖搖頭，冷冷地說：“你這人很怪。”
“如何怪？”她問。
“別人脫身惟恐不及，你為何卻甘心往虎穴裏鑽？”
“很簡單，我隻想看看你憑什麽敢單人獨劍重建梅穀。世間上狂人和瘋子為數並不多.你就是其中之一。”
“你認為在下是狂人瘋子？”
“半點不假。如果我是你，絕不會狂得公然逞匹夫之勇，在這兒成為眾矢之的，激起六大門派的公憤。”
司馬英何曾設想到這種作為太過愚蠢。
隻是他有苦難言，體內真氣已生異象，三月的壽命已經過了月餘，算起來，他在陽世的日子不多了，他怎能等到羽翼豐英，功臻化境之後再重建梅穀？
這次他單人獨劍毅然大興土木，明知兇險萬分，事實已不由他畏避，惟有作孤注一擲的打算，沒有第二條路可走。
姑娘見他臉上神色絲毫未變，僅陰沉地向她冷然注視，顯然未為所動，不由幽幽一歎，接著說：“仇恨可使人瘋狂，可使人盲目，司馬公子，懸崖勒馬，並末為晚，免得令人親痛仇快。”
他蹤了一聲，問：“你是站在仇敵一方說話麽？”
姑娘搖頭苦笑，走近他說：“老一輩的人所造成的仇恨，時至今日，仍未摸清內情，是敵是友，尚難臆測。”
司馬英虎目中神光似電，一字一吐地說：“請記住，在下最恨態度不明的人，你是峨嵋派的人，你我之間不拔劍則已，劍出不是你就是我，敵我分明，無可更改。你貴姓？”
穀口人影疾飄，到了小花於沈雲山，高叫道：“這丫頭姓丁，叫絳珠，峨嵋雙快老二丁良朋的女兒。咱們將她迴了，峨嵋的禿驢絕不敢撒野。”
丁峰珠淡淡一笑，接口道：“你是天窗裏衛老前輩應龍的得意門人，衛老前輩乃是白過英雄中不可多得的俠義硬漢。假使他老人家親聆閣下的高論，不接你十七八杖才怪，用不著閣下擔心，本姑娘已是司馬公子的囚犯了。”
沈雲山繃著臉，冷笑道：“事急從權，假使家師知道目下司馬大哥的處境，也必然振臂而起，為武林道義赴湯蹈火。”說完，又對司馬英說：“大哥，小弟情借一步說話，大事不妙，必須由大哥冷靜地卓裁定奪。”
“走！先到草屋歇會兒。”司馬英指著臨時居室說，挽了沈雲山的手舉步。
丁線珠在後緊跟，說：“用不著借一步說話，其實八方高手向這兒趕的事，乃是公開的秘密，武林中任誰皆知了。”
司馬英扭頭向她冷冷地說。“你最好快滾，亡魂穀有上幹個男人，沒有女的，你留在這兒，誰也無法保證你的安全。”
“本姑娘倒得瞧瞧上千個男人，又能怎樣？反正你必須負全責，何所俱哉？”
趕她不走，司馬英無可奈何，一氣之下，便不再理她。兩人進入室中，有三名健仆上前奉茶。
丁峰珠儼然以女主人自居，逕自闖入了內室。
沈雲山直待絳珠的身影消失在門後，方低聲說：“大哥，你真要公然重建梅穀麽？”
司馬英點頭苦笑道：“愚兄已別無抉擇。兄弟，你不該卷入這個大漩渦之內，可能連累你沒頂，我於心難安。”
沈雲山一把扣實司馬英的手臂，大聲說：“大哥，你太不夠朋友。那晚在舊井巷，你身負重傷，仍拚死救我，難道不許我在你危急之時，需友正殷之際盡少些心力麽？不必顧左右而言他，你說.要不要我留在這兒，我隻等你一句話。”
沈雲山聲色俱厲，司馬英隻感到熱血沸騰，反握住沈雲山的手臂，激動地說：“賢弟，你能等我說出內情麽？”
“大哥，我聽聽。”
司馬英向仆人揮手說：“退！掩門，不許任何人走近。”
健仆們應諾著退出。
司馬英便將誤食毒果的前因後果-一加以詳述，最後說：“愚兄僅有月餘壽命，目下經脈已逐漸硬化，在未死之前，我必須在世間轟轟烈烈大幹一番。賢弟，你來日方長，前途似錦，怎能為我這將死之人埋骨幹此，否則盡兄在九泉之下亦難以心安。”
沈雲山流下了兩行英雄淚，慘然地說：“這叫做禍不單行，老天沒長眼，罷了！大哥，讓我伴你度過這短短有限時日罷。”
“賢弟，你必須答允愚兄一事，不然……”
“大哥，說罷，除了你攆我走，我會答允你的。”
“在大敵群至時，你不可出麵。”
“這……這…”
“留下有用之身，替愚兄收斂殘骸。葬在亡魂出之勢，並傳信湖廣祁陽浦湘山下，將我的死訊告知金劍神箭金老爺子。賢弟，愚兄心感盛情，請記住，活著的人比死者責任更重，你必須留得命在，我方不致白死。”
沈雲山頰肉不住抽搐。挫著牙說：“大哥，我答應你，隻須留得三寸氣在，有一天我會在這兒再建造一座新的天心小築。”
司馬英哈哈一笑，說：“愚見以有賢弟這種血性朋友為榮，死而無憾。愚兄在世時日無多，且與賢弟痛飲三杯……”
“不！且慢，小弟還未將所得的消息說出來呢。”
“真嚴重麽？”
“當然。小弟在湖廣得到大哥已在梅穀現身的消息，便星夜撿起，沿途打聽出各地黑白過人物，紛向這兒趕來。”
內中有六大門派的門人，實力極為龐大，連析城山天下第一堡的人全來了，地煞星線老狗我已發現他的行蹤。雷家堡與伯父風牛馬不相及，他們成名在伯父隱世之後，為何也趕來湊熱鬧？所以……”
司馬英用一聲長笑打斷沈雲山的話說：“賢弟，不必問他們來意如何，愚兄一個初出道的小人物，竟然能使武林轟動，異數哩！太妙了，讓他們來吧，沒有什麽可怕的。”說完，擊掌三下，招仆人入室。
內室門應聲而開，一個高大的健仆行禮稟道：“主人請吩咐。”
“命廚下準備清菜。剛才那女人目下何在？”
“那女人已獨自前往工場，徐、周兩位老師已經隨後前往監視。”
“通知工場的人，如果那女人不鬧事，一不必阻擋她。”
“是！屬下即吩咐下去。”
沈雲山一直冷眼旁觀，目光不住在高大健仆的右耳後掃過。
等健仆退下，他便低聲問司馬英從“剛才那高個兒有問題，大哥可知道他的底細？”
司馬英搖頭，也低聲說：以盡兄在撫州府請來的跟隨，姓朱名岡，孔武有力，乃是撫州府的地頭蛇，有名的病棍。怎麽，賢弟認得？”
“小弟隨家師自小浪跡江湖，閱人多矣，三教九流小混混，以及大名鼎鼎的英雄狠賊，小弟見過的人，絕難忘懷。大哥，你的事可曾讓他們知道？”
“不曾，愚兄之事，惟有賢弟知道。”
“哼！這人耳後有一道刀疤，後連成一字，三角眼，小弟對他不陌生。有這人在身旁，大哥，你的金珠寶玩得小心了。”
“諒他也不敢在太歲頭上動土。”司馬英不以為然地說。
沈雲山正色道：“成貪和尚的徒弟勾魂手沙罡，必定敢在太歲頭上動土，無不敢為之事，無畏忌之人。”
“什麽？你是說，這家夥是勾魂手沙罡？司馬英惜愕地問，神色一懍。
近一二十年來，江湖中出了不少武林高手，像雷家堡主和堡中風雲人豪，皆是其中出類拔萃的人物。
在江西和福建左近，出了一個成貪和尚，不僅功臻化境，而且除了不貪念經之外，無所不貪，酒色財氣門門俱精，在江湖上無所不為。
和尚的唯一門徒，叫做勾魂手沙罡，不僅承受了和尚的武藝衣缽，也隨承受了和尚的一切劣根性，而且生性陰蟄，比和尚更壞十分。
在江湖中，這一雙師徒大名鼎鼎，近些年來，師徒倆分手各奔前程。和尚遠遊江北，行蹤飄忽；勾魂手則在江南浪跡，為禍江湖，獨來獨往，行跡如謎。
司馬英一聽是匈魂手，不由他不驚，將這種人留在身邊，委實可怕，誰知這家夥安了什麽鬼心眼？
一個江湖中大名鼎鼎的惡賊，竟會隱姓埋名屈居下人之列，想起來就令人毛竹驚然！
沈雲山肯定地點頭，說：“小弟敢斷言，一定是他。”
“哼！我得找他問問。”司馬英推椅而起說。
“大哥且慢。”沈雲山按住他，又道：“大哥可將珠寶覓地藏好，看他有何圖謀，先要反臉動起手來，咱們不一定占上風哩。”
“好！咱們靜待其變。”
就由於沈雲山一時誤認了勾魂手是為財而來，致引起了亡瑰穀中一場火災，使大心小築化成了一片火海。這是後話暫且不表。
客廳中，司馬獎和沈雲山在把酒縱橫論江湖，所有的仆人全都退出。
屈居仆役的勾魂手，則悄然走向工場。
工場中人聲吵雜，數百名工人正在起勁地趕工。
丁絳珠站在亡魏碑之前，鳳目掃向巨大的光滑碑麵，從山海夜叉的名號開始，已經排列下十三名江湖中略有來頭的名號。
顯然，已經有十三名入穀鬧事的人埋骨穀中了。
她再望向忙碌著的工場，那兒，有左右院的三棟五進院大樓，下層的建築已大部完外，巨大的石柱林立，第二層的支架棟梁皆有眉目，四麵疊架式的棚架人群不住上落，鬧哄哄地忙碌異常。
她正待走向工場，想看看個人捏造中的大樓底部，是否建有地下室一類玩意。
她左近有不少石工，正在埋頭工作，敲敲打打的聲浪，擾亂了她的聽覺。
左方不遠處，有兩名勁裝打扮的中年人，正背著手信步遊蕩。她知道，那是司馬英的屬下，不消問，自然是監視她的人。
她不以為意，粉頰上泛起了笑容，蓮步輕移，向建築中的大廈走去。
走了十來步，她眼角瞥見監視她的兩個人抽身走了，正疑惑間，本能感到心生警兆，依稀，身後似乎有人迫近，練家子的警覺性極高，她功力修為個弱，身後有人迫近，便已被她發覺了。
她向右疾閃，右旋身迅捷地轉過身來，右掌直立，防備身後的人辭行襲擊。
不錯，的確是有人，是一個仆人打扮的高個兒，一字眉，三角眼，正是司馬英的貼身健仆。
“哦！原來是閣下。”她籲出了一口氣說。
高個兒嘴角出現一絲殘忍的笑意，三角眼中出現了發現老鼠後的貓的眼神，說：“丁姑娘，似乎認得在下哩。”
“尊駕改裝自甘賤役，如不是有心人，確是不易辨認。”
“你知道在下是誰？”
姑娘一聲輕笑，極有教養地舉袖掩住樓口，笑完說：“難道要本姑娘將錢貪大師找來對證麽？”
一語道破勾魂手沙罡的身份，他有點心驚，冷冷地說：“丁姑娘眼力果然高明，不愧是江湖峨嵋雙俠的千金。姑娘在亡瑰穀逗留，不知有何用意？”
“沙大快在司馬英身用逗留，不知又有何用意？”姑娘展開反擊，咄咄逼人。
“別過問沙某的事。”
“閣下又何必過問本姑娘的事。”
“有你在這兒，礙手礙腳，怎能不問。”
“本姑娘亦有同感。”
勾魂手三角眼一翻，眼中厲光外射，踏進一步說：“在下奉命攆你走，你作何打算？”
丁降殊手握劍把，冷笑道：“是司馬英之命？”
“正是。
“你撒謊！你在燕口排除異己。”
“隨便你怎樣說都成，拔劍！”勾魂手冷叱，隨手抄起一根木棍，一步步欺近。
丁絳珠有自知之明，恐難接下這著名的惡魔，劍不敢即時拔出，小心的一步步向左移動，一邊說：“你我各有所謀，何必自相火拚？本姑娘奉命接近亡魂穀，你該三思後果。”
“你奉誰所差？要威脅沙某麽？”
“非也，隻希望與閣下合作，如能各不相擾，各得其所更佳。”
“我勾魂手橫行江湖，從不與人合作，你少做夢。”
“本姑娘並未妨礙閣下行事，而且對閣下有利，為何不肯相容了尊駕別忘了，亡魂穀附近已高手環伺，待機而動，如果閣下動手，定然誤事，後果你可曾想到？”
勾魂手不再迫近，沉吟片刻，說：“沙某警告你，如果礙在下的事，我必殺你。你人雖長得美極格極，但我仍要滅口，最多玩你十天半月，玩膩了再殺。”說完，向她曖昧地一笑，扔下棍轉身走了。
丁線珠氣得粉麵鐵骨，幾次要拔劍追襲，卻又一再地忍住了，衝著勾魂手的背影直咬用牙。
匆匆半月，司馬英先後又宰了十九名侵入的人，而由四麵八方匯集袁州府的人，正準備大舉進入武功山。
從湖廣進入袁州的官進中，血案重重。
在萍鎮之東羅霄山下，江湖客嶽弘正以奇快的腳程向東趕向袁州府城。
羅霄山的南麓，分兩條河流，一往東一往西，大旱之時，兩河盡涸，官府便香花頂禮到那裏求雨。
據說，山麓那口井是潛龍之穴，用三四丈長的大木投入井中，大雨即至，直至大木湧出井外，方行雨止。
官道經過求雨井北麵，井旁建有一座龍王廟，並有涼亭供行旅歇腳.廟中可接待前來膜拜的遊客。
這幾天來，龍王廟中住進了十名行徑怪異的人，一個個身材雄偉，帶著殺人家夥，頭巾齊後紮，嘴唇上掩了毛慘慘的假須，臉上大概也經過化裝易容，看去除了高矮不同之外、麵貌長相全都大同小異。
他們的眼睛，是可資辨識的線索，有的是紅眼圈，有的是褐色眼珠，有些是三角眼……
總之，每一雙眼睛都閃耀著厲光，眼神淩厲無比，正說明了他們在內力修為上，曾經下過苦功。
一早，從萍鄉方向來了兩個中年勁裝大漢，行色匆匆，飛奔龍王廟。
廟門口，一個怪人倚在台階下石柱旁假寐，半閉著的三角眼睛，監視著二十丈外官道往來的行人，看到兩個中年勁裝大漢狂奔而來，霍地站起叫：“永福兄，有消息麽？”
右首中年人站住了，伸出右手似笑非笑地說：“有好消息，拿來。”
三角眼怪人探手懷中掏出一對翡翠手鐲，在兩大漢眼前不住晃動，冷冷地說。“永福兄，消息是否值得這對價值千金的手鐲？”
右手大漢是叫永福尼的人，接口道：“江湖客嶽弘，昨晚他沒往下說，死魚眼狠盯住三角眼怪人手中的手鐲，假使對方會不得出手，他不打算往下說。
三角眼怪人陰陰一笑，將翡翠手鐲遞過，問：“江湖客怎樣了？真的？”
永福兄將翡翠手鐲放入懷中，笑道：“千真萬確，確是江湖客嶽弘，昨晚五更末進了萍鄉城，在稻香後打尖，我兄弟立即趕來報訊，不久可能趕到這兒了。”
三角眼怪人點點頭說：“你的消息值得，但還得勞駕賢昆仲。”
“咱們聽候吩咐。”
三角眼怪人指著左首密林，說：“請賢昆仲冒充司馬英的朋友，引江湖客進入林中就行了。”
永福兄一驚，退了兩步說：“什麽？要咱們兄弟冒充司馬英的朋友？”
三角眼怪人又取出一個有金鏈的玉鎖，拋過說：“皇帝不差餓兵，收下吧！”
永福兄一把抓住玉鎖，略一審視，惑然問：“我兄弟與司馬英無冤無仇，因何……”
“別問原因，這違反了武林規矩。賢昆仲如果不收，拿來。”
三角眼怪人伸手說。
永福尼將玉鎖放入懷中，淡淡一笑道：“在下收了。”
說完，兩人轉身如飛而去。
三角眼怪人衝著兩人的背影陰陰一笑，自語道：“好一對不知死活的下三濫。”說完，急急奔入廟門。
左首密林中，殺氣騰騰，九名怪人皆用青巾蒙麵，隱伏在林木深處。
三角眼怪人與另一名高大的紅眼圈怪人在林綠茂草中潛伏，低聲說：“最好要活的，主人曾花了不少光陰搜尋這老匹夫，假使不小心斃了，主人會責怪下來的。”
“要活的太難，嶽老匹夫乃是武林成名人物，定然寧死不辱，他如果自絕，咱們有何辦法防止，怪！主人為何一定要活的呢？”
“因為遊龍劍客司馬文琛夫婦倆的消息，嶽老匹夫定然知道，所以要活的，並不足怪。”
“怪就怪在這兒。”紅眼圈怪人答，又造：“主人出道在遊龍劍客之後，風牛馬不相及，為何要浪費大好光陰找他倆夫婦的下落？”
“這是武林秘辛，咱們可用不著尋根究底。”
紅眼圈怪人唿了一聲，不悅地說：“憑咱們的江湖名望，和手底下的工夫，為何要偷偷摸摸改名換姓行事？太辱沒了咱們的身份。不上此也，還得受窩囊氣。像李永福兄弟兩個鼠輩.竟然一再向咱們敲詐，真不像話。”
“哈哈！”三角眼怪人惡意地笑，笑完說：“這樣才能隱匿身份，證明咱們人手不多，絕不是江湖大名鼎鼎的人哩！主人的機智和見識高人一等，方能有此不著痕跡的安排。晤！
來了，準備。”
永福兄弟奔上官道，向萍鄉方向迎去，遠遠地，江湖客一襲青衫飄飄，頭戴四方平定巾，腰懸長劍，星飛電射似的掠來。
江湖客剛從蜀中趕迴湖廣，本擬到祁陽滿湘山探望金劍神蕭，豈知一到嶽州府，便得到司馬英公然出麵重建梅穀的消息，大驚之下，暗罵小家夥胡鬧，便晝夜兼理趕來。
長途奔波，他內力損耗甚巨，仍然強提真氣急趕，他要前來勸阻司馬英。
正走間，迎麵跌跌撞撞到了永福兄弟倆，迎麵一攔，永福上氣不接下氣地叫：“見台，有起死迴生的金創藥麽？”
江湖客為人隨和，滿身俠骨.聽說要金創藥，隻道對方受傷，自己事情雖急如星火，仍然停下步子急問：“兄弟，老朽有最好的金創藥，要來何用？你？”
“在下的義弟司馬英……”
“什麽？”老人家欺近急問，又道：“你是司馬賢侄的……”
“在下李永福李永祿，乃是司馬老弟的……”
“說！他在何處？”老人家搶著問。
“他……他身受像傷，命在旦夕……”
“在哪兒？”
李永福用手向龍王廟方向一指，說：“在廟左密林中。”
江湖客吃了一輩子江湖飯，無所不曉，隻因太過關心，心中大亂，竟然在陰溝裏翻船，大叫道：“快！領老朽前往。”
兄弟倆搖搖欲倒，舉步緩走說：“那兒有人照顧，兄台請趕先一步.救人如救火，在下兄弟力竭難支……”
話未完.江湖客已展開輕功.向龍王廟方向飛掠而去。
這一帶是山坡地帶，距龍王廟有二裏地。官道兩側全是密林茂草，站在官道中，由林空中可以隱約看到山下的龍王廟形影。
李永福兄弟往下走，步履踉蹌，直待江湖客的身影去遠，永福突然挺直了腰幹，向乃弟說。“咱們決溜，那三角眼怪人定不好惹，他自稱姓鄭，誰知道他是誰？”
“哼！他敢對咱們如何？”永祿陰沉沉地接口，又造：“他身上珍寶尚多，咱們何不等會幹掉他？”
“不可，犯不著冒險，走！入林抄小道。”
兩人迴身，撒腿就跑。
人林不到三二十丈，永福突然驚叫一聲，火速門向一株大樹後，手按刀把絕望地叫：
“天！天完煞神。”
後麵的李永祿隻覺兩腿發軟，抱住一株樹幹，麵色死灰，不住抽冷氣。
前麵兩大外一株古樹，鬼輕似的閃出一個怪人來，黑罩袍，頭上戴了一個班麵罩，飽內鼓鼓地帶有兵刃，身材魁偉，巨大的左手虎掌中，擱了兩把匕首，迎麵將去向擋住，果然是天完煞神。
天完煞神從容舉步走近，伸右手拍起一把匕首。
李永福臉無人色，虛脫地叫：“前……前輩，小……小可不是六……六大門派的……的門人。”
天完煞神頭上有罩，看不出表情，已迫進至女內，右手的匕首舉起了。
李永福知道絕望，對方要下殺手，臨危拚命，死也要死得英雄些。
“拚了！”他叫，“掙”一聲拔刀出鞘一半。
可是已晚了半分，匕首已一間即至，他感到白芒一片，還弄不清該怎樣躲，胸口一麻，身上的神經已不聽指揮，匕首透胸，巨大的潛力。將他震得向後旋扭，急急地旋了兩圈，“砰”一聲撞在樹幹上，砰然倒地。
“快……逃……”這是他臨死前吐出的兩字。
李永祿在乃兄叫出“拚了”兩字時，他不敢拚，像個老鼠般向後溜，溜得好快。
但他快則快矣，卻沒有天完煞神的匕首快。逃不到三丈，隻覺後心一震，涼涼地、麻麻地，立時人向前急衝。
前麵有一株巨樹，似乎飛快地向前迎來。
他想閃開，可是腳不聽指使，“砰”一聲暴響，右肩使中樹幹，人向後仰麵便倒，眼前一陣黑，口角血往外滲，哺哺地叫：“你……是……是誰？為何……為何……”
一隻大手將他的身子翻轉，拔出匕首說：“天完煞神。”
天完煞神收迴兩把匕首，探手人李永福的懷中，取出翡翠鐲和玉鎖，舉步向龍王廟方向走，一麵冷笑道：“人為財死，鳥為食亡，其實你兩個混蛋即使不敲詐，也保不住性命。”
事不關心，關心則亂，確是至理名言。
江湖客嶽弘聽說司馬英命在旦夕，心中大亂，沒想到這是安排下的陷井，焦急地闖向龍王廟。
到了，龍王廟在望，他向廟左密林折向飛掠，奇快地到了北麵林緣。
“咦！怎麽不見有人？”他停步自語。
說沒有人，林木深處卻傳出一聲悠長的歎息。
“誰在那兒？”他大聲叫。
“我司……司……司馬……”林中傳出微弱的迴答聲，語不成句。
江湖客不再懷疑，掠入林中。
江湖朋友對樹林原皆深懷戒心，江湖客自不例外，雖則心急如焚，但仍步步留心四周的動靜。
進入十餘丈，他聽覺極為銳敏，突覺腦後生風，不由大吃一驚。
“誰！”他大吼，右族身貼在一株樹幹上。
“嗤”一聲輕嘯，一柄匕首擊中樹幹。盡擔而沒，巨樹發出輕微的顫動，一發之差，幾乎要了他的老命。
他反應奇快，立即挫身貼地斜掠退至另一株巨樹後，也在同一瞬間，撤下了長劍。
“得得得”三聲輕響，三把飛刀幾乎同時擊中他先前籍以隱身的樹幹，顯然，他已陷入重圍。
四麵都有人向他發射暗器，如果不是經驗老到，事先脫離險境，否則三把飛刀至少會有兩把貫入他的體內。
“咦！果然名不虛傳。”他身後傳出冷峻的語聲。
撤下了長劍，他的膽氣更壯，倚樹而立，舉目向四周細察。
四周不見人影，吉林巨木參天，人躲在樹後，根本不易發現，一剛才發話之處，也鬼影懼無。
林空寂寂，草木蕭蕭，除了枝頭一些蟲以在激激地爬行外，看不到任何可引人注意的生物。
“晤！這人的口音似乎有點耳熟，”他想。
他走了一輩子江湖，閱人無數，既號稱江湖客，自然有超人的記憶力。可惜！近些年來不敢公然露麵的結果，與江湖朋友大都疏遠了，加以剛才的語音說得極快，而且久已在腦海中疏遠，所以依稀中一時想不起是誰。
在未發現敵蹤之前，身陷絕地，心中少不了有些恐慌，他必須設法脫離樹林，免得受到暗襲。
由飛刀入巨木的深度看來，暗中隱伏的人，手勁之大，委實令人毛骨驚然，定是了不起的武林高手。
他向下略挫，定神留意四周的響動，一麵沉聲道：“暗襲在下的朋友，何不現身一見？
反要藏頭縮尾，豈不有辱你們的名號？”
沒有人迴答。
他蹲下身軀，看清了去路，突然大喝一聲，拾起一團碎泥向左方脫手扔出，人向有急射，幾乎是貼地掠出一般，而且身法極快。
這一看果然有效，左方出現了灰色的人影。
同一瞬間，右方進路上灰影從一株巨樹後閃出，白芒疾閃，一支長劍已經劈麵點到，陰森森的冷叱亦至：“站住！留下性命。”
“掙掙掙”三聲控骼龍吟乍起，兩人的長劍連話三次，人影乍合乍分，雙方各退了三步。
那是一個渾身裹在灰農內，隻露了一雙晶亮眼睛的高大人影，長劍斜舉，不住發出嘿嘿冷笑。
江湖客吃了一驚，對方內力之渾厚，劍勁之而道，臍身於一流高手之林而無愧色，三劍硬接，仍然神定氣閑，絕非江湖中泛泛之流。
為何他們要掩去麵目，將他誘來這兒群起而攻？
他站住了，舉目環顧，隻感到心中一涼，暗叫一聲糟。
前後左右，幽靈似的出現了九個同樣打扮，同樣便可看到一雙眼睛的灰農高大人影。
九個怪人中，有四名已撤下長劍，全用奇異的眼神向他盯視，並一步步緩緩向中迫進，他頓時陷入了包圍。
他吸入一口真氣，心中驚然，對方竟有九人之多，僅一個人已能和他拚成平手，九對一怎吃得消？
“諸位有何所圖？”他沉聲叱喝。
沒人答他，僅以迫進作為答複，九支長劍先後撤出，快速迫進至三丈之內！
他僅能從九個人的身材和眼神中，去猜想對方的身份，想得到定是白費勁，無法知道他們是誰，又為何要引他在這座林中動手？
摹地，他心中一動，對方既然藉司馬英受傷而引他來此，定然是司馬英的對頭，也是梅穀的死敵，大事不妙。
正西方向。突又出現了一個灰色的高大人影，同樣僅露出一雙陰森森怪眼，星飛電射似的掠到，用變了音的嗓門沉喝道：“兩根僅拔。下手！要活的。”
江湖客突起發難，利用九人皆向出現的灰衣人注目的刹那間，劍吐朵朵白蓮，向東猛搶生路。
正東左右兩名灰衣怪人同時冷哼，雙劍疾揮，同聲喝：“丟劍投降。”
江湖客心懸梅穀司馬獎的安危，決定拚死突圍，劍上已注入神功，生死存亡在此一舉，向左猛攻。避開右麵的長劍，全力對付一名灰衣怪人。
兩名灰衣怪人為剛出現的灰衣同伴分了神，也估低了江湖客的實力，變化太快，所以未能發揮全力。
喝聲未落，雙劍已經相接。
“鋅掙！掙！”雙劍兇猛地撞擊，火花四濺。
“哎……”灰衣怪人驚叫。
“哎……”同一瞬間，江湖客也發出驚唿。
擋路的灰衣怪人想擊毀江湖客的長劍，豈知江湖客卻在第三朵劍花被震開的一利耶，劍出絕招“大地盤龍”，由攻中宮突變攻下盤，劍勢下墜，電光石火似的掠過怪人的右小腿外側，電芒一閃，劃開了一條大縫，鮮血激射。
這是危極險極的意外冒險，要從糾纏中降下劍勢，委實不易，固然可以傷人，自己所冒的風險也夠大。
怪人在一驚之下，下體後收，長劍斜降，也在江湖客的右肩外側留下了一道劍痕。
江湖客已看破好機，在第三名灰衣怪人搶到的前一刹.突出了重圍，一胄大吼，左手抓住的一團碎泥，脫手向後灑出，身形一伏，掠出三丈外去了。
碎泥在他手中發出，像是無數鋼珠，怪人們不得不用劍氣護身，被碎泥阻了一阻。
“哪兒走？老匹夫。”一個怪人怒吼，左手一揚，王枚長僅三寸的小劍，已破空飛出，射向江湖客的背影。
江湖客經驗老到，他不走直線，利用樹幹藏身，左盤右折亡命飛逃。
可是小劍來勢太快，而且似乎早算定他要閃竄的方向，三道白虹在喝聲傳到之前，光臨他的背肩。
聽風辨器術用不上，小劍來勢太快，沒有破空飛行的嘯聲發出。
江湖客也恰在這千鈞一發間，向地麵伏倒，想滾向左側，利用三顆大樹障身脫走。
“嗤嗤”兩聲，一柄小劍擦過江湖客的左肩，另一柄釘入他的肩下琵琶骨，入骨近寸，隻有小劍柄上的銀色流蘇留在體外，護身氣功擋不住小劍，發小劍的人，功力之深厚委實驚人。
“嗯……”江湖客驚叫，身形撲地便倒。
這瞬間，相距最近的一名怪人閃電似的射到，手下絕情，劍揮向江湖客的右腿，吼聲亦至：“先卸了你的狗腿……”
“小心！”發小劍的人同時大叫。
這一聲大吼，江湖客心中一震，加上先前發射小劍怪人的喝罵聲，他憶起一個藝漆化境的成名人物。
這個人目下在江湖中大名鼎鼎，與他江湖客無仇無怨，為何卻無緣無故在這兒隱起本來麵目出手？
“是他！這老狗。”他心中狂叫。
他知道背上所中的暗器，定然是老狗的成名暗器，假使對方不是想生擒活捉，小劍必定透胸而過。
由於猜出了對方的身份，他心中駭然，求生之念更為強烈，他必須脫身前往梅穀，如果司馬英未遭毒手，他必須將這些惡賊的消息，警告司馬英多加提防。
他經驗老到，知道後麵定然有人乘機撲上下手，猛的向左急滾，手中長劍在翻身的刹那間，脫手向模糊撲來的人影擲去。
劍出手，他爬起放腿狂奔。
“哎……”身後響起一聲絕望的狂叫。
撲來的怪人沒想到江湖客挨了一柄小劍，仍能奮起滾身逃命，遞出的劍還沒夠上江湖客的腿，江湖客的長劃已一間即至，相距太近，他想躲已無能為力，太遲了。
劍化長虹，貫八怪人的小腹，透過腰脊骨右側，劍尖露出身後近尺。
怪人發出一聲絕望的狂叫，將劍向江湖客的背影拚餘力擲出，人向前急衝兩步.雙手抓住腹上的劍身，身形踉蹌前進，慘聲叫：“周……周前……前輩，我……我好恨，不能要……活的說完，人砰然倒地。
九名怪人並未理會同伴的死活，怒叫著狂追江湖客。
江湖客慌不擇路，強提真氣狂奔，他的輕功十分了得，向南竄入森林，落荒而逃。
怪人臨死前擲出的長劍，從他身力飛過，他一把沙住劍把，先帶走再說。
身後五六丈，九名次衣怪人狂追不舍，竟然未能將雙方的距離拉近，可知受重傷後的江湖客，輕功的造詣確已超凡入聖了。
假使怪人們在路上攔截，想留下他未免太難啦，難怪他們要設下十麵埋伏——
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